第八章

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    她二人各自在常新和常智身边落座,贞贞便调笑常新,说:“哎呀呀,可把奴家笑死了,真有那么喜欢,何不为人家赎身呢?娶回家做老婆去呀?”

    那边婉婉也对常智故作幽怨地说:“你也知道什么手段,怎不见你对我用呢?”于是,两对年青男女便展开了一阵风骚的打情骂俏。冷明嫣一概不理,她静静地坐在常旭身边,不时为他倒酒。

    常旭见她如此,便问她可否清唱一曲。她点点头,浅紫色的唇瓣略略张开,唱出一段清丽的雪夜独行。

    那本是北国民歌,绝非青楼妓院的艳词淫曲,却是她父亲当年时常挂在口边的,她自小便听熟了的。某次偶然得秦梦仙赏识,特许她不练艳曲,而专练此风格独特的民歌。

    歌声响起,众人皆静,明明是夏夜,却觉得丝丝缕缕的寒意随歌袭来,仿佛有种冰凉清澈的奇妙快感。常旭听得如痴如醉,连一曲已了都浑然未觉,只痴迷地望着那尊冰寒玉像。

    明嫣见他一脸痴呆,便微皱眉头,轻咳一声,说:“明嫣曲艺不精,又只会此种民歌民调,还请公子见谅。”常旭这才回过神来,对她展颜一笑。

    咦?!明嫣心中剧震,被那一笑的光辉所摄,仿如时光飞转,幻影乱舞,父亲的笑容一个个地在眼前不断涌现,不断融合。

    最后竟然重叠成面前那人的笑脸。一时之间,喜、惊、悲、叹,心乱如麻。她只听见他诚恳地说:“明嫣姑娘过谦了,此曲妙绝,实在令人有洗涤心灵之感。”

    明嫣很想回他一句什么,却说不出话来。常旭见她面无表情,目光涣散,竟似是对他不屑之至。他渐渐感到一阵难言的可耻,心底越发苦涩,于是拂袖而起,对两位兄弟说声:“走罢。”

    便当先步出包厢。明嫣眼看那人被自己羞恼而去,终于艰难地叫出一声:“公子”白常旭在门外立定,转头一笑,似乎已经回复成那个气度恢宏的二皇子,他柔声地对她说:“明嫣姑娘,希望下次再见的时候,你会愿意对我笑一下,一下就好。”然后,他便转身离去。

    之后三个月,冷明嫣一次都没再见过他。她只知道他被册封为太子,只知道他与太子妃的大婚。因为这些事,玉京城内人尽皆知,她纵想不知也不能够。

    “想不到他那么风流多情的人,竟然也会对老婆如此专一呢。”梦仙楼内与他相好的姑娘偶而相聚八卦之时,也忍不住发出这样的叹息。

    明嫣也常在心中暗叹,始终,自己还是学不会如何去笑,见不到他也未尝不好,至少他不需要因为自己的木讷而失望,况且,在她的生命中,那样耀眼的笑容,本就已经被证明了,不属于她。

    不属于她的东西,即便得到了,也必然会失去。既然明知道会失去,她宁愿一开始就不要得到。她从不敢奢望什么。

    她只是想再见一次,再好好地回味一次,那种久违了的,曾经只属于她一个人的,来自遥远父爱的梦之笑颜。白常旭自从认识了郑可儿,不自觉地就戒了逛妓院的习惯,但在郑可儿被夺之后,他又不得不恢复了这个习惯。

    他需要掩饰,他需要让人知道,他什么也没变。他一向以为自己的表演很成功,但事实上,至少有一个人看穿了他。冷明嫣再见到他的时候,发现他其实已经笑不出了。

    无论他如何努力,无论他如何做作,他都无法再重现那个深印在明嫣记忆中的笑容,虽然他的笑脸依旧明亮照人,虽然他的笑声依然豪气爽朗,但在明嫣眼中,却都与她对镜苦练的那种拙劣模仿同出一源。唯一的区别只不过是熟练程度。

    她冷冷地观看着他的精彩表演。不知道有多少次,她都想冲上去直接给他一巴掌,甚至是吐他一脸口水。

    但她却一次次地忍住了,因为比悲愤更深的,是哀伤。她不敢想象,那个男人究竟遭受着怎样的痛苦,以至于他被伤害成这个样子,却依然要强颜欢笑。冷明嫣甚至觉得,这个男人其实比她更可怜。至少,她笑不出来,就可以不笑。

    所以,她曾经幻想过,假如她做得到的话,她要给他一个救赎。只可惜,她做不到,事实上,她自身都难保。那晚见过凌亦正之后,秦老板就告诉她,她的竞花会很快就要来了,她要尽早做好打算。

    秦老板的意思很明显,就是要她在竞花会上选择凌亦正。无可否认,她也曾经幻想过将自己的初夜献予白常旭,但既已知道凌亦正与他的关系,她很明白,自己在他心中的位置根本及不上这个候任的军武西殿长。无所谓罢,反正或迟或早,总有这一天。

    程芷菱不过是程元泰众多女儿中的一个,她可怜的母亲也不过是程元泰众多姬妾中的一个。程元泰不清楚自己究竟有多少房姬妾,也不确定自己究竟有多少个女儿。

    身为玉京最大的珠宝商,需要他关心的数字太多太多,所以不太重要的数字,他从来都不会记住,甚至根本都不想知道。

    他在家中办了一个女塾,请专人教导他的女儿们成为真正的名门贵淑、大家闺秀,唯一的目的,只是为了某一日,能将她们当成体面的和亲工具送出去。

    程芷菱被送往太子府之前,曾经按照惯例被带到这位不合格的父亲面前。当日,程元泰仔细地阅读完她的成绩表,这才抬起头来细细端详这个连眼熟都称不上的女儿。

    他摸了摸自己那个招牌式的光头,似笑又非笑地问她:“你母亲还在吗?”程芷菱呆然良久,才答:“年前过世了。”

    “嗯,你母女二人多年来在程家锦衣玉食,可有不满?”程芷菱感到茫然,只好低头说:“女儿并无不满。”“如今我要将你送往太子府。

    虽然看似尊贵,却无名无份,一切都要靠你自己争取。你可有怨言?”程芷菱目光涣散,娇躯微晃,声音颤抖地问:“父亲,女儿自问蒲柳之姿,举止痴呆,恐怕有负所望,坏了父亲的大事。”

    程元泰阴阴一笑:“不妨。我只问你可有怨言?”程芷菱内心反复挣扎,终于还是没有勇气反抗父亲,她低垂着头,泪线划入唇角,无限苦涩地勉力回答:“没有。”

    “如此甚好,你下去吧。”她默默转身,缓缓离去,心中不断地提醒自己,只要能维护那人周全,什么都是值得的。

    他是半年前新来的教书先生。他和她之间,是发乎情,止乎礼,从来没有逾越,其实从一开始,她就知道,那是没有结果的苦恋。所以,她连一声珍重,连一纸道别都不留给他。

    没有谁负过谁,只是各人自有各人的人生。那段偶然交织的过去,注定只是他们人生中一个值得回忆的美丽烟花,如此而已。假如还不懂得放手,假如还要苦苦哀求的话,最终只会伤害彼此。

    默默消失,就是最好的选择。她原本是这样认为的。只可惜她错了,而且错得很离谱。她太低估了双方在这段恋情中的投入程度。她不留一言的走,令他以为她只是没有机会留言。所以,他无论如何都要再见她一面,不仅如此,他甚至下定决心,要带她远走高飞。

    他侥幸混入随行人员之中,在太子府内藏了起来,入夜之后依着日间记忆摸入她的房中。如果那时候,她能够坚定立场,狠下心来决意与他划清界线一刀两断,而不是热泪盈眶满心激动地投入他的怀抱不知此身何在的话,他的下场大概不至如此悲惨。

    等到相拥热吻的二人被太子当场喝问之时,一切便已经太迟了,她只好死死地抱住太子的双腿,叫他快走。

    太子不去追他,反而微笑着和气地问她究竟是怎么回事,她心中大乱之下,一时间头脑发晕竟然哭着哀求太子,让她和他私奔。

    以太子在国民心中所树立的形像而论,她的哀求并不算得痴心妄想。如果是一个月之前的白常旭,很可能真的会答应她。只可惜不是。白常旭将她暂时安抚住,暗中却派人将那名男子抓捕阉割,卖往人妖妓院哥姬馆。

    如此的心狠手辣,明显是因为他需要发泄,而有人居然胆敢提供他发泄的借口,等到第二日醒来,程芷菱浑身酸痛地看着一床的狼藉,点点的猩红,脑海中不断闪过昨夜荒淫癫狂的种种,终于忍不住倦曲着赤裸的身体低声饮泣,之后她就被带到奈须真夜面前,成为了太子妃的侍女。

    程芷菱从未服侍过谁,幸好真夜并不很需要人服侍。只是这位太子妃的脾气实在难以捉摸,一时觉得她可怜,一时觉得她可恨,想逗她说话时就笑意盈盈,生起闷气来却只要听见一点声息就大发雷庭。程芷菱偶而也见到太子,但每次她稍稍接近想要探问那人的下落时,就会被真夜喝住。

    真夜明确地命令她,任何情况下都不准她接近太子,更不可以与太子交谈。于是她只好转而求真夜,帮她打探那人的近况。真夜直接跑去问常旭,然后若无其事地将那残忍的事实完完本本地告之于她。她当场晕倒。