106 宝贵其人
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冷兔喊过后，就发觉没人理他。叀頙殩晓
君不见，一幕滑稽的悲喜剧正上演？
两家人抢一个表情尴尬的小女子，倒霉女婿正跪着恳求，当然还有稀里糊涂凑热闹的和一脸兴奋看热闹的。
小葵对小姐姑爷都有感情，跑出来噗通跪在冷景易面前，大声道：“老爷，小姐和姑爷好不容易聚一起，求您别拆散他们啊！”
随着这一声哀求，抢人的戏码立刻转换风格。
女婿项宝贵很能适应转变，当即美目一凝，凝出千般哀愁，捂着心口往一边倒，口中惨呼：“知秋，不要走……”
项沈氏松开儿媳妇，抢过去扶儿子，“我可怜的儿啊！”
“……”
这场面，怎叫一个凄惨。
冷景易俨然成了“棒打鸳鸯”的恶丈人。
冷刘氏看不下去，当场就心软，扯着冷景易胳膊摇：“景易，女婿真伤重呢，好歹一场姻缘，咱们不能这样绝情，就让女儿留着照顾照顾他吧，怪可怜的。”
冷知秋也总算找到了说话的空隙，“爹，您向来不是古板之人，为何对夫君他偏见如此？”
已经被孤立的冷景易，瞥着“奄奄一息”的项宝贵，皱眉不语。
冷知秋见父亲不言语，便使劲抽出手，蹲下身探视项宝贵，却见这厮竟睁开一只眼冲她扑闪扑闪眨了两下，衬着满腮胡渣，几分戏谑，也是传递让她安心的意思。
老丈人心硬，丈母娘却是个慈软的，他这“苦情”就是苦给丈母娘看。
冷知秋不由得抽嘴角。
在瞬息之间，两人默然交换了几次无声的对白：
冷知秋：你竟诳我父母？
项宝贵：我死不了。
冷知秋：我知道你死不了！
项宝贵：没骗你父母啊，我伤重是真，不舍得你走，也是真。
冷知秋：……那也不用如此夸张。
项宝贵：娘子你刚才在担心我？
冷知秋：……
果然，到底还是丈母娘疼女婿。“还是先让女婿回房歇着吧，这身上全是血渍，可怎么得了。”
项宝贵心里喜滋滋的，就要顺势让母亲项沈氏扶起来。
却听冷景易道：“要照顾他，也可以，但你需答应为父，一定不能与他太亲近，晚上你就住那厢房里，记住为父前些日子教导你的话。”
这是指“自爱”、“不圆房将来才有人要”之类的训话。
冷知秋对那些话不以为然，但本来也没打算和项宝贵同榻而眠，这会儿他伤得重，偏偏不老实，是该让他自己个儿好好待正房里休养。
因此答道：“自然是住厢房的，父亲放心。”
……
这才算是慢慢结束一场闹剧。也是没有真的走到绝路，才能这样笑闹一场，糊涂收尾。若真有一天到了不可商量的绝境，又将是完全两样的景况。
从项家出来，冷景易因为知道女儿女婿依然不是真夫妻，便又恢复了“你我分明”，坚持不肯让项家的马车相送，却叫冷刘氏走得好辛苦，回到东城都深夜了。
路上，冷刘氏忍不住疑惑，道：“妾观女儿女婿的情状，两小相得，情意颇真，那女婿虽看不清样貌，依稀是个俊后生，对我们知秋更是喜爱依恋至深矣，姑且不论他做些什么营生，就凭这份情意，也是可怜人儿，值得成全，你又何苦如此反对？”
“天下间看着情深自苦的可怜人，又岂止那项宝贵。”冷景易脸色肃然，瞥了一眼跟在身后的冷自予，又道：“我自小离开苏州去了钱塘，但依稀记得当年‘朱陈张三争天下’，当今皇上大败张世枫父子后，传闻有个姓项的世家不服，造反谋逆，因此皇上下旨灭其全族数千人。因是被灭了族的，年前媒婆来说，女婿姓项，我也就没放在心上，只当是别的地方搬迁而来。直到见到项宝贵本人，其深埋隐忍、异于常人的举止气度，自予原本又是姓张，种种巧合，加上他出手便是一对罕见之极的玉龙，可谓价值连城，不由得我不怀疑，这其中怕是大有文章，也因此而深感不安。”
冷刘氏听得心惊，不敢再问。
冷自予抬起头欲言又止。他想问问什么“朱陈张三争天下”？张世枫父子又是谁？和他有关系吗？
冷景易垂眸捻须而叹：“但愿不是一场孽缘。我已经得罪天家，祸福难料，女儿嫁进项家也是没有安生日子，一切过错，全在我冷景易糊涂啊……”
冷刘氏忙扯住丈夫衣袖，摇头道：“老爷万万不可自责，这世上许多事原本就没有对错，我们都不是圣人，不能未卜先知，怨不得谁。”
……
另一边，西城项家。
项沈氏好不容易“扶”回项宝贵，打发走一应人等，这才对冷知秋道：“儿媳妇，你那个臭脾气的爹，别的话我都不爱听，就一句话是对的。这会儿宝贵身上有伤，你别和他太亲近，年轻人*，万一控制不住，我儿子的伤就别想好了。”
冷知秋听得七分懂，三分茫然，想起先前项宝贵在榻上纠缠她时，神色有些噬人，便脸红着不应声。
所有人都散去，她正捧起晚饭要进去吃，角落里，冷兔很受伤的低喊：“嘿，哎！我，我这大活人有事！”
“咦？小兔？你跑哪儿去了？有什么事稍后再说，大家都用过饭了，你自己去厨房盛一些吃的，我到里头伺候我夫君用晚饭。”冷知秋说着推开门，迎着项宝贵看过来的热切目光。
项宝贵挑起眉问：“怎么不关门？”
冷知秋将饭菜搁置好，拿筷子夹了些菜在饭上，端着饭碗坐到榻边，递给他。
“为何要关门？”
“天黑了，会放进萤虫。”
“是么？可我觉的，还是开着好。”冷知秋坚持己见。
关上门，她反而心慌，也不知是被父亲和婆婆的话吓到，还是被他那有些灼热的目光烫了。从前，他不是这样的，这次回来，似乎真的换了心肠。
项宝贵不悦的扭头，不肯接饭碗。“在家从父，嫁了人就该听丈夫的话。晚上你要陪我，不许走。”
“我就在西厢房就寝，并不远。夫君，你从前不是这样的，怎么越发活的像个小孩子？”冷知秋夹了口饭菜自己吃起来。
她才吃了一口，项宝贵就抢过去猛扒了两口，满嘴饭菜咬得香甜异常，一边口齿不清：“娘子吃。”
冷知秋被他那样子弄得满头黑线。“这是你的，那边我也备了一碗。”说着就要起身去拿。
项宝贵忙止住她，“不，你一口我两口。”说着干脆夹了块肉塞进冷知秋嘴里。
便在这时，冷兔捧着饭碗进来。
他瞪大眼睛看二人卿卿我我、三餐一宿的亲密模样，下意识要退出去，也不知为什么，心里有点不舒服，像是羡慕，又像是孤单。什么时候他才能长大长高，也像项宝贵这样昂藏八尺？宠溺逗耍冷知秋这样的女子，是什么感觉？
项宝贵的眼角觑着他，就说该关门，果然就放进扫兴的不相干人等。
“知秋姐姐。”冷兔不甘心的喊。
项宝贵郁卒的别开视线。
冷知秋扭头去看时，脸上有薄薄的红晕，对冷兔道：“你坐到桌旁吃，吃完了再说。”
冷兔没忘记她的“食不言寝不语”教诲，乖乖过去，安静的坐下吃饭。
他吃饭的做派是学了冷知秋的，本身就长的偏瘦小，再加上收拾得清秀干净，让项宝贵看得眯起眼，颇玩味。
冷知秋起身也坐到桌旁，端起自己那碗饭。
“知秋！”项宝贵吃不下了。
“嗯？”
“过来！”
冷知秋看了看他那无名懊恼的样子，不理会。这家伙不会是因为地宫的人造反，脑子受了什么刺激吧？
等到冷兔和冷知秋都吃完了，项宝贵还半靠在榻上生气，干脆将饭碗一搁，翻身躺倒了睡觉。
冷兔怪怪的瞥他。
冷知秋问：“前头你说发现了什么？”
冷兔道：“噢，今儿我在大街小巷串了一回，看到了几十个大小摊贩铺子，都有卖香囊的，全是寻常平头小百姓光顾，卖个百文钱都算好的。我就问，那些大户人家的太太小姐们，上哪里买？”
“这是你不知，她们那样的人不出门，自有绣娘专门缝了精致的好囊袋，再叫太医依着体质病症，一一配香。”冷知秋说着端起鸽子汤，走到榻边。
见某个人侧向里睡觉，饭也吃了一半，浑身冒着“不高兴”，不禁额角发黑，“坐起喝了这汤再睡罢？不然凉透了。”
项宝贵的手指放在髋骨上，无赖的敲了两下，不睬。
那边冷兔道：“是啊，所以我就打听了她们在哪里买的香料，你猜奇怪不奇怪，竟是个开赌坊的！”
“嗯？”冷知秋有些意外。
“有个叫吉祥赌坊的，二当家的妹子经营了一个香料铺子，她家的药材、香料都是独一无二、别无分号的，据说是拿了海外的奇货，有的品种，寻遍整个大明国也没有——生意那叫一个好！”冷兔说的摇头晃脑。“咱们要是做干花，头一个对手就数她家。”
床上向里，项宝贵微微睁开美目，手指停了敲弹。
冷知秋捧着汤碗坐在榻边，“吉祥赌坊？好似在哪里听过……”突然想起来，不由得惊呼：“啊，是他们！那个二当家的妹子是个大腹便便的妇人么？”
她想起来，当初计耍钱多多，把惠敏表舅母救出来，就是通过吉祥赌坊的兄妹俩。
冷兔笑嘻嘻点头：“原来你认得他们？那大娘快生了，肚子大得吓人，看着很好玩。”
冷知秋心里一动，暗想，怎么样大的肚子呢？为什么就会有了孩子？我跟夫君这样亲密，会不会已经有了孩子？
耳鬓厮磨，同榻而眠，又唇舌纠缠，这些都是从前想都没想到的，身体会产生很奇怪的反应，陌生而心悸，她总觉得自己哪里不一样了，想着想着，便对项宝贵柔声道：“夫君，你先起来吃东西，一会儿我有话想问你。”
项宝贵听她说的认真，“存在感”稍稍找回了那么一点，情绪顿时高涨，就要依言坐起，却听冷兔在一旁看不过眼的挖苦道：“知秋姐姐，多少人想对你好都没机会啊——”
何必宠着这种没事摆谱的少爷？
项宝贵不起来了，偏就躺着不动。他就要他娘子宠着，让嫉妒的人去嫉妒吧。
可惜，这如意算盘打错了。
冷知秋原本就不是“宠”他，只是对自己丈夫目前的伤病状态有适度容忍而已，见他不动作，便觉得他无理取闹，这会儿有冷兔在一旁，她也不好发脾气，收了饭碗，一气儿放回桌上。
“小兔，你先去外面和三爷爷将就一晚上，这几日也不必回园子了，六子有些事要单独在里头办，咱们不去扰他。改明儿我给你把东厢房扫出来，让你住着。”
冷兔应了，却没起身。
冷知秋想了想又吩咐：“梅雨天气难办事，趁着这两日天气尚好，我要在鸿兴斋宴请苏州名媛贵妇，只是我不喜和她们打交道，她们也不乐意见我，你得空想想，怎么给她们介绍干花香囊，这重担就由你挑，成败关键，切记切记。”
这番话说得冷兔的胸膛越挺越高，顿时有了男子汉大丈夫顶天立地的感觉，“好，我这就去想想看，怎么哄那些女人开心。”
冷知秋将他送到门外，加了几句：“哄是当哄，但也不能过头。记着咱们是卖好东西给人家，不是骗人家的钱。”
“晓得唻，我说的话，做的事，都是代表了知秋姐姐你，自然不能给你丢脸。”
……
待得冷知秋送走冷兔，回转身，却见项宝贵坐在榻边，脸沉得发黑。
“你让他进园子，还让他进我们的婚房，你们聊得很‘相投’啊。”除了和那个徐子琳亲密无间之外，现在又多了个小兔崽子，他们总有说不尽的共同事业、共同话题。
她还对那小兔崽子表示了“寄予厚望”！
最可恼的是，他现在好不容易有机会在她面前“伤弱”一回，正是耍赖享受她温柔款款的最佳时机，却平白被不相干的人占用了大把时间，啰啰嗦嗦说个没完没了！
“他还是个孩子，你这算是横吃了哪一门飞醋？”冷知秋瞧着他那表情，像她欠了他八辈子债似的，让人又好气又好笑。
“也只比你小两三岁罢了。”项宝贵还黑着脸。
“倒是稀奇，先前还一副唯你独尊的架势，梅萧也不放在眼里，却挑着时间冷不丁去吃味于子琳、小兔这样的人，有意思么？”
冷知秋更加觉得他莫名其妙，端起饭菜和鸽子汤，准备送去灶间，让小葵重新热热再拿来。
“你要去哪儿？”项宝贵条件反射的站起来，一个闪身便冲到门口，踢上了门，拦住她。
许是动作太快，乱了内息，几乎入骨的伤口顿时一阵剧痛，令他两眼直发黑，也看不清冷知秋手里还端着饭菜汤水，便使劲去抱住。
这下可好，红红绿绿的泼洒了各自的衣衫不说，碗碟摔在地上，乒乓响成一片。
屋外，桑柔的声音响起：“爷，怎么了？”
这婢女大概一直潜伏在四周？
随即，项沈氏的声音也高声道：“那个知秋啊，你仔细着些，哎哟不省心……我儿子现在还伤得重呢！若是不会伺候，就叫桑姐儿进去服侍好了。”
看来这婆婆也是不放心。
屋内。
冷知秋停止挣扎，和项宝贵相视默然。
她不开心了，甚至说，因为他受伤而一直保持的“容忍、耐心、心疼”，这些统统都发了毛，生了刺。
项宝贵扬声对项沈氏道：“娘，碗是我摔的，练练手劲来着，有我媳妇照顾，伤好得飞快。”
项沈氏啐了一口，笑着骂：“你少诳老娘，警告你啊，不许这会儿和媳妇儿动手动脚，来日方长！等伤好了，你们再好好圆房，这回可别再给老娘玩花招！”
冷知秋皱起眉。
偏偏这微小的动作，项宝贵看清了，心里顿时一揪，她不愿意？
他抛下一切，甩开成王，也压根儿没去理会幽雪王妃，铁了心将“师命”弃之不管，甚至不顾反目的上万地宫精卫子弟，单枪匹马穿越几股暗杀阻挠，赶回苏州，就是怕她有危险。
若说他从前是一匹孤狼，今日今时，却宁愿披上羊皮，陪着她朝夕相对终老此生。
但他似乎忘了很重要的一点，这份感情，她并不一定愿意接受……她随时都会转身离去，毫无眷恋吧？
“知秋……”
项宝贵想问，还记不记得桃叶渡那晚，她伏在他肩头说的话？“你若把我当妻子，我也愿意把你当夫君的。”
未及问出口，外面，项沈氏又道：“那个知秋，你出来，姆妈和你商量一下，将沈家旧园子划出个靠门的院落，给你招人做香囊，总不能把人都往苗园里带。”
“姆妈，不早了，明日再商量好么？”冷知秋推拒着项宝贵，又不敢太用力，怕碰到他的伤口。
她还要赶紧去叫小葵烧水洗个澡，天热衣衫单薄，被菜汤淋了，十分难受。
她皱眉，恼的不仅是项宝贵莫名其妙耍赖，还动作狂莽，害她摔了碗碟、淋了一身汤汁；更恼外面的桑柔和项沈氏，似乎总在监视着她的一举一动。
这皱眉轻轻的推拒，在项宝贵眼里，却是软刀子一般割得心疼。
放开她，身体便一阵空虚不舍。
但他也只能忍了，开门，对站在门口不远的项沈氏道：“老娘，知秋今日受了惊吓，又劳累，让她赶紧收拾洗漱就寝，不管什么事，我们明日再说。您先进来给您儿子换个药。”
冷知秋低头出了门，与婆婆擦肩而过，略施了礼便唤小葵去重新热饭菜送给项宝贵，又对廊柱转角那还站着没走的桑柔吩咐：“桑姐儿，不是叫你不必过来了吗？”
“我……”
不等她开口，冷知秋便将蛾眉锁得更紧。“你是奴婢，不要自称‘我’，没个规矩。知道你勤快，总说不想偷懒、要对主子尽心尽力，也好，你就去烧水吧，多烧一些，两个人用呢。”
平日里都已经不大见到桑柔，项宝贵一回来，这女婢就总晃出来，见缝插针献殷勤，实在是惹厌的紧。偏冷知秋做不了主，不能将她打发了。
冷知秋轻叹一声，这会儿也没心情去想一个婢女的事。
一门之隔的屋内。
项沈氏替项宝贵换了干净的绷带，埋怨了一通伤口都不见好之类的话。
项宝贵问：“桑姐儿怎么还没打发走？”
“你是和你媳妇儿一条心，急着赶她走，可怜这孩子一片孝心，死都要留在咱们家，宁可一辈子不嫁人，又是赌咒发誓，又是哭天抹泪的。这么多年相处，老娘怎么狠得下心？前几日也在到处给她寻好人家，碰上先帝驾崩了，就算有两个还不错的，也开不了口提许配人这码事，等中秋后，过了国丧，老娘再去拾掇拾掇便是。”
项沈氏嗔怪的剜一眼儿子，晓得他听见屋外的对话，就替媳妇出头办事。儿子向来体贴疼惜家人，如今怕是都抵不上儿媳妇一人重要了，想着就心酸又嫉妒，养了二十多年的儿子，都是替别人养的。
——
当晚就下起断断续续的雨，连绵到次日上午也不见停歇。
虽然没有几步距离，冷知秋打着伞，和小葵一起走进正房时，也已经满身带着湿漉漉潮气。
小葵麻利的取了手巾拍打冷知秋裙边的水珠。
项宝贵已经躺在美人榻上，洗漱后用了早饭，便一直静卧着养伤。
“娘子为何不来与我一起早饭？”
冷知秋听他话音，这是又要开始赖缠着耍孩子脾气了，便不理他。
她一早看下雨，就烦恼宴请苏州名媛的事，怕是要拖延几日。雨天无买卖，却要顾着养花，不能等到绿肥红瘦、满地凋零，才去空叹息，所以便先去知会冷兔，叫他喊了沈天赐，准备去一趟园子里，将合适的花枝剪了晾进小屋。
小葵见她去梳妆台，对姑爷不理不睬，便替她说了缘故。
项宝贵将身上的青绸薄衫解开一些，“闷热坏了，小葵你去打个扇。”小葵应了去取今年新做的芭蕉扇，远远给他扇着，见他在美人榻靠墙一侧摸索，竟有个暗屉，打开来便是一封封整齐的银锭、金锭。
他也真不避讳。
小葵垂下眼皮。
冷知秋手里捧着梳头的篦子、木梳、剃刀，还有小盆盛的热水湿巾，放在美人榻前。
“娘子，这里总共有一百两金锭，五百两银锭，你需要时便用。”
项宝贵一边随意说着，一边眯着眼端详冷知秋的动作意图，勾着嘴角笑。
冷知秋还是不睬他，搬了凳子坐在一旁，摆正他的脑袋，慢条斯理将那一头青丝长发梳顺了，黑色的匹练般搭在她的腿上。
小葵瞧得困惑，便猜道：“小姐的脾气，怕是不要姑爷的银子。”
项宝贵哼了一声，怔怔看着天花板道：“知秋，你可别忘了，你说过愿意做我妻子的。”
小葵惊讶的停了挥扇。
冷知秋也是愕然，桃叶渡的记忆涌上心头，半晌才道：“此一时彼一时，你如今脾气古怪，知秋吃不消，后悔了。”
“怎么古怪？”项宝贵挑眉，忍不住坐起身。
“从前你也不会这样粘乎，如今我不管做什么，你都要一副患得患失的样子，颇像个怨妇，简直莫名其妙。”
此言一出，小葵先忍不住噗嗤笑出来，手上没管好，芭蕉扇扇了一记猛的，顿时，原本服帖搭在项宝贵背后的发丝全飞了起来，配上他那一脸古怪的表情，有些呆愣，有些妖魅。
冷知秋倒不觉得自己说错了什么，拧了湿巾，叫他重新躺下。其中有一缕发丝飞绕过她的颈项，灵蛇般卷到耳垂，这才落下，害她痒得浑身一个激灵，急喘了一声，湿巾没拿稳，又摔落回了水盆里，溅起水花朵朵。
项宝贵躺好了，眼角一直瞥着那细嫩白皙的颈项，粉红色玉润的小巧耳垂。原来她那么怕痒，这些地方是那么敏感，这回他知道了。
冷知秋重新拧了湿巾，为他净脸，小葵道：“小姐你给姑爷捂一会儿，这样胡子根儿才能软下来。”
“是么？”冷知秋依言将湿巾盖住项宝贵半张脸，拿一双小手捂住。
在那厚厚叠了四层的湿巾下，项宝贵道：“我下半辈子全交给你了，能不患得患失吗？”
可惜，没人能听清他说了什么。
过一会儿，项宝贵又道：“我快要被闷死了……”
冷知秋还是没听清，自顾说自己的：“我接下那个园子的营生，至今也没做出成绩，倒不在乎银子多寡，只要能生存下来，便是莫大欢喜。你若有心使钱，便去关心一下我爹娘，只是我爹也不要人平白帮助，你要讨他的欢喜，难啊。”
项宝贵微微蹙眉，目光怔忡。
“小姐！您快揭了湿帕子，姑爷要被闷断气了！”小葵突然发觉。
冷知秋惊得跳起来，忙把湿巾取下，扔回水盆，“你这丫头，怎么突然那么大声？倒被你吓了一跳。”
她拍着胸口平息惊吓，小葵愕然，脸上又红又白，就跪下告罪：“奴婢也是突然想到，一时心急……”
“好了，没真的怪你。快起来。”
冷知秋俯身探视项宝贵，见他眼珠子定着不动，便伸手去探他鼻息，可别真给闷断气了——项宝贵突然抓住她的手腕，看她惊吓的表情，双眸睁大了，细密的睫毛颤着，红唇微启，露出一点编贝细牙，唔，偶尔有点其他表情，看着还蛮生动。
他咧开嘴笑起来，一口整齐的白牙衬着麦色的肌肤，明晃晃的摄人心魂。
“娘子，你只管好好做那份事业，为夫什么都支持你。只要你肯把烦恼告诉我，我便不会再做‘怨妇’。”
这话中听。
冷知秋收拾惊吓的表情，弯弯嘴角也笑，挣开手腕，拿起剃刀，“你莫乱动，知秋从未给人剃过胡子，万一失手……”
“娘子手下留情。”项宝贵忙做出害怕的样子。
就算她想失手，他也不会让刀锋划伤自己的脸，这点功夫，他还是有的。
“我是说万一失手，你会不会变得更丑？”冷知秋专注地盯着他的腮帮子，开始动手细细刮起来。
“为何是‘更’丑？为夫现在丑吗？”项宝贵眯起双眸，享受着她轻柔仔细的动作。
“岂止？又老又丑。”
“既然如此，你还是失手的好，为夫毁了容，正好赖上你，你可不能不负责。”
……
小葵在一旁打着扇，听得有些吃不消了。她是不是该识相的回避一下？
这么想着，她便一边打着扇，一边往外退，越退越远，终于出了门，捂着嘴笑。
一抬眼，却见三爷爷领了两个人冒雨走过来，一个状如屠夫，腰悬缅刀，一个大腹便便，却是即将临盆的妇人。这两个人，小葵去钱多多府外探视、接回惠敏表舅母那时，便远远见过，正是吉祥赌坊的倪九九和他的妹妹。
小葵惊诧的要回身进屋禀报，三爷爷却叫她嘘声，小声对倪九九道：“看样子夫人在屋里，你们随我先躲躲。”
倪九九和他妹妹此刻十分温顺，恭谨的点头，三人返身便退走。
院中雨打着姹紫嫣红的窗台，绮户半开，隐约可见美人榻一角，项宝贵的袍角斜挂着垂落在地，细语人声时而响起。
冷知秋收了剃刀，拿湿巾擦净了那张恢复珠玉光辉的脸，颇有些成就感。
她大约是有现代所谓的“职业病”的，不仅喜欢拿花剪子修剪花花草草，这会儿又发现多了个喜好，便是替项宝贵收拾面容。
看着一张憔悴沧桑的脸，变得光滑干净，温润如鲜，那欣喜的感觉，和修剪出一盆稀世奇花，是一样的。
“好了？”项宝贵支起下颌侧卧着，眸光点点发亮。
“嗯。”
冷知秋弯下腰，要去端水盆，腰上突然一紧，整个人便飞了起来，掉在美人榻上，落入某个早就等待好了的怀抱。
“你做什么？”她惊呼。
他翻身将她压制住，浑然不觉身上伤口撕裂开的疼痛，急迫地吻住她的小嘴。安安静静被她伺弄了这老半天，他快憋坏了，必须讨点奖赏。
因着逼仄的美人榻，特殊的姿势，紧紧裹缠在一起的压迫感瞬间冲走了所有理智。
他为她的柔软而疯狂，她为他的强势而迷失。
肆虐过那小嘴，他不满足，满怀期待的吻向他盯了许久的猎物——那越发泛红的精致耳垂，连细巧的耳环也一起含在嘴里，小心的啃咬拉扯。
酥痒难忍的感觉袭来，冷知秋皱眉惊呼，四肢无助的绷直，怎么会这样？
站在外面的小葵听到声音，傻乎乎问：“小姐，怎么了？”
冷知秋打了个激灵，清醒过来，这才发觉身上有些濡湿，似乎是项宝贵身上的血！？
“夫君，夫君，你快起来！”这回，她固执地推开了正试图埋向她颈项的头，“你伤口全裂开了，快！”
她的神色是惊惶担忧。
项宝贵无奈的抬起脸，双眸泛红。
小葵赶进屋时，他立刻坐起身，将冷知秋平稳的放在了地上站住。
因这一番闹腾，他的伤是一点没好，反而更严重了。
冷知秋懊恼不已，“从现在开始，再也不要照顾你了！”转头吩咐小葵：“你留着听他吩咐，我去叫婆婆和大夫来照看。”
她把项宝贵扔给他老娘，便匆匆和沈天赐、冷兔一起，去了沈家庄园子。
一路上，她都在发愣。
——
项宅里，项宝贵懒懒的歪靠着，换了身墨黑的丝质凉衫，发梳得整齐，面容被冷知秋收拾得干净，更添上一分享受美人在怀温存的餍足，这会儿，他整个人都似乎在泛光，虽然浑身黑乎乎的，半隐在阴影中，更加冷魅如幽灵。
倪九九和他的妹妹倪萍儿看不出面前这个男子正幸福得冒泡，他们依然惧怕，依然恭敬得不敢与其对视。
“最近赌坊和香料铺子买卖不错吧？”项宝贵问。
“托您的福，还不错，赌坊这个月升了两成。”倪九九答。
“香料铺子维持老样子，妾这身子日渐沉了，没什么精力照管。”倪萍儿答。
项宝贵的目光停在她隆起老高的肚皮上，很缓的眨了一下眼。
“去和我夫人的小跟班谈谈吧，他应该能想出办法，让你的香料铺子和我的小娇妻合作愉快。”
倪萍儿虽然没听懂，但还是顺从的应“是”。
“孩子大约什么时候生？”项宝贵还在看她的肚子。
“稳婆说，不出半个月肯定有动静。”倪萍儿捧起大肚皮，脸上浮起希冀的光芒。“爷，妾想让这孩子以后认您做义父，您能答应吗？”
倪九九一听，忙附应着点头：“我们兄妹俩一直得爷的帮助，钱您也不要，真不知该怎么感谢您的大恩大德，您就收下孩子做义子吧？”
他们兄妹俩曾经穷得差点跳江自尽。
开吉祥赌坊的钱，是项宝贵白给的；香料铺的货，也是项宝贵给的。倪萍儿肚子里的孩子的父亲死在海上，也是项宝贵给安葬的。
项宝贵从来没问他们要过一分回报，只在不久前开口让他们去钱多多那里演了场戏。
光影斑驳中，项宝贵站起身，走到倪萍儿身前，弯腰将手盖在那大肚皮上，勾唇一笑道：“好。”
兄妹俩顿时像得了莫大的恩德般，相视鼓舞不已。
“不过——”项宝贵直起身，负手背向他们，缓缓道：“我不希望你们总把报恩挂在嘴边。我项宝贵每年都会赚取许许多多的钱，但每年都会全部送掉，钱应该去最迫切需要它的人手里。我为你们做了很多事，是以朋友的身份去做的，记着，世事无常，当我需要你们这些朋友帮助的时候，我一定会找你们来。”
“是。”
兄妹俩都知道，这个“你们”可不止他们二人，愿意为这个年轻人肝脑涂地的能人异士，实力远远超过所谓的地宫一万精卫。
两人恭敬的边退边鞠躬。“爷能找我们兄妹来，就是我们最大的荣幸。”
看着二人出去了，三爷爷在外面合上了门。
项宝贵重新躺回美人榻，长指按在光滑的红木上，轻轻抚过，仿佛那里还有余香冷温。今日之喜，又可以让他反复回味很久很久了……
冷兔喊过后，就发觉没人理他。叀頙殩晓
君不见，一幕滑稽的悲喜剧正上演？
两家人抢一个表情尴尬的小女子，倒霉女婿正跪着恳求，当然还有稀里糊涂凑热闹的和一脸兴奋看热闹的。
小葵对小姐姑爷都有感情，跑出来噗通跪在冷景易面前，大声道：“老爷，小姐和姑爷好不容易聚一起，求您别拆散他们啊！”
随着这一声哀求，抢人的戏码立刻转换风格。
女婿项宝贵很能适应转变，当即美目一凝，凝出千般哀愁，捂着心口往一边倒，口中惨呼：“知秋，不要走……”
项沈氏松开儿媳妇，抢过去扶儿子，“我可怜的儿啊！”
“……”
这场面，怎叫一个凄惨。
冷景易俨然成了“棒打鸳鸯”的恶丈人。
冷刘氏看不下去，当场就心软，扯着冷景易胳膊摇：“景易，女婿真伤重呢，好歹一场姻缘，咱们不能这样绝情，就让女儿留着照顾照顾他吧，怪可怜的。”
冷知秋也总算找到了说话的空隙，“爹，您向来不是古板之人，为何对夫君他偏见如此？”
已经被孤立的冷景易，瞥着“奄奄一息”的项宝贵，皱眉不语。
冷知秋见父亲不言语，便使劲抽出手，蹲下身探视项宝贵，却见这厮竟睁开一只眼冲她扑闪扑闪眨了两下，衬着满腮胡渣，几分戏谑，也是传递让她安心的意思。
老丈人心硬，丈母娘却是个慈软的，他这“苦情”就是苦给丈母娘看。
冷知秋不由得抽嘴角。
在瞬息之间，两人默然交换了几次无声的对白：
冷知秋：你竟诳我父母？
项宝贵：我死不了。
冷知秋：我知道你死不了！
项宝贵：没骗你父母啊，我伤重是真，不舍得你走，也是真。
冷知秋：……那也不用如此夸张。
项宝贵：娘子你刚才在担心我？
冷知秋：……
果然，到底还是丈母娘疼女婿。“还是先让女婿回房歇着吧，这身上全是血渍，可怎么得了。”
项宝贵心里喜滋滋的，就要顺势让母亲项沈氏扶起来。
却听冷景易道：“要照顾他，也可以，但你需答应为父，一定不能与他太亲近，晚上你就住那厢房里，记住为父前些日子教导你的话。”
这是指“自爱”、“不圆房将来才有人要”之类的训话。
冷知秋对那些话不以为然，但本来也没打算和项宝贵同榻而眠，这会儿他伤得重，偏偏不老实，是该让他自己个儿好好待正房里休养。
因此答道：“自然是住厢房的，父亲放心。”
……
这才算是慢慢结束一场闹剧。也是没有真的走到绝路，才能这样笑闹一场，糊涂收尾。若真有一天到了不可商量的绝境，又将是完全两样的景况。
从项家出来，冷景易因为知道女儿女婿依然不是真夫妻，便又恢复了“你我分明”，坚持不肯让项家的马车相送，却叫冷刘氏走得好辛苦，回到东城都深夜了。
路上，冷刘氏忍不住疑惑，道：“妾观女儿女婿的情状，两小相得，情意颇真，那女婿虽看不清样貌，依稀是个俊后生，对我们知秋更是喜爱依恋至深矣，姑且不论他做些什么营生，就凭这份情意，也是可怜人儿，值得成全，你又何苦如此反对？”
“天下间看着情深自苦的可怜人，又岂止那项宝贵。”冷景易脸色肃然，瞥了一眼跟在身后的冷自予，又道：“我自小离开苏州去了钱塘，但依稀记得当年‘朱陈张三争天下’，当今皇上大败张世枫父子后，传闻有个姓项的世家不服，造反谋逆，因此皇上下旨灭其全族数千人。因是被灭了族的，年前媒婆来说，女婿姓项，我也就没放在心上，只当是别的地方搬迁而来。直到见到项宝贵本人，其深埋隐忍、异于常人的举止气度，自予原本又是姓张，种种巧合，加上他出手便是一对罕见之极的玉龙，可谓价值连城，不由得我不怀疑，这其中怕是大有文章，也因此而深感不安。”
冷刘氏听得心惊，不敢再问。
冷自予抬起头欲言又止。他想问问什么“朱陈张三争天下”？张世枫父子又是谁？和他有关系吗？
冷景易垂眸捻须而叹：“但愿不是一场孽缘。我已经得罪天家，祸福难料，女儿嫁进项家也是没有安生日子，一切过错，全在我冷景易糊涂啊……”
冷刘氏忙扯住丈夫衣袖，摇头道：“老爷万万不可自责，这世上许多事原本就没有对错，我们都不是圣人，不能未卜先知，怨不得谁。”
……
另一边，西城项家。
项沈氏好不容易“扶”回项宝贵，打发走一应人等，这才对冷知秋道：“儿媳妇，你那个臭脾气的爹，别的话我都不爱听，就一句话是对的。这会儿宝贵身上有伤，你别和他太亲近，年轻人*，万一控制不住，我儿子的伤就别想好了。”
冷知秋听得七分懂，三分茫然，想起先前项宝贵在榻上纠缠她时，神色有些噬人，便脸红着不应声。
所有人都散去，她正捧起晚饭要进去吃，角落里，冷兔很受伤的低喊：“嘿，哎！我，我这大活人有事！”
“咦？小兔？你跑哪儿去了？有什么事稍后再说，大家都用过饭了，你自己去厨房盛一些吃的，我到里头伺候我夫君用晚饭。”冷知秋说着推开门，迎着项宝贵看过来的热切目光。
项宝贵挑起眉问：“怎么不关门？”
冷知秋将饭菜搁置好，拿筷子夹了些菜在饭上，端着饭碗坐到榻边，递给他。
“为何要关门？”
“天黑了，会放进萤虫。”
“是么？可我觉的，还是开着好。”冷知秋坚持己见。
关上门，她反而心慌，也不知是被父亲和婆婆的话吓到，还是被他那有些灼热的目光烫了。从前，他不是这样的，这次回来，似乎真的换了心肠。
项宝贵不悦的扭头，不肯接饭碗。“在家从父，嫁了人就该听丈夫的话。晚上你要陪我，不许走。”
“我就在西厢房就寝，并不远。夫君，你从前不是这样的，怎么越发活的像个小孩子？”冷知秋夹了口饭菜自己吃起来。
她才吃了一口，项宝贵就抢过去猛扒了两口，满嘴饭菜咬得香甜异常，一边口齿不清：“娘子吃。”
冷知秋被他那样子弄得满头黑线。“这是你的，那边我也备了一碗。”说着就要起身去拿。
项宝贵忙止住她，“不，你一口我两口。”说着干脆夹了块肉塞进冷知秋嘴里。
便在这时，冷兔捧着饭碗进来。
他瞪大眼睛看二人卿卿我我、三餐一宿的亲密模样，下意识要退出去，也不知为什么，心里有点不舒服，像是羡慕，又像是孤单。什么时候他才能长大长高，也像项宝贵这样昂藏八尺？宠溺逗耍冷知秋这样的女子，是什么感觉？
项宝贵的眼角觑着他，就说该关门，果然就放进扫兴的不相干人等。
“知秋姐姐。”冷兔不甘心的喊。
项宝贵郁卒的别开视线。
冷知秋扭头去看时，脸上有薄薄的红晕，对冷兔道：“你坐到桌旁吃，吃完了再说。”
冷兔没忘记她的“食不言寝不语”教诲，乖乖过去，安静的坐下吃饭。
他吃饭的做派是学了冷知秋的，本身就长的偏瘦小，再加上收拾得清秀干净，让项宝贵看得眯起眼，颇玩味。
冷知秋起身也坐到桌旁，端起自己那碗饭。
“知秋！”项宝贵吃不下了。
“嗯？”
“过来！”
冷知秋看了看他那无名懊恼的样子，不理会。这家伙不会是因为地宫的人造反，脑子受了什么刺激吧？
等到冷兔和冷知秋都吃完了，项宝贵还半靠在榻上生气，干脆将饭碗一搁，翻身躺倒了睡觉。
冷兔怪怪的瞥他。
冷知秋问：“前头你说发现了什么？”
冷兔道：“噢，今儿我在大街小巷串了一回，看到了几十个大小摊贩铺子，都有卖香囊的，全是寻常平头小百姓光顾，卖个百文钱都算好的。我就问，那些大户人家的太太小姐们，上哪里买？”
“这是你不知，她们那样的人不出门，自有绣娘专门缝了精致的好囊袋，再叫太医依着体质病症，一一配香。”冷知秋说着端起鸽子汤，走到榻边。
见某个人侧向里睡觉，饭也吃了一半，浑身冒着“不高兴”，不禁额角发黑，“坐起喝了这汤再睡罢？不然凉透了。”
项宝贵的手指放在髋骨上，无赖的敲了两下，不睬。
那边冷兔道：“是啊，所以我就打听了她们在哪里买的香料，你猜奇怪不奇怪，竟是个开赌坊的！”
“嗯？”冷知秋有些意外。
“有个叫吉祥赌坊的，二当家的妹子经营了一个香料铺子，她家的药材、香料都是独一无二、别无分号的，据说是拿了海外的奇货，有的品种，寻遍整个大明国也没有——生意那叫一个好！”冷兔说的摇头晃脑。“咱们要是做干花，头一个对手就数她家。”
床上向里，项宝贵微微睁开美目，手指停了敲弹。
冷知秋捧着汤碗坐在榻边，“吉祥赌坊？好似在哪里听过……”突然想起来，不由得惊呼：“啊，是他们！那个二当家的妹子是个大腹便便的妇人么？”
她想起来，当初计耍钱多多，把惠敏表舅母救出来，就是通过吉祥赌坊的兄妹俩。
冷兔笑嘻嘻点头：“原来你认得他们？那大娘快生了，肚子大得吓人，看着很好玩。”
冷知秋心里一动，暗想，怎么样大的肚子呢？为什么就会有了孩子？我跟夫君这样亲密，会不会已经有了孩子？
耳鬓厮磨，同榻而眠，又唇舌纠缠，这些都是从前想都没想到的，身体会产生很奇怪的反应，陌生而心悸，她总觉得自己哪里不一样了，想着想着，便对项宝贵柔声道：“夫君，你先起来吃东西，一会儿我有话想问你。”
项宝贵听她说的认真，“存在感”稍稍找回了那么一点，情绪顿时高涨，就要依言坐起，却听冷兔在一旁看不过眼的挖苦道：“知秋姐姐，多少人想对你好都没机会啊——”
何必宠着这种没事摆谱的少爷？
项宝贵不起来了，偏就躺着不动。他就要他娘子宠着，让嫉妒的人去嫉妒吧。
可惜，这如意算盘打错了。
冷知秋原本就不是“宠”他，只是对自己丈夫目前的伤病状态有适度容忍而已，见他不动作，便觉得他无理取闹，这会儿有冷兔在一旁，她也不好发脾气，收了饭碗，一气儿放回桌上。
“小兔，你先去外面和三爷爷将就一晚上，这几日也不必回园子了，六子有些事要单独在里头办，咱们不去扰他。改明儿我给你把东厢房扫出来，让你住着。”
冷兔应了，却没起身。
冷知秋想了想又吩咐：“梅雨天气难办事，趁着这两日天气尚好，我要在鸿兴斋宴请苏州名媛贵妇，只是我不喜和她们打交道，她们也不乐意见我，你得空想想，怎么给她们介绍干花香囊，这重担就由你挑，成败关键，切记切记。”
这番话说得冷兔的胸膛越挺越高，顿时有了男子汉大丈夫顶天立地的感觉，“好，我这就去想想看，怎么哄那些女人开心。”
冷知秋将他送到门外，加了几句：“哄是当哄，但也不能过头。记着咱们是卖好东西给人家，不是骗人家的钱。”
“晓得唻，我说的话，做的事，都是代表了知秋姐姐你，自然不能给你丢脸。”
……
待得冷知秋送走冷兔，回转身，却见项宝贵坐在榻边，脸沉得发黑。
“你让他进园子，还让他进我们的婚房，你们聊得很‘相投’啊。”除了和那个徐子琳亲密无间之外，现在又多了个小兔崽子，他们总有说不尽的共同事业、共同话题。
她还对那小兔崽子表示了“寄予厚望”！
最可恼的是，他现在好不容易有机会在她面前“伤弱”一回，正是耍赖享受她温柔款款的最佳时机，却平白被不相干的人占用了大把时间，啰啰嗦嗦说个没完没了！
“他还是个孩子，你这算是横吃了哪一门飞醋？”冷知秋瞧着他那表情，像她欠了他八辈子债似的，让人又好气又好笑。
“也只比你小两三岁罢了。”项宝贵还黑着脸。
“倒是稀奇，先前还一副唯你独尊的架势，梅萧也不放在眼里，却挑着时间冷不丁去吃味于子琳、小兔这样的人，有意思么？”
冷知秋更加觉得他莫名其妙，端起饭菜和鸽子汤，准备送去灶间，让小葵重新热热再拿来。
“你要去哪儿？”项宝贵条件反射的站起来，一个闪身便冲到门口，踢上了门，拦住她。
许是动作太快，乱了内息，几乎入骨的伤口顿时一阵剧痛，令他两眼直发黑，也看不清冷知秋手里还端着饭菜汤水，便使劲去抱住。
这下可好，红红绿绿的泼洒了各自的衣衫不说，碗碟摔在地上，乒乓响成一片。
屋外，桑柔的声音响起：“爷，怎么了？”
这婢女大概一直潜伏在四周？
随即，项沈氏的声音也高声道：“那个知秋啊，你仔细着些，哎哟不省心……我儿子现在还伤得重呢！若是不会伺候，就叫桑姐儿进去服侍好了。”
看来这婆婆也是不放心。
屋内。
冷知秋停止挣扎，和项宝贵相视默然。
她不开心了，甚至说，因为他受伤而一直保持的“容忍、耐心、心疼”，这些统统都发了毛，生了刺。
项宝贵扬声对项沈氏道：“娘，碗是我摔的，练练手劲来着，有我媳妇照顾，伤好得飞快。”
项沈氏啐了一口，笑着骂：“你少诳老娘，警告你啊，不许这会儿和媳妇儿动手动脚，来日方长！等伤好了，你们再好好圆房，这回可别再给老娘玩花招！”
冷知秋皱起眉。
偏偏这微小的动作，项宝贵看清了，心里顿时一揪，她不愿意？
他抛下一切，甩开成王，也压根儿没去理会幽雪王妃，铁了心将“师命”弃之不管，甚至不顾反目的上万地宫精卫子弟，单枪匹马穿越几股暗杀阻挠，赶回苏州，就是怕她有危险。
若说他从前是一匹孤狼，今日今时，却宁愿披上羊皮，陪着她朝夕相对终老此生。
但他似乎忘了很重要的一点，这份感情，她并不一定愿意接受……她随时都会转身离去，毫无眷恋吧？
“知秋……”
项宝贵想问，还记不记得桃叶渡那晚，她伏在他肩头说的话？“你若把我当妻子，我也愿意把你当夫君的。”
未及问出口，外面，项沈氏又道：“那个知秋，你出来，姆妈和你商量一下，将沈家旧园子划出个靠门的院落，给你招人做香囊，总不能把人都往苗园里带。”
“姆妈，不早了，明日再商量好么？”冷知秋推拒着项宝贵，又不敢太用力，怕碰到他的伤口。
她还要赶紧去叫小葵烧水洗个澡，天热衣衫单薄，被菜汤淋了，十分难受。
她皱眉，恼的不仅是项宝贵莫名其妙耍赖，还动作狂莽，害她摔了碗碟、淋了一身汤汁；更恼外面的桑柔和项沈氏，似乎总在监视着她的一举一动。
这皱眉轻轻的推拒，在项宝贵眼里，却是软刀子一般割得心疼。
放开她，身体便一阵空虚不舍。
但他也只能忍了，开门，对站在门口不远的项沈氏道：“老娘，知秋今日受了惊吓，又劳累，让她赶紧收拾洗漱就寝，不管什么事，我们明日再说。您先进来给您儿子换个药。”
冷知秋低头出了门，与婆婆擦肩而过，略施了礼便唤小葵去重新热饭菜送给项宝贵，又对廊柱转角那还站着没走的桑柔吩咐：“桑姐儿，不是叫你不必过来了吗？”
“我……”
不等她开口，冷知秋便将蛾眉锁得更紧。“你是奴婢，不要自称‘我’，没个规矩。知道你勤快，总说不想偷懒、要对主子尽心尽力，也好，你就去烧水吧，多烧一些，两个人用呢。”
平日里都已经不大见到桑柔，项宝贵一回来，这女婢就总晃出来，见缝插针献殷勤，实在是惹厌的紧。偏冷知秋做不了主，不能将她打发了。
冷知秋轻叹一声，这会儿也没心情去想一个婢女的事。
一门之隔的屋内。
项沈氏替项宝贵换了干净的绷带，埋怨了一通伤口都不见好之类的话。
项宝贵问：“桑姐儿怎么还没打发走？”
“你是和你媳妇儿一条心，急着赶她走，可怜这孩子一片孝心，死都要留在咱们家，宁可一辈子不嫁人，又是赌咒发誓，又是哭天抹泪的。这么多年相处，老娘怎么狠得下心？前几日也在到处给她寻好人家，碰上先帝驾崩了，就算有两个还不错的，也开不了口提许配人这码事，等中秋后，过了国丧，老娘再去拾掇拾掇便是。”
项沈氏嗔怪的剜一眼儿子，晓得他听见屋外的对话，就替媳妇出头办事。儿子向来体贴疼惜家人，如今怕是都抵不上儿媳妇一人重要了，想着就心酸又嫉妒，养了二十多年的儿子，都是替别人养的。
——
当晚就下起断断续续的雨，连绵到次日上午也不见停歇。
虽然没有几步距离，冷知秋打着伞，和小葵一起走进正房时，也已经满身带着湿漉漉潮气。
小葵麻利的取了手巾拍打冷知秋裙边的水珠。
项宝贵已经躺在美人榻上，洗漱后用了早饭，便一直静卧着养伤。
“娘子为何不来与我一起早饭？”
冷知秋听他话音，这是又要开始赖缠着耍孩子脾气了，便不理他。
她一早看下雨，就烦恼宴请苏州名媛的事，怕是要拖延几日。雨天无买卖，却要顾着养花，不能等到绿肥红瘦、满地凋零，才去空叹息，所以便先去知会冷兔，叫他喊了沈天赐，准备去一趟园子里，将合适的花枝剪了晾进小屋。
小葵见她去梳妆台，对姑爷不理不睬，便替她说了缘故。
项宝贵将身上的青绸薄衫解开一些，“闷热坏了，小葵你去打个扇。”小葵应了去取今年新做的芭蕉扇，远远给他扇着，见他在美人榻靠墙一侧摸索，竟有个暗屉，打开来便是一封封整齐的银锭、金锭。
他也真不避讳。
小葵垂下眼皮。
冷知秋手里捧着梳头的篦子、木梳、剃刀，还有小盆盛的热水湿巾，放在美人榻前。
“娘子，这里总共有一百两金锭，五百两银锭，你需要时便用。”
项宝贵一边随意说着，一边眯着眼端详冷知秋的动作意图，勾着嘴角笑。
冷知秋还是不睬他，搬了凳子坐在一旁，摆正他的脑袋，慢条斯理将那一头青丝长发梳顺了，黑色的匹练般搭在她的腿上。
小葵瞧得困惑，便猜道：“小姐的脾气，怕是不要姑爷的银子。”
项宝贵哼了一声，怔怔看着天花板道：“知秋，你可别忘了，你说过愿意做我妻子的。”
小葵惊讶的停了挥扇。
冷知秋也是愕然，桃叶渡的记忆涌上心头，半晌才道：“此一时彼一时，你如今脾气古怪，知秋吃不消，后悔了。”
“怎么古怪？”项宝贵挑眉，忍不住坐起身。
“从前你也不会这样粘乎，如今我不管做什么，你都要一副患得患失的样子，颇像个怨妇，简直莫名其妙。”
此言一出，小葵先忍不住噗嗤笑出来，手上没管好，芭蕉扇扇了一记猛的，顿时，原本服帖搭在项宝贵背后的发丝全飞了起来，配上他那一脸古怪的表情，有些呆愣，有些妖魅。
冷知秋倒不觉得自己说错了什么，拧了湿巾，叫他重新躺下。其中有一缕发丝飞绕过她的颈项，灵蛇般卷到耳垂，这才落下，害她痒得浑身一个激灵，急喘了一声，湿巾没拿稳，又摔落回了水盆里，溅起水花朵朵。
项宝贵躺好了，眼角一直瞥着那细嫩白皙的颈项，粉红色玉润的小巧耳垂。原来她那么怕痒，这些地方是那么敏感，这回他知道了。
冷知秋重新拧了湿巾，为他净脸，小葵道：“小姐你给姑爷捂一会儿，这样胡子根儿才能软下来。”
“是么？”冷知秋依言将湿巾盖住项宝贵半张脸，拿一双小手捂住。
在那厚厚叠了四层的湿巾下，项宝贵道：“我下半辈子全交给你了，能不患得患失吗？”
可惜，没人能听清他说了什么。
过一会儿，项宝贵又道：“我快要被闷死了……”
冷知秋还是没听清，自顾说自己的：“我接下那个园子的营生，至今也没做出成绩，倒不在乎银子多寡，只要能生存下来，便是莫大欢喜。你若有心使钱，便去关心一下我爹娘，只是我爹也不要人平白帮助，你要讨他的欢喜，难啊。”
项宝贵微微蹙眉，目光怔忡。
“小姐！您快揭了湿帕子，姑爷要被闷断气了！”小葵突然发觉。
冷知秋惊得跳起来，忙把湿巾取下，扔回水盆，“你这丫头，怎么突然那么大声？倒被你吓了一跳。”
她拍着胸口平息惊吓，小葵愕然，脸上又红又白，就跪下告罪：“奴婢也是突然想到，一时心急……”
“好了，没真的怪你。快起来。”
冷知秋俯身探视项宝贵，见他眼珠子定着不动，便伸手去探他鼻息，可别真给闷断气了——项宝贵突然抓住她的手腕，看她惊吓的表情，双眸睁大了，细密的睫毛颤着，红唇微启，露出一点编贝细牙，唔，偶尔有点其他表情，看着还蛮生动。
他咧开嘴笑起来，一口整齐的白牙衬着麦色的肌肤，明晃晃的摄人心魂。
“娘子，你只管好好做那份事业，为夫什么都支持你。只要你肯把烦恼告诉我，我便不会再做‘怨妇’。”
这话中听。
冷知秋收拾惊吓的表情，弯弯嘴角也笑，挣开手腕，拿起剃刀，“你莫乱动，知秋从未给人剃过胡子，万一失手……”
“娘子手下留情。”项宝贵忙做出害怕的样子。
就算她想失手，他也不会让刀锋划伤自己的脸，这点功夫，他还是有的。
“我是说万一失手，你会不会变得更丑？”冷知秋专注地盯着他的腮帮子，开始动手细细刮起来。
“为何是‘更’丑？为夫现在丑吗？”项宝贵眯起双眸，享受着她轻柔仔细的动作。
“岂止？又老又丑。”
“既然如此，你还是失手的好，为夫毁了容，正好赖上你，你可不能不负责。”
……
小葵在一旁打着扇，听得有些吃不消了。她是不是该识相的回避一下？
这么想着，她便一边打着扇，一边往外退，越退越远，终于出了门，捂着嘴笑。
一抬眼，却见三爷爷领了两个人冒雨走过来，一个状如屠夫，腰悬缅刀，一个大腹便便，却是即将临盆的妇人。这两个人，小葵去钱多多府外探视、接回惠敏表舅母那时，便远远见过，正是吉祥赌坊的倪九九和他的妹妹。
小葵惊诧的要回身进屋禀报，三爷爷却叫她嘘声，小声对倪九九道：“看样子夫人在屋里，你们随我先躲躲。”
倪九九和他妹妹此刻十分温顺，恭谨的点头，三人返身便退走。
院中雨打着姹紫嫣红的窗台，绮户半开，隐约可见美人榻一角，项宝贵的袍角斜挂着垂落在地，细语人声时而响起。
冷知秋收了剃刀，拿湿巾擦净了那张恢复珠玉光辉的脸，颇有些成就感。
她大约是有现代所谓的“职业病”的，不仅喜欢拿花剪子修剪花花草草，这会儿又发现多了个喜好，便是替项宝贵收拾面容。
看着一张憔悴沧桑的脸，变得光滑干净，温润如鲜，那欣喜的感觉，和修剪出一盆稀世奇花，是一样的。
“好了？”项宝贵支起下颌侧卧着，眸光点点发亮。
“嗯。”
冷知秋弯下腰，要去端水盆，腰上突然一紧，整个人便飞了起来，掉在美人榻上，落入某个早就等待好了的怀抱。
“你做什么？”她惊呼。
他翻身将她压制住，浑然不觉身上伤口撕裂开的疼痛，急迫地吻住她的小嘴。安安静静被她伺弄了这老半天，他快憋坏了，必须讨点奖赏。
因着逼仄的美人榻，特殊的姿势，紧紧裹缠在一起的压迫感瞬间冲走了所有理智。
他为她的柔软而疯狂，她为他的强势而迷失。
肆虐过那小嘴，他不满足，满怀期待的吻向他盯了许久的猎物——那越发泛红的精致耳垂，连细巧的耳环也一起含在嘴里，小心的啃咬拉扯。
酥痒难忍的感觉袭来，冷知秋皱眉惊呼，四肢无助的绷直，怎么会这样？
站在外面的小葵听到声音，傻乎乎问：“小姐，怎么了？”
冷知秋打了个激灵，清醒过来，这才发觉身上有些濡湿，似乎是项宝贵身上的血！？
“夫君，夫君，你快起来！”这回，她固执地推开了正试图埋向她颈项的头，“你伤口全裂开了，快！”
她的神色是惊惶担忧。
项宝贵无奈的抬起脸，双眸泛红。
小葵赶进屋时，他立刻坐起身，将冷知秋平稳的放在了地上站住。
因这一番闹腾，他的伤是一点没好，反而更严重了。
冷知秋懊恼不已，“从现在开始，再也不要照顾你了！”转头吩咐小葵：“你留着听他吩咐，我去叫婆婆和大夫来照看。”
她把项宝贵扔给他老娘，便匆匆和沈天赐、冷兔一起，去了沈家庄园子。
一路上，她都在发愣。
——
项宅里，项宝贵懒懒的歪靠着，换了身墨黑的丝质凉衫，发梳得整齐，面容被冷知秋收拾得干净，更添上一分享受美人在怀温存的餍足，这会儿，他整个人都似乎在泛光，虽然浑身黑乎乎的，半隐在阴影中，更加冷魅如幽灵。
倪九九和他的妹妹倪萍儿看不出面前这个男子正幸福得冒泡，他们依然惧怕，依然恭敬得不敢与其对视。
“最近赌坊和香料铺子买卖不错吧？”项宝贵问。
“托您的福，还不错，赌坊这个月升了两成。”倪九九答。
“香料铺子维持老样子，妾这身子日渐沉了，没什么精力照管。”倪萍儿答。
项宝贵的目光停在她隆起老高的肚皮上，很缓的眨了一下眼。
“去和我夫人的小跟班谈谈吧，他应该能想出办法，让你的香料铺子和我的小娇妻合作愉快。”
倪萍儿虽然没听懂，但还是顺从的应“是”。
“孩子大约什么时候生？”项宝贵还在看她的肚子。
“稳婆说，不出半个月肯定有动静。”倪萍儿捧起大肚皮，脸上浮起希冀的光芒。“爷，妾想让这孩子以后认您做义父，您能答应吗？”
倪九九一听，忙附应着点头：“我们兄妹俩一直得爷的帮助，钱您也不要，真不知该怎么感谢您的大恩大德，您就收下孩子做义子吧？”
他们兄妹俩曾经穷得差点跳江自尽。
开吉祥赌坊的钱，是项宝贵白给的；香料铺的货，也是项宝贵给的。倪萍儿肚子里的孩子的父亲死在海上，也是项宝贵给安葬的。
项宝贵从来没问他们要过一分回报，只在不久前开口让他们去钱多多那里演了场戏。
光影斑驳中，项宝贵站起身，走到倪萍儿身前，弯腰将手盖在那大肚皮上，勾唇一笑道：“好。”
兄妹俩顿时像得了莫大的恩德般，相视鼓舞不已。
“不过——”项宝贵直起身，负手背向他们，缓缓道：“我不希望你们总把报恩挂在嘴边。我项宝贵每年都会赚取许许多多的钱，但每年都会全部送掉，钱应该去最迫切需要它的人手里。我为你们做了很多事，是以朋友的身份去做的，记着，世事无常，当我需要你们这些朋友帮助的时候，我一定会找你们来。”
“是。”
兄妹俩都知道，这个“你们”可不止他们二人，愿意为这个年轻人肝脑涂地的能人异士，实力远远超过所谓的地宫一万精卫。
两人恭敬的边退边鞠躬。“爷能找我们兄妹来，就是我们最大的荣幸。”
看着二人出去了，三爷爷在外面合上了门。
项宝贵重新躺回美人榻，长指按在光滑的红木上，轻轻抚过，仿佛那里还有余香冷温。今日之喜，又可以让他反复回味很久很久了……