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第九十八章

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    第九十八章

    灯节夜过去后!很快便是除夕夜。

    沈清月在除夕夜之前见过了她手里的几个掌柜!分别封了十两的红包!另给罗妈妈二十两的封红!还问罗妈妈真定的事儿有没有新消息!罗妈妈自然说没有!她便放了罗妈妈回家去和家里人团圆。

    罗妈妈说要等到和沈清月过了除夕再走。

    沈清月知道罗妈妈大概是放心不下沈世兴妾侍的事!便打发了小厨房的两个“冬”丫头回大厨房。

    沈世兴在年前低调地纳了两房妾,连酒都没有摆,只给了些钱!叫大厨房买些酒给各院送去,便算纳了妾。

    有了妾侍服侍,沈世兴也不好住书房里!便又住回修德院!离沈清月的院子倒不大远。

    两个妾侍则搬去了吴氏的院子里,住厢房!康哥儿再不好跟着吴氏住!搬去了前院和沈清慧的小弟连哥儿一起住。

    沈清月身边有不少人照顾!沈世兴的妾侍也纳了!罗妈妈便放心走了。

    两个妾侍在沈家学过规矩,又在沈清月的厨房里待过一段日子!沈世兴怎么待沈清月!沈家人在灯节之后怎么待沈清月!她们两个都看在眼里。如今她俩敢在沈世兴面前说话,却不敢在沈清月跟前多说一个字。

    吴氏成天和妾侍住一起!情绪十分不好,她倒是想端着正室的身份却磋磨人,奈何没有精力,两个妾侍当下还十分老实,倒是她自己心里受了不少折磨。

    除夕夜的时候,又下了一场大雪,沈家人一道在花厅里吃了年夜饭,除了身体不好的柳氏和吴氏,所有人都出席了。

    饭罢,沈清月等老夫人乏了回去之后,便也早早地回了院子,和几个丫鬟一起守夜。

    白天的时候,丫鬟们早早地换了门神,挂上了新年画,夜里一落雪,院子外隐隐传出一阵鞭炮声,除夕的氛围倒是更浓了。

    几个丫鬟围着沈清月坐在三只大红烛下,一起剪窗花,罗汉床下的铜盆里温着茶水和酒,桌上摆着几盘子的点心。

    留下来的都是沈清月的心腹丫鬟,自己人待在一起,倒不拘谨了,丫鬟们说起私话,也没有避讳。

    这她们先讲起了闲话,从今儿夜里花厅里的置的菜说起,又说柳氏病了这么久,没传出坏消息,怎么也还没有一道来吃年夜饭,老夫人和沈世昌只怕是会因此不快。

    沈清月手里握着一柄剪子,正剪一个小小的人像,她淡声道:“大伯母估摸着还是身体不好,不过她一贯要强,再不好也不会叫人知道,撑着来既怕人瞧见,又怕人指责,不来也是意料之中。”

    几个丫鬟点着头赞同,也都继续剪窗花去了。

    沈清月却有些心不在焉,柳氏联合钱氏算计她的事儿,还没完。灯节夜里出了几条人命那么大的事,钱氏不知道要沾上多大的麻烦,钱氏那样泼辣的人,等她料理完灯节夜的事,忙过了春节,就会来找柳氏算账。

    沈清月知道柳氏的性子,柳氏比钱氏精明得多,三言两语就能将钱氏说服,待钱氏再上门的时候,她还得添油加醋搅和一把,让柳氏搬起石头砸自己的脑袋,自己把自己作死才好。

    拿别人的人生大事做买卖,就该想到会有付出代价的一天。

    沈清月眉宇微动,添了一抹明媚之色。

    这件事儿说起来,还是多亏了顾淮,要不是他,她的计谋倒是没有那么容易就成,顾淮也很是聪明,只不过与她有过眼神交流,就知道她心中所想。还有后来导致几个贼人死无全尸的混乱,不知道是不是顾淮造成的。

    若是的,沈清月也不太意外,顾淮的棋路就是这样的,凶猛阴狠——这才是他的手笔。

    沈清月自认不是什么良善之辈,那些奸恶之人,死便死了,她心里没有丝毫同情。

    沈清月又想起顾淮曾经教沈清舟棋艺的时候,说“生布棋要留有一线生机,不要将人逼至绝处,否则以你之力,唯恐反噬”,可是他在同心堂门口却跟她说“沈二姑娘不同,遂以不同之法教之”。

    她当时只以为顾淮觉得她不同,是因为她心机深沉,今夜细细想来,却像是他在提点她什么,并非对她有什么偏见。

    此事亦足以看出,顾淮倒也不是对谁都那么凶狠无情,他不过是对恶人手段异常狠辣罢了。

    其实……顾淮除了不大爱说话,不那么平易近人,真正和他交往起来,委实省心。

    沈清月嘴角微弯,缀上一丝丝淡笑,她知道,顾淮帮她多半是因为沈正章和胡掌柜的缘故,若她是男儿身,也愿以顾淮为友。

    只不过她是个女娇娥,以后还是要远着他些。

    沈清月不紧不慢地剪着窗花,丫鬟们剪了几个喜鹊登梅、鹤鹿同春的窗花,便围过去瞧她的。

    春叶见沈清月剪的是个人,半张脸都出来了,明显是个男人,便凑过去问:“姑娘,这是哪家郎君呢?”

    沈清月手上一顿,立刻停了剪子,才惊觉自己竟把男人的脸给剪出来了,男人束发,眉目冷峻,她眉头一蹙,没有往下剪,而是捏皱了小像,道:“……好像没把二哥剪好。”

    夏藤嘀咕一声:“我怎么觉得不像二爷……”

    沈清月扔了小像,道:“胡说什么。”

    夏藤吐吐舌头,没再说了。

    沈清月和一屋子的丫鬟守着子时来。

    窗外雪如鹅毛,铺满了青砖灰瓦,如一层软绵的絮。

    永恩伯府。

    永恩伯与长子密谈,他明确地告诉长子:“消息是宫里传出来,苏州灯阵就是宫里的人办的,不是什么苏州的豪绅。”

    谢君行没有太惊讶,他们早就听说了一点儿风声,才想着让谢君娴去夺魁。

    永恩伯身材高大,眉目冷肃,十分有威仪,他拧着眉道:“你妹妹错过了这样好的机会,天子已有皇子,又不耽溺女色,再选秀,都不知道是哪一年了,她都快十五了,以后恐怕再没有机会入宫。”

    谢君行皱着眉头道:“还不是都怪……”他嘴上一说,却不知道该怪哪一个好了,他又道:“谁知道会有好几个人杀出来,连沈家那么名不见经传的小门小户,竟然还卧虎藏龙,有个沈二姑娘。她爹是个草包,没想到倒是生了个伶俐的姑娘。”

    他听人说,沈清月长的很好看,不过这话他没敢在父亲面前说。

    永恩伯面色阴沉,道:“还是你们轻敌自负了,早知道不该听你们两个的,光明正大去比个什么?白费功夫还错失良机。”

    谢君行低头认了错,说自己鲁莽,最后又道:“入不得便入不得,既已成事实,父亲再替妹妹另谋前程吧。”

    永恩伯问道:“……叫你去查的事,查了吗?”

    谢君行点头道:“查过了,顾淮打小就在顾家庄子上长大,亲生父母含辛茹苦将他养大,没享到福就去世了,儿子还听说,他小时候读不起书,拿木棍在地上写字,这些都不是作伪。他若真是顾家的血脉,顾家怎么可能把他放庄子上丢给粗人教养?养一身穷酸味儿出来。”

    永恩伯不言,他的眉头渐渐舒展开了。

    谢君行挑着眉,试探着问道:“父亲您的意思是……和顾家?”

    永恩伯呷茶不说话。

    谢君行面色不悦,道:“父亲,您常说顾家商贾之家,恶臭满身,妹妹容貌倾城,不必非和顾家的人拉扯上关系吧?何况咱们和顾家这些年……也并不太好。舒阁老的嫡次孙不是还没定亲吗?和妹妹又差不多的年纪……”

    永恩伯眼眸半阖,冷声道:“罢了,你回去吧,我自有考量。”

    谢君行到底还是畏惧父亲的,便乖乖退下了。

    舒家。

    舒阁老带着长子和嫡长孙在书房里说公事,顺便守夜。

    屋子里烧了炭,很暖和,几人的手边都有滚烫的热茶。

    舒阁老打了个喷嚏,他儿子舒行益打趣他说:“父亲,该是您的学生们惦记着您吧。”

    舒阁老一笑,道:“谁知道……”他扫了一眼嫡长孙子,道:“今儿叫你来,是有一件重要的事跟你说。”

    舒家的嫡长孙舒良信今年二十一,性子很沉稳,颔首道:“您说。”

    舒阁老示意舒行益说。

    舒行益扭头看着大儿子,道:“你是家中嫡长子,将来要继承家业,此事不宜外扬,便只与你说,将来你要好好照顾你妹妹。”

    舒良信猛然抬头,望向他父亲,道:“妹妹?!儿子何时有一个妹妹?”

    舒行益缓声道:“你还有个姑姑可记得?那是你的表妹。”

    舒良信更加不解道:“可是姑姑不是未嫁吗?”

    舒阁老已经眼眶泛红,喝下一口热茶,堪堪压住。

    舒行益道:“……说来话长。”

    话再长,舒行益也说了大概给舒良信听,沈世兴做的事,他只略提两句,着重说的还是沈清月的事儿,末了他哽咽着嘱咐道:“你妹妹聪慧,大抵已经察觉到了一些,以后若你妹妹肯认我们,待她嫁了,两家私下来往,你要好好待你妹妹。”

    舒良信木木地点着头,他是嫡长孙,肩负重任,早已习惯了照顾家中两位弟弟,他也很享受做哥哥的乐趣,如今多出一个妹妹,他隐隐有些期待,不知道表妹是什么样子。

    舒行益又特地叮嘱:“此事你知道就行了,千万不要告诉老三,他的性子你知道,眼里揉不得沙,要风就是风,要雨就是雨,要叫他知道还有这样一个妹妹,指不定要做出什么混账事。”

    舒良信连忙点头:“儿子知道。”

    子时过去,三人出了书房,却瞧见门杂乱的脚印,好像有点不对劲……又好像没有什么不对劲。