第三十二章剑啸长空思何如
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第三日的傍晚，冀南定州府以西绵延数百里的太行山脚下，在通往京城的官道上，一骑如飞驰来。苏探晴满面风尘，神情憔悴，一袭白衫已被尘土染成灰色，只有那一双眼眸依然明亮，透出百折磺？募嵋阒？br />
告别敛眉夫人离开洛阳城后，苏探晴已不眠不休连续赶了三日两夜的路程，途经新乡、安阳、邯郸等地，眼见将至定州，离京城还有两日的路程，人与马都已接近体力所能承受的极限。若非胸中尚有一股坚强的信念不断支撑着，他早已崩溃。
再行出几里路，座下马儿忽然失蹄，一个趔趄将苏探晴摔下。苏探晴灵巧地一个箭步滑开，落在地上。却见马儿已是口吐白沫，倒毙在即。但他势必不能因此却足不前，只能低叹一口气，歉然地轻抚一下垂死马儿汗湿的鬃毛，头也不回地继续朝前奔去。
从金陵府回洛阳的路上，苏探晴本已想好面对擎风侯时的种种应变方案，谁知不过短短一个月的时间，洛阳城中已发生了惊天动地的变化。不但顾凌云依然身陷囹圄，郭宜秋与罗清才死于同一名刺客手下，擎风侯起兵谋反亦导致林纯落入险境，事态变化至此，当真令他始料不及。道高一尺，魔高一丈，炎阳道虽有对付擎风侯的“断腕”计划，擎风侯也趁此各方掣肘的机会秘密实施他筹划多年的谋反大计。
经过与敛眉夫人一番谈话，许多难解疑团渐显眉目。擎风侯不愧是一代枭雄，他膨胀的野心并不仅仅局限于江湖霸主、武林至尊，而是要君临天下，问鼎中原！此次谋反计划慎密，不但摇陵堂一众手下惑然不知，甚至连敛眉夫人也并不了解内情，直至发现擎风侯率军秘密奔赴京城方才恍然大悟。惟一知道擎风侯计划的人只有铁湔，这两人联手起来，确有将天下英雄玩弄于掌股之间的实力。
铁湔先在隆中发起振武大会，再与陈问风约战洛阳，同时苏探晴赴金陵刺杀郭宜秋，令江湖上风云突变，不但吸引了整个武林的注意力，对朝廷也起到了敲山震虎的作用，在摇陵堂与炎阳道一触即发的形势下，迫使江南至中原一带各州府聚结兵力紧守城池，以防炎阳道报复。然后铁湔挑唆鞑靼可汗在塞外调动蒙古大军牵制大明军队而这些都只是惑人眼目之举，待江湖势力齐集洛阳、各州府官兵不敢轻举妄动、永乐皇帝御驾北征，导致京城防卫出现了前所未有的空虚，擎风侯则趁此千载难逢的机会明修栈道暗渡陈仓，以送林纯入京选妃的名义做掩护，率领精兵入京。那五百人乃是严寒在洛阳暗中训练的死士，个个武艺高强，猝不及防下确有足够有实力攻下防御松懈的京城。严寒因为是剑圣曲临流的弟子，未必肯参与谋反，所以擎风侯将他派去金陵伏杀苏探晴，也使得那五百死士只会服从擎风侯的命令，只要一举攻下京城，谋反计划便完成了大半，余下无非就是擎风侯以铁血手段控制京师的文武百官，加冕登基了。
擎风侯当年收养林纯时便已有反意，经过近二十年的筹谋，这个计划可谓是天衣无缝。可惜擎风侯却有一点致命的疏忽：他虽提防着许沸天，却忘了还有一个在摇陵堂隐忍多年，事实上却绝不肯蛰伏其下的段虚寸！而这一点疏忽，便足以决定成败。
螳螂捕蝉，黄雀在后！段虚寸身为摇陵堂军师，绝不可能对擎风侯的谋反计划一无所觉，一面怂恿敛眉夫人掌握洛阳兵权断去擎风侯的退路，一面暗中通过许沸天与京师通风报信。可以肯定在去京师的路上必是早已设下埋伏，等待擎风侯与五百死士钻入天罗地网中，若能就此除掉擎风侯，摇陵堂便可完全落入被段虚寸的控制之下。
这是一场尔虞我诈的争斗，局中的各等人物用尽心机，无非为了“权、利”二字。
以苏探晴的浪子心性，并不愿意参预这一场权利斗争，无奈却要为救心爱之人而不得不深陷其中！他虽已基本掌握擎风侯的全盘计划，却已无力改变什么，只盼能在擎风侯赶到京师前救出林纯。
苏探晴弃马步行，抄近路翻过几个山头。这一路狂奔令他汗如雨下，体力透支，真元几乎耗尽。心知以这样的状态纵是追上擎风侯的人马，亦无法救出林纯，只好略做休歇。跃上道旁一棵大树，藏身于枝桠之中，闭目调息。
他虽星夜兼程，此时离京城尚有两日的路程，而擎风侯比他早三日离开洛阳，算来应该已抵达京师，等自己赶去时或许一切已成定局，不由万分沮丧。但为了林纯，哪怕仅有万分之一的希望，也要竭尽全力。他与林纯同赴金陵，一路上误会重重，直到在潜龙道中面临生死一线才互吐衷肠，谁知才初尝情味又是长长的别离，念及佳人，心中又是甜蜜又是焦燥。经过这一路的策马飞奔，苏探晴实是疲惫至极，本只想小憩一会，却终于支持不住迷迷糊糊地睡去。
也不知睡了多久，苏探晴忽然被一阵蹄声惊醒。警觉地睁开眼睛，却见十余名身穿大明官兵服饰的骑士从藏身的树下经过，而前方半里处尘烟四起，蹄声隆隆，竟似有大队人马沿官道行来。看那声势，只怕不下千人之众。
苏探晴心中一惊，抬头见一轮圆月挂于中天，已是深夜时分。在这个时候如何会有官军夜行？连忙隐好身形，凝神细看。
那些骑士所骑马匹皆是蹄包软布，口藏果核，骑士们不发一声，不停地绕着圈子来回穿插，仅以旗语传递信号，空中尚有猎鹰纵横飞翔，看来应该是大队人马的探哨。沿途民居都被封死房门，严禁百姓出入。幸好苏探晴早早藏在树上，并没有被这群骑士发现。
远方无声无息地出现大群兵马，仿如一条缓缓移动的黑线朝前压来。先锋是五百骑兵，随后是黑压压的大队步兵，枪矛举空，长刀出鞘，两侧则是数百弓箭手押阵，皆是箭在弦上时刻待发。所有士卒全副武装，盔明甲亮，目测只怕不下三千之众，而在大军最后的粮草辎重中竟还有云梯、攻城车等大型器械。全军偃旗息鼓，人数虽多，却是不闻一丝喧哗，显然是训练有素、配备精良的大明精兵。
苏探晴心头疑惑，无法判断这许多人马是何来路。此处离京师不过四、五百里，士兵调动原属平常，但这般深夜行军又不事张扬就极不合情理了。以当前的形势算来只有三个可能：一是大明官兵伏击擎风侯后进军洛阳扫除叛军；二是擎风侯掌控京师后派军回洛阳清肃异己，接应铁湔；再就是塞外鞑靼可汗派谴部队化装为大明官兵直插中原腹地苏探晴随即否定了最后一种可能，兵贵神速，蒙古铁骑虽然强悍，却绝无可能带着攻城车等大型器械突出奇兵。
苏探晴不敢贸然行动，屏息静气等大军从脚下经过。幸好他出身杀手，极善藏匿，不然在大军中若是被发现，纵有飞天入地之能，亦难逃几千人的围攻。
等到大军走过半柱香后，最后尚剩余两骑探哨远远坠着大部队。苏探晴借着树枝掩护悄然缀在两骑身后，打算伺机擒下两人问清这队人马的来历。
左边那名骑士座下白马，手持大砍刀，右边那人黑马长枪。两人不时左顾右看，极为警惕。正好一朵乌云飘来遮住月光，苏探晴趁此机会闪身落在两人身侧几步远的一棵树梢上。
左首骑士蓦然停马，侧头倾听：“九弟，我似乎感觉到有人。”口音是正宗京片子。苏探晴未想到一个普通骑士竟有这么好的耳力，微觉惊讶。此刻大军前去不远，若是他们呼喝起来自己虽可脱身，却无法擒住两人审问。只好借着树枝掩住身形，静观其变。
右首骑士笑道：“五哥大紧张了，大概只是林鸟经过罢了。”
左首骑士讪然一笑：“或许是我听错了。”
苏探晴刚刚松了一口气，两骑从他脚下经过，心中忽生警觉，不假思索冲天而起。刀光一闪，苏探晴原本落足的树枝已被劈断。身体尚未落下，一道枪影已凌空击到，直刺他的右臂。原来那两名骑士竟是故意说话消去苏探晴的疑心，其实早已发现了他的藏身之处。
苏探晴低喝一声，一把握住枪头，玉笛横格在枪杆上顺势滑下，身体直落，左指弹向对方的眉心。那骑士料不到苏探晴变招如此之快，若不松手，玉笛就将击在手腕上，惊咦一声退开半步让开指风，双手握枪拼力一抬，欲将苏探晴挑入空中。同时另一名骑士亦及时赶到，大刀由上而下朝苏探晴当头劈至！
使枪者臂力极大，这一挑不下万钧之力，苏探晴身体悬空不易使力，却于半空猛一缩身，玉笛在大刀上一拨，借力使力，弹身从刀光枪影中闪出，同时一指刺向使枪者的前心膻中大穴。使刀者收势不及，大刀正击在长枪上，那枪杆竟以纯钢所制，当得一声巨响，声震数里。使枪者纵是力大无比，亦经不起这错愕一击，在马上摇晃一下，空门大露，苏探晴一指击中他胸口要穴，指尖几欲折断，原来对方重铠披身，这凌厉一指正好刺在胸前护心镜上。
不过使枪者虽有护心镜护住要穴，但濯泉指指力何等霸道，刹时胸口如遭重锤，这一指将他从马背上击落，滚出五六步远，咯出一口血，胸前要害被重击，加之身上铠甲沉重，一时爬不起身来。
使刀者惊叫一声：“好小子，且吃我一剑。”他虎口已裂，索性将右手大刀朝天一抛，从腰畔抽出一柄寒光闪闪的长剑，挽起七八朵剑花，将苏探晴面门罩住。而前方大军听到那一声刀枪相交的巨响，已有十余名骑士呼喝着策马朝此奔来。
苏探晴暗暗叫苦，此人拔剑出招一气呵成，绝不在江湖一流高手之下。原以为不过是两名普通官兵，想不到竟是如此高手。幸好刚才趁着对方轻敌先挫败一人，不然两人若是刀枪联手，自己身疲力竭下未必能稳操胜算。
使刀骑士本还存着活擒苏探晴之意，见到苏探晴一招击倒同伴，知道遇见劲敌，执剑在手，长啸一声，展开万千剑势，犹若长虹经天，招招不离苏探晴要害。不过他身在马背，加上身披重甲，转动极不灵变，剑法虽然犀利，却失于笨重。苏探晴见此人剑法娴熟，不似是惯于马战的将官，心中一动，已有了破敌之策，料想二三十招内应该可以擒下对手，只可惜大军转瞬即至，自己全无机会审问了。心中起着速战速决的念头，运起“碧海青天”身法，绕着马匹快速转圈，手中玉笛寻隙直进，只往对方下盘出手，眨眼间已连发七招。
两人以快打快，剑光如雷鸣电闪，玉笛若银龙乱舞，那骑士转折不便，奈何不了苏探晴的游斗战术，气得哇哇大叫，却觅不到弃马步战的机会。堪堪斗到第十三招，苏探晴寻个破绽，玉笛击向对方右环跳穴，那骑士偏腿闪过，苏探晴却不收招，玉笛径刺在座下白马。马儿吃痛，一声长鸣人立而起，那骑士猝不及防下失去平衡，被马儿掀翻。白马斜冲出，骑士的左腿却一时尚不及脱蹬，倒挂着被白马横拽而去。
苏探晴自然不会放过这时机，一个箭步上前，濯泉指点向那骑士的面门
“嗖”得一声，一支长箭急速射来，犹如长了眼睛般端端从白马与那骑士胯下的一丝空隙中穿过，直射苏探晴面门。苏探晴来不及制敌，手腕一沉，五指疾抓，将箭支握在手中，只觉掌心巨痛，那小小箭支中蕴着一股巨力沿手腕直冲寸关，竟然拿捏不住箭支，百忙中急急偏头，长箭由颊边掠过，劲风扯面仿若刀割。苏探晴心头大骇：这一箭如此强劲，更附着沛莫能御的内力，普天之下能有如此武功的怕也不过十人，不知是何人所发？
又是一箭射来，这一次却是将那骑士的鞍蹬射断，免去被马匹拖曳之苦，一个浑厚苍老的语声从飞速赶来救援的数骑中传来：“何方小贼敢伤我徒儿？”来骑极快，话语出口时尚在二百步开外，说完最后一个字距离已拉近至百步。更令人惊讶的是这声音并没有随着距离逐渐接近而增大，仍是保持着起初的音量。
苏探晴避其箭、闻其声，已知对方必是难得遇见的一流高手，眼见十余骑在数步外转眼即至，已来不及擒敌，当机立断飞身而起掠上树梢，打算及早抽身而退。谁知才踏上树枝，脚下蓦然一空，树枝已被一箭射断。对方这一次是连环三箭，一箭断树，一箭射胸，另一箭却是射向苏探晴脚下三尺处。苏探晴以手拨开穿胸一箭，内息一滞，身体下落，小腹正好凑上飞来的第三支箭。原来对方竟是早已算好了苏探晴一足踏空后的下落之势，如此箭术当真是神乎其技！
眼见长箭将至，好个苏探晴，在空中长吸一口气，玉笛刺入树干，缓住下落之势，右足飞起踢落箭支，趁势一个凌空倒翻，稳稳立于树顶上，身体随着树枝上下起伏，凝神望向越来越逼近的强敌，思量应对之法。
使刀骑士爬起身来，扶起受伤的使枪骑士。两人拦住苏探晴的退路，却不再出手，而是满面肃容，执械而立。使枪者抚胸恨声道：“我师父马上就到，小子你有种就不要逃，等我卸去盔甲再战一场！”刚才苏探晴那一指虽有护心镜消去大部份力道，仍是令他受创不轻。听他的语气，对其师敬若天人，有十足把握可生擒苏探晴。
苏探晴心想这两名骑士武功皆不凡，其师武功更可想而知，就算自己武功能与之匹敌，一旦陷入大军包围绝无幸理。但以其鬼神莫测的箭术，纵是现在立刻逃走，只怕也难以一面闪避箭支一面突围，必须要想出万全之策方可脱险。看着前来救援的十余骑只在二十步外，忽朝着两名骑士做个鬼脸，微微一笑：“大丈夫能屈能伸，走为上计！”作势往后疾退，两名骑士急跨几步阻他逃跑，不料苏探晴只是虚晃一枪，身体蓦然前冲，竟是迎着追来的十余骑而去。
这一下大出意料之外，人人都以为苏探晴必是寻机逃跑，谁知他却往不退反进，一个人面对几千大军，何异于以卵击石。这也是苏探晴置之死地而后生的无奈之举，与其在那射箭者的窥视下逃走，倒不如冒险一博，若不能先将这箭法高强者除去，纵勉强逃走亦会力竭后被大军重重围住。至少在失去射程的近距离内，可令对方的箭术无用武之地。
苏探晴直冲入十余名骑兵中，借着小巧的身法从马群中穿插而过，蓦然玉笛一扬，认准一位手持长弓头戴金盔之人击出。
那人亦料不到苏探晴如此勇悍，长弓横拨，格住玉笛来势，谁知苏探晴只是虚招，玉笛一侧，笛口正对长弓，一点星光从玉笛中飞出，口中长笑：“你也吃我一记暗器。”
“铮”然一声轻响，玉笛中射出的一枚铁刺正中弓弦，登时将弓弦割断。金盔人虽是武功极强，却也仅防着苏探晴反扑之势，不料他竟有如此应变之法，借玉笛中的暗器一举破去长弓。
苏探晴身法极快，与众骑错身而过，等对方勒住马头转回身来，苏探晴已在数步之外。他算定对方来箭如此强劲，必也要借用弓力，寻常长弓未必能发挥其箭术，一招得手后更不迟疑，转个方向朝侧面山麓中奔去。只要能逃入山岭密林中，便有一线生机。
那头戴金盔者显是领头之人，挥手令十余骑四散围堵苏探晴，怒喝一声，大掌一拍座下马匹，借力凌空而起，朝苏探晴追去。这一纵身，才看出他身材十分高大，肩阔腿长，一步跨出几近三丈之远。
苏探晴急催内力，奔出十余步，却听得身后脚步声越来越近，竟是无法摆脱对方的追踪。此人轻身功夫之高大出意外，虽不惧与之缠斗，但势不能等众骑合围。金盔人冷喝道：“无胆匪类伤我徒儿，老夫五招内毙你于剑下。”
苏探晴听他苍老的声音年纪已然不轻，想不到体力犹胜壮年。口中笑道：“你休要胡吹大气，追上我再说吧。”
两人脚下丝毫不停，眼看苏探晴离那片树林还有三十余步的距离，金盔人急催内力，大喝一声：“追上你有何难！”蓦然开口长啸，声若霹雳，林鸟惊飞，草叶颤动，身法亦快了一倍。苏探晴耳中一震，身形不由一缓。心头暗凛，自问无法如他在急速奔跑中运气长啸，此人内力不但远在自己之上，亦绝不在陈问风、擎风侯、铁湔等当世高手之下，他到底是谁？！
以双方速度推断，金盔人极有可能在苏探晴赶到树林前截住他。苏探晴当机立断，蓦然在高速中停步转身，玉笛使一招“万里蓬莱归无路，一醉瑶台风露轻”这一招本是横击前胸，但他知道金盔人全身甲胄，便略抬高几寸，点向金盔人双眼。同时左手食、中、无名三指其出，射出三道指风分刺金盔人咽喉、眉心、太阳穴。面对平生难遇的劲敌，苏探晴一出手便是笛指齐发，绝技倾囊而出。
金盔人乍受反击，却不退不避，反是低头俯身，双手按腰，身体前倾，整个人如一柄淬火之剑迎着玉笛逆冲而至。苏探晴从未见过这般以身抵招的古怪打法，略微错愕，三记指风已然刺空，玉笛往下一沉，迎着金盔人扫去。
金盔人身至中途，双手猛然由腰侧挥出，一柄寒光四射的宝剑已趁势出鞘。原来他这古怪姿式竟是为了出剑，由于他身体平伸，长剑就如从怀中弹出一般，实是诡异难言。饶是苏探晴久经战阵亦是变招不及，宝剑与玉笛结结实实硬碰一记。
“铛”然一声巨响，苏探晴被这仿如鬼斧神工的一剑震开七八步，虎口大痛，玉笛几乎脱手飞出，心头的震骇无以复加。杀手之王杯承丈的武功本就讲究一招制敌，锋芒毕露，不出手则已，一出手必是声势惊人。但比起这金盔人气势来亦是逊了一筹，出道至今，从没有人能一招之下就令自己吃这么大亏。
金盔人朗声大笑：“小子知道厉害了吧。”他口中说话，宝剑却没有半分停顿，亦是在空中划出数朵剑花，罩住苏探晴的全身。刚才那名骑士的剑法虽然与之类同，却绝无如此横扫千军的威势，似乎一剑即出，天下万物皆无以能拒！
苏探晴心中一震，已知来者是谁！无奈对方盛怒之下剑招如水银泄地，连一丝回气说话的机会都找不到，只能苦苦防御，等对方这一轮进攻锐气稍减。
苏探晴边退边挡，虽是败相渐露，玉笛却是紧守门户，不留一丝破绽。他知道对手内力极深，玉笛与宝剑相交采用粘、缠、捻、挑四诀，借力化开长江大河般的剑招，不与金盔人硬碰。金盔人一口气攻出十九剑，却无法刺中苏探晴，亦是大感愕然：“好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的这套‘万佛归宗’剑法”剑招一变，不复方才的迅捷如风，剑尖如挽千斤重物，大开大阖，极具古意。
这一来苏探晴再无法用巧劲化去剑上重力，迫得连续硬接几招，虽是震得右臂酸软难当，却依然能勉力撑住。
金盔人这一套“万佛归宗”的剑法极耗内力，加上他成名数载，却对一个二十出头的年轻人久攻不下，心头亦不由急燥起来；而苏探晴眼角瞅见四周十余骑已将自己围在中央，心中一横，索性放下伺机逃遁的念头，全力迎战。再斗几招，将玉笛交于左手，右手骈指如剑，濯泉指法纵横而出，金盔人一时不适苏探晴的反手笛招，又顾忌他犀利的指力，此消彼长下，反被苏探晴渐渐扳回些许劣势，十招内已可反攻两三招。
金盔人一套剑法堪堪使完，虽大占上风，却也无法立时制住苏探晴，正要再度变招，却听苏探晴昂声道：“前辈既然刚才订下五招之约，何不收手？”
金盔人一愣，刚才他说五招内可令苏探晴毙命，显然是对这年轻人的武功估计不足。虽是自重身份不愿食言，但当着这许多门下弟子，如何忍得这一口气，收剑漠然道：“你已落入重围，纵是老夫宝剑不出手，你自问还有机会逃生么？”
苏探晴泰定一笑：“晚辈路过于此，无意遇见大军，原本并不想与前辈发生冲突，但若是被迫突围求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前辈也不愿意看到两败俱伤的情况吧。”
刚才两骑士抢先对苏探晴出手，三人过招的情形被金盔人看在眼里，知道苏探晴所言属实，又见他困于千军之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一丝欣赏：“也罢，念你年纪轻轻能有这一身武功修为亦算不易，只要你能答应老夫一个条件，便放你一条生路。”
苏探晴对金盔人深施一礼“前辈有何吩咐尽可明言。”
金盔人见苏探晴对自己态度恭敬，神色稍缓：“军情机密不可泄露，你须得随军三日，老夫保证这三日中你的安全，然后便可让你离去。”
苏探晴心头雪亮，算来三日后大军正好抵达洛阳，对金盔人的身份再无怀疑。暗咐再过五六天亦是铁湔与陈问风约战的日子，自己无论如何亦要赶回，随大军回洛阳原无不可只是林纯生死未卜，自己还要先去打探她的消息，沉吟道：“除此之外，晚辈可还有别的选择？”
那使枪的骑士愤声道：“等我解开铠甲，再与你斗一场，若你能胜了我，便让你走。”
“住口！子青你技不如人就该服输，有何资格再挑战？”金盔人厉声喝道：“何况纵然是公平对敌，你也未必是这位少侠的对手。经此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦练几年，免得丢了老夫的面子。”那使枪骑士名唤陆子青，在金盔人门下排行第九，见师父动怒，虽仍是满面忿然，亦只得闷声不语。
苏探晴见金盔人众目睽睽下并不护短门下弟子，不愧是一代宗师的风范，正想表明身份，却听金盔人冷冷续道：“你既然不愿随军同行，老夫便再给你一个机会，只要你再能接下老夫一剑，立刻放你走。”
苏探晴听到金盔人如此说，不由生出一股傲气，心道纵是你名满天下，我就不信自己连你一剑也接不住。打定主意凛然一笑：“久闻前辈以八十一招无念剑法合而为一，创出一招威霸天下、无坚不摧的‘有所思’，晚辈不才，愿冒险一试！”
金盔人一怔，哈哈大笑道：“好小子，既知老夫的名头，竟还敢如此大言不惭。老夫练成此招后，剑下从无活口，而且一招出手连老夫自己也控制不了剑意，是生是死全凭你自己的本事，你可想明白了么？”原来这位金盔人不是别人，正是敛眉夫人的父亲、京师无念剑派掌门人、人称“剑中之圣”的当世绝代宗师——曲临流！
苏探晴深深吸一口气，目光中流露出尊敬与怅惘：“习武之人皆以能与前辈交手为荣，晚辈纵是毙命剑下，亦只算是技不如人，绝不会怪责前辈。”他当然知道这汇集无念剑派八十一式剑招精华的“有所思”乃是剑圣曲临流名震天下的绝技，被武林中称为百年来最为强悍的一招剑法。虽然并无半分把握接下这一剑，但苏探晴心念林纯安危，想到既然曲临流带兵来此，擎风侯的谋反计划必告失败，而乱军之中林纯只怕亦难以幸免，黯然心伤之下，再也顾不得许多，将生死成败尽皆置于脑后，只想与面前这位天下第一剑客放手一战，尽吐胸中郁气！
曲临流豪然大笑：“好！果然是初生牛犊不怕虎，近十年来你是第一个敢面对老夫无所畏惧的人，若你能在这一招‘有所思’下逃生，老夫便交下你这个小朋友！”以他剑圣之尊能说出如此话，显然是对苏探晴极看重了。
苏探晴心知曲临流这一剑非同小可，缓缓退开几步，玉笛横胸摆出全力防御的姿态，沉声道：“请前辈不吝赐教！”
曲临流悠然的神色一转为凝重，长剑缓缓提至胸前，如怀抱揽月，剑锷朝天剑尖指地，眼神遥望远山春水，若有所思。武功到达曲临流的地步，已将那些炫人眼目的繁复剑招弃之不用，注重的是剑中之神韵，讲求不战屈人。这一式“有所思”尚未出手，在场之人却无不感觉到一份怅然萧索之意，战志大减，数匹战马齐齐后退，一名武功较低的骑士不禁手头一松，兵刃掉落在地。
苏探晴身处局中，更是感应强烈。但觉面前的老人似化为了一座沉静的大山，无论如何也无法撼动其分毫，而自己就若是一叶在浩瀚大海中飘浮的小舟，虽然怒海狂涛尚未及身，却已远远牵制着一举一动，似乎稍有动作便会在惊涛骇浪中翻覆，那份动辄受困于人的感觉实是前所未有
曲临流目光若即若离，神色若明若暗，眺望远方的眼神渐渐垂下，终于锁定在苏探晴身上，蓦然一声大喝，长剑漾起月虹，荡起一泓银光，排山倒海般往苏探晴逼去。
曲临流剑势虽不迅快，但那份千钧压力已在宝剑及身之前直迫而来。苏探晴全身肌肤一紧，汹涌而来的剑气如同实质般迫入体内，心口若遭重锤一击，明知此时万万不能退让，却仍是不由自主退开半步以避过这一剑无坚不摧的锋芒。这一退不但令他原本严密的防御露出一丝空隙，更引发曲临流绵密剑势的无数后着，刹时苏探晴前后左右皆被一层光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一厘的移动都要耗去大量体力。最可怖的是直到现在他也感应不到曲临流出剑的目的，似乎全身上下任何地方稍露破绽便会引来对方雷霆一击。
在苏探晴的眼中，曲临流这一招似快似慢，明明迅疾剑光织成了一张密实的光网，可偏偏每一个动作又令人瞧得清清楚楚。眼看宝剑似乎要朝自己的咽喉刺来，颤动的剑尖却又转向罩住胸腹；左肩刚刚感觉到剑锋的锐利，剑光忽又指向右腿曲临流出招看似疾捷无比，剑意却慢得不合常理，欲收欲放，凝而不发，反令苏探晴根本不知应该重点防御何处。名动天下的“有所思”原来竟是将八十一式无念剑法化为诱敌虚招，直到引出对手破绽后方才发动最后一击。
旁观众骑只见曲临流的宝剑从四面八方如潮水攻来，而苏探晴端立剑气中心，身体就像钉在地上般巍然不动。剑光吞吐不定，虚幻难测，玉笛则是紧守门户，不给丝毫可趁之机。诸人难得见剑圣施展绝技，皆是目不暇接，屏息静气，连喝彩声都不闻，只有那嗡嗡作响的剑锋划空之声笼罩全场。
苏探晴暗中叫苦，曲临流攻无定所，虽是惑敌虚招，却无法视之不见，因为曲临流余力藏而不露，虚招亦随时可能化为实招。苏探晴纵能瞧破剑光中几处弱点，却不敢贸然出击，惟恐对方只是诱己发招，只能静待对方逐渐将剑势尽展。他心知若是被对方眩目的剑招所惑，随剑光亦步亦趋绝难久持，索性闭上双眼，守住灵台一丝清明，全心神捕捉对方剑意攻击的部位。可是，一旦曲临流蓄满剑势发出那惊天动地的最后一击，自己是否还能接得下？
曲临流竟尚有余暇开口：“好小子！只要你能在老夫这招‘有所思’下全身而退，日后武功必将突飞猛进，达到一个新的高度！”听他语气就像在指点门下弟子，哪有半分博命过招的样子。
那一刻，曲临流出剑不过半招，剑锋未至，剑意已沁入肌肤，令苏探晴倍感压力，冷汗湿透衣衫，仿佛已与之对峙了数个时辰。
刹那间，在天下第一名剑的强势逼迫下，在这生死一线的紧要关头，苏探晴体内潜能尽被催发，精、神、气都达到一种前所未有的颠峰状态，已隐隐领悟到武学的至高境界。他虽闭目不见，却蓦然感应到曲临流漫天虚招化为一记重刺直往右胸而来，长啸一声，守紧门户的玉笛如龙翔长空、虎傲丛林、鹰俯大地、豹跃山巅般骤然击出，对剑光不封不挡，反点曲临流眉心要害。
面对这一招接近完美几无破绽的“有所思”苏探晴破釜沉舟以攻对攻亦是迫不得己。料定曲临流绝不会与自己拼得两败俱伤，只要玉笛能与长剑相碰，虽是内力不及，却可趁兵刃相交时剑网露出的一丝空隙脱身。
然而，苏探晴凝集全身内力的反击一招竟全然击在了空处！这才知“剑圣”曲临流立于武林巅峰数十年绝非侥幸，刚才竟是以无形剑气化为有质剑招诱使苏探晴出手，苏探晴拼力一招徒然无功，脚步已乱，右肩露出空门，剑光暴闪，电掣而下。
苏探晴心头一寒，对剑圣这化虚为实的最终一击已无抵抗之力。耳中忽听到一个清脆的声音急促高叫：“外公，不要伤他”苏探晴全身巨震，抬眼望见一骑飞驰而来，马上之人虽亦是身披战甲，但那熟悉的纤纤身影、如花面容与苏探晴脑海中思念的影子一一重叠，正是他令牵肠挂肚、苦苦思念的林纯。
这一切似真似幻，恍若梦中相逢。苏探晴原以为林纯凶多吉少，此刻看到佳人无恙，再无牵挂，剑光虽将及身，心头已然无憾。灵台刹时清明，丹田新力重生，攸忽间已把握到剑圣出招的惟一破绽，左手下意识地连弹三指，竟在如山剑影中端端弹在剑背无锋处，玉笛随即划出，终于捕捉到稍瞬即逝的时机，准确地挡在来剑之上
“铛”然一声巨响，苏探晴被震出七八步，胸口翻腾，几乎吐出血来。但这威凌天下的“有所思“亦终于被他于忘情忘我中破去！
林纯本在军中随行，看到剑圣出阵对敌还只道是遇见什么山贼大盗，谁知赶来时却见到苏探晴几乎毙命剑下，慌忙策骑冲来阻止。这一刻真情流露再也顾不得许多，飞马赶至一跃而下，几乎是跌入了苏探晴的怀里，哇得一声大哭起来。想到刚才苏探晴险死还生的一幕，犹是心悸不已。两人在潜龙道中初尝情味又被迫分离，压抑多日的相思此刻尽情释放，在众人的眼光中紧紧相拥，浑然忘了身外一切。
一条细小的黑影亦钻入两人之间，原来是驭风麟认出苏探晴，见女主人忘情，也迫不及待上前与他亲热。
曲临流一把掀去头上金盔，哈哈大笑道：“好小子，果然配得上老夫的外孙女！”他的“有所思”虽被苏探晴破解，但看到一路忧容愁闷的外孙女终于得遇情郎，亦是满心欢喜。
那使枪骑士讶然道：“原来你就是小师妹在睡梦里也一直念叨不停的苏探晴，我陆子青折在你手里，也算不枉。”
林纯满面嫣红，从苏探晴怀中抬起头来瞪一眼陆子青：“陆师哥你再胡说八道，下次做错了事情被外公惩罚我可不会再替你说情了。”
苏探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的汉子。朝他微微一笑，将怀中的林纯扶起，对曲临流倒身下拜：“晚辈苏探晴拜见剑圣。我因挂念纯儿安危一路急奔京师，看到大军来到伺机刺探，鲁莽之处还请前辈谅解。”这时才觉得全身酸软，内力几乎耗尽，虽然勉强破去“有所思”但只要刚才剑圣再多补一剑，必是无力抵抗。
曲临流捻须长笑：“既是误会一切休提，军情紧急，大军即刻进发洛阳，路上再与苏少侠详谈。”
大军即刻起程，曲临流将手下众弟子介绍给苏探晴，与苏探晴对敌的使刀骑士名叫卫天愁，排在门下第五，与大师兄霍桥、九师弟陆子青并称为无念剑派三英。陆子青与林纯最为交好，他性格耿直，起初对败于苏探晴之手极为不服，得知他身份后态度大为改观，其余弟子却对苏探晴颇不以为然。
苏探晴见识过卫天愁与陆子青的武功，虽能算上江湖一流高手，却远不及曲临流，心知无念剑派因剑圣而名动天下，拜于他门下的大多是京师中高官重臣的子弟，未必能有什么真材实学。不过也正因无念剑派手下弟子多是大有来头，所以曲临流虽仅挂了一个御林军教头之职，在京城的影响力却是极大。
林纯爽直，也不避嫌，非要与苏探晴共乘一骑，曲临流对她显是十分疼爱，虽是军纪森严，竟也由她胡闹。最令苏探晴意外的是许沸天亦在军中，两人此次相见，更觉投契，从林纯与许沸天的叙述中，苏探晴了解到这些日子里种种事情的详细经过。
那日苏探晴离开弄月山庄后，在萧弄月的事先安排下，东方天翔果然轻松将林纯救出弄月庄。林纯听了苏探晴的吩咐，对东方天翔并无怀疑，将两人约定于山神小庙也一并告知，谁知东方天翔将此事暗中通知严寒，强行掳走林纯，严寒则暗设埋伏，若非梅红袖阴差阳错相救，苏探晴几乎就死在那山神庙中。
东方天翔带林纯回洛阳，林纯一见擎风侯立刻追问当年塞外屠村之事，擎风侯却坚称并不知情，林纯半信半疑之下，想到平日义父对自己疼爱有加，心中念及父女之情，矛盾不已。谁知擎风侯只是故意用言语稳住林纯，暗施散功药物将她软禁起来，连敛眉夫人也不能相见。也正因擎风侯知道当年东窗事发，一旦传入朝中便会给政敌弹劾的口实，索性准备起兵谋反。林纯偷听到擎风侯欲送自己入宫的消息，这才追悔莫及，奈何全身功力尽失，难以逃走。又想到苏探晴在金陵生死难料，这些日子心中凄苦难言。
而擎风侯秘密领军一出洛阳，段虚寸立刻惊觉，以“算无遗策”的精明处事，早已暗中查知许沸天的来历，连忙第一时间通知许沸天。摇陵堂二先生皆是处事果决计谋深沉之辈，两人平日虽略有嫌隙，在此大事关头亦尽弃前嫌，定下计策：许沸天快马赶入京师报信，段虚寸则去见敛眉夫人稳住洛阳局势。
许沸天知道永乐皇帝远征北疆，朝中大臣多与擎风侯交好，何况擎风侯虽带兵私自入京，却无谋反之证据，便径直来找在拜为御林军教头、在京师影响力极大的剑圣曲临流。曲临流得信后大吃一惊，擎风侯起兵谋反，他身为岳父亦难逃其责，当即入宫启禀太后，自愿擒下擎风侯将功折罪。太后原无主见，自然听从曲临流之策。
当下曲临流从京师御林军中挑出四千忠心耿耿的将士，再加上无念剑派近千名弟子，共五千人马在京城南五十里处设下埋伏。许沸天熟知擎风侯用兵之法，猜到其行军路线，以十倍之众围之，果然一战功成，擎风侯五百死士溃不成军，策划多年的谋反之计就此瓦解。
擎风侯原是踌躇满志，何曾想自己的行动尽落入算计中，乍然遇袭下，五百死士伤亡殆尽，仅领着几十人拼死杀出重围。这还是因为许沸天与曲临流担心乱军中误伤林纯，下令手下军士尽量生擒敌人之故，不然以擎风侯五百兵力面对十倍精锐，纵是严寒亲传的死士，亦难逃一劫。
曲临流与许沸天在乱军中救出林纯后，从她口中进一步证实了擎风侯的谋反之意。曲临流深知擎风侯为人，既已起兵走上不归路，绝不肯就此善罢干休，必会回洛阳重整军马力图东山再起。以摇陵堂的实力，若不能乘势一举除掉擎风侯，等其恢复元气后患无穷。所以一面派人入京报信，一面挥军昼夜急行，直逼洛阳。
听苏探晴说出段虚寸与敛眉夫人已控制洛阳局势，决意与擎风侯划清界限，曲临流松了一口气：“敛眉这孩子虽是女流之辈，在大关节上却不含糊，也不枉老夫一番教导。”
苏探晴却想到摇陵堂若是落入城府极深的段虚寸手中，只恐比擎风侯掌权时还要可怕。许沸天接口道：“摇陵堂三大城主中，安砚生与风入松皆是极忠于赵擎风，洛阳虽已被敛眉夫人控制，金锁城势必将与赵擎风共进退。”
苏探晴道：“我从洛阳临走时得知铁湔亦来到了金锁城中。”
许沸天沉吟道：“赵擎风已没有退路，铁湔乃是他惟一可投靠之人。不过铁湔约战陈问风之事天下皆闻，若是我们大兵压境强行进攻金锁城，未免不合武林规矩。”
曲临流目中精光一现：“赵擎风这个逆贼绝不能留，老夫就以江湖规矩会一会那号称蒙古第一高手的铁湔，看看他到底有何能耐？”
苏探晴直冲入十余名骑兵中，借着小巧的身法从马群中穿插而过，蓦然玉笛一扬，认准一位手持长弓头戴金盔之人击出。
那人亦料不到苏探晴如此勇悍，长弓横拨，格住玉笛来势，谁知苏探晴只是虚招，玉笛一侧，笛口正对长弓，一点星光从玉笛中飞出，口中长笑：“你也吃我一记暗器。”
“铮”然一声轻响，玉笛中射出的一枚铁刺正中弓弦，登时将弓弦割断。金盔人虽是武功极强，却也仅防着苏探晴反扑之势，不料他竟有如此应变之法，借玉笛中的暗器一举破去长弓。
苏探晴身法极快，与众骑错身而过，等对方勒住马头转回身来，苏探晴已在数步之外。他算定对方来箭如此强劲，必也要借用弓力，寻常长弓未必能发挥其箭术，一招得手后更不迟疑，转个方向朝侧面山麓中奔去。只要能逃入山岭密林中，便有一线生机。
那头戴金盔者显是领头之人，挥手令十余骑四散围堵苏探晴，怒喝一声，大掌一拍座下马匹，借力凌空而起，朝苏探晴追去。这一纵身，才看出他身材十分高大，肩阔腿长，一步跨出几近三丈之远。
苏探晴急催内力，奔出十余步，却听得身后脚步声越来越近，竟是无法摆脱对方的追踪。此人轻身功夫之高大出意外，虽不惧与之缠斗，但势不能等众骑合围。金盔人冷喝道：“无胆匪类伤我徒儿，老夫五招内毙你于剑下。”
苏探晴听他苍老的声音年纪已然不轻，想不到体力犹胜壮年。口中笑道：“你休要胡吹大气，追上我再说吧。”
两人脚下丝毫不停，眼看苏探晴离那片树林还有三十余步的距离，金盔人急催内力，大喝一声：“追上你有何难！”蓦然开口长啸，声若霹雳，林鸟惊飞，草叶颤动，身法亦快了一倍。苏探晴耳中一震，身形不由一缓。心头暗凛，自问无法如他在急速奔跑中运气长啸，此人内力不但远在自己之上，亦绝不在陈问风、擎风侯、铁湔等当世高手之下，他到底是谁？！
以双方速度推断，金盔人极有可能在苏探晴赶到树林前截住他。苏探晴当机立断，蓦然在高速中停步转身，玉笛使一招“万里蓬莱归无路，一醉瑶台风露轻”这一招本是横击前胸，但他知道金盔人全身甲胄，便略抬高几寸，点向金盔人双眼。同时左手食、中、无名三指其出，射出三道指风分刺金盔人咽喉、眉心、太阳穴。面对平生难遇的劲敌，苏探晴一出手便是笛指齐发，绝技倾囊而出。
金盔人乍受反击，却不退不避，反是低头俯身，双手按腰，身体前倾，整个人如一柄淬火之剑迎着玉笛逆冲而至。苏探晴从未见过这般以身抵招的古怪打法，略微错愕，三记指风已然刺空，玉笛往下一沉，迎着金盔人扫去。
金盔人身至中途，双手猛然由腰侧挥出，一柄寒光四射的宝剑已趁势出鞘。原来他这古怪姿式竟是为了出剑，由于他身体平伸，长剑就如从怀中弹出一般，实是诡异难言。饶是苏探晴久经战阵亦是变招不及，宝剑与玉笛结结实实硬碰一记。
“铛”然一声巨响，苏探晴被这仿如鬼斧神工的一剑震开七八步，虎口大痛，玉笛几乎脱手飞出，心头的震骇无以复加。杀手之王杯承丈的武功本就讲究一招制敌，锋芒毕露，不出手则已，一出手必是声势惊人。但比起这金盔人气势来亦是逊了一筹，出道至今，从没有人能一招之下就令自己吃这么大亏。
金盔人朗声大笑：“小子知道厉害了吧。”他口中说话，宝剑却没有半分停顿，亦是在空中划出数朵剑花，罩住苏探晴的全身。刚才那名骑士的剑法虽然与之类同，却绝无如此横扫千军的威势，似乎一剑即出，天下万物皆无以能拒！
苏探晴心中一震，已知来者是谁！无奈对方盛怒之下剑招如水银泄地，连一丝回气说话的机会都找不到，只能苦苦防御，等对方这一轮进攻锐气稍减。
苏探晴边退边挡，虽是败相渐露，玉笛却是紧守门户，不留一丝破绽。他知道对手内力极深，玉笛与宝剑相交采用粘、缠、捻、挑四诀，借力化开长江大河般的剑招，不与金盔人硬碰。金盔人一口气攻出十九剑，却无法刺中苏探晴，亦是大感愕然：“好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的这套‘万佛归宗’剑法”剑招一变，不复方才的迅捷如风，剑尖如挽千斤重物，大开大阖，极具古意。
这一来苏探晴再无法用巧劲化去剑上重力，迫得连续硬接几招，虽是震得右臂酸软难当，却依然能勉力撑住。
金盔人这一套“万佛归宗”的剑法极耗内力，加上他成名数载，却对一个二十出头的年轻人久攻不下，心头亦不由急燥起来；而苏探晴眼角瞅见四周十余骑已将自己围在中央，心中一横，索性放下伺机逃遁的念头，全力迎战。再斗几招，将玉笛交于左手，右手骈指如剑，濯泉指法纵横而出，金盔人一时不适苏探晴的反手笛招，又顾忌他犀利的指力，此消彼长下，反被苏探晴渐渐扳回些许劣势，十招内已可反攻两三招。
金盔人一套剑法堪堪使完，虽大占上风，却也无法立时制住苏探晴，正要再度变招，却听苏探晴昂声道：“前辈既然刚才订下五招之约，何不收手？”
金盔人一愣，刚才他说五招内可令苏探晴毙命，显然是对这年轻人的武功估计不足。虽是自重身份不愿食言，但当着这许多门下弟子，如何忍得这一口气，收剑漠然道：“你已落入重围，纵是老夫宝剑不出手，你自问还有机会逃生么？”
苏探晴泰定一笑：“晚辈路过于此，无意遇见大军，原本并不想与前辈发生冲突，但若是被迫突围求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前辈也不愿意看到两败俱伤的情况吧。”
刚才两骑士抢先对苏探晴出手，三人过招的情形被金盔人看在眼里，知道苏探晴所言属实，又见他困于千军之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一丝欣赏：“也罢，念你年纪轻轻能有这一身武功修为亦算不易，只要你能答应老夫一个条件，便放你一条生路。”
苏探晴对金盔人深施一礼“前辈有何吩咐尽可明言。”
金盔人见苏探晴对自己态度恭敬，神色稍缓：“军情机密不可泄露，你须得随军三日，老夫保证这三日中你的安全，然后便可让你离去。”
苏探晴心头雪亮，算来三日后大军正好抵达洛阳，对金盔人的身份再无怀疑。暗咐再过五六天亦是铁湔与陈问风约战的日子，自己无论如何亦要赶回，随大军回洛阳原无不可只是林纯生死未卜，自己还要先去打探她的消息，沉吟道：“除此之外，晚辈可还有别的选择？”
那使枪的骑士愤声道：“等我解开铠甲，再与你斗一场，若你能胜了我，便让你走。”
“住口！子青你技不如人就该服输，有何资格再挑战？”金盔人厉声喝道：“何况纵然是公平对敌，你也未必是这位少侠的对手。经此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦练几年，免得丢了老夫的面子。”那使枪骑士名唤陆子青，在金盔人门下排行第九，见师父动怒，虽仍是满面忿然，亦只得闷声不语。
苏探晴见金盔人众目睽睽下并不护短门下弟子，不愧是一代宗师的风范，正想表明身份，却听金盔人冷冷续道：“你既然不愿随军同行，老夫便再给你一个机会，只要你再能接下老夫一剑，立刻放你走。”
苏探晴听到金盔人如此说，不由生出一股傲气，心道纵是你名满天下，我就不信自己连你一剑也接不住。打定主意凛然一笑：“久闻前辈以八十一招无念剑法合而为一，创出一招威霸天下、无坚不摧的‘有所思’，晚辈不才，愿冒险一试！”
金盔人一怔，哈哈大笑道：“好小子，既知老夫的名头，竟还敢如此大言不惭。老夫练成此招后，剑下从无活口，而且一招出手连老夫自己也控制不了剑意，是生是死全凭你自己的本事，你可想明白了么？”原来这位金盔人不是别人，正是敛眉夫人的父亲、京师无念剑派掌门人、人称“剑中之圣”的当世绝代宗师——曲临流！
苏探晴深深吸一口气，目光中流露出尊敬与怅惘：“习武之人皆以能与前辈交手为荣，晚辈纵是毙命剑下，亦只算是技不如人，绝不会怪责前辈。”他当然知道这汇集无念剑派八十一式剑招精华的“有所思”乃是剑圣曲临流名震天下的绝技，被武林中称为百年来最为强悍的一招剑法。虽然并无半分把握接下这一剑，但苏探晴心念林纯安危，想到既然曲临流带兵来此，擎风侯的谋反计划必告失败，而乱军之中林纯只怕亦难以幸免，黯然心伤之下，再也顾不得许多，将生死成败尽皆置于脑后，只想与面前这位天下第一剑客放手一战，尽吐胸中郁气！
曲临流豪然大笑：“好！果然是初生牛犊不怕虎，近十年来你是第一个敢面对老夫无所畏惧的人，若你能在这一招‘有所思’下逃生，老夫便交下你这个小朋友！”以他剑圣之尊能说出如此话，显然是对苏探晴极看重了。
苏探晴心知曲临流这一剑非同小可，缓缓退开几步，玉笛横胸摆出全力防御的姿态，沉声道：“请前辈不吝赐教！”
曲临流悠然的神色一转为凝重，长剑缓缓提至胸前，如怀抱揽月，剑锷朝天剑尖指地，眼神遥望远山春水，若有所思。武功到达曲临流的地步，已将那些炫人眼目的繁复剑招弃之不用，注重的是剑中之神韵，讲求不战屈人。这一式“有所思”尚未出手，在场之人却无不感觉到一份怅然萧索之意，战志大减，数匹战马齐齐后退，一名武功较低的骑士不禁手头一松，兵刃掉落在地。
苏探晴身处局中，更是感应强烈。但觉面前的老人似化为了一座沉静的大山，无论如何也无法撼动其分毫，而自己就若是一叶在浩瀚大海中飘浮的小舟，虽然怒海狂涛尚未及身，却已远远牵制着一举一动，似乎稍有动作便会在惊涛骇浪中翻覆，那份动辄受困于人的感觉实是前所未有
曲临流目光若即若离，神色若明若暗，眺望远方的眼神渐渐垂下，终于锁定在苏探晴身上，蓦然一声大喝，长剑漾起月虹，荡起一泓银光，排山倒海般往苏探晴逼去。
曲临流剑势虽不迅快，但那份千钧压力已在宝剑及身之前直迫而来。苏探晴全身肌肤一紧，汹涌而来的剑气如同实质般迫入体内，心口若遭重锤一击，明知此时万万不能退让，却仍是不由自主退开半步以避过这一剑无坚不摧的锋芒。这一退不但令他原本严密的防御露出一丝空隙，更引发曲临流绵密剑势的无数后着，刹时苏探晴前后左右皆被一层光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一厘的移动都要耗去大量体力。最可怖的是直到现在他也感应不到曲临流出剑的目的，似乎全身上下任何地方稍露破绽便会引来对方雷霆一击。
在苏探晴的眼中，曲临流这一招似快似慢，明明迅疾剑光织成了一张密实的光网，可偏偏每一个动作又令人瞧得清清楚楚。眼看宝剑似乎要朝自己的咽喉刺来，颤动的剑尖却又转向罩住胸腹；左肩刚刚感觉到剑锋的锐利，剑光忽又指向右腿曲临流出招看似疾捷无比，剑意却慢得不合常理，欲收欲放，凝而不发，反令苏探晴根本不知应该重点防御何处。名动天下的“有所思”原来竟是将八十一式无念剑法化为诱敌虚招，直到引出对手破绽后方才发动最后一击。
旁观众骑只见曲临流的宝剑从四面八方如潮水攻来，而苏探晴端立剑气中心，身体就像钉在地上般巍然不动。剑光吞吐不定，虚幻难测，玉笛则是紧守门户，不给丝毫可趁之机。诸人难得见剑圣施展绝技，皆是目不暇接，屏息静气，连喝彩声都不闻，只有那嗡嗡作响的剑锋划空之声笼罩全场。
苏探晴暗中叫苦，曲临流攻无定所，虽是惑敌虚招，却无法视之不见，因为曲临流余力藏而不露，虚招亦随时可能化为实招。苏探晴纵能瞧破剑光中几处弱点，却不敢贸然出击，惟恐对方只是诱己发招，只能静待对方逐渐将剑势尽展。他心知若是被对方眩目的剑招所惑，随剑光亦步亦趋绝难久持，索性闭上双眼，守住灵台一丝清明，全心神捕捉对方剑意攻击的部位。可是，一旦曲临流蓄满剑势发出那惊天动地的最后一击，自己是否还能接得下？
曲临流竟尚有余暇开口：“好小子！只要你能在老夫这招‘有所思’下全身而退，日后武功必将突飞猛进，达到一个新的高度！”听他语气就像在指点门下弟子，哪有半分博命过招的样子。
那一刻，曲临流出剑不过半招，剑锋未至，剑意已沁入肌肤，令苏探晴倍感压力，冷汗湿透衣衫，仿佛已与之对峙了数个时辰。
刹那间，在天下第一名剑的强势逼迫下，在这生死一线的紧要关头，苏探晴体内潜能尽被催发，精、神、气都达到一种前所未有的颠峰状态，已隐隐领悟到武学的至高境界。他虽闭目不见，却蓦然感应到曲临流漫天虚招化为一记重刺直往右胸而来，长啸一声，守紧门户的玉笛如龙翔长空、虎傲丛林、鹰俯大地、豹跃山巅般骤然击出，对剑光不封不挡，反点曲临流眉心要害。
面对这一招接近完美几无破绽的“有所思”苏探晴破釜沉舟以攻对攻亦是迫不得己。料定曲临流绝不会与自己拼得两败俱伤，只要玉笛能与长剑相碰，虽是内力不及，却可趁兵刃相交时剑网露出的一丝空隙脱身。
然而，苏探晴凝集全身内力的反击一招竟全然击在了空处！这才知“剑圣”曲临流立于武林巅峰数十年绝非侥幸，刚才竟是以无形剑气化为有质剑招诱使苏探晴出手，苏探晴拼力一招徒然无功，脚步已乱，右肩露出空门，剑光暴闪，电掣而下。
苏探晴心头一寒，对剑圣这化虚为实的最终一击已无抵抗之力。耳中忽听到一个清脆的声音急促高叫：“外公，不要伤他”苏探晴全身巨震，抬眼望见一骑飞驰而来，马上之人虽亦是身披战甲，但那熟悉的纤纤身影、如花面容与苏探晴脑海中思念的影子一一重叠，正是他令牵肠挂肚、苦苦思念的林纯。
这一切似真似幻，恍若梦中相逢。苏探晴原以为林纯凶多吉少，此刻看到佳人无恙，再无牵挂，剑光虽将及身，心头已然无憾。灵台刹时清明，丹田新力重生，攸忽间已把握到剑圣出招的惟一破绽，左手下意识地连弹三指，竟在如山剑影中端端弹在剑背无锋处，玉笛随即划出，终于捕捉到稍瞬即逝的时机，准确地挡在来剑之上
“铛”然一声巨响，苏探晴被震出七八步，胸口翻腾，几乎吐出血来。但这威凌天下的“有所思“亦终于被他于忘情忘我中破去！
林纯本在军中随行，看到剑圣出阵对敌还只道是遇见什么山贼大盗，谁知赶来时却见到苏探晴几乎毙命剑下，慌忙策骑冲来阻止。这一刻真情流露再也顾不得许多，飞马赶至一跃而下，几乎是跌入了苏探晴的怀里，哇得一声大哭起来。想到刚才苏探晴险死还生的一幕，犹是心悸不已。两人在潜龙道中初尝情味又被迫分离，压抑多日的相思此刻尽情释放，在众人的眼光中紧紧相拥，浑然忘了身外一切。
一条细小的黑影亦钻入两人之间，原来是驭风麟认出苏探晴，见女主人忘情，也迫不及待上前与他亲热。
曲临流一把掀去头上金盔，哈哈大笑道：“好小子，果然配得上老夫的外孙女！”他的“有所思”虽被苏探晴破解，但看到一路忧容愁闷的外孙女终于得遇情郎，亦是满心欢喜。
那使枪骑士讶然道：“原来你就是小师妹在睡梦里也一直念叨不停的苏探晴，我陆子青折在你手里，也算不枉。”
林纯满面嫣红，从苏探晴怀中抬起头来瞪一眼陆子青：“陆师哥你再胡说八道，下次做错了事情被外公惩罚我可不会再替你说情了。”
苏探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的汉子。朝他微微一笑，将怀中的林纯扶起，对曲临流倒身下拜：“晚辈苏探晴拜见剑圣。我因挂念纯儿安危一路急奔京师，看到大军来到伺机刺探，鲁莽之处还请前辈谅解。”这时才觉得全身酸软，内力几乎耗尽，虽然勉强破去“有所思”但只要刚才剑圣再多补一剑，必是无力抵抗。
曲临流捻须长笑：“既是误会一切休提，军情紧急，大军即刻进发洛阳，路上再与苏少侠详谈。”
大军即刻起程，曲临流将手下众弟子介绍给苏探晴，与苏探晴对敌的使刀骑士名叫卫天愁，排在门下第五，与大师兄霍桥、九师弟陆子青并称为无念剑派三英。陆子青与林纯最为交好，他性格耿直，起初对败于苏探晴之手极为不服，得知他身份后态度大为改观，其余弟子却对苏探晴颇不以为然。
苏探晴见识过卫天愁与陆子青的武功，虽能算上江湖一流高手，却远不及曲临流，心知无念剑派因剑圣而名动天下，拜于他门下的大多是京师中高官重臣的子弟，未必能有什么真材实学。不过也正因无念剑派手下弟子多是大有来头，所以曲临流虽仅挂了一个御林军教头之职，在京城的影响力却是极大。
林纯爽直，也不避嫌，非要与苏探晴共乘一骑，曲临流对她显是十分疼爱，虽是军纪森严，竟也由她胡闹。最令苏探晴意外的是许沸天亦在军中，两人此次相见，更觉投契，从林纯与许沸天的叙述中，苏探晴了解到这些日子里种种事情的详细经过。
那日苏探晴离开弄月山庄后，在萧弄月的事先安排下，东方天翔果然轻松将林纯救出弄月庄。林纯听了苏探晴的吩咐，对东方天翔并无怀疑，将两人约定于山神小庙也一并告知，谁知东方天翔将此事暗中通知严寒，强行掳走林纯，严寒则暗设埋伏，若非梅红袖阴差阳错相救，苏探晴几乎就死在那山神庙中。
东方天翔带林纯回洛阳，林纯一见擎风侯立刻追问当年塞外屠村之事，擎风侯却坚称并不知情，林纯半信半疑之下，想到平日义父对自己疼爱有加，心中念及父女之情，矛盾不已。谁知擎风侯只是故意用言语稳住林纯，暗施散功药物将她软禁起来，连敛眉夫人也不能相见。也正因擎风侯知道当年东窗事发，一旦传入朝中便会给政敌弹劾的口实，索性准备起兵谋反。林纯偷听到擎风侯欲送自己入宫的消息，这才追悔莫及，奈何全身功力尽失，难以逃走。又想到苏探晴在金陵生死难料，这些日子心中凄苦难言。
而擎风侯秘密领军一出洛阳，段虚寸立刻惊觉，以“算无遗策”的精明处事，早已暗中查知许沸天的来历，连忙第一时间通知许沸天。摇陵堂二先生皆是处事果决计谋深沉之辈，两人平日虽略有嫌隙，在此大事关头亦尽弃前嫌，定下计策：许沸天快马赶入京师报信，段虚寸则去见敛眉夫人稳住洛阳局势。
许沸天知道永乐皇帝远征北疆，朝中大臣多与擎风侯交好，何况擎风侯虽带兵私自入京，却无谋反之证据，便径直来找在拜为御林军教头、在京师影响力极大的剑圣曲临流。曲临流得信后大吃一惊，擎风侯起兵谋反，他身为岳父亦难逃其责，当即入宫启禀太后，自愿擒下擎风侯将功折罪。太后原无主见，自然听从曲临流之策。
当下曲临流从京师御林军中挑出四千忠心耿耿的将士，再加上无念剑派近千名弟子，共五千人马在京城南五十里处设下埋伏。许沸天熟知擎风侯用兵之法，猜到其行军路线，以十倍之众围之，果然一战功成，擎风侯五百死士溃不成军，策划多年的谋反之计就此瓦解。
擎风侯原是踌躇满志，何曾想自己的行动尽落入算计中，乍然遇袭下，五百死士伤亡殆尽，仅领着几十人拼死杀出重围。这还是因为许沸天与曲临流担心乱军中误伤林纯，下令手下军士尽量生擒敌人之故，不然以擎风侯五百兵力面对十倍精锐，纵是严寒亲传的死士，亦难逃一劫。
曲临流与许沸天在乱军中救出林纯后，从她口中进一步证实了擎风侯的谋反之意。曲临流深知擎风侯为人，既已起兵走上不归路，绝不肯就此善罢干休，必会回洛阳重整军马力图东山再起。以摇陵堂的实力，若不能乘势一举除掉擎风侯，等其恢复元气后患无穷。所以一面派人入京报信，一面挥军昼夜急行，直逼洛阳。
听苏探晴说出段虚寸与敛眉夫人已控制洛阳局势，决意与擎风侯划清界限，曲临流松了一口气：“敛眉这孩子虽是女流之辈，在大关节上却不含糊，也不枉老夫一番教导。”
苏探晴却想到摇陵堂若是落入城府极深的段虚寸手中，只恐比擎风侯掌权时还要可怕。许沸天接口道：“摇陵堂三大城主中，安砚生与风入松皆是极忠于赵擎风，洛阳虽已被敛眉夫人控制，金锁城势必将与赵擎风共进退。”
苏探晴道：“我从洛阳临走时得知铁湔亦来到了金锁城中。”
许沸天沉吟道：“赵擎风已没有退路，铁湔乃是他惟一可投靠之人。不过铁湔约战陈问风之事天下皆闻，若是我们大兵压境强行进攻金锁城，未免不合武林规矩。”
曲临流目中精光一现：“赵擎风这个逆贼绝不能留，老夫就以江湖规矩会一会那号称蒙古第一高手的铁湔，看看他到底有何能耐？”
第三日的傍晚，冀南定州府以西绵延数百里的太行山脚下，在通往京城的官道上，一骑如飞驰来。苏探晴满面风尘，神情憔悴，一袭白衫已被尘土染成灰色，只有那一双眼眸依然明亮，透出百折磺？募嵋阒？br />
告别敛眉夫人离开洛阳城后，苏探晴已不眠不休连续赶了三日两夜的路程，途经新乡、安阳、邯郸等地，眼见将至定州，离京城还有两日的路程，人与马都已接近体力所能承受的极限。若非胸中尚有一股坚强的信念不断支撑着，他早已崩溃。
再行出几里路，座下马儿忽然失蹄，一个趔趄将苏探晴摔下。苏探晴灵巧地一个箭步滑开，落在地上。却见马儿已是口吐白沫，倒毙在即。但他势必不能因此却足不前，只能低叹一口气，歉然地轻抚一下垂死马儿汗湿的鬃毛，头也不回地继续朝前奔去。
从金陵府回洛阳的路上，苏探晴本已想好面对擎风侯时的种种应变方案，谁知不过短短一个月的时间，洛阳城中已发生了惊天动地的变化。不但顾凌云依然身陷囹圄，郭宜秋与罗清才死于同一名刺客手下，擎风侯起兵谋反亦导致林纯落入险境，事态变化至此，当真令他始料不及。道高一尺，魔高一丈，炎阳道虽有对付擎风侯的“断腕”计划，擎风侯也趁此各方掣肘的机会秘密实施他筹划多年的谋反大计。
经过与敛眉夫人一番谈话，许多难解疑团渐显眉目。擎风侯不愧是一代枭雄，他膨胀的野心并不仅仅局限于江湖霸主、武林至尊，而是要君临天下，问鼎中原！此次谋反计划慎密，不但摇陵堂一众手下惑然不知，甚至连敛眉夫人也并不了解内情，直至发现擎风侯率军秘密奔赴京城方才恍然大悟。惟一知道擎风侯计划的人只有铁湔，这两人联手起来，确有将天下英雄玩弄于掌股之间的实力。
铁湔先在隆中发起振武大会，再与陈问风约战洛阳，同时苏探晴赴金陵刺杀郭宜秋，令江湖上风云突变，不但吸引了整个武林的注意力，对朝廷也起到了敲山震虎的作用，在摇陵堂与炎阳道一触即发的形势下，迫使江南至中原一带各州府聚结兵力紧守城池，以防炎阳道报复。然后铁湔挑唆鞑靼可汗在塞外调动蒙古大军牵制大明军队而这些都只是惑人眼目之举，待江湖势力齐集洛阳、各州府官兵不敢轻举妄动、永乐皇帝御驾北征，导致京城防卫出现了前所未有的空虚，擎风侯则趁此千载难逢的机会明修栈道暗渡陈仓，以送林纯入京选妃的名义做掩护，率领精兵入京。那五百人乃是严寒在洛阳暗中训练的死士，个个武艺高强，猝不及防下确有足够有实力攻下防御松懈的京城。严寒因为是剑圣曲临流的弟子，未必肯参与谋反，所以擎风侯将他派去金陵伏杀苏探晴，也使得那五百死士只会服从擎风侯的命令，只要一举攻下京城，谋反计划便完成了大半，余下无非就是擎风侯以铁血手段控制京师的文武百官，加冕登基了。
擎风侯当年收养林纯时便已有反意，经过近二十年的筹谋，这个计划可谓是天衣无缝。可惜擎风侯却有一点致命的疏忽：他虽提防着许沸天，却忘了还有一个在摇陵堂隐忍多年，事实上却绝不肯蛰伏其下的段虚寸！而这一点疏忽，便足以决定成败。
螳螂捕蝉，黄雀在后！段虚寸身为摇陵堂军师，绝不可能对擎风侯的谋反计划一无所觉，一面怂恿敛眉夫人掌握洛阳兵权断去擎风侯的退路，一面暗中通过许沸天与京师通风报信。可以肯定在去京师的路上必是早已设下埋伏，等待擎风侯与五百死士钻入天罗地网中，若能就此除掉擎风侯，摇陵堂便可完全落入被段虚寸的控制之下。
这是一场尔虞我诈的争斗，局中的各等人物用尽心机，无非为了“权、利”二字。
以苏探晴的浪子心性，并不愿意参预这一场权利斗争，无奈却要为救心爱之人而不得不深陷其中！他虽已基本掌握擎风侯的全盘计划，却已无力改变什么，只盼能在擎风侯赶到京师前救出林纯。
苏探晴弃马步行，抄近路翻过几个山头。这一路狂奔令他汗如雨下，体力透支，真元几乎耗尽。心知以这样的状态纵是追上擎风侯的人马，亦无法救出林纯，只好略做休歇。跃上道旁一棵大树，藏身于枝桠之中，闭目调息。
他虽星夜兼程，此时离京城尚有两日的路程，而擎风侯比他早三日离开洛阳，算来应该已抵达京师，等自己赶去时或许一切已成定局，不由万分沮丧。但为了林纯，哪怕仅有万分之一的希望，也要竭尽全力。他与林纯同赴金陵，一路上误会重重，直到在潜龙道中面临生死一线才互吐衷肠，谁知才初尝情味又是长长的别离，念及佳人，心中又是甜蜜又是焦燥。经过这一路的策马飞奔，苏探晴实是疲惫至极，本只想小憩一会，却终于支持不住迷迷糊糊地睡去。
也不知睡了多久，苏探晴忽然被一阵蹄声惊醒。警觉地睁开眼睛，却见十余名身穿大明官兵服饰的骑士从藏身的树下经过，而前方半里处尘烟四起，蹄声隆隆，竟似有大队人马沿官道行来。看那声势，只怕不下千人之众。
苏探晴心中一惊，抬头见一轮圆月挂于中天，已是深夜时分。在这个时候如何会有官军夜行？连忙隐好身形，凝神细看。
那些骑士所骑马匹皆是蹄包软布，口藏果核，骑士们不发一声，不停地绕着圈子来回穿插，仅以旗语传递信号，空中尚有猎鹰纵横飞翔，看来应该是大队人马的探哨。沿途民居都被封死房门，严禁百姓出入。幸好苏探晴早早藏在树上，并没有被这群骑士发现。
远方无声无息地出现大群兵马，仿如一条缓缓移动的黑线朝前压来。先锋是五百骑兵，随后是黑压压的大队步兵，枪矛举空，长刀出鞘，两侧则是数百弓箭手押阵，皆是箭在弦上时刻待发。所有士卒全副武装，盔明甲亮，目测只怕不下三千之众，而在大军最后的粮草辎重中竟还有云梯、攻城车等大型器械。全军偃旗息鼓，人数虽多，却是不闻一丝喧哗，显然是训练有素、配备精良的大明精兵。
苏探晴心头疑惑，无法判断这许多人马是何来路。此处离京师不过四、五百里，士兵调动原属平常，但这般深夜行军又不事张扬就极不合情理了。以当前的形势算来只有三个可能：一是大明官兵伏击擎风侯后进军洛阳扫除叛军；二是擎风侯掌控京师后派军回洛阳清肃异己，接应铁湔；再就是塞外鞑靼可汗派谴部队化装为大明官兵直插中原腹地苏探晴随即否定了最后一种可能，兵贵神速，蒙古铁骑虽然强悍，却绝无可能带着攻城车等大型器械突出奇兵。
苏探晴不敢贸然行动，屏息静气等大军从脚下经过。幸好他出身杀手，极善藏匿，不然在大军中若是被发现，纵有飞天入地之能，亦难逃几千人的围攻。
等到大军走过半柱香后，最后尚剩余两骑探哨远远坠着大部队。苏探晴借着树枝掩护悄然缀在两骑身后，打算伺机擒下两人问清这队人马的来历。
左边那名骑士座下白马，手持大砍刀，右边那人黑马长枪。两人不时左顾右看，极为警惕。正好一朵乌云飘来遮住月光，苏探晴趁此机会闪身落在两人身侧几步远的一棵树梢上。
左首骑士蓦然停马，侧头倾听：“九弟，我似乎感觉到有人。”口音是正宗京片子。苏探晴未想到一个普通骑士竟有这么好的耳力，微觉惊讶。此刻大军前去不远，若是他们呼喝起来自己虽可脱身，却无法擒住两人审问。只好借着树枝掩住身形，静观其变。
右首骑士笑道：“五哥大紧张了，大概只是林鸟经过罢了。”
左首骑士讪然一笑：“或许是我听错了。”
苏探晴刚刚松了一口气，两骑从他脚下经过，心中忽生警觉，不假思索冲天而起。刀光一闪，苏探晴原本落足的树枝已被劈断。身体尚未落下，一道枪影已凌空击到，直刺他的右臂。原来那两名骑士竟是故意说话消去苏探晴的疑心，其实早已发现了他的藏身之处。
苏探晴低喝一声，一把握住枪头，玉笛横格在枪杆上顺势滑下，身体直落，左指弹向对方的眉心。那骑士料不到苏探晴变招如此之快，若不松手，玉笛就将击在手腕上，惊咦一声退开半步让开指风，双手握枪拼力一抬，欲将苏探晴挑入空中。同时另一名骑士亦及时赶到，大刀由上而下朝苏探晴当头劈至！
使枪者臂力极大，这一挑不下万钧之力，苏探晴身体悬空不易使力，却于半空猛一缩身，玉笛在大刀上一拨，借力使力，弹身从刀光枪影中闪出，同时一指刺向使枪者的前心膻中大穴。使刀者收势不及，大刀正击在长枪上，那枪杆竟以纯钢所制，当得一声巨响，声震数里。使枪者纵是力大无比，亦经不起这错愕一击，在马上摇晃一下，空门大露，苏探晴一指击中他胸口要穴，指尖几欲折断，原来对方重铠披身，这凌厉一指正好刺在胸前护心镜上。
不过使枪者虽有护心镜护住要穴，但濯泉指指力何等霸道，刹时胸口如遭重锤，这一指将他从马背上击落，滚出五六步远，咯出一口血，胸前要害被重击，加之身上铠甲沉重，一时爬不起身来。
使刀者惊叫一声：“好小子，且吃我一剑。”他虎口已裂，索性将右手大刀朝天一抛，从腰畔抽出一柄寒光闪闪的长剑，挽起七八朵剑花，将苏探晴面门罩住。而前方大军听到那一声刀枪相交的巨响，已有十余名骑士呼喝着策马朝此奔来。
苏探晴暗暗叫苦，此人拔剑出招一气呵成，绝不在江湖一流高手之下。原以为不过是两名普通官兵，想不到竟是如此高手。幸好刚才趁着对方轻敌先挫败一人，不然两人若是刀枪联手，自己身疲力竭下未必能稳操胜算。
使刀骑士本还存着活擒苏探晴之意，见到苏探晴一招击倒同伴，知道遇见劲敌，执剑在手，长啸一声，展开万千剑势，犹若长虹经天，招招不离苏探晴要害。不过他身在马背，加上身披重甲，转动极不灵变，剑法虽然犀利，却失于笨重。苏探晴见此人剑法娴熟，不似是惯于马战的将官，心中一动，已有了破敌之策，料想二三十招内应该可以擒下对手，只可惜大军转瞬即至，自己全无机会审问了。心中起着速战速决的念头，运起“碧海青天”身法，绕着马匹快速转圈，手中玉笛寻隙直进，只往对方下盘出手，眨眼间已连发七招。
两人以快打快，剑光如雷鸣电闪，玉笛若银龙乱舞，那骑士转折不便，奈何不了苏探晴的游斗战术，气得哇哇大叫，却觅不到弃马步战的机会。堪堪斗到第十三招，苏探晴寻个破绽，玉笛击向对方右环跳穴，那骑士偏腿闪过，苏探晴却不收招，玉笛径刺在座下白马。马儿吃痛，一声长鸣人立而起，那骑士猝不及防下失去平衡，被马儿掀翻。白马斜冲出，骑士的左腿却一时尚不及脱蹬，倒挂着被白马横拽而去。
苏探晴自然不会放过这时机，一个箭步上前，濯泉指点向那骑士的面门
“嗖”得一声，一支长箭急速射来，犹如长了眼睛般端端从白马与那骑士胯下的一丝空隙中穿过，直射苏探晴面门。苏探晴来不及制敌，手腕一沉，五指疾抓，将箭支握在手中，只觉掌心巨痛，那小小箭支中蕴着一股巨力沿手腕直冲寸关，竟然拿捏不住箭支，百忙中急急偏头，长箭由颊边掠过，劲风扯面仿若刀割。苏探晴心头大骇：这一箭如此强劲，更附着沛莫能御的内力，普天之下能有如此武功的怕也不过十人，不知是何人所发？
又是一箭射来，这一次却是将那骑士的鞍蹬射断，免去被马匹拖曳之苦，一个浑厚苍老的语声从飞速赶来救援的数骑中传来：“何方小贼敢伤我徒儿？”来骑极快，话语出口时尚在二百步开外，说完最后一个字距离已拉近至百步。更令人惊讶的是这声音并没有随着距离逐渐接近而增大，仍是保持着起初的音量。
苏探晴避其箭、闻其声，已知对方必是难得遇见的一流高手，眼见十余骑在数步外转眼即至，已来不及擒敌，当机立断飞身而起掠上树梢，打算及早抽身而退。谁知才踏上树枝，脚下蓦然一空，树枝已被一箭射断。对方这一次是连环三箭，一箭断树，一箭射胸，另一箭却是射向苏探晴脚下三尺处。苏探晴以手拨开穿胸一箭，内息一滞，身体下落，小腹正好凑上飞来的第三支箭。原来对方竟是早已算好了苏探晴一足踏空后的下落之势，如此箭术当真是神乎其技！
眼见长箭将至，好个苏探晴，在空中长吸一口气，玉笛刺入树干，缓住下落之势，右足飞起踢落箭支，趁势一个凌空倒翻，稳稳立于树顶上，身体随着树枝上下起伏，凝神望向越来越逼近的强敌，思量应对之法。
使刀骑士爬起身来，扶起受伤的使枪骑士。两人拦住苏探晴的退路，却不再出手，而是满面肃容，执械而立。使枪者抚胸恨声道：“我师父马上就到，小子你有种就不要逃，等我卸去盔甲再战一场！”刚才苏探晴那一指虽有护心镜消去大部份力道，仍是令他受创不轻。听他的语气，对其师敬若天人，有十足把握可生擒苏探晴。
苏探晴心想这两名骑士武功皆不凡，其师武功更可想而知，就算自己武功能与之匹敌，一旦陷入大军包围绝无幸理。但以其鬼神莫测的箭术，纵是现在立刻逃走，只怕也难以一面闪避箭支一面突围，必须要想出万全之策方可脱险。看着前来救援的十余骑只在二十步外，忽朝着两名骑士做个鬼脸，微微一笑：“大丈夫能屈能伸，走为上计！”作势往后疾退，两名骑士急跨几步阻他逃跑，不料苏探晴只是虚晃一枪，身体蓦然前冲，竟是迎着追来的十余骑而去。
这一下大出意料之外，人人都以为苏探晴必是寻机逃跑，谁知他却往不退反进，一个人面对几千大军，何异于以卵击石。这也是苏探晴置之死地而后生的无奈之举，与其在那射箭者的窥视下逃走，倒不如冒险一博，若不能先将这箭法高强者除去，纵勉强逃走亦会力竭后被大军重重围住。至少在失去射程的近距离内，可令对方的箭术无用武之地。
苏探晴直冲入十余名骑兵中，借着小巧的身法从马群中穿插而过，蓦然玉笛一扬，认准一位手持长弓头戴金盔之人击出。
那人亦料不到苏探晴如此勇悍，长弓横拨，格住玉笛来势，谁知苏探晴只是虚招，玉笛一侧，笛口正对长弓，一点星光从玉笛中飞出，口中长笑：“你也吃我一记暗器。”
“铮”然一声轻响，玉笛中射出的一枚铁刺正中弓弦，登时将弓弦割断。金盔人虽是武功极强，却也仅防着苏探晴反扑之势，不料他竟有如此应变之法，借玉笛中的暗器一举破去长弓。
苏探晴身法极快，与众骑错身而过，等对方勒住马头转回身来，苏探晴已在数步之外。他算定对方来箭如此强劲，必也要借用弓力，寻常长弓未必能发挥其箭术，一招得手后更不迟疑，转个方向朝侧面山麓中奔去。只要能逃入山岭密林中，便有一线生机。
那头戴金盔者显是领头之人，挥手令十余骑四散围堵苏探晴，怒喝一声，大掌一拍座下马匹，借力凌空而起，朝苏探晴追去。这一纵身，才看出他身材十分高大，肩阔腿长，一步跨出几近三丈之远。
苏探晴急催内力，奔出十余步，却听得身后脚步声越来越近，竟是无法摆脱对方的追踪。此人轻身功夫之高大出意外，虽不惧与之缠斗，但势不能等众骑合围。金盔人冷喝道：“无胆匪类伤我徒儿，老夫五招内毙你于剑下。”
苏探晴听他苍老的声音年纪已然不轻，想不到体力犹胜壮年。口中笑道：“你休要胡吹大气，追上我再说吧。”
两人脚下丝毫不停，眼看苏探晴离那片树林还有三十余步的距离，金盔人急催内力，大喝一声：“追上你有何难！”蓦然开口长啸，声若霹雳，林鸟惊飞，草叶颤动，身法亦快了一倍。苏探晴耳中一震，身形不由一缓。心头暗凛，自问无法如他在急速奔跑中运气长啸，此人内力不但远在自己之上，亦绝不在陈问风、擎风侯、铁湔等当世高手之下，他到底是谁？！
以双方速度推断，金盔人极有可能在苏探晴赶到树林前截住他。苏探晴当机立断，蓦然在高速中停步转身，玉笛使一招“万里蓬莱归无路，一醉瑶台风露轻”这一招本是横击前胸，但他知道金盔人全身甲胄，便略抬高几寸，点向金盔人双眼。同时左手食、中、无名三指其出，射出三道指风分刺金盔人咽喉、眉心、太阳穴。面对平生难遇的劲敌，苏探晴一出手便是笛指齐发，绝技倾囊而出。
金盔人乍受反击，却不退不避，反是低头俯身，双手按腰，身体前倾，整个人如一柄淬火之剑迎着玉笛逆冲而至。苏探晴从未见过这般以身抵招的古怪打法，略微错愕，三记指风已然刺空，玉笛往下一沉，迎着金盔人扫去。
金盔人身至中途，双手猛然由腰侧挥出，一柄寒光四射的宝剑已趁势出鞘。原来他这古怪姿式竟是为了出剑，由于他身体平伸，长剑就如从怀中弹出一般，实是诡异难言。饶是苏探晴久经战阵亦是变招不及，宝剑与玉笛结结实实硬碰一记。
“铛”然一声巨响，苏探晴被这仿如鬼斧神工的一剑震开七八步，虎口大痛，玉笛几乎脱手飞出，心头的震骇无以复加。杀手之王杯承丈的武功本就讲究一招制敌，锋芒毕露，不出手则已，一出手必是声势惊人。但比起这金盔人气势来亦是逊了一筹，出道至今，从没有人能一招之下就令自己吃这么大亏。
金盔人朗声大笑：“小子知道厉害了吧。”他口中说话，宝剑却没有半分停顿，亦是在空中划出数朵剑花，罩住苏探晴的全身。刚才那名骑士的剑法虽然与之类同，却绝无如此横扫千军的威势，似乎一剑即出，天下万物皆无以能拒！
苏探晴心中一震，已知来者是谁！无奈对方盛怒之下剑招如水银泄地，连一丝回气说话的机会都找不到，只能苦苦防御，等对方这一轮进攻锐气稍减。
苏探晴边退边挡，虽是败相渐露，玉笛却是紧守门户，不留一丝破绽。他知道对手内力极深，玉笛与宝剑相交采用粘、缠、捻、挑四诀，借力化开长江大河般的剑招，不与金盔人硬碰。金盔人一口气攻出十九剑，却无法刺中苏探晴，亦是大感愕然：“好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的这套‘万佛归宗’剑法”剑招一变，不复方才的迅捷如风，剑尖如挽千斤重物，大开大阖，极具古意。
这一来苏探晴再无法用巧劲化去剑上重力，迫得连续硬接几招，虽是震得右臂酸软难当，却依然能勉力撑住。
金盔人这一套“万佛归宗”的剑法极耗内力，加上他成名数载，却对一个二十出头的年轻人久攻不下，心头亦不由急燥起来；而苏探晴眼角瞅见四周十余骑已将自己围在中央，心中一横，索性放下伺机逃遁的念头，全力迎战。再斗几招，将玉笛交于左手，右手骈指如剑，濯泉指法纵横而出，金盔人一时不适苏探晴的反手笛招，又顾忌他犀利的指力，此消彼长下，反被苏探晴渐渐扳回些许劣势，十招内已可反攻两三招。
金盔人一套剑法堪堪使完，虽大占上风，却也无法立时制住苏探晴，正要再度变招，却听苏探晴昂声道：“前辈既然刚才订下五招之约，何不收手？”
金盔人一愣，刚才他说五招内可令苏探晴毙命，显然是对这年轻人的武功估计不足。虽是自重身份不愿食言，但当着这许多门下弟子，如何忍得这一口气，收剑漠然道：“你已落入重围，纵是老夫宝剑不出手，你自问还有机会逃生么？”
苏探晴泰定一笑：“晚辈路过于此，无意遇见大军，原本并不想与前辈发生冲突，但若是被迫突围求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前辈也不愿意看到两败俱伤的情况吧。”
刚才两骑士抢先对苏探晴出手，三人过招的情形被金盔人看在眼里，知道苏探晴所言属实，又见他困于千军之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一丝欣赏：“也罢，念你年纪轻轻能有这一身武功修为亦算不易，只要你能答应老夫一个条件，便放你一条生路。”
苏探晴对金盔人深施一礼“前辈有何吩咐尽可明言。”
金盔人见苏探晴对自己态度恭敬，神色稍缓：“军情机密不可泄露，你须得随军三日，老夫保证这三日中你的安全，然后便可让你离去。”
苏探晴心头雪亮，算来三日后大军正好抵达洛阳，对金盔人的身份再无怀疑。暗咐再过五六天亦是铁湔与陈问风约战的日子，自己无论如何亦要赶回，随大军回洛阳原无不可只是林纯生死未卜，自己还要先去打探她的消息，沉吟道：“除此之外，晚辈可还有别的选择？”
那使枪的骑士愤声道：“等我解开铠甲，再与你斗一场，若你能胜了我，便让你走。”
“住口！子青你技不如人就该服输，有何资格再挑战？”金盔人厉声喝道：“何况纵然是公平对敌，你也未必是这位少侠的对手。经此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦练几年，免得丢了老夫的面子。”那使枪骑士名唤陆子青，在金盔人门下排行第九，见师父动怒，虽仍是满面忿然，亦只得闷声不语。
苏探晴见金盔人众目睽睽下并不护短门下弟子，不愧是一代宗师的风范，正想表明身份，却听金盔人冷冷续道：“你既然不愿随军同行，老夫便再给你一个机会，只要你再能接下老夫一剑，立刻放你走。”
苏探晴听到金盔人如此说，不由生出一股傲气，心道纵是你名满天下，我就不信自己连你一剑也接不住。打定主意凛然一笑：“久闻前辈以八十一招无念剑法合而为一，创出一招威霸天下、无坚不摧的‘有所思’，晚辈不才，愿冒险一试！”
金盔人一怔，哈哈大笑道：“好小子，既知老夫的名头，竟还敢如此大言不惭。老夫练成此招后，剑下从无活口，而且一招出手连老夫自己也控制不了剑意，是生是死全凭你自己的本事，你可想明白了么？”原来这位金盔人不是别人，正是敛眉夫人的父亲、京师无念剑派掌门人、人称“剑中之圣”的当世绝代宗师——曲临流！
苏探晴深深吸一口气，目光中流露出尊敬与怅惘：“习武之人皆以能与前辈交手为荣，晚辈纵是毙命剑下，亦只算是技不如人，绝不会怪责前辈。”他当然知道这汇集无念剑派八十一式剑招精华的“有所思”乃是剑圣曲临流名震天下的绝技，被武林中称为百年来最为强悍的一招剑法。虽然并无半分把握接下这一剑，但苏探晴心念林纯安危，想到既然曲临流带兵来此，擎风侯的谋反计划必告失败，而乱军之中林纯只怕亦难以幸免，黯然心伤之下，再也顾不得许多，将生死成败尽皆置于脑后，只想与面前这位天下第一剑客放手一战，尽吐胸中郁气！
曲临流豪然大笑：“好！果然是初生牛犊不怕虎，近十年来你是第一个敢面对老夫无所畏惧的人，若你能在这一招‘有所思’下逃生，老夫便交下你这个小朋友！”以他剑圣之尊能说出如此话，显然是对苏探晴极看重了。
苏探晴心知曲临流这一剑非同小可，缓缓退开几步，玉笛横胸摆出全力防御的姿态，沉声道：“请前辈不吝赐教！”
曲临流悠然的神色一转为凝重，长剑缓缓提至胸前，如怀抱揽月，剑锷朝天剑尖指地，眼神遥望远山春水，若有所思。武功到达曲临流的地步，已将那些炫人眼目的繁复剑招弃之不用，注重的是剑中之神韵，讲求不战屈人。这一式“有所思”尚未出手，在场之人却无不感觉到一份怅然萧索之意，战志大减，数匹战马齐齐后退，一名武功较低的骑士不禁手头一松，兵刃掉落在地。
苏探晴身处局中，更是感应强烈。但觉面前的老人似化为了一座沉静的大山，无论如何也无法撼动其分毫，而自己就若是一叶在浩瀚大海中飘浮的小舟，虽然怒海狂涛尚未及身，却已远远牵制着一举一动，似乎稍有动作便会在惊涛骇浪中翻覆，那份动辄受困于人的感觉实是前所未有
曲临流目光若即若离，神色若明若暗，眺望远方的眼神渐渐垂下，终于锁定在苏探晴身上，蓦然一声大喝，长剑漾起月虹，荡起一泓银光，排山倒海般往苏探晴逼去。
曲临流剑势虽不迅快，但那份千钧压力已在宝剑及身之前直迫而来。苏探晴全身肌肤一紧，汹涌而来的剑气如同实质般迫入体内，心口若遭重锤一击，明知此时万万不能退让，却仍是不由自主退开半步以避过这一剑无坚不摧的锋芒。这一退不但令他原本严密的防御露出一丝空隙，更引发曲临流绵密剑势的无数后着，刹时苏探晴前后左右皆被一层光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一厘的移动都要耗去大量体力。最可怖的是直到现在他也感应不到曲临流出剑的目的，似乎全身上下任何地方稍露破绽便会引来对方雷霆一击。
在苏探晴的眼中，曲临流这一招似快似慢，明明迅疾剑光织成了一张密实的光网，可偏偏每一个动作又令人瞧得清清楚楚。眼看宝剑似乎要朝自己的咽喉刺来，颤动的剑尖却又转向罩住胸腹；左肩刚刚感觉到剑锋的锐利，剑光忽又指向右腿曲临流出招看似疾捷无比，剑意却慢得不合常理，欲收欲放，凝而不发，反令苏探晴根本不知应该重点防御何处。名动天下的“有所思”原来竟是将八十一式无念剑法化为诱敌虚招，直到引出对手破绽后方才发动最后一击。
旁观众骑只见曲临流的宝剑从四面八方如潮水攻来，而苏探晴端立剑气中心，身体就像钉在地上般巍然不动。剑光吞吐不定，虚幻难测，玉笛则是紧守门户，不给丝毫可趁之机。诸人难得见剑圣施展绝技，皆是目不暇接，屏息静气，连喝彩声都不闻，只有那嗡嗡作响的剑锋划空之声笼罩全场。
苏探晴暗中叫苦，曲临流攻无定所，虽是惑敌虚招，却无法视之不见，因为曲临流余力藏而不露，虚招亦随时可能化为实招。苏探晴纵能瞧破剑光中几处弱点，却不敢贸然出击，惟恐对方只是诱己发招，只能静待对方逐渐将剑势尽展。他心知若是被对方眩目的剑招所惑，随剑光亦步亦趋绝难久持，索性闭上双眼，守住灵台一丝清明，全心神捕捉对方剑意攻击的部位。可是，一旦曲临流蓄满剑势发出那惊天动地的最后一击，自己是否还能接得下？
曲临流竟尚有余暇开口：“好小子！只要你能在老夫这招‘有所思’下全身而退，日后武功必将突飞猛进，达到一个新的高度！”听他语气就像在指点门下弟子，哪有半分博命过招的样子。
那一刻，曲临流出剑不过半招，剑锋未至，剑意已沁入肌肤，令苏探晴倍感压力，冷汗湿透衣衫，仿佛已与之对峙了数个时辰。
刹那间，在天下第一名剑的强势逼迫下，在这生死一线的紧要关头，苏探晴体内潜能尽被催发，精、神、气都达到一种前所未有的颠峰状态，已隐隐领悟到武学的至高境界。他虽闭目不见，却蓦然感应到曲临流漫天虚招化为一记重刺直往右胸而来，长啸一声，守紧门户的玉笛如龙翔长空、虎傲丛林、鹰俯大地、豹跃山巅般骤然击出，对剑光不封不挡，反点曲临流眉心要害。
面对这一招接近完美几无破绽的“有所思”苏探晴破釜沉舟以攻对攻亦是迫不得己。料定曲临流绝不会与自己拼得两败俱伤，只要玉笛能与长剑相碰，虽是内力不及，却可趁兵刃相交时剑网露出的一丝空隙脱身。
然而，苏探晴凝集全身内力的反击一招竟全然击在了空处！这才知“剑圣”曲临流立于武林巅峰数十年绝非侥幸，刚才竟是以无形剑气化为有质剑招诱使苏探晴出手，苏探晴拼力一招徒然无功，脚步已乱，右肩露出空门，剑光暴闪，电掣而下。
苏探晴心头一寒，对剑圣这化虚为实的最终一击已无抵抗之力。耳中忽听到一个清脆的声音急促高叫：“外公，不要伤他”苏探晴全身巨震，抬眼望见一骑飞驰而来，马上之人虽亦是身披战甲，但那熟悉的纤纤身影、如花面容与苏探晴脑海中思念的影子一一重叠，正是他令牵肠挂肚、苦苦思念的林纯。
这一切似真似幻，恍若梦中相逢。苏探晴原以为林纯凶多吉少，此刻看到佳人无恙，再无牵挂，剑光虽将及身，心头已然无憾。灵台刹时清明，丹田新力重生，攸忽间已把握到剑圣出招的惟一破绽，左手下意识地连弹三指，竟在如山剑影中端端弹在剑背无锋处，玉笛随即划出，终于捕捉到稍瞬即逝的时机，准确地挡在来剑之上
“铛”然一声巨响，苏探晴被震出七八步，胸口翻腾，几乎吐出血来。但这威凌天下的“有所思“亦终于被他于忘情忘我中破去！
林纯本在军中随行，看到剑圣出阵对敌还只道是遇见什么山贼大盗，谁知赶来时却见到苏探晴几乎毙命剑下，慌忙策骑冲来阻止。这一刻真情流露再也顾不得许多，飞马赶至一跃而下，几乎是跌入了苏探晴的怀里，哇得一声大哭起来。想到刚才苏探晴险死还生的一幕，犹是心悸不已。两人在潜龙道中初尝情味又被迫分离，压抑多日的相思此刻尽情释放，在众人的眼光中紧紧相拥，浑然忘了身外一切。
一条细小的黑影亦钻入两人之间，原来是驭风麟认出苏探晴，见女主人忘情，也迫不及待上前与他亲热。
曲临流一把掀去头上金盔，哈哈大笑道：“好小子，果然配得上老夫的外孙女！”他的“有所思”虽被苏探晴破解，但看到一路忧容愁闷的外孙女终于得遇情郎，亦是满心欢喜。
那使枪骑士讶然道：“原来你就是小师妹在睡梦里也一直念叨不停的苏探晴，我陆子青折在你手里，也算不枉。”
林纯满面嫣红，从苏探晴怀中抬起头来瞪一眼陆子青：“陆师哥你再胡说八道，下次做错了事情被外公惩罚我可不会再替你说情了。”
苏探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的汉子。朝他微微一笑，将怀中的林纯扶起，对曲临流倒身下拜：“晚辈苏探晴拜见剑圣。我因挂念纯儿安危一路急奔京师，看到大军来到伺机刺探，鲁莽之处还请前辈谅解。”这时才觉得全身酸软，内力几乎耗尽，虽然勉强破去“有所思”但只要刚才剑圣再多补一剑，必是无力抵抗。
曲临流捻须长笑：“既是误会一切休提，军情紧急，大军即刻进发洛阳，路上再与苏少侠详谈。”
大军即刻起程，曲临流将手下众弟子介绍给苏探晴，与苏探晴对敌的使刀骑士名叫卫天愁，排在门下第五，与大师兄霍桥、九师弟陆子青并称为无念剑派三英。陆子青与林纯最为交好，他性格耿直，起初对败于苏探晴之手极为不服，得知他身份后态度大为改观，其余弟子却对苏探晴颇不以为然。
苏探晴见识过卫天愁与陆子青的武功，虽能算上江湖一流高手，却远不及曲临流，心知无念剑派因剑圣而名动天下，拜于他门下的大多是京师中高官重臣的子弟，未必能有什么真材实学。不过也正因无念剑派手下弟子多是大有来头，所以曲临流虽仅挂了一个御林军教头之职，在京城的影响力却是极大。
林纯爽直，也不避嫌，非要与苏探晴共乘一骑，曲临流对她显是十分疼爱，虽是军纪森严，竟也由她胡闹。最令苏探晴意外的是许沸天亦在军中，两人此次相见，更觉投契，从林纯与许沸天的叙述中，苏探晴了解到这些日子里种种事情的详细经过。
那日苏探晴离开弄月山庄后，在萧弄月的事先安排下，东方天翔果然轻松将林纯救出弄月庄。林纯听了苏探晴的吩咐，对东方天翔并无怀疑，将两人约定于山神小庙也一并告知，谁知东方天翔将此事暗中通知严寒，强行掳走林纯，严寒则暗设埋伏，若非梅红袖阴差阳错相救，苏探晴几乎就死在那山神庙中。
东方天翔带林纯回洛阳，林纯一见擎风侯立刻追问当年塞外屠村之事，擎风侯却坚称并不知情，林纯半信半疑之下，想到平日义父对自己疼爱有加，心中念及父女之情，矛盾不已。谁知擎风侯只是故意用言语稳住林纯，暗施散功药物将她软禁起来，连敛眉夫人也不能相见。也正因擎风侯知道当年东窗事发，一旦传入朝中便会给政敌弹劾的口实，索性准备起兵谋反。林纯偷听到擎风侯欲送自己入宫的消息，这才追悔莫及，奈何全身功力尽失，难以逃走。又想到苏探晴在金陵生死难料，这些日子心中凄苦难言。
而擎风侯秘密领军一出洛阳，段虚寸立刻惊觉，以“算无遗策”的精明处事，早已暗中查知许沸天的来历，连忙第一时间通知许沸天。摇陵堂二先生皆是处事果决计谋深沉之辈，两人平日虽略有嫌隙，在此大事关头亦尽弃前嫌，定下计策：许沸天快马赶入京师报信，段虚寸则去见敛眉夫人稳住洛阳局势。
许沸天知道永乐皇帝远征北疆，朝中大臣多与擎风侯交好，何况擎风侯虽带兵私自入京，却无谋反之证据，便径直来找在拜为御林军教头、在京师影响力极大的剑圣曲临流。曲临流得信后大吃一惊，擎风侯起兵谋反，他身为岳父亦难逃其责，当即入宫启禀太后，自愿擒下擎风侯将功折罪。太后原无主见，自然听从曲临流之策。
当下曲临流从京师御林军中挑出四千忠心耿耿的将士，再加上无念剑派近千名弟子，共五千人马在京城南五十里处设下埋伏。许沸天熟知擎风侯用兵之法，猜到其行军路线，以十倍之众围之，果然一战功成，擎风侯五百死士溃不成军，策划多年的谋反之计就此瓦解。
擎风侯原是踌躇满志，何曾想自己的行动尽落入算计中，乍然遇袭下，五百死士伤亡殆尽，仅领着几十人拼死杀出重围。这还是因为许沸天与曲临流担心乱军中误伤林纯，下令手下军士尽量生擒敌人之故，不然以擎风侯五百兵力面对十倍精锐，纵是严寒亲传的死士，亦难逃一劫。
曲临流与许沸天在乱军中救出林纯后，从她口中进一步证实了擎风侯的谋反之意。曲临流深知擎风侯为人，既已起兵走上不归路，绝不肯就此善罢干休，必会回洛阳重整军马力图东山再起。以摇陵堂的实力，若不能乘势一举除掉擎风侯，等其恢复元气后患无穷。所以一面派人入京报信，一面挥军昼夜急行，直逼洛阳。
听苏探晴说出段虚寸与敛眉夫人已控制洛阳局势，决意与擎风侯划清界限，曲临流松了一口气：“敛眉这孩子虽是女流之辈，在大关节上却不含糊，也不枉老夫一番教导。”
苏探晴却想到摇陵堂若是落入城府极深的段虚寸手中，只恐比擎风侯掌权时还要可怕。许沸天接口道：“摇陵堂三大城主中，安砚生与风入松皆是极忠于赵擎风，洛阳虽已被敛眉夫人控制，金锁城势必将与赵擎风共进退。”
苏探晴道：“我从洛阳临走时得知铁湔亦来到了金锁城中。”
许沸天沉吟道：“赵擎风已没有退路，铁湔乃是他惟一可投靠之人。不过铁湔约战陈问风之事天下皆闻，若是我们大兵压境强行进攻金锁城，未免不合武林规矩。”
曲临流目中精光一现：“赵擎风这个逆贼绝不能留，老夫就以江湖规矩会一会那号称蒙古第一高手的铁湔，看看他到底有何能耐？”
苏探晴直冲入十余名骑兵中，借着小巧的身法从马群中穿插而过，蓦然玉笛一扬，认准一位手持长弓头戴金盔之人击出。
那人亦料不到苏探晴如此勇悍，长弓横拨，格住玉笛来势，谁知苏探晴只是虚招，玉笛一侧，笛口正对长弓，一点星光从玉笛中飞出，口中长笑：“你也吃我一记暗器。”
“铮”然一声轻响，玉笛中射出的一枚铁刺正中弓弦，登时将弓弦割断。金盔人虽是武功极强，却也仅防着苏探晴反扑之势，不料他竟有如此应变之法，借玉笛中的暗器一举破去长弓。
苏探晴身法极快，与众骑错身而过，等对方勒住马头转回身来，苏探晴已在数步之外。他算定对方来箭如此强劲，必也要借用弓力，寻常长弓未必能发挥其箭术，一招得手后更不迟疑，转个方向朝侧面山麓中奔去。只要能逃入山岭密林中，便有一线生机。
那头戴金盔者显是领头之人，挥手令十余骑四散围堵苏探晴，怒喝一声，大掌一拍座下马匹，借力凌空而起，朝苏探晴追去。这一纵身，才看出他身材十分高大，肩阔腿长，一步跨出几近三丈之远。
苏探晴急催内力，奔出十余步，却听得身后脚步声越来越近，竟是无法摆脱对方的追踪。此人轻身功夫之高大出意外，虽不惧与之缠斗，但势不能等众骑合围。金盔人冷喝道：“无胆匪类伤我徒儿，老夫五招内毙你于剑下。”
苏探晴听他苍老的声音年纪已然不轻，想不到体力犹胜壮年。口中笑道：“你休要胡吹大气，追上我再说吧。”
两人脚下丝毫不停，眼看苏探晴离那片树林还有三十余步的距离，金盔人急催内力，大喝一声：“追上你有何难！”蓦然开口长啸，声若霹雳，林鸟惊飞，草叶颤动，身法亦快了一倍。苏探晴耳中一震，身形不由一缓。心头暗凛，自问无法如他在急速奔跑中运气长啸，此人内力不但远在自己之上，亦绝不在陈问风、擎风侯、铁湔等当世高手之下，他到底是谁？！
以双方速度推断，金盔人极有可能在苏探晴赶到树林前截住他。苏探晴当机立断，蓦然在高速中停步转身，玉笛使一招“万里蓬莱归无路，一醉瑶台风露轻”这一招本是横击前胸，但他知道金盔人全身甲胄，便略抬高几寸，点向金盔人双眼。同时左手食、中、无名三指其出，射出三道指风分刺金盔人咽喉、眉心、太阳穴。面对平生难遇的劲敌，苏探晴一出手便是笛指齐发，绝技倾囊而出。
金盔人乍受反击，却不退不避，反是低头俯身，双手按腰，身体前倾，整个人如一柄淬火之剑迎着玉笛逆冲而至。苏探晴从未见过这般以身抵招的古怪打法，略微错愕，三记指风已然刺空，玉笛往下一沉，迎着金盔人扫去。
金盔人身至中途，双手猛然由腰侧挥出，一柄寒光四射的宝剑已趁势出鞘。原来他这古怪姿式竟是为了出剑，由于他身体平伸，长剑就如从怀中弹出一般，实是诡异难言。饶是苏探晴久经战阵亦是变招不及，宝剑与玉笛结结实实硬碰一记。
“铛”然一声巨响，苏探晴被这仿如鬼斧神工的一剑震开七八步，虎口大痛，玉笛几乎脱手飞出，心头的震骇无以复加。杀手之王杯承丈的武功本就讲究一招制敌，锋芒毕露，不出手则已，一出手必是声势惊人。但比起这金盔人气势来亦是逊了一筹，出道至今，从没有人能一招之下就令自己吃这么大亏。
金盔人朗声大笑：“小子知道厉害了吧。”他口中说话，宝剑却没有半分停顿，亦是在空中划出数朵剑花，罩住苏探晴的全身。刚才那名骑士的剑法虽然与之类同，却绝无如此横扫千军的威势，似乎一剑即出，天下万物皆无以能拒！
苏探晴心中一震，已知来者是谁！无奈对方盛怒之下剑招如水银泄地，连一丝回气说话的机会都找不到，只能苦苦防御，等对方这一轮进攻锐气稍减。
苏探晴边退边挡，虽是败相渐露，玉笛却是紧守门户，不留一丝破绽。他知道对手内力极深，玉笛与宝剑相交采用粘、缠、捻、挑四诀，借力化开长江大河般的剑招，不与金盔人硬碰。金盔人一口气攻出十九剑，却无法刺中苏探晴，亦是大感愕然：“好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的这套‘万佛归宗’剑法”剑招一变，不复方才的迅捷如风，剑尖如挽千斤重物，大开大阖，极具古意。
这一来苏探晴再无法用巧劲化去剑上重力，迫得连续硬接几招，虽是震得右臂酸软难当，却依然能勉力撑住。
金盔人这一套“万佛归宗”的剑法极耗内力，加上他成名数载，却对一个二十出头的年轻人久攻不下，心头亦不由急燥起来；而苏探晴眼角瞅见四周十余骑已将自己围在中央，心中一横，索性放下伺机逃遁的念头，全力迎战。再斗几招，将玉笛交于左手，右手骈指如剑，濯泉指法纵横而出，金盔人一时不适苏探晴的反手笛招，又顾忌他犀利的指力，此消彼长下，反被苏探晴渐渐扳回些许劣势，十招内已可反攻两三招。
金盔人一套剑法堪堪使完，虽大占上风，却也无法立时制住苏探晴，正要再度变招，却听苏探晴昂声道：“前辈既然刚才订下五招之约，何不收手？”
金盔人一愣，刚才他说五招内可令苏探晴毙命，显然是对这年轻人的武功估计不足。虽是自重身份不愿食言，但当着这许多门下弟子，如何忍得这一口气，收剑漠然道：“你已落入重围，纵是老夫宝剑不出手，你自问还有机会逃生么？”
苏探晴泰定一笑：“晚辈路过于此，无意遇见大军，原本并不想与前辈发生冲突，但若是被迫突围求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前辈也不愿意看到两败俱伤的情况吧。”
刚才两骑士抢先对苏探晴出手，三人过招的情形被金盔人看在眼里，知道苏探晴所言属实，又见他困于千军之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一丝欣赏：“也罢，念你年纪轻轻能有这一身武功修为亦算不易，只要你能答应老夫一个条件，便放你一条生路。”
苏探晴对金盔人深施一礼“前辈有何吩咐尽可明言。”
金盔人见苏探晴对自己态度恭敬，神色稍缓：“军情机密不可泄露，你须得随军三日，老夫保证这三日中你的安全，然后便可让你离去。”
苏探晴心头雪亮，算来三日后大军正好抵达洛阳，对金盔人的身份再无怀疑。暗咐再过五六天亦是铁湔与陈问风约战的日子，自己无论如何亦要赶回，随大军回洛阳原无不可只是林纯生死未卜，自己还要先去打探她的消息，沉吟道：“除此之外，晚辈可还有别的选择？”
那使枪的骑士愤声道：“等我解开铠甲，再与你斗一场，若你能胜了我，便让你走。”
“住口！子青你技不如人就该服输，有何资格再挑战？”金盔人厉声喝道：“何况纵然是公平对敌，你也未必是这位少侠的对手。经此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦练几年，免得丢了老夫的面子。”那使枪骑士名唤陆子青，在金盔人门下排行第九，见师父动怒，虽仍是满面忿然，亦只得闷声不语。
苏探晴见金盔人众目睽睽下并不护短门下弟子，不愧是一代宗师的风范，正想表明身份，却听金盔人冷冷续道：“你既然不愿随军同行，老夫便再给你一个机会，只要你再能接下老夫一剑，立刻放你走。”
苏探晴听到金盔人如此说，不由生出一股傲气，心道纵是你名满天下，我就不信自己连你一剑也接不住。打定主意凛然一笑：“久闻前辈以八十一招无念剑法合而为一，创出一招威霸天下、无坚不摧的‘有所思’，晚辈不才，愿冒险一试！”
金盔人一怔，哈哈大笑道：“好小子，既知老夫的名头，竟还敢如此大言不惭。老夫练成此招后，剑下从无活口，而且一招出手连老夫自己也控制不了剑意，是生是死全凭你自己的本事，你可想明白了么？”原来这位金盔人不是别人，正是敛眉夫人的父亲、京师无念剑派掌门人、人称“剑中之圣”的当世绝代宗师——曲临流！
苏探晴深深吸一口气，目光中流露出尊敬与怅惘：“习武之人皆以能与前辈交手为荣，晚辈纵是毙命剑下，亦只算是技不如人，绝不会怪责前辈。”他当然知道这汇集无念剑派八十一式剑招精华的“有所思”乃是剑圣曲临流名震天下的绝技，被武林中称为百年来最为强悍的一招剑法。虽然并无半分把握接下这一剑，但苏探晴心念林纯安危，想到既然曲临流带兵来此，擎风侯的谋反计划必告失败，而乱军之中林纯只怕亦难以幸免，黯然心伤之下，再也顾不得许多，将生死成败尽皆置于脑后，只想与面前这位天下第一剑客放手一战，尽吐胸中郁气！
曲临流豪然大笑：“好！果然是初生牛犊不怕虎，近十年来你是第一个敢面对老夫无所畏惧的人，若你能在这一招‘有所思’下逃生，老夫便交下你这个小朋友！”以他剑圣之尊能说出如此话，显然是对苏探晴极看重了。
苏探晴心知曲临流这一剑非同小可，缓缓退开几步，玉笛横胸摆出全力防御的姿态，沉声道：“请前辈不吝赐教！”
曲临流悠然的神色一转为凝重，长剑缓缓提至胸前，如怀抱揽月，剑锷朝天剑尖指地，眼神遥望远山春水，若有所思。武功到达曲临流的地步，已将那些炫人眼目的繁复剑招弃之不用，注重的是剑中之神韵，讲求不战屈人。这一式“有所思”尚未出手，在场之人却无不感觉到一份怅然萧索之意，战志大减，数匹战马齐齐后退，一名武功较低的骑士不禁手头一松，兵刃掉落在地。
苏探晴身处局中，更是感应强烈。但觉面前的老人似化为了一座沉静的大山，无论如何也无法撼动其分毫，而自己就若是一叶在浩瀚大海中飘浮的小舟，虽然怒海狂涛尚未及身，却已远远牵制着一举一动，似乎稍有动作便会在惊涛骇浪中翻覆，那份动辄受困于人的感觉实是前所未有
曲临流目光若即若离，神色若明若暗，眺望远方的眼神渐渐垂下，终于锁定在苏探晴身上，蓦然一声大喝，长剑漾起月虹，荡起一泓银光，排山倒海般往苏探晴逼去。
曲临流剑势虽不迅快，但那份千钧压力已在宝剑及身之前直迫而来。苏探晴全身肌肤一紧，汹涌而来的剑气如同实质般迫入体内，心口若遭重锤一击，明知此时万万不能退让，却仍是不由自主退开半步以避过这一剑无坚不摧的锋芒。这一退不但令他原本严密的防御露出一丝空隙，更引发曲临流绵密剑势的无数后着，刹时苏探晴前后左右皆被一层光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一厘的移动都要耗去大量体力。最可怖的是直到现在他也感应不到曲临流出剑的目的，似乎全身上下任何地方稍露破绽便会引来对方雷霆一击。
在苏探晴的眼中，曲临流这一招似快似慢，明明迅疾剑光织成了一张密实的光网，可偏偏每一个动作又令人瞧得清清楚楚。眼看宝剑似乎要朝自己的咽喉刺来，颤动的剑尖却又转向罩住胸腹；左肩刚刚感觉到剑锋的锐利，剑光忽又指向右腿曲临流出招看似疾捷无比，剑意却慢得不合常理，欲收欲放，凝而不发，反令苏探晴根本不知应该重点防御何处。名动天下的“有所思”原来竟是将八十一式无念剑法化为诱敌虚招，直到引出对手破绽后方才发动最后一击。
旁观众骑只见曲临流的宝剑从四面八方如潮水攻来，而苏探晴端立剑气中心，身体就像钉在地上般巍然不动。剑光吞吐不定，虚幻难测，玉笛则是紧守门户，不给丝毫可趁之机。诸人难得见剑圣施展绝技，皆是目不暇接，屏息静气，连喝彩声都不闻，只有那嗡嗡作响的剑锋划空之声笼罩全场。
苏探晴暗中叫苦，曲临流攻无定所，虽是惑敌虚招，却无法视之不见，因为曲临流余力藏而不露，虚招亦随时可能化为实招。苏探晴纵能瞧破剑光中几处弱点，却不敢贸然出击，惟恐对方只是诱己发招，只能静待对方逐渐将剑势尽展。他心知若是被对方眩目的剑招所惑，随剑光亦步亦趋绝难久持，索性闭上双眼，守住灵台一丝清明，全心神捕捉对方剑意攻击的部位。可是，一旦曲临流蓄满剑势发出那惊天动地的最后一击，自己是否还能接得下？
曲临流竟尚有余暇开口：“好小子！只要你能在老夫这招‘有所思’下全身而退，日后武功必将突飞猛进，达到一个新的高度！”听他语气就像在指点门下弟子，哪有半分博命过招的样子。
那一刻，曲临流出剑不过半招，剑锋未至，剑意已沁入肌肤，令苏探晴倍感压力，冷汗湿透衣衫，仿佛已与之对峙了数个时辰。
刹那间，在天下第一名剑的强势逼迫下，在这生死一线的紧要关头，苏探晴体内潜能尽被催发，精、神、气都达到一种前所未有的颠峰状态，已隐隐领悟到武学的至高境界。他虽闭目不见，却蓦然感应到曲临流漫天虚招化为一记重刺直往右胸而来，长啸一声，守紧门户的玉笛如龙翔长空、虎傲丛林、鹰俯大地、豹跃山巅般骤然击出，对剑光不封不挡，反点曲临流眉心要害。
面对这一招接近完美几无破绽的“有所思”苏探晴破釜沉舟以攻对攻亦是迫不得己。料定曲临流绝不会与自己拼得两败俱伤，只要玉笛能与长剑相碰，虽是内力不及，却可趁兵刃相交时剑网露出的一丝空隙脱身。
然而，苏探晴凝集全身内力的反击一招竟全然击在了空处！这才知“剑圣”曲临流立于武林巅峰数十年绝非侥幸，刚才竟是以无形剑气化为有质剑招诱使苏探晴出手，苏探晴拼力一招徒然无功，脚步已乱，右肩露出空门，剑光暴闪，电掣而下。
苏探晴心头一寒，对剑圣这化虚为实的最终一击已无抵抗之力。耳中忽听到一个清脆的声音急促高叫：“外公，不要伤他”苏探晴全身巨震，抬眼望见一骑飞驰而来，马上之人虽亦是身披战甲，但那熟悉的纤纤身影、如花面容与苏探晴脑海中思念的影子一一重叠，正是他令牵肠挂肚、苦苦思念的林纯。
这一切似真似幻，恍若梦中相逢。苏探晴原以为林纯凶多吉少，此刻看到佳人无恙，再无牵挂，剑光虽将及身，心头已然无憾。灵台刹时清明，丹田新力重生，攸忽间已把握到剑圣出招的惟一破绽，左手下意识地连弹三指，竟在如山剑影中端端弹在剑背无锋处，玉笛随即划出，终于捕捉到稍瞬即逝的时机，准确地挡在来剑之上
“铛”然一声巨响，苏探晴被震出七八步，胸口翻腾，几乎吐出血来。但这威凌天下的“有所思“亦终于被他于忘情忘我中破去！
林纯本在军中随行，看到剑圣出阵对敌还只道是遇见什么山贼大盗，谁知赶来时却见到苏探晴几乎毙命剑下，慌忙策骑冲来阻止。这一刻真情流露再也顾不得许多，飞马赶至一跃而下，几乎是跌入了苏探晴的怀里，哇得一声大哭起来。想到刚才苏探晴险死还生的一幕，犹是心悸不已。两人在潜龙道中初尝情味又被迫分离，压抑多日的相思此刻尽情释放，在众人的眼光中紧紧相拥，浑然忘了身外一切。
一条细小的黑影亦钻入两人之间，原来是驭风麟认出苏探晴，见女主人忘情，也迫不及待上前与他亲热。
曲临流一把掀去头上金盔，哈哈大笑道：“好小子，果然配得上老夫的外孙女！”他的“有所思”虽被苏探晴破解，但看到一路忧容愁闷的外孙女终于得遇情郎，亦是满心欢喜。
那使枪骑士讶然道：“原来你就是小师妹在睡梦里也一直念叨不停的苏探晴，我陆子青折在你手里，也算不枉。”
林纯满面嫣红，从苏探晴怀中抬起头来瞪一眼陆子青：“陆师哥你再胡说八道，下次做错了事情被外公惩罚我可不会再替你说情了。”
苏探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的汉子。朝他微微一笑，将怀中的林纯扶起，对曲临流倒身下拜：“晚辈苏探晴拜见剑圣。我因挂念纯儿安危一路急奔京师，看到大军来到伺机刺探，鲁莽之处还请前辈谅解。”这时才觉得全身酸软，内力几乎耗尽，虽然勉强破去“有所思”但只要刚才剑圣再多补一剑，必是无力抵抗。
曲临流捻须长笑：“既是误会一切休提，军情紧急，大军即刻进发洛阳，路上再与苏少侠详谈。”
大军即刻起程，曲临流将手下众弟子介绍给苏探晴，与苏探晴对敌的使刀骑士名叫卫天愁，排在门下第五，与大师兄霍桥、九师弟陆子青并称为无念剑派三英。陆子青与林纯最为交好，他性格耿直，起初对败于苏探晴之手极为不服，得知他身份后态度大为改观，其余弟子却对苏探晴颇不以为然。
苏探晴见识过卫天愁与陆子青的武功，虽能算上江湖一流高手，却远不及曲临流，心知无念剑派因剑圣而名动天下，拜于他门下的大多是京师中高官重臣的子弟，未必能有什么真材实学。不过也正因无念剑派手下弟子多是大有来头，所以曲临流虽仅挂了一个御林军教头之职，在京城的影响力却是极大。
林纯爽直，也不避嫌，非要与苏探晴共乘一骑，曲临流对她显是十分疼爱，虽是军纪森严，竟也由她胡闹。最令苏探晴意外的是许沸天亦在军中，两人此次相见，更觉投契，从林纯与许沸天的叙述中，苏探晴了解到这些日子里种种事情的详细经过。
那日苏探晴离开弄月山庄后，在萧弄月的事先安排下，东方天翔果然轻松将林纯救出弄月庄。林纯听了苏探晴的吩咐，对东方天翔并无怀疑，将两人约定于山神小庙也一并告知，谁知东方天翔将此事暗中通知严寒，强行掳走林纯，严寒则暗设埋伏，若非梅红袖阴差阳错相救，苏探晴几乎就死在那山神庙中。
东方天翔带林纯回洛阳，林纯一见擎风侯立刻追问当年塞外屠村之事，擎风侯却坚称并不知情，林纯半信半疑之下，想到平日义父对自己疼爱有加，心中念及父女之情，矛盾不已。谁知擎风侯只是故意用言语稳住林纯，暗施散功药物将她软禁起来，连敛眉夫人也不能相见。也正因擎风侯知道当年东窗事发，一旦传入朝中便会给政敌弹劾的口实，索性准备起兵谋反。林纯偷听到擎风侯欲送自己入宫的消息，这才追悔莫及，奈何全身功力尽失，难以逃走。又想到苏探晴在金陵生死难料，这些日子心中凄苦难言。
而擎风侯秘密领军一出洛阳，段虚寸立刻惊觉，以“算无遗策”的精明处事，早已暗中查知许沸天的来历，连忙第一时间通知许沸天。摇陵堂二先生皆是处事果决计谋深沉之辈，两人平日虽略有嫌隙，在此大事关头亦尽弃前嫌，定下计策：许沸天快马赶入京师报信，段虚寸则去见敛眉夫人稳住洛阳局势。
许沸天知道永乐皇帝远征北疆，朝中大臣多与擎风侯交好，何况擎风侯虽带兵私自入京，却无谋反之证据，便径直来找在拜为御林军教头、在京师影响力极大的剑圣曲临流。曲临流得信后大吃一惊，擎风侯起兵谋反，他身为岳父亦难逃其责，当即入宫启禀太后，自愿擒下擎风侯将功折罪。太后原无主见，自然听从曲临流之策。
当下曲临流从京师御林军中挑出四千忠心耿耿的将士，再加上无念剑派近千名弟子，共五千人马在京城南五十里处设下埋伏。许沸天熟知擎风侯用兵之法，猜到其行军路线，以十倍之众围之，果然一战功成，擎风侯五百死士溃不成军，策划多年的谋反之计就此瓦解。
擎风侯原是踌躇满志，何曾想自己的行动尽落入算计中，乍然遇袭下，五百死士伤亡殆尽，仅领着几十人拼死杀出重围。这还是因为许沸天与曲临流担心乱军中误伤林纯，下令手下军士尽量生擒敌人之故，不然以擎风侯五百兵力面对十倍精锐，纵是严寒亲传的死士，亦难逃一劫。
曲临流与许沸天在乱军中救出林纯后，从她口中进一步证实了擎风侯的谋反之意。曲临流深知擎风侯为人，既已起兵走上不归路，绝不肯就此善罢干休，必会回洛阳重整军马力图东山再起。以摇陵堂的实力，若不能乘势一举除掉擎风侯，等其恢复元气后患无穷。所以一面派人入京报信，一面挥军昼夜急行，直逼洛阳。
听苏探晴说出段虚寸与敛眉夫人已控制洛阳局势，决意与擎风侯划清界限，曲临流松了一口气：“敛眉这孩子虽是女流之辈，在大关节上却不含糊，也不枉老夫一番教导。”
苏探晴却想到摇陵堂若是落入城府极深的段虚寸手中，只恐比擎风侯掌权时还要可怕。许沸天接口道：“摇陵堂三大城主中，安砚生与风入松皆是极忠于赵擎风，洛阳虽已被敛眉夫人控制，金锁城势必将与赵擎风共进退。”
苏探晴道：“我从洛阳临走时得知铁湔亦来到了金锁城中。”
许沸天沉吟道：“赵擎风已没有退路，铁湔乃是他惟一可投靠之人。不过铁湔约战陈问风之事天下皆闻，若是我们大兵压境强行进攻金锁城，未免不合武林规矩。”
曲临流目中精光一现：“赵擎风这个逆贼绝不能留，老夫就以江湖规矩会一会那号称蒙古第一高手的铁湔，看看他到底有何能耐？”