第一章
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无人不知，无人不晓，曲府是北京城内有名的大户人家，光是门上挂的那块明太祖提笔钦赐的匾额，就让它比过南、北两京所有的王侯富商，更别说曲府内还有一位绣冠群芳、名满天下的奇女子。
曲府后花园内百花盛开，一名黄衣丫环提起花裙行色匆匆地奔向竹亭里——
“小姐，不好了、不——好——了——”丫环媚儿跑进竹亭时，还不小心挥翻装着绣线的竹篮。
正在整理手中绣线的妙龄美女转过头，见着散落一地的绣线，语气些微无奈“别老冒冒失失的，当心找不到好婆家。”她可不想养着小丫头到老。
媚儿又急又跳地指着前厅的方向“小姐，老夫人已经先帮你找到好婆家了。陈媒婆带来大批聘礼到府里下聘啦！”
她的话让女子停下手上的动作，目光转向大厅。
有人来府里下聘？！
近几个月，是有多位媒婆帮数位才貌出众的公子进府里说亲，可是奶奶迟迟未答应啊！
唉，老人家是何时帮她允诺这桩亲事的？
“看来你比我还焦急。”女子不以为意取笑说。正所谓“黄帝不急，急死太监”她都不怎么担心，反倒媚儿急得倒像热锅上的蚂蚁。
“我的好小姐，事关你的幸福耶！你别老是一副不关己身的态度，再说你若嫁、得好，身为丫环的我也跟着得道升天。”
女子闻育笑了笑“说得也是，会为自己后路打算挺不错的。”
媚儿听了，脸色一沉，头愈垂愈低。“小姐，你是在取笑我，还是在夸我？”她家小姐精明得很，随便一句话都能扭曲成别的意思。
女子不作回答，低眉信手挑起一缕绯色丝线。“晓不晓得是哪家公子？”
媚儿摇摇头“不晓得。小姐要不要到大厅一趟，听说那位公于也到府里哦！”她提议。
听了丫环的建议，她微侧螓首想了会，明亮的眼眸瞬间掠过一抹光彩。
“好吧，咱们去看看。”
她倒要看看，到底是何方神圣能让挑剔的奶奶点头允亲。
主仆二人穿过曲廊花径来到大厅，隐身在珠帘后，偷偷瞧看厅内发生的事情。
可是，除见聘礼及媒婆外没其他的人影啊！
两人退回后花园，来到池畔的小亭里，稍作休息。
女子的柳眉不悦地扬起，责怪地瞟看随侍于后的小丫环。
“媚儿，该不会是你听错？”害她绕了府里大半圈竟扑个空。
“小姐，对不起，媚儿害你多走了一趟。”她低头赔罪。在曲府里，先认错是不会吃亏。
女子没好气地坐上石椅。“算了，我等会再问奶奶就好。给你一个将功赎罪的机会，你到书房将桌上的蓝色账册、墨笔及算盘带来，忙完后，我们再到夜集逛一逛。”
一听到有得玩，年纪尚轻的媚儿狂喜地跳起来。“小姐等等我，我马上回来。”说完，一眨眼人就不见了。
女于见状不禁微笑，好玩的小丫头总是改不了毛躁的性子。
冬雪方融，初春的午后天晴气爽，即使穿上保暖的棉裳仍感到略微的凉意，暖阳加上芬芳的花香，引人陷入美好的梦乡里。
她伸手捶捶酸疼的肩膀。
昨夜挑灯看账，没睡几个时辰；今早又得为皇后寿辰赶绣了把统扇，这一忙几乎用掉她该有的休息时间。
这园子没人敢随便进来，她不如在这儿歇息一会。
当她正闭上眼想休息时，耳力不差的她，听到院口传来沉稳的脚步声，令她不得不掀羽睫，瞧见有抹男性身影朝她走来。
是谁这么大胆，擅自走进她的天地。最重要的是，还是男人！
她隔着数尺朝他喊话“公子，请留步。除了女眷外，男子不得擅自进来。”
男人并未因她的话而停步，反而向亭子直驱而来。
她秀眉紧蹙，眼睛瞪着这名位年轻俊逸却又无礼的男子。
她板起脸冷冷低喝“公子再不走，莫怪我叫人。”
男子视线始终锁着她，嘴角泛着薄薄的笑意。静心欣赏这位京城里的传奇人物——曲夕蓉。
活了二十多年，他见过多少倾国名姝，却未见过如此清灵绝丽、挑动人心的女子。
踏如这园子时，老远就瞧见柳雾花烟间，坐着一位托着香腮打盹的女子；她那惊为天人的容颜，让他误以为花园里有名溜到人间偷闲的绝色天仙。
在笑什么？
她不喜欢他嘴角那抹高深莫测的笑容。
“曲小姐？”他平稳地问着，只想再次确定。
“我是。请问公子贵姓大名？”
“在下展凌霄。”他拱手作揖，俊朗的脸庞挂起微笑道：“今日与媒婆带礼下聘。”他简单说出今日来此的目的。
他就是展凌霄！当今圣上御封的平民王爷，与她同列为京华传奇。
展凌霄会被称为京华传奇的原因是，他的爹亲展毅曾协助当今圣上取回皇族正位，加上他这个惟一的儿子擅于交际，影响力遍及朝野，圣上有感他爹亲之恩，便封了个平民王爷的名号予展凌霄，让他好自由进出皇宫，商讨政经问题。
展凌霄经营数家闻名全国的酒楼、妓院，财富累积速度快到令人咋舌，听小道消息传叙他与太子还是拜把兄弟。
此等傲人的家世，他择亲理应有更多选择，为何独独中意她？
曲夕蓉敛起怒容，语缓客气“我想王爷是在我奶奶的授意下，才能进这院子，是吧？”园内的一草一木是爷爷生前亲手为奶奶栽种，这里有奶奶最珍贵的回忆，她老人家珍惜这院子视若性命，向来有人守在院口，不许任何外人擅自进出。
“是的。曲小姐，你可以称我公子或是展凌霄，王爷这称谓会让人产生错误印象，似乎快把我催老。”他风趣说着。
方才老夫人要他到厅后的院子走走，看能不能发现到什么新奇的东西，没想到却寻到稀世瑰宝，一位美丽带刺的绝色美人儿。
“冒昧一问，公子今年贵庚？”
“再过三年就到而立之年。比起曲小姐豆蔻年华的青春，我就老了那么点。”展凌霄脸上有些无奈，不到一会儿，他又信心十足地道：“年纪对我们而言，绝对不是问题。”
她只是问问他几岁，他干么想那么多？
有趣的男人！
曲夕蓉扬起秀眉，眼眸闪过一抹光芒，她娴雅福个身，有礼地请他人亭上坐。“展公子，请上座。”曲府从未怠慢客人。
待展凌霄人坐后，一抹黄色身影急快飞掠树丛，抱着一堆账册蹦蹦跳跳奔进亭子里。
‘小姐，账册——咦？”媚儿突然发现到不该有男人的地方，竟多出一个男人，瞠大眼放声大叫“啊——哪里来的野男人！”
野男人？
展凌霄拂起眉，耐人寻味看向那位惊声尖叫的女孩。
“媚儿，不得无礼。”曲夕蓉大声一喝，制止住斑拔的尖叫声。
天哪，她的脸都被媚儿丢光了！
“小姐——”她可怜兮兮地看着曲夕蓉。
“这位是展公子，是老夫人的客人，还不快去端棋盘及茶点来。”她柔声地说，眼睛却逐渐眯成一条直线。
惨了！这是小姐发怒的预兆。她跟在小姐身旁年哪会不晓得。媚儿立即三步并成两步逃命似的往厨房跑去。
“管教不当，真抱歉。”曲夕蓉面带羞色地致歉。
展凌霄潇洒一笑。“没关系，我不会放在心里。”他是不会放在心里，倒是已经刻印在脑海里。
她稳平情绪，微笑谢道：“谢谢公子不计较小丫环的不是。”好在他不记恨，否则以他的权势，光是个“出言不逊”的罪名，媚儿恐怕就有罪好受。
他瞧见散落桌上的账册。“我有打扰到你吗？”
“公子的出现，的确打扰到我。”她毫不掩饰地说，并蹲下身拾起落地的毛笔。
“需要我离开吗？”既然她在忙，他可以改日再访。
曲夕蓉收拾好桌面，抬起眼，水漾的眸子染上些许笑意。“你是贵客，账目明日再看就行了。”反正工作水道都做不完，拖个一时半刻没关系。
展凌霄失神地盯着她瞧，她巧笑倩兮的模样，仿佛迎笑春风的娇美杏花。
此时，媚儿与另一名丫环端来茶点及棋盘摆放在桌上，打断他的注视。
曲夕蓉为两人摆上杯子，斟上茶。“话未切入正题就离开，公子就会有再次拜访的理由。”
“这该怎么说？”展凌霄兴味地看着她。
她排放棋子，平静无澜的美眸始终盯着棋盘。“公子是名大忙人，下聘一事交由媒婆就行了，倒可不必亲自来敝府。以往，你我之间只闻其名不见其人，与我聊聊，想必就是公子来此的目地吧。”
展凌霄闻言豪迈大笑，以赞许的眼神看向她。
她果真如传说般的聪慧过人。
“曲小姐不愧是皇太后懿封的京华绣女。小姐才识兼备，看来今世难有女子可及。”看来她的传奇并非一夕筑起。
“皇太后太抬举小女子了，能为朝廷尽份力是臣民的本份。”曲夕蓉谦谦有礼地说，眼底掠过一抹无力感。
当年若能选择，她情愿不领这光华耀人的头衔。
有谁知道，成为京城的传奇是一件多么痛苦的事情！
每当她须出门，非得带一群男仆一同出去，以防无聊男子前来搭讪；举手投足问更须谨守大家闺秀该有的分寸，礼教绑得她快喘不过气来。
京华绣女、京华绣女，这个美丽的枷锁，她真的不想要。
“曲家所经营的多家绣坊、布坊，全由曲小姐负责；你亲手缝绣的绣品更是送给外邦特使的上等礼物。”他夸奖地说。
“还不及公子手上的事业来得出名。”她懒懒回了一句。
凡是吃喝嫖独缺赌博外，他几乎都有经营，风花雪月事迹虽略逊当今太子一筹，但亦是处处捻花惹草，怎么能让这种人当她夫君！
谁听不出她话中的笑讽之意？展凌霄神情紧张，连忙解释“我想曲小姐对我有所误会，我”
曲夕蓉端起茶杯喝了口后，气定神闲地切入主题。“公子对这桩亲事有何看法？”
他脸色尴尬，见到美女却忘了此行目的。他轻咳数声。“我们的婚事，是皇太后有意撮合。”
闻言，曲夕蓉心中有几分明白。原来是奶奶与结拜姐妹搞的鬼。
这两位老人家只能用穷极无聊来形容。她们当月老当上了瘾，老爱乱点鸳鸯谱，受害最深的莫过于皇族子孙。可怜唷！
如今又将主意打到她身上。
“撇开利益上的考量，你情愿迎娶一位与自己毫无感情的女子为妻？”她再为自己斟满茶“况且，你我皆是大忙人，我们成了亲怎会有幸福可言？”
展凌霄喝过半杯茶，目光直直地盯着她。“感情是可以培养的，至于相夫教子，曲小姐大可放心，我不会要求你放弃兴趣。”
“公子真是位与众不同的男子。”她讪讪说着。
“那是我们相处的时间还不够。”他迎视她的眼，语调低沉道：“给我个机会，让你更加了解我。”
两人的视线交缠许久，彼此深深地打量对方。
展凌霄在心中告诉自己，眼前这名女子绝不能放弃，她可是上天赐予他的妻子。
曲夕蓉嘴角浮上浅浅微笑。“我倒可以先给你个机会咱们来下盘棋。”三言两语不能瞧出这位男子的心，她需要时间好好考虑。
“曾闻曲小姐棋艺高超。”
“哪里。”她礼貌一笑，敛袖翻棋“展公子，请。”
风起云涌的棋局乾坤莫测，一场斗智由此开始——
“叩叩！”敲门声响起。
“进来。”
“奶奶，我泡好上等好茶，请您喝一杯。”曲夕蓉
端着托盘走进房。
“乖，来这边坐。”
她倒好茶后，坐在祖母身旁。
曲老夫人眉开眼笑。“看来展王爷的棋艺不错喔！”
两人下棋下到天黑还论不出输赢来，她这孙女可遇上对手了。
“奶奶，您就别拐弯抹角了，您是不是要问我对他的感觉如何？”快入夜还召她来，肯定为这个原因。
“你们相处一下午，感觉如何？”曲老夫人眼光灿亮，等着她回答。
“光是外面流言流语，就让我对他没多大的好感，我不中意他。”她表明心意。
曲老夫人一听，表情颇为讶异。
“可是，我看展家这小子挺不错的，家财万贯、门当户对，加上太后强力保证他成婚后会收起玩心，成为顾家爱妻的好丈夫，奶奶才放心将他介绍给你啊。”
她柔声劝说。展凌霄可是她们千挑万选的好人选耶！
曲夕蓉扁着嘴“开妓院的男人评价会有多好？您不该擅自定下这门亲事的。”
奶奶真是愈老愈胡涂，竟要她嫁给那种男人为妻！
“蓉蓉啊！有些事不能光看表面，或以偏盖全。”曲老夫人突然想到什么，惊慌抓住孙女的衣袖。“难不成，你有意中人了？”
曲夕蓉险些失态翻眼。“没有，您别瞎猜。”
“那为什么不中意他呢？”她担心地看着孙女的脸色。
曲夕蓉握住她的双手，撒娇依着她的手臂。“我不想嫁，让我留在府里陪您，好不好？”
“傻丫头。”曲老夫人慈爱地看着她。“你一个女孩家一手接下祖传事业，还承袭曲家传女的刺绣技术，不但发扬光大还博得京华绣女的名号，曲家祖先始终以你为荣；但你是个女儿家，总是得嫁个好夫婿，好让后半辈子有个依靠。”
“我一个人亦能过得很好啊！”“就算如此，你还是得嫁人，让奶奶能向你的爹娘交代啊。”曲老夫人苦口婆心地说。
这孩子六岁时，她的双亲在一次运货途中，不幸在关外被盗匪洗劫，命丧黄泉。从此以后，她独自教养曲家惟一的子孙，将传女不传子的刺绣技艺全教给小夕蓉。
年纪小小的孙女，大概明白自己背负曲府上下三百多口的生计，除了学习针线功夫外，她十分有心地跟在她或账房管事身旁学习经商之道；及笄后，便顺理成章接管曲府所有事业。
长年投身于事业中的孩子，转眼间快过二十岁，她才后知后觉紧张起孙女终身大事。
“我若嫁人，奶奶会没人照顾的。”这就是她最怕的事。
这些年来她们祖孙两人相依为命，她若嫁为人妇，奶奶该怎么办？
曲老夫人闻言，眼眶盈满感动的泪水，她的孙女真是位体贴孝顺的乖女孩！
“奶奶不会寂寞的，况且府里有这么多人陪着我。”她心疼地抚摸曲夕蓉的长发，轻道：“我希望在有生之年能看到你披上嫁衣走出家门，我看凌霄——”
曲夕蓉皱起秀眉，抢着开口“奶奶，我还得忙着做生意耶。而且我又不怎么了解展公子的为人，您就这么急着把我推出门！”
“嫁人了，你还是可以忙你的事，况且又多个人帮你分担。”依她看，凌霄那小于对孙女一副誓在必得的样子。
“我不急着嫁啊！您何必先收人家的聘礼。”除非退婚，不然她是非嫁不可。
“可是我急啊！蓉蓉乖，你们试着交往看看，若真的不喜欢，奶奶向太后道个歉，再把聘礼退回去。”
曲夕蓉听了险些晕头。奶奶知不知道这么做会让他们俩成为京城的笑话？
“奶奶，我——”
“什么都别说，就这么决定了。”曲老夫人脑子里开始幻想这对年轻人花前月下谈情说爱的情景。
曲夕蓉气得跺脚，难道真要她听从奶奶的摆布吗？
春日午后，天气晴朗宜人，展凌霄再次来到曲府。
奴仆跑到花圈里向曲老夫人禀告“老夫人，展王爷来府拜访。”
那小子又来了。
“小姐人呢？”
“小姐与媚儿丫头一大早就去了绣坊。”
曲老夫人无奈地摇摇头。
接连几天都出门，看来，是那丫头有意躲人。
“请王爷到花园来，我有话与他说。”
过不了多久，展凌霄来到大厅后的花园内。
“老夫人。”他将纸袋交给站在一旁的丫环。“这是正明斋最有名的甜点桂花糕，我带了点过来，您尝尝。”
“谢谢，听说光是排队就得排好久。”曲老夫人忍不住拿了一块先尝后，眼睛一亮“真是名不虚传，甜而不腻，好吃极了。”
会投其所好，这小子有前途。
“您喜欢就好了。”展凌霄左看右盼一会。“趁还热着，也请曲小姐一同享用。”
“真抱歉，蓉蓉一大早就到绣坊去了。”
又跑了！
展凌霄闻言，眼中急速闪过一抹异彩，却逃不过曲老夫人的眼睛。
“凌霄啊，你若不急着离开，可不可以坐下来陪我喝茶。”曲老夫人热情地直呼其名，早把他当成自己人。
仆人们立即上前泡茶，随后在曲老夫人的示意下纷纷退出花园。
曲老夫人喝了口参茶后，放下杯子看向展凌霄。
“我明白你对蓉蓉很有心，但那丫头却”一说到这里，她忍不住叹了口气。
她对孙女可是疼爱入骨，只要她在世的一天，绝不让孙女受到一点委屈，反正曲家有的是钱，又有太后撑腰，只要孙女想做什么，她全都会依那无依无恃的孩子。
她疼爱地将孙女拉拔长大，晓得女儿家难免有些娇气及不甘于人后的个性，可是女人家光芒太露、能力太强，男人大多会退怯，她怕到时候这小子知难而退，跟着放弃。
“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。”英挺俊美的脸庞笑了笑“曲小姐，值得我这么做。”追求女子多少得用点耐心，况且又是位才华出众的大美女。
吃了多次的闭门羹，说不泄气那是骗人的。但那个谈笑间充满智慧的女子，却令他不知不觉迷恋上。
“我可是先把丑话说在前头。蓉蓉冰雪聪明，又有点孩子性，除了刺绣外，其他女人家该会的家事她全都不会。”
“我知道。”
“有时像名傻丫头，有时却精明得像只狐狸。”
“嗯。”“你可知道得花多少心力才能得到她的认同，她才会心甘情愿嫁你？”曲老夫人担心地看他一眼“我们家丫头挺麻烦的，你还愿意娶她吗？”
展凌霄慎重地开口。“老夫人可以放心把她交给我。”
她听了心花怒放，对这名准孙女婿，真是愈看愈满意。
“等我走了，蓉蓉就拜托你了。”
他帮她已空的杯子倒满茶，笑道：“别那么说，老夫人可与我们一起住，我与夕蓉会好好孝顺您的。”他明白曲夕蓉若嫁他，她会放不下娘家惟一的亲人。
“待你们成亲后，再说吧！”曲老夫人笑呵呵地端起茶杯“这杯茶就当是你先给的敬茶，你也该改口了。”
展凌霄顺从地喊了声“奶奶。”
“乖。”——
北京城有条著名的绣街，南北各式绣品、布匹来这里都买得到，女人家想要的胭脂水粉，这条街里更是样样俱全。运货的马车及穿流不息的人潮，让街口成为摊贩聚集地。
在这条街中有三家老字号布坊“龙彩祥”、“凰彩祥”及“骅彩祥”是曲府在北京城中最大的产业。
曲府在全国各地原先共有八家很出名的布坊，内行人称为“八彩祥”这八家布坊自太祖时就开始营业，是以龙、风、麒、狮、鹿、鹤、骅、鹊八种祥兽，再加“彩祥”两字为店名，而龙凤两店专门为皇族裁做衣服，连官服也出自这两家的老师傅之手。其他五家则较为平民化，可是因手工细致，又选用上等布料，寻常百姓若想来此购买件衣服，至少也得花十几两银子。
光是“八彩祥”就让曲府赚足了银子，但自曲夕蓉掌理家业后，她在一年内另外成立十二家绣坊，网罗各地绣工不错的绣匠，从事编屏、绣画、绣帕等专门制作各种绣品，加上她本人出神入化的绣技，赢得京华绣女之名，曲府十二家绣坊成立短短三年后已是家喻户晓、名满全国。
“小姐，这批货可以吗？”“骅彩祥”的管事之妻李大娘紧张地问。
苏员外下个月初就要嫁女儿了，一直催人来赶这批嫁衣，绣娘们赶了几夜的工才做好，若退回修改恐怕赶不上交货的时间，有损信誉。
曲夕蓉挑起其中一件最醒目的新娘嫁衣，仔细看了看，注意到领口盘扣旁的小小瑕疵。
整件嫁衣虽然精致华美，但被她发现缺点就不行。
“把这件嫁衣框上绣架，我再补几针。媚儿，到马车内把我的小布包拿来。”
难得小姐要亲自动手，所有人手脚利落分头各自准备。
曲夕蓉打开收纳绣线和针等小用具的袖珍布包，里头光是缝针、绣花针加起来就有十多根。
她所谓的“再补几针”就从上午绣到午响过，将整件嫁衣作大幅度修改。
等她收针后，媚儿机灵地端上一杯茶。“小姐，请用。”
“把衣服交给李大娘。喝完茶后，咱们到魁星阁用餐，我饿了。”
“好啊！”每回跟小姐出门都有好处，真庆幸自己跟到位好主子，她突然想到什么，扬起的笑意瞬间消失。“可是，那是展王爷开的店耶！”
近几日她们频频出门，不就是为了避开与展凌霄的碰面机会吗？这一去，岂不是自投罗网！
“我想吃清蒸草鱼、荷叶醉虾。况且他那么忙，咱们不会遇到的。”曲夕蓉捧着茶杯斜视她一眼，淡淡地说：“还是你不想去？”
“我当然想去，但老夫人会担心。”媚儿面带忧色。
如果运气好一点，没事还好；若有事，回去挨骂挨打的一定是她。
曲夕蓉捧着热茶吹微凉后啜了一口。“我都不怕，你怕个什么劲。”她放下杯子，拉着媚儿坐上马车后，命车夫直往魁星阁前去——
这里不愧是北京城内最有名的饭馆，令人垂涎三尺的江南菜色吸引不少闻名而来的人潮，一二楼的座位高朋满坐。
“上菜喽！”伙计勤快地端上一道道香气诱人的佳肴。
三四道招牌菜引诱曲夕蓉先行动筷，媚儿也跟着主子吃了起来。
“怎么不吃？莱色不合胃口吗？”曲夕蓉看了看坐在隔壁桌的三名奴仆。向来她出门都会带几名身材较健壮的男仆以保安全。
“小姐，这——”光看这桌莱色得花掉他们半个月的薪饷，好贵喔！
“尽管吃没关系，我请客。”曲夕蓉嘴里塞满食物，口齿不清地说。
媚儿为主子自了碗汤，并笑容可掬为同行的大哥们倒茶。“大家放心用，咱们家小姐很大方，从不亏待人。”她还不忘捧一下主子。
曲夕蓉夹了尾虾，慢条斯理剥着虾壳，一边道：“我说媚儿姑娘，你再贫嘴下去，你家小姐我可就将这顿饭钱由你的月银里扣。”
月银被扣那还得了！
媚儿紧快回坐，递了块手巾给主子“小姐，剥壳这小事，我来做就行了。”
“我自个来就行，你给我快点吃。”反正手都脏了，不差再剥几尾虾。
一行人愉快用餐时，楼下传来争吵声。
“秦少爷，二楼已经没位子了。”掌柜哈腰陪笑地随旁说明。让他插队本就不应该了，他还妄想到二楼雅座享用美食？！
“即使没位子也得给我清出一桌来。”他带了一打手下，手按腰一副了不起的模样，大摇大摆走上二楼。
曲夕蓉认得这号人物，这名霸客是定胜大将军的长子，平日不学无术，仗势欺人吃定整座北京城，是名吃喝嫖赌皆会的败家公子。好像叫秦光雄吧！
她出门可是躲麻烦，并不想惹是非。
他们坐在角落的地方，虽然不怎么明显，但为了避免不必要的麻烦，她仍向媚儿低声道：“吃完就走人。”
秦光雄赶走了一桌客人，率领手下过去时，不经意瞥见一抹纤细的背影，忍不住走近瞧瞧。
瞧见曲夕蓉的侧面，他愣了好一会，眼中有着无法掩去的惊艳。
好个娇美雅致的美人儿！
纵横胭脂粉场那么久，从未遇过如此的人间绝色。
“请问姑娘——”
曲夕蓉放下筷子，倏地站起身。“我们走。”
曲府三名奴仆立即开路，好让自家小姐顺利离开。
秦光雄朝手下使眼色，他们马上堵住曲夕蓉一行人的去路。
“小姐，怎么办？”胆子较小的媚儿躲在主子身后惊惶地环顾四周。
秦光雄来到曲夕蓉的面前，打开纸扇摆出潇洒的模样，有礼再问：“姑娘，请问贵姓芳名？”
“别来招惹我家小姐。”其中一名男仆挡在曲夕蓉面前。
“讨厌的苍蝇。”秦光雄打个手势，多名手下便上前把曲家三名奴仆全架到一旁。
曲夕蓉不得不忍住怒气，缓下脸色。“请恕家仆无礼，小女子在此向公子赔不是。”话落，欠身一福。
“小姐，不需多礼。”他色迷迷地欲伸手扶她一把，但她和媚儿两人极有默契退了一小步，避开狼爪。
曲夕蓉娥眉微蹙，轻声细语“公子，请你高抬贵手放了我家家仆。”
她那副我见犹怜的模样，令在场所有男人看得浑然忘我。
“还呆呆站着做什么，快快快，放人啊！”她浅浅一笑。“谢过公子，小女子先行告辞。”
秦光雄被这抹勾魂的笑意给迷住了，魂魄像是瞬间被抽走，失神许久。
不在此时走人，更待何时。
曲夕蓉主仆一行人手轻脚轻正想快快离开，但媚儿却在此时不小心衣袖扫到桌上一只陶杯，杯子落地碎裂的声响，让秦光雄等人如大梦初醒般回神过来。
“姑娘，你别走啊！”他这一喊，他的手下又堵住他们的去路。
他抓住曲夕蓉的皓腕，强行拉她到桌旁。“陪我喝酒谈谈天嘛！”他执意要她“陪酒”
任凭她如何挣扎，仍摆脱不了强拉的禄山之爪。
“小姐、快救救我——”媚儿大声呼喊的同时，马上被人以方巾捂住嘴。
魁星阁上下的客人敢怒而不敢言，个个皆以欲杀人的眼神瞪向这名目无王法的恶霸，甚至还有人看不下去，早就跑去告官。
“看什么，再看就把你们的眼睛挖出来。”秦光雄恶行恶状地恐吓在场所有人后，又狠狠瞪向掌柜，亮出拳头。“别惹我生气，要是我一不小心砸了这家店，你也跟着完了。”
楼下突然传出一记似雷的吼声。
“是谁要砸我的店？”
无人不知，无人不晓，曲府是北京城内有名的大户人家，光是门上挂的那块明太祖提笔钦赐的匾额，就让它比过南、北两京所有的王侯富商，更别说曲府内还有一位绣冠群芳、名满天下的奇女子。
曲府后花园内百花盛开，一名黄衣丫环提起花裙行色匆匆地奔向竹亭里——
“小姐，不好了、不——好——了——”丫环媚儿跑进竹亭时，还不小心挥翻装着绣线的竹篮。
正在整理手中绣线的妙龄美女转过头，见着散落一地的绣线，语气些微无奈“别老冒冒失失的，当心找不到好婆家。”她可不想养着小丫头到老。
媚儿又急又跳地指着前厅的方向“小姐，老夫人已经先帮你找到好婆家了。陈媒婆带来大批聘礼到府里下聘啦！”
她的话让女子停下手上的动作，目光转向大厅。
有人来府里下聘？！
近几个月，是有多位媒婆帮数位才貌出众的公子进府里说亲，可是奶奶迟迟未答应啊！
唉，老人家是何时帮她允诺这桩亲事的？
“看来你比我还焦急。”女子不以为意取笑说。正所谓“黄帝不急，急死太监”她都不怎么担心，反倒媚儿急得倒像热锅上的蚂蚁。
“我的好小姐，事关你的幸福耶！你别老是一副不关己身的态度，再说你若嫁、得好，身为丫环的我也跟着得道升天。”
女子闻育笑了笑“说得也是，会为自己后路打算挺不错的。”
媚儿听了，脸色一沉，头愈垂愈低。“小姐，你是在取笑我，还是在夸我？”她家小姐精明得很，随便一句话都能扭曲成别的意思。
女子不作回答，低眉信手挑起一缕绯色丝线。“晓不晓得是哪家公子？”
媚儿摇摇头“不晓得。小姐要不要到大厅一趟，听说那位公于也到府里哦！”她提议。
听了丫环的建议，她微侧螓首想了会，明亮的眼眸瞬间掠过一抹光彩。
“好吧，咱们去看看。”
她倒要看看，到底是何方神圣能让挑剔的奶奶点头允亲。
主仆二人穿过曲廊花径来到大厅，隐身在珠帘后，偷偷瞧看厅内发生的事情。
可是，除见聘礼及媒婆外没其他的人影啊！
两人退回后花园，来到池畔的小亭里，稍作休息。
女子的柳眉不悦地扬起，责怪地瞟看随侍于后的小丫环。
“媚儿，该不会是你听错？”害她绕了府里大半圈竟扑个空。
“小姐，对不起，媚儿害你多走了一趟。”她低头赔罪。在曲府里，先认错是不会吃亏。
女子没好气地坐上石椅。“算了，我等会再问奶奶就好。给你一个将功赎罪的机会，你到书房将桌上的蓝色账册、墨笔及算盘带来，忙完后，我们再到夜集逛一逛。”
一听到有得玩，年纪尚轻的媚儿狂喜地跳起来。“小姐等等我，我马上回来。”说完，一眨眼人就不见了。
女于见状不禁微笑，好玩的小丫头总是改不了毛躁的性子。
冬雪方融，初春的午后天晴气爽，即使穿上保暖的棉裳仍感到略微的凉意，暖阳加上芬芳的花香，引人陷入美好的梦乡里。
她伸手捶捶酸疼的肩膀。
昨夜挑灯看账，没睡几个时辰；今早又得为皇后寿辰赶绣了把统扇，这一忙几乎用掉她该有的休息时间。
这园子没人敢随便进来，她不如在这儿歇息一会。
当她正闭上眼想休息时，耳力不差的她，听到院口传来沉稳的脚步声，令她不得不掀羽睫，瞧见有抹男性身影朝她走来。
是谁这么大胆，擅自走进她的天地。最重要的是，还是男人！
她隔着数尺朝他喊话“公子，请留步。除了女眷外，男子不得擅自进来。”
男人并未因她的话而停步，反而向亭子直驱而来。
她秀眉紧蹙，眼睛瞪着这名位年轻俊逸却又无礼的男子。
她板起脸冷冷低喝“公子再不走，莫怪我叫人。”
男子视线始终锁着她，嘴角泛着薄薄的笑意。静心欣赏这位京城里的传奇人物——曲夕蓉。
活了二十多年，他见过多少倾国名姝，却未见过如此清灵绝丽、挑动人心的女子。
踏如这园子时，老远就瞧见柳雾花烟间，坐着一位托着香腮打盹的女子；她那惊为天人的容颜，让他误以为花园里有名溜到人间偷闲的绝色天仙。
在笑什么？
她不喜欢他嘴角那抹高深莫测的笑容。
“曲小姐？”他平稳地问着，只想再次确定。
“我是。请问公子贵姓大名？”
“在下展凌霄。”他拱手作揖，俊朗的脸庞挂起微笑道：“今日与媒婆带礼下聘。”他简单说出今日来此的目的。
他就是展凌霄！当今圣上御封的平民王爷，与她同列为京华传奇。
展凌霄会被称为京华传奇的原因是，他的爹亲展毅曾协助当今圣上取回皇族正位，加上他这个惟一的儿子擅于交际，影响力遍及朝野，圣上有感他爹亲之恩，便封了个平民王爷的名号予展凌霄，让他好自由进出皇宫，商讨政经问题。
展凌霄经营数家闻名全国的酒楼、妓院，财富累积速度快到令人咋舌，听小道消息传叙他与太子还是拜把兄弟。
此等傲人的家世，他择亲理应有更多选择，为何独独中意她？
曲夕蓉敛起怒容，语缓客气“我想王爷是在我奶奶的授意下，才能进这院子，是吧？”园内的一草一木是爷爷生前亲手为奶奶栽种，这里有奶奶最珍贵的回忆，她老人家珍惜这院子视若性命，向来有人守在院口，不许任何外人擅自进出。
“是的。曲小姐，你可以称我公子或是展凌霄，王爷这称谓会让人产生错误印象，似乎快把我催老。”他风趣说着。
方才老夫人要他到厅后的院子走走，看能不能发现到什么新奇的东西，没想到却寻到稀世瑰宝，一位美丽带刺的绝色美人儿。
“冒昧一问，公子今年贵庚？”
“再过三年就到而立之年。比起曲小姐豆蔻年华的青春，我就老了那么点。”展凌霄脸上有些无奈，不到一会儿，他又信心十足地道：“年纪对我们而言，绝对不是问题。”
她只是问问他几岁，他干么想那么多？
有趣的男人！
曲夕蓉扬起秀眉，眼眸闪过一抹光芒，她娴雅福个身，有礼地请他人亭上坐。“展公子，请上座。”曲府从未怠慢客人。
待展凌霄人坐后，一抹黄色身影急快飞掠树丛，抱着一堆账册蹦蹦跳跳奔进亭子里。
‘小姐，账册——咦？”媚儿突然发现到不该有男人的地方，竟多出一个男人，瞠大眼放声大叫“啊——哪里来的野男人！”
野男人？
展凌霄拂起眉，耐人寻味看向那位惊声尖叫的女孩。
“媚儿，不得无礼。”曲夕蓉大声一喝，制止住斑拔的尖叫声。
天哪，她的脸都被媚儿丢光了！
“小姐——”她可怜兮兮地看着曲夕蓉。
“这位是展公子，是老夫人的客人，还不快去端棋盘及茶点来。”她柔声地说，眼睛却逐渐眯成一条直线。
惨了！这是小姐发怒的预兆。她跟在小姐身旁年哪会不晓得。媚儿立即三步并成两步逃命似的往厨房跑去。
“管教不当，真抱歉。”曲夕蓉面带羞色地致歉。
展凌霄潇洒一笑。“没关系，我不会放在心里。”他是不会放在心里，倒是已经刻印在脑海里。
她稳平情绪，微笑谢道：“谢谢公子不计较小丫环的不是。”好在他不记恨，否则以他的权势，光是个“出言不逊”的罪名，媚儿恐怕就有罪好受。
他瞧见散落桌上的账册。“我有打扰到你吗？”
“公子的出现，的确打扰到我。”她毫不掩饰地说，并蹲下身拾起落地的毛笔。
“需要我离开吗？”既然她在忙，他可以改日再访。
曲夕蓉收拾好桌面，抬起眼，水漾的眸子染上些许笑意。“你是贵客，账目明日再看就行了。”反正工作水道都做不完，拖个一时半刻没关系。
展凌霄失神地盯着她瞧，她巧笑倩兮的模样，仿佛迎笑春风的娇美杏花。
此时，媚儿与另一名丫环端来茶点及棋盘摆放在桌上，打断他的注视。
曲夕蓉为两人摆上杯子，斟上茶。“话未切入正题就离开，公子就会有再次拜访的理由。”
“这该怎么说？”展凌霄兴味地看着她。
她排放棋子，平静无澜的美眸始终盯着棋盘。“公子是名大忙人，下聘一事交由媒婆就行了，倒可不必亲自来敝府。以往，你我之间只闻其名不见其人，与我聊聊，想必就是公子来此的目地吧。”
展凌霄闻言豪迈大笑，以赞许的眼神看向她。
她果真如传说般的聪慧过人。
“曲小姐不愧是皇太后懿封的京华绣女。小姐才识兼备，看来今世难有女子可及。”看来她的传奇并非一夕筑起。
“皇太后太抬举小女子了，能为朝廷尽份力是臣民的本份。”曲夕蓉谦谦有礼地说，眼底掠过一抹无力感。
当年若能选择，她情愿不领这光华耀人的头衔。
有谁知道，成为京城的传奇是一件多么痛苦的事情！
每当她须出门，非得带一群男仆一同出去，以防无聊男子前来搭讪；举手投足问更须谨守大家闺秀该有的分寸，礼教绑得她快喘不过气来。
京华绣女、京华绣女，这个美丽的枷锁，她真的不想要。
“曲家所经营的多家绣坊、布坊，全由曲小姐负责；你亲手缝绣的绣品更是送给外邦特使的上等礼物。”他夸奖地说。
“还不及公子手上的事业来得出名。”她懒懒回了一句。
凡是吃喝嫖独缺赌博外，他几乎都有经营，风花雪月事迹虽略逊当今太子一筹，但亦是处处捻花惹草，怎么能让这种人当她夫君！
谁听不出她话中的笑讽之意？展凌霄神情紧张，连忙解释“我想曲小姐对我有所误会，我”
曲夕蓉端起茶杯喝了口后，气定神闲地切入主题。“公子对这桩亲事有何看法？”
他脸色尴尬，见到美女却忘了此行目的。他轻咳数声。“我们的婚事，是皇太后有意撮合。”
闻言，曲夕蓉心中有几分明白。原来是奶奶与结拜姐妹搞的鬼。
这两位老人家只能用穷极无聊来形容。她们当月老当上了瘾，老爱乱点鸳鸯谱，受害最深的莫过于皇族子孙。可怜唷！
如今又将主意打到她身上。
“撇开利益上的考量，你情愿迎娶一位与自己毫无感情的女子为妻？”她再为自己斟满茶“况且，你我皆是大忙人，我们成了亲怎会有幸福可言？”
展凌霄喝过半杯茶，目光直直地盯着她。“感情是可以培养的，至于相夫教子，曲小姐大可放心，我不会要求你放弃兴趣。”
“公子真是位与众不同的男子。”她讪讪说着。
“那是我们相处的时间还不够。”他迎视她的眼，语调低沉道：“给我个机会，让你更加了解我。”
两人的视线交缠许久，彼此深深地打量对方。
展凌霄在心中告诉自己，眼前这名女子绝不能放弃，她可是上天赐予他的妻子。
曲夕蓉嘴角浮上浅浅微笑。“我倒可以先给你个机会咱们来下盘棋。”三言两语不能瞧出这位男子的心，她需要时间好好考虑。
“曾闻曲小姐棋艺高超。”
“哪里。”她礼貌一笑，敛袖翻棋“展公子，请。”
风起云涌的棋局乾坤莫测，一场斗智由此开始——
“叩叩！”敲门声响起。
“进来。”
“奶奶，我泡好上等好茶，请您喝一杯。”曲夕蓉
端着托盘走进房。
“乖，来这边坐。”
她倒好茶后，坐在祖母身旁。
曲老夫人眉开眼笑。“看来展王爷的棋艺不错喔！”
两人下棋下到天黑还论不出输赢来，她这孙女可遇上对手了。
“奶奶，您就别拐弯抹角了，您是不是要问我对他的感觉如何？”快入夜还召她来，肯定为这个原因。
“你们相处一下午，感觉如何？”曲老夫人眼光灿亮，等着她回答。
“光是外面流言流语，就让我对他没多大的好感，我不中意他。”她表明心意。
曲老夫人一听，表情颇为讶异。
“可是，我看展家这小子挺不错的，家财万贯、门当户对，加上太后强力保证他成婚后会收起玩心，成为顾家爱妻的好丈夫，奶奶才放心将他介绍给你啊。”
她柔声劝说。展凌霄可是她们千挑万选的好人选耶！
曲夕蓉扁着嘴“开妓院的男人评价会有多好？您不该擅自定下这门亲事的。”
奶奶真是愈老愈胡涂，竟要她嫁给那种男人为妻！
“蓉蓉啊！有些事不能光看表面，或以偏盖全。”曲老夫人突然想到什么，惊慌抓住孙女的衣袖。“难不成，你有意中人了？”
曲夕蓉险些失态翻眼。“没有，您别瞎猜。”
“那为什么不中意他呢？”她担心地看着孙女的脸色。
曲夕蓉握住她的双手，撒娇依着她的手臂。“我不想嫁，让我留在府里陪您，好不好？”
“傻丫头。”曲老夫人慈爱地看着她。“你一个女孩家一手接下祖传事业，还承袭曲家传女的刺绣技术，不但发扬光大还博得京华绣女的名号，曲家祖先始终以你为荣；但你是个女儿家，总是得嫁个好夫婿，好让后半辈子有个依靠。”
“我一个人亦能过得很好啊！”“就算如此，你还是得嫁人，让奶奶能向你的爹娘交代啊。”曲老夫人苦口婆心地说。
这孩子六岁时，她的双亲在一次运货途中，不幸在关外被盗匪洗劫，命丧黄泉。从此以后，她独自教养曲家惟一的子孙，将传女不传子的刺绣技艺全教给小夕蓉。
年纪小小的孙女，大概明白自己背负曲府上下三百多口的生计，除了学习针线功夫外，她十分有心地跟在她或账房管事身旁学习经商之道；及笄后，便顺理成章接管曲府所有事业。
长年投身于事业中的孩子，转眼间快过二十岁，她才后知后觉紧张起孙女终身大事。
“我若嫁人，奶奶会没人照顾的。”这就是她最怕的事。
这些年来她们祖孙两人相依为命，她若嫁为人妇，奶奶该怎么办？
曲老夫人闻言，眼眶盈满感动的泪水，她的孙女真是位体贴孝顺的乖女孩！
“奶奶不会寂寞的，况且府里有这么多人陪着我。”她心疼地抚摸曲夕蓉的长发，轻道：“我希望在有生之年能看到你披上嫁衣走出家门，我看凌霄——”
曲夕蓉皱起秀眉，抢着开口“奶奶，我还得忙着做生意耶。而且我又不怎么了解展公子的为人，您就这么急着把我推出门！”
“嫁人了，你还是可以忙你的事，况且又多个人帮你分担。”依她看，凌霄那小于对孙女一副誓在必得的样子。
“我不急着嫁啊！您何必先收人家的聘礼。”除非退婚，不然她是非嫁不可。
“可是我急啊！蓉蓉乖，你们试着交往看看，若真的不喜欢，奶奶向太后道个歉，再把聘礼退回去。”
曲夕蓉听了险些晕头。奶奶知不知道这么做会让他们俩成为京城的笑话？
“奶奶，我——”
“什么都别说，就这么决定了。”曲老夫人脑子里开始幻想这对年轻人花前月下谈情说爱的情景。
曲夕蓉气得跺脚，难道真要她听从奶奶的摆布吗？
春日午后，天气晴朗宜人，展凌霄再次来到曲府。
奴仆跑到花圈里向曲老夫人禀告“老夫人，展王爷来府拜访。”
那小子又来了。
“小姐人呢？”
“小姐与媚儿丫头一大早就去了绣坊。”
曲老夫人无奈地摇摇头。
接连几天都出门，看来，是那丫头有意躲人。
“请王爷到花园来，我有话与他说。”
过不了多久，展凌霄来到大厅后的花园内。
“老夫人。”他将纸袋交给站在一旁的丫环。“这是正明斋最有名的甜点桂花糕，我带了点过来，您尝尝。”
“谢谢，听说光是排队就得排好久。”曲老夫人忍不住拿了一块先尝后，眼睛一亮“真是名不虚传，甜而不腻，好吃极了。”
会投其所好，这小子有前途。
“您喜欢就好了。”展凌霄左看右盼一会。“趁还热着，也请曲小姐一同享用。”
“真抱歉，蓉蓉一大早就到绣坊去了。”
又跑了！
展凌霄闻言，眼中急速闪过一抹异彩，却逃不过曲老夫人的眼睛。
“凌霄啊，你若不急着离开，可不可以坐下来陪我喝茶。”曲老夫人热情地直呼其名，早把他当成自己人。
仆人们立即上前泡茶，随后在曲老夫人的示意下纷纷退出花园。
曲老夫人喝了口参茶后，放下杯子看向展凌霄。
“我明白你对蓉蓉很有心，但那丫头却”一说到这里，她忍不住叹了口气。
她对孙女可是疼爱入骨，只要她在世的一天，绝不让孙女受到一点委屈，反正曲家有的是钱，又有太后撑腰，只要孙女想做什么，她全都会依那无依无恃的孩子。
她疼爱地将孙女拉拔长大，晓得女儿家难免有些娇气及不甘于人后的个性，可是女人家光芒太露、能力太强，男人大多会退怯，她怕到时候这小子知难而退，跟着放弃。
“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。”英挺俊美的脸庞笑了笑“曲小姐，值得我这么做。”追求女子多少得用点耐心，况且又是位才华出众的大美女。
吃了多次的闭门羹，说不泄气那是骗人的。但那个谈笑间充满智慧的女子，却令他不知不觉迷恋上。
“我可是先把丑话说在前头。蓉蓉冰雪聪明，又有点孩子性，除了刺绣外，其他女人家该会的家事她全都不会。”
“我知道。”
“有时像名傻丫头，有时却精明得像只狐狸。”
“嗯。”“你可知道得花多少心力才能得到她的认同，她才会心甘情愿嫁你？”曲老夫人担心地看他一眼“我们家丫头挺麻烦的，你还愿意娶她吗？”
展凌霄慎重地开口。“老夫人可以放心把她交给我。”
她听了心花怒放，对这名准孙女婿，真是愈看愈满意。
“等我走了，蓉蓉就拜托你了。”
他帮她已空的杯子倒满茶，笑道：“别那么说，老夫人可与我们一起住，我与夕蓉会好好孝顺您的。”他明白曲夕蓉若嫁他，她会放不下娘家惟一的亲人。
“待你们成亲后，再说吧！”曲老夫人笑呵呵地端起茶杯“这杯茶就当是你先给的敬茶，你也该改口了。”
展凌霄顺从地喊了声“奶奶。”
“乖。”——
北京城有条著名的绣街，南北各式绣品、布匹来这里都买得到，女人家想要的胭脂水粉，这条街里更是样样俱全。运货的马车及穿流不息的人潮，让街口成为摊贩聚集地。
在这条街中有三家老字号布坊“龙彩祥”、“凰彩祥”及“骅彩祥”是曲府在北京城中最大的产业。
曲府在全国各地原先共有八家很出名的布坊，内行人称为“八彩祥”这八家布坊自太祖时就开始营业，是以龙、风、麒、狮、鹿、鹤、骅、鹊八种祥兽，再加“彩祥”两字为店名，而龙凤两店专门为皇族裁做衣服，连官服也出自这两家的老师傅之手。其他五家则较为平民化，可是因手工细致，又选用上等布料，寻常百姓若想来此购买件衣服，至少也得花十几两银子。
光是“八彩祥”就让曲府赚足了银子，但自曲夕蓉掌理家业后，她在一年内另外成立十二家绣坊，网罗各地绣工不错的绣匠，从事编屏、绣画、绣帕等专门制作各种绣品，加上她本人出神入化的绣技，赢得京华绣女之名，曲府十二家绣坊成立短短三年后已是家喻户晓、名满全国。
“小姐，这批货可以吗？”“骅彩祥”的管事之妻李大娘紧张地问。
苏员外下个月初就要嫁女儿了，一直催人来赶这批嫁衣，绣娘们赶了几夜的工才做好，若退回修改恐怕赶不上交货的时间，有损信誉。
曲夕蓉挑起其中一件最醒目的新娘嫁衣，仔细看了看，注意到领口盘扣旁的小小瑕疵。
整件嫁衣虽然精致华美，但被她发现缺点就不行。
“把这件嫁衣框上绣架，我再补几针。媚儿，到马车内把我的小布包拿来。”
难得小姐要亲自动手，所有人手脚利落分头各自准备。
曲夕蓉打开收纳绣线和针等小用具的袖珍布包，里头光是缝针、绣花针加起来就有十多根。
她所谓的“再补几针”就从上午绣到午响过，将整件嫁衣作大幅度修改。
等她收针后，媚儿机灵地端上一杯茶。“小姐，请用。”
“把衣服交给李大娘。喝完茶后，咱们到魁星阁用餐，我饿了。”
“好啊！”每回跟小姐出门都有好处，真庆幸自己跟到位好主子，她突然想到什么，扬起的笑意瞬间消失。“可是，那是展王爷开的店耶！”
近几日她们频频出门，不就是为了避开与展凌霄的碰面机会吗？这一去，岂不是自投罗网！
“我想吃清蒸草鱼、荷叶醉虾。况且他那么忙，咱们不会遇到的。”曲夕蓉捧着茶杯斜视她一眼，淡淡地说：“还是你不想去？”
“我当然想去，但老夫人会担心。”媚儿面带忧色。
如果运气好一点，没事还好；若有事，回去挨骂挨打的一定是她。
曲夕蓉捧着热茶吹微凉后啜了一口。“我都不怕，你怕个什么劲。”她放下杯子，拉着媚儿坐上马车后，命车夫直往魁星阁前去——
这里不愧是北京城内最有名的饭馆，令人垂涎三尺的江南菜色吸引不少闻名而来的人潮，一二楼的座位高朋满坐。
“上菜喽！”伙计勤快地端上一道道香气诱人的佳肴。
三四道招牌菜引诱曲夕蓉先行动筷，媚儿也跟着主子吃了起来。
“怎么不吃？莱色不合胃口吗？”曲夕蓉看了看坐在隔壁桌的三名奴仆。向来她出门都会带几名身材较健壮的男仆以保安全。
“小姐，这——”光看这桌莱色得花掉他们半个月的薪饷，好贵喔！
“尽管吃没关系，我请客。”曲夕蓉嘴里塞满食物，口齿不清地说。
媚儿为主子自了碗汤，并笑容可掬为同行的大哥们倒茶。“大家放心用，咱们家小姐很大方，从不亏待人。”她还不忘捧一下主子。
曲夕蓉夹了尾虾，慢条斯理剥着虾壳，一边道：“我说媚儿姑娘，你再贫嘴下去，你家小姐我可就将这顿饭钱由你的月银里扣。”
月银被扣那还得了！
媚儿紧快回坐，递了块手巾给主子“小姐，剥壳这小事，我来做就行了。”
“我自个来就行，你给我快点吃。”反正手都脏了，不差再剥几尾虾。
一行人愉快用餐时，楼下传来争吵声。
“秦少爷，二楼已经没位子了。”掌柜哈腰陪笑地随旁说明。让他插队本就不应该了，他还妄想到二楼雅座享用美食？！
“即使没位子也得给我清出一桌来。”他带了一打手下，手按腰一副了不起的模样，大摇大摆走上二楼。
曲夕蓉认得这号人物，这名霸客是定胜大将军的长子，平日不学无术，仗势欺人吃定整座北京城，是名吃喝嫖赌皆会的败家公子。好像叫秦光雄吧！
她出门可是躲麻烦，并不想惹是非。
他们坐在角落的地方，虽然不怎么明显，但为了避免不必要的麻烦，她仍向媚儿低声道：“吃完就走人。”
秦光雄赶走了一桌客人，率领手下过去时，不经意瞥见一抹纤细的背影，忍不住走近瞧瞧。
瞧见曲夕蓉的侧面，他愣了好一会，眼中有着无法掩去的惊艳。
好个娇美雅致的美人儿！
纵横胭脂粉场那么久，从未遇过如此的人间绝色。
“请问姑娘——”
曲夕蓉放下筷子，倏地站起身。“我们走。”
曲府三名奴仆立即开路，好让自家小姐顺利离开。
秦光雄朝手下使眼色，他们马上堵住曲夕蓉一行人的去路。
“小姐，怎么办？”胆子较小的媚儿躲在主子身后惊惶地环顾四周。
秦光雄来到曲夕蓉的面前，打开纸扇摆出潇洒的模样，有礼再问：“姑娘，请问贵姓芳名？”
“别来招惹我家小姐。”其中一名男仆挡在曲夕蓉面前。
“讨厌的苍蝇。”秦光雄打个手势，多名手下便上前把曲家三名奴仆全架到一旁。
曲夕蓉不得不忍住怒气，缓下脸色。“请恕家仆无礼，小女子在此向公子赔不是。”话落，欠身一福。
“小姐，不需多礼。”他色迷迷地欲伸手扶她一把，但她和媚儿两人极有默契退了一小步，避开狼爪。
曲夕蓉娥眉微蹙，轻声细语“公子，请你高抬贵手放了我家家仆。”
她那副我见犹怜的模样，令在场所有男人看得浑然忘我。
“还呆呆站着做什么，快快快，放人啊！”她浅浅一笑。“谢过公子，小女子先行告辞。”
秦光雄被这抹勾魂的笑意给迷住了，魂魄像是瞬间被抽走，失神许久。
不在此时走人，更待何时。
曲夕蓉主仆一行人手轻脚轻正想快快离开，但媚儿却在此时不小心衣袖扫到桌上一只陶杯，杯子落地碎裂的声响，让秦光雄等人如大梦初醒般回神过来。
“姑娘，你别走啊！”他这一喊，他的手下又堵住他们的去路。
他抓住曲夕蓉的皓腕，强行拉她到桌旁。“陪我喝酒谈谈天嘛！”他执意要她“陪酒”
任凭她如何挣扎，仍摆脱不了强拉的禄山之爪。
“小姐、快救救我——”媚儿大声呼喊的同时，马上被人以方巾捂住嘴。
魁星阁上下的客人敢怒而不敢言，个个皆以欲杀人的眼神瞪向这名目无王法的恶霸，甚至还有人看不下去，早就跑去告官。
“看什么，再看就把你们的眼睛挖出来。”秦光雄恶行恶状地恐吓在场所有人后，又狠狠瞪向掌柜，亮出拳头。“别惹我生气，要是我一不小心砸了这家店，你也跟着完了。”
楼下突然传出一记似雷的吼声。
“是谁要砸我的店？”