第二十二章
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朱若兰笑道：“现在追的都是龟兹的回军，只有一个独孤长明，宁采他们一个没见，很可能是他们。
来骑迫近，成了一散列排开，果然是龙虎狮三卫领着十几个手下。朱若兰苦笑勒马，楚平也只好停了下来，苦笑道：“若兰，只有一拼了，这次我希望你别犹豫了。”
朱若兰脸上一红，她先前是没有太认真，因为独孤长明带来的人，多半是她以前的手下，她实在不忍心下杀手，楚平道：“若非万不得已，我也不想伤人，可是现在情况危急，不伤人就无法脱身了。”
朱若兰只有点点头，两人相背而立，前后两拨人都围在上周，忽而有一个回军将官道：
“独孤先生，这个女子是宁亲
王的郡主！”
独孤长明道：“不错！只是她已经叛离了王爷我得到王爷的谕令，要擒她回去治罪！”
那回将道：“这些我们不管，敝统领吩咐过了，关于贵国的纷争我们不得介人。”独孤长明道：“这是什么话？我们不
是说好同心协力，共谋大举吗？”
那回将道：“宁王只是要我们联盟发兵攻取中原，可不管其他的事，敝统领天将军说了，联合各族的盟约已要签订了，我们只是等候通知，再会齐发兵进关，至于这两个人，一个是宁王的郡主，一个是中原有名的侠士，我们不想跟他们发生冲突，所以我要带人回去，还有一件事，则是敝国国君的旨意，说各位西来的任务已经完成，应该赶快进关准备，不要再回皇宫了！”
独孤长明道：“还有多个细则未曾妥呀？”
那回将道：“没有什么可商量的，联盟的事由敝国主持就行了，各位夹在中间反为不便，回疆的事，最好由我们自己来处理，国君已经跟各族的王公到一个秘密的地方商讨大计，没有空再来陪各位了！”
独孤长明变色道：“这是什么意思”
那回将冷冷地道：“没什么意思，各族族长对先生的做法很不欣赏，尤其是在他们身边留下杀手，以他们的性命为威协，这不是合作之道，正好趁这个机会把各位都引了出来，却不希望各位再回去了，如果有什么事，城中有专设的使馆，各位可以到那儿去连络，敝国皇宫为各族族长聚商之处，希望各位别在打扰，如果再有人意图潜入皇宫，将以间谍论处，格杀无误！”
说完一挥手，率领了他的所部，回向皇宫而去。
独孤长明不禁呆了，朱若兰冷笑道：“独孤长明，你现在知道了吧，你并没有真正控制住他们！”
独孤长明怒向宁采道：“宁护卫，谁叫你们出来的？”
宁采道：“是天龙生，那小子跑来说先生发现了敌踪，陷入了苦战，要我们赶快率众前来支援。”
独孤长明道：“那小子呢？”
宁采道：“他在前面把方向指明之后就走开了，而且他对先生杀死他一名总属的事很生气，说先生对他们根本没有诚意，所作的约定仍有效，但是不欢迎我们再到皇宫去了，只要我们在取得玉门关的控制后，他会领兵来的。”
独孤长明恨恨地道：“这小子太可恶了！”
朱若兰笑道：“独孤长明，你的毛病就是自以为太聪明，把别人作了傻瓜，现在好了，西域各回部本来是各自为政，你把他们团结起来了！”
独孤长明怒道：“笑话，他们以为这样子就可以摆脱我的控制了，那个皇宫还能拦得住我们吗？”
朱若兰笑道：“你别太相信自己的武功，不相信你就回去试试看，那座皇宫此刻已如铜墙铁壁，而天龙生与彩虹公主更是高手，我们就被他们制住过。”
独孤长明沉思片刻才道：“老夫当然会回去找他的，只是郡主也得跟我们一起回去！”
朱若兰怒道：“你当我还执迷不悟？”
独孤明道：“老朽奉王爷谕令而来，主要目的就是游说西域各邦发兵支援，只要他们答应了，老朽就能覆命交代了，其余一概不论。”
“可是现在情况不同了，你控制不了他们，等于开门揖盗，为他们打通了东进的门户！”
独孤长明笑道：“那又怕什么？进了玉门关，老朽就可以完全控制他的行动！”
朱若兰知道他仍不信天龙生与彩虹公主会武的事，只得道：“你一定要固执已见，也只好由你了：现在我可没功夫跟你胡闹了，叫你的人滚开！”
独孤长明笑笑道：“郡主你应该知道现在你已没有权利命令任何人了，还是郡主赐谅，请老朽点上穴道送郡主回南昌，郡主与王爷是亲生父女，还有什么说不开的，郡主请恕老奴得罪了。”
他跨前一步，朱若兰粉脸一沉双刀突掠，一片寒光洒了出去，正是天绝三大式，独孤长明用剑拨开了前两刀，却架不开第三刀，还亏他的身手高明，仰身后倒平躺下去，才避开正锋，刀光过他的胸前，划下分许深的一道痕印，也把领下那一撮长须割断了一半。
血迹从他的胸前渗出，独孤长明脸上现出了骇异之色道：“郡主的刀法比前更加进步了，难怪三大邪神会不是对手，只是郡主想胜过老朽还不容易。”
剑光急扫而进，着采取先手，朱若兰虽然还能挡住，却已不若先前轻松了。
楚平却很沉稳，他知道独孤长明不敢杀死朱若兰，最多是擒住她而已。
因此楚平将长剑一横胸前道：“若兰，他们一定要你回去，你就跟他们走一趟好了，到了龟兹王宫他们吃到苦头就会明白了，我跟思汉先走一步。”
他在这个时候，居然会放下自己的妻子不顾，倒是使得其他的人为之一怔，宁采道：
“楚大侠，很对不起，王爷的命令是要你一起去！”
楚平笑道：“我虽与若兰结为夫妻，但是并不想认这个岳父，他也不会承认我这个女婿，我们双方都没有见面的必要。”
宁采道：“楚公子，王爷对你这位东床郡马十分满意，想见一见，而且认为你们的婚姻太草率了，王爷准备为你们再风风光光的重行一次婚礼！”
楚平道：“那敢情好，在下当置备采礼，到南昌去亲迎，请上告王爷，在下一定会去的。”
宁采一笑道：“王爷却等不及，希望楚公子能与郡主一起去，楚公子就别在推托了！”
楚平一笑道：“好吧，丑女婿难免要见泰山的，那我们就上马赶路吧，别再耽误了！”
他腾身上了马，轻轻一挟马腹，瘦龙如同箭似的窜了出去，前面拦阻的人再也没想到楚平会在这个时候骑马突围的，好在狮虎还在后面，并排拦了上来。
他们都还骑在马上，排成了一列，以为楚平绝对冲不过去的，那知楚平不但骑术出众，而且瘦龙也是一匹异物。
楚率在相距丈许时，猛地一紧马疆，瘦龙的前蹄扬起，后蹄使劲，一拨两丈多高，竟然从他们的头上飞跃了过去，黑虑陶雄与青狮莎罗奔连忙兜回马头，想要追赶。那知道楚平更绝，他的人在空中时，已经脱离了马身，纵起更高，瘦龙落地从前面，楚平已不在马上了。
等到黑虎青狮的马头兜回，看不见马上有人，怔了一怔之间，楚平正好从空中飘下，长剑如虹，同时扫向两个人，这
一招用得巧极妙极。
两个人仓猝之间，无法招架，逼得翻身落马，楚平就有那么绝，剑光挥向两匹马头，硬生生将两匹马的头斩了下来，动作较笨，被自己的马踢了一下，那是垂死的挣踢，力量很大，直把莎罗奔得飞了起来，叭的一声摔落地下。
好在他横练工夫到家，没有受伤，摇摇晃晃地站了起来，大吼一声，舞动手中的丈八长矛就朝楚平扎了过来。楚平砍倒了两匹马，把其他的人都逼开了，大声叫道：“思汉，还不快走！”
刘思汉被这一连串的变故惊得呆住，幸得朱若兰在与独孤长明交手之际，一直在注意看这边。见状飘身退后，在他的马股上击了一刀背，那匹马负痛才跑了出去。
这时莎罗奔的长矛也刺了过来；楚平见势子猛，不能力格，连忙滚身躲避，可是他的动作却是出人意外的。他滚地的目的看来是躲过莎罗奔的长矛，实际上是阻止其他的人去追刘思汉，钻进了马腹后，手上的也不停地挥扫，削足，刺腹，戳颈，斩腰。
一路滚出去，一面伤害坐骑，那十几个人都被他弄得倒了下来。
这是很妙的一着，在沙漠上，人是无法双腿跟马赛跑的，因为有些地方沙粒很细，踏上去松松软软的，轻功再好也要打个折扣，何况人的耐力也不如马。
有人追了十多丈，刘思汉已跑出几十丈了，知道追不上，自动停了下来这一来把黑虎青狮玉龙三大护卫都激怒了，宁采使剑，陶雄用的是一对长柄钢虎爪，莎罗奔的长矛，都集中去攻向楚平。光是宁采一枝剑已经够缰的了，黑虎陶雄的虎爪诡异莫测，莎罗奔的长矛凶猛无比。
楚平纵有霸王之勇，也难于应付了，才二十几个回合，已经险象丛生，背上被陶雄的虎爪拉了一下，五条血印深达两分，血水立刻沾濡了他的衣服。
朱若兰见楚平危在呼吸之间，娇叱一声，摆脱了独孤长明，回身来救援楚平。独孤长明倒是很着急，忙招呼道：“三位千万小心，别伤了郡主！”
朱若兰加入进来，的确减少了楚平的威协与压力，因为那三个人都有了顾忌，不便再施杀手了。
独孤长明却似胜券在握，抱剑在一边笑道：“郡主、楚公子，放下兵器认了吧，虽然你们走了刘思汉，但是却坑了自己，那太不上算了。”
楚平与朱若兰咬牙苦撑着，忽然原野上又出现了一簇骑影，一个汉子叫道：“好像又有人来了！”
这一声使大家都停了一下，果然有七八骑直驰而来，楚平欢呼一声道：“这次真的是援手到了！”
朱若兰仍是不敢相信道：“何以见得呢？”
楚平道：“你看前面那四骑速度多快，除了八骏友，谁能有这么快的马！”
果然没有错，那几匹马快到了极点，由小小的一影，眨眼就来到近前，正是八骏友的一对女侠华元双与裴玉霜，后面紧跟着的是龙千里与韩大江。
再后面则是刘笑亭与薛小涛，还加上去而复返的刘思汉，赶到面前，两个女的看见楚平背上的血印，裴玉霜立刻怒吼一声，飞身挥刀，直取龙虎。
她最疼爱的就是这个小老弟，也看得出楚平是为虎爪所伤，因此一上来就找到了陶雄。
华无双剑取采守势，龙千里为独孤长明接了下来，刘笑亭与薛小涛则被那些宁王的卫士们接住了，韩大江取下了腰间的长鞭，这是他很少使用的兵器，因为莎罗奔的长矛有一丈多，短兵器很难应付，他才取下了极少出手的奇门兵刃，一阵真正的混战开始了。
楚平稍稍有机会喘口气道：“龙大哥，你们来得正是时候
新来的七个人只有刘思汉闲着，朱若兰掏出一个药瓶丢给他道：“为八叔上药，敷上去就好了。”
她又去帮裴玉霜了，因为她看见裴玉霜的单刀要对会黑虎的一对虎爪很吃力。
双刀飘进，变成三柄刀对付黑虎了，这一来果然使裴玉霜的压力灭退不少，喘着气道：
“若兰，你父亲门下还真有些好手，他是那儿找来这些高手的？”
朱若兰叹了一口气道：“高官厚禄招来的一群蠢鱼，他们只看得见眼前，完全不想后果，甚至于没想到可能会招致破家灭族的大祸！”
黑虎陶雄一紧虎爪道：“郡主，你怎么这样说，王爷雄才大略，本济世之心，一旦功成，我们都开国功臣，以前你不也是挺热心的吗？”
朱若兰冷笑道：“我父亲是怎么样的一个人我总比你清楚吧，以前我是昧于时执，以为今上昏庸，朝政不修，所以才寄望于父亲出来解民于水火倒悬，出来之后，才发现完全不是那么一回事，官家并不昏庸，一些小人所侠持着，无力振作而已。”
陶雄道：”这就是了，刘瑾掌大权，把持朝政，皇帝既然连个太监都控制不了，就应该把看们让出来。”
朱若兰道：“皇帝登基的时候就没有实权，不得已受着刘瑾的把持，可并不糊涂，仍是在慢慢设法削弱刘瑾的权势，他最寄重的就是我父亲，使他渐渐扩张实力，把南方七省都归江西在宁邸经略，总以为自己的兄弟是可以信任的，会替皇室尽力，隶清奸臣，那知道父亲得势后，居然跟刘瑾勾通一气，迸而想拥有天下了！”
陶雄道：“那怪不得王爷，如果先前不跟刘谨通声气，就无法控制七省的实力，等王爷真正能拥有七省实力后，立刻就摆脱刘瑾，成为一个完全自主的人，比蹲居在北京的那个皇帝有魄力多了！”
朱若兰道：“话虽不错，但是要弄明白一件事，我父亲的这点力量完全是皇上多年忍辱，慢慢培植起来的一点成绩，托付给父亲，是希望他能发动勤王之义师，肃清朝廷小的，我父亲竟然掠为已有，想自己当皇帝了，他眼里所看到的只是个人的权势而不是天下万民的疾苦，他心里所想到的只是自己的尊荣而不是天下的安危，即使我父亲能够成事，也只是一个暴君，无益于天下黎民。”
陶雄哈哈一笑道：“我是个粗人，不懂得济世救民那一套，我只知道人生一世草长一秋，学了这一身本事，总得轰轰烈烈地干一场，而王爷给了我机会，我也认为王爷成功的希望很大，就这么凑上了！”
朱若兰轻声一叹道：“你存有这种想法，我就无以开导你了，裴大妞，我们别再留情，放手杀吧！”
陶雄大笑道：“郡主，这话该我说才对，你以为结交了这批江湖人就可以天下无敌了，说句老实话，你们还差得太远，以前在府中，因为你是郡主，大家都让着你，真要动手，我们龙虎狮象四大护卫，那一个都比你强得多！”朱若兰怒叱一声：“陶雄，你别得意，我也告诉你一个事实，江西宁王府中真正的高手不是我，也不是你们中间任何一个人！”
陶雄微愕道：“是谁？”
“是一个你们再也想不到的一个人，我父亲！”
“我不会骗你的，我父亲对谁都不信任，身边绝不会用一个武功高于他的人，在比武时你们让我，我知道，但是有一点你们不知道，教我刀法的人不是三大邪神而是我父亲，天绝刀三大杀手虽是天绝叟所授，那只是一点皮毛，我父亲加以精开之后，威力能强大十倍，父亲只传了我一式，就凭这一式，已经是可以致你们于死地！”陶雄笑道：“我不信，郡主不妨使出来给我见识一下！”
朱若兰道：“我倒是很想让你开开眼界，只是你还不够资格，因为我要用来对付一个最强的对手！”
语毕又朝裴玉霜道：“大姐，你大概已经喘过气了，就请你支持一下，我去帮龙大哥忙，把独孤长明收拾下来！”
说完抽身退后，朝决斗独孤长明的龙千里道：“龙大哥，你下来喘口气，为我掠阵，我来对付这老儿！”
龙千里的确很辛苦，他的剑艺比独孤长明差一点，要不是拼命硬撑着，早就垮了下来，就是拼了命也不过勉强支持着，身上已伤痕累累。
听见朱若兰招呼后，他立刻退后一步，朱若兰及时补进，格住了他的长剑道：“独孤长明，我给你最后一个机会，你立刻通知他们住手，带了他们回到南昌去！”
独孤长明笑道：“郡主说得好轻松，老朽奉王爷论命而来，还要把郡主押回南昌去，只凭郡主一句话，就要老朽回去，王爷那儿如何交代呢？”
朱若兰道：“连胡之举已败了，你难道还看不出来？”
独孤长明笑道：“天龙生那小子太狡猾，颇出老夫意外，但老夫并没有失败，老夫主要的目的就是要他领兵入关，牵动朝廷的大军，让王爷能挥师北上，那小子雄心勃勃，进军中之举是不会中止的，老夫的使命就算达成了！”
“你要帮助他进玉门关？”
“是的，玉门关总兵沐荣祖是云南黔国公的次子，这家伙颇有邱，而且又是忠于朝廷的，老夫要除掉他，方便回军入关，配合王爷的计划！”
朱若兰一叹道：“你真是执迷不悟，独孤长明，你叫他们先停下来，我跟你作一招之搏，只要这一杀不了你，我就立刻束手随你上南昌去。”
“郡主说的是真话。”
“好！老夫就领教一招，反正今天我们已稳操胜算，也不怕郡主反覆，大家停手！”
所有的战斗都停了下来，独孤长明弯腰道：“郡主请。”
朱若兰双刀一合，并成了一柄，然后把身子一躬，整人成了一条直线，射向独孤长明，然后只听得呛然二声，双刀乍分，独孤长明的胸前血喷如雨。
朱若兰的身子被撩了出来，落地时似乎连身形都难以控制，砰然一声，人倒在地上，脸色煞白。
薛小涛忙过去拥住道：“若兰，你怎么了？”朱若兰软弱地站了起来，抽手掠掠头上已散乱的头发，勉强挤出一丝苦笑：“没什么，我很好！”在另一边的的独孤长明则困难地转过了身子，说道：“郡主，好刀法，这一招当真是王爷传授的？”
朱若兰道：“是的，你应该看得出，刀法虽是三大邪神中天绝叟的天绝神刀三大式之一，但中间的变化却不是他的，而这一刀精妙之处全在那些细微的变化！”
独孤长明点点头，又问道：“郡主习这一招有多久？”
朱若兰道：“五年！”
“五年的时间只练成了一式？”
“那已经很难得了，父亲本来还想传我第二式，但是没有办法，由于内力的修为有限，我只能用此一式，一式之后，我连半分力气都施不出了，父亲说什么时候我能在发出一式尚剩一半内力，就传我第二式！”
“王爷自己呢？”
“父亲发完第一式后，尚剩七成内力，发完第二式时，尚能维持六成内力，勉强还能发出第三式。”
“怎么第三式要耗力这么多？”
“因为第二式较第一式威力大出一倍，第三式较第二式威力又大了一倍，父亲说若能再静修十年，使发完第三式后还有三成内力，就足以无敌于天下了。”
“难道说此刻王爷尚不足以无敌天下？”
“不能，父亲说在府中还有两个人跟他的实力在伯仲间！”
“是谁？郡主能够赐告吗？”
“说了也没关系，一个是王妃，也就是我的继母，另一个是王妃的陪嫁待妪邢姥姥！”
独孤长明一怔道：“会是这两个人？”
朱若兰冷笑道：“你们以为还有谁？王妃与我父亲形同冰炭，却一直维持着对立的局面，也就是为了她们的武功太高，无法杀死她们，否则我父亲岂会容她们活着！”
独孤长明仰天一叹，神情充满了懊丧，宁采却道：“先生这话可信吗？”
独孤长明指指自己胸前的刀痕道：“如果你来接那一式，只怕没有机会再使你相信了！”
宁采顿了一顿才道：“属下知道功力不如先生，可是郡主说王妃与那个邢老婆的武功都与王爷不相上下，却令人难以相信。”
“为什么？”
“如果真是如此，王爷就不会我们派遣出来了，那样一来，王爷的处境不是太危险厂？
工妃一直对王爷心怀叵测，设法要陷害王爷，如果她们两人联手”
朱若兰冷笑道：“假如她们要对父亲出手攻击，你们难道还能挡得了？”
宁采道：“我们至少可以拼命挡住其中一个吧！”
朱若兰冷笑道：“你们真要能够挡住那两人中的任何一人十招，父亲早就会对她们展开了！”
宁采不服气地道：“假如我们也挡不住，王爷自己又岂能匹对其一，那又如何能与她们维持个平衡的均势呢？”
“问得好，我父亲身边的两个待姬，也就是莎罗奔的两个妹妹，她们才是我父亲最得力的护卫，她们两人联手起来，大概比我父亲略高一点，所以她们两人时刻都在父亲身边，寸步不离，莎莎与罗罗才是我父亲对抗她们的倚仗，你们这一批人，不过是父亲用以驱策奔命的杀手死士而已！”
独孤长明道：“莎罗奔，你的两个妹妹原来还有这么高的武功！”
莎罗奔道：“我不知道，咱家这两个妹妹比咱家先到王爷身边，咱家进王府还是她们推荐的！”
独孤长明道：“我是问他们的武功深浅。”
莎罗奔道：“咱家不知道，咱家这两个妹子，从小就被高黎贞山的一位异人收去做徒了，以后一直没消息，直到六年前，她们忽然叫人带信给我，说是王爷聘咱家为卫，咱家才知道她们已经到了中原，被王爷收在身边了。”
朱若兰冷冷地道：“莎罗奔，若非你那两个妹子有一身武功，凭她们那付又黑又丑的尊容，我父亲怎么会收在身边的，如果不是们，你又凭什么当上这个护卫的！”
莎罗奔然怒道：“郡主，你说咱家两个妹子丑，咱家不在乎，因为她们本来就丑，可是你说咱家是靠她们的力量才当上这个护卫，咱家可不承认，咱家凭的真本事，我们苗人最重荣誉，咱家要向你挑战！”
朱若兰道：“我如果不是刚才一战脱了力，就跟你斗一场好看，也好让你知道自己有多少份量！”
莎罗奔看了她一眼，忽而转向楚平道：“小子，你出来，你的婆娘侮辱了我，你就得为她负责，除非你能赢咱家这杆铁矛，否则你就得割下她的头来向我陪罪！”
楚平的背上刚敷好伤，闻言毫不考虑地抽剑出场，朱若兰忙道：“平哥，你别跟他斗！”
楚平一叹道：“若兰，他虽是苗人，却是一条耿直的汉子，你不该对他说那种话的。”
“我说的本来就是事实！”
“那你就和证明给他看，假如我们都无法胜过他，他就有资格做你父亲的护卫，莎罗奔，我为内人的言词向你道歉，现在我代她一战，假如我败了，我不能割下她的头，但一定割下自己的头来，作为对你的回答。”
莎罗奔道：“好！小子，你也像个男子汉，虽然不大会管老婆，咱家也原谅你了，上！”
口中说上，长矛己刺了出来，楚平这次倒是规规矩矩认真地应战，丝毫不取巧，劲力贯注剑上，每一招都是硬碰硬地架开长矛，这种战法很吃力，到了二十招后，他背上的伤痕又迸裂流血了，但他还是力战不懈，到了第三十招上，他忽地一剑震开了长矛，跟着进身挥剑，刷的一声把莎罗莎的一条胳膊齐肘处斩断。
楚平这才退身抱拳道：“对不起，我一时收招不及”
莎罗奔虽然断了手，却毫无痛苦之色，瞪着楚平大笑道：“好，好，好小子，有两下子，咱家既然败在你的手下，你婆娘说的话就不算侮辱了，咱家的确是不够资格当护卫，咱家回老家去了。”
说着蹲身在地上抓了两把沙子，洒在断臂的伤处，用一双手抗着铁矛，跳上自己的马匹，绝尘而去。
宁采连叫了他几声，他都不理，宁采回头对独孤长明道：”先生，你就这么放他走？”
可是独孤长明并没有回答他的话，咕咚一声，整个身子居然倒了下来，宁采大惊失色，连忙问旁边的一名汉子道：“是谁能暗算了独孤先生？”
那汉子慌急地道：“没有啊，属下没看见有人暗算！”
朱若兰却冷冷一声笑道：“宁采，你也不想想，谁能用暗器伤得了他，八骏友名扬天下，都是光明磊落的侠名，怎么使用暗器来伤人！”
宁采呆了一呆才道：“那他是怎么死的？”
朱若兰道：“在天绝神刀下岂有活人，我为了使那一招而尽功力，他又怎能逃得了？”
“什么？他是死在郡主刀下的？可是刚才他还在开口说话的，怎么会突然就死了？”
朱若兰道：“那是他修为深厚，能把最后一口气拖延那么久，但是却无法逃过一死！你为什么不看看他的身上的伤痛再说话呢？”
宁采把独孤长明的身子翻了过来，但见满地都是鲜血，还有几道小血泉，从身上向外漂着。
再看看那些刀痕，每一道都深有两寸左右，等于是一个大正面横割了几，使身体断了一半。
任何人受了这么重的伤，都是无法再活了。
独孤长明挨刀后，心知不免，连忙运用全身的劲力，硬闭住了血脉的运行，所以血才流得很少，使他能问完那些话，明白了自己致死之由，等他得到了答案，松了口气，控制血脉的力量一散，血就从伤口激冲而出了。
宁采也吓呆了，半天不能做声，朱若兰道：“宁采，狮去虎亡，连独孤长明也死了，你是否还想一战？”
宁采看看对方，知道强弱之势己很明显，颓然无语，顿了片刻才道：“郡主是否一定不肯放过我们呢？”
朱若兰道：“我们并不想杀人，若非你们的行动妨碍到了刘五哥，我们根本不会到塞外来，现在我也不想跟你多作为难，凭你们现有的这点力量是办不了事，你还是带了人快走吧！”
宁采迟疑地道：“郡主，属下回去对王爷如何交代呢？你是知道王爷的。”
朱若兰冷笑道：“刚才龟兹国那些人的态度，你也看见了，人家根本就没有把你们看在眼里，如果你不信，不妨再带人到龟兹王宫去看看，他们是否还让你们进去？
人家并不傻，如果没有相当把握脱出你们的控制，又怎么会答应合作？”
宁采道：“属下不相信他们之间真有能人。”
朱右兰叹了口气道：“你们既然不信，我也只好让你去碰碰钉子了，只要你们不再侵犯到撒马儿罕部，我们绝不再插手，带着你的人快走吧！”
宁采果然带了人，向龟兹皇宫的方向而去。
这时众人才围过来，薛小涛牵着朱若兰的手道：“若兰，真有你的，居然还藏着那么厉害的杀手！”
朱若兰笑笑道：“我把全身内力贯注刀上，化为刀全力一击，原是在万在得已之下作搏命的打算，因为这一招用出后，我至少要在十二个时辰内形同废人，无力再战！”
薛小涛笑道：“这就怪了，刚才你们以寡敌众时，那么危险的情况都不用，倒是人多了，你才用出来。”
龙千里笑道：“小涛，这倒是对的，这一招用出，最多只能拼一个人，但弟妹自己就完全无力再战了，反而要平弟去保护她，自然万万用不得，我们到达后，弟妹没有那种顾虑，才拼却耗损真力，围杀了独孤长明，扭转了局势，如果独孤长明不死，这一战胜负还很难说呢！”
听他对薛小涛已经改口直呼其名，料想得到他跟薛小涛已经成就了姻缘，因此楚平一笑道：“大哥，涛姐，恭喜二位了！”
薛小涛脸上一红，楚平同刘笑亭道：“恭喜五哥，兄弟总算不辱所命，把令郎找到，思汉，你有没有见过你父亲？”
刘思汉望刘笑亭跪下来道：“孩儿叩见父亲！”
刘笑亭一怔道：“这也是天峰的孩子？”
楚平道：“如假包换，怎么你们在路上没见过？”
刘笑亭道：“没有，我们一见他奔来，就问你们是否在这儿拼围，他只点点头，我们就追上来了，他怎么跟先前那一个长得完全一样，到底那一个才是我儿子？”
楚平愕然道：“五哥，你见到谁了？”
“一个跟他一样的小伙子，还跟着一个女子，在路上遇见后，他就自动地上前求见，说他是我的儿子，还说你跟弟妹把他们救了出来，在后面跟人决围拦阻追兵，要他们先逃回去，我们心切你的安全，才没有详细追问，忙着赶来驰援了！”
楚平急道：“五哥在什么地方碰见他们的？”
“就在前面二十多里的地方！”
楚平大急道：“不好，我们得赶快追上去，迟了可来不及了，那小子可真够狡猾的！”
说着要跳上马去，朱若兰忙道：“平哥，别急，你背上伤势很重，得赶快包扎一下。”
楚平天急道：“若兰，现在那有时间包？”
朱若兰道：“你放心，绝对来得及的，我把宁采挤到龟兹皇宫去，就是为了要拖住他们，他们如果看见宁采回宫，一定会追了去应付的。”
“可是他们早已出发上撒马儿罕部去了。”
朱若兰道：“不会，他们最担心的还是龟兹国那片基业，问题没有解决以前，他们不会离开的。”
楚平道：“你怎么知道呢？”
朱若兰道：“你想他们早就离开皇宫了；怎么还只逗留在离此二十里之处，分明是担心独孤长明那些人，可能他从皇宫里也到地牢去过，发现我们已经走了，赶紧把独孤长明引来跟我们冲突。”
楚平道：“你怎么知道独孤长明是他们引来的？”
朱若兰微笑道：“他叫人挑了燕麦来饲马，但不必跑那么远呀，马匹是藏在地穴中，一定要皇室的心腹才得知此一秘密，他对地穴的秘密如果是知道的，为什么不从皇宫那边走呢？可是此一遣来的人，根本不知道地穴何在，只是受命挑了饲料前来而已，他被独孤长明擒住，也问不出口供来。”
楚平见她分析细微，丝丝人扣，不禁点头道：“这倒是颇近情理，但是我们既然和独孤长明碰头了，他就应该走了！”
“他是走了，但是并没有跑远，因为他还是很关切这边的胜负，他一定是高处瞭望着，见到我们联手之下，独孤长明不是对手，忙又把五三护卫召来，同时他也发现了五哥他们的行踪，觉得这是一个把独孤长明等逐出龟兹的良机，所以迎上前去，把五哥他们引了过来，同时也发出了暗号，批
令他们本国的卫士撤走”
楚平道：“对！那些卫士一开始对独孤长明十分恭顺，突然之间就倨傲起来，我觉得非常奇怪，经你这么一解释，我就全明白了。”
朱若兰笑道：“论江湖经验我不如你，但是讲到如何策划之计，我是个专才，以前我跟着父亲，整天就在动这些脑筋，所以我对天龙生的动向非常清楚，在我们掌握优势时，我本来大可请诸位把宁采也除掉的，因为这家伙是我父亲的心腹，没有了这个人，可以少很多是非，可是我仍然把他遣到龟兹国去，就是为了要拖住大龙生！”
楚平道：“天龙生如果要继续承龟兹王位，必须先取得撒马尔罕世子的名份，他明知道思汉回去后，他就没有份儿了，他为什么不抢先一步呢？”
朱若兰笑道：“那小子先前跟我们说了很多鬼话，只有一句是真的，那就是他对沙漠的地势很熟悉，有把握在我们之先到达撒马儿罕，所以才会如此从容”
刘笑亭忍不住道：“说了半天，我实在糊涂，到底那一个才是我的儿子？”
朱若兰笑道：“现在追的都是龟兹的回军，只有一个独孤长明，宁采他们一个没见，很可能是他们。
来骑迫近，成了一散列排开，果然是龙虎狮三卫领着十几个手下。朱若兰苦笑勒马，楚平也只好停了下来，苦笑道：“若兰，只有一拼了，这次我希望你别犹豫了。”
朱若兰脸上一红，她先前是没有太认真，因为独孤长明带来的人，多半是她以前的手下，她实在不忍心下杀手，楚平道：“若非万不得已，我也不想伤人，可是现在情况危急，不伤人就无法脱身了。”
朱若兰只有点点头，两人相背而立，前后两拨人都围在上周，忽而有一个回军将官道：
“独孤先生，这个女子是宁亲
王的郡主！”
独孤长明道：“不错！只是她已经叛离了王爷我得到王爷的谕令，要擒她回去治罪！”
那回将道：“这些我们不管，敝统领吩咐过了，关于贵国的纷争我们不得介人。”独孤长明道：“这是什么话？我们不
是说好同心协力，共谋大举吗？”
那回将道：“宁王只是要我们联盟发兵攻取中原，可不管其他的事，敝统领天将军说了，联合各族的盟约已要签订了，我们只是等候通知，再会齐发兵进关，至于这两个人，一个是宁王的郡主，一个是中原有名的侠士，我们不想跟他们发生冲突，所以我要带人回去，还有一件事，则是敝国国君的旨意，说各位西来的任务已经完成，应该赶快进关准备，不要再回皇宫了！”
独孤长明道：“还有多个细则未曾妥呀？”
那回将道：“没有什么可商量的，联盟的事由敝国主持就行了，各位夹在中间反为不便，回疆的事，最好由我们自己来处理，国君已经跟各族的王公到一个秘密的地方商讨大计，没有空再来陪各位了！”
独孤长明变色道：“这是什么意思”
那回将冷冷地道：“没什么意思，各族族长对先生的做法很不欣赏，尤其是在他们身边留下杀手，以他们的性命为威协，这不是合作之道，正好趁这个机会把各位都引了出来，却不希望各位再回去了，如果有什么事，城中有专设的使馆，各位可以到那儿去连络，敝国皇宫为各族族长聚商之处，希望各位别在打扰，如果再有人意图潜入皇宫，将以间谍论处，格杀无误！”
说完一挥手，率领了他的所部，回向皇宫而去。
独孤长明不禁呆了，朱若兰冷笑道：“独孤长明，你现在知道了吧，你并没有真正控制住他们！”
独孤长明怒向宁采道：“宁护卫，谁叫你们出来的？”
宁采道：“是天龙生，那小子跑来说先生发现了敌踪，陷入了苦战，要我们赶快率众前来支援。”
独孤长明道：“那小子呢？”
宁采道：“他在前面把方向指明之后就走开了，而且他对先生杀死他一名总属的事很生气，说先生对他们根本没有诚意，所作的约定仍有效，但是不欢迎我们再到皇宫去了，只要我们在取得玉门关的控制后，他会领兵来的。”
独孤长明恨恨地道：“这小子太可恶了！”
朱若兰笑道：“独孤长明，你的毛病就是自以为太聪明，把别人作了傻瓜，现在好了，西域各回部本来是各自为政，你把他们团结起来了！”
独孤长明怒道：“笑话，他们以为这样子就可以摆脱我的控制了，那个皇宫还能拦得住我们吗？”
朱若兰笑道：“你别太相信自己的武功，不相信你就回去试试看，那座皇宫此刻已如铜墙铁壁，而天龙生与彩虹公主更是高手，我们就被他们制住过。”
独孤长明沉思片刻才道：“老夫当然会回去找他的，只是郡主也得跟我们一起回去！”
朱若兰怒道：“你当我还执迷不悟？”
独孤明道：“老朽奉王爷谕令而来，主要目的就是游说西域各邦发兵支援，只要他们答应了，老朽就能覆命交代了，其余一概不论。”
“可是现在情况不同了，你控制不了他们，等于开门揖盗，为他们打通了东进的门户！”
独孤长明笑道：“那又怕什么？进了玉门关，老朽就可以完全控制他的行动！”
朱若兰知道他仍不信天龙生与彩虹公主会武的事，只得道：“你一定要固执已见，也只好由你了：现在我可没功夫跟你胡闹了，叫你的人滚开！”
独孤长明笑笑道：“郡主你应该知道现在你已没有权利命令任何人了，还是郡主赐谅，请老朽点上穴道送郡主回南昌，郡主与王爷是亲生父女，还有什么说不开的，郡主请恕老奴得罪了。”
他跨前一步，朱若兰粉脸一沉双刀突掠，一片寒光洒了出去，正是天绝三大式，独孤长明用剑拨开了前两刀，却架不开第三刀，还亏他的身手高明，仰身后倒平躺下去，才避开正锋，刀光过他的胸前，划下分许深的一道痕印，也把领下那一撮长须割断了一半。
血迹从他的胸前渗出，独孤长明脸上现出了骇异之色道：“郡主的刀法比前更加进步了，难怪三大邪神会不是对手，只是郡主想胜过老朽还不容易。”
剑光急扫而进，着采取先手，朱若兰虽然还能挡住，却已不若先前轻松了。
楚平却很沉稳，他知道独孤长明不敢杀死朱若兰，最多是擒住她而已。
因此楚平将长剑一横胸前道：“若兰，他们一定要你回去，你就跟他们走一趟好了，到了龟兹王宫他们吃到苦头就会明白了，我跟思汉先走一步。”
他在这个时候，居然会放下自己的妻子不顾，倒是使得其他的人为之一怔，宁采道：
“楚大侠，很对不起，王爷的命令是要你一起去！”
楚平笑道：“我虽与若兰结为夫妻，但是并不想认这个岳父，他也不会承认我这个女婿，我们双方都没有见面的必要。”
宁采道：“楚公子，王爷对你这位东床郡马十分满意，想见一见，而且认为你们的婚姻太草率了，王爷准备为你们再风风光光的重行一次婚礼！”
楚平道：“那敢情好，在下当置备采礼，到南昌去亲迎，请上告王爷，在下一定会去的。”
宁采一笑道：“王爷却等不及，希望楚公子能与郡主一起去，楚公子就别在推托了！”
楚平一笑道：“好吧，丑女婿难免要见泰山的，那我们就上马赶路吧，别再耽误了！”
他腾身上了马，轻轻一挟马腹，瘦龙如同箭似的窜了出去，前面拦阻的人再也没想到楚平会在这个时候骑马突围的，好在狮虎还在后面，并排拦了上来。
他们都还骑在马上，排成了一列，以为楚平绝对冲不过去的，那知楚平不但骑术出众，而且瘦龙也是一匹异物。
楚率在相距丈许时，猛地一紧马疆，瘦龙的前蹄扬起，后蹄使劲，一拨两丈多高，竟然从他们的头上飞跃了过去，黑虑陶雄与青狮莎罗奔连忙兜回马头，想要追赶。那知道楚平更绝，他的人在空中时，已经脱离了马身，纵起更高，瘦龙落地从前面，楚平已不在马上了。
等到黑虎青狮的马头兜回，看不见马上有人，怔了一怔之间，楚平正好从空中飘下，长剑如虹，同时扫向两个人，这
一招用得巧极妙极。
两个人仓猝之间，无法招架，逼得翻身落马，楚平就有那么绝，剑光挥向两匹马头，硬生生将两匹马的头斩了下来，动作较笨，被自己的马踢了一下，那是垂死的挣踢，力量很大，直把莎罗奔得飞了起来，叭的一声摔落地下。
好在他横练工夫到家，没有受伤，摇摇晃晃地站了起来，大吼一声，舞动手中的丈八长矛就朝楚平扎了过来。楚平砍倒了两匹马，把其他的人都逼开了，大声叫道：“思汉，还不快走！”
刘思汉被这一连串的变故惊得呆住，幸得朱若兰在与独孤长明交手之际，一直在注意看这边。见状飘身退后，在他的马股上击了一刀背，那匹马负痛才跑了出去。
这时莎罗奔的长矛也刺了过来；楚平见势子猛，不能力格，连忙滚身躲避，可是他的动作却是出人意外的。他滚地的目的看来是躲过莎罗奔的长矛，实际上是阻止其他的人去追刘思汉，钻进了马腹后，手上的也不停地挥扫，削足，刺腹，戳颈，斩腰。
一路滚出去，一面伤害坐骑，那十几个人都被他弄得倒了下来。
这是很妙的一着，在沙漠上，人是无法双腿跟马赛跑的，因为有些地方沙粒很细，踏上去松松软软的，轻功再好也要打个折扣，何况人的耐力也不如马。
有人追了十多丈，刘思汉已跑出几十丈了，知道追不上，自动停了下来这一来把黑虎青狮玉龙三大护卫都激怒了，宁采使剑，陶雄用的是一对长柄钢虎爪，莎罗奔的长矛，都集中去攻向楚平。光是宁采一枝剑已经够缰的了，黑虎陶雄的虎爪诡异莫测，莎罗奔的长矛凶猛无比。
楚平纵有霸王之勇，也难于应付了，才二十几个回合，已经险象丛生，背上被陶雄的虎爪拉了一下，五条血印深达两分，血水立刻沾濡了他的衣服。
朱若兰见楚平危在呼吸之间，娇叱一声，摆脱了独孤长明，回身来救援楚平。独孤长明倒是很着急，忙招呼道：“三位千万小心，别伤了郡主！”
朱若兰加入进来，的确减少了楚平的威协与压力，因为那三个人都有了顾忌，不便再施杀手了。
独孤长明却似胜券在握，抱剑在一边笑道：“郡主、楚公子，放下兵器认了吧，虽然你们走了刘思汉，但是却坑了自己，那太不上算了。”
楚平与朱若兰咬牙苦撑着，忽然原野上又出现了一簇骑影，一个汉子叫道：“好像又有人来了！”
这一声使大家都停了一下，果然有七八骑直驰而来，楚平欢呼一声道：“这次真的是援手到了！”
朱若兰仍是不敢相信道：“何以见得呢？”
楚平道：“你看前面那四骑速度多快，除了八骏友，谁能有这么快的马！”
果然没有错，那几匹马快到了极点，由小小的一影，眨眼就来到近前，正是八骏友的一对女侠华元双与裴玉霜，后面紧跟着的是龙千里与韩大江。
再后面则是刘笑亭与薛小涛，还加上去而复返的刘思汉，赶到面前，两个女的看见楚平背上的血印，裴玉霜立刻怒吼一声，飞身挥刀，直取龙虎。
她最疼爱的就是这个小老弟，也看得出楚平是为虎爪所伤，因此一上来就找到了陶雄。
华无双剑取采守势，龙千里为独孤长明接了下来，刘笑亭与薛小涛则被那些宁王的卫士们接住了，韩大江取下了腰间的长鞭，这是他很少使用的兵器，因为莎罗奔的长矛有一丈多，短兵器很难应付，他才取下了极少出手的奇门兵刃，一阵真正的混战开始了。
楚平稍稍有机会喘口气道：“龙大哥，你们来得正是时候
新来的七个人只有刘思汉闲着，朱若兰掏出一个药瓶丢给他道：“为八叔上药，敷上去就好了。”
她又去帮裴玉霜了，因为她看见裴玉霜的单刀要对会黑虎的一对虎爪很吃力。
双刀飘进，变成三柄刀对付黑虎了，这一来果然使裴玉霜的压力灭退不少，喘着气道：
“若兰，你父亲门下还真有些好手，他是那儿找来这些高手的？”
朱若兰叹了一口气道：“高官厚禄招来的一群蠢鱼，他们只看得见眼前，完全不想后果，甚至于没想到可能会招致破家灭族的大祸！”
黑虎陶雄一紧虎爪道：“郡主，你怎么这样说，王爷雄才大略，本济世之心，一旦功成，我们都开国功臣，以前你不也是挺热心的吗？”
朱若兰冷笑道：“我父亲是怎么样的一个人我总比你清楚吧，以前我是昧于时执，以为今上昏庸，朝政不修，所以才寄望于父亲出来解民于水火倒悬，出来之后，才发现完全不是那么一回事，官家并不昏庸，一些小人所侠持着，无力振作而已。”
陶雄道：”这就是了，刘瑾掌大权，把持朝政，皇帝既然连个太监都控制不了，就应该把看们让出来。”
朱若兰道：“皇帝登基的时候就没有实权，不得已受着刘瑾的把持，可并不糊涂，仍是在慢慢设法削弱刘瑾的权势，他最寄重的就是我父亲，使他渐渐扩张实力，把南方七省都归江西在宁邸经略，总以为自己的兄弟是可以信任的，会替皇室尽力，隶清奸臣，那知道父亲得势后，居然跟刘瑾勾通一气，迸而想拥有天下了！”
陶雄道：“那怪不得王爷，如果先前不跟刘谨通声气，就无法控制七省的实力，等王爷真正能拥有七省实力后，立刻就摆脱刘瑾，成为一个完全自主的人，比蹲居在北京的那个皇帝有魄力多了！”
朱若兰道：“话虽不错，但是要弄明白一件事，我父亲的这点力量完全是皇上多年忍辱，慢慢培植起来的一点成绩，托付给父亲，是希望他能发动勤王之义师，肃清朝廷小的，我父亲竟然掠为已有，想自己当皇帝了，他眼里所看到的只是个人的权势而不是天下万民的疾苦，他心里所想到的只是自己的尊荣而不是天下的安危，即使我父亲能够成事，也只是一个暴君，无益于天下黎民。”
陶雄哈哈一笑道：“我是个粗人，不懂得济世救民那一套，我只知道人生一世草长一秋，学了这一身本事，总得轰轰烈烈地干一场，而王爷给了我机会，我也认为王爷成功的希望很大，就这么凑上了！”
朱若兰轻声一叹道：“你存有这种想法，我就无以开导你了，裴大妞，我们别再留情，放手杀吧！”
陶雄大笑道：“郡主，这话该我说才对，你以为结交了这批江湖人就可以天下无敌了，说句老实话，你们还差得太远，以前在府中，因为你是郡主，大家都让着你，真要动手，我们龙虎狮象四大护卫，那一个都比你强得多！”朱若兰怒叱一声：“陶雄，你别得意，我也告诉你一个事实，江西宁王府中真正的高手不是我，也不是你们中间任何一个人！”
陶雄微愕道：“是谁？”
“是一个你们再也想不到的一个人，我父亲！”
“我不会骗你的，我父亲对谁都不信任，身边绝不会用一个武功高于他的人，在比武时你们让我，我知道，但是有一点你们不知道，教我刀法的人不是三大邪神而是我父亲，天绝刀三大杀手虽是天绝叟所授，那只是一点皮毛，我父亲加以精开之后，威力能强大十倍，父亲只传了我一式，就凭这一式，已经是可以致你们于死地！”陶雄笑道：“我不信，郡主不妨使出来给我见识一下！”
朱若兰道：“我倒是很想让你开开眼界，只是你还不够资格，因为我要用来对付一个最强的对手！”
语毕又朝裴玉霜道：“大姐，你大概已经喘过气了，就请你支持一下，我去帮龙大哥忙，把独孤长明收拾下来！”
说完抽身退后，朝决斗独孤长明的龙千里道：“龙大哥，你下来喘口气，为我掠阵，我来对付这老儿！”
龙千里的确很辛苦，他的剑艺比独孤长明差一点，要不是拼命硬撑着，早就垮了下来，就是拼了命也不过勉强支持着，身上已伤痕累累。
听见朱若兰招呼后，他立刻退后一步，朱若兰及时补进，格住了他的长剑道：“独孤长明，我给你最后一个机会，你立刻通知他们住手，带了他们回到南昌去！”
独孤长明笑道：“郡主说得好轻松，老朽奉王爷论命而来，还要把郡主押回南昌去，只凭郡主一句话，就要老朽回去，王爷那儿如何交代呢？”
朱若兰道：“连胡之举已败了，你难道还看不出来？”
独孤长明笑道：“天龙生那小子太狡猾，颇出老夫意外，但老夫并没有失败，老夫主要的目的就是要他领兵入关，牵动朝廷的大军，让王爷能挥师北上，那小子雄心勃勃，进军中之举是不会中止的，老夫的使命就算达成了！”
“你要帮助他进玉门关？”
“是的，玉门关总兵沐荣祖是云南黔国公的次子，这家伙颇有邱，而且又是忠于朝廷的，老夫要除掉他，方便回军入关，配合王爷的计划！”
朱若兰一叹道：“你真是执迷不悟，独孤长明，你叫他们先停下来，我跟你作一招之搏，只要这一杀不了你，我就立刻束手随你上南昌去。”
“郡主说的是真话。”
“好！老夫就领教一招，反正今天我们已稳操胜算，也不怕郡主反覆，大家停手！”
所有的战斗都停了下来，独孤长明弯腰道：“郡主请。”
朱若兰双刀一合，并成了一柄，然后把身子一躬，整人成了一条直线，射向独孤长明，然后只听得呛然二声，双刀乍分，独孤长明的胸前血喷如雨。
朱若兰的身子被撩了出来，落地时似乎连身形都难以控制，砰然一声，人倒在地上，脸色煞白。
薛小涛忙过去拥住道：“若兰，你怎么了？”朱若兰软弱地站了起来，抽手掠掠头上已散乱的头发，勉强挤出一丝苦笑：“没什么，我很好！”在另一边的的独孤长明则困难地转过了身子，说道：“郡主，好刀法，这一招当真是王爷传授的？”
朱若兰道：“是的，你应该看得出，刀法虽是三大邪神中天绝叟的天绝神刀三大式之一，但中间的变化却不是他的，而这一刀精妙之处全在那些细微的变化！”
独孤长明点点头，又问道：“郡主习这一招有多久？”
朱若兰道：“五年！”
“五年的时间只练成了一式？”
“那已经很难得了，父亲本来还想传我第二式，但是没有办法，由于内力的修为有限，我只能用此一式，一式之后，我连半分力气都施不出了，父亲说什么时候我能在发出一式尚剩一半内力，就传我第二式！”
“王爷自己呢？”
“父亲发完第一式后，尚剩七成内力，发完第二式时，尚能维持六成内力，勉强还能发出第三式。”
“怎么第三式要耗力这么多？”
“因为第二式较第一式威力大出一倍，第三式较第二式威力又大了一倍，父亲说若能再静修十年，使发完第三式后还有三成内力，就足以无敌于天下了。”
“难道说此刻王爷尚不足以无敌天下？”
“不能，父亲说在府中还有两个人跟他的实力在伯仲间！”
“是谁？郡主能够赐告吗？”
“说了也没关系，一个是王妃，也就是我的继母，另一个是王妃的陪嫁待妪邢姥姥！”
独孤长明一怔道：“会是这两个人？”
朱若兰冷笑道：“你们以为还有谁？王妃与我父亲形同冰炭，却一直维持着对立的局面，也就是为了她们的武功太高，无法杀死她们，否则我父亲岂会容她们活着！”
独孤长明仰天一叹，神情充满了懊丧，宁采却道：“先生这话可信吗？”
独孤长明指指自己胸前的刀痕道：“如果你来接那一式，只怕没有机会再使你相信了！”
宁采顿了一顿才道：“属下知道功力不如先生，可是郡主说王妃与那个邢老婆的武功都与王爷不相上下，却令人难以相信。”
“为什么？”
“如果真是如此，王爷就不会我们派遣出来了，那样一来，王爷的处境不是太危险厂？
工妃一直对王爷心怀叵测，设法要陷害王爷，如果她们两人联手”
朱若兰冷笑道：“假如她们要对父亲出手攻击，你们难道还能挡得了？”
宁采道：“我们至少可以拼命挡住其中一个吧！”
朱若兰冷笑道：“你们真要能够挡住那两人中的任何一人十招，父亲早就会对她们展开了！”
宁采不服气地道：“假如我们也挡不住，王爷自己又岂能匹对其一，那又如何能与她们维持个平衡的均势呢？”
“问得好，我父亲身边的两个待姬，也就是莎罗奔的两个妹妹，她们才是我父亲最得力的护卫，她们两人联手起来，大概比我父亲略高一点，所以她们两人时刻都在父亲身边，寸步不离，莎莎与罗罗才是我父亲对抗她们的倚仗，你们这一批人，不过是父亲用以驱策奔命的杀手死士而已！”
独孤长明道：“莎罗奔，你的两个妹妹原来还有这么高的武功！”
莎罗奔道：“我不知道，咱家这两个妹妹比咱家先到王爷身边，咱家进王府还是她们推荐的！”
独孤长明道：“我是问他们的武功深浅。”
莎罗奔道：“咱家不知道，咱家这两个妹子，从小就被高黎贞山的一位异人收去做徒了，以后一直没消息，直到六年前，她们忽然叫人带信给我，说是王爷聘咱家为卫，咱家才知道她们已经到了中原，被王爷收在身边了。”
朱若兰冷冷地道：“莎罗奔，若非你那两个妹子有一身武功，凭她们那付又黑又丑的尊容，我父亲怎么会收在身边的，如果不是们，你又凭什么当上这个护卫的！”
莎罗奔然怒道：“郡主，你说咱家两个妹子丑，咱家不在乎，因为她们本来就丑，可是你说咱家是靠她们的力量才当上这个护卫，咱家可不承认，咱家凭的真本事，我们苗人最重荣誉，咱家要向你挑战！”
朱若兰道：“我如果不是刚才一战脱了力，就跟你斗一场好看，也好让你知道自己有多少份量！”
莎罗奔看了她一眼，忽而转向楚平道：“小子，你出来，你的婆娘侮辱了我，你就得为她负责，除非你能赢咱家这杆铁矛，否则你就得割下她的头来向我陪罪！”
楚平的背上刚敷好伤，闻言毫不考虑地抽剑出场，朱若兰忙道：“平哥，你别跟他斗！”
楚平一叹道：“若兰，他虽是苗人，却是一条耿直的汉子，你不该对他说那种话的。”
“我说的本来就是事实！”
“那你就和证明给他看，假如我们都无法胜过他，他就有资格做你父亲的护卫，莎罗奔，我为内人的言词向你道歉，现在我代她一战，假如我败了，我不能割下她的头，但一定割下自己的头来，作为对你的回答。”
莎罗奔道：“好！小子，你也像个男子汉，虽然不大会管老婆，咱家也原谅你了，上！”
口中说上，长矛己刺了出来，楚平这次倒是规规矩矩认真地应战，丝毫不取巧，劲力贯注剑上，每一招都是硬碰硬地架开长矛，这种战法很吃力，到了二十招后，他背上的伤痕又迸裂流血了，但他还是力战不懈，到了第三十招上，他忽地一剑震开了长矛，跟着进身挥剑，刷的一声把莎罗莎的一条胳膊齐肘处斩断。
楚平这才退身抱拳道：“对不起，我一时收招不及”
莎罗奔虽然断了手，却毫无痛苦之色，瞪着楚平大笑道：“好，好，好小子，有两下子，咱家既然败在你的手下，你婆娘说的话就不算侮辱了，咱家的确是不够资格当护卫，咱家回老家去了。”
说着蹲身在地上抓了两把沙子，洒在断臂的伤处，用一双手抗着铁矛，跳上自己的马匹，绝尘而去。
宁采连叫了他几声，他都不理，宁采回头对独孤长明道：”先生，你就这么放他走？”
可是独孤长明并没有回答他的话，咕咚一声，整个身子居然倒了下来，宁采大惊失色，连忙问旁边的一名汉子道：“是谁能暗算了独孤先生？”
那汉子慌急地道：“没有啊，属下没看见有人暗算！”
朱若兰却冷冷一声笑道：“宁采，你也不想想，谁能用暗器伤得了他，八骏友名扬天下，都是光明磊落的侠名，怎么使用暗器来伤人！”
宁采呆了一呆才道：“那他是怎么死的？”
朱若兰道：“在天绝神刀下岂有活人，我为了使那一招而尽功力，他又怎能逃得了？”
“什么？他是死在郡主刀下的？可是刚才他还在开口说话的，怎么会突然就死了？”
朱若兰道：“那是他修为深厚，能把最后一口气拖延那么久，但是却无法逃过一死！你为什么不看看他的身上的伤痛再说话呢？”
宁采把独孤长明的身子翻了过来，但见满地都是鲜血，还有几道小血泉，从身上向外漂着。
再看看那些刀痕，每一道都深有两寸左右，等于是一个大正面横割了几，使身体断了一半。
任何人受了这么重的伤，都是无法再活了。
独孤长明挨刀后，心知不免，连忙运用全身的劲力，硬闭住了血脉的运行，所以血才流得很少，使他能问完那些话，明白了自己致死之由，等他得到了答案，松了口气，控制血脉的力量一散，血就从伤口激冲而出了。
宁采也吓呆了，半天不能做声，朱若兰道：“宁采，狮去虎亡，连独孤长明也死了，你是否还想一战？”
宁采看看对方，知道强弱之势己很明显，颓然无语，顿了片刻才道：“郡主是否一定不肯放过我们呢？”
朱若兰道：“我们并不想杀人，若非你们的行动妨碍到了刘五哥，我们根本不会到塞外来，现在我也不想跟你多作为难，凭你们现有的这点力量是办不了事，你还是带了人快走吧！”
宁采迟疑地道：“郡主，属下回去对王爷如何交代呢？你是知道王爷的。”
朱若兰冷笑道：“刚才龟兹国那些人的态度，你也看见了，人家根本就没有把你们看在眼里，如果你不信，不妨再带人到龟兹王宫去看看，他们是否还让你们进去？
人家并不傻，如果没有相当把握脱出你们的控制，又怎么会答应合作？”
宁采道：“属下不相信他们之间真有能人。”
朱右兰叹了口气道：“你们既然不信，我也只好让你去碰碰钉子了，只要你们不再侵犯到撒马儿罕部，我们绝不再插手，带着你的人快走吧！”
宁采果然带了人，向龟兹皇宫的方向而去。
这时众人才围过来，薛小涛牵着朱若兰的手道：“若兰，真有你的，居然还藏着那么厉害的杀手！”
朱若兰笑笑道：“我把全身内力贯注刀上，化为刀全力一击，原是在万在得已之下作搏命的打算，因为这一招用出后，我至少要在十二个时辰内形同废人，无力再战！”
薛小涛笑道：“这就怪了，刚才你们以寡敌众时，那么危险的情况都不用，倒是人多了，你才用出来。”
龙千里笑道：“小涛，这倒是对的，这一招用出，最多只能拼一个人，但弟妹自己就完全无力再战了，反而要平弟去保护她，自然万万用不得，我们到达后，弟妹没有那种顾虑，才拼却耗损真力，围杀了独孤长明，扭转了局势，如果独孤长明不死，这一战胜负还很难说呢！”
听他对薛小涛已经改口直呼其名，料想得到他跟薛小涛已经成就了姻缘，因此楚平一笑道：“大哥，涛姐，恭喜二位了！”
薛小涛脸上一红，楚平同刘笑亭道：“恭喜五哥，兄弟总算不辱所命，把令郎找到，思汉，你有没有见过你父亲？”
刘思汉望刘笑亭跪下来道：“孩儿叩见父亲！”
刘笑亭一怔道：“这也是天峰的孩子？”
楚平道：“如假包换，怎么你们在路上没见过？”
刘笑亭道：“没有，我们一见他奔来，就问你们是否在这儿拼围，他只点点头，我们就追上来了，他怎么跟先前那一个长得完全一样，到底那一个才是我儿子？”
楚平愕然道：“五哥，你见到谁了？”
“一个跟他一样的小伙子，还跟着一个女子，在路上遇见后，他就自动地上前求见，说他是我的儿子，还说你跟弟妹把他们救了出来，在后面跟人决围拦阻追兵，要他们先逃回去，我们心切你的安全，才没有详细追问，忙着赶来驰援了！”
楚平急道：“五哥在什么地方碰见他们的？”
“就在前面二十多里的地方！”
楚平大急道：“不好，我们得赶快追上去，迟了可来不及了，那小子可真够狡猾的！”
说着要跳上马去，朱若兰忙道：“平哥，别急，你背上伤势很重，得赶快包扎一下。”
楚平天急道：“若兰，现在那有时间包？”
朱若兰道：“你放心，绝对来得及的，我把宁采挤到龟兹皇宫去，就是为了要拖住他们，他们如果看见宁采回宫，一定会追了去应付的。”
“可是他们早已出发上撒马儿罕部去了。”
朱若兰道：“不会，他们最担心的还是龟兹国那片基业，问题没有解决以前，他们不会离开的。”
楚平道：“你怎么知道呢？”
朱若兰道：“你想他们早就离开皇宫了；怎么还只逗留在离此二十里之处，分明是担心独孤长明那些人，可能他从皇宫里也到地牢去过，发现我们已经走了，赶紧把独孤长明引来跟我们冲突。”
楚平道：“你怎么知道独孤长明是他们引来的？”
朱若兰微笑道：“他叫人挑了燕麦来饲马，但不必跑那么远呀，马匹是藏在地穴中，一定要皇室的心腹才得知此一秘密，他对地穴的秘密如果是知道的，为什么不从皇宫那边走呢？可是此一遣来的人，根本不知道地穴何在，只是受命挑了饲料前来而已，他被独孤长明擒住，也问不出口供来。”
楚平见她分析细微，丝丝人扣，不禁点头道：“这倒是颇近情理，但是我们既然和独孤长明碰头了，他就应该走了！”
“他是走了，但是并没有跑远，因为他还是很关切这边的胜负，他一定是高处瞭望着，见到我们联手之下，独孤长明不是对手，忙又把五三护卫召来，同时他也发现了五哥他们的行踪，觉得这是一个把独孤长明等逐出龟兹的良机，所以迎上前去，把五哥他们引了过来，同时也发出了暗号，批
令他们本国的卫士撤走”
楚平道：“对！那些卫士一开始对独孤长明十分恭顺，突然之间就倨傲起来，我觉得非常奇怪，经你这么一解释，我就全明白了。”
朱若兰笑道：“论江湖经验我不如你，但是讲到如何策划之计，我是个专才，以前我跟着父亲，整天就在动这些脑筋，所以我对天龙生的动向非常清楚，在我们掌握优势时，我本来大可请诸位把宁采也除掉的，因为这家伙是我父亲的心腹，没有了这个人，可以少很多是非，可是我仍然把他遣到龟兹国去，就是为了要拖住大龙生！”
楚平道：“天龙生如果要继续承龟兹王位，必须先取得撒马尔罕世子的名份，他明知道思汉回去后，他就没有份儿了，他为什么不抢先一步呢？”
朱若兰笑道：“那小子先前跟我们说了很多鬼话，只有一句是真的，那就是他对沙漠的地势很熟悉，有把握在我们之先到达撒马儿罕，所以才会如此从容”
刘笑亭忍不住道：“说了半天，我实在糊涂，到底那一个才是我的儿子？”