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第24章 《满月与新月》

作者:葡萄爬藤炮塔返回目录加入书签投票推荐

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    艾德的手停在了一本名叫《满月与新月》的古籍抄本上,而真正让他在意的是这本书的副标题——“狼人的研究”。

    像这类神秘学相关的书籍,在亚瑟的书架上还是独一本,不知道他为什么会对“狼人”的传说感兴趣。

    这倒也让艾德心生联想:依照传说,狼人的体貌特征倒是与报纸上所言的“大型野兽”惊人地吻合,难道橡木苔街会与狼人有所关联?

    他伸手将其从成排的书中抽出来。翻开页面,一张轻盈的纸质卡片在空中翩然起舞,飘落在地。

    借书卡?

    艾德弯腰拾起卡片,上面写着姓名,亚瑟·卡斯特,以及还书的日期。背面还附上了地址:紫荆街22号,寒冬书屋。

    一家私营图书馆?看来我得抽空去一趟还书了。

    望着借书卡,艾德心想道。他不想让亚瑟在死后还背上借书不还的恶名。只不过在归还之前,自己也不妨先看一遍。

    他将书页缓缓掀开,这份抄本保存得十分完好,看来无论这家店主还是亚瑟都是惜书之人。

    艾德从口袋里抽出了钢笔和笔记本,在书桌上做起了笔记——

    “狼人的成因来自一种名为“兽化症”的疾病,患者会表现出明显的攻击性和易怒倾向,并且在陷入疯狂时发生严重的身体畸变,变为形貌半人半狼的怪兽。”

    “……兽化病患者拥有强健的体魄以及惊人的自愈能力,对疾病和毒素具有无可比拟的免疫力。但白银会令其产生过敏反应,使其强大的免疫系统攻击自身,严重时甚至将导致痉挛、窒息、休克甚至死亡。”

    “其社会如狼群般存在等级结构——作为基本成员的族人、专司狩猎的勇士、领导族群的长老。至于是否存在更高等级,尚无案例可以论证。”

    “……在价值观层面,狼人同样分化成为两元派系:主张控制杀戮欲、融入人类社会的‘新月派’和主张释放天性、将人类视为猎物的‘满月派’。”

    “然而无论对于哪种派别而言,兽化症都不存在治愈的可能性,已知的所有兽化病患者在病症末期都会陷入永久性疯狂,化身为彻底失去人性的‘人皮狼’。”

    并不存在治愈的可能性……吗?

    艾德不禁有些感慨——

    或善或恶,最终结局都只有无可逃避的疯狂,这样的宿命未免太过悲伤。

    今日天色已晚,明日再去图书馆还书吧。

    ……

    紫荆街离圆盾街仅隔着三条街道,算是东区比较体面的街道之一。这里也有整个东区极为罕见的、带有抽水马桶的公共厕所,收费足有两便士之高。

    在50年的时间里,莱芮亚王国的识字率呈爆发式增长,从原先的不到20%跃升到如今的83%。

    作为一个地处贫民区的会员制私人图书馆,寒冬书屋主要的顾客应该还是那些平民阶层的知识分子。

    这一日,艾德吃过午餐后就锁好侦探所,去了紫晶街的寒冬书屋。

    这是一家狭小拥挤的二层建筑,分成地下室、一楼和二楼,其中一层和二层对外开放。

    推开门,他便闻到了灰尘和防蛀樟脑油的气味,眼前的空间被密集且整齐的几排木制书架占据。

    啧,这里还真是……生活气息十足啊。

    就连窗外的光线也很难照亮屋内,令人压抑的感觉扑面而来。室内本还有煤气壁灯提供额外光源,只不过这会儿碰巧一个客人也没有,煤气灯也没有打开。

    “有人吗?”他开口道。

    “请上楼。”一个沙哑年迈的声音从楼上传来。

    艾德踏上了左手边那个狭窄的楼梯,步履踩在虫蛀的木地板上,发出了“咯吱咯吱”的响动,在安静的书屋里显得特别清晰。

    二楼的采光和空间要好上很多,只见一位戴着圆片眼镜的马脸干瘦老头正坐在窗边的凹型书桌前,手里码放着一副抄本。

    “我是来还书的。”艾德开门见山地说道,将手中的《满月与新月》恭敬地递给老人。

    老头接过书,右手抬起镜片看了一会儿,抬头问道:“那个红头发的小伙子呢?”

    “他——”艾德犹豫了一下,没有道出实情:“他去了另一个城市,临行前托我把书还给您。”

    “哦……”

    店主的神情有些遗憾,摘下眼镜:“那个年轻人很有礼貌,读书的品味也不错,我还想着他什么时候会来呢。”

    说罢他接过书籍,向艾德伸出瘦骨嶙峋的手掌:“叫我乔治就好。”,艾德则伸手示好回应:“艾德。很高兴认识您。”

    “亚瑟·卡斯特先生的会员还有半年才到期,浪费可惜。如果你想看什么书籍或资料,我这里有很多珍贵的古籍抄本,随时欢迎。”

    乔治交代完便低下头,继续专心致志地读了起来。他那薄而干瘪的嘴唇上挂着满足而忘我的微笑,像是某种野花盛开在荒滩戈壁。

    得到店主乔治的许可过后,艾德开始在屋内随性闲逛起来。他想找找其中有没有高价值的遗漏可捡,似那一日鼠王手中隐藏着梦境坐标的密契文古卷。

    然而他翻遍故纸堆也未能得偿所愿。看来自己虽然幸运,也不是每天都有天上掉下来的馅饼吃的。

    于是他只好选了一本常识类的书籍阅读起来,以便弥补自己记忆的缺失:

    《黄金、白银与黑铁——三皇之争》

    这本书讲述的是青年时期的理查二世陛下接连击败自称“北方大帝”的卡洛斯,以及一代雄主弗雷德里克,最终被教宗授予埃律西昂帝国法理皇帝头衔的故事。

    “这是真正的好书,孩子。你是个有品味的读书人,不像这个年龄段的其他人那样,只会看些些骑士小说和春色读物——要么空洞无物,要么有伤风化。”

    老乔治颤巍巍地走到近前,微微抿起嘴唇,看上去对艾德的读书品味十分满意。

    世人需要鲜花,但世人更需要麦穗。书又何必非有高低贵贱之分呢?

    艾德不置可否地笑了笑,伸出两根手指在空中弯了弯比划小声道:

    “这么说来,您这里没有‘那种书’?”

    像这样的私人图书馆,为了招揽读者,往往会大量引进些内容“简单刺激”的读物,这已经算是不成文的规矩。

    “那是些令人堕落的书籍,心灵高尚者应当避而远之。”乔治皱了皱眉,一脸嫌恶地说道。

    看来乔治先生有些精神洁癖。

    “这样会不会影响到读者的数量?”

    “当然会。但这里的收费只有其他私人图书馆的四分之一,一年的会员费只收5先令,总会有人来的。”

    只见老头子轻柔地抚摸着书皮,像是抚摸着爱犬的绒毛。一边念念叨叨,语气像是在安慰着自己:

    “……我做这个不是为了钱,只是为了这些个好书有个着落,除了房东整天催个没完,倒也没什么可抱怨的。”

    受到乔治先生这般赞许,艾德也不由得多逗留了一阵。这里氛围的确很好,古朴的空气、沉寂的光线,虽与豪华二字无关,但却让人心神宁静,流连忘返。

    不知不觉,一轮满月已在云隙中若隐若现。

    艾德望见满月,忽地一拍脑门,顿时想起今夜是和卡塔莉娜约定好的日子。

    于是他连忙辞别乔治先生,赶回了侦探所……

    ……

    “有人在吗?”门吱呀一声打开了,屋内却空无一人,就连灯也没有打开。

    有些不对劲。

    他走之前反锁上了门,可现在门没有锁,也没有撬开过的痕迹。

    伊顿先生和奎茵小姐都在接受停职调查,还有谁会出入侦探所呢?

    艾德悄悄蹭了一脚,将门敞开缝隙,从腰间取出独眼蜘蛛。随着『傀儡』秘文的激活,他的意识钻入其内,小心翼翼地走进屋内。

    沿着天花板一路爬行,只见原来铺在楼梯下层的地毯被挪到了一边,暴露出朝天敞开的双开型厚重钢铁门板,漆黑幽暗延伸到地下。

    隐藏地下室?

    真没想到自己卧榻之处,竟然还有密室。伊顿先生从来没跟自己提起过,莫非有什么隐情?

    他控制独眼蜘蛛沿着楼梯进入了地下室,地下室完全封闭,没有井窗,只有一片潮湿漆暗。

    独眼蜘蛛在黑暗中仍能视物,一台硕大的铁笼矗立于角落,每根铁柱都足有拳头粗细,布满了触目惊心的啮痕和爪印,仿佛有猛兽栖于此处。

    铁笼的门敞开着,里面空荡荡的,只剩一张板床。

    侦探所地下究竟关着些什么……?

    大型野兽……

    联想到报纸上的新闻,艾德只觉得寒毛卓竖。更要命的是,这头怪物现在不见了。天知道它现在——

    脑后突然传来指甲坚硬而温热的触感。

    他知道,独眼蜘蛛是没有知觉的……