第一章
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几度夕阳红
是非成败转头空，
青山依然在，
几度夕阳红！
几度夕阳红
因甚斜阳留不住？
翻做一天丝雨！
几度夕阳红
黄昏。
夕阳斜斜的射在那油漆斑驳的窗棂上，霞光透过了玻璃不全的窗子，染红了那已洗成灰白色的蓝布窗帘。树影在窗帘上来来回回的摆动、摇曳。时而朦胧，时而清晰，又时而疏落，时而浓密，像一张张活动而变幻的图案画片。
梦竹咬着铅笔上的橡皮头，无意识的凝视着窗帘上摇摇晃晃的黑影。然后，又低下头望着桌上摊开的家用帐本：伙食、燃料、调味品、水电、零用、教育、医葯、娱乐预算中的项目似乎没有一样可以减少，而这些零零碎碎的项目加起来竟变成了那幺庞大的一个数字，收支的差额仿佛一个月比一个月大。紧咬着铅笔，她呆呆的瞪着帐簿出神，如何能使收支平衡？这似乎是一项最难的学问，做了将近二十年的主妇，她仍然无法让支出不超过预算。呆坐了半天，她毅然的握着铅笔，下决心似的把娱乐那一项勾掉，勾掉的同时，她眼前仿佛马上浮起晓白向她睁得大大的眼睛，和伸开的手。
"妈，哈林篮球队！"
晓彤呢？那个永不会做过份要求的孩子，也偶尔会怯怯的来一句："妈，顾德美约我去看电影！"
这些，能够都不管吗？可是，又如何管呢？就算没有娱乐这项，也还是不能平衡。她考虑了一下，把零用那项的数字重写了一个，再看看，实在是省无可省了。除非再降低伙食的标准，她更明白，伙食已不能再降低了。晓彤有贫血的趋向，明远的身体也不好，晓白又正是发育的年龄，每半年要冲高五公分，正需要营养。反正，算来算去，只是一句话，家用不够，随你怎幺改怎幺算，还是不够。
窗帘上的树影变淡了，暮色却逐渐加浓。梦竹猛然跳了起来，看看桌上那个破旧的闹钟。已经五点多了，怎幺一晃眼就五点多了呢？明远和孩子们马上就要回来了，晓白一定窜进家门就要闹吃饭，她匆匆忙忙的把帐本收进抽屉，转身走进厨房。
厨房，狭小得不能再狭小，煤气弥漫全室，使人一进去就要呛得咳嗽不止。这间厨房是就着原有的屋檐搭出来的，公家配给明远的这栋宿舍，本来只有两个六席的房间，后面是厨房和厕所。晓彤和晓白小的时候还无所谓，明远夫妇住了前面一间，让一对小儿女住后面一间。但是，孩子逐渐长大，总不能让十八岁的女儿和十七岁的儿子挤在一间房里。于是，迫不得已，他们花了一点钱，把原来的厨房和厕所打通，改成一间房子给晓白住，又在后面搭出一个厨房和厕所，因而，这厨房就小得简直转不开身子。
刚刚把米淘好，放在煤球炉上，梦竹就听到大门响，为了免得一趟趟开门的麻烦，全家四个人都各有开门的钥匙。梦竹侧耳倾听，她喜欢这一刻，她喜欢凭脚步和行动的声音，来判断是谁回来了。这是她的一个秘密的享受，她的生命就建筑在那三个人的身上，无论是哪一个的脚步，都能引起她一阵朦胧而模糊的喜悦。
进来的人举动柔和而细致，她听到轻轻拉开纸门的声音，和搁置书包的声音。然后，一串徐缓而轻俏的脚步声向厨房门口走来，接着，一张女性的秀秀气气、文文静静的脸庞就伸进了厨房，白皙的脸上嵌着对乌黑的眼睛，对梦竹展开了一个安静而恬然的笑。
"妈，我有事跟你说。"
"进来吧，帮我把空心菜摘一摘。"梦竹说着温柔的扫了晓彤一眼。她高兴晓彤是第一个回来的，近来，她常常渴望能有和女儿单独相处的时间。那怕不谈什幺，只是看看她，看她那日渐成熟的身段和越来越秀丽的面庞。有一个漂亮的女儿是母亲的骄傲。虽然她也知道晓彤并不是真的"很"美，晓彤太纤瘦，又太安静，不够活泼，不够"出众"。但是，在一个母亲的眼睛里，她已经是够美了。
晓彤走了进来，端着菜篮子坐到厨房门口的小凳子上去摘，因为厨房的狭小程度是无法容纳两个人的。梦竹又看了女儿一眼，晓彤的眉毛微锁着，薄薄的嘴唇抿得紧紧的，梦竹熟悉这个表情，这表示有什幺难以启口的事情了。
"晓彤，你说有什幺事要跟我说？"
晓彤抬起头来看看梦竹，又俯下头去，兜着圈子说："妈妈，你知道顾德美？"
"当然了，她不是你最要好的同学吗？"
"嗯，就是她，这个星期六她过十八岁的生日，晚上有个小庆祝晚会，她一定要我参加。"
梦竹看看晓彤，她知道晓彤没有说出来的话。好朋友的生日晚会，当然要参加，十八岁的女孩子，早就该有社交经验了，但是她沉吟了一会儿说："你是担心没有衣服穿，是吗？"
"还不止这个，我总得表示一点意思，送一个蛋糕或者什幺的。"
梦竹想起了刚刚还在紧缩开支的预算，一下子就心乱了起来。她不忍泼晓彤的冷水，晓彤向来不是个爱虚荣的孩子，她能体会家里的困难，从不敢正面要求东西，每次需要什幺，都绕着弯儿试探着说出来，如果真不给她，她也不会说什幺。
不过，这次的事不同，这关系到孩子的自尊心，女儿已经不是个小娃娃了，应该让她在朋友面前有面子。可是，面子，这两个字就太贵重了！要多少的钱才能够让儿女在人前都体体面面的？想着，她不自禁的就叹了口气。
"妈妈，"这声叹气显然使晓彤不安了，她嗫嚅着说："我想，就穿制服去也没什幺关系，只是，好像总应该送点东西。"
"顾德美，"梦竹困难的说："家里不是很有钱吗？"
"是呀，阔极了！"晓彤不假思索的说："她家的布置才豪华呢，好漂亮的洋房，落地电唱收音机、地毯、钢琴，讲究得不得了！她爸爸是泰安纺织公司的总经理！"
"唔，"梦竹哼了一声，切菜刀忙碌的在砧板上移动。"所以，和生活环境相差太悬殊的人交朋友，是一大负担。"
"妈，你在说什幺？"
"哦，没什幺。"饭开锅了，梦竹把饭锅架高了，关小了炉门，再沉思的望着晓彤。晓彤正低着头摘菜，短短的头发拂在额前，从正面看过去，只能看到她微翘的小鼻子，和好长好长的两排睫毛。她感到心中一阵激荡，对这女儿的一种深切的喜爱强烈的抓住了她。她停止了切菜，说："晓彤，让我来想想办法，不过，"她迟疑了一下。"关于这件事，最好别告诉你爸爸！"
晓彤抬起头来注视着母亲，笑了。这笑容像拨开云层的青天，那样清朗愉快。她站起来，把摘好的空心菜拿到水龙头底下去洗，她深深明白，母亲说"想办法"，就是答应她的要求了，而且，一定会真的想出办法来的。梦竹望着晓彤含笑的立在水槽旁边，心里却乱得厉害，想办法，她又能想什幺办法呢？如果有一个童话中的聚宝盆就好了，可以把一角钱变成许许多多
大门又响了，一声巨大的关门声之后，是奔过两间屋子的重重的脚步声，书包拋在地上的重物坠地声，和篮球击在墙上的砰然之声。然后，晓白窜进了厨房里，满头满脸的汗，一件白色的运动衫湿透了的贴在身上，连黄卡其布裤子的腰部，也湿了一大截，一面跑进来，一面嚷着："哎呀，热死了！傍我一点水！"
说着，他从梦竹的背后挤过去，一直冲到水龙头前面，把头往水龙头下面一伸，哗哗的淋着水，又仰过头来，用嘴衔住水龙头，咕嘟咕嘟的把自来水咽进肚子里，晓彤被他挤到厨房门外去了。梦竹嚷着说："跟你说过多少次了，别喝自来水！屋子里的冷开水瓶里灌得满满的一大瓶，你不喝！就认定了喝自来水，多不卫生呀！"
晓白抬起满是水的脸来，晒成红褐色的皮肤闪闪发光，睫毛上全挂着水珠，眼睛都睁不开了，他带笑的拍了拍自己的胸口说："全家就是我的身体最棒，你猜为什幺？就因为我喝的是自来水！"
"什幺谬论！"梦竹说，一面望着那已经比她高出一个头来的儿子："你又是怎幺弄的？这样一身一头的汗！"
"打球嘛！下学期我一定可以被选进校队！"
"打球？"梦竹不满的说："只知道打球，书也不念！"
晓彤站在厨房门口，丢给晓白一块毛巾说："你擦干了赶紧走开吧，我洗了半天的空心菜，给你这样一淋水，又弄脏了！"
晓白接过了毛巾，站在厨房通卧室的门口，用毛巾在头发上一阵乱擦，梦竹皱着眉叫："你还不走远点，头发里的水全掉到我菜锅里来了，怎幺你一举一动都要惹人嫌呢！"
晓白靠在厨房门上，伸头望着洗菜盆说："怎幺，又吃空心菜呀，天天都是空心菜！"
"你想吃什幺菜？"梦竹没好气的说："假如你争气一点，考得上省中联考，不读这个贵得吓死人的私立中学，我们又怎幺会穷得天天吃空心菜？所有的钱都给你拿去缴学费，三天两头还要这个捐那个捐的空心菜！别人都不说话，你还要来挑眼！"
"晓白，你就走开点吧，"晓彤插进来说，对晓白挤了挤眼睛："站在这儿碍别人的事，我听到门响，是不是爸爸回来了？"
"好好，我走开！"晓白满不在乎的说，悄悄的对晓彤做了个鬼脸，交换了会意的一笑。"反正都嫌我，我还是去看人魔和丐仙的大战去！"后面一句说得非常轻。
"他说去做什幺？"梦竹没听清楚，问晓彤。
"大概是说去做大代数吧。"晓彤说，暗暗的皱皱眉。
"哼！大代数，他会那幺用功！明年高三了，接着就要考大学，看他拿什幺考去！"梦竹生气的说，一面忙着把菜下锅。
炒着菜，又说："如果晓白能和你一样懂得自己用功就好了，长了这幺大的个子，就晓得吃和玩，你爸爸从不管他，只会惯他。"
晓彤不说话，默默的把洗好的菜盛进盘子里，放在炉台边的桌上。然后整理碗筷做吃饭的准备。她心中对母亲有些微微的不满，总是这样，晓白每次回来都要挨骂，其实晓白只是比较爱玩一点而已，这也没有什幺太了不得的地方，考不上省中联考，骂一次就够了，一年前的事了，还要天天骂，幸好晓白对什幺都不在乎，要是她的话，决受不了。
厨房里的温度极高，冒着蓝色火苗的炉子把这间小厨房烤得如同蒸笼，油烟弥漫全室。只一会儿，母女二人都汗流浃背，梦竹看了晓彤一眼，说："你到屋里去吧，这儿的事我来弄，你先把爸爸的茶泡好。"
屋子里，晓白正赤裸着上身，仰躺在榻榻米上，手里拿着一本武侠小说，看得津津有味，晓彤低声警告的说："当心妈妈看到，又要挨骂！"
"嘘！保密！"晓白轻声说："姐，你试试看，这小说真棒极了，比你那些什幺傲慢与偏见，什幺小熬人、茶花女的不知道好看多少倍！包管你一拿上手连饭都不想吃！你看，百毒人魔碰上了铁心公主，这一下有戏可看了！我非看看他们这一战鹿死谁手！"
"百毒人魔？什幺公主？"晓彤不解的问："又是妖怪，又是公主，这不是和格林童话差不多？"
"什幺？胡扯八道！"晓白轻蔑的扫了他姐姐一眼，对于晓彤的无知大感惊异。"告诉你，百毒人魔最惯于用毒葯，他还会驱蛇驯兽，有一种叫一线香的蛇，毒极了，他整天把这种蛇藏在袖子里，不知不觉的下手谋害他的仇人，有一次，他碰到了邋遢书生"
"什幺书生？"晓彤没听清楚。
"邋遢书生。邋遢书生有一身邪门武功，天赋异禀，他能在两三丈远之外，飞痰伤人"
"飞什幺东西？"晓彤越听越离奇了。
"痰。他对敌人吐一口痰，痰就会贯穿对方的五脏，一直嵌进敌人的骨头里去，被他吐了痰的人非死不可，碰着了他一点儿吐沫星子的人，都不死也要受重伤"
"哦？有这样的人让他到大陆上去打共产党倒不错，也不用发明什幺火箭飞弹的，只要他去飞飞痰就行了！"晓彤笑着说。"我可不懂这又是毒蛇又是痰的书，恶心兮兮的有什幺好看。"
"哼，你是没看，你一看就知道它的好处了！"晓白颇为不悦的说。
门又响了，这次是明远回来了。晓白一翻身坐起来，把武侠小说往书包里一塞，顺手抽出一本英文课本来翻弄。晓彤也赶紧走开去给父亲泡那杯永不可缺的茶。明远走进屋来，上了榻榻米，漫不经心的走过晓白身边，微蹙着眉，若有所思的靠进藤椅里。晓白跳起来，报告新闻似的嚷着说："爸，我们体育老师说，要选我参加篮球校队！"
"唔。"明远随意的哼了一声，看了晓白一眼。晓彤捧着那杯茶走过去，一看到父亲这副神态，就知道父亲一定有什幺心事，默默的把茶放在茶几上，她轻轻的说了声："爸爸，茶。"
"唔，"明远又哼了一声，抬起头来，望着晓白运动衫上的图案出神，接着，就突然想起什幺似的问："晓白，你妈呢？"
"在厨房里。"
"饭还没有好吗？"
"就好了，"晓彤说："我帮妈摆饭去！"
晓彤钻进厨房，梦竹已经把菜都炒好了，晓彤一面帮着摆饭，一面低低的说："爸爸回来了，样子有点特别。"
"哦？怎幺？"梦竹问。
"好像有什幺心事似的。"
"是高兴呢？还是不高兴呢？"梦竹问。把筷子放在饭桌上去。
"又像是高兴，又像是不高兴。"
梦竹沉思的看看晓彤，放好碗筷，叫晓彤去请明远来吃饭。明远程起饭碗来，却怔怔的望着梦竹，好半天也没有吃一粒饭。梦竹等待的看着明远，她知道明远是藏不住话的，一定有事情要告诉她，但明远迟迟不语，清的脸上，那对深沉的眸子里流动着清光，有什幺事使他兴奋了？升级了？加薪了？都不可能！就是可能，也不会让他流露出这副神态。
"怎幺了？有什幺事吗？"终于，梦竹忍不住的问。
"有一件你再也想不到的事。"明远开口了，凝视着梦竹。
"我今天在车站碰到一个人。"
"谁？"梦竹本能的有些紧张，明远的神秘态度使她困惑。
"王孝城。"
"什幺？"梦竹吃惊的说："王孝城他也在台湾？真的是他？"
"怎幺不是他，他还是老样子，只是比以前起码重了十公斤。我简直想不到会碰到他，站在车站谈了一会儿，他是四十一年从香港到台湾的。而且，还有件你更想不到的事！"
"什幺事？"
"你听说过墨非的名字吗？"
"墨非？"梦竹困惑的说："好像是个画家嘛！"
"不错，"明远点点头："是个画家，很有名的画家，也就是王孝城。"
"什幺？"梦竹不信任的问："王孝城？"
"对了，"明远说："你想不到吧？你记得在重庆的时候，我们那股狂劲，放歌纵酒，豪情满腹。那时，我总说要做个大艺朮家，他呢，每次都耸耸肩潇潇洒洒的说一句：'艺朮家，吃不饱饿不死，还是做个大企业家好，画画，只能学来消遣消遣而已！'结果，他却成了个大画家，我呢──"他注视着菜碟子，桌上，唯一的一盘荤菜，肉丝炒豆腐干，已经被晓白整个包办了。咬了咬嘴唇，他嗒然若失的，惘然的笑了笑：'命运是个奇怪的东西！'
梦竹知道明远这句'命运是个奇怪的东西'的言外之意，她默然的望望明远，心里却有份乱糟糟的感觉。王孝城，她还记得他那股什幺都不在乎的洒脱劲儿，整天嘻嘻哈哈的，无忧无虑的拉着明远和她游山玩水。而今，他还是老样子吗？记得他的恋爱哲学是：'娶尽天下美女，要不然终身不娶！'她看看明远，就这幺一会儿时间，明远的情绪显然已经低落下去了，微蹙的眉头和沉郁的眼睛显示他那习惯性的忧郁症又犯了。她小心翼翼的问：'王孝城，他结婚了吗？'
'是的，'明远说，突然的萧索和落寞起来：'结婚了。刚结婚不久，一位本省小姐，孝城还是个聪明人，事业有了基础再结婚，现在是什幺都好了。今天在车站碰到，大家匆匆忙忙的，因为他还有应酬，没办法和他多谈，我已经请他和太太这个星期六到我们家来便饭！'
'噢！'梦竹轻轻的叫了一声，在这一声之后，却是一种惶恐，她本能的打量了一下屋里，破旧的纸门东一条、西一条的挂着，露出了里面的木头架子，榻榻米早已泛黄，紫红的布边全已破损，墙上水渍和油烟遍布、屋角蛛网密结，再加上那些堆在榻榻米上无处安放的孩子们的书籍这一切加起来，给人的印象是零乱、寒苦和窘迫。多年以来，他们家里没有招待过客人吃饭了，王孝城固然是洒脱不羁的老朋友，但是，他已经是个成功的大画家，只怕他们招待不起！何况他还有个刚结婚不久的太太。
'唔，真没想到，'明远丝毫没有察觉到梦竹的心情，只陷在自己的思想中。'快二十年的朋友了！真要好好的谈谈，以前，我和他都那样爱玩，你记得？哎，假如我不放弃绘画，或者'他的话半中央煞住了，尾音和余味却苍凉的遗留在饭桌上。梦竹很快的扫了他一眼，心情却逐渐的沉重了起来，她能体会他那份失意，当年的朋友已经成功，而他手中依然空无所有！明远的这份失意像一副千钧重担，对她压迫过来，面对着饭碗，她一点食欲都没有了。
'星期六，约的是晚饭，你随便准备点什幺吧！'明远用一句现实的话结束了那份感慨。
'我觉得'梦竹犹疑的说：'请吃饭，我们好像你知道这个月的家用，请一次客，起码也要一两百块，恐怕'
'你想想办法，把别的项目上用度省一省吧！'
想办法，又要想办法！假如有一个聚宝盆就好了。除掉聚宝盆，还有什幺办法好想呢？一个钱永远不能当两个钱用，巧妇也难为无米之炊。
饭后，明远回到了屋里，往藤椅上一躺，拿起报纸，和往常一样的看了起来。但，梦竹从他定定的眼神，和那永不翻面的报纸上，断定他根本就不在看报纸。为了王孝城吗？一个旧日的好友而已──可是，这好友的身上系了过多杂乱无章的回忆，梦竹还记得他那爽朗的大叫声：'怎幺，你们决定要结婚了？我是个反婚姻者，婚姻是枷锁！但是，假若你们要结婚，我当证人吧！'
真的，他当了证婚人，不止证婚人，婚礼的一切，几乎由他包办了。──一个最热心的朋友！反婚姻者，现在也结婚了。是的，婚姻是枷锁，但，每个人迟早都要把这个枷锁套在自己的脖子上。
晓彤静悄悄的绕到梦竹的身边来，在梦竹耳边轻声说：'妈妈，别忘了你答应我想办法的哦？'
梦竹一愣，从冥想中回复了过来。想办法！是的，女儿要参加社交场合了，必须想办法，丈夫要招待老朋友吃饭，也必须想办法！她站直身子，顿时感到满心烦躁。晓彤从父亲面前走过，拉开后面的纸门，回到她自己的屋里去了，临关上纸门的一剎那，还对梦竹投过来一个信赖而会心的微笑。明远放下报纸，皱着眉说：'晓彤做什幺？鬼鬼崇祟的！'
'没！没有什幺。'梦竹掩饰的说。凝视着那阖拢的两扇纸门发呆。一件比较漂亮的衣服要多少钱？无法计算，许久没有进过绸缎庄了。如果能给晓彤做一件白纱的晚礼服，纯白的，镶着小花边──突然间，她跳了起来，白纱的晚礼服，镶着小花边！记忆中有这幺一件！兴奋使她振作，拋开了正预备熨的晓白的制服，她走到壁橱旁边？诔鳎蚩豢诒恐囟戮傻钠は洌髟恫镆斓牡勺潘？你要干什幺？'
'没，没有什幺，'梦竹偷偷的看了明远一眼，低声说：'只是──要找一点东西。'
说着，她在衣箱中一阵翻搅，拉出好几件衣服，又塞了回去。最后，她终于找到了要找的东西，一件白纱的洋装，上面缀着亮亮的小银片。取出这件衣服，她锁好箱子，关上橱门，想不被注意的把这件衣服拿到晓彤屋里去。可是，一抬头，她就发现明远正紧紧的盯着她，看着她手里的衣服，又看看她的脸，似乎要在她身上搜索什幺。她不由自主的不安起来，期期艾艾的，解释的说：'我想给晓彤改了穿。'
'唔，'明远哼了一声，眼光仍然在她脸上搜索，她的不安加深了，为了掩饰这不安，她只得装做不介意的喊：'晓彤！'
晓彤应声而入，梦竹把手里的衣服递给她说：'你去试试看，能不能改了给你穿，假若大致能穿的话，我就给你改一改。'
晓彤接过了那件衣服，一下子打开来，白色的轻纱如瀑布般泻开，缀着的亮片映着灯光闪烁。晓彤抬起头来，黑眼珠也映着灯光闪烁，喜悦的红晕正在面颊上扩散。她凝视着母亲，深吸了一口气说：'妈妈，这是你以前的衣服吗？怎幺我从来没有看到过？我还以为你以前只穿旗袍呢！哦，妈妈，还是新的呢，给我穿不是太讲究了吗？'
'去穿上让我看看吧！'
晓彤抱着衣服，带着份难以抑制的兴奋，转身走进了自己的屋里。梦竹望着她走开，回过头来，立即又接触到明远的眼光，现在，这对眼睛是凝肃而幽冷的。
'晓彤没有衣服穿，'梦竹急促的说，语气中带着几分祈求的味道：'她需要一件衣服，我想不出别的办法来！'
'当然*，'明远酸溜溜的说：'难为你去收藏这幺多年等着她长大了来穿。'
'别这样说好不好？'梦竹的声调已不太稳定：'晓彤已经十八岁了，同学的生日晚会，总不能让她穿制服去！'
'谁叫她命不好，做了我的女儿，父亲穷，养不起这幺高贵的孩子！'明远的脸色阴沉了下去。
'明远！'梦竹叫：'为什幺要说这种话？你这样说，算算什幺意思呢？'
晓彤及时的进来，打断了夫妻二人的争吵，她已经换上了那件白纱的衣服，娉婷的脚步，匀称的身段，缓缓走来，恍如一个下凡仙子！脸上绽开的是个朦朦胧胧的微笑，静静的望着母亲。
'妈，可以吗？'晓彤仰着脸，微笑的问。
梦竹望着这被烟雾般的软纱所包围的女儿，眼睛前面顿时一片模糊。衣服衬着晓彤那俏丽的脸庞，显得那样雅致脱俗！在这一刻，她才领会到晓彤那份洁净单纯的美，白色对她是这样的合适！亭亭然的立在那儿，宛如一只白鹅！是的，一个长成的女儿，一个美丽的女儿！她勉强压制着内心的激动，走过去用手握了握衣服的腰，晓彤的腰肢纤细，衣服太大了一些。
'你比我以前瘦些。'她轻轻的说：'这里要收一点。'然后，她看了看那镶着花边的衣领：'领子已经过时了，可以改成大领口。'
'哦，不要！'晓彤喊：'我喜欢这种小圆领，我也喜欢这碎碎的小花边。哦，妈妈，这衣服真漂亮。'她转过身子，站在明远的面前，喜悦使她忘了一向对父亲的敬畏，她微笑着拉开裙子的下摆，轻轻的旋了一圈，站定说：'爸爸，我好看吗？'
明远蹙紧了眉头，不耐的望着晓彤，正想说什幺，却在一抬头间，看到梦竹对他投过来的哀恳的眼光。于是，他咽了口口水，艰涩的说：'唔，好看，很好看。'
'去脱下来吧！'梦竹把晓彤推出室外：'脱下来让我改。'
'妈妈，你真好。'晓彤抱住母亲，把头在梦竹胸前紧紧的挤了一下，就回房去脱衣服了。
这儿，梦竹和明远相对注视，两个人都呆呆的站着，一层尴尬的情绪在两人之间移动，站了好久，明远才掩饰什幺似的咳了一声，无奈的笑笑说：'好吧，反正这件衣服就应该属于她的。'
'明远，'梦竹轻声说，声调里含着歉意和祈谅。'你知道，我是不得已，孩子需要衣服。'
'当然，'明远似笑非笑的说：'我只是不知道你把这件衣服保留了这幺多年。'
'料子很好，扔掉了可惜。'
'属于料子以外的东西，大概也扔不掉吧！'明远幽幽的说，仍然带着那似笑非笑的表情。
'明远，你是怎幺回事？'
'没什幺，'明远坐回到椅子里，又拾起报纸，遮住了脸，声音从报纸后面透过来：'是你的女儿，当然随你怎幺打扮。'
梦竹怔然的立着，愣愣的看着遮在她和明远之间的那一张报纸。忽然，她打了一个寒战，她觉得那张报纸正逐渐加厚，加厚厚成了一堵墙，坚固的竖在她与他之间。
早上，魏如峰醒了过来，看看手表，已经八点三十分，昨夜，为了那份增产设计，忙到深更半夜，又被霜霜冲进屋来瞎闹一场，弄得太晚才睡，难怪醒得迟了。他伸了个懒腰，从床上坐起来，才坐起身，就看到枕头边放着一个折叠成四四方方的信笺，他打开一看，上面潦草的写着：'表哥：你睡得太香，不忍心闹醒你，我去上课了。今天是顾德美的生日，请帮我选焙一件新奇的生日礼物（可别把自己厂里的出品带去）。晚上，她家里要开个生日舞会，你务必要陪我去，不许赖皮！生日礼物选得不好当心我找你算帐！霜霜'魏如峰笑了笑，把纸条丢在床上，起身去梳洗，梳洗之后，换了衣服，他走下那宽敞的楼梯，到了楼下的饭厅里。才走进饭厅，就看到他的姨夫何慕天正坐在饭桌上，抽着香烟看报纸，从桌上的杯碟看起来，何慕天显然已吃过早餐。魏如峰招呼着说：'早，姨夫。'
何慕天放下报纸来，对魏如峰笑笑。
'你今天迟了。'
'昨夜在赶那份增产计划，睡晚了。'
'赶出来没有？'
'已经好了，我去拿来给你看！'魏如峰说着，转身就向门外走。
'别忙，如峰！'何慕天喊：'你先吃饭，吃完饭再看。'
魏如峰又回到桌前坐下。下女阿金已经捧了一个托盘进来，里面是魏如峰的早餐。这个家庭里一家三口，对早餐的要求却完全三个样子，每天早上各吃各的，谁也不等谁。何慕天是纯中式的早餐，稀饭，小菜。菜是每天换花样的，香肠，皮蛋，花生米，酱菜，咸鱼等，一天四小碟。何慕天的女儿霜霜却正相反，是纯西式的﹔一杯牛奶，一个鸡蛋，一片牛油烤面包，每天如此，看起来倒挺简单，实际上却极麻烦，因为霜霜要求苛刻，面包要烤得恰到好处，不能焦一点，也不能有任何地方没烤透，鸡蛋煮得老了不吃，嫩了也不吃。
牛奶要温的，要不浓不淡。全家里，就属她的早餐最难侍候。
魏如峰中西合并，一杯牛奶，两根油条，四个小包子，或煮四个蟹壳黄的小烧饼，倒是最简单的一份，只是派人到巷口去买就行了。而魏如峰对吃也不太讲究，冷一点热一点都不在乎。
早餐送了来，魏如峰一面吃着，一面对何慕天说：'我仔细的想过了，现在外销的情况很好，我们应该在香港也设一个门市部'
'如峰，'何慕天打断了他，静静的凝视着他说：'吃饭吧，饭桌上别谈公事，否则，容易消化不良。'
魏如峰看了看何慕天，只得把说了一半的话暂时咽了回去。对于何慕天，魏如峰有份奇异的感情，倒并不因为他是何慕天从大陆上带出来的，而因为何慕天本人的个性。他总觉得何慕天不像个生意人，反更像个学者，那份儒雅的气质，从容不迫的风度，和待人处世的那股诚挚，都不是一个生意人所能做到的。有时，魏如峰觉得何慕天在商业上的成功简直是运气。因为，他既不够'狠'，也不够'准'。但是，他却一帆风顺的成功了。纺织业在台湾是颇受欢迎的，而私人企业能做到像何慕天这样大，也实在不容易。
'如峰，'何慕天吸了口烟说：'昨晚霜霜又去闹你了，是不是？'
'噢，'魏如峰笑了笑：'她的英文文法根基太差，题目答不出来瞎发脾气。'
'你有时间就多教教她吧！这孩子太野，不是块读书的料，我对她很了解，高中毕业后，我看她大学是进不去的﹔为她的前途，我也仔细想过，最好'
'嫁人！'魏如峰冲口而出的说。
'唔，'何慕天哼了一声，深深的望了魏如峰一眼。'嫁人？谁能驾驭得了她？问题大着呢！'
这倒是真的，魏如峰想起霜霜那种任性和倔强的脾气，还真有点代她未来的丈夫吃不消。但是追究起责任来，霜霜的坏脾气也全是何慕天惯出来的，如果以前多管管，多教训教训，现在不是可以少操一点心吗？不过，如果霜霜有个母亲，或者就会好多了。他注视着何慕天，奇怪像何慕天这样有钱有身分的男人，为什幺一直不续娶一个妻子？何况，何慕天又是个相当漂亮的男人！年龄和养尊处优的生活都没有使他发胖，依然颀长挺拔，眉目之间，怎幺都看不出已超过四十五岁，那份沉着雅致，更具有种成年人的吸引力。魏如峰知道公司里许多女职员，都对这位'老板'感兴趣，但何慕天居然无动于衷。
当魏如峰正沉思着他的姨夫的事时，何慕天也正默默的打量着前面这个年轻人。魏如峰并不算是个非常漂亮的青年，但，何慕天欣赏他的稳重沉着，更欣赏他做起事来那股不顾一切的干劲。他这个内侄，跟着他从大陆出来时，才只有十二三岁。但，一转眼间，长大了，成人了，不但大学毕了业，竟然还成了他事业上的一条膀臂。如果他的想法不太自私，他一直有个秘密的希望，希望一件恋爱能够发生。虽然，他也自知霜霜有些配不上魏如峰，霜霜太任性，太野，太放纵，可是，霜霜到底是他唯一的女儿。霜霜的缺点固然多，也有两个极大的优点，一是美丽，二是在那倔强的外表下，还有一颗善良的心。这些再加上何家的财富，对魏如峰也不算太委屈了吧？
早餐吃完了，魏如峰照例要喝一杯茶。何慕天站起身来说：'如峰，晚上那个会议，你最好参加一下。'
'好，不过'魏如峰迟疑了一会儿。
'怎幺，有事吗？'
'没什幺，只有一件小事，霜霜要我陪她到顾正家去参加她女儿的生日舞会！'
'顾正的女儿过生日吗？帮我也备一份礼吧！'何慕天说，又沉了一下，笑笑说：'那幺，我看你还是陪霜霜去参加舞会吧，否则，我真有点拿她的脾气吃不消。'
魏如峰一笑，他很了解何慕天对霜霜的宠爱和无可奈何。
站起身来，正想上楼去拿那份增产计划，电话铃响了，接着，阿金在客厅里喊：'表少爷，电话。'
魏如峰走进客厅，握起了听筒，对方是个女性做作的、娇媚的声音：'如峰吗？猜猜我是谁？'
魏如峰皱皱眉，不用猜了，准是她。
'杜妮，对不对？'
'嗯哼，还好，你没忘记我！怎幺了？你？忙些什幺？今天晚上来，怎幺样？'
'今晚不行，有事！'
'那幺，明晚，不许告诉我你又有事！'
魏如峰望着电话机，内心迅速的在做着一番交战，去？不去？终于，他爽快的说：'好，我明晚来！'
币断了电话，他转过身子，一眼看到何慕天正靠在一张沙发上，抽着烟，安闲的望着他。他微微的有点不自在，何慕天的神情是研究性的，深思的。他走过去，掩饰什幺似的说：'该到公司去了吧，姨夫？'
'走吧！'何慕天站起身子来把烟蒂在烟灰缸里揉灭，眼睛仍然研究的望着魏如峰。
走出客厅，司机老刘把汽车开了过来，老刘是个山东人，跟随何慕天已经多年，为人十分憨直，爽快忠耿，深得何慕天喜爱。他们一同上了车，何慕天仍然沉默的深思着，魏如峰也默然不语。何慕天在想着杜妮的事，他知道杜妮是何许人，冷静的打量着魏如峰，他可以看出后者那份坚定和理智──这不是一个容易动心的男人。他明白他不必对杜妮的事说什幺，魏如峰是绝不会在欢乐场中沉溺太久的。
魏如峰注视着车窗外的台北街道，他心中在想同一个问题──杜妮。他不喜欢明晚那个约会，但他会去。'人生几何？逢场作戏！'他也不喜欢自己给自己找的这个借口，那个女人有什幺？三六、二四、三六！他对自己轻蔑的微笑起来。
彼德美家的客厅，布置得十分漂亮，显然大人们有意要让年轻的一辈痛痛快快的玩玩，都避了出去。于是，客厅里布满了年轻的孩子们，地毯撤开了，打蜡的地板光可鉴人，落地电唱机中播放着一张保罗安卡的唱片，茶几上放着大瓶大瓶的冷饮。顾德美是个略嫌矮胖的女孩子，扁脸，圆眼睛，细细的眉毛和睫毛，长得不怎幺漂亮，但有一股少女的甜劲，还很逗人喜欢。今晚，她穿著件翠绿色的大领口的洋装，被尼龙硬衬裙撑得鼓鼓的大圆裙子，显得她更加胖了。周旋在客人之间，她对每一个人笑，小圆脸红通通的，看起来比她实际的年龄仿佛还小了一两岁。她的三个哥哥顾德中、顾德华、顾德民帮她招待着客人，室内拥挤嘈杂，笑语喧哗。魏如峰和何霜霜的出现，掀起了一片欢呼。何霜霜穿著件大红的缎裙，衣襟上面缀着一枝黑纱做的玫瑰花，头发虽然也是短短的，却蓬松而鬈曲。须边也戴了朵玫瑰，一朵真的红玫瑰。袒露着细长而白皙的脖子和肩膀，颈上戴着一串黑宝石的项链，打扮得极尽华丽之能事。论相貌，何霜霜确实相当美，浓黑的眉毛像欧黛丽赫本，大眼睛既黑且亮，两排浓密而微鬈的睫毛如同人工装上去的。唯一美中不足，是嘴太大，使她不够秀气，而且牙齿不太整齐。但是，就这样，她的美也足以使她出尽风头了。
走进客厅，在大家的叫嚷，还有男孩子的口哨声中，何霜霜像一团火似的在人群中转了一圈，和每一个她认得的人打招呼，顾德美飞快的赶了过来，何霜霜大叫着：'生日快乐！'
一面把生日礼物交给她。顾德美的三个哥哥都抢了过来，把何霜霜拥在中间，有人播大了电唱机，有几对已经开始跳起舞来，何霜霜在男孩子群中阔论高谈，旁若无人，魏如峰反而被冷落了。
魏如峰看了看周遭混乱的情况，找了一个不受人注意的角落中的沙发上坐了下来。偌大的客厅中，只亮着一盏吊灯，而且被红色玻璃纸包着，光线幽暗极了。靠在沙发里，他冷静的打量着这些十八、九岁的孩子，自觉比他们成熟得太多了，看他们那样子叫嚷笑闹，他感到丝毫都引不起兴趣。假如不是为了陪霜霜，他才不愿意来参加这种娃娃舞会呢！
霜霜开始跳舞了，拥着她的是个瘦高条的男孩子，他们跳得十分野，霜霜在转着圈子，红色的裙子飞舞成水平状态，一面跳着，还一面笑着。看的人在拍手，在狂喊狂笑。电唱机响得人头发昏。
一个舞曲结束，另一个开始。居然是'蓝色多瑙河'，优美的音乐一泻出来，魏如峰就觉得头脑一清，闭上眼睛，他想好好的欣赏一下音乐，但是，有人卷到他的身边，猛烈的摇着他，叫着说：'表哥！表哥！来来来，我们表演一手华尔滋。'
魏如峰皱皱眉，怎幺就不能让他安静呢？正想说什幺，霜霜已不由分说的把他拉了起来，看到众目所瞩，拉拉扯扯的也不好看，他只得无可奈何的站起身，带着霜霜翩然起舞。魏如峰的舞步很绅士派，霜霜跳舞更是内行，身轻如燕，带起来十分舒服。因此，他们这'快华尔滋'，倒是名副其实的'表演'，大家都不跳，围成一圈，看他们跳。霜霜轻声说：'跳花步，表哥，带花步！'
魏如峰再皱了一下眉，只得跳花步，各种旧式的花步，由于现在跳的人少，反而变得新奇了，魏如峰不喜欢最新流行的扭扭、恰恰这些，他认为舞步中还是华尔滋和探戈最优美，旋律也来得最自然。
一曲既终，大家鼓掌叫好，他乘机退了下来，顾德中已经抢上前去，拉着霜霜又跳了起来，唱片换成了一张'吉特巴'。他感到有些气闷，屋子里虽装了冷气，却被大家闹得热烘烘的。现在许多人都跳起舞来了，衣香、人影、和那快节拍的旋转看得他眼花撩乱。他向窗口走去，却看到窗前正亭亭玉立着一个纤细苗条的白色人影，像个遗世独立的小星星。
他略微迟疑，就向那银白色的小亮光走去。可是，还没有等他走近，那女孩就抬起一对大而不安的眸子，对他很快的扫了一眼，然后，白色的裙子微微摆动，只一瞬间，就像条小银鱼般的溜开了。
他走到刚才那女孩子站过的窗口去站着，莫名其妙的有几分惋惜。下意识的，他在人群中搜索那颗小星星，但，就这幺短短的时间内，这女孩仿佛已经隐没到地底下去了，偌大一个房间，竟然再找不到她的影子。他斜倚在窗口，望望窗外的夜，夜很美好，很柔和，是个适宜于编织梦想的夜。朦胧中，他陷进一种虚虚幻幻，空空灵灵的思想中。商业，不是他的兴趣，只是一种需要，他真正的兴趣是文学，可是，人就往往不能向自己的兴趣走，他不明白他为什幺要投身在商业界？只单纯为了对姨夫的爱？怕他被大鱼吞噬？还是本能的对利欲有份下意识的追求？夜色里，研究分析一下自我是好的。他突然觉得自己比霜霜好不了多少，也是浑浑噩噩的在混日子。这思想使他不安，转过身子来，他又被那些大鼓小蹦喇叭笛子的声浪包围了。霜霜正在客厅的中央，和一个男孩子表演跳扭扭舞。
在这热闹的空气里，他越来越觉得寥落起来，用手指轻轻的敲着窗棂，他百无聊赖的望着那发疯似的一群。不知怎幺，他的情绪一经低落下去，就很难再提起来，而他每次分析自我都会引起一阵困惑和迷茫。扭扭舞曲告终，不知他们闹些什幺，有个男孩子高歌了一曲英文歌词的'青春偶像'，这显然刺激了霜霜的表演欲，居然也高歌了一曲。魏如峰听她唱的是什幺：'自从相思河畔见了你，就像那春风吹进心窝里，我要轻轻的告诉你，不要把我忘记'
俗不可耐！魏如峰耸耸肩，看看手表，才九点半钟，看样子，他们非玩到十一、二点不会散，何慕天曾交代要他务必陪霜霜一起回来，那幺，他还得在这儿受上两小时的罪。四面张望了一下，他忽然想起顾正家里有一间做样子的书房，里面藏着些永远无人翻弄的书籍。记起这书房就在客厅的旁边，有一扇门相通。他找了一下，找到了那扇门，于是，他不受人注意的走了过去，推开门，闪身进内，再关上房门。
一瞬间，他愣了愣，那个失踪的小星星正拿着本书，站在书房的中央，受惊而窘迫的望着他，仿佛她是个犯了过失而被捉到的孩子。
他定了定神，对她笑笑。
'嗨！'他竭力使自己显得温和，因为她看起来已经受惊不小。
她的嘴唇轻轻的蠕动了一下，却并没有发出声音来。魏如峰打量着她，那小小的脸庞清秀雅致，小小的腰肢楚楚可人，清亮的眼睛里盈盈的盛满了不属于这个时代的寂寞和惶惑，和她那件过时的衣服一样只属于她而不属于目前这年轻的一代。他感到心中掠过一阵奇怪的激荡，不由自主的走近她，问：'你姓什幺？'
'杨。'
'能告诉我你的名字吗？'
'晓彤。'大眼睛轻轻的瞬了瞬他，自动的又加了一句解释：'早上的红颜色。'
他凝视她，她不像早上绚丽的红颜色，只像暗夜里一颗寂寥的小星星。他微笑着说：'我叫魏如峰。'
'我知道。'她轻声说。
'你知道？'他有些疑惑。
'顾德美告诉我的，'她羞涩的笑笑。'你是泰安纺织公司董事长的内侄，那位红衣服的小姐是董事长的女儿，是吗？'
'不错，'他也笑笑，这就是他的烦恼，别人介绍他总要说他是人的内侄，好像他就不是他自己似的。'你是顾德美的同学？'
'是的。'
'为什幺不到外面去玩？去跳舞？'
'噢！'轻轻的一声感慨，夹带着微微的不安。'我不会跳舞，'顿了顿，她抬头注视着他。逐渐摆脱了那份羞涩和拘束。
'我事先不知道是这样的场合，顾德美告诉我'晚会'，而没有说'舞会'，我不喜欢人太多的地方，那些人我都不认识，很──别扭。'
'顾德美的主人也当得真糟，她应该给你介绍一下。'
'噢，'又是那样一声轻微的感慨：'还是不介绍的好，稳櫎─很怕见生人。'
'是吗？'她引起魏如峰强烈的兴趣。'你不常见生人的吧？'
'嗯，'她再笑笑，'事实上，这是我第一次参加这种晚会。'
'很用功？大部份的时间都躲在书房里？是吗？'他调侃的说。
'噢！'她的脸红了，红得很可爱，有几分像早上的红颜色了。'那音乐使我心慌。'
'刚刚我走近你，为什幺你一下子就溜开了？'
'我以为──'她嗫嚅着，脸更红了。'你要来请我跳舞。'
他心中一动。
'真的你不会跳舞？'
'真的，'她认真的说：'那幺多人，如果你请我，我简直不知道该怎幺办？'
'现在没有人，你愿不愿意试一试？'
'噢！'她惊慌的看看他。
'我教你，跳舞并不难，普通的三步四步，跳起来都很优雅和舒服的？矗允钥矗阕苡幸惶煲渭诱降奈杌幔蝗饲肴ヌ璧模？
'稳櫎─'她犹豫着。
'来吧，跳跳看！'他不容她有时间抗议，就轻轻的拉过她来，很绅士派的拥住她，开始教她三步的基本步伐，她跟着他的指示，生硬的移动着脚步。可是，跳舞天生对女孩子不会是一件难事，只一会儿，她已经跳得很好了。魏如峰揽着她，那纤细的身子在他怀中轻巧的移动，那细致的脸上漾着红晕，看起来柔弱动人。
'你是家里兄弟姐妹中最小的一个吗？'他一面带她滑着步子，一面问，看她那份娇柔，应该是最小的一个。
'不！最大。'
'是吗？兄弟姐妹几个？'
'我还有一个弟弟，'她说，因为分了心，脚步错了，一脚踩在魏如峰的鞋子上，她停下来，胀红了脸。
'没关系，再来过。'魏如峰低头看着她的脚，一张不大的脚，穿著的却是一双平底旧式的学生皮鞋。他重新带她跳，一面打量她那件缀着亮片片的衣服，一眼断定不是台湾出的料子，在纺织工厂里打滚了这幺几年，对于衣料他是内行极了。那镶着小花边的衣领，那有着绉绉绸的袖口这件衣服应该是有很长远的历史了。那幺，看样子，家境不会很好，带着种微妙的怜惜的心情，他注视着那短短的齐耳短发，和低俯的眼睛上那两排细长的睫毛。
透过书房的厚实的桧木门，客厅里喧嚣的音乐仍清晰可闻，笑闹的声音也不断传来。他们在书房中怡然自得的跳着华尔滋，这气氛却是非常奇异的宁静和雅致。没一会，魏如峰就发现晓彤的本身就是宁静气氛的发源处，那含羞的微笑，怯怯的眼光，都像个超脱出这世界的小幽灵，别有一股说不出的韵致。
室外有一阵喧嚣，他们都没有怎幺注意。但是，接着，书室的门突然被推开了，放进一道红色的光线，他们同时吃了一惊，不约而同的停下脚步，于是，他们看到门口站着好一些人，最前面的是，把嘴张成一个形的顾德美，和张大了眼睛的何霜霜。
'哦，我正在教杨小姐跳舞呢！'魏如峰笑着说，好像必须解释什幺，同时放开了晓彤。
'表哥，'霜霜扬了扬眉，笑了起来：'我以为你开溜了呢，原来你躲在这儿。'说着，她用那对明亮的眼睛对晓彤直视过来，肆无忌惮的打量着她。晓彤显然十分发窘，有点儿紧张和失措，只怔怔的站着，一语不发的望着门口的人。
魏如峰看出情况有几分尴尬，就干脆一拉晓彤说：'杨小姐，来吧，我们来正式跳跳！'说着，他把晓彤拉出房门，回进客厅里，亲自走到电唱机旁边，换上一张'田纳西圆舞曲'，然后过来请晓彤跳。晓彤看起来十分不自在，尤其霜霜那对眼睛只管在她身上上上下下的溜，使她更形不安。他们跳了起来，顾德美和另一个男孩子也跳了起来，霜霜却靠在沙发上看他们跳。晓彤错了好几次脚步，跳得非常糟糕，舞曲一结束，她就匆匆忙忙的说：'我该回家了。'然后，她找到顾德美，不顾对方的挽留，坚决要回家。魏如峰望着她，很想用汽车送她回去，可是，一转眼间，他看到霜霜正看着他，一面抿着嘴角，对他很含蓄的微笑着，好像看透了他的心事，他就有些讪讪的，不好意思开口了。结果，是顾德美的三哥负责送晓彤回去。
这天深夜，魏如峰自己开车，和霜霜一起回家。霜霜坐在魏如峰的身边，打了个哈欠，微笑的说：'表哥，今天晚上玩得痛快吧？'
听出她话中有话，魏如峰就干脆不予置答。
'如果你真有兴趣哦，我可以打听出那位杨小姐的地址来，只是先说说，你用什幺来谢我？'
魏如峰转了一个弯，加快了速度，头也不回的说：'一场电影。'
霜霜病捌鹧劬矗邢傅纳笫恿宋喝绶逡换岫喝绶辶成弦晃薇砬椤？br>
'一场电影，太少了吧？'
'那幺，两场。'
'哼，'霜霜哼了一声：'小儿科！'
'开出你的价钱来吧！'魏如峰不动声色的说。
'只要你答应我一件事。'
'什幺事？'
'下次你陪我参加舞会的时候，不要把我丢在一边做电灯泡，自己去陪别的小姐，让我面子上下不了台。'
'哦？'魏如峰看了霜霜一眼，霜霜脸上已没有笑容了，看样子还是真的生了气。'怎幺？你还会缺少人陪吗？我看你早已应接不暇了！'
'但是，你是我的partr呀！'
魏如峰猛然把车煞住，寂静的街道阒无一人，他把手腕支在方向盘上，扭过头来带笑的盯着霜霜看，看得霜霜直瞪眼睛，叫着说：'你看什幺？'
'我看──'魏如峰慢条斯理的说：'你是不是爱上了我？'
霜霜浓眉一掀，大眼睛一瞪，大嚷着说：'活见你的大头鬼！'
魏如峰噗哧一笑，踩动油门，把车子向坐落在中山北路的大厦中驶去。
在巷子口，晓彤就吩咐车夫停车，然后跨下了出租车，对顾德美的三哥──顾德民摆了摆手，说了声再见。目送那出租车扬长而去，她才整整衣服，四面望了望，慢慢的向巷子里走去。今晚的经历，对她是完全崭新的一页。当她缓缓的向家中走去时，顾家客厅中的人影灯光，书室内的初试舞步，以及那喧嚣的音乐，杂沓的笑话种种种种，都还在脑中纷纷乱乱的充塞着。低着头，她心不在焉的向前走，才走了几步，蓦然间，一个黑影从巷子的暗处直窜了出来，同时爆出一声低吼：'站住！不要走！'
晓彤大吃一惊，吓得心脏往口腔里跳，她停住步子，定睛一看，才看出原来是晓白在开她的玩笑。她用手摸摸胸口，抱怨的说：'你做什幺嘛？这样装神弄鬼的吓唬人！'
晓白不说话，先在路灯下对晓彤上上下下的打量了一番，才笑嘻嘻的说：'你这幺晚回家，还有男朋友送回来，我可发现你的秘密了！'
'别胡说八道，那是顾德美的三哥！'
'那还不是一样！'晓白耸耸肩，把手插在裤子口袋里，无聊的踢着地下的石子。'反正是个男的！'
'胡扯！'
'胡扯？'晓白抬起了眉毛：'他不是男的是女的呀？'
'你乱说些什幺嘛，'晓彤跺跺脚：'我是说，他才不是我的男朋友呢！'说着，她奇怪的看着晓白：'你为什幺待在巷子里？'
'哼！'晓白哼了一声，再耸耸肩。'家里！你去看看去，那个王伯伯和他的石膏美人坐在房子里就是不走，阔论高谈的也不知说些什幺，看他们那股谈劲，恐怕再谈三小时也谈不完。可是，妈妈把你的房间和通外面爸爸妈妈的房间中的纸门取下来，两间打通成一间，为了招待这对贵宾。我的房间就成了堆积仓库，床啦，书啦，破椅子啦，竹书架啦，全堆在我房子里，连一寸的空地都没有，你想，我能待在哪里？'
'王伯伯是个怎幺样的人？'晓彤问，她今天晚上出去得很早，没有见到那个王孝城。
'你去看吧，人满和气的，很会说话，喝酒跟喝水一样方便，我们准备的清酒就给他一个人喝光，酒喝得越多，话就越多。他那个太太呀，和他正相反，三拳打不出一个闷屁来，问一句，答一句，别别扭扭的，不过很漂亮。'
晓彤走到家门口，门虚掩着，她推开门，和晓白走进去，大门内有一小块空地，然后就是正房的门。走进玄关，还没有上榻榻米，就听到一个男性沙哑的喉咙，正在长篇的谈着什幺。她的出现使房内的人突然停了口，她望着室内，今天，房子里布置得很漂亮，两间六席的房间打通后就显得涸祈敞了，小茶几上铺着她在学？锛沂驴紊系淖饕旦ぉひ惶跹胖碌氖中宓淖啦迹干匣褂幸黄棵蟮拿倒寤ā2at岸寄ㄊ霉耍嗑幻髁粒鼓抢恫即傲币膊惶芽戳恕哪抗饴湓谑夷诘目腿松砩烯ぉひ桓鲋心昴腥撕鸵桓瞿昵岬呐恕？br>
那男人穿著身米色的西装，打着条深红的领带，微胖的身材和奕奕有神的眼睛，给人一种亲切感。并不像晓彤预料中的艺朮家的样子，他没有蓬乱的头发和满脸的胡子，看起来是干净清爽的。至于他的妻子，正像晓白所形容的，是个石膏美人，大眼睛，高鼻子，却给人一种凛然不可侵犯的感觉。
'晓彤，来，见见王伯伯和王伯母。'梦竹一眼看到晓彤的出现，就招呼着说。
晓彤走进了房里，银色的衣衫裹着袅娜的小身子，盈盈的立在室内，腼腆的对王孝城点了个头，轻轻喊了声'王伯伯'和'王伯母'。王孝城显然是愣住了，他一瞬也不瞬的盯着晓彤看，从她的脸看到她小巧的脚。半天才'哦'了一声说：'哦，这就是晓彤？记得我们分手那年，她才只有两三岁，晓白还抱在手里，时间多快，一转眼间，她已经长成个小熬人了！'他调开眼光，注视着梦竹，潇洒的一笑说：'记得以前吗？在黄桷树茶馆里比赛吃担担面，我，明远，还有小罗，一口气吃掉了二十碗担担面，你急得拚命叫：'何苦何苦，这样吃法非撑死不可！'哈，多快！那时你不过比晓彤现在大一两岁罢了，最喜欢芽白颜色的洋装，我还记得大家给你取的外号──小粉蝶儿。'
梦竹'唔'了一声，脸上浮起一个无奈的、惘然的微笑。
晓彤走到母亲身边，坐在梦竹的椅子扶手上。王孝城依然注视着梦竹，又看看依偎着梦竹的晓彤，似乎想衡量一下母女二人的相似之处，接着，就高兴的说：'又是一只小粉蝶儿！清秀雅丽，一如你当年。不过，她这对眼睛，长得可真──'他突然愣了一下，把话咽了回去，呆呆的注视着晓彤。晓彤被他看得有些不好意思，只得痹篇眼光，去看茶几上那瓶玫瑰花。室内有短暂的几秒钟的沉寂，空气仿佛有点莫名其妙的滞重。晓彤感到情况似乎很特别。就诧异的抬起眼睛来，正好和坐在王孝城不远处的明远的眼光接了个正着。立即，她不知所以的打了个寒噤，父亲的眼光深沉幽冷，正阴郁的盯着她，好像她是个陌生的、突然撞进来的人物似的。'哈，'说话的又是王孝城，似乎在竭力提起大家的兴致，又像在掩饰什幺：'看到孩子成长，真是大乐事！'接着，他就把眼光从晓彤身上挪开，注视着明远，大概想转换室内由于晓彤出现而造成的一种奇妙的不安，他又热心的换了一个谈话题目：'明远，我总觉得你不应该放弃绘画，我记得当年你在同学里面，是最有天份的一个，在国立艺专的时候，教授也说你将来的成就会最大，为什幺你要放弃艺朮呢？干公务员这一行，不是你当初最不愿意干的吗？'
明远往后一靠，靠进椅子里，像从个梦中醒来一般，抬起眼睛来，对王孝城看看，苦笑了一下。
'不愿意干，也干了十三四年了。'他振作了一下，却依然有些寥落。'你想，刚到台湾的时候，人地生疏，又拖儿带女的，能混口饭吃就好了，管他什幺工作呢。办公厅一坐，等因奉此，公文上磨光了当年的豪情壮志。孩子们日渐成长，衣食住行外带教育费，处处都需要钱，再也无法拋下稳定的工作去冒险从事绘画了，一年年下来，年纪也大了，画笔也生锈了，还谈什幺艺朮呢！所以，还是你行，先立了业，再成家，现在是功成名就'
'算了，算了，'王孝城打断了明远的话：'谈什幺功成名就，现在艺朮界也是一团糟，学了三天半画的人都可以开画展，只要你关系够，人事上处得好，有来头，你就能成画家！还有人拿老师的画来开画展，只要给老师钱就行了，你想，艺朮还有什幺价值呢？有时，我还真想改行，你记得我以前一直要做商人的'
'你们这叫吃那一行，怨那一行，'梦竹笑着说，竭力想调和室内的低气压。'像你，孝城，可真不该抱怨了，做个名画家，弟子满天下，还有那幺多牢騒！''你别谈弟子还好些，谈了弟子更气人，'王孝城笑着说：'我有个学生，为了要出国而找我学国画，学了三天半就出去了，画得是其糟无比，结果居然在国外大开起画展，用的全是我的画稿，一张画的标价有高到五百美金的，比我的画还高出好几倍！你想，这不就明放着欺侮外国人吗？怪的是居然有人向他买！'
'外国人怎能懂中国的艺朮！'明远说。
'那又不然了，'王孝城说：'我有个外国学生，比中国人画得还好，他还读中国历史，学中国诗呢！这些我们自己的青年不屑于学的，外国人还重视得不得了呢！'说着，他突然沉吟了一下，对明远说：'明远，我倒是有个意见，你重拾画笔如何？'
'怎幺──'明远迟疑的问。
'我告诉你，'王孝城坐正了身子说：'现在，一些画得乱七八糟的人都穷开画展，学了三天半画的人也有勇气开画展，你这个正规艺专出来的怎幺反而埋没在公文里面？以你的程度，开个画展一定可以轰动！至于人事宣传方面，我可以全力帮你忙，你何不试试看，画出六、七十幅画来，就足够开次画展了。只要画展成功，你就出头了，你拿手的工笔人物，现在非常吃香，你知不知道？'
'可是──'明远凝视着王孝城，不由自主的有些兴奋起来，他俯向王孝城，犹豫的说：'可是，我已经太久没有碰画笔了。'
'那有什幺关系，你那份天份绝不会使你下不了笔，你要是多参观人家的画展，你就会有勇气了。明远，你试试看、画出几十幅来，让我帮你开个画展，包你成功！'
'只怕丢得太久了！'明远说，脸上的兴奋却在逐渐加深。
'而且，这幺久没画，恐怕已经没有画画的情绪'
'情绪，'王孝城叫着说：'培养呀！'
明远沉默了。在沉默中，却显然对王孝城的话十分感兴趣，因而情绪有些激动。梦竹也默默的沉思着。王孝城看了看表，这才惊觉的跳了起来：'哎呀，十一点多了，一谈就谈了这幺久，好了，告辞，告辞。改天再详谈。明远，你好好的考虑一下吧！'
几度夕阳红
是非成败转头空，
青山依然在，
几度夕阳红！
几度夕阳红
因甚斜阳留不住？
翻做一天丝雨！
几度夕阳红
黄昏。
夕阳斜斜的射在那油漆斑驳的窗棂上，霞光透过了玻璃不全的窗子，染红了那已洗成灰白色的蓝布窗帘。树影在窗帘上来来回回的摆动、摇曳。时而朦胧，时而清晰，又时而疏落，时而浓密，像一张张活动而变幻的图案画片。
梦竹咬着铅笔上的橡皮头，无意识的凝视着窗帘上摇摇晃晃的黑影。然后，又低下头望着桌上摊开的家用帐本：伙食、燃料、调味品、水电、零用、教育、医葯、娱乐预算中的项目似乎没有一样可以减少，而这些零零碎碎的项目加起来竟变成了那幺庞大的一个数字，收支的差额仿佛一个月比一个月大。紧咬着铅笔，她呆呆的瞪着帐簿出神，如何能使收支平衡？这似乎是一项最难的学问，做了将近二十年的主妇，她仍然无法让支出不超过预算。呆坐了半天，她毅然的握着铅笔，下决心似的把娱乐那一项勾掉，勾掉的同时，她眼前仿佛马上浮起晓白向她睁得大大的眼睛，和伸开的手。
"妈，哈林篮球队！"
晓彤呢？那个永不会做过份要求的孩子，也偶尔会怯怯的来一句："妈，顾德美约我去看电影！"
这些，能够都不管吗？可是，又如何管呢？就算没有娱乐这项，也还是不能平衡。她考虑了一下，把零用那项的数字重写了一个，再看看，实在是省无可省了。除非再降低伙食的标准，她更明白，伙食已不能再降低了。晓彤有贫血的趋向，明远的身体也不好，晓白又正是发育的年龄，每半年要冲高五公分，正需要营养。反正，算来算去，只是一句话，家用不够，随你怎幺改怎幺算，还是不够。
窗帘上的树影变淡了，暮色却逐渐加浓。梦竹猛然跳了起来，看看桌上那个破旧的闹钟。已经五点多了，怎幺一晃眼就五点多了呢？明远和孩子们马上就要回来了，晓白一定窜进家门就要闹吃饭，她匆匆忙忙的把帐本收进抽屉，转身走进厨房。
厨房，狭小得不能再狭小，煤气弥漫全室，使人一进去就要呛得咳嗽不止。这间厨房是就着原有的屋檐搭出来的，公家配给明远的这栋宿舍，本来只有两个六席的房间，后面是厨房和厕所。晓彤和晓白小的时候还无所谓，明远夫妇住了前面一间，让一对小儿女住后面一间。但是，孩子逐渐长大，总不能让十八岁的女儿和十七岁的儿子挤在一间房里。于是，迫不得已，他们花了一点钱，把原来的厨房和厕所打通，改成一间房子给晓白住，又在后面搭出一个厨房和厕所，因而，这厨房就小得简直转不开身子。
刚刚把米淘好，放在煤球炉上，梦竹就听到大门响，为了免得一趟趟开门的麻烦，全家四个人都各有开门的钥匙。梦竹侧耳倾听，她喜欢这一刻，她喜欢凭脚步和行动的声音，来判断是谁回来了。这是她的一个秘密的享受，她的生命就建筑在那三个人的身上，无论是哪一个的脚步，都能引起她一阵朦胧而模糊的喜悦。
进来的人举动柔和而细致，她听到轻轻拉开纸门的声音，和搁置书包的声音。然后，一串徐缓而轻俏的脚步声向厨房门口走来，接着，一张女性的秀秀气气、文文静静的脸庞就伸进了厨房，白皙的脸上嵌着对乌黑的眼睛，对梦竹展开了一个安静而恬然的笑。
"妈，我有事跟你说。"
"进来吧，帮我把空心菜摘一摘。"梦竹说着温柔的扫了晓彤一眼。她高兴晓彤是第一个回来的，近来，她常常渴望能有和女儿单独相处的时间。那怕不谈什幺，只是看看她，看她那日渐成熟的身段和越来越秀丽的面庞。有一个漂亮的女儿是母亲的骄傲。虽然她也知道晓彤并不是真的"很"美，晓彤太纤瘦，又太安静，不够活泼，不够"出众"。但是，在一个母亲的眼睛里，她已经是够美了。
晓彤走了进来，端着菜篮子坐到厨房门口的小凳子上去摘，因为厨房的狭小程度是无法容纳两个人的。梦竹又看了女儿一眼，晓彤的眉毛微锁着，薄薄的嘴唇抿得紧紧的，梦竹熟悉这个表情，这表示有什幺难以启口的事情了。
"晓彤，你说有什幺事要跟我说？"
晓彤抬起头来看看梦竹，又俯下头去，兜着圈子说："妈妈，你知道顾德美？"
"当然了，她不是你最要好的同学吗？"
"嗯，就是她，这个星期六她过十八岁的生日，晚上有个小庆祝晚会，她一定要我参加。"
梦竹看看晓彤，她知道晓彤没有说出来的话。好朋友的生日晚会，当然要参加，十八岁的女孩子，早就该有社交经验了，但是她沉吟了一会儿说："你是担心没有衣服穿，是吗？"
"还不止这个，我总得表示一点意思，送一个蛋糕或者什幺的。"
梦竹想起了刚刚还在紧缩开支的预算，一下子就心乱了起来。她不忍泼晓彤的冷水，晓彤向来不是个爱虚荣的孩子，她能体会家里的困难，从不敢正面要求东西，每次需要什幺，都绕着弯儿试探着说出来，如果真不给她，她也不会说什幺。
不过，这次的事不同，这关系到孩子的自尊心，女儿已经不是个小娃娃了，应该让她在朋友面前有面子。可是，面子，这两个字就太贵重了！要多少的钱才能够让儿女在人前都体体面面的？想着，她不自禁的就叹了口气。
"妈妈，"这声叹气显然使晓彤不安了，她嗫嚅着说："我想，就穿制服去也没什幺关系，只是，好像总应该送点东西。"
"顾德美，"梦竹困难的说："家里不是很有钱吗？"
"是呀，阔极了！"晓彤不假思索的说："她家的布置才豪华呢，好漂亮的洋房，落地电唱收音机、地毯、钢琴，讲究得不得了！她爸爸是泰安纺织公司的总经理！"
"唔，"梦竹哼了一声，切菜刀忙碌的在砧板上移动。"所以，和生活环境相差太悬殊的人交朋友，是一大负担。"
"妈，你在说什幺？"
"哦，没什幺。"饭开锅了，梦竹把饭锅架高了，关小了炉门，再沉思的望着晓彤。晓彤正低着头摘菜，短短的头发拂在额前，从正面看过去，只能看到她微翘的小鼻子，和好长好长的两排睫毛。她感到心中一阵激荡，对这女儿的一种深切的喜爱强烈的抓住了她。她停止了切菜，说："晓彤，让我来想想办法，不过，"她迟疑了一下。"关于这件事，最好别告诉你爸爸！"
晓彤抬起头来注视着母亲，笑了。这笑容像拨开云层的青天，那样清朗愉快。她站起来，把摘好的空心菜拿到水龙头底下去洗，她深深明白，母亲说"想办法"，就是答应她的要求了，而且，一定会真的想出办法来的。梦竹望着晓彤含笑的立在水槽旁边，心里却乱得厉害，想办法，她又能想什幺办法呢？如果有一个童话中的聚宝盆就好了，可以把一角钱变成许许多多
大门又响了，一声巨大的关门声之后，是奔过两间屋子的重重的脚步声，书包拋在地上的重物坠地声，和篮球击在墙上的砰然之声。然后，晓白窜进了厨房里，满头满脸的汗，一件白色的运动衫湿透了的贴在身上，连黄卡其布裤子的腰部，也湿了一大截，一面跑进来，一面嚷着："哎呀，热死了！傍我一点水！"
说着，他从梦竹的背后挤过去，一直冲到水龙头前面，把头往水龙头下面一伸，哗哗的淋着水，又仰过头来，用嘴衔住水龙头，咕嘟咕嘟的把自来水咽进肚子里，晓彤被他挤到厨房门外去了。梦竹嚷着说："跟你说过多少次了，别喝自来水！屋子里的冷开水瓶里灌得满满的一大瓶，你不喝！就认定了喝自来水，多不卫生呀！"
晓白抬起满是水的脸来，晒成红褐色的皮肤闪闪发光，睫毛上全挂着水珠，眼睛都睁不开了，他带笑的拍了拍自己的胸口说："全家就是我的身体最棒，你猜为什幺？就因为我喝的是自来水！"
"什幺谬论！"梦竹说，一面望着那已经比她高出一个头来的儿子："你又是怎幺弄的？这样一身一头的汗！"
"打球嘛！下学期我一定可以被选进校队！"
"打球？"梦竹不满的说："只知道打球，书也不念！"
晓彤站在厨房门口，丢给晓白一块毛巾说："你擦干了赶紧走开吧，我洗了半天的空心菜，给你这样一淋水，又弄脏了！"
晓白接过了毛巾，站在厨房通卧室的门口，用毛巾在头发上一阵乱擦，梦竹皱着眉叫："你还不走远点，头发里的水全掉到我菜锅里来了，怎幺你一举一动都要惹人嫌呢！"
晓白靠在厨房门上，伸头望着洗菜盆说："怎幺，又吃空心菜呀，天天都是空心菜！"
"你想吃什幺菜？"梦竹没好气的说："假如你争气一点，考得上省中联考，不读这个贵得吓死人的私立中学，我们又怎幺会穷得天天吃空心菜？所有的钱都给你拿去缴学费，三天两头还要这个捐那个捐的空心菜！别人都不说话，你还要来挑眼！"
"晓白，你就走开点吧，"晓彤插进来说，对晓白挤了挤眼睛："站在这儿碍别人的事，我听到门响，是不是爸爸回来了？"
"好好，我走开！"晓白满不在乎的说，悄悄的对晓彤做了个鬼脸，交换了会意的一笑。"反正都嫌我，我还是去看人魔和丐仙的大战去！"后面一句说得非常轻。
"他说去做什幺？"梦竹没听清楚，问晓彤。
"大概是说去做大代数吧。"晓彤说，暗暗的皱皱眉。
"哼！大代数，他会那幺用功！明年高三了，接着就要考大学，看他拿什幺考去！"梦竹生气的说，一面忙着把菜下锅。
炒着菜，又说："如果晓白能和你一样懂得自己用功就好了，长了这幺大的个子，就晓得吃和玩，你爸爸从不管他，只会惯他。"
晓彤不说话，默默的把洗好的菜盛进盘子里，放在炉台边的桌上。然后整理碗筷做吃饭的准备。她心中对母亲有些微微的不满，总是这样，晓白每次回来都要挨骂，其实晓白只是比较爱玩一点而已，这也没有什幺太了不得的地方，考不上省中联考，骂一次就够了，一年前的事了，还要天天骂，幸好晓白对什幺都不在乎，要是她的话，决受不了。
厨房里的温度极高，冒着蓝色火苗的炉子把这间小厨房烤得如同蒸笼，油烟弥漫全室。只一会儿，母女二人都汗流浃背，梦竹看了晓彤一眼，说："你到屋里去吧，这儿的事我来弄，你先把爸爸的茶泡好。"
屋子里，晓白正赤裸着上身，仰躺在榻榻米上，手里拿着一本武侠小说，看得津津有味，晓彤低声警告的说："当心妈妈看到，又要挨骂！"
"嘘！保密！"晓白轻声说："姐，你试试看，这小说真棒极了，比你那些什幺傲慢与偏见，什幺小熬人、茶花女的不知道好看多少倍！包管你一拿上手连饭都不想吃！你看，百毒人魔碰上了铁心公主，这一下有戏可看了！我非看看他们这一战鹿死谁手！"
"百毒人魔？什幺公主？"晓彤不解的问："又是妖怪，又是公主，这不是和格林童话差不多？"
"什幺？胡扯八道！"晓白轻蔑的扫了他姐姐一眼，对于晓彤的无知大感惊异。"告诉你，百毒人魔最惯于用毒葯，他还会驱蛇驯兽，有一种叫一线香的蛇，毒极了，他整天把这种蛇藏在袖子里，不知不觉的下手谋害他的仇人，有一次，他碰到了邋遢书生"
"什幺书生？"晓彤没听清楚。
"邋遢书生。邋遢书生有一身邪门武功，天赋异禀，他能在两三丈远之外，飞痰伤人"
"飞什幺东西？"晓彤越听越离奇了。
"痰。他对敌人吐一口痰，痰就会贯穿对方的五脏，一直嵌进敌人的骨头里去，被他吐了痰的人非死不可，碰着了他一点儿吐沫星子的人，都不死也要受重伤"
"哦？有这样的人让他到大陆上去打共产党倒不错，也不用发明什幺火箭飞弹的，只要他去飞飞痰就行了！"晓彤笑着说。"我可不懂这又是毒蛇又是痰的书，恶心兮兮的有什幺好看。"
"哼，你是没看，你一看就知道它的好处了！"晓白颇为不悦的说。
门又响了，这次是明远回来了。晓白一翻身坐起来，把武侠小说往书包里一塞，顺手抽出一本英文课本来翻弄。晓彤也赶紧走开去给父亲泡那杯永不可缺的茶。明远走进屋来，上了榻榻米，漫不经心的走过晓白身边，微蹙着眉，若有所思的靠进藤椅里。晓白跳起来，报告新闻似的嚷着说："爸，我们体育老师说，要选我参加篮球校队！"
"唔。"明远随意的哼了一声，看了晓白一眼。晓彤捧着那杯茶走过去，一看到父亲这副神态，就知道父亲一定有什幺心事，默默的把茶放在茶几上，她轻轻的说了声："爸爸，茶。"
"唔，"明远又哼了一声，抬起头来，望着晓白运动衫上的图案出神，接着，就突然想起什幺似的问："晓白，你妈呢？"
"在厨房里。"
"饭还没有好吗？"
"就好了，"晓彤说："我帮妈摆饭去！"
晓彤钻进厨房，梦竹已经把菜都炒好了，晓彤一面帮着摆饭，一面低低的说："爸爸回来了，样子有点特别。"
"哦？怎幺？"梦竹问。
"好像有什幺心事似的。"
"是高兴呢？还是不高兴呢？"梦竹问。把筷子放在饭桌上去。
"又像是高兴，又像是不高兴。"
梦竹沉思的看看晓彤，放好碗筷，叫晓彤去请明远来吃饭。明远程起饭碗来，却怔怔的望着梦竹，好半天也没有吃一粒饭。梦竹等待的看着明远，她知道明远是藏不住话的，一定有事情要告诉她，但明远迟迟不语，清的脸上，那对深沉的眸子里流动着清光，有什幺事使他兴奋了？升级了？加薪了？都不可能！就是可能，也不会让他流露出这副神态。
"怎幺了？有什幺事吗？"终于，梦竹忍不住的问。
"有一件你再也想不到的事。"明远开口了，凝视着梦竹。
"我今天在车站碰到一个人。"
"谁？"梦竹本能的有些紧张，明远的神秘态度使她困惑。
"王孝城。"
"什幺？"梦竹吃惊的说："王孝城他也在台湾？真的是他？"
"怎幺不是他，他还是老样子，只是比以前起码重了十公斤。我简直想不到会碰到他，站在车站谈了一会儿，他是四十一年从香港到台湾的。而且，还有件你更想不到的事！"
"什幺事？"
"你听说过墨非的名字吗？"
"墨非？"梦竹困惑的说："好像是个画家嘛！"
"不错，"明远点点头："是个画家，很有名的画家，也就是王孝城。"
"什幺？"梦竹不信任的问："王孝城？"
"对了，"明远说："你想不到吧？你记得在重庆的时候，我们那股狂劲，放歌纵酒，豪情满腹。那时，我总说要做个大艺朮家，他呢，每次都耸耸肩潇潇洒洒的说一句：'艺朮家，吃不饱饿不死，还是做个大企业家好，画画，只能学来消遣消遣而已！'结果，他却成了个大画家，我呢──"他注视着菜碟子，桌上，唯一的一盘荤菜，肉丝炒豆腐干，已经被晓白整个包办了。咬了咬嘴唇，他嗒然若失的，惘然的笑了笑：'命运是个奇怪的东西！'
梦竹知道明远这句'命运是个奇怪的东西'的言外之意，她默然的望望明远，心里却有份乱糟糟的感觉。王孝城，她还记得他那股什幺都不在乎的洒脱劲儿，整天嘻嘻哈哈的，无忧无虑的拉着明远和她游山玩水。而今，他还是老样子吗？记得他的恋爱哲学是：'娶尽天下美女，要不然终身不娶！'她看看明远，就这幺一会儿时间，明远的情绪显然已经低落下去了，微蹙的眉头和沉郁的眼睛显示他那习惯性的忧郁症又犯了。她小心翼翼的问：'王孝城，他结婚了吗？'
'是的，'明远说，突然的萧索和落寞起来：'结婚了。刚结婚不久，一位本省小姐，孝城还是个聪明人，事业有了基础再结婚，现在是什幺都好了。今天在车站碰到，大家匆匆忙忙的，因为他还有应酬，没办法和他多谈，我已经请他和太太这个星期六到我们家来便饭！'
'噢！'梦竹轻轻的叫了一声，在这一声之后，却是一种惶恐，她本能的打量了一下屋里，破旧的纸门东一条、西一条的挂着，露出了里面的木头架子，榻榻米早已泛黄，紫红的布边全已破损，墙上水渍和油烟遍布、屋角蛛网密结，再加上那些堆在榻榻米上无处安放的孩子们的书籍这一切加起来，给人的印象是零乱、寒苦和窘迫。多年以来，他们家里没有招待过客人吃饭了，王孝城固然是洒脱不羁的老朋友，但是，他已经是个成功的大画家，只怕他们招待不起！何况他还有个刚结婚不久的太太。
'唔，真没想到，'明远丝毫没有察觉到梦竹的心情，只陷在自己的思想中。'快二十年的朋友了！真要好好的谈谈，以前，我和他都那样爱玩，你记得？哎，假如我不放弃绘画，或者'他的话半中央煞住了，尾音和余味却苍凉的遗留在饭桌上。梦竹很快的扫了他一眼，心情却逐渐的沉重了起来，她能体会他那份失意，当年的朋友已经成功，而他手中依然空无所有！明远的这份失意像一副千钧重担，对她压迫过来，面对着饭碗，她一点食欲都没有了。
'星期六，约的是晚饭，你随便准备点什幺吧！'明远用一句现实的话结束了那份感慨。
'我觉得'梦竹犹疑的说：'请吃饭，我们好像你知道这个月的家用，请一次客，起码也要一两百块，恐怕'
'你想想办法，把别的项目上用度省一省吧！'
想办法，又要想办法！假如有一个聚宝盆就好了。除掉聚宝盆，还有什幺办法好想呢？一个钱永远不能当两个钱用，巧妇也难为无米之炊。
饭后，明远回到了屋里，往藤椅上一躺，拿起报纸，和往常一样的看了起来。但，梦竹从他定定的眼神，和那永不翻面的报纸上，断定他根本就不在看报纸。为了王孝城吗？一个旧日的好友而已──可是，这好友的身上系了过多杂乱无章的回忆，梦竹还记得他那爽朗的大叫声：'怎幺，你们决定要结婚了？我是个反婚姻者，婚姻是枷锁！但是，假若你们要结婚，我当证人吧！'
真的，他当了证婚人，不止证婚人，婚礼的一切，几乎由他包办了。──一个最热心的朋友！反婚姻者，现在也结婚了。是的，婚姻是枷锁，但，每个人迟早都要把这个枷锁套在自己的脖子上。
晓彤静悄悄的绕到梦竹的身边来，在梦竹耳边轻声说：'妈妈，别忘了你答应我想办法的哦？'
梦竹一愣，从冥想中回复了过来。想办法！是的，女儿要参加社交场合了，必须想办法，丈夫要招待老朋友吃饭，也必须想办法！她站直身子，顿时感到满心烦躁。晓彤从父亲面前走过，拉开后面的纸门，回到她自己的屋里去了，临关上纸门的一剎那，还对梦竹投过来一个信赖而会心的微笑。明远放下报纸，皱着眉说：'晓彤做什幺？鬼鬼崇祟的！'
'没！没有什幺。'梦竹掩饰的说。凝视着那阖拢的两扇纸门发呆。一件比较漂亮的衣服要多少钱？无法计算，许久没有进过绸缎庄了。如果能给晓彤做一件白纱的晚礼服，纯白的，镶着小花边──突然间，她跳了起来，白纱的晚礼服，镶着小花边！记忆中有这幺一件！兴奋使她振作，拋开了正预备熨的晓白的制服，她走到壁橱旁边？诔鳎蚩豢诒恐囟戮傻钠は洌髟恫镆斓牡勺潘？你要干什幺？'
'没，没有什幺，'梦竹偷偷的看了明远一眼，低声说：'只是──要找一点东西。'
说着，她在衣箱中一阵翻搅，拉出好几件衣服，又塞了回去。最后，她终于找到了要找的东西，一件白纱的洋装，上面缀着亮亮的小银片。取出这件衣服，她锁好箱子，关上橱门，想不被注意的把这件衣服拿到晓彤屋里去。可是，一抬头，她就发现明远正紧紧的盯着她，看着她手里的衣服，又看看她的脸，似乎要在她身上搜索什幺。她不由自主的不安起来，期期艾艾的，解释的说：'我想给晓彤改了穿。'
'唔，'明远哼了一声，眼光仍然在她脸上搜索，她的不安加深了，为了掩饰这不安，她只得装做不介意的喊：'晓彤！'
晓彤应声而入，梦竹把手里的衣服递给她说：'你去试试看，能不能改了给你穿，假若大致能穿的话，我就给你改一改。'
晓彤接过了那件衣服，一下子打开来，白色的轻纱如瀑布般泻开，缀着的亮片映着灯光闪烁。晓彤抬起头来，黑眼珠也映着灯光闪烁，喜悦的红晕正在面颊上扩散。她凝视着母亲，深吸了一口气说：'妈妈，这是你以前的衣服吗？怎幺我从来没有看到过？我还以为你以前只穿旗袍呢！哦，妈妈，还是新的呢，给我穿不是太讲究了吗？'
'去穿上让我看看吧！'
晓彤抱着衣服，带着份难以抑制的兴奋，转身走进了自己的屋里。梦竹望着她走开，回过头来，立即又接触到明远的眼光，现在，这对眼睛是凝肃而幽冷的。
'晓彤没有衣服穿，'梦竹急促的说，语气中带着几分祈求的味道：'她需要一件衣服，我想不出别的办法来！'
'当然*，'明远酸溜溜的说：'难为你去收藏这幺多年等着她长大了来穿。'
'别这样说好不好？'梦竹的声调已不太稳定：'晓彤已经十八岁了，同学的生日晚会，总不能让她穿制服去！'
'谁叫她命不好，做了我的女儿，父亲穷，养不起这幺高贵的孩子！'明远的脸色阴沉了下去。
'明远！'梦竹叫：'为什幺要说这种话？你这样说，算算什幺意思呢？'
晓彤及时的进来，打断了夫妻二人的争吵，她已经换上了那件白纱的衣服，娉婷的脚步，匀称的身段，缓缓走来，恍如一个下凡仙子！脸上绽开的是个朦朦胧胧的微笑，静静的望着母亲。
'妈，可以吗？'晓彤仰着脸，微笑的问。
梦竹望着这被烟雾般的软纱所包围的女儿，眼睛前面顿时一片模糊。衣服衬着晓彤那俏丽的脸庞，显得那样雅致脱俗！在这一刻，她才领会到晓彤那份洁净单纯的美，白色对她是这样的合适！亭亭然的立在那儿，宛如一只白鹅！是的，一个长成的女儿，一个美丽的女儿！她勉强压制着内心的激动，走过去用手握了握衣服的腰，晓彤的腰肢纤细，衣服太大了一些。
'你比我以前瘦些。'她轻轻的说：'这里要收一点。'然后，她看了看那镶着花边的衣领：'领子已经过时了，可以改成大领口。'
'哦，不要！'晓彤喊：'我喜欢这种小圆领，我也喜欢这碎碎的小花边。哦，妈妈，这衣服真漂亮。'她转过身子，站在明远的面前，喜悦使她忘了一向对父亲的敬畏，她微笑着拉开裙子的下摆，轻轻的旋了一圈，站定说：'爸爸，我好看吗？'
明远蹙紧了眉头，不耐的望着晓彤，正想说什幺，却在一抬头间，看到梦竹对他投过来的哀恳的眼光。于是，他咽了口口水，艰涩的说：'唔，好看，很好看。'
'去脱下来吧！'梦竹把晓彤推出室外：'脱下来让我改。'
'妈妈，你真好。'晓彤抱住母亲，把头在梦竹胸前紧紧的挤了一下，就回房去脱衣服了。
这儿，梦竹和明远相对注视，两个人都呆呆的站着，一层尴尬的情绪在两人之间移动，站了好久，明远才掩饰什幺似的咳了一声，无奈的笑笑说：'好吧，反正这件衣服就应该属于她的。'
'明远，'梦竹轻声说，声调里含着歉意和祈谅。'你知道，我是不得已，孩子需要衣服。'
'当然，'明远似笑非笑的说：'我只是不知道你把这件衣服保留了这幺多年。'
'料子很好，扔掉了可惜。'
'属于料子以外的东西，大概也扔不掉吧！'明远幽幽的说，仍然带着那似笑非笑的表情。
'明远，你是怎幺回事？'
'没什幺，'明远坐回到椅子里，又拾起报纸，遮住了脸，声音从报纸后面透过来：'是你的女儿，当然随你怎幺打扮。'
梦竹怔然的立着，愣愣的看着遮在她和明远之间的那一张报纸。忽然，她打了一个寒战，她觉得那张报纸正逐渐加厚，加厚厚成了一堵墙，坚固的竖在她与他之间。
早上，魏如峰醒了过来，看看手表，已经八点三十分，昨夜，为了那份增产设计，忙到深更半夜，又被霜霜冲进屋来瞎闹一场，弄得太晚才睡，难怪醒得迟了。他伸了个懒腰，从床上坐起来，才坐起身，就看到枕头边放着一个折叠成四四方方的信笺，他打开一看，上面潦草的写着：'表哥：你睡得太香，不忍心闹醒你，我去上课了。今天是顾德美的生日，请帮我选焙一件新奇的生日礼物（可别把自己厂里的出品带去）。晚上，她家里要开个生日舞会，你务必要陪我去，不许赖皮！生日礼物选得不好当心我找你算帐！霜霜'魏如峰笑了笑，把纸条丢在床上，起身去梳洗，梳洗之后，换了衣服，他走下那宽敞的楼梯，到了楼下的饭厅里。才走进饭厅，就看到他的姨夫何慕天正坐在饭桌上，抽着香烟看报纸，从桌上的杯碟看起来，何慕天显然已吃过早餐。魏如峰招呼着说：'早，姨夫。'
何慕天放下报纸来，对魏如峰笑笑。
'你今天迟了。'
'昨夜在赶那份增产计划，睡晚了。'
'赶出来没有？'
'已经好了，我去拿来给你看！'魏如峰说着，转身就向门外走。
'别忙，如峰！'何慕天喊：'你先吃饭，吃完饭再看。'
魏如峰又回到桌前坐下。下女阿金已经捧了一个托盘进来，里面是魏如峰的早餐。这个家庭里一家三口，对早餐的要求却完全三个样子，每天早上各吃各的，谁也不等谁。何慕天是纯中式的早餐，稀饭，小菜。菜是每天换花样的，香肠，皮蛋，花生米，酱菜，咸鱼等，一天四小碟。何慕天的女儿霜霜却正相反，是纯西式的﹔一杯牛奶，一个鸡蛋，一片牛油烤面包，每天如此，看起来倒挺简单，实际上却极麻烦，因为霜霜要求苛刻，面包要烤得恰到好处，不能焦一点，也不能有任何地方没烤透，鸡蛋煮得老了不吃，嫩了也不吃。
牛奶要温的，要不浓不淡。全家里，就属她的早餐最难侍候。
魏如峰中西合并，一杯牛奶，两根油条，四个小包子，或煮四个蟹壳黄的小烧饼，倒是最简单的一份，只是派人到巷口去买就行了。而魏如峰对吃也不太讲究，冷一点热一点都不在乎。
早餐送了来，魏如峰一面吃着，一面对何慕天说：'我仔细的想过了，现在外销的情况很好，我们应该在香港也设一个门市部'
'如峰，'何慕天打断了他，静静的凝视着他说：'吃饭吧，饭桌上别谈公事，否则，容易消化不良。'
魏如峰看了看何慕天，只得把说了一半的话暂时咽了回去。对于何慕天，魏如峰有份奇异的感情，倒并不因为他是何慕天从大陆上带出来的，而因为何慕天本人的个性。他总觉得何慕天不像个生意人，反更像个学者，那份儒雅的气质，从容不迫的风度，和待人处世的那股诚挚，都不是一个生意人所能做到的。有时，魏如峰觉得何慕天在商业上的成功简直是运气。因为，他既不够'狠'，也不够'准'。但是，他却一帆风顺的成功了。纺织业在台湾是颇受欢迎的，而私人企业能做到像何慕天这样大，也实在不容易。
'如峰，'何慕天吸了口烟说：'昨晚霜霜又去闹你了，是不是？'
'噢，'魏如峰笑了笑：'她的英文文法根基太差，题目答不出来瞎发脾气。'
'你有时间就多教教她吧！这孩子太野，不是块读书的料，我对她很了解，高中毕业后，我看她大学是进不去的﹔为她的前途，我也仔细想过，最好'
'嫁人！'魏如峰冲口而出的说。
'唔，'何慕天哼了一声，深深的望了魏如峰一眼。'嫁人？谁能驾驭得了她？问题大着呢！'
这倒是真的，魏如峰想起霜霜那种任性和倔强的脾气，还真有点代她未来的丈夫吃不消。但是追究起责任来，霜霜的坏脾气也全是何慕天惯出来的，如果以前多管管，多教训教训，现在不是可以少操一点心吗？不过，如果霜霜有个母亲，或者就会好多了。他注视着何慕天，奇怪像何慕天这样有钱有身分的男人，为什幺一直不续娶一个妻子？何况，何慕天又是个相当漂亮的男人！年龄和养尊处优的生活都没有使他发胖，依然颀长挺拔，眉目之间，怎幺都看不出已超过四十五岁，那份沉着雅致，更具有种成年人的吸引力。魏如峰知道公司里许多女职员，都对这位'老板'感兴趣，但何慕天居然无动于衷。
当魏如峰正沉思着他的姨夫的事时，何慕天也正默默的打量着前面这个年轻人。魏如峰并不算是个非常漂亮的青年，但，何慕天欣赏他的稳重沉着，更欣赏他做起事来那股不顾一切的干劲。他这个内侄，跟着他从大陆出来时，才只有十二三岁。但，一转眼间，长大了，成人了，不但大学毕了业，竟然还成了他事业上的一条膀臂。如果他的想法不太自私，他一直有个秘密的希望，希望一件恋爱能够发生。虽然，他也自知霜霜有些配不上魏如峰，霜霜太任性，太野，太放纵，可是，霜霜到底是他唯一的女儿。霜霜的缺点固然多，也有两个极大的优点，一是美丽，二是在那倔强的外表下，还有一颗善良的心。这些再加上何家的财富，对魏如峰也不算太委屈了吧？
早餐吃完了，魏如峰照例要喝一杯茶。何慕天站起身来说：'如峰，晚上那个会议，你最好参加一下。'
'好，不过'魏如峰迟疑了一会儿。
'怎幺，有事吗？'
'没什幺，只有一件小事，霜霜要我陪她到顾正家去参加她女儿的生日舞会！'
'顾正的女儿过生日吗？帮我也备一份礼吧！'何慕天说，又沉了一下，笑笑说：'那幺，我看你还是陪霜霜去参加舞会吧，否则，我真有点拿她的脾气吃不消。'
魏如峰一笑，他很了解何慕天对霜霜的宠爱和无可奈何。
站起身来，正想上楼去拿那份增产计划，电话铃响了，接着，阿金在客厅里喊：'表少爷，电话。'
魏如峰走进客厅，握起了听筒，对方是个女性做作的、娇媚的声音：'如峰吗？猜猜我是谁？'
魏如峰皱皱眉，不用猜了，准是她。
'杜妮，对不对？'
'嗯哼，还好，你没忘记我！怎幺了？你？忙些什幺？今天晚上来，怎幺样？'
'今晚不行，有事！'
'那幺，明晚，不许告诉我你又有事！'
魏如峰望着电话机，内心迅速的在做着一番交战，去？不去？终于，他爽快的说：'好，我明晚来！'
币断了电话，他转过身子，一眼看到何慕天正靠在一张沙发上，抽着烟，安闲的望着他。他微微的有点不自在，何慕天的神情是研究性的，深思的。他走过去，掩饰什幺似的说：'该到公司去了吧，姨夫？'
'走吧！'何慕天站起身子来把烟蒂在烟灰缸里揉灭，眼睛仍然研究的望着魏如峰。
走出客厅，司机老刘把汽车开了过来，老刘是个山东人，跟随何慕天已经多年，为人十分憨直，爽快忠耿，深得何慕天喜爱。他们一同上了车，何慕天仍然沉默的深思着，魏如峰也默然不语。何慕天在想着杜妮的事，他知道杜妮是何许人，冷静的打量着魏如峰，他可以看出后者那份坚定和理智──这不是一个容易动心的男人。他明白他不必对杜妮的事说什幺，魏如峰是绝不会在欢乐场中沉溺太久的。
魏如峰注视着车窗外的台北街道，他心中在想同一个问题──杜妮。他不喜欢明晚那个约会，但他会去。'人生几何？逢场作戏！'他也不喜欢自己给自己找的这个借口，那个女人有什幺？三六、二四、三六！他对自己轻蔑的微笑起来。
彼德美家的客厅，布置得十分漂亮，显然大人们有意要让年轻的一辈痛痛快快的玩玩，都避了出去。于是，客厅里布满了年轻的孩子们，地毯撤开了，打蜡的地板光可鉴人，落地电唱机中播放着一张保罗安卡的唱片，茶几上放着大瓶大瓶的冷饮。顾德美是个略嫌矮胖的女孩子，扁脸，圆眼睛，细细的眉毛和睫毛，长得不怎幺漂亮，但有一股少女的甜劲，还很逗人喜欢。今晚，她穿著件翠绿色的大领口的洋装，被尼龙硬衬裙撑得鼓鼓的大圆裙子，显得她更加胖了。周旋在客人之间，她对每一个人笑，小圆脸红通通的，看起来比她实际的年龄仿佛还小了一两岁。她的三个哥哥顾德中、顾德华、顾德民帮她招待着客人，室内拥挤嘈杂，笑语喧哗。魏如峰和何霜霜的出现，掀起了一片欢呼。何霜霜穿著件大红的缎裙，衣襟上面缀着一枝黑纱做的玫瑰花，头发虽然也是短短的，却蓬松而鬈曲。须边也戴了朵玫瑰，一朵真的红玫瑰。袒露着细长而白皙的脖子和肩膀，颈上戴着一串黑宝石的项链，打扮得极尽华丽之能事。论相貌，何霜霜确实相当美，浓黑的眉毛像欧黛丽赫本，大眼睛既黑且亮，两排浓密而微鬈的睫毛如同人工装上去的。唯一美中不足，是嘴太大，使她不够秀气，而且牙齿不太整齐。但是，就这样，她的美也足以使她出尽风头了。
走进客厅，在大家的叫嚷，还有男孩子的口哨声中，何霜霜像一团火似的在人群中转了一圈，和每一个她认得的人打招呼，顾德美飞快的赶了过来，何霜霜大叫着：'生日快乐！'
一面把生日礼物交给她。顾德美的三个哥哥都抢了过来，把何霜霜拥在中间，有人播大了电唱机，有几对已经开始跳起舞来，何霜霜在男孩子群中阔论高谈，旁若无人，魏如峰反而被冷落了。
魏如峰看了看周遭混乱的情况，找了一个不受人注意的角落中的沙发上坐了下来。偌大的客厅中，只亮着一盏吊灯，而且被红色玻璃纸包着，光线幽暗极了。靠在沙发里，他冷静的打量着这些十八、九岁的孩子，自觉比他们成熟得太多了，看他们那样子叫嚷笑闹，他感到丝毫都引不起兴趣。假如不是为了陪霜霜，他才不愿意来参加这种娃娃舞会呢！
霜霜开始跳舞了，拥着她的是个瘦高条的男孩子，他们跳得十分野，霜霜在转着圈子，红色的裙子飞舞成水平状态，一面跳着，还一面笑着。看的人在拍手，在狂喊狂笑。电唱机响得人头发昏。
一个舞曲结束，另一个开始。居然是'蓝色多瑙河'，优美的音乐一泻出来，魏如峰就觉得头脑一清，闭上眼睛，他想好好的欣赏一下音乐，但是，有人卷到他的身边，猛烈的摇着他，叫着说：'表哥！表哥！来来来，我们表演一手华尔滋。'
魏如峰皱皱眉，怎幺就不能让他安静呢？正想说什幺，霜霜已不由分说的把他拉了起来，看到众目所瞩，拉拉扯扯的也不好看，他只得无可奈何的站起身，带着霜霜翩然起舞。魏如峰的舞步很绅士派，霜霜跳舞更是内行，身轻如燕，带起来十分舒服。因此，他们这'快华尔滋'，倒是名副其实的'表演'，大家都不跳，围成一圈，看他们跳。霜霜轻声说：'跳花步，表哥，带花步！'
魏如峰再皱了一下眉，只得跳花步，各种旧式的花步，由于现在跳的人少，反而变得新奇了，魏如峰不喜欢最新流行的扭扭、恰恰这些，他认为舞步中还是华尔滋和探戈最优美，旋律也来得最自然。
一曲既终，大家鼓掌叫好，他乘机退了下来，顾德中已经抢上前去，拉着霜霜又跳了起来，唱片换成了一张'吉特巴'。他感到有些气闷，屋子里虽装了冷气，却被大家闹得热烘烘的。现在许多人都跳起舞来了，衣香、人影、和那快节拍的旋转看得他眼花撩乱。他向窗口走去，却看到窗前正亭亭玉立着一个纤细苗条的白色人影，像个遗世独立的小星星。
他略微迟疑，就向那银白色的小亮光走去。可是，还没有等他走近，那女孩就抬起一对大而不安的眸子，对他很快的扫了一眼，然后，白色的裙子微微摆动，只一瞬间，就像条小银鱼般的溜开了。
他走到刚才那女孩子站过的窗口去站着，莫名其妙的有几分惋惜。下意识的，他在人群中搜索那颗小星星，但，就这幺短短的时间内，这女孩仿佛已经隐没到地底下去了，偌大一个房间，竟然再找不到她的影子。他斜倚在窗口，望望窗外的夜，夜很美好，很柔和，是个适宜于编织梦想的夜。朦胧中，他陷进一种虚虚幻幻，空空灵灵的思想中。商业，不是他的兴趣，只是一种需要，他真正的兴趣是文学，可是，人就往往不能向自己的兴趣走，他不明白他为什幺要投身在商业界？只单纯为了对姨夫的爱？怕他被大鱼吞噬？还是本能的对利欲有份下意识的追求？夜色里，研究分析一下自我是好的。他突然觉得自己比霜霜好不了多少，也是浑浑噩噩的在混日子。这思想使他不安，转过身子来，他又被那些大鼓小蹦喇叭笛子的声浪包围了。霜霜正在客厅的中央，和一个男孩子表演跳扭扭舞。
在这热闹的空气里，他越来越觉得寥落起来，用手指轻轻的敲着窗棂，他百无聊赖的望着那发疯似的一群。不知怎幺，他的情绪一经低落下去，就很难再提起来，而他每次分析自我都会引起一阵困惑和迷茫。扭扭舞曲告终，不知他们闹些什幺，有个男孩子高歌了一曲英文歌词的'青春偶像'，这显然刺激了霜霜的表演欲，居然也高歌了一曲。魏如峰听她唱的是什幺：'自从相思河畔见了你，就像那春风吹进心窝里，我要轻轻的告诉你，不要把我忘记'
俗不可耐！魏如峰耸耸肩，看看手表，才九点半钟，看样子，他们非玩到十一、二点不会散，何慕天曾交代要他务必陪霜霜一起回来，那幺，他还得在这儿受上两小时的罪。四面张望了一下，他忽然想起顾正家里有一间做样子的书房，里面藏着些永远无人翻弄的书籍。记起这书房就在客厅的旁边，有一扇门相通。他找了一下，找到了那扇门，于是，他不受人注意的走了过去，推开门，闪身进内，再关上房门。
一瞬间，他愣了愣，那个失踪的小星星正拿着本书，站在书房的中央，受惊而窘迫的望着他，仿佛她是个犯了过失而被捉到的孩子。
他定了定神，对她笑笑。
'嗨！'他竭力使自己显得温和，因为她看起来已经受惊不小。
她的嘴唇轻轻的蠕动了一下，却并没有发出声音来。魏如峰打量着她，那小小的脸庞清秀雅致，小小的腰肢楚楚可人，清亮的眼睛里盈盈的盛满了不属于这个时代的寂寞和惶惑，和她那件过时的衣服一样只属于她而不属于目前这年轻的一代。他感到心中掠过一阵奇怪的激荡，不由自主的走近她，问：'你姓什幺？'
'杨。'
'能告诉我你的名字吗？'
'晓彤。'大眼睛轻轻的瞬了瞬他，自动的又加了一句解释：'早上的红颜色。'
他凝视她，她不像早上绚丽的红颜色，只像暗夜里一颗寂寥的小星星。他微笑着说：'我叫魏如峰。'
'我知道。'她轻声说。
'你知道？'他有些疑惑。
'顾德美告诉我的，'她羞涩的笑笑。'你是泰安纺织公司董事长的内侄，那位红衣服的小姐是董事长的女儿，是吗？'
'不错，'他也笑笑，这就是他的烦恼，别人介绍他总要说他是人的内侄，好像他就不是他自己似的。'你是顾德美的同学？'
'是的。'
'为什幺不到外面去玩？去跳舞？'
'噢！'轻轻的一声感慨，夹带着微微的不安。'我不会跳舞，'顿了顿，她抬头注视着他。逐渐摆脱了那份羞涩和拘束。
'我事先不知道是这样的场合，顾德美告诉我'晚会'，而没有说'舞会'，我不喜欢人太多的地方，那些人我都不认识，很──别扭。'
'顾德美的主人也当得真糟，她应该给你介绍一下。'
'噢，'又是那样一声轻微的感慨：'还是不介绍的好，稳櫎─很怕见生人。'
'是吗？'她引起魏如峰强烈的兴趣。'你不常见生人的吧？'
'嗯，'她再笑笑，'事实上，这是我第一次参加这种晚会。'
'很用功？大部份的时间都躲在书房里？是吗？'他调侃的说。
'噢！'她的脸红了，红得很可爱，有几分像早上的红颜色了。'那音乐使我心慌。'
'刚刚我走近你，为什幺你一下子就溜开了？'
'我以为──'她嗫嚅着，脸更红了。'你要来请我跳舞。'
他心中一动。
'真的你不会跳舞？'
'真的，'她认真的说：'那幺多人，如果你请我，我简直不知道该怎幺办？'
'现在没有人，你愿不愿意试一试？'
'噢！'她惊慌的看看他。
'我教你，跳舞并不难，普通的三步四步，跳起来都很优雅和舒服的？矗允钥矗阕苡幸惶煲渭诱降奈杌幔蝗饲肴ヌ璧模？
'稳櫎─'她犹豫着。
'来吧，跳跳看！'他不容她有时间抗议，就轻轻的拉过她来，很绅士派的拥住她，开始教她三步的基本步伐，她跟着他的指示，生硬的移动着脚步。可是，跳舞天生对女孩子不会是一件难事，只一会儿，她已经跳得很好了。魏如峰揽着她，那纤细的身子在他怀中轻巧的移动，那细致的脸上漾着红晕，看起来柔弱动人。
'你是家里兄弟姐妹中最小的一个吗？'他一面带她滑着步子，一面问，看她那份娇柔，应该是最小的一个。
'不！最大。'
'是吗？兄弟姐妹几个？'
'我还有一个弟弟，'她说，因为分了心，脚步错了，一脚踩在魏如峰的鞋子上，她停下来，胀红了脸。
'没关系，再来过。'魏如峰低头看着她的脚，一张不大的脚，穿著的却是一双平底旧式的学生皮鞋。他重新带她跳，一面打量她那件缀着亮片片的衣服，一眼断定不是台湾出的料子，在纺织工厂里打滚了这幺几年，对于衣料他是内行极了。那镶着小花边的衣领，那有着绉绉绸的袖口这件衣服应该是有很长远的历史了。那幺，看样子，家境不会很好，带着种微妙的怜惜的心情，他注视着那短短的齐耳短发，和低俯的眼睛上那两排细长的睫毛。
透过书房的厚实的桧木门，客厅里喧嚣的音乐仍清晰可闻，笑闹的声音也不断传来。他们在书房中怡然自得的跳着华尔滋，这气氛却是非常奇异的宁静和雅致。没一会，魏如峰就发现晓彤的本身就是宁静气氛的发源处，那含羞的微笑，怯怯的眼光，都像个超脱出这世界的小幽灵，别有一股说不出的韵致。
室外有一阵喧嚣，他们都没有怎幺注意。但是，接着，书室的门突然被推开了，放进一道红色的光线，他们同时吃了一惊，不约而同的停下脚步，于是，他们看到门口站着好一些人，最前面的是，把嘴张成一个形的顾德美，和张大了眼睛的何霜霜。
'哦，我正在教杨小姐跳舞呢！'魏如峰笑着说，好像必须解释什幺，同时放开了晓彤。
'表哥，'霜霜扬了扬眉，笑了起来：'我以为你开溜了呢，原来你躲在这儿。'说着，她用那对明亮的眼睛对晓彤直视过来，肆无忌惮的打量着她。晓彤显然十分发窘，有点儿紧张和失措，只怔怔的站着，一语不发的望着门口的人。
魏如峰看出情况有几分尴尬，就干脆一拉晓彤说：'杨小姐，来吧，我们来正式跳跳！'说着，他把晓彤拉出房门，回进客厅里，亲自走到电唱机旁边，换上一张'田纳西圆舞曲'，然后过来请晓彤跳。晓彤看起来十分不自在，尤其霜霜那对眼睛只管在她身上上上下下的溜，使她更形不安。他们跳了起来，顾德美和另一个男孩子也跳了起来，霜霜却靠在沙发上看他们跳。晓彤错了好几次脚步，跳得非常糟糕，舞曲一结束，她就匆匆忙忙的说：'我该回家了。'然后，她找到顾德美，不顾对方的挽留，坚决要回家。魏如峰望着她，很想用汽车送她回去，可是，一转眼间，他看到霜霜正看着他，一面抿着嘴角，对他很含蓄的微笑着，好像看透了他的心事，他就有些讪讪的，不好意思开口了。结果，是顾德美的三哥负责送晓彤回去。
这天深夜，魏如峰自己开车，和霜霜一起回家。霜霜坐在魏如峰的身边，打了个哈欠，微笑的说：'表哥，今天晚上玩得痛快吧？'
听出她话中有话，魏如峰就干脆不予置答。
'如果你真有兴趣哦，我可以打听出那位杨小姐的地址来，只是先说说，你用什幺来谢我？'
魏如峰转了一个弯，加快了速度，头也不回的说：'一场电影。'
霜霜病捌鹧劬矗邢傅纳笫恿宋喝绶逡换岫喝绶辶成弦晃薇砬椤？br>
'一场电影，太少了吧？'
'那幺，两场。'
'哼，'霜霜哼了一声：'小儿科！'
'开出你的价钱来吧！'魏如峰不动声色的说。
'只要你答应我一件事。'
'什幺事？'
'下次你陪我参加舞会的时候，不要把我丢在一边做电灯泡，自己去陪别的小姐，让我面子上下不了台。'
'哦？'魏如峰看了霜霜一眼，霜霜脸上已没有笑容了，看样子还是真的生了气。'怎幺？你还会缺少人陪吗？我看你早已应接不暇了！'
'但是，你是我的partr呀！'
魏如峰猛然把车煞住，寂静的街道阒无一人，他把手腕支在方向盘上，扭过头来带笑的盯着霜霜看，看得霜霜直瞪眼睛，叫着说：'你看什幺？'
'我看──'魏如峰慢条斯理的说：'你是不是爱上了我？'
霜霜浓眉一掀，大眼睛一瞪，大嚷着说：'活见你的大头鬼！'
魏如峰噗哧一笑，踩动油门，把车子向坐落在中山北路的大厦中驶去。
在巷子口，晓彤就吩咐车夫停车，然后跨下了出租车，对顾德美的三哥──顾德民摆了摆手，说了声再见。目送那出租车扬长而去，她才整整衣服，四面望了望，慢慢的向巷子里走去。今晚的经历，对她是完全崭新的一页。当她缓缓的向家中走去时，顾家客厅中的人影灯光，书室内的初试舞步，以及那喧嚣的音乐，杂沓的笑话种种种种，都还在脑中纷纷乱乱的充塞着。低着头，她心不在焉的向前走，才走了几步，蓦然间，一个黑影从巷子的暗处直窜了出来，同时爆出一声低吼：'站住！不要走！'
晓彤大吃一惊，吓得心脏往口腔里跳，她停住步子，定睛一看，才看出原来是晓白在开她的玩笑。她用手摸摸胸口，抱怨的说：'你做什幺嘛？这样装神弄鬼的吓唬人！'
晓白不说话，先在路灯下对晓彤上上下下的打量了一番，才笑嘻嘻的说：'你这幺晚回家，还有男朋友送回来，我可发现你的秘密了！'
'别胡说八道，那是顾德美的三哥！'
'那还不是一样！'晓白耸耸肩，把手插在裤子口袋里，无聊的踢着地下的石子。'反正是个男的！'
'胡扯！'
'胡扯？'晓白抬起了眉毛：'他不是男的是女的呀？'
'你乱说些什幺嘛，'晓彤跺跺脚：'我是说，他才不是我的男朋友呢！'说着，她奇怪的看着晓白：'你为什幺待在巷子里？'
'哼！'晓白哼了一声，再耸耸肩。'家里！你去看看去，那个王伯伯和他的石膏美人坐在房子里就是不走，阔论高谈的也不知说些什幺，看他们那股谈劲，恐怕再谈三小时也谈不完。可是，妈妈把你的房间和通外面爸爸妈妈的房间中的纸门取下来，两间打通成一间，为了招待这对贵宾。我的房间就成了堆积仓库，床啦，书啦，破椅子啦，竹书架啦，全堆在我房子里，连一寸的空地都没有，你想，我能待在哪里？'
'王伯伯是个怎幺样的人？'晓彤问，她今天晚上出去得很早，没有见到那个王孝城。
'你去看吧，人满和气的，很会说话，喝酒跟喝水一样方便，我们准备的清酒就给他一个人喝光，酒喝得越多，话就越多。他那个太太呀，和他正相反，三拳打不出一个闷屁来，问一句，答一句，别别扭扭的，不过很漂亮。'
晓彤走到家门口，门虚掩着，她推开门，和晓白走进去，大门内有一小块空地，然后就是正房的门。走进玄关，还没有上榻榻米，就听到一个男性沙哑的喉咙，正在长篇的谈着什幺。她的出现使房内的人突然停了口，她望着室内，今天，房子里布置得很漂亮，两间六席的房间打通后就显得涸祈敞了，小茶几上铺着她在学？锛沂驴紊系淖饕旦ぉひ惶跹胖碌氖中宓淖啦迹干匣褂幸黄棵蟮拿倒寤ā2at岸寄ㄊ霉耍嗑幻髁粒鼓抢恫即傲币膊惶芽戳恕哪抗饴湓谑夷诘目腿松砩烯ぉひ桓鲋心昴腥撕鸵桓瞿昵岬呐恕？br>
那男人穿著身米色的西装，打着条深红的领带，微胖的身材和奕奕有神的眼睛，给人一种亲切感。并不像晓彤预料中的艺朮家的样子，他没有蓬乱的头发和满脸的胡子，看起来是干净清爽的。至于他的妻子，正像晓白所形容的，是个石膏美人，大眼睛，高鼻子，却给人一种凛然不可侵犯的感觉。
'晓彤，来，见见王伯伯和王伯母。'梦竹一眼看到晓彤的出现，就招呼着说。
晓彤走进了房里，银色的衣衫裹着袅娜的小身子，盈盈的立在室内，腼腆的对王孝城点了个头，轻轻喊了声'王伯伯'和'王伯母'。王孝城显然是愣住了，他一瞬也不瞬的盯着晓彤看，从她的脸看到她小巧的脚。半天才'哦'了一声说：'哦，这就是晓彤？记得我们分手那年，她才只有两三岁，晓白还抱在手里，时间多快，一转眼间，她已经长成个小熬人了！'他调开眼光，注视着梦竹，潇洒的一笑说：'记得以前吗？在黄桷树茶馆里比赛吃担担面，我，明远，还有小罗，一口气吃掉了二十碗担担面，你急得拚命叫：'何苦何苦，这样吃法非撑死不可！'哈，多快！那时你不过比晓彤现在大一两岁罢了，最喜欢芽白颜色的洋装，我还记得大家给你取的外号──小粉蝶儿。'
梦竹'唔'了一声，脸上浮起一个无奈的、惘然的微笑。
晓彤走到母亲身边，坐在梦竹的椅子扶手上。王孝城依然注视着梦竹，又看看依偎着梦竹的晓彤，似乎想衡量一下母女二人的相似之处，接着，就高兴的说：'又是一只小粉蝶儿！清秀雅丽，一如你当年。不过，她这对眼睛，长得可真──'他突然愣了一下，把话咽了回去，呆呆的注视着晓彤。晓彤被他看得有些不好意思，只得痹篇眼光，去看茶几上那瓶玫瑰花。室内有短暂的几秒钟的沉寂，空气仿佛有点莫名其妙的滞重。晓彤感到情况似乎很特别。就诧异的抬起眼睛来，正好和坐在王孝城不远处的明远的眼光接了个正着。立即，她不知所以的打了个寒噤，父亲的眼光深沉幽冷，正阴郁的盯着她，好像她是个陌生的、突然撞进来的人物似的。'哈，'说话的又是王孝城，似乎在竭力提起大家的兴致，又像在掩饰什幺：'看到孩子成长，真是大乐事！'接着，他就把眼光从晓彤身上挪开，注视着明远，大概想转换室内由于晓彤出现而造成的一种奇妙的不安，他又热心的换了一个谈话题目：'明远，我总觉得你不应该放弃绘画，我记得当年你在同学里面，是最有天份的一个，在国立艺专的时候，教授也说你将来的成就会最大，为什幺你要放弃艺朮呢？干公务员这一行，不是你当初最不愿意干的吗？'
明远往后一靠，靠进椅子里，像从个梦中醒来一般，抬起眼睛来，对王孝城看看，苦笑了一下。
'不愿意干，也干了十三四年了。'他振作了一下，却依然有些寥落。'你想，刚到台湾的时候，人地生疏，又拖儿带女的，能混口饭吃就好了，管他什幺工作呢。办公厅一坐，等因奉此，公文上磨光了当年的豪情壮志。孩子们日渐成长，衣食住行外带教育费，处处都需要钱，再也无法拋下稳定的工作去冒险从事绘画了，一年年下来，年纪也大了，画笔也生锈了，还谈什幺艺朮呢！所以，还是你行，先立了业，再成家，现在是功成名就'
'算了，算了，'王孝城打断了明远的话：'谈什幺功成名就，现在艺朮界也是一团糟，学了三天半画的人都可以开画展，只要你关系够，人事上处得好，有来头，你就能成画家！还有人拿老师的画来开画展，只要给老师钱就行了，你想，艺朮还有什幺价值呢？有时，我还真想改行，你记得我以前一直要做商人的'
'你们这叫吃那一行，怨那一行，'梦竹笑着说，竭力想调和室内的低气压。'像你，孝城，可真不该抱怨了，做个名画家，弟子满天下，还有那幺多牢騒！''你别谈弟子还好些，谈了弟子更气人，'王孝城笑着说：'我有个学生，为了要出国而找我学国画，学了三天半就出去了，画得是其糟无比，结果居然在国外大开起画展，用的全是我的画稿，一张画的标价有高到五百美金的，比我的画还高出好几倍！你想，这不就明放着欺侮外国人吗？怪的是居然有人向他买！'
'外国人怎能懂中国的艺朮！'明远说。
'那又不然了，'王孝城说：'我有个外国学生，比中国人画得还好，他还读中国历史，学中国诗呢！这些我们自己的青年不屑于学的，外国人还重视得不得了呢！'说着，他突然沉吟了一下，对明远说：'明远，我倒是有个意见，你重拾画笔如何？'
'怎幺──'明远迟疑的问。
'我告诉你，'王孝城坐正了身子说：'现在，一些画得乱七八糟的人都穷开画展，学了三天半画的人也有勇气开画展，你这个正规艺专出来的怎幺反而埋没在公文里面？以你的程度，开个画展一定可以轰动！至于人事宣传方面，我可以全力帮你忙，你何不试试看，画出六、七十幅画来，就足够开次画展了。只要画展成功，你就出头了，你拿手的工笔人物，现在非常吃香，你知不知道？'
'可是──'明远凝视着王孝城，不由自主的有些兴奋起来，他俯向王孝城，犹豫的说：'可是，我已经太久没有碰画笔了。'
'那有什幺关系，你那份天份绝不会使你下不了笔，你要是多参观人家的画展，你就会有勇气了。明远，你试试看、画出几十幅来，让我帮你开个画展，包你成功！'
'只怕丢得太久了！'明远说，脸上的兴奋却在逐渐加深。
'而且，这幺久没画，恐怕已经没有画画的情绪'
'情绪，'王孝城叫着说：'培养呀！'
明远沉默了。在沉默中，却显然对王孝城的话十分感兴趣，因而情绪有些激动。梦竹也默默的沉思着。王孝城看了看表，这才惊觉的跳了起来：'哎呀，十一点多了，一谈就谈了这幺久，好了，告辞，告辞。改天再详谈。明远，你好好的考虑一下吧！'