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第45章 是她,不是她

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    提奥巴德只是个神父,与玛丽·安托瓦内特的地位悬殊,但他属于符腾堡,不是法兰西,又在世俗权力管辖范围之外;对一个没有实权的王储妃,他是半点也不会畏惧的。

    他和她从来没见过,以前也没有私人恩怨;但现在有了——居然敢说他是肮脏、下流的同性恋!这口恶气,不出不行!

    端坐主位上的国王愣了一下,哈哈大笑。

    “奥地利那位女士即便再怎么大胆,也不会做出调换女儿的事。神父,你说话可要负起责任。”

    他意味深长地警告对方。

    他几乎要怀疑这番言论出自符腾堡公国统治者欧根公爵的授意了。但假如法奥之间决裂,对符腾堡没有好处;它就在法德边境上,法、奥一旦爆发战争,无论哪方军队出击,都将以其为踏板。

    “我没有指责那位女王的意思;而且我相信真正的王储妃也是受害者。”提奥巴德微微低头,“陛下,我有理由相信,现在占据王储妃身体的,是另外一个灵魂。就是她,扳动灵活的舌头,通过各种花言巧语,为自己狡辩!”

    奇妙的颤栗从脊椎骨爬到脑后,梅西脸色阴晴不定。这个说法太过荒谬,但正因为太荒谬,所以只要不是疯子、傻子,都不会在没有准备的情况下提出来。

    这位神父看起来可不疯不傻。

    本能地,梅西感到恐惧——也许不是害怕这个神父,而是害怕这种说法;隐约之中,他嗅到了其中的一丝合理性。那些关于王储妃过去秉性的传闻,和她到法国以来的表现,两者间的差异……

    诺阿耶伯爵夫人蓦地起身:“我听够了。陛下,难道我们还要继续任由这个男人疯言疯语?”

    “夫人,你害怕我的证人?”

    “我只是不想再浪费时间!”

    两人目光对峙,互不相让。

    玛丽掐着自己的手心,穿越以来的一幕幕像是电影快进一样依次闪现。

    她曾预计过要面对这么一关,也一直尽量避免。

    没想到竟来得这么快。

    她会接受挑战,但对方也必须押上赌注;假如指控她不需要花费太多成本,今后就还会出现效仿者。

    “陛下,我愿意见见他说的‘证人’。”她板着脸,“但如果最后证明他所说的都是子虚乌有的污蔑之词,难道就任由他拍拍屁股离开,不需要付出任何代价?我能够以性命担保我的清白,他敢用性命担保我有罪吗?”

    其实如果不能自证清白,她的日子也不多了;但越是说得豪迈悲壮,就越能够获得同情和偏袒。

    于是路易十五的目光落到提奥巴德身上;后者紧抿薄薄的嘴唇。他本来是局外人,只不过被重金请来办事,就算心里憋着一口气要出,也不可能为此赌上一条命——因为前段时间的女巫案,他声名大噪,正是前途看好,怎么舍得死?

    这一迟疑,立刻就落了下风。

    玛丽冷笑一声:“看来是不敢?”

    提奥巴德比一般人还沉得住气——否则怎么一遍遍地从那些死不认罪的“女巫”口中掏出供词?梗着脖子,他大声回话:“我能说什么?有个邪恶的灵魂利用某个高贵的身份,威逼一个小小的神父,我又能怎么办?”

    “我看你根本不能确信任何事。”

    “即便是上帝指明的道路,也会在迷途的羔羊到达终点之前降下各种试炼,看似曲折、挫败,未必就是错误的。”

    “而你不敢用自己的性命来相信上帝指的路。”

    “因为我不像你可以押上别人的性命,”神父冷笑,“大不了失败后再附到下一个受害者身上去,对吧,恶魔?这样的例子教廷可见得多了,有些甚至大胆到直到处以火刑之时才在众人面前脱离。”

    那通常是指在行刑完之后,附近恰好出现一只流浪的动物,或者之前怪罪到女巫头上的倒霉事没停下来;很快他们又会找到下一个牺牲品,指责恶灵转移到她身上——想到多少无辜的人因此死去,玛丽就忍不住犯恶心。

    接下来这一招她本不想用,但此时退缩,只会助涨卑劣者的气焰。

    “陛下,他是在把我,深受上帝恩泽的法兰西王储妃、奥地利女大公,跟他们审讯的那些粗野、不开化的乡下人相提并论吗?”

    这种她内心嗤之以鼻的地位优越论,却是戳到了路易十五的痒处。生来处在社会金字塔的顶端,维护等级制度的权威几乎是他的本能。

    他当即表示:“指控身份高贵的人,应该更加慎重。”

    从提奥巴德搬出附身说开始,老国王就相当不悦了。他下的命令是调查恶灵的出现,但现在神父显然已经过界。他可不允许教会的人把手指伸到他鼻子下面指指点点。

    “既然神父不敢用性命冒险,我也不勉强,”玛丽不打算就此放过。今天要彻底把苗头打消,一味拖延下去,只会让人们产生更多怀疑,“如果神父的指控不成立,就让他脱下这身黑袍好了。”

    国王点头:“很公平。”

    显然提奥巴德神父很不赞同他的评价,但只能脸色发青地把抗议咽下去。

    “我接受。”

    今天他已经得罪了不少人,如今只有把王储妃彻底扳倒,才算值得——不,假如他能审定了这么一个案子,轰动欧洲、扬名立万的机会就在眼前。

    拼了!

    证人低着头,小心翼翼地随着卫兵走了进来。

    她乍看脸色蜡黄,面颊上几颗显眼的雀斑,要仔细去看,才会发现五官长得不错。她穿一套崭新的淡青色连衣裙,配花果装饰的同色帽子,俨然一副家世不错的贵妇打扮。

    “她是谁?”诺阿耶夫人警惕地质问。

    “这正是我要问的。王储妃殿下,你认识这位女士吗?”仿佛盯上了猎物,提奥巴德阴测测的目光紧紧锁着玛丽的脸,仿佛要把她的五脏六腑都掏出来。

    咚、咚、咚……玛丽心跳如擂鼓,指甲掐进了掌心肉里。

    认识还是不认识,这是一个问题。

    这是一场不能弃权、必须押上身家性命的豪赌。

    目光扫过房间内其他人的脸,她缓缓回答:“就我的记忆,不认识。”

    提奥巴德发出一声轻笑,仿佛胜券已然在握。

    “你叫什么名字?”他转身问女证人。

    “玛利亚·卓卜琳,阁下。”

    “大声告诉我们你的身份。”

    “我是美泉宫的女仆,”卓卜琳怯生生回答,“我为王储妃殿下服务。”

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