32.三合一【贰】
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李玥试探着把手往回缩,少年依旧纹丝不动,她只能维持着尴尬又不失礼貌的笑容向少年说话:
“我又不是急着要你还人情债,你没必要这么亏待自己啊。这事暂时不说了,你睡了这么久饿不饿, 要不要吃点东西?”
大概是“债”这个字触动了少年的心弦,他终于松开掐着李玥腕部的手, 掀开被子就准备起来,李玥急急忙忙把做起来的少年重新按回床上:
“哎哎, 别乱动,你还没恢复呢。”
“……我不能再继续欠你债了。”
刚睡醒的少年声音里还带着些许沙哑, 面色却比之前要好得多, 他没敢对李玥太过用力, 只轻轻地拂开李玥的手, 显然是打定主意要离开这个房间。
看到阿飞只穿着亵衣站起来, 拎起铁片剑便要出门, 李玥简直要被对方气笑了,她往床沿一坐, 猛地出声喝止了阿飞跨向门外的脚步:
“站住!”
少年应声停下了脚步,他踌躇了一会, 终是转过身来, 神色冷淡的同李玥面对面。
甫一接触到少年的眼神, 李玥心中就是个大写的暴躁, 不过她满肚子的火气在看到阿飞那张略显苍白的俊秀面容时, 瞬间化为乌有,她深吸一口气保持淡定,扬起下巴对着少年,接着顺势拍了拍身侧的床沿:
“你不想欠债是吧?过来坐,我们来算算账。”
阿飞捏了捏手中的铁片剑,并未坐到李玥的身边,而是面无表情地走到小女孩面前站定,行动间带着一股倔强执拗。
两人本就有身高差距,这么一坐一站,高的更高,矮的更矮,李玥唯有仰起头才能看清阿飞的神色,她回忆了一把过去看过的影视作品里的地主老财形象,干脆把鞋子一脱跳到床上,放飞自我般居高临下的俯视着阿飞:
“你这是要好好还债的态度吗?你以为你现在离开我家,就可以少欠我债了嘛?你知不知到,你昏倒的这段时间里,我给你请大夫熬药花了多少钱?哼!欠我这么多债,如今拍拍屁股想跑?我告诉你,你今儿是心甘情愿也好,不甘不愿也罢,都要给我乖乖留在这里把身体养好!不然你万一又出毛病,我找谁要债去?”
李玥连珠炮似的朝着阿飞说了一通,阿飞眼也不眨一下的看着她。待到她说的口干舌燥,以为少年肯定要以沉默表示拒绝时,对方忽而开口应了一声:
“我知道了。”
不等李玥再说些什么,阿飞又补充了一句:
“欠的债还清之前,我不会跑的。”
“哼!你以为我……你……”
先开始那么难沟通,现下又这么好说话,少年心里是怎么想的,李玥实在不懂,别的不管,他能老实待下来便好。
想到之前白飞飞的所作所为,为了防止少年再变卦,李玥没急着从床上跳下来,而是掰着手指头和阿飞算账:
“呐,先说好,你欠我的药钱,得以工抵债。为了保证你有充沛的体力来干活,这期间我会提供食宿,食宿的钱也要你通过出工出力来抵。至于人情债,这么算吧,就当你欠我两个愿望,以后我若有用的到的时候,不管你怎么拼命,都要替我达成。这样够公平吧?”
“……好,我答应。”
李玥在内心长舒一口气,面上还是那副“我超凶”的模样,她刚想从床上慢慢爬下来,又觉得太破坏自己的形象,只得指使少年把自己的鞋子拿来,并让对方背过身去。
阿飞一一照做,乖乖的背对着小女孩站着。李玥“谈判”成功,满脸得意的坐在床沿上慢悠悠的穿鞋子,她穿好右脚准备穿左脚时,李寻欢突然推门而入。探花郎在屋内环视一圈后,神色由温和变为怪异:
“你们方才……是在做甚?”
不怪探花郎神色怪异,毕竟阿飞和李玥目前的表情动作,以及床榻上凌乱的衣被,活像是山大王糟蹋完良家少女的事后现场。当然良家少女是阿飞,山大王是李玥。再结合李玥之前说的什么“童养媳”,若非两人年纪尚小,李寻欢只怕是要血压升高。
探花郎忍了忍,终归是没在阿飞面前训斥李玥,只对着后者冷声道:
“你……到我的书房来一下。”
李玥拎着鞋的手一顿,脸立时垮了下来。
虽然在书房里同探花郎解释过自己究竟做了什么,李寻欢也没说她做错了什么,不过李玥还是抱着小山堆似的一摞字帖回到自己房间。她原本打算让阿飞帮自己分担一些任务,但是等少年过来写了几个字后,李玥顿时放弃了这个做法。
原因很简单,少年的字不仅风格同李玥的字不同,细看起来也比李玥要好看,太容易穿帮了。
隔日李玥照常去学堂,阿飞则被她勒令待在家中休息。
课间休息的时候,她没去骚扰趴在桌上睡觉的朱停,而是思考起阿飞以后的去向。
以少年目前的年纪,是不太适合与她一起去蒙学上学的,按他的性格,也不太喜欢与旁人有什么牵连,李玥左思右想,忆起了新年时两人在酒馆前相遇的那一幕。
放学后一到家,李玥就从后院里把满地打洞神似土拨鼠的小狐狸抓了出来,她溜到前院时,一眼便看到了在梅树下抱剑沉思的少年,她陡然萌生了捉弄少年的想法,蹑手蹑脚走到少年身后,试图吓对方一跳。
阿飞惯在荒野中生存,警觉性很高,李玥一踏入前院,他已经听到了小女孩的动静,等李玥猛然从他身后举着小狐狸跳出来的时候,他连眼皮也没动一下。李玥颇为扫兴的把吱吱叫的小狐狸塞进阿飞怀里,双手背在脑后:
“喏,本来毛毛一直是铁叔在照顾的,可铁叔最近事情越来越多,已经无暇照料它,其他人也没有照顾狐狸的经验,所以你的第一份工作来了,那就是照顾毛毛,不要让它破坏院内草木,不要让它逃出后院,听明白了吗?”
少年点了点头,熟练地换了个姿势,让小狐狸老老实实窝在自己怀里。
安排好阿飞的工作,还有长龙帮的事情需要处理,李玥伸个懒腰,掉头去找铁传甲。
休沐日里同龄的小朋友在嬉戏玩闹,李玥则单手托腮坐在长龙帮高椅上,听底下的地痞流氓们汇报工作。
在长龙帮宣布不强制征收保护费后,哪怕帮众们五次三番对商贩们加以宣传,也没多少人愿意交价格更高的安保费,很多商贩还是捧着保护费来求地痞们降低费用。而在缴纳安保费的人中,不用想李玥也知道,大部分人都是抱着不能得罪地头蛇长龙帮的想法,并非心甘情愿来聘请长龙帮的安保人员。
负责安保相关事宜的王三钱直呼本月帮中收益直线下降,请帮主责罚,李玥没做回应,只摆摆手让他继续等着。倒是负责肥皂一应销售事宜的贺老二一副喜上眉梢的样子,底气十足的对着李玥汇报本月收益,一旁的王三钱直接成了苦瓜脸。
这年头民间多用皂角和碳灰来清洁衣物,洗澡时也只用热水,只有达官贵人家里用得起香胰。香胰的成本比肥皂高,而价格低廉的皂角清洁力度比不上肥皂,再加上李玥在朱停那里做了大量外形各异的模板,还配置了一些天然染料,完全能够满足朔州城居民的不同需要。
肥皂店的位置在西市附近,铺子是李玥自己盘下来的,正式开业前,李玥还让帮众们把肥皂切割成小块的试用装,在街头分发给路人,又经过福伯的指点,给朔州城内几位主政的官员送上薄礼。
城内的居民们虽然心存疑虑,试用了之后很快发现肥皂的优点,故而到了开业当天,还有人排着队来买。再加上李家商队牵线搭桥,肥皂店的生意异常红火,颇有些供不应求的意思。
贺老二急匆匆的希望李玥批准自己扩大规模生产肥皂,李玥并没有同意,她倒不是顾虑着什么物以稀为贵,而是觉得帮众人手不足,光是做肥皂已经耗费了不少人手,营业售卖也需要不少人,若非安保工作还没完全展开,帮中肯定缺人来进行巡逻守卫。
生意红火自然会令旁人眼红,一家独大,更是会招人嫉恨,少不得会来人捣乱找事,或者偷偷地做手脚,想得到肥皂的秘方。
李玥早早想到了这点,在她成为帮主后,已经清理了一波帮中之人。所以在帮内知晓做肥皂原料的,都是些靠谱的帮中老人,他们先前已经被铁传甲打服了,后期肥皂店的生意展开后,他们投钱进去,还能从中分成。
有了一笔稳定的收入,再加上铁传甲不时“指点”帮里青壮们的功夫,鲜少再有人动不该有的心思。即便有人起了异心,也会再三掂量自己的斤两,看自己有没有那个命挣钱花。
短时间内从长龙帮帮众那儿找不到突破口,有人索性花钱请了窃贼,试图偷到秘方。
虽说都是道上混的,可隔行如隔山,若非那天碰巧有铁传甲守在总堂,还真让窃贼得了手。
铁传甲固然抓到了窃贼,却并没有下狠手去打,因为窃贼是个小孩儿,看起来比李玥大不了几岁。李玥看着小孩儿可怜巴巴趴在地上的样子是有些心软,但她清醒的很,只让帮众们把小孩儿关在柴房,没直接放他走。
小孩儿在柴房里饿了两天,人老实了不少,眼睛也不像之前那样滴溜溜直转,到处乱瞄,不过当李玥问他是受了何人指使的时候,小孩儿胡扯了一通,死活没说实话。
帮里的青壮气得想揍小孩儿,李玥摇摇头,示意他们放走了他。
小孩儿也是机灵得很,走了之后没有直接回住的地方,而是在街头巷尾的避风处躲了几晚,清晨才偷偷溜回一所破院子里。
李玥同阿飞一起在闹市买零食的时候,她再一次看到了小孩儿,只是对方不像之前去偷东西时那样四肢健全,他跛着一条腿,还断了手,浑身恶臭的躺在大街旁,不停地对着来来往往的人磕头。
小孩儿在长龙帮总堂时没仔细看过李玥的脸,因此他也没认出李玥,看见小女孩过来时,他也磕着头求李玥施舍些许。
看着可以说是面目全非的小孩儿,李玥心里突突直跳,她很早之前听人说过,古代有种歹毒凶恶的手段叫采生折割,可她没想到,这回自己会亲自碰上。
采生折割是人为地制造怪物或残废,并让这些残废在街头乞讨,利用人们的同情心来收取钱财。李玥以为小孩儿任务失败后顶多会遭到一顿毒打,可没想到,背后操控小孩儿的人会心狠至斯。
她没敢在原地多做停留,怕让监视小孩儿的人看出端倪,她拉着阿飞的手,咬着牙飞奔回家。
阿飞的剑术已经小有所成,不过因为不清楚对方的手段,李玥还是选择了去找李寻欢。
探花郎为官时亦曾听闻过此等行径,他在江湖中见过更可怕的手段,心里也颇为厌恶。因此等小孩儿收摊回去的时候,他的身后多出了一个轻功卓绝的江湖高手。
有了李寻欢出手,背后操控小孩儿乞讨的人也顺利被抓到了,李玥顺藤摸瓜,带着长龙帮帮众直接抄了这些人的老家,顺理成章的,也找到了偷肥皂秘方的人。
人是找到了,因为没有明显的证据,她不好直接出手,只能暗暗记了个账,记下对方的名字。
“又在哄妈妈我开心呢,还江南水乡呢,你能带来的也就只有乡下毛都没长齐的黄毛丫头了,哪回不是吹的天上地下绝无仅有,这回这个怕也是——呀——你从哪个大户人家拐来的,这模样可真俊,就是木讷了点,怪不得没卖去开封府,要卖到边关来。”
“嘿嘿,妈妈可是冤枉小人了,瞧,小丫头的卖身契还在小人怀里呢。小人可是一心想着妈妈,才把这丫头带来边关呢。”
“呵~就你嘴贫,说吧,准备讹我多少银子?”
“这价钱嘛,好说,好说,只是要劳烦妈妈帮小人牵个线……”
人牙子和青楼老鸨一边眉来眼去互相调笑,一边讨论着被当做货物出售的小女孩们的价钱,全然没在意经过长期颠簸饥饿交加,被寒风吹的挤在一起的小女孩们在瑟瑟发抖。
而小女孩们当中身价最高的那一个,虽然和旁人一般衣衫褴褛灰头土脸,却依旧掩盖不了自身的美丽,只可惜年纪尚幼,兼之双目无神表情呆滞,活似个痴傻之人般单独站在人群外受冻,难免让人扼腕叹息。
青楼老鸨和人牙子议了很久的价,才定下交易数额,其他的小女孩们都被青楼里满脸横肉的粗使妇人们带了下去,只有最好看的那个小女孩被老鸨带到闺房内,亲自梳洗打扮。等小女孩换上一身新衣后,老鸨两眼冒精光摸了摸小女孩的头顶,放佛看到了一片金山银海:
“娇娇啊,你生的这般好相貌,哪怕傻一点也无妨。边关都是粗人,不在乎什么诗书才情,能乖乖的伺候好恩客们才好。你好好吃饭,妈妈楼里最好的师傅教你。等过几年给你□□的时候,妈妈给你挑个好脾气的啊~”
小女孩一动不动坐在床上,任由老鸨自言自语,畅想着未来日进斗金的生活,在老鸨看不到地方,她翻了个白眼,心里是一连串问候老鸨全家的素质十八连。
这个看似既痴傻又可怜的小女孩,自然不是真的痴傻,但也确实可怜,她出生在一个清贫的家庭,五岁时父母双亡,又没有其他亲戚,眼看着要流落街头,隔壁好心的女邻居收留了她。
女邻居是个善人,原本想留着小女孩给自己襁褓中的儿子当个童养媳,遗憾的是她的丈夫实在不是个东西,脾气暴躁还嗜赌如命,有一天被追债的人撵上门来,女邻居和小婴儿全都卧病在床,男人早把家里值钱的东西输了个光,实在拿不出什么来偿还债务,干脆用小女孩来抵债。
彼时小女孩满面脏污,根本看不出样貌来,赌场的人干脆让人牙子收走她。
人牙子精明得很,他给小女孩摸了骨测了年龄,毫不声张的将她同其他被卖来抵债的小姑娘混在一起,带离了小镇。在一路走往边关的旅途上,人牙子从来不给小孩们吃饱,以防他们有力气出逃。
不过小孩子中还是有个年龄大胆子也大的,偷了人牙子同伙看守的钱,又在暗地里争抢别的小孩的口粮,攒下粮食准备出逃,他的所作所为自然逃不过同行的小孩子的注意,结果在他出逃的当晚,被另一个小孩子说漏了嘴。暴怒中的人牙子当场抓住了他,并当着所有小孩子的面,将他活活打死。
当场不少小孩子被吓得失禁,小女孩因为身体柔弱,直接吓得晕厥过去,等那双眼睛再睁开时,小女孩的内里已经变成了因为加班过度疲惫不堪,下楼梯时一脚踩空的李玥。
突然发觉自己从身高一米八的成年人变成了身高不足一米的小朋友,还同一群和叫花子没两样的古代人民混在一起,李玥整个人都是懵的,这让以为自己把值钱货吓傻的人牙子惋惜不已,人牙子生怕李玥再出现什么毛病,每次都让李玥吃个半饱才上路。
自打来到这个从未听说过的朝代后,光是理清头绪就花了李玥一整天的时间,同时她还计划好了逃跑路线,软件均已就位,奈何硬件配置不行,李玥摸了摸自己如同芦柴棒般瘦弱的身体,只能暂时放弃逃跑计划。
待到身上终于长出二两肉,李玥勉强拥有出逃的本钱,还未等她正式实施逃跑计划,人牙子已将她卖入青楼老鸨手中。老鸨卯足劲要把李玥打造成青楼未来的花魁,将她养在高楼之内,每日锦衣玉食供奉着,还聘请专人教授她琴棋书画。
除去不能出门,每日只能透过窗户看外界,李玥的生活已经过得比这座城镇内大部分人要好,但是一想到自己目前的生活等同于变相透支信用卡得来的,日后还要依靠卖笑卖身来还债,李玥心里关于出逃的念头,一天比一天热切。
青楼之人多数昼伏夜出,只有看门护卫和粗使妇人是轮班制,十二个时辰均有人在岗,李玥的卧室门口就守着两个膀大腰圆的粗使妇人。因此通过正门出去这个计划,首先被李玥从脑海里排除掉。
剩下两条路,一条是翻上屋顶跳到隔壁房子再跑,李玥瞅着自己的小胳膊小细腿,毫不犹豫选择放弃,另一条是将窗帘和床单等布料系在一起做成长绳,自己沿着长绳从窗口滑下去,万幸李玥住在三楼,这条计划从各方面来说,最容易实行。
最后需要的考虑的,是出逃时间问题,李玥选择了青楼闭门谢客的寅时。此时正是值守之人最为困乏,一心想着回家的休息的时刻,注意力和警觉性都大幅度下降。守院门的护卫双眼迷蒙,呵欠打个不停,李玥趁此机会贴着墙找到拐角处的狗洞,悄悄的爬出青楼。
出门之后李玥的做的第一件事,是把老鸨给自己的发簪甩到隔壁青楼矮墙边,接着一鼓作气跑到两条街外的客栈附近,她没有直接进客栈大门,而是绕到马棚周围,钻进一辆马车内。
李玥目前的躯壳太过年幼,光是折腾完这些事情,便耗费掉她大半精力,钻进马车后,她随便找了些杂物做遮掩,将马车主人的外套披在身上,干脆的进入梦乡。之后唤醒的李玥的,是马车车身传递来的颠簸,她揉揉眼睛抬起头,愕然对上一双如夏日湖泊般温柔灵动的眼眸。
李玥:并不想要这种体育课,谢谢。
想练外家功夫,蹲马步是基本功之一,想练内功,必须先熟悉人体各个经络穴位。
后面这项任务,李玥完成的很轻松,但到了李寻欢正式传授内功口诀的时候,李玥直接崩溃了,原因无他,李寻欢给的内功口诀,每一个单独的字她都认识,可是合在一起,她愣是无法理解到底是什么意思。
探花郎看小女孩成天愁眉苦脸,想了想给她捏了根骨,准备从其他方面来给小女孩进行讲解。等到根骨捏完,面对李玥满怀期待的眼神,李寻欢沉默半晌,给出了四个字——勤能补拙。
摔,这日子没法过了!
虽然从李寻欢那里知道,自己这辈子是没什么希望成为武林高手了,不过李寻欢也好李玥也罢,仍不打算就此放弃。
一来,武侠世界对普通人而言还是太过危险,稍有疏忽便会坠入险境,二来,青龙会目前动向不明,难保不会再派人劫持李玥,三来,习武可以强身健体,自从在道观闻过中药的气味后,李玥对此刻骨铭心,她无论如何也不敢损害自己的健康,生病受伤未必会死,吃药对她来说等同于送命。
李玥重新回到学堂后,“校霸”四人组再也没有找过她的麻烦,有时半途中遇上,他们还会主动给她让道,显然他们在家里都被狠狠收拾过一通。
知道“校霸”们在家里过不好,李玥就放心了。
也是从她回到学堂那天起,李玥多了两个和她年纪相仿的“朋友”,一个叫陆三蛋,另一个叫朱二,他们正是那天向学堂老先生报信的两个小孩,也是整个学堂里相对不那么幼稚的,李玥多少还能和他们说得上话。
相处时间长了,李玥发现了小伙伴们不仅比她还熊,还比她手巧,陆三蛋反应敏捷思维清奇,朱二更是无师自通的制作出许多机关道具,李玥丝毫不怀疑,要是给他一份图纸,不受材料的限制影响,他真的能徒手造出来高达。但朱二一向不似陆三蛋那样爱出风头,他虽然跟在陆三蛋后面闯祸,人生乐趣仅在于研究机关,因此旁人只当他是个普通的小胖墩。
三人成为朋友后,最头痛的莫过于学堂老先生。
本来陆三蛋和朱二就是两个搞事精,成天在学堂里七戳八捣,老先生起初还想着他们同好学生李玥待在一起,会慢慢学会安分守己,结果好学生反被拖下水,成了学堂里的新任小霸王,三人组的破坏能力是二人组的十倍不止。
而且自从有了李玥帮忙善后,很多事情老先生明知是三人组干的,却不好把三人组拉出来进行教育,因为基本找不到他们三干坏事的证据。
老先生为此愁的须发越发稀疏。
李寻欢某日来接李玥回家时,意外地听到一群小孩在喊什么老大,然后齐刷刷对着李玥鞠躬行礼,李玥还十分江湖气的摆摆手让他们散开,丝毫不觉得自己哪里做的不对。探花郎在车厢里默默扶住额头,开始反思自己是不是在教育路线上出了什么问题。
问题当然没有,有问题的是李玥这个伪儿童而已。
先前在道观里的时候,无争山庄的现任庄主透过自家管家之口,邀请李寻欢和李玥去无争山庄做客。探花郎自是有意带李玥去拜访这位淡泊名利的武林泰斗,然而无争山庄地处太原,太原又在关内,若是去此地,会违背李寻欢的誓言,他沉思良久,只得修书一封向原老庄主道歉,还随信附赠精制蒸馏酒两瓶。
两个月后李寻欢收到了原老庄主的回礼,其中还夹着一张薄薄的信封,指明是寄给李玥的。
李玥乍闻此事还有些疑惑,她粗暴的撕开信封展开信纸,在看到信纸末尾的署名才想起还有原随云这么个人。
信的内容并不长,内容也十分普通,原随云只是简单的向李玥传递了问候,并委婉表示自己期待李玥来太原做客。不普通的是,这封信完全是由原随云独立书写的,信纸上一笔一划无比清晰,字体亦已颇具个人风格。
意识到自己的字写得还不如盲人,李玥内心微微有些羞愧,但同时她又有些庆幸,原随云看不见自己的狗爬字,不用像李寻欢那样受到精神冲击。
青龙会的动向还没摸清,探花郎也因为某些原因,至少几年内都不会入关,铁传甲肯定是跟着探花郎的,李玥一个人肯定是去不了太原。想到这里,李玥咬着笔杆,捉摸着该如何给原随云回信,不过回信之前,她或许还可以捣鼓出点别的东西。
再去学堂上学的时候,李玥找到了朱二。她从福伯那里打听过,也询问过李家来往于关外和中原的商队,他们都没有听说过什么活字印刷术,所以李玥放心大胆的把大概形状和概念说给朱二听,还拍给朱二一袋银子当赞助费。
有了金主爸爸赞助,朱二哪怕对活字印刷不太感兴趣,还是废寝忘食的研究起来。在活字印刷模板正式出现前,朱二先给李玥做出来她最需要的凸版打字机,限于年纪和材料的缘故,打字机多少有些粗糙,可对于李玥来说,已经是巨大的惊喜了。
有了这款打字机的存在,信使从朔州返回无争山庄的时候,给原随云带来了一木匣的信纸。打开之前原随云还在纳闷,李玥到底写了什么,居然能耗费这么多信纸,等把信纸摸到手里,原随云由最初的惊异转为了欣喜。
信纸上最开始的两页无非是寻常问候和朔州城趣事,后面一大摞全是三国话本,单看内容无甚稀奇,稀奇的是每一个字都是清晰凸出的。
原随云不用借助别人的眼睛和嘴巴,自己无障碍的“看”完了所有内容,放下信纸,他一个人书房里沉默良久,发自心底笑出声来。
朔州城这头,朱二在研究活字印刷方面出了点问题,不知道是气候的原因,还是材料的缘故,朱二捏出来的泥活字很容易裂开,一个多月下去这个问题还没解决掉,受到影响的三人组连在学堂捣蛋的心情也没有了。
三人组说穿了都是小孩,没有渠道找到更多更合适的材料,李玥想了想还是选择去找福伯帮忙。碰巧李寻欢路过大堂,听见了一老一小的交谈,他固然没什么商业头脑,但是以一个读书人的角度,他敏锐地意识到了活字印刷术的价值。探花郎放弃了去酒馆喝酒的打算,亲自带着李玥出门去找小伙伴。
朱二家在朔州城西边一片,那里住的全是平民百姓,巷子又窄又深,马车进去多有不便,李玥没让铁传甲抱着自己走路,她拖着李寻欢直接往里跑,两个外貌出众衣着讲究的人还引起了巷内居民的围观。他们到朱二家门口时,周围邻居全跑出来看热闹了。
本质是个技术宅的朱二对同他人打交道极为头疼,看见家门口乌压压一片,差点没敢给李玥开门,还是陆三蛋机灵的在围观百姓圈里做了点恶作剧,才成功转移大众的吸引力。
家里是不能待了,朱二垂头丧气的跟着李玥一起朝外走,等他们走出巷子,陆三蛋已经候在马车上朝三人招手。所有人都上车后,铁传甲一甩马鞭,驾车驶往西市。
朔州城设有东西两市,东市属于官府管辖范围内,在其中售卖物品的商人都向官府交过银子,所售商品众多,价格起伏不大,总体规范透明,西市乃是民间互市之地,人员流动极大,不少关外牧民和西域商人也在此摆摊做生意,所售商品颇为繁杂凌乱,常有稀奇古怪之物,价格也起伏不定,一切全靠碰运气。
如此鱼龙混杂之地,官府管理起来自然是相当不便,因此西市常常出现商贩游客被当街偷窃乃至抢劫财物的事情,普通人来此买卖商品须得处处小心。
李玥在西市倒是半点不慌,她后面可是跟着武林顶尖高手李寻欢,外加虬髯满面一脸凶恶看起来不像好人的铁传甲。道上混的都是图财,眼睛都贼得很,不会有哪个想不开,在这两人眼皮底下挑战自我。
小伙伴们去寻找合适的材料了,李玥不是专业人士,不打算在旁边指手画脚,她东看看西看看凑个热闹,无意间在西市拐角处注意到了一个奇怪的摊子。
摊子上卖的是诸如野兔野鸡之类的寻常野物,整体皮毛完整,没有明显的外伤。摊子后面站着个只有十一二岁的男孩子,他穿着一身颜色暗沉的旧衣裳,头发凌乱仍不掩其眉眼棱角,神色冷淡的看着来来往往的人群。
隔着喧闹的街市,男孩敏锐的抬眸,径直和李玥对上视线。
“少爷,前面的路还很远,剩下的时间也不够返回关内,我笨手笨脚,一个人照顾少爷,多少还是有些不足,不若留下这个孩子,做个照应,若是少爷觉得不妥,那我们到有人烟的地方,再找户合适的人家留下这孩子,也不迟。”
虬髯大汉的话说的算是非常好听了,毕竟像李玥这么个年纪,出身不明,又是女孩,通常做不了多少事情,相反收留孩子的人还要费心费力加以照顾,寻常人肯定会在边关之内就将她抛下。因此大汉话音刚落,李玥忙不迭的开始推销起自己:
“我在这世上已经没有亲人,吃的不多,好养活的很,不仅识字,还会算账,所以能不能麻烦您,姑且收留一下我。我会努力工作,让您觉得物有所值的。”
也不知道是哪句话打动了年轻公子,他终于放下手中的酒坛,仔细打量了李玥一番,从肺腑深处发出一声低低的叹息:
“我本就是个无可救药的人,又怎么会嫌弃别人,你若是愿意,那便留下来吧,若是哪日想要离开,也不用告诉我。”
说完这段话,年轻公子唇角勾勒出一抹苦涩的笑容,他再度举起酒瓶饮酒,整个人重新被灰败的气息所笼罩,强行把自己同世界割离开。
李玥不喜欢看到有人借酒消愁,她原本还想劝年轻公子几句,话到嘴边又咽了下去。车厢里的气氛实在是太压抑,李玥萌生了坐到外面看看沿途风景的想法,只是她刚掀开车帘,迎面而来的冷风便让她打了个喷嚏。
往车厢暖和的拐角处缩了缩,李玥蓦地想起来,自己出逃时为了行动方便,只穿了颜色浅淡紧身的薄衫,根本没套厚衣服,能在车厢里睡了那么久,也是因为车厢内部铺着厚厚一层貂毛,自己身上还盖着年轻公子的厚外套。现在想坐到车厢外面,稍微纠结了一下,李玥还是厚着脸皮拿起年轻公子不穿的那件厚外套,结结实实裹在身上。
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“我又不是急着要你还人情债,你没必要这么亏待自己啊。这事暂时不说了,你睡了这么久饿不饿, 要不要吃点东西?”
大概是“债”这个字触动了少年的心弦,他终于松开掐着李玥腕部的手, 掀开被子就准备起来,李玥急急忙忙把做起来的少年重新按回床上:
“哎哎, 别乱动,你还没恢复呢。”
“……我不能再继续欠你债了。”
刚睡醒的少年声音里还带着些许沙哑, 面色却比之前要好得多, 他没敢对李玥太过用力, 只轻轻地拂开李玥的手, 显然是打定主意要离开这个房间。
看到阿飞只穿着亵衣站起来, 拎起铁片剑便要出门, 李玥简直要被对方气笑了,她往床沿一坐, 猛地出声喝止了阿飞跨向门外的脚步:
“站住!”
少年应声停下了脚步,他踌躇了一会, 终是转过身来, 神色冷淡的同李玥面对面。
甫一接触到少年的眼神, 李玥心中就是个大写的暴躁, 不过她满肚子的火气在看到阿飞那张略显苍白的俊秀面容时, 瞬间化为乌有,她深吸一口气保持淡定,扬起下巴对着少年,接着顺势拍了拍身侧的床沿:
“你不想欠债是吧?过来坐,我们来算算账。”
阿飞捏了捏手中的铁片剑,并未坐到李玥的身边,而是面无表情地走到小女孩面前站定,行动间带着一股倔强执拗。
两人本就有身高差距,这么一坐一站,高的更高,矮的更矮,李玥唯有仰起头才能看清阿飞的神色,她回忆了一把过去看过的影视作品里的地主老财形象,干脆把鞋子一脱跳到床上,放飞自我般居高临下的俯视着阿飞:
“你这是要好好还债的态度吗?你以为你现在离开我家,就可以少欠我债了嘛?你知不知到,你昏倒的这段时间里,我给你请大夫熬药花了多少钱?哼!欠我这么多债,如今拍拍屁股想跑?我告诉你,你今儿是心甘情愿也好,不甘不愿也罢,都要给我乖乖留在这里把身体养好!不然你万一又出毛病,我找谁要债去?”
李玥连珠炮似的朝着阿飞说了一通,阿飞眼也不眨一下的看着她。待到她说的口干舌燥,以为少年肯定要以沉默表示拒绝时,对方忽而开口应了一声:
“我知道了。”
不等李玥再说些什么,阿飞又补充了一句:
“欠的债还清之前,我不会跑的。”
“哼!你以为我……你……”
先开始那么难沟通,现下又这么好说话,少年心里是怎么想的,李玥实在不懂,别的不管,他能老实待下来便好。
想到之前白飞飞的所作所为,为了防止少年再变卦,李玥没急着从床上跳下来,而是掰着手指头和阿飞算账:
“呐,先说好,你欠我的药钱,得以工抵债。为了保证你有充沛的体力来干活,这期间我会提供食宿,食宿的钱也要你通过出工出力来抵。至于人情债,这么算吧,就当你欠我两个愿望,以后我若有用的到的时候,不管你怎么拼命,都要替我达成。这样够公平吧?”
“……好,我答应。”
李玥在内心长舒一口气,面上还是那副“我超凶”的模样,她刚想从床上慢慢爬下来,又觉得太破坏自己的形象,只得指使少年把自己的鞋子拿来,并让对方背过身去。
阿飞一一照做,乖乖的背对着小女孩站着。李玥“谈判”成功,满脸得意的坐在床沿上慢悠悠的穿鞋子,她穿好右脚准备穿左脚时,李寻欢突然推门而入。探花郎在屋内环视一圈后,神色由温和变为怪异:
“你们方才……是在做甚?”
不怪探花郎神色怪异,毕竟阿飞和李玥目前的表情动作,以及床榻上凌乱的衣被,活像是山大王糟蹋完良家少女的事后现场。当然良家少女是阿飞,山大王是李玥。再结合李玥之前说的什么“童养媳”,若非两人年纪尚小,李寻欢只怕是要血压升高。
探花郎忍了忍,终归是没在阿飞面前训斥李玥,只对着后者冷声道:
“你……到我的书房来一下。”
李玥拎着鞋的手一顿,脸立时垮了下来。
虽然在书房里同探花郎解释过自己究竟做了什么,李寻欢也没说她做错了什么,不过李玥还是抱着小山堆似的一摞字帖回到自己房间。她原本打算让阿飞帮自己分担一些任务,但是等少年过来写了几个字后,李玥顿时放弃了这个做法。
原因很简单,少年的字不仅风格同李玥的字不同,细看起来也比李玥要好看,太容易穿帮了。
隔日李玥照常去学堂,阿飞则被她勒令待在家中休息。
课间休息的时候,她没去骚扰趴在桌上睡觉的朱停,而是思考起阿飞以后的去向。
以少年目前的年纪,是不太适合与她一起去蒙学上学的,按他的性格,也不太喜欢与旁人有什么牵连,李玥左思右想,忆起了新年时两人在酒馆前相遇的那一幕。
放学后一到家,李玥就从后院里把满地打洞神似土拨鼠的小狐狸抓了出来,她溜到前院时,一眼便看到了在梅树下抱剑沉思的少年,她陡然萌生了捉弄少年的想法,蹑手蹑脚走到少年身后,试图吓对方一跳。
阿飞惯在荒野中生存,警觉性很高,李玥一踏入前院,他已经听到了小女孩的动静,等李玥猛然从他身后举着小狐狸跳出来的时候,他连眼皮也没动一下。李玥颇为扫兴的把吱吱叫的小狐狸塞进阿飞怀里,双手背在脑后:
“喏,本来毛毛一直是铁叔在照顾的,可铁叔最近事情越来越多,已经无暇照料它,其他人也没有照顾狐狸的经验,所以你的第一份工作来了,那就是照顾毛毛,不要让它破坏院内草木,不要让它逃出后院,听明白了吗?”
少年点了点头,熟练地换了个姿势,让小狐狸老老实实窝在自己怀里。
安排好阿飞的工作,还有长龙帮的事情需要处理,李玥伸个懒腰,掉头去找铁传甲。
休沐日里同龄的小朋友在嬉戏玩闹,李玥则单手托腮坐在长龙帮高椅上,听底下的地痞流氓们汇报工作。
在长龙帮宣布不强制征收保护费后,哪怕帮众们五次三番对商贩们加以宣传,也没多少人愿意交价格更高的安保费,很多商贩还是捧着保护费来求地痞们降低费用。而在缴纳安保费的人中,不用想李玥也知道,大部分人都是抱着不能得罪地头蛇长龙帮的想法,并非心甘情愿来聘请长龙帮的安保人员。
负责安保相关事宜的王三钱直呼本月帮中收益直线下降,请帮主责罚,李玥没做回应,只摆摆手让他继续等着。倒是负责肥皂一应销售事宜的贺老二一副喜上眉梢的样子,底气十足的对着李玥汇报本月收益,一旁的王三钱直接成了苦瓜脸。
这年头民间多用皂角和碳灰来清洁衣物,洗澡时也只用热水,只有达官贵人家里用得起香胰。香胰的成本比肥皂高,而价格低廉的皂角清洁力度比不上肥皂,再加上李玥在朱停那里做了大量外形各异的模板,还配置了一些天然染料,完全能够满足朔州城居民的不同需要。
肥皂店的位置在西市附近,铺子是李玥自己盘下来的,正式开业前,李玥还让帮众们把肥皂切割成小块的试用装,在街头分发给路人,又经过福伯的指点,给朔州城内几位主政的官员送上薄礼。
城内的居民们虽然心存疑虑,试用了之后很快发现肥皂的优点,故而到了开业当天,还有人排着队来买。再加上李家商队牵线搭桥,肥皂店的生意异常红火,颇有些供不应求的意思。
贺老二急匆匆的希望李玥批准自己扩大规模生产肥皂,李玥并没有同意,她倒不是顾虑着什么物以稀为贵,而是觉得帮众人手不足,光是做肥皂已经耗费了不少人手,营业售卖也需要不少人,若非安保工作还没完全展开,帮中肯定缺人来进行巡逻守卫。
生意红火自然会令旁人眼红,一家独大,更是会招人嫉恨,少不得会来人捣乱找事,或者偷偷地做手脚,想得到肥皂的秘方。
李玥早早想到了这点,在她成为帮主后,已经清理了一波帮中之人。所以在帮内知晓做肥皂原料的,都是些靠谱的帮中老人,他们先前已经被铁传甲打服了,后期肥皂店的生意展开后,他们投钱进去,还能从中分成。
有了一笔稳定的收入,再加上铁传甲不时“指点”帮里青壮们的功夫,鲜少再有人动不该有的心思。即便有人起了异心,也会再三掂量自己的斤两,看自己有没有那个命挣钱花。
短时间内从长龙帮帮众那儿找不到突破口,有人索性花钱请了窃贼,试图偷到秘方。
虽说都是道上混的,可隔行如隔山,若非那天碰巧有铁传甲守在总堂,还真让窃贼得了手。
铁传甲固然抓到了窃贼,却并没有下狠手去打,因为窃贼是个小孩儿,看起来比李玥大不了几岁。李玥看着小孩儿可怜巴巴趴在地上的样子是有些心软,但她清醒的很,只让帮众们把小孩儿关在柴房,没直接放他走。
小孩儿在柴房里饿了两天,人老实了不少,眼睛也不像之前那样滴溜溜直转,到处乱瞄,不过当李玥问他是受了何人指使的时候,小孩儿胡扯了一通,死活没说实话。
帮里的青壮气得想揍小孩儿,李玥摇摇头,示意他们放走了他。
小孩儿也是机灵得很,走了之后没有直接回住的地方,而是在街头巷尾的避风处躲了几晚,清晨才偷偷溜回一所破院子里。
李玥同阿飞一起在闹市买零食的时候,她再一次看到了小孩儿,只是对方不像之前去偷东西时那样四肢健全,他跛着一条腿,还断了手,浑身恶臭的躺在大街旁,不停地对着来来往往的人磕头。
小孩儿在长龙帮总堂时没仔细看过李玥的脸,因此他也没认出李玥,看见小女孩过来时,他也磕着头求李玥施舍些许。
看着可以说是面目全非的小孩儿,李玥心里突突直跳,她很早之前听人说过,古代有种歹毒凶恶的手段叫采生折割,可她没想到,这回自己会亲自碰上。
采生折割是人为地制造怪物或残废,并让这些残废在街头乞讨,利用人们的同情心来收取钱财。李玥以为小孩儿任务失败后顶多会遭到一顿毒打,可没想到,背后操控小孩儿的人会心狠至斯。
她没敢在原地多做停留,怕让监视小孩儿的人看出端倪,她拉着阿飞的手,咬着牙飞奔回家。
阿飞的剑术已经小有所成,不过因为不清楚对方的手段,李玥还是选择了去找李寻欢。
探花郎为官时亦曾听闻过此等行径,他在江湖中见过更可怕的手段,心里也颇为厌恶。因此等小孩儿收摊回去的时候,他的身后多出了一个轻功卓绝的江湖高手。
有了李寻欢出手,背后操控小孩儿乞讨的人也顺利被抓到了,李玥顺藤摸瓜,带着长龙帮帮众直接抄了这些人的老家,顺理成章的,也找到了偷肥皂秘方的人。
人是找到了,因为没有明显的证据,她不好直接出手,只能暗暗记了个账,记下对方的名字。
“又在哄妈妈我开心呢,还江南水乡呢,你能带来的也就只有乡下毛都没长齐的黄毛丫头了,哪回不是吹的天上地下绝无仅有,这回这个怕也是——呀——你从哪个大户人家拐来的,这模样可真俊,就是木讷了点,怪不得没卖去开封府,要卖到边关来。”
“嘿嘿,妈妈可是冤枉小人了,瞧,小丫头的卖身契还在小人怀里呢。小人可是一心想着妈妈,才把这丫头带来边关呢。”
“呵~就你嘴贫,说吧,准备讹我多少银子?”
“这价钱嘛,好说,好说,只是要劳烦妈妈帮小人牵个线……”
人牙子和青楼老鸨一边眉来眼去互相调笑,一边讨论着被当做货物出售的小女孩们的价钱,全然没在意经过长期颠簸饥饿交加,被寒风吹的挤在一起的小女孩们在瑟瑟发抖。
而小女孩们当中身价最高的那一个,虽然和旁人一般衣衫褴褛灰头土脸,却依旧掩盖不了自身的美丽,只可惜年纪尚幼,兼之双目无神表情呆滞,活似个痴傻之人般单独站在人群外受冻,难免让人扼腕叹息。
青楼老鸨和人牙子议了很久的价,才定下交易数额,其他的小女孩们都被青楼里满脸横肉的粗使妇人们带了下去,只有最好看的那个小女孩被老鸨带到闺房内,亲自梳洗打扮。等小女孩换上一身新衣后,老鸨两眼冒精光摸了摸小女孩的头顶,放佛看到了一片金山银海:
“娇娇啊,你生的这般好相貌,哪怕傻一点也无妨。边关都是粗人,不在乎什么诗书才情,能乖乖的伺候好恩客们才好。你好好吃饭,妈妈楼里最好的师傅教你。等过几年给你□□的时候,妈妈给你挑个好脾气的啊~”
小女孩一动不动坐在床上,任由老鸨自言自语,畅想着未来日进斗金的生活,在老鸨看不到地方,她翻了个白眼,心里是一连串问候老鸨全家的素质十八连。
这个看似既痴傻又可怜的小女孩,自然不是真的痴傻,但也确实可怜,她出生在一个清贫的家庭,五岁时父母双亡,又没有其他亲戚,眼看着要流落街头,隔壁好心的女邻居收留了她。
女邻居是个善人,原本想留着小女孩给自己襁褓中的儿子当个童养媳,遗憾的是她的丈夫实在不是个东西,脾气暴躁还嗜赌如命,有一天被追债的人撵上门来,女邻居和小婴儿全都卧病在床,男人早把家里值钱的东西输了个光,实在拿不出什么来偿还债务,干脆用小女孩来抵债。
彼时小女孩满面脏污,根本看不出样貌来,赌场的人干脆让人牙子收走她。
人牙子精明得很,他给小女孩摸了骨测了年龄,毫不声张的将她同其他被卖来抵债的小姑娘混在一起,带离了小镇。在一路走往边关的旅途上,人牙子从来不给小孩们吃饱,以防他们有力气出逃。
不过小孩子中还是有个年龄大胆子也大的,偷了人牙子同伙看守的钱,又在暗地里争抢别的小孩的口粮,攒下粮食准备出逃,他的所作所为自然逃不过同行的小孩子的注意,结果在他出逃的当晚,被另一个小孩子说漏了嘴。暴怒中的人牙子当场抓住了他,并当着所有小孩子的面,将他活活打死。
当场不少小孩子被吓得失禁,小女孩因为身体柔弱,直接吓得晕厥过去,等那双眼睛再睁开时,小女孩的内里已经变成了因为加班过度疲惫不堪,下楼梯时一脚踩空的李玥。
突然发觉自己从身高一米八的成年人变成了身高不足一米的小朋友,还同一群和叫花子没两样的古代人民混在一起,李玥整个人都是懵的,这让以为自己把值钱货吓傻的人牙子惋惜不已,人牙子生怕李玥再出现什么毛病,每次都让李玥吃个半饱才上路。
自打来到这个从未听说过的朝代后,光是理清头绪就花了李玥一整天的时间,同时她还计划好了逃跑路线,软件均已就位,奈何硬件配置不行,李玥摸了摸自己如同芦柴棒般瘦弱的身体,只能暂时放弃逃跑计划。
待到身上终于长出二两肉,李玥勉强拥有出逃的本钱,还未等她正式实施逃跑计划,人牙子已将她卖入青楼老鸨手中。老鸨卯足劲要把李玥打造成青楼未来的花魁,将她养在高楼之内,每日锦衣玉食供奉着,还聘请专人教授她琴棋书画。
除去不能出门,每日只能透过窗户看外界,李玥的生活已经过得比这座城镇内大部分人要好,但是一想到自己目前的生活等同于变相透支信用卡得来的,日后还要依靠卖笑卖身来还债,李玥心里关于出逃的念头,一天比一天热切。
青楼之人多数昼伏夜出,只有看门护卫和粗使妇人是轮班制,十二个时辰均有人在岗,李玥的卧室门口就守着两个膀大腰圆的粗使妇人。因此通过正门出去这个计划,首先被李玥从脑海里排除掉。
剩下两条路,一条是翻上屋顶跳到隔壁房子再跑,李玥瞅着自己的小胳膊小细腿,毫不犹豫选择放弃,另一条是将窗帘和床单等布料系在一起做成长绳,自己沿着长绳从窗口滑下去,万幸李玥住在三楼,这条计划从各方面来说,最容易实行。
最后需要的考虑的,是出逃时间问题,李玥选择了青楼闭门谢客的寅时。此时正是值守之人最为困乏,一心想着回家的休息的时刻,注意力和警觉性都大幅度下降。守院门的护卫双眼迷蒙,呵欠打个不停,李玥趁此机会贴着墙找到拐角处的狗洞,悄悄的爬出青楼。
出门之后李玥的做的第一件事,是把老鸨给自己的发簪甩到隔壁青楼矮墙边,接着一鼓作气跑到两条街外的客栈附近,她没有直接进客栈大门,而是绕到马棚周围,钻进一辆马车内。
李玥目前的躯壳太过年幼,光是折腾完这些事情,便耗费掉她大半精力,钻进马车后,她随便找了些杂物做遮掩,将马车主人的外套披在身上,干脆的进入梦乡。之后唤醒的李玥的,是马车车身传递来的颠簸,她揉揉眼睛抬起头,愕然对上一双如夏日湖泊般温柔灵动的眼眸。
李玥:并不想要这种体育课,谢谢。
想练外家功夫,蹲马步是基本功之一,想练内功,必须先熟悉人体各个经络穴位。
后面这项任务,李玥完成的很轻松,但到了李寻欢正式传授内功口诀的时候,李玥直接崩溃了,原因无他,李寻欢给的内功口诀,每一个单独的字她都认识,可是合在一起,她愣是无法理解到底是什么意思。
探花郎看小女孩成天愁眉苦脸,想了想给她捏了根骨,准备从其他方面来给小女孩进行讲解。等到根骨捏完,面对李玥满怀期待的眼神,李寻欢沉默半晌,给出了四个字——勤能补拙。
摔,这日子没法过了!
虽然从李寻欢那里知道,自己这辈子是没什么希望成为武林高手了,不过李寻欢也好李玥也罢,仍不打算就此放弃。
一来,武侠世界对普通人而言还是太过危险,稍有疏忽便会坠入险境,二来,青龙会目前动向不明,难保不会再派人劫持李玥,三来,习武可以强身健体,自从在道观闻过中药的气味后,李玥对此刻骨铭心,她无论如何也不敢损害自己的健康,生病受伤未必会死,吃药对她来说等同于送命。
李玥重新回到学堂后,“校霸”四人组再也没有找过她的麻烦,有时半途中遇上,他们还会主动给她让道,显然他们在家里都被狠狠收拾过一通。
知道“校霸”们在家里过不好,李玥就放心了。
也是从她回到学堂那天起,李玥多了两个和她年纪相仿的“朋友”,一个叫陆三蛋,另一个叫朱二,他们正是那天向学堂老先生报信的两个小孩,也是整个学堂里相对不那么幼稚的,李玥多少还能和他们说得上话。
相处时间长了,李玥发现了小伙伴们不仅比她还熊,还比她手巧,陆三蛋反应敏捷思维清奇,朱二更是无师自通的制作出许多机关道具,李玥丝毫不怀疑,要是给他一份图纸,不受材料的限制影响,他真的能徒手造出来高达。但朱二一向不似陆三蛋那样爱出风头,他虽然跟在陆三蛋后面闯祸,人生乐趣仅在于研究机关,因此旁人只当他是个普通的小胖墩。
三人成为朋友后,最头痛的莫过于学堂老先生。
本来陆三蛋和朱二就是两个搞事精,成天在学堂里七戳八捣,老先生起初还想着他们同好学生李玥待在一起,会慢慢学会安分守己,结果好学生反被拖下水,成了学堂里的新任小霸王,三人组的破坏能力是二人组的十倍不止。
而且自从有了李玥帮忙善后,很多事情老先生明知是三人组干的,却不好把三人组拉出来进行教育,因为基本找不到他们三干坏事的证据。
老先生为此愁的须发越发稀疏。
李寻欢某日来接李玥回家时,意外地听到一群小孩在喊什么老大,然后齐刷刷对着李玥鞠躬行礼,李玥还十分江湖气的摆摆手让他们散开,丝毫不觉得自己哪里做的不对。探花郎在车厢里默默扶住额头,开始反思自己是不是在教育路线上出了什么问题。
问题当然没有,有问题的是李玥这个伪儿童而已。
先前在道观里的时候,无争山庄的现任庄主透过自家管家之口,邀请李寻欢和李玥去无争山庄做客。探花郎自是有意带李玥去拜访这位淡泊名利的武林泰斗,然而无争山庄地处太原,太原又在关内,若是去此地,会违背李寻欢的誓言,他沉思良久,只得修书一封向原老庄主道歉,还随信附赠精制蒸馏酒两瓶。
两个月后李寻欢收到了原老庄主的回礼,其中还夹着一张薄薄的信封,指明是寄给李玥的。
李玥乍闻此事还有些疑惑,她粗暴的撕开信封展开信纸,在看到信纸末尾的署名才想起还有原随云这么个人。
信的内容并不长,内容也十分普通,原随云只是简单的向李玥传递了问候,并委婉表示自己期待李玥来太原做客。不普通的是,这封信完全是由原随云独立书写的,信纸上一笔一划无比清晰,字体亦已颇具个人风格。
意识到自己的字写得还不如盲人,李玥内心微微有些羞愧,但同时她又有些庆幸,原随云看不见自己的狗爬字,不用像李寻欢那样受到精神冲击。
青龙会的动向还没摸清,探花郎也因为某些原因,至少几年内都不会入关,铁传甲肯定是跟着探花郎的,李玥一个人肯定是去不了太原。想到这里,李玥咬着笔杆,捉摸着该如何给原随云回信,不过回信之前,她或许还可以捣鼓出点别的东西。
再去学堂上学的时候,李玥找到了朱二。她从福伯那里打听过,也询问过李家来往于关外和中原的商队,他们都没有听说过什么活字印刷术,所以李玥放心大胆的把大概形状和概念说给朱二听,还拍给朱二一袋银子当赞助费。
有了金主爸爸赞助,朱二哪怕对活字印刷不太感兴趣,还是废寝忘食的研究起来。在活字印刷模板正式出现前,朱二先给李玥做出来她最需要的凸版打字机,限于年纪和材料的缘故,打字机多少有些粗糙,可对于李玥来说,已经是巨大的惊喜了。
有了这款打字机的存在,信使从朔州返回无争山庄的时候,给原随云带来了一木匣的信纸。打开之前原随云还在纳闷,李玥到底写了什么,居然能耗费这么多信纸,等把信纸摸到手里,原随云由最初的惊异转为了欣喜。
信纸上最开始的两页无非是寻常问候和朔州城趣事,后面一大摞全是三国话本,单看内容无甚稀奇,稀奇的是每一个字都是清晰凸出的。
原随云不用借助别人的眼睛和嘴巴,自己无障碍的“看”完了所有内容,放下信纸,他一个人书房里沉默良久,发自心底笑出声来。
朔州城这头,朱二在研究活字印刷方面出了点问题,不知道是气候的原因,还是材料的缘故,朱二捏出来的泥活字很容易裂开,一个多月下去这个问题还没解决掉,受到影响的三人组连在学堂捣蛋的心情也没有了。
三人组说穿了都是小孩,没有渠道找到更多更合适的材料,李玥想了想还是选择去找福伯帮忙。碰巧李寻欢路过大堂,听见了一老一小的交谈,他固然没什么商业头脑,但是以一个读书人的角度,他敏锐地意识到了活字印刷术的价值。探花郎放弃了去酒馆喝酒的打算,亲自带着李玥出门去找小伙伴。
朱二家在朔州城西边一片,那里住的全是平民百姓,巷子又窄又深,马车进去多有不便,李玥没让铁传甲抱着自己走路,她拖着李寻欢直接往里跑,两个外貌出众衣着讲究的人还引起了巷内居民的围观。他们到朱二家门口时,周围邻居全跑出来看热闹了。
本质是个技术宅的朱二对同他人打交道极为头疼,看见家门口乌压压一片,差点没敢给李玥开门,还是陆三蛋机灵的在围观百姓圈里做了点恶作剧,才成功转移大众的吸引力。
家里是不能待了,朱二垂头丧气的跟着李玥一起朝外走,等他们走出巷子,陆三蛋已经候在马车上朝三人招手。所有人都上车后,铁传甲一甩马鞭,驾车驶往西市。
朔州城设有东西两市,东市属于官府管辖范围内,在其中售卖物品的商人都向官府交过银子,所售商品众多,价格起伏不大,总体规范透明,西市乃是民间互市之地,人员流动极大,不少关外牧民和西域商人也在此摆摊做生意,所售商品颇为繁杂凌乱,常有稀奇古怪之物,价格也起伏不定,一切全靠碰运气。
如此鱼龙混杂之地,官府管理起来自然是相当不便,因此西市常常出现商贩游客被当街偷窃乃至抢劫财物的事情,普通人来此买卖商品须得处处小心。
李玥在西市倒是半点不慌,她后面可是跟着武林顶尖高手李寻欢,外加虬髯满面一脸凶恶看起来不像好人的铁传甲。道上混的都是图财,眼睛都贼得很,不会有哪个想不开,在这两人眼皮底下挑战自我。
小伙伴们去寻找合适的材料了,李玥不是专业人士,不打算在旁边指手画脚,她东看看西看看凑个热闹,无意间在西市拐角处注意到了一个奇怪的摊子。
摊子上卖的是诸如野兔野鸡之类的寻常野物,整体皮毛完整,没有明显的外伤。摊子后面站着个只有十一二岁的男孩子,他穿着一身颜色暗沉的旧衣裳,头发凌乱仍不掩其眉眼棱角,神色冷淡的看着来来往往的人群。
隔着喧闹的街市,男孩敏锐的抬眸,径直和李玥对上视线。
“少爷,前面的路还很远,剩下的时间也不够返回关内,我笨手笨脚,一个人照顾少爷,多少还是有些不足,不若留下这个孩子,做个照应,若是少爷觉得不妥,那我们到有人烟的地方,再找户合适的人家留下这孩子,也不迟。”
虬髯大汉的话说的算是非常好听了,毕竟像李玥这么个年纪,出身不明,又是女孩,通常做不了多少事情,相反收留孩子的人还要费心费力加以照顾,寻常人肯定会在边关之内就将她抛下。因此大汉话音刚落,李玥忙不迭的开始推销起自己:
“我在这世上已经没有亲人,吃的不多,好养活的很,不仅识字,还会算账,所以能不能麻烦您,姑且收留一下我。我会努力工作,让您觉得物有所值的。”
也不知道是哪句话打动了年轻公子,他终于放下手中的酒坛,仔细打量了李玥一番,从肺腑深处发出一声低低的叹息:
“我本就是个无可救药的人,又怎么会嫌弃别人,你若是愿意,那便留下来吧,若是哪日想要离开,也不用告诉我。”
说完这段话,年轻公子唇角勾勒出一抹苦涩的笑容,他再度举起酒瓶饮酒,整个人重新被灰败的气息所笼罩,强行把自己同世界割离开。
李玥不喜欢看到有人借酒消愁,她原本还想劝年轻公子几句,话到嘴边又咽了下去。车厢里的气氛实在是太压抑,李玥萌生了坐到外面看看沿途风景的想法,只是她刚掀开车帘,迎面而来的冷风便让她打了个喷嚏。
往车厢暖和的拐角处缩了缩,李玥蓦地想起来,自己出逃时为了行动方便,只穿了颜色浅淡紧身的薄衫,根本没套厚衣服,能在车厢里睡了那么久,也是因为车厢内部铺着厚厚一层貂毛,自己身上还盖着年轻公子的厚外套。现在想坐到车厢外面,稍微纠结了一下,李玥还是厚着脸皮拿起年轻公子不穿的那件厚外套,结结实实裹在身上。
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