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第一百二十三章

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    林灿规规矩矩地坐在一边儿,眼观鼻鼻观心,既不说话也不动。林烨呢,却是含笑端起了茶来,放在嘴边轻轻啜了一口,微微垂下的睫毛遮住了眼中的情绪。

    探春冷不防被凤姐儿拉了出来,当着和自己年纪相当的林烨,登时脸上有些发热,嗔道:“二嫂子,你说话便说话,拉扯我做什么?”

    “呦呦,小姑娘家家的脸嫩了!”凤姐儿笑着将她推回到绣墩上“又没有外人,三妹妹也不必害臊!”

    其时屋子里只贾琏林烨林灿三个男子,凤姐儿也没什么忌讳的,嫩白的手指头一点一点地指着屋子里众人,柳叶眉轻挑,丹凤眼微眯,脆生生笑道:“不是我自夸,咱们家这几个姑娘,可着京城里也算是出挑的了!别说这几个姑娘家,就是咱们府里的丫头,都比别的小门小户的小姐要强些!”

    美眸一转“林表弟,你说可是?”

    林烨放下了手里的茶杯,看了看凤姐儿,正色道:“表嫂子这话可是问错了人了。姐妹们姑娘们的好坏,岂是外人随意能够议论的?”

    话说的没错,理儿也是这么个理儿,凤姐儿正说得兴头上,被话一堵,登时便有些讪讪的。

    贾琏暗暗埋怨凤姐儿,平日里是个挺有眼色的啊,怎么这会子说话这么不知道轻重?自家人跟前说什么都无所谓,林家表弟那是外男,能跟他说自家姑娘多好多好?

    脑子中灵光一闪,贾琏的目光不由自主地在林烨和探春的身上扫来扫去。因是过年,林烨身上穿着的乃是一件儿簇新的浅紫色云锦袍子,领口和袖口处滚了一圈雪白的风毛,衬得他面如冠玉,温润舒雅。只静静地坐在那里,便如一幅上好的水墨画,书香隽永,风姿怡人。

    贾琏也是个荤素不忌的,碍于凤姐儿雌威,他屋子里除了一个平儿外,竟是再无一人。偏生平儿对凤姐儿是言听计从,私底下与他虽也说笑,却是个看得见吃得少的。贾琏手里银钱有限,不似贾珍那般能够肆意挥霍去追欢买笑,故而这目光,便落在了身边清俊的小厮身上。对于男风,他可是不陌生的。如今眼见林烨这般仪容风度,早就在心里叹了几声——这林家表弟真真是得老天厚爱的,生得如此形容,又有这般才干,真是不知道哪个有福能够消受了他!

    再瞧瞧在老太太下首坐着的探春,倒也如凤姐儿所说,容貌算得上是出众的,性情也比一般女子要大气些。可是要说跟林表弟相比,就算是不提家世门第出身,也略微差了些。

    贾母却是不这么想,她也正将目光放在林烨与探春身上。今日小姐妹三人都是打扮得十分出色,尤其探春,身上的绯红色缕金裙袄将她明朗爽洁的气质衬得尤为突出。鸦青色的一头秀发高高挽起,上边插了几支金玉珠钗,既是华丽富贵,又并不落于俗套。她比林烨只大了几个月而已,也正是女孩儿家花朵一般的年纪,鲜艳明媚。此时与林烨坐的不远,在贾母看来,两个人还真有几分金童玉女之感。

    心里暗暗点头,贾母眼中也带了几分愉悦的笑意,因问林烨:“玉儿昨儿可回了娘家?在王府可还舒心?”

    黛玉如今乃是王妃之尊,若是她不主动,贾母等人还真无法去与她拉拢。

    提及姐姐,林烨坐直了身子,笑答:“姐姐一切安好,有劳外祖母挂念了。”

    “如此我便放心了。”贾母点点头“去岁我的寿辰,蒙太妃赏脸,倒是过来了。我看太妃性子也是好的,必不是那等会为难媳妇的婆婆。”

    一直坐在底下没出声儿的王夫人眼皮儿动了动,握着帕子的手指一紧,随即又松开了。若不是有心盯着看,只不会让人注意到。

    贾母坐在上首,早就看到了王夫人脸上一闪而过的不忿,心里冷笑两声,也不理会。只是看着林烨道:“玉儿一出阁儿,如今你们府里就只剩下了你和灿儿两个,这中馈还是要有人主持的。若是我没记错,你今年也小十六了吧?”

    话说到这个份儿上,林烨还有什么不明白的?抬起眼皮看了看林灿,脸上全然都是兄长对着弱弟的宠溺之色,淡然道:“外祖母说的是。不过,我们府里人少,倒也没什么大事。小事儿上有管家的娘子能处理便处理了,若是有为难的时候,我也不过是略微动动嘴,倒也不算麻烦。”

    “瞧瞧烨哥儿说的,”王夫人沾沾嘴角“你好歹是个爷们儿,怎么能够整日价操心这内宅的事儿呢?”

    贾母难得给了王夫人一个好脸色,冲着她点点头,又对林烨道:“你二舅母话糙理不糙。既是到了岁数,你也该想着些终身大事了。”

    “这一来呢,后宅总要有人打理。二来,只怕便是姑爷和敏儿在天之灵,也是盼着你能够早早成家立业呢。”

    林烨倒是笑了,不为别的,单为自己这位外祖母的话。每每与自己或是姐姐弟弟说话,不出两盏茶的功夫,必是要提到故去的父母。既然这样,从前怎么就没见有多惦念着父母呢?

    贾母的话一出口,迎春三人就觉得有些个如坐针毡了。可巧儿今日李纨因为贾兰病了,留在了家里没有过来。凤姐儿又一门心思地顺着贾母说话,竟是没有想到,这屋子里尚且有三个云英未嫁的姑娘。

    当此时候,迎春老实不敢说,惜春冷冷淡淡地仿佛没听见,探春心下掂量了一番,只得自己起身,对贾母陪笑道:“老太太,方才我就觉得有些个晕沉沉的”

    贾母自然知道她们在这里是尴尬了,忙道:“既然这样,赶紧回去躺着歇歇。让二丫头四丫头陪着你。”

    姐妹三人齐齐行了一礼,联袂而出。

    贾母望着她们的背影转出了荣庆堂,才对林烨叹道:“你这几个姐妹,往常最是孝顺。便是身上有些个不舒坦,强撑着也会过来陪着我说笑。三丫头更是好的,先前你嫂子”

    说话间一指凤姐儿“你二表嫂身子骨不大好,大表嫂又是个宽厚的,全仗着三丫头帮衬理家了。”

    林灿眼睛骨碌碌地转了转,拍手道:“表姐真能干!”

    又悄悄地跟林烨说:“姐姐更能干!”

    这悄悄话说的声音大了些,屋子里倒是没人听不见。

    林烨暗地里给弟弟挑了挑大拇指,对贾母恳切道:“灿儿还小,不懂什么,胡乱说的。不过姐姐当初在家里,也的确受累了不少。”

    话题绕到了黛玉身上,贾母也不好硬往探春身上扯,与凤姐儿对视了一眼,只得掩下了话题。

    只是跟着一屋子女人,林烨能有什么话可说?不过又略坐了一会儿,便起身笑道:“我往外边跟二表哥去说话吧。”

    贾母笑道:“一会儿便摆饭了,你们不要四处走动了。”

    “老太太,我带表弟们去书房坐坐就是了。”贾琏忙起身,对着贾母拱手道。

    跟着贾琏来到他的书房里,林烨随意坐在了窗前的椅子上,林灿腻歪在他跟前。贾琏叫人送了茶水,烧旺了火盆,笑对林烨道:“这是表弟第二回来我书房了,我跟着沾光,也是第二回!”

    头一次林烨进他的书房,那都是多长时间之前了?林烨忍不住笑道:“二表哥真是的,这书房里收拾得利落雅致,多少人盼着有这么间屋子呢,二表哥倒是平白空着。”

    贾琏摆摆手“罢了罢了,我天生便不是那等念书的材料。来来,喝茶喝茶,年前才得的茶叶,说是贡茶呢。”

    林烨掀开茶盅盖儿,茶汤清澈,茶叶碧翠,袅袅水汽带着茶香扑鼻而来,算是茶中的上品。说是贡茶或许可能,却也并非是有多好。

    轻啜了一口,林烨摇了摇头“说句实话,二表哥别嫌我轻狂——这茶味道一般,我吃着就是那么回事。要是二表哥不嫌弃,我家里也有些好茶叶,得空叫人给你送来,你且尝尝。”

    “那敢情好,表弟家里的好东西,寻常是吃不着的。”贾琏大笑。他对林烨素有好感,一来是林烨生的好,二来他会说话。不说别的,这荣国府里,谁不是拿着宝玉当做凤凰蛋?二爷二爷,提起这两个字来,人人都是当叫宝玉,有谁能想起来还有他琏二爷这一号?但是这位表弟,对宝玉偏生就没那么推崇,从那年第一次上京,便是对宝玉淡淡的。反倒是对自己,言语之间多有尊重。这怎么能不叫人心里舒坦呢?

    况且,贾琏常年管着荣国府庶务,一直在外边走动,多少也知道些林家的情形。譬如那京里著名的快意楼,便是林家名下的产业。原先凤姐儿还曾经跟他吐露过,那分号遍及各地的女儿坊,东家也是林家呢。对这么一位年纪不大,却是文能中状元,财力即使不说富可敌国却也起码比荣国府强出了几条街的小表弟,贾琏总是有些不自觉地讨好的。

    林烨慢条斯理地拈起一颗橘子,垫了帕子剥皮。桔色的果皮顺着他细白的手指落下,跟着便有一股子酸甜的果香溢了出来。

    将橘子塞给弟弟,林烨擦了擦手。所有动作不急不躁,都带着一种舒雅之气。

    贾琏心里一动,压低声音问道:“林表弟,我问句不当问的。听说表弟要与荣王爷一同,主审甄家的案子?”

    林烨点头,这也不是什么瞒着掖着的事儿,皇上旨意都下了,自己还因此升了官呢。满京城里,谁不知道?

    “怎么,二表哥有事?”

    林烨隐约记得,在金陵为官,有个“护官符”不能不知道,其中贾史王薛四大家族赫然在上。他一直觉得奇怪,以甄家的权势,绝不在这四家子之下,为何护官符上反而没有?难道,护官符上不止他们四家?

    不管如何,甄家与贾家,乃是世交,这是肯定的。难道是,贾琏要借着这个机会,跟自己打听消息?

    贾琏看看屋子里也无他人,凑到林烨跟前,极低的声音问道:“你跟哥哥说句实话,甄家这回,要不要紧?”

    “嗤”的一声,林烨笑了。

    “二表哥,你说呢?”

    贾琏踌躇了一会儿,摇头。他是真不敢说。自从甄士卿被押解进京,贾琏也想了多少回了。太上皇尚在,忠敬王尚在,皇上多少念着罢?可要是皇上真念着太上皇的面子,为何又大张旗鼓叫人把甄士卿押进京里来受审?

    他本不在朝中,身上虽然有个六品同知的官职,却是花钱捐的,不过是个虚衔儿而已。他身边那些个朋友,也大多是世家子弟,真正入朝的几乎没有。这也就决定了贾琏纵然人物机变,但是涉及到朝廷之事,便有些一头雾水了。

    好容易趁着林烨在的时候问了出来,看着林烨那副样子,贾琏心里便是一咯噔——甄家,怕是真的要不好了!

    林烨察言观色,也略微倾了倾身子,挑眉道:“二表哥有何心事?”

    贾琏张了张嘴,又闭上了,只无奈摇了摇头。

    “二表哥,这话我只跟你说,你可千万别泄了出去。”林烨故意卖了个关子,手指轻轻勾了勾。待贾琏凑过来,方才轻声道“我往金陵去那一趟,差事顺利的不得了。本来一件科举舞弊案,竟然一下子牵涉起来金陵大小官员二三十人,还偏生证据都是确凿的。这里头,你琢磨琢磨?实话跟你说,这皇上,怕是要下狠心整治了。”

    “甄家多少年的大家族了。虽然多年来一直盘踞江南,可这每年往京里头送礼走动恐怕不少。只是不知道,表哥家里与甄家可有往来?若是有,我劝表哥一句,早做准备。”

    “准准准备什么?”贾琏吓了一跳“表弟你可别吓唬我!”

    林烨坐直了身子,戏谑地看着他,只看得贾琏头上冷汗都下来了。

    “我实话跟表弟说吧,府里确实与甄家有些走动,可也就是一般的走动罢了”

    林烨右手食指放在唇前微摆“寻常来往自然无事。只是,我想着,甄士卿是个有脑子的人,他家里的老封君也是经历多少事情的。这百足之虫死而不僵,当此时候,他家里有人心存侥幸也是有的。不过,想来也不会坐以待毙,自然会有所安排——哪怕是如今确实不成了,也得给子孙留下些东山再起的资本不是?表哥”

    话点到即止,林烨相信贾琏是个聪明人,后头的事儿,让他自己去想便是了。

    手指轻抚自己拇指上的碧玉扳指,林烨嘴角勾起一抹嘲讽的笑意——那位好外祖母,主意最好不要打到自己身上来。否则,也不要怪自己下狠手了。