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第11章口中夹杂不清

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    “少奶奶?哈哈我算的什么少奶奶?”方氏往日里朝霞初升的两靥,此时已是死灰,萎顿于地愣愣出神再不言语。差官自不敢离她左右,恐其再寻死路。听得堂上话语,阶下百姓自是一头雾水,一人奇道:“怎的这小娘子自承身子已经脏了,难不成她真如传言,有背德之举?”

    另一人接道:“怕并非如此简单,如她真个背德不守妇道,师爷与知县老爷又为何要来劝解?”四下里七嘴八舌,众人真个不明所以。

    此时孔师爷手执那纸证词款步走回刑案,对骆知县躬身一礼,言道:“大人,此事水落石出,犯妇既已招认,可令其当堂画押,也算对昨日之事有个了结!”

    知县大人捻髯沉声笑道:“何谓了结?何谓水落石出?此常婆所写或可是事实,然昨夜之事尚大有文章。难道尔未曾看出?”

    “这”孔方舟沉吟未决缄口不语,似在思量个中情由。骆文斌朗目向一侧瞟去,细声与师爷言道:“个中症结便在此人身上,你且退在一旁,看本官审个清楚!”

    师爷顺着大老爷眼色向堂下观瞧,这才明白知县意指,微笑间会心轻道:“不错,正是如此,大人英明!”

    上回说到常婆一纸证词供出方媛新婚当晚,孟守礼假冒其兄与之成其好事。常婆得悉后深恶之,这才动了杀害孟二少爷的念头。师爷听闻本欲主知县就此结案,然骆文斌却道此案尚有诸多疑点,不能草率了了,更示意其中关节便在堂下一人身上。

    当是时孔师爷顺着知县眼色观去,见其所指之人乃是孟府管家,思量片刻会心明了,骆文斌突地抄起惊堂木在案上陡然一拍,朗声喝道:“孟安何在,你可知罪?”堂下方氏与常婆一个了无生趣一个心如死灰,其间气氛正万分哀沉,突闻大老爷喝问,且所问居然是一旁闲跪之人孟安,不由得都是一阵纳闷,转头注目观瞧。

    孟安闻声也是一惊,忙正身不再看那老少二女,肃然应道:“大老爷,孟安在此,却不知所犯何罪,请大老爷明示!”

    知县手捻胡须微合双目,沉声问道:“尔时方才曾出言欲阻常婆喝下那汤水,显见知悉个中情由,然常婆供述却未提及尔只言片语。这一点尔作何解释?”

    孟安不想堂官有此一问心下立感踟蹰,双目不定眼光游走,须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己,登的心中一颤,不敢怠慢立时奏道:“小的

    小的方才见见常婆情形不对,也自说不出个中关键,然只觉只觉她似乎似乎将有事发生”“真的如此吗?”骆文斌面如寒霜瞪视问道。孟安战战应道:“确是如此,小人未敢有半句”

    谁知刚说到这里,骆知县突地一声断喝:“大胆孟安舌尖嘴利,在这公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黄,当本官可欺不成?”言罢对两旁差役吩咐道:“左右,将此人于我拖到堂外重责二十!”

    “喳!是!”自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。“大人,冤枉啊!大人”孟安甚为惶恐,他一个孟府总管往日里是几人之下众人之上,虽说不上养尊处优,却也未曾受过如此责难,当下里惊恐不跌一个劲的呼喊。

    门外百姓见状不明所以,一人悄声言道:“这是怎的,为何要责打孟管家啊,杀人犯不是那个常婆吗?”另一人跟着道:“是啊,何以放着元凶不抓,反而迁怒旁人呢,骆老爷今天是怎么了?”

    尚也有人较为清醒,慎重言道:“莫要胡言,骆青天几时断案不明过?他这么做必有道理,我等不要妄加揣测!”一旁常婆眼见,忙转身面朝公堂之上,跪拜成礼问道:“大老爷,昨夜之事系犯妇一人所为,何以迁怒他人?”

    骆知县轻笑一声言道:“常婆,汝所言不尽不实,当本官真个听不出来么?汝”话未说完,常婆抢道:“犯妇所言句句属实,昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷,此千真万确,何以大人不信?”

    骆文斌知她自以为将死,世事再无所顾忌,这才敢出言顶撞,也不生气,和颜问道:“既然汝言之凿凿,那本官这里有几宗疑问,可否请汝解释一二?”

    此时孟安已被拖到阶下,两个差人手执刑棍立于两侧,专待大老爷一声令下,便将要把受刑之人打个屁股开花。常婆见骆知县未及下令,转头问道:“大老爷有甚不解之处,尽请问来,犯妇知无不言!”

    “好!”骆文斌捻髯沉笑:“汝声言投毒于酸梅汤中,使小菊送去,欲治孟守礼死命,此间本官便有三个疑问。其一,据小菊交代,每晚饮用酸梅汤后入睡乃孟方氏之一贯,料来汝这做汤之人也是知道,既然如此,为何汝不怕误伤孟方氏性命呢?”

    常婆似早想到此节,话音刚落便即答道:“其实大少奶奶这两日身子不适,已少饮此汤了,而那孟守礼酒醉归来正是燥渴之时,当会饮之!”

    “哦,是这样!”知县轻应一声,续问道:“其二,汝自称杀人之举乃为孟方氏报受辱之仇,以解自身愧疚,然欲在孟方氏房间杀害孟守礼,难道不怕牵连无辜,使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗?”

    “这”常婆一时为之语塞,须臾才支应道:“这一节犯妇到未曾想到,当时一念只想治孟守礼于死地,这”“算汝思虑不周好了”骆文斌一抖袍袖言道:“然令本县百思不得其解的是这第三条,汝既令丫鬟将有毒汤水送入,为何又自己端了莲子羹前去呢?

    汝曾言自身略通医理,当知砒霜虽为剧毒,却需一半时辰方才起效,而是时汝未过片刻便及赶到屋外,要说为了查看情形,怕是说不通吧?”

    “这”此间常婆更是哑口无言。骆知县接着手指堂外欲待受责的孟安道:“此人方才说欲阻止汝喝下汤水乃是一时心有灵动所致,并不明其中就理。然本县审汝之时,门外一种乡亲,加上方氏与小菊皆定睛观瞧面带疑惑。

    而此人却低头不语神色颓然,显见他早已知悉个中情由,怎说与本案无关?”言罢挥手对堂外扬声道:“尔等还不用刑,尚待何时?”

    有堂官吩咐,那二位差人自举起刑棍。水火无情棍端的是无情狠辣,倘被其打上定便要皮开肉绽,孟安当下里急声叫道:“大老爷且慢动手,小的有下情回禀,还望听我一言再打不迟!”

    “拖了回来!”骆知县令下,自有那二人将孟安拖回掷于原处,知县观其神色知道受惊非小,冷言问道:“孟安,尔有何话讲务须详实,否则皮肉之苦旦夕便至!”

    “是!”孟安抹了一把额角冷汗,斜眼偷瞥,却未立即说话。“不可!此事万不可说!”一旁常婆跪爬数步惊悸道。孟安苦着脸望向她,言道:“常嫲嫲,此时此地我再难隐瞒,且嫲嫲时日无多,说句不中听的,也是该当她认祖归宗之时了。

    否则你百年之后,怕是怕是连个上香之人也”“此事老奴不在意,安叔你听我一言,便让我将此秘事带入棺材如何?倘依得老奴,我便死也瞑目了!”

    常婆跪在孟安身侧苦苦求道。知县不想其阻了孟安供词,使人将常婆拉到一边,这才言道:“孟安,汝知情不报已是大罪,现今还不一五一十更待若何?”

    常婆与孟安均知此事已无可挽回,尽皆双眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。小菊初时见常婆挺身自呈罪责,心中不免幸幸,此间见二人竟然齐齐看向自己更觉蹊跷。孟安也还算了。

    常婆那双眼中竟似有种说不出的怜惜与伤感,更令她大惑不解,不禁纳闷道:“你你们看我做什么?此事与我何干?”孟安闻听此言,似做了个决定般转头面朝堂上,陈言道:“大人,我府丫鬟小菊实为常嫲嫲之亲生女儿!”

    “什么?”小菊此一惊非同小可,杏眼圆睁瞪着孟安,见他言之凿凿毫不迟疑,又扭头望向常婆,却见这老妇人以手掩口抽泣不已,个中辛酸溢于言表。

    “不可能,你们骗我!”此情此景,小菊惊诧过后竟是奇怒,陡然间站起身来,喝道:“我是京城赵员外庶出之女,因家事败落这才沦为孟府婢女。我我我系出名门本是凤鸾,不过是一时落魄,怎会是这老乞婆的女儿,你们你们休得造谣污蔑!”

    孟安摇头叹道:“小菊你莫要不信,当时你被孟老夫人抱走,后来常嫲嫲托我已打探清楚,便是给了赵员外做女儿。那赵员外与老安人娘家修好,为求一女贴身曾与老安人言及此事,是时常嫲嫲诞下一女,此事便着落在她身上!”

    “胡说,纯属胡说,你们你们存心毁我!”小菊怎肯接受,大喝不止。“此间孟府已荡然无存,什么出身名份有何重要,我作甚要毁你?”

    孟安摇头苦笑续道:“你左腿根部内侧有一梅花形胎记,因你属兔,颈上挂着半块玉兔佩子,可有此事?”小菊登时语塞,急道:“这这你是怎知?”

    “此乃常婆述与我知,她委我找寻亲生女儿,自然要将关节托出,只是恁多年过去,体貌特征已不足依取,只是那胎记却是抹杀不掉。且那另外半块玉佩尚在我这里!”说着孟安自怀中取出一块红绳系着的佩子。

    小菊劈手抢过,慌张张自颈上贴身之处解下另一块玉佩,两项对在一起竟是严丝合缝,当下她大惊失色,扭头望望一旁无一言半语之常婆,又转面看看下跪之孟安,双眼游离不定,口中夹杂不清,喃喃道:“这