45.第49章
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感谢小天使们支持正版~此为防盗章 诸人听罢聂芸娘这话，明白她这是要将刘月梅风光大葬, 一时间心中百感交集。
谢文氏第一个站出来, “打墓的事儿你不用操心, 我叫我们家那口子去叫人就是了, 至于这风水先生, 炳才叔那坟地, 就是请了人看的, 叫我说，不如把月梅婶子葬在一处，也算是你一番孝心。”
“不成不成。”聂孙氏立刻反对, “老大那坟头旁的两块地, 说好了是留给我们家的, 谁也不能占了去。”
聂炳才死的时候, 聂家还是永宁镇上的一大户，虽说是葬到了村里, 但那坟地也是请了风水先生千挑万选，能荫泽子孙的宝地, 聂孙氏当时就惦记上了，这几年没少为这事儿跟刘月梅闹, 刘月梅拖着病歪歪的身子, 唯恐自己去了幼子无所依傍, 只能应了。
聂芸娘在宫里头待惯了, 见过那绵里藏针、笑里藏刀的, 自有应对之法, 可遇上聂孙氏这一言不合便躺在地上撒泼，一副哭天抢地的架势，她一时间竟有些无能为力，下意识地将目光投向沈恒安。
虽然不知忽然出现的男人因何会帮着自己，但他刚刚三两下吓得聂孙氏不敢言语，便让聂芸娘不由得起了些期许。
沈恒安被她看着，心中瞬时起了波澜，正欲开口，却被谢文氏给打断了。
“孙杏花，你还讲理不讲理，那南山上明明都是些无主的荒地，自然是死了才能占地方，你活得好好的，一顿能吃四五个黑面馍馍的人，也好意思跟死人争？有本事你现在就拿根绳子吊死，死了我们好让人把你埋过去，成是不成？”
谢文氏这一呛声，聂孙氏顿时没了言语，抹了把眼泪从地上爬起来，“要我把地让出来，也不是不行，可凭什么？”
聂孙氏既然松口愿意让地，谢文氏不好再挤兑她，但还是忍不住道：“你这脸皮，当真是比那做墙的青砖还厚！”
“谢庆家的，我敬谢老汉是这三乡五村的里正，才不跟你计较，你嘴上再没个把门的，可别怪我不客气。”
“跟我在这儿咧咧什么，你敢做还不让人说了，要不是我这几天回了娘家，不知道月梅婶子病重的事儿，信不信我跟你好好掰扯掰扯，什么叫长嫂为母！”
眼瞧着两个人要打起来，村人忙将她们拉开，有人道：“人都死了，还说这些作甚，炳仁家那口子，你倒是说说，要怎么着，才肯让明湛他娘跟他爹葬到一处去？”
“那可是块风水宝地，说是能保我们家子孙后代发大财的！”聂孙氏念念叨叨，就是不肯撂句明话。
谢文氏忍不下火，怒道：“你有个屁的子孙后代！”
“十两银子，够吗？”
聂孙氏刚一火起，就听着了聂芸娘这句话，当即转怒为喜，一双眼睛等得铜圆，“你说得可是真的？”
十两银子，就是普通的庄户人家一年的嚼用，更遑论农户，在场的这些人，恐怕大多数这辈子都没有见过那么多的钱。
聂芸娘将随身带着的包袱放到长桌之上，先是拿出油纸包着的饴糖和点心，递给聂明湛，摸了摸他的头，轻声道：“明湛乖。”
紧接着，她从包袱中掏出一个小帕子，帕子中放着几粒碎银子，一股脑儿地倒在桌面上，道：“我回来的急，身上就这么多现银，赶明儿去镇上钱庄换了银钱，再把余下的给你。”
聂孙氏瞥了一眼桌上的钱，心里估摸着大概有二三两，强压着心中的喜意，撇撇嘴道：“谁知道你说的是不是真的？”
谁知她话音刚落，那一脸恶相的男人竟走过来，直接接桌上的银两又一股脑儿地放回到了帕子里，团了团，竟是塞进了自己的袖袋之中。
聂孙氏一愣，杀猪般地嚎起来，“抢钱啦！二柱子，快给娘把钱抢回来呀，哎呦，我的钱啊……”
沈恒安眉弓一蹙，冷哼一声，从兜里掏出一锭银，正是足额十两，扔在聂孙氏脚下，“别号丧了，吵得爷耳朵疼。”
“你这是……”聂芸娘秀眉微蹙，“无功不受禄，这钱不该壮士替我来出，还是快快收回去吧。”
然而，就在她说话的间隙，聂孙氏已然捡起那枚银锭，先是用牙咬了咬，惊叹一声，“真的，是真银子！”
又叫喊道：“桃儿，快去拿石秤来，秤一秤是不是十两银子。”
一个黑瘦姑娘闻言往里间去了，正是聂孙氏的小女儿聂桃儿。
沈恒安扬眉一笑，脸上的疤痕愈发狰狞，旁人都退避三舍，唯有聂芸娘不闪不避，直愣愣地看着他。
“不妨事，就当是我借你的，改日有了银钱，再还我便是。”男人目光湛湛，深不见底，“聂伯母的丧事要紧。”
“您和我家是……”聂芸娘犹豫着问，她离家多年，不知家中亲友故旧，这疤脸男人瞧上去年岁应当同自己差不多，村人又都不识得，想来恐怕是她爹经商时认得的。
“小子当年受过聂伯父的大恩，聂姑娘只当我是报恩而来。”沈恒安迟疑片刻，才说出这样一句话。
聂炳才为人和善，走南闯北，不知结下多少善缘，村人与聂芸娘并未对这话生疑，聂芸娘又道：“敢问阁下尊姓大名？”
“沈恒安。”
聂芸娘微微一愣，脑海中立刻想到了京城中大名鼎鼎的承恩侯沈焕，旋即失笑，且不说承恩侯唯一的儿子早在八年前战死沙场，就算是尚还活着，与这千里之外乡野之中的疤脸男人又怎么可能牵扯上关系。
“沈大哥。”聂芸娘低头，朝他施了一礼，糯糯道，“大恩不言谢。”
那声音清脆如碎玉撞珠，让人心神愉悦，沈恒安目光落在她那露出来的一小截白皙脖颈上，薄唇轻抿，道，“芸娘不必多礼，你既要为伯母准备丧葬之礼，家中免不了有些子力气活，便交给我来办吧。”
聂芸娘只当他是个面冷心热的好人，低低应了一声，“那就劳烦沈大哥了。”
话虽如此，可聂芸娘毕竟是在中宫之中做过女官的人，哪怕是没有操办过丧事，在谢文氏的指点下，也很快就上了手，将一应事务安排的井井有条。
谢文氏的相公谢庆从村子里叫了几个打墓人帮着整饬墓室，谢文氏与隔壁村那专门给红白喜事掌勺的厨子打了招呼，而沈恒安从村里头借了辆牛车，带着聂芸娘姐弟俩去镇上采买丧葬用品。
香烛燃泪，纸钱飞扬，花圈白幡在寒风中发出声声哀鸣。
上好的松木棺材抬进了灵堂，村里人都知道，聂炳才家的大姑娘聂芸娘从京城回来了，而且还要将她娘风光大葬。
聂家没有太多的亲戚，聂芸娘问了谢文氏，得知自己的几位舅公住在青阳县，便打发了人去报丧。
很快，刘家就来了人。
沈恒安披麻戴孝地站在门口迎客，旁人纷纷侧目。
聂孙氏小声同聂桃儿嘀咕，“这小子算是个什么东西，又不是咱们家亲戚，凭甚站在门口迎客，要去，也该是你大姐夫二姐夫，聂芸娘也是个傻的，让这恶小子不清不楚地站在这儿，旁人还当是她的夫婿呢。”
要知道，来吊唁的亲戚乡邻来都是拿了东西的，或是一筐鸡蛋，又或是割了一斤肉，富裕的人家还会随上几吊钱的礼，当做是对丧事的帮衬。
聂孙氏本想趁此机会捞些油水，谁知道沈恒安根本没让她沾手这些事。
女儿不应声，聂孙氏恨铁不成钢地拧了一把她的耳朵，“你这个傻货，让你去看看刘家人拿了什么东西来，就知道跟个木头桩子似的愣在这儿，我怎么就生了你这么个不争气的东西。”
谢文氏帮着聂芸娘在头上缠了孝，低声道：“你同那沈小子没什么关系吧，刚才有人问我，那姓沈的是不是你在京城招赘的夫婿……”
“怎么可能！”
聂芸娘这辈子根本没想过嫁人的事儿，她以前在宫里当差，这种事不敢想也不能想，否则便是杀头的大罪，出宫之后，她还没来得及想，就骤然得知父死母亡的消息，如何还能再起这些心思。
“秀莹嫂子……”聂芸娘想解释，又觉得这话说不清，她早早地入了宫，对于乡间这些人情往来一概不知，只当聂明湛年纪小，无法独自迎客，沈恒安能够帮衬一二正好，谁知会惹出这些猜疑来，她跺了跺脚，直接往外走。
沈恒安刚把从青阳县来的刘家人迎进门，就瞧见聂芸娘往这边来，眉眼不由得柔和了些，迎上去。
不料聂芸娘突然伸手摘了他头上的孝，“沈大哥，你与我家非亲非故，如何能为我娘戴孝，我知你一片好心，只是这样不合适。”
沈恒安眸色深深，看了她一眼，从她手中将那孝拿了回来，道：“我自有我的道理。”
“可……”
聂芸娘话刚开了个头，忽然有人匆匆道：“快往里头走，出殡的时辰到了。”
这时辰是早就算好的，耽误不得。
聂芸娘看了沈恒安一眼，无奈地跟着那人进去了。
唢呐声响起，聂芸娘披麻戴孝，握着聂明湛的手摔了瓦盆，在唢呐声中，扶着灵柩，朝南山上走去。
那里葬着她爹，现在，她娘也要去了。
第16章赎刑
屋内的炭盆烧得暖烘烘的。
沈恒安拿过那装着药膏的瓷瓶，道：“我也不要你的银子，这东西定是难得一见的，比起来，还是我占了便宜。”
芸娘抿了抿嘴。
七宝轩开在京城，沈恒安前几天定是去了那里，但京中姓沈的高门大户不多，瞧他的武夫做派，又提说自己曾上过战场，约莫是出身承恩侯府，只是承恩侯沈焕唯一的儿子早年间战死沙场，他应该是旁支血脉才对。
对方有心隐瞒身份，芸娘也不拆穿，点头道：“既然你这般说，我就厚着脸皮收下了。”
相识月余，她对沈恒安的性格也有了几分了解，恐怕这些东西不是轻而易举能退还回去的，她只能另想法子还了这人情。
往日，她不愿意和沈恒安有更多的牵扯，如今知晓他的身份，就更不可能再把自己给折进去。
芸娘仔细想想，说不得初见那日，沈恒安称自己来报恩也只是句托词，毕竟她爹只是个小小的员外郎，如何能与承恩侯府这样高门第中出来的人有任何交情。
一旦刨开了事情的某一面，便会顺着纹理往深想了去，她的心底仿佛压了一块巨石，隐约怀疑着今日种种，是不是早就预设好的圈套，又怕是自己多思多想，误会了沈恒安。
隔日，聂老二赶着牛车带着聂孙氏从县里回来，夫妻俩俱是一脸苦色。
这话还得从两人到了青阳县说起，这县城聂老二也就年轻那会儿跟着别人做工的时候来过一回，聂孙氏更是从未来过的，两口子连县衙的门朝哪头开都不晓得，打听了半晌才好不容易到了门前，只见那两扇玄色木门紧闭，问了旁边铺子的人，才晓得衙门过年放假，要等到正月十六才会“开印”。
这可急坏了聂孙氏两口子，他们在青阳县中又不识得什么人，最后寻来寻去，竟找到了刘家。
大过年的，就算是再不待见的亲戚，人家腆着脸上了门，刘丰年兄弟俩总不好将人赶出去。
芸娘的两位舅舅在县城里算不得什么大人物，只是这做买卖的生意人，总归有些自己的人脉，听罢两人将这事情的来龙去脉说清楚，不禁面露疑惑。
“这衙门自腊月二十七就已封印，一概公务都在年后处置，怎么会初五就去到柿林村抓人？”
“怕不是得罪了什么了不得的人物，让马县令也不敢怠慢，才使了底下人去办差。”刘延年不似长兄那般健谈，但心思却极为细腻，很快就猜测出其中原委。
聂孙氏二人一听这话，脸色顿时一白，别看牛二柱混账，但也不过是个窝里横，真碰上什么大人物，怕是跑得比兔子还快，要说近日得罪了谁，那也就只有聂芸娘一个。
那夜牛二柱从芸娘家翻墙回来，血把棉袄都给染得变了色，差点没把他们一家给吓死，聂杏儿大骂芸娘手狠心黑，抄起拨弄火炭的铁钳子就要去找她算账，还是怕这事儿嚷嚷出去的聂孙氏给拦住了。
之后他们见聂芸娘没敢在村里提这件事，知晓她也是个爱惜名声的，所以才又盘算着等到牛二柱伤好了，再另想法子逼她就范。
没想到这聂芸娘是个蔫坏的，竟冷不丁地告了官。
他们怎么就忘了，芸娘可是从宫里头出来的，指不定认识什么手眼通天的大人物。
当然，这些事儿一句也不能漏给刘家兄弟俩，聂孙氏抹了一把泪，哭诉道：“芸娘她舅舅，我们两口子若是有法子，也不会寻到你们这儿，二柱子再不好，也是我们将来的依傍，我们总不能看着他被关进去不管不顾吧，您们看，能不能想出个什么办法，把他给救出来。”
刘丰年皱眉，他就算是认识几个能给马县令递话的人，也不敢应了这事儿，谁知道牛二柱招惹了什么样的人，万一牵连到他们身上，就得不偿失了。
刘延年看着聂老二那晦暗不明的脸色，心中颇有一番计较，沉思半晌，道：“倒也不是没法子，这律法里头不是有赎刑这一说，你寻个精通律法的，打听打听以牛二柱的情形，须得多少银两才能免了这牢狱之灾。”
“这……”聂老二大字不识一个，哪里认识什么读书人，“你们俩的儿子不是都念过书嘛，问问他们还不成吗？”
刘丰年摇头，“不巧，焕闻焕礼去临县访友，不在家中。”
聂孙氏还欲说什么，刘延年又道：“你们趁早去打听个详细的章程，别磨蹭着到了后头来不及。”
两人听到这话，匆忙作别。
目送他们出了门，刘延年才道：“大哥当真好脾气，这两口子打蛇上棍，保不齐赶明儿又得来咱家讨银子。”
“罢了，总算先打发出去。”刘丰年道：“我总觉着这事儿不简单，明日不是要去芸娘家，叫焕闻媳妇和焕礼媳妇把礼备好，咱明日一早就出发。”
且说聂老二两口子出了刘家大门，在街上瞧见个替人在灯笼上题字的，便赶忙上去打听，使了一串铜板，才问出来，这赎刑得看衙门怎么判，轻则一二十两银，重则上千两。
聂家的日子在柿林村还算凑合，聂孙氏手紧，勉强能有个二三十两的家底，加上因为墓地聂芸娘给的十两银子，还有偷偷藏起的刘月梅的首饰和衣裳，也能值点钱，但要说千两之多，那是绝无可能的。
他们找了家旅店，扣扣索索睡了五文钱一晚的大通铺，商量到半宿，决定到刘家去借钱。
用聂孙氏的话道，“他们可是做买卖的，还能差了钱？再说咱们可是亲戚，就算到时候还不上，还能杀了咱俩不成。”
这两人本就打的是借钱不还的主意，谁知第二日到了刘家，大门紧闭，问那守门的，才得知主人家今日走亲戚去了，没个三五日回不来。
期望落了空，带来的银钱又花了七七八八，聂老二只得买了几个黄面馍馍带在路上吃，赶着车回了柿林村。
他们连自己家都没回，直接进了芸娘家的大门。
在院子里玩耍的明湛看到他们，抱起大黑跑进屋，躲在芸娘身边，小声道：“二叔二婶来了。”
刘丰年听到，道：“八成是来借钱的。”
“舅舅是如何晓得的？”
芸娘刚问了句，还没等到答案，聂老二和聂孙氏就已经走了进来。
他们瞧见刘家人在，猛地一愣，忙笑道：“原来亲家舅舅是来了这儿，怎么不早说，咱们今儿回来还能搭个伴。”
刘延年淡淡道：“我们当你们还要在县城多停留几日呢，怎么，事儿都打听明白了？”
芸娘一听这话，大约能猜到些许，她未曾想，这两人竟然寻到了刘家去，秀眉微蹙。
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“不成不成。”聂孙氏立刻反对, “老大那坟头旁的两块地, 说好了是留给我们家的, 谁也不能占了去。”
聂炳才死的时候, 聂家还是永宁镇上的一大户，虽说是葬到了村里, 但那坟地也是请了风水先生千挑万选，能荫泽子孙的宝地, 聂孙氏当时就惦记上了，这几年没少为这事儿跟刘月梅闹, 刘月梅拖着病歪歪的身子, 唯恐自己去了幼子无所依傍, 只能应了。
聂芸娘在宫里头待惯了, 见过那绵里藏针、笑里藏刀的, 自有应对之法, 可遇上聂孙氏这一言不合便躺在地上撒泼，一副哭天抢地的架势，她一时间竟有些无能为力，下意识地将目光投向沈恒安。
虽然不知忽然出现的男人因何会帮着自己，但他刚刚三两下吓得聂孙氏不敢言语，便让聂芸娘不由得起了些期许。
沈恒安被她看着，心中瞬时起了波澜，正欲开口，却被谢文氏给打断了。
“孙杏花，你还讲理不讲理，那南山上明明都是些无主的荒地，自然是死了才能占地方，你活得好好的，一顿能吃四五个黑面馍馍的人，也好意思跟死人争？有本事你现在就拿根绳子吊死，死了我们好让人把你埋过去，成是不成？”
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聂孙氏既然松口愿意让地，谢文氏不好再挤兑她，但还是忍不住道：“你这脸皮，当真是比那做墙的青砖还厚！”
“谢庆家的，我敬谢老汉是这三乡五村的里正，才不跟你计较，你嘴上再没个把门的，可别怪我不客气。”
“跟我在这儿咧咧什么，你敢做还不让人说了，要不是我这几天回了娘家，不知道月梅婶子病重的事儿，信不信我跟你好好掰扯掰扯，什么叫长嫂为母！”
眼瞧着两个人要打起来，村人忙将她们拉开，有人道：“人都死了，还说这些作甚，炳仁家那口子，你倒是说说，要怎么着，才肯让明湛他娘跟他爹葬到一处去？”
“那可是块风水宝地，说是能保我们家子孙后代发大财的！”聂孙氏念念叨叨，就是不肯撂句明话。
谢文氏忍不下火，怒道：“你有个屁的子孙后代！”
“十两银子，够吗？”
聂孙氏刚一火起，就听着了聂芸娘这句话，当即转怒为喜，一双眼睛等得铜圆，“你说得可是真的？”
十两银子，就是普通的庄户人家一年的嚼用，更遑论农户，在场的这些人，恐怕大多数这辈子都没有见过那么多的钱。
聂芸娘将随身带着的包袱放到长桌之上，先是拿出油纸包着的饴糖和点心，递给聂明湛，摸了摸他的头，轻声道：“明湛乖。”
紧接着，她从包袱中掏出一个小帕子，帕子中放着几粒碎银子，一股脑儿地倒在桌面上，道：“我回来的急，身上就这么多现银，赶明儿去镇上钱庄换了银钱，再把余下的给你。”
聂孙氏瞥了一眼桌上的钱，心里估摸着大概有二三两，强压着心中的喜意，撇撇嘴道：“谁知道你说的是不是真的？”
谁知她话音刚落，那一脸恶相的男人竟走过来，直接接桌上的银两又一股脑儿地放回到了帕子里，团了团，竟是塞进了自己的袖袋之中。
聂孙氏一愣，杀猪般地嚎起来，“抢钱啦！二柱子，快给娘把钱抢回来呀，哎呦，我的钱啊……”
沈恒安眉弓一蹙，冷哼一声，从兜里掏出一锭银，正是足额十两，扔在聂孙氏脚下，“别号丧了，吵得爷耳朵疼。”
“你这是……”聂芸娘秀眉微蹙，“无功不受禄，这钱不该壮士替我来出，还是快快收回去吧。”
然而，就在她说话的间隙，聂孙氏已然捡起那枚银锭，先是用牙咬了咬，惊叹一声，“真的，是真银子！”
又叫喊道：“桃儿，快去拿石秤来，秤一秤是不是十两银子。”
一个黑瘦姑娘闻言往里间去了，正是聂孙氏的小女儿聂桃儿。
沈恒安扬眉一笑，脸上的疤痕愈发狰狞，旁人都退避三舍，唯有聂芸娘不闪不避，直愣愣地看着他。
“不妨事，就当是我借你的，改日有了银钱，再还我便是。”男人目光湛湛，深不见底，“聂伯母的丧事要紧。”
“您和我家是……”聂芸娘犹豫着问，她离家多年，不知家中亲友故旧，这疤脸男人瞧上去年岁应当同自己差不多，村人又都不识得，想来恐怕是她爹经商时认得的。
“小子当年受过聂伯父的大恩，聂姑娘只当我是报恩而来。”沈恒安迟疑片刻，才说出这样一句话。
聂炳才为人和善，走南闯北，不知结下多少善缘，村人与聂芸娘并未对这话生疑，聂芸娘又道：“敢问阁下尊姓大名？”
“沈恒安。”
聂芸娘微微一愣，脑海中立刻想到了京城中大名鼎鼎的承恩侯沈焕，旋即失笑，且不说承恩侯唯一的儿子早在八年前战死沙场，就算是尚还活着，与这千里之外乡野之中的疤脸男人又怎么可能牵扯上关系。
“沈大哥。”聂芸娘低头，朝他施了一礼，糯糯道，“大恩不言谢。”
那声音清脆如碎玉撞珠，让人心神愉悦，沈恒安目光落在她那露出来的一小截白皙脖颈上，薄唇轻抿，道，“芸娘不必多礼，你既要为伯母准备丧葬之礼，家中免不了有些子力气活，便交给我来办吧。”
聂芸娘只当他是个面冷心热的好人，低低应了一声，“那就劳烦沈大哥了。”
话虽如此，可聂芸娘毕竟是在中宫之中做过女官的人，哪怕是没有操办过丧事，在谢文氏的指点下，也很快就上了手，将一应事务安排的井井有条。
谢文氏的相公谢庆从村子里叫了几个打墓人帮着整饬墓室，谢文氏与隔壁村那专门给红白喜事掌勺的厨子打了招呼，而沈恒安从村里头借了辆牛车，带着聂芸娘姐弟俩去镇上采买丧葬用品。
香烛燃泪，纸钱飞扬，花圈白幡在寒风中发出声声哀鸣。
上好的松木棺材抬进了灵堂，村里人都知道，聂炳才家的大姑娘聂芸娘从京城回来了，而且还要将她娘风光大葬。
聂家没有太多的亲戚，聂芸娘问了谢文氏，得知自己的几位舅公住在青阳县，便打发了人去报丧。
很快，刘家就来了人。
沈恒安披麻戴孝地站在门口迎客，旁人纷纷侧目。
聂孙氏小声同聂桃儿嘀咕，“这小子算是个什么东西，又不是咱们家亲戚，凭甚站在门口迎客，要去，也该是你大姐夫二姐夫，聂芸娘也是个傻的，让这恶小子不清不楚地站在这儿，旁人还当是她的夫婿呢。”
要知道，来吊唁的亲戚乡邻来都是拿了东西的，或是一筐鸡蛋，又或是割了一斤肉，富裕的人家还会随上几吊钱的礼，当做是对丧事的帮衬。
聂孙氏本想趁此机会捞些油水，谁知道沈恒安根本没让她沾手这些事。
女儿不应声，聂孙氏恨铁不成钢地拧了一把她的耳朵，“你这个傻货，让你去看看刘家人拿了什么东西来，就知道跟个木头桩子似的愣在这儿，我怎么就生了你这么个不争气的东西。”
谢文氏帮着聂芸娘在头上缠了孝，低声道：“你同那沈小子没什么关系吧，刚才有人问我，那姓沈的是不是你在京城招赘的夫婿……”
“怎么可能！”
聂芸娘这辈子根本没想过嫁人的事儿，她以前在宫里当差，这种事不敢想也不能想，否则便是杀头的大罪，出宫之后，她还没来得及想，就骤然得知父死母亡的消息，如何还能再起这些心思。
“秀莹嫂子……”聂芸娘想解释，又觉得这话说不清，她早早地入了宫，对于乡间这些人情往来一概不知，只当聂明湛年纪小，无法独自迎客，沈恒安能够帮衬一二正好，谁知会惹出这些猜疑来，她跺了跺脚，直接往外走。
沈恒安刚把从青阳县来的刘家人迎进门，就瞧见聂芸娘往这边来，眉眼不由得柔和了些，迎上去。
不料聂芸娘突然伸手摘了他头上的孝，“沈大哥，你与我家非亲非故，如何能为我娘戴孝，我知你一片好心，只是这样不合适。”
沈恒安眸色深深，看了她一眼，从她手中将那孝拿了回来，道：“我自有我的道理。”
“可……”
聂芸娘话刚开了个头，忽然有人匆匆道：“快往里头走，出殡的时辰到了。”
这时辰是早就算好的，耽误不得。
聂芸娘看了沈恒安一眼，无奈地跟着那人进去了。
唢呐声响起，聂芸娘披麻戴孝，握着聂明湛的手摔了瓦盆，在唢呐声中，扶着灵柩，朝南山上走去。
那里葬着她爹，现在，她娘也要去了。
第16章赎刑
屋内的炭盆烧得暖烘烘的。
沈恒安拿过那装着药膏的瓷瓶，道：“我也不要你的银子，这东西定是难得一见的，比起来，还是我占了便宜。”
芸娘抿了抿嘴。
七宝轩开在京城，沈恒安前几天定是去了那里，但京中姓沈的高门大户不多，瞧他的武夫做派，又提说自己曾上过战场，约莫是出身承恩侯府，只是承恩侯沈焕唯一的儿子早年间战死沙场，他应该是旁支血脉才对。
对方有心隐瞒身份，芸娘也不拆穿，点头道：“既然你这般说，我就厚着脸皮收下了。”
相识月余，她对沈恒安的性格也有了几分了解，恐怕这些东西不是轻而易举能退还回去的，她只能另想法子还了这人情。
往日，她不愿意和沈恒安有更多的牵扯，如今知晓他的身份，就更不可能再把自己给折进去。
芸娘仔细想想，说不得初见那日，沈恒安称自己来报恩也只是句托词，毕竟她爹只是个小小的员外郎，如何能与承恩侯府这样高门第中出来的人有任何交情。
一旦刨开了事情的某一面，便会顺着纹理往深想了去，她的心底仿佛压了一块巨石，隐约怀疑着今日种种，是不是早就预设好的圈套，又怕是自己多思多想，误会了沈恒安。
隔日，聂老二赶着牛车带着聂孙氏从县里回来，夫妻俩俱是一脸苦色。
这话还得从两人到了青阳县说起，这县城聂老二也就年轻那会儿跟着别人做工的时候来过一回，聂孙氏更是从未来过的，两口子连县衙的门朝哪头开都不晓得，打听了半晌才好不容易到了门前，只见那两扇玄色木门紧闭，问了旁边铺子的人，才晓得衙门过年放假，要等到正月十六才会“开印”。
这可急坏了聂孙氏两口子，他们在青阳县中又不识得什么人，最后寻来寻去，竟找到了刘家。
大过年的，就算是再不待见的亲戚，人家腆着脸上了门，刘丰年兄弟俩总不好将人赶出去。
芸娘的两位舅舅在县城里算不得什么大人物，只是这做买卖的生意人，总归有些自己的人脉，听罢两人将这事情的来龙去脉说清楚，不禁面露疑惑。
“这衙门自腊月二十七就已封印，一概公务都在年后处置，怎么会初五就去到柿林村抓人？”
“怕不是得罪了什么了不得的人物，让马县令也不敢怠慢，才使了底下人去办差。”刘延年不似长兄那般健谈，但心思却极为细腻，很快就猜测出其中原委。
聂孙氏二人一听这话，脸色顿时一白，别看牛二柱混账，但也不过是个窝里横，真碰上什么大人物，怕是跑得比兔子还快，要说近日得罪了谁，那也就只有聂芸娘一个。
那夜牛二柱从芸娘家翻墙回来，血把棉袄都给染得变了色，差点没把他们一家给吓死，聂杏儿大骂芸娘手狠心黑，抄起拨弄火炭的铁钳子就要去找她算账，还是怕这事儿嚷嚷出去的聂孙氏给拦住了。
之后他们见聂芸娘没敢在村里提这件事，知晓她也是个爱惜名声的，所以才又盘算着等到牛二柱伤好了，再另想法子逼她就范。
没想到这聂芸娘是个蔫坏的，竟冷不丁地告了官。
他们怎么就忘了，芸娘可是从宫里头出来的，指不定认识什么手眼通天的大人物。
当然，这些事儿一句也不能漏给刘家兄弟俩，聂孙氏抹了一把泪，哭诉道：“芸娘她舅舅，我们两口子若是有法子，也不会寻到你们这儿，二柱子再不好，也是我们将来的依傍，我们总不能看着他被关进去不管不顾吧，您们看，能不能想出个什么办法，把他给救出来。”
刘丰年皱眉，他就算是认识几个能给马县令递话的人，也不敢应了这事儿，谁知道牛二柱招惹了什么样的人，万一牵连到他们身上，就得不偿失了。
刘延年看着聂老二那晦暗不明的脸色，心中颇有一番计较，沉思半晌，道：“倒也不是没法子，这律法里头不是有赎刑这一说，你寻个精通律法的，打听打听以牛二柱的情形，须得多少银两才能免了这牢狱之灾。”
“这……”聂老二大字不识一个，哪里认识什么读书人，“你们俩的儿子不是都念过书嘛，问问他们还不成吗？”
刘丰年摇头，“不巧，焕闻焕礼去临县访友，不在家中。”
聂孙氏还欲说什么，刘延年又道：“你们趁早去打听个详细的章程，别磨蹭着到了后头来不及。”
两人听到这话，匆忙作别。
目送他们出了门，刘延年才道：“大哥当真好脾气，这两口子打蛇上棍，保不齐赶明儿又得来咱家讨银子。”
“罢了，总算先打发出去。”刘丰年道：“我总觉着这事儿不简单，明日不是要去芸娘家，叫焕闻媳妇和焕礼媳妇把礼备好，咱明日一早就出发。”
且说聂老二两口子出了刘家大门，在街上瞧见个替人在灯笼上题字的，便赶忙上去打听，使了一串铜板，才问出来，这赎刑得看衙门怎么判，轻则一二十两银，重则上千两。
聂家的日子在柿林村还算凑合，聂孙氏手紧，勉强能有个二三十两的家底，加上因为墓地聂芸娘给的十两银子，还有偷偷藏起的刘月梅的首饰和衣裳，也能值点钱，但要说千两之多，那是绝无可能的。
他们找了家旅店，扣扣索索睡了五文钱一晚的大通铺，商量到半宿，决定到刘家去借钱。
用聂孙氏的话道，“他们可是做买卖的，还能差了钱？再说咱们可是亲戚，就算到时候还不上，还能杀了咱俩不成。”
这两人本就打的是借钱不还的主意，谁知第二日到了刘家，大门紧闭，问那守门的，才得知主人家今日走亲戚去了，没个三五日回不来。
期望落了空，带来的银钱又花了七七八八，聂老二只得买了几个黄面馍馍带在路上吃，赶着车回了柿林村。
他们连自己家都没回，直接进了芸娘家的大门。
在院子里玩耍的明湛看到他们，抱起大黑跑进屋，躲在芸娘身边，小声道：“二叔二婶来了。”
刘丰年听到，道：“八成是来借钱的。”
“舅舅是如何晓得的？”
芸娘刚问了句，还没等到答案，聂老二和聂孙氏就已经走了进来。
他们瞧见刘家人在，猛地一愣，忙笑道：“原来亲家舅舅是来了这儿，怎么不早说，咱们今儿回来还能搭个伴。”
刘延年淡淡道：“我们当你们还要在县城多停留几日呢，怎么，事儿都打听明白了？”
芸娘一听这话，大约能猜到些许，她未曾想，这两人竟然寻到了刘家去，秀眉微蹙。
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