第一章
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茱萸是一种花,有着醉人的芬芳,每到重阳节,人们总喜欢佩戴着它,以此表达对亲戚朋友的怀念。
张家大小姐张馨萸,是繁华的京城中最独特的美景,见过她的人都说,与她的容貌相比,再娇艳的花朵也会黯然失色。
这个美得像天仙似的人儿,家世不凡,又与皇太子青梅竹马、情投意合,所有人都认定她是太子妃的最佳人选,并会在将来成为世上最美丽的皇后。
九月初一,皇宫内院。
这片国土上最高贵的三个人,面对着年满十六岁的张馨萸,愈看愈满意。
百年难得一见的大吉之日将要来临,若无意外,他们就得准备让张馨萸嫁入皇家了。
“馨萸可喜欢太子,想当太子妃吗?”在漫长的寒暄与评估过后,皇太后终于将谈话引入正题。
皇上与皇后坐在一旁,含笑打量着落落大方的张家闺女,这个儿媳妇,他们很满意。
张馨萸的娘亲一脸慈爱的凝望着女儿,带她进宫之前已告诉过她,只要表现得好,让皇太后喜欢了,太子妃的位置就非她莫属。
女儿没辜负娘亲的期望,面对国土上最高贵的三人,她的一言一行都做到完美无缺的地步。
现在,只要张馨萸点个头,未来的皇后就是她了。
众人看着微微垂头,手心紧握,开始有点紧张,又好像是在害羞的张馨萸,都觉得好有趣,迫不及待的想听她答应这门亲事。
“我”张馨萸柔润的眸光扫视过面前的大人物们,欲言又止。
众人给她一个充满安抚意味的眼神,要她不用急,要她慢慢说,真的不好意思说,点点头也行。
“我”支吾了半天,她令人意外的道:“不愿意。”
“啊?!”总算听到完整的答复,皇太后的笑脸倏地凝固。
“馨萸?”张夫人含笑的双眼也瞪圆了,眼中满是震惊。
“馨萸喜欢的是大皇子,请太后、皇上、皇后,还有娘亲成全。”把话说完的张馨萸脸蛋泛红,却不再紧张,神色十分坚定。
张夫人手捂胸口,呼吸急促,一副快要晕过去的样子。
“你心仪的是大皇子?不是太子,你没说错吧?”皇上回过神,向大胆的女孩确认。
“是!”女儿的回答让张夫人惊呼一声,彻底的昏厥过去。
她什么时候和大皇子好上了?
众人只觉得满腹疑问,瞪着张馨萸那张无所畏惧的脸,却是一个字都问不出口。
在众人的记忆中,张馨萸与大皇子根本是八竿子打不着边,话都没说上几句,怎么她会对大皇子芳心暗许了?
况且,大皇子与身为太子的二皇子可是水火不容的死敌,即使皇上出面,也搞不定这两个儿子之间的明争暗斗。
张馨萸和太子青梅竹马,常有往来,不会不晓得这两个兄弟闹得有多惨烈,今天你陷害我,明天我嫁祸给你的手法,屡见不鲜。
闹到最近,一个被毒害得丢了半条命,至今没养好伤;另一个遭到暗算,残了一只眼,都快破相逼得皇上不得不插手,重重惩罚兄弟两人,才平息了这场震惊天下的斗争。
两位皇子的阵营也是敌对的,几乎可算是不共戴天──张馨萸全家都是太子党,她现在却说她喜欢大皇子,那不是找死,就是打算让大皇子死!
她的话,怎不教人诧异、怎不教人怀疑呢?
“大皇子和你关系好吗?”皇上继续问,顺便转眼一看,皇后和太后都呆滞了。“你们两个似乎没什么交情。”
“回皇上,大皇子应该视馨萸如仇敌。”张家经常帮着二皇子设计陷害大皇子。
“那你还喜欢他?”
“是!”她跟家人是不一样的。
“难道你真想嫁他吗?”
张馨萸咬了咬牙,点了头“对。”
“这是为何?”难道是想利用婚姻,进一步的迫害大皇子吗?
“馨萸喜欢上他了。”张馨萸的脸,红得如同抹上厚重的胭脂。
皇上感到匪夷所思,惊讶得连话都说不流畅“那个老大和老二之间闹得不可开交,朝廷内外都知道,你不会不晓得你的立场吧?”
“馨萸晓得。”这件事若传出去,她这一生就毁了──不仅太子会气愤,家人会感到颜面无存,全天下的人都会嘲笑她,甚至她喜欢的大皇子也不会领情的!
而换个角度想,哪怕皇上成全了她的心意,赐婚让大皇子娶她,等候她的也不会是什么圆满、美好的下场──她的家人仍旧不会高兴,大皇子也不会轻易的接受她。
“既然你知道事情的轻重,为什么又要开这个口?你现在做的是名副其实的自讨苦吃。”
“若非皇上为了保护皇子们的安全,下了圣旨,封大皇子为王,命令他三天之内离开京城,前往封地,馨萸也不敢如此不顾廉耻的表露心迹馨萸还怕再不行动,大皇子一旦远走高飞,今生馨萸只怕今生就要错过他了。”
她的情真意切令回过神的皇后与太后皱起眉头,有些为难,又有些遗憾。
皇上倒是放下了戒心,以轻松的态度戏谑她“你放着荣华富贵不要,反而要跟老大去遥远的边疆,过着不可预测的生活,你不怕离家之后,天高皇帝远的,老大对你不体贴,到时候可没人能帮你!”
张馨萸低头,朝皇上跪下,认真回答“我只怕再也见不到他!皇上,馨萸今天所说的一切,字字真心,馨萸不敢说自己是个十全十美的女子,也不敢说自己配得上大皇子,但馨萸可以拿性命向皇上保证,一定会照顾好大皇子,求皇上赐婚。”
皇上微微一愣,这么胆大妄为的女孩倒真是前所未见,偏偏她信誓旦旦的模样又是那么动人,令人不忍心拒绝她提出的请求。
皇上深爱每一个儿子,不可否认,张馨萸的保证,打动了他的心;被远派到边远地带,离开朝廷权势中心的大皇子身边确实需要一个爱护他的伴侣。
“一个未嫁的女子要说出这番话,需要多么大的勇气”皇上自说自话,话没说完忽然笑了。“赐婚的事待会儿再说,你先讲讲你是怎么喜欢上老大的?”
张馨萸抬起头,眼见皇上面色温和,显然是被她给打动了;又看皇后与太后已然恢复冷静,正谨慎的打量着她。
她知道自己刚刚踏出成功的第一步,接下来还得再接再厉;她的视线转向身边仍在昏迷的娘亲,张馨萸暗暗说了声抱歉,随即准备好甜甜的笑靥,应付眼前三个高贵无比的大人物。
“事情是这样的”
大皇子应停年满十八,外表英俊,文武双全,人见人夸--即使是与他敌对的太子党人士,私底下也会凭良心说他确实是个优秀人才。
他年纪轻轻就创下非凡的功勋,为保护国土,不满十五岁就跟着镇守边关的将领,对抗野心勃勃的蛮族,大胜回朝时,他也带回了一身怵目惊心的伤,和全军将士的赞誉。
只是,大皇子的母亲身份不够高贵,所以太子不是他。
对于皇位,应停倒不在乎,但他周围的人却很在意--尤其是与二皇子关系不佳的党派,整天怂恿他争夺皇位。
他不想争,但因战功太高,被二皇子忌讳,就算他安安静静、文风不动,二皇子的人马也会积极的找他麻烦。
应停最怕麻烦,既然对方不安分,好战的他也不会屈服的,那就开战吧!
于是不顾皇上老子、朝廷官员、天下百姓的眼光,他光明正大的迎战--今天你敢给我暗施冷箭,改日我一定明明白白的还你一枪!
你来我往,斗了一年,他从边关打仗回来的旧伤都还没康复,又被自己弟弟搞了一身新伤。
更令他没想到的是,伟大的皇上老爹一味的维护二弟,当他们兄弟斗得两败俱伤之时,皇上没处罚二弟,反而火速颁发一道圣旨打发他离开京城,去一个他听都没听过的穷乡僻壤。
“这这种地方究竟要怎么生活啊?”从小就负责伺候大皇子的宝珠,跟着大皇子的人马来到南方最边远的山林大地,看着无边无际的乡村田野,一直生活在繁荣京城的小太监宝珠感到很震惊。
越州,皇上指给大皇子的领土,一边靠山、一边临海,到处是未开垦的森林和贫瘠的田地。
偌大的土地上,只有一个小镇稍微有点人气,其余都是穷苦的农村,生活在这里的人们也大多是面黄肌瘦、贫困可怜。
“皇上真是太狠心了,居然让大爷来这种地方。”宝珠气得都哭了。
应停默默想着从京城走到越州,一路所见到的风景与民情,看久了也慢慢的适应了。
对皇上老爹这分“恩情”他已经没啥感觉了。
“这里山清水秀的,也没什么不好。”一道清脆美妙的声响从后方的马车内传出,吸引了众人的注意。
高踞马背的应停回头看去,见到一位娇艳少女,撩起窗帘,从车窗内露出半张脸蛋,脸色明媚,似有光辉。
她这一露面,使得周围惨澹的景色都变得明丽起来,众人看得心神摇晃--除了应停,他对这个美丽的姑娘,可是一点好感都没有。
张馨萸--皇上老爹不由分说赐予他的妻,是应停的“悲惨命运”中最为离谱的一笔!
整个京城,谁不知道张家是太子党,太子每次出宫都往张家跑,与张馨萸可算是青梅竹马。
如今应停被赶出京城,她不安安心心去当太子妃,反而嫁给他,这是什么居心?
她的举动震撼了朝野内外,大多数的人都认为她一定是有着什么不良居心?
应停就是这大多数的人中,想法最为坚定的一个。
所以在洞房当夜,他果断的让她独守空房;隔天,他临时买入一群美奴俏婢,并交代下人要排挤她。
离京之后,他也保持对她不理不睬也不听的三不政策;他倒想看看,张馨萸究竟能使出什么手段?
如他所料,张馨萸果然不是省油的灯--她无视他的冷落与刁难,和和气气的当她的贤慧王妃,每天派人对他嘘寒问暖,送吃、送喝的从不间断,暗地里还蚕食鲸吞般收服他的手下,让一些了解她背景的人也开始渐渐接受了她。
这样一个能吃苦又有心机的女人,他怎么看怎么觉得危险!
“王爷不必忧虑,只要多派些人手整顿布置,花个一年半载的时间打理,应该就能让这里不再荒废萧条。”张馨萸轻柔的语调徐徐飘来,有着安抚人心的作用。
她表现得像个贤慧的妻子,应停却觉得她实在可笑--他怎么可能接受一个死对头阵营里的重点人物?
更别说是要他若无其事的跟她当夫妻了!
他没在她嫁进门的第一天就绑起来抽她鞭子,已经算很仁慈了,她还不懂安分,整天忙前忙后的,装模作样,想当名副其实的王妃
作梦还比较快!
“这有你说话的分吗?”应停不客气的一句话,在众人面前扫了张馨萸的面子,他冷冷对她道:“滚回去!”
众人不约而同的低下头,没胆子闯入这对夫妻的“纷争”中,但心里都替张馨萸抹了一把同情的眼泪。
这个京城数一数二的美人儿,在大皇子面前却是毫不讨喜,受尽冷言冷语,常被应停当众数落,但她总是不以为意,态度平和至极。
比如此刻,张馨萸微微一笑,像传说中受尽辱骂仍不为所动的圣人般,有条有理的回道:“爷请息怒,是妾身失了礼数,不过这辆马车太过狭窄,‘滚’这样的动作难度又太高了,妾身无能,可否请爷先来亲自示范一次?”
应停冷笑,看都不看一眼表情诚恳的妻子,直接吩咐下人“将马车上的窗门都锁起来。”
他知道这个女人并不好对付,也不打算浪费心神去对付她;把她丢到一边冷落个三、五年,他相信她不疯也会跑得远远的。
“王府在哪?”转过头问着领路的官员,也是越州唯一的官员。
当地农民兼村长的七十岁老伯--李村长,恭敬的回复应停“就在这里。”
顺着李老伯的手指看过去,只见一片比破庙还不如的矮房立在路边野草后,房外连围墙也没有,一块不破却旧得像从古墓里挖出来的“匾额”挂在最大一间房的门外,上面字迹斑驳,需要一看再看才能看得出上面刻的是“王府”两字。
这里,就是村民为应停新建的王府。
应停只瞧了一眼,立即转身,命令手下“拆了重建。”
宝珠焦急道:“那今晚住什么地方?”
一旁的下人也很为难“人手不够怎么办?”
应停眉头稍微蹙起,就听一道细微的笑声飘过。
是哪个人这么的放肆?他利如刀刃的目光扫过去,正对上手撩窗帘,还在偷窥的张馨萸。
她的唇角微微上扬,一双清澈的眼眸含着柔柔的光彩,望着众人因“王府”而震撼的傻模样,感到很有趣,笑得十分迷人。
可看在应停的眼中,她的灿烂笑容简直就是对他的无礼嘲弄,这让他心中的怒火更炽!
“叫你们锁上门窗,你们是耳聋了吗?”朝着傻愣愣的下人们怒吼,应停同时冷冷的注视着张馨萸。
她却给了他一个体贴的笑容,完成不在意他的不友好态度,而她的这种态度,更是加深了他的猜忌。
应停不喜欢张馨萸,一点也不受她美貌的影响,但他却很佩服她的胆量--在面对他的怒气与冷漠对待,她总是很有风度的与他斗智斗勇,却从不跟他斗气。有着这样一个意图不明,心思难测的女人待在身边,他还能有悠闲的日子过吗?
此时,应停真的很想写封信回去问问京城里的老爹--
父皇,您真有那么恨我吗?
入夜,大批人马住进简陋的王府内。
一部分人是应停的心腹,跟着他行军打仗过,对于恶劣的居住环境还能忍受,只是觉得很没面子。
应停咨询了村长的意见,得知在短期内是不可能筹集人手来重建王府的--这个村子里的人只会种田和养养鸡鸭,能整理出目前这个王府给他住已经很了不起了。
不得已,他只能先放下王府的问题,考虑别的麻烦。
最麻烦的是,皇上老爹不给他俸禄,还要他定期缴纳税收,而他手下又有那么多人要养,他必须要先考虑考虑未来该如何赚钱。
应停与几个心腹关在连门窗都很破的房间里讨论了半天,却怎么想都觉得不如凑成一队人马去抢劫还比较好--
但这怎么可能?堂堂大国皇子,居然要沦落到打劫为生吗?
“我们还是想想别的”众人推翻好几个异想天开的提议,把话题转到张馨萸身上。“那个王妃应该很富裕吧?”
张家富有,嫁女儿虽不情愿,多少也准备了一些嫁妆;而促成这件亲事的皇上也送出了丰厚的赏赐给张馨萸。
她现在是很有钱,但是应停于公、于私都不想跟张馨萸扯上关系。
“她就不考虑了!你们先下去随便找地方休息,这件事明日再议。”应停结束不愉快的谈话内容,打发辛劳的心腹手下离开。
“大爷。”宝珠等人走光了,立即送上饭菜。“王妃亲手做的,敢吃吗?”
“有毒、没毒?”应停一点也不相信名义上的妻子。
“试过了,很干净,王妃的手艺可好了!”
“你们倒是跟她相处得不错。”即使是最信任的内侍保证,应停还是认为张馨萸没事献殷勤--绝对没安好心!
“王妃人很好,经常对我们笑;她美得像仙女,说话的声音也好好听,对我们很温柔呢!”说完赞美的话,宝珠不认同的瞥了应停一眼“大爷,您不该对王妃那么坏,虽说她与二爷曾经很要好,但她终究还是嫁给了您。”
“你是我的奴才,还是她的奴才?她跟你才相处几天,你就这么忠心护主,还替她打抱不平?”
“大爷对我们好,所以我们才敢跟您说真心话嘛!王妃确实没做啥坏事,您不理睬她就算了,还总是出口伤她,这样不好”宝珠很替张馨萸叫屈。
“行了,行了。”对自己手下一向宽容的应停并未斥骂宝珠,只吩咐他另外找个女人来伺候。
自从应停与二弟因争斗受了伤之后,就过着不近女色的清净生活。
这回被塞了个看不顺眼的妻子,他无法拒绝,心里却已准备挑几个看得上眼的女人来当妾室,他会安排她们好好对付他的王妃!
“大爷,府里的女眷基本上都成亲了,这一时半刻的,恐怕找不到人来伺候您。”宝珠一本正经的回答,破坏了应停的计划。
“成亲了?这次不是又买了不少奴婢吗?”应停只觉得很不可思议。
皇上老爹虽然一没给他人手,二没给他财物,但他这些年来拳养的女侍有如过江之鲫,虽因来源不是很安全,他一般都不会碰她们,但最近他又特地买了一群奴婢来刺激张馨萸,应该不缺暖床的美人儿才对。
定珠眉开眼笑的解释道:“都是王妃好心肠,一路上为待嫁的侍女和没娶妻的侍卫牵线,促成了好几段姻缘呢!”
“那个女人”张馨萸到底都背着他做了些什么?
应停的脸色一变,眉头紧蹙,想起张馨萸嫁过来时带的不是陪嫁丫环,而是上年纪的阿婆,现在又把他府里的适婚女子都给打发掉,她是故意在挑衅他的权威,还是想让他活受罪啊?
应停的心扭曲了,如同年纪轻轻就守寡的寡妇般,目光显得十分歹毒。
宝珠又惊又慌--伺候应停多年,知道他所说的“伺候”两字有多么深切的含义,只是发生过“荔莹”那件事,直到现在,应停都不与女子太过亲近。
此时见他一副古怪的模样,像是欲求不满般,宝珠好心建议道:“大爷若有需要,就让王妃来伺候您呀!”
“滚吧!”应停没好气的说完,把兵法书上的各种谋略回忆过一遍,仍是猜不透张馨萸到底是在打什么歪主意?
宝珠留下饭菜,一溜烟的跑开。
无人的房内静悄悄的,应停看着色香味俱全的食物,饥饿感不由得变得强烈起来。
他忍不住拿起筷子夹一点,试了一下味道,真的还不错,于是他愈吃愈多,等碗盘见底了,后悔都来不及。
那个女人自嫁进门以后,一直都在努力的讨好他。
她的讨好并不卑微,她也不会让自己受委屈,一旦他的言行太过分,她还是会反击;只是她始终在扮演一个好妻子、一个完美王妃的角色,这真是太荒谬了。
一个可以当太子妃,将来可以成为皇后的女人,放着在京城奢华优渥的日子不过,跑来跟他长途跋涉,缩在边疆的荒芜之地生活,她若不是有病,就是有企图!
而无论她有什么目的,应停向自己保证,他绝不会让张馨萸得逞的!
夜色益加深沉,张馨萸熄了灯,准备休息。
乡野破旧的房屋并未给她带来多少麻烦,从小生活在繁华京城的她,反而觉得这一路上清幽的山林景观更迷人。
这些新鲜的体验,都令她感到十分有趣。
可她也明白,一切新奇有趣的感觉都是短暂的,若想长久的居住下去,势必得做出改变。
这片土地需要建设,许多事物需要开拓,明天之后,应停必定要忙得不可开交,而她已经有了许多想法去帮助他。
一开始,他是不会领情的,但是,慢慢的、认真的、努力的为他付出,拉近与他之间的距离,她相信终有一天,他会接受她的。
等到那一天他愿意回应她的心意;等到那一天,他会给予她真实的爱恋;等到那一天
她迫不及待了,想着想着,脸儿泛红,心速加快,期盼的眸中闪闪发光,恨不得眨眼间,那一天就在眼前。
砰的一声响,门忽然被踢开!罢躺上床的张馨萸惊讶的坐起身。明亮的月光通过敝开的房门流溢进来,应停挺拔的身影赫然映入张馨萸的眼中,耳边也响起他带着不满意味的话语--
“连个门都是坏的,这里有什么好东西吗?”
“王爷息怒,明日就修理。”守门的仆人赶紧回道:“王妃刚刚熄灯。”
张馨萸有点紧张,看着应停转过身走进房中,心里冒出无数个猜测他来做什么?他俩成亲至今还没圆房,难道今晚他是打算履行一个丈夫的“义务”了吗?
可是他显然是排斥她的,她没办法跟一个不喜欢她的人亲热。
“爷,请坐。”稳住心神,张馨萸朝着应停微笑。
应停看了看房里的格局,目光盯着房中仅有的一张椅子,不屑道:“椅子也坏了吧?我一坐就会摔倒在地,让你笑到明天吗?”
“爷对妾身有什么误会吗?妾身没那么坏心眼。”张馨萸无奈道。
应停走到床前,顺手点起烛灯。
张馨萸感受到一股震慑人的气势迎面扑来,她不曾感受过这种危险的气息,不知道他是故意散发出武者才有的杀气。
她只觉得莫名的惊慌,不解的仰望着他,那眨着眼睫的无助模样让应停不自觉的收敛起压迫人的气势!
他是讨厌她,但他并不喜欢欺负弱者。
“这几天你也看到我有多惨了,都沦落到这种地步。”应停摊手,英俊的脸上却满是不在乎的豁达。“你可以回去告诉我那个脑子有毛病的二弟,他完全可以安心了,他的大哥对他已经构不成任何威胁。”
“其实”张馨萸想解释。
她嫁给应停后就与家人断了联系,不只是二皇子无法原谅她的这个决定,连她家人也不曾再和她来往。
应停冷冷的笑,表明了无论她如何解释,他都不会相信她。
于是张馨萸闭紧双唇,调整呼吸,放松紧张的情绪--她知道这是一场长久的战斗,必须付出许多心血才能换来眼前这个男子的信任,她并不后悔自己的选择,但她不想做些白费力气的事。
她明白现在的应停还不能接受她,她会用别的方式让他正视她的存在,她绝不委曲求全。“爷,是您多心了,许多事现在说了也没用,就留待时间来证明好了。”
“哈!我这里有个现成的证明,足以印证你、我之间的隔阂不管是用多少时间都无法消除的,你看看我这眼睛,知道是怎么瞎的吗?”应停讥嘲一笑,手指向戴着眼罩的左眼。
黑底金线绣出龙纹的眼罩,做工精美,为他英俊的脸庞增添了一分耐人寻味的魅力,但这个漂亮的眼罩同时也显露出了他的某种残缺。
眼罩之下有一道疤痕竖立在眼皮上,那是应停与二皇子在斗争中所受到的伤,最终导致他瞎了一眼。
“那个女人叫荔莹”应停的嗓音又低沉了几分。“为了她,我把身边的侍妾都遣走了,我不顾她的身份卑微,还想娶她当王妃,结果她不但陷害我,还联合二弟的人毁了我一眼!别以为我不知道,张荔莹就是从张家出来的。”
“是,她是我家人培养出来的。”张馨萸坐在床上从容道:“我认识她,从一开始就知道她对您的欺骗与伤害。”
应停笑了,嘲弄之意更浓重。“你是太愚蠢,还是当我太傻?张家有事没事找了我多少麻烦,你怎么敢嫁给我?你真以为我不会动你吗?”
他们之间有太多的过节,就算那些仇恨不是张馨萸一手造成的,也和她有着洗不干净的关系,单凭这一点,应停就不可能给她好脸色看!
张馨萸明白他的感受,也清楚荔莹带给应停的伤害尚未消失,现在的他只怕看见每个女子都会感到烦燥。
“爷,妾身有一句话,不得不说。”张馨萸不做无谓的挣扎,表情显得很淡然。
“你再说十句、百句,也改变不了事实。”应停极为不屑的说。
张馨萸微微一笑,目光暖暖的,停留在他戴着眼罩的眼睛上。“据说您眼睛受伤后,太医也束手无策,但是检查过的大夫都说眼珠子没问题,经脉也没损伤,您会看不见完全是心病。”
“”“爷,您真的瞎了吗?”
应停盯着她,幽深的右眼犹如漩涡,引诱着人被深深的吸纳进去。
张馨萸稳住心神,镇定道:“您戴着眼罩的样子也十分好看,以后都这样也不错。”
应停眉头一皱,捏起她的下巴,故意用了一些力道。
张馨萸疼得紧,却只是收起笑容,不亢不卑的凝视着他,不让痛楚流露出来。
“我只给你一次机会,明天趁早收拾收拾,滚回京城去;休书早就替你准备好了,识相的就别杵在我面前碍眼,否侧”应停取出一封休书丢到床上,威胁的话没说出口,恐吓之意早已不言而喻。
张馨萸拿起休书,看也不看,当着他的面前撕成两半,折叠起来在撕,直到撕出一堆碎片;她清冷的表情丝毫不变,手一挥,将碎纸片全洒到他身上。“爷有什么手段,尽管使出来,妾身万!分!期!待!”
茱萸是一种花,有着醉人的芬芳,每到重阳节,人们总喜欢佩戴着它,以此表达对亲戚朋友的怀念。
张家大小姐张馨萸,是繁华的京城中最独特的美景,见过她的人都说,与她的容貌相比,再娇艳的花朵也会黯然失色。
这个美得像天仙似的人儿,家世不凡,又与皇太子青梅竹马、情投意合,所有人都认定她是太子妃的最佳人选,并会在将来成为世上最美丽的皇后。
九月初一,皇宫内院。
这片国土上最高贵的三个人,面对着年满十六岁的张馨萸,愈看愈满意。
百年难得一见的大吉之日将要来临,若无意外,他们就得准备让张馨萸嫁入皇家了。
“馨萸可喜欢太子,想当太子妃吗?”在漫长的寒暄与评估过后,皇太后终于将谈话引入正题。
皇上与皇后坐在一旁,含笑打量着落落大方的张家闺女,这个儿媳妇,他们很满意。
张馨萸的娘亲一脸慈爱的凝望着女儿,带她进宫之前已告诉过她,只要表现得好,让皇太后喜欢了,太子妃的位置就非她莫属。
女儿没辜负娘亲的期望,面对国土上最高贵的三人,她的一言一行都做到完美无缺的地步。
现在,只要张馨萸点个头,未来的皇后就是她了。
众人看着微微垂头,手心紧握,开始有点紧张,又好像是在害羞的张馨萸,都觉得好有趣,迫不及待的想听她答应这门亲事。
“我”张馨萸柔润的眸光扫视过面前的大人物们,欲言又止。
众人给她一个充满安抚意味的眼神,要她不用急,要她慢慢说,真的不好意思说,点点头也行。
“我”支吾了半天,她令人意外的道:“不愿意。”
“啊?!”总算听到完整的答复,皇太后的笑脸倏地凝固。
“馨萸?”张夫人含笑的双眼也瞪圆了,眼中满是震惊。
“馨萸喜欢的是大皇子,请太后、皇上、皇后,还有娘亲成全。”把话说完的张馨萸脸蛋泛红,却不再紧张,神色十分坚定。
张夫人手捂胸口,呼吸急促,一副快要晕过去的样子。
“你心仪的是大皇子?不是太子,你没说错吧?”皇上回过神,向大胆的女孩确认。
“是!”女儿的回答让张夫人惊呼一声,彻底的昏厥过去。
她什么时候和大皇子好上了?
众人只觉得满腹疑问,瞪着张馨萸那张无所畏惧的脸,却是一个字都问不出口。
在众人的记忆中,张馨萸与大皇子根本是八竿子打不着边,话都没说上几句,怎么她会对大皇子芳心暗许了?
况且,大皇子与身为太子的二皇子可是水火不容的死敌,即使皇上出面,也搞不定这两个儿子之间的明争暗斗。
张馨萸和太子青梅竹马,常有往来,不会不晓得这两个兄弟闹得有多惨烈,今天你陷害我,明天我嫁祸给你的手法,屡见不鲜。
闹到最近,一个被毒害得丢了半条命,至今没养好伤;另一个遭到暗算,残了一只眼,都快破相逼得皇上不得不插手,重重惩罚兄弟两人,才平息了这场震惊天下的斗争。
两位皇子的阵营也是敌对的,几乎可算是不共戴天──张馨萸全家都是太子党,她现在却说她喜欢大皇子,那不是找死,就是打算让大皇子死!
她的话,怎不教人诧异、怎不教人怀疑呢?
“大皇子和你关系好吗?”皇上继续问,顺便转眼一看,皇后和太后都呆滞了。“你们两个似乎没什么交情。”
“回皇上,大皇子应该视馨萸如仇敌。”张家经常帮着二皇子设计陷害大皇子。
“那你还喜欢他?”
“是!”她跟家人是不一样的。
“难道你真想嫁他吗?”
张馨萸咬了咬牙,点了头“对。”
“这是为何?”难道是想利用婚姻,进一步的迫害大皇子吗?
“馨萸喜欢上他了。”张馨萸的脸,红得如同抹上厚重的胭脂。
皇上感到匪夷所思,惊讶得连话都说不流畅“那个老大和老二之间闹得不可开交,朝廷内外都知道,你不会不晓得你的立场吧?”
“馨萸晓得。”这件事若传出去,她这一生就毁了──不仅太子会气愤,家人会感到颜面无存,全天下的人都会嘲笑她,甚至她喜欢的大皇子也不会领情的!
而换个角度想,哪怕皇上成全了她的心意,赐婚让大皇子娶她,等候她的也不会是什么圆满、美好的下场──她的家人仍旧不会高兴,大皇子也不会轻易的接受她。
“既然你知道事情的轻重,为什么又要开这个口?你现在做的是名副其实的自讨苦吃。”
“若非皇上为了保护皇子们的安全,下了圣旨,封大皇子为王,命令他三天之内离开京城,前往封地,馨萸也不敢如此不顾廉耻的表露心迹馨萸还怕再不行动,大皇子一旦远走高飞,今生馨萸只怕今生就要错过他了。”
她的情真意切令回过神的皇后与太后皱起眉头,有些为难,又有些遗憾。
皇上倒是放下了戒心,以轻松的态度戏谑她“你放着荣华富贵不要,反而要跟老大去遥远的边疆,过着不可预测的生活,你不怕离家之后,天高皇帝远的,老大对你不体贴,到时候可没人能帮你!”
张馨萸低头,朝皇上跪下,认真回答“我只怕再也见不到他!皇上,馨萸今天所说的一切,字字真心,馨萸不敢说自己是个十全十美的女子,也不敢说自己配得上大皇子,但馨萸可以拿性命向皇上保证,一定会照顾好大皇子,求皇上赐婚。”
皇上微微一愣,这么胆大妄为的女孩倒真是前所未见,偏偏她信誓旦旦的模样又是那么动人,令人不忍心拒绝她提出的请求。
皇上深爱每一个儿子,不可否认,张馨萸的保证,打动了他的心;被远派到边远地带,离开朝廷权势中心的大皇子身边确实需要一个爱护他的伴侣。
“一个未嫁的女子要说出这番话,需要多么大的勇气”皇上自说自话,话没说完忽然笑了。“赐婚的事待会儿再说,你先讲讲你是怎么喜欢上老大的?”
张馨萸抬起头,眼见皇上面色温和,显然是被她给打动了;又看皇后与太后已然恢复冷静,正谨慎的打量着她。
她知道自己刚刚踏出成功的第一步,接下来还得再接再厉;她的视线转向身边仍在昏迷的娘亲,张馨萸暗暗说了声抱歉,随即准备好甜甜的笑靥,应付眼前三个高贵无比的大人物。
“事情是这样的”
大皇子应停年满十八,外表英俊,文武双全,人见人夸--即使是与他敌对的太子党人士,私底下也会凭良心说他确实是个优秀人才。
他年纪轻轻就创下非凡的功勋,为保护国土,不满十五岁就跟着镇守边关的将领,对抗野心勃勃的蛮族,大胜回朝时,他也带回了一身怵目惊心的伤,和全军将士的赞誉。
只是,大皇子的母亲身份不够高贵,所以太子不是他。
对于皇位,应停倒不在乎,但他周围的人却很在意--尤其是与二皇子关系不佳的党派,整天怂恿他争夺皇位。
他不想争,但因战功太高,被二皇子忌讳,就算他安安静静、文风不动,二皇子的人马也会积极的找他麻烦。
应停最怕麻烦,既然对方不安分,好战的他也不会屈服的,那就开战吧!
于是不顾皇上老子、朝廷官员、天下百姓的眼光,他光明正大的迎战--今天你敢给我暗施冷箭,改日我一定明明白白的还你一枪!
你来我往,斗了一年,他从边关打仗回来的旧伤都还没康复,又被自己弟弟搞了一身新伤。
更令他没想到的是,伟大的皇上老爹一味的维护二弟,当他们兄弟斗得两败俱伤之时,皇上没处罚二弟,反而火速颁发一道圣旨打发他离开京城,去一个他听都没听过的穷乡僻壤。
“这这种地方究竟要怎么生活啊?”从小就负责伺候大皇子的宝珠,跟着大皇子的人马来到南方最边远的山林大地,看着无边无际的乡村田野,一直生活在繁荣京城的小太监宝珠感到很震惊。
越州,皇上指给大皇子的领土,一边靠山、一边临海,到处是未开垦的森林和贫瘠的田地。
偌大的土地上,只有一个小镇稍微有点人气,其余都是穷苦的农村,生活在这里的人们也大多是面黄肌瘦、贫困可怜。
“皇上真是太狠心了,居然让大爷来这种地方。”宝珠气得都哭了。
应停默默想着从京城走到越州,一路所见到的风景与民情,看久了也慢慢的适应了。
对皇上老爹这分“恩情”他已经没啥感觉了。
“这里山清水秀的,也没什么不好。”一道清脆美妙的声响从后方的马车内传出,吸引了众人的注意。
高踞马背的应停回头看去,见到一位娇艳少女,撩起窗帘,从车窗内露出半张脸蛋,脸色明媚,似有光辉。
她这一露面,使得周围惨澹的景色都变得明丽起来,众人看得心神摇晃--除了应停,他对这个美丽的姑娘,可是一点好感都没有。
张馨萸--皇上老爹不由分说赐予他的妻,是应停的“悲惨命运”中最为离谱的一笔!
整个京城,谁不知道张家是太子党,太子每次出宫都往张家跑,与张馨萸可算是青梅竹马。
如今应停被赶出京城,她不安安心心去当太子妃,反而嫁给他,这是什么居心?
她的举动震撼了朝野内外,大多数的人都认为她一定是有着什么不良居心?
应停就是这大多数的人中,想法最为坚定的一个。
所以在洞房当夜,他果断的让她独守空房;隔天,他临时买入一群美奴俏婢,并交代下人要排挤她。
离京之后,他也保持对她不理不睬也不听的三不政策;他倒想看看,张馨萸究竟能使出什么手段?
如他所料,张馨萸果然不是省油的灯--她无视他的冷落与刁难,和和气气的当她的贤慧王妃,每天派人对他嘘寒问暖,送吃、送喝的从不间断,暗地里还蚕食鲸吞般收服他的手下,让一些了解她背景的人也开始渐渐接受了她。
这样一个能吃苦又有心机的女人,他怎么看怎么觉得危险!
“王爷不必忧虑,只要多派些人手整顿布置,花个一年半载的时间打理,应该就能让这里不再荒废萧条。”张馨萸轻柔的语调徐徐飘来,有着安抚人心的作用。
她表现得像个贤慧的妻子,应停却觉得她实在可笑--他怎么可能接受一个死对头阵营里的重点人物?
更别说是要他若无其事的跟她当夫妻了!
他没在她嫁进门的第一天就绑起来抽她鞭子,已经算很仁慈了,她还不懂安分,整天忙前忙后的,装模作样,想当名副其实的王妃
作梦还比较快!
“这有你说话的分吗?”应停不客气的一句话,在众人面前扫了张馨萸的面子,他冷冷对她道:“滚回去!”
众人不约而同的低下头,没胆子闯入这对夫妻的“纷争”中,但心里都替张馨萸抹了一把同情的眼泪。
这个京城数一数二的美人儿,在大皇子面前却是毫不讨喜,受尽冷言冷语,常被应停当众数落,但她总是不以为意,态度平和至极。
比如此刻,张馨萸微微一笑,像传说中受尽辱骂仍不为所动的圣人般,有条有理的回道:“爷请息怒,是妾身失了礼数,不过这辆马车太过狭窄,‘滚’这样的动作难度又太高了,妾身无能,可否请爷先来亲自示范一次?”
应停冷笑,看都不看一眼表情诚恳的妻子,直接吩咐下人“将马车上的窗门都锁起来。”
他知道这个女人并不好对付,也不打算浪费心神去对付她;把她丢到一边冷落个三、五年,他相信她不疯也会跑得远远的。
“王府在哪?”转过头问着领路的官员,也是越州唯一的官员。
当地农民兼村长的七十岁老伯--李村长,恭敬的回复应停“就在这里。”
顺着李老伯的手指看过去,只见一片比破庙还不如的矮房立在路边野草后,房外连围墙也没有,一块不破却旧得像从古墓里挖出来的“匾额”挂在最大一间房的门外,上面字迹斑驳,需要一看再看才能看得出上面刻的是“王府”两字。
这里,就是村民为应停新建的王府。
应停只瞧了一眼,立即转身,命令手下“拆了重建。”
宝珠焦急道:“那今晚住什么地方?”
一旁的下人也很为难“人手不够怎么办?”
应停眉头稍微蹙起,就听一道细微的笑声飘过。
是哪个人这么的放肆?他利如刀刃的目光扫过去,正对上手撩窗帘,还在偷窥的张馨萸。
她的唇角微微上扬,一双清澈的眼眸含着柔柔的光彩,望着众人因“王府”而震撼的傻模样,感到很有趣,笑得十分迷人。
可看在应停的眼中,她的灿烂笑容简直就是对他的无礼嘲弄,这让他心中的怒火更炽!
“叫你们锁上门窗,你们是耳聋了吗?”朝着傻愣愣的下人们怒吼,应停同时冷冷的注视着张馨萸。
她却给了他一个体贴的笑容,完成不在意他的不友好态度,而她的这种态度,更是加深了他的猜忌。
应停不喜欢张馨萸,一点也不受她美貌的影响,但他却很佩服她的胆量--在面对他的怒气与冷漠对待,她总是很有风度的与他斗智斗勇,却从不跟他斗气。有着这样一个意图不明,心思难测的女人待在身边,他还能有悠闲的日子过吗?
此时,应停真的很想写封信回去问问京城里的老爹--
父皇,您真有那么恨我吗?
入夜,大批人马住进简陋的王府内。
一部分人是应停的心腹,跟着他行军打仗过,对于恶劣的居住环境还能忍受,只是觉得很没面子。
应停咨询了村长的意见,得知在短期内是不可能筹集人手来重建王府的--这个村子里的人只会种田和养养鸡鸭,能整理出目前这个王府给他住已经很了不起了。
不得已,他只能先放下王府的问题,考虑别的麻烦。
最麻烦的是,皇上老爹不给他俸禄,还要他定期缴纳税收,而他手下又有那么多人要养,他必须要先考虑考虑未来该如何赚钱。
应停与几个心腹关在连门窗都很破的房间里讨论了半天,却怎么想都觉得不如凑成一队人马去抢劫还比较好--
但这怎么可能?堂堂大国皇子,居然要沦落到打劫为生吗?
“我们还是想想别的”众人推翻好几个异想天开的提议,把话题转到张馨萸身上。“那个王妃应该很富裕吧?”
张家富有,嫁女儿虽不情愿,多少也准备了一些嫁妆;而促成这件亲事的皇上也送出了丰厚的赏赐给张馨萸。
她现在是很有钱,但是应停于公、于私都不想跟张馨萸扯上关系。
“她就不考虑了!你们先下去随便找地方休息,这件事明日再议。”应停结束不愉快的谈话内容,打发辛劳的心腹手下离开。
“大爷。”宝珠等人走光了,立即送上饭菜。“王妃亲手做的,敢吃吗?”
“有毒、没毒?”应停一点也不相信名义上的妻子。
“试过了,很干净,王妃的手艺可好了!”
“你们倒是跟她相处得不错。”即使是最信任的内侍保证,应停还是认为张馨萸没事献殷勤--绝对没安好心!
“王妃人很好,经常对我们笑;她美得像仙女,说话的声音也好好听,对我们很温柔呢!”说完赞美的话,宝珠不认同的瞥了应停一眼“大爷,您不该对王妃那么坏,虽说她与二爷曾经很要好,但她终究还是嫁给了您。”
“你是我的奴才,还是她的奴才?她跟你才相处几天,你就这么忠心护主,还替她打抱不平?”
“大爷对我们好,所以我们才敢跟您说真心话嘛!王妃确实没做啥坏事,您不理睬她就算了,还总是出口伤她,这样不好”宝珠很替张馨萸叫屈。
“行了,行了。”对自己手下一向宽容的应停并未斥骂宝珠,只吩咐他另外找个女人来伺候。
自从应停与二弟因争斗受了伤之后,就过着不近女色的清净生活。
这回被塞了个看不顺眼的妻子,他无法拒绝,心里却已准备挑几个看得上眼的女人来当妾室,他会安排她们好好对付他的王妃!
“大爷,府里的女眷基本上都成亲了,这一时半刻的,恐怕找不到人来伺候您。”宝珠一本正经的回答,破坏了应停的计划。
“成亲了?这次不是又买了不少奴婢吗?”应停只觉得很不可思议。
皇上老爹虽然一没给他人手,二没给他财物,但他这些年来拳养的女侍有如过江之鲫,虽因来源不是很安全,他一般都不会碰她们,但最近他又特地买了一群奴婢来刺激张馨萸,应该不缺暖床的美人儿才对。
定珠眉开眼笑的解释道:“都是王妃好心肠,一路上为待嫁的侍女和没娶妻的侍卫牵线,促成了好几段姻缘呢!”
“那个女人”张馨萸到底都背着他做了些什么?
应停的脸色一变,眉头紧蹙,想起张馨萸嫁过来时带的不是陪嫁丫环,而是上年纪的阿婆,现在又把他府里的适婚女子都给打发掉,她是故意在挑衅他的权威,还是想让他活受罪啊?
应停的心扭曲了,如同年纪轻轻就守寡的寡妇般,目光显得十分歹毒。
宝珠又惊又慌--伺候应停多年,知道他所说的“伺候”两字有多么深切的含义,只是发生过“荔莹”那件事,直到现在,应停都不与女子太过亲近。
此时见他一副古怪的模样,像是欲求不满般,宝珠好心建议道:“大爷若有需要,就让王妃来伺候您呀!”
“滚吧!”应停没好气的说完,把兵法书上的各种谋略回忆过一遍,仍是猜不透张馨萸到底是在打什么歪主意?
宝珠留下饭菜,一溜烟的跑开。
无人的房内静悄悄的,应停看着色香味俱全的食物,饥饿感不由得变得强烈起来。
他忍不住拿起筷子夹一点,试了一下味道,真的还不错,于是他愈吃愈多,等碗盘见底了,后悔都来不及。
那个女人自嫁进门以后,一直都在努力的讨好他。
她的讨好并不卑微,她也不会让自己受委屈,一旦他的言行太过分,她还是会反击;只是她始终在扮演一个好妻子、一个完美王妃的角色,这真是太荒谬了。
一个可以当太子妃,将来可以成为皇后的女人,放着在京城奢华优渥的日子不过,跑来跟他长途跋涉,缩在边疆的荒芜之地生活,她若不是有病,就是有企图!
而无论她有什么目的,应停向自己保证,他绝不会让张馨萸得逞的!
夜色益加深沉,张馨萸熄了灯,准备休息。
乡野破旧的房屋并未给她带来多少麻烦,从小生活在繁华京城的她,反而觉得这一路上清幽的山林景观更迷人。
这些新鲜的体验,都令她感到十分有趣。
可她也明白,一切新奇有趣的感觉都是短暂的,若想长久的居住下去,势必得做出改变。
这片土地需要建设,许多事物需要开拓,明天之后,应停必定要忙得不可开交,而她已经有了许多想法去帮助他。
一开始,他是不会领情的,但是,慢慢的、认真的、努力的为他付出,拉近与他之间的距离,她相信终有一天,他会接受她的。
等到那一天他愿意回应她的心意;等到那一天,他会给予她真实的爱恋;等到那一天
她迫不及待了,想着想着,脸儿泛红,心速加快,期盼的眸中闪闪发光,恨不得眨眼间,那一天就在眼前。
砰的一声响,门忽然被踢开!罢躺上床的张馨萸惊讶的坐起身。明亮的月光通过敝开的房门流溢进来,应停挺拔的身影赫然映入张馨萸的眼中,耳边也响起他带着不满意味的话语--
“连个门都是坏的,这里有什么好东西吗?”
“王爷息怒,明日就修理。”守门的仆人赶紧回道:“王妃刚刚熄灯。”
张馨萸有点紧张,看着应停转过身走进房中,心里冒出无数个猜测他来做什么?他俩成亲至今还没圆房,难道今晚他是打算履行一个丈夫的“义务”了吗?
可是他显然是排斥她的,她没办法跟一个不喜欢她的人亲热。
“爷,请坐。”稳住心神,张馨萸朝着应停微笑。
应停看了看房里的格局,目光盯着房中仅有的一张椅子,不屑道:“椅子也坏了吧?我一坐就会摔倒在地,让你笑到明天吗?”
“爷对妾身有什么误会吗?妾身没那么坏心眼。”张馨萸无奈道。
应停走到床前,顺手点起烛灯。
张馨萸感受到一股震慑人的气势迎面扑来,她不曾感受过这种危险的气息,不知道他是故意散发出武者才有的杀气。
她只觉得莫名的惊慌,不解的仰望着他,那眨着眼睫的无助模样让应停不自觉的收敛起压迫人的气势!
他是讨厌她,但他并不喜欢欺负弱者。
“这几天你也看到我有多惨了,都沦落到这种地步。”应停摊手,英俊的脸上却满是不在乎的豁达。“你可以回去告诉我那个脑子有毛病的二弟,他完全可以安心了,他的大哥对他已经构不成任何威胁。”
“其实”张馨萸想解释。
她嫁给应停后就与家人断了联系,不只是二皇子无法原谅她的这个决定,连她家人也不曾再和她来往。
应停冷冷的笑,表明了无论她如何解释,他都不会相信她。
于是张馨萸闭紧双唇,调整呼吸,放松紧张的情绪--她知道这是一场长久的战斗,必须付出许多心血才能换来眼前这个男子的信任,她并不后悔自己的选择,但她不想做些白费力气的事。
她明白现在的应停还不能接受她,她会用别的方式让他正视她的存在,她绝不委曲求全。“爷,是您多心了,许多事现在说了也没用,就留待时间来证明好了。”
“哈!我这里有个现成的证明,足以印证你、我之间的隔阂不管是用多少时间都无法消除的,你看看我这眼睛,知道是怎么瞎的吗?”应停讥嘲一笑,手指向戴着眼罩的左眼。
黑底金线绣出龙纹的眼罩,做工精美,为他英俊的脸庞增添了一分耐人寻味的魅力,但这个漂亮的眼罩同时也显露出了他的某种残缺。
眼罩之下有一道疤痕竖立在眼皮上,那是应停与二皇子在斗争中所受到的伤,最终导致他瞎了一眼。
“那个女人叫荔莹”应停的嗓音又低沉了几分。“为了她,我把身边的侍妾都遣走了,我不顾她的身份卑微,还想娶她当王妃,结果她不但陷害我,还联合二弟的人毁了我一眼!别以为我不知道,张荔莹就是从张家出来的。”
“是,她是我家人培养出来的。”张馨萸坐在床上从容道:“我认识她,从一开始就知道她对您的欺骗与伤害。”
应停笑了,嘲弄之意更浓重。“你是太愚蠢,还是当我太傻?张家有事没事找了我多少麻烦,你怎么敢嫁给我?你真以为我不会动你吗?”
他们之间有太多的过节,就算那些仇恨不是张馨萸一手造成的,也和她有着洗不干净的关系,单凭这一点,应停就不可能给她好脸色看!
张馨萸明白他的感受,也清楚荔莹带给应停的伤害尚未消失,现在的他只怕看见每个女子都会感到烦燥。
“爷,妾身有一句话,不得不说。”张馨萸不做无谓的挣扎,表情显得很淡然。
“你再说十句、百句,也改变不了事实。”应停极为不屑的说。
张馨萸微微一笑,目光暖暖的,停留在他戴着眼罩的眼睛上。“据说您眼睛受伤后,太医也束手无策,但是检查过的大夫都说眼珠子没问题,经脉也没损伤,您会看不见完全是心病。”
“”“爷,您真的瞎了吗?”
应停盯着她,幽深的右眼犹如漩涡,引诱着人被深深的吸纳进去。
张馨萸稳住心神,镇定道:“您戴着眼罩的样子也十分好看,以后都这样也不错。”
应停眉头一皱,捏起她的下巴,故意用了一些力道。
张馨萸疼得紧,却只是收起笑容,不亢不卑的凝视着他,不让痛楚流露出来。
“我只给你一次机会,明天趁早收拾收拾,滚回京城去;休书早就替你准备好了,识相的就别杵在我面前碍眼,否侧”应停取出一封休书丢到床上,威胁的话没说出口,恐吓之意早已不言而喻。
张馨萸拿起休书,看也不看,当着他的面前撕成两半,折叠起来在撕,直到撕出一堆碎片;她清冷的表情丝毫不变,手一挥,将碎纸片全洒到他身上。“爷有什么手段,尽管使出来,妾身万!分!期!待!”