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第013章 人间炼狱

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    远处的天边有一层黑云,正在以肉眼可见的速度漂移,正当午时,天色却堪比傍晚时分。

    莫颜抬头望着远处被阴云笼罩的天色,眯了眯眼。

    两日来,京兆尹衙门的官差以捉拿江洋大盗为借口,日夜在朱雀南街附近巡逻,心里有鬼的嫖客们不敢进暗娼馆,走到胡同口,见官差在,叫骂几声,瞬间不见踪影。

    暗娼馆不再有尸体被抬出来,己方的人为避免打草惊蛇,也不敢轻易地去铺子门前。

    此次行动保密,只有京兆尹张举得知内情。

    衙门捕快们劳师动众,百姓们看在眼里,京都出现江洋大盗一事刮成一股旋风,成为人们茶余饭后的话题。

    谁也没见到盗匪,据说杀人不眨眼,以至于夜晚上街晃悠的人急速减少,甚至影响美食一条街的生意。

    “夏明轩,到底和蛮族之间有没有联系?”

    莫颜绞尽脑汁,想不出个所以然,她和夏明轩总共也没说过几句话,表哥表妹的关系全是摆设。

    宫宴时二人打个照面,彼时她已是大越的皇后娘娘,夏明轩看她的眼神冷漠,陌生,却有一丝难以言喻的复杂。

    就算夏明轩曾爱过莫颜,爱的也是前身,和她现在没有任何关系,所以她为使关系简单,尽量避免可以二人在一处的场合。

    多年之前,莫颜曾经帮助过夏明轩的贴身丫鬟夺得小妾之位,那人承诺过,要认莫颜为主子。

    “时隔多年,她有孩儿,自然要为孩儿打算,怎么可能和我一条心?”

    这条所谓的眼线,莫颜没有一次动用过,因为,她对那人不信任,怕弄巧成拙。

    “娘娘,夏明轩这两日倒是没出门,呆在永平侯府内。”

    暗卫是一个庞大的体系,收集的消息繁杂,并不是万能,有些被忽略后,难免照顾不到。

    夏明轩就是个容易让人忽略的人,他除风月的名声外,没有任何存在感。

    “对,还有个消息。”

    墨冰刚在宫外办事归来,一夜未眠,她的嗓音有些沙哑。

    墨紫见状,给墨冰倒了一杯雪梨汁,等墨冰一口饮尽,这才道,“您之前怀疑的得到证实,在冯牡丹消失前,曾派人找过夏明轩。”

    两个人见面的地点正是朱雀南街的望仙居茶楼,因为不是在永平侯府内,己方的人没有及时得到消息。

    望仙居是京都一大秘密地,京都百官最喜欢到此地品茶闲聊,一般话题从不会泄露,隔音效果相当好。

    据说,冯牡丹约见过两次夏明轩,一次在朱氏事发前,一次事发后,时间上很可疑。

    “最后见到冯牡丹的百姓说,她戴着面纱,上马车后,不知所踪。”

    那人没看过冯牡丹的正脸,对方戴面纱,但是据说光看眼睛,春情荡漾,就能肯定是个绝色姿容的美人。

    那个百姓是个大老粗,形容冯牡丹的模样,胸大腰细,光是看一眼就硬了。

    “奴婢开始怀疑是不是有人假扮,听那人说后,确信是冯牡丹。”

    墨冰不由自主地抽了抽嘴角,冯牡丹修炼过媚术,举手投足之间魅惑人心,百姓提过闻到的香气,也和冯牡丹身上的味道吻合。

    “我以前还不明白,冯牡丹初来大越,对情况不了解,怎么能想出用朱氏出墙的招损害我的清名,看来咱们还是想简单了。”

    莫颜低下头,眼中闪过一抹深思,如果说这一切都是夏明轩的主意,那么才更说的通。

    夏家和吕家是姻亲,对莫家一点不陌生,前身和这个表哥感情还是不错的,没少唠叨老家的亲人。

    前身对庄户人家的泥腿子不感冒,因京都世家大族出身富贵,莫颜的爹爹是寒门学子。

    吕氏不同,出身大儒之家,很多官员嘲笑莫中臣没骨气,借着岳父爬上来,实际是吕家的上门女婿。

    前身是个掐尖的性子,和众位官家小姐不交好,对方讽刺她,便问,“听说你祖父祖母都是种地的,种地很辛苦吧?一年到头饭都吃不饱。”

    这些话,听在前身耳朵里过于刺耳,以至于她非常讨厌别人提起莫家任何事。

    心里话不知道和谁说,只有夏明轩性子温和,时常劝解她。

    这些莫颜从前都想不起来的,她穿过来后,记忆有部分缺失,直到前一阵子才找回来。

    “不必顾忌蛮族,蛮族和永平侯府之间有个夏若雪,基本上就划到一条船上。”

    在这之前,己方的计划是,用侯府众人安抚夏若雪,从而试探出袁焕之的秘密。

    但是夏若雪难得精明一次,口风很紧,就是不说,她老老实实的,并没有去找袁焕之麻烦。

    与其指望夏若雪交代,还不如主动出击,永平侯府不能留,全部下到牢狱中,以此来试探蛮族的动向。

    当天,莫颜派墨粉出宫到莫相府,接娘亲吕氏进宫说话。

    吕氏并不是闺阁妇人,一无所知,她是见过大世面的,听莫颜道出怀疑后,面上没有一点惊讶之处。

    “颜颜,你还是年纪小,经历的事少。”

    吕氏慈爱地摸摸莫颜的头,并没有因女儿是皇后,就带着君臣有别的惶恐,她叹息一声,“若是可以,娘倒是希望你永远不要长大。”

    不长大,就不会见到这个世道的肮脏,活得自在,永远在幸福的泡泡中。

    万俟玉翎也是如此想,遇事永远挡在莫颜的身前,可莫颜自己却不那么认为,她可独当一面,有保护自己的力量。

    经风雨,见世面,眼界开阔,才不至于成为一个聋子和瞎子。

    “冯牡丹是蛮族人,但朱氏的事,论理和蛮族还真的扯不上关系。”

    两年前,朱氏已有出墙的苗头,在京都不过是无所顾忌。

    能想到这个点子的,一看就是和莫家有私仇,而蛮族对付的是大越而不是莫家。

    “娘早怀疑大吕氏,不过她人糊涂了,话都说不清楚。”

    夏若雪不在,能怀恨在心又有时间,对莫家了如指掌的人,只有夏明轩,永平侯只对自己的官位有兴趣。

    “娘,玉翎要处置永平侯府,不知道外祖父和外祖母那边能不能……”

    外祖父曾任帝师,当过几届主考官,如今解甲归田,在朝堂上也有门生,声望很高,不晓得会不会反对。

    “安心,想做什么做什么,大吕氏得这个下场,是她养了好儿子和好女儿,罪有应得。”

    吕氏讽刺一笑,她不是心慈手软之辈,大吕氏作为长姐,可尽过一天姐姐的本分?

    害了她不够,还要害她的宝贝疙瘩,吕氏忍得够久。

    娘亲那里支持,莫颜放心了,晚上拉着万俟玉翎商议,对永平侯府调查后,惊人地发现,府上的账面只有五十两银子。

    库房空空,除去一些丝绸布料不好变成银子外,古董字画等都不见踪影。

    顺着钱财的线索追查,发现近几个月,永平侯府在黑市上不停地变卖家产,做的严密,滴水不漏。

    京都几个赚钱的铺子,表面上还是侯府的人打理,实际上早已换了主家。

    “永平侯有想跑的趋势,夏明轩为赚银子,不惜抢人!”

    百花县失踪的十几个女子,两天后送过来画像,墨冰认出,上次抬出来,掉一条胳膊,被割胸的是其中的一个女子。

    那女子是某大户人家的丫鬟,回乡探亲后,人就不见了,因为她带着掌管夫人的钱财,被当成逃奴。

    丫鬟唇边有个小痣,身高等和描述一般无二。

    有一人已死,剩下的人前前后后失踪,说不准都被掳到夏明轩开的暗娼馆。

    百花县失踪女子的流言很快传到京都,结合官府捉拿盗匪,百姓们更是吓得不敢出门。

    流言愈演愈烈,人们添油加醋地传播,百花县之前失踪的有一女子是离家出走,为避免家人担忧,不得不卷着包袱归家。

    小妾陈怡失踪,莫颜单凭其中一句话,认定陈怡的嫂子说谎,原来陈怡兄嫂把她骗到后院地窖中软禁,合伙骗员外的银子。

    陈怡被解救出来后,百花县县令大怒,当即派官差抓捕她的兄嫂,开堂审理此事。

    与此同时,京都的势力重新洗牌,永平侯府和夏家一百多口以通敌叛国的罪名被查抄,永平侯在早朝上被大内侍卫按到在地,绑上铁链。

    这一幕惊心动魄,文武百官到现在还反应不过来,众人谁也没想到皇上雷厉风行,丝毫不拖泥带水,给众人一个惊吓。

    御林军查抄永平侯府,在府上翻个天也没找到夏明轩,众人得到的消息,明明人在府中,并没有出门。

    “可能是带了人皮面具,混在下人当中吧?”

    人皮面具稀有,花大价钱也未必买不到,反正府上被查抄,贴满封条,全府人被送到天牢,连一只蚂蚁都爬不出去。

    于是,天牢内出现奇怪的景象,看守挨个牢房巡视,无论男女老少,都被狠狠地蹂躏到面部。

    “耍流氓了,我的老天啊,临死还让老奴晚节不保!”

    永平侯府伺候大吕氏恶事做尽的老嬷嬷为清白一头碰死在牢中,血溅三尺。

    夏明轩的踪迹成谜,京兆尹衙门的捕快围了暗娼馆,里面的下人主动出门,乖乖地被送到衙门关押。

    张举进宫禀报,由墨冰出面,代替莫颜进入其中。

    暗娼馆前面的小屋是正当生意,为掩人耳目,进门就是个硕大的木头架子,上面还有一盒一盒,黑漆漆的染发用具。

    在桌前摆设一架能照到半身的铜镜,四处是染发膏内浓重的药材味道,掩盖内里血腥气。

    穿过一个厅堂,走廊的四壁镶嵌着火烛,烛火跳动,光线幽暗,走在狭窄的走廊中,四面腥风,还可清晰地听到水滴的声响。

    前面有一间房门被卸掉窗户,窗户冲着走廊通风,房内同样是漫无边际的黑暗。

    墨冰身后跟着的捕快们抖了抖,这种地方阴气重,常年不见阳光,真不知道客人怎么有这样的嗜好。

    “我们进去看看吧。”

    墨冰深呼吸,用火折子点亮手中的火把,照亮内室。

    地下铺着青砖,墙壁上挂着一排刑具,有点像衙门的刑房。

    鞭子分大中小型号,十多种,挂在墙壁上,双节棍,砍刀,匕首,麻绳,铁链等摆设在一张长条的桌子上。

    刑具上呈现出朱红色,斑斑血迹凝结不久,地面上有水渍,显示曾经被洗刷过。

    另一张桌子上面一层浮土,尘土下方形成一个个印记,上面的刑具不见踪影,应该是有人临时整理过。

    “走吧。”

    墨冰在前头,众人后面跟随,刑具的房间占满三个屋子,后面两间有衙门对付犯人,扎手的竹签子,老虎凳等等。

    “咱们衙门都没这么全乎。”

    捕快们大开眼界,其中一根粗麻绳上面沾染血迹,挂在两侧,众人竟然不知道是做什么用的。

    墨冰眸子深了深,心中咯噔一声,她已经预想到,那些悲惨女子的结局。

    能在阴暗地方活着出来,也不会太好过,曾经的经历是永远不可磨灭的阴影。

    麻绳粗壮,内里带着小铁刺,名为“走阴绳”,是蛮族酷刑的一种。

    犯错误的女子双腿岔开,骑在“走阴绳”上,被两人架着前行,走上一圈后,下体血肉模糊。

    如此残忍的刑罚,竟然出现在这里,墨冰不忍直视,上面的血迹代表有人受到过折磨。

    众人都不敢言语,全部噤声,走廊尽头很安静,只有几个人清晰的脚步声。

    前面几个房间要正常一些,有廊柱,吊环,干爽整洁,没有多少血腥气。

    走廊一侧大概有十多间房,空无一人,众人加快了脚步。

    水滴的声音是在前面转角处发出,在尽头空无一物,墨冰习武,耳力绝佳,在下面听到微弱的呼吸声和求救声。

    “咚咚!”

    用手敲打墙壁,传来空响,墨冰单手推墙面,很快,墙壁打开,出现一条通往地下的阶梯。

    捕快们面面相觑,不寒而栗,为什么,他们会有要下地狱的感觉呢?

    墨冰眼皮跳了跳,举着火把在前方带路。

    楼梯四周没有照明物,四周的墙壁光滑,楼梯被人铺好青砖,两边有扶手,陡峭却不危险。

    “啊!我摸到了什么东西!”

    身后有人尖叫一嗓子,墨冰火把晃动,那人抬起手,手上沾染是满满的鲜血,血水顺着手指的缝隙流淌。

    众人面色苍白,抖抖嘴唇,说不出话来,大惊小怪,还不如一个小女子镇定,彼此都觉得有些丢人。

    他们不是没见过死人,没见过血,来这么诡异的地方还是头一次,让八尺大汉浑身冒冷汗。

    墨冰丢过一个帕子,让叫喊的那人擦手,不过是个小插曲,众人却变得更小心谨慎,不敢再拉着扶手。

    下面一间一间全是带贴栏杆的牢房,漆黑的,一根火把只能照个大概,捕快们忙点燃手中的火折子。

    这里,用地牢来形容更合适不过,求救声来自第一个牢房,里面趴着两个赤身露体的女子。

    一人后背上伤口已经流脓,另一人手中拿着肉包子,呲牙对着墨冰等人伸出手,笑道,“吃不吃,人肉馅的!”

    “呕……”

    捕快们面容怪异,众人用手顺着前胸,呐呐地说不出来话,那女子嘿嘿一笑,站起身在原地转了一圈。

    身上没有一点遮挡物,凹凸有致的*,可谁也没生出龌龊心思,只因这一幕太诡异了。

    女子丝毫不感到羞涩,指着前方的盘子和碗筷,碗里的水鲜红色,上面有一层薄膜。

    “这个啊,是血,我们天天喝的。”

    原本要上前的捕快们不自觉地退后几步,如果不是面子支撑,他们想哭爹叫娘,然后扭身便跑。

    墨冰感叹,看来这人是疯了!

    “那是猪血……”

    微弱的声音在地上响起,地上的女子声音几乎让人听不清楚,“你们是来救人的吗?”

    地牢中的气味实在难闻,墨冰掏出口罩戴上,从腰间找到一条细铁丝,几下就打开那把生锈的大锁。

    “除了你们,人都被藏在哪了?”

    墨冰没察觉到地牢中有生命的痕迹,甚至听不到呼吸声。

    “都死了。都死了。”

    女子从地上爬起来,双眼无神,空洞地直视前方,她的头发凌乱,上面还夹杂着稻草,右脸处有伤痕,身上还有密密麻麻被鞭打的痕迹。

    墨冰脱下外衫,裹住她的身体,听她细小的声音道谢。

    “你们谁身上有糖?”

    从捕快的怀中搜刮出一包松子糖,墨冰让女子含服,另一个疯子身上没什么伤,短时间内肯定无事。

    “你能别走吗?”

    墨冰要到前面的牢房查探,被身后的女子扯住后腿,她哭着道,“我怕,前面都是死人,都死了,她们的头被挂在里面,还有胳膊和腿,我怕……”

    墨冰对女子遭遇很同情,破天荒地没不耐烦,蹲下身子,柔声安慰,“别怕,我们就是带你出去的。”

    “你别去,你会做噩梦的,真的。”

    女子惶恐地拉着墨冰,哭泣着重复一句话,“她们死了,都死了……”

    “死了就死了,你不是活着吗?”

    另个女子端起碗,把猪血一饮而尽,喝完后,心满意足地用舌头舔了舔唇。

    捕快们连连后退,不知道现在跑,还来得及不。

    好说歹说,墨冰才摆脱那个哭泣的女子,前方的惨象,让她惊讶的说不出话来,如雕塑一般站在原地。

    “还有没有活着的人了?大人派我们跟随墨冰姑娘。”

    墨冰是皇后娘娘身边的人,众人得赶忙巴结,一路上让一个女子在前,他们已经很不好意思了。

    一间牢房内,有一根铁棍扎根在地下,上面如串糖葫芦一般串着个*女子,此人胸前有一个血窟窿,肚腹内被人掏光。

    死者死不瞑目,双眼瞪大,眼球充血,怨恨的眼神看着前方。

    捕快们哪里见过这个,吓得差点哭出来,这到底是什么鬼地方!

    永平侯世子开这样的场所,天理不容,死后一定会下地狱,上刀山,下油锅,永世不得超生!

    用最狠毒的话诅咒,都不足以形容他们此刻的心情。

    “唉。”

    墨冰不是害怕,而是叹息,她回过头,对着众人道,“死者,是一个孕妇。”

    此人有可能是活着的时候被人掏空肚腹,然后又生生地挖出心脏。

    否则,怎么会有如此狰狞的表情?

    有身孕的妇人?

    有捕快没忍住,默默地流下眼泪,他脱下自己的外衫,盖住她的身体,人死了,希望她能保留点最后的尊严。

    死者的肚皮很松,上面有妊辰纹,脸上有孕期应该有的斑点,腰部线条粗,却不胖,墨冰判定是孕妇,她在不远处的地下,找到一个成形的胎儿。

    “是个男宝宝,大概有七个月左右。”

    众人把宝宝塞到妇人的肚子内,希望两个人能在一起,将来下葬也不分开。

    就在做这个动作后,那妇人的眼睛突然像有生气一般,合上了。

    大越百姓最信奉鬼神,讲究善有善报,恶有恶报,捕快们念叨很久,冤有头,债有主,就算变成厉鬼,也得去找夏明轩算账。

    他们会和京兆尹大人申请,请人做法为这些死者超度亡魂。