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第三章

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    包嫣娘低著头,披著条土黄连面长巾跟著许嬷嬷由侧门走进白府。

    守门的佣仆迟疑的看了她一眼,许嬷嬷连忙低声解释说是她的这房亲戚,因为家里惨遭祝融,不得已才前来投靠。

    佣仆又指了指她脸上长巾,许嬷嬷只小声说是睑给烧伤,怕吓著了人;之后,干脆丢下一句“是小姐要用的人”佣仆也不敢再多说话,人就顺利的带进了白府。

    天色昏暗,许嬷嬷拉著她打了几个转后,才总算见著了光。

    她低著头不敢多看,许嬷嬷推开一扇门要她进去等著,她就乖乖进去。这一路上,她早学会了“少开口、多听话”的道理。

    端坐在圆凳上,她想着路上许嬷嬷同她说的话。

    许嬷嬷的意思很清楚,说是只要她假扮成白夫人一年,等生下白家老爷的孩子之后,她就可以回家了。她唯一要做的就是配合,不管人家要她做什么她就做什么,啥事也不必多问、不必知道,反正,知道得愈少对她愈好。

    她也不想知道这么多事,对她而言,阿汝的身体能治好,这就够了。

    可对等在另一头房里的祝念茗就不是这么简单的事。打从许嬷嬷一进门,她就拉著人问东问西的。

    许嬷嬷将事情始末大概说了一遍,总归一句话,就是三个字很听话。

    “听话才好!”祝念茗掩不住喜色。她念头一转,又问:“嬷嬷,她长得跟我像吗?”

    “像!”许嬷嬷直点头说:“不过究竟是穷人家出身,到底比不上小姐贵气”

    “这不是问题!”她挥挥手。“打明儿开始,你就好好教教她。反正这院里平时也没人来”她沉吟了会又说:“至于那姓白的,我听下人说,他端午之后才会回来,算算也还有三、五个月,时间也该够了。”

    许嬷嬷点点头,先替她将簪饰取下。“我跟王婆说过了,要她明天过来一趟。”

    “做啥?”

    “包嫣娘那双天足”她摇摇头。“我一个人怕用不来。”

    “说到王婆我才想到,”祝念茗假装毫不在意的说。“人家不是说我命中无子吗?怎么她跟我同胞却生得出孩子?”

    “这事我也想过,所以昨晚一到,我便带包嫣娘上王婆那。她是说,”许嬷嬷一面梳著她的长发一面回答。“虽是同胞生,却是两样命”

    “两样命?!”祝念茗冷笑。“想来她命是此我好!你说她与我同时候嫁人,邢小孩今年多大了?”

    “三岁,不过是个没用的病女娃。”

    “赔钱货!”祝念茗一听嘴里就嘀咕。

    “小姐,”许嬷嬷开口道。“要是包嫣娘又生个女的”

    “反正上元之前总得先怀孕,要真生了女娃,说不得,只得教她再留一年。”

    “她不会肯的。”

    “我要你问她了?!”祝念茗投给老妇不耐的一眼。“她既然进了白府,能没替我生个男孩就走人吗?”

    她站起身示意许嬷嬷替她解衣。

    “好了,我现在不想见她。明天你们动手时我再去看看她!”她再交代。“对了!就算她人在房里也得把脸蒙好,我可不想有人见著她的模样。”

    许嬷嬷点点头便告退走出了房间。

    祝念茗走到梳妆台前,看着铜镜里的自己,想起那个与她同胞所生,肚子里却曾经蹦出个女娃,一股闷气便窜上心头她大力将铜镜合上之后,才转身上了床铺。

    身上仍旧一袭青布衫裙,包嫣娘小心翼翼的坐在桌边,瞧着桌上一碗白粥、四碟小菜,心里便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子,拨拨那盘炒得油亮的青菜肉丝,想到母亲不知有多久未尝肉味,她就怎么也没办法将菜肴送进口。

    门咿呀一响,许嬷嬷那胖大的身躯走进房里,”看到桌上的食物她动也没动,双眉不禁嘲讽一扬。

    “怎么?不合你胃口?”

    “也不知我娘她们吃了没?”包嫣娘摇摇头。

    “你担心她们?”许嬷嬷丢给她一抹淡漠的眼神。“那四锭金元宝够她们过了!桌上的东西你要不吃,我可是要收下喂狗的。”

    拿这种东西喂狗?包嫣娘忍不住咋舌,富贵人家的狗可吃得可比寻常人家好。

    “我吃不下,留著中午再吃。”她小小声说。

    许嬷嬷一听,乾脆将饭菜全收进盘里。“你啊!澳改穷酸性子吧!”她一边收一边叨念。“堂堂白府夫人哪能像你这般德性”

    包嫣娘只得静默不语。

    “不吃也好!”许嬷嬷想想又说:“免得待会全吐出来。”

    “为什”

    “问这么多做啥?!”许嬷嬷不耐的截断她。“你就坐在这等吧!待会王婆来了,你就会明白了。”

    包嫣娘看着窗上细致的菱花纹儿,脑子里突然转了个念头要是十九年前,祝家老爷心思一转,她与祝家小姐的命运或许就完全颠倒过来了。才这一想,她便心一跳,连忙挥去了脑中妄想。

    不!她已经很幸运了。如果当年不是娘一丝善念,她现在根本不可能坐在这虽然明白了自己的身世,但在她心里,她仍认定自己是“包嫣娘”是包家最宝贝的女儿,祝家的一切对她来说就像是场梦,是那么的不真实

    门被轻轻推开,沉思中的包嫣娘并没有发现,直到抽气声响起,她才恍惚的将视线移向大门。

    房门口有个娉婷的人影,她娇娇弱弱的倚著许嬷嬷,梳著个荷花头,别著个石榴簪,滚白边的粉色缎袄配上五色月华裙,一看就知道是个贵夫人。

    包嫣娘连忙站起身,敛眉垂首的站在一旁。

    “你你抬起头来!”女子的声音微带颤抖。

    包嫣娘听话的抬起头,这一看,吓得她双腿一软,差点跌坐在地。

    她看到另一个自己一个穿金戴银的自己。

    她是知道她有个孪生姐妹,却没料到两人会如此相像自然,她的脸颊白皙水嫩,相形之下,自己就显得身形削瘦;但那眼耳鼻口,却无一不是自己的模样。

    “你”她嘴张了张,却说不出话来。

    祝念茗定定神,转头对许嬷嬷道:“我不是要她把睑蒙起来吗?”

    “你你是我的”包嫣娘真实的感受到两人之间的血缘关系。

    祝念茗眉一皱。“我不想和她说话!嬷嬷,你告诉她!要她认清自己的身分,不要以为自已真是祝家二小姐!”

    “我没有”

    “闭嘴!”许嬷嬷轻喝。“我昨晚不是交代你要蒙著脸吗?!”

    包嫣娘急忙拉过一旁面巾,将脸遮上。

    “王婆!”她朝外一喊,没一会,一名老妇躬身进来。

    许嬷嬷小小声在老妇耳边交代几句之后,便转头对站在一旁的包嫣娘说:

    “待会王婆要你做什么你就做什么,别多嘴,知道吗?!”

    包嫣娘点点头。

    看着许嬷嬷扶著祝家小姐离开之后,她不安的将视线移向站在门口的老妇。

    “你几岁了?”老妇走到桌边,自动的替自己倒了杯茶。

    “十十九。”

    “都十九啦!十九才尝这种苦,”她摇摇头。“有你受的!”

    包嫣娘一脸摸不著头绪的模样。

    “不懂也好。”她从大红袍摸出一包葯粉,轻轻掺了一点进杯里。“那,喝下。”

    包嫣娘也不敢多问,一口就饮尽了杯中茶水。

    “好,现在上床躺著。”她一面从身上取出白绫、针线等什物,一面出声命令。

    她才在床上躺下,许嬷嬷就推门而入。她默不作声的坐在床沿,看着王婆将一条条白绫从中撕开。

    见一切准备妥当,许嬷嬷才伸手将包嫣娘的鞋袜褪去,将她一足放至膝上。

    她侧身从王婆手上接过白矾,回过身时,一双老眼正巧和包嫣娘对个正著。

    “你别怨我。”她低声说道。“咱们家小姐可不是那些满州蛮子,大刺刺放著一双天足也不知羞。你要假扮她,总不能还留著双贱足吧”

    包嫣娘一听,眼里尽是惊恐,待要挣扎,却是浑身使不出一点力来。

    看她的模样,许嬷嬷慢吞吞的说:“就是怕你不识相,才让王婆给你下点葯。你现在是浑身发软,有口不能言,除了乖乖认命,其它啥也不能做。”

    说著便洒了些白矾在她脚缝里,接著又将五个脚指紧紧靠一处,然后用力一压将脚向下挤弯成弓状。

    好好一双脚被人这么”使力,疼得教包嫣娘尖声一喊,偏偏声音怎么样也发不出,只馀嘶嘶气喘从喉中逸出

    等王婆用白绫将包嫣娘的脚缝了两层,许嬷嬷就拿起针线紧密缝上了口。直到缠紧了两足,两个老妇人也累得一身汗。

    白绫上渗出点血,许嬷嬷只当没瞧见,由王婆手中接过一双尖头小鞋,硬是将包嫣娘那双带血的脚塞入鞋中。

    回头见包嫣娘早晕死在床上,许嬷嬷低声轻斥:“算你运气好!晕过去便算,否则非挟著你下床走一回。”

    “好了,人都倒了你还唠叨什么。”王婆匆匆收拾桌上杂物,嘴上不免说两句。

    “谁教她要惹得我家小姐不开心。”

    小姐一见到包嫣娘便皱眉,还说胃口不开中午不吃了。

    她不过是替小姐稍稍教训这不长眼的家伙;要不是怕人听见,她早连葯也不下,非让她叫得哭天喊地不可。

    两名妇人边说边走出了门,只留下床上的包嫣娘那咬破唇上的血还汨汨流著,染红了颊、染红了衣

    在泉州待了近三个月,包嫣娘这才明白自己太天真了。

    从前她以为最难捱的不过是前夫的拳头,如今才明白那不过尔尔。

    那天缠足之后,她只道折磨已尽,没想到天天都得来上一回。

    白天还得让许嬷嬷扶著练习走路,纵是疼得寸步难行,也得勉强为之;晚上两只脚又得用葯水泡洗,接著再缠裹一次。

    不到半月,她的一双大脚已弯折变形,日日鲜血淋漓。慢慢的,两只脚只剩几根枯骨,穿在小杯鞋里,确有几分柔若无骨的味儿。

    许嬷嬷对此满意得紧,虽然还比不上祝家小姐的一双三寸金莲,但多多少少也算上得了台面。

    而包嫣娘呢,要不是因为心里还惦记著阿汝,她早白绫一挂,一死了之。

    几个月来,她被那双小脚折磨得夜不成寐、食不下咽,唯一教她硬撑下去的,就是阿汝。想着她身体是不是好些,身上是不是多长了点肉?想她有没有乖乖吃饭,有没有惦念她这个远方的娘?

    轻声一叹,她在亭子里坐下。

    在这住了两个多月,从许嬷嬷口中她多多少少也了解一些白府的情况。

    听说白家老爷虽是泉州首富,为人却十分苛刻,既舍不得花钱往大宅院虽然她觉得这宅院已经够大了也舍不得花钱买奴蓄婢,一问宅子不过就一个管家、一个厨娘,几个守门的长工和负责清洁打扫的女婢。

    再说,白家老爷根本不把夫人看在眼里,一年到头的跟著商队到处跑:留在家中时也对夫人不理不睬的,两人各住一个院落,平时更是少有交集。

    许嬷嬷不时会对她抱怨,说白家老爷配不上她家小姐,说夫人的身分是如何如何高贵,白家老爷却不知珍惜等等。

    这样的男人,就是她未来一年要侍奉相处的假丈夫吗?

    她伸出手就著月光细瞧,瞧着愈显柔嫩的双手,低头看着水面上的倒影,她抬手摸摸白皙的脸颊比起从前,如今她与白家夫人更是相像得分不出彼此。

    这些日子来,许嬷嬷在她身上可是下足了工夫,好不容易才褪去她一身厚皮粗茧,应对进退上,也慢慢有些夫人样态。

    来到这里,举凡吃的、用的全是她从前不敢奢求的高级货。可若是让她选,她宁愿回到广州的小土屋,和娘亲吃那萝卜乾、炒青菜配上粗茶淡饭,只要有娘的温柔体谅、阿汝的童言稚语,她怎样都可以过得去。

    她扶著柱子站起身,慢慢往厢房走去。一天之中,她只有这么点自由的时间,可以不带面巾的在院里走走,因为这时候是许嬷嬷服侍夫人就寝的时候。再过一会,她就得再回房里替她这双脚泡泡葯水—然后,她的一天才算完结。

    才走下亭子,她便看到许嬷嬷胖大的身影远远朝她走来。

    “没时间了、没时间了!”她喘吁吁的冲到她跟前。

    “什么没时间?”从没见过她这副模样,包嫣娘疑惑道。

    “姑爷回来了!方才总管派人通知说明天会到。”

    “明明天?!”包嫣娘惊讶的喊。

    “也不知是怎么搞的,明明说是端午之后才回来,莫名其妙却提早了一个月”许嬷嬷嘴里嘀咕著,然后语气一转。“不管了!既然姑爷明天回府,你从明天开始就上工。”

    “但”她什么都还没学会呀!别说闺阁千金该学的琴棋书画,她连这府里的人都没识得几个,怎么扮成夫人?

    “你别担心,我跟小姐想了个妙计。”她露出狡舍的笑意。“你只要记得常常讨好姑爷,多缠著他在房里,不管如何一定要尽早怀孕。”

    站在池边,许嬷嬷对她招手。“那,你过来!”

    包嫣娘乖乖的走过去。

    “还好,你今天穿的是小姐的旧衣裳。”许嬷嬷将她从头到脚打量一回。“可惜没替你梳个好看点的头!算了,勉勉强强”语音方落,她突地快速扯下她头上的木簪子。

    “许嬷嬷!”

    “你不需要留著这东西!”说著,她一使力便将簪子往池里一丢。

    包嫣娘整个身体猛然一转,抬起手想要夺回。许嬷嬷抓紧这时机,两手一使力便将她推落水池

    “这法子可好!”她眉开眼笑的说。“等会我让人救你上来,你就假装受惊过度啥事都忘了,这样问题不就全解决了?就凭你那张脸,不管你做出再荒唐的事,别人也只当你脑子出了问题,没人会怀疑你不是小姐的”

    这话包嫣娘听得迷迷糊糊的,她只知道,冰冷的池水一古脑的直灌入她口鼻;恍惚间,她像是到了另一个时空,她只能拚命挣扎,拚命的想多吸几口气

    站在池边观望了好一会,见包嫣娘挥舞的双手愈显无力,许嬷嬷这才深吸口气,尖声高喊“来人啊!快来救命啊!夫人落水啦”