第十四章

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    翌日,外头的雪愈来愈大了。

    “咱们不能来这儿,会被娘骂的”

    “可是我想看看大奶奶生什么模样”

    在厢房内刺绣的韵娘,听到门外传来孩童的说话声,便起身走到门口,拉开门扉,可把外头的两个孩子吓了一跳。

    “啊!”约莫六岁,梳着丫髻的小丫头有些紧张地看着她,担心挨骂。

    约莫八岁的男童立刻将妹妹护到身后。“大奶奶别生气,咱们不是故意来这儿打扰你的,马上就走。”

    韵娘看着眼前的小兄妹,想起和过世兄长相处的时光。“你们叫什么名字?”他们应该是厨娘的孩子。

    “我妹妹叫圆圆,我叫小石头”男童规规矩矩地见礼。“大奶奶好!”小丫头躲在兄长身后,有些害羞地看着唇畔噙着浅笑的韵娘,看起来一点都不凶,胆子也大了起来。

    “大奶奶就像仙女一样好看。”

    “你见过仙女?”韵娘轻哂。

    她认真地摇头。“没见过。”

    “进来吧!”见小丫头流着鼻水,便招呼兄妹俩进屋。

    兄妹俩手牵着手,踏进屋内,便开始东张西望。

    “这儿有小烧饼”韵娘拿了两个用梅干菜和猪肉丁做馅料的徽州点心,是麻姑刚去外头买回来的。“一人一个。”

    “谢谢大奶奶!”兄妹俩马上喜欢上她了。

    小石头小口小口地咬着,生怕一下子就吃完了;而圆圆则是一面吃着,一面用袖口抹着鼻水。

    见状,韵娘转身取了一条绢帕过来,帮她擦去鼻水。“别用袖子抹,很脏的道条给你带在身上,随时拿来用。”

    “大奶奶真的要给我吗?”看到绢帕上绣了好多蝴蝶,就像活的一般,仿佛真的在绢布上头翩翩起舞,圆圆满是惊喜地问。

    韵娘轻颔螓首。“当然是给你的。”

    “可是这很贵重”小石头不敢随便收下。

    她觉得这个孩子很懂事,也知道分寸,可见当母亲的教得很好。

    “不过是一条绢帕,我还有好几条,这条就送给圆圆。”

    圆圆脸上堆满甜甜的笑意。“谢谢大奶奶。”

    “咦?你们怎么跑到这儿来了?”麻姑提着刚烧开的热水进门,就见到厨娘的两个孩子在厢房里。

    “桂姐正到处找你们”

    小石头赶紧牵着妹妹去找娘。

    过了片刻,在别庄里当厨娘的桂姐又带着两个孩子前来请罪,还以为是女儿偷了大奶奶的东西,赶紧拿来还。

    桂姐不停地鞠躬哈腰。“小孩子不懂事,还请大奶奶原谅!”

    “圆圆没有说谎,是我送给她的。”韵娘澄清地说。

    哭得满脸泪水、鼻涕的圆圆哽咽地嚷着。“我没有骗娘”

    “真的是大奶奶送给妹妹的。”小石头也作证。

    韵娘反而向对方道歉。“没先跟你说一声,害你错怪孩子,是我的疏忽。”

    “大奶奶千万别这么说”桂姐一脸无措。

    她将绢帕放进小丫头的手中。“若不嫌弃的话,这条就送给圆圆。”

    “娘?”这回圆圆先抬头问过母亲。

    桂姐点了点头。“既然大奶奶要送你,那就收下吧。”

    “谢谢大奶奶。”圆圆顿时绽开笑颜,一管鼻水又流了下来,赶紧用手上的绢帕抹一抹。

    大家不禁都笑了。

    原本以为只是随手送一样小东西,韵娘怎么也没想到会引起一股不小的回响,起因就在这对小兄妹经常跑出去,和街坊邻居的孩子们玩,圆圆带在身上的绢帕被个喜欢女红的小姑娘瞧见,便追问是出自谁的手,接着又拿给其他闺中好友看,就这么一个传一个,村子里不少未出嫁的闺女,不禁仰慕起邢家这位大奶奶细腻又逼真的绣功,纷纷希望她能传授这一门功夫。

    “要我教你们苏绣?”

    大概过了五、六天,一名约莫十三、四岁的小姑娘进了别庄,听说就住在附近,突然要来见她,接着又提出这要求,让韵娘有些错愕。

    小姑娘有些局促不安。“咱们也不是要大奶奶分文不收,但又付不出太多束修,如果可以用其他东西来替代,大家都愿意拿出来。”

    “苏绣不是那么容易就学得会。”刚开始也是奶娘教她的,不过接下来就全靠自己下苦功。

    “咱们不怕辛苦,只要学会之后,不只可以帮家里多挣点银子,也能为自己添嫁妆,将来在婆家面前,还能炫耀一番。”小姑娘羞赧地说。

    韵娘看着她眼中对婚姻有着无限的渴盼,那也是每个姑娘家一生的希望,这种心情自己何尝不了解,想要拒绝的话也就说不出口,只得看向身边的叶大娘、周大娘,心想若是答应了,让一些外人进到别庄,累的人会是她们。

    “全看大奶奶的意思。”她们倒是觉得这个主意不错。

    见她们不反对,韵娘不禁有些跃跃欲试。“那我就试试看,不过刚开始只能收几个,怕太多人没办法一个一个教。”

    “是,多谢大奶奶!”小姑娘喜出望外,马上弯身答谢。

    就这样,韵娘在后罩房找了一间空厢房,将它腾出来,当做绣房,让那些前来学苏绣的姑娘们从后头的小门进出,也不至于打扰到婶婆她们。

    接着就是购买绣线、绢布等等用具,她派叶大娘去跟店家杀价,让那些家境不太好的小姑娘,能用最便宜的价格买到需要的东西,想不到才报上“邢家当铺”大当家的媳妇儿这个名号,不必开口杀价,马上以成本价钱卖给韵娘了,只希望做成这笔生意,顺便套个交情。

    于是,十一月初,大雪纷飞,韵娘先收了五名学生,以一个半月为期限,每天只教一个时辰,想不到才经过几天,名声传了出去,又有更多人想来学习,不得不再多收三人,结果还是不断有人透过关系,希望能够拜她为师,最后只好分成早上和下午,这下子忙得更不可开交。

    麻姑不免担忧。“大奶奶,不能再收学生了,会累坏身子的。”

    “没想到有那么多人想学苏绣,都不知该怎么拒绝才好。”周大娘也正为这事烦恼。

    “万一累倒了,大当家可是会怪咱们的。”

    “别庄里又不缺那些白米、鱼肉,就算是当做束修,吃不完也是会馊掉的,你又何须这么拚命。”叶大娘见大奶奶正在兴头上,也不好泼她冷水,但该说的话还是得说。

    韵娘也觉得是该量力而为,否则无法把学生一个个教好。“我只是想到万一相公真要休了我,至少还可以靠自己的双手,有一条活路可以走,一时做得太起劲,也忘了会累。”

    “大当家是不可能会休了大奶奶的,奴婢可以保证。”麻姑第一个替邢阜康拍胸口打包票。

    叶大娘也马上附和。“大奶奶怎么净往坏处想呢?大当家疼你、爱你都来不及,哪舍得休了你。”

    “说得是,大当家绝不是薄幸之人!”周大娘难得说话大声起来。

    她噗喃一笑。“你们全都站在他那一边,我是势单力薄,说不过你们。”

    韵娘不是不相信,只是在娘家养成的习惯使然,总要先想好下一步该怎么走,才不会到时慌了手脚。

    麻姑大声喊冤。“奴婢是认真的!”

    “媳妇儿!媳妇儿!”婶婆的叫声在楼下响起。

    韵娘拉开花格窗,往下头喊道:“娘,我这就下去。”

    见她下楼,周大娘不禁失笑。“婶婆还真的把大奶奶当成自己的媳妇儿,只要半天没见到人,就会到处找。”

    “大奶奶还要忙着教苏绣,真的连坐下来喝口茶的时间都没有。”叶大娘笑叹一声。“也因此外头的人都说大奶奶不但愿意放下身段,亲自授课,教得又细心,

    无不竖起大拇指。”

    周大娘也是与有荣焉。“说得是。”

    大当家和大奶奶真是绝配,天造地设的一双!