第三章
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一夜思绪起伏，几乎未曾安眠。日照窗纱时，霍霆矶睁眼起身，却无半分疲态。想那些待在京中的日日夜夜，又有几个能得安枕的？他早已习惯了。
只是，他没想到，在京中时身旁眼线密布，今日在这西樵府衙，竟也避免不了被人环伺的待遇。
漫步在回廊上，闲看庭中流水落花，身旁伴着那娇媚舞姬，身后跟着众多丫环侍女，原本是一件赏心乐事。只是若一日下来寸步不离，那可不是人人都吃得消的。
看来，被安顿进这西樵府中，要想行动自如，是得费些心思。
寻思与那吴执相约时候将至，霍霆矶转首向身畔佳人道：“平姑娘，今日怎么都未见到林大人呢？”
言及林阙，颐平脸上笑容更甜三分，道：“林大人日间在衙门处理公务，要过一会儿才回来呢，霍大人可是有事找他？”
“也不是什么要紧事，霍某只是看夕阳正好，想出城观日落而已，林大人既然还有公务，那不如，就姑娘与我同去吧？”说着执起颐平一手，便向廊外走去。
“啊，霍大人请慢。”颐平娇声唤道“林大人马上便要回府，不如我们再等一会儿，同去不是更好？”
霍霆矶闻言皱眉“平姑娘，霍某诚意邀请姑娘，林大人不在，并不妨碍你我同游吧，况且林大人公务繁忙，一日下来必定劳累，还是你我同去即可。”
“这好吧。”颐平只得答应，眼神向一旁随侍丫环略瞟。
霍霆矶不等她出言，挽住她手臂笑道：“夕阳珍贵不等人，就请平姑娘随我快去快回吧！”
说完便拉着颐平向府外走去，兴致甚是高昂，留下身后一众侍女呆立当场不知所措。
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城外荒山，人迹罕至。山石横空悬出，崖下云气悠悠。酉时将至，日已西沉，霍霆矶与身旁颐平并肩临风矗立，远眺天际斜阳将落未落，笼罩山脚城镇。耳听身后脚步渐渐走近，转身迎向应约而至的吴执。
“霍大人！”那七眩阁首鉴师吴执一见霍霆矶身畔女子不由一怔，在七步外停下迟疑不前。
而颐平见到吴执，也是轻咦一声。
霍霆矶一笑道：“怎么，两位是认识的吗？”
“不，当然不认识！”颐平抢道。
“哦？看姑娘神色，我还以为姑娘认得这位吴老呢！”
“啊，怎么会呢。”颐平娇笑一声，看吴执一眼。
吴执脸上皱纹更盛，却不理睬她，只道：“霍大人约老夫前来，有什么事吗？”
霍霆矶先不作答，看看颐平道：“平姑娘，崖上风大，我与吴老有些事要谈，就请姑娘到崖下稍待如何？”
颐平轻咬红唇道：“是，大人。”款款走下石崖。
待颐平走远，霍霆矶才转向吴执道：“吴老既然肯来，自然应该知道霍某用意。”
吴执缓缓抬头看霍霆矶一眼，道：“老夫不管霍大人用意如何。但，只要是小姐吩咐过的，老夫定会回答得清楚明白。”
小姐？看吴执话语间对叶疏襄如此恭敬，霍霆矶微微诧异，斟酌道：“霍某此次来西樵城是为了查明一件案子。现在这案中牵涉甚广，与叶姑娘也有一定干系，与七眩阁，更是息息相关。”
吴执轻咳数声，垂眼道：“霍大人请问。”
“请问吴老，七眩阁确是五年前江焚越所创？若是，江焚越用何手段独自建立这耗资千万的琉璃宝阁？”
未想到霍霆矶一提问便是直指中心，吴执略想一想，才道：“七眩阁，是江焚越所创，也不尽然是他所创。这七眩的名称，早在唐代便已经有了。原来是专门研究琉璃烧制的一个家族的称号，只是自唐代兴盛过后，七眩一族人丁单薄，到现在就渐渐隐没了。那已故的琉璃宗师叶九扶，便是这七眩一族的传人。而现在的七眩阁主江焚越，”略停一停，吴执浑浊眼珠中忽现恨色“他本是叶大师的惟一弟子，被叶大师自小收养。但是，他他”忽的嗓音嘶哑，驼肩轻抖，似是激愤难平。
霍霆矶凝神细听下来，心中已隐约猜测得一些轮廓，温言道：“吴老请慢慢说，不必急。”
重重喘息几下，吴执接道：“他不念师恩！不记私德！为建七眩阁，强索琉璃丹凤换得名成利就，最后逼得叶大师含恨故去！包将小姐软禁于城外。老夫老夫这条命，若不是为了小姐安危，忍辱伏于他身边，早已与他拼个玉石俱焚啊！”说到此，脸上竟然老泪纵横，胡须抖颤，难以自控。
霍霆矶愈听脸色愈寒，双眼冷芒电闪。默立静候吴执心绪稍平，才道：“那，吴老与那叶大师是？”
“老夫一命本是大师所救，跟随大师二十年，在旁侍候听命，研习琉璃工艺。大师与我，是半师半主。”
霍霆矶见天色将暗，想要询问有关叶疏襄为何会被软禁之事，一时之间，却又不知从何问起。看远处女子身形略转朦胧，只得定神拣紧要问道：“吴老可知，最后丹凤去处？”
吴执摇首道：“当日江焚越带人取走丹凤，老夫并不在场。”
轻叹一声，霍霆矶要待再问，时辰已晚，只得道：“多谢吴老今日助我破案，他日若有时间，霍某再与吴老相约。”
吴执看一眼崖下女子，转向霍霆矶道：“是。不过大人，那女子”眼光疑虑。
“不妨，霍某自会处理。”霍霆矶躬身一礼“就此别过，吴老请。”
当先跃身下崖。等待许久，那颐平俏脸上却无丝毫不耐之色。见霍霆矶近前，轻轻笑道：“霍大人真是厉害，说与小女子同观夕阳，原来是别有所图啊！就不怕我在主人面前告你一状，说你欺负我吗？”容色虽是如常，但话中已暗带讽意。
霍霆矶听她语含轻讽并不着恼，反而微微笑道：“平姑娘莫要生气，想今日与姑娘同来的若是那前科进士，姑娘定然不会计较了吧？”语毕直盯颐平双目。
颐平娇躯隐隐一震“大人此话怎讲？”
霍霆矶在半黑天色中负手往前踱去，回忆那日风华自京城急递的薄卷上所述一段，曼声而言：“五年之前，京城中书侍郎林大人之子林阙高中进士，并蒙皇上恩召，承四品官印。谁知，三月之后，他在府中莫名自毁印信，被贬西樵府衙。”
霍霆矶略微寻思，豁地转身道：“平姑娘，我想，你可是最明白那林阙是为何而自毁前程的吧？”其实这林阙毁印被贬，本是朝中隐秘，若非当事人，绝难了解其中缘故。也不知风华如何在京中查得，报于霍霆矶知晓，如今却正好用来牵制这西樵府衙中人。
颐平凤目一转，娇笑道：“霍大人真是消息灵通。知道的可真不少呢！但林大人的私事，颐平可不敢多言。”
“哦？既然与姑娘无关，那霍某便不必多管闲事了。”霍霆矶闻言状似惋惜地看看她“只是，可惜了林大人栋梁之材，却偏要为某人留在这西樵小城了。”
话中含意虽浅，却是不尽不明。引得颐平不由暗想，难道这霍大人早已将实情观在眼里？自己行事向来小心，他知道的，到底有多少呢？
颐平本不是寻常女子，只略略一想，便红唇轻扬道：“霍大人，今日之事，颐平知晓轻重，不会多言，大人放心便是。”
“好！真是个聪慧爽快的女子。”霍霆矶低低一笑“也难怪他宁愿违父毁婚，为你甘居一隅。”
听得此言，那颐平倒是螓首微垂，如有氲色。
待两人回到府衙内，已是华灯初上。林阙早在堂中等候多时，见两人一同归来，自是猜忌难言，只是碍于霍霆矶，不便发作，霍霆矶识趣先行回房，留两人相对。
林阙脸上神色微苦，看着颐平怔怔的说不出话来。只是想着，为什么，你总是这么对我？自京城，到西樵，我一路跟随你整整五年。家人、官位、前程、名誉，我什么都不放在心上。可是，你对我却总是若即若离。身不由己，不可谈情，那又怎样？我要的，只是一句承诺而已呀！
颐平瞥他一眼，便知他心中苦闷。但自己身份特殊，现下，却也无法言破。待要装作不知，终是不忍，只近前道：“林大人，何事难过，是颐平做错了吗？”
“不、不是你错，也许，是我错了吧。”刚低声说完，林阙便立即后悔了。明知她也是身不由己，又何必逼她呢？忙又抬头“不，不对，你我都没错！”
颐平轻轻一笑，看他满脸急色，心下一软，柔声道：“林大人，你不必烦恼。我想，要不了多久，我们便可以离开这里。”
“我们，离开？”林阙闻言暗喜。她，终是用了“我们”两字了！看来，他在这七眩阁畔等待五年，也是值得的。
点点头，颐平将今日崖上之事简略说了一遍。
林阙听后深思半晌，这样看来，霍大人是要与七眩阁正面对上了。也许这回，也是自己全力一击，扭转前路的时候了！
林阙忽地问颐平：“如果这回，我要离开西樵留京任职，你会怎样？”
“我？”颐平一呆，立时格格娇笑“怎么，林大人终于想回京做官了吗？那颐平自然是恭喜大人了！”
林阙闻言顿又气恼横生，却奈何不得。
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柳枝轻柔，夜色幽幽。
茅屋内，油灯几盏，围放于窗前书桌上。
灯下一幅白卷坚起，叶疏襄勉力持笔对卷轻描，额上冷汗涟涟，手下却是不停。卷上初初显现一尊琉璃制品的轮廓，观其笔法形态，竟与那江越焚堂后所挂的数十幅琉璃画卷如出一辙。
有谁相信，七眩阁中诸般精品，竟然是她一手绘就？
轻叹一声，明日便是十五，这些画，总要完成的。不然，那人又不知会想出什么法子来为难自己。
腕上淤痕仍然清晰可见，虽然已比原来淡去不少，但挥振间刺痛连连。叶疏襄轻抿双唇，抬手轻抚鬓边散发。他是故意的，她知道。伤她右腕，不过是想让她不能按时完成画作，借机羞辱一番而已。可惜呵，她是从来也不曾让他如愿过！
但不知那霍霆矶查案查得怎样了，如果所料不错的话，他应该已在吴伯那里得到他想知道的，那接下来，他会怎么做呢？是否会如她所愿，直指七眩阁？她现在，可是在赌她的将来呵！
回思那日晨间上药一幕，叶疏襄不禁心头一暖。腕上温热抚触仿佛仍在，连疼痛也似消减不少。那霍大人，看似严厉，对她，倒真是不错呢！
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三月十五，午时一刻，艳阳高照西樵府衙。
霍霆矶不知为何有些心神不宁，闭门不出坐在房中。他知道，即使出了房门，也不过是多几双眼睛探视罢了，那还不如独自安静点更加自在。
后窗突然传来一声轻响，似乎是有花枝打上窗格。霍霆矶快速起身打开窗扇，只见窗棂上一截枯树钉着半页纸张。
伸手轻轻取下，霍霆矶皱眉暗念：小心湖边！
纸上只此四字，别无它言。看字迹仓促潦草，似是甚为急切。
是什么意思呢？霍霆矶暗想，这分明是有人想要示警提醒于他，但语意不尽不明，又会是何人所留？
正沉思间，门外忽然闪入一个人影。服色沉暗，是烈涛。
“大人！”向来面无表情的烈涛脸上微现急切神色。
“说吧，京城出了什么事？”霍霆矶知道，除了京城有急事，以烈涛的性子是绝不会轻易动容的。
“是，大人。京城风华急报，先前梅尚书遇害，原本暂缺的尚书位置现在已被保守派的李岚占去，顺便接手均输法的推进工作。”
“李岚！”霍霆矶听后心底略沉。
离京数日，风云已是变幻。
原本推行得颇为顺利的均输法却让李岚接手。那么，这次的党派暗争，相爷已是落于下风了！看来，他要加快探出丹凤背后的凶手才行。
“烈涛！”霍霆矶当机立断道“你即刻持我印信，去岭南府调集八百兵士，尽速赶来。六日之后，与我在七眩阁前会合，彻查七眩阁！”
“是！大人。”接过印信，烈涛郑重放入怀中，躬身退去。
霍霆矶负手凝目，是该有所动作了，谁胜谁负，还没有到最终结局呢！
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转眼已是暮色渐起。
折柳居外轻波绿柳，看去一派祥和宁静，见不到丝毫异样。
叶疏襄长吁一口气，终于从书案画卷上抬起头来。
总算好了！直起身，才觉得腰背酸痛，双脚麻木，右腕也已将近失去知觉。
两日一夜未眠，四幅琉璃设计图稿展现在桌面上。
许久未曾这样熬夜了。叶疏襄揉揉酸涩双眼，再细看一遍，满意地弯起嘴角，虽然在仓促间完成，形态不是最好，但也算是差强人意了。那人眼光再挑剔，要捉出她的败笔来，也还差得远了。
忍着关节传来的酸痛慢慢挪身坐到椅上，感觉身子里熟悉的灼热缓缓爬升到血脉肌鼻中，叶疏襄长眉微皱，这破败的身子，真是害她非浅啊！年年月月，不得自由。
看看天色已晚，那人，也该来了吧？
月光渐渐自窗口移进屋中。不过是一会儿工夫，叶疏襄原本细柔白腻的双颊上泛起异样的红晕，口中喘息渐渐急促，身子软软靠于椅背，仿佛是发了高烧一般，但发热的速度却比寻常高烧快得太多。她却并不慌张害怕，好像早已习惯了这种情形。
“师妹！”门口总算传来每月为她续命的声音。
江焚越嘴角噙笑踏入屋来，走近前弯腰看着椅上叶疏襄，眼中邪气闪动，道：“可怜的小师妹，怎么又犯病了！啊，瞧我这师兄，竟来得这样晚，让师妹受苦了，真是对不住得很。”口中话语关切，脸上却似得意地欣赏着叶疏襄的病弱娇态。
“不劳师兄费心，这点病痛，疏襄还支持得住。师兄来，该是急着取琉璃画稿的吧？”叶疏襄身体难以动弹，口中仍淡淡反讥。
江焚越闻言道：“哦？师妹这样虚弱，怎么这个月的画稿仍是如期交付吗？真有困难的话，师妹不妨直说呵！师兄自然会体谅你的。”
叶疏襄体内热度愈行愈高，已觉头晕目眩，勉力开口：“师兄对这画稿极是重视，疏襄怎会扫兴呢？四幅画稿便在书桌上，师兄自己取吧。”
转身走近桌边，江焚越瞪眼看过四张叠在一起的画卷，心中恼怒。凭什么！自己从小为得到七眩一族琉璃真谛，用功处决然不下于她。刻意求成，却偏偏及不上她天赋机巧，下笔如神。那日故伤她右腕，她竟然还能如期交出画稿。更气人的是，画上琉璃图样精巧依旧，华美典雅夺人心神。难道，不是嫡系子孙，便真的不能执掌七眩吗？
他偏偏不信！今天他掌握了叶疏襄，那便和掌握七眩无甚差别。
冷哼一声，江焚越看着叶疏襄双目因炙热而微眯起，身体承受高温已至极限。走近她身边，不发一言伸掌抵上她手心，将自身阴寒内力输入，压下她体内炙热。
一会儿，叶疏襄体温渐复正常，身体虽然仍觉虚软无力，但总算是能够稍稍坐起，淡然道：“师兄内力又有精进呢，恭喜了。”
江焚越背对窗口，脸上忽地邪气转盛，嘴角噙起一丝阴阴笑意“为了师妹性命，我自然要勤加练习了。不然，师妹若是不小心伤重难治，那师兄可是要心痛惋惜的了。”
叶疏襄闻言微诧，略皱眉头，垂下双目“师兄惋惜的是七眩阁的琉璃珍品吧！若无其他的事，师兄请回。”
江焚越格格一笑“那怎么成呢？师妹你身子还没恢复，师兄怎么舍得留师妹独自一人在此？万一有人闯进来惊扰师妹，那师兄可就罪大恶极啦！”
见叶疏襄脸色不动，江焚越上前一步道：“小师妹啊！你看，师兄与你自小相伴，情意深厚，不如你考虑一下，就长伴师兄于七眩阁如何？这样，你我长相互补，在阁内潜心研制精品，七眩阁声誉定会更上层楼呢！”
“师兄莫要开玩笑。你我皆知，若是真有情意，疏襄今日还会在此吗？”叶疏襄心下对江焚越的反常言语隐隐然觉得不对。
平日的他绝不会如此多言，即使话中有轻侮嘲弄，也绝不会涉及半丝情意。
他故意说这些废话，是给谁听呢？难道
心中怀疑，视线迅速移向窗外一瞥。江焚越忽地侧身一转，挡住她视线，俯身轻笑“好师妹，择日不如撞日，你看窗外今夜月色如华，良辰美景自然是有情人终成眷属了。”
说完伸出双手揽向叶疏襄腰间，将她柔软身躯轻轻抱起，踱向一侧床榻放下。
叶疏襄此时脸色已变，不看江焚越，却急向窗外喝道：“不要”
江焚越突地伸出双指轻轻一扯，叶疏襄右臂衣袖顿时裂下，清脆碎帛声掩去她后半句话语。江焚越邪邪低笑“小师妹，不要什么？”说时手下不停，索性向她衣领拈去，堪堪抓住她领口正要施力扯下——
屋内突然烛光一摇，只听得一人跃身入窗沉声喝道：“住手！”
江焚越不等闻言已转身一掌向来人击去，出招迅捷老辣，竟似早有准备。
叶疏襄在听到那声音时便心下一沉，低叹，这霍大人到底还是进了屋，中了圈套。
霍霆矶在窗外树上藏身探看已久，明知道湖边极有可能设有圈套，暴露行踪非常不妥，但眼见叶疏襄受到这样侮辱，却再也容忍不住，当即出声阻止。
只是没想到刚入窗内话音未落，江焚越已转身出招，一瞬间如闪电般拍到自己胸前。掌势看似轻柔，内含劲力却如江底暗流汹涌。
要想出手相迎已来不及，霍霆矶急吸一口气，含胸收腹，向身后屋门疾退，江焚越一招攻出便紧随而上，劲气奔涌在霍霆矶身前三寸，绝不容许霍霆矶出招相抗。
刚刚跃出房门，耳边陡闻数道利弩破空的声音自湖畔树上疾速向他背后射来，这湖边早已是埋伏重重。
此时前有江焚越滔天掌劲相逼，后有利箭穿身之虞，霍霆矶再无全身而退的余地，情急中身形向上奋力一拔，翻身躲过如蝗利箭，却避不了江焚越的掌劲，硬是用后背接了这如影随形的一招。
“砰”的一声，霍霆矶被一股阴寒内劲击得飘开数丈，顿时五脏皆损，落地间脚步虚浮，嘴角一缕血痕流下。江焚越一掌得手，已将霍霆矶逼至湖岸，身后是深广水面，再无退路。
屋内叶疏襄惊见霍霆矶情势紧急，低呼中强撑起绵软身躯追出屋去，只见霍霆矶背靠湖边柳树，显然已经身负重伤。
冷眼看叶疏襄踉跄奔到霍霆矶身侧，江焚越得意地观视霍霆矶苍白脸色笑道：“霍大人真是武艺精湛，如此情境之下，居然还能迅速应变而退，真是令江某佩服啊！”霍霆矶强抑体内奔腾真气，一时难以开口。
叶疏襄见状，心底忧惧难抑，向来淡然的脸上怒容呈现“江焚越，你竟利用我伤了霍大人，你可知后果？”
踱上前几步，江焚越冷笑道：“我既然敢出手，又怎会害怕后果！江某今日是必定要大人留命在此了。”说完对一旁叶疏襄喝道：“你让开！”
霍霆矶心知今夜凶险难转，可叹身负的那许多重任，竟不能再完成。思及身旁女子孤弱无力，勉力低首对叶疏襄开口道：“叶姑娘，请让开吧。”
叶疏襄倚在他身侧，抬眼看他脸色如纸，双眼深沉无力，脸上两行泪珠不禁滴下。这世上，除去双亲，还有谁对自己这样舍命相护过？他见自己受到侮辱，便不顾一切地伸手来救。只是，今日情势危急，也不知
心中断断不忍他就这样为自己送命。双眼含泪看向江焚越“师兄，你我好歹出自同门，为何你总是如此无情？霍大人对我甚好，你又何苦要他性命？”
江焚越浓眉一挑“出自同门又怎样？你难道不知同门相残是最平常不过的吗。”顿了顿又冷哼道“况且，是他自己找死来招惹我七眩阁！要他命的，可不止我一个，我只是完成诸多人的心愿而已！”
叶疏襄闻得后面两句，略微一怔，问：“那到底是谁要杀霍大人？”
“他反正都要死了，知道了又怎样！”江焚越避而不答，突然上前一步扯开叶疏襄，扬起右掌便要向霍霆矶击去，叶疏襄见状不顾他掌力凶猛，奋身扑上抱住霍霆矶，江焚越急收掌力大怒“你做什么！这么想死吗！”
叶疏襄双手护着霍霆矶轻声道：“师兄，我从小到大没有求过你什么事。今日霍大人为我送命，我心里难过得很。你让我与霍大人说几句话，你再动手，好吗？”话音凄楚，神态可怜，便是铁石心肠的人见了恐怕也要动心。
看她一眼，江焚越终于收手冷声道：“快说！”退开几步站在一旁。
霍霆矶性命已悬于一线，心中恻然。但见她纵身相护，脸上泪光盈盈，不由柔声道：“叶姑娘，你不要太过伤心，霍某今天送命，只是自己鲁莽而已，与姑娘全不相干。”
悠悠轻叹一声，叶疏襄放下原本抱着他的双手，凝视霍霆矶眉眼“霍大人，到了此刻，你还说与疏襄全不相干吗？”
霍霆矶闻言心中一动，苦笑道：“叶姑娘，霍某今日命已如此，还说什么相不相干的。只盼来世有缘，或者能再与姑娘相见。”
“来世再见，便又如何？”叶疏襄闻言嘴角轻扬，注视着霍霆矶。
霍霆矶面对眼前清净容颜，回想先前数次短暂相见，虽然不曾有过任何稍涉情感的话语，但面前女子早已在自己心中留之不去，只是碍于身负重责，没有闲暇去深思。现下生离死别间，心底压抑已久的情感终于释出，深吸一口气道：“若有来世，霍某定会与姑娘执手！”
言下之意，执子之手，与子偕老。
叶疏襄顿时笑意晕开，轻声道：“来世太远，那倒也不必等啦。”
伸出一手握住霍霆矶右掌，靠近他耳边悄声问道：“霍大人，你体内的半分真气还能用吗？”
霍霆矶耳边一热，虽然不解，但仍答道：“还可以用。”
“那就好。”叶疏襄拉着他脚下略转，移到身旁柳树之下，倚入他怀中。
霍霆矶微微一怔，道：“叶姑娘，你”此时两人身形相依，傍于垂柳之下，说不出的迤逦情深。
一旁江焚越冷眼观之，只当是鸳鸯亡命。
叶疏襄轻轻一笑道：“大人，你可还记得当日天儿与樱儿乘小舟破水而来吗？”
回思当日小舟行速飞快，如同有绳索在舟底强行拖拉，霍霆矶恍然明了，看向叶疏襄道：“叶姑娘，是要借那绳索力量潜到对岸吗？
“不错！”叶疏襄点点头道“疏襄现在手上无力，等一会儿，大人拉着我一同跳到这柳树下，运劲扯开那湖底绳索，在水中闭气抓紧就行啦。只是”
还待细说，一旁江焚越已不耐斥道：“够了没有！”
叶疏襄转头看一看，轻叹道：“师兄，还有几句，说完就好啦。”又继续对霍霆矶道：“只是能不能安然上岸，就只能听天由命啦！”
趁江焚越还未走来，拉紧霍霆矶手掌道：“走！”闻言，霍霆矶运起残存真力，携叶疏襄奋力一跃，双双跳入湖中。
江焚越见两人跳湖，先是一愣，马上发觉不对，立时冲向两人下水处，只见水面下一道急浪笔直朝对岸冲去，转眼间已经离岸数丈，也不知用了什么法子，竟是遁水而逃。
江焚越顿时怒愤至极，这折柳湖水面宽广，水岸绵长，要靠轻功横渡追赶是绝不可能。一拳击断身侧柳树枝干，江焚越借力跃身半空厉声吼道：“还不绕岸去追！”数名潜藏的黑衣箭士马上跟在他身后从岸边奔绕直追。
紧紧抱着霍霆矶腰身，将脸埋在他胸前，叶疏襄勉力闭气。一入湖中，还未感受到湖水冰冷，已经被一股强大拖力拉出。速度太快，湖水的摩擦力如同石磨在两人身上急速碾压，全身疼痛欲裂，要思考如何安然上岸已极是困难。
这样的冲力下，对岸即使全是枯草烂泥，两人撞上去也非得伤上加伤不可。
霍霆矶强忍昏眩剧痛，一手紧握绳索，一手揽紧怀中人儿，水流激荡下双眼无法睁开，只能凭感觉猜测对岸的距离，最后绳索拉力稍缓之时，霍霆矶当机立断松开绳头，双手紧抱住叶疏襄奋力一转，强大惯性之下，后背重重撞上河岸，极度昏眩之中，仍全力顾及怀中人儿安危。
叶疏襄一口气息已将要用竭，胸口痛闷烦厌，口鼻间将有湖水呛入。只觉得全身剧烈一震，身子总算不再往前，而是向水下沉去。她自幼长于这湖水边，泅水的本能还在，四肢竭力一挣，浮上了水面。清新空气一入肺腑，立时记起身旁霍霆矶，忙在水面上四顾找寻，只见霍霆矶身躯在自己不远处浮沉，月光下黑沉沉一片，却动也不动。
心头大惊，也不知何处来的力量，叶疏襄全力游到霍霆矶身畔，将他沉重身躯托出水面，咬牙拉扯上岸。伏身探他鼻息，虽然感觉微弱，但总算还活着。心下一宽，全身力气松下，叶疏襄重重一跤跌在旁边。将近昏厥之时，想到后有追兵，自怀中掏出一管竹笛，用尽最后一丝力量强吹，笛音响时，她也不支倒地。
一夜思绪起伏，几乎未曾安眠。日照窗纱时，霍霆矶睁眼起身，却无半分疲态。想那些待在京中的日日夜夜，又有几个能得安枕的？他早已习惯了。
只是，他没想到，在京中时身旁眼线密布，今日在这西樵府衙，竟也避免不了被人环伺的待遇。
漫步在回廊上，闲看庭中流水落花，身旁伴着那娇媚舞姬，身后跟着众多丫环侍女，原本是一件赏心乐事。只是若一日下来寸步不离，那可不是人人都吃得消的。
看来，被安顿进这西樵府中，要想行动自如，是得费些心思。
寻思与那吴执相约时候将至，霍霆矶转首向身畔佳人道：“平姑娘，今日怎么都未见到林大人呢？”
言及林阙，颐平脸上笑容更甜三分，道：“林大人日间在衙门处理公务，要过一会儿才回来呢，霍大人可是有事找他？”
“也不是什么要紧事，霍某只是看夕阳正好，想出城观日落而已，林大人既然还有公务，那不如，就姑娘与我同去吧？”说着执起颐平一手，便向廊外走去。
“啊，霍大人请慢。”颐平娇声唤道“林大人马上便要回府，不如我们再等一会儿，同去不是更好？”
霍霆矶闻言皱眉“平姑娘，霍某诚意邀请姑娘，林大人不在，并不妨碍你我同游吧，况且林大人公务繁忙，一日下来必定劳累，还是你我同去即可。”
“这好吧。”颐平只得答应，眼神向一旁随侍丫环略瞟。
霍霆矶不等她出言，挽住她手臂笑道：“夕阳珍贵不等人，就请平姑娘随我快去快回吧！”
说完便拉着颐平向府外走去，兴致甚是高昂，留下身后一众侍女呆立当场不知所措。
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城外荒山，人迹罕至。山石横空悬出，崖下云气悠悠。酉时将至，日已西沉，霍霆矶与身旁颐平并肩临风矗立，远眺天际斜阳将落未落，笼罩山脚城镇。耳听身后脚步渐渐走近，转身迎向应约而至的吴执。
“霍大人！”那七眩阁首鉴师吴执一见霍霆矶身畔女子不由一怔，在七步外停下迟疑不前。
而颐平见到吴执，也是轻咦一声。
霍霆矶一笑道：“怎么，两位是认识的吗？”
“不，当然不认识！”颐平抢道。
“哦？看姑娘神色，我还以为姑娘认得这位吴老呢！”
“啊，怎么会呢。”颐平娇笑一声，看吴执一眼。
吴执脸上皱纹更盛，却不理睬她，只道：“霍大人约老夫前来，有什么事吗？”
霍霆矶先不作答，看看颐平道：“平姑娘，崖上风大，我与吴老有些事要谈，就请姑娘到崖下稍待如何？”
颐平轻咬红唇道：“是，大人。”款款走下石崖。
待颐平走远，霍霆矶才转向吴执道：“吴老既然肯来，自然应该知道霍某用意。”
吴执缓缓抬头看霍霆矶一眼，道：“老夫不管霍大人用意如何。但，只要是小姐吩咐过的，老夫定会回答得清楚明白。”
小姐？看吴执话语间对叶疏襄如此恭敬，霍霆矶微微诧异，斟酌道：“霍某此次来西樵城是为了查明一件案子。现在这案中牵涉甚广，与叶姑娘也有一定干系，与七眩阁，更是息息相关。”
吴执轻咳数声，垂眼道：“霍大人请问。”
“请问吴老，七眩阁确是五年前江焚越所创？若是，江焚越用何手段独自建立这耗资千万的琉璃宝阁？”
未想到霍霆矶一提问便是直指中心，吴执略想一想，才道：“七眩阁，是江焚越所创，也不尽然是他所创。这七眩的名称，早在唐代便已经有了。原来是专门研究琉璃烧制的一个家族的称号，只是自唐代兴盛过后，七眩一族人丁单薄，到现在就渐渐隐没了。那已故的琉璃宗师叶九扶，便是这七眩一族的传人。而现在的七眩阁主江焚越，”略停一停，吴执浑浊眼珠中忽现恨色“他本是叶大师的惟一弟子，被叶大师自小收养。但是，他他”忽的嗓音嘶哑，驼肩轻抖，似是激愤难平。
霍霆矶凝神细听下来，心中已隐约猜测得一些轮廓，温言道：“吴老请慢慢说，不必急。”
重重喘息几下，吴执接道：“他不念师恩！不记私德！为建七眩阁，强索琉璃丹凤换得名成利就，最后逼得叶大师含恨故去！包将小姐软禁于城外。老夫老夫这条命，若不是为了小姐安危，忍辱伏于他身边，早已与他拼个玉石俱焚啊！”说到此，脸上竟然老泪纵横，胡须抖颤，难以自控。
霍霆矶愈听脸色愈寒，双眼冷芒电闪。默立静候吴执心绪稍平，才道：“那，吴老与那叶大师是？”
“老夫一命本是大师所救，跟随大师二十年，在旁侍候听命，研习琉璃工艺。大师与我，是半师半主。”
霍霆矶见天色将暗，想要询问有关叶疏襄为何会被软禁之事，一时之间，却又不知从何问起。看远处女子身形略转朦胧，只得定神拣紧要问道：“吴老可知，最后丹凤去处？”
吴执摇首道：“当日江焚越带人取走丹凤，老夫并不在场。”
轻叹一声，霍霆矶要待再问，时辰已晚，只得道：“多谢吴老今日助我破案，他日若有时间，霍某再与吴老相约。”
吴执看一眼崖下女子，转向霍霆矶道：“是。不过大人，那女子”眼光疑虑。
“不妨，霍某自会处理。”霍霆矶躬身一礼“就此别过，吴老请。”
当先跃身下崖。等待许久，那颐平俏脸上却无丝毫不耐之色。见霍霆矶近前，轻轻笑道：“霍大人真是厉害，说与小女子同观夕阳，原来是别有所图啊！就不怕我在主人面前告你一状，说你欺负我吗？”容色虽是如常，但话中已暗带讽意。
霍霆矶听她语含轻讽并不着恼，反而微微笑道：“平姑娘莫要生气，想今日与姑娘同来的若是那前科进士，姑娘定然不会计较了吧？”语毕直盯颐平双目。
颐平娇躯隐隐一震“大人此话怎讲？”
霍霆矶在半黑天色中负手往前踱去，回忆那日风华自京城急递的薄卷上所述一段，曼声而言：“五年之前，京城中书侍郎林大人之子林阙高中进士，并蒙皇上恩召，承四品官印。谁知，三月之后，他在府中莫名自毁印信，被贬西樵府衙。”
霍霆矶略微寻思，豁地转身道：“平姑娘，我想，你可是最明白那林阙是为何而自毁前程的吧？”其实这林阙毁印被贬，本是朝中隐秘，若非当事人，绝难了解其中缘故。也不知风华如何在京中查得，报于霍霆矶知晓，如今却正好用来牵制这西樵府衙中人。
颐平凤目一转，娇笑道：“霍大人真是消息灵通。知道的可真不少呢！但林大人的私事，颐平可不敢多言。”
“哦？既然与姑娘无关，那霍某便不必多管闲事了。”霍霆矶闻言状似惋惜地看看她“只是，可惜了林大人栋梁之材，却偏要为某人留在这西樵小城了。”
话中含意虽浅，却是不尽不明。引得颐平不由暗想，难道这霍大人早已将实情观在眼里？自己行事向来小心，他知道的，到底有多少呢？
颐平本不是寻常女子，只略略一想，便红唇轻扬道：“霍大人，今日之事，颐平知晓轻重，不会多言，大人放心便是。”
“好！真是个聪慧爽快的女子。”霍霆矶低低一笑“也难怪他宁愿违父毁婚，为你甘居一隅。”
听得此言，那颐平倒是螓首微垂，如有氲色。
待两人回到府衙内，已是华灯初上。林阙早在堂中等候多时，见两人一同归来，自是猜忌难言，只是碍于霍霆矶，不便发作，霍霆矶识趣先行回房，留两人相对。
林阙脸上神色微苦，看着颐平怔怔的说不出话来。只是想着，为什么，你总是这么对我？自京城，到西樵，我一路跟随你整整五年。家人、官位、前程、名誉，我什么都不放在心上。可是，你对我却总是若即若离。身不由己，不可谈情，那又怎样？我要的，只是一句承诺而已呀！
颐平瞥他一眼，便知他心中苦闷。但自己身份特殊，现下，却也无法言破。待要装作不知，终是不忍，只近前道：“林大人，何事难过，是颐平做错了吗？”
“不、不是你错，也许，是我错了吧。”刚低声说完，林阙便立即后悔了。明知她也是身不由己，又何必逼她呢？忙又抬头“不，不对，你我都没错！”
颐平轻轻一笑，看他满脸急色，心下一软，柔声道：“林大人，你不必烦恼。我想，要不了多久，我们便可以离开这里。”
“我们，离开？”林阙闻言暗喜。她，终是用了“我们”两字了！看来，他在这七眩阁畔等待五年，也是值得的。
点点头，颐平将今日崖上之事简略说了一遍。
林阙听后深思半晌，这样看来，霍大人是要与七眩阁正面对上了。也许这回，也是自己全力一击，扭转前路的时候了！
林阙忽地问颐平：“如果这回，我要离开西樵留京任职，你会怎样？”
“我？”颐平一呆，立时格格娇笑“怎么，林大人终于想回京做官了吗？那颐平自然是恭喜大人了！”
林阙闻言顿又气恼横生，却奈何不得。
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柳枝轻柔，夜色幽幽。
茅屋内，油灯几盏，围放于窗前书桌上。
灯下一幅白卷坚起，叶疏襄勉力持笔对卷轻描，额上冷汗涟涟，手下却是不停。卷上初初显现一尊琉璃制品的轮廓，观其笔法形态，竟与那江越焚堂后所挂的数十幅琉璃画卷如出一辙。
有谁相信，七眩阁中诸般精品，竟然是她一手绘就？
轻叹一声，明日便是十五，这些画，总要完成的。不然，那人又不知会想出什么法子来为难自己。
腕上淤痕仍然清晰可见，虽然已比原来淡去不少，但挥振间刺痛连连。叶疏襄轻抿双唇，抬手轻抚鬓边散发。他是故意的，她知道。伤她右腕，不过是想让她不能按时完成画作，借机羞辱一番而已。可惜呵，她是从来也不曾让他如愿过！
但不知那霍霆矶查案查得怎样了，如果所料不错的话，他应该已在吴伯那里得到他想知道的，那接下来，他会怎么做呢？是否会如她所愿，直指七眩阁？她现在，可是在赌她的将来呵！
回思那日晨间上药一幕，叶疏襄不禁心头一暖。腕上温热抚触仿佛仍在，连疼痛也似消减不少。那霍大人，看似严厉，对她，倒真是不错呢！
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三月十五，午时一刻，艳阳高照西樵府衙。
霍霆矶不知为何有些心神不宁，闭门不出坐在房中。他知道，即使出了房门，也不过是多几双眼睛探视罢了，那还不如独自安静点更加自在。
后窗突然传来一声轻响，似乎是有花枝打上窗格。霍霆矶快速起身打开窗扇，只见窗棂上一截枯树钉着半页纸张。
伸手轻轻取下，霍霆矶皱眉暗念：小心湖边！
纸上只此四字，别无它言。看字迹仓促潦草，似是甚为急切。
是什么意思呢？霍霆矶暗想，这分明是有人想要示警提醒于他，但语意不尽不明，又会是何人所留？
正沉思间，门外忽然闪入一个人影。服色沉暗，是烈涛。
“大人！”向来面无表情的烈涛脸上微现急切神色。
“说吧，京城出了什么事？”霍霆矶知道，除了京城有急事，以烈涛的性子是绝不会轻易动容的。
“是，大人。京城风华急报，先前梅尚书遇害，原本暂缺的尚书位置现在已被保守派的李岚占去，顺便接手均输法的推进工作。”
“李岚！”霍霆矶听后心底略沉。
离京数日，风云已是变幻。
原本推行得颇为顺利的均输法却让李岚接手。那么，这次的党派暗争，相爷已是落于下风了！看来，他要加快探出丹凤背后的凶手才行。
“烈涛！”霍霆矶当机立断道“你即刻持我印信，去岭南府调集八百兵士，尽速赶来。六日之后，与我在七眩阁前会合，彻查七眩阁！”
“是！大人。”接过印信，烈涛郑重放入怀中，躬身退去。
霍霆矶负手凝目，是该有所动作了，谁胜谁负，还没有到最终结局呢！
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转眼已是暮色渐起。
折柳居外轻波绿柳，看去一派祥和宁静，见不到丝毫异样。
叶疏襄长吁一口气，终于从书案画卷上抬起头来。
总算好了！直起身，才觉得腰背酸痛，双脚麻木，右腕也已将近失去知觉。
两日一夜未眠，四幅琉璃设计图稿展现在桌面上。
许久未曾这样熬夜了。叶疏襄揉揉酸涩双眼，再细看一遍，满意地弯起嘴角，虽然在仓促间完成，形态不是最好，但也算是差强人意了。那人眼光再挑剔，要捉出她的败笔来，也还差得远了。
忍着关节传来的酸痛慢慢挪身坐到椅上，感觉身子里熟悉的灼热缓缓爬升到血脉肌鼻中，叶疏襄长眉微皱，这破败的身子，真是害她非浅啊！年年月月，不得自由。
看看天色已晚，那人，也该来了吧？
月光渐渐自窗口移进屋中。不过是一会儿工夫，叶疏襄原本细柔白腻的双颊上泛起异样的红晕，口中喘息渐渐急促，身子软软靠于椅背，仿佛是发了高烧一般，但发热的速度却比寻常高烧快得太多。她却并不慌张害怕，好像早已习惯了这种情形。
“师妹！”门口总算传来每月为她续命的声音。
江焚越嘴角噙笑踏入屋来，走近前弯腰看着椅上叶疏襄，眼中邪气闪动，道：“可怜的小师妹，怎么又犯病了！啊，瞧我这师兄，竟来得这样晚，让师妹受苦了，真是对不住得很。”口中话语关切，脸上却似得意地欣赏着叶疏襄的病弱娇态。
“不劳师兄费心，这点病痛，疏襄还支持得住。师兄来，该是急着取琉璃画稿的吧？”叶疏襄身体难以动弹，口中仍淡淡反讥。
江焚越闻言道：“哦？师妹这样虚弱，怎么这个月的画稿仍是如期交付吗？真有困难的话，师妹不妨直说呵！师兄自然会体谅你的。”
叶疏襄体内热度愈行愈高，已觉头晕目眩，勉力开口：“师兄对这画稿极是重视，疏襄怎会扫兴呢？四幅画稿便在书桌上，师兄自己取吧。”
转身走近桌边，江焚越瞪眼看过四张叠在一起的画卷，心中恼怒。凭什么！自己从小为得到七眩一族琉璃真谛，用功处决然不下于她。刻意求成，却偏偏及不上她天赋机巧，下笔如神。那日故伤她右腕，她竟然还能如期交出画稿。更气人的是，画上琉璃图样精巧依旧，华美典雅夺人心神。难道，不是嫡系子孙，便真的不能执掌七眩吗？
他偏偏不信！今天他掌握了叶疏襄，那便和掌握七眩无甚差别。
冷哼一声，江焚越看着叶疏襄双目因炙热而微眯起，身体承受高温已至极限。走近她身边，不发一言伸掌抵上她手心，将自身阴寒内力输入，压下她体内炙热。
一会儿，叶疏襄体温渐复正常，身体虽然仍觉虚软无力，但总算是能够稍稍坐起，淡然道：“师兄内力又有精进呢，恭喜了。”
江焚越背对窗口，脸上忽地邪气转盛，嘴角噙起一丝阴阴笑意“为了师妹性命，我自然要勤加练习了。不然，师妹若是不小心伤重难治，那师兄可是要心痛惋惜的了。”
叶疏襄闻言微诧，略皱眉头，垂下双目“师兄惋惜的是七眩阁的琉璃珍品吧！若无其他的事，师兄请回。”
江焚越格格一笑“那怎么成呢？师妹你身子还没恢复，师兄怎么舍得留师妹独自一人在此？万一有人闯进来惊扰师妹，那师兄可就罪大恶极啦！”
见叶疏襄脸色不动，江焚越上前一步道：“小师妹啊！你看，师兄与你自小相伴，情意深厚，不如你考虑一下，就长伴师兄于七眩阁如何？这样，你我长相互补，在阁内潜心研制精品，七眩阁声誉定会更上层楼呢！”
“师兄莫要开玩笑。你我皆知，若是真有情意，疏襄今日还会在此吗？”叶疏襄心下对江焚越的反常言语隐隐然觉得不对。
平日的他绝不会如此多言，即使话中有轻侮嘲弄，也绝不会涉及半丝情意。
他故意说这些废话，是给谁听呢？难道
心中怀疑，视线迅速移向窗外一瞥。江焚越忽地侧身一转，挡住她视线，俯身轻笑“好师妹，择日不如撞日，你看窗外今夜月色如华，良辰美景自然是有情人终成眷属了。”
说完伸出双手揽向叶疏襄腰间，将她柔软身躯轻轻抱起，踱向一侧床榻放下。
叶疏襄此时脸色已变，不看江焚越，却急向窗外喝道：“不要”
江焚越突地伸出双指轻轻一扯，叶疏襄右臂衣袖顿时裂下，清脆碎帛声掩去她后半句话语。江焚越邪邪低笑“小师妹，不要什么？”说时手下不停，索性向她衣领拈去，堪堪抓住她领口正要施力扯下——
屋内突然烛光一摇，只听得一人跃身入窗沉声喝道：“住手！”
江焚越不等闻言已转身一掌向来人击去，出招迅捷老辣，竟似早有准备。
叶疏襄在听到那声音时便心下一沉，低叹，这霍大人到底还是进了屋，中了圈套。
霍霆矶在窗外树上藏身探看已久，明知道湖边极有可能设有圈套，暴露行踪非常不妥，但眼见叶疏襄受到这样侮辱，却再也容忍不住，当即出声阻止。
只是没想到刚入窗内话音未落，江焚越已转身出招，一瞬间如闪电般拍到自己胸前。掌势看似轻柔，内含劲力却如江底暗流汹涌。
要想出手相迎已来不及，霍霆矶急吸一口气，含胸收腹，向身后屋门疾退，江焚越一招攻出便紧随而上，劲气奔涌在霍霆矶身前三寸，绝不容许霍霆矶出招相抗。
刚刚跃出房门，耳边陡闻数道利弩破空的声音自湖畔树上疾速向他背后射来，这湖边早已是埋伏重重。
此时前有江焚越滔天掌劲相逼，后有利箭穿身之虞，霍霆矶再无全身而退的余地，情急中身形向上奋力一拔，翻身躲过如蝗利箭，却避不了江焚越的掌劲，硬是用后背接了这如影随形的一招。
“砰”的一声，霍霆矶被一股阴寒内劲击得飘开数丈，顿时五脏皆损，落地间脚步虚浮，嘴角一缕血痕流下。江焚越一掌得手，已将霍霆矶逼至湖岸，身后是深广水面，再无退路。
屋内叶疏襄惊见霍霆矶情势紧急，低呼中强撑起绵软身躯追出屋去，只见霍霆矶背靠湖边柳树，显然已经身负重伤。
冷眼看叶疏襄踉跄奔到霍霆矶身侧，江焚越得意地观视霍霆矶苍白脸色笑道：“霍大人真是武艺精湛，如此情境之下，居然还能迅速应变而退，真是令江某佩服啊！”霍霆矶强抑体内奔腾真气，一时难以开口。
叶疏襄见状，心底忧惧难抑，向来淡然的脸上怒容呈现“江焚越，你竟利用我伤了霍大人，你可知后果？”
踱上前几步，江焚越冷笑道：“我既然敢出手，又怎会害怕后果！江某今日是必定要大人留命在此了。”说完对一旁叶疏襄喝道：“你让开！”
霍霆矶心知今夜凶险难转，可叹身负的那许多重任，竟不能再完成。思及身旁女子孤弱无力，勉力低首对叶疏襄开口道：“叶姑娘，请让开吧。”
叶疏襄倚在他身侧，抬眼看他脸色如纸，双眼深沉无力，脸上两行泪珠不禁滴下。这世上，除去双亲，还有谁对自己这样舍命相护过？他见自己受到侮辱，便不顾一切地伸手来救。只是，今日情势危急，也不知
心中断断不忍他就这样为自己送命。双眼含泪看向江焚越“师兄，你我好歹出自同门，为何你总是如此无情？霍大人对我甚好，你又何苦要他性命？”
江焚越浓眉一挑“出自同门又怎样？你难道不知同门相残是最平常不过的吗。”顿了顿又冷哼道“况且，是他自己找死来招惹我七眩阁！要他命的，可不止我一个，我只是完成诸多人的心愿而已！”
叶疏襄闻得后面两句，略微一怔，问：“那到底是谁要杀霍大人？”
“他反正都要死了，知道了又怎样！”江焚越避而不答，突然上前一步扯开叶疏襄，扬起右掌便要向霍霆矶击去，叶疏襄见状不顾他掌力凶猛，奋身扑上抱住霍霆矶，江焚越急收掌力大怒“你做什么！这么想死吗！”
叶疏襄双手护着霍霆矶轻声道：“师兄，我从小到大没有求过你什么事。今日霍大人为我送命，我心里难过得很。你让我与霍大人说几句话，你再动手，好吗？”话音凄楚，神态可怜，便是铁石心肠的人见了恐怕也要动心。
看她一眼，江焚越终于收手冷声道：“快说！”退开几步站在一旁。
霍霆矶性命已悬于一线，心中恻然。但见她纵身相护，脸上泪光盈盈，不由柔声道：“叶姑娘，你不要太过伤心，霍某今天送命，只是自己鲁莽而已，与姑娘全不相干。”
悠悠轻叹一声，叶疏襄放下原本抱着他的双手，凝视霍霆矶眉眼“霍大人，到了此刻，你还说与疏襄全不相干吗？”
霍霆矶闻言心中一动，苦笑道：“叶姑娘，霍某今日命已如此，还说什么相不相干的。只盼来世有缘，或者能再与姑娘相见。”
“来世再见，便又如何？”叶疏襄闻言嘴角轻扬，注视着霍霆矶。
霍霆矶面对眼前清净容颜，回想先前数次短暂相见，虽然不曾有过任何稍涉情感的话语，但面前女子早已在自己心中留之不去，只是碍于身负重责，没有闲暇去深思。现下生离死别间，心底压抑已久的情感终于释出，深吸一口气道：“若有来世，霍某定会与姑娘执手！”
言下之意，执子之手，与子偕老。
叶疏襄顿时笑意晕开，轻声道：“来世太远，那倒也不必等啦。”
伸出一手握住霍霆矶右掌，靠近他耳边悄声问道：“霍大人，你体内的半分真气还能用吗？”
霍霆矶耳边一热，虽然不解，但仍答道：“还可以用。”
“那就好。”叶疏襄拉着他脚下略转，移到身旁柳树之下，倚入他怀中。
霍霆矶微微一怔，道：“叶姑娘，你”此时两人身形相依，傍于垂柳之下，说不出的迤逦情深。
一旁江焚越冷眼观之，只当是鸳鸯亡命。
叶疏襄轻轻一笑道：“大人，你可还记得当日天儿与樱儿乘小舟破水而来吗？”
回思当日小舟行速飞快，如同有绳索在舟底强行拖拉，霍霆矶恍然明了，看向叶疏襄道：“叶姑娘，是要借那绳索力量潜到对岸吗？
“不错！”叶疏襄点点头道“疏襄现在手上无力，等一会儿，大人拉着我一同跳到这柳树下，运劲扯开那湖底绳索，在水中闭气抓紧就行啦。只是”
还待细说，一旁江焚越已不耐斥道：“够了没有！”
叶疏襄转头看一看，轻叹道：“师兄，还有几句，说完就好啦。”又继续对霍霆矶道：“只是能不能安然上岸，就只能听天由命啦！”
趁江焚越还未走来，拉紧霍霆矶手掌道：“走！”闻言，霍霆矶运起残存真力，携叶疏襄奋力一跃，双双跳入湖中。
江焚越见两人跳湖，先是一愣，马上发觉不对，立时冲向两人下水处，只见水面下一道急浪笔直朝对岸冲去，转眼间已经离岸数丈，也不知用了什么法子，竟是遁水而逃。
江焚越顿时怒愤至极，这折柳湖水面宽广，水岸绵长，要靠轻功横渡追赶是绝不可能。一拳击断身侧柳树枝干，江焚越借力跃身半空厉声吼道：“还不绕岸去追！”数名潜藏的黑衣箭士马上跟在他身后从岸边奔绕直追。
紧紧抱着霍霆矶腰身，将脸埋在他胸前，叶疏襄勉力闭气。一入湖中，还未感受到湖水冰冷，已经被一股强大拖力拉出。速度太快，湖水的摩擦力如同石磨在两人身上急速碾压，全身疼痛欲裂，要思考如何安然上岸已极是困难。
这样的冲力下，对岸即使全是枯草烂泥，两人撞上去也非得伤上加伤不可。
霍霆矶强忍昏眩剧痛，一手紧握绳索，一手揽紧怀中人儿，水流激荡下双眼无法睁开，只能凭感觉猜测对岸的距离，最后绳索拉力稍缓之时，霍霆矶当机立断松开绳头，双手紧抱住叶疏襄奋力一转，强大惯性之下，后背重重撞上河岸，极度昏眩之中，仍全力顾及怀中人儿安危。
叶疏襄一口气息已将要用竭，胸口痛闷烦厌，口鼻间将有湖水呛入。只觉得全身剧烈一震，身子总算不再往前，而是向水下沉去。她自幼长于这湖水边，泅水的本能还在，四肢竭力一挣，浮上了水面。清新空气一入肺腑，立时记起身旁霍霆矶，忙在水面上四顾找寻，只见霍霆矶身躯在自己不远处浮沉，月光下黑沉沉一片，却动也不动。
心头大惊，也不知何处来的力量，叶疏襄全力游到霍霆矶身畔，将他沉重身躯托出水面，咬牙拉扯上岸。伏身探他鼻息，虽然感觉微弱，但总算还活着。心下一宽，全身力气松下，叶疏襄重重一跤跌在旁边。将近昏厥之时，想到后有追兵，自怀中掏出一管竹笛，用尽最后一丝力量强吹，笛音响时，她也不支倒地。