11.第11章

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    阿宝走后,沈原灵拉起叶氏的手往屋里走,正乐着总算能够与自家夫人独处,谁知念与踏着步子进来禀报,叶氏忙挣脱了沈原灵的手,低头装作抚平裙摆褶皱。

    沈原灵轻咳一声,催促着念与有话快讲,他还想要与敏儿独处时间。

    念与心头一颤,顶着沈原灵压力,福了福身,“夫人,门房婆子那边送来了江宁府巡抚刘大人的夫人,刘夫人的帖子。”念与顺带着说了刘夫人的来头,免得叶氏再多问一句哪个刘夫人。

    叶氏听到‘江宁府巡抚刘大人的夫人’时,也是疑惑的看了一眼沈原灵,随后才接过念与手中大红烫金的帖子,嘴里止不住的问念与,“怎的到我这里来?每回像这种帖子都是给老夫人,由老夫人安排,老夫人不管就给大房。”若是由着二房带人出去撑场面,于礼不符,除非大房无人,由二房出面还差不多。可耿氏那人,真到病得下不了床时,都不一定撒手让二房带着孩子去。

    念与想着门房婆子跟她说的话,赶忙跟叶氏说道:“这是单独给夫人的,邀请府中的帖子已经送去老夫人房中。”

    叶氏将帖子打开,望着最近的落款,以及帖子中邀请的人,摆了摆手,“行了,你退下吧。”

    得了叶氏的话,念与如释重负,嘴角忍不住勾出一丝笑意,随即脚步轻快地出了房间。

    叶氏将帖子摊开给沈原灵看,嗔了他一眼,“我往日里与刘夫人并未有什么交集,她怎会单独下帖子给我,请我下月初三去参加刘府赏花宴?”

    沈原灵神色一凛,“巡抚夫人的邀请还真不能推脱。”

    “可是因你与刘大人的交情,才让我前往?”叶氏故作恼色,将帖子一合,置于桌上。但若是真需要叶氏出面与刘夫人交好,叶氏肯定义无反顾,只是如今玩性起来了,故意闹这么一出。

    “不是,你可冤枉我了。”沈原灵连忙解释,“我一介商人怎么会与巡抚有交情?况且刘大人来江宁府才几年时间,要管江宁府与苏州府两府军政,想攀扯关系暂且也攀扯不到啊。”

    沈原灵能够将粮食、渔业生意做得日升月恒,久盛不衰,还能坐上皇商的位置,凭借的不是官商勾结,而是诚信为本,利人利己。

    况且,沈原灵延续了沈秋衾做法。赚钱之后,广散钱财,修路铺桥,造福一方百姓。就算是有些官员想找他麻烦,也不得不掂量一二自身利益。毕竟地方发展越好,他们升迁之路越顺畅。

    沈原灵见叶氏凝眉思索,不忍她费心费神,开口问道:“表少爷似乎没有说他跟谁来江宁府?”

    叶氏一点就透,讶然,“你是说表少爷与刘巡抚一同过来?”

    巡抚与所有外官一样,携家眷赴任,每年均要赴京师议事。表少爷自京城而来,与刘巡抚同路,不是没有这种可能。

    既然人在沈府住下,过了老夫人的面,老夫人无二话,那叶氏便只管分发姜堰月例。顶多再加一个时常派人问问,他是否缺少哪些东西,其余的一概不探。直到如今,叶氏都没有提出过要见姜堰一面,自然不知晓内情。

    “这与单独邀请我有何干系。”叶氏回神,面带恼色的拿起桌上帖子,就往沈原灵怀里掷,又在戏耍她,说半天都没有说到关键处。

    沈原灵慌手忙脚地接住,迈腿至叶氏眼前,半响才道,“现在,沈家是你与大嫂共同掌管中馈,许是怕你不去,特意才给你下帖子,刘大人何故受托将姜堰带至沈家?怕不是刘夫人准备嘱托一番你们,要好生照顾姜堰。”

    叶氏剜了沈原灵一眼,否认了他的想法,“照你这般说,是我沈家不和还传到巡抚夫人耳中了?再说她站在何种立场要我们照顾姜堰?好歹姜堰是老夫人表侄孙儿,沈府还会亏待他不成?”

    沈原灵再看了一次帖子,并未发现什么问题,正想放下帖子之时,便听叶氏唤了念兮进来,正问着:“刘府少爷小姐可有试婚年龄的?”

    念兮不知叶氏所问为何,却仍旧面色沉静地回答:“奴婢正巧听闻一件趣事,准备讲给夫人听。听闻刘府有一女待嫁闺中,刘夫人正张罗着选夫婿,按察使方家的大女儿也正值婚龄,两家因为这事起了争执。”

    叶氏恍然大悟,低头憋笑,挥手让念兮退了下去。

    见沈原灵依旧懵懵懂懂,叶氏在沈原灵耳边嘀咕,“估计是看上同一人家,刘府准备放弃,重新在江宁府挑选夫婿。但单单将有儿子的人家请去又太过醒目,便邀请了其他人。”

    按察使不过是正三品官员,刘西卫官拜巡抚并兵部侍郎,正二品官职。单说权利,刘西卫都比按察使大许多,被人抢了看中的夫婿,刘家竟然松手的干脆,让叶氏讶然不已。

    沈原灵直摇头,“确实该放手,天下好男儿多得是,不缺这么一个,况且能够同时搭上巡抚与按察使家女儿的人,哪里是值得托付终身之人。”后院女子的弯弯绕绕他确实不懂,他还当真以为是两家小姐为出嫁事宜攀比着,谁知竟是争一男子,“既然如此,你随便看看便可。”牵扯不到他们家,沈原灵便安了心。

    “放心吧。”叶氏挑眉一笑,“算账做生意我比不得你,处理起后宅事物来,还得看我的。”

    “是是是,娘子说什么都对。”语毕,沈原灵便欺身而上,一把揽住叶氏,光天化日之下搂搂抱抱,羞得叶氏直捶沈原灵胸口。

    阿宝回了世安院就命人拿了两只白瓷碟子,开始分她从叶府带回来的糖,“这些软糖要留给哥哥,剩下这些软糖留给表哥。”嘴里不停地嘟囔着,试图将从叶府带回来的糖分匀称了。

    她差不多将叶府的软糖都带回来,分来分去两人分得的软糖有些多,干脆又招呼了小葫再拿几个碟子过来,府中每个弟兄姐妹都有,命小葫将软糖送到各个院子去,随后换了件杏红色刻丝褙子,提着漆红菱形食盒准备前往扶云院。

    “八姐姐拿着食盒准备做甚么去?”

    阿宝闻声抬头,见是沈安福身子一顿,想把食盒藏起来,但奈何已经被沈安福瞧见,只能硬着头皮道:“我准备去见表哥。”

    沈安福当即笑道:“赶巧了,阿福跟八姐姐一起去。”

    话音未落,忙走至阿宝身旁,挽着阿宝的手,连让阿宝开口拒绝的机会都不给。

    阿宝试图挣脱,但是沈安福紧紧锢住阿宝,若她再挣扎只怕食盒不保,只得抬腿往前走,踏出世安院时。阿宝忍不住暗自犯怵,对是否能带着沈安福一起,进入扶云院,有些把握不准。她撇了一眼沈安福,她们好歹是堂姐妹,她说不出让她不去的话。