第二十四章年少早当家
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二年级下学期，冯雨瑶依然是班里的尖子生。老师们都很喜欢她，不仅因为她学习成绩好，也不只是因为王校长特别打了招呼，而是她真得很乖很懂事。每逢周末或是下午放学，冯家的地里总会看到一个瘦弱的小女孩在干活，要么就在山坡上和哥哥一起砍柴。山里的老师们都知道她家里的具体情况，大家都看在眼里疼在心里。
家里穷，所以去年过年没添新衣服，冯雨瑶还穿着前年姑姑买的衣服，已经很破旧。奶奶用针线补了一次又一次，本来很漂亮的红衣服上面贴了各种颜色大大小小的补丁。她和哥哥的书包都已经破了，冯雨瑶的书包是别人送的，已经装不稳书，笔也会经常从破洞的地方漏出来。
奶奶准备这个星期天带他们到霜河去赶集，顺便把陶宇带到山下回家看看。一大早奶奶就在里屋收拾东西，已经有很多年没下山了，因为风湿病行动不便，发伯在家的时候奶奶从来没想过要出门。现在没办法，两个孩子的书包成了最迫切的需要，同时她也想着两个孙子很久没到乡里去了，得带他们去让他们高兴高兴。
奶奶弓着背走在最前面，三个小家伙兴奋地忽前忽后你追我赶。奶奶的头发已完全白了，身上穿的还是解放前那种样式的旧衣服，尼龙包装袋做成的围裙依然系在腰间，没本想解下来放在家里，但这围裙上有个口袋可以用来装东西，她把仅有的压箱钱放在这里，感觉会安全些。
街上人很多，奶奶已经好久没有见过这么热闹的场面了，冯雨瑶和哥哥也是一样。不停东张西望看着各种新鲜稀奇的人或物，长这么大到乡里的机会并不多。
从油饼摊子前面经过，冯雨瑶站着久久不肯离开，懂事的冯雨沐不停拉她希望妹妹快点走。
买油饼的大娘把握好时机对冯雨瑶说：“小姑娘，想吃油饼呀？叫大人给你买嘛！”
奶奶发现孙女儿眼馋地盯着油饼，赶紧折回身准备将她拉走，一碰触她那眼神又不忍心了。
奶奶停下脚步对大娘问道：“这油饼多少钱一个？”
“五角钱一个，一块钱可以拿三个！您要几个？”
“那就拿三个吧！”
冯雨瑶高兴地笑着说：“我们一人一个！”掂起脚迫不急待指着几个大的说：“我们要这几个，快点装起来！快点！”
大娘用油纸包了三个油饼递给冯雨瑶说：“你小心烫！”
奶奶用浑浊的眼睛看着吃油饼的两个孩子，满足地笑了。在围裙口袋里摸索起来，一个小塑料袋紧紧裹着白色的纸包，纸里又包着一块布。奶奶哆嗦着双手一层层打开，仿佛是在打开一个即将公诸于世的大秘密。
等完全摊开，几张破烂的纸币静静躺在布包里。奶奶拿两个五角给摊主，然后依照刚才打开的程序将钱仔细包好，小心翼翼放回口袋。
冯雨瑶吃着美味的油饼，心里却突然有点酸酸的，眼睛顿时觉得一阵生疼。
奶奶拿着冯雨沐递给她的油饼却没吃，她等孩子们吃完了再将自己的油饼分成两半给他们。被分作两半的油饼重回冯雨沐的手中，他对妹妹说：“我俩分了这一半，你那半给奶奶吃好不好？”
冯雨瑶边吞咽嘴里的油饼边点头答应，伸出手等待哥哥分给属于她的一小半。奶奶尝了一口留下的半片油饼，味道真不错，只是没更多的钱去买。
从霜河回来，冯雨瑶和哥哥都拥有了新书包，奶奶磨破嘴皮花七块钱买下的两个布书包。不很漂亮但至少是全新的，比上星期背的旧书包要好很多。这次赶集几乎花光了奶奶身上所有的钱，不过她觉得值得。见孩子们拿着新书包爱不释手，奶奶对他们说：“要好好读书，知道吗？可不能误了学习。”
这个新书包又让冯雨瑶背过了三年级的上学期，如果爱惜也许能撑过整个三年级。哥哥马上又会有更新的书包，因为他得去另一所学校上学，学更高级的知识。
大花山里的春天如往年一样在二月来临，天气渐渐转暖。周末一到，冯雨瑶和哥哥约上陶宇将牛赶上山坡，在栏圈里吃了一冬玉米秸杆儿的两头牛显得异常兴奋。三个小主人也任由它们在山坡上悠闲吃草，推动约束的牲口开始来回跳跃。
和煦的阳光轻轻洒落在山坡上，返青后的草坡将整个大花山都染绿了，空气里弥漫着春天特有的淡淡花香和甜甜青草味。冯雨瑶躺在草地上让温和的春风像小手一样轻抚摸自己的脸蛋，微笑着数那天上片片白云飘过。
过了这个春天冯雨瑶就七岁半了，本还可以在妈妈怀里撒娇的年龄却早早承担了过多家务。由于瑶妈已经不在冯家，孩子们回到空空的屋里找不到人可以撒娇。她和哥哥分担了砍柴、打猪草、放牛和下地干农活的事情，邻居们夸她无所不能，那是因为她不得不做。
学校通知冯雨沐从现在开始补课，为下个月升学考试做准备。每天都要上晚自习，他便搬到学校寄宿，陶宇多数时候也会跟着表哥住在学校，放学不再每天回姥姥家。之前由冯雨沐完成的挑水工作转到了冯雨瑶身上，她们不指望奶奶，因为她的背已经驼得没办法再挑水。
家里的水桶和冯雨瑶蹲下时一样高，本就只能挑小半担水的她为了不让桶碰到地上，还得踮着脚走路。从水井向家里走都是上坡，前面那只桶会不时碰到台阶上，几次险些将她反弹倒下。
漫无边际的大花山里，总有一个小小的红点在山腰的院子与梯田下的水井之间来回，一个七岁半的女孩用她稚嫩的双肩向家里挑着每天要用的水。吃力地喘息，一步步艰难向上爬，只为了能每次尽可能多的担一些水回去。
邻居们如果遇到冯雨瑶挑水都会顺路帮她带几步，有的甚至送到家里。但这种机会实在太少了，谁家没个自己的事儿，而且不是每次都能刚好遇到有乡亲经过。宋会珈和乐西有时候也会琮来帮忙抬几桶水到冯雨瑶家，不过这样的机会就更少。
无奈的冯雨瑶有时候也会想想鬼主意，解下燃眉之急。蒋银春和蒋银冬是对双胞胎姐妹，年龄比冯雨瑶要大些，虽然已经开始上四年级了，但智商远远比不上冯雨瑶。冯雨瑶知道这姐妹俩非常崇拜哥哥，所以有时候会恶作剧戏弄她们一下。她对姐妹俩说：“你们帮忙抬水，抬得多了我就让我哥长大了娶你们，让你们做我嫂子。”
对冯雨瑶这样的许诺，蒋家两姐妹非常愿意付出劳动来换取，几乎隔三叉五就会来帮忙抬水。后来大人们知道了，便不再让她们过来。奶奶因为冯雨瑶小小年纪便生出这么邪恶的点子而骂过她，其实她的出发点只是想有人帮忙挑水罢了。
最近一段时间不知是什么原因，还算健康的冯雨瑶开始出疹子长疮，原来白净的小腿上长出一个个樱桃大的疙瘩。没有药物治疗更甚至没时间去理会它们，时间一长便开始化浓穿孔。皮肤的拉扯让她走路的时候很痛，她实在没办法再挑水。可奶奶更没办法，用完缸里的水还是只能狠心地喊她：“雨瑶，水用完了，快去挑几担回来”
冯雨瑶心里一万个不想去，但懂事的她知道除了自己没有别人可以帮忙。又该去井里了，她很害怕却又不得不担起空桶向山下走去。
今天她打算每次少担点儿，这样可以减少些痛苦。打了小半桶水，咬紧牙关站起来向山上一步步挪动。
重力作用把水桶拼命向山下拉，冯雨瑶不得不用更大的力气踩上那不太规则的之字形阶梯。实然她的余光扫到了一个似曾熟悉的身影，赶紧停下脚步怔怔伫立在原地睁大眼睛确认。
没错，这是一个冯雨瑶怎么也不可能忘记的身影，从山下上来的那个人是妈妈。
只见瑶妈一手提个袋子慢慢爬上山来，穿比以前在家里任何时候都要时髦。
冯雨瑶就这样呆呆地看着，等瑶妈走到面前也没开口叫她，完全不知所措的她甚至都没想到要放下肩头的水桶。
瑶妈走近一看是自己的女儿担着半桶水站在路边，明显短了的裤子提到了小腿肚上面，露出两条长满浓包的小腿。瑶妈没说话，从女儿肩头接下担子放到地上，扯着冯雨瑶的裤子心疼地说：“你这是怎么了？怎么搞成这个样子了？”
从看到妈妈到此时，起码有十分钟的时候，一声不吭的冯雨瑶再也忍不住，猛然扑到妈妈怀里放声大哭起来：“你都不回来看我，你都不管我们不要我们了。你到哪里去了嘛！这么久都不回来”
冯雨瑶抽泣着历数妈妈走了之后家里的苦楚，所有委屈一下子全都找到了倾诉的地方。
瑶妈安抚女儿说：“妈妈这不回来了吗？还给你和哥哥带了新衣服，等会儿回家了就给你穿！”说完她让冯雨瑶提袋子，自己担起水向家里走去。
奶奶正在给灶里添柴烧火，太阳把水桶的影子从门口映进来。她感觉那挑水个人影不是冯雨遥，还以为又是哪位好心人帮忙送水来，抬头仔细一看却是瑶妈挑着桶回来了。手中的火钳一下掉在了地上，愣了好久才站起来打招呼说：“你可回来了？”
瑶妈平静地答应一声：“我回来了！”
冯雨瑶从后面冲进来高兴地对奶奶说：“妈妈回来了！”
奶奶摸着她的头激动地说：“这下好了，妈妈回来了！”
下午冯雨瑶匆匆赶到学校去通知寄宿的哥哥，说妈妈回来了。冯雨沐赶紧向老师请了一晚上假，跟在妹妹后面一路向家里飞奔。
瑶妈为儿子和女儿穿上新衣服，还分了很多好吃的东西。孩子们非常高兴，穿着新衣服冲出院子开心叫嚷起来，奶奶已经有段时间没见到她们这么开心了。
穿着新衣服，吃着新鲜食物，身上所有痛和心里所有不快都暂时忘得一干二净。冯雨沐原本就只是请假回来看了一下妈妈，天黑的时候有些后悔怕挪下学习，给奶奶打了个招呼还是去了学校住宿。
只有两个星期了，最后的冲刺阶段他得好好努力。冯雨沐想要考到最好的初中学校去，他有他自己的奋斗目标。其实以冯雨沐的学习成绩，老师从没担心他会考不好，从入学那天开始就一直是班里前五名，从未落后过。
紧张的复习，让他顾不得抽时间回去和妈妈相处，更主要是母子之间本没有太多感情可言。叛逆心态更促使他不愿意看到抛弃他们的这个不称职母亲，在他的生活里似乎有她不多，无她不少。
这年小学升初中考试结束半个月后，冯雨沐就接到了去皇水初中报到的通知，那是发伯曾经任教的学校，是皇水、霜河还有枫木最好的初中。冯雨沐以大花山小学应届生考试第二名的成绩顺利分到了镇上最好的学校，这是他努力的结果。
发伯的刑期还没满，冯雨沐读书的事儿就只能由瑶妈来安排。她自己还是不想在大花山里呆着，早就计划好要回鱼龙娘家去。刚好那边也有初中，于是自作主张将冯雨沐带到了鱼龙中学上了初一。毕竟还是孩子，能让他自己选择的余地并不多，在学费和手续面前他只能听妈妈安排。梦想中的皇水中学便只能与他擦肩而过，万般无奈地进了鱼龙中学。
瑶妈是鱼龙当地人所以有很多人认识她，大家都知道瑶妈做姑娘时就学得一手做包子的好手艺。几个知心的人就建议她在鱼龙中学附近摆个包子铺，一来好照顾儿子，二来会有不少收入。瑶妈觉得这主意相当不错，稍做准备便在鱼龙中学靠近校门不远的地方弄了个包子铺。
瑶妈做的包子很受学生们欢迎，生意从开张那天就一直不错。一块钱三个，一天大约可以卖到四五十块钱，把成本和房租刨去都还有将近二十块钱净赚。这在当地可算是高收入，要知道一个月七八百块的进账没几个能做到。
本来可以将日子过好，不曾料瑶妈这段时间开始染上了赌博，而且赌瘾越来越重。每天早上五点起床做包子，到中午十一二点卖完之后第一件事就是到街上打牌去。
冯雨沐放学之后只能吃几个卖剩下的冷包子或是放在锅里的一碗剩饭，无菜无肉。瑶妈每次都将当天赚到的钱输个精光，根本就拿不出多的钱来买菜和肉，就算有钱也要进原料做包子。偶尔买些肉回来，瑶妈也是自己几大口吃掉，从不想着留一丁点儿给冯雨沐。在冯雨沐看来，妈妈也一定从来没吃过肉，他哪能想到是瑶妈背着他将肉吃完。
上了高年级的冯雨瑶已经有胆量独自坐车到鱼龙，她知道在哪里下车可以找到妈妈和哥哥，隔一两个星期她便会给奶奶打个招呼然后到鱼龙看哥哥。瑶妈弄的铺子可以供冯雨瑶过夜，每次来看哥哥她都会呆到第二天中午再从鱼龙返回大花山。
从这学期改成上五天课了，周六不用像以前那样上学。冯雨瑶早早回家向奶奶告别，她要搭今天最后一班车到鱼龙去。她想哥哥了，也想去妈妈那里吃上几个热包子。从家里带了一小块腊肉，这是去年大姑送上来的，奶奶一直都留着不舍得吃。
到了鱼龙，冯雨瑶在街上逛了两圈才向中学那边去，她知道妈妈一定不在铺子里，哥哥还要上晚自习所以也不会这么早就回来。她没有钥匙进不去那大门，只能在街上走来走去。
虽然大舅舅的家就在街上，就算从他家门口过她也不想去，觉得跟大舅舅之间没什么感情。
夜色降临，冯雨瑶停在包子铺门口，门依然还锁着，看样子妈妈和哥哥都还没回。肚子有些饿了，却没地方可去，只好一个人蹲在门口等。她不知道妈妈什么时候回来，却知道哥哥大约是晚上九点半左右下课。
暧暧的夜风袭来，在街上逛了一下午的冯雨瑶感觉很困，靠在门边打起盹来。
冯雨沐下课后回到住处发现妹妹睡在门口，赶紧将她拉起来。看妹妹揉着睡眼慢慢站稳，他问道：“什么时候来的？”
冯雨瑶打着哈欠说：“下午就来了，知道妈妈不在，你又不会那么早下课，所以就在这里等！”
冯雨沐掏出钥匙将门打开，一股浓烈的生面粉味道扑鼻而来。这是妈妈住的地方也是工作间，满地面粉和掉在地上还没蒸熟的包子被踩得到处都是。
冯雨瑶找来扫帚将房间打扫一遍，冯雨沐也帮忙收拾桌子和面案上的工具。
“哥哥，你知道我带了什么下来了吗？”冯雨瑶得意地说。
冯雨沐略微猜了一下问道：“土豆？红薯？”
冯雨瑶摇摇头说：“不是，你再猜，给你三次机会，猜到了就有你份儿，猜不到的话，我就一个人吃了！”
冯雨沐哪知道妹妹带了什么东西，看他如此神秘想猜也猜不到。干脆不猜了，他说：“不猜了，反正都猜不到，你愿意给就给。”
这也太没意思了，看哥哥一脸耍赖的表情便只得把谜底告诉他。她洋洋得意地拿着肉说：“你就是不想猜，懒得要死。跟奶奶说了带这块腊肉下来。”
“是吗？那太好了，明天把它做了吃掉好不好？真想它了呢！已经很久没有吃肉了。”冯雨沐听说有肉而且还是腊肉，显得非常激动。
冯雨瑶见哥哥如此高兴，使劲点头说：“明天让妈妈将它做了，我们一起把它吃掉”
晚上，冯雨瑶把家庭作业掏出来做，正好有几道不太懂的数学题请哥哥指导一下。冯雨沐耐心讲解好几遍，直到冯雨瑶完全理解了题目的解法才算完成。
很晚了瑶妈还没回来，看样子她今天手气还不错，若是早输完早就回来了。冯雨瑶和哥哥等不到妈妈只得先睡，她们挤在一张小床上甜甜进入梦乡。梦里的兄妹俩都在嚼着香喷喷的腊肉，冯雨瑶的嘴角挂着幸福的笑容。
瑶妈大约凌晨一点左右才回，看了看挤在哥哥床上的冯雨瑶，小声嘀咕道：“又跑来干什么”
早上五点铺子里开始和面做包子，冯雨瑶听到案板有节奏撞击墙壁，再也睡不着。兄妹俩也算是起了个早床，一切收拾妥当才六点多。
今天星期六冯雨沐不用去上课，妈妈铺子里也没什么事情需要帮忙，他决定带妹妹到学校去逛一圈儿。
出门时冯雨沐对妈妈说：“我们去学校玩一会儿就回来，昨天妹妹带了腊肉来，您如果有时间的话早上做了让我们吃吧！”
瑶妈没回答儿子的话，一个劲儿揉着案上的面。
冯雨瑶在哥哥带领下进到鱼龙中学，这是一所比大花山小学大好几倍的学校。两栋三屋的教学楼，比起大花山的瓦房壮观多了。冯雨沐像个小主人似得带着妹妹到了所有能到的地方，就连学校后面一片草地他们也去坐了一会儿。
冯雨瑶想象着过几年是不是也能到这样大的学校来读书，是不是还能和哥哥在同一个学校上学放学。她问哥哥说：“你在这里要读几年？”
“三年！怎么啦？”
“三年的话，我来的时候你不是又到别处去了？”冯雨瑶计算着年头，过三年自己也还在小学读书，而哥哥就初中毕业了到另外的学校去，等她到初中时还不知道哥哥又上哪儿去了。她又问哥哥：“那再读书哪里有学校呢？”
冯雨沐毕竟知道多一些，和蔼地对妹妹说：“我们这里的人，要么到石柱去要么到丽川去，初中毕业了再上的学校叫高中。”
冯雨瑶一听丽川便激动起来，她摇着冯雨沐的手臂说：“我要你到丽川去读高中，好不好？”见哥哥好奇地看着她并没有马上回答，她又追问：“好不好嘛？”
冯雨沐严肃地问妹妹说：“为什么？我到始柱读高中多好，毕竟我们是这边的人，哪要跑那么远去读高中？”
冯雨瑶心里有想法，她希望哥哥能够代替自己实现。她一厢情愿地说：“你如果到丽川上学，就可以见到爸爸了是吧！这样可以照顾爸爸不是吗？”
“你怎么算的时间呀？爸爸今年下半年就回来了，我还要两年才上高中，这时间哪儿能对得上。”冯雨沐又气又笑。
冯雨瑶歉意地拍拍脑袋，这才恍然大悟。腼腆地说：“光想着爸爸在丽川，没算时间”
说话间走到了冯雨瑶的教室，他指着墙上贴出的表扬名单，那里面有他的名字，这次期中考试全年级第六名。关于学习，他从未让自己失望过，也从没让妹妹失望过。傲人的成绩除了他的天赋之外更少不了平时的努力。
冯雨瑶还小，她有和哥哥一样的上进心，只是没有他的梦想这么清晰。看着漂亮的教学楼，看着明亮的玻璃，看着告示栏里哥哥的名字，她别提有多高兴。
冯雨沐很高兴妹妹对水学校和读书如此感兴趣，已经上了初中的他开始看清走出大花山也许就只能靠读书。奶奶是这么说的，爸爸也是这么说的，就连学校的老师都是这样给同学们讲。所以他发誓一定要靠优异的成绩考上好学校，最终走出大花山去。
二年级下学期，冯雨瑶依然是班里的尖子生。老师们都很喜欢她，不仅因为她学习成绩好，也不只是因为王校长特别打了招呼，而是她真得很乖很懂事。每逢周末或是下午放学，冯家的地里总会看到一个瘦弱的小女孩在干活，要么就在山坡上和哥哥一起砍柴。山里的老师们都知道她家里的具体情况，大家都看在眼里疼在心里。
家里穷，所以去年过年没添新衣服，冯雨瑶还穿着前年姑姑买的衣服，已经很破旧。奶奶用针线补了一次又一次，本来很漂亮的红衣服上面贴了各种颜色大大小小的补丁。她和哥哥的书包都已经破了，冯雨瑶的书包是别人送的，已经装不稳书，笔也会经常从破洞的地方漏出来。
奶奶准备这个星期天带他们到霜河去赶集，顺便把陶宇带到山下回家看看。一大早奶奶就在里屋收拾东西，已经有很多年没下山了，因为风湿病行动不便，发伯在家的时候奶奶从来没想过要出门。现在没办法，两个孩子的书包成了最迫切的需要，同时她也想着两个孙子很久没到乡里去了，得带他们去让他们高兴高兴。
奶奶弓着背走在最前面，三个小家伙兴奋地忽前忽后你追我赶。奶奶的头发已完全白了，身上穿的还是解放前那种样式的旧衣服，尼龙包装袋做成的围裙依然系在腰间，没本想解下来放在家里，但这围裙上有个口袋可以用来装东西，她把仅有的压箱钱放在这里，感觉会安全些。
街上人很多，奶奶已经好久没有见过这么热闹的场面了，冯雨瑶和哥哥也是一样。不停东张西望看着各种新鲜稀奇的人或物，长这么大到乡里的机会并不多。
从油饼摊子前面经过，冯雨瑶站着久久不肯离开，懂事的冯雨沐不停拉她希望妹妹快点走。
买油饼的大娘把握好时机对冯雨瑶说：“小姑娘，想吃油饼呀？叫大人给你买嘛！”
奶奶发现孙女儿眼馋地盯着油饼，赶紧折回身准备将她拉走，一碰触她那眼神又不忍心了。
奶奶停下脚步对大娘问道：“这油饼多少钱一个？”
“五角钱一个，一块钱可以拿三个！您要几个？”
“那就拿三个吧！”
冯雨瑶高兴地笑着说：“我们一人一个！”掂起脚迫不急待指着几个大的说：“我们要这几个，快点装起来！快点！”
大娘用油纸包了三个油饼递给冯雨瑶说：“你小心烫！”
奶奶用浑浊的眼睛看着吃油饼的两个孩子，满足地笑了。在围裙口袋里摸索起来，一个小塑料袋紧紧裹着白色的纸包，纸里又包着一块布。奶奶哆嗦着双手一层层打开，仿佛是在打开一个即将公诸于世的大秘密。
等完全摊开，几张破烂的纸币静静躺在布包里。奶奶拿两个五角给摊主，然后依照刚才打开的程序将钱仔细包好，小心翼翼放回口袋。
冯雨瑶吃着美味的油饼，心里却突然有点酸酸的，眼睛顿时觉得一阵生疼。
奶奶拿着冯雨沐递给她的油饼却没吃，她等孩子们吃完了再将自己的油饼分成两半给他们。被分作两半的油饼重回冯雨沐的手中，他对妹妹说：“我俩分了这一半，你那半给奶奶吃好不好？”
冯雨瑶边吞咽嘴里的油饼边点头答应，伸出手等待哥哥分给属于她的一小半。奶奶尝了一口留下的半片油饼，味道真不错，只是没更多的钱去买。
从霜河回来，冯雨瑶和哥哥都拥有了新书包，奶奶磨破嘴皮花七块钱买下的两个布书包。不很漂亮但至少是全新的，比上星期背的旧书包要好很多。这次赶集几乎花光了奶奶身上所有的钱，不过她觉得值得。见孩子们拿着新书包爱不释手，奶奶对他们说：“要好好读书，知道吗？可不能误了学习。”
这个新书包又让冯雨瑶背过了三年级的上学期，如果爱惜也许能撑过整个三年级。哥哥马上又会有更新的书包，因为他得去另一所学校上学，学更高级的知识。
大花山里的春天如往年一样在二月来临，天气渐渐转暖。周末一到，冯雨瑶和哥哥约上陶宇将牛赶上山坡，在栏圈里吃了一冬玉米秸杆儿的两头牛显得异常兴奋。三个小主人也任由它们在山坡上悠闲吃草，推动约束的牲口开始来回跳跃。
和煦的阳光轻轻洒落在山坡上，返青后的草坡将整个大花山都染绿了，空气里弥漫着春天特有的淡淡花香和甜甜青草味。冯雨瑶躺在草地上让温和的春风像小手一样轻抚摸自己的脸蛋，微笑着数那天上片片白云飘过。
过了这个春天冯雨瑶就七岁半了，本还可以在妈妈怀里撒娇的年龄却早早承担了过多家务。由于瑶妈已经不在冯家，孩子们回到空空的屋里找不到人可以撒娇。她和哥哥分担了砍柴、打猪草、放牛和下地干农活的事情，邻居们夸她无所不能，那是因为她不得不做。
学校通知冯雨沐从现在开始补课，为下个月升学考试做准备。每天都要上晚自习，他便搬到学校寄宿，陶宇多数时候也会跟着表哥住在学校，放学不再每天回姥姥家。之前由冯雨沐完成的挑水工作转到了冯雨瑶身上，她们不指望奶奶，因为她的背已经驼得没办法再挑水。
家里的水桶和冯雨瑶蹲下时一样高，本就只能挑小半担水的她为了不让桶碰到地上，还得踮着脚走路。从水井向家里走都是上坡，前面那只桶会不时碰到台阶上，几次险些将她反弹倒下。
漫无边际的大花山里，总有一个小小的红点在山腰的院子与梯田下的水井之间来回，一个七岁半的女孩用她稚嫩的双肩向家里挑着每天要用的水。吃力地喘息，一步步艰难向上爬，只为了能每次尽可能多的担一些水回去。
邻居们如果遇到冯雨瑶挑水都会顺路帮她带几步，有的甚至送到家里。但这种机会实在太少了，谁家没个自己的事儿，而且不是每次都能刚好遇到有乡亲经过。宋会珈和乐西有时候也会琮来帮忙抬几桶水到冯雨瑶家，不过这样的机会就更少。
无奈的冯雨瑶有时候也会想想鬼主意，解下燃眉之急。蒋银春和蒋银冬是对双胞胎姐妹，年龄比冯雨瑶要大些，虽然已经开始上四年级了，但智商远远比不上冯雨瑶。冯雨瑶知道这姐妹俩非常崇拜哥哥，所以有时候会恶作剧戏弄她们一下。她对姐妹俩说：“你们帮忙抬水，抬得多了我就让我哥长大了娶你们，让你们做我嫂子。”
对冯雨瑶这样的许诺，蒋家两姐妹非常愿意付出劳动来换取，几乎隔三叉五就会来帮忙抬水。后来大人们知道了，便不再让她们过来。奶奶因为冯雨瑶小小年纪便生出这么邪恶的点子而骂过她，其实她的出发点只是想有人帮忙挑水罢了。
最近一段时间不知是什么原因，还算健康的冯雨瑶开始出疹子长疮，原来白净的小腿上长出一个个樱桃大的疙瘩。没有药物治疗更甚至没时间去理会它们，时间一长便开始化浓穿孔。皮肤的拉扯让她走路的时候很痛，她实在没办法再挑水。可奶奶更没办法，用完缸里的水还是只能狠心地喊她：“雨瑶，水用完了，快去挑几担回来”
冯雨瑶心里一万个不想去，但懂事的她知道除了自己没有别人可以帮忙。又该去井里了，她很害怕却又不得不担起空桶向山下走去。
今天她打算每次少担点儿，这样可以减少些痛苦。打了小半桶水，咬紧牙关站起来向山上一步步挪动。
重力作用把水桶拼命向山下拉，冯雨瑶不得不用更大的力气踩上那不太规则的之字形阶梯。实然她的余光扫到了一个似曾熟悉的身影，赶紧停下脚步怔怔伫立在原地睁大眼睛确认。
没错，这是一个冯雨瑶怎么也不可能忘记的身影，从山下上来的那个人是妈妈。
只见瑶妈一手提个袋子慢慢爬上山来，穿比以前在家里任何时候都要时髦。
冯雨瑶就这样呆呆地看着，等瑶妈走到面前也没开口叫她，完全不知所措的她甚至都没想到要放下肩头的水桶。
瑶妈走近一看是自己的女儿担着半桶水站在路边，明显短了的裤子提到了小腿肚上面，露出两条长满浓包的小腿。瑶妈没说话，从女儿肩头接下担子放到地上，扯着冯雨瑶的裤子心疼地说：“你这是怎么了？怎么搞成这个样子了？”
从看到妈妈到此时，起码有十分钟的时候，一声不吭的冯雨瑶再也忍不住，猛然扑到妈妈怀里放声大哭起来：“你都不回来看我，你都不管我们不要我们了。你到哪里去了嘛！这么久都不回来”
冯雨瑶抽泣着历数妈妈走了之后家里的苦楚，所有委屈一下子全都找到了倾诉的地方。
瑶妈安抚女儿说：“妈妈这不回来了吗？还给你和哥哥带了新衣服，等会儿回家了就给你穿！”说完她让冯雨瑶提袋子，自己担起水向家里走去。
奶奶正在给灶里添柴烧火，太阳把水桶的影子从门口映进来。她感觉那挑水个人影不是冯雨遥，还以为又是哪位好心人帮忙送水来，抬头仔细一看却是瑶妈挑着桶回来了。手中的火钳一下掉在了地上，愣了好久才站起来打招呼说：“你可回来了？”
瑶妈平静地答应一声：“我回来了！”
冯雨瑶从后面冲进来高兴地对奶奶说：“妈妈回来了！”
奶奶摸着她的头激动地说：“这下好了，妈妈回来了！”
下午冯雨瑶匆匆赶到学校去通知寄宿的哥哥，说妈妈回来了。冯雨沐赶紧向老师请了一晚上假，跟在妹妹后面一路向家里飞奔。
瑶妈为儿子和女儿穿上新衣服，还分了很多好吃的东西。孩子们非常高兴，穿着新衣服冲出院子开心叫嚷起来，奶奶已经有段时间没见到她们这么开心了。
穿着新衣服，吃着新鲜食物，身上所有痛和心里所有不快都暂时忘得一干二净。冯雨沐原本就只是请假回来看了一下妈妈，天黑的时候有些后悔怕挪下学习，给奶奶打了个招呼还是去了学校住宿。
只有两个星期了，最后的冲刺阶段他得好好努力。冯雨沐想要考到最好的初中学校去，他有他自己的奋斗目标。其实以冯雨沐的学习成绩，老师从没担心他会考不好，从入学那天开始就一直是班里前五名，从未落后过。
紧张的复习，让他顾不得抽时间回去和妈妈相处，更主要是母子之间本没有太多感情可言。叛逆心态更促使他不愿意看到抛弃他们的这个不称职母亲，在他的生活里似乎有她不多，无她不少。
这年小学升初中考试结束半个月后，冯雨沐就接到了去皇水初中报到的通知，那是发伯曾经任教的学校，是皇水、霜河还有枫木最好的初中。冯雨沐以大花山小学应届生考试第二名的成绩顺利分到了镇上最好的学校，这是他努力的结果。
发伯的刑期还没满，冯雨沐读书的事儿就只能由瑶妈来安排。她自己还是不想在大花山里呆着，早就计划好要回鱼龙娘家去。刚好那边也有初中，于是自作主张将冯雨沐带到了鱼龙中学上了初一。毕竟还是孩子，能让他自己选择的余地并不多，在学费和手续面前他只能听妈妈安排。梦想中的皇水中学便只能与他擦肩而过，万般无奈地进了鱼龙中学。
瑶妈是鱼龙当地人所以有很多人认识她，大家都知道瑶妈做姑娘时就学得一手做包子的好手艺。几个知心的人就建议她在鱼龙中学附近摆个包子铺，一来好照顾儿子，二来会有不少收入。瑶妈觉得这主意相当不错，稍做准备便在鱼龙中学靠近校门不远的地方弄了个包子铺。
瑶妈做的包子很受学生们欢迎，生意从开张那天就一直不错。一块钱三个，一天大约可以卖到四五十块钱，把成本和房租刨去都还有将近二十块钱净赚。这在当地可算是高收入，要知道一个月七八百块的进账没几个能做到。
本来可以将日子过好，不曾料瑶妈这段时间开始染上了赌博，而且赌瘾越来越重。每天早上五点起床做包子，到中午十一二点卖完之后第一件事就是到街上打牌去。
冯雨沐放学之后只能吃几个卖剩下的冷包子或是放在锅里的一碗剩饭，无菜无肉。瑶妈每次都将当天赚到的钱输个精光，根本就拿不出多的钱来买菜和肉，就算有钱也要进原料做包子。偶尔买些肉回来，瑶妈也是自己几大口吃掉，从不想着留一丁点儿给冯雨沐。在冯雨沐看来，妈妈也一定从来没吃过肉，他哪能想到是瑶妈背着他将肉吃完。
上了高年级的冯雨瑶已经有胆量独自坐车到鱼龙，她知道在哪里下车可以找到妈妈和哥哥，隔一两个星期她便会给奶奶打个招呼然后到鱼龙看哥哥。瑶妈弄的铺子可以供冯雨瑶过夜，每次来看哥哥她都会呆到第二天中午再从鱼龙返回大花山。
从这学期改成上五天课了，周六不用像以前那样上学。冯雨瑶早早回家向奶奶告别，她要搭今天最后一班车到鱼龙去。她想哥哥了，也想去妈妈那里吃上几个热包子。从家里带了一小块腊肉，这是去年大姑送上来的，奶奶一直都留着不舍得吃。
到了鱼龙，冯雨瑶在街上逛了两圈才向中学那边去，她知道妈妈一定不在铺子里，哥哥还要上晚自习所以也不会这么早就回来。她没有钥匙进不去那大门，只能在街上走来走去。
虽然大舅舅的家就在街上，就算从他家门口过她也不想去，觉得跟大舅舅之间没什么感情。
夜色降临，冯雨瑶停在包子铺门口，门依然还锁着，看样子妈妈和哥哥都还没回。肚子有些饿了，却没地方可去，只好一个人蹲在门口等。她不知道妈妈什么时候回来，却知道哥哥大约是晚上九点半左右下课。
暧暧的夜风袭来，在街上逛了一下午的冯雨瑶感觉很困，靠在门边打起盹来。
冯雨沐下课后回到住处发现妹妹睡在门口，赶紧将她拉起来。看妹妹揉着睡眼慢慢站稳，他问道：“什么时候来的？”
冯雨瑶打着哈欠说：“下午就来了，知道妈妈不在，你又不会那么早下课，所以就在这里等！”
冯雨沐掏出钥匙将门打开，一股浓烈的生面粉味道扑鼻而来。这是妈妈住的地方也是工作间，满地面粉和掉在地上还没蒸熟的包子被踩得到处都是。
冯雨瑶找来扫帚将房间打扫一遍，冯雨沐也帮忙收拾桌子和面案上的工具。
“哥哥，你知道我带了什么下来了吗？”冯雨瑶得意地说。
冯雨沐略微猜了一下问道：“土豆？红薯？”
冯雨瑶摇摇头说：“不是，你再猜，给你三次机会，猜到了就有你份儿，猜不到的话，我就一个人吃了！”
冯雨沐哪知道妹妹带了什么东西，看他如此神秘想猜也猜不到。干脆不猜了，他说：“不猜了，反正都猜不到，你愿意给就给。”
这也太没意思了，看哥哥一脸耍赖的表情便只得把谜底告诉他。她洋洋得意地拿着肉说：“你就是不想猜，懒得要死。跟奶奶说了带这块腊肉下来。”
“是吗？那太好了，明天把它做了吃掉好不好？真想它了呢！已经很久没有吃肉了。”冯雨沐听说有肉而且还是腊肉，显得非常激动。
冯雨瑶见哥哥如此高兴，使劲点头说：“明天让妈妈将它做了，我们一起把它吃掉”
晚上，冯雨瑶把家庭作业掏出来做，正好有几道不太懂的数学题请哥哥指导一下。冯雨沐耐心讲解好几遍，直到冯雨瑶完全理解了题目的解法才算完成。
很晚了瑶妈还没回来，看样子她今天手气还不错，若是早输完早就回来了。冯雨瑶和哥哥等不到妈妈只得先睡，她们挤在一张小床上甜甜进入梦乡。梦里的兄妹俩都在嚼着香喷喷的腊肉，冯雨瑶的嘴角挂着幸福的笑容。
瑶妈大约凌晨一点左右才回，看了看挤在哥哥床上的冯雨瑶，小声嘀咕道：“又跑来干什么”
早上五点铺子里开始和面做包子，冯雨瑶听到案板有节奏撞击墙壁，再也睡不着。兄妹俩也算是起了个早床，一切收拾妥当才六点多。
今天星期六冯雨沐不用去上课，妈妈铺子里也没什么事情需要帮忙，他决定带妹妹到学校去逛一圈儿。
出门时冯雨沐对妈妈说：“我们去学校玩一会儿就回来，昨天妹妹带了腊肉来，您如果有时间的话早上做了让我们吃吧！”
瑶妈没回答儿子的话，一个劲儿揉着案上的面。
冯雨瑶在哥哥带领下进到鱼龙中学，这是一所比大花山小学大好几倍的学校。两栋三屋的教学楼，比起大花山的瓦房壮观多了。冯雨沐像个小主人似得带着妹妹到了所有能到的地方，就连学校后面一片草地他们也去坐了一会儿。
冯雨瑶想象着过几年是不是也能到这样大的学校来读书，是不是还能和哥哥在同一个学校上学放学。她问哥哥说：“你在这里要读几年？”
“三年！怎么啦？”
“三年的话，我来的时候你不是又到别处去了？”冯雨瑶计算着年头，过三年自己也还在小学读书，而哥哥就初中毕业了到另外的学校去，等她到初中时还不知道哥哥又上哪儿去了。她又问哥哥：“那再读书哪里有学校呢？”
冯雨沐毕竟知道多一些，和蔼地对妹妹说：“我们这里的人，要么到石柱去要么到丽川去，初中毕业了再上的学校叫高中。”
冯雨瑶一听丽川便激动起来，她摇着冯雨沐的手臂说：“我要你到丽川去读高中，好不好？”见哥哥好奇地看着她并没有马上回答，她又追问：“好不好嘛？”
冯雨沐严肃地问妹妹说：“为什么？我到始柱读高中多好，毕竟我们是这边的人，哪要跑那么远去读高中？”
冯雨瑶心里有想法，她希望哥哥能够代替自己实现。她一厢情愿地说：“你如果到丽川上学，就可以见到爸爸了是吧！这样可以照顾爸爸不是吗？”
“你怎么算的时间呀？爸爸今年下半年就回来了，我还要两年才上高中，这时间哪儿能对得上。”冯雨沐又气又笑。
冯雨瑶歉意地拍拍脑袋，这才恍然大悟。腼腆地说：“光想着爸爸在丽川，没算时间”
说话间走到了冯雨瑶的教室，他指着墙上贴出的表扬名单，那里面有他的名字，这次期中考试全年级第六名。关于学习，他从未让自己失望过，也从没让妹妹失望过。傲人的成绩除了他的天赋之外更少不了平时的努力。
冯雨瑶还小，她有和哥哥一样的上进心，只是没有他的梦想这么清晰。看着漂亮的教学楼，看着明亮的玻璃，看着告示栏里哥哥的名字，她别提有多高兴。
冯雨沐很高兴妹妹对水学校和读书如此感兴趣，已经上了初中的他开始看清走出大花山也许就只能靠读书。奶奶是这么说的，爸爸也是这么说的，就连学校的老师都是这样给同学们讲。所以他发誓一定要靠优异的成绩考上好学校，最终走出大花山去。