第27章火狱
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那时罗刹夫人一看两条蛇常受活罪，业已神气毫无，便存了玩笑主意，便隐着身子从横梁上游身过去。到了横梁正中，正值大殿内钟声一响，殿内脚步声响，将要大开殿门当口。罗刹夫人拔下犹龙剑，向下探臂一挥，两颗蛇头便一齐脱离蛇项，却不掉下；因为上面原有细索吊着，蛇身却痿了下去，喷出血来。
罗刹夫人不管这些，不等殿门敲开，一缩身，贴着廊顶，燕子一般飞渡到一丈开外的短柁上。不再停留，贴着一条廊柱从阴面溜下身来；一着地，一点足，斜着出去了两丈多，便隐入大殿左面廊角黑暗处。身法奇快，真象一道轻烟，再一耸身，已经飞上侧面偏殿顶上了，一塌身留神四面上下。
蓦见第二层殿瓦上背着身静静的站着一个匪党，面对宝塔，好象对于宝塔有点注意。罗刹大人心里一动，翻过偏殿后坡，沿着一条殿顶泥鳅脊，隐着身度过一重殿宇，到了二层殿屋近处暗地向那人细瞧。头包红巾，身穿夜行衣靠，背插兵刃仍然对塔远望，似乎这人便是后殿见到的三人之一。大约开坛时，匪党也上屋戒备，也许罗幽兰上时略露身影，被这人瞧见一点痕迹来了。
罗刹夫人怕这人阻碍了自己计划，不再迟延，一看这面房屋略疏，下面露出一片草堆点缀了几座假山。毫不犹豫，扑下草地，蹑足潜踪穿过几层僧寮，竟是寂无人影，却有一排矮屋堆着草谷之类。抬头一瞧，宝塔即在一排矮屋后面近处。
罗刹夫人忽地想起还缺一件东西，四面一看，灯影全无，总得找有人处才能想法。一顿足窜上一堵隔墙，蓦见墙这面一人提着一个油纸灯笼，信口哼着小曲儿，沿着墙角走来。
罗刹夫人待他走过这段墙下，一飘身，落在他背后。这人毫无觉察，罗刹夫人一伸手便把他点了哑穴，拿过灯笼，却又一掌把他拍醒。这人好象做梦一般，眼见自己手上灯笼，一阵风似的飘过了墙；吓得失了魂，两条腿抖得弹琵琶，却又喊不出来。等他神魂归窍，口嘴活动，隔墙一排草房，已经火焰老高，满天通红了。
原来罗刹夫人借他手上灯笼，存心在一排矮屋内放火的。
矮屋一起火，火光把宝塔照得逼清，塔顶上也在这时挂下“观音大士捉拿逃妖罗刹”的一疋布来了。布上的字写得虽大，天上虽有月光，倒底不易看清，这把火一放，上下通明，远近都可以瞧得清清楚楚了，当然这把火是和罗幽兰约定好的信号了。
罗幽兰上宝塔的塔岭，却费了点手脚。因为这座十三层宝塔，年深日久，塔心并没扶梯，完全要仗着轻功一层层盘旋而上，还要当心落脚处是否牢稳。幸而罗幽兰不比等闲，功夫略差一点便难达顶。可是她达到第十二层时，在塔口略一停身，吁了口气；虽然立时隐入塔内，凑巧被第二层塔脊上匪徒远远瞧见一点身影。匪徒疑惑眼花，以为这座年深日久的高塔，要爬到最高几层实在不易。他对着宝塔疑惑之间，大殿开坛之际，已发现双龙斩首，齐声惊喊。同党中已有几个飞身上殿，搜索奸细；不料后面一排矮屋起火，塔上突然挂下布来，这才明白有人捣乱。而且布上惊心怵目的十个字，明明白白的说明了有了对头了。
对头是谁，没有现身，谁也摸不清，只要一想这样惊人不测的举动，非常恶毒，准是个厉害脚色。偏逢着开坛日子，大殿空地上无数善男信女个个瞧见，罗刹圣母的把戏，定然大大的打了折扣。匪徒们遭受这种厉害打击，如何不急？自问有几下子，都把这座宝塔做了目标，都上了屋顶。飞檐越脊赶向宝塔，想把捣乱的对头人搜查出来，分个强弱。
罗幽兰艺高胆大，挂好了一疋布，已瞧见前面几层殿宇上，有匪徒出现向塔下赶来。她并不在意，从容不迫的从塔后阴面施展壁虎游墙的功夫，一层层盘旋而下。到了第七层当口，听得下面有了声息，把身子贴卧在七层塔檐上，瞧出两个劲装匪徒赶到塔下，纵上了下面头一层塔檐，另一个绕向塔后。
她立时明白，这两个匪徒自恃轻功，想从两面夹攻上来；匪徒起落的功夫，行家眼中一看便知。罗幽兰并没有放在心上，倒要试一试这两个匪徒能把自己怎样。其实这两个匪徒，虽然知道今晚寺内出了毛病，大殿斩龙、塔上挂字、矮屋起火，似乎来了不少对头。全寺匪徒立时出动，救火的救火、搜索的搜索，却不见敌人半个影子，只有起初二层殿屋上了高的人，瞥见塔顶似乎有个人影。等到塔上挂下布来，才断定塔上有人；这样高的塔，四面凌空，下来不易。这两个匪徒仗着身上本领，奋勇当先，飞身上塔，分头向塔上一层层搜索上去，不怕敌人逃出手去。
还有几个匪党，没有多大轻功的，便赶到塔下，拔出兵刃四面把住。存身在第七层塔檐的罗幽兰，因为有塔檐挡住身子，又在塔的背面，火光照不到处所，下面的人一时瞧不出来。她在上面不必用眼瞧，只用耳来分辨，便可听出两个匪徒已经盘到第四层。
但是罗幽兰知道盘到四层尚易，再上来，一层比一层难。
因为塔身一层比一层收束，上面几层，没有绝顶轻身功夫，休想存得住身子，不用说递兵刃交手了。细听已有一个匪徒盘上了第五层，她暗想一排矮屋的火，当然是罗刹姊姊放的，她放完了火，必然要来接应，却没法知她存身何处？现在我先把上塔的两贼打发了再说，照说两贼到了下面一层，只要用我两枚透骨子午钉便可了事。不过今晚我们不预备露面，暗器一发，难免被人识破是谁来了。
她这样一想，忽地一缩身进了塔窗口，回头瞧塔内黑沉沉的，只露出亮处窗口的光线，两个匪徒只在外层挣命。立时中气一提，蝎子倒爬，两脚勾住窗口，游身面下，用手在塔内下层砖缝里长出来的一株短树上试了一试，居然根深柢固，便在这短树上微一借动，翻身而下。眨眼之间，便到了第六层塔窗内，刚一探头，万不料呼的一声，一柄飞抓，从第五层反抡上来。
罗幽兰吃了一惊，慌一闪身。嗒的一声，一柄飞抓上三个纯钢倒刺钩，已把塔窗口的砖缝抓住；而且在下面试了试扣住没有，把飞抓上软索弓弦一般绷在塔檐上。罗幽兰在上面立时醒悟，这笨贼勉强翻到第五层已无能为力，只好利用飞抓上来了。她暗暗一乐，一反腕把背上飞龙剑拔在手内，身子向窗口暗处一贴。却听得下层贼人开了口，向下面大喊道：“你们瞧见上面有动静没有？”
塔下四面把守的几个人，大喊：“没有，没有，一点动静没有，八成跑掉了！”上面罗幽兰听着暗暗点头，这匪徒未始没有心计，他自己瞧不见上层情形，恐怕有失，才问一问下面的人。无奈下面的人和瞎子差不多，这当口，还有一个在四层的匪徒，似乎也从另一面翻上五层来了；嘴上喘气的声音都听得出来，大约已闹得筋疲力尽。
罗幽兰不管另一面上来的人，眼光只注在飞抓的软索上。
软索越绷越紧，而三只钢爪扣住的砖缝上，簌簌作响，便知到了分际上了。飞龙剑轻轻朝绷紧的软索上一划，软索喳的立断，立时听得下层匪徒“啊呀！”一声惊喊，塔下把守的人，也齐声怪叫起来。便知下层的匪徒，滚跌而下，准死无疑。
在匪徒跌下之际，罗幽兰宝剑还鞘，不再顾忌；从塔檐翻身而下，已到了下面第五层，已瞧见下面的人围着匪徒的死尸乱得一团糟。她一转身，闪开了这一面，转到了那一个匪徒身后。这个匪徒听得使飞抓的跌了下去，吓得胆战心惊，从右面转过来，想一瞧同党跌下去还有命没有；哪知勾魂使者已从左面到了背后。罗幽兰并不贴近身去，一俯身，在身边塔窗口，抽了半块断砖，一抬腕砖块出手。前面匪徒大约听得脑后风声，一转脸，这块断砖去势太急，脚下又迈不开步，简直无法躲闪，准的砸在脑门上。卜托一声响，匪徒身子一晃两晃，一个倒栽葱，便直跌下塔去了。
罗幽兰料理完了两个匪徒以后，距离下面约有五六丈距离，近处却有一堵花墙，靠近塔身，便想飞身而下。一抬头，忽见对面屋脊上，刷的窜过一条黑影，身法似象罗刹夫人。后面另一重屋脊上追来一人，身影似个女子，立停身卸下身上弹弓，朝着前面逃的身影，接连发了发弹。逃的人并不闪避，只回身双臂微挥，似乎飞弹都被接去。
罗幽兰看得清接弹手法，准是罗刹夫人无疑；急慌一顿足，双臂一分，鱼鹰掠波，飞泻而下。耳边似乎听得塔下的人们，瞧见了她的身影，鼓噪起来。她哪把这般人放在心上，在花墙上一垫脚，刷的又飞上近处屋顶，瞄着前面罗刹夫人身影，翻房越脊的直追过去。罗刹夫人身法太快，眨眼之间，已经跃出寺外围墙，不见踪影。那个打弹弓的女子，身手也不弱，在屋上踪跃如飞，兀自紧追不舍。
罗幽兰一想，今晚目的已达，不必太露痕迹，如再往前赶去，势必和前面背弹弓的女子碰上。心里一转，便改了方向，从斜刺里奔了靠近塔后的一段围墙，几个起落，越过了围墙，落在寺后围墙根的草地上。四面一瞧，境颇荒凉，尽是高高低低的土岗子，半箭路外，是一片茂密的树林。罗刹夫人在前面越墙而出，怎会不见？定然进了树林了。慌一伏身，不管有路无路，从乱土岗堆里奔去。蓦地听得林内起了轻扬的口啸，脚步一紧，抢入林内。果然罗刹夫人从树上飞身而下，向她说：“我远远瞧见塔上掉下两个匪徒，便知你出了手，如果你用的是子午透骨钉，他们便能摸着我们来路了。”
罗幽兰道；“不是。”便将塔上的情形说了。罗刹夫人点头道：“好！”刚说着，罗刹夫人一拉罗幽兰，向林外一指；两人一闪身，各人闪在一株树后。
向林外看时，因为这片树林，是乱土岗尽头的一座山脚，地势略高，可以看清育王寺后一带围墙。这时围墙上不断的冒出人影，有不少人舞着兵刃，跳出围墙来，又听得寺前尖锐的角声，呜呜直吹。这种角声，是苗兵集队打仗用的，两人一听便知城内榴花寨的苗兵也出发了。寺内起火所在，红光渐落；白雾似的小烟，冒起老高，定已用水救熄了。
罗刹夫人把犹龙剑还入罗幽兰背后合股剑鞘内，拉着她手说：“这时三更已过，让他们捕风捉影的闹去，我们回去罢。”
两人回到榴花寨近处的山腰上，找着了四头人猿落脚处所，两人在山腰舀点山泉，吃了点随身干粮，略微休息了一下。罗刹夫人把大殿斩龙、矮屋放火，以及用弹弓的女子追赶自己的情形说了出来。原来罗刹夫人把一排矮屋放火以后，看着起了火，塔上挂下布来，便想和罗幽兰会合一起立时回去。忽然想起在后殿偷瞧那个背上带剑的女子，明明是个首领，明明是个罗刹出世的主角，可是她又叫人到密室去瞧圣母，其中还有鬼戏。
罗刹夫人对于这层，心里一转，还得探个水落石出，她想到便做，不管就近火光冲天。两臂一振，刷的又飞身上了近处屋顶，翻过几层屋脊，从寺的右面又翻到左面层层院落之处。这时寺内匪徒，齐向宝塔奔去，能在屋上游行的匪徒也是专心在塔上，万不料敌人好整以暇，翻身复入重地。
罗刹夫人在左面各层院落，忽上忽下的盘旋了一阵，忽见一道短短花墙，中有一重月洞门，隔开了另一座精致的小楼花木扶疏，很是雅静。她越过花墙，便听得楼上有人笑语。
她一瞧楼并不高，楼窗敞着，近窗一株梧桐，树帽子比楼还高。心里立时得计，一瞧楼下静静无人，便飘身而下，走近梧桐，一耸身便上了梧桐树，藉枝叶隐身，移身到楼窗口。向内瞧时，只见楼内装饰得锦绣辉煌，中间一张锦榻上坐着一个不男不女的怪物；头上长发披肩，齐眉束着一根金色带子，面上擦着很厚的宫粉，而且画眉点脂，身上披着一件八卦彩绣织金道袍，膝上却搂着一个十七八岁的女孩子。
这女孩装束，好象是个丫头，那怪物搂着女孩子，丑态百出，女孩一面挣扎，一面笑骂道：“瞧你这怪模样，你还是罗刹圣母呢，我问你，你这样罗嗦，你究竟是圣母还是圣公呢？”
那怪物哀求道：“小宝贝，你依了我，公的母的你便明白了。”
那女孩笑骂道：“你是不要命了，我们首领哪一夜也少不了你，如果知道沾了我，我还有命么？你以为此刻出了事，首领一时到不了这儿，你便放我不过去了，万一”刚说着，楼梯一响，赫的从门外窜进一人，是个年轻的匪徒。
这当口，怪物膝上的女孩子已经跳在一边，面上却吓得变了色；进门的年轻匪徒，朝两人一阵冷笑，向坐在床上的怪物喝道：“首领命你快把身上一套圣母行头，立时脱下，免得被敌人瞧出我们把戏来。今晚突然来了对头，非常厉害，还摸不清是何路道？来了多少人？事情很是难说，听清了没有？快脱下来，面上也洗干净我们碰着了厉害对头，你还有心思背着首领找便宜你惦着你自己的小命儿罢。”
说罢，翻身下楼去了。
屋里女孩子掩着脸哭了起来，那怪物也慌了神，手忙脚乱的把身上八卦袍脱下来，嘴上兀自骂道：“谁不知道你和首领也有一手，我不信你这杂毛，盖过了我去。”楼内这幕活剧，在梧桐树上罗刹夫人眼内，立时看出所谓罗刹圣母，原来是这样的把戏，随手在树上摘了两颗梧桐子，自己暗暗笑着说：“现在我替这位圣母做个记号。”
转念之间，隐在梧桐树后微一撮口，发出极轻微的啸声，楼内满脸脂粉的圣母，听着一点啸声，不禁朝着窗口抬起头来。他一抬头，这边罗刹夫人手上两颗梧桐子赫的射入楼内；只听得那人“啊呀”一声，两颗梧桐子已经嵌入双眼，捂着眼往后便倒。
罗刹夫人一个“黄莺织柳”一耸身子差不多跟着两颗梧桐子飞进窗内。一伸手，便把掩面惊啼的女孩子拉到身边，好言抚慰道：“不必害怕，我是观音大士化身，捉拿这般妖孽来的。现在我问你一句话，你们首领外号叫什么？这人假扮罗刹圣母，大约是他们一党，在这寺内有几个为首的，好好儿实说出来，我不难为你。”
那女孩瞧见罗刹夫人脸上可怕的血红人皮面具，魂都冒掉了，被罗刹夫人很温和的哄了一阵，才惊魂归窍，跪在地上哆哆嗦嗦的说：“装圣母的青年男子和我，都是被匪人掳劫来的，根本摸不清这般匪人是怎么一回事。只听得匪党们私下称首领叫作‘九尾天狐’，首领下面还有三个有能耐的匪人，管着全寺的人。听说明后天，还有能人到来，其余便不知道了。”
罗刹夫人看了地上躺着的瞎眼圣母一眼，对女孩子说：“好，回头九尾天狐到来，你只说‘观音大士化身到此捉妖来了。’你记住这话，将来你还可以回自己家去。”说罢！穿窗而出，燕子一般掠过一层侧屋，向寺后飞驰。越过了几层屋脊，距寺后围墙还有一段路，忽听后面有人喝道：“站住，暗地捣乱，算那门子好汉。”
罗刹夫人并不转身停步，只脚下微一放缓，微一转脸，瞧见身后几丈开外，追来一个长身女子，便是后殿瞧见的女首领。大约这人便是九尾天狐了，见她一面追，一面把背上弹弓褪下来。罗刹夫人故意脚步放缓，仍然向围墙奔去，猛听得身后弓弦连响，一转身，并不躲开，玉臂挥去两手各撮住一枚弹丸。弹丸入手，一掂份量，便知不是五金一类的弹丸，随手向怀里一揣。九尾天狐的弹丸，联珠般飞来，有时故意不打入，向罗刹夫人身前身后瓦上打去。
罗刹夫人施展身法手法，接了七八枚弹丸，有几颗掉在屋下，有几颗落在身边屋瓦上，弹丸立时爆裂如粉，散开一种刺脑的腥香。罗刹夫人鼻子里早已放了解药，并没觉得怎样，明知这就是匪人看家法宝迷魂弹了。一面往前走，一面暗地留神身后九尾天狐已停身不追，弹弓也没有发，似乎对着罗刹夫人身影万分惊疑。罗刹夫人不去管她，脚下一紧，飞一般越出围墙，辨明了方向，进了一片树林，等候罗幽兰了。
罗刹夫人和罗幽兰两人会面后，赶到榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四头人猿抬回龙畔图山的苗村。到时天色已有点发晓，沐天澜放心不下，早已在高高的茅亭上迎候了。片时，桑苧翁起来，也到了茅亭。四人见面一谈，明白她们两人在育王寺的一夜经过之后，沐天澜不敢耽误时候，带着隔夜写好的沐府密札和两个家将，按照原定计划赶赴南涧镇去了。
沐天澜走后，罗刹夫人和罗幽兰便在老苗子家中暂时休息，静候回音；桑苧翁却叫老苗子做向导，逍遥自在的尽情畅游四近溪山。这一天，差不多便在这样的悠闲的境界中过去。等得沐天澜从南涧赶回，一说细情道：
“南涧带兵的参将，正愁着兵力单薄，坐立不安；一见到沐府调兵密札，又知道我是谁以后，高兴异常，宛如绝处逢生。立时照我吩咐，派了两名干弁带着密札，骑着快马飞奔老虎关。据说南涧到老虎关，密设兵站，快马传递，当天可等回音。果然，不到日落回音已到，说是尤总兵得到密札，立时亲率劲旅立奔南涧，当晚可到。坚嘱南涧守将，留住我等他赶到南涧，面商机宜。
大理方面，也由他立派妥员绕道知会，照札行事，因此我一时不便回来，等到起更时分，尤总兵果然率领一彪人马赶到南涧。和我见面之下，我便把匪情内容告诉他，嘱他照计行事。尤总兵喜出望外，和他在南涧兵营内谈了一夜，他屡次探问我的住所，和我们的下手的细情，我只推事关机密，另有高人臂助，不便预告。今天我告别回来，尤总兵和南涧守将送我过溪，眼见我走入绝无人烟的荒山密林，定是谅疑万分，弄得莫名其妙了。”
罗刹夫人道：“官军方面，我们已有相当联络，现在我们要和九尾天狐见个真章了，解决了白莲余孽，再对付蒙化城内的苗匪。”
桑苧翁道：“九尾天狐一去，沙定筹兔死狐悲，自己便要担惊害怕，存不住身。不过我在点苍山似乎听人说起过，九尾天狐是川藏交界出名的女匪；狐群狗党，定然不少。你们昨晚在育王寺内，已从匪人口中听出尚有匪党到来，兵贵神速，你们还是赶快下手，免得夜长梦多。”
（编按：中间脱漏一段罗刹夫人对白。）
罗刹夫人说到这儿，从怀里掏出几颗弹丸来，搁在矮桌上，笑道：“这是九尾天狐的法宝，昨晚她白废了不少迷魂弹，被我接住的，当然没法爆裂。便是她故意打在我前后左右的弹丸，落在瓦上碎裂，爆开迷魂药粉，也半点没有发生效力。一则我预先嗅了解药，二则我窜房越脊，并未停步，所以她这法宝算白废了。”
大家细看这迷魂弹制法精巧，外面是薄薄一层胶泥，再涂一层银衣，上面还印出九尾天狐四个小字。这种丸药似的弹丸，当然坚脆易碎，外壳一碎，里面药粉便随风飞扬，敌人如无预防解药，一吸即晕。罗幽兰看得有趣，随手揣了两颗，放在镖袋内，向沐天澜笑道：“这种迷魂弹，不知虎豹一类的野兽受得住受不住？否则利用这种弹丸，捉几头活的玩玩倒有趣。”
罗刹夫人道：“被你一提，我想起今晚预备带着人猿堂而皇之和匪徒见个高下，人猿虽长得钢筋铁骨，也得抹上一点解药，免得中了匪徒们的道儿。”罗幽兰笑道：“你预备叫人猿把我们抬进寺去么？但是两乘竹兜子抬不了四个人呀！难道叫四头人猿，背着我们走吗？”
沐天澜也道：“育王寺被你们搅了一下，岂肯干休？今晚定必预防。白莲教匪出名的诡计多端，无恶不作，我们还是谨慎一点的好。再说，和这般匪徒讲什么江湖过节，到时我们随机应变，管什么暗进明进呢。”罗刹夫人向他媚笑道：“你放心，到时我自有办法。”又向罗幽兰道：“你以为两乘竹兜子，抬不了四个人，这层我早已想定主意。而且我们四个轿夫，我还要替他们改扮一下，象个人样才合式哩。”说罢，飘身出屋，找着老苗子，又搜罗了几匹红绢，匆匆走向人猿栖息的山谷去了。她回来时，夕阳下山，老苗子两个女儿已在张罗几位贵客的晚餐了。
饭罢，罗刹夫人换下身上苗装，换了茅亭上罗幽兰初见她的一身雅洁的装束，罗幽兰也把男装换了，还她本来面目，改穿一套俏丽飘逸的夜行衣。两人都戴了人皮面具，另又拿出一具，硬逼着沐天澜也戴上了，这是罗幽兰的主意；似乎沐天澜戴上了面具，回头和九尾天狐接触，似乎放心一点。沐天澜面具以外，仍然一套通身玄色武士装，只有鹤发童颜的老泰山，依然道袍云履，大袖飘飘，未带寸铁。在桑苧翁心里，认为眼前的娇女娇婿有罗刹夫人主持其间，万无一失，自己跟去无非凑个热闹，站在一边，看他们各展身手，扫荡群魔，也是一乐。
时值仲夏月圆之夜，天上万里无云，捧出一轮冰盘似的皓月，高挂层峦之上。溪山草木，罩上了烂银似的一层月光，另有一种缥渺清幽之境。桑苧翁、罗刹夫人、罗幽兰、沐天澜四人，把随从留在苗村，先到人猿栖息之处。只见巨灵似的四头人猿，围住了一潭泉水，站在潭边，向水里照自己的影子。个个咧着阔嘴，不断的桀桀怪笑，笑得毛臂乱飞，声动山谷。一见罗刹夫人等到来，立时奔过来，爬在罗刹夫人脚边，显出亲昵的样子。
桑苧翁等一瞧今晚四头人猿，金发披拂的毛头上缠着大红生绢，脑后拖着几尺余绢，腰上也紧紧的束着几匝红绢，前面打个结，垂下余绢来，正把私处盖住，后面一条短尾，也束在红绢里面了。这样一装扮，遍体发光的金毛，配上缠头束腰的红绢，益显得山魈海怪一般，格外狰狞可怖。
最有意思的是，潭边搁着两乘奇异的竹兜子，抬肩的两支轿扛特别加长，中间一先一后，绑着两具竹椅子似的东西。大家一看便明白，这是罗刹夫人的新花样，这样，每乘竹兜子可以坐两个人，四个人都可以叫人猿抬着走了。
象巨灵似的人猿，再多抬几个人，原是不成问题的。于是，桑苧翁和沐天澜一先一后合坐一乘，罗刹夫人和罗幽兰合坐一乘，立时出发。趁着一片皎洁的月色，让四头人猿轻车熟路的，驰骋于万山丛中。片时，到了榴花寨上面一条高岭上，忽听得一株松树上，有人急喊：“女英雄止步，俺有机密报告。”
这人喊时，树下人猿脚步如飞，已抬出老远，罗刹夫人慌喝住人猿。回头看时，那人飞身下树，脚不点地的跑了过来。到了跟前，原来是那个大化头陀。大化头陀没有见过人猿，刚才一阵风过去，他已瞧得疑神疑鬼；此刻逼近一看，这四个怪物几乎比他高出半个身子。连竹兜子上坐的人，也觉高高在上，显得他格外渺小了，未免胆战惊心，骇得望后倒退。罗刹夫人笑道：“莫怕，这是我家养的人猿，不碍事，你有话快说罢。”
大化头陀说道：“前晚俺照女英雄吩咐：进了蒙化城。先在僻静处所养足精神，不等天亮，便把带进城去的那疋写字的布，挂在一株最高的树上。趁着天尚没亮，悄悄越城而去。
路过育王寺，暗地瞧见寺后人影乱窜，松油亮子在寺后乱山岗上到处乱晃，寺内兀自冒着白烟，大约遭了火。俺蹑足潜踪，飞奔至榴花寨，远远便瞧见寨前石碉上，苗匪多了几倍，要路口也有持枪带弓的苗匪把住了。
我又从荒僻小路乱窜，想绕道避过苗匪耳目，翻到这面岭上。一不小心，被一个伏在暗处的匪徒瞧出形踪，追了过来。我一闪身，等那匪徒近前，出其不意的把他擒住，拖到僻静之处。一看不是苗匪，是育王寺罗刹圣母手下的小头目，这人被我制住，禁不住俺拷打恐吓，便说出前晚女英雄斩龙烧寺杀匪的情形。
他说他们首领暗地跟踪，已经探出两位女英雄是从龙啐图山这方面出来的。不过女英雄脚程太快，出了榴花寨，连脚印都找不出，摸不清是哪路英雄。连夜知会苗匪首领沙定筹增派苗匪，保住老巢榴花寨。从榴花寨到育王寺一条路上沿途要口，由育王寺匪徒们，率领苗匪沿途埋伏，等候女英雄再去时，便用乱箭截杀。
又说育王寺内又出了几个厉害匪党，暗地设计，用全力对付女英雄们。我得了这样消息，先把那小头目杀了灭口，翻过了几处险峻山头，绕过了榴花寨，才在这条岭上静候女英雄们到来。俺在这岭上蹲了一天一夜，幸而在蒙化城内，顺手牵羊，摸着可吃的带在身边；岭腰有泉水，倒不愁饥渴，躲在岭上，可以望到下面榴花寨的动静。
午后瞧见榴花寨进进出出的苗匪络绎不绝，通育王寺这条路上，时常听到马蹄奔驰之声，想必在那儿布置沿途埋伏的诡计了。我怕误了事，太阳一下山，便爬上高树眺望女英雄的来踪，想不到竟被俺迎候着了。”
罗刹夫人听了大化头陀一番报告，和头陀客气了几句，便止住人猿，和大家跳下竹兜子，走入岭巅气密的一片松林，吩咐四头人猿把竹兜子藏在岭背隐密处所，待命再进。
大家在松林内席地而坐，罗刹夫人替大化头陀引见了罗幽兰、桑苧翁、沐天澜。罗幽兰是昨夜见过的，不过今晚改了装束，不是男装，除出桑苧翁，都戴着面具。不过罗刹夫人今晚却对他说明了众人的来历，大化头陀格外起敬；其中沐天澜是少林外家掌门人滇南大侠葛乾荪的得意门徒，和他还是同源嫡派，又是对付匪徒的负责人物。大化头陀这才明白了一点眼前情势，暗自庆幸自己没有白费气力，育王寺百余僧人的怨仇，也许在几位身上稳稳的可以报复了。
这时罗刹夫人向大家说道：“匪徒在这条路上便是十面埋伏，大约也挡不住我们，不过我们得多费一点手脚。现在我们不如将计就计，袭用围魏救赵之策，把匪徒首脑引到这儿来。我们却双管齐下，乘机分人暗入蒙化，直捣匪巢，在蒙化城内四周纵火，引官军乘虚克复了蒙化。如果事情顺手，今夜便可一举成功。匪徒们既然在这条道上设了埋伏，把几个匪首引到此地很是容易；我们只要在这岭上安坐片时，不用我们自己出手，命四头人猿下去，使把这苗匪老巢，搅个稀烂。放把野火，定把沙定筹和九尾天狐等匪首引了来了。”
罗幽兰道：“我知道滇西苗匪，善用一种伏弩，名叫‘偏架’，原是诸葛武侯传下来的军器，箭头上多用毒药淬过。人猿长得高大，目标显著，不要教它们吃亏才好。”
罗刹夫人笑道：“你不知道，人猿遍身毛厚皮坚，刀枪不入，只两眼和胸前一块小地方，是柔嫩之处。可是它们眼能夜视，空手接箭更是天生的本领。不用说是伏箭，便是我们用十分厉害暗器，也不易制服它们的。”
说罢，转身向四头人猿咕哩呱啦说了一阵猿语，大约是面授方略，只见四头人猿一面听着，一面咧着大嘴，好象乐得了不得，一对血红的怪眼，滴溜溜乱转。听完了话，乐得乱蹦乱跳，好象叫它们去吃美食一般，突然齐声怪叫，转身一跳丈把路，立时分头向岭下奔去。罗刹夫人向罗幽兰笑道：“今晚叫你瞧个新鲜景儿。”
人猿一走，大家走向林口，齐向岭下注目，这条岭脚下便是榴花寨，山岭虽高，从上望下，却可看清全寨形势。只见人猿纵跃如飞，手足并用，眨眼之间，已奔到岭下榴花寨碉墙之下。奔下去时却没挤在一块，分头散开，向榴花寨四面进身，四肢并用，捷如飞鸟，煞时失了四头人猿的踪影。
一忽儿榴花寨碉楼上人影乱窜，弓弦乱响，寨内也极嚷怪叫，闹成一片。月光之下，看出寨前寨后的碉砦角楼上，标箭纷飞，却向寨内乱射。片时，寨内红光上涌，四面起火，越烧越旺，烈焰飞腾，上冲霄汉，逼得全寨通红。
一片火海之中，四个天魔般大怪物，飞舞上下，连声怪啸，震动山谷。最奇四个怪物，长臂挥处，便从它手臂上抛起一团人影，抛球一般直上高空；然后这团人影，摇手舞脚而下，直钻入血红的飞焰火<div class="cons">这是舌之中。从四个大怪物手上，不断的抛起人球，此起彼落，连绵不断；不管远近，凡是抛起的人球，没有一个不滚落于火焰之中。
在岭上远望的人，看到榴花寨变成一座火焰地狱。随风而卷的狂焰，好象几条张牙舞爪的火龙，恶狠狠的争先抢夺四个天魔抛进去的鬼影。火<div class="cons">这是舌乱卷，好象一呼一吸，吞吐着抛去的鬼影。最惨烈的碉砦上人影滚滚，大约吓得魂飞胆落，不顾死活，挤着向寨外跳下；活象落叶似的纷纷掉了下去。
不料天魔飞来，长臂抓去，随意一抛；只听得鬼也似的一声惨叫，跟着这声惨叫，又抛入火海里去了。场面虽然奇凶绝惨，远看去却似蜃楼海市般，一幕光怪陆离的幻影。
在榴花寨烈焰飞腾当口，寨外通育王寺一条路上，近寨一段密林丛筱之间，鬼影似的纷纷跳出许多人来，飞一般向榴花寨赶来。似乎赶来救火的，赶到寨前，猛见一片红光映出碉砦上飞舞着天魔般几个怪物，在那儿乱抛人球，吓得弃弓丢箭，齐声惊喊；乖觉一点的，便转身没命的飞逃。不料这声惊喊，偏被怪物听到，瞧见了寨外还有许多可抛的人，怪啸起处，每个怪物随手拆下一头着火的竹窗木柱之类，向寨外惊喊的人们掷去。这些短椽长柱，到了怪物手中，又变成了飞空的火箭。
在岭上旁观的眼中，却不象火箭，又似大大小小的许多火龙火鸦，带着半身烈焰，曳着奇怪的啸声，向惊喊飞逃的人们追去。四个怪物，八条毛臂，抛厌了人球，目标移到寨外。着火的东西俯拾即是，劲足势急，一溜溜的火箭火球，呼呼乱飞，射出老远。逃走的人们，跌跌滚滚，只要挨着一下，立时送命。而且火星飞爆，火<div class="cons">这是舌乱卷，寨外一段路上，又毕毕卜卜的，从林木榛棘之间，燃烧起来。随着风势，火蛇乱窜，又几乎变成野烧。幸是夏季，草木滋润，不比秋冬草枯木秃，还不致延烧到不可收拾。
这当口，岭上的罗刹夫人眼看榴花寨已经烧得只剩四面的碉楼，连四头人猿都站不住了。跳出寨外，还要追逐奔逃的苗匪，便从她樱唇上发出清扬幽远的啸声。这边啸声一发，榴花寨外四头天魔似的人猿立时停步，转身向岭上奔回。
同时那面育王寺来路上，蹄声急骤，火燎如龙，一队人马呼啸而来，约有二三百人。风驰电掣的赶到一片焦土的榴花寨，从一片松油亮子的火光中，看出这队人马里边，并非全是苗匪，有不少装束诡异的人物，骑在马上东西乱指，嚷成一片。似乎看得寨内火光未熄，已经烧光，无法可想。有几个施展本领，在马鞍上腾身而起，窜上尚未倒塌的碉楼，向寨内查看；也有抬头向岭上探望，无奈岭高林密，从下望上，如何瞧得出来。
罗刹夫人一般人立身所在，原是一座陡峭的山岭，从岭上到下面榴花寨，少说也有二三十丈的高下，便是在岭上看下去，只能藉着下面一片松燎的火光，看出一点匪徒的动作，却辨不清匪人的面貌。
惟独罗刹夫人目光锐利，约略瞧出骑马的匪徒当中，非但有九尾天狐在内，似乎还有几个异样的人物。暗想：果然不出我所料，这把火把匪徒们引了来了，九尾天狐定然料到榴花寨出事，与前晚寺内捣乱的人有关，几个首要匪徒，所以纠合大队人马前来察看了。她心里暗暗得意，悄悄和众人一计议，大家马上向后撤出一段路去。到了适宜地点，再分头潜踪隐身，并请桑苧翁领着罗幽兰、大化头陀照计行事。
她只把沐天澜留在身边，独挡群寇，又向四头人猿吩咐了几句，然后悄立岭巅，静看下面匪徒们的举动。
岭下大队匪徒，非但其中有白莲匪首九尾天狐，和榴花寨土司沙定筹，而且还有几个当天赶到育王寺的厉害匪党。
因为得到老巢起火的飞报，明知是对头的毒计，更恨的是还没有摸清对头路道，好在帮手已到，人多气壮，才率领大队悍匪，一阵风赶来。料赶到以后，火光未熄，敌影全无。
几个首脑正在商量搜查敌踪之策，猛听得这面岭腰内发出奇特的长啸，非人非兽。其音凄厉，听在耳内，不由得令人心悸。而且这种怪啸一发，远处的也有同样的怪啸相和，倏近倏远，忽高忽低，历久不绝。加上四面山谷的回音，好象远近林谷之内，藏着无数凶魔厉鬼，向这队匪徒示威。一忽儿便要飞舞而出，择人而噬一般，饶是一等泼胆，也不由的胆战心惊。加上匪徒们来时，原听到从榴花寨逃出来的匪徒，报称有四个巨灵神似的怪物，纵火烧寨，抛人如球，此刻亲耳听到这种怪声，岂止四个，似乎前后左右一忽儿便有无数怪物出现一般。
头一个苗匪首领沙定筹，性虽凶悍，人却迷信，早已面上失色，几乎要传令退兵，无奈当着九尾天狐一般人面前，只好硬着头皮充硬汉，且看他们怎样对付？可笑九尾天狐这般白莲教余孽，从教祖徐鸿儒传下来，原是装神装鬼，惯弄鬼把戏的匪教。不想从那夜起，被别人做了手脚，破了鬼把戏不算，今晚似乎又落入敌人把戏之中；竟猜不透这种怪声后面，藏着什么诡计？把一个凶淫奸滑的九尾天狐，也闹得有点虎头蛇尾了。
其中有几个跟来的厉害脚色，向九尾天狐道：“休管它是鬼是怪，无非是敌人一种诡计，我们有这许多人在此，难道凭这怪声便把我们吓退不成？今晚好歹先摸清了敌人的来踪去迹再说。”这几个匪党一壮胆，九尾天狐冷笑道：“当然是敌人诡计，照眼前地势，前面岭上我们必须上去搜查一下。”
她说完了这话，首先跳下马鞍，拔下一柄长剑，叫沙定筹指挥大队苗匪分头杀上岭去，尚未分派停当，岭腰上怪啸忽绝，却有人在岭腰上顺风大喊：“请白莲教首领九尾天狐上岭谈话。”接连喊了几遍，最后却喊出了“有胆量的上岭来，有位过路朋友在此候教。”夜静声高，喊出老远，岭下匪徒们听得逼真；这一喊，又出于一般匪徒意料之外。
九尾天狐举剑一挥，高喝一声“跟我上岭！”一伏身便向岭脚奔去，马上的匪党，一个个都拔出兵刃，跳下马跟踪上岭。苗匪首领沙定筹这时岂能落后，立时率领苗匪，分头寻路上岭，留下一小队苗匪把守岭下，于是苗匪手上的松油亮子和长杆梭镖上的雪亮钢锋，渐渐的闪上陡峭的岭腰。可是这般匪徒好容易爬上岭腰时，却又听得头上岭巅有人喊着：“嘿！早知道他们上岭费事，还不如我们下岭去好了。”
九尾天狐一般匪首听在耳内，恨在心里，一声不吭，一个个施展本领，轻登巧纵，扑奔岭巅。苗匪首领沙定筹也只好指挥自己部下，奋勇而上。九尾天狐带了几名有能耐的匪党，和十几名勇敢的教匪，首先窜上岭峰；只见岭上地势较坦，一片密层层的松林，随着山岭蜿蜒之势，向左右两面扩展开去。月光之下，只有怒涛一般的松声，不见敌人身影。
回头向岭下看时，沙定筹率领的苗匪还盘旋于怪石矮树之间。
九尾天狐和一般党徒，拿不住敌人在左在右，未免停步私下计议，忽听得松林深处，有人说话，似乎便在对面没有多远，只听得一点语音，早被狂吼的松涛混乱了。九尾天狐明知碰着了不可测度的厉害人物，若明若昧的布置着步步诱敌的诡计，但是率着大队人马上岭，已成了有进无退之势，好歹要认清了敌人面目，作个了断，才是办法。心里略一盘算，且不理会敌人，等得沙定筹率领的大队苗匪上了山头，便又派了几十名带弓箭的苗匪，守住这处上岭的要口，这样和岭下的苗匪，可以上下呼应，免得进退失据。
在九尾天狐以为步步谨慎，算无遗策，其实她这样一布置，正坠入罗刹夫人的算计了，故意一步步诱他们上山头，使匪徒们不得不分兵把守退步，然后可以用少击众，稳操胜算了。九尾天狐布置好了退步，自己率领党羽，居中穿林前进，却教沙定筹指挥苗匪，撑着松油亮子，分作两翼，同时进入松林。
进林以后，搜索了一段路，业已穿过松林，才看出林外是这一面下岭的斜坡，却没有上乘一面的陡峭高拔。斜坡下面尽是寸草不生的乱石岗子，对面几十步开外地势又隆然高起五六丈，形若驼峰；峰头是块平整的草坪，密层层的松林，屏障一般，排列在草坪后面。从黑沉沉的林下，闪出一个黑影来，缓缓的走到草坪空阔之处，月光照体，显出是个身背长剑，一身劲装的少年壮士。
这人在草坪上，很自在的抬头望月，似乎把这面岭头一般匪徒，毫不在意一般。九尾天狐等这时一心要与敌人会面，弄个水落石出，不再留神敌人什么阵式，一个个施展轻身功夫，从斜坡飞身而下。猿猴一般，纵跃如飞，渡过下面一片乱石岗子，再向那座峰头飞跃而上。好在这座驼峰，并不高峻，一涌上峰。踏上峰头那块平整的草坪，却见那劲装少年竟带着面具，在坪心挺然卓立，见了这许多人涌上草坪，毫不惊奇，而且连背上长剑都没有拔在手中，只双拳微抱，朗声说道：“哪一位是九尾天狐，请过来俺有话说。”
这当口，九尾天狐一般党羽和沙定筹手下的苗匪，陆续抢上峰头，雁翅般在草坪的一头排开，苗匪手上的松油亮子，把这块草坪中心照得雪亮。在力尾天狐眼内，把对面的人当作昨晚进寺捣乱的二人之一，仇人相见，当然眼红，何况指名叫阵，她身边的健将，个个想争先会敌，她说：“且慢，让我先问个明白。”
她说了这句话，一个箭步离队而去！窜到坪心，和那蒙面壮士相距六七尺远近，对面立停，横着宝剑喝道：“我与尊驾，大约素未相识，当然谈不到怨仇，为什么昨夜在我寺内暗地捣乱，今晚你又在榴花寨放火？这种行为算不了英雄，现在既然你有意和我们觌面谈话，我便是九尾天狐。我先听一听你的万儿和来意，你既然有意和我见面，你面上的人皮面具大可去掉，不必再弄玄虚。”
她嘴上侃侃而谈，一对勾魂摄魄的眼珠，不断的打量对面的人，只觉这人猿臂蜂腰，一身青的夜行劲装；从头到脚，处处透着英挺不群，不用去掉面皮，便知是个与众不同的人物。在九尾天狐说话时，这人面具上一对眼窟窿内，两道炯炯放光的眼神，也向对方上下打量，觉得九尾天狐虽没有罗幽兰的姣艳如花，罗刹夫人的秀媚绝俗，却也面目楚楚，身材婷婷，有几分姿色。尤其眉目之间，风骚入骨，不过带着一种泼辣狡凶之态。
原来九尾天狐觌面谈话的蒙面壮士便是沐天澜，他是按照罗刹夫人面授方略，逐步实施；他等九尾天狐说了几句话以后，微一冷笑，突然右臂一抬，把自己脸上面具揭掉。他把面具一揭，九尾天狐立时觉得眼前一亮，心里一惊！两只眼直勾勾的盯在他脸上，再也舍不得离开。沐天澜故意又向前迈了一步，可笑九尾天狐情不自禁的也向前走了两步，而且手上横着的宝剑软软的垂了下来，这样两人距离只有三四步的远近了。
沐天澜肚里暗笑，故意低声说道：“我久仰九尾天狐的大名，今晚偶然路过此地，和你无意相逢，才想和你谈一谈。
刚才你向我说的话，我摸不着头脑，大约你看错了人，怪不得你们带着这许多人，其势汹汹的似乎要和我拚命一般。我和你们素不相识，无怨无仇，几曾到你们寺里捣乱过？也许是我朋友干的事，倒没有准儿。现在你们摆成这样阵势，是不是依仗人多，想欺侮我单身的过路客人？哼！不是我小看你们，我还没有把你们放在眼里哩。”
这一套迷离恍惚，难以捉摸的话，九尾天狐听得摸不着头脑。这位骚狐，生平又没有见过这样英俊不群的美男子，色令智昏，身子早已酥麻了半边。把右手一柄宝剑垂拄地上，左手指着沐天澜笑道：“说了半天，我还不知道你是谁？你说的话，我也不能全信，喂！难道你想见我，便是这几句话吗？”
沐天澜眼神注定了她手上宝剑，还随时注意她背后远远站着的一般匪徒，听她这样一说，微微笑道：“当然有重要的事，才想和你一谈。现在我先叫你知道我是谁，我便是江湖上传说的玉狮子，我知道你们这般人，在川藏一带出没，也许没有听过我的名头。”沐天澜不说姓名，故意把这风流绰号蒙她，九尾天狐嘴上低低的不断念着“玉狮子，玉狮子”似乎满肚皮搜索，兀自想不起江湖上有玉狮子这么一个人。
沐天澜却又朗声说道：“你在川藏一带称雄，倒也罢了。
偏又跑到滇西来，和最没出息的苗匪合起伙来，苗匪是仇视汉人的，你们难道忘记自己是汉人了？这且不去管他，你们也许另有用意。但是你们自己太不量力了，凭你们这点微末的残余根基，居然想占据大理，雄霸滇西，造起反来。
你们定以为沐启元老公爷去世，省城调不出雄兵猛将，可以为所欲为了。其实你们想左了，而且你们到此刻还在梦里。据我所知，沐府早已暗暗调派精兵，把你们四面咽喉要路扼住了。一面又密派能人深入你们巢穴，把你们虚实动静，调查得清清楚楚，一举手，便能把你们和苗匪一鼓成擒，面面张着网罗，谁也逃脱不了。你们偏又晦气星照命，偏又旧事重提，把点苍山罗刹阁一段神话，当作护身的鬼画符，编出罗刹二次出世的鬼话，闹出罗刹圣母降坛的鬼把戏。你们一闹这种鬼把戏不要紧，无意之中却得罪了两位厉害人物”
沐天澜话风略停，暗地留神九尾天狐的神色，见她听得秋波乱转，脸色屡变。忽然她顺着话风，问道：“你说的两位厉害人物是谁？快说。”
沐天澜朝蒙化城和育王寺所在的方向，看了几眼，尚无动静，知道时机未到，再说下去，图穷匕现，便要见真章。
故意把话引了开去，好象关切似的，盯了她几眼，叹口气说：“我早知道川藏有你这样的一个人，也是一位难得的女英雄；何苦飞蛾扑火，身投罗网？不过我有点交浅言深，但是既然被我碰上，我还得好言相劝。现在危机就在眼前，为你着想”
沐天澜说到此处，故意轻轻的说道：“最好你幡然悔悟，马上领着你心腹党羽，远离是非之地，否则你把苗匪的首领杀了，也是将功折罪的一策。这是我闲人闲语，听不听在你。
好，现在我把想说的话说尽了，我不打扰你们，后会有期，我要上路了。”
九尾天狐突然把剑一横，向沐天澜面上看了又看，两道秋波，射出异样的神采，咬着牙，点着头，似笑非笑的向他说道：“你这番好意，如果句句真个从你肺腑里出来的，我当然得领你的情。不过你刚才所说两个厉害人物，究竟是谁？
我得问个清楚，也许凭你一番好意和这两位厉害人物，我只好偃旗息鼓，顺从金玉良言了。”说罢手上剑光一闪，脚下微动，身子又逼近了一步，嘴上却笑着说：“玉狮子，你说的两个厉害人物，究竟是谁？”
沐天澜见她神色有异，霍地向后微一滑步，便退出六七尺去，九尾天狐冷笑了一声，忽又叹了口气，向沐天澜说：“你既然多心，为什么不亮剑呢？”沐天澜不理会这话，向她说道：“滇南有位罗刹夫人，你知道不知道？”九尾天狐点头道：“最近听人说起过这个人。”沐天澜又说：“从前滇南秘魔崖九子鬼母手下有位女罗刹，知道不知道？”
九尾天狐一听这话，忽地一跺脚，指着沐天澜恨声说道：“谢谢你，现在我都明白了。”说了这句，忽地死命盯了沐天澜几眼，失惊似的指着他喊道：“咦！你们的鬼把戏真不少，你也不是什么过路客人，你定然是人们传说的沐二公子。好呀！你们三人在飞马寨闹得不够，现在又闹到滇西来了。”
沐天澜大笑道：“这得怨你自己，为什么编出罗刹出世的鬼话，犯了她们的名讳呢？至于我刚才对你说的话，并没半句虚言，确是一番好意呀。”九尾天狐苦笑道：“对，你这好意我心领。现在不用多说，我得会一会你的两位罗刹，是什么千娇百媚的美人儿。至于你”沐天澜剑眉一挑，厉声喝道：“怎么样？”右臂一翻，身形一挫，剑光一闪，背上辟邪剑已拔在手内。九尾天狐看他拔出剑来，毫不在意的笑道：“今晚我斗的是你的两位罗刹，我找的是到我育王寺捣乱的人，而且我可以料到她们两人，定是跟着你影儿走的。此刻故意叫你一人出面，又不知闹着什么坏主意，这样鬼鬼祟祟算什么人物，有本领的出来当面比划”
九尾天狐嘴上滔滔不绝当口，猛听得远远起了惊人的怪啸，一忽儿啸声越来越近，到了玉狮子身后一排深林的后面，啸声忽止。九尾天狐和身后一般匪党，听到这种非人非兽的怪啸，都有点耸然动色，各人都暗自戒备。举目齐向对面瞧时，只见林内走出一位秀逸绝俗的美人来，见她从容不迫的走到沐天澜身边，对于近立的九尾天狐，和远立的许多匪党，连正眼都没有看一眼。却向沐天澜娇嗔道：“怪道等了你老半天没有影儿，原来有人把你拴住了。”
沐天澜听得几乎笑出声来，暗想罗刹夫人真会逗人，她这样一做作，这位骚狐狸饶是精灵，也被她闹得晕头转向。心里一乐，慌转脸向九尾天狐笑道：“你不是要会一会滇南的罗刹夫人吗？凑巧得很，这位便是。”
九尾天狐早已全神贯注，一听这人便是罗刹夫人，更是上下打量；罗刹夫人这时没有带面具，露出本来面目。九尾天狐一见罗刹夫人，心里暗暗打鼓，觉得这人秀美绝伦，却又气定神闲，隐隐的蕴藏着一种难以抗衡的气魄。而且寸铁不带，谈笑从容，更是难以窥测高深。她心里打鼓，嘴上却厉声喝道：“我和你井水不犯河水，平时无怨无仇，为什么夜入育王寺，放火杀人，暗下毒手”
罗刹夫人不等她再说下去，微微一笑，毫不经意的笑道：“育王寺一百多个和尚，和你井水不犯河水，平时和你们无怨无仇，为什么都把他们害死？”这几句话宛似一柄利刃，已够锋芒，她又冷笑着说道：“照你们这样昏天黑地的蛮干，杀死百把个无为无欲的出家人，原没放在心上！但是我替你们有点惶恐，你们把滇西当作川藏边界，以为可以任意横行，你们这主意便大错而特错了。起初我还以为你们这样胡来，总有几分把握；这几天我暗地一瞧，我暗暗好笑。凭你们这一堆人，和一群蠢如豕鹿的苗匪，也想雄霸滇西，称孤道寡么？那真是天大的笑活，你们还不如飞马寨岑胡子知机识趣呢！”
这一番话，连骂带损，几乎把九尾天狐噎得透不过气来。
气得她宝剑一挥，丁字步一站破口大骂道：“利嘴贱人，谁和你斗口？快亮兵刃，立时叫你识得九尾天狐的厉害。”罗刹夫人仍然谈笑自若，长眉微挑，冷笑道：“和你们这般人比划，如果要用兵刃，便不是罗刹夫人了。我还通知你，你看家本领几颗迷魂弹我已领教过，做得很精巧。我希望你尽量施展，我好慷他人之慨，带回去送人。”
在双方交口之际，那面站着的一般匪徒，看得对面敌人只有一男一女，满不在意。九尾天狐手下几个心腹健将，各持兵刃，跃跃欲试。其中有两个新从川藏老巢赶到的凶匪，一个绰号花面雕，一个绰号二郎神，这两个匪徒，都是好色如命，和九尾天狐是老交情。起初九尾天狐单独和沐天澜说话时，瞧出九尾天狐对于这位美男子，语气神情，显出异样。
明知她又犯了老毛病，两人心里酸溜溜的，不约而同的越众而出，踅到九尾天狐身后，恨不得立时制沐天澜于死地。后来罗刹夫人一现身，两人四只色眼，又直勾勾的瞧个不定，暗想这女子太美了，站在九尾天狐面前，那女子好象从月宫下来的仙子，九尾天狐好象从地洞钻出来的妖魔。
两人同一心思，又同一存着癞蛤想吃天鹅肉的念头，也没细想这位美人寸铁不带，气度何等从容！语言何等锋芒！岂是平常人物？可笑这两个色鬼，依仗平日横行川藏边区的很有名头，以为这样娇滴滴的美人儿，强煞总是女人家。一看九尾天狐被美人儿挖苦得气破胸脯，立时要下毒手，两人心里一急，居然还想起了怜香惜玉之心；怕美人儿命丧剑飞，而且都想占个先筹，不约而同的齐声大喊：“割鸡焉用牛刀？”
一面喊，一面从九尾天狐后面跳了出来；二郎神在左，手上扬着把三尖两刃刀，花面雕在右，双手拽着一根镶铁齐眉棍。这条棍分量不轻，有鸭蛋那么粗细，怕不有三四十斤重，凭这条铁棍，可知花面雕两臂臂力，着实可观。两人一现身，沐天澜便要仗剑迎敌，罗刹夫人低喝道：“退后！”
在这声低喝之中，二郎神先到了罗刹夫人跟前，大约二郎神脚步比花面雕轻快，一半花面雕被手上沉重的齐眉棍受了累。二郎神抢到罗刹夫人面前，三尖两刃刀一晃，似乎还想嘴上交代几句。不料嘴未张开，猛觉对面美人儿身形微晃，自己腰眼上一酸，身子一软，象一堆土似的堆在地上。三尖两刃刀早巳脱手，死一般晕过去了。后面赶来的花面雕吃了一惊，才明白这位美人儿，不是等闲之辈，镔铁棍一顺，想一力降十会。大喝一声，一面横扫棍带风声，向罗刹夫人拦腰扫去。
罗刹夫人并不闪避，向前一迈步，疾逾电闪，左臂一沉，正把扫过来的铁棍接住，同时右臂一抬，劈啪一声脆响，花面雕左颊上，实劈劈的吃了一下耳光。这一记耳光，非但花面雕面上真个开了花，而且把他扫出去一丈开外，跌得发了昏，一时爬不起来，一条镔铁棍却在罗刹夫人手上了。
罗刹夫人两臂暗运功劲，把手上鸭蛋粗的一条镔铁棍，当胸一横，两手捏住左右棍头，漫不经意的两臂往胸前一拢，这样粗的铁棍，变成面条一般，随手很快的把铁棍拗过来，象绳子一般，挽了一个同心结。挽结以后，又两头一抽，结子缩小了许多，随手向九尾天狐面前一掷。毫不在意的微笑道；“我懒得和你们动手，古人说得好，‘冤家宜解不宜结’！你们不论是谁，只要能够把这铁结解开，铁棍还原我便丢开手，不干涉你们的事。你们如果连这样结子都解不开，这滇西镇上，藏龙卧虎，有的是能人，便是我罗刹夫人不干涉你们，你们迟早也得性命难保，休想在这儿称王道寡了。”
罗刹夫人这一手，非但把对面九尾天狐以下一般羽党，镇得一时鸦雀无声，连她背后的玉狮子沐天澜也惊得吐了舌。
心想这般粗铁棍，要象她手上面条似的挽起结子来，非有千斤以上的膂力不可，平时总以为罗刹夫人内功独得真传，轻功也高人一等，想不到还有这样惊人的实力。
在九尾天狐一般羽党，做梦也想不到会碰见这样硬对头，讲单打独斗已不济事，惟有依仗人多势众，立下毒手，谅她一等钢筋铁骨，也挡不住硬弓毒箭。奸滑的九尾天狐，这当口，业已撤身后退，向一般匪党一递暗号。匪党和苗匪，纷纷向左右散开，成了扇面形的阵势，带着飞镖飞叉和弓箭的居先，从左右两面包抄过来。显而易见的，要把罗刹夫人、沐天澜两人攒射成刺猬了。
那时罗刹夫人一看两条蛇常受活罪，业已神气毫无，便存了玩笑主意，便隐着身子从横梁上游身过去。到了横梁正中，正值大殿内钟声一响，殿内脚步声响，将要大开殿门当口。罗刹夫人拔下犹龙剑，向下探臂一挥，两颗蛇头便一齐脱离蛇项，却不掉下；因为上面原有细索吊着，蛇身却痿了下去，喷出血来。
罗刹夫人不管这些，不等殿门敲开，一缩身，贴着廊顶，燕子一般飞渡到一丈开外的短柁上。不再停留，贴着一条廊柱从阴面溜下身来；一着地，一点足，斜着出去了两丈多，便隐入大殿左面廊角黑暗处。身法奇快，真象一道轻烟，再一耸身，已经飞上侧面偏殿顶上了，一塌身留神四面上下。
蓦见第二层殿瓦上背着身静静的站着一个匪党，面对宝塔，好象对于宝塔有点注意。罗刹大人心里一动，翻过偏殿后坡，沿着一条殿顶泥鳅脊，隐着身度过一重殿宇，到了二层殿屋近处暗地向那人细瞧。头包红巾，身穿夜行衣靠，背插兵刃仍然对塔远望，似乎这人便是后殿见到的三人之一。大约开坛时，匪党也上屋戒备，也许罗幽兰上时略露身影，被这人瞧见一点痕迹来了。
罗刹夫人怕这人阻碍了自己计划，不再迟延，一看这面房屋略疏，下面露出一片草堆点缀了几座假山。毫不犹豫，扑下草地，蹑足潜踪穿过几层僧寮，竟是寂无人影，却有一排矮屋堆着草谷之类。抬头一瞧，宝塔即在一排矮屋后面近处。
罗刹夫人忽地想起还缺一件东西，四面一看，灯影全无，总得找有人处才能想法。一顿足窜上一堵隔墙，蓦见墙这面一人提着一个油纸灯笼，信口哼着小曲儿，沿着墙角走来。
罗刹夫人待他走过这段墙下，一飘身，落在他背后。这人毫无觉察，罗刹夫人一伸手便把他点了哑穴，拿过灯笼，却又一掌把他拍醒。这人好象做梦一般，眼见自己手上灯笼，一阵风似的飘过了墙；吓得失了魂，两条腿抖得弹琵琶，却又喊不出来。等他神魂归窍，口嘴活动，隔墙一排草房，已经火焰老高，满天通红了。
原来罗刹夫人借他手上灯笼，存心在一排矮屋内放火的。
矮屋一起火，火光把宝塔照得逼清，塔顶上也在这时挂下“观音大士捉拿逃妖罗刹”的一疋布来了。布上的字写得虽大，天上虽有月光，倒底不易看清，这把火一放，上下通明，远近都可以瞧得清清楚楚了，当然这把火是和罗幽兰约定好的信号了。
罗幽兰上宝塔的塔岭，却费了点手脚。因为这座十三层宝塔，年深日久，塔心并没扶梯，完全要仗着轻功一层层盘旋而上，还要当心落脚处是否牢稳。幸而罗幽兰不比等闲，功夫略差一点便难达顶。可是她达到第十二层时，在塔口略一停身，吁了口气；虽然立时隐入塔内，凑巧被第二层塔脊上匪徒远远瞧见一点身影。匪徒疑惑眼花，以为这座年深日久的高塔，要爬到最高几层实在不易。他对着宝塔疑惑之间，大殿开坛之际，已发现双龙斩首，齐声惊喊。同党中已有几个飞身上殿，搜索奸细；不料后面一排矮屋起火，塔上突然挂下布来，这才明白有人捣乱。而且布上惊心怵目的十个字，明明白白的说明了有了对头了。
对头是谁，没有现身，谁也摸不清，只要一想这样惊人不测的举动，非常恶毒，准是个厉害脚色。偏逢着开坛日子，大殿空地上无数善男信女个个瞧见，罗刹圣母的把戏，定然大大的打了折扣。匪徒们遭受这种厉害打击，如何不急？自问有几下子，都把这座宝塔做了目标，都上了屋顶。飞檐越脊赶向宝塔，想把捣乱的对头人搜查出来，分个强弱。
罗幽兰艺高胆大，挂好了一疋布，已瞧见前面几层殿宇上，有匪徒出现向塔下赶来。她并不在意，从容不迫的从塔后阴面施展壁虎游墙的功夫，一层层盘旋而下。到了第七层当口，听得下面有了声息，把身子贴卧在七层塔檐上，瞧出两个劲装匪徒赶到塔下，纵上了下面头一层塔檐，另一个绕向塔后。
她立时明白，这两个匪徒自恃轻功，想从两面夹攻上来；匪徒起落的功夫，行家眼中一看便知。罗幽兰并没有放在心上，倒要试一试这两个匪徒能把自己怎样。其实这两个匪徒，虽然知道今晚寺内出了毛病，大殿斩龙、塔上挂字、矮屋起火，似乎来了不少对头。全寺匪徒立时出动，救火的救火、搜索的搜索，却不见敌人半个影子，只有起初二层殿屋上了高的人，瞥见塔顶似乎有个人影。等到塔上挂下布来，才断定塔上有人；这样高的塔，四面凌空，下来不易。这两个匪徒仗着身上本领，奋勇当先，飞身上塔，分头向塔上一层层搜索上去，不怕敌人逃出手去。
还有几个匪党，没有多大轻功的，便赶到塔下，拔出兵刃四面把住。存身在第七层塔檐的罗幽兰，因为有塔檐挡住身子，又在塔的背面，火光照不到处所，下面的人一时瞧不出来。她在上面不必用眼瞧，只用耳来分辨，便可听出两个匪徒已经盘到第四层。
但是罗幽兰知道盘到四层尚易，再上来，一层比一层难。
因为塔身一层比一层收束，上面几层，没有绝顶轻身功夫，休想存得住身子，不用说递兵刃交手了。细听已有一个匪徒盘上了第五层，她暗想一排矮屋的火，当然是罗刹姊姊放的，她放完了火，必然要来接应，却没法知她存身何处？现在我先把上塔的两贼打发了再说，照说两贼到了下面一层，只要用我两枚透骨子午钉便可了事。不过今晚我们不预备露面，暗器一发，难免被人识破是谁来了。
她这样一想，忽地一缩身进了塔窗口，回头瞧塔内黑沉沉的，只露出亮处窗口的光线，两个匪徒只在外层挣命。立时中气一提，蝎子倒爬，两脚勾住窗口，游身面下，用手在塔内下层砖缝里长出来的一株短树上试了一试，居然根深柢固，便在这短树上微一借动，翻身而下。眨眼之间，便到了第六层塔窗内，刚一探头，万不料呼的一声，一柄飞抓，从第五层反抡上来。
罗幽兰吃了一惊，慌一闪身。嗒的一声，一柄飞抓上三个纯钢倒刺钩，已把塔窗口的砖缝抓住；而且在下面试了试扣住没有，把飞抓上软索弓弦一般绷在塔檐上。罗幽兰在上面立时醒悟，这笨贼勉强翻到第五层已无能为力，只好利用飞抓上来了。她暗暗一乐，一反腕把背上飞龙剑拔在手内，身子向窗口暗处一贴。却听得下层贼人开了口，向下面大喊道：“你们瞧见上面有动静没有？”
塔下四面把守的几个人，大喊：“没有，没有，一点动静没有，八成跑掉了！”上面罗幽兰听着暗暗点头，这匪徒未始没有心计，他自己瞧不见上层情形，恐怕有失，才问一问下面的人。无奈下面的人和瞎子差不多，这当口，还有一个在四层的匪徒，似乎也从另一面翻上五层来了；嘴上喘气的声音都听得出来，大约已闹得筋疲力尽。
罗幽兰不管另一面上来的人，眼光只注在飞抓的软索上。
软索越绷越紧，而三只钢爪扣住的砖缝上，簌簌作响，便知到了分际上了。飞龙剑轻轻朝绷紧的软索上一划，软索喳的立断，立时听得下层匪徒“啊呀！”一声惊喊，塔下把守的人，也齐声怪叫起来。便知下层的匪徒，滚跌而下，准死无疑。
在匪徒跌下之际，罗幽兰宝剑还鞘，不再顾忌；从塔檐翻身而下，已到了下面第五层，已瞧见下面的人围着匪徒的死尸乱得一团糟。她一转身，闪开了这一面，转到了那一个匪徒身后。这个匪徒听得使飞抓的跌了下去，吓得胆战心惊，从右面转过来，想一瞧同党跌下去还有命没有；哪知勾魂使者已从左面到了背后。罗幽兰并不贴近身去，一俯身，在身边塔窗口，抽了半块断砖，一抬腕砖块出手。前面匪徒大约听得脑后风声，一转脸，这块断砖去势太急，脚下又迈不开步，简直无法躲闪，准的砸在脑门上。卜托一声响，匪徒身子一晃两晃，一个倒栽葱，便直跌下塔去了。
罗幽兰料理完了两个匪徒以后，距离下面约有五六丈距离，近处却有一堵花墙，靠近塔身，便想飞身而下。一抬头，忽见对面屋脊上，刷的窜过一条黑影，身法似象罗刹夫人。后面另一重屋脊上追来一人，身影似个女子，立停身卸下身上弹弓，朝着前面逃的身影，接连发了发弹。逃的人并不闪避，只回身双臂微挥，似乎飞弹都被接去。
罗幽兰看得清接弹手法，准是罗刹夫人无疑；急慌一顿足，双臂一分，鱼鹰掠波，飞泻而下。耳边似乎听得塔下的人们，瞧见了她的身影，鼓噪起来。她哪把这般人放在心上，在花墙上一垫脚，刷的又飞上近处屋顶，瞄着前面罗刹夫人身影，翻房越脊的直追过去。罗刹夫人身法太快，眨眼之间，已经跃出寺外围墙，不见踪影。那个打弹弓的女子，身手也不弱，在屋上踪跃如飞，兀自紧追不舍。
罗幽兰一想，今晚目的已达，不必太露痕迹，如再往前赶去，势必和前面背弹弓的女子碰上。心里一转，便改了方向，从斜刺里奔了靠近塔后的一段围墙，几个起落，越过了围墙，落在寺后围墙根的草地上。四面一瞧，境颇荒凉，尽是高高低低的土岗子，半箭路外，是一片茂密的树林。罗刹夫人在前面越墙而出，怎会不见？定然进了树林了。慌一伏身，不管有路无路，从乱土岗堆里奔去。蓦地听得林内起了轻扬的口啸，脚步一紧，抢入林内。果然罗刹夫人从树上飞身而下，向她说：“我远远瞧见塔上掉下两个匪徒，便知你出了手，如果你用的是子午透骨钉，他们便能摸着我们来路了。”
罗幽兰道；“不是。”便将塔上的情形说了。罗刹夫人点头道：“好！”刚说着，罗刹夫人一拉罗幽兰，向林外一指；两人一闪身，各人闪在一株树后。
向林外看时，因为这片树林，是乱土岗尽头的一座山脚，地势略高，可以看清育王寺后一带围墙。这时围墙上不断的冒出人影，有不少人舞着兵刃，跳出围墙来，又听得寺前尖锐的角声，呜呜直吹。这种角声，是苗兵集队打仗用的，两人一听便知城内榴花寨的苗兵也出发了。寺内起火所在，红光渐落；白雾似的小烟，冒起老高，定已用水救熄了。
罗刹夫人把犹龙剑还入罗幽兰背后合股剑鞘内，拉着她手说：“这时三更已过，让他们捕风捉影的闹去，我们回去罢。”
两人回到榴花寨近处的山腰上，找着了四头人猿落脚处所，两人在山腰舀点山泉，吃了点随身干粮，略微休息了一下。罗刹夫人把大殿斩龙、矮屋放火，以及用弹弓的女子追赶自己的情形说了出来。原来罗刹夫人把一排矮屋放火以后，看着起了火，塔上挂下布来，便想和罗幽兰会合一起立时回去。忽然想起在后殿偷瞧那个背上带剑的女子，明明是个首领，明明是个罗刹出世的主角，可是她又叫人到密室去瞧圣母，其中还有鬼戏。
罗刹夫人对于这层，心里一转，还得探个水落石出，她想到便做，不管就近火光冲天。两臂一振，刷的又飞身上了近处屋顶，翻过几层屋脊，从寺的右面又翻到左面层层院落之处。这时寺内匪徒，齐向宝塔奔去，能在屋上游行的匪徒也是专心在塔上，万不料敌人好整以暇，翻身复入重地。
罗刹夫人在左面各层院落，忽上忽下的盘旋了一阵，忽见一道短短花墙，中有一重月洞门，隔开了另一座精致的小楼花木扶疏，很是雅静。她越过花墙，便听得楼上有人笑语。
她一瞧楼并不高，楼窗敞着，近窗一株梧桐，树帽子比楼还高。心里立时得计，一瞧楼下静静无人，便飘身而下，走近梧桐，一耸身便上了梧桐树，藉枝叶隐身，移身到楼窗口。向内瞧时，只见楼内装饰得锦绣辉煌，中间一张锦榻上坐着一个不男不女的怪物；头上长发披肩，齐眉束着一根金色带子，面上擦着很厚的宫粉，而且画眉点脂，身上披着一件八卦彩绣织金道袍，膝上却搂着一个十七八岁的女孩子。
这女孩装束，好象是个丫头，那怪物搂着女孩子，丑态百出，女孩一面挣扎，一面笑骂道：“瞧你这怪模样，你还是罗刹圣母呢，我问你，你这样罗嗦，你究竟是圣母还是圣公呢？”
那怪物哀求道：“小宝贝，你依了我，公的母的你便明白了。”
那女孩笑骂道：“你是不要命了，我们首领哪一夜也少不了你，如果知道沾了我，我还有命么？你以为此刻出了事，首领一时到不了这儿，你便放我不过去了，万一”刚说着，楼梯一响，赫的从门外窜进一人，是个年轻的匪徒。
这当口，怪物膝上的女孩子已经跳在一边，面上却吓得变了色；进门的年轻匪徒，朝两人一阵冷笑，向坐在床上的怪物喝道：“首领命你快把身上一套圣母行头，立时脱下，免得被敌人瞧出我们把戏来。今晚突然来了对头，非常厉害，还摸不清是何路道？来了多少人？事情很是难说，听清了没有？快脱下来，面上也洗干净我们碰着了厉害对头，你还有心思背着首领找便宜你惦着你自己的小命儿罢。”
说罢，翻身下楼去了。
屋里女孩子掩着脸哭了起来，那怪物也慌了神，手忙脚乱的把身上八卦袍脱下来，嘴上兀自骂道：“谁不知道你和首领也有一手，我不信你这杂毛，盖过了我去。”楼内这幕活剧，在梧桐树上罗刹夫人眼内，立时看出所谓罗刹圣母，原来是这样的把戏，随手在树上摘了两颗梧桐子，自己暗暗笑着说：“现在我替这位圣母做个记号。”
转念之间，隐在梧桐树后微一撮口，发出极轻微的啸声，楼内满脸脂粉的圣母，听着一点啸声，不禁朝着窗口抬起头来。他一抬头，这边罗刹夫人手上两颗梧桐子赫的射入楼内；只听得那人“啊呀”一声，两颗梧桐子已经嵌入双眼，捂着眼往后便倒。
罗刹夫人一个“黄莺织柳”一耸身子差不多跟着两颗梧桐子飞进窗内。一伸手，便把掩面惊啼的女孩子拉到身边，好言抚慰道：“不必害怕，我是观音大士化身，捉拿这般妖孽来的。现在我问你一句话，你们首领外号叫什么？这人假扮罗刹圣母，大约是他们一党，在这寺内有几个为首的，好好儿实说出来，我不难为你。”
那女孩瞧见罗刹夫人脸上可怕的血红人皮面具，魂都冒掉了，被罗刹夫人很温和的哄了一阵，才惊魂归窍，跪在地上哆哆嗦嗦的说：“装圣母的青年男子和我，都是被匪人掳劫来的，根本摸不清这般匪人是怎么一回事。只听得匪党们私下称首领叫作‘九尾天狐’，首领下面还有三个有能耐的匪人，管着全寺的人。听说明后天，还有能人到来，其余便不知道了。”
罗刹夫人看了地上躺着的瞎眼圣母一眼，对女孩子说：“好，回头九尾天狐到来，你只说‘观音大士化身到此捉妖来了。’你记住这话，将来你还可以回自己家去。”说罢！穿窗而出，燕子一般掠过一层侧屋，向寺后飞驰。越过了几层屋脊，距寺后围墙还有一段路，忽听后面有人喝道：“站住，暗地捣乱，算那门子好汉。”
罗刹夫人并不转身停步，只脚下微一放缓，微一转脸，瞧见身后几丈开外，追来一个长身女子，便是后殿瞧见的女首领。大约这人便是九尾天狐了，见她一面追，一面把背上弹弓褪下来。罗刹夫人故意脚步放缓，仍然向围墙奔去，猛听得身后弓弦连响，一转身，并不躲开，玉臂挥去两手各撮住一枚弹丸。弹丸入手，一掂份量，便知不是五金一类的弹丸，随手向怀里一揣。九尾天狐的弹丸，联珠般飞来，有时故意不打入，向罗刹夫人身前身后瓦上打去。
罗刹夫人施展身法手法，接了七八枚弹丸，有几颗掉在屋下，有几颗落在身边屋瓦上，弹丸立时爆裂如粉，散开一种刺脑的腥香。罗刹夫人鼻子里早已放了解药，并没觉得怎样，明知这就是匪人看家法宝迷魂弹了。一面往前走，一面暗地留神身后九尾天狐已停身不追，弹弓也没有发，似乎对着罗刹夫人身影万分惊疑。罗刹夫人不去管她，脚下一紧，飞一般越出围墙，辨明了方向，进了一片树林，等候罗幽兰了。
罗刹夫人和罗幽兰两人会面后，赶到榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四头人猿抬回龙畔图山的苗村。到时天色已有点发晓，沐天澜放心不下，早已在高高的茅亭上迎候了。片时，桑苧翁起来，也到了茅亭。四人见面一谈，明白她们两人在育王寺的一夜经过之后，沐天澜不敢耽误时候，带着隔夜写好的沐府密札和两个家将，按照原定计划赶赴南涧镇去了。
沐天澜走后，罗刹夫人和罗幽兰便在老苗子家中暂时休息，静候回音；桑苧翁却叫老苗子做向导，逍遥自在的尽情畅游四近溪山。这一天，差不多便在这样的悠闲的境界中过去。等得沐天澜从南涧赶回，一说细情道：
“南涧带兵的参将，正愁着兵力单薄，坐立不安；一见到沐府调兵密札，又知道我是谁以后，高兴异常，宛如绝处逢生。立时照我吩咐，派了两名干弁带着密札，骑着快马飞奔老虎关。据说南涧到老虎关，密设兵站，快马传递，当天可等回音。果然，不到日落回音已到，说是尤总兵得到密札，立时亲率劲旅立奔南涧，当晚可到。坚嘱南涧守将，留住我等他赶到南涧，面商机宜。
大理方面，也由他立派妥员绕道知会，照札行事，因此我一时不便回来，等到起更时分，尤总兵果然率领一彪人马赶到南涧。和我见面之下，我便把匪情内容告诉他，嘱他照计行事。尤总兵喜出望外，和他在南涧兵营内谈了一夜，他屡次探问我的住所，和我们的下手的细情，我只推事关机密，另有高人臂助，不便预告。今天我告别回来，尤总兵和南涧守将送我过溪，眼见我走入绝无人烟的荒山密林，定是谅疑万分，弄得莫名其妙了。”
罗刹夫人道：“官军方面，我们已有相当联络，现在我们要和九尾天狐见个真章了，解决了白莲余孽，再对付蒙化城内的苗匪。”
桑苧翁道：“九尾天狐一去，沙定筹兔死狐悲，自己便要担惊害怕，存不住身。不过我在点苍山似乎听人说起过，九尾天狐是川藏交界出名的女匪；狐群狗党，定然不少。你们昨晚在育王寺内，已从匪人口中听出尚有匪党到来，兵贵神速，你们还是赶快下手，免得夜长梦多。”
（编按：中间脱漏一段罗刹夫人对白。）
罗刹夫人说到这儿，从怀里掏出几颗弹丸来，搁在矮桌上，笑道：“这是九尾天狐的法宝，昨晚她白废了不少迷魂弹，被我接住的，当然没法爆裂。便是她故意打在我前后左右的弹丸，落在瓦上碎裂，爆开迷魂药粉，也半点没有发生效力。一则我预先嗅了解药，二则我窜房越脊，并未停步，所以她这法宝算白废了。”
大家细看这迷魂弹制法精巧，外面是薄薄一层胶泥，再涂一层银衣，上面还印出九尾天狐四个小字。这种丸药似的弹丸，当然坚脆易碎，外壳一碎，里面药粉便随风飞扬，敌人如无预防解药，一吸即晕。罗幽兰看得有趣，随手揣了两颗，放在镖袋内，向沐天澜笑道：“这种迷魂弹，不知虎豹一类的野兽受得住受不住？否则利用这种弹丸，捉几头活的玩玩倒有趣。”
罗刹夫人道：“被你一提，我想起今晚预备带着人猿堂而皇之和匪徒见个高下，人猿虽长得钢筋铁骨，也得抹上一点解药，免得中了匪徒们的道儿。”罗幽兰笑道：“你预备叫人猿把我们抬进寺去么？但是两乘竹兜子抬不了四个人呀！难道叫四头人猿，背着我们走吗？”
沐天澜也道：“育王寺被你们搅了一下，岂肯干休？今晚定必预防。白莲教匪出名的诡计多端，无恶不作，我们还是谨慎一点的好。再说，和这般匪徒讲什么江湖过节，到时我们随机应变，管什么暗进明进呢。”罗刹夫人向他媚笑道：“你放心，到时我自有办法。”又向罗幽兰道：“你以为两乘竹兜子，抬不了四个人，这层我早已想定主意。而且我们四个轿夫，我还要替他们改扮一下，象个人样才合式哩。”说罢，飘身出屋，找着老苗子，又搜罗了几匹红绢，匆匆走向人猿栖息的山谷去了。她回来时，夕阳下山，老苗子两个女儿已在张罗几位贵客的晚餐了。
饭罢，罗刹夫人换下身上苗装，换了茅亭上罗幽兰初见她的一身雅洁的装束，罗幽兰也把男装换了，还她本来面目，改穿一套俏丽飘逸的夜行衣。两人都戴了人皮面具，另又拿出一具，硬逼着沐天澜也戴上了，这是罗幽兰的主意；似乎沐天澜戴上了面具，回头和九尾天狐接触，似乎放心一点。沐天澜面具以外，仍然一套通身玄色武士装，只有鹤发童颜的老泰山，依然道袍云履，大袖飘飘，未带寸铁。在桑苧翁心里，认为眼前的娇女娇婿有罗刹夫人主持其间，万无一失，自己跟去无非凑个热闹，站在一边，看他们各展身手，扫荡群魔，也是一乐。
时值仲夏月圆之夜，天上万里无云，捧出一轮冰盘似的皓月，高挂层峦之上。溪山草木，罩上了烂银似的一层月光，另有一种缥渺清幽之境。桑苧翁、罗刹夫人、罗幽兰、沐天澜四人，把随从留在苗村，先到人猿栖息之处。只见巨灵似的四头人猿，围住了一潭泉水，站在潭边，向水里照自己的影子。个个咧着阔嘴，不断的桀桀怪笑，笑得毛臂乱飞，声动山谷。一见罗刹夫人等到来，立时奔过来，爬在罗刹夫人脚边，显出亲昵的样子。
桑苧翁等一瞧今晚四头人猿，金发披拂的毛头上缠着大红生绢，脑后拖着几尺余绢，腰上也紧紧的束着几匝红绢，前面打个结，垂下余绢来，正把私处盖住，后面一条短尾，也束在红绢里面了。这样一装扮，遍体发光的金毛，配上缠头束腰的红绢，益显得山魈海怪一般，格外狰狞可怖。
最有意思的是，潭边搁着两乘奇异的竹兜子，抬肩的两支轿扛特别加长，中间一先一后，绑着两具竹椅子似的东西。大家一看便明白，这是罗刹夫人的新花样，这样，每乘竹兜子可以坐两个人，四个人都可以叫人猿抬着走了。
象巨灵似的人猿，再多抬几个人，原是不成问题的。于是，桑苧翁和沐天澜一先一后合坐一乘，罗刹夫人和罗幽兰合坐一乘，立时出发。趁着一片皎洁的月色，让四头人猿轻车熟路的，驰骋于万山丛中。片时，到了榴花寨上面一条高岭上，忽听得一株松树上，有人急喊：“女英雄止步，俺有机密报告。”
这人喊时，树下人猿脚步如飞，已抬出老远，罗刹夫人慌喝住人猿。回头看时，那人飞身下树，脚不点地的跑了过来。到了跟前，原来是那个大化头陀。大化头陀没有见过人猿，刚才一阵风过去，他已瞧得疑神疑鬼；此刻逼近一看，这四个怪物几乎比他高出半个身子。连竹兜子上坐的人，也觉高高在上，显得他格外渺小了，未免胆战惊心，骇得望后倒退。罗刹夫人笑道：“莫怕，这是我家养的人猿，不碍事，你有话快说罢。”
大化头陀说道：“前晚俺照女英雄吩咐：进了蒙化城。先在僻静处所养足精神，不等天亮，便把带进城去的那疋写字的布，挂在一株最高的树上。趁着天尚没亮，悄悄越城而去。
路过育王寺，暗地瞧见寺后人影乱窜，松油亮子在寺后乱山岗上到处乱晃，寺内兀自冒着白烟，大约遭了火。俺蹑足潜踪，飞奔至榴花寨，远远便瞧见寨前石碉上，苗匪多了几倍，要路口也有持枪带弓的苗匪把住了。
我又从荒僻小路乱窜，想绕道避过苗匪耳目，翻到这面岭上。一不小心，被一个伏在暗处的匪徒瞧出形踪，追了过来。我一闪身，等那匪徒近前，出其不意的把他擒住，拖到僻静之处。一看不是苗匪，是育王寺罗刹圣母手下的小头目，这人被我制住，禁不住俺拷打恐吓，便说出前晚女英雄斩龙烧寺杀匪的情形。
他说他们首领暗地跟踪，已经探出两位女英雄是从龙啐图山这方面出来的。不过女英雄脚程太快，出了榴花寨，连脚印都找不出，摸不清是哪路英雄。连夜知会苗匪首领沙定筹增派苗匪，保住老巢榴花寨。从榴花寨到育王寺一条路上沿途要口，由育王寺匪徒们，率领苗匪沿途埋伏，等候女英雄再去时，便用乱箭截杀。
又说育王寺内又出了几个厉害匪党，暗地设计，用全力对付女英雄们。我得了这样消息，先把那小头目杀了灭口，翻过了几处险峻山头，绕过了榴花寨，才在这条岭上静候女英雄们到来。俺在这岭上蹲了一天一夜，幸而在蒙化城内，顺手牵羊，摸着可吃的带在身边；岭腰有泉水，倒不愁饥渴，躲在岭上，可以望到下面榴花寨的动静。
午后瞧见榴花寨进进出出的苗匪络绎不绝，通育王寺这条路上，时常听到马蹄奔驰之声，想必在那儿布置沿途埋伏的诡计了。我怕误了事，太阳一下山，便爬上高树眺望女英雄的来踪，想不到竟被俺迎候着了。”
罗刹夫人听了大化头陀一番报告，和头陀客气了几句，便止住人猿，和大家跳下竹兜子，走入岭巅气密的一片松林，吩咐四头人猿把竹兜子藏在岭背隐密处所，待命再进。
大家在松林内席地而坐，罗刹夫人替大化头陀引见了罗幽兰、桑苧翁、沐天澜。罗幽兰是昨夜见过的，不过今晚改了装束，不是男装，除出桑苧翁，都戴着面具。不过罗刹夫人今晚却对他说明了众人的来历，大化头陀格外起敬；其中沐天澜是少林外家掌门人滇南大侠葛乾荪的得意门徒，和他还是同源嫡派，又是对付匪徒的负责人物。大化头陀这才明白了一点眼前情势，暗自庆幸自己没有白费气力，育王寺百余僧人的怨仇，也许在几位身上稳稳的可以报复了。
这时罗刹夫人向大家说道：“匪徒在这条路上便是十面埋伏，大约也挡不住我们，不过我们得多费一点手脚。现在我们不如将计就计，袭用围魏救赵之策，把匪徒首脑引到这儿来。我们却双管齐下，乘机分人暗入蒙化，直捣匪巢，在蒙化城内四周纵火，引官军乘虚克复了蒙化。如果事情顺手，今夜便可一举成功。匪徒们既然在这条道上设了埋伏，把几个匪首引到此地很是容易；我们只要在这岭上安坐片时，不用我们自己出手，命四头人猿下去，使把这苗匪老巢，搅个稀烂。放把野火，定把沙定筹和九尾天狐等匪首引了来了。”
罗幽兰道：“我知道滇西苗匪，善用一种伏弩，名叫‘偏架’，原是诸葛武侯传下来的军器，箭头上多用毒药淬过。人猿长得高大，目标显著，不要教它们吃亏才好。”
罗刹夫人笑道：“你不知道，人猿遍身毛厚皮坚，刀枪不入，只两眼和胸前一块小地方，是柔嫩之处。可是它们眼能夜视，空手接箭更是天生的本领。不用说是伏箭，便是我们用十分厉害暗器，也不易制服它们的。”
说罢，转身向四头人猿咕哩呱啦说了一阵猿语，大约是面授方略，只见四头人猿一面听着，一面咧着大嘴，好象乐得了不得，一对血红的怪眼，滴溜溜乱转。听完了话，乐得乱蹦乱跳，好象叫它们去吃美食一般，突然齐声怪叫，转身一跳丈把路，立时分头向岭下奔去。罗刹夫人向罗幽兰笑道：“今晚叫你瞧个新鲜景儿。”
人猿一走，大家走向林口，齐向岭下注目，这条岭脚下便是榴花寨，山岭虽高，从上望下，却可看清全寨形势。只见人猿纵跃如飞，手足并用，眨眼之间，已奔到岭下榴花寨碉墙之下。奔下去时却没挤在一块，分头散开，向榴花寨四面进身，四肢并用，捷如飞鸟，煞时失了四头人猿的踪影。
一忽儿榴花寨碉楼上人影乱窜，弓弦乱响，寨内也极嚷怪叫，闹成一片。月光之下，看出寨前寨后的碉砦角楼上，标箭纷飞，却向寨内乱射。片时，寨内红光上涌，四面起火，越烧越旺，烈焰飞腾，上冲霄汉，逼得全寨通红。
一片火海之中，四个天魔般大怪物，飞舞上下，连声怪啸，震动山谷。最奇四个怪物，长臂挥处，便从它手臂上抛起一团人影，抛球一般直上高空；然后这团人影，摇手舞脚而下，直钻入血红的飞焰火<div class="cons">这是舌之中。从四个大怪物手上，不断的抛起人球，此起彼落，连绵不断；不管远近，凡是抛起的人球，没有一个不滚落于火焰之中。
在岭上远望的人，看到榴花寨变成一座火焰地狱。随风而卷的狂焰，好象几条张牙舞爪的火龙，恶狠狠的争先抢夺四个天魔抛进去的鬼影。火<div class="cons">这是舌乱卷，好象一呼一吸，吞吐着抛去的鬼影。最惨烈的碉砦上人影滚滚，大约吓得魂飞胆落，不顾死活，挤着向寨外跳下；活象落叶似的纷纷掉了下去。
不料天魔飞来，长臂抓去，随意一抛；只听得鬼也似的一声惨叫，跟着这声惨叫，又抛入火海里去了。场面虽然奇凶绝惨，远看去却似蜃楼海市般，一幕光怪陆离的幻影。
在榴花寨烈焰飞腾当口，寨外通育王寺一条路上，近寨一段密林丛筱之间，鬼影似的纷纷跳出许多人来，飞一般向榴花寨赶来。似乎赶来救火的，赶到寨前，猛见一片红光映出碉砦上飞舞着天魔般几个怪物，在那儿乱抛人球，吓得弃弓丢箭，齐声惊喊；乖觉一点的，便转身没命的飞逃。不料这声惊喊，偏被怪物听到，瞧见了寨外还有许多可抛的人，怪啸起处，每个怪物随手拆下一头着火的竹窗木柱之类，向寨外惊喊的人们掷去。这些短椽长柱，到了怪物手中，又变成了飞空的火箭。
在岭上旁观的眼中，却不象火箭，又似大大小小的许多火龙火鸦，带着半身烈焰，曳着奇怪的啸声，向惊喊飞逃的人们追去。四个怪物，八条毛臂，抛厌了人球，目标移到寨外。着火的东西俯拾即是，劲足势急，一溜溜的火箭火球，呼呼乱飞，射出老远。逃走的人们，跌跌滚滚，只要挨着一下，立时送命。而且火星飞爆，火<div class="cons">这是舌乱卷，寨外一段路上，又毕毕卜卜的，从林木榛棘之间，燃烧起来。随着风势，火蛇乱窜，又几乎变成野烧。幸是夏季，草木滋润，不比秋冬草枯木秃，还不致延烧到不可收拾。
这当口，岭上的罗刹夫人眼看榴花寨已经烧得只剩四面的碉楼，连四头人猿都站不住了。跳出寨外，还要追逐奔逃的苗匪，便从她樱唇上发出清扬幽远的啸声。这边啸声一发，榴花寨外四头天魔似的人猿立时停步，转身向岭上奔回。
同时那面育王寺来路上，蹄声急骤，火燎如龙，一队人马呼啸而来，约有二三百人。风驰电掣的赶到一片焦土的榴花寨，从一片松油亮子的火光中，看出这队人马里边，并非全是苗匪，有不少装束诡异的人物，骑在马上东西乱指，嚷成一片。似乎看得寨内火光未熄，已经烧光，无法可想。有几个施展本领，在马鞍上腾身而起，窜上尚未倒塌的碉楼，向寨内查看；也有抬头向岭上探望，无奈岭高林密，从下望上，如何瞧得出来。
罗刹夫人一般人立身所在，原是一座陡峭的山岭，从岭上到下面榴花寨，少说也有二三十丈的高下，便是在岭上看下去，只能藉着下面一片松燎的火光，看出一点匪徒的动作，却辨不清匪人的面貌。
惟独罗刹夫人目光锐利，约略瞧出骑马的匪徒当中，非但有九尾天狐在内，似乎还有几个异样的人物。暗想：果然不出我所料，这把火把匪徒们引了来了，九尾天狐定然料到榴花寨出事，与前晚寺内捣乱的人有关，几个首要匪徒，所以纠合大队人马前来察看了。她心里暗暗得意，悄悄和众人一计议，大家马上向后撤出一段路去。到了适宜地点，再分头潜踪隐身，并请桑苧翁领着罗幽兰、大化头陀照计行事。
她只把沐天澜留在身边，独挡群寇，又向四头人猿吩咐了几句，然后悄立岭巅，静看下面匪徒们的举动。
岭下大队匪徒，非但其中有白莲匪首九尾天狐，和榴花寨土司沙定筹，而且还有几个当天赶到育王寺的厉害匪党。
因为得到老巢起火的飞报，明知是对头的毒计，更恨的是还没有摸清对头路道，好在帮手已到，人多气壮，才率领大队悍匪，一阵风赶来。料赶到以后，火光未熄，敌影全无。
几个首脑正在商量搜查敌踪之策，猛听得这面岭腰内发出奇特的长啸，非人非兽。其音凄厉，听在耳内，不由得令人心悸。而且这种怪啸一发，远处的也有同样的怪啸相和，倏近倏远，忽高忽低，历久不绝。加上四面山谷的回音，好象远近林谷之内，藏着无数凶魔厉鬼，向这队匪徒示威。一忽儿便要飞舞而出，择人而噬一般，饶是一等泼胆，也不由的胆战心惊。加上匪徒们来时，原听到从榴花寨逃出来的匪徒，报称有四个巨灵神似的怪物，纵火烧寨，抛人如球，此刻亲耳听到这种怪声，岂止四个，似乎前后左右一忽儿便有无数怪物出现一般。
头一个苗匪首领沙定筹，性虽凶悍，人却迷信，早已面上失色，几乎要传令退兵，无奈当着九尾天狐一般人面前，只好硬着头皮充硬汉，且看他们怎样对付？可笑九尾天狐这般白莲教余孽，从教祖徐鸿儒传下来，原是装神装鬼，惯弄鬼把戏的匪教。不想从那夜起，被别人做了手脚，破了鬼把戏不算，今晚似乎又落入敌人把戏之中；竟猜不透这种怪声后面，藏着什么诡计？把一个凶淫奸滑的九尾天狐，也闹得有点虎头蛇尾了。
其中有几个跟来的厉害脚色，向九尾天狐道：“休管它是鬼是怪，无非是敌人一种诡计，我们有这许多人在此，难道凭这怪声便把我们吓退不成？今晚好歹先摸清了敌人的来踪去迹再说。”这几个匪党一壮胆，九尾天狐冷笑道：“当然是敌人诡计，照眼前地势，前面岭上我们必须上去搜查一下。”
她说完了这话，首先跳下马鞍，拔下一柄长剑，叫沙定筹指挥大队苗匪分头杀上岭去，尚未分派停当，岭腰上怪啸忽绝，却有人在岭腰上顺风大喊：“请白莲教首领九尾天狐上岭谈话。”接连喊了几遍，最后却喊出了“有胆量的上岭来，有位过路朋友在此候教。”夜静声高，喊出老远，岭下匪徒们听得逼真；这一喊，又出于一般匪徒意料之外。
九尾天狐举剑一挥，高喝一声“跟我上岭！”一伏身便向岭脚奔去，马上的匪党，一个个都拔出兵刃，跳下马跟踪上岭。苗匪首领沙定筹这时岂能落后，立时率领苗匪，分头寻路上岭，留下一小队苗匪把守岭下，于是苗匪手上的松油亮子和长杆梭镖上的雪亮钢锋，渐渐的闪上陡峭的岭腰。可是这般匪徒好容易爬上岭腰时，却又听得头上岭巅有人喊着：“嘿！早知道他们上岭费事，还不如我们下岭去好了。”
九尾天狐一般匪首听在耳内，恨在心里，一声不吭，一个个施展本领，轻登巧纵，扑奔岭巅。苗匪首领沙定筹也只好指挥自己部下，奋勇而上。九尾天狐带了几名有能耐的匪党，和十几名勇敢的教匪，首先窜上岭峰；只见岭上地势较坦，一片密层层的松林，随着山岭蜿蜒之势，向左右两面扩展开去。月光之下，只有怒涛一般的松声，不见敌人身影。
回头向岭下看时，沙定筹率领的苗匪还盘旋于怪石矮树之间。
九尾天狐和一般党徒，拿不住敌人在左在右，未免停步私下计议，忽听得松林深处，有人说话，似乎便在对面没有多远，只听得一点语音，早被狂吼的松涛混乱了。九尾天狐明知碰着了不可测度的厉害人物，若明若昧的布置着步步诱敌的诡计，但是率着大队人马上岭，已成了有进无退之势，好歹要认清了敌人面目，作个了断，才是办法。心里略一盘算，且不理会敌人，等得沙定筹率领的大队苗匪上了山头，便又派了几十名带弓箭的苗匪，守住这处上岭的要口，这样和岭下的苗匪，可以上下呼应，免得进退失据。
在九尾天狐以为步步谨慎，算无遗策，其实她这样一布置，正坠入罗刹夫人的算计了，故意一步步诱他们上山头，使匪徒们不得不分兵把守退步，然后可以用少击众，稳操胜算了。九尾天狐布置好了退步，自己率领党羽，居中穿林前进，却教沙定筹指挥苗匪，撑着松油亮子，分作两翼，同时进入松林。
进林以后，搜索了一段路，业已穿过松林，才看出林外是这一面下岭的斜坡，却没有上乘一面的陡峭高拔。斜坡下面尽是寸草不生的乱石岗子，对面几十步开外地势又隆然高起五六丈，形若驼峰；峰头是块平整的草坪，密层层的松林，屏障一般，排列在草坪后面。从黑沉沉的林下，闪出一个黑影来，缓缓的走到草坪空阔之处，月光照体，显出是个身背长剑，一身劲装的少年壮士。
这人在草坪上，很自在的抬头望月，似乎把这面岭头一般匪徒，毫不在意一般。九尾天狐等这时一心要与敌人会面，弄个水落石出，不再留神敌人什么阵式，一个个施展轻身功夫，从斜坡飞身而下。猿猴一般，纵跃如飞，渡过下面一片乱石岗子，再向那座峰头飞跃而上。好在这座驼峰，并不高峻，一涌上峰。踏上峰头那块平整的草坪，却见那劲装少年竟带着面具，在坪心挺然卓立，见了这许多人涌上草坪，毫不惊奇，而且连背上长剑都没有拔在手中，只双拳微抱，朗声说道：“哪一位是九尾天狐，请过来俺有话说。”
这当口，九尾天狐一般党羽和沙定筹手下的苗匪，陆续抢上峰头，雁翅般在草坪的一头排开，苗匪手上的松油亮子，把这块草坪中心照得雪亮。在力尾天狐眼内，把对面的人当作昨晚进寺捣乱的二人之一，仇人相见，当然眼红，何况指名叫阵，她身边的健将，个个想争先会敌，她说：“且慢，让我先问个明白。”
她说了这句话，一个箭步离队而去！窜到坪心，和那蒙面壮士相距六七尺远近，对面立停，横着宝剑喝道：“我与尊驾，大约素未相识，当然谈不到怨仇，为什么昨夜在我寺内暗地捣乱，今晚你又在榴花寨放火？这种行为算不了英雄，现在既然你有意和我们觌面谈话，我便是九尾天狐。我先听一听你的万儿和来意，你既然有意和我见面，你面上的人皮面具大可去掉，不必再弄玄虚。”
她嘴上侃侃而谈，一对勾魂摄魄的眼珠，不断的打量对面的人，只觉这人猿臂蜂腰，一身青的夜行劲装；从头到脚，处处透着英挺不群，不用去掉面皮，便知是个与众不同的人物。在九尾天狐说话时，这人面具上一对眼窟窿内，两道炯炯放光的眼神，也向对方上下打量，觉得九尾天狐虽没有罗幽兰的姣艳如花，罗刹夫人的秀媚绝俗，却也面目楚楚，身材婷婷，有几分姿色。尤其眉目之间，风骚入骨，不过带着一种泼辣狡凶之态。
原来九尾天狐觌面谈话的蒙面壮士便是沐天澜，他是按照罗刹夫人面授方略，逐步实施；他等九尾天狐说了几句话以后，微一冷笑，突然右臂一抬，把自己脸上面具揭掉。他把面具一揭，九尾天狐立时觉得眼前一亮，心里一惊！两只眼直勾勾的盯在他脸上，再也舍不得离开。沐天澜故意又向前迈了一步，可笑九尾天狐情不自禁的也向前走了两步，而且手上横着的宝剑软软的垂了下来，这样两人距离只有三四步的远近了。
沐天澜肚里暗笑，故意低声说道：“我久仰九尾天狐的大名，今晚偶然路过此地，和你无意相逢，才想和你谈一谈。
刚才你向我说的话，我摸不着头脑，大约你看错了人，怪不得你们带着这许多人，其势汹汹的似乎要和我拚命一般。我和你们素不相识，无怨无仇，几曾到你们寺里捣乱过？也许是我朋友干的事，倒没有准儿。现在你们摆成这样阵势，是不是依仗人多，想欺侮我单身的过路客人？哼！不是我小看你们，我还没有把你们放在眼里哩。”
这一套迷离恍惚，难以捉摸的话，九尾天狐听得摸不着头脑。这位骚狐，生平又没有见过这样英俊不群的美男子，色令智昏，身子早已酥麻了半边。把右手一柄宝剑垂拄地上，左手指着沐天澜笑道：“说了半天，我还不知道你是谁？你说的话，我也不能全信，喂！难道你想见我，便是这几句话吗？”
沐天澜眼神注定了她手上宝剑，还随时注意她背后远远站着的一般匪徒，听她这样一说，微微笑道：“当然有重要的事，才想和你一谈。现在我先叫你知道我是谁，我便是江湖上传说的玉狮子，我知道你们这般人，在川藏一带出没，也许没有听过我的名头。”沐天澜不说姓名，故意把这风流绰号蒙她，九尾天狐嘴上低低的不断念着“玉狮子，玉狮子”似乎满肚皮搜索，兀自想不起江湖上有玉狮子这么一个人。
沐天澜却又朗声说道：“你在川藏一带称雄，倒也罢了。
偏又跑到滇西来，和最没出息的苗匪合起伙来，苗匪是仇视汉人的，你们难道忘记自己是汉人了？这且不去管他，你们也许另有用意。但是你们自己太不量力了，凭你们这点微末的残余根基，居然想占据大理，雄霸滇西，造起反来。
你们定以为沐启元老公爷去世，省城调不出雄兵猛将，可以为所欲为了。其实你们想左了，而且你们到此刻还在梦里。据我所知，沐府早已暗暗调派精兵，把你们四面咽喉要路扼住了。一面又密派能人深入你们巢穴，把你们虚实动静，调查得清清楚楚，一举手，便能把你们和苗匪一鼓成擒，面面张着网罗，谁也逃脱不了。你们偏又晦气星照命，偏又旧事重提，把点苍山罗刹阁一段神话，当作护身的鬼画符，编出罗刹二次出世的鬼话，闹出罗刹圣母降坛的鬼把戏。你们一闹这种鬼把戏不要紧，无意之中却得罪了两位厉害人物”
沐天澜话风略停，暗地留神九尾天狐的神色，见她听得秋波乱转，脸色屡变。忽然她顺着话风，问道：“你说的两位厉害人物是谁？快说。”
沐天澜朝蒙化城和育王寺所在的方向，看了几眼，尚无动静，知道时机未到，再说下去，图穷匕现，便要见真章。
故意把话引了开去，好象关切似的，盯了她几眼，叹口气说：“我早知道川藏有你这样的一个人，也是一位难得的女英雄；何苦飞蛾扑火，身投罗网？不过我有点交浅言深，但是既然被我碰上，我还得好言相劝。现在危机就在眼前，为你着想”
沐天澜说到此处，故意轻轻的说道：“最好你幡然悔悟，马上领着你心腹党羽，远离是非之地，否则你把苗匪的首领杀了，也是将功折罪的一策。这是我闲人闲语，听不听在你。
好，现在我把想说的话说尽了，我不打扰你们，后会有期，我要上路了。”
九尾天狐突然把剑一横，向沐天澜面上看了又看，两道秋波，射出异样的神采，咬着牙，点着头，似笑非笑的向他说道：“你这番好意，如果句句真个从你肺腑里出来的，我当然得领你的情。不过你刚才所说两个厉害人物，究竟是谁？
我得问个清楚，也许凭你一番好意和这两位厉害人物，我只好偃旗息鼓，顺从金玉良言了。”说罢手上剑光一闪，脚下微动，身子又逼近了一步，嘴上却笑着说：“玉狮子，你说的两个厉害人物，究竟是谁？”
沐天澜见她神色有异，霍地向后微一滑步，便退出六七尺去，九尾天狐冷笑了一声，忽又叹了口气，向沐天澜说：“你既然多心，为什么不亮剑呢？”沐天澜不理会这话，向她说道：“滇南有位罗刹夫人，你知道不知道？”九尾天狐点头道：“最近听人说起过这个人。”沐天澜又说：“从前滇南秘魔崖九子鬼母手下有位女罗刹，知道不知道？”
九尾天狐一听这话，忽地一跺脚，指着沐天澜恨声说道：“谢谢你，现在我都明白了。”说了这句，忽地死命盯了沐天澜几眼，失惊似的指着他喊道：“咦！你们的鬼把戏真不少，你也不是什么过路客人，你定然是人们传说的沐二公子。好呀！你们三人在飞马寨闹得不够，现在又闹到滇西来了。”
沐天澜大笑道：“这得怨你自己，为什么编出罗刹出世的鬼话，犯了她们的名讳呢？至于我刚才对你说的话，并没半句虚言，确是一番好意呀。”九尾天狐苦笑道：“对，你这好意我心领。现在不用多说，我得会一会你的两位罗刹，是什么千娇百媚的美人儿。至于你”沐天澜剑眉一挑，厉声喝道：“怎么样？”右臂一翻，身形一挫，剑光一闪，背上辟邪剑已拔在手内。九尾天狐看他拔出剑来，毫不在意的笑道：“今晚我斗的是你的两位罗刹，我找的是到我育王寺捣乱的人，而且我可以料到她们两人，定是跟着你影儿走的。此刻故意叫你一人出面，又不知闹着什么坏主意，这样鬼鬼祟祟算什么人物，有本领的出来当面比划”
九尾天狐嘴上滔滔不绝当口，猛听得远远起了惊人的怪啸，一忽儿啸声越来越近，到了玉狮子身后一排深林的后面，啸声忽止。九尾天狐和身后一般匪党，听到这种非人非兽的怪啸，都有点耸然动色，各人都暗自戒备。举目齐向对面瞧时，只见林内走出一位秀逸绝俗的美人来，见她从容不迫的走到沐天澜身边，对于近立的九尾天狐，和远立的许多匪党，连正眼都没有看一眼。却向沐天澜娇嗔道：“怪道等了你老半天没有影儿，原来有人把你拴住了。”
沐天澜听得几乎笑出声来，暗想罗刹夫人真会逗人，她这样一做作，这位骚狐狸饶是精灵，也被她闹得晕头转向。心里一乐，慌转脸向九尾天狐笑道：“你不是要会一会滇南的罗刹夫人吗？凑巧得很，这位便是。”
九尾天狐早已全神贯注，一听这人便是罗刹夫人，更是上下打量；罗刹夫人这时没有带面具，露出本来面目。九尾天狐一见罗刹夫人，心里暗暗打鼓，觉得这人秀美绝伦，却又气定神闲，隐隐的蕴藏着一种难以抗衡的气魄。而且寸铁不带，谈笑从容，更是难以窥测高深。她心里打鼓，嘴上却厉声喝道：“我和你井水不犯河水，平时无怨无仇，为什么夜入育王寺，放火杀人，暗下毒手”
罗刹夫人不等她再说下去，微微一笑，毫不经意的笑道：“育王寺一百多个和尚，和你井水不犯河水，平时和你们无怨无仇，为什么都把他们害死？”这几句话宛似一柄利刃，已够锋芒，她又冷笑着说道：“照你们这样昏天黑地的蛮干，杀死百把个无为无欲的出家人，原没放在心上！但是我替你们有点惶恐，你们把滇西当作川藏边界，以为可以任意横行，你们这主意便大错而特错了。起初我还以为你们这样胡来，总有几分把握；这几天我暗地一瞧，我暗暗好笑。凭你们这一堆人，和一群蠢如豕鹿的苗匪，也想雄霸滇西，称孤道寡么？那真是天大的笑活，你们还不如飞马寨岑胡子知机识趣呢！”
这一番话，连骂带损，几乎把九尾天狐噎得透不过气来。
气得她宝剑一挥，丁字步一站破口大骂道：“利嘴贱人，谁和你斗口？快亮兵刃，立时叫你识得九尾天狐的厉害。”罗刹夫人仍然谈笑自若，长眉微挑，冷笑道：“和你们这般人比划，如果要用兵刃，便不是罗刹夫人了。我还通知你，你看家本领几颗迷魂弹我已领教过，做得很精巧。我希望你尽量施展，我好慷他人之慨，带回去送人。”
在双方交口之际，那面站着的一般匪徒，看得对面敌人只有一男一女，满不在意。九尾天狐手下几个心腹健将，各持兵刃，跃跃欲试。其中有两个新从川藏老巢赶到的凶匪，一个绰号花面雕，一个绰号二郎神，这两个匪徒，都是好色如命，和九尾天狐是老交情。起初九尾天狐单独和沐天澜说话时，瞧出九尾天狐对于这位美男子，语气神情，显出异样。
明知她又犯了老毛病，两人心里酸溜溜的，不约而同的越众而出，踅到九尾天狐身后，恨不得立时制沐天澜于死地。后来罗刹夫人一现身，两人四只色眼，又直勾勾的瞧个不定，暗想这女子太美了，站在九尾天狐面前，那女子好象从月宫下来的仙子，九尾天狐好象从地洞钻出来的妖魔。
两人同一心思，又同一存着癞蛤想吃天鹅肉的念头，也没细想这位美人寸铁不带，气度何等从容！语言何等锋芒！岂是平常人物？可笑这两个色鬼，依仗平日横行川藏边区的很有名头，以为这样娇滴滴的美人儿，强煞总是女人家。一看九尾天狐被美人儿挖苦得气破胸脯，立时要下毒手，两人心里一急，居然还想起了怜香惜玉之心；怕美人儿命丧剑飞，而且都想占个先筹，不约而同的齐声大喊：“割鸡焉用牛刀？”
一面喊，一面从九尾天狐后面跳了出来；二郎神在左，手上扬着把三尖两刃刀，花面雕在右，双手拽着一根镶铁齐眉棍。这条棍分量不轻，有鸭蛋那么粗细，怕不有三四十斤重，凭这条铁棍，可知花面雕两臂臂力，着实可观。两人一现身，沐天澜便要仗剑迎敌，罗刹夫人低喝道：“退后！”
在这声低喝之中，二郎神先到了罗刹夫人跟前，大约二郎神脚步比花面雕轻快，一半花面雕被手上沉重的齐眉棍受了累。二郎神抢到罗刹夫人面前，三尖两刃刀一晃，似乎还想嘴上交代几句。不料嘴未张开，猛觉对面美人儿身形微晃，自己腰眼上一酸，身子一软，象一堆土似的堆在地上。三尖两刃刀早巳脱手，死一般晕过去了。后面赶来的花面雕吃了一惊，才明白这位美人儿，不是等闲之辈，镔铁棍一顺，想一力降十会。大喝一声，一面横扫棍带风声，向罗刹夫人拦腰扫去。
罗刹夫人并不闪避，向前一迈步，疾逾电闪，左臂一沉，正把扫过来的铁棍接住，同时右臂一抬，劈啪一声脆响，花面雕左颊上，实劈劈的吃了一下耳光。这一记耳光，非但花面雕面上真个开了花，而且把他扫出去一丈开外，跌得发了昏，一时爬不起来，一条镔铁棍却在罗刹夫人手上了。
罗刹夫人两臂暗运功劲，把手上鸭蛋粗的一条镔铁棍，当胸一横，两手捏住左右棍头，漫不经意的两臂往胸前一拢，这样粗的铁棍，变成面条一般，随手很快的把铁棍拗过来，象绳子一般，挽了一个同心结。挽结以后，又两头一抽，结子缩小了许多，随手向九尾天狐面前一掷。毫不在意的微笑道；“我懒得和你们动手，古人说得好，‘冤家宜解不宜结’！你们不论是谁，只要能够把这铁结解开，铁棍还原我便丢开手，不干涉你们的事。你们如果连这样结子都解不开，这滇西镇上，藏龙卧虎，有的是能人，便是我罗刹夫人不干涉你们，你们迟早也得性命难保，休想在这儿称王道寡了。”
罗刹夫人这一手，非但把对面九尾天狐以下一般羽党，镇得一时鸦雀无声，连她背后的玉狮子沐天澜也惊得吐了舌。
心想这般粗铁棍，要象她手上面条似的挽起结子来，非有千斤以上的膂力不可，平时总以为罗刹夫人内功独得真传，轻功也高人一等，想不到还有这样惊人的实力。
在九尾天狐一般羽党，做梦也想不到会碰见这样硬对头，讲单打独斗已不济事，惟有依仗人多势众，立下毒手，谅她一等钢筋铁骨，也挡不住硬弓毒箭。奸滑的九尾天狐，这当口，业已撤身后退，向一般匪党一递暗号。匪党和苗匪，纷纷向左右散开，成了扇面形的阵势，带着飞镖飞叉和弓箭的居先，从左右两面包抄过来。显而易见的，要把罗刹夫人、沐天澜两人攒射成刺猬了。