第一二章帮会大争锋
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牛铁兰轻轻点了点头。
方宝儿忍不住道：“这些时你真在吃苦么？”
中铁兰被他问得一征，脸色果然有些变了，但瞬即露出一丝微笑，道：“年轻人吃些苦又有何妨。”方宝儿道：“你离家已有多久？”中铁兰道：“三年。”
方宝儿道：“这三年来，你在做什么？”
牛铁兰道：“在江上捕些鱼虾换米吃。”
方宝几道：“那艘船是何处来的？”
牛铁兰道：“每月三分银子极来的。”
方宝儿道：“你银子赚得那么辛苦，为何打扮得如此花费？”
牛铁兰笑道：“哪个女孩子不喜欢打扮？我天天省吃俭用，存了两年多，才买下这副镯子。”
方宝儿满心疑团，问得又紧又快，牛铁兰答得却比你问的还快，但她纵是对答如流，毫无破绽。方宝儿还是觉得这年纪轻轻的女子，似乎也有些古怪。她那双清澈的目光中，似是隐藏着一份秘密。
而这古怪，这秘密，方宝儿却已再也猜不出是什么？他心中似有一种不样之预感，却也说不出是为了什么。
他跟睛瞬也不瞬地瞧着牛铁兰，牛铁兰却不去瞧他。牛铁娃突然笑道：“果然是个大姐儿了，长得真快！”
他瞬刻间便已将方才之怨愤忘得干干净净，又大笑道：“幸好你今日见着我，否则若是等到你已老了时再见着我，我又怎会想到昔日的小兰儿己变成老太婆了幸好幸好今日就遇着了”
牛铁兰笑道：“我听他们回去说起过你，就急着赶来了。”
方宝儿心念突又一闪，截口道“方才人人都在捕鱼，你既以打鱼为生，为何却在家里坐着？”
牛铁兰道：“这我也可以休息一天呀！”
方宝儿道：“这里你家里的熟人很多，你既已在这里三年，伯父伯母难道还会不知道？为何不来找你？”
牛铁兰道：“这我也不知爹爹他们是不是知道我在这里，但他们却从来没有找过我一次。”
她回答虽仍极快，但言语间却已有些吞吐。
方宝几皱起了眉，心里更是疑惑，他本当牛铁娃的家庭必定十分单纯，今却发现竟是复杂得很。
而他兄妹两人，又是如此不同，哥哥是淳朴而天真，妹妹却充满了神秘，哥哥口拙舌笨，但说的话，宇宇毫无虚假，妹妹巧口兰心，但说的话却是旬句令人难以相信，宝儿实未想到铁娃会有这样的妹子。
而牛铁兰实更末想到像宝儿这样年纪的孩子，竟会瞧出她的秘密，她若知道如此，只怕就不会轻易追来了。
牛铁娃却仍是什么也不知道，仍是咧开大嘴，嘻嘻直笑。他见了他妹子，除了笑之外，什么事都不愿去想了。
牛铁兰却似想起了很多，低垂着头，玩着衣角。
方宝儿忽然道：“走吧！”
牛铁娃随口问道：“哪里去？”
方宝儿道：“总该去你妹子家里瞧瞧，是么？”
牛铁娃附声大笑道：“是极是极，若非大哥提及，我们险些忘了，妹子，你家在哪里？咱们走吧！”
牛铁兰垂首道：“好好吧，随我来。”突然大喝一声，失色道：“不好了，我我的小船”
牛铁娃转眼一望，那艘小船果然在他们聊得起劲时，顺水不知飘到哪里去了，铁娃顿足道：“你你为何不系上绳子？”
牛铁兰又哭又闹，道：“怎么办呢？船是人家的，赔可赔不起。·大哥，你你本事大，你想个法子吧！”
方宝几皱着眉，道：“追下去。”
牛铁娃道：“对，好法子。”
这法子其实半点也不妙，简直是最笨的法子，小船已顺水飘下，叫他们到哪里去找，何况，天已渐渐黑了。
突然间，一艘小船迎面荡来。
这船上也是个青衣少女，竞似与牛铁兰打扮得差不多，牛铁兰大呼道：“剑姐，你瞧见我的船么？”那少女道：“没有我代替你去找吧！”
牛铁兰道：“好大哥，你们在这儿等着，那艘船轻，好找”
话未说完，那艘轻舟果然已荡了过来。
方宝儿一直想说什么却终于忍住。
牛铁娃道：“老三，快些。·知道么？”
他对失船之事，根本不着急，就是他自己船掉了，他也不会着急的——其实世上根本就没有什么可令他着急的事。
牛铁兰照声应了，轻轻一跃，下了小船。
方宝几瞧得她身法，心头又是一动，他虽不会武功，瞧得却多了，此刻已断定铁娃的妹子，必然身怀武功。
牛铁兰招着手，船又荡走了，那青衣少女在铁兰耳畔轻轻说了几旬，也不知说的是什么，又回过头来，瞧了宝儿两眼，然后船渐渐去远，牛铁娃望着她们，忽然笑道：“这小妞儿不但穿的和我妹子一模一样，就连坐的船也和老三她差不多，有意思，有意思”
他虽然脑筋迟钝，但此等脑筋迟钝的人，对一些事的反应与观察，往往比聪明才智之士还要宜接，还要深入得多，只因他思路不似别人那般复杂，所想的也没有别人多，是以有时一下便能抓住重点。
方宝儿虽然看出了那牛铁娃永远也不会看出的可疑之处，但对这些显而易见的事，却末看出来。
此刻他心中蓦然又是—动，脱口道：“是了！”
牛铁娃道：“什么是了？”
方宝儿口中道：“没有什么”心中却在暗四付道：“铁娃的妹子，必定已加入了一个秘密之帮会，这帮会中似她这样的少女，也必定极多，瞧她如此保守秘密，这帮会想必不是什么好来路。”
他为了铁兰的事越想越是头疼，铁娃却什么也末去想，只是将那艘平底方舟，泊上了岸边。
方宝儿道：“你妹子幼时可学过武功？”
牛铁娃拖起方舟，摇头道：“没有。”
方宝几皱眉道：“但此刻她已学会了。”
牛铁娃笑道：“真购么？好极好极，日后我倒可要她教着我。”
方宝儿道：“是谁教她的武功？她若捕鱼为生，怎会有人教她武功？这些事你都不觉奇怪？”牛铁娃咧嘴笑道：“奇怪什么？”
方宝儿叹息一声，再也不和他说了。
两人夜岸上等了许久，中铁娃先是克在岸边，东张西望，到后来竞倒下身子，呼呼大睡起来。
方宝儿瞧着他，摇头苦笑道：“这真是个有福气的人”仰首望去，夜幕已垂，星已升起。
但中铁兰却仍踪影不见，方宝儿暗叹道：“莫非她怕我们到她家去，竟乘机悄悄溜了？”
他自身的烦恼已不少，再加上这件事，委实头疼不已，却又无计可施，只有寻了块石头坐下来，呆呆地出神。
只见他小脸上虽仍充满稚气，大大的眼睛里，却己充满了成人的忧虑，手里不知在哪里捡了段树枝，在泥地上划了无数个圈子，有的圈子大，有的圈子小，大圈子里还有小圈子，无数个圈子外有个框子，框子外还有个大框子无论是谁，也猜不出他画的究竟是什么？
就连他自己口中，也在喃喃问道：“这是什么？这是什么？究竟在哪里？在哪里？”
突听身后一人冷笑道：“在这里！”
方宝儿真是吓了—跳，从石头上跌了下去，回头而望，只见夜色中，不知何时，多了条人影。
此人行动虽然无声，但身形却是又高又大，几乎与牛铁娃不相上下，相貌也生得十分威武堂皇，衣衫也穿得极为华丽适体，只是此刻他头发已被扯乱，胡子上满是泥巴，那些华丽适体的衣衫，更满是泥土污水，似乎被人追得跌入泥潭，又爬起再逃，才逃到这里。
方宝儿道：“你你是谁？”
那大汉沉声道：“你小小年纪，也不必问我来历。”
他神情虽是那般狼狈，但言语举止间，却还作出威严尊贵之态，教人万万不敢轻视于他。
方宝几自地上站起，瞪着眼瞧他，油钢道：“有有何见教？”
那大汉伸手一指铁娃的方舟，道：“船是你们的么？”
方宝儿指了指铁娃道：“是是他的。”
那大汉道：“叫他醒来。”
方宝儿眼睛瞪着他，倒退着走过去唤起铁娃，唤了三次，又踢了一脚，铁娃方自醒来，一骨碌翻身跳起，揉着眼眶，道：“老三回来了么？”突然瞧见那汉子，大声道：“你你是谁？”
那大汉道：“你不必管我是谁？快将船放下，载我去前面，本将军自然重重有赏，否则哼哼！”牛铁娃眼睛瞪得更大了，脱口道：“你你是将军？”
那大汉道：“乖听话。”
牛铁娃例嘴笑道：“我常听说故事的说起将军，不想今日竞见着一个，但但怎么没有故事里将军的威风？”
那大汉道：“呆子，故事里将军，怎能和真将军相比？”大步走到方舟旁，道：“快开船。”
牛铁娃忽然大笑道：“不行，你虽是将军，我也不能开船。”
那大汉怒道：“为什么？”
牛铁娃道：“我还要等人。”
那大汉皱了皱眉，缓缓道：“你等的可是”
牛铁妓忍不住接道：“我等我妹子铁兰。”
那大汉笑道：“你是等她么？哈哈，她不会来的，但你快些开船，本将军可带你去寻她。”中铁娃大喜道：“真的？真的？”他第二个“真的”乃是问宝儿。
方宝儿自始至终，没有说话，此刻也只是点了点头。
牛铁娃狂喜道：“好，你带我去你带我去”抬起双臂，将那只方舟推入水中。
那大汉小心翼翼走了上去，船身一荡，他竞险些跌倒。
牛铁娃忽然紧紧皱起了双眉，摇头道：“不对不对，将军怎会如此不中用？你莫非在骗我？”
那大汉道：“呆子，陆上的将军，在水上自然不行，想昔年赵子龙是何等威风，一上船也要晕了。”
牛铁娃展颜笑道：“不错不错”将船方自荡开。
忽然间，黑暗中又有一条人影奔来，挥手大呼道：“船家，船家快些将船摇过来。”
牛铁娃喝道：“你是谁？”
那人大声道：“你莫耍问我来历，快些将我载送到前面，本侯爷自然重重有赏，否则哼哼！”中铁娃道：“你你是侯爷？”
那将军道：“咱们快走，莫要理他。”
牛铁娃摇头道：“不行不行，你是将军，他是侯爷，你也得听他的。”不问皂白，就将船又靠了岸。
方宝儿本待拦阻于他，但转念之间，却又忍住。
只见一条人影，掠上方舟，此人不但语调和前面那人相似，衣饰亦十分考究，此刻神情也是狼狈不堪，只是手里提着箱子，满头须发皆白，年纪也比先前那“将军”大得多，两人对望一眼，同时轻呼—声，白发老人笑道：“不想白马将军李名生竟己光老夫而来了。”
那白马将军李名生亦自大笑道：“我当是谁，原来是锦衣侯周方周大哥，不知候爷锦衣怎变成如此模样？”
周方笑道：“将军白马怎地也丢了？”
两人同时大笑道：“妙极妙极”李名生衣袖中突然飞出三点寒屋，直打周方前胸。
也就在这时，周方手提的紫藤箱子里，也突有一道银光急射而出，击向李名生咽喉！
两人同随扑倒，暗器堪堪自头顶飞过。
李名生翻身跃起，歉然笑道：“荒唐荒唐，不想小弟这袖箭机簧竟然失灵，不知可会伤着周大哥？”
周方亦是满面歉然，赔笑道：“该死该死，老夫这百宝箱机簧竟也坏了，幸好未曾伤着，否则老哥哥我岂非百死不足恕罪？”
李名生道：“小弟怀中还有瓶美酒，且与周大哥各分一半，以祝今日之会。”自怀中掏出个酒瓶，自己先喝了几口，双手献给周方。
周方道：“有酒不可无肴，我袋里还有半只烧鸡，也不敢藏私。”果然也掏出半只烧鸡，一人分了一半。
两人同时大笑，道：“清！”周方袍袖一遮，已将半瓶酒泼倒在地，抱着空瓶，仰首痛饮，不住赞道：“好！好酒！”
李名生乘他抬头喝酒，出悄悄将烧鸡抛入水里，空着口上下咀嚼，大声道：“好！好滋味！”
只见烧鸡抛下水，水里立刻冒出一阵青烟，半瓶酒泼下，那一片船板竞整个变成黑色。
两人上船还不到片刻，面上笑容从未消失，但各自已有二次要将对方置于死地，所用的手法无一不是阴险毒辣之极！
方宝儿与牛铁娃都瞧得呆了。
牛铁娃正待说话，方宝儿已抢先悄声道：“和这种人在一起，还是莫要说话的好，知道么？”
只见两人一个假吃，一个假喝，过了半晌，李名生道：“周大哥那边的买卖未做成，想必要换一边做了？”
周方笑道：“彼此彼此。”
李名生道：“这两日已是剑拔驽张，少不得就得挤个你死我活，周大哥若肯与小弟搭档，想必定可大大做上一票。”
周方播须人笑道：“老夫早有此意。”
李名生道：“要做买卖，不可不整整门面。”遂令铁娃将船上食水盛出，两人洗面梳洗，弄去了身上泥污，衣衫虽未能完整如新，但两人已立时便又神采焕发，看去端的是两条英雄汉子。
方舟顺流而下，例也迅急。
李名生、周方两人后背惧都靠在舱板上，目光的溜溜四下转动，突然。齐笑道：“到了到了”
方舟靠岸，岸上一片黝暗，但远处却似有火光闪动，明灭闪烁，更使这凄清夜色平添了几许诡秘之意。
周方瞧着宝儿与铁娃，道：“将军不可没有侍卫。”
李名生接口笑道：“候爷也不可没有书童。”伸手一拍牛铁娃：“跟着咱们去吧，去找你妹子。”
方宝儿道：“走！”他明知非去不可，倒不如答应得爽快些，何况，他实在也想。
牛铁娃自然跟着他走，四人上岸，宝儿拉任铁娃，悄声道：“无论遇着什么，都不准开口，记住了。”
四人往火光闪动处走了一箭之地，只见前面竟是一片芦塘，芦花早落，光秃秃的芦苇，有如万根长箭，插遍四野。
芦苇间火光闪动，隐隐还有人语声，摇橹声传了出来。
周方轻笑道：“好个藏身之地”两人不约而同，将宝儿与铁娃隔在中间，显然彼此都怕对方夜芦苇中施以暗算。
风吹芦苇沙沙作响，四人穿行芦苇间，也不怕惊动别人，走了一半，宝儿突然发觉左右两旁竞都有人蛇行而入，周方、李名生脚步。
顿，别的人也立刻跟着顿住，谁也没有呼喝出声。
李名生道：“这些人只怕也和咱们一样，咱们用不着怕他，反正大家都想混进去，谁也不敢惊动的。”
周方笑道：“不错。”他两人一走，别人果然也跟着走了，一片芦第中，也不知多少人藏在里面。
宝儿暗奇忖道：“这里究竟有何秘密？为何有这许多人赶来这里？唉，不知这和铁娃妹子有无关系？”
周方、李名生对望一眼，已不约而同放了脚步，他两人老奸巨猾，显见是要别人为他们开路。
突见前面芦苇阎，有寒光闪了两闪，显然已有人将埋伏在这里的暗中做翻了，周方拍掌道：“妙极，好身手！”
又走几步，芦苇间水已渐深，显然已到芦塘边缘。
李名生将铁娃救得蹲了下去，周方也矮下身子，只有宝儿站着不动，只因他不必蹲下，水已没及他胸膜。
这时摇橹声，人语声已更是清晰。
李名生、周方屏息静气，听了半晌动静，方自拨开芦苇，探首望了出去，只见一片芦塘，宽广百十文，四面芦苇箭立，有如屏风般将池塘四面围住，池塘里扇面般排开—乙艘方头船，以铁链结在一处，想必是作为水寨之用，已有多时未曾移动，其实池塘吃水不深，这种方头船也根本就难以行动，只是石时有平底轻舟自芦苇间水道荡入穿梭往来于池塘间。
七艘方头船，只有三艘燃着灯火，灯光也不明亮，遥遥望去，只见舱中隐约有人影闪动，整个池塘，虽然瞧不出有何异状，但却笼罩着一种幽秘诡异之气氛，似是随时都可能有变故发生。
突然间，又是一艘轻舟自芦苇阎荡出，舟头斜姚着盏粉红灯笼，—条青衣人影，半伏在船头，身材甚是窃宛，一阵风吹动，她侧起头掠了掠头发，灯笼光将她半边脸照得清清楚楚，赫然正是牛铁兰。
牛铁娃嘴立刻张大了，但呼声还未发出，就被方宝儿在腰间上重重捏了一把，疼得他直例嘴，总算压住了声音。
这条平底轻舟笔直驶向中央的方头船，到了近前，牛铁兰一跃而上，轻功果然有些火候。
牛铁娃呼声虽未发出，但嘴却也合不拢了。充满惊讶的目光中，似乎在说：“铁兰怎会在这里？她到这种地方来做什么？”
他纵然天真，那白马将军说耍带他来见铁兰，他也是不相信的，哪知在这里却真的见着了铁兰，真是他做梦也末想到的事。
牛铁兰走进船舱没有多久，舱里突然发出一声怒喝，一阵乒乓叮当之碗盘碎裂声，显见舱中有人暴怒起来。
接着，隐约也可听到中铁兰的劝慰声，但那人犹自怒喝道：“拜山？想不到他们真敢来拜山，我姜风若是让他们活着回去，从此也不用混了！”语声高吭洪亮，隔着老远听来都有些震耳。
过了半晌，那姜风的声音又道：“各位莫笑话我，我脾气实是躁，但那小兔崽子，也实在太欺负人！”
然后一阵笑语声，劝慰声，那姜风笑道：“好，我不生气，铁兰小乖乖，来，让我”语声渐渐含糊不清。
牛铁娃听得眼都直了，压住喉咙，嘶哑着声音，低声骂道：“兀娘贼，竟敢叫我妹子做乖乖，老子——”李名生反手掩住了他的嘴，方宝儿却不禁大是叹息，瞧这模样，铁兰竟做了这水寨飘把子的姬妾。
突见又是一艘轻舟冲入，舟头亦有灯笼斜挑，灯笼旁也有个青衣少女，只是这少女手中多了一面红旗。
这少女人了船舱，片刻间七艘方头船灯火突然一齐燃着，数百枝灯笼火把，将这一片芦塘照得宛如白昼，灯火映在水上，水上似也高起了数百盏明灯，偶然有一艘轻舟撞破灯影，水浪间便似卷起了无数细碎的火星。
只见每条船上，并肩走入四条劲装大汉，衣衫竟是赤红颜色，二十八条大汉身材相同，步履一致，手提晶光闪亮的金铜号角，号角亦系着一片红绸，红绸随风飞舞，看来端的抢眼夺目！
号角之声齐鸣，声震天地！
一连数十条轻舟，在号角声中，自那狭窄的水道中荡了出来，船形极是奇特，亦极是小巧。船头船尾，青光闪闪，都带着个巨大的铁钩，第一艘船尾钩与第二艘船头，铁钩紧紧钩在一齐，余此类推，数十只轻舟惧是首尾相连，有如一条长龙，第一蹬轻舟船头，盘膝端坐一条精赤着上身的彪形大汉，面前放着个奇形巨鼓，大汉双手持槌，鼓声一响，长浆齐下，长龙般船队，却在池塘间盘起了一圈蛇阵，那鸣鼓大汉已绕在蛇阵中央，沉重的鼓声。与嘹亮的号角声相和，混合成一种震人心悸的强烈魅力。
鼓声更急，号声更响。
中央鼓舟外围，便有四艘轻舟，每舟之中，但有两条大汉，身穿深蓝色长裤，精赤着上身，上套着件织金马甲，露出黑铁般肌肤，马鬃般的胸毛，看来有如野兽一般，紧紧挤坐夜轻舟浅舱中，双膝几乎已碰着下额，这时每舟之上，俱有一条大汉长身而起、四条大汉，身长赫然竟都在八尺开外，四人做了个手式，齐地跃下水中，池塘水浅，仅只没及他们u的胸膛，另四条大汉随之站起，却各各跃上了前面四条大汉之肩头，身子一探，竟将中央那腰鼓舟生生提起，吐气开声“啃”地一吼，掌背翻掌心，将轻舟平托在掌中，平平举了起来，直似平地间忽然建起个空中楼阁，凌空架在水面，比那方头大舟，还要高出数尺。
八条大汉有如铁桩般屏立在水中，鼓声突顿，击鼓之大汉竟也自凌空舟身中缓缓站起，双手托起了那面巨鼓，高举过顶。
方宝儿也不知他们在弄何玄虚，正瞧得有趣。
忽然间，只见一条淡蓝人影，亦不知自哪艘船上斜斜飞跃而出，一掠两丈，足尖在最下面大汉肩头上轻轻一点，掠上轻舟，双肩微耸，又自凌空跃起，有如旗花火箭般直升两文，轻轻落在那面高举着的巨鼓上，身法之轻灵曼妙，便是凌被仙子也不过如此，灯光之下，只见他长发披肩，只束着只灿烂的金环，一身蓝衫，任风中不住飞舞，纵然瞧不见他面目、但那种飘逸出尘之风姿，已足以令人神骏，宝儿几乎忍中佐要喝出来来。号角声亦自顿寂，风吠芦苇，天地萧然，蓝衫人朗声笑道：“有容远来，不见主人出迎，姜大寨主这慢客之罪，小生必定要罚上一罚。”
语声清脆婉曼，较其人风姿更是醉人，若非他自称“小生”别人真要当他乃是个妙龄少女。
船舱中厉声道：“要我出迎，你还不配！”
蓝衫人哈哈笑道：“好厉害，好厉害山既不来就我，我只有定向山去了，不知姜大寨主，可容小生作个入幕之宾么？”不但笑语声甚是姚达，这“入幕之宾”四字用得更是莫名其炒，宝儿暗笑付道：“那姜大寨主又非女子，他这四字用的可真荒唐极了。”
船舱中果然暴怒道：“放屁，小兔崽子你敢”
语声突顿，似是被人扯住，另一个低沉之口音接着道：“萧舵主远来有何见教，但请明示。”
语声虽低沉，但中气充足，劲力绵长，一个字一个字传送过来，每个字都如鼓声般撼人心弦。
蓝衫人似是大感惊奇，默然半晌，方自缓缓道：“不想天风水寨中，果然藏龙卧虎，竟有如此高人，小生倒失敬了。”
那姜风怒骂道：“阔话少说，有屁快放！”
蓝衫人大笑道：“姜寨主果然快人快语，小生来此，乃是为了三件大事，其实姜寨主只怕早已知道了”他语声微顿，牛铁娃却突然附在宝儿耳边，悄悄道：“我我实在忍不住，要说话了。”
方宝儿道：“什么事忍不住？”
牛铁娃道：“下面抬船的大个子，其中有一个就是我那宝贝二弟，他怎会也来了，我实在想不通”方宝儿呆了一呆。心里想不通的事，更是不知比牛铁娃多了多少倍，此刻池塘中这两帮秘密帮派，显然有着深仇大很，铁兰莫非就是因为已知道自己的嫂子是这姓萧的帮中门徒，是以便投入姓姜的门下，好设法来出出那口胸中积年历忍受下来的怨气不成？
但她二嫂既属此等秘门密派中人，又怎会嫁给了她二哥？而且婚后显然仍与那帮中弟子时常深持联络，这又是为的什么？若说这女子乃是为了要利用于她二哥，方自委身下嫁，但一个普通渔家予弟，纵然身材长得高大些，又有何利用价值？这其中秘密，宝儿当真百思不得其解。
只听那蓝衫人朗声道：“小生此番前来，第一件事，便是要请姜帮主将最近所做的那票买卖，分下一半来，也好教大家都欢喜欢窖，至于那小妞儿，本是敝帮弟子拦下来的，亦请帮主将她发还。”
船舱中姜风道：“哼，第二件？”
蓝衫人道：“你我两帮实力相苦，与其终年争杀，互有损伤，何不结盟一体，只要姜帮主肯答应一声，凭我两派之人力、物力，已不必困于浅水之中，大可出海与那紫髯龙一较短长”语声微顿，又道：“小生此乃出于诚意，但望姜帮主三思。”
姜风似也有些被他打动，默然半晌，道：“那第三件呢？”
蓝衫人笑道：“这第三件事，更是美不可言，想贵帮之中，多是单身少女，敝帮之中，却多是寡男，你我两帮结盟之后，两帮弟子，也可双双对对，成其佳偶，岂非武林一大佳话，至于小生与帮主”
话犹未了，船舱中姜风已暴怒喝道：“放屁！”一件暗器，自舱中急飞而出，直打蓝衫人面门。
那暗器体积不小，手势却是劲急无伦，两下相隔虽有三、五十文，但瞎器到了蓝衫人面前，势道犹自不衰。
蓝衫人身子一侧，将踏器抄在手中，却竟是把茶壶。想那姜风竞能将茶壶一掷数十丈，这手上力道是何等惊人！
宝儿暗中骇然，只听蓝衫人大笑道：“帮主若是答应，固属美事，若不答应，也不必发这么大火气。”
姜风厉声道：“找做的买卖，与你无关，那小妹妹你更休想碰她一根手指，似你这好猾无耻之徒，要与我天风帮结盟，除非做梦，你帮中弟子连猪狗都不如，更是做梦都休想沾着我帮中女子”
他一口气将三件事都拒绝了，当真干脆已极，痛快已极！
蓝衫人冷笑道：“帮主难道不怕小生无礼？”
姜风道：“你有什么手段，只管使出来吧，我接着你的”一条入影，自舱中跃出，只听咚咚咚几响，本自立在船头的红衣大汉，竟有两人被他推下水里，宝儿暗笑忖道：“这姜风好暴躁的脾气！”
凝目望去，只见这人影身材竞极是瘦小，长发亦自分披肩头，只是灯影朦胧中，分辨不出他面目。
蓝衫人哈哈笑道：“姜帮主今日，想必约来了不少高人作帮手，小生也正要领教领！”
姜风怒道：“你难道没有约帮手么？”
蓝衫人大笑道：“不错不错”
就在这时，正有一艘轻斑自宝儿面前丈余开外荡过。
周方突然伸手一拍藤箱，方才暗算李名生的那条银皮，又自急射而出：“夺”的一声，钉入轻舟船板里。
原来这道银光，竟是一条亮银细链，链头打造成钩帘枪模样，可发可收，甚是精巧。
周方双手一挫，生生将那轻舟拉了过来，舟上大汉怒喝一声，挥桨向他当头击下，哪知周方藤箱里突又射出一道轻烟，那大汉举浆还未落下，身子摇了两摇，竞“噗咚”一声，落入水里。
姜风目充转处，怒喝道：“什么人？拿下了”四面立刻有三、五艘轻舟，急驶而来。
周方纵身跃上了轻舟，高举双手，大呼道：“姜帮主且慢动手，在下有机密大事相告。”
姜风微一迟疑，道：“什么事？”
周方反手将李名生也披上了船道：“帮主可愿知道，萧配秋约来的帮手，是些什么人？”
姜风还未答话，那蓝衫人萧配秋已忽喝道：“原来又是这两个无耻之徒，弟兄们，拿他下来”
姜风怒喝道：“这两人己入了天风水塘，还由你作得了主吗？”微一挥手：“将他两人护送前来。”
本身要来捕捉他们的五艘轻舟，此刻已变作保护于他，那萧配秋虽然怒气冲天，却也未敢贸然动手李名生回首向牛铁娃道：“抱着那孩子，跟在船后面走。”
铁娃瞧了瞧宝儿，宝儿点了点头，铁娃这才站直身子伸了个懒腰，面上露出舒服已极的笑容，伸手换起宝儿，大步走去、他身材远较那些抬船的大汉们更为高大，塘水不过只能没及他胸腹而已，萧配秋俯首望见了这么条大汉，面上也不禁露出惊羡之色，宝儿却附在铣娃身边，悄悄道：“垂下头，暂时莫与你二弟招呼。”
铁娃点首应了，只见他那二弟正背对着他，双手托着千钩重物，自然万万不敢回过头来瞧他的。
周方、李名生跃上方头舟，铣娃放下宝儿，也跟着爬了上去，四个人深身是水淋淋的，那模样当真狼狈不堪。
但周方与李名生却有个最大的本事，无论在多么狼狈的情况下，这两人都能摆出洋洋得意的架子。
宝儿早巳见怪不怪，自也不觉惊奇，但在一眼瞧见那姜风，却差点惊奇得叫出声来。
只见这姜风纤细的身子上，穿着件柔丝锦袍，披散着的长发，眉如柳叶，目如秋水，娇因莹白如玉，小嘴红胜樱桃
这性如烈火，暴跳如雷，满口粗野之言的水上豪雄，竟是个身材窈窕，貌美如花的女子。
宝儿瞧得呆了，暗叹忖道：“难怪那娃萧的要作‘入幕之宾’，原来她竟是个女子！唉，这真是做梦也想不到的事。”
只见李名生挺胸凸肚，双手抱拳朗声道：“在下李名生，人称白马将军，这位乃是锦衣侯周方周大侠。”
船舱中突然存人失声道：“锦衣候？不知阁下与紫衣侯有何关系？”语声低沉有力，正是方才喝话之人。
周方哈哈笑道：“在下与紫衣侯的关系么不说也罢。”
萧配秋突也锐声笑道：“好个无耻之徒，居然还要装模作样，想那紫衣侯是何等身份，你与他提鞋，都万万配不上姜帮主，这厮与姓李的只是两个骗子，你要听他的话，便要上当了。”
姜风面色一沉，厉声道：“闻道近日江湖中出了两大骗子，专门走动武林大豪之家，招摇撞骗，窃财盗物，可就是你两人么？”
周方面不改色，哈哈笑道：“帮主一代人态，怎能妄信人言，听完了在下所叙之机密，再作断论也不迟呀！”
姜风冷“哼”一声，道：“你说吧！”
周方缀缓道：“帮主不知可曾听说过，江湖间有位万老夫人？身穿百袋装，手持百宝杖”
姜风微微变色，道：“可是万大侠之娘亲？”
周方道：“万大侠立身严正，万老夫人么嘿嘿！”他终究不敢以恶言相加，冷笑了两声，改口道：“这萧配秋便是听了万老夫人的挑拨，才会对姜帮主你前两月做的那票买卖起了谋夺之心，若非有万老夫人在后面撑腰，萧配秋又怎敢闯入这天风水塘？”
宝儿实未想到此容竟有那心狠手辣的万老夫人插身其间，惊叹付道：“萧配秋有了这老毒婆做帮手，姜风只怕要倒霉了。”目光无意间向船舱里瞟了一眼，只见那精致的船舱中，并肩坐着四条锦衣大汉，四人年龄形貌虽不相同，但惧是神情沉猛，气度威严，自有一种名家风范。
四人端坐在椅上，动也不动，也末说话，但宝儿瞧了一眼，便知这四人也不是好惹的，万老夫人也未必能胜得了他们。
心头转念阎，姜风也不知说了句什么，但闻周方沉声道：“帮主可知道萧配秋既已到了这里，却还迟迟不敢动手，是为了什么？”
姜风忽道：“这正是我要问你的，你问我则甚？”
周方干笑一声道：“昨日黄昏时，那万老夫人突然走了，说是见着一人，要去将他追回来做帮手，直到今夜三更，才能回转，萧配秋此刻光说不动手便是为了拖延，要去等她三更回来。”姜风目光一闪，厉声通：“他不动手，我也要动手！”
萧配秋哈哈笑道：“请、请，无论谁要与小生动手，只管请到这上面来，小生必定奉陪。”
他立身之处，位于船陈中央，四面轻舟上的大汉，早已是弓上弦、刀出鞘，严阵以待。
别人若想破阵而入，已是大为不易，更何况萧配秋居高临下，眼观四方，他若迎头一击，还有谁能躲闪？
萎风纵是武功惊人，也难插翅飞上那凌空三文开外的人塔，要想上去与他动手，实是难如登天！
一时之间，姜风面色更是铁青，只见那些托船的大汉、直到此刻为止，仍是铁塔般屹立不动，似乎再托三天三夜，也累不倒他们。
突听船舱中一人沉声道：“射人先射马”
姜风大喜道：“对，放箭射那托船的汉子。”
萧配秋冷笑道：“这芦苇四面，惧有埋伏，你若放箭，我便放火，纵落个玉石俱焚，也说不得了。”
姜风忽喝道：“你敢？”口中虽如此说话，心里却知道萧配秋必定敢的，空自气恼，却无计可施。
萧配秋更是得意，竞索性在鼓上盘膝坐了下来，摇头晃脑，击节高歌道：“我欲乘风归去，只恐”
牛铁兰轻轻点了点头。
方宝儿忍不住道：“这些时你真在吃苦么？”
中铁兰被他问得一征，脸色果然有些变了，但瞬即露出一丝微笑，道：“年轻人吃些苦又有何妨。”方宝儿道：“你离家已有多久？”中铁兰道：“三年。”
方宝儿道：“这三年来，你在做什么？”
牛铁兰道：“在江上捕些鱼虾换米吃。”
方宝几道：“那艘船是何处来的？”
牛铁兰道：“每月三分银子极来的。”
方宝儿道：“你银子赚得那么辛苦，为何打扮得如此花费？”
牛铁兰笑道：“哪个女孩子不喜欢打扮？我天天省吃俭用，存了两年多，才买下这副镯子。”
方宝儿满心疑团，问得又紧又快，牛铁兰答得却比你问的还快，但她纵是对答如流，毫无破绽。方宝儿还是觉得这年纪轻轻的女子，似乎也有些古怪。她那双清澈的目光中，似是隐藏着一份秘密。
而这古怪，这秘密，方宝儿却已再也猜不出是什么？他心中似有一种不样之预感，却也说不出是为了什么。
他跟睛瞬也不瞬地瞧着牛铁兰，牛铁兰却不去瞧他。牛铁娃突然笑道：“果然是个大姐儿了，长得真快！”
他瞬刻间便已将方才之怨愤忘得干干净净，又大笑道：“幸好你今日见着我，否则若是等到你已老了时再见着我，我又怎会想到昔日的小兰儿己变成老太婆了幸好幸好今日就遇着了”
牛铁兰笑道：“我听他们回去说起过你，就急着赶来了。”
方宝儿心念突又一闪，截口道“方才人人都在捕鱼，你既以打鱼为生，为何却在家里坐着？”
牛铁兰道：“这我也可以休息一天呀！”
方宝儿道：“这里你家里的熟人很多，你既已在这里三年，伯父伯母难道还会不知道？为何不来找你？”
牛铁兰道：“这我也不知爹爹他们是不是知道我在这里，但他们却从来没有找过我一次。”
她回答虽仍极快，但言语间却已有些吞吐。
方宝几皱起了眉，心里更是疑惑，他本当牛铁娃的家庭必定十分单纯，今却发现竟是复杂得很。
而他兄妹两人，又是如此不同，哥哥是淳朴而天真，妹妹却充满了神秘，哥哥口拙舌笨，但说的话，宇宇毫无虚假，妹妹巧口兰心，但说的话却是旬句令人难以相信，宝儿实未想到铁娃会有这样的妹子。
而牛铁兰实更末想到像宝儿这样年纪的孩子，竟会瞧出她的秘密，她若知道如此，只怕就不会轻易追来了。
牛铁娃却仍是什么也不知道，仍是咧开大嘴，嘻嘻直笑。他见了他妹子，除了笑之外，什么事都不愿去想了。
牛铁兰却似想起了很多，低垂着头，玩着衣角。
方宝儿忽然道：“走吧！”
牛铁娃随口问道：“哪里去？”
方宝儿道：“总该去你妹子家里瞧瞧，是么？”
牛铁娃附声大笑道：“是极是极，若非大哥提及，我们险些忘了，妹子，你家在哪里？咱们走吧！”
牛铁兰垂首道：“好好吧，随我来。”突然大喝一声，失色道：“不好了，我我的小船”
牛铁娃转眼一望，那艘小船果然在他们聊得起劲时，顺水不知飘到哪里去了，铁娃顿足道：“你你为何不系上绳子？”
牛铁兰又哭又闹，道：“怎么办呢？船是人家的，赔可赔不起。·大哥，你你本事大，你想个法子吧！”
方宝几皱着眉，道：“追下去。”
牛铁娃道：“对，好法子。”
这法子其实半点也不妙，简直是最笨的法子，小船已顺水飘下，叫他们到哪里去找，何况，天已渐渐黑了。
突然间，一艘小船迎面荡来。
这船上也是个青衣少女，竞似与牛铁兰打扮得差不多，牛铁兰大呼道：“剑姐，你瞧见我的船么？”那少女道：“没有我代替你去找吧！”
牛铁兰道：“好大哥，你们在这儿等着，那艘船轻，好找”
话未说完，那艘轻舟果然已荡了过来。
方宝儿一直想说什么却终于忍住。
牛铁娃道：“老三，快些。·知道么？”
他对失船之事，根本不着急，就是他自己船掉了，他也不会着急的——其实世上根本就没有什么可令他着急的事。
牛铁兰照声应了，轻轻一跃，下了小船。
方宝几瞧得她身法，心头又是一动，他虽不会武功，瞧得却多了，此刻已断定铁娃的妹子，必然身怀武功。
牛铁兰招着手，船又荡走了，那青衣少女在铁兰耳畔轻轻说了几旬，也不知说的是什么，又回过头来，瞧了宝儿两眼，然后船渐渐去远，牛铁娃望着她们，忽然笑道：“这小妞儿不但穿的和我妹子一模一样，就连坐的船也和老三她差不多，有意思，有意思”
他虽然脑筋迟钝，但此等脑筋迟钝的人，对一些事的反应与观察，往往比聪明才智之士还要宜接，还要深入得多，只因他思路不似别人那般复杂，所想的也没有别人多，是以有时一下便能抓住重点。
方宝儿虽然看出了那牛铁娃永远也不会看出的可疑之处，但对这些显而易见的事，却末看出来。
此刻他心中蓦然又是—动，脱口道：“是了！”
牛铁娃道：“什么是了？”
方宝儿口中道：“没有什么”心中却在暗四付道：“铁娃的妹子，必定已加入了一个秘密之帮会，这帮会中似她这样的少女，也必定极多，瞧她如此保守秘密，这帮会想必不是什么好来路。”
他为了铁兰的事越想越是头疼，铁娃却什么也末去想，只是将那艘平底方舟，泊上了岸边。
方宝儿道：“你妹子幼时可学过武功？”
牛铁娃拖起方舟，摇头道：“没有。”
方宝几皱眉道：“但此刻她已学会了。”
牛铁娃笑道：“真购么？好极好极，日后我倒可要她教着我。”
方宝儿道：“是谁教她的武功？她若捕鱼为生，怎会有人教她武功？这些事你都不觉奇怪？”牛铁娃咧嘴笑道：“奇怪什么？”
方宝儿叹息一声，再也不和他说了。
两人夜岸上等了许久，中铁娃先是克在岸边，东张西望，到后来竞倒下身子，呼呼大睡起来。
方宝儿瞧着他，摇头苦笑道：“这真是个有福气的人”仰首望去，夜幕已垂，星已升起。
但中铁兰却仍踪影不见，方宝儿暗叹道：“莫非她怕我们到她家去，竟乘机悄悄溜了？”
他自身的烦恼已不少，再加上这件事，委实头疼不已，却又无计可施，只有寻了块石头坐下来，呆呆地出神。
只见他小脸上虽仍充满稚气，大大的眼睛里，却己充满了成人的忧虑，手里不知在哪里捡了段树枝，在泥地上划了无数个圈子，有的圈子大，有的圈子小，大圈子里还有小圈子，无数个圈子外有个框子，框子外还有个大框子无论是谁，也猜不出他画的究竟是什么？
就连他自己口中，也在喃喃问道：“这是什么？这是什么？究竟在哪里？在哪里？”
突听身后一人冷笑道：“在这里！”
方宝儿真是吓了—跳，从石头上跌了下去，回头而望，只见夜色中，不知何时，多了条人影。
此人行动虽然无声，但身形却是又高又大，几乎与牛铁娃不相上下，相貌也生得十分威武堂皇，衣衫也穿得极为华丽适体，只是此刻他头发已被扯乱，胡子上满是泥巴，那些华丽适体的衣衫，更满是泥土污水，似乎被人追得跌入泥潭，又爬起再逃，才逃到这里。
方宝儿道：“你你是谁？”
那大汉沉声道：“你小小年纪，也不必问我来历。”
他神情虽是那般狼狈，但言语举止间，却还作出威严尊贵之态，教人万万不敢轻视于他。
方宝几自地上站起，瞪着眼瞧他，油钢道：“有有何见教？”
那大汉伸手一指铁娃的方舟，道：“船是你们的么？”
方宝儿指了指铁娃道：“是是他的。”
那大汉道：“叫他醒来。”
方宝儿眼睛瞪着他，倒退着走过去唤起铁娃，唤了三次，又踢了一脚，铁娃方自醒来，一骨碌翻身跳起，揉着眼眶，道：“老三回来了么？”突然瞧见那汉子，大声道：“你你是谁？”
那大汉道：“你不必管我是谁？快将船放下，载我去前面，本将军自然重重有赏，否则哼哼！”牛铁娃眼睛瞪得更大了，脱口道：“你你是将军？”
那大汉道：“乖听话。”
牛铁娃例嘴笑道：“我常听说故事的说起将军，不想今日竞见着一个，但但怎么没有故事里将军的威风？”
那大汉道：“呆子，故事里将军，怎能和真将军相比？”大步走到方舟旁，道：“快开船。”
牛铁娃忽然大笑道：“不行，你虽是将军，我也不能开船。”
那大汉怒道：“为什么？”
牛铁娃道：“我还要等人。”
那大汉皱了皱眉，缓缓道：“你等的可是”
牛铁妓忍不住接道：“我等我妹子铁兰。”
那大汉笑道：“你是等她么？哈哈，她不会来的，但你快些开船，本将军可带你去寻她。”中铁娃大喜道：“真的？真的？”他第二个“真的”乃是问宝儿。
方宝儿自始至终，没有说话，此刻也只是点了点头。
牛铁娃狂喜道：“好，你带我去你带我去”抬起双臂，将那只方舟推入水中。
那大汉小心翼翼走了上去，船身一荡，他竞险些跌倒。
牛铁娃忽然紧紧皱起了双眉，摇头道：“不对不对，将军怎会如此不中用？你莫非在骗我？”
那大汉道：“呆子，陆上的将军，在水上自然不行，想昔年赵子龙是何等威风，一上船也要晕了。”
牛铁娃展颜笑道：“不错不错”将船方自荡开。
忽然间，黑暗中又有一条人影奔来，挥手大呼道：“船家，船家快些将船摇过来。”
牛铁娃喝道：“你是谁？”
那人大声道：“你莫耍问我来历，快些将我载送到前面，本侯爷自然重重有赏，否则哼哼！”中铁娃道：“你你是侯爷？”
那将军道：“咱们快走，莫要理他。”
牛铁娃摇头道：“不行不行，你是将军，他是侯爷，你也得听他的。”不问皂白，就将船又靠了岸。
方宝儿本待拦阻于他，但转念之间，却又忍住。
只见一条人影，掠上方舟，此人不但语调和前面那人相似，衣饰亦十分考究，此刻神情也是狼狈不堪，只是手里提着箱子，满头须发皆白，年纪也比先前那“将军”大得多，两人对望一眼，同时轻呼—声，白发老人笑道：“不想白马将军李名生竟己光老夫而来了。”
那白马将军李名生亦自大笑道：“我当是谁，原来是锦衣侯周方周大哥，不知候爷锦衣怎变成如此模样？”
周方笑道：“将军白马怎地也丢了？”
两人同时大笑道：“妙极妙极”李名生衣袖中突然飞出三点寒屋，直打周方前胸。
也就在这时，周方手提的紫藤箱子里，也突有一道银光急射而出，击向李名生咽喉！
两人同随扑倒，暗器堪堪自头顶飞过。
李名生翻身跃起，歉然笑道：“荒唐荒唐，不想小弟这袖箭机簧竟然失灵，不知可会伤着周大哥？”
周方亦是满面歉然，赔笑道：“该死该死，老夫这百宝箱机簧竟也坏了，幸好未曾伤着，否则老哥哥我岂非百死不足恕罪？”
李名生道：“小弟怀中还有瓶美酒，且与周大哥各分一半，以祝今日之会。”自怀中掏出个酒瓶，自己先喝了几口，双手献给周方。
周方道：“有酒不可无肴，我袋里还有半只烧鸡，也不敢藏私。”果然也掏出半只烧鸡，一人分了一半。
两人同时大笑，道：“清！”周方袍袖一遮，已将半瓶酒泼倒在地，抱着空瓶，仰首痛饮，不住赞道：“好！好酒！”
李名生乘他抬头喝酒，出悄悄将烧鸡抛入水里，空着口上下咀嚼，大声道：“好！好滋味！”
只见烧鸡抛下水，水里立刻冒出一阵青烟，半瓶酒泼下，那一片船板竞整个变成黑色。
两人上船还不到片刻，面上笑容从未消失，但各自已有二次要将对方置于死地，所用的手法无一不是阴险毒辣之极！
方宝儿与牛铁娃都瞧得呆了。
牛铁娃正待说话，方宝儿已抢先悄声道：“和这种人在一起，还是莫要说话的好，知道么？”
只见两人一个假吃，一个假喝，过了半晌，李名生道：“周大哥那边的买卖未做成，想必要换一边做了？”
周方笑道：“彼此彼此。”
李名生道：“这两日已是剑拔驽张，少不得就得挤个你死我活，周大哥若肯与小弟搭档，想必定可大大做上一票。”
周方播须人笑道：“老夫早有此意。”
李名生道：“要做买卖，不可不整整门面。”遂令铁娃将船上食水盛出，两人洗面梳洗，弄去了身上泥污，衣衫虽未能完整如新，但两人已立时便又神采焕发，看去端的是两条英雄汉子。
方舟顺流而下，例也迅急。
李名生、周方两人后背惧都靠在舱板上，目光的溜溜四下转动，突然。齐笑道：“到了到了”
方舟靠岸，岸上一片黝暗，但远处却似有火光闪动，明灭闪烁，更使这凄清夜色平添了几许诡秘之意。
周方瞧着宝儿与铁娃，道：“将军不可没有侍卫。”
李名生接口笑道：“候爷也不可没有书童。”伸手一拍牛铁娃：“跟着咱们去吧，去找你妹子。”
方宝儿道：“走！”他明知非去不可，倒不如答应得爽快些，何况，他实在也想。
牛铁娃自然跟着他走，四人上岸，宝儿拉任铁娃，悄声道：“无论遇着什么，都不准开口，记住了。”
四人往火光闪动处走了一箭之地，只见前面竟是一片芦塘，芦花早落，光秃秃的芦苇，有如万根长箭，插遍四野。
芦苇间火光闪动，隐隐还有人语声，摇橹声传了出来。
周方轻笑道：“好个藏身之地”两人不约而同，将宝儿与铁娃隔在中间，显然彼此都怕对方夜芦苇中施以暗算。
风吹芦苇沙沙作响，四人穿行芦苇间，也不怕惊动别人，走了一半，宝儿突然发觉左右两旁竞都有人蛇行而入，周方、李名生脚步。
顿，别的人也立刻跟着顿住，谁也没有呼喝出声。
李名生道：“这些人只怕也和咱们一样，咱们用不着怕他，反正大家都想混进去，谁也不敢惊动的。”
周方笑道：“不错。”他两人一走，别人果然也跟着走了，一片芦第中，也不知多少人藏在里面。
宝儿暗奇忖道：“这里究竟有何秘密？为何有这许多人赶来这里？唉，不知这和铁娃妹子有无关系？”
周方、李名生对望一眼，已不约而同放了脚步，他两人老奸巨猾，显见是要别人为他们开路。
突见前面芦苇阎，有寒光闪了两闪，显然已有人将埋伏在这里的暗中做翻了，周方拍掌道：“妙极，好身手！”
又走几步，芦苇间水已渐深，显然已到芦塘边缘。
李名生将铁娃救得蹲了下去，周方也矮下身子，只有宝儿站着不动，只因他不必蹲下，水已没及他胸膜。
这时摇橹声，人语声已更是清晰。
李名生、周方屏息静气，听了半晌动静，方自拨开芦苇，探首望了出去，只见一片芦塘，宽广百十文，四面芦苇箭立，有如屏风般将池塘四面围住，池塘里扇面般排开—乙艘方头船，以铁链结在一处，想必是作为水寨之用，已有多时未曾移动，其实池塘吃水不深，这种方头船也根本就难以行动，只是石时有平底轻舟自芦苇间水道荡入穿梭往来于池塘间。
七艘方头船，只有三艘燃着灯火，灯光也不明亮，遥遥望去，只见舱中隐约有人影闪动，整个池塘，虽然瞧不出有何异状，但却笼罩着一种幽秘诡异之气氛，似是随时都可能有变故发生。
突然间，又是一艘轻舟自芦苇阎荡出，舟头斜姚着盏粉红灯笼，—条青衣人影，半伏在船头，身材甚是窃宛，一阵风吹动，她侧起头掠了掠头发，灯笼光将她半边脸照得清清楚楚，赫然正是牛铁兰。
牛铁娃嘴立刻张大了，但呼声还未发出，就被方宝儿在腰间上重重捏了一把，疼得他直例嘴，总算压住了声音。
这条平底轻舟笔直驶向中央的方头船，到了近前，牛铁兰一跃而上，轻功果然有些火候。
牛铁娃呼声虽未发出，但嘴却也合不拢了。充满惊讶的目光中，似乎在说：“铁兰怎会在这里？她到这种地方来做什么？”
他纵然天真，那白马将军说耍带他来见铁兰，他也是不相信的，哪知在这里却真的见着了铁兰，真是他做梦也末想到的事。
牛铁兰走进船舱没有多久，舱里突然发出一声怒喝，一阵乒乓叮当之碗盘碎裂声，显见舱中有人暴怒起来。
接着，隐约也可听到中铁兰的劝慰声，但那人犹自怒喝道：“拜山？想不到他们真敢来拜山，我姜风若是让他们活着回去，从此也不用混了！”语声高吭洪亮，隔着老远听来都有些震耳。
过了半晌，那姜风的声音又道：“各位莫笑话我，我脾气实是躁，但那小兔崽子，也实在太欺负人！”
然后一阵笑语声，劝慰声，那姜风笑道：“好，我不生气，铁兰小乖乖，来，让我”语声渐渐含糊不清。
牛铁娃听得眼都直了，压住喉咙，嘶哑着声音，低声骂道：“兀娘贼，竟敢叫我妹子做乖乖，老子——”李名生反手掩住了他的嘴，方宝儿却不禁大是叹息，瞧这模样，铁兰竟做了这水寨飘把子的姬妾。
突见又是一艘轻舟冲入，舟头亦有灯笼斜挑，灯笼旁也有个青衣少女，只是这少女手中多了一面红旗。
这少女人了船舱，片刻间七艘方头船灯火突然一齐燃着，数百枝灯笼火把，将这一片芦塘照得宛如白昼，灯火映在水上，水上似也高起了数百盏明灯，偶然有一艘轻舟撞破灯影，水浪间便似卷起了无数细碎的火星。
只见每条船上，并肩走入四条劲装大汉，衣衫竟是赤红颜色，二十八条大汉身材相同，步履一致，手提晶光闪亮的金铜号角，号角亦系着一片红绸，红绸随风飞舞，看来端的抢眼夺目！
号角之声齐鸣，声震天地！
一连数十条轻舟，在号角声中，自那狭窄的水道中荡了出来，船形极是奇特，亦极是小巧。船头船尾，青光闪闪，都带着个巨大的铁钩，第一艘船尾钩与第二艘船头，铁钩紧紧钩在一齐，余此类推，数十只轻舟惧是首尾相连，有如一条长龙，第一蹬轻舟船头，盘膝端坐一条精赤着上身的彪形大汉，面前放着个奇形巨鼓，大汉双手持槌，鼓声一响，长浆齐下，长龙般船队，却在池塘间盘起了一圈蛇阵，那鸣鼓大汉已绕在蛇阵中央，沉重的鼓声。与嘹亮的号角声相和，混合成一种震人心悸的强烈魅力。
鼓声更急，号声更响。
中央鼓舟外围，便有四艘轻舟，每舟之中，但有两条大汉，身穿深蓝色长裤，精赤着上身，上套着件织金马甲，露出黑铁般肌肤，马鬃般的胸毛，看来有如野兽一般，紧紧挤坐夜轻舟浅舱中，双膝几乎已碰着下额，这时每舟之上，俱有一条大汉长身而起、四条大汉，身长赫然竟都在八尺开外，四人做了个手式，齐地跃下水中，池塘水浅，仅只没及他们u的胸膛，另四条大汉随之站起，却各各跃上了前面四条大汉之肩头，身子一探，竟将中央那腰鼓舟生生提起，吐气开声“啃”地一吼，掌背翻掌心，将轻舟平托在掌中，平平举了起来，直似平地间忽然建起个空中楼阁，凌空架在水面，比那方头大舟，还要高出数尺。
八条大汉有如铁桩般屏立在水中，鼓声突顿，击鼓之大汉竟也自凌空舟身中缓缓站起，双手托起了那面巨鼓，高举过顶。
方宝儿也不知他们在弄何玄虚，正瞧得有趣。
忽然间，只见一条淡蓝人影，亦不知自哪艘船上斜斜飞跃而出，一掠两丈，足尖在最下面大汉肩头上轻轻一点，掠上轻舟，双肩微耸，又自凌空跃起，有如旗花火箭般直升两文，轻轻落在那面高举着的巨鼓上，身法之轻灵曼妙，便是凌被仙子也不过如此，灯光之下，只见他长发披肩，只束着只灿烂的金环，一身蓝衫，任风中不住飞舞，纵然瞧不见他面目、但那种飘逸出尘之风姿，已足以令人神骏，宝儿几乎忍中佐要喝出来来。号角声亦自顿寂，风吠芦苇，天地萧然，蓝衫人朗声笑道：“有容远来，不见主人出迎，姜大寨主这慢客之罪，小生必定要罚上一罚。”
语声清脆婉曼，较其人风姿更是醉人，若非他自称“小生”别人真要当他乃是个妙龄少女。
船舱中厉声道：“要我出迎，你还不配！”
蓝衫人哈哈笑道：“好厉害，好厉害山既不来就我，我只有定向山去了，不知姜大寨主，可容小生作个入幕之宾么？”不但笑语声甚是姚达，这“入幕之宾”四字用得更是莫名其炒，宝儿暗笑付道：“那姜大寨主又非女子，他这四字用的可真荒唐极了。”
船舱中果然暴怒道：“放屁，小兔崽子你敢”
语声突顿，似是被人扯住，另一个低沉之口音接着道：“萧舵主远来有何见教，但请明示。”
语声虽低沉，但中气充足，劲力绵长，一个字一个字传送过来，每个字都如鼓声般撼人心弦。
蓝衫人似是大感惊奇，默然半晌，方自缓缓道：“不想天风水寨中，果然藏龙卧虎，竟有如此高人，小生倒失敬了。”
那姜风怒骂道：“阔话少说，有屁快放！”
蓝衫人大笑道：“姜寨主果然快人快语，小生来此，乃是为了三件大事，其实姜寨主只怕早已知道了”他语声微顿，牛铁娃却突然附在宝儿耳边，悄悄道：“我我实在忍不住，要说话了。”
方宝儿道：“什么事忍不住？”
牛铁娃道：“下面抬船的大个子，其中有一个就是我那宝贝二弟，他怎会也来了，我实在想不通”方宝儿呆了一呆。心里想不通的事，更是不知比牛铁娃多了多少倍，此刻池塘中这两帮秘密帮派，显然有着深仇大很，铁兰莫非就是因为已知道自己的嫂子是这姓萧的帮中门徒，是以便投入姓姜的门下，好设法来出出那口胸中积年历忍受下来的怨气不成？
但她二嫂既属此等秘门密派中人，又怎会嫁给了她二哥？而且婚后显然仍与那帮中弟子时常深持联络，这又是为的什么？若说这女子乃是为了要利用于她二哥，方自委身下嫁，但一个普通渔家予弟，纵然身材长得高大些，又有何利用价值？这其中秘密，宝儿当真百思不得其解。
只听那蓝衫人朗声道：“小生此番前来，第一件事，便是要请姜帮主将最近所做的那票买卖，分下一半来，也好教大家都欢喜欢窖，至于那小妞儿，本是敝帮弟子拦下来的，亦请帮主将她发还。”
船舱中姜风道：“哼，第二件？”
蓝衫人道：“你我两帮实力相苦，与其终年争杀，互有损伤，何不结盟一体，只要姜帮主肯答应一声，凭我两派之人力、物力，已不必困于浅水之中，大可出海与那紫髯龙一较短长”语声微顿，又道：“小生此乃出于诚意，但望姜帮主三思。”
姜风似也有些被他打动，默然半晌，道：“那第三件呢？”
蓝衫人笑道：“这第三件事，更是美不可言，想贵帮之中，多是单身少女，敝帮之中，却多是寡男，你我两帮结盟之后，两帮弟子，也可双双对对，成其佳偶，岂非武林一大佳话，至于小生与帮主”
话犹未了，船舱中姜风已暴怒喝道：“放屁！”一件暗器，自舱中急飞而出，直打蓝衫人面门。
那暗器体积不小，手势却是劲急无伦，两下相隔虽有三、五十文，但瞎器到了蓝衫人面前，势道犹自不衰。
蓝衫人身子一侧，将踏器抄在手中，却竟是把茶壶。想那姜风竞能将茶壶一掷数十丈，这手上力道是何等惊人！
宝儿暗中骇然，只听蓝衫人大笑道：“帮主若是答应，固属美事，若不答应，也不必发这么大火气。”
姜风厉声道：“找做的买卖，与你无关，那小妹妹你更休想碰她一根手指，似你这好猾无耻之徒，要与我天风帮结盟，除非做梦，你帮中弟子连猪狗都不如，更是做梦都休想沾着我帮中女子”
他一口气将三件事都拒绝了，当真干脆已极，痛快已极！
蓝衫人冷笑道：“帮主难道不怕小生无礼？”
姜风道：“你有什么手段，只管使出来吧，我接着你的”一条入影，自舱中跃出，只听咚咚咚几响，本自立在船头的红衣大汉，竟有两人被他推下水里，宝儿暗笑忖道：“这姜风好暴躁的脾气！”
凝目望去，只见这人影身材竞极是瘦小，长发亦自分披肩头，只是灯影朦胧中，分辨不出他面目。
蓝衫人哈哈笑道：“姜帮主今日，想必约来了不少高人作帮手，小生也正要领教领！”
姜风怒道：“你难道没有约帮手么？”
蓝衫人大笑道：“不错不错”
就在这时，正有一艘轻斑自宝儿面前丈余开外荡过。
周方突然伸手一拍藤箱，方才暗算李名生的那条银皮，又自急射而出：“夺”的一声，钉入轻舟船板里。
原来这道银光，竟是一条亮银细链，链头打造成钩帘枪模样，可发可收，甚是精巧。
周方双手一挫，生生将那轻舟拉了过来，舟上大汉怒喝一声，挥桨向他当头击下，哪知周方藤箱里突又射出一道轻烟，那大汉举浆还未落下，身子摇了两摇，竞“噗咚”一声，落入水里。
姜风目充转处，怒喝道：“什么人？拿下了”四面立刻有三、五艘轻舟，急驶而来。
周方纵身跃上了轻舟，高举双手，大呼道：“姜帮主且慢动手，在下有机密大事相告。”
姜风微一迟疑，道：“什么事？”
周方反手将李名生也披上了船道：“帮主可愿知道，萧配秋约来的帮手，是些什么人？”
姜风还未答话，那蓝衫人萧配秋已忽喝道：“原来又是这两个无耻之徒，弟兄们，拿他下来”
姜风怒喝道：“这两人己入了天风水塘，还由你作得了主吗？”微一挥手：“将他两人护送前来。”
本身要来捕捉他们的五艘轻舟，此刻已变作保护于他，那萧配秋虽然怒气冲天，却也未敢贸然动手李名生回首向牛铁娃道：“抱着那孩子，跟在船后面走。”
铁娃瞧了瞧宝儿，宝儿点了点头，铁娃这才站直身子伸了个懒腰，面上露出舒服已极的笑容，伸手换起宝儿，大步走去、他身材远较那些抬船的大汉们更为高大，塘水不过只能没及他胸腹而已，萧配秋俯首望见了这么条大汉，面上也不禁露出惊羡之色，宝儿却附在铣娃身边，悄悄道：“垂下头，暂时莫与你二弟招呼。”
铁娃点首应了，只见他那二弟正背对着他，双手托着千钩重物，自然万万不敢回过头来瞧他的。
周方、李名生跃上方头舟，铣娃放下宝儿，也跟着爬了上去，四个人深身是水淋淋的，那模样当真狼狈不堪。
但周方与李名生却有个最大的本事，无论在多么狼狈的情况下，这两人都能摆出洋洋得意的架子。
宝儿早巳见怪不怪，自也不觉惊奇，但在一眼瞧见那姜风，却差点惊奇得叫出声来。
只见这姜风纤细的身子上，穿着件柔丝锦袍，披散着的长发，眉如柳叶，目如秋水，娇因莹白如玉，小嘴红胜樱桃
这性如烈火，暴跳如雷，满口粗野之言的水上豪雄，竟是个身材窈窕，貌美如花的女子。
宝儿瞧得呆了，暗叹忖道：“难怪那娃萧的要作‘入幕之宾’，原来她竟是个女子！唉，这真是做梦也想不到的事。”
只见李名生挺胸凸肚，双手抱拳朗声道：“在下李名生，人称白马将军，这位乃是锦衣侯周方周大侠。”
船舱中突然存人失声道：“锦衣候？不知阁下与紫衣侯有何关系？”语声低沉有力，正是方才喝话之人。
周方哈哈笑道：“在下与紫衣侯的关系么不说也罢。”
萧配秋突也锐声笑道：“好个无耻之徒，居然还要装模作样，想那紫衣侯是何等身份，你与他提鞋，都万万配不上姜帮主，这厮与姓李的只是两个骗子，你要听他的话，便要上当了。”
姜风面色一沉，厉声道：“闻道近日江湖中出了两大骗子，专门走动武林大豪之家，招摇撞骗，窃财盗物，可就是你两人么？”
周方面不改色，哈哈笑道：“帮主一代人态，怎能妄信人言，听完了在下所叙之机密，再作断论也不迟呀！”
姜风冷“哼”一声，道：“你说吧！”
周方缀缓道：“帮主不知可曾听说过，江湖间有位万老夫人？身穿百袋装，手持百宝杖”
姜风微微变色，道：“可是万大侠之娘亲？”
周方道：“万大侠立身严正，万老夫人么嘿嘿！”他终究不敢以恶言相加，冷笑了两声，改口道：“这萧配秋便是听了万老夫人的挑拨，才会对姜帮主你前两月做的那票买卖起了谋夺之心，若非有万老夫人在后面撑腰，萧配秋又怎敢闯入这天风水塘？”
宝儿实未想到此容竟有那心狠手辣的万老夫人插身其间，惊叹付道：“萧配秋有了这老毒婆做帮手，姜风只怕要倒霉了。”目光无意间向船舱里瞟了一眼，只见那精致的船舱中，并肩坐着四条锦衣大汉，四人年龄形貌虽不相同，但惧是神情沉猛，气度威严，自有一种名家风范。
四人端坐在椅上，动也不动，也末说话，但宝儿瞧了一眼，便知这四人也不是好惹的，万老夫人也未必能胜得了他们。
心头转念阎，姜风也不知说了句什么，但闻周方沉声道：“帮主可知道萧配秋既已到了这里，却还迟迟不敢动手，是为了什么？”
姜风忽道：“这正是我要问你的，你问我则甚？”
周方干笑一声道：“昨日黄昏时，那万老夫人突然走了，说是见着一人，要去将他追回来做帮手，直到今夜三更，才能回转，萧配秋此刻光说不动手便是为了拖延，要去等她三更回来。”姜风目光一闪，厉声通：“他不动手，我也要动手！”
萧配秋哈哈笑道：“请、请，无论谁要与小生动手，只管请到这上面来，小生必定奉陪。”
他立身之处，位于船陈中央，四面轻舟上的大汉，早已是弓上弦、刀出鞘，严阵以待。
别人若想破阵而入，已是大为不易，更何况萧配秋居高临下，眼观四方，他若迎头一击，还有谁能躲闪？
萎风纵是武功惊人，也难插翅飞上那凌空三文开外的人塔，要想上去与他动手，实是难如登天！
一时之间，姜风面色更是铁青，只见那些托船的大汉、直到此刻为止，仍是铁塔般屹立不动，似乎再托三天三夜，也累不倒他们。
突听船舱中一人沉声道：“射人先射马”
姜风大喜道：“对，放箭射那托船的汉子。”
萧配秋冷笑道：“这芦苇四面，惧有埋伏，你若放箭，我便放火，纵落个玉石俱焚，也说不得了。”
姜风忽喝道：“你敢？”口中虽如此说话，心里却知道萧配秋必定敢的，空自气恼，却无计可施。
萧配秋更是得意，竞索性在鼓上盘膝坐了下来，摇头晃脑，击节高歌道：“我欲乘风归去，只恐”