第四章
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敏敏一直在醒不来的梦里，好几次她感觉到灯光、人影、温度，甚至知道车在行进，然后飞高，但头脑昏昏沉沉地就是看不清楚。她努力动着身体，想恢复意识，然而奋战了半日，连一根手指也动不了，反而魂魄更散了。
游游移移，四方幽冥，通过一个长而壅迫的管道之后，仿佛又回到那间寒伧不成形的破屋，阿坤酒后施暴，表面獠牙如地府的阴鬼，秀平的一张早衰脸孔，幼婴的啼哭声，使敏敏身上有火焚般的痛楚。
然后舜洁来了，如带光环的天使，把敏敏带进了童话世界，美丽的皇宫，华丽的衣裳，像易碎的水晶，敏敏乖巧谨慎，深怕卑贱的出身、血液中的污秽，会弄脏这精致完美的一景一物。
刘家志远远走来。敏敏十二岁，方由阳明山搬到市区的高级公寓；家志十三岁，住在附近准备拆除的违建里，有个赌鬼兼酒鬼的父亲。
一个冬夜，敏敏帮照顾她的管家满姨到后门放垃圾时，窄巷阴暗、凄风惨惨，突然一个黑影窜过，吓得她以为遇见鬼。她牙齿打颤地直奔满姨身边，几乎说不出话来。
“他不是鬼。”满姨安慰她说：“他只是个可怜的男孩子，没有人煮饭给他吃。他妈妈死了，爸爸又不常回家，所以常到我们后巷找东西吃。上回你嫌太甜太腻的大蛋糕，我就给他了。”
“吃剩下的东西，有别人的口水，不是好脏吗？”敏敏天真地问：“他怎么敢吃？”
“敏敏小姐，不是每个人都像你这么好命。”满姨好笑地说：“天下吃不饱饭的人太多了。饿的时候连树叶、泥土、小虫都抢来吃呢！”
敏敏愣愣地坐在餐桌旁，想像那可怕的情况，小虫怎么吃呢？多年来她第一次想到她的生母林秀平，他们仍是住那挡不住风雨的房屋，过着三餐不继的生活吗？想到这些，她对后巷那男孩有了特殊的关怀，她从冰箱拿出她方才吃不下的煎包子，用纸包着，悄悄放在门外。她在门内静听，心扑扑地跳，一阵郞？声过去，敏敏再由门缝偷瞧，包子已不见，只留满巷寒风。
第二天，敏敏特别买了塑胶便当盒，要满姨装一些饭菜，放在后门口给家志吃。最先满姨还迟疑，后来实在拗不过敏敏。敏敏兴奋地在后门等待，突然巷内传来喝斥声：哪来的野孩子？和动物一样，把我家垃圾都翻得乱七八糟，下次要叫警察啦！”
敏敏忙开门出去，只见一人影飞快地跑着，她一时忘形，拎着便当在后面追叫：“喂！你别跑，我有吃的给你！”
连着几天，家志都没出现。热热的便当放到凉再拿回来，敏敏内心很难过，不知道为什么，想他会不会饿死在家里了？
“人家都要叫警察了，他哪里敢再来？”满姨说。
“警察会帮他呀！”敏敏说：“警察知道他没饭吃，不会骂他的。”
“才怪。”满姨说：“警察会把他交给他爸爸，他爸爸就会打他一顿。”
“他爸爸真坏，不煮饭给他吃，还要打他！”敏敏皱着眉说：“还不如待在孤儿院里，我们去和妈妈说，让他进孤儿院，好不好？”
“千万不可以。”满姨说：“你妈工作忙，哪有心情管这些。我以前住饼违建里，知道那男孩叫刘家志，他老爸是流氓，会拿刀杀人的，我们都不敢管，警察也没办法呀！”
这件事让敏敏发愁了好几天。直到放在后门外的便当又被拿走后，她情绪才好转。家志总是一溜烟就跑走，敏敏没机会和他面对面。
一天清晨，满姨陪敏敏去巷口等校车，她穿着绣花领的白衬衫，浅灰的背心裙，浅灰的呢外套，是私立学校的校服。一双白长袜和红皮鞋，两条及腰麻花辫子，干净又漂亮。
“刘家志站在那儿看我们呢！”满姨说。
敏敏从手上的国语课本抬起头来，见一个高瘦的男孩站在对面，他理个大光头，头型很怪，身上穿着皱皱的国中制服，书包软软地由肩上垂下。
他迎上她的视线，头一转，马上离去。
“他怎么走那么快，我还没和他打招呼呢！”敏敏歪着头，不解地说。
“他不好意思。”满姨说：“人都是有自尊心的，受人家施舍，向人要饭吃，总不光彩。”
敏敏不太懂。由她的角度来看，家里米饭那么多，分给别人吃是轻而易举的事，而别人能填饱肚子，应该很高兴了，又不是考试考不好被罚，有什么好伤自尊心的？
那晚，她在饭盒上放张纸条，上面写：“刘家志：我不是施舍，只想帮忙，不会伤你自尊心的。何敏敏”
隔天，饭盒被取走后，一张纸条由门缝塞进来，内容是：“何敏敏：谢谢你刘家志”
她知道她交了一个朋友。几个月后，家志又没有来拿饭盒，满姨说他被他老爸打得骨折，不得动弹。
“那他吃饭要怎么办？”敏敏难过地说。
“这几天他老爸常回家，邻居也会帮忙。”满姨说：“这回要站起来也要一阵子，没见过这么狠心的爸爸！”
“我们去看他，好不好？”敏敏说。
“唉呀！我的大小姐！”满姨忙摇头“那种地方你怎么能去呢？！万一被太太知道了，我就失业啦！”
敏敏憋了几日，一方面担心家志，一方面对那一片违章建筑也很好奇，就在一个黄昏，骗满姨要去买文具，偷带了一盒掬水轩饼干去找家志。
违建里的路线如蜘蛛网，比她想像的更小、更脏、更乱，到处污水横流，路不像路，凹凸不平，靠几块木板铺着，好几次她都差点跌倒，甚至踩到秽物堆中，令她不断作呕。幸好刘家志的名气很大，一说大家都知道，所以敏敏并没有找太久。
家志的家是敏敏见过最简陋的，只几块大木头拼凑的方形空间，架在一条臭水沟上面，摇摇欲堕。她站在门口还没出声，就看见躺在一堆不成形、看不出花色的棉被中的他。家志看见敏敏，半抬起身子，忍不住锐痛，又气又急又羞，吼叫着：“谁叫你来的？快走！”
“我我只是送这个来的。”敏敏有些害怕地说。
她很快地把那盒饼干放在屋子中央那满布割痕的桌上。
“你走吧！”家志连看也不看说：“不然我老爸一会回来，会吓死你的。”
“好。”敏敏点点头，转身要走。
突然家志紧张地阻止她，因为他远远便能分辩父亲的脚步声。
“来不及了，他在转角了！”他着急地说：“找个地方躲一躲！”
怎么可能？这四壁空空的房子，除了一床一桌，没几件像样的家具，任何人都可以一目了然，连一只蚂蚁都藏不住，何况一个人。
急中生智，家志抓住敏敏，说：“躲在棉被里，不要出一点声音，知道吗？”
敏敏什么都顾不得了，她躲入了家志的身后，家志紧紧盖住她，并把她压入墙角，一了腥臭、霉馊味齐袭来，令她几乎昏厥，她只好屏住呼吸，动也不敢动一下。
脚步声愈来愈清晰，他们两个僵直着，然后一个粗嗄的声音响起。
“怎样？听说有个千金小姐送东西来养你呀？！”
“什么千金小姐。我不知道。”家志故作冷淡地说。
“嘻！害羞什么。”那声音忽东忽西，又说：“看你这猴样，还挺有桃花运，年纪轻轻就当了小白脸，真不赖呀！明天起我带你去美桃那里，让她们调教调教，嘿！长大靠你饲候几个富婆就吃喝不尽了！”
开饼干盒、嚼饼干声持续，就在敏敏觉得快窒息死亡时，脚步声又远去。她马上钻出来，深深吸好几口气，尽管仍有熏臭味，但比在棉被中好多了。
家志已远缩在床的另一角，在屋顶垂下的一只旧灯泡下，敏敏很清楚看到他脸上的青紫及嘴角的疤痕。想他穿着长袖卫生衣下的身体，一定有更多惨不忍睹的伤口。
“你快走，以后千万别再来了。”他看着黑黑的门外，愁着眉头。
敏敏跳下矮床，走向门口。
“等一下！”家志由背后唤住她。
“什么事？”敏敏回转身，睁大眸子望着他。
“你为什么要帮忙我，对我这么好？”他的表情仍十分阴郁，浓眉挤在一起，特别醒目。
“我”敏敏实在不知该怎么说自己的身世，只有回答：“我我一直希望有个哥哥，所以”
“我当你的哥哥？”他一副不可置信的样子，说：“怎么可能，我们差那么远。若你真正知道我每天怎样生活，你会怕得不再见我的。”
“不会。”敏敏保证地说：“等你好了，我们还会每天留饭给你吃的。”
“哼！”他短笑一声说：“你走吧！这不是你该来的地方。”
敏敏跌跌撞撞地回去，一度还迷失在巷子中，屋小巷窄，凹凹的窗中可清楚看到为生活所折磨的人，此起彼落的说话声，满含怨对沧桑。终于见到大马路时，她心中放下一块石头，突然一个毛绒绒、黑漆漆的东西由她脚下窜过，她发出尖叫声，在空气中回荡，四周低语声停了三、四秒，又若无其事地继续。
在车水马龙的大街，恍如隔世，她发现自己流了一身冷汗。这一晚的探险，后来一直存在她的梦魇中，将她童年的懵懵懂懂逐渐抹去，人愈成长就愈觉得命运之不可测、不可违，若没有舜洁，她这一生不知会落到什么地步呢？！上天已太厚爱她，福份大得不寻常，她只有满心的感谢。
一星期后的黄昏，家志来敲何家的后门。满姨正在忙，舜洁还没回家，只敏敏听到，她直觉是家志。
“是你！”敏敏开门，高兴地说：“你好了吗？肚子会不会饿？”
“我不是来吃饭的。”他用奇怪的眼神看她说：“我是来说再见的，我要离开了。”
“离开？”敏敏意外地说：“你们要搬家吗？搬去哪里？”
“不是搬家。”家志冷硬地说：“我要离家出走。我再留下来，总有一天会被我老爸打成残废。”
“可是你有地方去吗？”她担心地说：“你吃饭怎么办？”
“我想先到南部找我外公，或许他会收留我。”他语气不确定地说：“哪里都比家里好吧！”
“南部很远耶！你有钱买票吗？”敏敏问。
“在路上向人借呀！”他说：“总有好心人吧！”
敏敏脑筋一转，要家志等一下，她跑进去拿自己的存钱箱子，整个交到家志的手上说：“这是我从小存的，都没有用过，大概有三千块钱，够你买票子去找你外公了。”
“我不能拿你的钱！”家志把那沉甸甸的箱子递回来。
“反正我也用不到里面的钱。”敏敏说：“我要什么，我妈都会另外出钱。”
“你妈妈会骂你一下丢那么多钱给我吗？”家志仍不愿意收。
“我是帮助人呀！她一定很高兴的。”敏敏说。
他迟疑了一下说：“谢谢！我将来有一天会还你的。”
家志就此天涯海角地消失，敏敏常念着他，不知他是否有吃饱肚子，但他一直没再来敲何家后门。
敏敏感觉在天上飞，星星月亮在身旁交错闪亮。然后慢慢降落，她突然觉得刺骨的寒冷，有人抱着她，体温令人很舒服，她偎得更紧。慢着！她没有理由到这里，又陷入这奇怪的梦境中的。她必须清醒，只是为何四周又更黑暗了，她想叫，终究斗不过葯在血液神经中的昏迷作用。
世雄远远站在幽的明暗之界，不似人间之光，或许是阴阳之门，忽然飘飘荡荡。敏敏想求他原谅，只得到他凄恻不甘的注视，她猛一退，又跌入无底深渊。
天突然大放光明，敏敏发现自己站在一个房子叠乱的低收入户区，手上捏着云朋给她的住址。
在葬了舜洁，也解决了财产问题后，敏敏内心极大的空虚，及多年来纠缠的寻根念头，一发不可收拾。
“人不该走回头路的，它只会扰乱你现在平静的生活。”云朋一直反对。
“我看一眼就好。”敏敏心意已决地说：“如果他们很好，我就走开；万一不好，我有义务帮忙。”
云朋不忍拒绝她，到处探听，终于有了眉目，敏敏暂停了还有半年就拿到的学位，奔回台湾。
在电话中，云朋就说秀平十年前已死，阿坤也亡故。敏敏久久不能出声，云朋说的没错，回首前尘，痛苦更多。她想要对生母说她的养女命很好的机会都没有了。
因此唯一的妹妹盈芳，她更要珍惜。
循址找到水泥乱糊的低矮房子，铁窗斑锈，瓦片凌乱，防漏雨的帆布上几摊污水，门口堆着认不清面目的杂物，和一辆没有后轮的残破脚踏车，每个缝隙都结着蜘蛛网，到处灰扑扑的。
屋内三夹板隔间，比想像中整齐，破旧的沙发、廉价的桌柜都靠着墙，留下中央小小的空间，供人走动。卧室的门挂着帘子，帘子已发黄，边缘滚着细红线，角落绣着几朵褪了色的紫花蓝花，敏敏觉得好眼熟，似乎是她幼时常喜欢用来卷缠身体玩游戏的帘子。
“请问你找谁？”身后有人问她。
敏敏一回头，见到一个脸圆圆，长得很可爱的年轻女孩，头发直直垂在肩上，像才刚结束中学生涯。她一定就是盈芳，敏敏忍不住眼泪盈眶，好在她让云朋留在车上，不会看到这教人激动的一幕。
“你是盈芳，对不对？”敏敏再确定地问一次。
“我是。”盈芳狐疑地看着她“你是谁？我该认识你吗？”
“你母亲生前有没有对你提过，她有个送人抚养的女儿？”敏敏急切地说。
“有呀！可是没有人知道她在哪里。”盈芳说。
“我就是那女孩。”敏敏迫不及待地说：“我是你的姐姐。”
“真的？”盈芳边摇头边说：“真教人难以相信。就这样从天上掉下来一个漂亮得像电影明星的姐姐？！”
“事实上我们找你一阵子了。”敏敏说：“可是你们搬来搬去，居无定所，实在不好找。”
“我们一直被人赶来赶去，人穷就这样。”盈芳有所感地说：“爸爸老爱喝酒，一天到晚失业；妈妈就是太过操劳才病死的。反正活得很苦。这间房子还是我们住最久的呢！
敏敏很难过地听着，双脚支撑不住坐在椅子上。十年前她十四岁，生母还在，想不到她锦衣玉食，生母却如此悲惨困顿，她为何还能活得心安理得呢？若她早知道，又如何呢？人生有些事就是如此无奈。
“你呢？你看来过得不错。”盈芳说：“妈生前偶尔提到你，总怕你当养女，被人虐待。”
“我很好，养母对我就像亲生女儿。”敏敏说：“你现在在做什么？有没有读书？谁照顾你？”
“我现在还在建教合作的工厂当女工。”盈芳说：“我今年刚商职毕业，很想再念三专，可是得先养活自己。姐姐气质这么好，一定念完大学。”
敏敏笑一笑说：“你若想念大学，甚至出国留学都没问题。我以后会照顾你，你不必再烦恼生活了。首先我们搬离开这里，去买一栋公寓；你辞掉工作，好好准备考联考；你要什么，我都可以供应。”
“我是不是在作梦？我觉得我好像灰姑娘，一夜之间成了公主。”盈芳稚气地说：“你捏捏我，让我知道一切不是梦，好不好？”
“这不是梦。”敏敏笑着说。
“你是不是很有钱？”盈芳很率直地问。
“她没什么钱。”云朋走了进来，高大的身体将唯一的空间塞满，加上黑色西装，严萧的面孔，气势更慑人。
盈芳果真被吓住，嘴张得大大的，敏敏拍拍她说：“他是我的好朋友，张云朋，你就叫他张大哥。”
盈芳还是发不出声音，敏敏拉着她的手说：“我们现在就可以收拾东西，房子以后慢慢处理，怎么样？”
这下子盈芳如大梦初醒般说：“我现在不能走。这房子是哥哥的，我说好要在这里等他的。”
“哥哥？”敏敏看了看云朋一眼，云朋也一脸迷惑。
“你不记得世雄大哥吗？”盈芳意外地说：“他是爸爸前妻的孩子。哦！对了，你的爸爸是妈妈的前夫，难怪没印象。”
“那时我才五、六岁，太小了，什么都像在雾里。”敏敏说：“世雄大哥人在哪里呢？”
“他”盈芳吞吞吐吐地说：“他在监狱里面。”
“监狱里？”云朋声音如巨雷“他犯了什么罪？”
“哎呀！这也不能怪他嘛！”盈芳很勇敢地对云朋解释“他也只不过要混口饭吃，人家就爱找他麻烦。也不是什么大错，只是打架闹事，再三个月就出来了。”
“我看他大概也没什么正经工作。”云朋冷笑一声“而且坐牢也非第一次了吧？！”
“不管人家怎么说他，他永远是我最敬爱的大哥。”盈芳转向敏敏说：“爸以前酒后发疯爱打人，都是他替我挡；爸死后，也是他养我，供我上学，不然我说不定都被人骗去当妓女了。”
由盈芳脸上的神情，敏敏看出她对世雄有一种超乎寻常的祟拜和信任，只能说：“哪一天我也想看看他。”
“好呀！”盈芳兴奋地说：“我们可以一起去探监，他一定很讶矣卩出你这妹妹的。”
敏敏决定陪盈芳住几天，等世雄同意再搬家。云朋大力反对，他们一路争执到车旁。
“盈芳能住，我也能住。”敏敏说：“你我不都来自这种地方吗？”
“这都是小事。”云朋说：“我怎么就没查到这号流氓大哥，我怕他会带来麻烦。敏敏，你千万别告诉他们遗产的事，否则他们会榨干你。”
“张大哥，你怎么把每个人都当成坏人呢？”敏敏忍不住说他。
“这就是社会弱肉强食的真相，所以我相信荀子的‘性恶论’。”云朋说：“总之，防人之心不可无。你实在太善良了，自己心地光明，也以为天下人也心无歪念。我很高兴何姆姆要我监督你的财产，否则你一下就赈灾济粮光了。”
“钱财本就是身外之物。”敏敏叹一口气说：“为了那些身外物，还得看尽人的丑陋黑暗面，还不如两袖清风，人还比较愉快满足。”
“你不知道一文钱逼死英雄好汉吗？”云朋点一下她鼻子，宠爱地说：“何姆姆把你保护得太好了，让你不知人间愁滋味，我该拿你怎么办呢？！”
云朋大哥对任何事都有办法的，敏敏一点都不操心。
接着几日，敏敏尝了这辈子未有过的手足情深。她和盈芳一起吃饭，一起睡觉，一起逛街，买了好多的首饰、衣物。敏敏对盈芳的疼爱，及盈芳对她的祟拜，使睽违很久的亲情，在血浓于水中自然流露。
盈芳彻底爱上这温柔美丽的姐姐，爱带她四处亮相，向别人介绍，自己则扬扬得意。敏敏也很高兴可以让妹妹那么高兴，重拾青春的欢笑。
她见到了狱中的世雄，面对这目光颇凶、额际有条疤的男子，只有陌生感，无论如何也无法由记忆中找出蛛丝马迹。世雄一直很不礼貌地盯着敏敏看。
“我记得你。”他最后说：“一个漂亮又文静的小女孩。我还带你去大圳那儿拔仙大王草和抓虾玩，把衣服全弄湿了，结果回家被我老爸痛揍一顿。有一天你突然就不见了，我老爸说他把你卖掉了。他还说，如果我不乖，他也要把我卖了。我还吓个半死，现在想来，被卖掉或许是一件好事。”
“哥！你怎么都没对我说过这些呢？”盈芳说。
“我猜你也不是骗人的。”世雄仍对敏敏说：“反正我们也没什么好骗。盈芳是我唯一在乎的人，交到你手上，若有什么差错，我不会放过你的。”
“哥！”盈芳嘟着嘴说：“你怎么可以在敏敏姐面前耍流氓，她也算是你妹妹耶！你会把她吓死。”
敏敏是有些不习惯，所以一句适合的话都说不出。她遇到的男生都是有教养，尊重女性的，没像世雄一出口便是威胁，知道他是护妹心切，也只能表现释然。
“我会好好照顾盈芳的。我会带她去补习班报名，明年准备考三专或大学。”敏敏小心地说。
“盈芳，你遇见贵人了。”世雄说：“希望也能散散我一些霉气。”
“大哥如果出来了，”敏敏乘机说：“要做点生意或什么，我可以帮忙。”
“我？我最怕被绑住，你照顾盈芳，我就很感谢了。”
临走之前，他突然展开一个微笑说：“敏敏，你还是一样文静漂亮。”
一出会客厅，盈芳就抱着姐姐叫：“大哥喜欢你。他个性一向很孤僻冷漠，很少称赞人，尤其才刚见面。我好高兴，我从没这样快乐过，我们三个人要永远在一起，好不好？”
若能让世雄和盈芳脱离往日的不幸，她怎么做都愿意。世雄在阴恶的环境中成长，能保存天生的良知，如此爱护手足，也真不容易。他令她想到多年前在贫穷线上挣扎的刘家志，希望他找到了外公，能顺利长大。
敏敏已在台湾待半年了。盈芳很努力用功，敏敏也趁白天跑图书馆及社会机构，搜索被虐儿童的资料，并与美国电脑联线，开始写她的论文。
比较教人头痛的是世雄。他的人其实不坏，只是脾气太过火爆，以为世凡白刀子进、红刀子出便能解决，他由父亲及感化院中没学到处世的方法。所以找工作难找，找到了也不易维持，两三天就和老板吵架。敏敏想资助他，他偏又有骨气；卖了房子的一点钱去摆个面摊，也是打架收场。真是贵人也爱莫能助。
然而也对敏敏、盈芳非常好，好到有些占有欲，深怕她们吃一点亏。星期假日就带她们看电影、郊游，一副好好大哥的模样。
四月是盈芳的生日，世雄还特别买了大蛋糕，上面缀满了玫瑰花。敏敏则送她一条镶小钻的项链。
盈芳高兴地流出泪来。世雄则皱着眉说：“太贵了吧！你又供盈芳吃住和学费，自己也没做事，省省吧！”
“我还有钱的。”敏敏安抚他说。
“再多的钱也会用完的。”世雄说：“我真恨自己时运不好，不能大赚一笔，否则买一百条项链都还剩！”
“你面摊的生意不是挺好的，又硬搞砸，不然也赚不少了。”盈芳边照镜子边说。
“那点钱填牙酚诩不够，还要跟人家陪笑脸，想来真郁卒。”世雄手比大大的“我说的是大把大把的钞票，供我们一辈子吃穿不愁。”
“你可别又去赌博、贩毒、抽保护费了！”盈芳紧张地说：“现在有两个人要靠你了。”
“安啦！”世雄看一眼敏敏说：“这时代只要会钻，什么门路都找得到。”
电话铃响，是云朋打来的，他只说要去美国陪孩子度春假，顺便看看柏克莱的房子。
“有事联络我。”云朋顿一下说：“有这江世雄在，我真不放心，真像一颗定时炸弹，说不定什么时候又出事。”
“别担心了，张大哥。”敏敏说。
币了电话，迎上来是世雄的询问：“那老小子，有妻有子，还一天到晚来，嗦，是不是存心不良，想老牛吃嫩草呀？！”
“大哥！”敏敏很不喜欢人家误解她和云朋的友谊。
“好！好！”世雄知道分寸，也不想惹敏敏生气。
丙真被云朋猜中了，世雄为一夜致富，又开始出入赌场。敏敏她们都不知道，直到有一天世雄打电话来：“我欠了北门帮五十万，碰到郎中了，真他妈的衰。我先躲一阵，你们去住旅馆，避避风头，我筹了钱再回来，对不起了！”
“又来了！”盈芳欲哭无泪地说。
敏敏想五十万她还可以帮忙，就怕云朋不答应，况且这像无底洞，世雄一日不改邪归正，再多的钱也没有用，所以也不敢说。但在旅馆深居简出，盈芳也不能上补习班，真教人要发疯。
敏敏想想，还是结束这种流离生活，回去面对困难。黑社会的人果真厉害，她们一回家没多久，几个凶神恶煞就找上门，为首的浓眉大眼，长得称头，让敏敏有似曾相识感，只是害怕，无法深入思索。
“何敏敏，你是何敏敏，对吗？”那个头头叫了起来“我是刘家志呀！你记得吗？”
“刘家志！”一场“讨债记”变成“相逢记”敏敏开心地说：“真是你！我没想到会见到你。”
“多少次我希望在路上看到你，但都失望了。”家志说：“我还回去过你家，结果你搬走了。”
“少主。”旁边有人说：“我们讨债怎么办？”
“我大哥欠你们赌债五十万，我会想办法还的。”敏敏忙说。
“江世雄怎么会是你大哥？”家志不解地问。
“很复杂的。”敏敏说：“反正我会替他还钱”
“若你要替他还，就不必了。”家志干脆地说：“这次就一笔勾销。”
“少主，五十万不是小数目呀！”有人叫着。
“我会对我的义父说的。我欠这位小姐人情，若没有她，我也不会活到今天。”他转头对敏敏说：“叫江世雄别再赌了，那是有钱人的玩意。下次我不见得能帮忙了。”
“真谢谢你。”敏敏和盈芳都万分感激地说。
家志又回到敏敏的生活圈中。当年他带着敏敏的三千元南下，并没有找到外公，一个十三岁的孩子便四处流浪，由南又到北。
“我为了生存，又扒又抢。后来碰到我义父程子风，他虽然出身黑社会，但为人很讲义气又爱人才。他花了大笔钱让我回学校，念完了五专，把我当亲生儿子养。”家志说：“跟他，我不后悔也不可耻。我义父做事一向黑白分明，恩怨各报。况且这几年也收敛不少，不碰违法或害人的事，只是盛名之累，难免毁谤不断。”
看得出来，程子风对家志的用心。家志和世雄虽都是闯江湖的，世雄就一副市井混混的态度及口吻；而家志则很有风度，做人直爽海派，有侠义作风，说话也有内涵多了，连盈芳也为他着迷。
敏敏常想，悲剧真是否无法避免的？
世雄结束逃亡后，回到台北，看见家志取代他照顾两个妹妹，真是气得七窍生烟，于是不断向家志讨衅。敏敏怪自己太迟钝，完全不知道这两个男人在想什么，她无意中挑起了场危险的游戏。若她当时就离开，躲得远远的，他们就安全了，可惜她太没警觉心了。
家志见广识多，身经百战，根本懒得搭理世雄，他一样来找敏敏，不管世雄愈发火红的眼。
那个微雨的夜里，家志陪敏敏由图书馆回来，就在巷口遇见有些喝醉的世雄。
“我是来警告你的，最后一次。”世雄眯着眼说：“远离我们，别再让我看到你！”
“这些话轮不到你说。”家志好整以暇地说：“敏敏要见我，她喜欢见我。”
“大哥，家志和我们都是朋友，他还不记你那五十万元的债，你为什么说这些话呢？”敏敏求着说。
“不记债，是不安好心眼，他在动你的歪脑筋，我根本不领情！”世雄指着家志的鼻子说。
“我动她脑筋则因为窈窕淑女，君子好求。”家志挡开他的指头“你呢？敏敏称你一声大哥，你竟对她有非份之想，她可是你妹妹，你才是动歪念。”
“不！她不是我妹妹，我们既不同父也不同母。”世雄说：“本来我打算好好照顾她一辈子的，但是你出现，破坏了一切，你是要自动离去，还是我动手？”
敏敏呆在那儿，被他们的对话吓坏了，这两个她视为兄长的男人都对她有手足以外的感情，她到底哪里错了，给他们如此想法？
“该离开敏敏的是你，你只会带给她不幸。你自己还没有自知之明吗？”家志嘲讽地说。
世雄抽出一把亮晃晃的长刀，在敏敏还来不及叫一声之前，他已直冲家志而去。家志是练过拳术的，他左闪右闪，尽量不还手，但世雄已失去理智，不按牌理出牌，只见一阵混乱，家志的手臂被划出伤口，血染红上衣。
“住手！住手！”敏敏叫着，附近响起狗吠声。
两个男人眼内都发着禽兽的光，又一个刀光剑影，凶刀插进了世雄的肚腹，血喷了出来。战争结束了，满地血腥，敏敏在极度的震惊中，全身发冷，她忘了自己如何报警，如何叫救护车，如何在急诊室外等待，医生说世雄死了，家志只伤到皮肉。
在警方问讯中，家志对她说：“敏敏，对不起，真对不起。”
“不是你的错。”敏敏悲伤地说。
盈芳的痛苦是敏敏最不能面对，也最不能补偿的。盈芳认为哥哥是为敏敏而死，而敏敏竟还帮家志脱罪，是最无法原谅的人。
敏敏在恍惚中想：我真是祸水吗？我的到来带给每个人命运的改变。云朋是唯一能保持冷静的人，也对家志和敏敏分析整件事。
“这事不能牵扯到北门帮，程子风若涉入，只会加重案情的复杂度。也不能找别人来替你们答辩，我不愿敏敏的养母曝光，所以我们姿态愈低愈好，一切小事化无。”
敏敏度过了非人的几个月，心情的煎熬、盈芳的恨意、家志的判刑、世雄的横死，甚至云朋的叹息，都令她难以负荷。她并不知道外面的舆论更险恶，她以为一切会慢慢过去，伤痛会平息。没想到世雄、家志之外，还会对云朋造成影响，也间接使她生命有了大转变。
敏敏一直在醒不来的梦里，好几次她感觉到灯光、人影、温度，甚至知道车在行进，然后飞高，但头脑昏昏沉沉地就是看不清楚。她努力动着身体，想恢复意识，然而奋战了半日，连一根手指也动不了，反而魂魄更散了。
游游移移，四方幽冥，通过一个长而壅迫的管道之后，仿佛又回到那间寒伧不成形的破屋，阿坤酒后施暴，表面獠牙如地府的阴鬼，秀平的一张早衰脸孔，幼婴的啼哭声，使敏敏身上有火焚般的痛楚。
然后舜洁来了，如带光环的天使，把敏敏带进了童话世界，美丽的皇宫，华丽的衣裳，像易碎的水晶，敏敏乖巧谨慎，深怕卑贱的出身、血液中的污秽，会弄脏这精致完美的一景一物。
刘家志远远走来。敏敏十二岁，方由阳明山搬到市区的高级公寓；家志十三岁，住在附近准备拆除的违建里，有个赌鬼兼酒鬼的父亲。
一个冬夜，敏敏帮照顾她的管家满姨到后门放垃圾时，窄巷阴暗、凄风惨惨，突然一个黑影窜过，吓得她以为遇见鬼。她牙齿打颤地直奔满姨身边，几乎说不出话来。
“他不是鬼。”满姨安慰她说：“他只是个可怜的男孩子，没有人煮饭给他吃。他妈妈死了，爸爸又不常回家，所以常到我们后巷找东西吃。上回你嫌太甜太腻的大蛋糕，我就给他了。”
“吃剩下的东西，有别人的口水，不是好脏吗？”敏敏天真地问：“他怎么敢吃？”
“敏敏小姐，不是每个人都像你这么好命。”满姨好笑地说：“天下吃不饱饭的人太多了。饿的时候连树叶、泥土、小虫都抢来吃呢！”
敏敏愣愣地坐在餐桌旁，想像那可怕的情况，小虫怎么吃呢？多年来她第一次想到她的生母林秀平，他们仍是住那挡不住风雨的房屋，过着三餐不继的生活吗？想到这些，她对后巷那男孩有了特殊的关怀，她从冰箱拿出她方才吃不下的煎包子，用纸包着，悄悄放在门外。她在门内静听，心扑扑地跳，一阵郞？声过去，敏敏再由门缝偷瞧，包子已不见，只留满巷寒风。
第二天，敏敏特别买了塑胶便当盒，要满姨装一些饭菜，放在后门口给家志吃。最先满姨还迟疑，后来实在拗不过敏敏。敏敏兴奋地在后门等待，突然巷内传来喝斥声：哪来的野孩子？和动物一样，把我家垃圾都翻得乱七八糟，下次要叫警察啦！”
敏敏忙开门出去，只见一人影飞快地跑着，她一时忘形，拎着便当在后面追叫：“喂！你别跑，我有吃的给你！”
连着几天，家志都没出现。热热的便当放到凉再拿回来，敏敏内心很难过，不知道为什么，想他会不会饿死在家里了？
“人家都要叫警察了，他哪里敢再来？”满姨说。
“警察会帮他呀！”敏敏说：“警察知道他没饭吃，不会骂他的。”
“才怪。”满姨说：“警察会把他交给他爸爸，他爸爸就会打他一顿。”
“他爸爸真坏，不煮饭给他吃，还要打他！”敏敏皱着眉说：“还不如待在孤儿院里，我们去和妈妈说，让他进孤儿院，好不好？”
“千万不可以。”满姨说：“你妈工作忙，哪有心情管这些。我以前住饼违建里，知道那男孩叫刘家志，他老爸是流氓，会拿刀杀人的，我们都不敢管，警察也没办法呀！”
这件事让敏敏发愁了好几天。直到放在后门外的便当又被拿走后，她情绪才好转。家志总是一溜烟就跑走，敏敏没机会和他面对面。
一天清晨，满姨陪敏敏去巷口等校车，她穿着绣花领的白衬衫，浅灰的背心裙，浅灰的呢外套，是私立学校的校服。一双白长袜和红皮鞋，两条及腰麻花辫子，干净又漂亮。
“刘家志站在那儿看我们呢！”满姨说。
敏敏从手上的国语课本抬起头来，见一个高瘦的男孩站在对面，他理个大光头，头型很怪，身上穿着皱皱的国中制服，书包软软地由肩上垂下。
他迎上她的视线，头一转，马上离去。
“他怎么走那么快，我还没和他打招呼呢！”敏敏歪着头，不解地说。
“他不好意思。”满姨说：“人都是有自尊心的，受人家施舍，向人要饭吃，总不光彩。”
敏敏不太懂。由她的角度来看，家里米饭那么多，分给别人吃是轻而易举的事，而别人能填饱肚子，应该很高兴了，又不是考试考不好被罚，有什么好伤自尊心的？
那晚，她在饭盒上放张纸条，上面写：“刘家志：我不是施舍，只想帮忙，不会伤你自尊心的。何敏敏”
隔天，饭盒被取走后，一张纸条由门缝塞进来，内容是：“何敏敏：谢谢你刘家志”
她知道她交了一个朋友。几个月后，家志又没有来拿饭盒，满姨说他被他老爸打得骨折，不得动弹。
“那他吃饭要怎么办？”敏敏难过地说。
“这几天他老爸常回家，邻居也会帮忙。”满姨说：“这回要站起来也要一阵子，没见过这么狠心的爸爸！”
“我们去看他，好不好？”敏敏说。
“唉呀！我的大小姐！”满姨忙摇头“那种地方你怎么能去呢？！万一被太太知道了，我就失业啦！”
敏敏憋了几日，一方面担心家志，一方面对那一片违章建筑也很好奇，就在一个黄昏，骗满姨要去买文具，偷带了一盒掬水轩饼干去找家志。
违建里的路线如蜘蛛网，比她想像的更小、更脏、更乱，到处污水横流，路不像路，凹凸不平，靠几块木板铺着，好几次她都差点跌倒，甚至踩到秽物堆中，令她不断作呕。幸好刘家志的名气很大，一说大家都知道，所以敏敏并没有找太久。
家志的家是敏敏见过最简陋的，只几块大木头拼凑的方形空间，架在一条臭水沟上面，摇摇欲堕。她站在门口还没出声，就看见躺在一堆不成形、看不出花色的棉被中的他。家志看见敏敏，半抬起身子，忍不住锐痛，又气又急又羞，吼叫着：“谁叫你来的？快走！”
“我我只是送这个来的。”敏敏有些害怕地说。
她很快地把那盒饼干放在屋子中央那满布割痕的桌上。
“你走吧！”家志连看也不看说：“不然我老爸一会回来，会吓死你的。”
“好。”敏敏点点头，转身要走。
突然家志紧张地阻止她，因为他远远便能分辩父亲的脚步声。
“来不及了，他在转角了！”他着急地说：“找个地方躲一躲！”
怎么可能？这四壁空空的房子，除了一床一桌，没几件像样的家具，任何人都可以一目了然，连一只蚂蚁都藏不住，何况一个人。
急中生智，家志抓住敏敏，说：“躲在棉被里，不要出一点声音，知道吗？”
敏敏什么都顾不得了，她躲入了家志的身后，家志紧紧盖住她，并把她压入墙角，一了腥臭、霉馊味齐袭来，令她几乎昏厥，她只好屏住呼吸，动也不敢动一下。
脚步声愈来愈清晰，他们两个僵直着，然后一个粗嗄的声音响起。
“怎样？听说有个千金小姐送东西来养你呀？！”
“什么千金小姐。我不知道。”家志故作冷淡地说。
“嘻！害羞什么。”那声音忽东忽西，又说：“看你这猴样，还挺有桃花运，年纪轻轻就当了小白脸，真不赖呀！明天起我带你去美桃那里，让她们调教调教，嘿！长大靠你饲候几个富婆就吃喝不尽了！”
开饼干盒、嚼饼干声持续，就在敏敏觉得快窒息死亡时，脚步声又远去。她马上钻出来，深深吸好几口气，尽管仍有熏臭味，但比在棉被中好多了。
家志已远缩在床的另一角，在屋顶垂下的一只旧灯泡下，敏敏很清楚看到他脸上的青紫及嘴角的疤痕。想他穿着长袖卫生衣下的身体，一定有更多惨不忍睹的伤口。
“你快走，以后千万别再来了。”他看着黑黑的门外，愁着眉头。
敏敏跳下矮床，走向门口。
“等一下！”家志由背后唤住她。
“什么事？”敏敏回转身，睁大眸子望着他。
“你为什么要帮忙我，对我这么好？”他的表情仍十分阴郁，浓眉挤在一起，特别醒目。
“我”敏敏实在不知该怎么说自己的身世，只有回答：“我我一直希望有个哥哥，所以”
“我当你的哥哥？”他一副不可置信的样子，说：“怎么可能，我们差那么远。若你真正知道我每天怎样生活，你会怕得不再见我的。”
“不会。”敏敏保证地说：“等你好了，我们还会每天留饭给你吃的。”
“哼！”他短笑一声说：“你走吧！这不是你该来的地方。”
敏敏跌跌撞撞地回去，一度还迷失在巷子中，屋小巷窄，凹凹的窗中可清楚看到为生活所折磨的人，此起彼落的说话声，满含怨对沧桑。终于见到大马路时，她心中放下一块石头，突然一个毛绒绒、黑漆漆的东西由她脚下窜过，她发出尖叫声，在空气中回荡，四周低语声停了三、四秒，又若无其事地继续。
在车水马龙的大街，恍如隔世，她发现自己流了一身冷汗。这一晚的探险，后来一直存在她的梦魇中，将她童年的懵懵懂懂逐渐抹去，人愈成长就愈觉得命运之不可测、不可违，若没有舜洁，她这一生不知会落到什么地步呢？！上天已太厚爱她，福份大得不寻常，她只有满心的感谢。
一星期后的黄昏，家志来敲何家的后门。满姨正在忙，舜洁还没回家，只敏敏听到，她直觉是家志。
“是你！”敏敏开门，高兴地说：“你好了吗？肚子会不会饿？”
“我不是来吃饭的。”他用奇怪的眼神看她说：“我是来说再见的，我要离开了。”
“离开？”敏敏意外地说：“你们要搬家吗？搬去哪里？”
“不是搬家。”家志冷硬地说：“我要离家出走。我再留下来，总有一天会被我老爸打成残废。”
“可是你有地方去吗？”她担心地说：“你吃饭怎么办？”
“我想先到南部找我外公，或许他会收留我。”他语气不确定地说：“哪里都比家里好吧！”
“南部很远耶！你有钱买票吗？”敏敏问。
“在路上向人借呀！”他说：“总有好心人吧！”
敏敏脑筋一转，要家志等一下，她跑进去拿自己的存钱箱子，整个交到家志的手上说：“这是我从小存的，都没有用过，大概有三千块钱，够你买票子去找你外公了。”
“我不能拿你的钱！”家志把那沉甸甸的箱子递回来。
“反正我也用不到里面的钱。”敏敏说：“我要什么，我妈都会另外出钱。”
“你妈妈会骂你一下丢那么多钱给我吗？”家志仍不愿意收。
“我是帮助人呀！她一定很高兴的。”敏敏说。
他迟疑了一下说：“谢谢！我将来有一天会还你的。”
家志就此天涯海角地消失，敏敏常念着他，不知他是否有吃饱肚子，但他一直没再来敲何家后门。
敏敏感觉在天上飞，星星月亮在身旁交错闪亮。然后慢慢降落，她突然觉得刺骨的寒冷，有人抱着她，体温令人很舒服，她偎得更紧。慢着！她没有理由到这里，又陷入这奇怪的梦境中的。她必须清醒，只是为何四周又更黑暗了，她想叫，终究斗不过葯在血液神经中的昏迷作用。
世雄远远站在幽的明暗之界，不似人间之光，或许是阴阳之门，忽然飘飘荡荡。敏敏想求他原谅，只得到他凄恻不甘的注视，她猛一退，又跌入无底深渊。
天突然大放光明，敏敏发现自己站在一个房子叠乱的低收入户区，手上捏着云朋给她的住址。
在葬了舜洁，也解决了财产问题后，敏敏内心极大的空虚，及多年来纠缠的寻根念头，一发不可收拾。
“人不该走回头路的，它只会扰乱你现在平静的生活。”云朋一直反对。
“我看一眼就好。”敏敏心意已决地说：“如果他们很好，我就走开；万一不好，我有义务帮忙。”
云朋不忍拒绝她，到处探听，终于有了眉目，敏敏暂停了还有半年就拿到的学位，奔回台湾。
在电话中，云朋就说秀平十年前已死，阿坤也亡故。敏敏久久不能出声，云朋说的没错，回首前尘，痛苦更多。她想要对生母说她的养女命很好的机会都没有了。
因此唯一的妹妹盈芳，她更要珍惜。
循址找到水泥乱糊的低矮房子，铁窗斑锈，瓦片凌乱，防漏雨的帆布上几摊污水，门口堆着认不清面目的杂物，和一辆没有后轮的残破脚踏车，每个缝隙都结着蜘蛛网，到处灰扑扑的。
屋内三夹板隔间，比想像中整齐，破旧的沙发、廉价的桌柜都靠着墙，留下中央小小的空间，供人走动。卧室的门挂着帘子，帘子已发黄，边缘滚着细红线，角落绣着几朵褪了色的紫花蓝花，敏敏觉得好眼熟，似乎是她幼时常喜欢用来卷缠身体玩游戏的帘子。
“请问你找谁？”身后有人问她。
敏敏一回头，见到一个脸圆圆，长得很可爱的年轻女孩，头发直直垂在肩上，像才刚结束中学生涯。她一定就是盈芳，敏敏忍不住眼泪盈眶，好在她让云朋留在车上，不会看到这教人激动的一幕。
“你是盈芳，对不对？”敏敏再确定地问一次。
“我是。”盈芳狐疑地看着她“你是谁？我该认识你吗？”
“你母亲生前有没有对你提过，她有个送人抚养的女儿？”敏敏急切地说。
“有呀！可是没有人知道她在哪里。”盈芳说。
“我就是那女孩。”敏敏迫不及待地说：“我是你的姐姐。”
“真的？”盈芳边摇头边说：“真教人难以相信。就这样从天上掉下来一个漂亮得像电影明星的姐姐？！”
“事实上我们找你一阵子了。”敏敏说：“可是你们搬来搬去，居无定所，实在不好找。”
“我们一直被人赶来赶去，人穷就这样。”盈芳有所感地说：“爸爸老爱喝酒，一天到晚失业；妈妈就是太过操劳才病死的。反正活得很苦。这间房子还是我们住最久的呢！
敏敏很难过地听着，双脚支撑不住坐在椅子上。十年前她十四岁，生母还在，想不到她锦衣玉食，生母却如此悲惨困顿，她为何还能活得心安理得呢？若她早知道，又如何呢？人生有些事就是如此无奈。
“你呢？你看来过得不错。”盈芳说：“妈生前偶尔提到你，总怕你当养女，被人虐待。”
“我很好，养母对我就像亲生女儿。”敏敏说：“你现在在做什么？有没有读书？谁照顾你？”
“我现在还在建教合作的工厂当女工。”盈芳说：“我今年刚商职毕业，很想再念三专，可是得先养活自己。姐姐气质这么好，一定念完大学。”
敏敏笑一笑说：“你若想念大学，甚至出国留学都没问题。我以后会照顾你，你不必再烦恼生活了。首先我们搬离开这里，去买一栋公寓；你辞掉工作，好好准备考联考；你要什么，我都可以供应。”
“我是不是在作梦？我觉得我好像灰姑娘，一夜之间成了公主。”盈芳稚气地说：“你捏捏我，让我知道一切不是梦，好不好？”
“这不是梦。”敏敏笑着说。
“你是不是很有钱？”盈芳很率直地问。
“她没什么钱。”云朋走了进来，高大的身体将唯一的空间塞满，加上黑色西装，严萧的面孔，气势更慑人。
盈芳果真被吓住，嘴张得大大的，敏敏拍拍她说：“他是我的好朋友，张云朋，你就叫他张大哥。”
盈芳还是发不出声音，敏敏拉着她的手说：“我们现在就可以收拾东西，房子以后慢慢处理，怎么样？”
这下子盈芳如大梦初醒般说：“我现在不能走。这房子是哥哥的，我说好要在这里等他的。”
“哥哥？”敏敏看了看云朋一眼，云朋也一脸迷惑。
“你不记得世雄大哥吗？”盈芳意外地说：“他是爸爸前妻的孩子。哦！对了，你的爸爸是妈妈的前夫，难怪没印象。”
“那时我才五、六岁，太小了，什么都像在雾里。”敏敏说：“世雄大哥人在哪里呢？”
“他”盈芳吞吞吐吐地说：“他在监狱里面。”
“监狱里？”云朋声音如巨雷“他犯了什么罪？”
“哎呀！这也不能怪他嘛！”盈芳很勇敢地对云朋解释“他也只不过要混口饭吃，人家就爱找他麻烦。也不是什么大错，只是打架闹事，再三个月就出来了。”
“我看他大概也没什么正经工作。”云朋冷笑一声“而且坐牢也非第一次了吧？！”
“不管人家怎么说他，他永远是我最敬爱的大哥。”盈芳转向敏敏说：“爸以前酒后发疯爱打人，都是他替我挡；爸死后，也是他养我，供我上学，不然我说不定都被人骗去当妓女了。”
由盈芳脸上的神情，敏敏看出她对世雄有一种超乎寻常的祟拜和信任，只能说：“哪一天我也想看看他。”
“好呀！”盈芳兴奋地说：“我们可以一起去探监，他一定很讶矣卩出你这妹妹的。”
敏敏决定陪盈芳住几天，等世雄同意再搬家。云朋大力反对，他们一路争执到车旁。
“盈芳能住，我也能住。”敏敏说：“你我不都来自这种地方吗？”
“这都是小事。”云朋说：“我怎么就没查到这号流氓大哥，我怕他会带来麻烦。敏敏，你千万别告诉他们遗产的事，否则他们会榨干你。”
“张大哥，你怎么把每个人都当成坏人呢？”敏敏忍不住说他。
“这就是社会弱肉强食的真相，所以我相信荀子的‘性恶论’。”云朋说：“总之，防人之心不可无。你实在太善良了，自己心地光明，也以为天下人也心无歪念。我很高兴何姆姆要我监督你的财产，否则你一下就赈灾济粮光了。”
“钱财本就是身外之物。”敏敏叹一口气说：“为了那些身外物，还得看尽人的丑陋黑暗面，还不如两袖清风，人还比较愉快满足。”
“你不知道一文钱逼死英雄好汉吗？”云朋点一下她鼻子，宠爱地说：“何姆姆把你保护得太好了，让你不知人间愁滋味，我该拿你怎么办呢？！”
云朋大哥对任何事都有办法的，敏敏一点都不操心。
接着几日，敏敏尝了这辈子未有过的手足情深。她和盈芳一起吃饭，一起睡觉，一起逛街，买了好多的首饰、衣物。敏敏对盈芳的疼爱，及盈芳对她的祟拜，使睽违很久的亲情，在血浓于水中自然流露。
盈芳彻底爱上这温柔美丽的姐姐，爱带她四处亮相，向别人介绍，自己则扬扬得意。敏敏也很高兴可以让妹妹那么高兴，重拾青春的欢笑。
她见到了狱中的世雄，面对这目光颇凶、额际有条疤的男子，只有陌生感，无论如何也无法由记忆中找出蛛丝马迹。世雄一直很不礼貌地盯着敏敏看。
“我记得你。”他最后说：“一个漂亮又文静的小女孩。我还带你去大圳那儿拔仙大王草和抓虾玩，把衣服全弄湿了，结果回家被我老爸痛揍一顿。有一天你突然就不见了，我老爸说他把你卖掉了。他还说，如果我不乖，他也要把我卖了。我还吓个半死，现在想来，被卖掉或许是一件好事。”
“哥！你怎么都没对我说过这些呢？”盈芳说。
“我猜你也不是骗人的。”世雄仍对敏敏说：“反正我们也没什么好骗。盈芳是我唯一在乎的人，交到你手上，若有什么差错，我不会放过你的。”
“哥！”盈芳嘟着嘴说：“你怎么可以在敏敏姐面前耍流氓，她也算是你妹妹耶！你会把她吓死。”
敏敏是有些不习惯，所以一句适合的话都说不出。她遇到的男生都是有教养，尊重女性的，没像世雄一出口便是威胁，知道他是护妹心切，也只能表现释然。
“我会好好照顾盈芳的。我会带她去补习班报名，明年准备考三专或大学。”敏敏小心地说。
“盈芳，你遇见贵人了。”世雄说：“希望也能散散我一些霉气。”
“大哥如果出来了，”敏敏乘机说：“要做点生意或什么，我可以帮忙。”
“我？我最怕被绑住，你照顾盈芳，我就很感谢了。”
临走之前，他突然展开一个微笑说：“敏敏，你还是一样文静漂亮。”
一出会客厅，盈芳就抱着姐姐叫：“大哥喜欢你。他个性一向很孤僻冷漠，很少称赞人，尤其才刚见面。我好高兴，我从没这样快乐过，我们三个人要永远在一起，好不好？”
若能让世雄和盈芳脱离往日的不幸，她怎么做都愿意。世雄在阴恶的环境中成长，能保存天生的良知，如此爱护手足，也真不容易。他令她想到多年前在贫穷线上挣扎的刘家志，希望他找到了外公，能顺利长大。
敏敏已在台湾待半年了。盈芳很努力用功，敏敏也趁白天跑图书馆及社会机构，搜索被虐儿童的资料，并与美国电脑联线，开始写她的论文。
比较教人头痛的是世雄。他的人其实不坏，只是脾气太过火爆，以为世凡白刀子进、红刀子出便能解决，他由父亲及感化院中没学到处世的方法。所以找工作难找，找到了也不易维持，两三天就和老板吵架。敏敏想资助他，他偏又有骨气；卖了房子的一点钱去摆个面摊，也是打架收场。真是贵人也爱莫能助。
然而也对敏敏、盈芳非常好，好到有些占有欲，深怕她们吃一点亏。星期假日就带她们看电影、郊游，一副好好大哥的模样。
四月是盈芳的生日，世雄还特别买了大蛋糕，上面缀满了玫瑰花。敏敏则送她一条镶小钻的项链。
盈芳高兴地流出泪来。世雄则皱着眉说：“太贵了吧！你又供盈芳吃住和学费，自己也没做事，省省吧！”
“我还有钱的。”敏敏安抚他说。
“再多的钱也会用完的。”世雄说：“我真恨自己时运不好，不能大赚一笔，否则买一百条项链都还剩！”
“你面摊的生意不是挺好的，又硬搞砸，不然也赚不少了。”盈芳边照镜子边说。
“那点钱填牙酚诩不够，还要跟人家陪笑脸，想来真郁卒。”世雄手比大大的“我说的是大把大把的钞票，供我们一辈子吃穿不愁。”
“你可别又去赌博、贩毒、抽保护费了！”盈芳紧张地说：“现在有两个人要靠你了。”
“安啦！”世雄看一眼敏敏说：“这时代只要会钻，什么门路都找得到。”
电话铃响，是云朋打来的，他只说要去美国陪孩子度春假，顺便看看柏克莱的房子。
“有事联络我。”云朋顿一下说：“有这江世雄在，我真不放心，真像一颗定时炸弹，说不定什么时候又出事。”
“别担心了，张大哥。”敏敏说。
币了电话，迎上来是世雄的询问：“那老小子，有妻有子，还一天到晚来，嗦，是不是存心不良，想老牛吃嫩草呀？！”
“大哥！”敏敏很不喜欢人家误解她和云朋的友谊。
“好！好！”世雄知道分寸，也不想惹敏敏生气。
丙真被云朋猜中了，世雄为一夜致富，又开始出入赌场。敏敏她们都不知道，直到有一天世雄打电话来：“我欠了北门帮五十万，碰到郎中了，真他妈的衰。我先躲一阵，你们去住旅馆，避避风头，我筹了钱再回来，对不起了！”
“又来了！”盈芳欲哭无泪地说。
敏敏想五十万她还可以帮忙，就怕云朋不答应，况且这像无底洞，世雄一日不改邪归正，再多的钱也没有用，所以也不敢说。但在旅馆深居简出，盈芳也不能上补习班，真教人要发疯。
敏敏想想，还是结束这种流离生活，回去面对困难。黑社会的人果真厉害，她们一回家没多久，几个凶神恶煞就找上门，为首的浓眉大眼，长得称头，让敏敏有似曾相识感，只是害怕，无法深入思索。
“何敏敏，你是何敏敏，对吗？”那个头头叫了起来“我是刘家志呀！你记得吗？”
“刘家志！”一场“讨债记”变成“相逢记”敏敏开心地说：“真是你！我没想到会见到你。”
“多少次我希望在路上看到你，但都失望了。”家志说：“我还回去过你家，结果你搬走了。”
“少主。”旁边有人说：“我们讨债怎么办？”
“我大哥欠你们赌债五十万，我会想办法还的。”敏敏忙说。
“江世雄怎么会是你大哥？”家志不解地问。
“很复杂的。”敏敏说：“反正我会替他还钱”
“若你要替他还，就不必了。”家志干脆地说：“这次就一笔勾销。”
“少主，五十万不是小数目呀！”有人叫着。
“我会对我的义父说的。我欠这位小姐人情，若没有她，我也不会活到今天。”他转头对敏敏说：“叫江世雄别再赌了，那是有钱人的玩意。下次我不见得能帮忙了。”
“真谢谢你。”敏敏和盈芳都万分感激地说。
家志又回到敏敏的生活圈中。当年他带着敏敏的三千元南下，并没有找到外公，一个十三岁的孩子便四处流浪，由南又到北。
“我为了生存，又扒又抢。后来碰到我义父程子风，他虽然出身黑社会，但为人很讲义气又爱人才。他花了大笔钱让我回学校，念完了五专，把我当亲生儿子养。”家志说：“跟他，我不后悔也不可耻。我义父做事一向黑白分明，恩怨各报。况且这几年也收敛不少，不碰违法或害人的事，只是盛名之累，难免毁谤不断。”
看得出来，程子风对家志的用心。家志和世雄虽都是闯江湖的，世雄就一副市井混混的态度及口吻；而家志则很有风度，做人直爽海派，有侠义作风，说话也有内涵多了，连盈芳也为他着迷。
敏敏常想，悲剧真是否无法避免的？
世雄结束逃亡后，回到台北，看见家志取代他照顾两个妹妹，真是气得七窍生烟，于是不断向家志讨衅。敏敏怪自己太迟钝，完全不知道这两个男人在想什么，她无意中挑起了场危险的游戏。若她当时就离开，躲得远远的，他们就安全了，可惜她太没警觉心了。
家志见广识多，身经百战，根本懒得搭理世雄，他一样来找敏敏，不管世雄愈发火红的眼。
那个微雨的夜里，家志陪敏敏由图书馆回来，就在巷口遇见有些喝醉的世雄。
“我是来警告你的，最后一次。”世雄眯着眼说：“远离我们，别再让我看到你！”
“这些话轮不到你说。”家志好整以暇地说：“敏敏要见我，她喜欢见我。”
“大哥，家志和我们都是朋友，他还不记你那五十万元的债，你为什么说这些话呢？”敏敏求着说。
“不记债，是不安好心眼，他在动你的歪脑筋，我根本不领情！”世雄指着家志的鼻子说。
“我动她脑筋则因为窈窕淑女，君子好求。”家志挡开他的指头“你呢？敏敏称你一声大哥，你竟对她有非份之想，她可是你妹妹，你才是动歪念。”
“不！她不是我妹妹，我们既不同父也不同母。”世雄说：“本来我打算好好照顾她一辈子的，但是你出现，破坏了一切，你是要自动离去，还是我动手？”
敏敏呆在那儿，被他们的对话吓坏了，这两个她视为兄长的男人都对她有手足以外的感情，她到底哪里错了，给他们如此想法？
“该离开敏敏的是你，你只会带给她不幸。你自己还没有自知之明吗？”家志嘲讽地说。
世雄抽出一把亮晃晃的长刀，在敏敏还来不及叫一声之前，他已直冲家志而去。家志是练过拳术的，他左闪右闪，尽量不还手，但世雄已失去理智，不按牌理出牌，只见一阵混乱，家志的手臂被划出伤口，血染红上衣。
“住手！住手！”敏敏叫着，附近响起狗吠声。
两个男人眼内都发着禽兽的光，又一个刀光剑影，凶刀插进了世雄的肚腹，血喷了出来。战争结束了，满地血腥，敏敏在极度的震惊中，全身发冷，她忘了自己如何报警，如何叫救护车，如何在急诊室外等待，医生说世雄死了，家志只伤到皮肉。
在警方问讯中，家志对她说：“敏敏，对不起，真对不起。”
“不是你的错。”敏敏悲伤地说。
盈芳的痛苦是敏敏最不能面对，也最不能补偿的。盈芳认为哥哥是为敏敏而死，而敏敏竟还帮家志脱罪，是最无法原谅的人。
敏敏在恍惚中想：我真是祸水吗？我的到来带给每个人命运的改变。云朋是唯一能保持冷静的人，也对家志和敏敏分析整件事。
“这事不能牵扯到北门帮，程子风若涉入，只会加重案情的复杂度。也不能找别人来替你们答辩，我不愿敏敏的养母曝光，所以我们姿态愈低愈好，一切小事化无。”
敏敏度过了非人的几个月，心情的煎熬、盈芳的恨意、家志的判刑、世雄的横死，甚至云朋的叹息，都令她难以负荷。她并不知道外面的舆论更险恶，她以为一切会慢慢过去，伤痛会平息。没想到世雄、家志之外，还会对云朋造成影响，也间接使她生命有了大转变。