第54章 河伯
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我结结巴巴道：“老伯，这会子，突然，想起家里还有些事情，我就先回去，回去了。”
老伯还是没有理睬我，我便顺势告别了那诡异的黑衣老伯，出了芦苇荡，直跌跌撞撞往李绮堂他们家跑去了。
李家太远了，跑到李家，我已经上气不接下气，只呼呼的喘。
李家几个家丁见过我一次，不想还记得我，有礼的把我往里让，才穿过中庭，倒瞧见那李道长派头十足的在舞剑。
李道长见我，便顺势收了剑，半眯着眼睛端详端详我，突然大呼小叫:“呀！龙神使者！你身上每次都有不同的妖气，真乃神人也！”
我故作谦虚:“哪里哪里！都说梅菜有仙缘，理应妖缘也不浅。”
李道长见了妖气如同龙井见了美食，艳羡不已，忙凑过来，道:“尊使，可是来带贫道捉妖的么？刚巧贫道近来有暇，还请告知妖在何处?”
我忙道:“是有妖是有妖，可否请李公子出来，一同商议？您可知龙神爷现在不在祠内，胭脂河那又出了妖异，已经经闹出来人命，真真是教人心焦。”
李道长一听，挺起瘦弱胸脯，捻着山羊胡子，道:“贫道与尊使同去即可，犬子向来不带贫道捉妖，不若贫道……”
话音未落，李绮堂已经由内庭出来，截口道:“爹，您莫要去了，还是我随梅姑娘前往罢！”
这些日子未见，李绮堂身量越来越高，快要赶上了李道长。
我想找李绮轩给我阖上天眼，忙先行礼，道个万福，接着问道:“敢问李绮轩公子可在？”
李绮堂道:“梅姑娘是专程来寻哥哥的么？哥哥回薄州了，梅姑娘可有事?”
我一听失望极了，只好笑道:“本想请他给我阖上天眼，不想……”
李绮堂笑道:“可真不巧，伯伯家要给一位权贵之家闹鬼的宅子做法事，哥哥回家有三天了，待他下次回来，在下必带哥哥给梅姑娘关上天眼，现如今，只能教梅姑娘委屈一阵子了。还望见谅。”
我忙摇头，只怪自己不早来。
李绮堂见状，问:“梅姑娘可是专为此事前来，还是另有要事？在下瞧姑娘这妖气……”
我忙答道:“是有事！我来求李公子收了胭脂河害人的水鬼！”
这话一出口，我心里却非常难受，虽说没和老伯说过几句话，但这几天好歹也陪老伯在芦苇荡待了几天，老伯是有点可怕，到底也不像坏人，若不是那水鬼拖去的绣花鞋压在鱼篓下面，我是断断不会相信那孤零零的老人，会是那害人的水鬼。
李绮堂瞧我脸色，问道:“胭脂河那闹了水鬼？还请梅姑娘道来。”
我便一五一十的把事情说了，李绮堂皱眉道:“梅姑娘确是有妖气缠身，不想胭脂河竟变的这般凶险，事不宜迟，在下这就随梅姑娘前往！”
李道长在后面跃跃欲试，不料李绮堂又道:“爹，您的丹药还需照看，且教儿子前往罢！”
李道长听说，虽说不大情愿，只好也就勉强答应了。
待到了那胭脂河，暮色四合，太阳也要下沉了，秋风一起，偌大的胭脂河只听见草叶子摩挲的沙沙声。
我害怕是害怕，但更加不希望老伯被捉去，可是老伯若是不被捉走，这胭脂河将永远的成为一个鬼河。
李绮堂皱皱眉头，道：“怎地，竟然还有些血腥气。。。。。。”
我皱起鼻子用力闻闻，甚么也闻不到。
李绮堂道：“梅姑娘，你须随我身后。”
我忙点头答应，跟班儿嘛，我梅菜那是当惯了的，别的不敢说，跟班儿绝对当的炉火纯青。
李绮堂身上有点淡淡的线香味道，怪让人安心的，虽说李绮堂只是个少年，倒教人觉得他比龙井那龙神爷还可靠些。
夕阳在水面投下血红色的余光，接着像燃尽的木炭，暗下去了。
踩着那咯吱咯吱作响的芦苇杆子，我总担心甚么时候那手便从河里暗处伸出来，便不住望着河边，李绮堂见状，便自己走到我靠近河的那一侧去了。
走着走着，他突然掏出八卦盘，指针直直指着河里。
他便低声道：“是有水鬼作祟，还请梅姑娘退后。”
我巴不得这一句，赶紧拔腿躲得远远的。
李绮堂刚刚拿出天罡箭，想射入水中，那黑衣老伯却自个儿拨开芦苇走出来了。
我忙道：“李公子，这老伯便是那水鬼，虽说他是水鬼，年纪这么大又总孤零零，实在怪可怜的，还请李公子手下留情，收服便是，莫要伤害他罢！”
不料李绮堂却未射出天罡箭，而是跪下道：“李绮堂参拜河伯大人。”
何伯？姓何的伯伯?怎么，水鬼竟会是李绮堂的逝去熟人，抑或亲戚化作？那李绮堂还会不会大公无私的处置呢？
我正心乱如麻，却见李绮堂回首唤我道:“梅姑娘，你不识得河伯大人，可速来参拜罢！”
这位姓何的黑衣老伯淡然道:“罢了！老夫与这丫头已然算是熟人，无需多礼。”
那何伯望向我，道:“果真把老夫当成水鬼了。”边对李绮堂道:“起来，与龙神爷的信女说说老夫是何许人罢！”
李绮堂起身，道:“梅姑娘，这便是胭脂河直通的黄河的河神，河伯。”
河伯？难道，是戏台上那抢民女为妇，恶名昭彰的河神——河伯?
我忙道:“河伯？何伯大人，您现下不索民女作祭，自己挑起供品来了么？”
河伯怒道:“凡人胡诌八扯的甚么传说，你倒信了！老夫何时索要过活人为祭？都是些阴险狡诈之徒，欺世盗名，借着老夫出名的暴躁脾气，反把污水泼到老夫头上。”
我一看河伯发了脾气，自不敢出声，顺势躲到李绮堂背后去了，边暗骂自己多嘴，万一惹恼河伯，把我拖下水去可就糟了。
李绮堂忙行礼道:“还请河伯大人息怒！在下也闻妖气，可不知那水鬼是否有何因由，为何区区水鬼，竟引得河伯大人亲至？”
河伯叹口气，冷峻的脸上也顿时有几分怜悯之色:“说来，也是老夫过于心软，那水鬼，原是一个含冤而死的小妾。”
我一听，原来还有典故，忙又从李绮堂身后伸出脖子支起耳朵细听。
李绮堂问道:“是怨气不散，才化作水鬼么？”
河伯点点头:“老夫瞧她确实可怜，也才容她至今，不想她却给那些怨气唤醒，竟做起恶来，老夫才特意从黄河过来，虽不忍打她魂飞魄散，却也不能坐视不理。”
我还是忍不住多嘴问道:“敢问河伯大人，那小妾是怎生含冤而死？”
河伯道:“这里原有一个豪富人家，主人娶了一房夫人，又纳了几个小妾，夫人为人刁钻，小妾们自竭尽全力曲意逢迎，其中有个老实的，虽不大会说话，整日沉默寡言，倒很受主人宠爱。大夫人本就记恨那小妾争宠，其他几个小妾非但不戮力同心，反倒个个嫉妒那小妾，便常去那夫人处挑拨离间，火上添油，说尽宠妾坏话，大夫人越发将那宠妾视作眼中钉肉中刺，欲除之为后快，凑巧那主人要出远门，待到主人走了，大夫人更肆意凌辱虐待那宠妾，待到主人回来，大夫人恶人先告状，倒说那宠妾与人私通，欲卷了财物私奔，还设计栽赃，主人信以为真，爱之深恨之切，一怒之下扬言要活活烧死小妾，小妾听说，便连夜逃了，谁料主人本就是虚言恫吓，一瞧小妾真的逃了，反落实私通之罪。小妾三寸金莲，怎生跑得快，眼瞧着将给人捉到，心一横，便给跳进河里，成了无人祭奠的孤魂野鬼了。”
原来这便是那水鬼由来，倒端地可怜见的。
李绮堂道:“河伯大人便是可怜她，才留下她了么？”
河伯点点头:“老夫脾气不好时会洪水泛滥，生灵涂炭，所以克制心绪时便出来游玩，正在垂钓，便看见了那小妾含冤而死，冤魂还不住呼叫苦啊！苦啊！老夫一时心软，便任她留在这里了。”
河伯看上去虽凶，还时常引发洪水，不想平静的时候，倒真真是副菩萨心肠。真是人不可貌相。
李绮堂若有所思道:“想来河伯大人开恩，这水鬼本应好好安息，此番有怎生会给怨气唤醒呢？”
河伯叹道:“那水鬼自小给卖做奴婢，后来做了妾，最后含冤而死，短暂一生都在受折磨，总觉得自己是世上最苦的，且自己死于无情无义人之手，最恨有情之人，不想前番，有个孤苦伶仃的挖藕人，本是富家子弟，谁料后来家破人亡，沦落个挖藕的下场。一面挖藕一面感叹自己此生大起大落，吃尽苦头，不想那水鬼竟听说了，还怨他不知足，着实气不过，便给拖下水去，后日，有个卖豆腐小贩，日日辛苦磨豆腐，只为凑足日后与青梅竹马的邻家少女的聘礼，结果那少女父母爱财，早把女儿许给了大户人家的老爷做填房，小贩得知，心如槁木死灰，怨天怨地，结果行至河边，触了那水鬼的忌讳，也给拖了下去，老夫得知赶到，已然损了两条人命，老夫只得先以仙法化解怨怒，以防那两条人命亦沦为鬼道。”边指着鱼篓里的鲤鱼:“花了数日，才将怨怒聚成鱼形，取了出来。只那小妾，冥顽不灵，老夫费尽心思，终不能化解其怨。”
我结结巴巴道：“老伯，这会子，突然，想起家里还有些事情，我就先回去，回去了。”
老伯还是没有理睬我，我便顺势告别了那诡异的黑衣老伯，出了芦苇荡，直跌跌撞撞往李绮堂他们家跑去了。
李家太远了，跑到李家，我已经上气不接下气，只呼呼的喘。
李家几个家丁见过我一次，不想还记得我，有礼的把我往里让，才穿过中庭，倒瞧见那李道长派头十足的在舞剑。
李道长见我，便顺势收了剑，半眯着眼睛端详端详我，突然大呼小叫:“呀！龙神使者！你身上每次都有不同的妖气，真乃神人也！”
我故作谦虚:“哪里哪里！都说梅菜有仙缘，理应妖缘也不浅。”
李道长见了妖气如同龙井见了美食，艳羡不已，忙凑过来，道:“尊使，可是来带贫道捉妖的么？刚巧贫道近来有暇，还请告知妖在何处?”
我忙道:“是有妖是有妖，可否请李公子出来，一同商议？您可知龙神爷现在不在祠内，胭脂河那又出了妖异，已经经闹出来人命，真真是教人心焦。”
李道长一听，挺起瘦弱胸脯，捻着山羊胡子，道:“贫道与尊使同去即可，犬子向来不带贫道捉妖，不若贫道……”
话音未落，李绮堂已经由内庭出来，截口道:“爹，您莫要去了，还是我随梅姑娘前往罢！”
这些日子未见，李绮堂身量越来越高，快要赶上了李道长。
我想找李绮轩给我阖上天眼，忙先行礼，道个万福，接着问道:“敢问李绮轩公子可在？”
李绮堂道:“梅姑娘是专程来寻哥哥的么？哥哥回薄州了，梅姑娘可有事?”
我一听失望极了，只好笑道:“本想请他给我阖上天眼，不想……”
李绮堂笑道:“可真不巧，伯伯家要给一位权贵之家闹鬼的宅子做法事，哥哥回家有三天了，待他下次回来，在下必带哥哥给梅姑娘关上天眼，现如今，只能教梅姑娘委屈一阵子了。还望见谅。”
我忙摇头，只怪自己不早来。
李绮堂见状，问:“梅姑娘可是专为此事前来，还是另有要事？在下瞧姑娘这妖气……”
我忙答道:“是有事！我来求李公子收了胭脂河害人的水鬼！”
这话一出口，我心里却非常难受，虽说没和老伯说过几句话，但这几天好歹也陪老伯在芦苇荡待了几天，老伯是有点可怕，到底也不像坏人，若不是那水鬼拖去的绣花鞋压在鱼篓下面，我是断断不会相信那孤零零的老人，会是那害人的水鬼。
李绮堂瞧我脸色，问道:“胭脂河那闹了水鬼？还请梅姑娘道来。”
我便一五一十的把事情说了，李绮堂皱眉道:“梅姑娘确是有妖气缠身，不想胭脂河竟变的这般凶险，事不宜迟，在下这就随梅姑娘前往！”
李道长在后面跃跃欲试，不料李绮堂又道:“爹，您的丹药还需照看，且教儿子前往罢！”
李道长听说，虽说不大情愿，只好也就勉强答应了。
待到了那胭脂河，暮色四合，太阳也要下沉了，秋风一起，偌大的胭脂河只听见草叶子摩挲的沙沙声。
我害怕是害怕，但更加不希望老伯被捉去，可是老伯若是不被捉走，这胭脂河将永远的成为一个鬼河。
李绮堂皱皱眉头，道：“怎地，竟然还有些血腥气。。。。。。”
我皱起鼻子用力闻闻，甚么也闻不到。
李绮堂道：“梅姑娘，你须随我身后。”
我忙点头答应，跟班儿嘛，我梅菜那是当惯了的，别的不敢说，跟班儿绝对当的炉火纯青。
李绮堂身上有点淡淡的线香味道，怪让人安心的，虽说李绮堂只是个少年，倒教人觉得他比龙井那龙神爷还可靠些。
夕阳在水面投下血红色的余光，接着像燃尽的木炭，暗下去了。
踩着那咯吱咯吱作响的芦苇杆子，我总担心甚么时候那手便从河里暗处伸出来，便不住望着河边，李绮堂见状，便自己走到我靠近河的那一侧去了。
走着走着，他突然掏出八卦盘，指针直直指着河里。
他便低声道：“是有水鬼作祟，还请梅姑娘退后。”
我巴不得这一句，赶紧拔腿躲得远远的。
李绮堂刚刚拿出天罡箭，想射入水中，那黑衣老伯却自个儿拨开芦苇走出来了。
我忙道：“李公子，这老伯便是那水鬼，虽说他是水鬼，年纪这么大又总孤零零，实在怪可怜的，还请李公子手下留情，收服便是，莫要伤害他罢！”
不料李绮堂却未射出天罡箭，而是跪下道：“李绮堂参拜河伯大人。”
何伯？姓何的伯伯?怎么，水鬼竟会是李绮堂的逝去熟人，抑或亲戚化作？那李绮堂还会不会大公无私的处置呢？
我正心乱如麻，却见李绮堂回首唤我道:“梅姑娘，你不识得河伯大人，可速来参拜罢！”
这位姓何的黑衣老伯淡然道:“罢了！老夫与这丫头已然算是熟人，无需多礼。”
那何伯望向我，道:“果真把老夫当成水鬼了。”边对李绮堂道:“起来，与龙神爷的信女说说老夫是何许人罢！”
李绮堂起身，道:“梅姑娘，这便是胭脂河直通的黄河的河神，河伯。”
河伯？难道，是戏台上那抢民女为妇，恶名昭彰的河神——河伯?
我忙道:“河伯？何伯大人，您现下不索民女作祭，自己挑起供品来了么？”
河伯怒道:“凡人胡诌八扯的甚么传说，你倒信了！老夫何时索要过活人为祭？都是些阴险狡诈之徒，欺世盗名，借着老夫出名的暴躁脾气，反把污水泼到老夫头上。”
我一看河伯发了脾气，自不敢出声，顺势躲到李绮堂背后去了，边暗骂自己多嘴，万一惹恼河伯，把我拖下水去可就糟了。
李绮堂忙行礼道:“还请河伯大人息怒！在下也闻妖气，可不知那水鬼是否有何因由，为何区区水鬼，竟引得河伯大人亲至？”
河伯叹口气，冷峻的脸上也顿时有几分怜悯之色:“说来，也是老夫过于心软，那水鬼，原是一个含冤而死的小妾。”
我一听，原来还有典故，忙又从李绮堂身后伸出脖子支起耳朵细听。
李绮堂问道:“是怨气不散，才化作水鬼么？”
河伯点点头:“老夫瞧她确实可怜，也才容她至今，不想她却给那些怨气唤醒，竟做起恶来，老夫才特意从黄河过来，虽不忍打她魂飞魄散，却也不能坐视不理。”
我还是忍不住多嘴问道:“敢问河伯大人，那小妾是怎生含冤而死？”
河伯道:“这里原有一个豪富人家，主人娶了一房夫人，又纳了几个小妾，夫人为人刁钻，小妾们自竭尽全力曲意逢迎，其中有个老实的，虽不大会说话，整日沉默寡言，倒很受主人宠爱。大夫人本就记恨那小妾争宠，其他几个小妾非但不戮力同心，反倒个个嫉妒那小妾，便常去那夫人处挑拨离间，火上添油，说尽宠妾坏话，大夫人越发将那宠妾视作眼中钉肉中刺，欲除之为后快，凑巧那主人要出远门，待到主人走了，大夫人更肆意凌辱虐待那宠妾，待到主人回来，大夫人恶人先告状，倒说那宠妾与人私通，欲卷了财物私奔，还设计栽赃，主人信以为真，爱之深恨之切，一怒之下扬言要活活烧死小妾，小妾听说，便连夜逃了，谁料主人本就是虚言恫吓，一瞧小妾真的逃了，反落实私通之罪。小妾三寸金莲，怎生跑得快，眼瞧着将给人捉到，心一横，便给跳进河里，成了无人祭奠的孤魂野鬼了。”
原来这便是那水鬼由来，倒端地可怜见的。
李绮堂道:“河伯大人便是可怜她，才留下她了么？”
河伯点点头:“老夫脾气不好时会洪水泛滥，生灵涂炭，所以克制心绪时便出来游玩，正在垂钓，便看见了那小妾含冤而死，冤魂还不住呼叫苦啊！苦啊！老夫一时心软，便任她留在这里了。”
河伯看上去虽凶，还时常引发洪水，不想平静的时候，倒真真是副菩萨心肠。真是人不可貌相。
李绮堂若有所思道:“想来河伯大人开恩，这水鬼本应好好安息，此番有怎生会给怨气唤醒呢？”
河伯叹道:“那水鬼自小给卖做奴婢，后来做了妾，最后含冤而死，短暂一生都在受折磨，总觉得自己是世上最苦的，且自己死于无情无义人之手，最恨有情之人，不想前番，有个孤苦伶仃的挖藕人，本是富家子弟，谁料后来家破人亡，沦落个挖藕的下场。一面挖藕一面感叹自己此生大起大落，吃尽苦头，不想那水鬼竟听说了，还怨他不知足，着实气不过，便给拖下水去，后日，有个卖豆腐小贩，日日辛苦磨豆腐，只为凑足日后与青梅竹马的邻家少女的聘礼，结果那少女父母爱财，早把女儿许给了大户人家的老爷做填房，小贩得知，心如槁木死灰，怨天怨地，结果行至河边，触了那水鬼的忌讳，也给拖了下去，老夫得知赶到，已然损了两条人命，老夫只得先以仙法化解怨怒，以防那两条人命亦沦为鬼道。”边指着鱼篓里的鲤鱼:“花了数日，才将怨怒聚成鱼形，取了出来。只那小妾，冥顽不灵，老夫费尽心思，终不能化解其怨。”