小云
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嘁嘁喳喳的说话声炒醒了我。我翻身下床，来到通往灶房的门边。门上有个小洞，我把眼睛凑了过去。
灶房里亮着菜油灯，罗府的丫头小云坐在灶门前烧火。火光把她的脸映得通红，显得十分娇艳。她原是一家米行老板的独生女儿，不幸，一场大火夺去了她的双亲，她才来到罗府当了丫头。她本已经初中毕业，如果不是那场火灾，她原本还要继续读书的。唉，人生旦夕祸福，是很难预测的。
因为我爸爸是县城中学校校长，罗家大院儿遇事，总是到我家聚集商量。
这时，妈妈正在灶头上忙着。
高大的罗明武，身著长衫站在屋正中。他是罗府袍哥大爷罗明文的异母兄弟，他的父亲过世后，母子俩被赶出罗府，随及他母亲也去世了，郭家绸缎铺收留他做了学徒，三年出师后，就留在绸缎铺当先生。
罗明武爱逗我们小朋友玩儿，小朋友们一见他，便齐声大喊：
“罗明武，卖豆腐！
多少钱？二百五！
卖不完，打屁股。
吃不吃，臭豆腐。”
罗明武一听就立起眉毛，追逐得我们叽叽嘎嘎乱跑乱叫。
此刻看见他，一本正经的样子，我知道一定是出了什么大事了。好奇心驱使我，一定要把大人们在搞什么弄个明白。
八角亭曾蚊烟曾家姆姆，40来岁，小脚，脑后赘着个大发髻，捧着水烟袋坐在条凳上，正在说话。她的么儿宝娃倚在她怀里打瞌睡。
“红军还没有到，他一家先跑去省城躲起来，”曾家姆姆一边抽水烟，一边数落“真是一物降一物，平民百姓怕袍哥大爷，袍哥大爷怕红军！”
“小云一天天大了，人越渐水灵了。”对面条凳上的郭家绸缎铺子郭掌柜娘接口说道“罗家老的少的，都饿狼一样，想活活吞了她。眼下趁他们在成都躲红军，一时半会儿也回不来，还不来一个快刀斩乱麻！”
“对的，让他们赶快成亲！”在灶台边的母亲应和着说。
哈啊，原来大人们是在议论小云和罗明武的婚姻大事哩！我心里一阵高兴，伸了个懒腰，又赶紧把眼睛凑近小洞。
“对的对的，赶快成亲！”曾家姆姆举着纸捻大声说，接着抱起水烟袋咕噜咕噜抽一阵，才又压低声音说：“别的不怕，罗家那只母老虎，最是过场多。”
母老虎，罗太太冷凯绮，小云初到罗府，她见她识文断字、灵俐乖巧，便叫她侍候丈夫罗明文。罗明文五十上下年纪，吸鸦片却又爱好书法。最初小云也就是帮忙磨墨端烟盘子。岁月流逝，小云渐渐长大有了模样，罗明文的目光便喜欢在她身上扫来扫去，写字要她牵着纸，吸烟要她烧烟泡。
小云越大越靓丽，无论站在哪里都是一道阳光，那么刺目那么迷人。
罗明文对她觊觎之心日渐炽烈，收她上房是早晚的事。母老虎罗太太冷凯绮最忌讳三妻四妾。罗家祖上有遗风，当初她公公在世时，就因为偏房，家中常常争风吃醋鸡犬不宁。好容易老家伙死了把罗明武母子赶出罗府，没有消停几年，现在丈夫罗明文又来了劲儿，快五十的人了，竟迷上了十几岁的小丫头！为此，她改派小云去少爷处听使唤。岂料罗家大小五个少爷，就是五只小老虎，弄不好，就会把小云活生生地吞了。五个兄弟，谁独自看见了小云，都会挤眉弄眼，甚或至于靠上去捏一把。大的二的先后娶了婆娘，收敛了些，四的五的，年岁尚小，最难缠的是罗三少。他曾和小云同学，初中毕业就不念书了，十七八岁的人，成天游手好闲，提着个乌笼子到处晃来晃去，有时他对小云动手动脚的。为此，罗明武在八角亭院坝里用拳头警告他：“小三，你敢再欺侮小云，我扔你荷花池里喂王八！”罗小三外强中干，当即趴在地上连呼“叔叔饶命！”至此，他稳重了些，但背着人，仍对小云涎皮涎脸地说：“只要我妈一点头，我就娶了你！”
这时，妈妈走到灶门前挨着小云坐下，用大火钳把柴火撤出灶膛。登时烟雾弥漫，呛得大家咳嗽不止。那年月各家做饭都是这么烟熏火燎的。
“依我看，”妈妈放下火钳，说“趁现在兵荒马乱，想咋做，就咋做！罗府的人从省城回来，生米已成熟饭。”
“要办就趁热打铁。”郭掌柜娘附和着说。
这时大家都把目光转向罗明武。罗明武看了看小云，小云也正抬头望着他。二人目光一对，小云娇羞地连忙低下了头。
“听说，红军已经到了兴新场，”罗明武压低声音说“听说红军还招募新兵。我想和小云去应征。”
曾家姆姆放下水烟袋伸出大拇指说：“这倒是一条出路！”
嘈杂的人声突然从外面响起。大家一惊。
“红军！”罗明武叫了一声，便往外跑。
灶房里的人闻声都奔了出去，我也推开门跟着跑。来到厅房，这才听清楚远处隆隆的炮声和近处的鞭炮声，混杂在一起。其实多少天来都是炮声不断，只有这鞭炮声倒是很新鲜。
厅房里灯火通明，红军已经走了进来。
一付担架停在地上，许多人围住。爸爸也在这里。爸爸一见小云，便急急地说：“赶快，赶快去七里香小院，把绣楼下的空屋收拾干净。”
罗家大院，庭院深深，一进一处都有格局不同的房舍。住户共有十多家。临街铺面和院底的八角亭为曾蚊烟家。他家在铺面长年贩卖土布，夏天还兼卖蚊烟。八角亭，实际就在街底文昌宫荷花池上面。
文昌宫是县城集市贸易中心。荷花池有一条通道，水流蜿蜒穿过城中街市，一直通到北门外鸭子河。早年，赶集进城的农民，多有乘坐小船或竹筏经这条通道来到文昌宫的。荷花池荷花朵朵荷叶田田，景色极佳。荷花池四周一溜茶馆，是城镇居民和赶集的人们最好的休闲场所。
荷花池原是罗家祖上的产业，八角亭建筑讲究，顶上是八卦图，四周都雕饰着花鸟鱼虫，那翘起的八个角，都是有说法的。八角亭是荷花池主要的景点。但不知为何，这本为一体的景致被切断了，荷花池划归文昌宫。八角亭四周都封闭起来，里面堆满锯末，为曾家制蚊烟的作坊。八角亭对面原是一个古老的戏台子，后来却堆放着罗家的柴火和乱七八糟的杂物。背面便是罗府。往外是冷凯绮阴森森的观音堂，光线极暗。观音堂并排着三间屋子，最里一间停放着，罗明文和冷凯绮的一对黑漆寿棺，为楠木质地，每年都要油漆一遍。正屋供着观世音菩萨的塑像，中间是过道。旁边一间屋终年空着。外面小院和我家院坝紧邻，小院里有一株大核桃树，枝丫大部都伸进我家院坝来。在我家伸手就能摘着核桃，但我们从不摘撷，只捡掉在地上的核桃，砸开来吃。
我家院子西边是一眼水井，供全院人用水。每天上午各家丫头媳妇都聚在井台，打水洗衣摆龙门阵。小云一来，罗三少便跟来，他帮小云汲水。汲水还好，放空桶时，他手不扶搅把，任空桶往下坠落，弄得辘轳啪啪飞转又惊又险又好看。井台上的大人们无有不骂他讨厌鬼的。
往外，是高大宽阔的厅房，房顶和房梁都有精雕图饰，花砖地面。夏天，院里的人们都喜欢聚集在这里闲话纳凉。妇女们的活路都拿到这里来做，诸如织毛衣绣花缝被裁剪制衣纳鞋底等等，小朋友们喜欢在这里跳房，踢毽子，弹老虎球。
再往外便是七里香小院。一株弯弯的七里香树，枝条攀援在东南矮墙上，夏天密密层层的小白花盖满墙头，扑鼻的花香，据说能传七里远，坐在厅房也能闻到阵阵香气。院坝西北角，有一株高大的古柏，华盖如伞。古柏旁边是一座小巧的木制楼房，红漆栏杆。楼房终年空着。传说这本是罗家祖上的一位小姐的绣楼，殉情吊死在楼上。由此七里香小院便生出许多故事来。说是，每天早上小姐要在绣楼上梳妆打扮照镜子；傍晚小姐红衣红裤坐在七里香树下褪裹脚布；深夜小姐还会亮起一盏灯，在楼上弹琴，声音宛转凄凉。夜深人静，全院的人都能听到她的琴音。七里香小院，多少年来一直蒙着一层神秘的面纱，叫人猜测不已。有人想一睹小姐的芳容，深夜，曾结伴潜步来这里，但总是空空不能如愿，不是时辰不对，就是小姐怕羞怕见生人。
红军来了，社会秩序井然，商店营业，学校上课。罗家大院厅房、观音堂、戏台子都住满了红军，团部设在罗家。担架上那位伤员姓王，当晚就安排住在七里香小院绣楼下。爸爸连夜请来了城里著名的李医生。
罗明武小云确定了结婚的日子。新房在哪里？七里香小院的楼上还是楼下？商量了半天，伤员老王同志决定搬上楼去，楼下就让给他们当新房。
这一天是星期天，七里香小院儿很热闹，红军老百姓挤满一院子。古柏树下放着一张八仙桌，上面堆满了红鸡蛋红花生大红枣。一对大红灯笼挂在绣楼的栏杆上，新房正面墙壁上贴着大红禧字。各家赠送的妆奁：木床木桌木椅木箱木盆，各都贴着剪纸红花，床上被褥更是堆得花团锦簇。
十点钟，放起了鞭炮。新人双双站在八仙桌前，司仪宣布婚礼开始。司仪是一位红军的小班长，胸前戴着小红条。司仪宣布：新人敬礼，一鞠躬二鞠躬三鞠躬！主婚人是关团长，证婚人就是爸爸，胸前都有小红条。司仪宣布主婚人讲话证婚人讲话，最后要新郎新娘报告恋爱经过。新娘害羞低下了头。大家拍起巴掌来笑着喊着，直到新郎表示要讲话，大家才安静下来。新郎罗明武胀红着脸很激动地讲了很多，讲了他哥哥罗明文的霸道社会的黑暗，讲了他和小云不幸的身世，最后他说他和小云决定参加红军。大家一听又是鼓掌。
婚礼是在“红军万岁”、“人民万岁”的口号声中结束的。
新婚第三天，团部突然接到紧急命令，连夜转移了。全体部队即刻撤离县城，罗明武参加了红军并也跟着撤离。这个团没有女兵，小云暂时没有报上名，一时走不了。急得她又是叹气又是掉眼泪一面为罗明武打点行装，一面唧唧哝哝嘱咐个没有完。小朋友们挤在新房门口，看新婚刚三天的小俩口话别。
曾家姆姆飞起一双小脚赶过来，给了我们一人一巴掌声，叱道：“这帮小讨厌鬼，别门神一样钉在这里！去，一边玩儿去！”
我们一哄而散地跑开了。不知谁喊了一声：“罗明武，卖豆腐！”于是大家一边跑一边齐声大喊：“多少钱？二百五。卖不完，打屁股。吃不吃？臭豆腐！”
小云不能跟随红军走是一块心病。大家正在我家议论。小云慌慌张张跑来说是伤员老王没有走。
几天以后，罗家举家从成都府回来了。罗明武投红军之事，谁也不提起，罗家也不深究，更不责怪他背着他们和小云成亲。在路经七里香小院儿时，小云冷眼站在新房门口，不敢喘气。楼上黑沉沉的，没有人抬头望一眼。等罗家大大小小的人走了过去，小云提到嗓子眼的一块石头，才算落了地。
只是不一会儿，冷凯绮，又扭着身子转回来，笑迷迷地叫了声“小云”说“恭喜你了！怎么事先也不和我透个话儿？来不及给你准备嫁妆。等会儿有空，你上我屋里挑几件首饰捡几块料子。你还缺什么，只管开口，我替你置办。”好体面的话哟，听见的人无有不咋舌的。她走进新房，四处摸了摸，看了看，又笑着说：“你住这里不错嘛，反正这屋空着也是空着。”
日子就这样平静地过去了。只是忙坏了小云，每天她照常侍候罗府，还要提心吊胆地上楼照料老王。老王的身体日渐康复，只是来接他的红军如石沉大海，一点影子也没有。
小云住七里香小院儿，罗明文第一个感觉浑身不自在，第二个恼火的就是罗三少。有一次，小云去戏台子上抱柴火，罗小三便挨过去问：“一个人住七里香小院儿不害怕？不寂寞？罗明武不在，你不想他？”小云一听“罗明武”三个字急了，把柴火往地上一戳，两手叉在腰上，正色反问道：“你要怎么样？”罗小三连连摆手道：“别生气，别生气嘛！其实我罗小三才是真正最关心你的人，千万莫把好心当成驴肝肺哟！”
红军离开县城不久，官绅势力渐渐抬头，情势不觉紧张起来，眼看红军老王在七里香小院儿住不下去了，多待一天就会多一分危险。爸爸和曾蚊烟儿家商量好，决定让老王从八角亭翻窗下到文昌宫荷花池，由曾家老大老二用小船顺通道护送他到北门外鸭子河边，再由等在那里的渔船做接应。
这天，又是个星期天，大家都起个绝早，悄悄在八角亭曾家聚齐。只是我牵着妈妈的手，路经观音堂时仿佛看见一道亮光，妈妈紧了紧我的手，连忙收住脚步。那亮光只一闪，再也不亮。听了听没有什么动静，我们才又轻轻移动脚步。
老王改穿便装，依依不舍地和大家话别。那场面很是感动人，尤其是小云，竟抽抽泣泣啼哭起来，罗明武走她也没有这么伤心过。那天罗明武走就好像小云马上就也能走，但是眼前红军老王都走得这么艰难，小云的愿望就更加渺茫了。老王安慰她说一找到部队，找到罗明武立马就来接她走。
曾家老大从窗外伸进头来催促说：“快！天快亮了。”
红军老王爬过窗户，扬了扬手，便消失在黑暗中了。
早晨总算平安地过去了。
早饭后，罗太太冷凯绮的在成都当军官的兄弟来了，接着便听说小云挨了打。这不祥之兆，一下子笼罩着罗家大院儿。为探过究竟，我和曾宝娃大胆走进罗府。罗家几个兄弟正在廊子下玩闹。我说我们来看金鱼。原来罗府内院有四只大石缸养着金鱼，以前我常来看金鱼的。
罗小五摆摆手说：“家里有客，不方便。”
“我带你们去！”罗小三却大方地拉起我和宝娃的手，把我们带进了内院。
内院吵吵哄哄，罗明文黑着一张脸，叉腿站在阶沿上。客厅的门大敞着，老远就看见小云跪在地上，罗太太冷凯绮手持鸡毛掸子正在叫骂。罗小三见状撇下我们，三步两步跨进客厅。这时我们才看见冷凯绮的兄弟身著绿呢军装，架着二郎腿坐在一旁啜茶。
“妈妈也，你就没有完啦！”罗小三上前把夺下了他妈手中的鸡毛掸子，喊道，一面就去扶起小云。
这时罗明文也走进客厅，说：“打翻一只砚台犯不着这么大动肝火！”
“好哇，你们俩爷子都来帮腔！”罗太太冷凯绮双手叉腰抖着一身肥肉，往罗明文跟前一横，逼得干瘦的罗明文连连后退。今天她也是仗持着她的当军官的娘家兄弟在场，才敢在丈夫跟前耍横。
只听她厉声道：“小妖精迷住了老的，还迷住了小的，这还不够，还到外面去勾引野男人！”说着就伸出一根指头去戳小云的额头。
罗小三眼疾手快，一挺身当住了小云。他妈戳了一个空，踉跄一下差点摔倒，气得暴跳如雷，吼道：“短命的小三，话是你说的，你说今天早晨天不亮，小云和一个野男人走在戏台子下面。你还说，小云和那个野男人一个楼上一个楼下，偷偷摸摸住在一起”
罗明文还是第一次听见这样的话，他惊呆了，瞪大了眼睛。罗小三急了，直喊：“我那是梦游，梦游的话是不做准的。舅舅呀！你跟我妈胡编排些什么呀！”此刻，他真是浑身是嘴也说不清了。
冷凯绮的话音刚落，我的脑子轰的一声，觉得真像是母老虎向我扑了来，我吓坏了。惊恐中，我想起早晨观音堂的闪光，想起红军老王，我害怕，我要回家，我要妈妈
糊里糊涂，我和宝娃被带进了客厅。
满客厅只有三张脸：罗明文、母老虎冷凯绮和他的军官兄弟。三张不同的脸孔，却都迷细着眼睛，用同一态度审视我们。
“小顺，”这是叫我“你说今早天不亮，你和妈妈到过观音堂？宝娃，你说小云领着一个男人到过你家？去干什么？这男人是什么人？如今他在哪里？”三问两问，吓得宝娃裂开大嘴哇哇大哭起来。宝娃一哭，我也跟着哭。过去我从未这样哭过，这回我可是扯破喉咙嚎叫起来。
冷凯绮的军官兄弟这次从成都下来，决不是简单的串亲戚，而是负着什么特殊使命来的。不想第一天刚落脚就听说罗家大院儿驻扎过红军，团部居然就在他姐夫家，他感到震惊。于是鼻子伸得老长，稍觉气味不对，他就要盘察要寻根究底。也是合当有事，连日来小云太累了，今早送走老王，她急急忙忙赶去罗府侍候，不小心打翻了砚台，弄脏了桌布，罗太太冷凯绮打了两巴掌，原也是争风吃醋，家务纷争，闹闹也就过去了。不想她的军官兄弟一来，情况就变了。
罗小三垂涎小云，暗中总盯着小云，小云的一举一动，他都清清楚楚。他本是一个公子哥儿，楼上楼下住着老王和小云，他不认作是红军和老百姓，而简单地认作是一个男人和一个女人，而且是他心爱的女人。越这么想，他就越要弄个水落石出。今早我们起个绝早，罗小三也起了个绝早，大家和红军老王话别，都被罗小三看见了，直到他弄清楚老王是“红军”他想，既然是红军，就不会和小云有什么私情，他也就放心了。观音堂的闪光，也是他。若不是他的军官舅舅突然到来，红军的事，罗小三很快就会忘记的。
军官舅舅给几个外甥带来些小礼物，免不了要拉拉话。小四小五没有说上几句，便走开了。罗小三滞留下来。
一会儿小云来上茶，冷凯绮兄弟一见，拍着巴掌喊道“嗨呀，美人哟，真是美人哟！两年不见越发漂亮了。”说着就倾过身去，摸着小云的脸蛋要想亲她，这才看见她的一双红肿着的眼睛，于是道：“怎么，哭了？太太给你气受了？不怕她，有我呢。早晚我要娶了你，你就是我的人，谁敢给你气受？”又拉过小云的手搓揉着问“躲红军，为啥不上成都？叫我好想”
罗小三最见不得有人向小云调情，见舅舅对小云动手动脚的，正不知该怎样阻止他，见他提到红军，便把话接过来，问小云：“楼上那个男人，今早你带他去八角亭干什么？他是不是红军？”小云一听，大惊，想不到罗小三没头没脑会冒出这种问话来。小云吓坏了，急转身要走。
“慢，”冷凯绮兄弟伸手拦住了她，盘问起来。
事情就这么败露了。罗小三见小云尴尬，便连忙改口说是梦游，但是说出来的话，是收不回来的，于是才有了刚才的一幕。
罗明文因为太太大耍威风，责打小云，非常窝火，尤其当着她娘家兄弟的面，正不知如何对付这只母老虎，不料小三一出场，性质就变了。这么多天来，却不知道，罗家大院竟还窝藏着个红军！小云一个年轻女娃能有多大能耐？可那背后的主使人，又是谁呢？疑云在罗明文的心中翻腾。他与他小舅子的想法不谋而合，若不马上搞个水落石出，将来酿成大祸，恐怕连身家性命也难保了。
小云这个小奸细，罗明文岂肯饶了她！
午饭后，罗小三捧着个油布包突然闯进我家，妈妈没有给他好脸色。他见我在堂屋，便硬闯进堂屋来，诧兮兮地打开油布包。怎么？红军军装？军帽？军帽上那颗红五星亮晶晶的，最显眼不过了。什么意思？我惊呆了。
妈妈连忙摆手说：“这是哪弄来的？再说这当口，你拿它来是什么居心？”
罗小三一脸苦相，分辩说：“我是好意，我完全是为了小云！”
原来他自知说漏了嘴，眼见小云脱不了身，才知道祸闯大了，便多了一个心眼儿，悄悄溜到七里香小院儿，爬上绣楼，四处看了看，没有什么可疑的，正转身要走，突然发现面盆里的油布包，打开一看是红军军装。他吓坏了，这要是被舅舅知道，那还了得！
这时爸爸从卧室走出来。罗小三的话，他全听见了。
“你做得对，”爸爸拉起罗小三的手拍了拍问“你和小云是同班同学，对么？”
“是的，我们还同桌哩。”
爸爸又拍了拍他的手问：“这事有谁知道？”
“我悄悄地，没有人看见。”
“那就好，”爸爸说“你变聪明了！你做得对！回去以后，不要提红军，更不要提红军军装之事。”
罗小三走后，妈把油布包小心地藏在神龛底下。
爸爸对妈妈说：他办了一件好事，看来这孩子是长大了！”
不久，警察来了。警察一来就先抄了八角亭曾家。弄得锯末满天飞。警察虽未进我家，但我们全家都为神龛下的油布包揪着心。
最后，警察来到七里香小院儿，人群挤满一院子。罗家大大小小，丫环仆妇佣人倾巢走来。小云是被罗明文手下的两个兄弟伙强拖来的。她已经被蹂躏得不成样子。他们还让她去开门，她连掏钥匙的力气都没有了，是罗小三上前打开了门。门一开迎面墙壁上大红禧字十分耀眼地闪现出来，似乎是一种有意的挑战。人们不由得记起了小云新婚时的情境来。警察楼上楼下翻腾了一个够，最后端出一个铜盆，里面是些空药盒及纱布药棉。
冷凯绮的兄弟大声说：“瞧，这是什么？这儿显然住过红军的伤员。”
“是的，确曾住过红军，也住过红军的伤员。”是爸爸的声音。
所有的人都把目光投向了爸爸。爸爸一脸正气，就像在学校操场向学生讲话那样，说道：“半月前县城里来了红军，全县到处都有红军的脚印，这里楼上楼下，厅房里，观音堂，戏台子都驻扎过红军，红军的团部就在罗府！
爸爸的一席话，人群里响起了附和声。冷凯绮兄弟为找台阶下，掏出一个精致的烟盒取出一根香烟递给了爸爸。
一场虚惊。
这一晚罗家大院儿各家和消夜都推迟了。这一晚罗家的消夜，小云没有去侍候。她在她的新房。罗小三一直安慰她，陪伴她到深夜。
第二天一早，罗小三赶到七里香小院儿绣楼下，连叫小云不应，急推开门，迎面墙壁上大红禧字闪现出来，再一看发现小云吊死在新床跟前。
什么时候七里香小白花已绽满枝头，馨香四溢。罗小三把小白花一朵一朵摆在小云的脸上身上，直到变成一个花的人。
人世沧桑，岁月匆匆。
七里香小院儿又有流传，说是绣楼上的小姐找到了替代，她便投生转世了。从此七里香小院儿，再也不见红衣红裤小姐的身影了，夜深人静也听不见悠扬的琴声了。留下的只是人们对小云的思念！
10/24/2000写于北京东高地，2/20—21/07年修改
嘁嘁喳喳的说话声炒醒了我。我翻身下床，来到通往灶房的门边。门上有个小洞，我把眼睛凑了过去。
灶房里亮着菜油灯，罗府的丫头小云坐在灶门前烧火。火光把她的脸映得通红，显得十分娇艳。她原是一家米行老板的独生女儿，不幸，一场大火夺去了她的双亲，她才来到罗府当了丫头。她本已经初中毕业，如果不是那场火灾，她原本还要继续读书的。唉，人生旦夕祸福，是很难预测的。
因为我爸爸是县城中学校校长，罗家大院儿遇事，总是到我家聚集商量。
这时，妈妈正在灶头上忙着。
高大的罗明武，身著长衫站在屋正中。他是罗府袍哥大爷罗明文的异母兄弟，他的父亲过世后，母子俩被赶出罗府，随及他母亲也去世了，郭家绸缎铺收留他做了学徒，三年出师后，就留在绸缎铺当先生。
罗明武爱逗我们小朋友玩儿，小朋友们一见他，便齐声大喊：
“罗明武，卖豆腐！
多少钱？二百五！
卖不完，打屁股。
吃不吃，臭豆腐。”
罗明武一听就立起眉毛，追逐得我们叽叽嘎嘎乱跑乱叫。
此刻看见他，一本正经的样子，我知道一定是出了什么大事了。好奇心驱使我，一定要把大人们在搞什么弄个明白。
八角亭曾蚊烟曾家姆姆，40来岁，小脚，脑后赘着个大发髻，捧着水烟袋坐在条凳上，正在说话。她的么儿宝娃倚在她怀里打瞌睡。
“红军还没有到，他一家先跑去省城躲起来，”曾家姆姆一边抽水烟，一边数落“真是一物降一物，平民百姓怕袍哥大爷，袍哥大爷怕红军！”
“小云一天天大了，人越渐水灵了。”对面条凳上的郭家绸缎铺子郭掌柜娘接口说道“罗家老的少的，都饿狼一样，想活活吞了她。眼下趁他们在成都躲红军，一时半会儿也回不来，还不来一个快刀斩乱麻！”
“对的，让他们赶快成亲！”在灶台边的母亲应和着说。
哈啊，原来大人们是在议论小云和罗明武的婚姻大事哩！我心里一阵高兴，伸了个懒腰，又赶紧把眼睛凑近小洞。
“对的对的，赶快成亲！”曾家姆姆举着纸捻大声说，接着抱起水烟袋咕噜咕噜抽一阵，才又压低声音说：“别的不怕，罗家那只母老虎，最是过场多。”
母老虎，罗太太冷凯绮，小云初到罗府，她见她识文断字、灵俐乖巧，便叫她侍候丈夫罗明文。罗明文五十上下年纪，吸鸦片却又爱好书法。最初小云也就是帮忙磨墨端烟盘子。岁月流逝，小云渐渐长大有了模样，罗明文的目光便喜欢在她身上扫来扫去，写字要她牵着纸，吸烟要她烧烟泡。
小云越大越靓丽，无论站在哪里都是一道阳光，那么刺目那么迷人。
罗明文对她觊觎之心日渐炽烈，收她上房是早晚的事。母老虎罗太太冷凯绮最忌讳三妻四妾。罗家祖上有遗风，当初她公公在世时，就因为偏房，家中常常争风吃醋鸡犬不宁。好容易老家伙死了把罗明武母子赶出罗府，没有消停几年，现在丈夫罗明文又来了劲儿，快五十的人了，竟迷上了十几岁的小丫头！为此，她改派小云去少爷处听使唤。岂料罗家大小五个少爷，就是五只小老虎，弄不好，就会把小云活生生地吞了。五个兄弟，谁独自看见了小云，都会挤眉弄眼，甚或至于靠上去捏一把。大的二的先后娶了婆娘，收敛了些，四的五的，年岁尚小，最难缠的是罗三少。他曾和小云同学，初中毕业就不念书了，十七八岁的人，成天游手好闲，提着个乌笼子到处晃来晃去，有时他对小云动手动脚的。为此，罗明武在八角亭院坝里用拳头警告他：“小三，你敢再欺侮小云，我扔你荷花池里喂王八！”罗小三外强中干，当即趴在地上连呼“叔叔饶命！”至此，他稳重了些，但背着人，仍对小云涎皮涎脸地说：“只要我妈一点头，我就娶了你！”
这时，妈妈走到灶门前挨着小云坐下，用大火钳把柴火撤出灶膛。登时烟雾弥漫，呛得大家咳嗽不止。那年月各家做饭都是这么烟熏火燎的。
“依我看，”妈妈放下火钳，说“趁现在兵荒马乱，想咋做，就咋做！罗府的人从省城回来，生米已成熟饭。”
“要办就趁热打铁。”郭掌柜娘附和着说。
这时大家都把目光转向罗明武。罗明武看了看小云，小云也正抬头望着他。二人目光一对，小云娇羞地连忙低下了头。
“听说，红军已经到了兴新场，”罗明武压低声音说“听说红军还招募新兵。我想和小云去应征。”
曾家姆姆放下水烟袋伸出大拇指说：“这倒是一条出路！”
嘈杂的人声突然从外面响起。大家一惊。
“红军！”罗明武叫了一声，便往外跑。
灶房里的人闻声都奔了出去，我也推开门跟着跑。来到厅房，这才听清楚远处隆隆的炮声和近处的鞭炮声，混杂在一起。其实多少天来都是炮声不断，只有这鞭炮声倒是很新鲜。
厅房里灯火通明，红军已经走了进来。
一付担架停在地上，许多人围住。爸爸也在这里。爸爸一见小云，便急急地说：“赶快，赶快去七里香小院，把绣楼下的空屋收拾干净。”
罗家大院，庭院深深，一进一处都有格局不同的房舍。住户共有十多家。临街铺面和院底的八角亭为曾蚊烟家。他家在铺面长年贩卖土布，夏天还兼卖蚊烟。八角亭，实际就在街底文昌宫荷花池上面。
文昌宫是县城集市贸易中心。荷花池有一条通道，水流蜿蜒穿过城中街市，一直通到北门外鸭子河。早年，赶集进城的农民，多有乘坐小船或竹筏经这条通道来到文昌宫的。荷花池荷花朵朵荷叶田田，景色极佳。荷花池四周一溜茶馆，是城镇居民和赶集的人们最好的休闲场所。
荷花池原是罗家祖上的产业，八角亭建筑讲究，顶上是八卦图，四周都雕饰着花鸟鱼虫，那翘起的八个角，都是有说法的。八角亭是荷花池主要的景点。但不知为何，这本为一体的景致被切断了，荷花池划归文昌宫。八角亭四周都封闭起来，里面堆满锯末，为曾家制蚊烟的作坊。八角亭对面原是一个古老的戏台子，后来却堆放着罗家的柴火和乱七八糟的杂物。背面便是罗府。往外是冷凯绮阴森森的观音堂，光线极暗。观音堂并排着三间屋子，最里一间停放着，罗明文和冷凯绮的一对黑漆寿棺，为楠木质地，每年都要油漆一遍。正屋供着观世音菩萨的塑像，中间是过道。旁边一间屋终年空着。外面小院和我家院坝紧邻，小院里有一株大核桃树，枝丫大部都伸进我家院坝来。在我家伸手就能摘着核桃，但我们从不摘撷，只捡掉在地上的核桃，砸开来吃。
我家院子西边是一眼水井，供全院人用水。每天上午各家丫头媳妇都聚在井台，打水洗衣摆龙门阵。小云一来，罗三少便跟来，他帮小云汲水。汲水还好，放空桶时，他手不扶搅把，任空桶往下坠落，弄得辘轳啪啪飞转又惊又险又好看。井台上的大人们无有不骂他讨厌鬼的。
往外，是高大宽阔的厅房，房顶和房梁都有精雕图饰，花砖地面。夏天，院里的人们都喜欢聚集在这里闲话纳凉。妇女们的活路都拿到这里来做，诸如织毛衣绣花缝被裁剪制衣纳鞋底等等，小朋友们喜欢在这里跳房，踢毽子，弹老虎球。
再往外便是七里香小院。一株弯弯的七里香树，枝条攀援在东南矮墙上，夏天密密层层的小白花盖满墙头，扑鼻的花香，据说能传七里远，坐在厅房也能闻到阵阵香气。院坝西北角，有一株高大的古柏，华盖如伞。古柏旁边是一座小巧的木制楼房，红漆栏杆。楼房终年空着。传说这本是罗家祖上的一位小姐的绣楼，殉情吊死在楼上。由此七里香小院便生出许多故事来。说是，每天早上小姐要在绣楼上梳妆打扮照镜子；傍晚小姐红衣红裤坐在七里香树下褪裹脚布；深夜小姐还会亮起一盏灯，在楼上弹琴，声音宛转凄凉。夜深人静，全院的人都能听到她的琴音。七里香小院，多少年来一直蒙着一层神秘的面纱，叫人猜测不已。有人想一睹小姐的芳容，深夜，曾结伴潜步来这里，但总是空空不能如愿，不是时辰不对，就是小姐怕羞怕见生人。
红军来了，社会秩序井然，商店营业，学校上课。罗家大院厅房、观音堂、戏台子都住满了红军，团部设在罗家。担架上那位伤员姓王，当晚就安排住在七里香小院绣楼下。爸爸连夜请来了城里著名的李医生。
罗明武小云确定了结婚的日子。新房在哪里？七里香小院的楼上还是楼下？商量了半天，伤员老王同志决定搬上楼去，楼下就让给他们当新房。
这一天是星期天，七里香小院儿很热闹，红军老百姓挤满一院子。古柏树下放着一张八仙桌，上面堆满了红鸡蛋红花生大红枣。一对大红灯笼挂在绣楼的栏杆上，新房正面墙壁上贴着大红禧字。各家赠送的妆奁：木床木桌木椅木箱木盆，各都贴着剪纸红花，床上被褥更是堆得花团锦簇。
十点钟，放起了鞭炮。新人双双站在八仙桌前，司仪宣布婚礼开始。司仪是一位红军的小班长，胸前戴着小红条。司仪宣布：新人敬礼，一鞠躬二鞠躬三鞠躬！主婚人是关团长，证婚人就是爸爸，胸前都有小红条。司仪宣布主婚人讲话证婚人讲话，最后要新郎新娘报告恋爱经过。新娘害羞低下了头。大家拍起巴掌来笑着喊着，直到新郎表示要讲话，大家才安静下来。新郎罗明武胀红着脸很激动地讲了很多，讲了他哥哥罗明文的霸道社会的黑暗，讲了他和小云不幸的身世，最后他说他和小云决定参加红军。大家一听又是鼓掌。
婚礼是在“红军万岁”、“人民万岁”的口号声中结束的。
新婚第三天，团部突然接到紧急命令，连夜转移了。全体部队即刻撤离县城，罗明武参加了红军并也跟着撤离。这个团没有女兵，小云暂时没有报上名，一时走不了。急得她又是叹气又是掉眼泪一面为罗明武打点行装，一面唧唧哝哝嘱咐个没有完。小朋友们挤在新房门口，看新婚刚三天的小俩口话别。
曾家姆姆飞起一双小脚赶过来，给了我们一人一巴掌声，叱道：“这帮小讨厌鬼，别门神一样钉在这里！去，一边玩儿去！”
我们一哄而散地跑开了。不知谁喊了一声：“罗明武，卖豆腐！”于是大家一边跑一边齐声大喊：“多少钱？二百五。卖不完，打屁股。吃不吃？臭豆腐！”
小云不能跟随红军走是一块心病。大家正在我家议论。小云慌慌张张跑来说是伤员老王没有走。
几天以后，罗家举家从成都府回来了。罗明武投红军之事，谁也不提起，罗家也不深究，更不责怪他背着他们和小云成亲。在路经七里香小院儿时，小云冷眼站在新房门口，不敢喘气。楼上黑沉沉的，没有人抬头望一眼。等罗家大大小小的人走了过去，小云提到嗓子眼的一块石头，才算落了地。
只是不一会儿，冷凯绮，又扭着身子转回来，笑迷迷地叫了声“小云”说“恭喜你了！怎么事先也不和我透个话儿？来不及给你准备嫁妆。等会儿有空，你上我屋里挑几件首饰捡几块料子。你还缺什么，只管开口，我替你置办。”好体面的话哟，听见的人无有不咋舌的。她走进新房，四处摸了摸，看了看，又笑着说：“你住这里不错嘛，反正这屋空着也是空着。”
日子就这样平静地过去了。只是忙坏了小云，每天她照常侍候罗府，还要提心吊胆地上楼照料老王。老王的身体日渐康复，只是来接他的红军如石沉大海，一点影子也没有。
小云住七里香小院儿，罗明文第一个感觉浑身不自在，第二个恼火的就是罗三少。有一次，小云去戏台子上抱柴火，罗小三便挨过去问：“一个人住七里香小院儿不害怕？不寂寞？罗明武不在，你不想他？”小云一听“罗明武”三个字急了，把柴火往地上一戳，两手叉在腰上，正色反问道：“你要怎么样？”罗小三连连摆手道：“别生气，别生气嘛！其实我罗小三才是真正最关心你的人，千万莫把好心当成驴肝肺哟！”
红军离开县城不久，官绅势力渐渐抬头，情势不觉紧张起来，眼看红军老王在七里香小院儿住不下去了，多待一天就会多一分危险。爸爸和曾蚊烟儿家商量好，决定让老王从八角亭翻窗下到文昌宫荷花池，由曾家老大老二用小船顺通道护送他到北门外鸭子河边，再由等在那里的渔船做接应。
这天，又是个星期天，大家都起个绝早，悄悄在八角亭曾家聚齐。只是我牵着妈妈的手，路经观音堂时仿佛看见一道亮光，妈妈紧了紧我的手，连忙收住脚步。那亮光只一闪，再也不亮。听了听没有什么动静，我们才又轻轻移动脚步。
老王改穿便装，依依不舍地和大家话别。那场面很是感动人，尤其是小云，竟抽抽泣泣啼哭起来，罗明武走她也没有这么伤心过。那天罗明武走就好像小云马上就也能走，但是眼前红军老王都走得这么艰难，小云的愿望就更加渺茫了。老王安慰她说一找到部队，找到罗明武立马就来接她走。
曾家老大从窗外伸进头来催促说：“快！天快亮了。”
红军老王爬过窗户，扬了扬手，便消失在黑暗中了。
早晨总算平安地过去了。
早饭后，罗太太冷凯绮的在成都当军官的兄弟来了，接着便听说小云挨了打。这不祥之兆，一下子笼罩着罗家大院儿。为探过究竟，我和曾宝娃大胆走进罗府。罗家几个兄弟正在廊子下玩闹。我说我们来看金鱼。原来罗府内院有四只大石缸养着金鱼，以前我常来看金鱼的。
罗小五摆摆手说：“家里有客，不方便。”
“我带你们去！”罗小三却大方地拉起我和宝娃的手，把我们带进了内院。
内院吵吵哄哄，罗明文黑着一张脸，叉腿站在阶沿上。客厅的门大敞着，老远就看见小云跪在地上，罗太太冷凯绮手持鸡毛掸子正在叫骂。罗小三见状撇下我们，三步两步跨进客厅。这时我们才看见冷凯绮的兄弟身著绿呢军装，架着二郎腿坐在一旁啜茶。
“妈妈也，你就没有完啦！”罗小三上前把夺下了他妈手中的鸡毛掸子，喊道，一面就去扶起小云。
这时罗明文也走进客厅，说：“打翻一只砚台犯不着这么大动肝火！”
“好哇，你们俩爷子都来帮腔！”罗太太冷凯绮双手叉腰抖着一身肥肉，往罗明文跟前一横，逼得干瘦的罗明文连连后退。今天她也是仗持着她的当军官的娘家兄弟在场，才敢在丈夫跟前耍横。
只听她厉声道：“小妖精迷住了老的，还迷住了小的，这还不够，还到外面去勾引野男人！”说着就伸出一根指头去戳小云的额头。
罗小三眼疾手快，一挺身当住了小云。他妈戳了一个空，踉跄一下差点摔倒，气得暴跳如雷，吼道：“短命的小三，话是你说的，你说今天早晨天不亮，小云和一个野男人走在戏台子下面。你还说，小云和那个野男人一个楼上一个楼下，偷偷摸摸住在一起”
罗明文还是第一次听见这样的话，他惊呆了，瞪大了眼睛。罗小三急了，直喊：“我那是梦游，梦游的话是不做准的。舅舅呀！你跟我妈胡编排些什么呀！”此刻，他真是浑身是嘴也说不清了。
冷凯绮的话音刚落，我的脑子轰的一声，觉得真像是母老虎向我扑了来，我吓坏了。惊恐中，我想起早晨观音堂的闪光，想起红军老王，我害怕，我要回家，我要妈妈
糊里糊涂，我和宝娃被带进了客厅。
满客厅只有三张脸：罗明文、母老虎冷凯绮和他的军官兄弟。三张不同的脸孔，却都迷细着眼睛，用同一态度审视我们。
“小顺，”这是叫我“你说今早天不亮，你和妈妈到过观音堂？宝娃，你说小云领着一个男人到过你家？去干什么？这男人是什么人？如今他在哪里？”三问两问，吓得宝娃裂开大嘴哇哇大哭起来。宝娃一哭，我也跟着哭。过去我从未这样哭过，这回我可是扯破喉咙嚎叫起来。
冷凯绮的军官兄弟这次从成都下来，决不是简单的串亲戚，而是负着什么特殊使命来的。不想第一天刚落脚就听说罗家大院儿驻扎过红军，团部居然就在他姐夫家，他感到震惊。于是鼻子伸得老长，稍觉气味不对，他就要盘察要寻根究底。也是合当有事，连日来小云太累了，今早送走老王，她急急忙忙赶去罗府侍候，不小心打翻了砚台，弄脏了桌布，罗太太冷凯绮打了两巴掌，原也是争风吃醋，家务纷争，闹闹也就过去了。不想她的军官兄弟一来，情况就变了。
罗小三垂涎小云，暗中总盯着小云，小云的一举一动，他都清清楚楚。他本是一个公子哥儿，楼上楼下住着老王和小云，他不认作是红军和老百姓，而简单地认作是一个男人和一个女人，而且是他心爱的女人。越这么想，他就越要弄个水落石出。今早我们起个绝早，罗小三也起了个绝早，大家和红军老王话别，都被罗小三看见了，直到他弄清楚老王是“红军”他想，既然是红军，就不会和小云有什么私情，他也就放心了。观音堂的闪光，也是他。若不是他的军官舅舅突然到来，红军的事，罗小三很快就会忘记的。
军官舅舅给几个外甥带来些小礼物，免不了要拉拉话。小四小五没有说上几句，便走开了。罗小三滞留下来。
一会儿小云来上茶，冷凯绮兄弟一见，拍着巴掌喊道“嗨呀，美人哟，真是美人哟！两年不见越发漂亮了。”说着就倾过身去，摸着小云的脸蛋要想亲她，这才看见她的一双红肿着的眼睛，于是道：“怎么，哭了？太太给你气受了？不怕她，有我呢。早晚我要娶了你，你就是我的人，谁敢给你气受？”又拉过小云的手搓揉着问“躲红军，为啥不上成都？叫我好想”
罗小三最见不得有人向小云调情，见舅舅对小云动手动脚的，正不知该怎样阻止他，见他提到红军，便把话接过来，问小云：“楼上那个男人，今早你带他去八角亭干什么？他是不是红军？”小云一听，大惊，想不到罗小三没头没脑会冒出这种问话来。小云吓坏了，急转身要走。
“慢，”冷凯绮兄弟伸手拦住了她，盘问起来。
事情就这么败露了。罗小三见小云尴尬，便连忙改口说是梦游，但是说出来的话，是收不回来的，于是才有了刚才的一幕。
罗明文因为太太大耍威风，责打小云，非常窝火，尤其当着她娘家兄弟的面，正不知如何对付这只母老虎，不料小三一出场，性质就变了。这么多天来，却不知道，罗家大院竟还窝藏着个红军！小云一个年轻女娃能有多大能耐？可那背后的主使人，又是谁呢？疑云在罗明文的心中翻腾。他与他小舅子的想法不谋而合，若不马上搞个水落石出，将来酿成大祸，恐怕连身家性命也难保了。
小云这个小奸细，罗明文岂肯饶了她！
午饭后，罗小三捧着个油布包突然闯进我家，妈妈没有给他好脸色。他见我在堂屋，便硬闯进堂屋来，诧兮兮地打开油布包。怎么？红军军装？军帽？军帽上那颗红五星亮晶晶的，最显眼不过了。什么意思？我惊呆了。
妈妈连忙摆手说：“这是哪弄来的？再说这当口，你拿它来是什么居心？”
罗小三一脸苦相，分辩说：“我是好意，我完全是为了小云！”
原来他自知说漏了嘴，眼见小云脱不了身，才知道祸闯大了，便多了一个心眼儿，悄悄溜到七里香小院儿，爬上绣楼，四处看了看，没有什么可疑的，正转身要走，突然发现面盆里的油布包，打开一看是红军军装。他吓坏了，这要是被舅舅知道，那还了得！
这时爸爸从卧室走出来。罗小三的话，他全听见了。
“你做得对，”爸爸拉起罗小三的手拍了拍问“你和小云是同班同学，对么？”
“是的，我们还同桌哩。”
爸爸又拍了拍他的手问：“这事有谁知道？”
“我悄悄地，没有人看见。”
“那就好，”爸爸说“你变聪明了！你做得对！回去以后，不要提红军，更不要提红军军装之事。”
罗小三走后，妈把油布包小心地藏在神龛底下。
爸爸对妈妈说：他办了一件好事，看来这孩子是长大了！”
不久，警察来了。警察一来就先抄了八角亭曾家。弄得锯末满天飞。警察虽未进我家，但我们全家都为神龛下的油布包揪着心。
最后，警察来到七里香小院儿，人群挤满一院子。罗家大大小小，丫环仆妇佣人倾巢走来。小云是被罗明文手下的两个兄弟伙强拖来的。她已经被蹂躏得不成样子。他们还让她去开门，她连掏钥匙的力气都没有了，是罗小三上前打开了门。门一开迎面墙壁上大红禧字十分耀眼地闪现出来，似乎是一种有意的挑战。人们不由得记起了小云新婚时的情境来。警察楼上楼下翻腾了一个够，最后端出一个铜盆，里面是些空药盒及纱布药棉。
冷凯绮的兄弟大声说：“瞧，这是什么？这儿显然住过红军的伤员。”
“是的，确曾住过红军，也住过红军的伤员。”是爸爸的声音。
所有的人都把目光投向了爸爸。爸爸一脸正气，就像在学校操场向学生讲话那样，说道：“半月前县城里来了红军，全县到处都有红军的脚印，这里楼上楼下，厅房里，观音堂，戏台子都驻扎过红军，红军的团部就在罗府！
爸爸的一席话，人群里响起了附和声。冷凯绮兄弟为找台阶下，掏出一个精致的烟盒取出一根香烟递给了爸爸。
一场虚惊。
这一晚罗家大院儿各家和消夜都推迟了。这一晚罗家的消夜，小云没有去侍候。她在她的新房。罗小三一直安慰她，陪伴她到深夜。
第二天一早，罗小三赶到七里香小院儿绣楼下，连叫小云不应，急推开门，迎面墙壁上大红禧字闪现出来，再一看发现小云吊死在新床跟前。
什么时候七里香小白花已绽满枝头，馨香四溢。罗小三把小白花一朵一朵摆在小云的脸上身上，直到变成一个花的人。
人世沧桑，岁月匆匆。
七里香小院儿又有流传，说是绣楼上的小姐找到了替代，她便投生转世了。从此七里香小院儿，再也不见红衣红裤小姐的身影了，夜深人静也听不见悠扬的琴声了。留下的只是人们对小云的思念！
10/24/2000写于北京东高地，2/20—21/07年修改