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第三十六节 分歧

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    “和赵相说的话是不是太露骨了?”过了两天后,一直没等到消息的项伯忍不住对项羽说道:“我们现在还仰仗赵国提供军粮,公开劝说赵相、赵大将自立,是不是太急忙了?”

    “叔父你总是太过谨慎,”项羽放下手中的书,对项伯笑道:“要是听叔父的,我们现在可能还在会稽和望族周旋。”

    这时一个卫士赶来,献给项羽一封信函。

    “张耳来信了,”项羽看了一遍,就笑着把它交给项伯:“看起来好像陈余没动心啊,张耳应该是吞并了他的军队和权力。”

    信上张耳向项羽保证,他会亲自统率全赵的兵力加入联军,而且会尽一切能力保证联军的后勤供应。

    项伯看后长出一口气,虽然巨鹿大捷给项氏带来的巨大的声望,现在楚军士兵对项羽的拥戴远超对项梁的。可是楚国的望族对项羽依旧有戒心,大家都担心项羽和怀王的矛盾极难化解,将来说不定怀王对项氏还要秋后算账,此时和项氏走得太近可能会被牵连到——就是项伯也有类似的担忧,一想起家族的前途就忧愁得夜不能寐。

    项羽和怀王的矛盾,还使得楚军的后勤存在隐患,如果现在项氏再和赵国闹翻,导致赵国在粮草问题上拖拖拉拉的话,那联军就只能指望韩国、魏国来提供粮草了——这两个国家既弱小,与联军的补给线还不畅通。

    张耳的信上不但将联军的粮草一口应承下来,还说他已经落实了对项羽的诺言,下令边关给田安放行,估计不久之后田安就会带着他的部队加入到联军中。

    “确实没提陈余,”项伯把信反复看了好几遍,大惑不解地说道:“张耳、陈余可是刎颈之交啊,当年秦始皇重金求购他们兄弟的人头,我记得张耳是一千金,陈余是五百金,而且许他们卖友自赎,只要他们出卖另一个,那不但赦免还照发赏金。他们兄弟二人不离不弃,谁都不肯独活,我还记得不止一次,他们被追兵发现,一人负伤另一人就死战不退,同生共死。他们十几年患难与共、同生共死,怎么会互相并吞呢?”项伯猛地抬起头,对项羽叫道“莫非有诈?”

    “没什么诈。”项羽哈哈笑道:“叔父实在是太谨小慎微了,能共患难、不能共富贵,人之常情。权势财宝动人心,为救兄弟可以不惜生命,但不能为了兄弟就不要王位啊。”

    项伯皱起了眉。

    “怎么了,叔父?”项羽见状又问道。

    “我一直很敬仰赵相,就是因为他和陈余的患难之情,没想到他居然是这种人。”项伯说道:“这种人能用吗?”

    “又什么不能用的?”项羽反问道。

    “他为了富贵能抛弃十几年出生入死的兄弟,将来是不是也会抛弃我们?”

    “当然会,”项羽说道:“所以我们不能失去权柄,失去了权柄,所有人都会离我们项氏而去。”

    项伯又皱了皱眉,他感觉项羽这是话里有话,暗示一些和楚王有关的东西。

    “比我想像的还好,”项羽把张耳的来信收起来,又对项伯说道:“到时候我们什么都不给陈余,哪怕是张耳替他求也绝不给他。”

    见项伯似乎还有不解之色,项羽呵呵笑道:“赵国可是强国,比魏、韩强多了,要是君臣和睦、兄弟齐心那和齐国也差不多了。我就喜欢张耳这么贪婪的人,肯定不会分给他兄弟,他兄弟嫉恨之余,肯定认定了张耳是个反逆,多半会出死力保着赵王,他们兄弟十几年,彼此之间极为了解,就让他们打去吧,这样赵国也就不是威胁了。”

    “莫要小觑了天下英雄。”项伯见项羽说得得意,就提醒他道。

    “叔父,”项羽傲然地说道:“侄儿有看走眼的时候吗?”

    项伯想了想,答道:“好像有吧,你好像看错过沛公。”

    “嗯。”项羽的声音低了些:“他是有些让人看不透,所以我才和他结义了,现在只会是我的助力,而且就算不是也不怕,他虽然比张耳、陈余这种竖子强,但比我差多了,又五十了……”

    念叨了几句,项羽把这件事放在一边,又抬头对项伯说道:“叔父,田安到了后,还得麻烦您去迎接一下。”

    “我去?”项伯问道。

    “是。”项羽点点头:“体现我们项氏对他的尊敬。”

    “我说,”项伯又有意见了:“虽然田荣对不起我们,对不起你季父……”

    “叔父,”项羽提高了声音说道:“我不是因为私怨而不顾大局的人,侄儿心里有数,叔父做就好了。”

    “好。”项伯应道。

    “现在就是要等春天了。”独自一人的时候,项羽自言自语道,章邯早已经逃回了棘原,在这种天气里进行长途奔袭就是赌博,上次是形势逼迫项羽不得不去赌博,现在项羽已经赌赢了稳固了自己的地位,没有必要再尝试这样的冒险了。

    ……

    “章邯!”

    秦二世三年二月,得到前线的战报后,赵高气得狠狠地一拍桌面:“你们不是说楚军已经被打垮了吗?你打垮了一次,王离又打垮了一次,现在怎么会搞成这个样子?”

    丢掉了王离这支秦国主力后,赵高不用多少军事知识就能看出形势大大地不妙,除了军事形势外,赵高还立刻意识到自己面临着执政以来的最大政治危机。章邯带着的是刑徒军,后来补充给他的也多是罪犯和黔首,就算死伤再惨重也只是让一些黔首家庭哭天喊地罢了;王离可和章邯大大不同,王离军中的军官很多都是秦国各级官吏的子弟,普通士兵都非良家子不要,这些家庭的政治能量可比章邯手下那帮要强多了。

    必须要严格控制皇帝的消息渠道,赵高马上意识到这一点,之前赵高对皇帝的情报封锁做得很好,但那需要大臣们的配合——如果只是死一批黔首,事不关己的大臣自然不会为了那些贱民和丞相为难,但现在大臣们的子弟很可能都葬送在巨鹿城下了,万一遇到个有怨气的大臣找到机会把实情往皇帝那一捅,保证赵高吃不了兜着走。

    苦苦思索了一阵,赵高叫来一个门客,命令他去给自己负责皇宫安全的侄儿传信,让他告诉皇帝:自己打算进贡一匹好马给皇帝,因为这匹马实在是太神俊了,一定要当着群臣的面送。

    打发走这个门客后,赵高又叫来另外一个:“马上带人去给我抓一头鹿回来!”

    除了巨鹿前线的战报外,还有秦将杨熊的汇报,杨熊统率的就是赵高之前截下来的巨鹿援兵。在这份报告里,杨熊称他已经遵照丞相的命令,完成了前期五千兵马的整顿和安置,现在就等丞相将另外一半兵马发来后,就可以完成最后的修整出发去攻打刘邦了。

    “什么后面的一半?”赵高又是拍案大叫道:“没有了,让杨熊立刻出兵去打刘邦,打完了刘邦马上也去增援棘原。”

    现在所有的军队都要立刻发往棘原,章邯手中的兵马一定要把联军主力顶住,赵高立刻拟了一份新的命令,命令所有原计划派给杨熊的援兵马上停止,已经出发的立刻掉头,统统都全速赶去棘原。

    ……

    “全军准备出发,我们去黄河。”

    冬去春来,刘邦下令收集粮草后,打算再次踏上行程去和北路军汇合。

    但还没出发,萧何就和郦食其一起来见刘邦。

    “沛公,”郦食其一见面就高声说道:“沛公对大王有忠,对鲁公讲义,臣是很赞同的。”

    “那你来干什么?”刘邦反问道,郦食其一贯坚决反对大军北上,只要来找刘邦就是说这件事,今天想来也不会例外。

    “臣疑虑的是,沛公去与北路军汇合,真的是对大王尽忠吗?”郦食其说道:“臣放肆,请沛公直言,到底是卿子冠军嫉贤妒能,还是鲁公不服节制?”

    “你这是在指责我的义弟吗?”刘邦拍案大怒。

    郦食其显得很有底气,一点儿也不畏惧刘邦的怒火:“臣听说,当日沛公、鲁公曾经在彭城城前和宋大夫对峙,还是大王夜访沛公的军营才化解的危机,使得一场内战消于无形。”

    “大王确实是贤德。”刘邦点点头,随即又提高了声音:“那次就是宋大夫陷害我们义兄弟二人,差点酿成大祸。”

    “到底是宋大夫陷害,还是沛公和鲁公意欲夺权谋反,才险些酿成大祸?”郦食其反问道。

    “放肆!”刘邦恼羞成怒,又狠狠地一拍案板。

    “臣刚才就说过要放肆的,”郦食其仍是全无惧色:“臣还听说,大王来了之后,沛公先去鲁公那边和鲁公商议对策;臣更听说,就是那次大王暗示将来可以封鲁公在鲁。臣敢问:不知道当时鲁公是欣喜若狂呢,还是怒不可遏。”

    刘邦脸色阴沉得难看,他清楚地记得那次萧何和自己的对话,事后萧何也问起自己项羽对此事的反应,而刘邦支吾其词没有正面回答。这件事刘邦几乎已经忘记了,可一经提起,那夜项羽的反应就历历在目了。

    见刘邦的视线转向自己,萧何一拱手:“臣盼着沛公破秦,大王如前约王沛公关中,然后沛公如约封臣为秦相。”

    “我什么时候和你约过这个了?”刘邦生气地说道。

    “臣请问沛公,鲁公当日到底做何反应?”郦食其不依不饶,见刘邦不肯回答他又强调道:“若是鲁公心怀怨恨,故意与大将作对,那就是鲁公的不对,沛公助他就是奸佞!就是要制造事端挑起祸乱,沛公这样做对得起大王的贤德吗?”

    见刘邦哑口无言,郦食其趁胜追击:“现在大王已经任命鲁公为大将,鲁公也在巨鹿取得了胜利,根本不需要沛公去相助脱困了。沛公要是一意孤行,违抗君命非去北面不可,还拿着帮金兰兄弟解困当借口,那既是对大王不忠,更是欺骗三军将士。”

    “住口!”刘邦忍无可忍地骂道,随后下令道:“召集众将议事。”