第一四章一阙死亡曲
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只见两个少女，扑在宝儿身上，以身子护住了宝儿，另一少女，紧紧抱住了小公主。这四人见了宝儿有难，更是早巳忘了自身安危，齐地抢出门来，四人惧是满面急泪，伏在宝儿身上的少女嘶声道：天下人你们谁都可以杀，但但这孩子，你们却不能动他一根手指。“这时战常胜与李英虹两人，紧紧缠任了士龙子，教他无法空出手来，士龙子腿不能动，但在这两大高手夹攻之下，居然毫不退让，突然，只见他凌空一个翻身，掠出丈余，原来铁温侯在宝儿抱待下，竞不知不觉将牙齿松了，木郎君却一掠而来，冷冷道：“这孩子为何不能杀？”
那少女道：“你们可知今后武林的命运，已系于这孩子身上！”
本郎君冷冷道：“武林高手纵然死光，武林命运也轮不到这乳臭末干的毛头小孩子来担当。”
那少女嘶声道：“他现在虽小，但我家侯爷已将世上唯一能制注白衣人的秘密告诉了他，他着死了，七年后白衣人再来，有谁能抵挡？”
小公主突然大喝道：“住手！你们本是为我们四人来的，只要你放过他，我们四人都跟着你走！”抱着她的少女颤声道：“小公主，你你”小公主满面泪痕，道：“他曾不要性命来救咱们，咱们为何不能不要”那少女痛哭着垂下头去，小公主大声道：“只要咱们跟着你们走，五色帆船上的珍宝就全都是你们的你们难道还不肯放过他？”
要知五色帆船在风暴中遇难之事，江湖中并无知闻，是以万老夫人发现小公主等人落人天风帮，便不惜一切，也要将她夺来，为的自是那五色帆船上的珍宝与秘笈，木郎君也正是为着这原因，是以才被万老夫人说动，否则他中一心要将万老夫人杀死，此刻两人又怎会联手？
小公主将五色帆船遇难之事隐瞒，自也是要以此打动他们，她深信这句话的诱人，任何人都无法抗拒。
木郎君微一迟疑，果然缩回手掌，万老夫人大声道：“你要跟着咱们走，就得快，再迟可就走不了啦！”
小公主转眼望去，但见战常胜、李英虹，仍在与士龙子缠斗不休，池塘四面，却已成了一片火海。
无数条大汉，在池塘中呼号奔走，要想夺路而回，若有人一个不慎，被人挤倒，立时便将被乱足践踏而死。
原来池塘本来只有东、西、南三面着火，但萧配秋串领着十余个亲信弟子自北面冲出去后，便再也不管别人的死活，将北面芦苇，也放起火来，此刻池塘中虽还有萧配秋门下，但已只顾逃命，顾不得争系了！
只听四面惨呼之声，声震天地，池塘中泥水，也已被鲜血染红，被烈火一映，那颜色更是凄艳恐怖，慑人心魄！
小公主瞧了一眼，手足已是冰冷，突然转身拉住牛铁兰，道：“你你可得好生照顾着他。”牛铁兰身子不住颤抖，哪里还说得出话来？
小公主顿足呼喊道：“你们虽放过他，但他如何逃出这里？你们。”呼声未了，已被万老夫人一把抱了起来。
那少女嘶喊道：“放下我放下我”
万老夫人道：“跟着咱们冲出去，否则我就先取宝儿性命！”一手抱着小公主，向舱外冲出。
木郎君双臂一伸，抓住了伏在宝儿身上少女的头发，生生将他两人提了起来，狞笑道：“走！”左臂—抢，将一个少女抛了出去，抛向土龙子，右臂夹着另一少女，随着万老夫人冲出，但闻小公主惨呼道：“放下我—·放下我反正宝儿也冲不出去了，我我要陪着他死！士龙子左掌震开了李英虹身子，右手钢鞭，脱手向战常胜掷出，凌空接注了那少女，一掠而出，乘势将万老夫人拉着的少女也挟在胁下。只见三人身形起落，践踏着在池中狂奔着大汉们的头颅，木郎君与土龙子当先冲出了火焰。万老夫人身形慢了一慢，突有—股烈焰扑面掩了过来，万老夫人竞反手抓起了—条大汉，向那火焰抛了出去！那大汉惨呼一声，落入烈火中，火头被他身子一压，火势果然小了些，万老夫人白发飘飘，冲了出去。船舱中：“当”的一声大震，战常胜挥鞭震飞了士龙子掷来的一鞭，身子摇了两摇，道：“好”突然倒下！
他方才早已脱力，只是亡命挣扎苦斗，此刻强敌既去，精神骤然崩溃，哪里还支持得佐。
李英虹身子竟是摇摇微倒，转跟四望，中原武林仅存的四大高手，此刻已唯有他还能站直着身子。
但他心头之悲哀与沉痛又岂是别人所能体会。
池塘中大汉，冲出去的虽有几个，倒下去的却更多，此刻塘中人已少了，呼声亦弱，但火势却更大。
鲜红的泥水中，狼藉着满池尸身，有的搭在舟舷，有的横挂铁链，有的身子虽已落在泥中，双手却仍紧抓着船舷不放，筋结满现的手掌，无言地叙出了这些人求生的挣扎，也叙出了他们生之苦难，死之绝望！
还有的虽然末死，但已满身浴血，再起无力，只是跌坐在血水中，呆果地发愣，呆呆地等死！
一柄长刀插在船板上，刀柄红绸，迎风飞舞，为这已被死亡笼罩的池塘，更平添几分慑人的凄秘。
李英虹沉痛地凝望着这飞舞着的红绸，久久都不能动弹，船中亦有火，闪动的火焰，映得他铁青的面色煞是怕人。
他自闯江湖以来，他曾身经百战，但这一役杀伐之惨，死亡之众，却是这身经百战的武林豪杰生平未遇。
“开碑手”宋光已死“七丧朝”铁温侯一息奄奄“万人敌”战常胜晕撅在地，小公主被掳，天风帮瓦解
这一战之下，可说是一败涂地，此刻唯有让李英虹一人来咀嚼这失败的滋味，却又教他情何以堪？
方宝儿呻吟一声，摇摇晃晃，站了起来，方才他热血奔腾，不觉晕撅，此刻转眼四望，热皿已寒，一直冷到心底！
烈焰冲天，火势更大，天地一片死寂，唯有火焰烧得“必剥”作响，与风声交奏出一阴死亡之曲。
牛铁兰突然冲到李英虹身旁，噗地跪了下去，紧抓起李英虹冰冷的手掌，嘶声道“求求你，将他带出去，再迟就就来不及了！”
李英虹俯首瞧了她一眼，茫然道：“你呢？”
牛铣兰道：“我？我我不要紧”
方宝儿嘶喝道：“你救她出去，我不要紧！”
李英虹道：“你你不怕死？”
方宝儿道：“我怕死，也不怕死！但别人又何尝愿死？”
牛铁兰道：“别人都能死，你，你却是不能死的！”
方宝儿大声道：“都是一样的性命！我若不能死，你也不能死！战战大叔不能死，铁大叔更不能死！”
李英虹嘴角泛起一个凄凉的笑容，一字字缓缓道：“只怕大家都要死了”话末说完，他已跌倒在地！
牛铁兰面容更惨变，反身—把抓住宝儿，嘶声道：“你快走无论如何也得想法子冲出去！”
方宝儿道：“我不走，我不能抛下你们。”淡淡的几个宇，却叙出了他钢铁一般坚强的决心！
午铁兰突然暴怒起来，厉声道：“你可知就为了要你活着，就有多少人牺牲。你可知你身上负担着多么沉重的担子？你你你怎么能死？你若死了，怎么对得起那些为你牺牲的人？”
方宝儿眼圈一红，扭转头去，李英虹却沉声叹道：“他纵不愿死，但却教他一个孩子怎么冲得出去？”中铁兰征了一怔，道：“你”李英虹惨笑道：“我也不行了！”中铁兰再也忍不住放声痛哭起来。
李英虹斗志全消，那一股英雄之气，早己被这惨败击倒，此刻萎缩地坐夜地上，竟是抬不起头来。
船舱已有大半着火，火势眼见已将烧及他们身上，那一股焦热之气，更是逼人眉睫，宝儿等人俱是舌干唇裂，几将窒息。
烈焰冲天，苍窜也被染成一片血红。
李英虹瞧着奄奄一息的铁温侯，仰天惨笑道：“你我自出道以来，并肩闯荡江湖，身经百战，战无不胜，·那是何等的威风，但不想今日，你我竟死在这里！”狂笑声中，泪珠夺眶而出。
哪知，就在他凄厉的笑声中，那奇异的语声，竞又在他耳畔响起：“有我老人家相助于你，你怎会死？”李英虹精神一震，霍然抬起头来。
只听那奇异的语声接着又道：“对了，抬起头，挺起胸，站起身来，方才那一场恶战，都未能伤了你，这区区一把火，又算得了什么！你若在这火焰间丧生，岂非令天下英雄耻笑！”李英虹咬一咬牙，果然翻身站起！
这奇异的语声，方才已曾数次救了他性命，此刻更带给他一种蓬勃的生之意志也带给他一种旺盛的求生力量！只见他身子挺得笔直，仰天大喝道：“对，闯！不管闯不闯得出去，总比在这里坐以待毙强得多！”中铁兰又惊又喜，颤声道：“对，这样力6是男子汉！”
李英虹厉声道：“你跟着我，宝儿伏在我身上，咱们”
宝儿突然大喝道：“不行！”李英虹怒道：“你不敢闯么？”
方宝儿大声道：“咱们要闯，就得带着战大叔与铣大叔在一起，万万不能将他们抛下！牛铁兰顿了顿足，惶声道：“但他们已如此重伤，就算将他们两位救出去，他们也也未见能活得成了。”
方宝儿流泪道：“无论如何，我也不能眼见着他们被活活烧死，否则否则我也不走了。”
李英虹满面抢然，长叹道：“好孩子！想不到你小小年纪竟已有如此豪气，只是只是”
牛铁兰嘶声截口道：“只是凭我们三个人，自己也无法闯出去，哪里还有力量去救别人？”
方宝儿大声道：“他们为了我们力战至今，我们为什么不能为他们牺牲，要闯出去，就大家一齐闯出去，要死，就大家一齐死在这里！”
语声截钉断铁，哪里像是他这个年纪的孩子说出的话。
李英虹大笑道：“好！想我今日竞能见着有如此侠义心肠的孩子，今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好教天下英雄，都拿你做个榜样！”牛铁兰流泪道：“咱们都死了，这故事又有谁知道？”
李英虹洪声道：“无论如何，咱们也不能让这孩子失望，来！你背战常胜，我背着铣温侯好孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里！”俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道：“闯！”牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道：“今日我才知道这‘生死与共’四个宇，竞有如此重大意义！”
突听角落中一人呻吟着惨呼道：“你你忍心抛了我老头子，被火活活烧死吗？”
宝儿这才发现那“锦衣侯”周方还躺在角落里，此刻在跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。
牛铁兰道：“这是个骗子，莫”
话还未说完，宝儿却已扶起周方，道：“莫怕，我扶着你！”他并未想到自已有多少力量，只想的是要相助他人。
牛铁兰更是着急，连连跺脚道：“你你你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么？”宝儿道：“不要紧！”
牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得失跳下再说。血红的塘水，映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
周方摇头叹道：“芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧！”牛铁兰大怒道：“人家救了你，你还说风凉话！”哪知宝儿心念一转，竞也大声道：“不错，这位周老哥说的不错：还是在这里等着的好！”牛铁兰膛目道：“你说什么？”
宝几道：“不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟，团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。”中铁兰眼睛睁得更大，道：“你你疯了？”
周方笑道：“这孩子非但末疯，头脑还比别人清楚的多。”
牛铁兰怒道：“你除了骗人，还懂得什么？”
李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道：“这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。”
他竞对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料之外，牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴，宝儿大喝道：“唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么？”
这——场大火，早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户，也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子，而来一窥动静。
但见一片苇塘，惧已化做飞灰。
浓烟末熄，呛人欲咳，然烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中跟跪飞奔而出。
这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。
牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但她也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道：“也亏你想得出这法子。”
宝儿笑道：“以火阻火，那一片泥泽自不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。”
牛铁兰长长叹息一声，苦笑道：“这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出？”
李英虹一翘拇指，大声赞道：“临危不乱，随机应变，此等勇气，镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此，唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自傀不如。”宝儿垂首道：“多谢大叔夸奖”周方忽然截口道：“战大侠与铁大叔伤势都急需救治，你等便该立刻寻医才是，多说什么废话？”
李英虹肃然道：“老爷子说的是！”当下便待放足前奔。
周方道：“且慢！铁大叔双肩惧碎，若非一身钢筋铁骨，此刻那有命在，但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。”一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接道：“我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护任他性命，你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。”李英虹躬身道：“多谢前辈。”语声徽顿，忽然又道：“晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。”周方微微一笑，道：“心照不宣，多问无益，走吧！”
李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。
牛铣兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。
方宝儿一双大眼睛，不停的在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘古怪之处。
河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突见一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微徽皱眉道：“你在等人？”铁娃咧开大嘴，只起点头。宝儿道：“等谁？”铁娃笑道：“自然最在等大哥你呀！”
宝儿道：“你在危急中便将大哥抛下了，此刻等什么？大哥若是已被火烧死了，你又当如何？”
牛铁娃嘻嘻笑道：“凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么？所以铁娃放心的很，就先到这里来等大哥了。”
若是换了别人如此说话，那必定是推托之辞，但铁娃这几句话，却当真是自心里面说出来的，半分不假。
宝儿也不禁被他说得展颜笑了，方才心中若有不满之意，此刻也早已无影无踪，摇头笑道：“你倒真不会着急”
牛铁兰忍不住问道：“二哥呢？”
铁娃眨了眨眼睛，笑道：“在陪你嫂子。”
牛铁兰变色道：“二二嫂也来了？”
铁娃道：“不是二嫂，是大嫂。”
牛铁兰目定口呆，楞在那里，铁娃大笑道：“傻妹子，苦诉你，弥家牛老大也要娶媳妇了。”拉起铁兰的手，放足而奔。
但见他那艘乎底方舟，还好生生停在那里，还有一人沉睡末醒，竟是那天风帮主姜风。
在经过那般重的刺激之后，她身心实已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的发丝，云雾般披散，长长的睫毛，覆盖着眼险，蜷曲着的身子，流露出一种自然而生气概，已随着沉睡而消失宝儿只觉唯有此时此刻，她才回复成一个真正的女人。
牛铁兰瞧得又惊又喜，道：“你你要娶她做媳妇？”
铁娃点头直笑，道：“不错。”铁兰道：“她答应了么？”
铁娃征了一怔，道：“还要她答应么，我喜欢不就成了？”
铁兰苦笑道：“单只你喜欢可不成。”想了想又道：“你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子，再让我给你想法子，若是心急，可就不成。”
铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那些朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多，九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，而且照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费了若大气力，做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竞先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念的紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时末见着他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子，我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮后才知道，原来我家那几间房屋，恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望了出去，不但江上来往船只，以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若要将你家赶走，再在那里设置个隙望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令入神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂连络，便可将江上动静全都晾然，又有谁会想到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床上，哪知她却偏偏要睡床，要我睡地下，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃笑的声音更大。宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛，呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道”
天已大亮，江上烟波浩翰，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神，都不禁为之一振。
宝几想到那一场杀伐恶斗，当真有如做了阵噩梦一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不觉为之潸然泪下。
世事竟是这般凑巧，他遇着牛铁兰时，又怎会想到这偶然的相遇，竟会引出了这样多事故，不但自己几番濒临生死边缘，也使许多人的命运为之改变思前想后，宝儿小小的心田里，不觉更是充满了悲痛。
只听周方喃喃道：“萧某人还未死，江行只怕还是四险，此刻若有人在前面拦劫，咱们可是死定了。”
宝儿栗然付道：“可不是么？”他忽然发觉，这武林骗徒说的话，听来虽不入耳，但每句话其中都大有深意，每到生死存亡关键之际，他便会说出一句话来，有如暮鼓晨钟，发人深省——在那水塘中若不是这骗徒—句话提醒，他们势必将亡命冒火冲出，那只怕真没有一个人能冲得出来的、但见李英虹沉吟中晌，突然拔出了牛铁雄背插的一柄钢刀，走到船头，盘膝坐下，撕下刀柄红绸，擦拭着刀身，直将一柄长刀擦得精光雪亮，在日光之下，更是耀眼生花，令，人见之胆寒、江上大大小小船只，瞧见这耀眼刀光，船头铁汉，果然都远远绕开，也不知其中有无萧配秋之手下。
但一路毕竟无事，直走了约摸一个时辰，江面渐窄，李英虹回首道：“他两人伤势极需医治，不知可否先设法靠岸？”
中铣兰目光一转，道：“前面便有个渡头。”她果然不愧江上儿女，一句话功夫，便已将船头打偏。
宝几见她双手虽不停的操作，眉宇间却是忧郁重重，心念一转，便已知道她正在为她双亲安危担心。
只因萧配秋此番落得如此狼狈，确有一中是坏在铁娃、铁雄兄弟手上，脱困之后，自然难免迁怒到他的爹娘。
一念至此，宝儿也不觉多了份心事，深知就凭他们这几个人之力，委实无法将萧配秋击退，何况李英虹又必须走了。
唯有铁娃、铁雄兄弟两人，都是了无心事，两人同心协力，将方舟驶近岸边，铁娃口中还大声笑道：“这渡头恰好离我们家不远，我也正好该去瞧瞧大爹大妈了。嗨！二混子，卖点劲呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了没有？”
周方喃喃道：“他老婆不会逃的，你们的劲可也别卖光了，还是留着点气力的好，要卖劲的事还在后面哩！”
牛铁兰、方宝儿情不自禁，抬头瞧了他一眼，两人都知道，这老人竟又瞧出了那未来的灾祸，正在暗中点醒他们。
忽然间，一艘江船，顺流而下，朝这方舟笔直撞了过来，虽在白昼之中，这艘船上竟满燃灯火，只见船面之上，一无人踪，庞大的船身，来势却有如被鬼魅所推，急如离弦之矢，方舟纵然坚实，在这一撞之下，以必定难免片片粉碎，众人齐地大慷失色，铁雄、铣娃兄弟，又叫叉骂，抢了只长篙，冲上船头，船头的李英虹，却突然纵身而起，掠上了那艘“鬼船”挥刀斩断了帆索、巨帆“蓬”的落下，船身一偏，愉洽自方舟之旁擦过，浪花飞溅而起，有如山崩般往方舟压了下来，中铣兰也跟着跃了过去，猛然一扳船舵，船身半倾，划厂个斜弧“轰”地一声，冲上了浅滩。
这其阅当真是千钩一发，危险之状，笔墨难描。
方舟之上，人人惧是满身水湿，姜风也醒了过来，大呼着冲出，宝儿惊魂初定，反而连声安慰于她，但闻那边“鬼船”上的李英虹与牛铁兰，竞突然齐地谅呼一声，铁兰嘶声呼道：“快过来，瞧瞧这是汁么？”
铣娃用力将方舟荡了过去，友人相继跃上“鬼船”目光动处，人人都不禁骏的呆了。
只见船舱之中，零乱地倒卧着二十余具尸身，有的扑倒桌上，有的一半身子伏在窗外
显然，这些人惧是在郝然之中被袭，非但无还手招架之力，竞连夺路逃生，都来不及了！
众人惧都是瞧得本然果在当地，唯有姜风，瞥了这许多尸身一眼，竟突然冲了过去，扳起一具尸身。
宝几骇然道：“你要做什么？”
一句话说出，姜风竟已敞声大笑起来，嘶声笑道：“原来是你！”笑声凄惨，有若猿啼。
众人又惊又骇，凝目望去，这才发现这尸身赫然竟是萧配秋，僵冷可怖的面容上，犹残存着一份临死前的惊骇恐惧。
牛铁兰也不知是惊是喜，颤声道：“是是谁下的手？”
李英虹一言不发，走了过去，长刀一展，挑开了萧配秋的衣襟，只见他胸膛之上，赫然印着只褐色掌印。
再瞧别的尸身，亦是绝无血迹伤痕，显见这些人俱是被人以掌力所震，立时毙命，这掌力之强毒狠辣，又是何等惊人？
众人面面相觑，良久良久，才有人喘出一口气来，牛铁兰道：“这这莫非是本郎君与土龙子？”周方道：“除了他两人还有谁？”
李英虹沉声道：“五行魔宫中人，含眺必报，不死不休，这萧配秋一把火将士龙子与木郎君也烧在其中，自然难逃一死，瞧这情况，萧配秋想必也知危机，是以便想连夜逃走，哪知唉，还是被追着了！”
众人虽都庆幸萧配秋之死，但方轻那般惨烈的杀伐之后，又见着如许性命丧生，心也不觉为之惨然。
突听牛铁雄大喝一声，冲进内舱，转眼之间，又冲了出来，瞧着众人痴痴笑道：“我老婆不在这船上。”
周方微微笑道：“似萧配秋这样的人物，若是急着逃命时，还会瞥别人么？自然连妹子也要抛下了。”
牛铁雄欢呼一声，跃起三尺，牛铁兰目中泪珠盈然，喃喃道：“这下我们总算能安心回家了。”
宝儿也不觉瞧得热泪盈眶，满心代他兄妹三人欢喜。
李英虹终于寻了辆大车，急着将铁温侯与战常胜送去就医，姜风满面泪痕，跪倒相送，江风强劲，欧起她满头青丝，英雄事业，惧已随风而逝，众人想到这一日间之变化，也不禁为之稀嘘泪下。
寒风振衣，李英虹轻抚着宝儿肩头，戚然良久，还是宝儿忍不住问道：“李大叔来自中原，可知道我爷爷清乎剑窖的消息？”
李英虹面色微变，竟是避而不答，只是沉声道：“英雄事业，多属孤身闯出，你前途不可限量，需得好自为之。”
宝儿眨了眨眼睛，垂泪无语，他年纪虽然幼小，却已学会特许多事藏在心底，免得惹自己伤心，惹别人烦恼。
李英虹目光转处，突又附在宝儿耳畔，轻轻道：“那位局老爷子必非常人，你千万莫以等闲视之。”
宝儿额首应了，李英虹一跃上车，抱拳掺笑道：“青山不改，后会有期！”扬鞭打马，绝尘而去。
姜风忍不住痛哭失声，中铁兰悄然走过去，握起她手腕，姜风却突然拭于泪痕，强笑道：“各位，我也要走了。”牛铁关道：“帮主要去哪里？”
姜风大笑道：“哪里？四海为家，哪里不可安身？”她虽想勉强作出昔日的英雄气概，却也掩不住语声中凄凉寂寞之意。
牛铁兰缓缓道：“凶险的江湖，帮主你孤身一人，如何闯得，帮主你你奋斗多年，难道还不想歇歇么？”
姜风望着浩荡江水，泪珠在眼眶中的溜直转，嘶哑着声音道：“闯不得唉，也是要闯的！”铁娃像是想说什么，却被铁兰瞪眼骇了回去。
只见铁兰轻理着姜风发丝，轻语道：“但帮主你”姜风突然顿一顿足，厉声道：“你还说什么？你难道不知我已无处可会了么？”抛开铁兰手掌，放足前奔。
但铁兰却又及时拉住了她，颤声呼道：“帮主”一个跟跪，跌在地上，姜风往前走了一步，突然回首，紧紧抱住了铁兰的身子，两人竞抱头痛哭起来，铁兰流泪道：“我家还可安身，帮主若不嫌弃，何妨在我家歇段时期姜风流泪道：“我这无家可归的人，你肯收容我？”
牛铁兰又惊又喜，道：“帮主，你！答应了？”
姜风凄然道：“你当我还想闯荡江湖么，对江湖我我实已怕了，我实在连一步都不敢再闯。”
这满身傲骨的江湖儿女，如今竞也忍不住流露了真情，铁兰听她竟说出这样的话来，却不觉为之心碎，流？目道：“帮主，你”姜风突然站起，拭于了泪痕，凄然笑道：“帮主？我还是什么帮主？你再唤这两个字，我就真的要走了。”铁兰破涕一笑，道：“好，姐姐，妹子什么都听你的。”
宝儿在一旁，又不觉瞧得热泪盈眶，满心感动，喃喃道：“在患难中现出的真情，为何总是教人瞧了要忍不住流泪？”
牛铁娃例开嘴笑嘻嘻走过来，又想说什么，但铁兰又瞪眼拦住了他，轻叱道：“还不带路回家？”
铁娃嘻嘻笑道：“好，大妹子，哥哥什么郝听你的。”伸手拉着宝儿，道：“大哥你可也得跟我大爹大妈磕个头才成。”两人当先而行，铣兰扶着姜风在后相随。周方却一把拉着铁雄‘道：“你媳妇一听她哥哥死了，必定再也不会留在这里，那时你想再娶个媳妇，可就难了。”
牛铁雄大惊道：“这这怎么办呢？”
周方笑道：“你可愿我老人家教你个法子？”
中铁雄道：“老爷子你你快救救命吧！”
周方道：“她若要走，你就这么出手一抓”双手齐出，比了个招式，接口笑道：“保险就可将她抓住。”
牛铁雄学了几遍，讷讷道：“这么容易就可抓住？”
周方笑道：“就是这么容易，你抓住她后，不妨再放开她一次，再使出这一手，还是一样可以将她抓住。”
牛铁雄瞪大了眼睛，道：“真的？”
周方捋须笑道：“自是真的，但第二次抓住她，可再也别放开了”这时众人已走上一道山坡。
突见一条人影，自坡上如飞奔下山来，却是个瓜子脸，大眼睛，美秀中又带着三分英气的青衣少女。牛铁雄抢步赶过去，咧嘴笑道：“好媳妇，你来接老公了么？”
那青衣少女瞧见这么多人，神色徽微一变，后退了三步，瞪眼道：“你怎地一个人回来了？你们人呢？”
牛铁雄笑道：“他们人都跑了，不要你了。”
青衣女怒道：“放屁，我去瞧瞧。”转身就要离去。
牛铁雄突然大喝道：“站住！”
青衣女厉声道：“我要走就走，谁管得着？”
牛铁雄道：“我是你老公，我不管你淮管你。”铁娃拍手笑道：“好，不想二弟也有些男子气概。”
青衣女冷笑道：“你来管管看，小心吃耳光”话犹未了，不知怎地，双手已被中铁雄。把抓住。
牛铁雄太笑道：“你见过这一手么？大哥，这就是我老婆萧素秋，从前我怕她，如今她可要怕我了。”
萧素秋挣也挣不脱，红着脸道：“出人不意，算什么男子汉？”
牛铁雄：“好，你若不服，我就再让你试试”方自放开手，萧素秋便—掌拍了过来，哪知中铁雄手一动，便又将她手也抓住，萧素秋明知他—招是自那里来的，却偏偏闪避不开，这一来不但萧索秋目蹬口呆，面红耳赤，姜风与铁兰亦是满心惊异，只觉牛铁雄这一着出手之巧妙，部位之奇诡，便是换了自己，也是一样无法招架，牛铁雄大笑道：“好媳妇，这下你可服了么？乖乖的跟着你老公来吧！”拉着她放足上山奔去。
宝儿与铁兰，铁娃惧都瞧得又惊又喜，情不自禁，转首去瞧周方，周方却恍如不觉，只是捻须微笑。
众人到了山上小屋中，见着铁家两老，自然又有一番悲喜，哭哭笑笑，吵吵闹阔，吃吃喝喝
这些人间的悲喜剧，也难以一一指叙，到了晚间，宝儿悄然踱入屋后小林，树梢头月明星繁，山坡下江流如带。
宝儿俯首望去，十里江流，果然俱都可收眼底，不禁暗叹忖道：“此地形势果然险要，难怪那萧配秋要”
一念尚未转过，突见两艘无篷大木船，溯江而上，船上数十人一齐操纵，船行之急，急如奔马。
屋月与水光相映，将船上人照得清清楚楚，这两艘船上百余条汉子，竟然全都是蓬头鹊衣的乞弓。
宝几昔日在那山谷中瞧见三个乞丐贪得非份之财，又被木郎君骇得狼狈而逃，本觉出写帮中全是贪财怕死之徒！但后来见着那见义勇为之五车夫，才知道无论任何一帮之中，惧都难免良萎不齐，此刻见到这百余乞丐去得如此匆忙，不禁喃喃自语道：它定非丐帮中也出了什么变故？“只听身后一人接口道：“不错，丐帮中必有变故发生，你可是想去瞧瞧么？”口音苍老，正是周方。
宝儿虽不通武功，但自幼目便极是灵敏，此刻见到周方竟能无声无息地来到他身后，心下不禁吃了一惊。
只见两个少女，扑在宝儿身上，以身子护住了宝儿，另一少女，紧紧抱住了小公主。这四人见了宝儿有难，更是早巳忘了自身安危，齐地抢出门来，四人惧是满面急泪，伏在宝儿身上的少女嘶声道：天下人你们谁都可以杀，但但这孩子，你们却不能动他一根手指。“这时战常胜与李英虹两人，紧紧缠任了士龙子，教他无法空出手来，士龙子腿不能动，但在这两大高手夹攻之下，居然毫不退让，突然，只见他凌空一个翻身，掠出丈余，原来铁温侯在宝儿抱待下，竞不知不觉将牙齿松了，木郎君却一掠而来，冷冷道：“这孩子为何不能杀？”
那少女道：“你们可知今后武林的命运，已系于这孩子身上！”
本郎君冷冷道：“武林高手纵然死光，武林命运也轮不到这乳臭末干的毛头小孩子来担当。”
那少女嘶声道：“他现在虽小，但我家侯爷已将世上唯一能制注白衣人的秘密告诉了他，他着死了，七年后白衣人再来，有谁能抵挡？”
小公主突然大喝道：“住手！你们本是为我们四人来的，只要你放过他，我们四人都跟着你走！”抱着她的少女颤声道：“小公主，你你”小公主满面泪痕，道：“他曾不要性命来救咱们，咱们为何不能不要”那少女痛哭着垂下头去，小公主大声道：“只要咱们跟着你们走，五色帆船上的珍宝就全都是你们的你们难道还不肯放过他？”
要知五色帆船在风暴中遇难之事，江湖中并无知闻，是以万老夫人发现小公主等人落人天风帮，便不惜一切，也要将她夺来，为的自是那五色帆船上的珍宝与秘笈，木郎君也正是为着这原因，是以才被万老夫人说动，否则他中一心要将万老夫人杀死，此刻两人又怎会联手？
小公主将五色帆船遇难之事隐瞒，自也是要以此打动他们，她深信这句话的诱人，任何人都无法抗拒。
木郎君微一迟疑，果然缩回手掌，万老夫人大声道：“你要跟着咱们走，就得快，再迟可就走不了啦！”
小公主转眼望去，但见战常胜、李英虹，仍在与士龙子缠斗不休，池塘四面，却已成了一片火海。
无数条大汉，在池塘中呼号奔走，要想夺路而回，若有人一个不慎，被人挤倒，立时便将被乱足践踏而死。
原来池塘本来只有东、西、南三面着火，但萧配秋串领着十余个亲信弟子自北面冲出去后，便再也不管别人的死活，将北面芦苇，也放起火来，此刻池塘中虽还有萧配秋门下，但已只顾逃命，顾不得争系了！
只听四面惨呼之声，声震天地，池塘中泥水，也已被鲜血染红，被烈火一映，那颜色更是凄艳恐怖，慑人心魄！
小公主瞧了一眼，手足已是冰冷，突然转身拉住牛铁兰，道：“你你可得好生照顾着他。”牛铁兰身子不住颤抖，哪里还说得出话来？
小公主顿足呼喊道：“你们虽放过他，但他如何逃出这里？你们。”呼声未了，已被万老夫人一把抱了起来。
那少女嘶喊道：“放下我放下我”
万老夫人道：“跟着咱们冲出去，否则我就先取宝儿性命！”一手抱着小公主，向舱外冲出。
木郎君双臂一伸，抓住了伏在宝儿身上少女的头发，生生将他两人提了起来，狞笑道：“走！”左臂—抢，将一个少女抛了出去，抛向土龙子，右臂夹着另一少女，随着万老夫人冲出，但闻小公主惨呼道：“放下我—·放下我反正宝儿也冲不出去了，我我要陪着他死！士龙子左掌震开了李英虹身子，右手钢鞭，脱手向战常胜掷出，凌空接注了那少女，一掠而出，乘势将万老夫人拉着的少女也挟在胁下。只见三人身形起落，践踏着在池中狂奔着大汉们的头颅，木郎君与土龙子当先冲出了火焰。万老夫人身形慢了一慢，突有—股烈焰扑面掩了过来，万老夫人竞反手抓起了—条大汉，向那火焰抛了出去！那大汉惨呼一声，落入烈火中，火头被他身子一压，火势果然小了些，万老夫人白发飘飘，冲了出去。船舱中：“当”的一声大震，战常胜挥鞭震飞了士龙子掷来的一鞭，身子摇了两摇，道：“好”突然倒下！
他方才早已脱力，只是亡命挣扎苦斗，此刻强敌既去，精神骤然崩溃，哪里还支持得佐。
李英虹身子竟是摇摇微倒，转跟四望，中原武林仅存的四大高手，此刻已唯有他还能站直着身子。
但他心头之悲哀与沉痛又岂是别人所能体会。
池塘中大汉，冲出去的虽有几个，倒下去的却更多，此刻塘中人已少了，呼声亦弱，但火势却更大。
鲜红的泥水中，狼藉着满池尸身，有的搭在舟舷，有的横挂铁链，有的身子虽已落在泥中，双手却仍紧抓着船舷不放，筋结满现的手掌，无言地叙出了这些人求生的挣扎，也叙出了他们生之苦难，死之绝望！
还有的虽然末死，但已满身浴血，再起无力，只是跌坐在血水中，呆果地发愣，呆呆地等死！
一柄长刀插在船板上，刀柄红绸，迎风飞舞，为这已被死亡笼罩的池塘，更平添几分慑人的凄秘。
李英虹沉痛地凝望着这飞舞着的红绸，久久都不能动弹，船中亦有火，闪动的火焰，映得他铁青的面色煞是怕人。
他自闯江湖以来，他曾身经百战，但这一役杀伐之惨，死亡之众，却是这身经百战的武林豪杰生平未遇。
“开碑手”宋光已死“七丧朝”铁温侯一息奄奄“万人敌”战常胜晕撅在地，小公主被掳，天风帮瓦解
这一战之下，可说是一败涂地，此刻唯有让李英虹一人来咀嚼这失败的滋味，却又教他情何以堪？
方宝儿呻吟一声，摇摇晃晃，站了起来，方才他热血奔腾，不觉晕撅，此刻转眼四望，热皿已寒，一直冷到心底！
烈焰冲天，火势更大，天地一片死寂，唯有火焰烧得“必剥”作响，与风声交奏出一阴死亡之曲。
牛铁兰突然冲到李英虹身旁，噗地跪了下去，紧抓起李英虹冰冷的手掌，嘶声道“求求你，将他带出去，再迟就就来不及了！”
李英虹俯首瞧了她一眼，茫然道：“你呢？”
牛铣兰道：“我？我我不要紧”
方宝儿嘶喝道：“你救她出去，我不要紧！”
李英虹道：“你你不怕死？”
方宝儿道：“我怕死，也不怕死！但别人又何尝愿死？”
牛铁兰道：“别人都能死，你，你却是不能死的！”
方宝儿大声道：“都是一样的性命！我若不能死，你也不能死！战战大叔不能死，铁大叔更不能死！”
李英虹嘴角泛起一个凄凉的笑容，一字字缓缓道：“只怕大家都要死了”话末说完，他已跌倒在地！
牛铁兰面容更惨变，反身—把抓住宝儿，嘶声道：“你快走无论如何也得想法子冲出去！”
方宝儿道：“我不走，我不能抛下你们。”淡淡的几个宇，却叙出了他钢铁一般坚强的决心！
午铁兰突然暴怒起来，厉声道：“你可知就为了要你活着，就有多少人牺牲。你可知你身上负担着多么沉重的担子？你你你怎么能死？你若死了，怎么对得起那些为你牺牲的人？”
方宝儿眼圈一红，扭转头去，李英虹却沉声叹道：“他纵不愿死，但却教他一个孩子怎么冲得出去？”中铁兰征了一怔，道：“你”李英虹惨笑道：“我也不行了！”中铁兰再也忍不住放声痛哭起来。
李英虹斗志全消，那一股英雄之气，早己被这惨败击倒，此刻萎缩地坐夜地上，竟是抬不起头来。
船舱已有大半着火，火势眼见已将烧及他们身上，那一股焦热之气，更是逼人眉睫，宝儿等人俱是舌干唇裂，几将窒息。
烈焰冲天，苍窜也被染成一片血红。
李英虹瞧着奄奄一息的铁温侯，仰天惨笑道：“你我自出道以来，并肩闯荡江湖，身经百战，战无不胜，·那是何等的威风，但不想今日，你我竟死在这里！”狂笑声中，泪珠夺眶而出。
哪知，就在他凄厉的笑声中，那奇异的语声，竞又在他耳畔响起：“有我老人家相助于你，你怎会死？”李英虹精神一震，霍然抬起头来。
只听那奇异的语声接着又道：“对了，抬起头，挺起胸，站起身来，方才那一场恶战，都未能伤了你，这区区一把火，又算得了什么！你若在这火焰间丧生，岂非令天下英雄耻笑！”李英虹咬一咬牙，果然翻身站起！
这奇异的语声，方才已曾数次救了他性命，此刻更带给他一种蓬勃的生之意志也带给他一种旺盛的求生力量！只见他身子挺得笔直，仰天大喝道：“对，闯！不管闯不闯得出去，总比在这里坐以待毙强得多！”中铁兰又惊又喜，颤声道：“对，这样力6是男子汉！”
李英虹厉声道：“你跟着我，宝儿伏在我身上，咱们”
宝儿突然大喝道：“不行！”李英虹怒道：“你不敢闯么？”
方宝儿大声道：“咱们要闯，就得带着战大叔与铣大叔在一起，万万不能将他们抛下！牛铁兰顿了顿足，惶声道：“但他们已如此重伤，就算将他们两位救出去，他们也也未见能活得成了。”
方宝儿流泪道：“无论如何，我也不能眼见着他们被活活烧死，否则否则我也不走了。”
李英虹满面抢然，长叹道：“好孩子！想不到你小小年纪竟已有如此豪气，只是只是”
牛铁兰嘶声截口道：“只是凭我们三个人，自己也无法闯出去，哪里还有力量去救别人？”
方宝儿大声道：“他们为了我们力战至今，我们为什么不能为他们牺牲，要闯出去，就大家一齐闯出去，要死，就大家一齐死在这里！”
语声截钉断铁，哪里像是他这个年纪的孩子说出的话。
李英虹大笑道：“好！想我今日竞能见着有如此侠义心肠的孩子，今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好教天下英雄，都拿你做个榜样！”牛铁兰流泪道：“咱们都死了，这故事又有谁知道？”
李英虹洪声道：“无论如何，咱们也不能让这孩子失望，来！你背战常胜，我背着铣温侯好孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里！”俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道：“闯！”牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道：“今日我才知道这‘生死与共’四个宇，竞有如此重大意义！”
突听角落中一人呻吟着惨呼道：“你你忍心抛了我老头子，被火活活烧死吗？”
宝儿这才发现那“锦衣侯”周方还躺在角落里，此刻在跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。
牛铁兰道：“这是个骗子，莫”
话还未说完，宝儿却已扶起周方，道：“莫怕，我扶着你！”他并未想到自已有多少力量，只想的是要相助他人。
牛铁兰更是着急，连连跺脚道：“你你你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么？”宝儿道：“不要紧！”
牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得失跳下再说。血红的塘水，映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
周方摇头叹道：“芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧！”牛铁兰大怒道：“人家救了你，你还说风凉话！”哪知宝儿心念一转，竞也大声道：“不错，这位周老哥说的不错：还是在这里等着的好！”牛铁兰膛目道：“你说什么？”
宝几道：“不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟，团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。”中铁兰眼睛睁得更大，道：“你你疯了？”
周方笑道：“这孩子非但末疯，头脑还比别人清楚的多。”
牛铁兰怒道：“你除了骗人，还懂得什么？”
李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道：“这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。”
他竞对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料之外，牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴，宝儿大喝道：“唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么？”
这——场大火，早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户，也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子，而来一窥动静。
但见一片苇塘，惧已化做飞灰。
浓烟末熄，呛人欲咳，然烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中跟跪飞奔而出。
这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。
牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但她也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道：“也亏你想得出这法子。”
宝儿笑道：“以火阻火，那一片泥泽自不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。”
牛铁兰长长叹息一声，苦笑道：“这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出？”
李英虹一翘拇指，大声赞道：“临危不乱，随机应变，此等勇气，镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此，唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自傀不如。”宝儿垂首道：“多谢大叔夸奖”周方忽然截口道：“战大侠与铁大叔伤势都急需救治，你等便该立刻寻医才是，多说什么废话？”
李英虹肃然道：“老爷子说的是！”当下便待放足前奔。
周方道：“且慢！铁大叔双肩惧碎，若非一身钢筋铁骨，此刻那有命在，但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。”一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接道：“我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护任他性命，你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。”李英虹躬身道：“多谢前辈。”语声徽顿，忽然又道：“晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。”周方微微一笑，道：“心照不宣，多问无益，走吧！”
李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。
牛铣兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。
方宝儿一双大眼睛，不停的在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘古怪之处。
河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突见一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微徽皱眉道：“你在等人？”铁娃咧开大嘴，只起点头。宝儿道：“等谁？”铁娃笑道：“自然最在等大哥你呀！”
宝儿道：“你在危急中便将大哥抛下了，此刻等什么？大哥若是已被火烧死了，你又当如何？”
牛铁娃嘻嘻笑道：“凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么？所以铁娃放心的很，就先到这里来等大哥了。”
若是换了别人如此说话，那必定是推托之辞，但铁娃这几句话，却当真是自心里面说出来的，半分不假。
宝儿也不禁被他说得展颜笑了，方才心中若有不满之意，此刻也早已无影无踪，摇头笑道：“你倒真不会着急”
牛铁兰忍不住问道：“二哥呢？”
铁娃眨了眨眼睛，笑道：“在陪你嫂子。”
牛铁兰变色道：“二二嫂也来了？”
铁娃道：“不是二嫂，是大嫂。”
牛铁兰目定口呆，楞在那里，铁娃大笑道：“傻妹子，苦诉你，弥家牛老大也要娶媳妇了。”拉起铁兰的手，放足而奔。
但见他那艘乎底方舟，还好生生停在那里，还有一人沉睡末醒，竟是那天风帮主姜风。
在经过那般重的刺激之后，她身心实已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的发丝，云雾般披散，长长的睫毛，覆盖着眼险，蜷曲着的身子，流露出一种自然而生气概，已随着沉睡而消失宝儿只觉唯有此时此刻，她才回复成一个真正的女人。
牛铁兰瞧得又惊又喜，道：“你你要娶她做媳妇？”
铁娃点头直笑，道：“不错。”铁兰道：“她答应了么？”
铁娃征了一怔，道：“还要她答应么，我喜欢不就成了？”
铁兰苦笑道：“单只你喜欢可不成。”想了想又道：“你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子，再让我给你想法子，若是心急，可就不成。”
铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那些朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多，九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，而且照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费了若大气力，做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竞先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念的紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时末见着他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子，我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮后才知道，原来我家那几间房屋，恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望了出去，不但江上来往船只，以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若要将你家赶走，再在那里设置个隙望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令入神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂连络，便可将江上动静全都晾然，又有谁会想到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床上，哪知她却偏偏要睡床，要我睡地下，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃笑的声音更大。宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛，呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道”
天已大亮，江上烟波浩翰，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神，都不禁为之一振。
宝几想到那一场杀伐恶斗，当真有如做了阵噩梦一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不觉为之潸然泪下。
世事竟是这般凑巧，他遇着牛铁兰时，又怎会想到这偶然的相遇，竟会引出了这样多事故，不但自己几番濒临生死边缘，也使许多人的命运为之改变思前想后，宝儿小小的心田里，不觉更是充满了悲痛。
只听周方喃喃道：“萧某人还未死，江行只怕还是四险，此刻若有人在前面拦劫，咱们可是死定了。”
宝儿栗然付道：“可不是么？”他忽然发觉，这武林骗徒说的话，听来虽不入耳，但每句话其中都大有深意，每到生死存亡关键之际，他便会说出一句话来，有如暮鼓晨钟，发人深省——在那水塘中若不是这骗徒—句话提醒，他们势必将亡命冒火冲出，那只怕真没有一个人能冲得出来的、但见李英虹沉吟中晌，突然拔出了牛铁雄背插的一柄钢刀，走到船头，盘膝坐下，撕下刀柄红绸，擦拭着刀身，直将一柄长刀擦得精光雪亮，在日光之下，更是耀眼生花，令，人见之胆寒、江上大大小小船只，瞧见这耀眼刀光，船头铁汉，果然都远远绕开，也不知其中有无萧配秋之手下。
但一路毕竟无事，直走了约摸一个时辰，江面渐窄，李英虹回首道：“他两人伤势极需医治，不知可否先设法靠岸？”
中铣兰目光一转，道：“前面便有个渡头。”她果然不愧江上儿女，一句话功夫，便已将船头打偏。
宝几见她双手虽不停的操作，眉宇间却是忧郁重重，心念一转，便已知道她正在为她双亲安危担心。
只因萧配秋此番落得如此狼狈，确有一中是坏在铁娃、铁雄兄弟手上，脱困之后，自然难免迁怒到他的爹娘。
一念至此，宝儿也不觉多了份心事，深知就凭他们这几个人之力，委实无法将萧配秋击退，何况李英虹又必须走了。
唯有铁娃、铁雄兄弟两人，都是了无心事，两人同心协力，将方舟驶近岸边，铁娃口中还大声笑道：“这渡头恰好离我们家不远，我也正好该去瞧瞧大爹大妈了。嗨！二混子，卖点劲呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了没有？”
周方喃喃道：“他老婆不会逃的，你们的劲可也别卖光了，还是留着点气力的好，要卖劲的事还在后面哩！”
牛铁兰、方宝儿情不自禁，抬头瞧了他一眼，两人都知道，这老人竟又瞧出了那未来的灾祸，正在暗中点醒他们。
忽然间，一艘江船，顺流而下，朝这方舟笔直撞了过来，虽在白昼之中，这艘船上竟满燃灯火，只见船面之上，一无人踪，庞大的船身，来势却有如被鬼魅所推，急如离弦之矢，方舟纵然坚实，在这一撞之下，以必定难免片片粉碎，众人齐地大慷失色，铁雄、铣娃兄弟，又叫叉骂，抢了只长篙，冲上船头，船头的李英虹，却突然纵身而起，掠上了那艘“鬼船”挥刀斩断了帆索、巨帆“蓬”的落下，船身一偏，愉洽自方舟之旁擦过，浪花飞溅而起，有如山崩般往方舟压了下来，中铣兰也跟着跃了过去，猛然一扳船舵，船身半倾，划厂个斜弧“轰”地一声，冲上了浅滩。
这其阅当真是千钩一发，危险之状，笔墨难描。
方舟之上，人人惧是满身水湿，姜风也醒了过来，大呼着冲出，宝儿惊魂初定，反而连声安慰于她，但闻那边“鬼船”上的李英虹与牛铁兰，竞突然齐地谅呼一声，铁兰嘶声呼道：“快过来，瞧瞧这是汁么？”
铣娃用力将方舟荡了过去，友人相继跃上“鬼船”目光动处，人人都不禁骏的呆了。
只见船舱之中，零乱地倒卧着二十余具尸身，有的扑倒桌上，有的一半身子伏在窗外
显然，这些人惧是在郝然之中被袭，非但无还手招架之力，竞连夺路逃生，都来不及了！
众人惧都是瞧得本然果在当地，唯有姜风，瞥了这许多尸身一眼，竟突然冲了过去，扳起一具尸身。
宝几骇然道：“你要做什么？”
一句话说出，姜风竟已敞声大笑起来，嘶声笑道：“原来是你！”笑声凄惨，有若猿啼。
众人又惊又骇，凝目望去，这才发现这尸身赫然竟是萧配秋，僵冷可怖的面容上，犹残存着一份临死前的惊骇恐惧。
牛铁兰也不知是惊是喜，颤声道：“是是谁下的手？”
李英虹一言不发，走了过去，长刀一展，挑开了萧配秋的衣襟，只见他胸膛之上，赫然印着只褐色掌印。
再瞧别的尸身，亦是绝无血迹伤痕，显见这些人俱是被人以掌力所震，立时毙命，这掌力之强毒狠辣，又是何等惊人？
众人面面相觑，良久良久，才有人喘出一口气来，牛铁兰道：“这这莫非是本郎君与土龙子？”周方道：“除了他两人还有谁？”
李英虹沉声道：“五行魔宫中人，含眺必报，不死不休，这萧配秋一把火将士龙子与木郎君也烧在其中，自然难逃一死，瞧这情况，萧配秋想必也知危机，是以便想连夜逃走，哪知唉，还是被追着了！”
众人虽都庆幸萧配秋之死，但方轻那般惨烈的杀伐之后，又见着如许性命丧生，心也不觉为之惨然。
突听牛铁雄大喝一声，冲进内舱，转眼之间，又冲了出来，瞧着众人痴痴笑道：“我老婆不在这船上。”
周方微微笑道：“似萧配秋这样的人物，若是急着逃命时，还会瞥别人么？自然连妹子也要抛下了。”
牛铁雄欢呼一声，跃起三尺，牛铁兰目中泪珠盈然，喃喃道：“这下我们总算能安心回家了。”
宝儿也不觉瞧得热泪盈眶，满心代他兄妹三人欢喜。
李英虹终于寻了辆大车，急着将铁温侯与战常胜送去就医，姜风满面泪痕，跪倒相送，江风强劲，欧起她满头青丝，英雄事业，惧已随风而逝，众人想到这一日间之变化，也不禁为之稀嘘泪下。
寒风振衣，李英虹轻抚着宝儿肩头，戚然良久，还是宝儿忍不住问道：“李大叔来自中原，可知道我爷爷清乎剑窖的消息？”
李英虹面色微变，竟是避而不答，只是沉声道：“英雄事业，多属孤身闯出，你前途不可限量，需得好自为之。”
宝儿眨了眨眼睛，垂泪无语，他年纪虽然幼小，却已学会特许多事藏在心底，免得惹自己伤心，惹别人烦恼。
李英虹目光转处，突又附在宝儿耳畔，轻轻道：“那位局老爷子必非常人，你千万莫以等闲视之。”
宝儿额首应了，李英虹一跃上车，抱拳掺笑道：“青山不改，后会有期！”扬鞭打马，绝尘而去。
姜风忍不住痛哭失声，中铁兰悄然走过去，握起她手腕，姜风却突然拭于泪痕，强笑道：“各位，我也要走了。”牛铁关道：“帮主要去哪里？”
姜风大笑道：“哪里？四海为家，哪里不可安身？”她虽想勉强作出昔日的英雄气概，却也掩不住语声中凄凉寂寞之意。
牛铁兰缓缓道：“凶险的江湖，帮主你孤身一人，如何闯得，帮主你你奋斗多年，难道还不想歇歇么？”
姜风望着浩荡江水，泪珠在眼眶中的溜直转，嘶哑着声音道：“闯不得唉，也是要闯的！”铁娃像是想说什么，却被铁兰瞪眼骇了回去。
只见铁兰轻理着姜风发丝，轻语道：“但帮主你”姜风突然顿一顿足，厉声道：“你还说什么？你难道不知我已无处可会了么？”抛开铁兰手掌，放足前奔。
但铁兰却又及时拉住了她，颤声呼道：“帮主”一个跟跪，跌在地上，姜风往前走了一步，突然回首，紧紧抱住了铁兰的身子，两人竞抱头痛哭起来，铁兰流泪道：“我家还可安身，帮主若不嫌弃，何妨在我家歇段时期姜风流泪道：“我这无家可归的人，你肯收容我？”
牛铁兰又惊又喜，道：“帮主，你！答应了？”
姜风凄然道：“你当我还想闯荡江湖么，对江湖我我实已怕了，我实在连一步都不敢再闯。”
这满身傲骨的江湖儿女，如今竞也忍不住流露了真情，铁兰听她竟说出这样的话来，却不觉为之心碎，流？目道：“帮主，你”姜风突然站起，拭于了泪痕，凄然笑道：“帮主？我还是什么帮主？你再唤这两个字，我就真的要走了。”铁兰破涕一笑，道：“好，姐姐，妹子什么都听你的。”
宝儿在一旁，又不觉瞧得热泪盈眶，满心感动，喃喃道：“在患难中现出的真情，为何总是教人瞧了要忍不住流泪？”
牛铁娃例开嘴笑嘻嘻走过来，又想说什么，但铁兰又瞪眼拦住了他，轻叱道：“还不带路回家？”
铁娃嘻嘻笑道：“好，大妹子，哥哥什么郝听你的。”伸手拉着宝儿，道：“大哥你可也得跟我大爹大妈磕个头才成。”两人当先而行，铣兰扶着姜风在后相随。周方却一把拉着铁雄‘道：“你媳妇一听她哥哥死了，必定再也不会留在这里，那时你想再娶个媳妇，可就难了。”
牛铁雄大惊道：“这这怎么办呢？”
周方笑道：“你可愿我老人家教你个法子？”
中铁雄道：“老爷子你你快救救命吧！”
周方道：“她若要走，你就这么出手一抓”双手齐出，比了个招式，接口笑道：“保险就可将她抓住。”
牛铁雄学了几遍，讷讷道：“这么容易就可抓住？”
周方笑道：“就是这么容易，你抓住她后，不妨再放开她一次，再使出这一手，还是一样可以将她抓住。”
牛铁雄瞪大了眼睛，道：“真的？”
周方捋须笑道：“自是真的，但第二次抓住她，可再也别放开了”这时众人已走上一道山坡。
突见一条人影，自坡上如飞奔下山来，却是个瓜子脸，大眼睛，美秀中又带着三分英气的青衣少女。牛铁雄抢步赶过去，咧嘴笑道：“好媳妇，你来接老公了么？”
那青衣少女瞧见这么多人，神色徽微一变，后退了三步，瞪眼道：“你怎地一个人回来了？你们人呢？”
牛铁雄笑道：“他们人都跑了，不要你了。”
青衣女怒道：“放屁，我去瞧瞧。”转身就要离去。
牛铁雄突然大喝道：“站住！”
青衣女厉声道：“我要走就走，谁管得着？”
牛铁雄道：“我是你老公，我不管你淮管你。”铁娃拍手笑道：“好，不想二弟也有些男子气概。”
青衣女冷笑道：“你来管管看，小心吃耳光”话犹未了，不知怎地，双手已被中铁雄。把抓住。
牛铁雄太笑道：“你见过这一手么？大哥，这就是我老婆萧素秋，从前我怕她，如今她可要怕我了。”
萧素秋挣也挣不脱，红着脸道：“出人不意，算什么男子汉？”
牛铁雄：“好，你若不服，我就再让你试试”方自放开手，萧素秋便—掌拍了过来，哪知中铁雄手一动，便又将她手也抓住，萧素秋明知他—招是自那里来的，却偏偏闪避不开，这一来不但萧索秋目蹬口呆，面红耳赤，姜风与铁兰亦是满心惊异，只觉牛铁雄这一着出手之巧妙，部位之奇诡，便是换了自己，也是一样无法招架，牛铁雄大笑道：“好媳妇，这下你可服了么？乖乖的跟着你老公来吧！”拉着她放足上山奔去。
宝儿与铁兰，铁娃惧都瞧得又惊又喜，情不自禁，转首去瞧周方，周方却恍如不觉，只是捻须微笑。
众人到了山上小屋中，见着铁家两老，自然又有一番悲喜，哭哭笑笑，吵吵闹阔，吃吃喝喝
这些人间的悲喜剧，也难以一一指叙，到了晚间，宝儿悄然踱入屋后小林，树梢头月明星繁，山坡下江流如带。
宝儿俯首望去，十里江流，果然俱都可收眼底，不禁暗叹忖道：“此地形势果然险要，难怪那萧配秋要”
一念尚未转过，突见两艘无篷大木船，溯江而上，船上数十人一齐操纵，船行之急，急如奔马。
屋月与水光相映，将船上人照得清清楚楚，这两艘船上百余条汉子，竟然全都是蓬头鹊衣的乞弓。
宝几昔日在那山谷中瞧见三个乞丐贪得非份之财，又被木郎君骇得狼狈而逃，本觉出写帮中全是贪财怕死之徒！但后来见着那见义勇为之五车夫，才知道无论任何一帮之中，惧都难免良萎不齐，此刻见到这百余乞丐去得如此匆忙，不禁喃喃自语道：它定非丐帮中也出了什么变故？“只听身后一人接口道：“不错，丐帮中必有变故发生，你可是想去瞧瞧么？”口音苍老，正是周方。
宝儿虽不通武功，但自幼目便极是灵敏，此刻见到周方竟能无声无息地来到他身后，心下不禁吃了一惊。