第二章
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“小姐对他一定不陌生吧！最近蔺爷的名声在京中可响亮了，人家都说他为商却不奸，跟都不一样。”初七低头，发现自己好像嘴巴太快了。
花曼荼瞪了初七一眼，不消多想都知道她在嘴里喃喃有词的话是什么，八九不离十是在说她这个主子，为商奸诈，吃人不吐骨头之类的，哼！标准吃里扒外的家伙。
“真是单纯的家伙。”她冷笑了声。
“小姐是在说谁单纯啊？”初七不解地摇头。
“我在说你，还有那一大票人。”她柔婉的美眸往那群挤在医馆大门前的人一瞟，冷蔑的神情似乎不以为然。
“我不懂小姐的意思。”一颗脑袋还是拚命地摇。
“回家。”被这事一搅和，她啥事都懒得去做了。
“小姐”哪有这样吊人胃口的啦！
看着贴身丫鬟露出一副很想知道，但是又不敢再问的委屈表情，花曼荼轻叹了口气“初七，你跟在我身边几年了？”
“七年，我记得那年我十七岁，小姐十一岁，你那小小的白嫩模样好可爱，好教人心疼。”想到过去美好的时光，初七不由得陷入陶醉之中。
“喔？敢情你对我现在这副德行很不欣赏？”花曼荼挑起一道秀眉，语气闲闲懒懒地问道。
“不不不，初七不敢。”豆大的冷汗从初七的额际滑落，她连忙摇头，生怕一个不小心就死无葬身之地。
呜呜几年前的小姐明明就那么可爱开口闭口都是初七姊姊，甜美可人得教人差点把心都掏给她这个小家伙。
可是才短短几年的功夫，可爱的小家伙不见了，取而代之的是一个外表依旧纤细柔美，但骨子里心眼却多到让人只能乖乖拜倒在她的石榴裙下，乖乖听她差遣，否则只怕怎么死的都不知道！
花曼荼不消多问，也知道这妮子在心里编派她的不是，吃掉最后一口甜糕，用缎子擦拭玉手，马车渐行渐远，她回眸多观了医馆一眼，看见了一辆马车停在医馆前，一个穿着黑色袍服，身形高大的男人下了马车，他的出现引起了在场的百姓热烈欢呼。她只看见了男人的背影，但不难猜出他的身份，那辆马车刻着翔龙堂的家徽，那男人十有八九就是蔺伯扬。
哼！开医馆做义诊，还不忘亲自露露脸，这男人收买人心的功夫可真是做得十分到家哪！
这时的蔺伯扬似乎察觉到有人的目光正在窥视着自己，他眼神锐利地回眸望向花曼荼所乘坐的马车，马车的纱帘是由特殊的织法制成，只能由里面的人看见外面，外人却看不进来。
虽然知道他看不见她，但他如刀锋般锐利的眼神却足以让花曼荼呼吸一窒，差点忘记喘息，她看见了他立刻又恢复好人的笑容面对百姓，但她决计不会看错，这男人刚才那一瞥，充满了危险的威胁性。
这个男人不好惹。
“小姐，你怎么了？”初七不解主子为何忽然脸色变得苍白。
“我没事，没事。”花曼荼轻轻摇头，身子靠回软枕上，被扰乱的心思久久不能平息。
她心想，对那个男人一定要万分小心才可以！同样都是商贾，也都在京城里有生意，他们迟早会碰到面的！
沉。
很沉。
山雨欲来的阴霾气氛，沉沉地压得人快要喘不过气。
花家的后堂从一早就陷入诡谲的低迷气氛之中，家人们个个提心吊胆，生怕自己成了那个引起暴风雨的火线，到时只怕能够顺利从暴风雨中脱身，同伴们都不肯轻易放过自己。
而一直以来，能够在花家拥有如此巨大影响力的人，只有一个人，那人当然是主子辈的，而且是一介女流，年纪还不太大，几年前还是一个白白软软的小娃儿，几年后却成了花家有名的黑心肝当家。
没错，那个人就是花曼荼。
花厅里摆上了午膳，八道凉碟，三个热菜，还有一碗冒着热腾蒸气的羹汤，一名小婢女端着小点，准备等主子用完正菜之后再呈上。
可是，这顿饭花曼荼已经吃了半个时辰，手里的碗还有半满的贩，从头到尾也只挟了一筷子的雪菜木耳吞下肚，一径地沉思着，而是还是脸色不太好的那个沉思法，看得身后的小婢女与门外的厮仆们一个个戒慎恐惧，心里十五个水桶七上八下。
这时，一名白袍男子从穿堂闲步而来，他的容貌有些神似花曼荼，年纪约莫二十五、六岁，此刻花家上下就属他的神情看起来最轻松。
他的名字叫做花冠京，是花曼荼的大哥，花家的长子，以男人的角度来看，他的外貌过分俊秀，体格清瘦，看得出来常常卧病在床。
花冠京来到小妹的院落里，才在门口就看见亲妹绷着娇颜，坐在餐桌前兴致缺缺地吃着饭，他笑问躲在一旁的初七“我家可爱的小妹今天是怎么了？脸色好像不太好看？”
“小姐今天从账房出来以后，整个人就不太对劲。”初七看见花冠京就要进房当炮灰，赶紧将人给拉住“京少爷，初七劝你还是不要进去比较好，里面太危险了。”
花冠京笑咪咪地拉开初七，缓缓摇头“这屋里又没有洪水猛兽，只有我家可爱的荼儿妹妹，怎么会危险呢？”
初七一时语塞，心想她刚才的话根本就是白说了，在他们少爷眼底，就只有荼儿小姐最可爱。
说完，他撩起袍子，跨进了房门坎，一见到亲生妹妹，脸上的笑意更加可掬三分“荼儿，瞧瞧是谁来了？”
“大哥。”花曼荼语气慵懒地低唤了声，继续有一搭没一搭地吃着面前的饭菜，从她脸上的表情看起来，就知道她完全是食不知味。
“不想吃就别勉强自己吃了。”他笑说。
“不吃饭没法子干活儿。”闷闷地说完，她又扒了口饭到嘴里，虽然她做的不是粗重活儿，可动脑子也是需要力气的。
“听说你今天进了账房？”花冠京拣了张凳子坐下。
“嗯，前几天各地分号的账册陆续送过来，我必须先清算过一遍，明天好跟各大分号的总管对帐。”
“有什么不对劲的地方吗？”
顿了好一会儿，花曼荼才幽幽地开口回道：“也没啥不对劲，不过就是今年咱们花庆堂可以少纳几万两的税银。”
“那好得很啊！往年你不是对咱们缴一堆银子进国库感到不满吗？今年可以少缴一点，岂不是正好遂了你的心？”
“我会不满，那当然是因为缴出去的可都是白花花的银子。”反正要她把进了口袋的钱拿出来，都像是要她的命一样！花曼荼扁了扁嫩唇，柔美的小脸上表情更显哀怨“可是，现在我宁可多缴一些银子给国库，越多越好，最好多到数不清。”
“为什么？”花冠京感到好奇，会说出这种话，真是一点都不像他印象中的小妹。
“因为少缴几万两的银子，就代表今年我们花庆堂少赚了几十万两！”花曼荼沮丧地垂下双肩，实在无法像她大哥一样笑得如此灿烂可掬“今年除了京城之外，其余各地的分号营收都减少了。”
“有人办事不力？”
“不，各地的掌柜总管都是信得过的能干之人，只要花庆堂赚钱，少不了给他们分红，营收会减少只怕是另有原因。”
“想必小妹你已经派人去查了才对。”
花曼荼扬起美眸，投给他一抹“知我者莫若大哥”的笑容“今天一早我就派探子出去，应该再过个十天半个月就会有消息。”
“那你打算这十天半个月都不好好吃饭吗？”他瞅了瞅她手里那碗还剩大半碗的米饭，颇不以为然地扬扬眉。
他太了解这个妹妹死爱钱的个性，如果不是怕浪费的话，她根本就是为了生意可以茶饭不思，唉唉生平第一次他感谢这些饭菜是用白花花的银两买回来的。
看见兄长苦恼的表情，花曼荼噗哧一声笑了出来“吃，我吃，吃饱了才有体力可以面对探子送回来的消息，可是，到底京城之外的花庆堂商号出了什么状况”
说着，她以握着象牙箸的纤手支住粉颊，又想出了神。
“荼儿。”花冠京沉声唤道。
“吃吃吃，我吃就是了。”她像个被逮个正着的三岁小孩吐了吐嫩舌，三两下把碗里的饭扒完之后，匆忙地丢下碗筷，站起身往门外跑。
“才刚吃饱饭，你又想去哪里？”
“我要去铺子，有件事情我想去确定一下。”
“什么事需要你十万火急赶去处理？”
“我刚才突然想到，这两个月咱们京里总铺的生意也不似以前那么好，不行！我现在一定要出门一趟，大哥，恕小妹不能陪你了。”花曼荼匆忙踏出房门，一边喊着：“初七，快去准备一下，咱们要出门了。”
“是是，这就来了。”远远地就听到初七满口含糊的声音，可以猜想她大概午饭才吃到一半就被主子给召唤了。
果不其然，当初七急忙地从偏堂跑过来的时候，手里还拿着一个热呼呼，才刚包好的肉末馒头，回头见到花冠京正在瞧着她，害羞地笑了笑，跟在花曼荼的身后跑远。
花冠京摇头笑叹，心想谁都怕他家的荼儿小妹，说她聪明能干，手段狠毒，见钱眼开，她那颗小心肝呀只怕是黑到流油诸如此类的话语，在她斗垮元盛昌之后，更加肆无忌惮地流传开来，眼下在这京城里，她的名声简直就是恶劣到极点。
再过几个月就满十九岁的她，至今还没有人托媒婆上门提亲，这天底下的男人一个个都怕了她的精明厉害、长袖善舞，还有为了花家一百零八家商铺无所不用其极的心机。
让她挫挫锐气或许是件好事，如此一来，说不定她就会分一些心神到别的事情上，比如，想想是否该寻觅良婿，好让自己不会那么伤神
“小姐对他一定不陌生吧！最近蔺爷的名声在京中可响亮了，人家都说他为商却不奸，跟都不一样。”初七低头，发现自己好像嘴巴太快了。
花曼荼瞪了初七一眼，不消多想都知道她在嘴里喃喃有词的话是什么，八九不离十是在说她这个主子，为商奸诈，吃人不吐骨头之类的，哼！标准吃里扒外的家伙。
“真是单纯的家伙。”她冷笑了声。
“小姐是在说谁单纯啊？”初七不解地摇头。
“我在说你，还有那一大票人。”她柔婉的美眸往那群挤在医馆大门前的人一瞟，冷蔑的神情似乎不以为然。
“我不懂小姐的意思。”一颗脑袋还是拚命地摇。
“回家。”被这事一搅和，她啥事都懒得去做了。
“小姐”哪有这样吊人胃口的啦！
看着贴身丫鬟露出一副很想知道，但是又不敢再问的委屈表情，花曼荼轻叹了口气“初七，你跟在我身边几年了？”
“七年，我记得那年我十七岁，小姐十一岁，你那小小的白嫩模样好可爱，好教人心疼。”想到过去美好的时光，初七不由得陷入陶醉之中。
“喔？敢情你对我现在这副德行很不欣赏？”花曼荼挑起一道秀眉，语气闲闲懒懒地问道。
“不不不，初七不敢。”豆大的冷汗从初七的额际滑落，她连忙摇头，生怕一个不小心就死无葬身之地。
呜呜几年前的小姐明明就那么可爱开口闭口都是初七姊姊，甜美可人得教人差点把心都掏给她这个小家伙。
可是才短短几年的功夫，可爱的小家伙不见了，取而代之的是一个外表依旧纤细柔美，但骨子里心眼却多到让人只能乖乖拜倒在她的石榴裙下，乖乖听她差遣，否则只怕怎么死的都不知道！
花曼荼不消多问，也知道这妮子在心里编派她的不是，吃掉最后一口甜糕，用缎子擦拭玉手，马车渐行渐远，她回眸多观了医馆一眼，看见了一辆马车停在医馆前，一个穿着黑色袍服，身形高大的男人下了马车，他的出现引起了在场的百姓热烈欢呼。她只看见了男人的背影，但不难猜出他的身份，那辆马车刻着翔龙堂的家徽，那男人十有八九就是蔺伯扬。
哼！开医馆做义诊，还不忘亲自露露脸，这男人收买人心的功夫可真是做得十分到家哪！
这时的蔺伯扬似乎察觉到有人的目光正在窥视着自己，他眼神锐利地回眸望向花曼荼所乘坐的马车，马车的纱帘是由特殊的织法制成，只能由里面的人看见外面，外人却看不进来。
虽然知道他看不见她，但他如刀锋般锐利的眼神却足以让花曼荼呼吸一窒，差点忘记喘息，她看见了他立刻又恢复好人的笑容面对百姓，但她决计不会看错，这男人刚才那一瞥，充满了危险的威胁性。
这个男人不好惹。
“小姐，你怎么了？”初七不解主子为何忽然脸色变得苍白。
“我没事，没事。”花曼荼轻轻摇头，身子靠回软枕上，被扰乱的心思久久不能平息。
她心想，对那个男人一定要万分小心才可以！同样都是商贾，也都在京城里有生意，他们迟早会碰到面的！
沉。
很沉。
山雨欲来的阴霾气氛，沉沉地压得人快要喘不过气。
花家的后堂从一早就陷入诡谲的低迷气氛之中，家人们个个提心吊胆，生怕自己成了那个引起暴风雨的火线，到时只怕能够顺利从暴风雨中脱身，同伴们都不肯轻易放过自己。
而一直以来，能够在花家拥有如此巨大影响力的人，只有一个人，那人当然是主子辈的，而且是一介女流，年纪还不太大，几年前还是一个白白软软的小娃儿，几年后却成了花家有名的黑心肝当家。
没错，那个人就是花曼荼。
花厅里摆上了午膳，八道凉碟，三个热菜，还有一碗冒着热腾蒸气的羹汤，一名小婢女端着小点，准备等主子用完正菜之后再呈上。
可是，这顿饭花曼荼已经吃了半个时辰，手里的碗还有半满的贩，从头到尾也只挟了一筷子的雪菜木耳吞下肚，一径地沉思着，而是还是脸色不太好的那个沉思法，看得身后的小婢女与门外的厮仆们一个个戒慎恐惧，心里十五个水桶七上八下。
这时，一名白袍男子从穿堂闲步而来，他的容貌有些神似花曼荼，年纪约莫二十五、六岁，此刻花家上下就属他的神情看起来最轻松。
他的名字叫做花冠京，是花曼荼的大哥，花家的长子，以男人的角度来看，他的外貌过分俊秀，体格清瘦，看得出来常常卧病在床。
花冠京来到小妹的院落里，才在门口就看见亲妹绷着娇颜，坐在餐桌前兴致缺缺地吃着饭，他笑问躲在一旁的初七“我家可爱的小妹今天是怎么了？脸色好像不太好看？”
“小姐今天从账房出来以后，整个人就不太对劲。”初七看见花冠京就要进房当炮灰，赶紧将人给拉住“京少爷，初七劝你还是不要进去比较好，里面太危险了。”
花冠京笑咪咪地拉开初七，缓缓摇头“这屋里又没有洪水猛兽，只有我家可爱的荼儿妹妹，怎么会危险呢？”
初七一时语塞，心想她刚才的话根本就是白说了，在他们少爷眼底，就只有荼儿小姐最可爱。
说完，他撩起袍子，跨进了房门坎，一见到亲生妹妹，脸上的笑意更加可掬三分“荼儿，瞧瞧是谁来了？”
“大哥。”花曼荼语气慵懒地低唤了声，继续有一搭没一搭地吃着面前的饭菜，从她脸上的表情看起来，就知道她完全是食不知味。
“不想吃就别勉强自己吃了。”他笑说。
“不吃饭没法子干活儿。”闷闷地说完，她又扒了口饭到嘴里，虽然她做的不是粗重活儿，可动脑子也是需要力气的。
“听说你今天进了账房？”花冠京拣了张凳子坐下。
“嗯，前几天各地分号的账册陆续送过来，我必须先清算过一遍，明天好跟各大分号的总管对帐。”
“有什么不对劲的地方吗？”
顿了好一会儿，花曼荼才幽幽地开口回道：“也没啥不对劲，不过就是今年咱们花庆堂可以少纳几万两的税银。”
“那好得很啊！往年你不是对咱们缴一堆银子进国库感到不满吗？今年可以少缴一点，岂不是正好遂了你的心？”
“我会不满，那当然是因为缴出去的可都是白花花的银子。”反正要她把进了口袋的钱拿出来，都像是要她的命一样！花曼荼扁了扁嫩唇，柔美的小脸上表情更显哀怨“可是，现在我宁可多缴一些银子给国库，越多越好，最好多到数不清。”
“为什么？”花冠京感到好奇，会说出这种话，真是一点都不像他印象中的小妹。
“因为少缴几万两的银子，就代表今年我们花庆堂少赚了几十万两！”花曼荼沮丧地垂下双肩，实在无法像她大哥一样笑得如此灿烂可掬“今年除了京城之外，其余各地的分号营收都减少了。”
“有人办事不力？”
“不，各地的掌柜总管都是信得过的能干之人，只要花庆堂赚钱，少不了给他们分红，营收会减少只怕是另有原因。”
“想必小妹你已经派人去查了才对。”
花曼荼扬起美眸，投给他一抹“知我者莫若大哥”的笑容“今天一早我就派探子出去，应该再过个十天半个月就会有消息。”
“那你打算这十天半个月都不好好吃饭吗？”他瞅了瞅她手里那碗还剩大半碗的米饭，颇不以为然地扬扬眉。
他太了解这个妹妹死爱钱的个性，如果不是怕浪费的话，她根本就是为了生意可以茶饭不思，唉唉生平第一次他感谢这些饭菜是用白花花的银两买回来的。
看见兄长苦恼的表情，花曼荼噗哧一声笑了出来“吃，我吃，吃饱了才有体力可以面对探子送回来的消息，可是，到底京城之外的花庆堂商号出了什么状况”
说着，她以握着象牙箸的纤手支住粉颊，又想出了神。
“荼儿。”花冠京沉声唤道。
“吃吃吃，我吃就是了。”她像个被逮个正着的三岁小孩吐了吐嫩舌，三两下把碗里的饭扒完之后，匆忙地丢下碗筷，站起身往门外跑。
“才刚吃饱饭，你又想去哪里？”
“我要去铺子，有件事情我想去确定一下。”
“什么事需要你十万火急赶去处理？”
“我刚才突然想到，这两个月咱们京里总铺的生意也不似以前那么好，不行！我现在一定要出门一趟，大哥，恕小妹不能陪你了。”花曼荼匆忙踏出房门，一边喊着：“初七，快去准备一下，咱们要出门了。”
“是是，这就来了。”远远地就听到初七满口含糊的声音，可以猜想她大概午饭才吃到一半就被主子给召唤了。
果不其然，当初七急忙地从偏堂跑过来的时候，手里还拿着一个热呼呼，才刚包好的肉末馒头，回头见到花冠京正在瞧着她，害羞地笑了笑，跟在花曼荼的身后跑远。
花冠京摇头笑叹，心想谁都怕他家的荼儿小妹，说她聪明能干，手段狠毒，见钱眼开，她那颗小心肝呀只怕是黑到流油诸如此类的话语，在她斗垮元盛昌之后，更加肆无忌惮地流传开来，眼下在这京城里，她的名声简直就是恶劣到极点。
再过几个月就满十九岁的她，至今还没有人托媒婆上门提亲，这天底下的男人一个个都怕了她的精明厉害、长袖善舞，还有为了花家一百零八家商铺无所不用其极的心机。
让她挫挫锐气或许是件好事，如此一来，说不定她就会分一些心神到别的事情上，比如，想想是否该寻觅良婿，好让自己不会那么伤神