第二十二回举目天涯何惶惶
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张无忌道：“当年本教与各派梁子结的何尝不深，但后来捐弃小嫌，共襄大举，卒将蒙右鞑子逐回漠北，不想近些年来旧怨重启，其间是非也非三言两语能完，今日索性揭过，一切皆从今日始，以前的是非恩怨且一笑置之。”
武当四侠击掌称道，不想多年不见，张无忌口才见长，识见亦卓。武当与明教本就相处安然，此次纯系为张无忌捧场，是以率先响应。
各派虽不热烈，却也暗下思忖，与明教对敌十数年，无不深知明教势大，先前不过因其内部不和，各自为政，尚且占不到便宜，现今张无忌重摄明教，明教立时如铁板一块，便是少林、丐帮也绝非其敌，张无忌仁侠君子，一言九鼎，倘能就此少一强敌，实属上上大吉，是以反应虽不如武当热烈，面上也均有赞同之色，只是积年仇怨涌至心头，一幕幕亲友师长伤折毙命的情景闪现脑海、心中百感交集，委实难决。
子羽笑道：“张教主端的好利口，一言而将天下是非掩尽，倒似我中原各派无事生非，不自量力，专与贵教过不去。而贵教胸襟博大，自不屑与我等小门小派计较，一并恕过，我中原各派倒要感激不尽了。”
殷野王听他语带讥讽，登时大怒，道：“本教与各派讲和，却不包括你在内，咱们的梁子有得算的。”
段子羽洋洋不睬道：“段某也无心与你们化解什么，有什么手段，使将出来便是。”
韦一笑冷冷道：“殷老弟，人家早是天师教的乘龙快婿，又是朱元璋的红人，刻刻以灭我教为念，当然不会与我们谈什么和了。”他几句话便将段子羽与天师教捆在一处，天师教近几月来倾力扫荡江湖，各大门派无不栗栗自危，以天师教为心腹大敌，段子羽与天师教的关系举世皆知，除百劫、史红石外，无不对之横加猜疑，大具戒心。韦一笑此言正中肯繁，端的恶毒无比。
段子羽自知此事难以剖明，也不屑置辩，百劫笑道：“韦法王只说出一端，司徒姑娘乃贵教左使爱徒，贵教与华山岂非也是亲家？”
韦一笑登时为之语塞，张无忌本为息事宁人而来，接口道：“师太所言极是，本教与华山乃秦晋之好，些微过节自是不难消解。而今天师教崛起江湖，助朱元璋那贼子作恶，对武林各派蚕食鲸吞，大有统一武林之野心，武林各派岂可坐视，更应联手御敌，消大祸于初萌中。”
宋远桥笑道：“无忌此言是极，咱们江湖中人虽不涉足国家大事，但天师教蓄谋已久，其心昭昭若揭，必欲除尽中原武林各派而后快，我等岂可坐视其大，令其逐一破灭，束手而为臣虏。”
宋远桥一席话令各派惊然动容，均知他所言凿凿，无一字之虚。少林圆觉合什道：“善哉，宋大侠之言深合贫僧之心，少林愿追随武当之后，张教主只消约束属下，不向敝派启斗，敝帮绝不多生事端。”
崆峒三老当日在三清观吃足了张宇初兄妹的苦头，至今思之，犹心悸不已、崆峒派自是大表赞同。百劫和史红石沉吟片刻，均思不如与天师教公然对敌，免得段子羽夹在中间难以作人，遂表态赞同。
张无忌大喜，不料峨嵋与丐帮也加响应，笑道：“段少侠，华山一派意向如何？”段子羽笑道：“晚生小子，自不配与前辈诸侠共议盛举，我独来独往惯了，却也绝不能坐视有人荼毒武林，华山恭属侠义道，自不会因晚生一人而有违江湖道义。”
众人齐声喝彩，张无忌更是喜慰不胜，笑道：“段少侠有此胸襟，实是难得，本教与华山梁子一笔勾过，再也休提。”明教先后两位掌旗使死在段子之手，范遥一身精湛武功尽数废在他掌下，死在他手上的教众更是难以计数，仇怨之深实属罕有，张无忌片言揭过，可谓豁达之至了，韦一笑、殷野王、唐洋等均忿忿不平，却也不敢违拗教主之命。
段子羽黯然道：“张教主，一人作事一人当，晚生执掌华山门户前的宿怨自可一笔勾消，晚生与贵教所结子至深，却只是晚生一人之事，与华山派无涉，张教主盛意，晚生实难领受，谁欲找场子，算过节，冲段某一人而来，无论胜败生死，均是晚生个人之事，以免有伤华山与贵教的情面。”
众人听他语音凄怆，大有萧索不胜之意，语中含义更是怪异，一时均不明何故，直感匪夷所思。只有司徒明月测知其意，既不禁扼腕叹息，又是欢喜。
段子羽见众人茫然之态，笑道：“段某本无德无能，才智武功浅薄之至，当日蒙两位师叔错爱，推至掌门之位，实是才小担重，常有不胜负荷之感。每日战战兢兢，承蒙各派前辈厚爱照拂，总算华山派没毁在我手中。现今段某身处嫌疑之地，心迹实难剖白，终不能因段某一人而令华山侠义之名蒙尘，是以段某回派后，即向两位师叔辞去掌门之位，从此孤家寡人，浪迹江湖，诸位前辈的盛举恕段某不能追随了。”
言毕，拂油而起，径回内堂去了。
众人无不愕然，他小小年纪在险恶江湖中闯出极渲赫的万儿，直将天下英雄压倒，大有一日中天，惟我独尊之势。不虞他为表明心迹，要急流勇退，一时都震怔得作声不得。情知他言出必践，当着群雄之面说出，更是要锐意如此了。均扼腕惋惜，却也明白他何以将华山派与自己划碍泾渭分明的语意了。韦一笑和殷野工也不禁为之唏嘘不止。
议和联手之事既定，复又闹出段子羽欲辞华山掌山之事，众人均觉他此举实为时势所逼，不免个个怀疚在心，人人了无心绪，纷纷作辞下山。
司徒明月早已随段子羽入堂中，见他宁走自如，也不强劝。百劫等送客回来，见他神色依旧，复又愕然，想出语功慰，又均感难以措辞。
段子羽笑道：“师太，此事弟子久已蕴酿在心，绝非一时激愤而发，适才不过恰逢其时，一者剖明心迹，二音解众人之疑，庶使华山清誉不致因我而受损。”
百劫浩叹一声，知他言出如箭，再难挽回的，净思笑道：“小师叔，你不作华山掌门了，到我们峨嵋派来吧。”
百劫啐道：“瞎说八道，你师叔到咱们派里作什么？”段子羽笑道：“弟子当年求入峨嵋派而不得，做做峨嵋弟子倒可了却夙愿，只是现今却是欲做而不能了。”
众人叹息一番，见他言笑自若，语气中却不免有萧零之意，既无法启齿劝慰，只得各自散去。
段子羽过了两天，便辞别下山，峨嵋众人依依不舍，直送出五十里外，方洒泪而别。
段子羽一路上神色黯然，言语甚少。他虽毅然决断，但与派中兄弟相聚多年，一朝割舍，自不免拂郁难宣，司徒明月窥知其意，情知难以劝解，只待时日一久，自然心境得安，一路上捡些趣事乐闻说与他听，略开其怀。
两人依原路而返，景物依旧，心境已非，睹物更伤情怀。
司徒明月再也忍不往，伏在他肩上哭泣起来，道：“都是因为我，你才不愿与明教为敌，又因为真姐姐，不肯对付天师教，这才被迫辞掉掌门，毁了你在武林的前程。”
段子羽揽住她丰腴浑圆的肩膀，笑道：“有你和真儿，天下我都舍得，遑论一区区掌门。唐明皇宠溺杨贵妃而失国，为后世所讥，我却赞他是情中一圣。你美如杨贵妃，可愧我无明皇之命，这掌门早晚要失的，莫不如早些拱手让出，也博个禅让好名。”
司徒明月听他赞自己如杨贵妃之美，娇羞不胜，心中却大感受用，听他语意挚爱，益发感动，伏在他怀中不肯起。
两人共乘一骑，另一马紧紧并行。路上虽不乏行人。但见二人如此气度，均避而远行，不敢上前招惹。
忽听一人道：“光天化日之下就如此亲热，不怕我吃醋吗？”
二人一怔，再也想不到顶头会碰到张宇真和张宇清，二人忙分开，段子羽下马道：“真儿，你怎么来了。”
张宇真娇笑道：“实在对不住，我来的忒不是时候，俗话道：不知者不罪，您二位大人大量，多多海涵。”
张宇清笑道：“好了，妹子，别这么不依不饶的。”又对段子羽道：“羽弟，你在峨嵋逐走程师兄，他们飞鸽传报总坛，妹子生怕你与他们厮杀起来，非来找你不可，我也只好作一番护花使者了。”
段于羽皱眉道：“当日我和大哥说过的，让他别找峨嵋晦气，怎么反而下起毒手来了？”
张宇清苦笑道：“这是皇上暗自安排的，大哥和我也是过后方知，欲追回已然不及，还幸好你拦住了。”
张宇真插口道：“羽哥，这两天江湖传言，你为了我要辞掉华山掌门，可是真的？”
段子羽笑道：“我早有此想，却与真妹无关。”张宇真道：“别谦光，我可是领足了情。这两日江湖中人无不叹息，说好好的一个少年英侠，单为恋天师教的小妖女，生生毁了自己。我这几日连大气都不敢喘，惟恐大家得知我就是那小妖女，每人吐口沫也得把我淹死。”她虽半是说笑，一双妙目中深情款款，知段子羽对她情深至斯大是感动。
段子羽苦笑不语，张宇清道：“羽弟，你当真要辞去掌门？”段子羽默然点头。
张宇清叹息数声，道：“其实不做华山掌门也没什么，凭你的才智武功，什么大事做不来，区区一派掌门不足数。”
段子羽蓦感怆然，愤愤道：“有你们天师教在，武林哪有我立足之地。”
张宇清听他激愤之至，一时语结，段子羽浩叹道：“我对这掌门之位实不看重，得失等闲耳。我只是弄不懂，天师教贵盛至极，如日中天，又何必如此咄咄逼人，纵然一统武林而为至尊，又能怎样？”
张宇清苦笑道：“兄弟，我大哥是教主，这事你问他和皇上好了，我只是护送妹子，余事一概不知。”
张宇真笑道：“羽哥，这些烦事理他作甚，你不做掌门最好，咱们在玄湖岛上盖一府邸，和史青妹子，司徒妹子一块过活，岂不是好。”
段子羽冷然道：“南京我是不去的，更不会受朱元璋的恩惠，华山下院乃我从蒙元余孽手中夺得，也算我打的江山，我就在那里住下。”
三人见他意态萧索，激愤拂郁，都又是心疼，又是心畏。张宇清愧疚殊深，但教中大权乃其兄一手把持，他不过襄理些杂务而已。祝且扫荡江湖，既可报朱元璋殊遇之德，复振天师教声威，兄弟二人也是一般无二。
四人乘马来至市镇，酒楼上宴陈海陆，众人欢饮，段子羽于心绪低落时得见张宇真，心中欣悦，过一段时间便兴致高昂起来。
饮至半酣，段子羽笑道：“二哥，请你回去对大哥说，我虽不任掌门了，请他手下留些情面，要不然真弄到咱们兄弟兵刃相见的地步，可就惨了。”
张宇清笑道：“兄弟宽悯，华山派皇上降旨褒奖，绝无人敢动，我大哥已传下令旨，今后遇到百劫师大，能避则避，避不开便逃，不可与之争锋。”
忽听楼下喧嚷腾沸，似是许多人争执什么，听得一声如铜钟的人大声道：“直娘贼，敢辱我们葛氏五雄的恩公，不怕割舌头吗？”另一细声细气的声音道：“大哥，你这不是废话，他若怕割舌头还会说吗？当然是不怕了。”又一个嘶哑嗓音道：“大哥，二哥，光说有什么用？先割他舌头，看他倒是怕不怕，不就结了。”
段子羽大奇，走至楼梯口一看，不是葛氏五雄是哪个，正个个执手叉腰，横眉怒目地围着一个矮小瘦削的人争论。
老四葛无难道：“你们都说的不对，若是一刀将他舌头割下来，他说不出话，又怎知道他怕是不怕？”
老五葛无苦笑道：“这简单，让他点头摇头便是，点头是怕，摇头是不怕，爹娘打小时就夸我最聪明，这下你们服了吧。”
张宇清也识得这几个活宝，笑道：“这五个浑东西要有苦头吃了，那矮子乃凉州大豪‘闪电手’秦继祖，据说还是北宋梁山好汉霹雳火秦明的子孙，有家谱可稽查的。”
段子羽听葛无忧话中，似是这秦继祖言语辱及自己，葛氏五雄才大打不平。留神一看，这矮子目光阴鸳，端坐椅上气势凝重，既然有“闪电子”这美号，当必是武功不弱了。
秦继祖不动声色，对五兄弟的雄辩置若罔闻，待得他们议论一停，身子忽如陀螺般旋起，砰砰砰连发五掌，打得五人身子一颤，大声叫痛，却又动弹不得。
原来这五掌乃是混元掌，掌一着体，内力便封住穴道，葛氏五雄才没被打飞出去，秦继祖冷冷道：“看谁割谁的舌头。”取出一柄短匕，对葛无苦道：“你最聪明，就先割你的。”
葛无苦骇然道：“老兄，我是说着玩的，我最怕割舌头，你不试也罢。”
秦继祖道：“若不看你们浑头浑脑的，一个个把你们舌头割下来，你们都承认爷爷适才的话有理，再磕上三个头。爷爷就放你们去。”
葛无忧摇头道：“你割了我的舌头吧，你说我们恩公与天师教小妖女恋奸情热，难以自拔，自甘下流，这话是大大的狗屁，我们兄弟脑袋不要，也要骂你放屁。”
段子羽这才明白几人何以大起争执，酒气一涌，脸现紫色，张宇真气白了脸，恨恨道：
“该死的孽障。”
秦继祖不意这五人骇惧无已，却甚硬朗，心头火起，一把捏开葛无忧嘴巴，当真要割他舌头。右手短匕甫举，蓦感手中一空，刀已不知去向：这一惊可非同小可，他号称“闪电手”自以出手迅捷而得名，不意不党中刀竟人被夺去。
段子羽一掠而至，轻轻将短匕夺过，回手砰砰砰五掌把葛氏打飞起来，个个安然坐在椅上，所中之掌已然化解无余。
秦继祖凛然道：“尊驾何人，伸手架这梁子？”他见段子羽这五掌比自己不知高明多少倍，而力道之拿捏更令人叹服，不禁心下惴惴，葛氏五雄齐声欢叫道：“恩公，是您老人家。”葛无苦抢着道：“恩公，这混蛋骂您老人家”葛无难一把掩住他口道：一这话重复不得，让恩公自己间他吧。“秦继祖骇然道：“阁下就是华山掌门段子羽？”段子羽把玩着短匕，冷冷道：“以前是，不知你听说过辣手段子羽没有？”
秦继祖冷汗直流，作声不得，他与葛氏五雄恰好坐在一桌，不期然谈起锋头甚健的段子羽，不免将听来的话渲染几成，不料葛氏五雄勃然大怒，拍案而起，更不料段子羽便在上面。自知闯下泼天大祸，想起江湖中流传的段子羽辣手之事，股栗不止，嘴唇微抖，说不出话来。
段子羽一手捏住他两颊“地”穴，秦继祖不由舌头尽出，登时只感浑身绵软，闪电手的功夫不知哪里去了，眼中骇极，两个眼珠几欲脱眶而出。
段子羽倒不料他如此不济，反转刀背在他舌上轻斩一下，秦继祖魂飞天外，过了半晌，忽觉舌头还在，兀自不信，翻转搅动数十下，又把手摸摸，方知舌头真的没丢，一时倒诧异莫名，匪夷所思，四下眺望，段子羽和葛氏五雄早已不见踪影，一问伙计，方知自己呆立那一个多时辰，那几名客人早走了。回思前景，段子羽虽走，余威仍自慑人，忙忙结完帐，回家去了。自此，他终身不敢品谈人之是非，倒成了一位笃诚君子。
路上，张宇真气犹不泄道：“羽哥，你怎么饶了他，换作我，不把他舌头割下来喂狗才怪。我欲动手，你何以拦着。”
段子羽迟然半晌，苦笑道：“现今江湖上说这话的没一万也有八千，这天下人悠悠之口岂能一手掩住。况且细细一想，那话也没错，或许我真的与你恋奸情热，自甘下流。”
一行八人迤逦而至华山地界，段子羽先已派人传书至华山，将辞去华山掌门，并令宁采和接掌的理由细细书就。
一路也不急于赶路，观花玩水，又有二女相陪，殊是畅怀。
二女每日戏弄葛氏五雄，更是谐趣横生，笑声不停。
甫至华山脚下，华山二老早率宁采和，成楠等接着。乍然相逢，俱都无语。
华山派人接到段子羽手书，俱惊诧莫名，直感匪夷所思。武当四侠路过华山脚下，将事情述说一遍。华山二老登时怒火填膺，从张无忌骂起。直骂至少林、崆峒，连在场的武当四侠也不免遭池鱼之殃，武当四侠见不是头，再待下去非与华山派火并一场不可，灰头土脸溜下华山。
岳霖半晌道：“上山再详谈吧，总之掌门之令我们此次是万万不从的。”
高思诚骂道：“直娘贼，兔崽子，少林、武当枉称名门正派，居然和魔教同流合污，欺负到华山头上了，不看在上几代的交情上，我早领人一把烧了少林寺。”
段子羽摆摆手，率先登上华山，心中黯然至极。他虽早有退隐之意，却也要待武林底定，江湖太平之时方功成身退，现今速尔下此决断，亦实是事势所逼，不得不尔，殊非其本衷。
一派人至议事大厅坐定，岳霖叹道：“真是世事难料，早知有此事，我们兄弟前去，也不会有此事。掌门苦衷我等心中俱悉，江湖中人讲究恩怨分明，天师教纵然豪横些，却从未动过华山的一草一木，魔教除了张无忌还算个好人外，哪个不是杀人不眨眼的魔头，华山派与他们十数世仇恨，让我们与他们联手对付天师教，岂非滑天下之大稽。”
张宇真拍手笑道：“岳师叔，您老这话再合情理不过了，还是您老见识高。”
段子羽情知岳霖不过是为自己开脱，江湖中人虽极重恩怨，一饭之德必偿，睚眦之怨必报，但最重的还是“侠义”二字。六大门派对抗魔教百余年，单仅一派之势远非魔教之敌，不过看在“侠义”二字上，相互援手，互为奥援，方得屹立不倒。华山派虽与天师教无过节，又岂能坐视其鲸吞江湖，而自扫门前之雪，华山侠义之风岂不一扫殆尽。
当下笑道：“师叔，当日蒙您二老抬爱，做这掌门之职，实已大异常轨，为武林所侧目。我德薄才浅，自知难以负此大任，权摄掌门之柄，亦不过权宜之计，绝无恋栈把持之意。总算托赖历代祖师英灵佑护，华山派没折在我手里，实属万幸。现今宁师兄德才兼备，执掌门户已拾然有余，本派更可望在宁师兄手中弘扬光大，我此刻辞去掌门，正其时也。”
宁采和惶恐站起，躬身道：“掌门，派有今日之气象，全赖掌门领导有方、武功高强，宁某与掌门名为兄弟，实有师徒之实，弟子们更无不感佩掌门大德，万望掌门收回成命，本派幸甚，武林幸甚。”
成楠也起身道：“掌门，当日我无知无识言语中日犯掌门之威，掌门您大人大量，当不会计较在心。”现今本派弟子无不仰赖掌门如父母，焉可一旦割舍“岳霖摆手道：“毋须我言，本派从无掌门辞位之说，现今也绝不可开此例，哉为执法长老，掌门此命我一人驳回，明日便去思过崖面壁三年，以谢抗命之罪。”
段子羽倒不承想派中人如此执着，坚不受命，以驳回成议。执法长老于派中威权甚重，祖宗家法中便授权他可驳掌门之命，甚则废除掌门，只是抗命须面壁谢过，废除掌门却要受三刀六洞之苦，以防执法长老擅用威权。
如此一来，段子羽便留任掌门，亦无可非议，武林各派中多有此规，岳霖只消强项抗命，自己面壁三年，便可免去段子羽有言不践的话头，不至失信于天下英雄。
段子羽眼望华山上下数百人渴切孺慕的神色，不禁感触百端，自思与华山派并无恩德可言，自己为各种事端浪迹江湖，在派中所居时日不久，不意大家对自己情深至斯，大是感动，岳霖甘受三年风吹雨淋，卧雪盖霜之苦，抗命驳议，于华山派门规亦合情理，他手书退位之令居然失效。
饶他平日计谋百出，应对无穷，此刻亦不禁彷徨失策。
众人见他沉吟踌躇，大费思量，都心下惴惴，盼他收回成命，留任掌门。
段子羽望向张宇真，见她美目流盼，慧然生姿，计议遂决。说道：“两位师叔，两位师兄，我虽在派中不久，大家想必知道我的为人，凡事非深思熟虑，绝不妄下断议。辞位之事我详思久矣，自我出道以来，屡蒙大难，而得不死，家仇国仇又已雪耻净尽，丸死余生，颇思安逸，近日又有家室之想，欲在华山别院定居，与心爱人共享天伦之乐。而于武林风波实生厌倦，故欲息肩，而烦宁师兄代劳。”
众人无不愕然，不想他寻出这么个借口来，岳霖道：“华山虽小，掌门即欲完婚，亦不乏室字。纵然住在华山别院执掌门户亦无不可，若嫌派中事务冗杂，宁师侄成师侄亦可分劳，何必出此退位之下策？”
段子羽毅然道：“我计议已决，绝无更改，各位若肯允诺，我便在山上交割掌门事宜，各位若坚不肯允，我便逃至穷海荒漠之地，终生不履中土半步。”
岳霖叹道：“这是何苦来哉，也罢，当日我们用强逼你做掌门，一之为甚，岂可再乎？
终不能强着你做掌门。只是你离派后须住在华山别院，不可远走高飞，我们也可时时聚首。”
众人见段子羽心意决绝，知难挽回，均不禁唏嘘涕出，哽咽难语。
即日，华山派大开香堂，在列位祖师灵位前，段子羽将掌门信物一一交割给宁采和，宁采和跪拜受之，两人又交相一拜。从此，段子羽便脱离华山门户而重为江湖浪子。
大家便于议事厅内痛饮一场，大家痛饮过后，段子羽便与张宇真、司徒明月与葛氏五雄拜别华山，众人直送至潼关，方痛哭而别。
段子羽挥泪而出潼关，情知此后天涯茫茫，却已无根基，伤怀之余复又茫然百端，实不知今后将如何。
驰抵华山别院，老远处便遥见庄内人影憧憧，庄门进进出出的人更是不计其数。
几人催动坐骑，疾赶一程，庄内早有人迎了出来，躬身道：“小姐，姑爷，小的给您请安。”
张字真大笑，原来是她的四名跟随，又愕然道：“你们怎么会在这儿？我没吩咐你们跟来，何以在这里等着。，，那小奴道：“小的乃是随少天师而来，给姑爷收拾庄子的。”
张宇初忽然从庄里走出来，一把抱住方欲施礼的段子羽，笑道：“兄弟，委屈你了。大哥我也实有难言的苦衷，多多见谅。”又道：“兄弟，你看这匾额题得如何？仓促之间找不到名家，我只好现丑了，不免要贻笑你这方家？”
段子羽果见华山别院的牌子早已摘去，新换上“段府”的悬额，两字拙劲雄浑，大具名家气象，题款是“张宇初敬撰。”两字乃黄金嵌就，大有富贵之象。
进得院里，里里外外簇然一新，庄子本就侈丽，再加张宇初不借工本修筑，俨然一个王公府邸。
张宇初道：“本来皇上要出银子的，我想你不会喜欢，况且他又吝啬，咱们也不缺这个，便也不担他的虚名。”
段子羽对此点倒是欣然，见张宇初亲自督造，以示赔礼，心下实不知是恨是感激，茫然一片。
当下仆婢几十名出来见礼，大都是张宇真在府中的仆婢，被张宇初一古脑搬到这儿来，大有长居久安之势。
晚饭后，段子羽与张宇初独坐书旁，张宇初虽雄才大略，做事却精细之至，段子羽在三清观密室内旧物也一并移来，摆置停当，段子羽慨叹一声，实觉无话可说。
良久，张宇初道：“兄弟，我知你恨我手段太毒，不过你饱读史书，见识高超，我问你一事，皇上提三尺剑龙兴凤阳，一统这万里河山，事至今日，皇上的根基可以摇动倾覆吗？”
段子羽不意他如此问，想了许久道：“朱元璋虽屠戳功臣大过，但他经国治天下的方策确属高明，现今人心思安，恐怕无人能摇动他的根基。”
张宇初击掌道：“着啊，难怪家君觉识兄弟之重，可笑那些朝中大老一听张无忌复出，魔教欲动，便惶惶不可终日，连皇上也寝食不安，尽是杞人之忧。皇上诛杀功臣，也无非是因他们皆是魔教部属，皇上虽九五之尊，在教中职权不高，是以先手除去，恐其为杨逍之辈所用。这理国治天下最忌妇人之仁，当断不断，必遭其乱。”
段子羽暗道：“那些功臣之死多半也是你出的馊主意，可叹后世不知，朱元璋枉受谤名。”面上却无表情。
张宇初又道：“张无忌在武林中德望固高，却也是多年以前的事，他现今竟欲以武林之力推翻皇上，可笑其不自量力。现今朝中大老，统兵将领无一不是皇上心腹，魔教旧属已清除殆尽。张无忌若欲武林称霸尚有几分希望，图造反不过是丧心病狂，却要害苦了天下人。”
段子羽耸然道：“此话怎讲？”
张字初道：“魔教部属散于各地的仍有十余万众。倘若盎民兴兵作乱，不过徒伤人命耳，焉能成大气，至若掀武林而为立足中原之计，却无异于荼毒武林。我如不辣手摧之，坐视其大，一旦他立足稍稳，便当图谋兴兵，到时又不免天下淆乱，生灵涂炭，不知要有多少人丧命战祸中，国家初具之元气卞免又要耗损无余，不知需多少年方能恢复过来，岂能因他魔教内部之争，而今天下人被祸。我此时手段虽毒些，亦是长治久安之计，长远而计，杀一人不啻活百人，虽担杀人之名，却是一件大功德。”
段子羽又气又笑，心道：“真是盗亦有道，辣手杀人反成了万家活佛。”但细细思忖，却又觉得他所言极有道理，一时反驳不得，想了半天道：“武林各派在江湖中过活，并无造反作乱之意，你又何必辣手摧去。”
张宇初笑道：“魔教一入中原，各派如不为朝廷所用，便为魔教所用，焉能严守中立，我不过是先下手为强，收服各派以使魔教无借力之处，在中原立足不住自会退回西域。待中原底定，我便挥师西进，踏平大光明顶，犁庭扫穴，将此魔子一举歼灭，永绝后患，亦可谓武林之福。”
段子羽虽觉他话语诸多牵强之处，却也大义凛然，清除魔教，安定武林也是他心中之至愿。竟尔觉得张宇初所作所为亦不无道理，只是心中终难赞同，但终究应怎样，却也非他之才智所能想出了。
张字初笑道：“你且在此闲些时，待中原底定，西伐魔教时，还要多多多仰仗你。”
段子羽道：“讨伐魔教，义不容辞，只是大哥对武林各派也要留有余地，切莫太过辣手，这些门派毕竟无辜。张字初道：“我会去办。兄弟，还有件事可是不能再缓了。”
段子羽一怔，不明何事，张宇初道：“你这三位夫人到何时才娶过门哪？可别有让人笑话的事。”
段子羽登时面红，愧道：“小弟荒唐。”张宇初大笑道：“少年风流，亦属韵事，只是此事也该有个了结，丐帮的降龙十八掌也不是好挨的。”
段子羽大是尴尬。复又想到竟有五个美貌如花的女子跟定了自己，不知怎样安排才好？
张无忌道：“当年本教与各派梁子结的何尝不深，但后来捐弃小嫌，共襄大举，卒将蒙右鞑子逐回漠北，不想近些年来旧怨重启，其间是非也非三言两语能完，今日索性揭过，一切皆从今日始，以前的是非恩怨且一笑置之。”
武当四侠击掌称道，不想多年不见，张无忌口才见长，识见亦卓。武当与明教本就相处安然，此次纯系为张无忌捧场，是以率先响应。
各派虽不热烈，却也暗下思忖，与明教对敌十数年，无不深知明教势大，先前不过因其内部不和，各自为政，尚且占不到便宜，现今张无忌重摄明教，明教立时如铁板一块，便是少林、丐帮也绝非其敌，张无忌仁侠君子，一言九鼎，倘能就此少一强敌，实属上上大吉，是以反应虽不如武当热烈，面上也均有赞同之色，只是积年仇怨涌至心头，一幕幕亲友师长伤折毙命的情景闪现脑海、心中百感交集，委实难决。
子羽笑道：“张教主端的好利口，一言而将天下是非掩尽，倒似我中原各派无事生非，不自量力，专与贵教过不去。而贵教胸襟博大，自不屑与我等小门小派计较，一并恕过，我中原各派倒要感激不尽了。”
殷野王听他语带讥讽，登时大怒，道：“本教与各派讲和，却不包括你在内，咱们的梁子有得算的。”
段子羽洋洋不睬道：“段某也无心与你们化解什么，有什么手段，使将出来便是。”
韦一笑冷冷道：“殷老弟，人家早是天师教的乘龙快婿，又是朱元璋的红人，刻刻以灭我教为念，当然不会与我们谈什么和了。”他几句话便将段子羽与天师教捆在一处，天师教近几月来倾力扫荡江湖，各大门派无不栗栗自危，以天师教为心腹大敌，段子羽与天师教的关系举世皆知，除百劫、史红石外，无不对之横加猜疑，大具戒心。韦一笑此言正中肯繁，端的恶毒无比。
段子羽自知此事难以剖明，也不屑置辩，百劫笑道：“韦法王只说出一端，司徒姑娘乃贵教左使爱徒，贵教与华山岂非也是亲家？”
韦一笑登时为之语塞，张无忌本为息事宁人而来，接口道：“师太所言极是，本教与华山乃秦晋之好，些微过节自是不难消解。而今天师教崛起江湖，助朱元璋那贼子作恶，对武林各派蚕食鲸吞，大有统一武林之野心，武林各派岂可坐视，更应联手御敌，消大祸于初萌中。”
宋远桥笑道：“无忌此言是极，咱们江湖中人虽不涉足国家大事，但天师教蓄谋已久，其心昭昭若揭，必欲除尽中原武林各派而后快，我等岂可坐视其大，令其逐一破灭，束手而为臣虏。”
宋远桥一席话令各派惊然动容，均知他所言凿凿，无一字之虚。少林圆觉合什道：“善哉，宋大侠之言深合贫僧之心，少林愿追随武当之后，张教主只消约束属下，不向敝派启斗，敝帮绝不多生事端。”
崆峒三老当日在三清观吃足了张宇初兄妹的苦头，至今思之，犹心悸不已、崆峒派自是大表赞同。百劫和史红石沉吟片刻，均思不如与天师教公然对敌，免得段子羽夹在中间难以作人，遂表态赞同。
张无忌大喜，不料峨嵋与丐帮也加响应，笑道：“段少侠，华山一派意向如何？”段子羽笑道：“晚生小子，自不配与前辈诸侠共议盛举，我独来独往惯了，却也绝不能坐视有人荼毒武林，华山恭属侠义道，自不会因晚生一人而有违江湖道义。”
众人齐声喝彩，张无忌更是喜慰不胜，笑道：“段少侠有此胸襟，实是难得，本教与华山梁子一笔勾过，再也休提。”明教先后两位掌旗使死在段子之手，范遥一身精湛武功尽数废在他掌下，死在他手上的教众更是难以计数，仇怨之深实属罕有，张无忌片言揭过，可谓豁达之至了，韦一笑、殷野王、唐洋等均忿忿不平，却也不敢违拗教主之命。
段子羽黯然道：“张教主，一人作事一人当，晚生执掌华山门户前的宿怨自可一笔勾消，晚生与贵教所结子至深，却只是晚生一人之事，与华山派无涉，张教主盛意，晚生实难领受，谁欲找场子，算过节，冲段某一人而来，无论胜败生死，均是晚生个人之事，以免有伤华山与贵教的情面。”
众人听他语音凄怆，大有萧索不胜之意，语中含义更是怪异，一时均不明何故，直感匪夷所思。只有司徒明月测知其意，既不禁扼腕叹息，又是欢喜。
段子羽见众人茫然之态，笑道：“段某本无德无能，才智武功浅薄之至，当日蒙两位师叔错爱，推至掌门之位，实是才小担重，常有不胜负荷之感。每日战战兢兢，承蒙各派前辈厚爱照拂，总算华山派没毁在我手中。现今段某身处嫌疑之地，心迹实难剖白，终不能因段某一人而令华山侠义之名蒙尘，是以段某回派后，即向两位师叔辞去掌门之位，从此孤家寡人，浪迹江湖，诸位前辈的盛举恕段某不能追随了。”
言毕，拂油而起，径回内堂去了。
众人无不愕然，他小小年纪在险恶江湖中闯出极渲赫的万儿，直将天下英雄压倒，大有一日中天，惟我独尊之势。不虞他为表明心迹，要急流勇退，一时都震怔得作声不得。情知他言出必践，当着群雄之面说出，更是要锐意如此了。均扼腕惋惜，却也明白他何以将华山派与自己划碍泾渭分明的语意了。韦一笑和殷野工也不禁为之唏嘘不止。
议和联手之事既定，复又闹出段子羽欲辞华山掌山之事，众人均觉他此举实为时势所逼，不免个个怀疚在心，人人了无心绪，纷纷作辞下山。
司徒明月早已随段子羽入堂中，见他宁走自如，也不强劝。百劫等送客回来，见他神色依旧，复又愕然，想出语功慰，又均感难以措辞。
段子羽笑道：“师太，此事弟子久已蕴酿在心，绝非一时激愤而发，适才不过恰逢其时，一者剖明心迹，二音解众人之疑，庶使华山清誉不致因我而受损。”
百劫浩叹一声，知他言出如箭，再难挽回的，净思笑道：“小师叔，你不作华山掌门了，到我们峨嵋派来吧。”
百劫啐道：“瞎说八道，你师叔到咱们派里作什么？”段子羽笑道：“弟子当年求入峨嵋派而不得，做做峨嵋弟子倒可了却夙愿，只是现今却是欲做而不能了。”
众人叹息一番，见他言笑自若，语气中却不免有萧零之意，既无法启齿劝慰，只得各自散去。
段子羽过了两天，便辞别下山，峨嵋众人依依不舍，直送出五十里外，方洒泪而别。
段子羽一路上神色黯然，言语甚少。他虽毅然决断，但与派中兄弟相聚多年，一朝割舍，自不免拂郁难宣，司徒明月窥知其意，情知难以劝解，只待时日一久，自然心境得安，一路上捡些趣事乐闻说与他听，略开其怀。
两人依原路而返，景物依旧，心境已非，睹物更伤情怀。
司徒明月再也忍不往，伏在他肩上哭泣起来，道：“都是因为我，你才不愿与明教为敌，又因为真姐姐，不肯对付天师教，这才被迫辞掉掌门，毁了你在武林的前程。”
段子羽揽住她丰腴浑圆的肩膀，笑道：“有你和真儿，天下我都舍得，遑论一区区掌门。唐明皇宠溺杨贵妃而失国，为后世所讥，我却赞他是情中一圣。你美如杨贵妃，可愧我无明皇之命，这掌门早晚要失的，莫不如早些拱手让出，也博个禅让好名。”
司徒明月听他赞自己如杨贵妃之美，娇羞不胜，心中却大感受用，听他语意挚爱，益发感动，伏在他怀中不肯起。
两人共乘一骑，另一马紧紧并行。路上虽不乏行人。但见二人如此气度，均避而远行，不敢上前招惹。
忽听一人道：“光天化日之下就如此亲热，不怕我吃醋吗？”
二人一怔，再也想不到顶头会碰到张宇真和张宇清，二人忙分开，段子羽下马道：“真儿，你怎么来了。”
张宇真娇笑道：“实在对不住，我来的忒不是时候，俗话道：不知者不罪，您二位大人大量，多多海涵。”
张宇清笑道：“好了，妹子，别这么不依不饶的。”又对段子羽道：“羽弟，你在峨嵋逐走程师兄，他们飞鸽传报总坛，妹子生怕你与他们厮杀起来，非来找你不可，我也只好作一番护花使者了。”
段于羽皱眉道：“当日我和大哥说过的，让他别找峨嵋晦气，怎么反而下起毒手来了？”
张宇清苦笑道：“这是皇上暗自安排的，大哥和我也是过后方知，欲追回已然不及，还幸好你拦住了。”
张宇真插口道：“羽哥，这两天江湖传言，你为了我要辞掉华山掌门，可是真的？”
段子羽笑道：“我早有此想，却与真妹无关。”张宇真道：“别谦光，我可是领足了情。这两日江湖中人无不叹息，说好好的一个少年英侠，单为恋天师教的小妖女，生生毁了自己。我这几日连大气都不敢喘，惟恐大家得知我就是那小妖女，每人吐口沫也得把我淹死。”她虽半是说笑，一双妙目中深情款款，知段子羽对她情深至斯大是感动。
段子羽苦笑不语，张宇清道：“羽弟，你当真要辞去掌门？”段子羽默然点头。
张宇清叹息数声，道：“其实不做华山掌门也没什么，凭你的才智武功，什么大事做不来，区区一派掌门不足数。”
段子羽蓦感怆然，愤愤道：“有你们天师教在，武林哪有我立足之地。”
张宇清听他激愤之至，一时语结，段子羽浩叹道：“我对这掌门之位实不看重，得失等闲耳。我只是弄不懂，天师教贵盛至极，如日中天，又何必如此咄咄逼人，纵然一统武林而为至尊，又能怎样？”
张宇清苦笑道：“兄弟，我大哥是教主，这事你问他和皇上好了，我只是护送妹子，余事一概不知。”
张宇真笑道：“羽哥，这些烦事理他作甚，你不做掌门最好，咱们在玄湖岛上盖一府邸，和史青妹子，司徒妹子一块过活，岂不是好。”
段子羽冷然道：“南京我是不去的，更不会受朱元璋的恩惠，华山下院乃我从蒙元余孽手中夺得，也算我打的江山，我就在那里住下。”
三人见他意态萧索，激愤拂郁，都又是心疼，又是心畏。张宇清愧疚殊深，但教中大权乃其兄一手把持，他不过襄理些杂务而已。祝且扫荡江湖，既可报朱元璋殊遇之德，复振天师教声威，兄弟二人也是一般无二。
四人乘马来至市镇，酒楼上宴陈海陆，众人欢饮，段子羽于心绪低落时得见张宇真，心中欣悦，过一段时间便兴致高昂起来。
饮至半酣，段子羽笑道：“二哥，请你回去对大哥说，我虽不任掌门了，请他手下留些情面，要不然真弄到咱们兄弟兵刃相见的地步，可就惨了。”
张宇清笑道：“兄弟宽悯，华山派皇上降旨褒奖，绝无人敢动，我大哥已传下令旨，今后遇到百劫师大，能避则避，避不开便逃，不可与之争锋。”
忽听楼下喧嚷腾沸，似是许多人争执什么，听得一声如铜钟的人大声道：“直娘贼，敢辱我们葛氏五雄的恩公，不怕割舌头吗？”另一细声细气的声音道：“大哥，你这不是废话，他若怕割舌头还会说吗？当然是不怕了。”又一个嘶哑嗓音道：“大哥，二哥，光说有什么用？先割他舌头，看他倒是怕不怕，不就结了。”
段子羽大奇，走至楼梯口一看，不是葛氏五雄是哪个，正个个执手叉腰，横眉怒目地围着一个矮小瘦削的人争论。
老四葛无难道：“你们都说的不对，若是一刀将他舌头割下来，他说不出话，又怎知道他怕是不怕？”
老五葛无苦笑道：“这简单，让他点头摇头便是，点头是怕，摇头是不怕，爹娘打小时就夸我最聪明，这下你们服了吧。”
张宇清也识得这几个活宝，笑道：“这五个浑东西要有苦头吃了，那矮子乃凉州大豪‘闪电手’秦继祖，据说还是北宋梁山好汉霹雳火秦明的子孙，有家谱可稽查的。”
段子羽听葛无忧话中，似是这秦继祖言语辱及自己，葛氏五雄才大打不平。留神一看，这矮子目光阴鸳，端坐椅上气势凝重，既然有“闪电子”这美号，当必是武功不弱了。
秦继祖不动声色，对五兄弟的雄辩置若罔闻，待得他们议论一停，身子忽如陀螺般旋起，砰砰砰连发五掌，打得五人身子一颤，大声叫痛，却又动弹不得。
原来这五掌乃是混元掌，掌一着体，内力便封住穴道，葛氏五雄才没被打飞出去，秦继祖冷冷道：“看谁割谁的舌头。”取出一柄短匕，对葛无苦道：“你最聪明，就先割你的。”
葛无苦骇然道：“老兄，我是说着玩的，我最怕割舌头，你不试也罢。”
秦继祖道：“若不看你们浑头浑脑的，一个个把你们舌头割下来，你们都承认爷爷适才的话有理，再磕上三个头。爷爷就放你们去。”
葛无忧摇头道：“你割了我的舌头吧，你说我们恩公与天师教小妖女恋奸情热，难以自拔，自甘下流，这话是大大的狗屁，我们兄弟脑袋不要，也要骂你放屁。”
段子羽这才明白几人何以大起争执，酒气一涌，脸现紫色，张宇真气白了脸，恨恨道：
“该死的孽障。”
秦继祖不意这五人骇惧无已，却甚硬朗，心头火起，一把捏开葛无忧嘴巴，当真要割他舌头。右手短匕甫举，蓦感手中一空，刀已不知去向：这一惊可非同小可，他号称“闪电手”自以出手迅捷而得名，不意不党中刀竟人被夺去。
段子羽一掠而至，轻轻将短匕夺过，回手砰砰砰五掌把葛氏打飞起来，个个安然坐在椅上，所中之掌已然化解无余。
秦继祖凛然道：“尊驾何人，伸手架这梁子？”他见段子羽这五掌比自己不知高明多少倍，而力道之拿捏更令人叹服，不禁心下惴惴，葛氏五雄齐声欢叫道：“恩公，是您老人家。”葛无苦抢着道：“恩公，这混蛋骂您老人家”葛无难一把掩住他口道：一这话重复不得，让恩公自己间他吧。“秦继祖骇然道：“阁下就是华山掌门段子羽？”段子羽把玩着短匕，冷冷道：“以前是，不知你听说过辣手段子羽没有？”
秦继祖冷汗直流，作声不得，他与葛氏五雄恰好坐在一桌，不期然谈起锋头甚健的段子羽，不免将听来的话渲染几成，不料葛氏五雄勃然大怒，拍案而起，更不料段子羽便在上面。自知闯下泼天大祸，想起江湖中流传的段子羽辣手之事，股栗不止，嘴唇微抖，说不出话来。
段子羽一手捏住他两颊“地”穴，秦继祖不由舌头尽出，登时只感浑身绵软，闪电手的功夫不知哪里去了，眼中骇极，两个眼珠几欲脱眶而出。
段子羽倒不料他如此不济，反转刀背在他舌上轻斩一下，秦继祖魂飞天外，过了半晌，忽觉舌头还在，兀自不信，翻转搅动数十下，又把手摸摸，方知舌头真的没丢，一时倒诧异莫名，匪夷所思，四下眺望，段子羽和葛氏五雄早已不见踪影，一问伙计，方知自己呆立那一个多时辰，那几名客人早走了。回思前景，段子羽虽走，余威仍自慑人，忙忙结完帐，回家去了。自此，他终身不敢品谈人之是非，倒成了一位笃诚君子。
路上，张宇真气犹不泄道：“羽哥，你怎么饶了他，换作我，不把他舌头割下来喂狗才怪。我欲动手，你何以拦着。”
段子羽迟然半晌，苦笑道：“现今江湖上说这话的没一万也有八千，这天下人悠悠之口岂能一手掩住。况且细细一想，那话也没错，或许我真的与你恋奸情热，自甘下流。”
一行八人迤逦而至华山地界，段子羽先已派人传书至华山，将辞去华山掌门，并令宁采和接掌的理由细细书就。
一路也不急于赶路，观花玩水，又有二女相陪，殊是畅怀。
二女每日戏弄葛氏五雄，更是谐趣横生，笑声不停。
甫至华山脚下，华山二老早率宁采和，成楠等接着。乍然相逢，俱都无语。
华山派人接到段子羽手书，俱惊诧莫名，直感匪夷所思。武当四侠路过华山脚下，将事情述说一遍。华山二老登时怒火填膺，从张无忌骂起。直骂至少林、崆峒，连在场的武当四侠也不免遭池鱼之殃，武当四侠见不是头，再待下去非与华山派火并一场不可，灰头土脸溜下华山。
岳霖半晌道：“上山再详谈吧，总之掌门之令我们此次是万万不从的。”
高思诚骂道：“直娘贼，兔崽子，少林、武当枉称名门正派，居然和魔教同流合污，欺负到华山头上了，不看在上几代的交情上，我早领人一把烧了少林寺。”
段子羽摆摆手，率先登上华山，心中黯然至极。他虽早有退隐之意，却也要待武林底定，江湖太平之时方功成身退，现今速尔下此决断，亦实是事势所逼，不得不尔，殊非其本衷。
一派人至议事大厅坐定，岳霖叹道：“真是世事难料，早知有此事，我们兄弟前去，也不会有此事。掌门苦衷我等心中俱悉，江湖中人讲究恩怨分明，天师教纵然豪横些，却从未动过华山的一草一木，魔教除了张无忌还算个好人外，哪个不是杀人不眨眼的魔头，华山派与他们十数世仇恨，让我们与他们联手对付天师教，岂非滑天下之大稽。”
张宇真拍手笑道：“岳师叔，您老这话再合情理不过了，还是您老见识高。”
段子羽情知岳霖不过是为自己开脱，江湖中人虽极重恩怨，一饭之德必偿，睚眦之怨必报，但最重的还是“侠义”二字。六大门派对抗魔教百余年，单仅一派之势远非魔教之敌，不过看在“侠义”二字上，相互援手，互为奥援，方得屹立不倒。华山派虽与天师教无过节，又岂能坐视其鲸吞江湖，而自扫门前之雪，华山侠义之风岂不一扫殆尽。
当下笑道：“师叔，当日蒙您二老抬爱，做这掌门之职，实已大异常轨，为武林所侧目。我德薄才浅，自知难以负此大任，权摄掌门之柄，亦不过权宜之计，绝无恋栈把持之意。总算托赖历代祖师英灵佑护，华山派没折在我手里，实属万幸。现今宁师兄德才兼备，执掌门户已拾然有余，本派更可望在宁师兄手中弘扬光大，我此刻辞去掌门，正其时也。”
宁采和惶恐站起，躬身道：“掌门，派有今日之气象，全赖掌门领导有方、武功高强，宁某与掌门名为兄弟，实有师徒之实，弟子们更无不感佩掌门大德，万望掌门收回成命，本派幸甚，武林幸甚。”
成楠也起身道：“掌门，当日我无知无识言语中日犯掌门之威，掌门您大人大量，当不会计较在心。”现今本派弟子无不仰赖掌门如父母，焉可一旦割舍“岳霖摆手道：“毋须我言，本派从无掌门辞位之说，现今也绝不可开此例，哉为执法长老，掌门此命我一人驳回，明日便去思过崖面壁三年，以谢抗命之罪。”
段子羽倒不承想派中人如此执着，坚不受命，以驳回成议。执法长老于派中威权甚重，祖宗家法中便授权他可驳掌门之命，甚则废除掌门，只是抗命须面壁谢过，废除掌门却要受三刀六洞之苦，以防执法长老擅用威权。
如此一来，段子羽便留任掌门，亦无可非议，武林各派中多有此规，岳霖只消强项抗命，自己面壁三年，便可免去段子羽有言不践的话头，不至失信于天下英雄。
段子羽眼望华山上下数百人渴切孺慕的神色，不禁感触百端，自思与华山派并无恩德可言，自己为各种事端浪迹江湖，在派中所居时日不久，不意大家对自己情深至斯，大是感动，岳霖甘受三年风吹雨淋，卧雪盖霜之苦，抗命驳议，于华山派门规亦合情理，他手书退位之令居然失效。
饶他平日计谋百出，应对无穷，此刻亦不禁彷徨失策。
众人见他沉吟踌躇，大费思量，都心下惴惴，盼他收回成命，留任掌门。
段子羽望向张宇真，见她美目流盼，慧然生姿，计议遂决。说道：“两位师叔，两位师兄，我虽在派中不久，大家想必知道我的为人，凡事非深思熟虑，绝不妄下断议。辞位之事我详思久矣，自我出道以来，屡蒙大难，而得不死，家仇国仇又已雪耻净尽，丸死余生，颇思安逸，近日又有家室之想，欲在华山别院定居，与心爱人共享天伦之乐。而于武林风波实生厌倦，故欲息肩，而烦宁师兄代劳。”
众人无不愕然，不想他寻出这么个借口来，岳霖道：“华山虽小，掌门即欲完婚，亦不乏室字。纵然住在华山别院执掌门户亦无不可，若嫌派中事务冗杂，宁师侄成师侄亦可分劳，何必出此退位之下策？”
段子羽毅然道：“我计议已决，绝无更改，各位若肯允诺，我便在山上交割掌门事宜，各位若坚不肯允，我便逃至穷海荒漠之地，终生不履中土半步。”
岳霖叹道：“这是何苦来哉，也罢，当日我们用强逼你做掌门，一之为甚，岂可再乎？
终不能强着你做掌门。只是你离派后须住在华山别院，不可远走高飞，我们也可时时聚首。”
众人见段子羽心意决绝，知难挽回，均不禁唏嘘涕出，哽咽难语。
即日，华山派大开香堂，在列位祖师灵位前，段子羽将掌门信物一一交割给宁采和，宁采和跪拜受之，两人又交相一拜。从此，段子羽便脱离华山门户而重为江湖浪子。
大家便于议事厅内痛饮一场，大家痛饮过后，段子羽便与张宇真、司徒明月与葛氏五雄拜别华山，众人直送至潼关，方痛哭而别。
段子羽挥泪而出潼关，情知此后天涯茫茫，却已无根基，伤怀之余复又茫然百端，实不知今后将如何。
驰抵华山别院，老远处便遥见庄内人影憧憧，庄门进进出出的人更是不计其数。
几人催动坐骑，疾赶一程，庄内早有人迎了出来，躬身道：“小姐，姑爷，小的给您请安。”
张字真大笑，原来是她的四名跟随，又愕然道：“你们怎么会在这儿？我没吩咐你们跟来，何以在这里等着。，，那小奴道：“小的乃是随少天师而来，给姑爷收拾庄子的。”
张宇初忽然从庄里走出来，一把抱住方欲施礼的段子羽，笑道：“兄弟，委屈你了。大哥我也实有难言的苦衷，多多见谅。”又道：“兄弟，你看这匾额题得如何？仓促之间找不到名家，我只好现丑了，不免要贻笑你这方家？”
段子羽果见华山别院的牌子早已摘去，新换上“段府”的悬额，两字拙劲雄浑，大具名家气象，题款是“张宇初敬撰。”两字乃黄金嵌就，大有富贵之象。
进得院里，里里外外簇然一新，庄子本就侈丽，再加张宇初不借工本修筑，俨然一个王公府邸。
张宇初道：“本来皇上要出银子的，我想你不会喜欢，况且他又吝啬，咱们也不缺这个，便也不担他的虚名。”
段子羽对此点倒是欣然，见张宇初亲自督造，以示赔礼，心下实不知是恨是感激，茫然一片。
当下仆婢几十名出来见礼，大都是张宇真在府中的仆婢，被张宇初一古脑搬到这儿来，大有长居久安之势。
晚饭后，段子羽与张宇初独坐书旁，张宇初虽雄才大略，做事却精细之至，段子羽在三清观密室内旧物也一并移来，摆置停当，段子羽慨叹一声，实觉无话可说。
良久，张宇初道：“兄弟，我知你恨我手段太毒，不过你饱读史书，见识高超，我问你一事，皇上提三尺剑龙兴凤阳，一统这万里河山，事至今日，皇上的根基可以摇动倾覆吗？”
段子羽不意他如此问，想了许久道：“朱元璋虽屠戳功臣大过，但他经国治天下的方策确属高明，现今人心思安，恐怕无人能摇动他的根基。”
张宇初击掌道：“着啊，难怪家君觉识兄弟之重，可笑那些朝中大老一听张无忌复出，魔教欲动，便惶惶不可终日，连皇上也寝食不安，尽是杞人之忧。皇上诛杀功臣，也无非是因他们皆是魔教部属，皇上虽九五之尊，在教中职权不高，是以先手除去，恐其为杨逍之辈所用。这理国治天下最忌妇人之仁，当断不断，必遭其乱。”
段子羽暗道：“那些功臣之死多半也是你出的馊主意，可叹后世不知，朱元璋枉受谤名。”面上却无表情。
张宇初又道：“张无忌在武林中德望固高，却也是多年以前的事，他现今竟欲以武林之力推翻皇上，可笑其不自量力。现今朝中大老，统兵将领无一不是皇上心腹，魔教旧属已清除殆尽。张无忌若欲武林称霸尚有几分希望，图造反不过是丧心病狂，却要害苦了天下人。”
段子羽耸然道：“此话怎讲？”
张字初道：“魔教部属散于各地的仍有十余万众。倘若盎民兴兵作乱，不过徒伤人命耳，焉能成大气，至若掀武林而为立足中原之计，却无异于荼毒武林。我如不辣手摧之，坐视其大，一旦他立足稍稳，便当图谋兴兵，到时又不免天下淆乱，生灵涂炭，不知要有多少人丧命战祸中，国家初具之元气卞免又要耗损无余，不知需多少年方能恢复过来，岂能因他魔教内部之争，而今天下人被祸。我此时手段虽毒些，亦是长治久安之计，长远而计，杀一人不啻活百人，虽担杀人之名，却是一件大功德。”
段子羽又气又笑，心道：“真是盗亦有道，辣手杀人反成了万家活佛。”但细细思忖，却又觉得他所言极有道理，一时反驳不得，想了半天道：“武林各派在江湖中过活，并无造反作乱之意，你又何必辣手摧去。”
张宇初笑道：“魔教一入中原，各派如不为朝廷所用，便为魔教所用，焉能严守中立，我不过是先下手为强，收服各派以使魔教无借力之处，在中原立足不住自会退回西域。待中原底定，我便挥师西进，踏平大光明顶，犁庭扫穴，将此魔子一举歼灭，永绝后患，亦可谓武林之福。”
段子羽虽觉他话语诸多牵强之处，却也大义凛然，清除魔教，安定武林也是他心中之至愿。竟尔觉得张宇初所作所为亦不无道理，只是心中终难赞同，但终究应怎样，却也非他之才智所能想出了。
张字初笑道：“你且在此闲些时，待中原底定，西伐魔教时，还要多多多仰仗你。”
段子羽道：“讨伐魔教，义不容辞，只是大哥对武林各派也要留有余地，切莫太过辣手，这些门派毕竟无辜。张字初道：“我会去办。兄弟，还有件事可是不能再缓了。”
段子羽一怔，不明何事，张宇初道：“你这三位夫人到何时才娶过门哪？可别有让人笑话的事。”
段子羽登时面红，愧道：“小弟荒唐。”张宇初大笑道：“少年风流，亦属韵事，只是此事也该有个了结，丐帮的降龙十八掌也不是好挨的。”
段子羽大是尴尬。复又想到竟有五个美貌如花的女子跟定了自己，不知怎样安排才好？