第二章
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折腾半天，回到长兴客栈已是夜幕低垂。
由于求诊的病患不知神医何时方回，又忌惮着擅使毒物、脾气诡异的唐烈，因此纷纷散去，走得一个不剩。寒清客这才得以回到房内检视伤口，以及平抚受惊的心情。
她解开衣襟揽镜一照，一道渗着血迹的乌青鞭痕，深烙在她细白的雪肤上。
没想到唐烈竟会对女人下这么重的手！
轻叹口气，寒清客取出药箱，咬牙忍痛开始动手处理伤口。
当她轻轻洒上一层药粉后，抬起螓首，立即惊得瞠目结舌，因为铜镜内竟然映出一道男影！
寒清客急转过身子，一时竟忘了自己正敞开衣襟。当她面对背后那名不远之客后，登时呆若木鸡。
那人竟是——唐烈！
唐烈的目光掠过她半luo的酥胸，心头猛地又袭上一阵痛！那道触目的鞭痕，重重冲击着他胸腔。
炯亮深眸毫不避讳地盯住她胸处，那灼灼目光像烈火般炙烫她的肌肤，寒清客这才惊觉自己衣衫不整，不由低呼一声，慌忙拢紧胸前衣襟。
“你！你来做什么”她玉颊生烟，羞不可抑。
寒清客羞涩的娇颜十分迷人，唐烈的心湖顿漾朵朵涟漪。
“我想来就来，还需要什么理由！”他故意板着俊脸冷酷地回道，藉以掩藏心中剧烈的颤动。
“你怎么知道我住在这间房？”寒清客怔看着他，似乎尚未从惊吓中完全回魂。
“当然是问客栈伙计的喽！”唐烈挑眉，仿佛她问了个傻问题似。
“那，你——你没敲门。”寒清客接着又——指控。
“-自己大意不闩房门，就表示不在乎别人闯入，我又何必麻烦还要敲门呢？”唐烈双手环胸，偏头斜睨着她。
这是什么话！不管她有没有闩门，礼貌上来客总是得先敲门吧？寒清客实在无法接受唐烈这种似是而非的牵强说法。
“唐公子究竟有什么指教？”话不投机半句多，寒清客不想再做口舌纠缠，只想问明来意，好早些打发他。
唐烈抿唇半晌，才表情有些不自在地开口：“-的伤要紧吗？”
毕竟鞭了人又赶来关心，似乎有点猫哭耗子假慈悲之嫌。
“呃？”寒清客一楞，摸不透他的心思。
听他的语意像是来探她伤势，但这个令人闻名丧胆的大毒君会有这么好心吗？那先前又何必无情地抽她一鞭呢？
“如果-不说，那我只好自行动手检查喔。”见她不语，唐烈故意威胁道。
“你——”寒清客惊退一步，才急急答说：“我没事！”
“哦？真的？”唐烈一双点漆墨睛再次不避嫌地瞧着她胸口。
“唐公子到底有什么事？你——该不会这么快就要清算那十九鞭吧？”寒清客被他放纵的目光瞧得浑身不自在，不由心慌地猜测起他真正的来意。
莫非他问她伤势只是想评估看看她还可以再承受他几鞭吗？
“-怕了？知道招惹我的严重后果了吧？”唐烈露出一抹邪肆笑容。
寒清客蹙额不语了，和这种狂妄自大的人说话，她觉得还不如当哑吧的好。
而唐烈也难得地不再逞口舌之利，只以复杂的眼神睇着寒清客，心中思潮汹涌。
他不明白自己是怎么了？以往即使他再态意妄为，也绝不会打一个女人，但这次却反常地对寒清客动手了。
是因为她毁了鹤顶红么？不，绝不是的！唐烈心知肚明。
既然鹤顶红已经研制成功，毁了可以再提炼，况且寒清客亦是无心之过，也十分诚挚地道了歉，他有必要如此小题大作、咄咄逼人吗？
难道他是想藉此证明自己并没有受到她吸引？但，结果却是她带伤离去后，他良心备受煎熬，一向不受羁绊的心竟有了深深的牵挂。
冗长的沉寂，让寒清客终于忍受不了唐烈霸据在房内的迫人压力，只希望他能快快走人，自己才好梳理乱如绞线的思绪，不得不先启口说道：
“如果唐公子没什么指教，就请回吧！我累了，想早点休息”
她话还没说完，唐烈已经恼得沉下脸。
这女人竟敢对他下逐客令简直是他的奇耻大辱！
凭他俊美下凡的皮相，哪个女人见了不是千方百计留人，怎么寒清客就如此与众不同，好象在挥蚊蝇似地直想赶他走？
“想赶人？没那么容易，咱们的帐还没算完哩！”唐烈性子也拗，她愈想赶人，他就偏不让她称心如意。
“如果唐公子是想清算那十九鞭，就请动手吧！”他果然是来清帐的，寒清客一颗心直往下沉落。
“不，我现在可没鞭人的兴致。”唐烈却又摇头，他的反复无常总是出人意料之外。
“那唐公子到底意欲何为？”寒清客真是被他搞迷糊了，他们之间的帐不就只有那十九鞭么？
唐烈气闷得很，这个傻女人难道就想不到他是来关心她伤势的么？
他的无言凝视，又让寒清客心头着慌，备感压力。因猜不透唐烈的腹中玄机，只能全神戒备地回瞪着他。
寒清客防备的神情落在唐烈眼里，可大大惹恼了他，心中不免咒骂自己干啥这么无聊，鞭了人还要巴巴地赶来察看她的伤势，瞧人家摆出那一副敬而远之的态度，分明是嫌他“喝开水用筷子”——多此一举嘛！
但，不来看看，一颗心又像没个安住，老是心神不宁地悬念着这件事。
自己什么时候变得这么婆婆妈妈、不干不脆了，竟会惦挂起才见过一次面的女人？而这个女人甚至还毁了他宝贝的鹤顶红哪！
唐烈心念电转，脸上神色跟着阴晴不定，看得寒清客心惊肉跳，忍不住再次壮胆试着赶人：
“唐公子，我想休息了，能不能请你回”话又没能说个完整，再次被唐烈一记愠怒的眼神逼回喉腔。
可恶！又在下逐客令！自己真那么惹人厌么？唐烈心中气恼不已，冒火地再瞪她一眼，终于掉头而去“碰”一声重重甩上房门。
“呼！”寒清客这才抚着胸口吐出一口长气，心中同时做出决定。
既然所需的药材都已采齐，明天天一亮就赶紧离开成都吧，免得唐烈又来找她麻烦。
离开四川成都后，寒清客晓行夜宿，这一日行抵河南开封朱仙镇。
在预备投宿的旅店先卸下行李后，她来到荒废已达十年之久的古家大院。
开封府已接近河南、山东的交界，寒清客在回济南前，路过朱仙镇，特地到睽违十载的故居凭吊。
望着早已倾坍荒芜的庭舍园林，回想十年前自己在这儿度过的那段童年无忧岁月，寒清客内心涌上一阵酸楚，不禁掩面轻泣，泪湿襟袖。
在寒清客身后不远处，有个小小人影儿躲在一根倾斜的廊柱后，正探头窥视着她的动静。
这时，缅怀往事伤感良久的寒清客抬起头，见一轮红曰已渐西沉，才惊觉时候不早，是该回旅店去了。
流连的目光再做最后一次巡梭，依依不舍的脚步才踯躅地往残破的大门踱去。
“姐姐！”
一声童稚的呼唤忽传进寒清客耳际，她讶然停步回首，看见一名年约十岁左右的小男孩正好奇地盯着她瞧。
“小弟弟，是你在叫我么？”寒清客柔声问道。对小孩，她一向极有爱心。
“唔。”小男孩长相清秀，转着一双乌溜溜的大眼点头回问：“姐姐刚才为什么哭？”
“这”寒清客表情有些许尴尬。“没什么，只是一时触景伤情，想起些不堪回首的往事罢了。”
“姐姐认识古家的人么？要不怎会触景伤情？”小男孩倒是聪明伶俐。
“小弟弟，你又认识古家大院里的人么？”寒清客不答反问，但话问出口后，旋即又摇头失笑。
瞧自己问的什么傻问题！他当然不会认识古家大院里的人；古家遭逢大难时，这小男孩应该才出生不久，甚至或许尚未来到人问呢。
“我虽然不认识，但我娘认识。”男孩却流畅地应道“我娘嫁给我爹前，就住在古家大院里，她是服侍古夫人的丫鬟。只是她出嫁后不久，古家就发大火烧成了废墟。”
“真的”寒清客一听惊喜不已。毕竟经过一场浩劫后得遇故人是件令人雀跃的事，连忙急声再探问：“你娘叫什么名字？还有，小弟弟又叫什么名字？怎会到这废墟来呢？”
“我娘叫采音。我姓宋名可风，娘都叫我小风。这儿常有小山鸡、小野兔跑进来，我是来捉些回去饲养的。”
“采音！”寒清客轻呼一声，她还记得那名丫鬟。
记忆中采音性子伶俐讨喜，很得娘亲的疼爱，故而在她适婚年龄时，替她挑了个不错的对象出嫁，没想到如今儿子都这么大了。
“姐姐认识我娘么？”寒清客惊喜的反应让宋可风感到好奇。
“这”寒清客沉吟片刻，决定暂时隐瞒真实身分。“不，我不认识你娘。不过小风，你娘她还好吧？”
她忍不住还是想关心一下以前的家婢。
宋可风陡然失去天真的笑容，黑瞳里浮现两点泪光，难过地说：
“我娘可不好，因为自从爹病逝后，娘就日夜哭泣，结果哭瞎了眼。”
“那找大夫看过了么？”寒清客立即关切地追问。
“看过几个大夫，但他们都说娘的眼睛治不好了。”宋可风黯然摇头。
“是吗？没关系，我再去看看你娘的眼睛，说不定还有复明的希望。”寒清客安慰着他，决定一探故人。
她已谢世的师父南玉屏，人称“大医王”医术名满江湖，而她也尽得师门真传，或许采音的眼疾还有治愈的可能哩！
“娘，我回来了。”
宋可风的家离古家废墟不远，他引领客人抵达家中后，寒清客见到了十年不见的婢女采音。
“是小风回来了么？咦？是不是有客人呀？”盲人的听觉总是较常人灵敏，宋大娘听到了轻悄却陌生的足音。
“是呀，娘，寒姐姐说要来看看您的眼睛。”
“寒姐姐？她是谁？”宋大娘疑道。
“宋大娘，-好。我叫寒清客，是个大夫。”寒清客轻柔地代宋可风回答。
宋大娘的眼睛看不见，当然无法辨认昔日的小姐，而寒清客暂时也不想让她知道真相，遂瞒住了自己的身分。
“大夫？”宋大娘颇为讶异，因为女人家当大夫的毕竟罕见。
“是的，宋大娘，先让我看看-的眼睛吧。”寒清客心系采音的眼疾，急着想了解她的状况。
“那就麻烦大夫了。”宋大娘合作地点头，毕竟她也想知道自己的眼睛是否有重见光明的可能。
于是，寒清客仔细地替她诊察起来
反复检视数回之后，寒清客美丽的脸上绽露出欢喜笑容。
“恭喜宋大娘，-的眼睛尚有复明的希望。”她告诉病人这大好消息。
医后毕竟是医后，多位大夫诊断难以治愈的眼疾，到了她手中却出现一线生机。
“是是真的吗？”宋大娘一时呆怔住，难以置信地喃喃自语。
“当然。不过，要麻烦你们母子随我一道回济南才行。”
“到济南？这是为什么？”
“因为大娘的眼睛必须经过较长时间的治疗方可痊愈，但济南那边还有病人等着我回去医治，因此我无法在这儿久留，所以才要麻烦你们远行一趟。”
“既然如此，一切就听凭寒大夫的吩咐。”宋大娘忙点头不迭。
哪怕只有一丝丝复明的希望，千山万水也值得走一趟呀！
“那大娘晚上先收拾一下行李，明天我再来接你们吧。”
回到旅店，正逢晚膳时分，食堂内高朋满座、人声鼎沸。
寒清客一进入食堂，清丽脱俗的姿容立即引来不少钦羡的目光。
对这些仰慕的视线，寒清客早已见怪不怪。向店小二点了份晚膳，准备用过饭后就回房休息。
这时，食堂一角有两双邪佞的眼睛，不怀好意地窥觑着寒清客。
“老大，你瞧那妞儿，美得可真像仙女下凡。”其中一名叫髯大汉压低嗓音说道。
“的确是个少见的大美人，想法子把她弄上手。”另外一名文士打扮的青衫客也心痒难耐。
“但众目睽睽下，要如何动手？”
“我们上前搭讪，你趁我与她交谈之际，觅个她没注意的时机，将快活散偷偷弹入她茶碗中。那快活散药性两个时辰后才会发作，届时我们再潜入她房中，那美人就是咱兄弟俩的囊中物了。”青衣文士低声吩咐。
说罢，他起身走到寒清客桌前，开口搭讪：
“敢问这位姑娘一个人么？”
寒清客抬头一瞧，直觉这两人并非善类。青衫客长相虽斯文，眼神却不正；那-髯大汉更不用说了，根本就是一副凶神恶煞模样。
“两位有何见教么？”寒清客心中虽提高警觉，但表面上犹是保持客气的态度。
“见教不敢当。在下王青，这是我拜弟秦虎，因我俩看姑娘形单影只，所以特来和佳人做个伴儿。”王青故作潇洒地施礼长揖。
“多谢两位美意，但我并非单独一人，我的同伴很快就会回来。”寒清客机伶地回答。
“是吗？”这下可棘手了！本以为她落单好料理，没想到她还有个同伴。
不过，色迷心窍的王青眼见美女当前岂肯轻易罢手，心想她那同伴大概也不是什么厉害角色，因此向秦虎打个眼色后决定蛮干到底。
“没关系，在-的同伴回来之前，咱兄弟俩就先陪姑娘聊聊，打发一下这等人的无聊时光。”王青轻浮地笑说。
“多谢两位好意，只是我那同伴脾气素来不好，他不喜欢我和别的男人攀谈。”寒清客淡淡回绝。
“是么？-那同伴有多大的脾气，我可不信.”老奸巨猾的王青不上当。
“他脾气可大得很。江湖中没几个人惹得起他，你们还是快走的好，免得让他碰上自讨苦吃。”寒清客故意吓唬他们。
“我兄弟俩也不是省油的灯，姑娘那位同伴是什么狠角色，报个名来认识认识吧！”静立一旁，一直在找下药机会的秦虎也忍不住开口帮腔。
“呃，他他是”寒清客一时哑口。
该报出哪号人物的威名，才够份量吓退这两人呢？突然，唐烈俊魅的身影浮上脑海。
唐烈擅使诸百剧毒，个性喜怒无常，作风更是狂霸十足，江湖中人对他无不忌惮三分，若拿他当挡箭牌，应该起得了吓阻作用。
只是冒用他的名号，将来会不会又惹祸上身？寒清客心中犹豫不决。
“讲不出来么？就知道-是信口开河。”秦虎狞笑。
“谁说的！我只是不想拿别人的威名压你们罢了。”寒清客力持镇定。
“压得了咱兄弟的人物还没出世呢，哈哈哈！”秦虎发出狂笑。
“那唐烈如何？”迫于无奈，寒清客只好硬着头皮豁出去。
她心存侥幸地想：应该不至于那么倒霉，让远在四川成都的唐烈知道这件事吧？他又不是顺风耳。
“唐、唐烈！”狂笑中的秦虎笑声嘎然而止，惊愕地张大嘴巴。
“嗯，你们应该听过他的脾气坏得吓人，手段更是毒辣吧？希望你们别拿自己宝贵的生命开玩笑。”寒清客故意夸大唐烈的狠劲。
“-说的是医毒双杰的玉面毒君唐烈？”王青拧起了眉心。
“不是他还会有谁？江湖上可没第二个唐烈。”
“那他为何让-落了单？”王青狐疑地看着她。
“他去办点事，马上就会回来的。”寒清客强自镇定地回答。
趁他俩谈话之际，秦虎终于等到寒清客不注意的一个时机，很快将快活散偷偷弹入她茶碗内。
王青瞄见秦虎已经得手，也不想再厮缠下去，准备先退回自己桌位用膳，再暗中注意美人住在哪号房，等两个时辰后再潜进去风流快活一番。
“好吧，既然唐烈是姑娘的同伴，那我们的确招惹不起，这就告退了。”王青面露诡笑地拱手告辞。
寒清客尚不及向王青作出响应，就听得身后传出一句冰冷话语。
“哼，只怕是太迟了吧？”
她的背脊霎时僵直，一股凉意从脚底直窜头顶。
天哪！那声音不会真是他、他吧？寒清客心中绝望地想着。
“你是什么人？”寒清客揪着心不敢回头，王青却不客气地质问站在她身后那名英俊邪气的黑衣男子。
“唐烈。”黑衣男于冷声答道。
“唐、唐烈！”王青、秦虎齐声惊呼。他们万万没想到，这位天仙般的大美人竟然不是胡吹大气，她跟诡秘难测的玉面毒君当真是结伴而行，他俩一时惊呆了。
趁着两人怔神之际，唐烈身形突然逼向前，出手如电废去他们一身的武功。
啊！王青两人一时不防，惨嚎一声后身子整个软倒在地。
“你！”寒清客惊讶不已。“你下手也太重了些吧？”
“妇人之仁！-知不知他们刚才对-做了什么？”唐烈怒瞪着她斥道。
“他们做了什么？”寒清客一阵愕然。
“你们自己说吧！”唐烈踢坐在地上的秦虎一脚。
“我我们”秦虎苦着脸支吾。
“还不说！”唐烈冷喝，右掌又威胁地缓缓扬起。
“是、是！我说我说！”秦虎急忙告饶，只好无奈地认罪。“我们兄弟俩千不该万不该，不该有眼无珠得罪了唐公子的贵友，不该在这位姑娘的茶碗里下了春药快活散”
“什么你、你们”寒清客大惊失色。
唉！丙真如此，那自己可就欠下唐烈一个大人情了。
四周早已窃窃私语的食客闻言之下，不禁纷纷唾骂起两人的卑鄙无耻。
“掌柜的！”唐烈也大声唤来老板，吩咐道：“麻烦你找几个伙计来，将这两人押到官府查办。”
“是、是！客倌。”掌柜忙不迭吆喝人去了。
王青、秦虎被扭送宫衙究办后，食堂内又恢复常态，客人川流不息，店小二上菜奉茶，一片热闹喧哗。而这厢，寒清客尴尬地与唐烈对视片刻后，才猛然想起尚未向人家道谢。
“多谢唐公子。”她赶紧由衷地向唐烈致谢。
“免了。”唐烈挥挥手，大刺刺地落坐在寒清客对面后，才又接着道：“记住-欠我一个人情就是。”
寒清客讶然瞠眼！
古人不是说：施恩不望报么？怎地这人却不忘提醒人家欠他一个人情，一副施恩“要”望报的样子？倒教她百思不得其解。
她一向尽心尽力医治病患，从来也不曾想过要他们回报一分一毫，怎么唐烈一个大男人却如此锱铢必较呢？
唐烈见她净在那儿发楞，不由扬高剑眉问道：
“怎么？-不想吃饭啦？”
“哦！”寒清客这才回过神。
但，当她见到唐烈竟毫不在意地拿起她用过的筷子吃起桌上的饭菜时，不禁刷红双颊。
这、这人实在也太率性了点吧？
“舍不得这些饭菜么？那待会儿算我的帐好了。”唐烈明知寒清客脸红的原因，偏偏还要故意曲解她的意思。
也不知为何，他就是喜欢逗她，爱看她发窘的娇羞模样。
“呃，不、不是的！”寒清客连忙否认，一边顾左右而言它：“真巧，没想到会在这儿碰见唐公子。”
“一点儿也不巧，我是特地跟着-来的。”唐烈并不打算隐瞒。
在成都时，当他第二天忍不住再次上长兴客栈找她时，得悉她已返回济南，立即随后追上，暗中跟着她一路至此。
适才，他也跟在她身后进入食堂，隐避在角落一隅用餐，瞧见两名汉子向她搭讪后，心知有异，遂密切注意起两人的举动。当他发现她的茶水被下了药竟不自知，这才现身替她化解危机。
“跟着我？为什么？”寒清客心中一凛，突然有股不太好的兆头。
“因为我是债主，当然要盯紧欠债的人。”唐烈故意气死人不偿命地说。
“唐公子是指那十九鞭子？”寒清客蹙起一双秀眉。
“还有刚才欠下的新债。”唐烈点醒她。
“新债？”她什么时候又欠他新的债务了？寒清客如坠五里雾中。
“刚才是谁准-擅用我的名号当挡箭牌，而且还批评了我一堆闲话的？”唐烈不客气地质问。
“我——”寒清客娇颜顿时一片窘红。
“所以，旧帐还得加上新债.”唐烈板着俊脸作总结。
天哪！原来她的新债是这么欠下的。寒清客心中哀嚎不已！
“那是不是又要再加上几鞭子了？”寒清客愁容满面地问。
她委屈的表情、哀怨的眼神，教任何人看了都会生出怜惜之心，唐烈的视线刻意避开那双足以解冻他内心冰霜的动人明眸，硬梆梆回道：
“不，这一次得换点新的惩罚方式。”
“那那又是什么样的惩罚呢？”寒清客提心吊胆，该不会是什么惨无人道的酷刑吧？
“唔，这个么”唐烈沉吟片刻，突然福至心灵地想到一个绝妙的主意，嘴角不由泛起一丝奇诡笑意。“将来-必须答应我提出的一个条件，来偿还这笔新债。”他提出还债的方式。
“那是什么样的条件？”寒清客可也不傻，懂得要问个清楚明白，免得误陷这个邪门人物的圈套。
“什么条件我现在还没想到。不过，不管任何条件-都得接受。”
“任何条件？”寒清客又确定一次。
“没错，任何条件。”唐烈也十分明确地重申。
“那如果是杀人放火、作奸犯科的不法勾当，难道我也得答应？”寒清客立刻提出质疑。
“那种事还不如我自己去做来得快些，我看要-捏死一只蚂蚁，恐怕都要考虑老半天吧！”唐烈戏谑地揶揄她。
“你！”寒清客又被堵得无语。
“-放心，我提出的条件纯以-个人为范围，绝不会牵涉到第三者身上。”唐烈提出保证。
“这”寒清客犹是迟迟不敢贸然应允。天晓得他会提出什么为难人的条件。
“-不答应也得答应。”唐烈却没耐心等下去，很霸道地命令。
怎么有这么土匪的人？寒清客不禁怀疑起自己是否流年不利，要不怎会三番两次惹上这个教人头疼的江湖煞星呢？
而唐烈霸气地开出条件后心情太好，又招来店小二点了一桌丰盛酒菜，准备太快朵颐一番。
寒清客见他似乎没有离去的打算，心中暗暗叫苦连天。看样子一时半刻她是无法摆脱这名麻烦人物啦！
原以为唐烈是个大男人，不至于那么小心眼，当真要她还清那十九鞭的债务，因此一厢情愿地以为离开成都后，就可以逃过一劫，跟他永不再见，没想到他却一路跟踪到朱仙镇，真是阴魂不散哪！
寒清客心情仿佛跌落深渊。反之，唐烈却情绪高昂地又打开话匣子。
“-到古家废墟做什么？”他提出第一个问题。
“你怎么知道我去古家废墟？”寒清客诧异地看着他。
“我方才不是说过，我是一路跟着-的，对-的行踪当然知之甚详。”唐烈得意地笑说。
不过，为了还不想让她发现自己跟监，他总是和她保持着一段距离。因此虽知她到过古家废墟，也看见她随着小男孩回家，却不甚清楚他们之间的谈话内容。
想到自己竟被他暗中尾随而毫无所觉，寒清客赌气着缄默不语。
“-还没回答我的问题。”唐烈盯着她秀丽绝伦的脸蛋催促。
“我一定得回答唐公子的每个问题么？那是我的私事，与你无关吧！”寒清客不情愿地开口反驳。
“我要-说，-就得说。”唐烈又摆出强横的态度。
“就算我欠了唐公子的债，你也无权过问我个人的私事。”这次寒清客却不再退让。
事实上，她外表虽纤柔，内心却不怯懦，她只是以和为贵，不想多作无谓的争执罢了。
唐烈着恼地拢起双眉，深幽的眼瞳里闪烁着愠怒的火花，重重放下手中的竹筷，一把掐住寒清客玉颈。
“-是个勇敢的女人，却也是个最愚蠢的女人。”他冷冷一笑。
敢惹他玉面毒君，不是愚蠢是什么？
“你到底想怎样？杀人也不过是头点地呀。”寒清客语气十分无奈。
“杀-？我现在可没这个兴致，我只想知道-为何要到古家废墟。”唐烈英俊的脸孔逼近寒清客，几乎要碰上她灵巧的琼鼻。
“为什么要问？”他突然贴近的男性气息几乎打乱寒清客的心跳。
“是我在问-，不是-问我，快说！”唐烈威胁地加重箝制在她颈间的手劲。
“哎！”咽喉被锁的紧窒，几令寒清客难以呼吸，瞬间就被逼出了几颗晶莹的泪珠。
美人盈泪，不由牵动唐烈一向冷硬的心扉，骤然松开她颈间的手掌，他退开倾近她玉颜的俊脸，坐正了身子。
彼此太过接近的吐息，竟搅乱了他整个思绪，他必须先沉淀一下波澜起伏的情绪。
“乖乖回答我的问题，免得自找苦吃。”深吸一口气，捺下胸中波动后，唐烈才再次开口。
“我真不明白，唐公子为何要苦苦追问此事？”寒清客轻喟。
“因为我跟古家在十年前曾经有过一段渊源”唐烈突然脱口而出，但旋即顿住不语。他实在想不通自己为何会冲动地对她吐露这段往事？
“渊源？”寒清客没想到他会提起与古家的渊源，美冠天下的容颜，霎时浮现一层轻愁。
她晶亮的眼瞳忽变得迷蒙，幽思深邈的眸光，仿佛正在遥忆一段失落的如烟往事
是啊！唐、古两家是世交，也曾经是儿女亲家，确是有过一段渊源的。
只是十年前他已片面悔婚，古家也不幸遭到灭门之祸，而爹亲认为是他下的毒，但师父却说那不是唐门惯用的毒
既然他主动提起两家渊源，那么，她是否该趁机探探他口风，厘清一下凶案的真相呢？
“-在想什么？”她的出神引起唐烈猜疑。
“呃，没什么，我只是在想唐公子跟古家会有什么渊源？”她小心翼翼地观察着他的神色。
“那段渊源已经是过去的事了，不必再提。我只想知道-去古家废墟的目的。”唐烈避重就轻，却仍执意问她去古家废墟的原由。
因为十年前古家那场大火令他感到怪异，因此他不想放过查明真相的任何线索。一般人是不无缘无故去一座废园的，为何寒清客会在那儿徘徊良久呢？
他不提渊源，却执意要知道她去古家废墟的目的，寒清客心中不免失望。
看来唐烈的性子果如传说中的顽固，若不给他个答案，他是绝不会善罢干休的吧？寒清客只好编个理由，看看能否打发他——
“我到古家废墟，只是去缅怀一下故友罢了。”
“故友？-跟古家有什么关系么？”唐烈瞳眸不由一亮。
“这”当然不能告诉他实情，但寒清客心知难逃他的逼问，只好又搪塞地回答：“十年前，我和古家的女儿寒梅小姐，曾经是很好的儿时玩伴。”
“古寒梅？”这个几乎已经被他遗忘的名字，顿时又勾起唐烈的记忆。
“是的。古家不幸于十年前遭到回禄之灾，祝融肆虐下片瓦无存，怎不教人感叹世事无常！这次我刚好路过此地，才兴起到废墟追悼一下故人的念头。”寒清客说着说着，忍不住落下伤感的泪水。
寒清客哀恸的神情，教唐烈心头疑云又起，禁不住想再刺探一回：
“古家的遭遇似乎让-感同身受嘛，寒姑娘真是个至情至性之人。”他故意调佩，湛冷的双眼却像要透视人心般定凝着她。
“我们两家情谊匪浅，对古家的遭遇自然感同身受。”寒清客这才抹去泪水，掩饰着回答。
“既是交情深厚，十年前古家大院里发生了什么事，-应该知晓一、二吧？”唐烈打破砂锅问到底。
“我不知道，只知道突来的一场无名火，让古家一夜之间就这么家破人亡了。”寒清客神情哀痛。
唐烈对这个答案大感失望，但一时间又无法分辨她这一番说词的真伪，令他颇为懊丧。十年前毁了古家的那场大火，一直是困扰他多年的心结，若无法解开此谜，他永远无法安心自在。
只因失火的当天他刚好到过古家，成为古家最后接待过的客人，并且还和古大年起了口角争执，两人不欢而散。虽说当年官府已经以火烛不慎引发大火的理由结案，但他总觉事情内幕并不单纯。
白驹过隙，物换星移，十载光阴易逝，但他心里的疙瘩却一直不曾消失，总希望事情有真相大白的一天，因为他可不想背黑锅。
“那个小男孩又是谁？-去他家做什么？”默思半晌，唐烈突然话锋又一转。
“呃？”寒清客再次愕然。
“别忘了我一直跟着。”唐烈知道她的疑惑，不待她发问，啜口香茗后，气定神闲地主动给了答案。
“那请问唐公子，你究竟要跟着我多久？”他如此纠缠不休，寒清客再好的脾气也不免要上火了。
“跟到我高兴为止。”唐烈露出白牙，吊儿郎当地冲着她一笑。
“你！”寒清客为之气结！
被刁钻顽劣的大毒君亦步亦趋跟监，那种滋味好比芒刺在背，教人坐立难安。要如何摆脱这名麻烦人物的瞎搅蛮缠，着实让寒清客伤透脑筋！
折腾半天，回到长兴客栈已是夜幕低垂。
由于求诊的病患不知神医何时方回，又忌惮着擅使毒物、脾气诡异的唐烈，因此纷纷散去，走得一个不剩。寒清客这才得以回到房内检视伤口，以及平抚受惊的心情。
她解开衣襟揽镜一照，一道渗着血迹的乌青鞭痕，深烙在她细白的雪肤上。
没想到唐烈竟会对女人下这么重的手！
轻叹口气，寒清客取出药箱，咬牙忍痛开始动手处理伤口。
当她轻轻洒上一层药粉后，抬起螓首，立即惊得瞠目结舌，因为铜镜内竟然映出一道男影！
寒清客急转过身子，一时竟忘了自己正敞开衣襟。当她面对背后那名不远之客后，登时呆若木鸡。
那人竟是——唐烈！
唐烈的目光掠过她半luo的酥胸，心头猛地又袭上一阵痛！那道触目的鞭痕，重重冲击着他胸腔。
炯亮深眸毫不避讳地盯住她胸处，那灼灼目光像烈火般炙烫她的肌肤，寒清客这才惊觉自己衣衫不整，不由低呼一声，慌忙拢紧胸前衣襟。
“你！你来做什么”她玉颊生烟，羞不可抑。
寒清客羞涩的娇颜十分迷人，唐烈的心湖顿漾朵朵涟漪。
“我想来就来，还需要什么理由！”他故意板着俊脸冷酷地回道，藉以掩藏心中剧烈的颤动。
“你怎么知道我住在这间房？”寒清客怔看着他，似乎尚未从惊吓中完全回魂。
“当然是问客栈伙计的喽！”唐烈挑眉，仿佛她问了个傻问题似。
“那，你——你没敲门。”寒清客接着又——指控。
“-自己大意不闩房门，就表示不在乎别人闯入，我又何必麻烦还要敲门呢？”唐烈双手环胸，偏头斜睨着她。
这是什么话！不管她有没有闩门，礼貌上来客总是得先敲门吧？寒清客实在无法接受唐烈这种似是而非的牵强说法。
“唐公子究竟有什么指教？”话不投机半句多，寒清客不想再做口舌纠缠，只想问明来意，好早些打发他。
唐烈抿唇半晌，才表情有些不自在地开口：“-的伤要紧吗？”
毕竟鞭了人又赶来关心，似乎有点猫哭耗子假慈悲之嫌。
“呃？”寒清客一楞，摸不透他的心思。
听他的语意像是来探她伤势，但这个令人闻名丧胆的大毒君会有这么好心吗？那先前又何必无情地抽她一鞭呢？
“如果-不说，那我只好自行动手检查喔。”见她不语，唐烈故意威胁道。
“你——”寒清客惊退一步，才急急答说：“我没事！”
“哦？真的？”唐烈一双点漆墨睛再次不避嫌地瞧着她胸口。
“唐公子到底有什么事？你——该不会这么快就要清算那十九鞭吧？”寒清客被他放纵的目光瞧得浑身不自在，不由心慌地猜测起他真正的来意。
莫非他问她伤势只是想评估看看她还可以再承受他几鞭吗？
“-怕了？知道招惹我的严重后果了吧？”唐烈露出一抹邪肆笑容。
寒清客蹙额不语了，和这种狂妄自大的人说话，她觉得还不如当哑吧的好。
而唐烈也难得地不再逞口舌之利，只以复杂的眼神睇着寒清客，心中思潮汹涌。
他不明白自己是怎么了？以往即使他再态意妄为，也绝不会打一个女人，但这次却反常地对寒清客动手了。
是因为她毁了鹤顶红么？不，绝不是的！唐烈心知肚明。
既然鹤顶红已经研制成功，毁了可以再提炼，况且寒清客亦是无心之过，也十分诚挚地道了歉，他有必要如此小题大作、咄咄逼人吗？
难道他是想藉此证明自己并没有受到她吸引？但，结果却是她带伤离去后，他良心备受煎熬，一向不受羁绊的心竟有了深深的牵挂。
冗长的沉寂，让寒清客终于忍受不了唐烈霸据在房内的迫人压力，只希望他能快快走人，自己才好梳理乱如绞线的思绪，不得不先启口说道：
“如果唐公子没什么指教，就请回吧！我累了，想早点休息”
她话还没说完，唐烈已经恼得沉下脸。
这女人竟敢对他下逐客令简直是他的奇耻大辱！
凭他俊美下凡的皮相，哪个女人见了不是千方百计留人，怎么寒清客就如此与众不同，好象在挥蚊蝇似地直想赶他走？
“想赶人？没那么容易，咱们的帐还没算完哩！”唐烈性子也拗，她愈想赶人，他就偏不让她称心如意。
“如果唐公子是想清算那十九鞭，就请动手吧！”他果然是来清帐的，寒清客一颗心直往下沉落。
“不，我现在可没鞭人的兴致。”唐烈却又摇头，他的反复无常总是出人意料之外。
“那唐公子到底意欲何为？”寒清客真是被他搞迷糊了，他们之间的帐不就只有那十九鞭么？
唐烈气闷得很，这个傻女人难道就想不到他是来关心她伤势的么？
他的无言凝视，又让寒清客心头着慌，备感压力。因猜不透唐烈的腹中玄机，只能全神戒备地回瞪着他。
寒清客防备的神情落在唐烈眼里，可大大惹恼了他，心中不免咒骂自己干啥这么无聊，鞭了人还要巴巴地赶来察看她的伤势，瞧人家摆出那一副敬而远之的态度，分明是嫌他“喝开水用筷子”——多此一举嘛！
但，不来看看，一颗心又像没个安住，老是心神不宁地悬念着这件事。
自己什么时候变得这么婆婆妈妈、不干不脆了，竟会惦挂起才见过一次面的女人？而这个女人甚至还毁了他宝贝的鹤顶红哪！
唐烈心念电转，脸上神色跟着阴晴不定，看得寒清客心惊肉跳，忍不住再次壮胆试着赶人：
“唐公子，我想休息了，能不能请你回”话又没能说个完整，再次被唐烈一记愠怒的眼神逼回喉腔。
可恶！又在下逐客令！自己真那么惹人厌么？唐烈心中气恼不已，冒火地再瞪她一眼，终于掉头而去“碰”一声重重甩上房门。
“呼！”寒清客这才抚着胸口吐出一口长气，心中同时做出决定。
既然所需的药材都已采齐，明天天一亮就赶紧离开成都吧，免得唐烈又来找她麻烦。
离开四川成都后，寒清客晓行夜宿，这一日行抵河南开封朱仙镇。
在预备投宿的旅店先卸下行李后，她来到荒废已达十年之久的古家大院。
开封府已接近河南、山东的交界，寒清客在回济南前，路过朱仙镇，特地到睽违十载的故居凭吊。
望着早已倾坍荒芜的庭舍园林，回想十年前自己在这儿度过的那段童年无忧岁月，寒清客内心涌上一阵酸楚，不禁掩面轻泣，泪湿襟袖。
在寒清客身后不远处，有个小小人影儿躲在一根倾斜的廊柱后，正探头窥视着她的动静。
这时，缅怀往事伤感良久的寒清客抬起头，见一轮红曰已渐西沉，才惊觉时候不早，是该回旅店去了。
流连的目光再做最后一次巡梭，依依不舍的脚步才踯躅地往残破的大门踱去。
“姐姐！”
一声童稚的呼唤忽传进寒清客耳际，她讶然停步回首，看见一名年约十岁左右的小男孩正好奇地盯着她瞧。
“小弟弟，是你在叫我么？”寒清客柔声问道。对小孩，她一向极有爱心。
“唔。”小男孩长相清秀，转着一双乌溜溜的大眼点头回问：“姐姐刚才为什么哭？”
“这”寒清客表情有些许尴尬。“没什么，只是一时触景伤情，想起些不堪回首的往事罢了。”
“姐姐认识古家的人么？要不怎会触景伤情？”小男孩倒是聪明伶俐。
“小弟弟，你又认识古家大院里的人么？”寒清客不答反问，但话问出口后，旋即又摇头失笑。
瞧自己问的什么傻问题！他当然不会认识古家大院里的人；古家遭逢大难时，这小男孩应该才出生不久，甚至或许尚未来到人问呢。
“我虽然不认识，但我娘认识。”男孩却流畅地应道“我娘嫁给我爹前，就住在古家大院里，她是服侍古夫人的丫鬟。只是她出嫁后不久，古家就发大火烧成了废墟。”
“真的”寒清客一听惊喜不已。毕竟经过一场浩劫后得遇故人是件令人雀跃的事，连忙急声再探问：“你娘叫什么名字？还有，小弟弟又叫什么名字？怎会到这废墟来呢？”
“我娘叫采音。我姓宋名可风，娘都叫我小风。这儿常有小山鸡、小野兔跑进来，我是来捉些回去饲养的。”
“采音！”寒清客轻呼一声，她还记得那名丫鬟。
记忆中采音性子伶俐讨喜，很得娘亲的疼爱，故而在她适婚年龄时，替她挑了个不错的对象出嫁，没想到如今儿子都这么大了。
“姐姐认识我娘么？”寒清客惊喜的反应让宋可风感到好奇。
“这”寒清客沉吟片刻，决定暂时隐瞒真实身分。“不，我不认识你娘。不过小风，你娘她还好吧？”
她忍不住还是想关心一下以前的家婢。
宋可风陡然失去天真的笑容，黑瞳里浮现两点泪光，难过地说：
“我娘可不好，因为自从爹病逝后，娘就日夜哭泣，结果哭瞎了眼。”
“那找大夫看过了么？”寒清客立即关切地追问。
“看过几个大夫，但他们都说娘的眼睛治不好了。”宋可风黯然摇头。
“是吗？没关系，我再去看看你娘的眼睛，说不定还有复明的希望。”寒清客安慰着他，决定一探故人。
她已谢世的师父南玉屏，人称“大医王”医术名满江湖，而她也尽得师门真传，或许采音的眼疾还有治愈的可能哩！
“娘，我回来了。”
宋可风的家离古家废墟不远，他引领客人抵达家中后，寒清客见到了十年不见的婢女采音。
“是小风回来了么？咦？是不是有客人呀？”盲人的听觉总是较常人灵敏，宋大娘听到了轻悄却陌生的足音。
“是呀，娘，寒姐姐说要来看看您的眼睛。”
“寒姐姐？她是谁？”宋大娘疑道。
“宋大娘，-好。我叫寒清客，是个大夫。”寒清客轻柔地代宋可风回答。
宋大娘的眼睛看不见，当然无法辨认昔日的小姐，而寒清客暂时也不想让她知道真相，遂瞒住了自己的身分。
“大夫？”宋大娘颇为讶异，因为女人家当大夫的毕竟罕见。
“是的，宋大娘，先让我看看-的眼睛吧。”寒清客心系采音的眼疾，急着想了解她的状况。
“那就麻烦大夫了。”宋大娘合作地点头，毕竟她也想知道自己的眼睛是否有重见光明的可能。
于是，寒清客仔细地替她诊察起来
反复检视数回之后，寒清客美丽的脸上绽露出欢喜笑容。
“恭喜宋大娘，-的眼睛尚有复明的希望。”她告诉病人这大好消息。
医后毕竟是医后，多位大夫诊断难以治愈的眼疾，到了她手中却出现一线生机。
“是是真的吗？”宋大娘一时呆怔住，难以置信地喃喃自语。
“当然。不过，要麻烦你们母子随我一道回济南才行。”
“到济南？这是为什么？”
“因为大娘的眼睛必须经过较长时间的治疗方可痊愈，但济南那边还有病人等着我回去医治，因此我无法在这儿久留，所以才要麻烦你们远行一趟。”
“既然如此，一切就听凭寒大夫的吩咐。”宋大娘忙点头不迭。
哪怕只有一丝丝复明的希望，千山万水也值得走一趟呀！
“那大娘晚上先收拾一下行李，明天我再来接你们吧。”
回到旅店，正逢晚膳时分，食堂内高朋满座、人声鼎沸。
寒清客一进入食堂，清丽脱俗的姿容立即引来不少钦羡的目光。
对这些仰慕的视线，寒清客早已见怪不怪。向店小二点了份晚膳，准备用过饭后就回房休息。
这时，食堂一角有两双邪佞的眼睛，不怀好意地窥觑着寒清客。
“老大，你瞧那妞儿，美得可真像仙女下凡。”其中一名叫髯大汉压低嗓音说道。
“的确是个少见的大美人，想法子把她弄上手。”另外一名文士打扮的青衫客也心痒难耐。
“但众目睽睽下，要如何动手？”
“我们上前搭讪，你趁我与她交谈之际，觅个她没注意的时机，将快活散偷偷弹入她茶碗中。那快活散药性两个时辰后才会发作，届时我们再潜入她房中，那美人就是咱兄弟俩的囊中物了。”青衣文士低声吩咐。
说罢，他起身走到寒清客桌前，开口搭讪：
“敢问这位姑娘一个人么？”
寒清客抬头一瞧，直觉这两人并非善类。青衫客长相虽斯文，眼神却不正；那-髯大汉更不用说了，根本就是一副凶神恶煞模样。
“两位有何见教么？”寒清客心中虽提高警觉，但表面上犹是保持客气的态度。
“见教不敢当。在下王青，这是我拜弟秦虎，因我俩看姑娘形单影只，所以特来和佳人做个伴儿。”王青故作潇洒地施礼长揖。
“多谢两位美意，但我并非单独一人，我的同伴很快就会回来。”寒清客机伶地回答。
“是吗？”这下可棘手了！本以为她落单好料理，没想到她还有个同伴。
不过，色迷心窍的王青眼见美女当前岂肯轻易罢手，心想她那同伴大概也不是什么厉害角色，因此向秦虎打个眼色后决定蛮干到底。
“没关系，在-的同伴回来之前，咱兄弟俩就先陪姑娘聊聊，打发一下这等人的无聊时光。”王青轻浮地笑说。
“多谢两位好意，只是我那同伴脾气素来不好，他不喜欢我和别的男人攀谈。”寒清客淡淡回绝。
“是么？-那同伴有多大的脾气，我可不信.”老奸巨猾的王青不上当。
“他脾气可大得很。江湖中没几个人惹得起他，你们还是快走的好，免得让他碰上自讨苦吃。”寒清客故意吓唬他们。
“我兄弟俩也不是省油的灯，姑娘那位同伴是什么狠角色，报个名来认识认识吧！”静立一旁，一直在找下药机会的秦虎也忍不住开口帮腔。
“呃，他他是”寒清客一时哑口。
该报出哪号人物的威名，才够份量吓退这两人呢？突然，唐烈俊魅的身影浮上脑海。
唐烈擅使诸百剧毒，个性喜怒无常，作风更是狂霸十足，江湖中人对他无不忌惮三分，若拿他当挡箭牌，应该起得了吓阻作用。
只是冒用他的名号，将来会不会又惹祸上身？寒清客心中犹豫不决。
“讲不出来么？就知道-是信口开河。”秦虎狞笑。
“谁说的！我只是不想拿别人的威名压你们罢了。”寒清客力持镇定。
“压得了咱兄弟的人物还没出世呢，哈哈哈！”秦虎发出狂笑。
“那唐烈如何？”迫于无奈，寒清客只好硬着头皮豁出去。
她心存侥幸地想：应该不至于那么倒霉，让远在四川成都的唐烈知道这件事吧？他又不是顺风耳。
“唐、唐烈！”狂笑中的秦虎笑声嘎然而止，惊愕地张大嘴巴。
“嗯，你们应该听过他的脾气坏得吓人，手段更是毒辣吧？希望你们别拿自己宝贵的生命开玩笑。”寒清客故意夸大唐烈的狠劲。
“-说的是医毒双杰的玉面毒君唐烈？”王青拧起了眉心。
“不是他还会有谁？江湖上可没第二个唐烈。”
“那他为何让-落了单？”王青狐疑地看着她。
“他去办点事，马上就会回来的。”寒清客强自镇定地回答。
趁他俩谈话之际，秦虎终于等到寒清客不注意的一个时机，很快将快活散偷偷弹入她茶碗内。
王青瞄见秦虎已经得手，也不想再厮缠下去，准备先退回自己桌位用膳，再暗中注意美人住在哪号房，等两个时辰后再潜进去风流快活一番。
“好吧，既然唐烈是姑娘的同伴，那我们的确招惹不起，这就告退了。”王青面露诡笑地拱手告辞。
寒清客尚不及向王青作出响应，就听得身后传出一句冰冷话语。
“哼，只怕是太迟了吧？”
她的背脊霎时僵直，一股凉意从脚底直窜头顶。
天哪！那声音不会真是他、他吧？寒清客心中绝望地想着。
“你是什么人？”寒清客揪着心不敢回头，王青却不客气地质问站在她身后那名英俊邪气的黑衣男子。
“唐烈。”黑衣男于冷声答道。
“唐、唐烈！”王青、秦虎齐声惊呼。他们万万没想到，这位天仙般的大美人竟然不是胡吹大气，她跟诡秘难测的玉面毒君当真是结伴而行，他俩一时惊呆了。
趁着两人怔神之际，唐烈身形突然逼向前，出手如电废去他们一身的武功。
啊！王青两人一时不防，惨嚎一声后身子整个软倒在地。
“你！”寒清客惊讶不已。“你下手也太重了些吧？”
“妇人之仁！-知不知他们刚才对-做了什么？”唐烈怒瞪着她斥道。
“他们做了什么？”寒清客一阵愕然。
“你们自己说吧！”唐烈踢坐在地上的秦虎一脚。
“我我们”秦虎苦着脸支吾。
“还不说！”唐烈冷喝，右掌又威胁地缓缓扬起。
“是、是！我说我说！”秦虎急忙告饶，只好无奈地认罪。“我们兄弟俩千不该万不该，不该有眼无珠得罪了唐公子的贵友，不该在这位姑娘的茶碗里下了春药快活散”
“什么你、你们”寒清客大惊失色。
唉！丙真如此，那自己可就欠下唐烈一个大人情了。
四周早已窃窃私语的食客闻言之下，不禁纷纷唾骂起两人的卑鄙无耻。
“掌柜的！”唐烈也大声唤来老板，吩咐道：“麻烦你找几个伙计来，将这两人押到官府查办。”
“是、是！客倌。”掌柜忙不迭吆喝人去了。
王青、秦虎被扭送宫衙究办后，食堂内又恢复常态，客人川流不息，店小二上菜奉茶，一片热闹喧哗。而这厢，寒清客尴尬地与唐烈对视片刻后，才猛然想起尚未向人家道谢。
“多谢唐公子。”她赶紧由衷地向唐烈致谢。
“免了。”唐烈挥挥手，大刺刺地落坐在寒清客对面后，才又接着道：“记住-欠我一个人情就是。”
寒清客讶然瞠眼！
古人不是说：施恩不望报么？怎地这人却不忘提醒人家欠他一个人情，一副施恩“要”望报的样子？倒教她百思不得其解。
她一向尽心尽力医治病患，从来也不曾想过要他们回报一分一毫，怎么唐烈一个大男人却如此锱铢必较呢？
唐烈见她净在那儿发楞，不由扬高剑眉问道：
“怎么？-不想吃饭啦？”
“哦！”寒清客这才回过神。
但，当她见到唐烈竟毫不在意地拿起她用过的筷子吃起桌上的饭菜时，不禁刷红双颊。
这、这人实在也太率性了点吧？
“舍不得这些饭菜么？那待会儿算我的帐好了。”唐烈明知寒清客脸红的原因，偏偏还要故意曲解她的意思。
也不知为何，他就是喜欢逗她，爱看她发窘的娇羞模样。
“呃，不、不是的！”寒清客连忙否认，一边顾左右而言它：“真巧，没想到会在这儿碰见唐公子。”
“一点儿也不巧，我是特地跟着-来的。”唐烈并不打算隐瞒。
在成都时，当他第二天忍不住再次上长兴客栈找她时，得悉她已返回济南，立即随后追上，暗中跟着她一路至此。
适才，他也跟在她身后进入食堂，隐避在角落一隅用餐，瞧见两名汉子向她搭讪后，心知有异，遂密切注意起两人的举动。当他发现她的茶水被下了药竟不自知，这才现身替她化解危机。
“跟着我？为什么？”寒清客心中一凛，突然有股不太好的兆头。
“因为我是债主，当然要盯紧欠债的人。”唐烈故意气死人不偿命地说。
“唐公子是指那十九鞭子？”寒清客蹙起一双秀眉。
“还有刚才欠下的新债。”唐烈点醒她。
“新债？”她什么时候又欠他新的债务了？寒清客如坠五里雾中。
“刚才是谁准-擅用我的名号当挡箭牌，而且还批评了我一堆闲话的？”唐烈不客气地质问。
“我——”寒清客娇颜顿时一片窘红。
“所以，旧帐还得加上新债.”唐烈板着俊脸作总结。
天哪！原来她的新债是这么欠下的。寒清客心中哀嚎不已！
“那是不是又要再加上几鞭子了？”寒清客愁容满面地问。
她委屈的表情、哀怨的眼神，教任何人看了都会生出怜惜之心，唐烈的视线刻意避开那双足以解冻他内心冰霜的动人明眸，硬梆梆回道：
“不，这一次得换点新的惩罚方式。”
“那那又是什么样的惩罚呢？”寒清客提心吊胆，该不会是什么惨无人道的酷刑吧？
“唔，这个么”唐烈沉吟片刻，突然福至心灵地想到一个绝妙的主意，嘴角不由泛起一丝奇诡笑意。“将来-必须答应我提出的一个条件，来偿还这笔新债。”他提出还债的方式。
“那是什么样的条件？”寒清客可也不傻，懂得要问个清楚明白，免得误陷这个邪门人物的圈套。
“什么条件我现在还没想到。不过，不管任何条件-都得接受。”
“任何条件？”寒清客又确定一次。
“没错，任何条件。”唐烈也十分明确地重申。
“那如果是杀人放火、作奸犯科的不法勾当，难道我也得答应？”寒清客立刻提出质疑。
“那种事还不如我自己去做来得快些，我看要-捏死一只蚂蚁，恐怕都要考虑老半天吧！”唐烈戏谑地揶揄她。
“你！”寒清客又被堵得无语。
“-放心，我提出的条件纯以-个人为范围，绝不会牵涉到第三者身上。”唐烈提出保证。
“这”寒清客犹是迟迟不敢贸然应允。天晓得他会提出什么为难人的条件。
“-不答应也得答应。”唐烈却没耐心等下去，很霸道地命令。
怎么有这么土匪的人？寒清客不禁怀疑起自己是否流年不利，要不怎会三番两次惹上这个教人头疼的江湖煞星呢？
而唐烈霸气地开出条件后心情太好，又招来店小二点了一桌丰盛酒菜，准备太快朵颐一番。
寒清客见他似乎没有离去的打算，心中暗暗叫苦连天。看样子一时半刻她是无法摆脱这名麻烦人物啦！
原以为唐烈是个大男人，不至于那么小心眼，当真要她还清那十九鞭的债务，因此一厢情愿地以为离开成都后，就可以逃过一劫，跟他永不再见，没想到他却一路跟踪到朱仙镇，真是阴魂不散哪！
寒清客心情仿佛跌落深渊。反之，唐烈却情绪高昂地又打开话匣子。
“-到古家废墟做什么？”他提出第一个问题。
“你怎么知道我去古家废墟？”寒清客诧异地看着他。
“我方才不是说过，我是一路跟着-的，对-的行踪当然知之甚详。”唐烈得意地笑说。
不过，为了还不想让她发现自己跟监，他总是和她保持着一段距离。因此虽知她到过古家废墟，也看见她随着小男孩回家，却不甚清楚他们之间的谈话内容。
想到自己竟被他暗中尾随而毫无所觉，寒清客赌气着缄默不语。
“-还没回答我的问题。”唐烈盯着她秀丽绝伦的脸蛋催促。
“我一定得回答唐公子的每个问题么？那是我的私事，与你无关吧！”寒清客不情愿地开口反驳。
“我要-说，-就得说。”唐烈又摆出强横的态度。
“就算我欠了唐公子的债，你也无权过问我个人的私事。”这次寒清客却不再退让。
事实上，她外表虽纤柔，内心却不怯懦，她只是以和为贵，不想多作无谓的争执罢了。
唐烈着恼地拢起双眉，深幽的眼瞳里闪烁着愠怒的火花，重重放下手中的竹筷，一把掐住寒清客玉颈。
“-是个勇敢的女人，却也是个最愚蠢的女人。”他冷冷一笑。
敢惹他玉面毒君，不是愚蠢是什么？
“你到底想怎样？杀人也不过是头点地呀。”寒清客语气十分无奈。
“杀-？我现在可没这个兴致，我只想知道-为何要到古家废墟。”唐烈英俊的脸孔逼近寒清客，几乎要碰上她灵巧的琼鼻。
“为什么要问？”他突然贴近的男性气息几乎打乱寒清客的心跳。
“是我在问-，不是-问我，快说！”唐烈威胁地加重箝制在她颈间的手劲。
“哎！”咽喉被锁的紧窒，几令寒清客难以呼吸，瞬间就被逼出了几颗晶莹的泪珠。
美人盈泪，不由牵动唐烈一向冷硬的心扉，骤然松开她颈间的手掌，他退开倾近她玉颜的俊脸，坐正了身子。
彼此太过接近的吐息，竟搅乱了他整个思绪，他必须先沉淀一下波澜起伏的情绪。
“乖乖回答我的问题，免得自找苦吃。”深吸一口气，捺下胸中波动后，唐烈才再次开口。
“我真不明白，唐公子为何要苦苦追问此事？”寒清客轻喟。
“因为我跟古家在十年前曾经有过一段渊源”唐烈突然脱口而出，但旋即顿住不语。他实在想不通自己为何会冲动地对她吐露这段往事？
“渊源？”寒清客没想到他会提起与古家的渊源，美冠天下的容颜，霎时浮现一层轻愁。
她晶亮的眼瞳忽变得迷蒙，幽思深邈的眸光，仿佛正在遥忆一段失落的如烟往事
是啊！唐、古两家是世交，也曾经是儿女亲家，确是有过一段渊源的。
只是十年前他已片面悔婚，古家也不幸遭到灭门之祸，而爹亲认为是他下的毒，但师父却说那不是唐门惯用的毒
既然他主动提起两家渊源，那么，她是否该趁机探探他口风，厘清一下凶案的真相呢？
“-在想什么？”她的出神引起唐烈猜疑。
“呃，没什么，我只是在想唐公子跟古家会有什么渊源？”她小心翼翼地观察着他的神色。
“那段渊源已经是过去的事了，不必再提。我只想知道-去古家废墟的目的。”唐烈避重就轻，却仍执意问她去古家废墟的原由。
因为十年前古家那场大火令他感到怪异，因此他不想放过查明真相的任何线索。一般人是不无缘无故去一座废园的，为何寒清客会在那儿徘徊良久呢？
他不提渊源，却执意要知道她去古家废墟的目的，寒清客心中不免失望。
看来唐烈的性子果如传说中的顽固，若不给他个答案，他是绝不会善罢干休的吧？寒清客只好编个理由，看看能否打发他——
“我到古家废墟，只是去缅怀一下故友罢了。”
“故友？-跟古家有什么关系么？”唐烈瞳眸不由一亮。
“这”当然不能告诉他实情，但寒清客心知难逃他的逼问，只好又搪塞地回答：“十年前，我和古家的女儿寒梅小姐，曾经是很好的儿时玩伴。”
“古寒梅？”这个几乎已经被他遗忘的名字，顿时又勾起唐烈的记忆。
“是的。古家不幸于十年前遭到回禄之灾，祝融肆虐下片瓦无存，怎不教人感叹世事无常！这次我刚好路过此地，才兴起到废墟追悼一下故人的念头。”寒清客说着说着，忍不住落下伤感的泪水。
寒清客哀恸的神情，教唐烈心头疑云又起，禁不住想再刺探一回：
“古家的遭遇似乎让-感同身受嘛，寒姑娘真是个至情至性之人。”他故意调佩，湛冷的双眼却像要透视人心般定凝着她。
“我们两家情谊匪浅，对古家的遭遇自然感同身受。”寒清客这才抹去泪水，掩饰着回答。
“既是交情深厚，十年前古家大院里发生了什么事，-应该知晓一、二吧？”唐烈打破砂锅问到底。
“我不知道，只知道突来的一场无名火，让古家一夜之间就这么家破人亡了。”寒清客神情哀痛。
唐烈对这个答案大感失望，但一时间又无法分辨她这一番说词的真伪，令他颇为懊丧。十年前毁了古家的那场大火，一直是困扰他多年的心结，若无法解开此谜，他永远无法安心自在。
只因失火的当天他刚好到过古家，成为古家最后接待过的客人，并且还和古大年起了口角争执，两人不欢而散。虽说当年官府已经以火烛不慎引发大火的理由结案，但他总觉事情内幕并不单纯。
白驹过隙，物换星移，十载光阴易逝，但他心里的疙瘩却一直不曾消失，总希望事情有真相大白的一天，因为他可不想背黑锅。
“那个小男孩又是谁？-去他家做什么？”默思半晌，唐烈突然话锋又一转。
“呃？”寒清客再次愕然。
“别忘了我一直跟着。”唐烈知道她的疑惑，不待她发问，啜口香茗后，气定神闲地主动给了答案。
“那请问唐公子，你究竟要跟着我多久？”他如此纠缠不休，寒清客再好的脾气也不免要上火了。
“跟到我高兴为止。”唐烈露出白牙，吊儿郎当地冲着她一笑。
“你！”寒清客为之气结！
被刁钻顽劣的大毒君亦步亦趋跟监，那种滋味好比芒刺在背，教人坐立难安。要如何摆脱这名麻烦人物的瞎搅蛮缠，着实让寒清客伤透脑筋！