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第二十二章

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    “丞相大人,现在该怎么办?要将楼姑娘交出去吗?”那名士兵突然问,他终于明白消息中的楼月华,恐怕就是眼前这个表情古怪的姑娘。

    “呃”此话一出,每个人又殷殷地看向了申伯延,看得他很是无奈,只能朝着李兴一揖。

    “不必看我,这是皇上的王朝,楼姑娘是皇上的子民,要如何做该由皇上决断,我这个做臣子的,不便越俎代庖。”要是他不这么说,就会令人以为连皇上都唯他马首是瞻了,功高震主的道理申伯延还是懂的,他可不想平白受人猜忌。

    李兴这才反应过来对啊!他才是轩辕王朝的老大,自然要由他决定。虽然他也有些六神无主,不过申伯延对他的尊重,倒是稍稍让他这阵子被打击的信心恢复了一点。

    申伯延与他两人年纪差不多,他就不相信自己会差他多少!

    左思右想,依他的个性,最好是把人交出去消弭了这场祸事,也省了很多麻烦,但这是他这皇帝大显威风的好机会为了振振皇威,于是他正了正脸色,有了决断。

    “哼!把人交出去交个头!我们辕轩王朝是天朝,巫族也没有比我们其他的藩属国大多少,居然敢来向朕叫阵了?他说交人就交人,天朝的颜面何存?来人啊!把朕的旨意传回去,将北方的军队给朕调来,这一次,朕就剿了他巫族的老巢!”

    听他说得霸气十足,每个人都是精神一振,唯独还保持着理性的申伯延,平静地开口提醒道:“皇上,拿猜的要求是一个月内交人,而依我朝现在公文传递与大军行进的速度,由北方调兵绝对赶不上这场战争,唯一可用的,只有南方的边防军。”

    李兴刚兴起的一股豪气,又立刻被打灭,悻悻然地问:“那怎么办?打得过吗?”

    看这年轻皇帝没用的样子,申伯延只觉好气又好笑,看来对他的磨链还不够啊!

    “如果皇上曾经在意过臣提到的统计全国兵力分布、收拢军权的建议,那么皇上就会知道,只用南方边防军,这次战争胜负只在五五之数。”

    连国家兵力都不知道,这是皇帝的失职!而且是大大的失职,招架不来的李兴只能苦笑“唉,申相爷,朕确实不该抵制你的新政,不管是北方旱情,南方疫情,还是巫族兴战,这一次朕是彻彻底底的尝到了苦头,你就别再挖苦朕了。朕知道你心思缜密,一定有办法的,对吧?”

    “微臣不敢。不过微臣因为防疫的关系,事先组织过几个南方的民团,平时集结及行事都有规范。如今只要多加训练,再以保家卫国大义为先,相信会是我朝十分强力的后援。”申伯延趁机来个机会教育,不管什么事,他都会先做准备,这也是李兴该学习的一环。

    李兴即使很不甘心,好像什么都在申伯延的规划之中,相较之下他这皇帝似乎一点用都没有,但他也知道形势比人强,只能讪讪地道:“民防,民防,这也是你新政里提到的,朕服气了,行吗?申相爷,接下来我们该如何做呢?”

    “等。”集结南方民团要等,训练要等,派人去与拿猜虚与委蛇也都要等。

    总之要等到一个最好的时机,将主动权拿到手中。

    “然后——”申伯延突然又十分郑重地对众人说“在等待的这段期间,请皇上及诸位三天内不要找我,我有要事在身。”说完,他一拉楼月恩,很快地步入后屋,消失不见。

    在场的众人面面相觑,对他突然的消失很不适应,不知道申伯延又在玩什么把戏,那士兵甚至都还跪在地上,一头雾水呢!

    “申相爷会有什么大事?还带着夫人,该不会是疫情有变?”

    “不不不,皇上,我觉得应该是姐夫有什么秘密兵力,我们不知道。”

    “皇上、诸位就别再猜了。”其中,大概只有沈禄明白申伯延在搞什么鬼,哭笑不得地道:“我看,大人是被我们缠怕了,这会儿忙的是他的儿孙大事啊!”等待的期间,众人也没有间着,李兴发奋图强去了,镇日泡在申伯延的书房里,研究着一堆公文奏折;而沈禄忙着训练民团,至于这场战争的始作俑者楼月华,因为姐姐与姐夫躲起来享受两人世界,她只好担起责任,替姐姐看护那些尚未痊愈的病人们。

    虽然有了药物,但总有些病情过重的病人死去,或者是全身长满疹子一时无法痊愈,镇日痛得死去活来。楼月华这娇娇女还是第一次见到这么血淋淋的残酷场景,几天之内她几乎尝遍生离死别的深刻滋味。

    这些人都这么可怜了,却还要遭受战争的阴影威胁,虽说瘟疫的大流行不是她害的,但战争的起因却是她啊!如果拿猜豁出去了当真攻了进来,南日城很快就会被影响到,届时血流成河,百姓流离失所,她一个人害这么多人受苦,情以何堪?

    那方的楼月华大受刺激正忧心着,这方的申伯延与楼月恩自然不晓得,只享受着难得的悠闲时光。成亲这么久了,也只有这段时间两人能稍微放松,像一般的百姓一样在城里走走,欣赏南方特有的风光。

    河岸垂柳、水色湛清、繁花似锦、重峦叠嶂,在过了几日楼月恩称为“度蜜月”的日子后,申伯延终于带着她回到南日城衙门。

    接下来面对巫族又是一堆麻烦事,悠闲的日子也到头了。

    只不过一回衙门,便觉气氛诡谲,人人看着申伯延夫妻都是欲言又止。申伯延与楼月华都有种不祥的预感,正想抓个人问,此时楼月华的侍女心儿突然迎了上来,哭哭啼啼地说不出话。

    “发生什么事了?”楼月恩赶忙问。

    “二二小姐留书出走了!”心儿哽咽回道。

    “什么?这事已经发生多久?”楼月恩大受打击,娇躯一晃,幸好申伯延在旁搀住她。

    “两天了。”心儿哭得更是厉害。这两天她死求活求,但姑奶奶和姑爷不在,身分更高的皇上她又见不到面,简直急死人了。

    申伯延却听出了端愧“皇上没有任何决断吗?”

    “皇上他说楼姑娘回去了,那这场仗正好也不用打了,所以皇上准备撤兵”心儿说得义愤填膺,当初她听见皇上的命令时,气得差点冲到书房理论。

    “荒谬!”申伯延脸色一沉,一点面子也不给李兴,直接吩咐一旁的侍卫。

    “给我叫沈禄来,召集民团即日对巫族出兵,这件事绝对不能作罢!”

    侍卫领命急急忙忙去了,但过了一会儿,李兴却大摇大摆地由外头走来,意态闲适地道:“申相爷,楼姑娘回去了,巫族战事已解,为何还要出兵?依朕的想法,那些民团什么的准备都可以撤了”

    “巫族战事已解,是皇上你说的,还是拿猜承诺的?”申伯延见到他一派轻松如获大赦的样子就有气,他真以为走了个楼月华,麻烦也跟着走了吗?

    “如果以为楼月华自己回去,拿猜就会退兵,这种想法未免太天真。兴兵一次要动用多少人力物力,并不是说退就能退!万一拿猜趁着我们松懈时攻进来怎么办?这时更要加紧准备!”

    仿佛没见到李兴突然色变的脸,申伯延挑明了点出他的失策。“何况,即使拿猜最后没有攻进来,我们大军压境,也有恫赫的作用,免得巫族小觑了我朝,认为我们不敢迎战,以后随便抓个百姓都能威胁我朝,所以绝对不能撤兵!”

    以前申伯延教导李兴都是由迂回提示,让他自己领悟。而这次却是等于指着鼻子骂他了,李兴地位尊贵高高在上,如何能忍受?

    撤兵一事是他第一次独自下的决定,他认为不会有错,他不需要申伯延也可以做得很好!想到这,李兴振振有词地反驳“申伯延,你是在教训朕吗?朕最近勤于问政,也学了很多东西,不是什么都不知道的!拿猜身为巫族领袖,岂能出尔反尔?倒是你,你不能因为楼月华是你小姨子,便公私不分想用王朝的军队救你一个亲人”

    申伯延一听,都快被他气笑了,皇上根本还搞不清楚状况。

    “臣公私不分?臣真要公私不分,南方这场瘟疫,臣大可不管!为何还要让我妻子劳心劳力去研制药方?臣真要公私不分,根本可以不理会先皇的托付,哪需要研拟什么新政,看整个王朝继续腐败下去就好了!”

    李兴大为光火,用力地往桌上一拍。“你你这是在说朕的不是了?”

    申伯延倒是没有他那么激动,只是态度冷然地回道:“臣只是就事论事。”

    “好,你若执意行事,朕就偏要挡,你又能如何?”李兴说不过他,索性拿天子的威势来压他。

    “别忘了你的岳丈楼玄也是朕的臣子,你如此胡来也会害了他,不怕朕摘了他的乌纱帽吗?!”

    申伯延只是深深地看着李兴,看得后者都有些气虚了。李兴任性、疏懒,他都可以容忍导正,但不明事理到拿家人威胁臣子,就踩到申伯延的底线了。

    “皇上身为楼玄之女,臣妇有话要说。”楼月恩好不容易由楼月华的失踪缓过气来,却见自家相公与皇上杠上了。而这皇上甚至拿她楼家来当作筹码,她此时便不得不跳出来表明态度。

    往前站了一步,她暗自握住了申伯延的手,像是想由他那里得到一点勇气——与皇帝对峙的勇气。

    “嫁予丞相,便以他为主,臣妇相信他的判断不会错的!如果皇上要降罪,就降罪给臣妇吧!臣妇父亲也年迈了,告老还乡或许也是一个不错的选择,还可以陪陪病弱的母亲。”

    意思就是,她代表楼家与申伯延共进退!申伯延自然听出了她的意思,虽然他有把握皇帝动不了楼家,但是她不知道啊!在这种情况下还能做出这种决定,已经不单单是对他的信任,更是把生命都托付给他了。

    这便是他的妻子,他申伯延的妻子,有妻如此,夫复何求?

    然而,李兴听完她的决定,却是有些慌了手脚。“荒唐!荒唐!你居然要拖着楼家与他陪葬?”

    申伯延已经不想跟李兴多罗唆什么了,楼月华已走了两天,若不快赶上,让她回到拿猜身边,这事就不好谈了。

    “皇上,您自然可以下令撤兵,臣不会干涉皇上的决定。不过,臣用的是民团,不是王朝编制内的军队,臣召集志同道合的百姓一同抵抗外侮,相信并没有抵触王朝的律法,最后究竟是楼家与我陪葬,还是百姓与皇上陪葬,自有事实论断。”此话,无疑表达了申伯延最后的立场。

    “反了!你们这是反了!”李兴已经拿他毫无办法了,最后只能威吓道:“申伯延,你要敢走,敢独自出兵,朕便撤了你丞相之位!”

    像是没有听到他的话,申伯延轻描淡写地一揖。

    “臣告退!”说完,他便带着楼月恩离去。

    “该死!气死朕了!”

    李兴气得拂袖,像蚂蚱般跳来跳去,不安焦躁的情绪溢于言表。

    楼月恩临去之前看到这一幕,心有所感,不禁暂且停步,回头说道:“皇上,臣妇只是想说,您不信任先皇御指辅政、三代为国尽忠的肱股大臣,却相信行事狠辣、毫无往来的拿猜,这不是很奇怪吗?”

    申氏夫妻走了,因为楼月恩一句话,李兴慢慢平静了下来,脱出了盛怒之时的不理智,也开始反思了被他们夫妻你一我一语的批评后,他发现自己的决定居然有所动摇,但即使有些后悔,事关天子颜面,他如何能妥协?

    “了!无论如何都不能让申伯延自己乱搞,毕竟他身为皇帝,怎样都要去看一下才行!还有还有这南方疫情,仍需要申氏夫妻两人,不能让他们出事李兴替自己找了台阶下,内心恼怒地急忙跟上。

    然而,君臣之间的心结已结下,恐怕不是这么好解开的。