4.第四章
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岳府的新娘到底是谁，不出两日全扬州城都知道了，毕竟当时岳府大婚之上，来自扬州城内外大户的宾客也不算少数，这样你言我语的两三句，从上至下，消息便传开了。当然，每个人听到传言后都会大惊失色，然后百思不得其解。没人知道这位岳家老爷葫芦里到底买了什么药，岳梓居然娶了仇家的女儿，更让人吃惊的是，这新娘可不是小妾，竟是正房。
叶子桑的父亲可是当年的扬州知府，在任期间干过不少不干不净的勾当，十年前被人检举后，城里人才知道原来叶知府是导致二十多年岳家惨案的罪魁祸首。曾经官显一时的叶府就这样因为督察巡抚颁下的一道诏书，遭受了如同当年岳家一般，几乎是灭门的惨案。
叶府的三名男丁，其中两位随着叶知府游街示众，斩首于街市，另一位则与其他亲戚一起被发配边疆，其余女眷有些不堪其辱吊颈自杀，要不就是便是被当作物件卖掉。私底下，大多数人不会认为叶府的这场突如其来的灾难只是意外，因为岳家二少爷从北方回来没多久，叶知府就随即落马了，其中的接连巧合让人很难不嗅出其中阴谋的味道。
而叶子桑虽是庶出，母亲也只是又丫鬟上位的第五房小妾，身份卑贱，在叶府一直不受待见。但其命算是叶府里最好的，当年叶子桑随同叶家的一众女眷被分批卖去后，不知怎么的被母亲的远房亲戚赎走，然后就一直生活在城西的一处旮旯院子里，成了贫家里被收养的孩子。
城西人每每路过她家的院子，总会看见一个瘦小的小女孩坐在水磨台的下方的石阶上，面黄肌瘦，眼神呆滞，一年四季穿着单薄又不合身的衣裳，边呲着鼻涕。边忙着手里的活计，或是缝补，或是择菜，或是劈柴，或是斩猪草。人们倒是可怜她的身世，虽然她有一个可恨的爹爹，但她爹对她也好不到哪去，所以扬州城里的百姓对叶府的憎恶还波及不到叶子桑的身上。
好像，大家都认为这孩子一生也就这样了，寄人篱下，打着苦工，长大了，童养媳也就成为了贫妇，变得粗糙，粗俗，粗鄙。
城西算是扬州城的下城区，子桑在当地并不好过，受同辈人欺负也是常有的事，富贵人家出身的小姐到底还是和从草棚里生出的娃不一样的，总有人看不惯她，就算她早已身陷囹圄，穿着破衣烂鞋，吃着糙食，喝着生水，做着贱活，她的言行举止，她的相貌，她的身板还是会保留曾经锦衣玉食滋养过的痕迹，这就是差别，身旁同龄的孩子不愿与她结伴，还老是欺负她，收养她的亲戚对于这个身上有污点的孩子，虽无过多的打骂，但更多时候都是放养，或者是让其自生自灭。
家里人大多时候，不知道子桑除了干活之外都在做什么，反正她要不出门要不就躲在后院的柴房发呆。
贫苦人家总是忙碌，忙着打零碎的活计赚些小钱，好在维持生计的同时，可以有些小钱可以与同村人一起边吃些廉价的卤煮下水，再喝些小酒，没人管她，也没人知道这些年她到底是怎么过来的，她总是一个人。
可等到子桑十八岁的时候，终于，有人发现，这个落魄的富家小姐的清瘦的脸庞上虽然沾满了穷苦之色，但也居然还保存了多少灵气，青黄不接的皮肤仍是留下了清秀的轮廓。并且子桑的气性与同龄的孩子大不一样，人们所预测的那些粗俗鄙陋并没沾染于她的身上，她眼神与十年前她刚进城西贫家是一样，深邃又朦胧，像是有些什么灵动的东西藏在她眼睛里。加女孩狭长的眼角下那颗泪痣的点缀，让她的脸部的五官点变得纤细而柔弱。
人们不难发现，十八岁的子桑已是出水芙蓉，若是泛白唇色还有苍黄的脸颊能多些生气，那她便是落落大方的美人儿。村里有人看重子桑曾经是富家小姐的气质，又见这贫家的儿子迟迟不将这可怜的姑娘娶去，附近上门提亲的人便多了起来，可惜子桑的姨母左是推辞右是拒绝，女孩也年纪也不小了，亲事却迟迟未定。大家正纳闷到底这家人古怪的行为时，这年刚满十九岁的子桑就被亲戚不吭不响的拱手让给他人，那他人还竟然是扬州城里大名鼎鼎的岳老爷。
原来供着落魄闺女不娶是早有打算。
但这事又跟岳老爷又何干系？好事之人赶紧奔至城西，想上门当面问问情况，可惜到地方了才发现，子桑那户穷苦亲戚早在子桑成亲的前两天便搬走了，如今人去楼空，留下一块破旧不堪院子，曾经住在这里的人也不知所踪。
想要一探究竟的人们只好悻悻而归。当然，城里人又闻到一股预谋的味道
岳老爷究竟是想报复，还是另有所图，没人知道。
这一点，子桑自己也不知道，这便是一直困扰她的疑惑。
为什么，子桑不敢问，也不能问，何况她连丈夫的长相都不清楚，自己今后在岳府的处境更是扑朔迷离，子桑只好将疑惑别在心里。
她想，或许再过些时日，谜团就会清楚了。子桑现在唯一能做的便是安安静静地待在岳府里，终日无所事事。
嫁入岳府也有些时日，回娘家探亲的日子早已过去，但子桑没有回去过，因为她不知道姨母一家把她卖掉后，究竟搬去了何处。还好，自己虽在岳府无依无靠，但岳府的家仆对自己这个莫名其妙的新夫人总是恭敬，特别是莲儿。自成亲那夜后，莲儿每天帮她秀长的头发绾成圆髻，说如今小姐也变成了夫人，总是披散而下的秀发也应该像妇人那样盘起来，可子桑总觉得这样的繁文缛节还有头上顶着的繁琐的发簪太过麻烦，前些日子与莲儿坦白后，莲儿只是嬉笑着说咱家夫人和别家的就是不一样后，为子桑束发也变成了子桑想要的简单，子桑依旧半披着及腰的长发，只是在头首用一只银钗和一根绳头束成一股发髻，如同未婚嫁的少女，不过岳府里似乎没人因为夫人的穿着打扮而在背后嚼舌根。这样子桑莫名的觉得心安。
她依旧没有见过自家的丈夫，在岳府的这三个月里，好似岳梓回过一趟家，又匆匆离去。子桑始终没有机会见他，或者岳梓从来没有给过她机会。
这下，子桑倒落得清闲。加上这几月锦衣玉食的滋补，她很快恢复了十年前还在叶府的模样。脸色恢复了少女应有的红润血色，曾经总是干燥脱皮肌肤如今吹弹可破，双唇也变得粉嫩欲滴。子桑与刚进岳府那会儿几乎是判若两人。她甚至觉得这儿比曾经的叶府轻松自在多了。只是想归想，子桑又觉得自己有些没心没肺，拿自己的弑族仇人与自家比较，像是自己早已成为一名家族的背板者。
但，难道不是吗？
岳梓，子桑没见着，但岳府的大管家，她倒是见过两次。子桑以为岳家的掌事应该是一位上年纪的老人，但其实不然。管家名叫吕石良，还很年轻，似乎与岳梓差不多岁数，二十六七岁，单薄纤弱得像名书生。
第一次见吕管家是在子桑刚来的第二天，石良带着她在大得不着边际的岳府庄园里适当的逛了一圈，介绍府里的各大前厅，后院，书斋，茶室，寝居，客房，花园，庭院的方向与位置，还有岳府上下大大小小的管事的家仆，差遣的门房。石良告诉子桑，岳家的庄园布局过于庞大复杂，不熟悉的人很容易迷路，让她今后在庄园里散心的尽量带着莲儿不要乱走。对于岳府的布局已是晕头转向子桑点头答应了，可子桑第二次遇见石良，是寒冬腊月的黄昏时分，她在岳家某处庭院里迷路了。
子桑心血来潮的想出院散心，却没有带上莲儿。在府里毫无目的行走也快过了半个时辰，她实在是走累了，望望四周渺无人踪的景，也不知身处何处，只好轻轻扑打身下横木上的一层薄雪，坐在长廊的冰凉的漆栏，望着死静的庭院逐渐昏暗的景色，还有狭长上空不断飘落的簌簌白雪，惨淡的斜阳就挂在红墙外灰蒙蒙的空气中，正一点点下落。远处连绵的山体轮廓变得黝黑而巨大，悬浮在天际那头的可怕的影子毫无征兆的压过来，子桑不知为何会觉得空荡荡的心会夹杂着一些彷徨和惆怅。
元旦早已是一月前的事情，如今还有半月便是正月，岳梓仍是渺无音讯，子桑不知道他是否会回府度过新年，但子桑却又觉得自己奇怪，为何自己会想到那个人。
长廊的石墙后面是一片昏暗的竹林，子桑听见一阵不急不慢的脚步声，她转过头，透过红墙上扇状的拱石窗，她看到一盏摇曳的红灯笼从竹林小路的尽头漂浮而来。
院落西墙的圆洞木门被吱呀一声推开，来的人看见子桑一个人坐在长廊之下发呆似乎有些吃惊，似乎他认为，这个时候，这个院子里不应该有人。不过他又转念一笑，朝子桑招手而来。
“夫人，是否迷路了？”
石良欠了欠身朝子桑微笑。
“恩，不知道该如何回去。”
子桑扑了扑身上积落的白雪，站起身子，似乎也没打算解释什么。
“跟我回去吧，天寒地冻，夫人身子弱，在外边不易久留，回去让莲儿给你煲些姜汤。”
随即，石良将手里的手炉递给子桑，指了指庭院里的一条小路，示意子桑跟着他过去。
“恩，谢谢。”
子桑有些窘迫，用冰冷的手接过暖热的炉子，轻声的说了句谢谢。石良倒是没发现夫人的异样，只是转过身随意问了一句。
“夫人，这几个月在府里可过得舒适？”
“嗯。“
子桑停顿片刻，莫名地又加了一句。
“石良，新年，老爷回家吗？”
“老爷？”
前方带路的那个男人突然停了停，然后又继续迈步前行，石良转过头朝子桑微微一笑，笑里带着某些含义。
“嗯，老爷会回来。”
他回答道。
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岳府的新娘到底是谁，不出两日全扬州城都知道了，毕竟当时岳府大婚之上，来自扬州城内外大户的宾客也不算少数，这样你言我语的两三句，从上至下，消息便传开了。当然，每个人听到传言后都会大惊失色，然后百思不得其解。没人知道这位岳家老爷葫芦里到底买了什么药，岳梓居然娶了仇家的女儿，更让人吃惊的是，这新娘可不是小妾，竟是正房。
叶子桑的父亲可是当年的扬州知府，在任期间干过不少不干不净的勾当，十年前被人检举后，城里人才知道原来叶知府是导致二十多年岳家惨案的罪魁祸首。曾经官显一时的叶府就这样因为督察巡抚颁下的一道诏书，遭受了如同当年岳家一般，几乎是灭门的惨案。
叶府的三名男丁，其中两位随着叶知府游街示众，斩首于街市，另一位则与其他亲戚一起被发配边疆，其余女眷有些不堪其辱吊颈自杀，要不就是便是被当作物件卖掉。私底下，大多数人不会认为叶府的这场突如其来的灾难只是意外，因为岳家二少爷从北方回来没多久，叶知府就随即落马了，其中的接连巧合让人很难不嗅出其中阴谋的味道。
而叶子桑虽是庶出，母亲也只是又丫鬟上位的第五房小妾，身份卑贱，在叶府一直不受待见。但其命算是叶府里最好的，当年叶子桑随同叶家的一众女眷被分批卖去后，不知怎么的被母亲的远房亲戚赎走，然后就一直生活在城西的一处旮旯院子里，成了贫家里被收养的孩子。
城西人每每路过她家的院子，总会看见一个瘦小的小女孩坐在水磨台的下方的石阶上，面黄肌瘦，眼神呆滞，一年四季穿着单薄又不合身的衣裳，边呲着鼻涕。边忙着手里的活计，或是缝补，或是择菜，或是劈柴，或是斩猪草。人们倒是可怜她的身世，虽然她有一个可恨的爹爹，但她爹对她也好不到哪去，所以扬州城里的百姓对叶府的憎恶还波及不到叶子桑的身上。
好像，大家都认为这孩子一生也就这样了，寄人篱下，打着苦工，长大了，童养媳也就成为了贫妇，变得粗糙，粗俗，粗鄙。
城西算是扬州城的下城区，子桑在当地并不好过，受同辈人欺负也是常有的事，富贵人家出身的小姐到底还是和从草棚里生出的娃不一样的，总有人看不惯她，就算她早已身陷囹圄，穿着破衣烂鞋，吃着糙食，喝着生水，做着贱活，她的言行举止，她的相貌，她的身板还是会保留曾经锦衣玉食滋养过的痕迹，这就是差别，身旁同龄的孩子不愿与她结伴，还老是欺负她，收养她的亲戚对于这个身上有污点的孩子，虽无过多的打骂，但更多时候都是放养，或者是让其自生自灭。
家里人大多时候，不知道子桑除了干活之外都在做什么，反正她要不出门要不就躲在后院的柴房发呆。
贫苦人家总是忙碌，忙着打零碎的活计赚些小钱，好在维持生计的同时，可以有些小钱可以与同村人一起边吃些廉价的卤煮下水，再喝些小酒，没人管她，也没人知道这些年她到底是怎么过来的，她总是一个人。
可等到子桑十八岁的时候，终于，有人发现，这个落魄的富家小姐的清瘦的脸庞上虽然沾满了穷苦之色，但也居然还保存了多少灵气，青黄不接的皮肤仍是留下了清秀的轮廓。并且子桑的气性与同龄的孩子大不一样，人们所预测的那些粗俗鄙陋并没沾染于她的身上，她眼神与十年前她刚进城西贫家是一样，深邃又朦胧，像是有些什么灵动的东西藏在她眼睛里。加女孩狭长的眼角下那颗泪痣的点缀，让她的脸部的五官点变得纤细而柔弱。
人们不难发现，十八岁的子桑已是出水芙蓉，若是泛白唇色还有苍黄的脸颊能多些生气，那她便是落落大方的美人儿。村里有人看重子桑曾经是富家小姐的气质，又见这贫家的儿子迟迟不将这可怜的姑娘娶去，附近上门提亲的人便多了起来，可惜子桑的姨母左是推辞右是拒绝，女孩也年纪也不小了，亲事却迟迟未定。大家正纳闷到底这家人古怪的行为时，这年刚满十九岁的子桑就被亲戚不吭不响的拱手让给他人，那他人还竟然是扬州城里大名鼎鼎的岳老爷。
原来供着落魄闺女不娶是早有打算。
但这事又跟岳老爷又何干系？好事之人赶紧奔至城西，想上门当面问问情况，可惜到地方了才发现，子桑那户穷苦亲戚早在子桑成亲的前两天便搬走了，如今人去楼空，留下一块破旧不堪院子，曾经住在这里的人也不知所踪。
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她想，或许再过些时日，谜团就会清楚了。子桑现在唯一能做的便是安安静静地待在岳府里，终日无所事事。
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她依旧没有见过自家的丈夫，在岳府的这三个月里，好似岳梓回过一趟家，又匆匆离去。子桑始终没有机会见他，或者岳梓从来没有给过她机会。
这下，子桑倒落得清闲。加上这几月锦衣玉食的滋补，她很快恢复了十年前还在叶府的模样。脸色恢复了少女应有的红润血色，曾经总是干燥脱皮肌肤如今吹弹可破，双唇也变得粉嫩欲滴。子桑与刚进岳府那会儿几乎是判若两人。她甚至觉得这儿比曾经的叶府轻松自在多了。只是想归想，子桑又觉得自己有些没心没肺，拿自己的弑族仇人与自家比较，像是自己早已成为一名家族的背板者。
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岳梓，子桑没见着，但岳府的大管家，她倒是见过两次。子桑以为岳家的掌事应该是一位上年纪的老人，但其实不然。管家名叫吕石良，还很年轻，似乎与岳梓差不多岁数，二十六七岁，单薄纤弱得像名书生。
第一次见吕管家是在子桑刚来的第二天，石良带着她在大得不着边际的岳府庄园里适当的逛了一圈，介绍府里的各大前厅，后院，书斋，茶室，寝居，客房，花园，庭院的方向与位置，还有岳府上下大大小小的管事的家仆，差遣的门房。石良告诉子桑，岳家的庄园布局过于庞大复杂，不熟悉的人很容易迷路，让她今后在庄园里散心的尽量带着莲儿不要乱走。对于岳府的布局已是晕头转向子桑点头答应了，可子桑第二次遇见石良，是寒冬腊月的黄昏时分，她在岳家某处庭院里迷路了。
子桑心血来潮的想出院散心，却没有带上莲儿。在府里毫无目的行走也快过了半个时辰，她实在是走累了，望望四周渺无人踪的景，也不知身处何处，只好轻轻扑打身下横木上的一层薄雪，坐在长廊的冰凉的漆栏，望着死静的庭院逐渐昏暗的景色，还有狭长上空不断飘落的簌簌白雪，惨淡的斜阳就挂在红墙外灰蒙蒙的空气中，正一点点下落。远处连绵的山体轮廓变得黝黑而巨大，悬浮在天际那头的可怕的影子毫无征兆的压过来，子桑不知为何会觉得空荡荡的心会夹杂着一些彷徨和惆怅。
元旦早已是一月前的事情，如今还有半月便是正月，岳梓仍是渺无音讯，子桑不知道他是否会回府度过新年，但子桑却又觉得自己奇怪，为何自己会想到那个人。
长廊的石墙后面是一片昏暗的竹林，子桑听见一阵不急不慢的脚步声，她转过头，透过红墙上扇状的拱石窗，她看到一盏摇曳的红灯笼从竹林小路的尽头漂浮而来。
院落西墙的圆洞木门被吱呀一声推开，来的人看见子桑一个人坐在长廊之下发呆似乎有些吃惊，似乎他认为，这个时候，这个院子里不应该有人。不过他又转念一笑，朝子桑招手而来。
“夫人，是否迷路了？”
石良欠了欠身朝子桑微笑。
“恩，不知道该如何回去。”
子桑扑了扑身上积落的白雪，站起身子，似乎也没打算解释什么。
“跟我回去吧，天寒地冻，夫人身子弱，在外边不易久留，回去让莲儿给你煲些姜汤。”
随即，石良将手里的手炉递给子桑，指了指庭院里的一条小路，示意子桑跟着他过去。
“恩，谢谢。”
子桑有些窘迫，用冰冷的手接过暖热的炉子，轻声的说了句谢谢。石良倒是没发现夫人的异样，只是转过身随意问了一句。
“夫人，这几个月在府里可过得舒适？”
“嗯。“
子桑停顿片刻，莫名地又加了一句。
“石良，新年，老爷回家吗？”
“老爷？”
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