第173章 金无足赤
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第173章 金无足赤
如破开城池这种“首义”之举。怎么说也是大智大勇之人才能做的出来，可事实上完全不是那么回事儿。
司徒千钟这种在行伍中混了半辈子的人物，年少时候的热血和抱负早就消磨的不剩下多少，什么样的大业宏图也没有兴致了，只剩下想要过几天安稳日子的淡然。
“忠诚伯是看错我了，我不是什么英雄，也不是什么义士。好事做过几件，昧良心的事儿也做过几件。事到如今，什么也不想做了，也做不下去了。”老兵油子司徒千钟更象是一个老实巴交的农人，二十亩地一头牛老婆孩子热炕头就是他全部的世界：“什么样的封赏我也不要了，也受不起忠诚伯的谢意。要是大帅可怜我们这些老弟兄，还请准许我们解甲归田，这世道再怎么变也和我们无关了，我们自己也有些猫鼠的路子，想来也能在老家安顿住，一家子过几天安稳日子……”
李四还真是想树立一个典型，好为以后处置同样的事件做出一个尺度和标杆儿，甚至准备拿出一些名号，把这些“举义”的新附军打造成民族英雄。
现在看来，都要落空。
开封城中的清缴战斗还在进行。有新附军和汉军的帮忙，顺利的异乎寻常。尽管鞑子战兵同样疯狂的做着困兽之斗，可城池一破，再怎么样惨烈的巷战也没有实际意义，只是失败者的不甘和负隅顽抗而已。
为了守住开封，罗锦绣才把黄河以北纵深数百里的战兵抽调一空，开封一破，赴死军几乎可以不费吹灰之力就能横扫黄河以北的广大区域。只是没有想到司徒千钟这种老兵油子会在这么大好的情况下萌生退意。
“既然无意进取，我也不好勉强诸位，一会儿去领点儿金银钱财，也是我给你们的一点谢意。”
“钱财我也是攒下来一点儿，虽然不多，可也能保后半生衣食无忧，忠诚伯的好意我等心领就是……”
司徒千钟好像是老了十几岁，步履有些蹒跚的离去。
能从刀光剑影血肉横飞的战场上退出，还有大笔搜刮来的钱财在手，虽然失去一个大好前途，终究也算是遂了心愿。其中是甘是苦，也只有司徒千钟知道了。
在这个风起云涌的大时代，梦想着金鳞一跃的人也不知道有多少，如司徒千钟这种在风雨中想要退下来的又何尝少了呢？
“你呢？”李四回头看罗锦绣：“你有什么样的想法？”
罗锦绣是满洲汉军旗中的老人物，以前一直是执掌军权的，入关之后为河南督抚。军政大权于一身，实打实的地方大员。在上个月还接到过多尔衮的调令，是准备赴湖北上任的，同样是督抚的职位，除了军权之外，比阿济格的权限小不了多少，因为他还同时担着“抚”川的任务。只是赴死军进展太快，实在不敢离开，终究演变成今天的局面。
“我？”官场上的东西，罗锦绣比司徒千钟要精通的多，这个时候作为“举义旗”的首脑，其实和赴死军的俘虏只有名义上的差别而已，任何所求都没有用，关键是看赴死军准备不准备用他这个人：“大帅要是看我还有用，权且用一用再看，若是……”
“好，你暂抚开封吧，这里的民情官场你最清楚，帮我们先把这个摊子收拾起来吧。”
一下子就从河南督抚变成开封巡抚，降落的着实不少。新换了主子，兵权什么的肯定是没有了，至于实权，暂时想也不要想，这个知府的位子肯定也要被赴死军上上下下给架空。名义上是知府，其实也就是个幕僚而已。
对于这种结局，罗锦绣早就想到了，未尝不是件子好事情。
万余满洲战兵算是灭在自己手里，也担心满洲人的报复，这边有李四先坐镇着。安全程度要高了许多。至于其他，还不是考虑的时候。
不过罗锦绣并不怎么担心，从赴死军一贯的策略来看，以后未尝没有出头的机会。孔有德那种又叛又降的都能踏踏实实的做事情，自己这种人也不会有什么祸事。
赴死军这是在树立样板儿给天下的汉军和新附军看呢。
城中的战斗一直延续到第三天，面对困兽之斗的满洲兵，赴死军战士们也是杀红了眼珠子，一条街一条街的剿杀，每一个小巷子甚至每一座房屋都要经过反复争夺。再后来直接把小炮调过来猛轰一气，才逐渐的平定下来。
这里的满洲战兵是杂七杂八拼凑起来的队伍，在开封之战中一下子就干掉一万多，看起来没有什么轰轰烈烈的大动静，但是对于现在的满清来说，绝对是一个很大的损失。
随着开封之战的帷幕落下，集结赴死军这么大的主力已经没有必要，在经过稍微的修整之后，以开封为基础的北伐很快就要开始。
不得不提一个很有意思的大变化。
在多尔衮时代，“扫清闯贼余孽”就是阿济格及其所部的战略任务，多尔衮覆灭之后，新朝依旧“坚定”的奉行“多尔衮的战略”，为了防止阿济格出现“动摇”，再一次重申了这个任务。
两朝都是把阿济格作为扫清闯贼的重要力量，阿济格也一直就是这么做的，偏偏是在新朝传达下这个任务之后，一直致力于“扫清闯贼余孽”的阿济格忽然就不再这么做了。
阿济格惊闻北京方面的局面之后，立刻就甩下庞大臃肿的新附军，极力收缩兵力，这给当地压力空前已经各自未战的闯军残部留下了巨大的回旋空间，和宝贵的喘息之机。也让地方势力出现了动摇。
偏偏阿济格无视这些很危险的信号，带着嫡系军队急速北蹿，迅速撤出已经占领的广大地区。主力越过长江开始进入襄阳一带。
阿济格的大军进入河南已经是转眼就要见到的事实，虽然大家都清楚阿济格不是回来和赴死军决战的，还是做出迎战的准备。
阿济格远道而来，速度又这么快，以赴死军现在的实力，又是以逸待劳的内线运动，已经具备了和阿济格一较高下的实力。
“阿济格不可能和咱们硬碰硬，”老神棍脑门油亮，带着个灰兔子皮的护耳帽子，也不知从哪里觅来一件子翻毛的皮袄，腰里系着根子破带子，和要饭的花子也强不了多少。
阿济格的目标是北京，是要回去争夺政权的。多尔衮一死，平时压制在摄政王之下的各种势力要是不趁机争抢，那才真正是见鬼了呢。
阿济格走的这么急，分明就是想从赴死军还没有控制的豫西穿插而过，至于身后会不会因为满洲势力的撤退而落入赴死军手中，已经不是阿济格考虑的问题了。
虽然早就料到阿济格会这么急吼吼的往回赶，也知道这个英亲王不是冲着赴死军过来的，还是得做一些准备。
想在豫西这样还没有实际控制的地区和阿济格一争高下，无论胜败都会有巨大损失，阿济格回去之后，又会给把北边的局势搅的更乱，所以没有必要和这个家伙在这个时候争锋。
类似于“井水不犯河水”的意思，这是李四和老神棍的共识，至于会不会在阿济格屁股后头捡点儿小便宜，给他添点儿小麻烦这样的事情，还需要看具体的情况。
“大帅，你可就要成为全天下的大帅了。”魏无牙嘿嘿的坏笑着冒酸气儿：“无论是经营黄河以南还是继续北伐，这个天下已经再无人可挡，满洲人很快就不是咱们忠诚伯大人的对手了……”
“现在的鞑子，已经不配做咱们的对手了，清扫他们，时间的问题而已。”
随着鞑子采用收缩兵力的办法，不仅是在黄河以北，就是淮扬、山陕等地，鞑子也开始大踏步的收缩。这固然是满清高层的防御策略。其中也有许多满洲实力派自保的意思。
不管因为何种原因，都很明确的透露出一个信息：鞑子大肆攻取的时代已经过去，开始转入战略防御。
甚至可以断言，伴随着鞑子的收缩，各地的抵抗力量必将更上层楼。
“一飞冲天？”老神棍以很肃穆的神色看着李四，难得这个老家伙也有这种表情：“还是龙潜于渊？”
什么朝廷，什么君臣，什么千秋忠义，这些在旁人眼中比天还大的东西。在老神棍这种人看来，完全就是个狗屁，甚至连狗屁也不如。
一飞冲天是什么意思？龙潜于渊又是何种含义？二人清楚的很。
在老神棍面前，李四根本就没有扮忠臣的必要，而是笑眯眯的看着这条老神棍：“你说呢？”
老神棍只是嘿嘿的坏笑，就是不说话。
二人都心知肚明的事情，没有必要说的太开。
“对了，老魏，你为啥做这种叫花子打扮？”
老神鬼把脸一拉，做个要哭出来的表情：“我是做叫花子的模样？大帅你冤枉死我了。为了咱们赴死军，我连一个铜板的军饷都没有领过。为了咱们赴死军，可是吃糠咽菜……”
“滚蛋……”李四一马鞭子抽在老神棍的破皮袄上，本就破败的皮袄当即就撕开一到裂口，更显出几分穷苦模样：“别和我装穷，你捞了多少好处我心里还能不知道？”
老神棍整天破衣烂衫，也是和士兵们一样的伙食，看着还真是清苦的很。可李四很清楚这个老家伙的家底儿，他要是穷人的话，天下就没有富户了。
老神棍是抄家的好手，淮西的那些士绅大户一提起老神棍的名字，哪个不是心有余悸？这里头的油水他魏无牙还能不沾？在南都把十家大臣的家产都劈索光了，他拿的还能少了？
老神棍也没有隐瞒过这些，至少在李四面前是不做丝毫的隐瞒。这老小子一直没有明说自己到底有多大家底儿。只是很含糊的说自己不太穷。可李四心里也能知道个大概，不要说的寻常的地主人家，就是和江南那些贪官比起来，老东西也未必就比他们穷了。
“捞好处是捞好处，我又没有惦记过咱赴死军的弟兄，我老魏一不贪墨二不克扣，你忠诚伯也甭惦记。真到了节骨眼上，我比谁都大方。”老神棍嘿嘿笑着从怀里摸出一个小葫芦，拔开塞子就灌了一大口：“亦里把里的葡萄酒，地道的很？要不要来一口？”
从西域运过来的这种葡萄酒，先不说口味如何，价钱就贵的吓人。老神鬼这么一口，就能喝下去小户人家好几天的衣食用度。
看着葫芦口上亮晶晶的口水，李四实在是没有兴趣品尝：“咱们别成了第二个李自成，赴死军也不能成为第二个闯军。”
老神棍是何等油滑之人，这话李四已经不是第一次提起了，自然明白这里头的含义。
现在的赴死军已经成了大气候，尤其是在军官当中，已经诞生了一大批有家业有田产的富户，李四最怕的就是这些人因为局面的好转儿生了安稳的心思。
当年的李闯大军横扫天下，尤其是到了北京之后，奢靡享乐的作风达到顶峰，严重影响了军队的战斗力，甚至动摇了战士们的战斗意志，在这样的事情上绝对不能重蹈李闯的覆辙。
还有现在的满洲鞑子，大多已经有了无数财富和奴隶，就是坐着不动，也能锦衣玉食，谁还愿意去战场上拼命？
从鞑子战兵的战斗力就可以看出，随着鞑子老兵的消耗，鞑子的新兵明显要差的太远，根本就没有了以前的悍勇，甚至经常出现集体后退的情形。
这要是在以前简直是不可想象的。
过分的依赖汉军征战，过分的使用新附军，也是一个很明显的征兆。
赴死军会不会和鞑子一样迅速败落？这是李四不得不面对的问题。
“收回大伙儿辛苦拼回来的这一切，显然是不可能。以你忠诚伯的人望，虽然可以强行做到这一点，对战斗力的影响也同样巨大。”老神棍抹了抹嘴角的残酒：“所以咱们就要不停的打下去，画出一张又一张大饼，而且要一个比一个大……”
李四无言。
一直以来，就是这么做的。
在最初的时候，为了生存下去，每一个人都不得不拼尽全力的去战斗，每一个人都无怨无悔的奉献出一切。生存的需要得到满足之后，又用荣耀和更大更美好的前景为支撑，驱使万千人去战斗去奉献……
要是这么下去，除了描绘更大的前景之外，没有别的办法从根本上驾驭赴死军。
一直作为赴死军灵魂和头脑而存在的李四，把一个又一个不可能化为现实，带着护村队的渺小走到今天赴死军的辉煌，已经成为整个赴死军大集体（不光是战斗部）的铁腕儿人物。
多铎陨命南都，兴武小皇帝执掌江南半壁，一直到现在的所有大局，李四所熟知的拿段历史已经改的面目全非，所有的大势再不可能提前欲知，所谓的赴死军头脑在很大意义上已经不存在了。
赴死军的战斗已经不再是完全依靠李四这个人，而是依靠赴死军战士们的勇敢和无畏，依靠后方万万千千同胞的无私奉献。
尤其是到了这种局面已经明朗的时候，即便是李四不再战场，赴死军依旧能够取得一个又一个的胜利。
今天的赴死军，已经不是那个绝对不能离开李四这个保姆的幼小时代，正逐渐变得羽翼丰满。李四这个人，在很大意义上只是一个精神的象征，虽然所有的实权还是牢牢攥在手里，虽然还可以随时掌控这种野兽军团，但是离开李四之后，赴死军依然不会泯灭。
外人或许永远也不会感觉的到，但是李四很清楚的知道，赴死军正在成熟，并且正在逐步的从自己手掌之中走出来。
对于赴死军这样一开始就按照野兽军团的路子打造出来的队伍，李四深知它是一把锋锐无匹的双刃剑……
这种队伍从战斗力上来说，确实是天下第一强兵，无论挡在它面前的什么，都会扑上去撕个粉碎。甚至被看成这个时代的救星，看成是无往不胜的绝对武力。
但是也只有李四知道他的致命缺陷：赴死军完全就是自己驯养的一只猛兽，随着它力量的增强和羽翼的丰满，确实可以随时随地撒出去，但是收回来已经愈发艰难。
赴死军也有严明的纪律，却缺少一个明确的信仰。
现在还可以说赴死军是在为了民族而战，但是民族的敌人消灭以后呢？赴死军还能停下来吗？
没有明确的信仰，完全依靠李四个人存在的约束，绝对是一个危险至极的大麻烦。
等到赴死军的历史使命完成的时候，李四还能不能让赴死军放下武器？还能不能让枪炮入库？还能把让天下人闻之色变的锋锐钢叉铸成田犁？
若是李四这个人出了是意外？那赴死军就是这个时代最大的一个悲剧。
“在我的有生之年，必须把这个民族的敌人和潜在的敌人清扫干净，为这个民族打出至少五百年的生存空间。然后……然后就可以放心的把一手缔造出来的野兽关进笼子……”
以赴死军成长的速度，十年，甚至是五年之内，这支军队就会扫清一切敌人。到时候还能不能让赴死军平静的放下武器？就连李四也一直在想这个问题，心里的理智却一直在提醒自己：五年之后，赴死军已经是极度危险了。
要想让未来强大的再无敌手的赴死军放下武器，可能性会越来越小，唯一的办法就是给它制造出敌人……
对于赴死军一战而下开封，江南百姓甚至是兴武君臣，都没有任何的意外，也没有表现出如以前那样的欣喜若狂。
人们确实是对赴死军寄予厚望，可现在的赴死军确实是太强大了，不管取得多么辉煌的胜利，都不会超出人们的预料。
你赴死军本就是天下第一强兵，这是所有人都知道的事实，取得什么样的胜利也不足为奇，要是没有胜利甚至是被打败的话，大伙儿才会真的感到奇怪呢。
唯一让人有点惊喜的就是赴死军的速度，一个昼夜拿下开封，确实快的不像话了。
当年李闯百万大军云集，呜洋呜洋的打了三个来回，最后还是“借”了黄河的力量把开封淹没，他赴死军这么快就打下来，确实太快。
这么快就拿下开封，不仅不是什么惊喜，已经有很多人在骂了。
不骂别的，就骂打的太快。
随着赴死军的进取，鞑子已经主动撤出淮扬的蒙古旗，这么一来，王师顺利占领整个淮扬走廊，江南的小朝廷没有任何生存危机，甚至是光复大明朝以前的版图，再把鞑子打会关外喝风，已经能眼见到的事情。
有了这么好是生存环境，朝廷里也开明的很，以前的言禁、文禁也都放开了，又是这么悠闲的冬季，还能做什么？开赌呗。
是赌就有诈，唯独拿赴死军赌是天公地道，谁也捣不了鬼。
赌赴死军能不能拿下开封？傻子才经营这样的盘口呢。谁要是敢开这样的盘口，就是押百陪一，也能让开赌的白痴输掉裤子。
唯一有点儿意思的就是赌赴死军拿下开封需要多少时间。
这么赌才有趣味嘛，就是神仙也操控不了盘口。
大伙儿比较认同的就是十天，十天大战，以赴死军的战斗力，开封就是铁打铜浇，也拿下了。
有些对赴死军抱怀疑态度的家伙，则赌十几天，毕竟这样才稳妥一些，虽然赔率是低了一点儿，可毕竟要稳当的多。
以十天为基准，每减少一天，赔率就高一成。
大伙儿基本也就是押了十天上下，甚至有好事的家伙，连吃饭的钱都押上了。
一个个憋的眼珠子都要红了，就等着赚钱分银子呢，结果传来的消息却让很多人傻了眼。
一天！
一天就拿下开封了！
庄家赚的山满海满，笑的眼泪都出来了，当然也不吝把最好的言辞附加在赴死军身上：“赌十天？都他娘傻了不成？赴死军是天下第一强兵，你们都不知道？忠诚伯是神仙转世，动动小手指就能灭了鞑子的战神，你们忘记了？还他娘赌十天，甚至有赌半月的，这不是摆明了给咱送银子还是什么？关云长都能温酒斩大将，开封弹丸小城，我看一天都是慢的了……”
要不怎么说是几家欢乐几家愁呢？
开赌的赚了，拿参赌的肯定是输了呗。
赌徒们甚至大骂赴死军：“打的那么快干啥？老子押了七钱银子，都砸水里了……”
“什么忠诚伯？你的威望还不够高？还在乎这么点儿军功？就不能和鞑子玩儿半月？”
这事情，怎么说的都有。
除了这些赌徒之外，已经很少有人再关心如日方中的赴死军了。
还有什么好牵挂的？肯定是胜利，而且是一个胜利接着一个胜利。就是说忠诚伯打下北京城了，也有人相信。
忠诚伯嘛，战神呀，还有什么事情是他做不到的？
在这种大环境下，潞王远征失败的消息反而要比赴死军的胜利更有轰动效应。
从南边海路出发，一路向北，然后铩羽而归。
其实老百姓根本就知道潞王的远征军是怎么败的，更不清楚败的有多惨，只是很喜欢在茶余饭后说起这件很有“意思”的事情。
“潞王肯定是脑壳儿热了，还真以为能直捣黄龙呢？也不看看自己是谁，随便什么阿猫阿狗也想和赴死军争风头，争的过么？”
“争个屁，我听说他的那点儿远征军还没有登陆呢，船就翻了一半儿……”
和民间不是很关心战局相比，兴武朝廷仿佛更没有关心那些战事的兴趣，仿佛陆路海路上的征战和大明朝没有任何关系一样。
在这些日子里，旨意接二连三的下来，看的人都眼花缭乱了。
先是开了言禁，把以前因言获罪的那些囚犯给赦了出来，紧接着就又开了文禁，允许民间议论朝政，允许民间刊印一些风评指摘的书籍册本……
这些在读书人中掀起轩然大波的东西，在老百姓眼里也没有稀奇的。这禁与不禁的也没有太大区别，就是在禁的时候，大伙儿还照样是说三道四？唯一的区别就是以前偷偷在私下里说，现在可以公开宣讲而已。
最让老百姓们雀跃的还是减商税和裁撤厘金。
无论是做小买卖儿还是开大字号，这绝对是好事情。以前是商税太重，厘金也太多，朝廷这么一减，肯定能赚更多白花花的银子。能有银子赚，肯定是要一哇声的念叨朝廷的好处。
就是那些没有什么买卖自号的百姓，也知道这是关系到切身利益的好事情。税少了厘金减了，买东西肯定是能便宜了，这还不是好事儿？
外边有忠诚伯的天下第一强兵在拼打，眼看着就要打进北直隶了。里边有圣天子在位，上下君臣齐心，又有这开民惠民的风气，说不准很快就要见到大明朝中兴了呢，可能要开创出一个前所未有的太平盛世也说不定。到时候四夷臣服万国来朝，大明朝的子民可就威风了……
还是那句几家欢乐几家愁的老话，同是在南都的，就有人喜的开怀，也就有人愁的半死。
赴死军的进展神速，眼看着就能横扫中原，大红大紫的红牌姑娘心里就没有安生过。
河南要是打下来了，那个心目中的英雄，那个七杀决死的勇士，就会抬着花轿过来，然后秦淮河上的香兰就可以风风光光的嫁到淮西。
作为一个风尘女子，能有这样的归宿，就是做梦也能笑醒了。
自从见到忠诚伯大人亲自代笔的回信之后，香兰就好像是换了一个人儿一样，见到谁说话都是笑眯眯的，唯恐别人不知道她的欢喜一样。就是平日里最爱的那些个首饰衣裳也拿出来分给姐妹们。
马上就要嫁到淮西了，这就要过平平淡淡的好日子了，留着这些华贵的衣裳还有什么用，送给姐妹们留个念想吧。
身边的那些个姐妹们一个个都羡慕的要死，甚至还带着嫉妒的神色。
每当看到这些目光，香兰就幸福的难以自制：让她们嫉妒去吧，我要过好日子了。
等来等去，等到的消息却让这个秦淮河上头号的红牌姑娘如五雷轰顶。
鲁识字做了叛徒！
当香兰第一次听到这个消息的时候，再也顾不得什么头牌红姑娘的斯文和体面，抄起琵琶就拿说这话的那人砸了出去，然后追赶着大骂：“也不看看你是什么货色，赚了几个黑心钱就进院子的土财主，也敢说鲁识字的坏话，也不怕雷劈了你的舌头？敢给鲁识字造谣，你知道鲁识字是谁不？是七杀营的营官，天下第一勇士，七杀决死报效国家的大英雄。你这样的狗杀才就不配提及英雄的名号，再让我听到你提鲁识字这仨字儿，老娘灌你一嘴粪汤子……”
香兰实在是气坏了，这都什么乌龟王八的玩意儿？造谣也不看看黄历，这样的谣言也能说的出口，天底下会有人相信才怪。
要说鲁识字会背叛忠诚伯，简直就是天下第一的大笑话。鲁识字是破开归德的第一军功，要是在归德背反赴死军的话，还不如说她香兰是满洲小皇帝的亲娘更可信呢。
确实没有相信，就是船上的鸨儿也一众姐们们也纷纷助“骂”，把那个造谣者骂了个狗血淋头这才算罢休。
可事实就是事实。
随着消息的增多，很多人都知道了鲁识字的事情，甚至把细节都说的有鼻子有眼儿，仿佛那些人都亲眼看见了一样。
“那个鲁识字确是有几分血勇的，破开归德第一功也是不假。可鲁识字是个血气方刚的毛头小子，不知怎么就看上一个鞑子的美妇，立刻就猪油蒙了心，居然不顾忠诚伯的教诲，拿武器逼迫忠诚伯放人……”
“我听说那个鞑子美妇是个狐媚子，最能迷惑男人。那鲁识字虽是个勇士，可哪里见过这些娇媚的手段，登时就心智全失了……”
“哎，一失足成千古恨呐。好端端一个大英雄，跟着忠诚伯干下去，前途不可限量。我听说他看上了秦淮河上的香兰姑娘，都是忠诚伯亲自做的准。这么好端端的一条汉子，千军万马都闯过来了，却栽在一个鞑子女人裙子底下，真是可惜了……”
“有什么好可惜的？我看鲁识字就是个好女色的，要不然怎么会看上香兰？香兰是什么人你们不知道？红姑娘……婊子呗……”
“要不怎么说就说忠诚伯心底厚道呢，念着这个鲁识字以前的微末功劳，就这么放他走了。要我是忠诚伯的话，这等叛贼，一刀下去……”
“忠诚伯是念旧哇。这回可好，鲁识字成了鞑子的救命恩人。想想也觉得可笑，一个杀鞑子的大英雄竟然做出这等事情，真不知道他是怎么想的……”
“我听说呀，满洲那边的小皇帝，听说了鲁识字的事情，感动的都哭了，当时就遥封鲁识字为忠义候。也不知道这个鲁识字是汉人还是满人……”
不管香兰如何抗拒，鲁识字的事情是做实了的。就是再不肯相信，也知道这种事情绝对不可能空穴来风。
不管不顾疯了一样，左右托人到淮西打听，终于确定了这个消息的真实无误。
香兰立刻就崩溃了。
这些日子以来，头发也梳了脂粉也不上了，整日里哭哭啼啼象个泪人儿，逢人就是那一句大家都听腻了的话儿：“这不是真的，他们都是在瞎说的……”
看着这个头号红牌子姑娘成了这个疯疯魔魔的样子，和一个半傻子也差不了多少，姐们们眼里羡慕嫉妒的眼神儿早就没有了，纷纷以可怜的目光看着香兰：“姐姐想开些，很多事情就是这样……”
“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多了去了，以姐姐的姿色和手段，再找个更好的吧，哎……”
再这么下去，头号生财姑娘可就要成疯婆子了，就连鸨儿也担心香兰会一夜之间疯掉，不得不温言劝慰：“香兰，你也不是什么新人了，这里头的事情还看不清楚？祖师爷的规矩，咱们这个行当里就不能有什么感情，你可到好，还动了真心了……”
说是这么说，可鸨儿也是过来人，还能不明白这里头的苦楚？眼睁睁的看着一个如意郎君，一个大英雄就成了奸贼就成了叛徒，所有的希望都成为泡影，这里头的失落还真不是一两句宽心的话儿就能解开的。
也不知道香兰是不是听进去了，这个女子看着鸨儿，大大的眼睛看着就让人心悸，被一个疯子死死盯住，拿感觉就好像有毛毛虫钻进衣领子一样。
“妈妈，我要去找鲁识字，我要去看看到底怎么了？”
“不行，绝对不行！”
“妈妈要看着我死？”
“你生是船上的人，死是船上的鬼，怎么说也不行。”鸨儿决绝的说道：“你入行这么久，规矩不会不知道吧？哪有船上的姑娘跑出去几百里的？”
第173章 金无足赤
如破开城池这种“首义”之举。怎么说也是大智大勇之人才能做的出来，可事实上完全不是那么回事儿。
司徒千钟这种在行伍中混了半辈子的人物，年少时候的热血和抱负早就消磨的不剩下多少，什么样的大业宏图也没有兴致了，只剩下想要过几天安稳日子的淡然。
“忠诚伯是看错我了，我不是什么英雄，也不是什么义士。好事做过几件，昧良心的事儿也做过几件。事到如今，什么也不想做了，也做不下去了。”老兵油子司徒千钟更象是一个老实巴交的农人，二十亩地一头牛老婆孩子热炕头就是他全部的世界：“什么样的封赏我也不要了，也受不起忠诚伯的谢意。要是大帅可怜我们这些老弟兄，还请准许我们解甲归田，这世道再怎么变也和我们无关了，我们自己也有些猫鼠的路子，想来也能在老家安顿住，一家子过几天安稳日子……”
李四还真是想树立一个典型，好为以后处置同样的事件做出一个尺度和标杆儿，甚至准备拿出一些名号，把这些“举义”的新附军打造成民族英雄。
现在看来，都要落空。
开封城中的清缴战斗还在进行。有新附军和汉军的帮忙，顺利的异乎寻常。尽管鞑子战兵同样疯狂的做着困兽之斗，可城池一破，再怎么样惨烈的巷战也没有实际意义，只是失败者的不甘和负隅顽抗而已。
为了守住开封，罗锦绣才把黄河以北纵深数百里的战兵抽调一空，开封一破，赴死军几乎可以不费吹灰之力就能横扫黄河以北的广大区域。只是没有想到司徒千钟这种老兵油子会在这么大好的情况下萌生退意。
“既然无意进取，我也不好勉强诸位，一会儿去领点儿金银钱财，也是我给你们的一点谢意。”
“钱财我也是攒下来一点儿，虽然不多，可也能保后半生衣食无忧，忠诚伯的好意我等心领就是……”
司徒千钟好像是老了十几岁，步履有些蹒跚的离去。
能从刀光剑影血肉横飞的战场上退出，还有大笔搜刮来的钱财在手，虽然失去一个大好前途，终究也算是遂了心愿。其中是甘是苦，也只有司徒千钟知道了。
在这个风起云涌的大时代，梦想着金鳞一跃的人也不知道有多少，如司徒千钟这种在风雨中想要退下来的又何尝少了呢？
“你呢？”李四回头看罗锦绣：“你有什么样的想法？”
罗锦绣是满洲汉军旗中的老人物，以前一直是执掌军权的，入关之后为河南督抚。军政大权于一身，实打实的地方大员。在上个月还接到过多尔衮的调令，是准备赴湖北上任的，同样是督抚的职位，除了军权之外，比阿济格的权限小不了多少，因为他还同时担着“抚”川的任务。只是赴死军进展太快，实在不敢离开，终究演变成今天的局面。
“我？”官场上的东西，罗锦绣比司徒千钟要精通的多，这个时候作为“举义旗”的首脑，其实和赴死军的俘虏只有名义上的差别而已，任何所求都没有用，关键是看赴死军准备不准备用他这个人：“大帅要是看我还有用，权且用一用再看，若是……”
“好，你暂抚开封吧，这里的民情官场你最清楚，帮我们先把这个摊子收拾起来吧。”
一下子就从河南督抚变成开封巡抚，降落的着实不少。新换了主子，兵权什么的肯定是没有了，至于实权，暂时想也不要想，这个知府的位子肯定也要被赴死军上上下下给架空。名义上是知府，其实也就是个幕僚而已。
对于这种结局，罗锦绣早就想到了，未尝不是件子好事情。
万余满洲战兵算是灭在自己手里，也担心满洲人的报复，这边有李四先坐镇着。安全程度要高了许多。至于其他，还不是考虑的时候。
不过罗锦绣并不怎么担心，从赴死军一贯的策略来看，以后未尝没有出头的机会。孔有德那种又叛又降的都能踏踏实实的做事情，自己这种人也不会有什么祸事。
赴死军这是在树立样板儿给天下的汉军和新附军看呢。
城中的战斗一直延续到第三天，面对困兽之斗的满洲兵，赴死军战士们也是杀红了眼珠子，一条街一条街的剿杀，每一个小巷子甚至每一座房屋都要经过反复争夺。再后来直接把小炮调过来猛轰一气，才逐渐的平定下来。
这里的满洲战兵是杂七杂八拼凑起来的队伍，在开封之战中一下子就干掉一万多，看起来没有什么轰轰烈烈的大动静，但是对于现在的满清来说，绝对是一个很大的损失。
随着开封之战的帷幕落下，集结赴死军这么大的主力已经没有必要，在经过稍微的修整之后，以开封为基础的北伐很快就要开始。
不得不提一个很有意思的大变化。
在多尔衮时代，“扫清闯贼余孽”就是阿济格及其所部的战略任务，多尔衮覆灭之后，新朝依旧“坚定”的奉行“多尔衮的战略”，为了防止阿济格出现“动摇”，再一次重申了这个任务。
两朝都是把阿济格作为扫清闯贼的重要力量，阿济格也一直就是这么做的，偏偏是在新朝传达下这个任务之后，一直致力于“扫清闯贼余孽”的阿济格忽然就不再这么做了。
阿济格惊闻北京方面的局面之后，立刻就甩下庞大臃肿的新附军，极力收缩兵力，这给当地压力空前已经各自未战的闯军残部留下了巨大的回旋空间，和宝贵的喘息之机。也让地方势力出现了动摇。
偏偏阿济格无视这些很危险的信号，带着嫡系军队急速北蹿，迅速撤出已经占领的广大地区。主力越过长江开始进入襄阳一带。
阿济格的大军进入河南已经是转眼就要见到的事实，虽然大家都清楚阿济格不是回来和赴死军决战的，还是做出迎战的准备。
阿济格远道而来，速度又这么快，以赴死军现在的实力，又是以逸待劳的内线运动，已经具备了和阿济格一较高下的实力。
“阿济格不可能和咱们硬碰硬，”老神棍脑门油亮，带着个灰兔子皮的护耳帽子，也不知从哪里觅来一件子翻毛的皮袄，腰里系着根子破带子，和要饭的花子也强不了多少。
阿济格的目标是北京，是要回去争夺政权的。多尔衮一死，平时压制在摄政王之下的各种势力要是不趁机争抢，那才真正是见鬼了呢。
阿济格走的这么急，分明就是想从赴死军还没有控制的豫西穿插而过，至于身后会不会因为满洲势力的撤退而落入赴死军手中，已经不是阿济格考虑的问题了。
虽然早就料到阿济格会这么急吼吼的往回赶，也知道这个英亲王不是冲着赴死军过来的，还是得做一些准备。
想在豫西这样还没有实际控制的地区和阿济格一争高下，无论胜败都会有巨大损失，阿济格回去之后，又会给把北边的局势搅的更乱，所以没有必要和这个家伙在这个时候争锋。
类似于“井水不犯河水”的意思，这是李四和老神棍的共识，至于会不会在阿济格屁股后头捡点儿小便宜，给他添点儿小麻烦这样的事情，还需要看具体的情况。
“大帅，你可就要成为全天下的大帅了。”魏无牙嘿嘿的坏笑着冒酸气儿：“无论是经营黄河以南还是继续北伐，这个天下已经再无人可挡，满洲人很快就不是咱们忠诚伯大人的对手了……”
“现在的鞑子，已经不配做咱们的对手了，清扫他们，时间的问题而已。”
随着鞑子采用收缩兵力的办法，不仅是在黄河以北，就是淮扬、山陕等地，鞑子也开始大踏步的收缩。这固然是满清高层的防御策略。其中也有许多满洲实力派自保的意思。
不管因为何种原因，都很明确的透露出一个信息：鞑子大肆攻取的时代已经过去，开始转入战略防御。
甚至可以断言，伴随着鞑子的收缩，各地的抵抗力量必将更上层楼。
“一飞冲天？”老神棍以很肃穆的神色看着李四，难得这个老家伙也有这种表情：“还是龙潜于渊？”
什么朝廷，什么君臣，什么千秋忠义，这些在旁人眼中比天还大的东西。在老神棍这种人看来，完全就是个狗屁，甚至连狗屁也不如。
一飞冲天是什么意思？龙潜于渊又是何种含义？二人清楚的很。
在老神棍面前，李四根本就没有扮忠臣的必要，而是笑眯眯的看着这条老神棍：“你说呢？”
老神棍只是嘿嘿的坏笑，就是不说话。
二人都心知肚明的事情，没有必要说的太开。
“对了，老魏，你为啥做这种叫花子打扮？”
老神鬼把脸一拉，做个要哭出来的表情：“我是做叫花子的模样？大帅你冤枉死我了。为了咱们赴死军，我连一个铜板的军饷都没有领过。为了咱们赴死军，可是吃糠咽菜……”
“滚蛋……”李四一马鞭子抽在老神棍的破皮袄上，本就破败的皮袄当即就撕开一到裂口，更显出几分穷苦模样：“别和我装穷，你捞了多少好处我心里还能不知道？”
老神棍整天破衣烂衫，也是和士兵们一样的伙食，看着还真是清苦的很。可李四很清楚这个老家伙的家底儿，他要是穷人的话，天下就没有富户了。
老神棍是抄家的好手，淮西的那些士绅大户一提起老神棍的名字，哪个不是心有余悸？这里头的油水他魏无牙还能不沾？在南都把十家大臣的家产都劈索光了，他拿的还能少了？
老神棍也没有隐瞒过这些，至少在李四面前是不做丝毫的隐瞒。这老小子一直没有明说自己到底有多大家底儿。只是很含糊的说自己不太穷。可李四心里也能知道个大概，不要说的寻常的地主人家，就是和江南那些贪官比起来，老东西也未必就比他们穷了。
“捞好处是捞好处，我又没有惦记过咱赴死军的弟兄，我老魏一不贪墨二不克扣，你忠诚伯也甭惦记。真到了节骨眼上，我比谁都大方。”老神棍嘿嘿笑着从怀里摸出一个小葫芦，拔开塞子就灌了一大口：“亦里把里的葡萄酒，地道的很？要不要来一口？”
从西域运过来的这种葡萄酒，先不说口味如何，价钱就贵的吓人。老神鬼这么一口，就能喝下去小户人家好几天的衣食用度。
看着葫芦口上亮晶晶的口水，李四实在是没有兴趣品尝：“咱们别成了第二个李自成，赴死军也不能成为第二个闯军。”
老神棍是何等油滑之人，这话李四已经不是第一次提起了，自然明白这里头的含义。
现在的赴死军已经成了大气候，尤其是在军官当中，已经诞生了一大批有家业有田产的富户，李四最怕的就是这些人因为局面的好转儿生了安稳的心思。
当年的李闯大军横扫天下，尤其是到了北京之后，奢靡享乐的作风达到顶峰，严重影响了军队的战斗力，甚至动摇了战士们的战斗意志，在这样的事情上绝对不能重蹈李闯的覆辙。
还有现在的满洲鞑子，大多已经有了无数财富和奴隶，就是坐着不动，也能锦衣玉食，谁还愿意去战场上拼命？
从鞑子战兵的战斗力就可以看出，随着鞑子老兵的消耗，鞑子的新兵明显要差的太远，根本就没有了以前的悍勇，甚至经常出现集体后退的情形。
这要是在以前简直是不可想象的。
过分的依赖汉军征战，过分的使用新附军，也是一个很明显的征兆。
赴死军会不会和鞑子一样迅速败落？这是李四不得不面对的问题。
“收回大伙儿辛苦拼回来的这一切，显然是不可能。以你忠诚伯的人望，虽然可以强行做到这一点，对战斗力的影响也同样巨大。”老神棍抹了抹嘴角的残酒：“所以咱们就要不停的打下去，画出一张又一张大饼，而且要一个比一个大……”
李四无言。
一直以来，就是这么做的。
在最初的时候，为了生存下去，每一个人都不得不拼尽全力的去战斗，每一个人都无怨无悔的奉献出一切。生存的需要得到满足之后，又用荣耀和更大更美好的前景为支撑，驱使万千人去战斗去奉献……
要是这么下去，除了描绘更大的前景之外，没有别的办法从根本上驾驭赴死军。
一直作为赴死军灵魂和头脑而存在的李四，把一个又一个不可能化为现实，带着护村队的渺小走到今天赴死军的辉煌，已经成为整个赴死军大集体（不光是战斗部）的铁腕儿人物。
多铎陨命南都，兴武小皇帝执掌江南半壁，一直到现在的所有大局，李四所熟知的拿段历史已经改的面目全非，所有的大势再不可能提前欲知，所谓的赴死军头脑在很大意义上已经不存在了。
赴死军的战斗已经不再是完全依靠李四这个人，而是依靠赴死军战士们的勇敢和无畏，依靠后方万万千千同胞的无私奉献。
尤其是到了这种局面已经明朗的时候，即便是李四不再战场，赴死军依旧能够取得一个又一个的胜利。
今天的赴死军，已经不是那个绝对不能离开李四这个保姆的幼小时代，正逐渐变得羽翼丰满。李四这个人，在很大意义上只是一个精神的象征，虽然所有的实权还是牢牢攥在手里，虽然还可以随时掌控这种野兽军团，但是离开李四之后，赴死军依然不会泯灭。
外人或许永远也不会感觉的到，但是李四很清楚的知道，赴死军正在成熟，并且正在逐步的从自己手掌之中走出来。
对于赴死军这样一开始就按照野兽军团的路子打造出来的队伍，李四深知它是一把锋锐无匹的双刃剑……
这种队伍从战斗力上来说，确实是天下第一强兵，无论挡在它面前的什么，都会扑上去撕个粉碎。甚至被看成这个时代的救星，看成是无往不胜的绝对武力。
但是也只有李四知道他的致命缺陷：赴死军完全就是自己驯养的一只猛兽，随着它力量的增强和羽翼的丰满，确实可以随时随地撒出去，但是收回来已经愈发艰难。
赴死军也有严明的纪律，却缺少一个明确的信仰。
现在还可以说赴死军是在为了民族而战，但是民族的敌人消灭以后呢？赴死军还能停下来吗？
没有明确的信仰，完全依靠李四个人存在的约束，绝对是一个危险至极的大麻烦。
等到赴死军的历史使命完成的时候，李四还能不能让赴死军放下武器？还能不能让枪炮入库？还能把让天下人闻之色变的锋锐钢叉铸成田犁？
若是李四这个人出了是意外？那赴死军就是这个时代最大的一个悲剧。
“在我的有生之年，必须把这个民族的敌人和潜在的敌人清扫干净，为这个民族打出至少五百年的生存空间。然后……然后就可以放心的把一手缔造出来的野兽关进笼子……”
以赴死军成长的速度，十年，甚至是五年之内，这支军队就会扫清一切敌人。到时候还能不能让赴死军平静的放下武器？就连李四也一直在想这个问题，心里的理智却一直在提醒自己：五年之后，赴死军已经是极度危险了。
要想让未来强大的再无敌手的赴死军放下武器，可能性会越来越小，唯一的办法就是给它制造出敌人……
对于赴死军一战而下开封，江南百姓甚至是兴武君臣，都没有任何的意外，也没有表现出如以前那样的欣喜若狂。
人们确实是对赴死军寄予厚望，可现在的赴死军确实是太强大了，不管取得多么辉煌的胜利，都不会超出人们的预料。
你赴死军本就是天下第一强兵，这是所有人都知道的事实，取得什么样的胜利也不足为奇，要是没有胜利甚至是被打败的话，大伙儿才会真的感到奇怪呢。
唯一让人有点惊喜的就是赴死军的速度，一个昼夜拿下开封，确实快的不像话了。
当年李闯百万大军云集，呜洋呜洋的打了三个来回，最后还是“借”了黄河的力量把开封淹没，他赴死军这么快就打下来，确实太快。
这么快就拿下开封，不仅不是什么惊喜，已经有很多人在骂了。
不骂别的，就骂打的太快。
随着赴死军的进取，鞑子已经主动撤出淮扬的蒙古旗，这么一来，王师顺利占领整个淮扬走廊，江南的小朝廷没有任何生存危机，甚至是光复大明朝以前的版图，再把鞑子打会关外喝风，已经能眼见到的事情。
有了这么好是生存环境，朝廷里也开明的很，以前的言禁、文禁也都放开了，又是这么悠闲的冬季，还能做什么？开赌呗。
是赌就有诈，唯独拿赴死军赌是天公地道，谁也捣不了鬼。
赌赴死军能不能拿下开封？傻子才经营这样的盘口呢。谁要是敢开这样的盘口，就是押百陪一，也能让开赌的白痴输掉裤子。
唯一有点儿意思的就是赌赴死军拿下开封需要多少时间。
这么赌才有趣味嘛，就是神仙也操控不了盘口。
大伙儿比较认同的就是十天，十天大战，以赴死军的战斗力，开封就是铁打铜浇，也拿下了。
有些对赴死军抱怀疑态度的家伙，则赌十几天，毕竟这样才稳妥一些，虽然赔率是低了一点儿，可毕竟要稳当的多。
以十天为基准，每减少一天，赔率就高一成。
大伙儿基本也就是押了十天上下，甚至有好事的家伙，连吃饭的钱都押上了。
一个个憋的眼珠子都要红了，就等着赚钱分银子呢，结果传来的消息却让很多人傻了眼。
一天！
一天就拿下开封了！
庄家赚的山满海满，笑的眼泪都出来了，当然也不吝把最好的言辞附加在赴死军身上：“赌十天？都他娘傻了不成？赴死军是天下第一强兵，你们都不知道？忠诚伯是神仙转世，动动小手指就能灭了鞑子的战神，你们忘记了？还他娘赌十天，甚至有赌半月的，这不是摆明了给咱送银子还是什么？关云长都能温酒斩大将，开封弹丸小城，我看一天都是慢的了……”
要不怎么说是几家欢乐几家愁呢？
开赌的赚了，拿参赌的肯定是输了呗。
赌徒们甚至大骂赴死军：“打的那么快干啥？老子押了七钱银子，都砸水里了……”
“什么忠诚伯？你的威望还不够高？还在乎这么点儿军功？就不能和鞑子玩儿半月？”
这事情，怎么说的都有。
除了这些赌徒之外，已经很少有人再关心如日方中的赴死军了。
还有什么好牵挂的？肯定是胜利，而且是一个胜利接着一个胜利。就是说忠诚伯打下北京城了，也有人相信。
忠诚伯嘛，战神呀，还有什么事情是他做不到的？
在这种大环境下，潞王远征失败的消息反而要比赴死军的胜利更有轰动效应。
从南边海路出发，一路向北，然后铩羽而归。
其实老百姓根本就知道潞王的远征军是怎么败的，更不清楚败的有多惨，只是很喜欢在茶余饭后说起这件很有“意思”的事情。
“潞王肯定是脑壳儿热了，还真以为能直捣黄龙呢？也不看看自己是谁，随便什么阿猫阿狗也想和赴死军争风头，争的过么？”
“争个屁，我听说他的那点儿远征军还没有登陆呢，船就翻了一半儿……”
和民间不是很关心战局相比，兴武朝廷仿佛更没有关心那些战事的兴趣，仿佛陆路海路上的征战和大明朝没有任何关系一样。
在这些日子里，旨意接二连三的下来，看的人都眼花缭乱了。
先是开了言禁，把以前因言获罪的那些囚犯给赦了出来，紧接着就又开了文禁，允许民间议论朝政，允许民间刊印一些风评指摘的书籍册本……
这些在读书人中掀起轩然大波的东西，在老百姓眼里也没有稀奇的。这禁与不禁的也没有太大区别，就是在禁的时候，大伙儿还照样是说三道四？唯一的区别就是以前偷偷在私下里说，现在可以公开宣讲而已。
最让老百姓们雀跃的还是减商税和裁撤厘金。
无论是做小买卖儿还是开大字号，这绝对是好事情。以前是商税太重，厘金也太多，朝廷这么一减，肯定能赚更多白花花的银子。能有银子赚，肯定是要一哇声的念叨朝廷的好处。
就是那些没有什么买卖自号的百姓，也知道这是关系到切身利益的好事情。税少了厘金减了，买东西肯定是能便宜了，这还不是好事儿？
外边有忠诚伯的天下第一强兵在拼打，眼看着就要打进北直隶了。里边有圣天子在位，上下君臣齐心，又有这开民惠民的风气，说不准很快就要见到大明朝中兴了呢，可能要开创出一个前所未有的太平盛世也说不定。到时候四夷臣服万国来朝，大明朝的子民可就威风了……
还是那句几家欢乐几家愁的老话，同是在南都的，就有人喜的开怀，也就有人愁的半死。
赴死军的进展神速，眼看着就能横扫中原，大红大紫的红牌姑娘心里就没有安生过。
河南要是打下来了，那个心目中的英雄，那个七杀决死的勇士，就会抬着花轿过来，然后秦淮河上的香兰就可以风风光光的嫁到淮西。
作为一个风尘女子，能有这样的归宿，就是做梦也能笑醒了。
自从见到忠诚伯大人亲自代笔的回信之后，香兰就好像是换了一个人儿一样，见到谁说话都是笑眯眯的，唯恐别人不知道她的欢喜一样。就是平日里最爱的那些个首饰衣裳也拿出来分给姐妹们。
马上就要嫁到淮西了，这就要过平平淡淡的好日子了，留着这些华贵的衣裳还有什么用，送给姐妹们留个念想吧。
身边的那些个姐妹们一个个都羡慕的要死，甚至还带着嫉妒的神色。
每当看到这些目光，香兰就幸福的难以自制：让她们嫉妒去吧，我要过好日子了。
等来等去，等到的消息却让这个秦淮河上头号的红牌姑娘如五雷轰顶。
鲁识字做了叛徒！
当香兰第一次听到这个消息的时候，再也顾不得什么头牌红姑娘的斯文和体面，抄起琵琶就拿说这话的那人砸了出去，然后追赶着大骂：“也不看看你是什么货色，赚了几个黑心钱就进院子的土财主，也敢说鲁识字的坏话，也不怕雷劈了你的舌头？敢给鲁识字造谣，你知道鲁识字是谁不？是七杀营的营官，天下第一勇士，七杀决死报效国家的大英雄。你这样的狗杀才就不配提及英雄的名号，再让我听到你提鲁识字这仨字儿，老娘灌你一嘴粪汤子……”
香兰实在是气坏了，这都什么乌龟王八的玩意儿？造谣也不看看黄历，这样的谣言也能说的出口，天底下会有人相信才怪。
要说鲁识字会背叛忠诚伯，简直就是天下第一的大笑话。鲁识字是破开归德的第一军功，要是在归德背反赴死军的话，还不如说她香兰是满洲小皇帝的亲娘更可信呢。
确实没有相信，就是船上的鸨儿也一众姐们们也纷纷助“骂”，把那个造谣者骂了个狗血淋头这才算罢休。
可事实就是事实。
随着消息的增多，很多人都知道了鲁识字的事情，甚至把细节都说的有鼻子有眼儿，仿佛那些人都亲眼看见了一样。
“那个鲁识字确是有几分血勇的，破开归德第一功也是不假。可鲁识字是个血气方刚的毛头小子，不知怎么就看上一个鞑子的美妇，立刻就猪油蒙了心，居然不顾忠诚伯的教诲，拿武器逼迫忠诚伯放人……”
“我听说那个鞑子美妇是个狐媚子，最能迷惑男人。那鲁识字虽是个勇士，可哪里见过这些娇媚的手段，登时就心智全失了……”
“哎，一失足成千古恨呐。好端端一个大英雄，跟着忠诚伯干下去，前途不可限量。我听说他看上了秦淮河上的香兰姑娘，都是忠诚伯亲自做的准。这么好端端的一条汉子，千军万马都闯过来了，却栽在一个鞑子女人裙子底下，真是可惜了……”
“有什么好可惜的？我看鲁识字就是个好女色的，要不然怎么会看上香兰？香兰是什么人你们不知道？红姑娘……婊子呗……”
“要不怎么说就说忠诚伯心底厚道呢，念着这个鲁识字以前的微末功劳，就这么放他走了。要我是忠诚伯的话，这等叛贼，一刀下去……”
“忠诚伯是念旧哇。这回可好，鲁识字成了鞑子的救命恩人。想想也觉得可笑，一个杀鞑子的大英雄竟然做出这等事情，真不知道他是怎么想的……”
“我听说呀，满洲那边的小皇帝，听说了鲁识字的事情，感动的都哭了，当时就遥封鲁识字为忠义候。也不知道这个鲁识字是汉人还是满人……”
不管香兰如何抗拒，鲁识字的事情是做实了的。就是再不肯相信，也知道这种事情绝对不可能空穴来风。
不管不顾疯了一样，左右托人到淮西打听，终于确定了这个消息的真实无误。
香兰立刻就崩溃了。
这些日子以来，头发也梳了脂粉也不上了，整日里哭哭啼啼象个泪人儿，逢人就是那一句大家都听腻了的话儿：“这不是真的，他们都是在瞎说的……”
看着这个头号红牌子姑娘成了这个疯疯魔魔的样子，和一个半傻子也差不了多少，姐们们眼里羡慕嫉妒的眼神儿早就没有了，纷纷以可怜的目光看着香兰：“姐姐想开些，很多事情就是这样……”
“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多了去了，以姐姐的姿色和手段，再找个更好的吧，哎……”
再这么下去，头号生财姑娘可就要成疯婆子了，就连鸨儿也担心香兰会一夜之间疯掉，不得不温言劝慰：“香兰，你也不是什么新人了，这里头的事情还看不清楚？祖师爷的规矩，咱们这个行当里就不能有什么感情，你可到好，还动了真心了……”
说是这么说，可鸨儿也是过来人，还能不明白这里头的苦楚？眼睁睁的看着一个如意郎君，一个大英雄就成了奸贼就成了叛徒，所有的希望都成为泡影，这里头的失落还真不是一两句宽心的话儿就能解开的。
也不知道香兰是不是听进去了，这个女子看着鸨儿，大大的眼睛看着就让人心悸，被一个疯子死死盯住，拿感觉就好像有毛毛虫钻进衣领子一样。
“妈妈，我要去找鲁识字，我要去看看到底怎么了？”
“不行，绝对不行！”
“妈妈要看着我死？”
“你生是船上的人，死是船上的鬼，怎么说也不行。”鸨儿决绝的说道：“你入行这么久，规矩不会不知道吧？哪有船上的姑娘跑出去几百里的？”