第一章

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    严冬之时,冷老爹撑不住了。

    洛阳东巷的末端传来了呼天抢地的哭叫声,所有人都被这道凄厉的叫声吸引到东巷前,一双双好奇的眼正观看着里头那场生离死别的画面。

    “不!崔大夫!崔大夫!我爹没死的!他不会死的!我求求你我求你进去救救他崔大夫!”

    澄霜痛哭不止,跪在门前苦苦央求正要离去的崔大夫。

    踏出了冷家家门,崔大夫不禁为澄霜的糊涂与执着皱起眉。“冷姑娘,老夫行医也有大半辈子了,里头躺着的是死人还是活人,难道我还会弄错?你老爹这么去了也是好的,这病儿弄在他身上是治不好的啊!看他那年纪唉!走了也管得痛苦!”他摇头轻叹。

    “不崔大夫!崔大夫!”不理旁人的目光,澄霜死命拉住崔大夫的衣摆,潮湿的眸子里闪烁着无限慌乱与惊煌,她哑着声,凄厉的哭求:“再进去看看我爹,我求你!欠下的诊金我定会想办法还你的!救救我爹、救救我爹啊!”崔大夫长叹一声。“并非老夫不救你爹啊,是没得救了!唉!我看那笔诊金就罢了吧!我这就当是积积德,不跟你算了!我说冷姑娘啊,面对现实吧!把你老爹好好葬了,以报你最后的孝道才是。”说罢,崔大夫用力甩开澄霜的手,然后背着药箱迅速走出了东巷。

    “崔大夫”哈哑的嗓音不死心的喊着,澄霜早已哭得肝肠寸断。

    点点飘雪忽然落下,巷内的人群渐渐散去,独独只有澄霜仍跪在原地,交织着绝望与悲怆的泪伴随着她不止的哭声,继续滑下她苍白的脸颊

    几乎忘了自己跪了多久,直到天已全黑,寒风又开始肆虐起来,身子剧烈的颤抖终于唤回她那麻木的意识。

    强撑着僵硬疼痛的四肢,她如木偶般站了起来,红着双眸来到冷老爹炕前。

    今老爹早已闭起双目,一动也不动的躺在那儿了。

    失神且涣散的视线飘落到炕上那副丢去了灵魂与血色的躯体,酸痛的眸子再次涌现水雾

    惨白的唇瓣与身子一样的颤抖着,她伸出双手,习惯性的、如往常般为老爹盖好被子,却感觉到被褥下那抹教她熟悉的温暖感已然殆尽消失,只留下令人心碎的冰冷。

    她手下已不再是个活人,而是一具僵硬无温的尸体

    “爹爹不能丢下霜儿的爹”哀痛的呓语断断续续的自她泛白的唇瓣间逸出,踉跄的倒下,她崩溃得哭了起来,瘦弱的身子在冰冷的地上无助且惊恐的颤抖着。

    她不能接受这残酷的事实!昨晚她还在喂老爹喝药,但一夜之间,他竟已离开了她,一辈子的离开她!

    滂沱如雨的泪洒遍她惨白的面容,丧父之痛几乎摧毁了她的一切,她什么都不能想、不能做,只能这样沉溺在无边的悲痛中

    “赵大哥你在哪里?你在哪里啊”掩起脸痛哭,她凄切的呼唤着心底那最大的盼望与牵挂。

    没有赵成岗在身旁,她发现自己会失去一切的动力与勇气;没有他在身边看显着自己,她没办法承担一切来自恶劣的环境所加诸于她身上的苦难与伤痛。

    她现在才发现自己原是这般依赖着他,在面对巨大的痛苦时,她会变得如此脆弱无助

    “干么不关好大门?瞧我不用敲门也进得来了!”

    一道阴影蓦然盖过澄霜的头顶,茫茫然抬起头往声音的来源里去,她迷的视线触及到一张满阴霾的脸。

    “你爹去了?”那女人以居高临下之姿瞪着澄霜,冷冷地问。

    “赵大娘”旁徨的站起身,她哽咽着喊赵大娘。

    看着澄霜那副抽抽噎噎的样子,赵大娘不禁皱起眉。她就是不明白自己儿子怎会看上这样的女子!模样比她美、家财比她丰厚的女子洛阳里多得是,可成岗就是喜欢她!看上这个与她赵家门不当、户不对的冷家!

    每回想到这儿,赵大娘都气得几乎吐血了!她的成岗可是块好料,将来必定成大器,她可不认为冷澄霜配得上成岗!

    “你打算怎么样?打算就待在这儿哭干泪吗?”赵大娘冷淡的声音里透出几分严厉的味道。

    慌乱的眸子惶恐且迷惘的看着眼前的赵大娘,混乱的思绪令她无法去思考将来的一切,她不知该怎么办

    赵大娘冷哼一声。“快把你爹给葬了,别忘了这房子是我的!死人待久了,以后谁敢跟我租啊?”她尖酸刻薄的道。

    是的,冷家这房子是赵家租给他们的,赵家家境虽不至于大富大贵,但生活也算是过得去。赵老爹是个算命的,在洛阳城颇具名气,人称他为“铁算子”可知其拥护者不少,在洛阳这里,赵家的家境算是比上不足,比下有余。

    家境比冷家好得多的赵大娘,自然就瞧不起冷家了,因此她是绝对不会让澄霜进她赵家门的。“赵大娘,您可以帮霜儿吗?我不知该怎么安葬老爹”澄霜流着泪,可惜兮兮的央求道。

    平时老爹教她做人要有骨气,不能轻易求人,求人不如求已;可她到了这样的关头,碰到了这样的境况,她真的已经慌得六神无主了。此刻,她只想赵大娘能够助她捱过眼前这道紧急的关口漠视澄霜现在狼狈凄凉的境况,赵大娘只把她看成是街上那些无关痛痒的乞儿在跟自己乞怜,而她并不打算去接济她!

    她马上黑起脸。“不知该怎么安葬?还要我去帮你啊?开玩笑!炕上躺着的是你爹,又不是我爹,我怎么帮?哼,我先把丑话说在前,你明天就得把你老爹给葬了,我明天下午就要收回这房子!”冷着嗓,她坚决且无情的道。

    不能置信的瞪大双目,无尽的惶恐瞬间纠结在澄霜泛红湿润的眸子中,她不敢相信越大娘会如此决绝,她知道赵大娘不喜欢她,知道赵大娘瞧不起冷家,但赵大娘有必要这么做吗?有必要这样把她赶上绝路吗?

    “赵大娘!请先别收回房子,您明天就收回,我没地方可住的!我求您,欠下的租金我会还的!”“会还?做梦!你以为我不晓得你在安着啥心吗?你是想就这样欠下去,然后等成岗回来帮你对不对?告诉你,你没这个机会!别以为咱家成岗真的看上你、真的会娶你!你瞧瞧自己是啥身世,配得上成岗吗?还早了一百年呢!”赵大娘怒瞪着眼,狠狠的羞辱澄霜。

    她就是要让澄霜知难而退!现在有着这么好的机会能把澄霜赶走,她当然要好好把握了!

    看着赵大娘眸中的厌恶与狰狞的面孔,澄霜混沌的思绪刹那间清醒过来,所有的惶惑化成一个了然的答案。

    她明白了,赵大娘驱赶她的目的大概就是为了要她永远都见不着成岗,原来,赵大娘是这般的讨厌她。

    这些年来,她与老爹能这般安稳的待在这房子里,那是成岗在暗中帮助她的吧赵大娘就只有成岗一个儿子,她在他们家最困难的时候也坚持要让成岗上私塾读书,成岗是赵大娘的命根子,要是成岗开口了,她还会去刁难自己吗?而现在成岗已走,这确实是个最好的机会来铲除自己“我现在警告你!如果明天再让我看见这死人还有你待在这儿,你瞧我准备怎么撵你走!”赵大娘狠狠瞪了澄霜一眼后,就掉头走出大门!

    看着赵大娘愤懑绝情的背影,澄霜难过不已,回头望向炕上的老爹,一股无依的悲哀感倏地袭上她疼痛失措的心扉,她瘦弱的身子在这片空洞凛冽的寒夜中,无力地跪了下去

    清晨,澄霜依约抬走老爹,把房子交还给赵大娘。

    没有银子请人安葬老爹,她只能以白布包里着老爹,再用草席垫底,系以绳子,把老爹拖离东巷。

    一路上,她咬紧牙关,竭力承受迎面吹袭过来的刺骨冷风,她强忍着眶内脆弱的泪,漠视大街上他人脸上的厌恶之色与一双双奇异的目光,吃力的拖拉着老爹的尸身往山路走去

    面前的路途清晰可见,可她命运的路途却是茫然一片,葬好老爹后她该如何自处?

    她不敢想,不敢想象明日的路途将会如何的不堪,仿佛要用肉体上的劳苦来麻痹她疼痛茫然的心,她一直把老爹拖到山峰上才肯罢手。

    掀开白布,老爹的遗容随即映入眼底,她汜滥的泪流终于决堤,含泪为老爹梳理好他额前凌乱的发丝,她哽咽着道:“爹这山峰之高,闲人莫会乱闯您就在这里安息”

    梳理完毕!她擦掉泪痕,开始徒手挖泥——

    “谁敢闯进?!”

    一道怒吼蓦然自这幽静的草地响起,正在挖掘泥土的澄霜几乎被这巨大的叫声吓破了胆子,她立刻抬起头,泪眸惊愕的看着伫立在远方的人群。

    眼看那群人愈走愈近,她本能的向后退,却不慎仆倒在地,纤弱的身于害怕且失措地发抖着。

    为首的男人步向澄霜,他严厉的眸光直直的射向她,粗犷魁梧的体格达出炙人的威严,紧蹙着的剑眉底下是深铸如刀刻的俊美面容。

    “正儿,你吓着她了!”

    带着轻斥的柔和嗓音自铁正背后响起,一位衣着素雅、身体略微发胖的老妇人越过铁正,缓缓走到澄霜面前。

    “干娘!您没瞧见吗?她竟然把尸体葬在咱们的地方!这不是摆明了要冲煞咱们吗?”铁正紧拧着眉道。

    看见铁正脸上的不满,听出这里原是他们的地方,澄霜连忙慌慌张张的解释道:“我我不知这里是你们的!我这就搬走老爹!”说着,她就要盖上白布。

    “慢着。”曾夫人出声阻止她。眼神接触到澄霜的面容时,曾夫人不禁一怔——这张脸竟有几分像她年轻时的模样儿

    “夫人?”在旁的张妈看见曾夫人眸中的恍惚,不禁轻唤了一声。

    倏地回过神来,曾夫人转向张妈。“不碍事,你们先到那边去,我待会儿过来。”

    张妈点了个头,遂与仆人们到后方的曾氏坟地祭祖,留下铁正与夫人在此。

    曾夫人回头望向澄霜,她脸上狼借未干的泪痕与眸中的惊惶失措竟勾起她一阵心疼。“就葬在这儿吧!免得惊动遗体。”

    曾夫人伸出双手扶起澄霜,却见澄霜双手尽是一片泥巴,她不禁难过的蹙起眉,这孩子竟徒手挖掘,也要安葬至亲!

    “来,先洗净双手。”柔声说道,曾夫人从铁正手中接过水袋为她洗手,却发现除去泥污的双手竟是红肿一片。

    “我的天啊!”曾夫人禁不住惊呼。“你独自一人把你爹拖拉到这儿来?”掌上那一道道交缠分明的血痕说明了是由绳子铸烙而成。

    瞧了瞧地上的草席,她不敢想象一个弱女子是如何拖拉着它,把它从山下拖到这山峰上来。

    默默地点了下头,澄霜有丝不解的看着脸色难过的曾夫人,她与这夫人非亲非故的,她为何会让她把爹葬在她的地方呢?而且还这么关心自己?

    解读出澄雾眸中的困惑与不安,曾夫人本来紧蹙着的眉头立时放松了,她慈祥的笑了笑。“你在害怕吗?”

    慌忙垂下眼,澄霜没想到曾夫人会看出自己的心思。

    薄唇漾出微笑,曾夫人安慰的拍了拍她的手背,领着她走到大石前坐下。“傻孩子,怕什么呢?咱样子像是坏人吗?”她禁不住打趣道。

    澄霜闻言猛摇头。“不,我没有这个意思”

    曾夫人微微一笑,心中暗忖这孩子真是单纯。“今年多大了?”

    抿了抿唇,澄霜乖顺的答道:“十七。”

    曾夫人续问:“名儿呢?”

    “姓冷,名澄霜。”

    “好名儿!”曾夫人笑得开怀,与澄霜攀谈过后,得知了她目前的困境,她马上作了个决定——她要留下这孩子。

    “你愿意当我的贴身丫环吗?我的依丫头去年嫁了,至今仍找不着一个看得顺眼的女孩,我觉得你这孩子倒是不错的,你可愿意?”紧握着澄霜双手,曾夫人温柔地问。

    澄霜听后不禁一愣,望向曾夫人那写满慈爱的双眸,她有点犹豫的怔了怔。

    “不用害怕,咱家会跟你定下一份协议,你只要卖身当我的丫环,好好的照顾老身,几年过后,你若不想再当的话,到时候还是可以走的呀!”

    低头沉思片刻,澄霜认为面前的夫人面目和蔼慈祥,且谈吐得体,应该不是不正当的人家,而且她现在确实到了山穷水尽的困境,跟着夫人当丫环,她至少不必流落街头

    “怎么?考虑得怎样啦?”

    看着曾夫人眸中真挚的诚恳,体会到她欲助自己脱离目前困境的那片苦心,澄霜毅然点下头。“我我愿意!谢过夫人!”

    她应允了,前途一片荒凉的她,这已是上天给予她最大的厚待了!

    慈颜立时漾出欣喜的笑容。“霜丫头,我这就跟你去祭祖,待正儿葬好你爹后,咱们再过来祭拜!”

    “嗯!”感激的点下头,澄霜马上扶起曾夫人,直往前方走去。

    初踏曾宅之时,澄霜才知自己原来是进了洛阳城中最显赫富裕的府第曾府。

    曾家世代经营丝绸生意,沿自康熙市至今日的嘉庆帝,其家业已有百年历史。嘉庆十三年“曾氏丝绸”更被皇宫挑选为其丝绸的供应商,成了御用丝绸后的“曾氏丝绸”闻名于世,是中原财力最强大的商家。

    曾府上下,连同丝绸庄共有百多余人,能进这么庞大的家族当丫环,澄霜绝对是始料未及的。

    “待会儿张妈会给你换好衣服,顺道带你去绕一圈子,了解了解这里的人事。”微笑着跟澄霜道,曾夫人微眯的眸子尽是一片欢喜。

    越过优美华丽的庭园,当她们准备绕过大厅,步入“芷园”时,一道沙哑的喊声蓦然叫住了曾夫人——

    “夫人!”王总管气喘吁吁的跑到曾夫人面前。“少爷回来了!”

    曾夫人闻言脸色不禁一变。“勋儿回来了?”惊讶的瞪大眼,她马上挽衣疾步走进大厅,惊喜交错的脸上流露出爱子情切之色。

    甫进大厅,就见一名长眉凤目,俊逸不凡的男人坐在厅中擅椅上,优雅的呷着茗茶。

    “勋儿!”曾夫人大喊着,掩不住狂喜之色。

    放下茶杯,深邃的眸子有丝慵懒的望向大门,绝美的唇角徐徐勾起一撇笑。

    “娘。”低沉的嗓音轻声唤着,颀长的身躯潇洒的走到自个儿最亲爱的老娘面前,他强壮的双臂有力的扶住斑兴得几乎掉泪的曾夫人。

    “你怎么回来了?不是说要到初春时分才能回来的吗?”紧握着曾烙勋的双臂,曾夫人急问,眸中泛着激动的泪光。

    曾烙勋于三个多月前起程到京师,他跟随陆振镖局的人马把丝绸送往紫禁城,并顺道会见京中的礼部尚书,商讨丝绸染撷事宜。

    曾烙勋有点调皮的向曾夫人眨眨眼。“跟你说着玩的,早点回来给你惊喜!”

    “嗳!”曾夫人叫了一声,不客气的拍打她儿子的肩膀。“这叫惊喜吗?吓坏老娘好不好?我还以为这趟出了什么状况呢!”不甘被他骗去眼泪,她假意用话来看扁他。

    “少看扁你儿子!这趟可是顺利得很!”

    “陆振镖局的人怎么样?可信吗?”收起笑意,曾夫人开始认真的询问他这趟之行。

    曾烙勋点头,薄嘴掀起满意的笑痕。“大当家那人不错!往后丝绸的运送交由他们办,不会出岔子!”

    一边说着,眼角蓦然别到曾夫人身旁的陌生女子,他不禁定眼一看。“这是?”

    细观澄霜面容,他把她全身上下打量了一遍。

    这女子怎么说呢?貌既不美也不丑,是平凡中的平凡,面目还算是清秀顺眼,若不是她身上的残旧与破烂,以她这般不起眼的容貌,是绝对勾不起他的注目的。

    “刚讨来的丫环。”说着,曾夫人把澄霜轻轻拉到身前。“来,给少爷问好!”“少爷好。”澄霜乖巧的唤道,带着几丝冷然的恬静眸子与他俊朗的脸庞一触即离。

    曾烙勋不禁为澄霜的冷淡而挑起剑眉。“原来是新来的丫环”了解的轻声低喃,他的深眸掠过一阵隐然的讶异。

    潇洒俊美如他,从未错过任何女子的目光,更没有攫夺不到女子倾慕视线之道理,而澄霜那似是而非的视若无睹竟教他感到有丝懊恼。

    “依儿走了快一年了,娘终于物色到人了?”他嗤笑着调侃,心中不解一向挑剔的老娘怎会找了个如此平凡的丫环,这丫环万万不及依儿的美丽,她到底哪一点突出了?

    唤过张妈把澄霜带下去,曾夫人回头向他笑道:“她比依丫头还好着呢!”

    曾烙勋耸耸肩,心想那丫头好不好都不关他的事。

    看着多日不见的儿子,曾夫人确实心喜,可他这张脸却让她忆起了亡夫,几十年前她也曾经这样等待自己的丈夫归来,思及于此,再多的欣喜也崩塌下来了。

    “昨晚我梦见你爹今早就去祭了祖。”黯淡的视线飘落到远方,曾夫人脸上尽是一片哀愁与悲怆。

    曾烙勋无言,他不懂得该如何安慰娘,爹去了将近五年了,但他知道娘还在惦记着他。

    无奈的笑笑,感觉到气氛的紧绷,曾夫人只好缓和心中的悲伤。“知道你爹跟娘讲什么吗?他问老娘啊,他的媳妇儿到底跑到哪里去了!”

    俊颜一僵,曾烙勋立刻知道他老娘要干么了!“啊炳!好困啊!”假假地打了个呵欠,他马上步出大厅,飞快的落跑到远方去,慌忙躲过了一场“唠叨之劫”!

    “你这小子!”曾夫人欲拉住他的时候,他已经跑得远远了!

    咒骂之际,她亦不禁叹息,自己到底还要等多久才能得到个媳妇儿呢?