41.初逢
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秦诺一惊，定神看去，人群的中央，可不正是自家的香露铺子百吉斋吗？
他索性下了马车，刚下车，便有一股异香扑鼻而来，正是自己最熟悉的花露水的味道，只是也未免太过浓烈了！
秦诺抬脚往店内走去，张居喆在前面驱散人群，不多时就到了店门口，这才发现香气从何而来。
地上杂七杂八碎裂着满地的琉璃瓶子，内中的香露肆意流淌，梨花香、百合香、桂花香……交叠成一股近乎刺鼻的香气。
秦诺皱起眉头。难怪这里聚集了这么多人。
他目光落在事情的始作俑者身上，那是个琦年玉貌的少女，看着只有十三四岁模样，生得樱唇瑶鼻，甜美可爱，脸颊上带着薄薄的红晕，宛如一只清甜可口的红苹果。
这个时代的男女之别虽然不是特别礼教森严，但名门贵族家的小姐，出门大多是戴着帷帽的。眼前少女衣着华贵，明显出身非凡，但面对如此众多的人群，却丝毫没有遮掩的打算。
她正环抱双手，气冲冲地道：“我就说了你们店是骗人的，这香露根本招不来蝴蝶。”
百吉斋的管事在旁边喊冤：“小姐不要冤枉我们啊，店里可从来没有说过这香露能招蝴蝶啊！”
因为之前霍幼绢那一场好戏，百吉斋的香露名声鹊起，当然，别家小姐买回去，肯定是招不来蝴蝶的，但会因为这种事情上门闹事的，眼前还是第一个。
“何必你们店里人说，京城里的人都说这香露神奇，而且我还亲眼看到过呢。否则怎么会来你们这边专门定制这么多货。”少女气冲冲地道。“昨天的宴会上，我可是向大家保证了能有好戏看的，都因为你们的香露搞砸了，你们怎么赔我？”
百吉斋的管事脸颊抽搐，这关我们什么事儿？只是眼前少女看着非富即贵，只能继续好言劝说着，“小姐见谅，敝店是真的没有这种神奇的香露。也许是同行抬爱，吹嘘过度，但本店自己从未如此夸口过，请小姐明鉴。”
少女旁边的侍女一脸着急的模样，低声劝说着，“小姐，天色已晚，咱们该回家了。”
少女却一脸倔强，“不行，我今日一定要找到合心意的，是不是你们将真正的名品藏了起来，尽拿些不入流的东西来应付我的。银子我多得是，今天如果不将真正的孤品交出来，我就要……”少女话语顿了顿。
秦诺先转头吩咐了李丸两句，然后走出人群，问道：“小姐想要如何呢？”
少女冷哼一声，“我就将这家店砸了！”话说完，看清楚秦诺容貌，禁不住一怔。
两人相对而立的片刻间，周围响起一片哄笑声，看热闹的人群嚷嚷着。
“砸啊，不砸不是真汉子！”
“光说不练假本事。”
……
秦诺直皱眉头，“小姐见谅，香露的效果，因人而异。所谓能招来蝴蝶，也许只是与香露有缘之人才能偶尔得之。”
少女脸色一沉，“你这番话，难道是说我不如别人了？那招来蝴蝶的是哪家小姐来着，好像是霍家女儿吧，哼，背信弃义之人罢了。”
任何人看到自己的心血被人糟蹋，都会很生气，对方言语竟然还牵扯到未婚妻，就更加生气了。
原本还有一丝犹豫，此时再无顾忌。秦诺冷着脸，问道，“只要这香露能引来东西，小姐便不再计较了吗？”
“当然。”少女点点头。
“小姐不要着急，如今天色已晚，也许只是蜂蝶来地晚一些”。秦诺淡然说着，话音未落，突然从远方传来一阵嗡嗡声，随着声音越来越近，人群中有人开始惊呼。
“是蜜蜂！”
“有蜂子群啊，快跑！”
转眼之间，一大片蜜蜂如乌云一般，劈头盖脸冲向这里。人群四散奔逃，一边忙着藏头遮脸。
秦诺脚步后退，张居喆立刻带着侍卫上前护住他。
再看对面，那蜂群来的突兀，少女似乎是被惊呆了，竟然不知道躲避。
秦诺略一犹豫，提醒了一句：“还不快跑！”
他虽有心吓吓对方，但这种名门贵女真被叮咬了也是一个麻烦。
少女回过神来，却没有跟着他向后退避，反而径直迎了上去。也不知从哪里摸出了一柄短剑，寒光四射，纤纤素手挥舞着，银光划过，刹那间十几只蜜蜂落到地上。
秦诺愕然，而少女旁边的侍女，竟然也是会武功的，不知从哪里摸出了一对儿峨眉刺，手中挥舞疾点，每一次划过，都有蜜蜂尸体落下如雨。
人群已经退走地差不多了，只剩下两个窈窕少女，侍女明显武功更高一筹，峨眉刺使得上下翻分，却也抵挡不住越来越多的蜜蜂。
忍不住叫道：“小姐，蜜蜂太多，非奴婢所能抵御，请您赶紧退到店里去。”
少女冷哼一声，却倔强地不肯退让。蜂群被这两人激怒，纷纷涌上来攻击。
此时的秦诺已经不是初涉武道的菜鸟了，很快看出，少女一柄短剑看着花巧亮丽，其实功夫平平，若不是侍女在旁边照应，早已露出破绽了。
就算如此，侍女也渐渐无法支持，一个疏忽，一只蜜蜂钻进了少女袖中狠狠叮咬了一口。
少女立时尖叫一声，将短剑扔在了地上，抱着手跳起来。
这下子中门大开，顿时蜜蜂如浪般涌上来。侍女惊呼一声，千钧一发之际，一道黑幕从天而降。
是后面的秦诺实在无奈，直接脱下披风一展，将少女从头到脚蒙住，然后拉了她一把。
张居喆和峨眉刺的侍女在后面护着，一行人退到了店里。
掌柜立刻将店门关闭。原本人群簇拥的地方空空如也，只留下满地浓香，还有蜂群缭绕不停。
少女眼前一片黑暗，不分辨方向，一头撞到秦诺的怀中。
秦诺后退一步，顺势将她头顶上的斗篷掀开。
“你干什么？”少女羞恼气愤，圆圆的大眼睛泫然欲泣，抱着被咬伤的手臂。
秦诺懒得理会她，出手相助也不过是不想让事情闹大罢了。掌柜的很快将消肿化瘀的药膏取来，侍女连声谢过，然后替自家小姐涂抹上。
旁边秦诺又吩咐掌柜：“东西准备好了，立刻倒出去。”
掌柜的得令，领着两个小伙计，推开门缝，将两盆乳白色的水冲着门外倾倒出去。
这水沾湿了地面，混合在之前浓香扑鼻的花露上，说来奇怪，原本浓郁不散的香气刹那间消失了。没有了香露的吸引，蜂群盘旋缭绕了片刻，很快飞走了。只留下店门前一片狼藉。
旁边少女还在抱着手臂龇牙咧嘴，看见这一幕大惑不解。
不都说这香露经久不散吗？为什么倒上一盆水就没有了。她盯着店伙计手中的铜盆，“这里面是什么东西？”
窦掌柜看了秦诺一眼，干笑两声：“小姐见谅，这是敝店祖传秘方，不可透露。”
其实那是秦诺之前做实验时候，无意中发现的一种能中和香露酒精的碱液，提取了些粉末放在店里，等候下一步研究，没想到会在这个时候派上用场。
窦掌柜又说道：“小姐刚才说过，只要能招来东西，敝店的香露便算合格，想必小姐也可以满意了。今日天色已晚，店内不好留客，小姐请回吧。”幕后老板来了，窦掌柜自觉腰板也挺直了不少。
怎么可能满意。少女跳起来，“不是说好的蝴蝶吗？为什么招来的是蜜蜂？”
旁边秦诺笑道：“蜂蝶之流，均是同属，也许只是这些蜜蜂住得比较近吧。”
少女不服气地瞪着他，正要说话，突然怔住了，“你……”她指着秦诺，“不就是那天晚上，我看到的跟那位霍小姐在水面上相遇的公子吗？”
她竟然能认出自己来？想必是当时停留在附近的船只之一吧。
少女眨了眨眼睛，“原来你是这家店铺的主人啊？又是你救了霍小姐……咦！”少女直觉地感到，内中好像有哪里不对劲儿。
秦诺微微有点儿尴尬，好在这个时代，广告宣传行业并没有那么发达，想必少女不会联想太多。
他打断了少女的念头，笑道：“凑巧而已，也许这边是缘分，便如今日与小姐相遇。”
少女呆了片刻，突然拍手道：“难怪之前我用那么多香露都招不来蝴蝶，真正招来蝴蝶和蜜蜂的是你吧？而不是什么霍小姐。你生得这么好看，难怪蝴蝶蜜蜂喜欢。”
看着对方一脸恍然大悟的模样，秦诺笑容有点儿僵硬，这是故意讽刺我招蜂引蝶吧，还是眼前少女真是个天然呆。
旁边窦掌柜和小伙计都忍不住想笑，却不敢在主人面前放肆。
少女旁边的侍女拉着她的衣襟，小声提醒道：“小姐，这样说不妥当的。”
少女愣了愣，没有说话，又抬头看向秦诺。俊美的容颜带着和煦的笑意，她诚心诚意地道：“你真好看，我要是蜜蜂，也喜欢你。”
如此直白的话语，在京城贵女圈子里堪称惊世骇俗了。
侍女大惊失色，连忙拉住少女衣襟：“小姐，快别说了。”
又冲着秦诺躬身行礼，赔笑道：“公子见谅，我家小姐性情直爽了些。如今天色不早，我们也该告辞了。今日耗费的香露，待明日再派人前来结算。”
“结算就不必了。今日因香露之故，伤了贵小姐手臂，不过几瓶香露，便当赔礼了。”秦诺淡然应着。
这个侍女应该知晓自己的身份，否则也不会如此小心了。只是不知眼前少女是哪家的。仔细看看，她五官精致细腻，肤色白皙，如此出众的容貌，应该在京城贵女圈子中小有名气才对。
辞别之后，侍女扶着主人，匆匆出了店门。
马车上，少女噘着嘴，“我又没有失礼，只是夸赞他生得好看罢了。以前在北疆也常说的。”
侍女陪笑着道：“小姐说的是，只是京城规矩森严些，况且那位公子也是贵人。”
“什么贵人？”少女问道。
“应该是今上的亲弟弟淳王爷。”侍女提醒道，京城中也就这位王爷喜欢常来自家的商铺了。
“淳王，咦，我记得之前你们说过，淳王是个笨蛋来着。”
“呃，京城里之前是这么说来着，也许是以讹传讹的。”侍女也犹豫起来。
少女低低嗯了一声，旋即无聊地甩了甩袖子：“京城真是好烦人啊，早知道还不如一直待在北疆的好。”静默了片刻，突然又问道，“我刚才言语失礼，他不会生气吧？”
“应该不会，据说淳王爷性情和善，连下人都极少责罚呢。”
“那就好。”少女放下心来。
侍女又安慰道：“就算生气也不怕啊，小姐是什么人，何必担心一个闲王，只是不要无故得罪结怨罢了。”
百吉斋里，确定少女离开之后，李丸从后面探头探脑出来。他脸上肿了起来，三四个青紫大包极为显眼。
“刚才李公公亲自带着人去后面树上摘的蜂巢，实在辛苦了。”窦掌柜对秦诺解释道。
看他那副可怜兮兮的模样，秦诺叹了一口气，原本因为他非议霍幼绢而升起的怒气消散了大半。
刚才他看到少女在店门口闹事，便吩咐李丸去后院大树上将那里的蜂巢取来。而自己在接近的时候，随手将一瓶蜜露倒在了地上，满地浓香之中，蜜露的香气根本分辨不出来，但却瞒不过蜜蜂的嗅觉，所以蜂拥而至，才有了后面一出闹剧。
秦诺也是一时气愤，事后想想这点儿心态甚是可笑，自己太幼稚了，竟然真跟一个少女置气。所以他连少女提出的赔偿银子都没收就让她们走了。
“先去涂药吧，待我从嵩山店选好了东西再跟上马车回去。”秦诺淡然吩咐了一句。
这便是原谅他之前的言语不敬了。李丸喜出望外，连忙道：“奴才知道了。”
夜色沉暗，金色的灯光洒在皑皑冬雪之上，整个花园仿佛笼罩了一层奢靡的浮光。
霍东来披着暗青色大氅，身边只带着一个提着灯笼的小厮，走在花园的小径上。
穿过幽深的梅花林，走过一道浮桥，最终在一处青竹搭建的阁楼前停下脚步。
不等小厮上前扣门。院门咯吱一声被人推开。
“国公爷总算来了，老爷已经等您很久了。”
霍东来快步踏入房内，一股热气夹杂着清润的梅花香扑鼻而来。
他脱下大氅递给服侍的小厮，然后冲着立在窗前的高瘦身影拜倒在地：“父亲。”
大周最顶级的门阀霍家的上一任族长，便是眼前年逾古稀的老者。他须发皆白，眉眼却清癯晶亮，闪烁着智慧的光芒。
第一次来这个小院子的人都很难相信，曾经是大周朝三朝元老，两朝帝师的霍长阳，如今退隐在家中，便是如此简朴守拙的生活。
完全不同于时下贵族圈子里的奢靡享乐。霍长阳每日里布衣青衫，竹舍小院。甚至在后院还开辟了一小块菜地，栽植了些瓜果。
梅妻鹤子，悠闲安乐，外界的一切风雨仿佛都与他无关。甚至连之前景耀帝去世，新帝登基这样的大事，他都继续告病在家，没有露面。
没有露面是因为智珠在握，大局了然于胸，但今天的事情就不一样了
长长叹息了一声，霍长阳神情疲惫地坐到了椅子上，问道：“已经确定了吗？”
“太后还封锁着消息，但是昨日太医院梅院正偷偷送来了消息，应该确实无误了。”霍东来面色凝重。
今上秦聪的病情，是从收到秦健在温泉山庄大开杀戒之后开始的。突然便因为心头剧痛而晕了过去，之后太医及时救治，转醒过来，便一直虚弱难耐。
原本以为休养一阵子就能慢慢恢复，谁料到竟然会急转直下。而更让他不悦的是，霍太后竟然连他们也想隐瞒着。
“你姐姐在宫中也不容易。之前的事情不顺畅，难免她心急。”霍长阳明白儿子在焦虑些什么，“事情已经过去了，就不要再有心结，一个女儿罢了，何必为这点儿小事斤斤计较。”
“儿子并未计较，是太后她迟迟看不开。”霍东来喊冤，虽然心疼霍幼绢，但之前的计划，他也是点头同意的，为了大局，他早已经习惯了舍弃某些东西。
霍长阳摇摇头：“有没有说还有多少时间？”
“梅院正的意思，最多能支撑半年左右。不过听说太后已经秘密遣调人手，前往南方寻找隐世名医。”
“唉，她真是越来越糊涂了。到时候你帮她清理一下，别因为这个泄露了消息。”
“儿子已经派人跟上了。”霍东来皱眉道，“就怕裴翎那边也得到消息。”
“终究是瞒不住的。只看能拖延多久了。”霍长阳苦笑一声。
原本以为新帝登基，霍家至少可保二十年的安定，与裴翎这个老对手，可以慢慢磨，谁能料想一朝风云突变。
“宫中似乎有个妃嫔有了身孕？”
“这几日就要临盆了，只是不知男女。可就算是儿子，只怕也……”霍东来不以为然，就算生下的是个男胎，半岁的婴儿能顶什么用，还不知道能活多久。时下就算贵族之家，婴孩夭折也是常事。秦聪当太子的时候就夭折过一个男孩的。
“终究比没有强。还有皇陵里的那一位，也可以联系一下。”
幽暗的竹舍里，两人低声谈论着这个天下最隐秘的事情，每一句话，都关系着这个庞大帝国的命运。
璀璨的烛光下，秦诺翻来覆去看着手中的玉料。这是他刚刚从嵩山店挑选的东西，一块上好的纯白玉料。
已经由店内的师傅进行了简单的加工，基本上看出是一个小兽的模样，但具体如何，还得再看雕琢人的功夫。
回想起白天她接到小雪人时候欣喜中微微带着遗憾的表情，秦诺亲自动手，开始雕琢一件特殊的礼物。
那种希望她展露笑容的心情，这就是恋爱的感觉吧。
夜深人静的时候，秦诺也仔细想过对霍幼绢的感情，不可否认，他是喜欢她的，非常非常喜欢。是因为容貌，以色动情，还是因为才情，以才动人，或者是因为怜惜，因怜生爱……这些他自己也说不清楚，但面对少女时候，那种心跳加速的感觉无比清晰。
亲手雕琢而成的一只小猫，虽然刀工粗糙，猫儿惨不忍睹，但依然是自己的一片心意。洁白的玉料纯净无暇，也不会像新雪那样容易消散。秦诺还体贴地用红丝带给这个新出炉的小东西做了一个围脖系上，然后派人送去了颖国公府。
不知接到这份指明送给她的礼物，霍幼绢会是什么心情。秦诺无比期盼着下一次的见面。
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秦诺抬脚往店内走去，张居喆在前面驱散人群，不多时就到了店门口，这才发现香气从何而来。
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她正环抱双手，气冲冲地道：“我就说了你们店是骗人的，这香露根本招不来蝴蝶。”
百吉斋的管事在旁边喊冤：“小姐不要冤枉我们啊，店里可从来没有说过这香露能招蝴蝶啊！”
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“何必你们店里人说，京城里的人都说这香露神奇，而且我还亲眼看到过呢。否则怎么会来你们这边专门定制这么多货。”少女气冲冲地道。“昨天的宴会上，我可是向大家保证了能有好戏看的，都因为你们的香露搞砸了，你们怎么赔我？”
百吉斋的管事脸颊抽搐，这关我们什么事儿？只是眼前少女看着非富即贵，只能继续好言劝说着，“小姐见谅，敝店是真的没有这种神奇的香露。也许是同行抬爱，吹嘘过度，但本店自己从未如此夸口过，请小姐明鉴。”
少女旁边的侍女一脸着急的模样，低声劝说着，“小姐，天色已晚，咱们该回家了。”
少女却一脸倔强，“不行，我今日一定要找到合心意的，是不是你们将真正的名品藏了起来，尽拿些不入流的东西来应付我的。银子我多得是，今天如果不将真正的孤品交出来，我就要……”少女话语顿了顿。
秦诺先转头吩咐了李丸两句，然后走出人群，问道：“小姐想要如何呢？”
少女冷哼一声，“我就将这家店砸了！”话说完，看清楚秦诺容貌，禁不住一怔。
两人相对而立的片刻间，周围响起一片哄笑声，看热闹的人群嚷嚷着。
“砸啊，不砸不是真汉子！”
“光说不练假本事。”
……
秦诺直皱眉头，“小姐见谅，香露的效果，因人而异。所谓能招来蝴蝶，也许只是与香露有缘之人才能偶尔得之。”
少女脸色一沉，“你这番话，难道是说我不如别人了？那招来蝴蝶的是哪家小姐来着，好像是霍家女儿吧，哼，背信弃义之人罢了。”
任何人看到自己的心血被人糟蹋，都会很生气，对方言语竟然还牵扯到未婚妻，就更加生气了。
原本还有一丝犹豫，此时再无顾忌。秦诺冷着脸，问道，“只要这香露能引来东西，小姐便不再计较了吗？”
“当然。”少女点点头。
“小姐不要着急，如今天色已晚，也许只是蜂蝶来地晚一些”。秦诺淡然说着，话音未落，突然从远方传来一阵嗡嗡声，随着声音越来越近，人群中有人开始惊呼。
“是蜜蜂！”
“有蜂子群啊，快跑！”
转眼之间，一大片蜜蜂如乌云一般，劈头盖脸冲向这里。人群四散奔逃，一边忙着藏头遮脸。
秦诺脚步后退，张居喆立刻带着侍卫上前护住他。
再看对面，那蜂群来的突兀，少女似乎是被惊呆了，竟然不知道躲避。
秦诺略一犹豫，提醒了一句：“还不快跑！”
他虽有心吓吓对方，但这种名门贵女真被叮咬了也是一个麻烦。
少女回过神来，却没有跟着他向后退避，反而径直迎了上去。也不知从哪里摸出了一柄短剑，寒光四射，纤纤素手挥舞着，银光划过，刹那间十几只蜜蜂落到地上。
秦诺愕然，而少女旁边的侍女，竟然也是会武功的，不知从哪里摸出了一对儿峨眉刺，手中挥舞疾点，每一次划过，都有蜜蜂尸体落下如雨。
人群已经退走地差不多了，只剩下两个窈窕少女，侍女明显武功更高一筹，峨眉刺使得上下翻分，却也抵挡不住越来越多的蜜蜂。
忍不住叫道：“小姐，蜜蜂太多，非奴婢所能抵御，请您赶紧退到店里去。”
少女冷哼一声，却倔强地不肯退让。蜂群被这两人激怒，纷纷涌上来攻击。
此时的秦诺已经不是初涉武道的菜鸟了，很快看出，少女一柄短剑看着花巧亮丽，其实功夫平平，若不是侍女在旁边照应，早已露出破绽了。
就算如此，侍女也渐渐无法支持，一个疏忽，一只蜜蜂钻进了少女袖中狠狠叮咬了一口。
少女立时尖叫一声，将短剑扔在了地上，抱着手跳起来。
这下子中门大开，顿时蜜蜂如浪般涌上来。侍女惊呼一声，千钧一发之际，一道黑幕从天而降。
是后面的秦诺实在无奈，直接脱下披风一展，将少女从头到脚蒙住，然后拉了她一把。
张居喆和峨眉刺的侍女在后面护着，一行人退到了店里。
掌柜立刻将店门关闭。原本人群簇拥的地方空空如也，只留下满地浓香，还有蜂群缭绕不停。
少女眼前一片黑暗，不分辨方向，一头撞到秦诺的怀中。
秦诺后退一步，顺势将她头顶上的斗篷掀开。
“你干什么？”少女羞恼气愤，圆圆的大眼睛泫然欲泣，抱着被咬伤的手臂。
秦诺懒得理会她，出手相助也不过是不想让事情闹大罢了。掌柜的很快将消肿化瘀的药膏取来，侍女连声谢过，然后替自家小姐涂抹上。
旁边秦诺又吩咐掌柜：“东西准备好了，立刻倒出去。”
掌柜的得令，领着两个小伙计，推开门缝，将两盆乳白色的水冲着门外倾倒出去。
这水沾湿了地面，混合在之前浓香扑鼻的花露上，说来奇怪，原本浓郁不散的香气刹那间消失了。没有了香露的吸引，蜂群盘旋缭绕了片刻，很快飞走了。只留下店门前一片狼藉。
旁边少女还在抱着手臂龇牙咧嘴，看见这一幕大惑不解。
不都说这香露经久不散吗？为什么倒上一盆水就没有了。她盯着店伙计手中的铜盆，“这里面是什么东西？”
窦掌柜看了秦诺一眼，干笑两声：“小姐见谅，这是敝店祖传秘方，不可透露。”
其实那是秦诺之前做实验时候，无意中发现的一种能中和香露酒精的碱液，提取了些粉末放在店里，等候下一步研究，没想到会在这个时候派上用场。
窦掌柜又说道：“小姐刚才说过，只要能招来东西，敝店的香露便算合格，想必小姐也可以满意了。今日天色已晚，店内不好留客，小姐请回吧。”幕后老板来了，窦掌柜自觉腰板也挺直了不少。
怎么可能满意。少女跳起来，“不是说好的蝴蝶吗？为什么招来的是蜜蜂？”
旁边秦诺笑道：“蜂蝶之流，均是同属，也许只是这些蜜蜂住得比较近吧。”
少女不服气地瞪着他，正要说话，突然怔住了，“你……”她指着秦诺，“不就是那天晚上，我看到的跟那位霍小姐在水面上相遇的公子吗？”
她竟然能认出自己来？想必是当时停留在附近的船只之一吧。
少女眨了眨眼睛，“原来你是这家店铺的主人啊？又是你救了霍小姐……咦！”少女直觉地感到，内中好像有哪里不对劲儿。
秦诺微微有点儿尴尬，好在这个时代，广告宣传行业并没有那么发达，想必少女不会联想太多。
他打断了少女的念头，笑道：“凑巧而已，也许这边是缘分，便如今日与小姐相遇。”
少女呆了片刻，突然拍手道：“难怪之前我用那么多香露都招不来蝴蝶，真正招来蝴蝶和蜜蜂的是你吧？而不是什么霍小姐。你生得这么好看，难怪蝴蝶蜜蜂喜欢。”
看着对方一脸恍然大悟的模样，秦诺笑容有点儿僵硬，这是故意讽刺我招蜂引蝶吧，还是眼前少女真是个天然呆。
旁边窦掌柜和小伙计都忍不住想笑，却不敢在主人面前放肆。
少女旁边的侍女拉着她的衣襟，小声提醒道：“小姐，这样说不妥当的。”
少女愣了愣，没有说话，又抬头看向秦诺。俊美的容颜带着和煦的笑意，她诚心诚意地道：“你真好看，我要是蜜蜂，也喜欢你。”
如此直白的话语，在京城贵女圈子里堪称惊世骇俗了。
侍女大惊失色，连忙拉住少女衣襟：“小姐，快别说了。”
又冲着秦诺躬身行礼，赔笑道：“公子见谅，我家小姐性情直爽了些。如今天色不早，我们也该告辞了。今日耗费的香露，待明日再派人前来结算。”
“结算就不必了。今日因香露之故，伤了贵小姐手臂，不过几瓶香露，便当赔礼了。”秦诺淡然应着。
这个侍女应该知晓自己的身份，否则也不会如此小心了。只是不知眼前少女是哪家的。仔细看看，她五官精致细腻，肤色白皙，如此出众的容貌，应该在京城贵女圈子中小有名气才对。
辞别之后，侍女扶着主人，匆匆出了店门。
马车上，少女噘着嘴，“我又没有失礼，只是夸赞他生得好看罢了。以前在北疆也常说的。”
侍女陪笑着道：“小姐说的是，只是京城规矩森严些，况且那位公子也是贵人。”
“什么贵人？”少女问道。
“应该是今上的亲弟弟淳王爷。”侍女提醒道，京城中也就这位王爷喜欢常来自家的商铺了。
“淳王，咦，我记得之前你们说过，淳王是个笨蛋来着。”
“呃，京城里之前是这么说来着，也许是以讹传讹的。”侍女也犹豫起来。
少女低低嗯了一声，旋即无聊地甩了甩袖子：“京城真是好烦人啊，早知道还不如一直待在北疆的好。”静默了片刻，突然又问道，“我刚才言语失礼，他不会生气吧？”
“应该不会，据说淳王爷性情和善，连下人都极少责罚呢。”
“那就好。”少女放下心来。
侍女又安慰道：“就算生气也不怕啊，小姐是什么人，何必担心一个闲王，只是不要无故得罪结怨罢了。”
百吉斋里，确定少女离开之后，李丸从后面探头探脑出来。他脸上肿了起来，三四个青紫大包极为显眼。
“刚才李公公亲自带着人去后面树上摘的蜂巢，实在辛苦了。”窦掌柜对秦诺解释道。
看他那副可怜兮兮的模样，秦诺叹了一口气，原本因为他非议霍幼绢而升起的怒气消散了大半。
刚才他看到少女在店门口闹事，便吩咐李丸去后院大树上将那里的蜂巢取来。而自己在接近的时候，随手将一瓶蜜露倒在了地上，满地浓香之中，蜜露的香气根本分辨不出来，但却瞒不过蜜蜂的嗅觉，所以蜂拥而至，才有了后面一出闹剧。
秦诺也是一时气愤，事后想想这点儿心态甚是可笑，自己太幼稚了，竟然真跟一个少女置气。所以他连少女提出的赔偿银子都没收就让她们走了。
“先去涂药吧，待我从嵩山店选好了东西再跟上马车回去。”秦诺淡然吩咐了一句。
这便是原谅他之前的言语不敬了。李丸喜出望外，连忙道：“奴才知道了。”
夜色沉暗，金色的灯光洒在皑皑冬雪之上，整个花园仿佛笼罩了一层奢靡的浮光。
霍东来披着暗青色大氅，身边只带着一个提着灯笼的小厮，走在花园的小径上。
穿过幽深的梅花林，走过一道浮桥，最终在一处青竹搭建的阁楼前停下脚步。
不等小厮上前扣门。院门咯吱一声被人推开。
“国公爷总算来了，老爷已经等您很久了。”
霍东来快步踏入房内，一股热气夹杂着清润的梅花香扑鼻而来。
他脱下大氅递给服侍的小厮，然后冲着立在窗前的高瘦身影拜倒在地：“父亲。”
大周最顶级的门阀霍家的上一任族长，便是眼前年逾古稀的老者。他须发皆白，眉眼却清癯晶亮，闪烁着智慧的光芒。
第一次来这个小院子的人都很难相信，曾经是大周朝三朝元老，两朝帝师的霍长阳，如今退隐在家中，便是如此简朴守拙的生活。
完全不同于时下贵族圈子里的奢靡享乐。霍长阳每日里布衣青衫，竹舍小院。甚至在后院还开辟了一小块菜地，栽植了些瓜果。
梅妻鹤子，悠闲安乐，外界的一切风雨仿佛都与他无关。甚至连之前景耀帝去世，新帝登基这样的大事，他都继续告病在家，没有露面。
没有露面是因为智珠在握，大局了然于胸，但今天的事情就不一样了
长长叹息了一声，霍长阳神情疲惫地坐到了椅子上，问道：“已经确定了吗？”
“太后还封锁着消息，但是昨日太医院梅院正偷偷送来了消息，应该确实无误了。”霍东来面色凝重。
今上秦聪的病情，是从收到秦健在温泉山庄大开杀戒之后开始的。突然便因为心头剧痛而晕了过去，之后太医及时救治，转醒过来，便一直虚弱难耐。
原本以为休养一阵子就能慢慢恢复，谁料到竟然会急转直下。而更让他不悦的是，霍太后竟然连他们也想隐瞒着。
“你姐姐在宫中也不容易。之前的事情不顺畅，难免她心急。”霍长阳明白儿子在焦虑些什么，“事情已经过去了，就不要再有心结，一个女儿罢了，何必为这点儿小事斤斤计较。”
“儿子并未计较，是太后她迟迟看不开。”霍东来喊冤，虽然心疼霍幼绢，但之前的计划，他也是点头同意的，为了大局，他早已经习惯了舍弃某些东西。
霍长阳摇摇头：“有没有说还有多少时间？”
“梅院正的意思，最多能支撑半年左右。不过听说太后已经秘密遣调人手，前往南方寻找隐世名医。”
“唉，她真是越来越糊涂了。到时候你帮她清理一下，别因为这个泄露了消息。”
“儿子已经派人跟上了。”霍东来皱眉道，“就怕裴翎那边也得到消息。”
“终究是瞒不住的。只看能拖延多久了。”霍长阳苦笑一声。
原本以为新帝登基，霍家至少可保二十年的安定，与裴翎这个老对手，可以慢慢磨，谁能料想一朝风云突变。
“宫中似乎有个妃嫔有了身孕？”
“这几日就要临盆了，只是不知男女。可就算是儿子，只怕也……”霍东来不以为然，就算生下的是个男胎，半岁的婴儿能顶什么用，还不知道能活多久。时下就算贵族之家，婴孩夭折也是常事。秦聪当太子的时候就夭折过一个男孩的。
“终究比没有强。还有皇陵里的那一位，也可以联系一下。”
幽暗的竹舍里，两人低声谈论着这个天下最隐秘的事情，每一句话，都关系着这个庞大帝国的命运。
璀璨的烛光下，秦诺翻来覆去看着手中的玉料。这是他刚刚从嵩山店挑选的东西，一块上好的纯白玉料。
已经由店内的师傅进行了简单的加工，基本上看出是一个小兽的模样，但具体如何，还得再看雕琢人的功夫。
回想起白天她接到小雪人时候欣喜中微微带着遗憾的表情，秦诺亲自动手，开始雕琢一件特殊的礼物。
那种希望她展露笑容的心情，这就是恋爱的感觉吧。
夜深人静的时候，秦诺也仔细想过对霍幼绢的感情，不可否认，他是喜欢她的，非常非常喜欢。是因为容貌，以色动情，还是因为才情，以才动人，或者是因为怜惜，因怜生爱……这些他自己也说不清楚，但面对少女时候，那种心跳加速的感觉无比清晰。
亲手雕琢而成的一只小猫，虽然刀工粗糙，猫儿惨不忍睹，但依然是自己的一片心意。洁白的玉料纯净无暇，也不会像新雪那样容易消散。秦诺还体贴地用红丝带给这个新出炉的小东西做了一个围脖系上，然后派人送去了颖国公府。
不知接到这份指明送给她的礼物，霍幼绢会是什么心情。秦诺无比期盼着下一次的见面。
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