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098 西夏使团

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    收拾完毕,两人便出宫。后面还带了几个宫女和太监帮忙拿包袱行李。

    终于出宫了啊!一想到外面广阔的世界,柳云懿格外兴奋。在皇宫之内她一路蹦蹦跳跳,消停不下。赵祈怕她伤口复发,一路无奈地紧随其后。

    恰好,在路上,被皇后撞见。

    皇后刚从太后处请安回来,坐在凤驾之上,仪态尽显,巍峨壮丽。回寝宫途中,恰巧碰见柳云懿一等人走在前头。她吩咐停下,双眼微眯。

    “走在前面的,可是五皇子?”她发问道。

    九公公眺望一眼,回答:“回娘娘,正是五皇子。还有那柳剑。”

    果然没看错,五皇子跟柳剑在一块儿。

    奇怪。皇后心里想着,这柳剑跟五皇子是何关系呢?看二人举止,关系并不寻常哪。数日来,皇后也听到一些风言风语,说五皇子殿下在寝宫里金屋藏娇,而这娇却是个男人!关于五皇子寝宫的情况,皇后耳目众多,自然是了如指掌。她听说,这五皇子将柳剑从狩猎场带回寝宫治疗,半月有余,总算救回了柳剑的性命。不但如此,他还擅自动用太医院的资源,为柳剑忙前忙后。

    这么多年来,不曾听说五皇子会对谁如此上心啊。即便那柳剑是他的同窗好友,他也不至于关切到这种程度吧。对此,皇后深感困惑。

    倒是那九公公微微躬着身子,说道:“柳剑救了五皇子一命,估计因此,五皇子才感恩图报吧。”

    “哼。”皇后闻言,冷哼一声:“这个柳剑,不但没帮我找到龙形胎记,反而坏了我们的好事。若不是她帮五皇子挡了那劫,我们早无后顾之忧了。”

    “娘娘息怒。”九公公双眼微眯,笑道:“柳剑与五皇子交好,不但不是坏事,反而是好事。”

    “此话怎讲?”

    九公公眸子闪过一丝狡诈,脸上却含笑着低声道:“娘娘。现如今柳剑因救了五皇子一命深受他的信赖,必要时,我们可吩咐柳剑对五皇子下手。”

    此计甚好!皇后点了点头:“你说的有道理。不过……”她转念一想,刚刚舒展的凤眉又微微皱起:“不妥不妥!”

    “娘娘有何顾虑?”九公公不解。

    皇后此人深思熟虑,她说:“既然我们之前已经诬陷怪侠君不见就是凶手,怎能又让柳剑去执行刺杀任务呢?而且,这柳剑笨手笨脚的,不懂武功,她万一失手被擒,很可能牵扯到我们身上。再加上她是以我亲戚的身份进入国子监。倘若追查起来,只怕我们逃脱不了关系。罢了罢了,还是让冷石去执行这项任务,省得惹出不必要的麻烦。”

    “娘娘言之有理。”九公公拱手应道:“那老奴再去催促那柳剑。让她早日找到龙形胎记。”

    皇后倚在轿撵之上,修长青白的手指抚在额间,脸上染上一层愁绪,缓缓开口:“这龙形胎记是本宫的一块心病。本宫担心,总有一天,当年我们做过的事会败露啊。”

    “娘娘。”九公公轻唤一声,声音忽又拔高,对着皇后语气坚定道:“老奴就算死,也不会让娘娘受到伤害的。”

    皇后望着眼前不算宽阔的街道,两边的红墙经过修葺历久弥新,这条路却像是望不到边一样,变得越来越长。

    她沉默了半响,才轻声道:“九公公,从本宫小时候起,你就是我刘家的老仆。我已将你当成我半个亲人。多亏有你,本宫才能在这风云诡变的深宫内独善其身,平步青云。”

    九公公听及此处,忽觉心中悲痛,忍不住哽咽:“娘娘……老奴服侍娘娘,万死不辞。”

    皇后轻叹了一口气:“九公公,不知为何,我总有种不祥的预感。”

    “娘娘,你在担心什么?”九公公问道。

    皇后皱了皱眉:“这几日,我老是梦到李妃。”

    九公公看了皇后一眼:“李妃娘娘?”

    “嗯。”皇后点点头,脸色有些阴郁,甚至看起来还有一丝恐惧,语气凄然道:“当日我调换了她的皇儿,害她被皇上打入冷宫,还让你派人杀了她。我梦到她向我索命来了。”

    “娘娘,您脸色不好。”九公公叹了口气:“只不过是晚上容易做梦而已。回头老奴吩咐太医给你开几服安神补脑的药即可。”

    “不。”皇后对他摆了下手,声音低得像喃喃自语:“也许……是我自己作孽太深了。”

    见她目光悲拗,九公公担忧地唤了一声:“娘娘……”

    “可是,我不这么做,我又怎么能在这深宫里立足呢?”皇后目光幽然,面色如常,但显然在努力控制自己的情绪。她望着前方自言自语:“希望李妃与我那苦命的小公主在九泉之下,能原谅本宫。”

    九公公无奈地摇了摇头:“娘娘,其实小公主她……”

    “小公主怎么了?”皇后看他一眼,哀伤道:“小公主也会怨我是吗……怨我这为娘的怎么会如此狠心。”

    “不。我是说,小公主她不会怪你的。她如今必定已经转世投胎,投生到了一个好人家。”

    皇后听及此处,心中哀伤不减,忍不住落下泪,低声哀泣起来:“我的小公主,为娘对不住你。”她那张往日万般风情,雍容华贵的脸上仅剩下无尽的悲痛。

    这时,皇宫大殿之内。分布四角的柱子上刻着金龙盘飞,绕柱而上,气势恢宏,仿若扶摇直上,冲入天际。众臣穿着上衣下裳方心曲领的官服站立在两侧,皇上穿着一身红色朝服,头戴黄冠端坐在龙椅之上。

    这位于大庆殿之北的紫宸殿,是皇帝视朝的前殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见契丹使臣都在紫宸殿举行。

    只听太监尖细的声音在殿内响起――“请西夏使团觐见。”

    那声音便跟着接连传起,声音高亢嘹亮,伴随着阵阵轻缓的鼓声,传到殿下,一群穿着与他们不同服装,长相略微粗旷的人随着鼓鸣声走向了大殿。

    他们,便是来自西夏的使团。

    紫宸殿上,皇上目光肃然,彰显皇家风范,与众臣一同接见。

    站在最前面的使者就是没藏讹庞,他乃西夏国舅,没藏皇后的弟弟。此人长着鹰一般锐利的眼睛,瞳仁仿若经历西夏大地多年风吹日晒,变得苍桑又沉着。

    见到大殿上的皇上,没藏讹庞依礼跪拜。

    皇上坐在龙椅之上,孑然不动,举手投足之间尽显天威。他脸上看不出喜怒,对着殿下缓缓道:“不知西夏使者此番前来我大宋,所为何事?”

    整个大殿都回荡着他气势如虹的声音,摄人心魄。

    没藏讹宠说道:“回大宋皇帝,我乃是奉西夏国王之托,前来带回我国莺歌公主。”

    “这个好说。”皇上微微抬了抬手指:“西夏国的莺歌公主目前就在我大宋皇家书院就读,没藏使者可前去领她回国。”

    没藏讹宠将手放置胸前,又是一拜:“跪谢皇上。这一次,我还带来了国王的一封书信,还请大宋皇帝过目。”

    说着,他斜睨了一眼身后站着的一位手下,那人会意地点头,将书信呈了上去。

    皇上翻开书信一看,顿时勃然大怒,但在使臣面前不好发作,阴沉着脸冷哼:“岂有此理,那李元昊竟敢如此狂妄!”

    站在一旁的八王爷忙问:“皇上,何以动怒?”

    皇上轻哼一声,将书信甩给身边的一位小太监,那太监诚惶诚恐地将书信双手捧好,递给了八王爷。

    八王爷一看,也是脸色大变,心中喊了一句:真是狂妄之极!

    面上却不展露,将那书信在手中轻轻一抖,朗声道:“李元昊无理要求我大宋进贡。有何依据!”

    这一声气若洪钟,可让满殿皆知,语气中还暗含着指责。

    众大臣闻言,略一思索便知那书信上写了如何大逆不道的言论,开始议论纷纷。

    “这李元昊真是大胆。”

    “是啊,竟胆敢要我们进贡,真是豺狼之心啊。”

    没藏讹宠听到这议论纷纷,丝毫不惧,还唇角带笑,说道:“我西夏国王说了,此举可促进两国和平相处,百姓安居乐业。希望大宋皇帝慎重考虑。”

    “呵。”皇上怒极反笑:“李元昊的意思莫不是,我大宋怕你们西夏,须得依靠进贡才能换取和平?若不按照你们的意思办,你们就要挑起战火吗?”

    没藏讹宠摆手:“非也非也。我国只是希望与大宋交好。”

    “既然是交好,那为何西夏不向我大宋纳贡?!”皇上轻哼道:“如此也可促进两国的和平。”

    没藏讹宠狡黠地笑了笑:“皇上,我西夏地广人稀,百姓生活艰苦,哪比得上大宋土地肥沃,物资丰盛。所以,理应大宋向我国进贡。”他的语气中充满了自大和狂妄。

    皇上微眯着双眼,愤然拍桌,声音回荡在大殿之上,可见其心中怒火极盛。

    八王爷眼瞧着气氛不对,赶紧出来打圆场:“没藏使者,你远道而来,舟车劳顿,本王先安排你在城中驿站住下。此事日后再议。”

    没藏讹宠闻言,没有多说,他抬头看了眼皇上,轻哼一声便大摇大摆地离开紫宸殿。

    “简直是放肆!”皇上盛怒难平,怒目而视着没藏等人离去的方向,沉声道:“狼子野心昭昭,还敢在殿前挑衅,西夏国自诩兵强马壮,真是可笑,以为我大宋怕他们不成?”

    底下各位大臣见皇上震怒,纷纷谏言,潘丞相率先站出来,拱手说道:“皇上,这西夏国建国以来,便对我大宋虎视眈眈,对边境时有袭扰,这次李元昊派使者前来,明面上是接莺歌公主回国,实则是向我大宋勒索。皇上你万万不能屈服。”

    接着,兵部侍郎又站出来道:“皇上,微臣认为,李元昊一向好战。如果我们不按他们说的做,恐怕西夏人不会善罢甘休。以物资免去一场纷争,不必损兵折将。再且,我大宋民康物阜,向西夏少少纳贡也未尝不可。”

    “此言差矣。”八王爷有不同意见:“想我大宋国力强盛,而那西夏只是边疆小国。哪有大国向小国进贡的道理。我们此次若服软,只怕那李元昊会得寸进尺,贪得无厌。皇上,臣弟以为,此事无须再议。即便李元昊想挑起战火,也得出师有名。”

    “八皇弟言之有理。”皇上点点头,冷哼一声:“朕且不理他。看他能怎么着。”