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第二十八章伐㈡

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    四月,撒马儿干城外来了一位远方使者。

    此人年纪约四十有余,大概是长途赶路,很久未曾净面,胡须拉渣神情极为憔悴,满脸风尘之色,唯有一双眼睛却是炯炯有神,他打量着眼前所见的异域风情,这在他这个中原人士看来,实在是有十分新奇之感。

    “将军!”中年人冲着陪同的蒙古军官抱拳道“前方应该就是撒马儿干城了,小使这一路骑马而来,为了赶路不及更衣净面,请将军让在下找些水来净面更换官服,不要失了我大金国朝廷的体面。”

    “你自便吧!”蒙古军官撇了撇嘴,很不以为然。他心中暗骂这个差事实在让他受罪,要不是眼前这个金国使者,他还在燕京城内享受着美酒佳肴呢。

    那金国使者麻利地跳下马来,一个不慎差点摔倒,他在马上坐得久了,双腿有些麻木。数个随从连忙过来扶起他,搀着他来到一条河边,递给他毛巾、铜镜和剃刀。

    使者弯下腰来,却没有伸手从河中捧出一掬清水来,他盯着清澈见底的河水,看着那想拼命洄游的鱼儿,心中颇有感慨。他就是那条鱼,逆流而上,虽然不见得成功,但却要知难而上。

    使者放下心思,麻利地净了面,理了理发髻,随从取了他的朱色官服和官帽来,替他穿戴整齐,当他穿戴好了,他竟感受到了有一股奇怪力量促使着他向前。

    “将军,不知贵国大汗陛下是否在撒马儿干城内?”使者问蒙古军官道。

    “大人,这我就不知道了。”蒙古军官道“我汗率军出征,自然会是在有敌人的地方,岂能如你家皇帝,只待在皇官里。”

    使者沉默不言,似乎觉得没必要回答。那蒙古军官见他眉头紧锁,笑着道:“大人不必焦急,撒马儿干城是个大城,我们先住下,然后向本地的官吏打听一下,我想不儿罕大人一定知道的。”

    “如此,有劳将军了!”使者拱手道。

    远远的,这一行人就看到一抹黑影就屹立在众人的面前,高高的圆顶清真寺清晰可辨。行至城前,使者看到城外聚集着大量的人群,他们拖儿带女,排着数十支长长的对伍。

    “这是流民!”使者暗忖。他曾无数次见过这样的场面,中原无论是交战的地方还是未交战的地方,因战争而失去家园的百姓四处奔逃,卖儿卖女,甚至易子相食,人间一切美好的辞藻都是虚伪的。而他用一路越高山,涉流沙,逾葱岭,所见到的还少吗?不管是他的大金国境内,就是过境夏国时,也随处可以看到饿死的白骨,而过了葱岭,甚至百里无人烟,许多村庄与城镇几乎荒废了,只是流民却很少看见,这实在是个怪事。

    在撒马儿干城,他却看到另外一个有些不同的场景:流民们自觉排着队伍,无论男女老幼均可以得到几个胡饼,没有人哄抢和吵闹。因为所有人都能得到食物,而且持刀挽弓的巡捕来回巡视着。一字排开,有胡人书吏负责登记名单,又有仆从样的人物一字排开在数十面大铁锅前劳作着,烹饪着各种食物。远远看上去就像是一个大集市。

    远远地走过来一位大官模样的人物,因为他身旁簇拥着大批官员和护卫。金国使者见了心中很是惊异,不仅是此人的年轻,更是因为此人面相十足是个汉人,他身着一袭交领窄袖的白袍,正好盖住脚上的高腰鹿皮软靴,用一个银制的腰带束身,腰中佩着一把弯刀,那刀鞘上没有任何雕饰,似乎与他的身份不太相符,没有戴任何官帽,更没有幞头和头巾,只用一根指宽的丝带裹紧头发,无比地简洁利索,全身上下英气逼人,说不尽的潇洒之气。

    “英气逼人呐!”金国使者暗赞道。

    此人正是赵诚,自从春天蒙古军进军呼罗珊以来,他治下的人口激增,大批的难民蜂拥而来,让他疲于奔命。

    “你们都给我听好了,我的粮食都来之不易,你们这些官吏不准浪费了我一颗粮食,谁若是不尽心办事,我只要他的脑袋。”赵诚对着身旁的官员道“还有这些流民,我不允许你们让一个人随着乱跑,每一个人都得给我收拾干净了才准入城,衣服都要煮过,每一户人口都要登记好了,有什么技能也给搞清楚了,能织布的就让他到织造局去织布换粮食,会种地的就将那些无主之地分给他,愿意做小本生意的,就让他做生意。什么都不会的,就让他们去给我修路、架桥,总之,不能让任何一个人挨饿,也不能让一个人吃闲饭!我的护卫会随时检查你们办事的过程,不要被我抓住了你们的把柄。”

    “总督放心,我等一定尽心办事!”身旁的官吏一片应和道。他们不得不尽心,因为赵诚当政以来,已经砍了十八位官吏的脑袋,而赵诚尽自己最大的努力去救助更多的人,尽管总会有人由于各种原因死亡。

    金国使者一个字也听不懂,身旁的蒙古军官却走上前去,恭敬地用蒙古语说道:“小人拜见不儿罕那颜!”

    赵诚转过头来,见到使者一行人,却不认识这当中任何一个人,盯着那位蒙古军官道:“嗯,你是谁?”

    “那颜当然不认识小人,不过小人却是认识那颜。小的是木华黎太师属下的护卫,两年前在大斡耳朵,小的随太师觐见成吉思汗,曾见过那颜侍立在大汗的身边,那颜的大名我蒙古人谁个不晓呢?”蒙古军官笑着解释道,有些巴结的味道。

    “哦!那你应该在中原啊,怎么会来到这里呢!”赵诚问道,他的目光扫视了一下那服色显眼的金国使者一行人。

    “回那颜,这位大人是金国朝廷的使者。”蒙古军官改用汉语说道“来此觐见我汗。”

    “噢”赵诚长长地拖着口音,冲着那使者笑着道“不知这位使者大人如何称呼?”

    “本使乃大金国皇帝陛下礼部侍郎乌古孙仲端,奉吾皇万岁钦命,赴西域与蒙古大汗共商国是!”使者不卑不亢地回答道。

    “大人辛苦了,在下赵诚,蒙古人称我为不儿罕,是此间河中府的大达鲁花赤。大人来的很不巧,成吉思汗初春时就已经出征去了,现在没人知道他的行在到底设在何处。大人远道而来,风尘仆仆,不如入我撒马儿干城,休息几日,我派人替你打探一番如何?”赵诚道。

    “那多谢大人了!”乌古孙仲端拱手称谢道。

    “如此甚好,大人身为金国皇帝的使臣,来觐见我汗,身为我汗的臣子,不能不尽地主之谊,我派人引大人去馆驿沐浴小憩一下,晚上我将在我的官邸设宴款待大人,大人一定要赏脸!”赵诚笑着道,不待乌古孙仲端同意,他转头吩咐道“萧不离,你引这位使者大人去馆驿歇息,不要慢怠了!”

    身旁的契丹侍卫萧不离闻言一抱拳,马上沉声说道:“遵命!”

    乌古孙仲端只得跟着萧不离而去,不论他愿不愿赴宴,只留下那位蒙古军官和他手下的士兵。

    赵诚掏出几枚金币,扔了过去:“我的生日刚过,凡是我遇到的蒙古人,我都见面有赏,这些小钱你们拿去喝酒吧!”

    蒙古军官大喜,和手下忙不迭地点头哈腰道:“多谢不儿罕那颜,您一定会长命百岁的!”

    说完这些蒙古人便入城而去,至于他们喝酒会不会付钱,那就难说了。赵诚看着他们的背影,心中暗笑。

    “主人,他们新来乍到,一向撒野惯了,在城里要是惹是生非,该怎么办?”赵诚身边的另一位侍卫陈二问道。

    “看看吧,他们要是不过份,就随他们去。”赵诚道。

    “这些蒙古人就是强盗,跟他们相比,沙漠中的强盗就是大好人。”陈二小声地低咕道。

    赵诚看了看陈二脸上的不愤之色,心中莞尔,笑着打趣道:“这话可不要乱讲,小心你的小命。”

    “主人,我陈二已经死过一回了,再死一回也不是什么大不了的事情。”陈二道“我的性命只属于主人一人,别的人若是想要,还得看看我答不答应。”

    “陈二,你这个名字不太好,我替你改个名字如何?”赵诚笑着道。

    “那太好了,我在家排行老二,小的时候我爹就这么叫,我爹也大字不识一个,结果就成了我的大号了。”陈二道“若是得到主人的赐名,让小的感激不尽。”

    “我看你跟萧不离总是形影不离,那你就叫陈不弃吧,不离不弃,才是好兄弟好袍泽!”赵诚道。

    “这个名字好,多谢主人赐名。”新鲜出炉的陈不弃兴奋地跪拜道。

    “起来起来,别动不动就跪下。”赵诚将他从地上扶起道。

    “不离不弃,做兄弟要不离不弃。您是我的主人,对我们诸般兄弟都有活命之恩,如同再生父母,我们诸般兄弟定会不离不弃,护卫主人身侧,管叫小人与坏人不得近身。若违此誓,不如改姓猫狗。”陈不弃纺道。

    “不离不弃,好啊!”赵诚也连连感叹道。