第五章
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趁着大家调侃阿贵去相亲的时候，悠悠“顺便”提起了自己已经订过亲的事。原以为大家会瞠目结舌，可惜她这么一个如花似玉的美娇娘早早被人给订了去，让他们痛失一个娶得贤妻的大好机会，结果
“真的吗？是哪个祖宗没积福啊？”
“哈哈我现在就开始替你未来的夫婿感到可怜啦！””哈悠悠，成亲前你可千万别跟他碰面，不然你一开口就把人家吓得要退婚喽！”阿辛身为大师兄，竟也不放过调侃悠悠的机会。
“没错没错，他要是看到你之前在店里掌掴客人，还要拿酒瓶砸人的凶恶模样，肯定打死也不敢娶你吧？”连小七都凑上一脚。
“臭小七！”
听到忍无可忍了，她就近一把揪住小七的长辫，扯得他唉唉叫。
“你跟师兄他们起什么哄啊？你别忘了，我可是好心为了帮你的忙，才遇上那个老色鬼的，你这忘恩负义的家伙，看我不扯你的辫子去油炸！”
她说着，便佯装真要拉他去油锅那儿，吓得小七紧扯着辫子直求饶，逗得一伙人捧腹大笑。
“还玩，客人点的菜全做好了吗？小七，还不出去招呼客人，今天再出事情就有得你瞧了！”
大福一开口，悠悠他们也不敢再胡闹，一个个马上乖乖回去做事。
“悠悠，你过来一下。”他把悠悠叫到身边，指着桌上两道菜说道：“这是我做的新菜色，你端到二爷房里让他尝尝，问他觉得如何，如果可以，我就要加入菜单了。”
“好。”她松了口气，还以为又要挨骂了呢！
“等等，”悠悠端了菜转身要走，大福又叫住她，低声问道：“你已经订亲的事，二爷知道了吗？”
她摇摇头。“我没告诉过他。”她有些担心地也悄声问道：“师傅，该不会订过亲就不能在这儿做事吧？”
“那倒不至于，只是唉！”
早看出拓恩对她心意的大福，心里直替这两个人觉得惋惜。他知道悠悠对拓恩也有特别的好感，只是她对男女感情之事太迟钝，至今还不知晓自己的真正心意，而事到如今，他也不好点破了。
“总之，这件事你最好早点告诉二爷，知道吗？”他只希望拓恩能受得住这打击。
“喔。”
悠悠一脸迷惑，怎么母亲跟师傅都要她去向二爷说这件事？她订不订亲跟他有何相干呢？专程告诉他不是很诡异吗？
她边走边想，一下子就来到了拓恩半掩的房门前。悠悠敲丁敲门，便自己推门而入，让正打开抽屉在看一对龙凤玉佩的他，小小吃了一惊，因为，他正想着要见她。
“二爷，师傅要我送这两盘菜来给你试吃。”悠悠没察觉他忽见她时的慌张，笑盈盈地将菜搁在他桌上。“师傅说，如果你觉得没问题就要写在菜单上了。”
“看起来不错。”他合上抽屉，走回桌边坐下，两样菜各夹了一口，送入口中细嚼。
“嗯，这白糟炖肉不晓得还加了什么佐料，味道挺新鲜的，另一道菜也是色、香、味俱全”
他还正在细细地辨别那味道，斜眼瞥见在一旁瞧得快流口水的悠悠，抿唇一笑，便将筷子递到她眼前。
“要不要试试？”
“要！”悠悠可不跟他客气，刚才一路上她就被这菜香蕉得猛咽口水，要能腾出手来，她早就偷吃了。
“好吃！真好吃！真不愧是师傅！”
她每赞一声就多夹一口，活像是饿死鬼投胎，但拓恩就喜欢她这种不扭捏作态的率真。
而且，越来越喜欢到无法自拔
“二爷，这两道莱是不是过关了？”
他瞧她瞧痴了，直到她抬头问了一句，才回过神来。
“呃，可以。”
她甜笑说道：“那我就这样跟师傅说了，他一定会很高兴！”说着就要端起被她吃空的两个盘子。
“等等厂
“拓恩”仁彻拎着一篮梨，没敲门便进屋，正好瞧见拓恩为了阻止悠悠离开而握住她的手。
“嘻感情不错唷！”仁彻盯着他们俩握着的手，语带暧昧地问道：“拓思，哥应该很快就可以喝到你们两个的喜酒了吧？”
“哥！”
拓恩红着脸连忙松手，悠悠也马上缩回手。
“大爷，您别开玩笑了，我早订过亲了”她马上端起盘子。
“嗄？”
“二爷，那我就这么去跟师傅说了。”她红透着脸，马上离开他房里，完全没听见霍仁彻诧异的惊呼，也没看见拓恩面如死灰的绝望神色
丑时。
明月已高悬，万籁寂静时，酒楼后院里，却仍有人对月与影共饮。
霍拓恩坐在屋后石阶上，身旁已摆了三、四个空酒瓶，但他却清醒依然。
“她订亲了”
他喃喃自语，唇畔尽是自嘲笑意。他生平头一次动情，却忘了先问对方是否“名花有主”只一股脑儿地把感情全投注而下，还当这是此生唯一
手中的龙凤玉佩，在此刻如针般刺目。他原本是约大哥来，想问看看该如何才能探知悠悠对他是否有情，若是两情相悦，便要将玉佩当成定情信物给她，并马上请大哥替他上门说媒。
虽然刚才悠悠离去之后，他在大哥面前一直强颜欢笑，但他知道，大哥早看透他的伤心了。
“也许我早注定该孤独终生”
他忧郁的双眉深蹙，紧紧握住手中成对的玉佩，一口饮尽丁瓶中酒。
“喂，你们觉不觉得二爷这阵子好像有点怪怪的？”
“是啊，看起来好像很没精神。”
“大爷这阵子也天天来，不晓得是不是他们家里发生了什么事？”
悠悠一边削着萝卜，一边竖耳倾听众人的谈论。原来不是只有她一个人多心，大家的看法也和她一样。
她也觉得，拓恩变得有点郁郁寡欢。
包让她感到奇怪的是，他好像在避着她，明明两个人都在酒楼，却可以一整天都碰不到面。
连师傅也怪怪的。以前要传话，还是送什么东西给拓思，师傅都会叫她去。现在即使她刚好闲着，也不会叫她，就算她自告奋勇，师傅也当作没听见。
“难道是我不知不觉中，又做了什么惹二爷生气的事了？”
她搔搔脑袋想了又想，这几天她好像没出过什么纰漏呀？！
“悠悠，帮我炸一些芋头。”
“喔，好。”
大福已经认同了悠悠的厨艺和天分，特准她当大师兄阿辛的助手，甚至也准她在师兄的监督下，做几道客人点的菜。在有些比她先进来的学徒还只能切切菜、剁剁肉的情况下，这可是羡煞了不少人的好运道呢！
“啊！”悠悠突然惨叫一声，正炸着芋头的油锅里，忽然被扔进了一块带水的排骨。突来的油爆让她闪躲不及，右手手背上马上被烫红肿了一块。
“快浸水！”
阿辛回头一见她被烫伤，马上去水缸舀了一瓢水让她将右手浸入。
“是谁把排骨切飞的？故意的是不是？”阿辛瞪视着厨房里所有学徒，三、四个分别在处理不同肉类的人，全被他给吓得猛摇头。
悠悠忍着痛，硬挤出笑脸。“怎么可能会有人故意这样做呢？一定是不小心的啦！大师兄，我没关系，一点小伤而已，不用追究了。”
“都起水泡了还不严重？有没有看到是谁丢的？”阿辛总觉得有些奇怪。
大家我看你、你看我，然后同时茫然地摇了摇头。
“抹点猪油吧！”二师兄阿峰马上用汤勺挖了一大块猪油过去。“快忙死了，谁有闲工夫注意别人在做什么？先帮悠悠处理伤处再说啦厂
“那种东西根本没用！嗯二爷房里有一罐凉葯膏专治烫伤，悠悠，我看你去找二爷帮你擦个葯好了，你看看，都起水泡了。”
阿辛催着她去擦葯，悠悠便将手擦干，忍着痛走到拓恩房门前。不知道自己最近是不是又惹他生气，这回她可不敢直接推门进房，乖乖地敲门。但却是怎么敲门，都没人回应。
“有事吗？”
她吓了一跳，一回头，拓恩站在她身后。
“我”一见到他，一直忍着痛不哭的地突然眼泛泪光，语不成句，只好举起右手给他看。
“快跟我进来。”
一见她手背上铜钱般大的水泡，拓恩眉心一皱，马上牵着她的左手进屋，找出葯膏，小心地替她抹上。
“怎么一天到晚受伤？你未免也太不小心了！”他看了心疼不巳。“你是做了什么？”
“我在炸芋头，忽然从天上掉下一块排骨来，油就爆到我手背上了。”她也觉得很冤枉呀！
“什么从天下掉下？”他攒起双眉，神色凝重地看着她。“意思是有人故意丢的？”
悠悠微愣了—下，随即把头摇得跟博浪鼓似的。“不是、不是，应该不是故意的，可能是谁不小心剁飞了吧？”她不认为有人会存心害她。
拓恩取来干净的布条替她裹伤，凝眉不语。悠悠望着他似乎略显憔悴的俊颜，心底满是不舍，手上的疼痛反而不重要了。
“二爷，我是不是又惹什么祸，让你不高兴了？”她乘机问个清楚。“你这阵子看来心情不好，是因为我吗？我总觉得你好像在避着我”
他沉默了一会儿，忽地抬起头来，看进她澄澈如镜的莹莹美眸。
“是啊，因为你已经订过亲的这件事，让我太过震惊了。我原以为，你会一辈子都留在这儿的”
轰！悠悠一张粉脸炸得绯红，一颗心跳得比扪‘雷还响。
一辈子都留在这儿？他的意思是
“二爷我”她慌得连舌头都快打结了，视线四处飘忽，根本不敢正视他那双锁人魂魄的深邃眼瞳。
拓恩心痛地看着她，只要她说声也想留在这儿，陪在他身边。那么即使会遭人非议，他也要横刀夺爱，抢定了这门亲。
可是悠悠并没那么说。
在他看来，他的话并未带给她丝毫欣喜，反倒成了为难，这一切果然全是他自作多情罢了！
“不过，太好了，”他勉强着自己以轻松的语气说道：“没想到像你这样又凶、又迷糊的女人，也会有人敢娶回家，原先我以为你会一辈子嫁不出去，七老八十了还赖在酒楼里让我养哪！看来，我是白担心了。”
悠悠愣了半晌，以为自己终于听懂了拓恩所谓的“震惊”是指什么，却没想到若真是如此，他又何必为此郁郁寡欢。
“二爷，你什么时候嘴巴也变得跟大师兄他们一样毒啦？！”她气噘着小嘴。“真可恶，我才没你们说的那么差劲呢！至少.至少我煮得一手好菜，还有”
她微偏着头，仔细地一一数出自己的优点，因为想得太专心了，以至于完全没看见拓恩凝望着她的眼神有多忧伤。
他当然清楚她有多少优点。在他眼中，她是独一、无二，是他真心想娶为妻的好姑娘，只是他什么也不能说，只能将这份痴心深埋，忍痛祝福。
“悠悠，你见过你未来的夫婿吗？”他突然打断她。
“小时候见过，不过已经七年多没见了。”她试着回忆。“我记得他小时候长得挺清秀，长大就不知道怎么样了”
“已经七年没见？”拓恩忽然有了点精神。“为什么？”
“因为他们搬到桐城去啦！当初是约定说在我满十八之前会来提亲，如果到时他们没派媒婆来，不是忘了，就是不想承认这门亲事了吧？听说他们开了间银楼，算是有点钱，或许会嫌弃我们门不当户不对呢i”
她看着自己包扎着层层白布的右手，说完浅叹了一口气。“我是觉得嫁不嫁都无所谓，反正我也能赚钱养活自己，可是我娘竟然说，倘若邱家没来迎亲，她就跟我一起出家当尼姑耶！我娘一向说到做到，她的脾气就是这样，唉，所以我一想到就头疼呢！”
“我一定不会让你出家的！”
悠悠闻言抬头，意外发现最近一直愁眉不展的他，竟然露出那许久未见的温柔笑容。
他认真而笃定地告诉她。“如果婚约取消，我养你一辈子。”
“二爷”她感动得红了眼眶。“你真是我的好兄弟！”
听见她这么说，拓恩真是哭笑不得，他可一点也不想被她当成兄弟哪。”悠悠，离你满十八还有几个”
拓恩话还没问完，前头突然传来吵杂声，他们俩才刚走出房，想去看个究竟，就瞧见阿峰挺着圆滚滚的肚子，急得同手同脚，东摇西晃地跑了过来。
“二爷，死了！二爷，死了！二爷”
“停！”
悠悠冲上前，伸手便捂住阿峰那张大嘴。
“二师兄，你干嘛一直咒二爷死了？”她狠狠瞪了他一眼。
阿峰一把拉开悠悠的手，急得无暇跟拓恩道歉，直接大声说道：“二爷，糟了啦！店里现在有十多个客人上吐下泻，师傅不在，大师兄出去安抚了，可是有人嚷嚷着我们菜里有毒，正闹得不可开交呢！”
“什么？厂
拓恩闻言马上赶去前面看个究竟，悠悠和阿峰也赶紧跟着过去，一瞧，店里果然已乱成一团。
“阿峰，把城里能找的大夫全找来！”
听拓恩这么一说，阿峰马上离开酒楼去找大夫，悠悠也连忙帮着一些呕吐不止的客人清理秽物。
“这菜是谁炒的？”一个长得尖嘴猴腮，唇边还有颗大痣的灰衣男子突然拍桌叫嚣。
“是我。”阿辛难得一脸严肃地向众人鞠躬谢罪。“对不起，我也不知道”
“大师兄，又不全是你做的菜，我们大家都有份呀！”悠悠的三师兄王奉跳出来说话。“先看看那些上吐下泻的客人吃了哪几道菜，大家都有点的那盘菜才是罪魁祸首。二爷，您说肘吧？”
拓恩也赞同他的说法。“你们去看看，到底是哪道菜出了问题？”
“有人昏倒了！”
酒楼里一团乱，有人尖叫、有人哭嚷，外头闻声进来看热闹的人更多，几个跑堂的伙计还得去拦着他们。被阿峰硬拉来的大夫，简直得“过关斩将”才能从围观群众中杀出一条路进酒楼。。
“大夫，你看他们是”
“二爷，”王奉跑过来，打断了拓恩的问话。“查出来了，有症状的客人全都有点醋溜鱼片。”
拓恩眉心一拧。“那道菜是谁做的？”
“是她。”
王奉手一指，拓恩的整颗心马上揪成一团。
“各位，下毒的就是那个女的厂
灰衣男子不晓得何时凑到了拓恩和王奉身边，一听他们两个说完，马上大声嚷嚷起来。完全不晓得发生什么事的悠悠，才刚帮一个孩子清理完秽物，一抬头，便被无数不谅解的眼光层层包围。
“请你不要危言耸听厂拓恩马上为悠悠辩驳。“或许只是食材的问题，说下毒太”
“霍二爷，”大夫打断了拓恩的话，面色凝重地说道：“依我看来，这不是单纯的吃坏肚子，这些人的确有轻微中毒的迹象。”
“什么引”王奉闻言马上冲过去质问悠悠。“你为什么这么做？是不是什么人买通你来砸我们酒楼招牌的？亏二爷和师傅那么看重你，你这么做简直是丧心病狂！”
“让开、让开厂
悠悠还来不及为自己解释，突然就闯进了三、四个官差，凶神恶煞似的睨视众人。
“听说酒楼里有人下毒害人，凶嫌是谁？”
“是她。”王奉回应官差的询问，毫不犹疑地手指悠悠。
“三师兄厂悠悠没想到他会这样不顾同门情谊地指拄她，觉得又气、又伤心。“不是我，我真的没做这种事”
“差爷，快把那女的抓起来！”灰衣男子也加入扇风点火。”有毒的那盘菜是她做的，酒楼里的其他厨房师傅都这么说，抓她准没错，别让她逃了！”
“好，把她抓回衙门！”
带头的官差一声令下，悠悠马上被两个魁梧的官差左右架住，硬要拉她回衙门。
“放开我，我什么事也没做！”她拼命挣扎。“二爷，你要相信我，我真的没有下毒，真的不是我！”
不知道为什么，悠悠怕的不是被官差押走，而是拓恩真把她当成凶嫌。只要他相信她是清白的，就算被押到公堂之上，她也不怕。
可是，他没有为她说半句话。
悠悠看着他跟为首的官差低声说了几句话，便眼睁睁地看着她被人押走，从头到尾，连一句为她辩驳的话也没说。
她不再挣扎了，由着官差将她押走，咬唇忍泪，任由一颗心寒人无底深海里，再也不吭声
天还大亮着，广悦酒楼却已关门上闩，静得连根针掉在地上，都能听得一清二楚。
辟差押着悠悠走后，人群也渐渐散去。店里已经打扫、清理干净，但厨房仍在拓恩的坚持下，保留出事前的混乱状况。
拓恩坐在大福平时常坐的位子上，十指交握，眼光锐利地在几个大灶间来回梭巡，双眉几乎快皱成一线。
“二爷！”
微染风寒而告假在家休养的大福，一听上街采买的老婆回家跟他说起酒楼发生的大事，马上冲了过来。
“福师傅！”
大福有后门的锁匙，所以连门也不敲，便自己一路找来了厨房，一出声，还真把沉思中的拓恩吓了一大跳。
“酒楼的事我听说了，”大福咳了两声，继续说道：“我敢保证，悠悠那丫头虽然大而化之又迷糊，还直肠直肚，跟你说话老没大没小的，可是她真是个能吃苦的好孩子，更没什么心眼，绝对不可能做出在菜里下毒害人的这种事，她”
“先喝口茶吧！”拓恩淡淡一笑，起身亲自倒了杯茶给他。“其实不用你保证，我也相信下毒的不可能是悠悠。”拓恩示意他坐下。“你应该在家里好好养病，不该出来吹风的。”
“发生那么严重的事，我哪还待得住家里啊！”大福一脸忧愁。“我听说丫头被官差押走了，二爷，你怎么不帮她说说话，让官差别带走她呢？”
拓恩合握在桌上的双拳紧捏了一下。“有问题的那道莱的确是悠悠做的，她自己也承认了，我要辩驳也得说个理吧？众目睽睽之下，我如果只是一味地偏袒她，就算日后还她清白，她也避不了跟我之间的暧昧闲言了。”
大福闻言才恍然大悟，拓恩是为悠悠多方顾虑，而不是真不管她了。
“但是万一那些官差对她用刑”
“我已经先对他们撂了话，”拓恩剑眉一扬。“要是他们敢严刑逼供，我就算倾家荡产也要为悠悠讨回公道！”
大福瞪眼张嘴。“你在大庭广众之下这么说那任谁听了都知道你对悠悠她”
拓恩赧红着脸打断他的话。“我只跟领头的捕快说，并没有让旁人听见。”
“二爷，你对悠悠还真是情深义重呀！”大福忍不住又要替他们两人惋惜起来。“唉，只可惜那丫头没福分，早早就订了”
“福师傅，你知道悠悠平时在厨房里和谁不合吗？”
大福话还没说完，就先被拓恩打断。看出他不想再提感情之事，大福也识趣地摸摸鼻子，打住不谈。
“那丫头勤快又认真，有谁忙不过来，就主动去帮谁，人缘挺不错的，看不出她跟谁不合呀”
“是吗？”拓恩凝眉思索了一会儿。“那王奉呢？他们俩有没有争执过？”
“就我所知是没有。”大福答完，才觉得此问有蹊跷。“二爷，难不成你是怀疑”
拓恩以手势阻止他往下说。“没找到证据之前，今天在酒楼的所有人都有嫌疑，我并非针对谁，只是他一口咬定下毒的是悠悠，总让人觉得他对悠悠似乎有很深的不满。””我在想，会不会只是鱼片不新鲜，害客人吃坏了肚子而已？或许没有下毒这么严重吧？”
“我也希望如此，但刚才我请大夫帮我验过那盘菜了，虽然昏过去的客人在大夫的及时诊治下一一苏醒，但试菜的三只老鼠里头，就有两只去见阎王了。”
“什么？！”大福诧异张口，背后冷汗直流。“太恶毒了，一定要把下毒的人抓出来才行！”
“没错，不管那个人是谁，我一定会把他揪出来送官法办厂拓恩火漾的黑眸注满了怒意，紧握的拳头发出“喀喀”的声响。
那个陷害悠悠无辜入狱的小人，他说什么也不会放过！
过了几天，大福办了桌家常菜，请所有徒弟来家里吃晚饭。反正酒楼连着三天没开门做生意，大伙儿心情全不好，正好聚在一起喝喝小酒解闷。”二爷，衙门那里查出点眉目了吗？”阿辛追问着也受邀而来的拓恩。“总不能让我们酒楼一直关着不做生意吧？”
“是啊，而且我总觉得悠悠不可能下毒害人，如果查出她不是犯人，也该早点放人啊！”阿峰够义气地直替悠悠抱不平。
拓恩不着痕迹地，斜瞥了一直专注喝酒，不发一言的王奉一眼。“目前只传来消息，说是确定菜里加了巴豆和赤胆草。”他淡淡地说。
“赤胆草？那不是毒鼠用的吗？”阿辛大为震惊。“天哪，那分量若没拿捏好，人吃了不死也去半条命。那么狠毒的事，我不相信悠悠会做！”
阿峰也跟着附和。“我和大师兄的看法一样，悠悠一定是被冤枉的，会不会有外人潜进来下毒，想害我们酒楼关门大吉？”
大福别具深意地环视了几个徒弟，闲聊似的说道：“说到这，我听说城东那间新开的酒楼，一直眼红咱们客人川流不息，虽然他们生意也不差，到底还是我们稳占这县城第一大酒楼的鳌头，所以他们眼红得很，不但到处放话说咱们莱色没他们好、酒没他们醇，还在暗地里想挖我们厨房里的人过去”
“他们来跟我谈过喔！”一向没什么城府的阿峰马上接口。“他们开的条件很优渥，又是加工钱、又是升大厨，不过我这个人很有自知之明的，师傅的厨艺我才学了点皮毛，还没那个能力独当一面，所以我一口就回绝了。”
阿辛沉吟了一会儿，也说道：“对方也来找我谈过，说要加我一倍的工钱，可是悠悠来了之后，让我知道自己该努力学习的地方还有很多。而且，二爷一向待我不错，大家也相处得很融洽，就像一家人一样，所以我虽然心动了一下，还是拒绝了。”
“哈、哈，看来我的定性比大师兄好喔，我一点点心动都没有呢！”阿峰笑道。
“罗嗦厂被阿峰小小调侃一下的阿辛，长臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌讨浇。
“这么说王奉，他们应该也找你谈过了吧？”拓恩顺势问道。阿辛和阿峰两师兄弟停f打闹，和大福一齐看向王奉。
“我”王奉显然有些慌张，眼神完全不敢对上任何人。“是有，但我也推掉了。”
拓恩浅酌了一口薄酒，淡淡地说：“是吗？那你昨天跑去那家酒楼，只是纯粹去吃个饭喽？”
王奉还没答话，脸上的血色就先褪了三分。“二爷，你跟踪我？”
“跟踪你的是我。”大福自己跳出来承认。“王奉，你让我太失望了。”
王奉心头一虚，脸上仍佯装无事。“师傅，您别开我玩笑了，我只是去那家酒楼吃看看他们的菜色如何，比较比较罢了。”
大福摇头叹息。“你就说实话吧！二爷他已经查出来下毒的人是你了。”
“什么？”
王奉脸色一白，阿辛和阿峰则异口同声发出惊呼，全都不敢置信地盯着他。
“哈”王奉呆愣片刻后，突然放声大笑。“师傅，您开这种玩笑会害我闹肚疼的！”
“所以他不是在开玩笑。”拓恩锐利的眼光盯住他。“那盘醋溜鱼片虽然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起调的吧？”
“这么说起来”阿辛摩挲着微冒青髭的下巴。“没错，那时候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我说的分量调汁下锅的，免得那丫头又给我做出怪菜逼客人‘试吃’。”
阿辛的话让王奉无法否认。“我是有看着她调芡汁，但只有一会儿的工夫，接下来我就回去忙自己的了。再说我那时候要是下了毒，悠悠怎么可能没看见？若说她是眼睁睁看着我下毒，那她跟我不成了一伙的？”
拓恩冷笑一声。“要趁她没注意时下毒何其容易？你说什么都要把她拖下水是吗？你就那么嫉妒她的才能？”
“谁嫉妒她了？！”这句话让王奉恼羞成怒。“我有哪里不如她，需要嫉妒她？二爷，你和师傅平时老是特别偏袒她也就算了，该不会连她犯了罪，也想找我当替死鬼代她吧？对她那么好，难不成是跟她有什么暧昧？”
“王奉，你别说得太过分了厂阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：“二爷和师傅不是那种是非不分之人，悠悠是调皮了点，但在酒楼做事一直规矩安分，是个好姑娘。大家平时开玩笑归开玩笑，你说这种话坏人名节就太离谱了！”
阿峰也不以为然地接道：“是啊，二爷待人一向公平，悠悠犯错他哪次没把她骂得狗血淋头？摔坏东西，工钱也是照扣无误。她怎么说也是个小姑娘，我还觉得二爷和师傅对她太严厉了呢1你如果只是因为嫉妒就做出这种害人的事，那你就太过分了！”
“我都说我没做了！”王奉面色铁青，抵死不认。
“我已经拿你的画像，让城里所有的葯铺和城郊的青草店指认过，你猜有多少人记得你买了赤胆草？”拓恩从怀中掏出画像扬了扬。“王奉，你太粗心了，要分好几家店买毒葯草来配合你熬毒汁的量，还不如跑到别的州县一次购足，那我要找认得替的人就难了。”
“我、我是买来毒老鼠的”
“那么巧？你家的老鼠恐怕有上百只，才需要用那么多赤胆草吧？”拓恩反问他。
“王奉，事到如今你还不承认？！”大福再也按捺不住脾气。“你知不知道二爷原可以直接去报官，让人把你抓了去。可他看在大家相处多年的情分上，希望能让你自己认错去投案，这样县太爷也许会看在你有悔意而从轻量刑。你再死不认错，让我们扭送官府就难看了！师徒一场，你真要让我彻底心寒吗？！”
“是你们先对不起我！”事到如今，王奉也豁出去了，发狠摔了酒杯，扬声大嚷。“我跟了师傅三年才学到的手艺，悠悠进来只有半年，师傅就破例全教了她，还指派她当大师兄的助手，完全没把我放在眼里，也一点都没有提拔我当二厨的意思，根本就是放着我不管了！二爷也是，她不过还是个小学徒，就加她工钱，我可是熬到第二年才加钱的。你们俩偏心又不公平！但秦老板可不同了，他说我过去他的酒楼就是大厨，还加我一倍的工钱”
“忘恩负义的家伙！”
大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角马上渗出血丝。
“是你好高骛远，不是我偏心！悠悠可是五、六岁就跟着她娘在饭馆里做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你却才跟了我三年哪！论辈分你是二师兄，论厨艺你本来就在悠悠之下。你不努力学习，却来嫉妒师妹，真是枉然！”
大福一把揪住他领口，继续说：“还有，二爷对你不公平？他对你不够好？你知不知道去年你爹重病，顾大夫其实只跟你收了四分之一的葯钱”
“福师傅”
“二爷，你就让我说吧！”大福不理拓恩的制止，继续往下说：“王奉，你真是恩将仇报！你爹的葯单里要用上人参和虎骨，是二爷叫顾大夫别写上去，由他付钱买，让大夫放进葯包，别告诉你。因为他听说你四处借不到钱，店里允许预支的工钱你也全预支了。二爷知道你根本付不起那么昂贵的葯钱，所以他匿名帮你，那笔钱就算是让你在店里做上一年的白工都不够还，你还说他对你不够好？我怎么会收了你这么个没天良的徒弟呀！”
大福气得捶胸顿足、额冒青筋。王奉像个没魂的纸板人僵杵着，不一会儿，他突然放声嚎啕大哭，反倒把大福吓着了。
“福师傅，待会儿就请你陪他去投案吧！”
拓恩将杯中的酒一口饮尽，转身走出了大福家。
趁着大家调侃阿贵去相亲的时候，悠悠“顺便”提起了自己已经订过亲的事。原以为大家会瞠目结舌，可惜她这么一个如花似玉的美娇娘早早被人给订了去，让他们痛失一个娶得贤妻的大好机会，结果
“真的吗？是哪个祖宗没积福啊？”
“哈哈我现在就开始替你未来的夫婿感到可怜啦！””哈悠悠，成亲前你可千万别跟他碰面，不然你一开口就把人家吓得要退婚喽！”阿辛身为大师兄，竟也不放过调侃悠悠的机会。
“没错没错，他要是看到你之前在店里掌掴客人，还要拿酒瓶砸人的凶恶模样，肯定打死也不敢娶你吧？”连小七都凑上一脚。
“臭小七！”
听到忍无可忍了，她就近一把揪住小七的长辫，扯得他唉唉叫。
“你跟师兄他们起什么哄啊？你别忘了，我可是好心为了帮你的忙，才遇上那个老色鬼的，你这忘恩负义的家伙，看我不扯你的辫子去油炸！”
她说着，便佯装真要拉他去油锅那儿，吓得小七紧扯着辫子直求饶，逗得一伙人捧腹大笑。
“还玩，客人点的菜全做好了吗？小七，还不出去招呼客人，今天再出事情就有得你瞧了！”
大福一开口，悠悠他们也不敢再胡闹，一个个马上乖乖回去做事。
“悠悠，你过来一下。”他把悠悠叫到身边，指着桌上两道菜说道：“这是我做的新菜色，你端到二爷房里让他尝尝，问他觉得如何，如果可以，我就要加入菜单了。”
“好。”她松了口气，还以为又要挨骂了呢！
“等等，”悠悠端了菜转身要走，大福又叫住她，低声问道：“你已经订亲的事，二爷知道了吗？”
她摇摇头。“我没告诉过他。”她有些担心地也悄声问道：“师傅，该不会订过亲就不能在这儿做事吧？”
“那倒不至于，只是唉！”
早看出拓恩对她心意的大福，心里直替这两个人觉得惋惜。他知道悠悠对拓恩也有特别的好感，只是她对男女感情之事太迟钝，至今还不知晓自己的真正心意，而事到如今，他也不好点破了。
“总之，这件事你最好早点告诉二爷，知道吗？”他只希望拓恩能受得住这打击。
“喔。”
悠悠一脸迷惑，怎么母亲跟师傅都要她去向二爷说这件事？她订不订亲跟他有何相干呢？专程告诉他不是很诡异吗？
她边走边想，一下子就来到了拓恩半掩的房门前。悠悠敲丁敲门，便自己推门而入，让正打开抽屉在看一对龙凤玉佩的他，小小吃了一惊，因为，他正想着要见她。
“二爷，师傅要我送这两盘菜来给你试吃。”悠悠没察觉他忽见她时的慌张，笑盈盈地将菜搁在他桌上。“师傅说，如果你觉得没问题就要写在菜单上了。”
“看起来不错。”他合上抽屉，走回桌边坐下，两样菜各夹了一口，送入口中细嚼。
“嗯，这白糟炖肉不晓得还加了什么佐料，味道挺新鲜的，另一道菜也是色、香、味俱全”
他还正在细细地辨别那味道，斜眼瞥见在一旁瞧得快流口水的悠悠，抿唇一笑，便将筷子递到她眼前。
“要不要试试？”
“要！”悠悠可不跟他客气，刚才一路上她就被这菜香蕉得猛咽口水，要能腾出手来，她早就偷吃了。
“好吃！真好吃！真不愧是师傅！”
她每赞一声就多夹一口，活像是饿死鬼投胎，但拓恩就喜欢她这种不扭捏作态的率真。
而且，越来越喜欢到无法自拔
“二爷，这两道莱是不是过关了？”
他瞧她瞧痴了，直到她抬头问了一句，才回过神来。
“呃，可以。”
她甜笑说道：“那我就这样跟师傅说了，他一定会很高兴！”说着就要端起被她吃空的两个盘子。
“等等厂
“拓恩”仁彻拎着一篮梨，没敲门便进屋，正好瞧见拓恩为了阻止悠悠离开而握住她的手。
“嘻感情不错唷！”仁彻盯着他们俩握着的手，语带暧昧地问道：“拓思，哥应该很快就可以喝到你们两个的喜酒了吧？”
“哥！”
拓恩红着脸连忙松手，悠悠也马上缩回手。
“大爷，您别开玩笑了，我早订过亲了”她马上端起盘子。
“嗄？”
“二爷，那我就这么去跟师傅说了。”她红透着脸，马上离开他房里，完全没听见霍仁彻诧异的惊呼，也没看见拓恩面如死灰的绝望神色
丑时。
明月已高悬，万籁寂静时，酒楼后院里，却仍有人对月与影共饮。
霍拓恩坐在屋后石阶上，身旁已摆了三、四个空酒瓶，但他却清醒依然。
“她订亲了”
他喃喃自语，唇畔尽是自嘲笑意。他生平头一次动情，却忘了先问对方是否“名花有主”只一股脑儿地把感情全投注而下，还当这是此生唯一
手中的龙凤玉佩，在此刻如针般刺目。他原本是约大哥来，想问看看该如何才能探知悠悠对他是否有情，若是两情相悦，便要将玉佩当成定情信物给她，并马上请大哥替他上门说媒。
虽然刚才悠悠离去之后，他在大哥面前一直强颜欢笑，但他知道，大哥早看透他的伤心了。
“也许我早注定该孤独终生”
他忧郁的双眉深蹙，紧紧握住手中成对的玉佩，一口饮尽丁瓶中酒。
“喂，你们觉不觉得二爷这阵子好像有点怪怪的？”
“是啊，看起来好像很没精神。”
“大爷这阵子也天天来，不晓得是不是他们家里发生了什么事？”
悠悠一边削着萝卜，一边竖耳倾听众人的谈论。原来不是只有她一个人多心，大家的看法也和她一样。
她也觉得，拓恩变得有点郁郁寡欢。
包让她感到奇怪的是，他好像在避着她，明明两个人都在酒楼，却可以一整天都碰不到面。
连师傅也怪怪的。以前要传话，还是送什么东西给拓思，师傅都会叫她去。现在即使她刚好闲着，也不会叫她，就算她自告奋勇，师傅也当作没听见。
“难道是我不知不觉中，又做了什么惹二爷生气的事了？”
她搔搔脑袋想了又想，这几天她好像没出过什么纰漏呀？！
“悠悠，帮我炸一些芋头。”
“喔，好。”
大福已经认同了悠悠的厨艺和天分，特准她当大师兄阿辛的助手，甚至也准她在师兄的监督下，做几道客人点的菜。在有些比她先进来的学徒还只能切切菜、剁剁肉的情况下，这可是羡煞了不少人的好运道呢！
“啊！”悠悠突然惨叫一声，正炸着芋头的油锅里，忽然被扔进了一块带水的排骨。突来的油爆让她闪躲不及，右手手背上马上被烫红肿了一块。
“快浸水！”
阿辛回头一见她被烫伤，马上去水缸舀了一瓢水让她将右手浸入。
“是谁把排骨切飞的？故意的是不是？”阿辛瞪视着厨房里所有学徒，三、四个分别在处理不同肉类的人，全被他给吓得猛摇头。
悠悠忍着痛，硬挤出笑脸。“怎么可能会有人故意这样做呢？一定是不小心的啦！大师兄，我没关系，一点小伤而已，不用追究了。”
“都起水泡了还不严重？有没有看到是谁丢的？”阿辛总觉得有些奇怪。
大家我看你、你看我，然后同时茫然地摇了摇头。
“抹点猪油吧！”二师兄阿峰马上用汤勺挖了一大块猪油过去。“快忙死了，谁有闲工夫注意别人在做什么？先帮悠悠处理伤处再说啦厂
“那种东西根本没用！嗯二爷房里有一罐凉葯膏专治烫伤，悠悠，我看你去找二爷帮你擦个葯好了，你看看，都起水泡了。”
阿辛催着她去擦葯，悠悠便将手擦干，忍着痛走到拓恩房门前。不知道自己最近是不是又惹他生气，这回她可不敢直接推门进房，乖乖地敲门。但却是怎么敲门，都没人回应。
“有事吗？”
她吓了一跳，一回头，拓恩站在她身后。
“我”一见到他，一直忍着痛不哭的地突然眼泛泪光，语不成句，只好举起右手给他看。
“快跟我进来。”
一见她手背上铜钱般大的水泡，拓恩眉心一皱，马上牵着她的左手进屋，找出葯膏，小心地替她抹上。
“怎么一天到晚受伤？你未免也太不小心了！”他看了心疼不巳。“你是做了什么？”
“我在炸芋头，忽然从天上掉下一块排骨来，油就爆到我手背上了。”她也觉得很冤枉呀！
“什么从天下掉下？”他攒起双眉，神色凝重地看着她。“意思是有人故意丢的？”
悠悠微愣了—下，随即把头摇得跟博浪鼓似的。“不是、不是，应该不是故意的，可能是谁不小心剁飞了吧？”她不认为有人会存心害她。
拓恩取来干净的布条替她裹伤，凝眉不语。悠悠望着他似乎略显憔悴的俊颜，心底满是不舍，手上的疼痛反而不重要了。
“二爷，我是不是又惹什么祸，让你不高兴了？”她乘机问个清楚。“你这阵子看来心情不好，是因为我吗？我总觉得你好像在避着我”
他沉默了一会儿，忽地抬起头来，看进她澄澈如镜的莹莹美眸。
“是啊，因为你已经订过亲的这件事，让我太过震惊了。我原以为，你会一辈子都留在这儿的”
轰！悠悠一张粉脸炸得绯红，一颗心跳得比扪‘雷还响。
一辈子都留在这儿？他的意思是
“二爷我”她慌得连舌头都快打结了，视线四处飘忽，根本不敢正视他那双锁人魂魄的深邃眼瞳。
拓恩心痛地看着她，只要她说声也想留在这儿，陪在他身边。那么即使会遭人非议，他也要横刀夺爱，抢定了这门亲。
可是悠悠并没那么说。
在他看来，他的话并未带给她丝毫欣喜，反倒成了为难，这一切果然全是他自作多情罢了！
“不过，太好了，”他勉强着自己以轻松的语气说道：“没想到像你这样又凶、又迷糊的女人，也会有人敢娶回家，原先我以为你会一辈子嫁不出去，七老八十了还赖在酒楼里让我养哪！看来，我是白担心了。”
悠悠愣了半晌，以为自己终于听懂了拓恩所谓的“震惊”是指什么，却没想到若真是如此，他又何必为此郁郁寡欢。
“二爷，你什么时候嘴巴也变得跟大师兄他们一样毒啦？！”她气噘着小嘴。“真可恶，我才没你们说的那么差劲呢！至少.至少我煮得一手好菜，还有”
她微偏着头，仔细地一一数出自己的优点，因为想得太专心了，以至于完全没看见拓恩凝望着她的眼神有多忧伤。
他当然清楚她有多少优点。在他眼中，她是独一、无二，是他真心想娶为妻的好姑娘，只是他什么也不能说，只能将这份痴心深埋，忍痛祝福。
“悠悠，你见过你未来的夫婿吗？”他突然打断她。
“小时候见过，不过已经七年多没见了。”她试着回忆。“我记得他小时候长得挺清秀，长大就不知道怎么样了”
“已经七年没见？”拓恩忽然有了点精神。“为什么？”
“因为他们搬到桐城去啦！当初是约定说在我满十八之前会来提亲，如果到时他们没派媒婆来，不是忘了，就是不想承认这门亲事了吧？听说他们开了间银楼，算是有点钱，或许会嫌弃我们门不当户不对呢i”
她看着自己包扎着层层白布的右手，说完浅叹了一口气。“我是觉得嫁不嫁都无所谓，反正我也能赚钱养活自己，可是我娘竟然说，倘若邱家没来迎亲，她就跟我一起出家当尼姑耶！我娘一向说到做到，她的脾气就是这样，唉，所以我一想到就头疼呢！”
“我一定不会让你出家的！”
悠悠闻言抬头，意外发现最近一直愁眉不展的他，竟然露出那许久未见的温柔笑容。
他认真而笃定地告诉她。“如果婚约取消，我养你一辈子。”
“二爷”她感动得红了眼眶。“你真是我的好兄弟！”
听见她这么说，拓恩真是哭笑不得，他可一点也不想被她当成兄弟哪。”悠悠，离你满十八还有几个”
拓恩话还没问完，前头突然传来吵杂声，他们俩才刚走出房，想去看个究竟，就瞧见阿峰挺着圆滚滚的肚子，急得同手同脚，东摇西晃地跑了过来。
“二爷，死了！二爷，死了！二爷”
“停！”
悠悠冲上前，伸手便捂住阿峰那张大嘴。
“二师兄，你干嘛一直咒二爷死了？”她狠狠瞪了他一眼。
阿峰一把拉开悠悠的手，急得无暇跟拓恩道歉，直接大声说道：“二爷，糟了啦！店里现在有十多个客人上吐下泻，师傅不在，大师兄出去安抚了，可是有人嚷嚷着我们菜里有毒，正闹得不可开交呢！”
“什么？厂
拓恩闻言马上赶去前面看个究竟，悠悠和阿峰也赶紧跟着过去，一瞧，店里果然已乱成一团。
“阿峰，把城里能找的大夫全找来！”
听拓恩这么一说，阿峰马上离开酒楼去找大夫，悠悠也连忙帮着一些呕吐不止的客人清理秽物。
“这菜是谁炒的？”一个长得尖嘴猴腮，唇边还有颗大痣的灰衣男子突然拍桌叫嚣。
“是我。”阿辛难得一脸严肃地向众人鞠躬谢罪。“对不起，我也不知道”
“大师兄，又不全是你做的菜，我们大家都有份呀！”悠悠的三师兄王奉跳出来说话。“先看看那些上吐下泻的客人吃了哪几道菜，大家都有点的那盘菜才是罪魁祸首。二爷，您说肘吧？”
拓恩也赞同他的说法。“你们去看看，到底是哪道菜出了问题？”
“有人昏倒了！”
酒楼里一团乱，有人尖叫、有人哭嚷，外头闻声进来看热闹的人更多，几个跑堂的伙计还得去拦着他们。被阿峰硬拉来的大夫，简直得“过关斩将”才能从围观群众中杀出一条路进酒楼。。
“大夫，你看他们是”
“二爷，”王奉跑过来，打断了拓恩的问话。“查出来了，有症状的客人全都有点醋溜鱼片。”
拓恩眉心一拧。“那道菜是谁做的？”
“是她。”
王奉手一指，拓恩的整颗心马上揪成一团。
“各位，下毒的就是那个女的厂
灰衣男子不晓得何时凑到了拓恩和王奉身边，一听他们两个说完，马上大声嚷嚷起来。完全不晓得发生什么事的悠悠，才刚帮一个孩子清理完秽物，一抬头，便被无数不谅解的眼光层层包围。
“请你不要危言耸听厂拓恩马上为悠悠辩驳。“或许只是食材的问题，说下毒太”
“霍二爷，”大夫打断了拓恩的话，面色凝重地说道：“依我看来，这不是单纯的吃坏肚子，这些人的确有轻微中毒的迹象。”
“什么引”王奉闻言马上冲过去质问悠悠。“你为什么这么做？是不是什么人买通你来砸我们酒楼招牌的？亏二爷和师傅那么看重你，你这么做简直是丧心病狂！”
“让开、让开厂
悠悠还来不及为自己解释，突然就闯进了三、四个官差，凶神恶煞似的睨视众人。
“听说酒楼里有人下毒害人，凶嫌是谁？”
“是她。”王奉回应官差的询问，毫不犹疑地手指悠悠。
“三师兄厂悠悠没想到他会这样不顾同门情谊地指拄她，觉得又气、又伤心。“不是我，我真的没做这种事”
“差爷，快把那女的抓起来！”灰衣男子也加入扇风点火。”有毒的那盘菜是她做的，酒楼里的其他厨房师傅都这么说，抓她准没错，别让她逃了！”
“好，把她抓回衙门！”
带头的官差一声令下，悠悠马上被两个魁梧的官差左右架住，硬要拉她回衙门。
“放开我，我什么事也没做！”她拼命挣扎。“二爷，你要相信我，我真的没有下毒，真的不是我！”
不知道为什么，悠悠怕的不是被官差押走，而是拓恩真把她当成凶嫌。只要他相信她是清白的，就算被押到公堂之上，她也不怕。
可是，他没有为她说半句话。
悠悠看着他跟为首的官差低声说了几句话，便眼睁睁地看着她被人押走，从头到尾，连一句为她辩驳的话也没说。
她不再挣扎了，由着官差将她押走，咬唇忍泪，任由一颗心寒人无底深海里，再也不吭声
天还大亮着，广悦酒楼却已关门上闩，静得连根针掉在地上，都能听得一清二楚。
辟差押着悠悠走后，人群也渐渐散去。店里已经打扫、清理干净，但厨房仍在拓恩的坚持下，保留出事前的混乱状况。
拓恩坐在大福平时常坐的位子上，十指交握，眼光锐利地在几个大灶间来回梭巡，双眉几乎快皱成一线。
“二爷！”
微染风寒而告假在家休养的大福，一听上街采买的老婆回家跟他说起酒楼发生的大事，马上冲了过来。
“福师傅！”
大福有后门的锁匙，所以连门也不敲，便自己一路找来了厨房，一出声，还真把沉思中的拓恩吓了一大跳。
“酒楼的事我听说了，”大福咳了两声，继续说道：“我敢保证，悠悠那丫头虽然大而化之又迷糊，还直肠直肚，跟你说话老没大没小的，可是她真是个能吃苦的好孩子，更没什么心眼，绝对不可能做出在菜里下毒害人的这种事，她”
“先喝口茶吧！”拓恩淡淡一笑，起身亲自倒了杯茶给他。“其实不用你保证，我也相信下毒的不可能是悠悠。”拓恩示意他坐下。“你应该在家里好好养病，不该出来吹风的。”
“发生那么严重的事，我哪还待得住家里啊！”大福一脸忧愁。“我听说丫头被官差押走了，二爷，你怎么不帮她说说话，让官差别带走她呢？”
拓恩合握在桌上的双拳紧捏了一下。“有问题的那道莱的确是悠悠做的，她自己也承认了，我要辩驳也得说个理吧？众目睽睽之下，我如果只是一味地偏袒她，就算日后还她清白，她也避不了跟我之间的暧昧闲言了。”
大福闻言才恍然大悟，拓恩是为悠悠多方顾虑，而不是真不管她了。
“但是万一那些官差对她用刑”
“我已经先对他们撂了话，”拓恩剑眉一扬。“要是他们敢严刑逼供，我就算倾家荡产也要为悠悠讨回公道！”
大福瞪眼张嘴。“你在大庭广众之下这么说那任谁听了都知道你对悠悠她”
拓恩赧红着脸打断他的话。“我只跟领头的捕快说，并没有让旁人听见。”
“二爷，你对悠悠还真是情深义重呀！”大福忍不住又要替他们两人惋惜起来。“唉，只可惜那丫头没福分，早早就订了”
“福师傅，你知道悠悠平时在厨房里和谁不合吗？”
大福话还没说完，就先被拓恩打断。看出他不想再提感情之事，大福也识趣地摸摸鼻子，打住不谈。
“那丫头勤快又认真，有谁忙不过来，就主动去帮谁，人缘挺不错的，看不出她跟谁不合呀”
“是吗？”拓恩凝眉思索了一会儿。“那王奉呢？他们俩有没有争执过？”
“就我所知是没有。”大福答完，才觉得此问有蹊跷。“二爷，难不成你是怀疑”
拓恩以手势阻止他往下说。“没找到证据之前，今天在酒楼的所有人都有嫌疑，我并非针对谁，只是他一口咬定下毒的是悠悠，总让人觉得他对悠悠似乎有很深的不满。””我在想，会不会只是鱼片不新鲜，害客人吃坏了肚子而已？或许没有下毒这么严重吧？”
“我也希望如此，但刚才我请大夫帮我验过那盘菜了，虽然昏过去的客人在大夫的及时诊治下一一苏醒，但试菜的三只老鼠里头，就有两只去见阎王了。”
“什么？！”大福诧异张口，背后冷汗直流。“太恶毒了，一定要把下毒的人抓出来才行！”
“没错，不管那个人是谁，我一定会把他揪出来送官法办厂拓恩火漾的黑眸注满了怒意，紧握的拳头发出“喀喀”的声响。
那个陷害悠悠无辜入狱的小人，他说什么也不会放过！
过了几天，大福办了桌家常菜，请所有徒弟来家里吃晚饭。反正酒楼连着三天没开门做生意，大伙儿心情全不好，正好聚在一起喝喝小酒解闷。”二爷，衙门那里查出点眉目了吗？”阿辛追问着也受邀而来的拓恩。“总不能让我们酒楼一直关着不做生意吧？”
“是啊，而且我总觉得悠悠不可能下毒害人，如果查出她不是犯人，也该早点放人啊！”阿峰够义气地直替悠悠抱不平。
拓恩不着痕迹地，斜瞥了一直专注喝酒，不发一言的王奉一眼。“目前只传来消息，说是确定菜里加了巴豆和赤胆草。”他淡淡地说。
“赤胆草？那不是毒鼠用的吗？”阿辛大为震惊。“天哪，那分量若没拿捏好，人吃了不死也去半条命。那么狠毒的事，我不相信悠悠会做！”
阿峰也跟着附和。“我和大师兄的看法一样，悠悠一定是被冤枉的，会不会有外人潜进来下毒，想害我们酒楼关门大吉？”
大福别具深意地环视了几个徒弟，闲聊似的说道：“说到这，我听说城东那间新开的酒楼，一直眼红咱们客人川流不息，虽然他们生意也不差，到底还是我们稳占这县城第一大酒楼的鳌头，所以他们眼红得很，不但到处放话说咱们莱色没他们好、酒没他们醇，还在暗地里想挖我们厨房里的人过去”
“他们来跟我谈过喔！”一向没什么城府的阿峰马上接口。“他们开的条件很优渥，又是加工钱、又是升大厨，不过我这个人很有自知之明的，师傅的厨艺我才学了点皮毛，还没那个能力独当一面，所以我一口就回绝了。”
阿辛沉吟了一会儿，也说道：“对方也来找我谈过，说要加我一倍的工钱，可是悠悠来了之后，让我知道自己该努力学习的地方还有很多。而且，二爷一向待我不错，大家也相处得很融洽，就像一家人一样，所以我虽然心动了一下，还是拒绝了。”
“哈、哈，看来我的定性比大师兄好喔，我一点点心动都没有呢！”阿峰笑道。
“罗嗦厂被阿峰小小调侃一下的阿辛，长臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌讨浇。
“这么说王奉，他们应该也找你谈过了吧？”拓恩顺势问道。阿辛和阿峰两师兄弟停f打闹，和大福一齐看向王奉。
“我”王奉显然有些慌张，眼神完全不敢对上任何人。“是有，但我也推掉了。”
拓恩浅酌了一口薄酒，淡淡地说：“是吗？那你昨天跑去那家酒楼，只是纯粹去吃个饭喽？”
王奉还没答话，脸上的血色就先褪了三分。“二爷，你跟踪我？”
“跟踪你的是我。”大福自己跳出来承认。“王奉，你让我太失望了。”
王奉心头一虚，脸上仍佯装无事。“师傅，您别开我玩笑了，我只是去那家酒楼吃看看他们的菜色如何，比较比较罢了。”
大福摇头叹息。“你就说实话吧！二爷他已经查出来下毒的人是你了。”
“什么？”
王奉脸色一白，阿辛和阿峰则异口同声发出惊呼，全都不敢置信地盯着他。
“哈”王奉呆愣片刻后，突然放声大笑。“师傅，您开这种玩笑会害我闹肚疼的！”
“所以他不是在开玩笑。”拓恩锐利的眼光盯住他。“那盘醋溜鱼片虽然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起调的吧？”
“这么说起来”阿辛摩挲着微冒青髭的下巴。“没错，那时候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我说的分量调汁下锅的，免得那丫头又给我做出怪菜逼客人‘试吃’。”
阿辛的话让王奉无法否认。“我是有看着她调芡汁，但只有一会儿的工夫，接下来我就回去忙自己的了。再说我那时候要是下了毒，悠悠怎么可能没看见？若说她是眼睁睁看着我下毒，那她跟我不成了一伙的？”
拓恩冷笑一声。“要趁她没注意时下毒何其容易？你说什么都要把她拖下水是吗？你就那么嫉妒她的才能？”
“谁嫉妒她了？！”这句话让王奉恼羞成怒。“我有哪里不如她，需要嫉妒她？二爷，你和师傅平时老是特别偏袒她也就算了，该不会连她犯了罪，也想找我当替死鬼代她吧？对她那么好，难不成是跟她有什么暧昧？”
“王奉，你别说得太过分了厂阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：“二爷和师傅不是那种是非不分之人，悠悠是调皮了点，但在酒楼做事一直规矩安分，是个好姑娘。大家平时开玩笑归开玩笑，你说这种话坏人名节就太离谱了！”
阿峰也不以为然地接道：“是啊，二爷待人一向公平，悠悠犯错他哪次没把她骂得狗血淋头？摔坏东西，工钱也是照扣无误。她怎么说也是个小姑娘，我还觉得二爷和师傅对她太严厉了呢1你如果只是因为嫉妒就做出这种害人的事，那你就太过分了！”
“我都说我没做了！”王奉面色铁青，抵死不认。
“我已经拿你的画像，让城里所有的葯铺和城郊的青草店指认过，你猜有多少人记得你买了赤胆草？”拓恩从怀中掏出画像扬了扬。“王奉，你太粗心了，要分好几家店买毒葯草来配合你熬毒汁的量，还不如跑到别的州县一次购足，那我要找认得替的人就难了。”
“我、我是买来毒老鼠的”
“那么巧？你家的老鼠恐怕有上百只，才需要用那么多赤胆草吧？”拓恩反问他。
“王奉，事到如今你还不承认？！”大福再也按捺不住脾气。“你知不知道二爷原可以直接去报官，让人把你抓了去。可他看在大家相处多年的情分上，希望能让你自己认错去投案，这样县太爷也许会看在你有悔意而从轻量刑。你再死不认错，让我们扭送官府就难看了！师徒一场，你真要让我彻底心寒吗？！”
“是你们先对不起我！”事到如今，王奉也豁出去了，发狠摔了酒杯，扬声大嚷。“我跟了师傅三年才学到的手艺，悠悠进来只有半年，师傅就破例全教了她，还指派她当大师兄的助手，完全没把我放在眼里，也一点都没有提拔我当二厨的意思，根本就是放着我不管了！二爷也是，她不过还是个小学徒，就加她工钱，我可是熬到第二年才加钱的。你们俩偏心又不公平！但秦老板可不同了，他说我过去他的酒楼就是大厨，还加我一倍的工钱”
“忘恩负义的家伙！”
大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角马上渗出血丝。
“是你好高骛远，不是我偏心！悠悠可是五、六岁就跟着她娘在饭馆里做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你却才跟了我三年哪！论辈分你是二师兄，论厨艺你本来就在悠悠之下。你不努力学习，却来嫉妒师妹，真是枉然！”
大福一把揪住他领口，继续说：“还有，二爷对你不公平？他对你不够好？你知不知道去年你爹重病，顾大夫其实只跟你收了四分之一的葯钱”
“福师傅”
“二爷，你就让我说吧！”大福不理拓恩的制止，继续往下说：“王奉，你真是恩将仇报！你爹的葯单里要用上人参和虎骨，是二爷叫顾大夫别写上去，由他付钱买，让大夫放进葯包，别告诉你。因为他听说你四处借不到钱，店里允许预支的工钱你也全预支了。二爷知道你根本付不起那么昂贵的葯钱，所以他匿名帮你，那笔钱就算是让你在店里做上一年的白工都不够还，你还说他对你不够好？我怎么会收了你这么个没天良的徒弟呀！”
大福气得捶胸顿足、额冒青筋。王奉像个没魂的纸板人僵杵着，不一会儿，他突然放声嚎啕大哭，反倒把大福吓着了。
“福师傅，待会儿就请你陪他去投案吧！”
拓恩将杯中的酒一口饮尽，转身走出了大福家。