35.入宫

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    乔毓听她这样讲, 便知不好,下意识想往外跑, 哪知还没等退几步, 就被常山王妃提着后衣领,拎了回去。

    “你个混账东西,没一天安分!”

    常山王妃左右张望, 似乎是在寻找个趁手家伙儿, 乔毓在半空中张牙舞爪的挣扎,连声央求道:“姐姐, 姐姐!姐姐不要打我……”

    乔老夫人看得不忍,想要过去劝劝,却被卫国公给拦下来了。

    “这事儿说大也大, 说小也小,趁机给她个教训也好,”他低声道:“如若不然, 谁知道她将来还会犯什么事儿?”

    乔老夫人有些犹豫, 却也知道儿子说的有理, 只是她毕竟心疼女儿, 如何忍心见她受罚, 一时之间, 神情中便显露出几分踌躇来。

    常山王妃是府中长女,某些时候说话分量比卫国公都重, 家里非要找个能辖制她的, 大抵就是乔老夫人了。

    乔毓眼睛尖, 瞥见这幕,挣扎着伸出一只手,求饶道:“阿娘救我!你快劝劝姐姐嘛!”

    “这孩子好容易才回家,没过几日安生日子,你就要打她,叫我如何忍心?”

    乔老夫人叹口气,站起身,道:“算了,我还是走吧,看不见的话,心里会好过些。”

    乔毓:“……”

    常山王妃示意乔安将老夫人送回去,打发走内侍仆从,又将门掩上,左右转了转,却没找到什么靠谱家伙儿。

    乔毓忙道:“姐姐,姐姐,找不到也没什么,你听我解释嘛……”

    她这话还没说完,昌武郡公便从不远处墙上取了拂尘,笑容殷勤,双手递给常山王妃了。

    乔宣这个贱人!

    乔毓神情有一瞬间的狰狞,在心里怒骂了句,又想着跟姐姐讨饶。

    哪知常山王妃接过拂尘,先在昌武郡公身上甩了三下:“我打她是因为她闯祸,你呢?明明比她大,却不知道友爱妹妹!”

    昌武郡公平白沾了一身骚,只得低眉顺眼道:“姐姐教训的是,我记住了。”

    横插了这么一杠子,乔毓心头那口气也顺了,再看那杆拂尘,也不似先前那般不顺眼,连求饶声都停了。

    常山王妃教训过昌武郡公,便轮到她这个罪魁祸首了,按在椅子上狠抽了二十下,才停下手去。

    那二十下是真的疼,乔毓趴在椅子上,龇牙咧嘴的哼唧了会儿,才慢腾腾的爬起来。

    常山王妃见她如此,又是气恼,又是心疼,在她肩头打了下,道:“四娘,你不是小孩子了,怎么还总是闯祸?跟人吵嘴没什么,打架也算了,这回怎么连人都杀了?!”

    “他侮辱我,也侮辱二姐姐,我气不过。”

    乔毓低着头,将今日之事说了一遍,又不服气道:“是他该死,杀了也就杀了。我有理有据,大义不亏,顶多就是说我偏激,‘议亲’罪减一等,罚点银子罢了。”

    常山王妃听她说到“这是她的命,也是你的命”,面色便冷下去了:“唐六郎真是那么说的?”

    “我骗你们做什么?”

    乔毓闷闷道:“在场之人那么多,除去乔家人,还有另外几家,我难道能哄得他们一起撒谎?”

    常山王妃静静看了她半晌,想起前不久小妹过世时的场景,心里忽然难过起来。

    她叹一口气,抬手摸了摸小妹的头,轻轻道:“算了,杀了也就杀了。”

    乔毓原以为还要再被训斥一会儿,听她如此言说,却是一怔:“姐姐?”

    “你二姐姐是乔家的女儿,也是圣上的妻室,大唐的国母,岂能容人轻侮?”

    常山王妃淡淡道:“唐六郎敢挂到嘴边儿去说三道四,送了性命,也是咎由自取。”

    乔毓活动了一下有些痛的脊背,试探着道:“那我们……”

    常山王妃微微一笑,向卫国公道:“刚刚过了午膳时候,时辰倒来得及,你带着她进宫请罪吧。”

    乔毓不满道:“我才没有罪,顶多也就是冲动了些。”

    “我没说你有罪,”常山王妃笑道:“唐家死了人,咱们总要装个样子出来的。”

    “……”乔毓:“好的。”

    ……

    乔家这边儿自有安排,唐家更是炸开了锅。

    唐六郎虽是庶子,却是南安侯的爱妾何氏所出,素日里很得父亲宠爱,而他的胞姐,便是现在的唐贵太妃,太上皇还没退位时,唐贵太妃极为得宠,唐六郎也很是风光了一阵的,连带着那脾气,也给养的骄纵了。

    只是南安侯宠爱归宠爱,却无法叫他承继爵位,更无力耗费人情钱财,在长安为儿子谋个厚缺。

    唐贵太妃虽得宠,却有章太后盯着,加之那时候太上皇与长子斗的天翻地覆,如何能顾及的上唐家的一个小角色。

    南安侯的母亲出身京兆韦氏,后来又做主为儿子娶族弟之女为妻,亲上加亲,她对于韦氏所出的儿子,当然也更加珍爱。

    一边儿是爱妾与爱子,另一边儿是母亲、妻子与嫡子嫡女,南安侯只能委屈前者,多给些财物宠爱,前程上的东西,却无能为力了。

    因这缘故,他对于唐六郎这爱子,总觉得有些歉疚。

    这日唐六郎与族兄族弟一道出门打猎,南安侯是知道的,也没往心里去,可谁知唐六郎出门时还是活的,再回来却是死了,这叫他如何禁受得住?

    “这是怎么回事?”

    南安侯俯下身去,颤抖着手,去抚摸儿子冷却的面颊:“六郎,六郎你怎么了?”

    唐六郎之母何氏闻讯赶来,顾不得别人,便扑过去伏在儿子身上痛哭,哭了一会儿,又去打唐三郎与唐十一郎:“我儿死了,你们怎么还活着?死的怎么不是你们?!”

    唐三郎与唐十一郎手足无措,僵立在原地,不知该说什么才好。

    南安侯夫人见闹的不像话,眉头微蹙,吩咐人将何氏拉开,又向南安侯道:“人死不能复生,侯爷节哀,只是此后如何,却该好生思量……”

    “死的不是你儿子,你自然说的轻巧!”

    何氏涕泪纵横,控诉道:“六郎死了,最高兴的便是夫人了吧!”

    南安侯夫人面色骤冷,瞥她一眼,吩咐道:“带她下去,不要在此丢人现眼。”

    何氏死了儿子,如何肯走,挣扎着推开抓她的人,跪下身去,抱住南安侯的腿哭道:“侯爷,侯爷,妾身与你只有这一个儿子,你要为六郎报仇啊,不然,他在九泉之下也合不上眼的……”

    南安侯夫人冷冷剜了她身侧仆婢一眼,呵斥道:“你们都死了吗?!”

    仆婢们噤若寒蝉,忙上前堵住何氏的嘴,又要将她拖走。

    何氏美貌,即便涕泪横流,仍有种梨花带雨的楚楚清姿,南安侯想起已经过世的唐六郎,热泪盈眶,一脚将拉扯何氏那人踹开,护住她道:“我看谁敢?!”

    南安侯夫人冷笑一声,吩咐人将何氏弄出去,南安侯执意不许,呵斥仆婢们退下,夫妻二人撕破了素日里的温情假面,场面一时僵滞起来。

    太夫人拄着拐杖前去时,见到的便是这一幕,她已经年老,身形伛偻,然而手在拐杖上边儿一压,硬生生压出了几分沉然气势。

    “带她下去,”太夫人望向何氏,神情中闪过一抹厌弃:“倘若她再敢哭叫一声,即刻发卖出去!”

    何氏闻言打个冷战,双眸含泪,怯怯的看着南安侯,却真的没敢再吱声。

    南安侯会对妻子冷脸,却不敢如此对待母亲,到近前去问安,又央求道:“阿娘,六郎没了,阿冉心里难过,这才……”

    他这话还没说完,太夫人便抡起拐杖,狠狠打在他肩头,南安侯忙跪下身去,不敢再说。

    “阿冉六郎,六郎阿冉,你眼里只有这两个人吗?!”

    太夫人心下怒极,又觉可悲,盯着儿子看了半晌,忽然丢掉拐杖,失声痛哭:“侯府几十口人,命都要没了,你竟还只顾着那几个混账东西!”

    说着,她便要去撞柱,惨然笑道:“与其来日家破人亡,不如今日死了,倒也干净!”

    南安侯忙上前去拦,扣头不止,慌乱道:“阿娘如此言说,儿子百死难赎……”

    他也一把年纪了,低下头的时候,头发都透着花白。

    太夫人一阵心酸,垂泪道:“你只觉得六郎死了,他可怜,何氏没了儿子,也可怜,你有没有想过六郎闯了多大的祸,一个不小心,兴许唐家便要满门倾覆?”

    南安侯心下一凛,口中却干笑道:“阿娘言重了,何至于此?”

    “儿啊,”太夫人摇头苦笑:“你知道六郎都说了些什么吗?”

    南安侯面色灰败,勉强一笑,道:“六郎说出那些混账话来,的确该死,可他毕竟也都死了,还要怎么样呢。”

    “姑且这么说吧。”太夫人惨淡一笑,又问道:“我问你,你还记不记得,自己有个女儿,是宫中的贵太妃?”

    南安侯听得一怔,神情黯淡起来,叩头道:“当年,我不该瞒着阿娘,叫她进宫去的。”

    太夫人不置可否,第三次问道:“你可还记得,你投在太上皇麾下,在圣上为秦王时,屡次与他为难?”

    南安侯讷讷半晌,语气漂浮不定道:“圣上宽仁,如何会同我计较,月前明德皇后丧仪,都令蒋国公为副使,阿娘,蒋国公做的事,比我要过分多了,他都没事……”

    “你们这些人呐……”

    太夫人潸然泪下,却没接着前边儿那一茬儿讲,只道:“我历经四朝,见得事情多了,看得也略微远些。多则三年,少则一年,你再看蒋国公府如何。”

    南安侯面露慌乱,颤声道:“阿娘,我,我……”

    太夫人抚了抚儿子的头发,温和道:“你还记得荒王吗?”

    凶年无谷曰荒;外内从乱曰荒;好乐怠政曰荒。

    这是个彻头彻尾的恶谥。

    它的主人,便是太上皇与章太后的长子,也曾经是这偌大帝国的储君。

    南安侯如何会忘记荒王,在他期待之心最盛的时候,甚至想过唐贵太妃之子是否能取代荒王,坐上那个位置,然而事实证明,那不过只是妄想罢了。

    他惨然一笑,道:“记得。”

    “记得就好,”太夫人轻轻颔首,又问道:“荒王有五子三女,都是龙子凤女,如何何在?”

    南安侯的身体骤然僵硬起来,仿佛被勾走了一缕魂魄,霎时间安静起来。

    他叩头到地,颤声道:“儿子明白了。”

    ……

    说做就做,卫国公也不磨蹭,午膳都没正经用,喝了几口茶,便领着乔毓进宫去。

    他是正经的国舅,皇帝特许无召也可入宫,现下捎带着乔毓进去,自然也是轻车熟路。

    戍守皇城的禁卫皆是出自高门,又只在这一亩三分地打转,瞧见乔毓那张与明德皇后相似的面孔,都不觉有些怔神,想起长安近来疯传的乔四家四娘,心下便明白了几分。

    宫阙重重,巍峨而又庄穆,乔毓是头一次进宫,看什么都觉得新鲜,只是不知怎么,又觉得对这一切有种淡淡的熟悉。

    她觉得有些困惑,想四下里转着看看,却也知道此处不是卫国公府,由不得她胡来,便老老实实的跟着卫国公,叫禁卫引路,顺着道路前行。

    没等走到显德殿,他们便先一步遇见熟人了,皇太子与秦王大抵是听人通传,先一步到此等候,微风习习,吹得衣袍拂动,当真玉树临风,一时双璧。

    乔毓远远看见两个外甥,脚步便禁不住快了起来,她隐约有种预感,见到了他们,这事儿便十拿九稳了。

    卫国公看她就跟匹脱缰野马似的往前跑,真想找根缰绳将人给拴住,伸手扯住她腰带,硬是将人给拽回去了。

    乔毓没被捏住命运的后颈皮,却被扯住了生命的尾巴,蔫哒哒的退了回去,老老实实的跟着哥哥往前走。

    卫国公心满意足的舒口气,却觉远处有人目光不善的往这儿来,抬眼去瞧,便见皇太子与秦王主动近前,微微蹙着眉,神情中似乎有些不悦。

    不知怎么,他有点心慌,帮着乔毓顺了顺腰间丝绦,和蔼笑道:“看你,乱糟糟的,没个女孩子样儿。”

    乔毓有些不自在的看他一眼,又去瞅两个外甥,不知怎么,忽然不好意思开口了。

    “小姨母,你怎么进宫来了?”

    皇太子早就知晓事情原委,见她窘迫,便只做不知,低头看着她,温柔问道:“是不是遇到了什么意外?”

    是不是遇上了什么意外……

    遇上了什么意外……

    意外……

    乔毓脑海里回荡着这几个字,抬头看看他,心里感动极了。

    这孩子真好,一点儿会叫长辈尴尬的话都不说。

    乔毓受用极了,又低下头,叹气道:“事情来得太过突然,我一点准备都没有,你看这事闹的……”

    皇太子闻言失笑:“交给我们吧。”

    顿了顿,又抚慰道:“别怕。”

    卫国公早知会如此,倒不觉得意外,略微说了几句,便要往显德殿去拜见皇帝,皇太子与秦王自然随他们一道,刚到显德殿外,却见有个年轻禁卫迎了上来,示礼道:“圣上请两位殿下与卫国公、乔家四娘进殿。”

    顿了顿,又道:“祖母与南安侯也在。”

    乔毓忍不住怔了一下,不是因为他所说的话,而是因为这禁卫生的实在英俊。

    轩眉俊目,气宇非凡,虽然甲胄在身,但即便是低头示礼时,也有种难以言表的雅正英秀。

    乔毓见过的美男子不在少数,皇帝雍容威严,皇太子冷峻挺拔,秦王温润如玉,乔家小辈儿们也是各有春秋,但若说最是端方雅正,这人却是头一个。

    她看了一眼,又看了一眼,不知怎么,总觉得自己似乎在哪儿见过他,可一时之间,却又想不起来了。

    皇太子见她如此,倒没有多想,一指那禁卫,道:“这是林缙,他的祖母,便是武安大长公主,论及辈分,我该唤他一声表哥。”

    林缙闻言,恭敬应了声:“不敢。”

    皇太子淡淡一笑,没再多说,向他颔首,领着几人往显德殿去。

    秦王知道乔毓对这些人际关系一无所知,便同她介绍了几句:“武安大长公主是太上皇的胞妹,昔年也曾征战疆场,军中很有声望,父皇与母后都曾受过她恩惠,对她很是敬重。”

    说及此处,他若有所思道:“今日,她与南安侯一道进宫,怕是……”

    秦王没有继续说下去,因为此刻已经到了显德殿前,内侍监高庸亲自出迎,将几人请了进去。

    皇太子身份最高,便走在前边儿,然后才是秦王与卫国公,最后则是乔毓,只是不知怎么,等到了内殿,皇太子却将她拉到身边去,叫与他齐头并进了。

    乔毓心下有些奇怪,却没贸然去问,目光一扫,便见皇帝端坐上首,手中捏着茶盏,有一下没一下的轻抚茶盖儿,自己这边儿几人向他问安,也只是淡淡一抬手,示意落座,却连余光都没往这儿瞥。

    乔毓见状,倒觉松一口气,目光一转,便见皇帝下首处坐了个老夫人,一头银发梳的齐整,精神矍铄,目光炯炯有神,暗自猜测那便是武安大长公主。

    大抵是察觉到乔毓的目光,武安大长公主侧目去看,望见她面容时,不觉显露出几分讶色。

    乔毓心知她是觉得自己与二姐姐相像,微微一笑,颔首致意。

    武安大长公主同样报以一笑,看眼跪在殿中的南安侯,转向皇太子,和蔼道:“唐六郎大不敬,罪在不赦,南安侯教子不善,同样有过,刚刚正向圣上请罪,打算削爵还乡,终老此生了。”

    皇太子眸光平静,未有波澜,淡淡看了南安侯一眼,说了句:“是吗。”却没再说别的。

    他不表态,秦王与卫国公更不会主动说话了。

    皇太子不喜欢唐家的原因有很多,从唐六郎那几句罪该万死的话,到太上皇身边娇娇绕绕、屡次挑唆是非的唐贵太妃,再到太上皇为帝时南安侯朝堂之上几次三番的兴风作浪,不一而足。

    好容易皇帝登基,执掌大权了,他跪下来求个饶,服个软儿,就想将之前的账一笔勾销?

    哪有这么简单的事情。

    这不是云淡风轻的个人恩怨,而是皇帝与太上皇——这两个居于帝国顶端的庞大利益集团之间的较量,成王败寇,如果输的是他们,现在坟头草怕都有几丈高了。

    武安大长公主见这情状,便知此事怕是很难善了了,心下也是苦笑。

    她也曾经在帝国最高权力的中心打过滚儿,甚至为此付出过巨大的代价,现在她已经年迈,实在不愿再掺和这些事,然而南安侯太夫人早先于她有恩,登门请求,委实不好推拒。

    武安大长公主年轻时便聪慧,年老时更是豁达,无法强求的事情,便不会执迷。

    她是对帝后有恩,但这恩情的分量是不会变的,今天用了,明天就没了。

    她老了,也想着给儿孙留下几分余荫,而不是耗费在别人身上。

    该做的她都做了,剩下的,就看南安侯自己的造化了。

    武安大长公主有些疲倦的打个哈欠,在午后的阳光中,倚着隐囊,合眼睡着了。

    皇帝始终没有吭声,只盯着手中茶盏看,其余人更不会无缘无故的开口,南安侯跪在殿中,汗出如浆,想要擦拭,又怕这动作太大,只得忍下。

    冷汗顺着他的额头往下淌,不多时,便在那平滑如镜的地砖上留下了一汪浅湖。

    如此过了大半晌功夫,皇帝方才道:“唐六郎既已伏诛,此事便到此为止。南安侯,出宫去吧。”

    南安侯脸上却没有逃过一劫的欣然,反倒尽是惊惧。

    他还记得临行前母亲说的话:

    如若圣上削去你的爵位,准允你还乡,那这一页就算是掀过去了。

    如若圣上保留你的爵位,不再提此事,并不意味着他宽恕你,这只是意味着,将唐家连根拔起的时机还没有到。

    南安侯嘴唇动了动,膝行几步,想要再说句什么,内侍却已经到了近前,客气但不容拒绝的将他请了出去。

    直到南安侯的身影消失在殿外,武安大长公主方才有些迷糊的睁开眼,道:“现在是什么时辰了?”

    秦王含笑道:“再过半个时辰,便要准备用晚膳了。”

    “哦,”武安大长公主笑了起来,站起身,施礼道:“我也该回去了。”

    秦王站起身,道:“我送您出去。”

    武安大长公主笑着谢过他,向皇帝致意,一道走了出去。

    乔毓到这儿之前,脑海里转过许多个念头,却不曾想到最后,竟然如此轻而易举的解决了问题。

    从头到尾,南安侯甚至没有提过她的名字。

    按照话本子里的走向,至少也应该撕上几章才对啊。

    乔毓有点不适应了。

    天色的确已经不早,除去她自己,殿中便只有皇帝、皇太子、卫国公与零星几个内侍在,不知道为什么,气氛怪尴尬的。

    卫国公似乎也察觉到了,略微停了停,便起身告辞。

    皇帝头也没抬,摆摆手,叫他们出去了。

    “这也太顺利了。”出宫的时候,乔毓同皇太子与卫国公嘀咕。

    皇太子笑问道:“不好吗?”

    “当然好啊。”

    过了午后,日头便渐渐西移,虽然还是明亮,日光却染上了几分橘红。

    乔毓笑吟吟的说了一句,唇红齿白,青春正好,暖红色的阳光洒在她脸上,说不出的好看。

    皇太子就这么看着她,心里忽然涌上几分难言的情愫来,似酸涩,似感怀。

    他在母亲身边度过了大半个童年,对于那时的他而言,父亲只是一个遥远而又带着几分生疏的称呼,而母亲,却是他的全部。

    她陪着自己读书写字的模样,夏夜里坐在床边,静静帮他打扇的模样,还有下雨时帮他撑伞时的模样……

    每一幅面孔,他都记得清清楚楚。

    树欲静而风不止,子欲养而亲不待,他也险些落到那样的境地去,好在天可怜见,一切都还来得及。

    乔毓被他看得有些不自在,下意识摸了摸脸,正想问他一句,却听身后脚步声传来。

    几人回首去看,竟是高庸追上来了。

    “四娘,圣上有几句话想同您讲,”他极客气的行个礼,一抬手,道:“请吧。”