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第250章 刘怡卿番外二

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    母女俩将上门打秋风的亲戚拒绝后,本以为能过一段安生日子,岂料好景不长,刘怡卿刚在小院儿里住了十几天,好不容易回到米铺探望爹娘,刘纤纤便将请柬送到此处,说要带她一同去郊外踏青,将山间美景尽收于眼底。

    无论是嫁人前还是嫁人后,刘怡卿都不乐意往人堆里钻,她本想回绝了此事,但刘纤纤却求到了刘父头上,不住抹着眼泪:

    “大伯,这次踏青是由梦晴举办的,若我拉不来人,她肯定会心生愤怨,咱们都是一家人,能不能帮侄女一回?”

    她口中的梦晴是钱少成的妹妹,也是未来的小姑子,这档口刘纤纤与钱家的婚事未成,要是在大婚前跟婆家人闹了别扭,肯定没什么好果子吃。

    先前因为添妆的事情,刘父已经拒绝过二房,眼下便有些拉不下脸了,犹豫好半晌都没有做出决定,还是刘怡卿不忍看老父为难,点头同意了。

    刘纤纤得偿所愿后,也没有在米铺中多留,临走时她回过头来,忿忿不平地瞪了刘怡卿一眼,随后才迈出门子,彻底消失在视线中。

    “二房一家子脾性古怪极了,分明是他们有求于人,还冲着怡卿甩脸子,老刘,日后你可不能再纵着他们了……”

    刘母把茶盏撂在桌上,发出一声脆响。

    坐在旁边的刘父面皮抖了抖,全然不敢反驳发妻的话,不住点头,也不知有没有听进去。

    踏青的日子定在三日后,这天刘怡卿特地起了个大早,换上一身新绿色的襦裙,面上粉黛未施,看起来十分素净,也符合她和离过的身份。

    翠芙一边给主子整理衣裳,一边嘀咕道:“奴婢总觉得有猫腻,您跟二小姐从前就不对付,钱梦晴呼朋唤友打算去踏青,拉着您算什么事儿?指不定会说出不少难听的话,直往人心窝子里戳。”

    拍了拍小丫头的手,刘怡卿抿唇笑笑,“不必担心这些,就算刘纤纤想讨好婆家人,也不敢做的太过,否则咱们也不用给二房留脸。”

    嘴上这么说着,她心里的确也是这般想的,岂料坐着马车去到郊外的和畅亭时,刘怡卿才知道自己错得有多离谱。

    和畅亭中除了各家的姑娘,还有不少男子,一个个穿着襦袍,瞧着斯斯文文,但眼神却很是活络,不住往女眷这边瞟。

    有的人高声吟诵诗词,有的人立于石桌前做文章,男女之间泾渭分明,但其中却隐隐有暧昧的气氛涌动。

    刘怡卿脸色一沉,刚想转身离开,身后却传来了一道娇柔的声音:

    “堂姐留步!”

    刘纤纤急忙走上前,拉住女人纤细莹白的腕子,将她带到了和畅亭中,向众人介绍道:“这是我堂姐刘怡卿,将从京城回来不久,早些年学过四书五经。”

    泾阳也不算什么大地方,有名女子知晓刘家发生的那档子事儿,此刻不由嗤了一声,“读四书五经有什么用?也没教会刘小姐何为妇道,不如多看看列女传,估摸着也能明白好女不事二夫的道理了。”

    为了出门踏青,刘纤纤特地捯饬了一番,面颊上涂了厚厚一层脂粉,看上去极其僵硬,偏她自己没有察觉,像是被这话逗乐了,捂着嘴咯咯直笑。

    刘怡卿站在旁边,被那股浓郁的脂粉味熏得脑仁疼,她皱着眉,用力甩开女人的胳膊,岂料还没等走多远,就被钱梦晴拦住了。

    “刘姐姐,你这是去哪?咱们好不容易才出城一趟,自当玩得尽兴才是,周小姐性情直爽,方才之所以那么说,不过是有口无心罢了,千万别跟她计较。”

    刘怡卿冷笑一声,“恶语伤人还能说是有口无心,钱梦晴,你是把我当成傻子糊弄呢?若我捅了你一刀,再由别人道歉,你难道会原谅吗?”

    说罢,她看也不看和畅亭中的男男女女,甩袖而去。

    刘纤纤急忙去追,却连一片衣角都没摸到,只能眼睁睁地看着女人爬上马车。

    “纤纤姐,刘怡卿当真过分,仗着自家开了米铺,家资颇丰,便完全不把咱们放在眼里,不就是个下九流的商户女吗,得意什么?”钱梦晴绞着帕子道。

    闻言,刘纤纤眼底隐现尴尬之色,不知该如何开口。

    *

    从郊外返回小院的路上,刘怡卿心中的怒意仍未消散。世人总对女子多加苛责,熟不知她之所以与徐岳成和离,完全是因为此人宠妾灭妻,若是不赶紧逃离那虎穴狼窝,她焉能有命在?

    这帮尚未出阁的女子说得轻巧,一口一个妇道,若真遇上了那等不堪的场景,怕是跑得比谁都快。

    最近一直饮用汤汤水水,小姐的气色都比先前好了不少,但今日却被气得双颊煞白,眼圈隐隐泛红,翠芙甭提有多难受了。

    “奴婢早就说刘纤纤不是什么好东西,今日踏青有男有女,奴婢略略扫了一眼,发现城中颇为才学的书生都在其中,当着众人的面污蔑于你,就算咱们立身颇正,也无法打消所有人的怀疑,同为女子,她们怎的这般恶毒?见不得旁人过得好……”

    马车被愁云惨雾笼罩着,即便回到卧房,刘怡卿心气儿依旧没有恢复。

    前来小院探望的刘母得知此事,险些没被气了个倒仰,自家出钱出力扶助二房,哪想到竟然养出了窝白眼狼。

    刘母恨得捶胸顿足,想把送到二房的嫁妆都给抬回来,这次刘父不止没有阻拦,反倒上门去讨说法,只可惜刘父刘母远比不过那家人厚颜无耻,对上撒泼放赖的妇人,也没讨到什么好处。

    这样的结局刘怡卿早就料到了,论无耻,爹娘根本比不过那家人,否则哪至于被他们吸了这么久的血?好在趁此机会认清了二叔二婶的本性,免得刘父老对兄弟怀有期待,时常替他们辩驳。

    日子如流水,很快又过了三个月。

    在此期间,刘纤纤嫁到了钱家,还特地来米铺炫耀一番,谁不知钱少成只是个小小童生,指不定这辈子都不能入仕,得意个什么劲儿?

    刘怡卿暗自腹诽,却不愿跟二房的人浪费口舌,等外面的风言风语渐渐消褪后,她每日都会去到店里,帮爹娘打理生意。

    这天,刘家父母去城外的寺庙上香,刘怡卿坐在柜台后看店,她早就不是那等未出嫁的姑娘了,因此也没有那么多的避讳,面上未戴帷帽,只将黑发挽起来,看着既清爽又秀丽。

    米铺中的伙计不少,有小姐在场,他们也不敢躲懒,一个两个说不出的勤快,将客人迎到屋内。

    女子低头翻看着账本,耳侧的碎发垂落下来,越发衬得面颊莹白,下颚尖尖,萧恪走进来时,便将这一幕收入眼底,面色未曾发生任何变化,只是黑眸略微眯了眯。

    刘怡卿没有注意到这位突然出现的客人,反而是伙计迎上前来,问:“店里有糯米,粳米,还有从南边运来的胭脂米,不知您想选点什么?”

    伙计满脸堆笑,心里却有些摸不着头脑,眼前这位穿着劲装的男子身姿挺拔,五官俊朗,气势也与寻常人不同,横看竖看都不像买米的客人。

    萧恪并未答话,抬手制止了伙计的话头,径自往柜台的方向走去。

    看到这一幕,他恍然大悟,原来这位客人是来找小姐的,说不准还是东家的亲戚。心里转过这种想法,伙计索性去后院抬米去了,省得待会掌柜的回来,嫌弃他们不做活儿。

    米铺的采光不错,就算将窗扇严严实实阖上,依旧有暖黄的阳光透过窗纸照射进来,完全不会影响刘怡卿记账。

    但此时却有些古怪,柜台附近的光线突然昏暗起来,女人后知后觉地抬起头,待看到那张陌生又熟悉的面孔时,就仿佛被下了咒般,四肢僵硬,一动不动。

    萧恪低头,面上露出一丝狞色,问:“惠真师太,许久不见,近来可好?”

    刘怡卿整个人瑟缩了下,她心脏扑通扑通跳个不停,指甲抠着掌心,强自镇定道:“公子,惠真是何人?小妇人不太清楚,您怕是认错了吧?”

    即便早已和离,刘怡卿依旧梳着妇人发式,黑发柔顺极了,萧恪突然觉得掌心发痒,想要伸手碰一碰,试试触感如何。

    “是吗?萧某初次见到惠真师太时,是在上云山的庵堂中,当时情况危急,师太乃是出家人,以慈悲为怀,竟主动让萧某躲藏在浴桶中,遮蔽身形,以免被追兵发觉……”

    “满嘴胡言,分明是你掐着我的脖子,以命相胁,哪是我心甘情愿?”

    话刚出口,男子刚毅冷峻的面庞上便缓缓绽出一丝笑容,似春暖花开积雪消融般,缓和了他身上的冷意。刘怡卿愕然地瞪大双眼,没想到此人竟如此卑鄙。

    “你故意诈我?”

    “萧某早就知道刘小姐便是山上的惠真师太,在京城遍寻不着,几番打听,才惊觉你回了泾阳。”萧恪淡淡道。