94.翻天(捉虫)
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春眠不觉晓, 处处闻啼鸟 庄素云不敢置信, 二太太却伸手将庄明珊手中的簪匣打开了。
碧玉为体,琉璃为花,与叶茜的簪子一样,不同的是, 一个是牡丹花, 一个是玉兰花。
“这不可能!”
庄素云大步上前,一把将那玉兰花簪子抢到手里:“傅老夫人怎么会给明珊送簪子, 她不过是个庶女, 凭什么与茜姐儿比!”
庄素云又惊又怒,瞪着手里的簪子, 两眼如箭, 要把簪子射出窟窿来。
二太太也不喜庄明珊, 可她更喜欢看庄素云丢脸。
她故作吃惊地指着叶茜头上的发簪道:“茜姐儿头上这根碧玉牡丹簪, 就是傅老夫人送的吗?竟然跟明珊的簪子一样呢。”
叶茜长这么大,何尝受过这样的羞辱, 她立马声音高亢尖锐地叫了起来:“我不信, 一定是李嬷嬷弄错了,傅老夫人绝不会送这样的玉簪给我!”
她抓过头上的牡丹玉簪, 狠狠地朝地上一掼, 拔腿就朝外跑:“我要去找傅老夫人问清楚!”
“茜姐儿!你回来!”庄素云大惊, 立马追了出去。
这要是真闹到傅老夫人面前, 可如何是好!
马嬷嬷也赶紧去追叶茜。
二太太也吓了一跳, 她没想到叶茜脾气还是如此, 她不过随口说了一句,叶茜就受不了了。
她跑就跑吧,要紧的是老太太。
“母亲,茜姐儿……”
“还不快去把人给我找回来!”长房老太太疾言怒色,目光跟刀子一样:“她不仅仅是我们庄家的表小姐,还是侍郎府的千金,她若是有事,看谁能保住你!”
二太太如遭雷击,立马反应了过来,慌不择路地跑去找叶茜了。
……
长房老太太却叫了马胜家的来,吩咐道:“你去打听傅老夫人有没有给庄明姿庄明宪送东西,看看苏嬷嬷那边有没有消息。。”
苏嬷嬷是二房老太太的贴身侍婢,但她早就投靠长房了。
马胜家的应声而去,很快回来。
“老太太,不好了!”马胜家步履匆匆,一进门就道:“姿小姐收到的是芙蓉碧玉簪,跟珊小姐、表小姐的簪子一样……”
“庄明宪是不是没有收到?”长房老太太道;“傅老夫人连见都不愿意见她,没有见面礼也很正常。”
真是大快人心!
过两天,她过大寿,也不让庄明宪过来,庄家人自然就淡忘忽视她了,等庄明宪年纪大了,她再随便给庄明宪说一门亲事。
这个贱种,敢三番两次羞辱顶撞自己,她不跟她计较,免得失了自己的身份。
“不是!”马胜家的声音绷得紧紧,带着几分慌乱:“宪小姐收到的是正红碧玺手串,那手串是皇后娘娘赏赐的,红的跟一团火一样,远远看去,能把人的眼睛都晃花了……”
“你说什么?”长房老太太错愕惊呼:“庄明宪收到的是碧玺手串?你从哪里听来的?”
马胜家的以为她不信,立马保证道:“老太太,您就是给我十个胆子我也不敢骗您啊,是苏嬷嬷亲自跟我说的,苏嬷嬷说是傅老夫人很喜欢松怡斋里的清润香,她得知那香是庄明宪做的之后,立马就给庄明宪送了碧玺手串,还夸庄明宪香做的好。”
“够了!”长房老太太怒不可遏:“去看看表小姐找到了没有,让大姑太太立马来见我。”
好个吕氏,好个庄明宪,竟然在她的眼皮子底下弄鬼。
“母亲!”庄素云气得肝胆欲裂,浑身发抖:“那贱婢竟然抢茜姐儿的婚事,我饶不了她。”
“现在不是说这些的时候,傅老夫人明宪看上了庄明宪,你这个时候出手,傅老夫人会怎么想?”
长房老太太目露凶光,阴森森地道:“傅老夫人见庄明宪会做香,便以为她才貌双全,心灵手巧。由此可见,相较于家世,傅老夫人显然更看重女子的才德。她这是被庄明宪给骗了。”
“那庄明宪身子弱,早被吕氏给惯坏了。不提笔写字,更不会穿针引线。只要我们让傅老夫人看清庄明宪不学无术的真面目,让茜姐儿在傅老夫人面前大放光彩,何愁傅老夫人不选茜姐儿?”
“过几天就是我的寿宴,正好借着这个机会让茜姐儿表现一番,还有那庄明宪,务必要让她出丑才行。”
到时候,傅老夫人一定会后悔不迭!
傅家这门亲事,只能是她的茜姐儿的。
……
转眼就到了长房老太太大寿前一天,长房老太太亲自去松怡斋,邀请傅老夫人明天到她的寿宴上坐一坐。
“……人多才热闹些。”长房老太太笑呵呵道:“您可以定要给我这个面子。”
傅老夫人是很不喜欢这种热闹的场面的,可长房老太太亲自来请了,她确实不能拂了她的颜面,就点头道:“我自然是要去的。”
“那就说定了。”长房老太太高兴地说道:“我明天让二郎来接你。”
傅老夫人是尊贵的客人,地位非比寻常,让二老爷亲自接她,也是应该的。
傅老夫人道:“那倒不必,明天来拜寿的人多,良二老爷要招呼宾客,我跟傅文一起过去就是。”
“的确有很多人要来。不过,我这刚刚病了一场,精力实在不济,就让二郎跟二郎媳妇招待了。明天我们只管吃酒听戏,跟孩子们乐呵乐呵就行了,那些人都不用见的。”
傅老夫人最怕人多,听她这样说,也就放心了。
二房老太太听说这件事情,不屑地撇了撇嘴:“朱氏这翻脸的功夫一般人拍马都赶不上。当初傅家有难,傅老夫人跟傅文来求助,她连门都不让进。还是你祖父看不过去,让傅老夫人住进了松怡斋。”
“如今傅家抖起来了,朱氏就亲自去请傅老夫人了。果然是两只体面眼,一颗富贵心。啧啧!”
老太太一边给庄明宪准备明天拜寿的衣裳,一边说着从前的事,她道:“朱氏打的主意,不说我都知道,她是想让叶茜嫁给傅文,真是白日做梦!”
“当初傅老夫人祖孙被逼得走投无路,你祖父救济了他们,傅老夫人亲口说过,如果傅文以后有出息,一定会娶二房的女孩。若是傅家不能起复,就当没提过婚事。”
“朱氏最会算计别人,这回是漏勺盛油——白忙活了!”
庄明宪一直以为是傅文爱慕大姐,所以执意求娶的。
没想到竟然还有这一层缘故在里头。
傅文喜欢大姐,傅老夫人也对大姐满意,大姐又是二房的,那这婚事必然万无一失了。
庄明宪松了一口气,抱住了老太太在给她比划衣裳的胳膊:“祖母,这件衣裳太张扬了,要不换那件蜜合色高腰襦裙吧。”
“不张扬,不张扬,刚刚好呀,哪里张扬了呢?”
老太太想着叶茂看庄明宪的眼神,脸上都是笑容。
她活了这半辈子,还从没见过比她孙女更好看更招人稀罕的小姑娘呢。
“颜色太亮了,我怕自己压不住。”庄明宪撒娇道:“还是换一件吧。”
老太太却不依:“我的安安长得好,皮肤又白,穿亮色的衣裳只会明艳可爱,怎么会压不住呢。”
“你听祖母的!”老太太哄孩子一样:“这样穿可漂亮了,活泼泼的,祖母看着就喜欢。”
看着老太太眼中的慈爱与笑意,庄明宪到底舍不得拂了祖母的意,只能点头答应:“我听祖母的。”
老太太笑意更盛:“真是祖母的乖孩子。我明天身子不爽利,就不去长房了,我跟你大伯母说好了,让她带着你去。晚上早点睡觉,明天起早点,别让你大伯母等你。”
“好。”庄明宪看着祖母红润的面孔,知道她是不愿意见长房老太太,就乖巧地点点头。
……
第二天庄明宪装扮一新,正打算出门,叶茂就来了。
他给老太太请了安,落在庄明宪身上的目光有掩不住的惊艳。
他一直都知道宪表妹好看,粉粉嫩嫩跟朵桃花一样,又娇又美。
可今天的宪表妹美得浓烈,美得直观,像桃花涂上了晚霞云锦,让人怦然心动。
那一双水汪汪的大眼睛,就像天上的小星星,吸引着他的视线。
他觉得耳根热热的,心里热热的,深吸了一口气才笑着对庄明宪说:“宪表妹,你收拾好了吗?我们一起去长房。”
他是特意来接庄明宪的。
他眼里的欢喜温柔是那么明显,只可惜庄明宪看不懂。
她接触的男子只有一个傅文。
可傅文给她的只有冷漠、拒绝与打击,她从来不觉得自己身上有吸引少年的特质,也从未想过会有人喜欢自己。
前世的遭遇,让她在爱情方面特别自卑。
她知道,她这样遭人厌恶的人,绝不会有人真心喜欢她,所以,她也做好了不嫁人的打算。
弄点药,装成必须卧床的重病,躲过婚龄。从此之后,她就能一直陪着祖母,过她的快快活活的小日子。
“收拾好了,收拾好了。”老太太抢在庄明宪前面回答:“你们快去吧,别迟到了。好好照顾我家安安。”
她老人家乐呵呵的,看叶茂跟庄明宪就跟看金童玉女一样。
叶茂有一种被人看穿的狼狈,又带着不敢置信的欣喜。
“二外祖母,您……您……”
英俊温润的少年,面红耳赤,双眼却亮的惊人,原本流利的口齿也因为太过激动而磕磕绊绊起来。
长房老太太病了,不许下人来往走动,只留了一个马嬷嬷与庄家大姑太太庄素云在身边服侍,原本疏朗宽阔的庭院越发清幽,说话声透过绣帘传出来。
是七房老太太,得知长房老太太病了,前来探望来了。
“大嫂身体可好些了?”
长房老太太身穿墨绿色瑞锦纹衫子,戴了玄青色抹额,越发显得脸色苍白.
她扶了扶头,叹了口气道:“老了老了,不中用了,不过是受了点热,身子就承受不住了,说不定过不了多久就该去跟老太爷团聚了。”
七房老太太就赶紧笑:“大嫂说哪里话?整个河间府谁不知您保养有方呢,家有一老,如有一宝,咱们庄家还该您坐镇。”
“七婶婶说的是,咱们庄家上上下下哪里能离得了母亲呢。”庄素云忧心忡忡又带了几分郁怒:“要不是二婶婶那天在花厅跟母亲争吵,母亲又怎么会病倒?”
对于争吵的原因却绝口不提。
“是,二嫂是个刀子嘴,向来不饶人的,虽说没有什么坏心思,但说出来的话,实在让人难以接受。我这个做弟媳妇的都受不了,更何况是大嫂呢。”
七房老太太摇了摇头,语气间都是不赞成:“这件事情,是二嫂子做的过了。”
七房是偏支,这些年一直依附长房。
七房老太太的长媳怀着孩子生了病,河间府的大夫纷纷表示束手无策,眼看就要一尸两命,长房老太太就让自己的长子庄书贤从京中请了名医过来给七房大太太治病,已经在霞山坊住了七八天了。
最近这一个月,七房老太太一直在照顾自己的儿媳妇,因为请来了名医,她才敢稍稍放松,到长房走一趟,表达谢意与关怀。
她只知道是两个小孩子起了摩擦,二房老太太吕氏纠缠不休,无理取闹。
隐约还听说谁的头被打破了,叶茜好好的,应该是庄明宪了。又听了长房老太太这么说,越发觉得叶茜不可能打破庄明宪的头,必然是丫鬟受伤了,以讹传讹也是有的。
这么一来,便是二房过分了。
长房老太太看了庄素云一眼,息事宁人道:“算了,我年纪大了,只希望家里和和睦睦的,便是受些气也没什么的。谁让我是大嫂呢,这些年都担待过来了,没得如今不担待了。”
“母亲!”庄素云忿忿不平道:“二伯父都是您教养出来的,这些年您一直让着二婶,她若是知道好歹也就罢了。可您看看,她只知恩图报的人吗?自己做事过分也就罢了,还纵容她的孙女蹬鼻子上脸。您处处忍让,受尽委屈,可我这个做女儿看了,心理实在是受不住。”
七房老太太也忍不住道:“大嫂,您也太委屈求全了。”
长房老太太性子最是宽厚,闻言只低声叹息:“只要你们能理解我,这些都算不得委屈。”
叶茜正在内间绣花,听着话说到这里就忍不住跑了出来:“外祖母,您想委屈求全,可二外祖母与庄明宪不愿意啊,她们马上就要来了,必然是兴师问罪来了。您都被气病了,她们还不满足,难道非要您这个做长辈赔礼道歉才行吗?”
“哪有祖母给孙女道歉的?二房的宪小姐也太过分了。”七房老太太也皱起了眉头:“说到底不过是小孩子之间的玩闹,二婶不说从中说合,竟然跟着宪小姐一起胡闹。大嫂,您也太纵着她们了。”
叶茜不齿道:“外祖母最是心软,见不得人哭,偏庄明宪最是爱哭,一言不合就掉眼泪。明明是她的错,她反倒哭哭啼啼的好像所有人都欺负了她似的。”
七房老太太讶然,她只知道二房的宪小姐身子骨不好,有些娇弱,甚少出来,没想到竟然这么骄纵小性会使手段心计。
叶茜冷哼一声:“也不知她哪里来的眼泪,不达目的誓不罢休。之前还哭着让傅家表哥跟她合奏吹埙,傅家表哥不愿意,她就一直哭,哭到傅家表哥脸都黑了。”
“前两天,她觉得咱们家的茶不好吃,就把茶水泼到我身上,我什么都没有说,她反倒先哭了起来。”
“这一次,就是靠哭逼得外祖母向她低头。等会她来了,必然又要哭了。这般哭哭啼啼,真是不吉利。”
“茜姐儿,不该这样说明宪。”长房老太太忙止住了外孙女的话头,道:“她到底父母双亡,娇纵些也能理解,她身子弱,不爱喝我们家的茶,你也该让着她些。”
叶茜撇了撇嘴,有些委屈:“外祖母,我已经站着不动,任由她打骂了,您还要我怎么样呢?”
祖孙两个这一番对话,落到七房老太太耳中,越发觉得庄明宪不堪。
父母双亡的确可怜,可并不是长房害她父母双亡的,她怎么能以此为借口骑到长辈的头上呢?这样实在是可恶。
七房老太太眉头一挑,道:“大嫂,有些人惯会得寸进尺,是不能让的。您温良恭俭,不愿与小辈为难,说不出难听话,我却是个做弟媳的,这一次,我替您说。”
长房老太太正要阻止,庄素云忙道:“我是晚辈,不好以下犯上,如此就拜托七婶婶了。”
“整个河间府谁不知霞山庄家是诗书耕读的礼仪之家,这样的事情,很该教训一番。若是搁从前,这样不敬长辈不服管教的女孩子就该送到家庙里看管起来的,也是大嫂太仁厚了。”
七房老太太气道:“大嫂您什么都别说,今天我在这里,断不会任由一个小辈无理取闹欺到您头上来的。”
庄素云甚是得意,看了长房老太太一眼。
长房老太太比她能沉得住气,只叹息一声,拍了拍七房老太太的手:“若人人都像七弟妹这样懂事识大体,咱们庄家何愁不能兴旺呢,我便是立马去见老太爷,也能瞑目了。”
几人又说了几句话,马嬷嬷就来报说二老太太与宪小姐来了。
长房老太太起身要去迎,却因为起得猛了,头晕,还没起来人又倒在床上,吓得庄素云立马去扶。
七房老太太见了就道:“大嫂,您好好歇着,闭目养养神,有我在,断不会让宪小姐扰了您的清净的。”
她虽然是偏支,但也是庄明宪的长辈,若是她敢出言顶撞,她就好好教训她,让她知道什么是上下尊卑。若是她不服管教,她这个做七祖母的,只有叫了族长来评评理了,庄家的家庙可不是摆设!
************
庄明宪上一次踏进长房,还是上辈子的事情。
那时候她得知大姐要跟傅文定亲了,心里难受的不得了。
正好五皇子来家中做客,又对大姐一见钟情,她听了林嬷嬷的挑唆,觉得只要大姐嫁给五皇子,她就可以嫁给傅文,如此便两全其美了。
她以自己的名义约了大姐出来与五皇子见面,却不料东窗事发,大姐名声受损,她这个幕后黑手也被揪了出来。
她被仆妇推搡着带到长房,接受了众人的批判。
大姐的哭泣伤心,大伯母眼中的怨恨,祖父的愤怒,叶茜的冷笑,姑祖母的晦涩不明,其他人的鄙夷,都像刀子一般一刀一刀割在她的心上。
那一天,她尝到了从天堂跌入地狱的滋味。
长房留给她最后的印象,是后悔与羞辱。
重来一次,她再不要做傻事了。
进入明堂,庄明宪深深呼吸,平复自己的心情。
明间紫檀木凤凰牡丹平头几上,放着三星福寿花瓶,非常昂贵。
中堂挂的那幅《秋山幽树图》,也是前朝名手所画。
仔细打量这屋内一桌一椅,庄明宪暗暗吃惊,竟然处处考究,用的东西比傅家还有奢华。
傅家的宅邸是皇帝御赐,傅文是少年案首、青年探花、最年轻的阁老,家中用得起这些东西。庄家虽然富贵,比傅家却差远了,怎么长房伯祖母用的东西也这么讲究?
祖母祖父房间的摆设比长房可差远了。
虽然乍一看没什么太大区别,可紫檀木与黄杨木的价格相差好几十倍,普通的画随处都是,名家的画有钱也难买,这里面明堂可多着呢。
庄明宪正暗暗思量,就见内室里面走出来一位四十岁左右的妇人,庄明宪正在回想这是谁,谷雨已经上前行礼了:“七老太太好。”
原来是七房的叔祖母,庄明宪收回心思,端端正正给七房老太太行了个礼。
七房老太太讶然,没想到二房老太太根本没来,来的只有庄明宪一人,更让她吃惊的是庄明宪竟然长得这么漂亮,规矩这么好。
可一转眼,她就释然了,庄家的女孩子就没有规矩不好的,庄明宪也不算特别出众。至于长得好,更应证了叶茜的话,惯会撒娇卖痴仗着自己容貌出众胡搅蛮缠。
这样人前乖巧人后胡闹的女孩子她见得多了。
原本她还担心二房老太太过来,自己压制不住。可如今只有庄明宪一个人,自己收拾她,将她撵出去还不是轻而易举的事情。
七房老太太点了点头:“坐吧。”
庄明宪刚刚坐下,就听到七房老太太声音冷清严肃:“明宪,前天的事情已经过去了,你伯祖母大人有大量不与你计较,你休要得寸进尺,仗着自己年岁小就胡作非为。你伯祖母仁厚,可你别忘了我们庄家可是有家训的,不敬长辈,忤逆不孝的女眷可是要被送到家庙的。莫说是你一个孙小姐,便是你祖母犯了错,一样要受到惩罚。”
庄明宪当然知道,上一世她被送到庄子上,祖母就幽禁家庙,都是因为她一步走错。
幸好,那都是上辈子的事情了。
庄明宪面上平静无波,站起来屈了屈膝:“多谢七叔祖母指点,明宪受教了。”
“嗯。”七房老太太面色微霁,用宽容大量不与小辈计较的口吻说道:“你既然知道错了,就回去吧,日后不可再如此为非作歹了。”
她怎么就成了为非作歹之人了呢?
庄明宪站着没动,说:“七叔祖母,我今天的事没办,我不能走。”
七房老太太冷笑了一声,看看,她就知道庄明宪不是个好的,表面上答应的好好的,实际内里藏奸。
她站了起来,摆起了长辈的款:“今天有我在,你的事情办不了!”
“哦。”庄明宪了然:“您是要管着我了?”
她语气轻慢,七房老太太只觉得她是在嘲讽,心里的怒火越发忍不住:“我就管着你了,又如何?”
庄明宪淡淡地笑了:“七叔祖母,这里不是七房,是嫡支长房呢。”
七房老太太脸色微变,七房是偏支,早就分出去了,长房跟二房是嫡支,一直没分家。
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碧玉为体,琉璃为花,与叶茜的簪子一样,不同的是, 一个是牡丹花, 一个是玉兰花。
“这不可能!”
庄素云大步上前,一把将那玉兰花簪子抢到手里:“傅老夫人怎么会给明珊送簪子, 她不过是个庶女, 凭什么与茜姐儿比!”
庄素云又惊又怒,瞪着手里的簪子, 两眼如箭, 要把簪子射出窟窿来。
二太太也不喜庄明珊, 可她更喜欢看庄素云丢脸。
她故作吃惊地指着叶茜头上的发簪道:“茜姐儿头上这根碧玉牡丹簪, 就是傅老夫人送的吗?竟然跟明珊的簪子一样呢。”
叶茜长这么大,何尝受过这样的羞辱, 她立马声音高亢尖锐地叫了起来:“我不信, 一定是李嬷嬷弄错了,傅老夫人绝不会送这样的玉簪给我!”
她抓过头上的牡丹玉簪, 狠狠地朝地上一掼, 拔腿就朝外跑:“我要去找傅老夫人问清楚!”
“茜姐儿!你回来!”庄素云大惊, 立马追了出去。
这要是真闹到傅老夫人面前, 可如何是好!
马嬷嬷也赶紧去追叶茜。
二太太也吓了一跳, 她没想到叶茜脾气还是如此, 她不过随口说了一句,叶茜就受不了了。
她跑就跑吧,要紧的是老太太。
“母亲,茜姐儿……”
“还不快去把人给我找回来!”长房老太太疾言怒色,目光跟刀子一样:“她不仅仅是我们庄家的表小姐,还是侍郎府的千金,她若是有事,看谁能保住你!”
二太太如遭雷击,立马反应了过来,慌不择路地跑去找叶茜了。
……
长房老太太却叫了马胜家的来,吩咐道:“你去打听傅老夫人有没有给庄明姿庄明宪送东西,看看苏嬷嬷那边有没有消息。。”
苏嬷嬷是二房老太太的贴身侍婢,但她早就投靠长房了。
马胜家的应声而去,很快回来。
“老太太,不好了!”马胜家步履匆匆,一进门就道:“姿小姐收到的是芙蓉碧玉簪,跟珊小姐、表小姐的簪子一样……”
“庄明宪是不是没有收到?”长房老太太道;“傅老夫人连见都不愿意见她,没有见面礼也很正常。”
真是大快人心!
过两天,她过大寿,也不让庄明宪过来,庄家人自然就淡忘忽视她了,等庄明宪年纪大了,她再随便给庄明宪说一门亲事。
这个贱种,敢三番两次羞辱顶撞自己,她不跟她计较,免得失了自己的身份。
“不是!”马胜家的声音绷得紧紧,带着几分慌乱:“宪小姐收到的是正红碧玺手串,那手串是皇后娘娘赏赐的,红的跟一团火一样,远远看去,能把人的眼睛都晃花了……”
“你说什么?”长房老太太错愕惊呼:“庄明宪收到的是碧玺手串?你从哪里听来的?”
马胜家的以为她不信,立马保证道:“老太太,您就是给我十个胆子我也不敢骗您啊,是苏嬷嬷亲自跟我说的,苏嬷嬷说是傅老夫人很喜欢松怡斋里的清润香,她得知那香是庄明宪做的之后,立马就给庄明宪送了碧玺手串,还夸庄明宪香做的好。”
“够了!”长房老太太怒不可遏:“去看看表小姐找到了没有,让大姑太太立马来见我。”
好个吕氏,好个庄明宪,竟然在她的眼皮子底下弄鬼。
“母亲!”庄素云气得肝胆欲裂,浑身发抖:“那贱婢竟然抢茜姐儿的婚事,我饶不了她。”
“现在不是说这些的时候,傅老夫人明宪看上了庄明宪,你这个时候出手,傅老夫人会怎么想?”
长房老太太目露凶光,阴森森地道:“傅老夫人见庄明宪会做香,便以为她才貌双全,心灵手巧。由此可见,相较于家世,傅老夫人显然更看重女子的才德。她这是被庄明宪给骗了。”
“那庄明宪身子弱,早被吕氏给惯坏了。不提笔写字,更不会穿针引线。只要我们让傅老夫人看清庄明宪不学无术的真面目,让茜姐儿在傅老夫人面前大放光彩,何愁傅老夫人不选茜姐儿?”
“过几天就是我的寿宴,正好借着这个机会让茜姐儿表现一番,还有那庄明宪,务必要让她出丑才行。”
到时候,傅老夫人一定会后悔不迭!
傅家这门亲事,只能是她的茜姐儿的。
……
转眼就到了长房老太太大寿前一天,长房老太太亲自去松怡斋,邀请傅老夫人明天到她的寿宴上坐一坐。
“……人多才热闹些。”长房老太太笑呵呵道:“您可以定要给我这个面子。”
傅老夫人是很不喜欢这种热闹的场面的,可长房老太太亲自来请了,她确实不能拂了她的颜面,就点头道:“我自然是要去的。”
“那就说定了。”长房老太太高兴地说道:“我明天让二郎来接你。”
傅老夫人是尊贵的客人,地位非比寻常,让二老爷亲自接她,也是应该的。
傅老夫人道:“那倒不必,明天来拜寿的人多,良二老爷要招呼宾客,我跟傅文一起过去就是。”
“的确有很多人要来。不过,我这刚刚病了一场,精力实在不济,就让二郎跟二郎媳妇招待了。明天我们只管吃酒听戏,跟孩子们乐呵乐呵就行了,那些人都不用见的。”
傅老夫人最怕人多,听她这样说,也就放心了。
二房老太太听说这件事情,不屑地撇了撇嘴:“朱氏这翻脸的功夫一般人拍马都赶不上。当初傅家有难,傅老夫人跟傅文来求助,她连门都不让进。还是你祖父看不过去,让傅老夫人住进了松怡斋。”
“如今傅家抖起来了,朱氏就亲自去请傅老夫人了。果然是两只体面眼,一颗富贵心。啧啧!”
老太太一边给庄明宪准备明天拜寿的衣裳,一边说着从前的事,她道:“朱氏打的主意,不说我都知道,她是想让叶茜嫁给傅文,真是白日做梦!”
“当初傅老夫人祖孙被逼得走投无路,你祖父救济了他们,傅老夫人亲口说过,如果傅文以后有出息,一定会娶二房的女孩。若是傅家不能起复,就当没提过婚事。”
“朱氏最会算计别人,这回是漏勺盛油——白忙活了!”
庄明宪一直以为是傅文爱慕大姐,所以执意求娶的。
没想到竟然还有这一层缘故在里头。
傅文喜欢大姐,傅老夫人也对大姐满意,大姐又是二房的,那这婚事必然万无一失了。
庄明宪松了一口气,抱住了老太太在给她比划衣裳的胳膊:“祖母,这件衣裳太张扬了,要不换那件蜜合色高腰襦裙吧。”
“不张扬,不张扬,刚刚好呀,哪里张扬了呢?”
老太太想着叶茂看庄明宪的眼神,脸上都是笑容。
她活了这半辈子,还从没见过比她孙女更好看更招人稀罕的小姑娘呢。
“颜色太亮了,我怕自己压不住。”庄明宪撒娇道:“还是换一件吧。”
老太太却不依:“我的安安长得好,皮肤又白,穿亮色的衣裳只会明艳可爱,怎么会压不住呢。”
“你听祖母的!”老太太哄孩子一样:“这样穿可漂亮了,活泼泼的,祖母看着就喜欢。”
看着老太太眼中的慈爱与笑意,庄明宪到底舍不得拂了祖母的意,只能点头答应:“我听祖母的。”
老太太笑意更盛:“真是祖母的乖孩子。我明天身子不爽利,就不去长房了,我跟你大伯母说好了,让她带着你去。晚上早点睡觉,明天起早点,别让你大伯母等你。”
“好。”庄明宪看着祖母红润的面孔,知道她是不愿意见长房老太太,就乖巧地点点头。
……
第二天庄明宪装扮一新,正打算出门,叶茂就来了。
他给老太太请了安,落在庄明宪身上的目光有掩不住的惊艳。
他一直都知道宪表妹好看,粉粉嫩嫩跟朵桃花一样,又娇又美。
可今天的宪表妹美得浓烈,美得直观,像桃花涂上了晚霞云锦,让人怦然心动。
那一双水汪汪的大眼睛,就像天上的小星星,吸引着他的视线。
他觉得耳根热热的,心里热热的,深吸了一口气才笑着对庄明宪说:“宪表妹,你收拾好了吗?我们一起去长房。”
他是特意来接庄明宪的。
他眼里的欢喜温柔是那么明显,只可惜庄明宪看不懂。
她接触的男子只有一个傅文。
可傅文给她的只有冷漠、拒绝与打击,她从来不觉得自己身上有吸引少年的特质,也从未想过会有人喜欢自己。
前世的遭遇,让她在爱情方面特别自卑。
她知道,她这样遭人厌恶的人,绝不会有人真心喜欢她,所以,她也做好了不嫁人的打算。
弄点药,装成必须卧床的重病,躲过婚龄。从此之后,她就能一直陪着祖母,过她的快快活活的小日子。
“收拾好了,收拾好了。”老太太抢在庄明宪前面回答:“你们快去吧,别迟到了。好好照顾我家安安。”
她老人家乐呵呵的,看叶茂跟庄明宪就跟看金童玉女一样。
叶茂有一种被人看穿的狼狈,又带着不敢置信的欣喜。
“二外祖母,您……您……”
英俊温润的少年,面红耳赤,双眼却亮的惊人,原本流利的口齿也因为太过激动而磕磕绊绊起来。
长房老太太病了,不许下人来往走动,只留了一个马嬷嬷与庄家大姑太太庄素云在身边服侍,原本疏朗宽阔的庭院越发清幽,说话声透过绣帘传出来。
是七房老太太,得知长房老太太病了,前来探望来了。
“大嫂身体可好些了?”
长房老太太身穿墨绿色瑞锦纹衫子,戴了玄青色抹额,越发显得脸色苍白.
她扶了扶头,叹了口气道:“老了老了,不中用了,不过是受了点热,身子就承受不住了,说不定过不了多久就该去跟老太爷团聚了。”
七房老太太就赶紧笑:“大嫂说哪里话?整个河间府谁不知您保养有方呢,家有一老,如有一宝,咱们庄家还该您坐镇。”
“七婶婶说的是,咱们庄家上上下下哪里能离得了母亲呢。”庄素云忧心忡忡又带了几分郁怒:“要不是二婶婶那天在花厅跟母亲争吵,母亲又怎么会病倒?”
对于争吵的原因却绝口不提。
“是,二嫂是个刀子嘴,向来不饶人的,虽说没有什么坏心思,但说出来的话,实在让人难以接受。我这个做弟媳妇的都受不了,更何况是大嫂呢。”
七房老太太摇了摇头,语气间都是不赞成:“这件事情,是二嫂子做的过了。”
七房是偏支,这些年一直依附长房。
七房老太太的长媳怀着孩子生了病,河间府的大夫纷纷表示束手无策,眼看就要一尸两命,长房老太太就让自己的长子庄书贤从京中请了名医过来给七房大太太治病,已经在霞山坊住了七八天了。
最近这一个月,七房老太太一直在照顾自己的儿媳妇,因为请来了名医,她才敢稍稍放松,到长房走一趟,表达谢意与关怀。
她只知道是两个小孩子起了摩擦,二房老太太吕氏纠缠不休,无理取闹。
隐约还听说谁的头被打破了,叶茜好好的,应该是庄明宪了。又听了长房老太太这么说,越发觉得叶茜不可能打破庄明宪的头,必然是丫鬟受伤了,以讹传讹也是有的。
这么一来,便是二房过分了。
长房老太太看了庄素云一眼,息事宁人道:“算了,我年纪大了,只希望家里和和睦睦的,便是受些气也没什么的。谁让我是大嫂呢,这些年都担待过来了,没得如今不担待了。”
“母亲!”庄素云忿忿不平道:“二伯父都是您教养出来的,这些年您一直让着二婶,她若是知道好歹也就罢了。可您看看,她只知恩图报的人吗?自己做事过分也就罢了,还纵容她的孙女蹬鼻子上脸。您处处忍让,受尽委屈,可我这个做女儿看了,心理实在是受不住。”
七房老太太也忍不住道:“大嫂,您也太委屈求全了。”
长房老太太性子最是宽厚,闻言只低声叹息:“只要你们能理解我,这些都算不得委屈。”
叶茜正在内间绣花,听着话说到这里就忍不住跑了出来:“外祖母,您想委屈求全,可二外祖母与庄明宪不愿意啊,她们马上就要来了,必然是兴师问罪来了。您都被气病了,她们还不满足,难道非要您这个做长辈赔礼道歉才行吗?”
“哪有祖母给孙女道歉的?二房的宪小姐也太过分了。”七房老太太也皱起了眉头:“说到底不过是小孩子之间的玩闹,二婶不说从中说合,竟然跟着宪小姐一起胡闹。大嫂,您也太纵着她们了。”
叶茜不齿道:“外祖母最是心软,见不得人哭,偏庄明宪最是爱哭,一言不合就掉眼泪。明明是她的错,她反倒哭哭啼啼的好像所有人都欺负了她似的。”
七房老太太讶然,她只知道二房的宪小姐身子骨不好,有些娇弱,甚少出来,没想到竟然这么骄纵小性会使手段心计。
叶茜冷哼一声:“也不知她哪里来的眼泪,不达目的誓不罢休。之前还哭着让傅家表哥跟她合奏吹埙,傅家表哥不愿意,她就一直哭,哭到傅家表哥脸都黑了。”
“前两天,她觉得咱们家的茶不好吃,就把茶水泼到我身上,我什么都没有说,她反倒先哭了起来。”
“这一次,就是靠哭逼得外祖母向她低头。等会她来了,必然又要哭了。这般哭哭啼啼,真是不吉利。”
“茜姐儿,不该这样说明宪。”长房老太太忙止住了外孙女的话头,道:“她到底父母双亡,娇纵些也能理解,她身子弱,不爱喝我们家的茶,你也该让着她些。”
叶茜撇了撇嘴,有些委屈:“外祖母,我已经站着不动,任由她打骂了,您还要我怎么样呢?”
祖孙两个这一番对话,落到七房老太太耳中,越发觉得庄明宪不堪。
父母双亡的确可怜,可并不是长房害她父母双亡的,她怎么能以此为借口骑到长辈的头上呢?这样实在是可恶。
七房老太太眉头一挑,道:“大嫂,有些人惯会得寸进尺,是不能让的。您温良恭俭,不愿与小辈为难,说不出难听话,我却是个做弟媳的,这一次,我替您说。”
长房老太太正要阻止,庄素云忙道:“我是晚辈,不好以下犯上,如此就拜托七婶婶了。”
“整个河间府谁不知霞山庄家是诗书耕读的礼仪之家,这样的事情,很该教训一番。若是搁从前,这样不敬长辈不服管教的女孩子就该送到家庙里看管起来的,也是大嫂太仁厚了。”
七房老太太气道:“大嫂您什么都别说,今天我在这里,断不会任由一个小辈无理取闹欺到您头上来的。”
庄素云甚是得意,看了长房老太太一眼。
长房老太太比她能沉得住气,只叹息一声,拍了拍七房老太太的手:“若人人都像七弟妹这样懂事识大体,咱们庄家何愁不能兴旺呢,我便是立马去见老太爷,也能瞑目了。”
几人又说了几句话,马嬷嬷就来报说二老太太与宪小姐来了。
长房老太太起身要去迎,却因为起得猛了,头晕,还没起来人又倒在床上,吓得庄素云立马去扶。
七房老太太见了就道:“大嫂,您好好歇着,闭目养养神,有我在,断不会让宪小姐扰了您的清净的。”
她虽然是偏支,但也是庄明宪的长辈,若是她敢出言顶撞,她就好好教训她,让她知道什么是上下尊卑。若是她不服管教,她这个做七祖母的,只有叫了族长来评评理了,庄家的家庙可不是摆设!
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庄明宪上一次踏进长房,还是上辈子的事情。
那时候她得知大姐要跟傅文定亲了,心里难受的不得了。
正好五皇子来家中做客,又对大姐一见钟情,她听了林嬷嬷的挑唆,觉得只要大姐嫁给五皇子,她就可以嫁给傅文,如此便两全其美了。
她以自己的名义约了大姐出来与五皇子见面,却不料东窗事发,大姐名声受损,她这个幕后黑手也被揪了出来。
她被仆妇推搡着带到长房,接受了众人的批判。
大姐的哭泣伤心,大伯母眼中的怨恨,祖父的愤怒,叶茜的冷笑,姑祖母的晦涩不明,其他人的鄙夷,都像刀子一般一刀一刀割在她的心上。
那一天,她尝到了从天堂跌入地狱的滋味。
长房留给她最后的印象,是后悔与羞辱。
重来一次,她再不要做傻事了。
进入明堂,庄明宪深深呼吸,平复自己的心情。
明间紫檀木凤凰牡丹平头几上,放着三星福寿花瓶,非常昂贵。
中堂挂的那幅《秋山幽树图》,也是前朝名手所画。
仔细打量这屋内一桌一椅,庄明宪暗暗吃惊,竟然处处考究,用的东西比傅家还有奢华。
傅家的宅邸是皇帝御赐,傅文是少年案首、青年探花、最年轻的阁老,家中用得起这些东西。庄家虽然富贵,比傅家却差远了,怎么长房伯祖母用的东西也这么讲究?
祖母祖父房间的摆设比长房可差远了。
虽然乍一看没什么太大区别,可紫檀木与黄杨木的价格相差好几十倍,普通的画随处都是,名家的画有钱也难买,这里面明堂可多着呢。
庄明宪正暗暗思量,就见内室里面走出来一位四十岁左右的妇人,庄明宪正在回想这是谁,谷雨已经上前行礼了:“七老太太好。”
原来是七房的叔祖母,庄明宪收回心思,端端正正给七房老太太行了个礼。
七房老太太讶然,没想到二房老太太根本没来,来的只有庄明宪一人,更让她吃惊的是庄明宪竟然长得这么漂亮,规矩这么好。
可一转眼,她就释然了,庄家的女孩子就没有规矩不好的,庄明宪也不算特别出众。至于长得好,更应证了叶茜的话,惯会撒娇卖痴仗着自己容貌出众胡搅蛮缠。
这样人前乖巧人后胡闹的女孩子她见得多了。
原本她还担心二房老太太过来,自己压制不住。可如今只有庄明宪一个人,自己收拾她,将她撵出去还不是轻而易举的事情。
七房老太太点了点头:“坐吧。”
庄明宪刚刚坐下,就听到七房老太太声音冷清严肃:“明宪,前天的事情已经过去了,你伯祖母大人有大量不与你计较,你休要得寸进尺,仗着自己年岁小就胡作非为。你伯祖母仁厚,可你别忘了我们庄家可是有家训的,不敬长辈,忤逆不孝的女眷可是要被送到家庙的。莫说是你一个孙小姐,便是你祖母犯了错,一样要受到惩罚。”
庄明宪当然知道,上一世她被送到庄子上,祖母就幽禁家庙,都是因为她一步走错。
幸好,那都是上辈子的事情了。
庄明宪面上平静无波,站起来屈了屈膝:“多谢七叔祖母指点,明宪受教了。”
“嗯。”七房老太太面色微霁,用宽容大量不与小辈计较的口吻说道:“你既然知道错了,就回去吧,日后不可再如此为非作歹了。”
她怎么就成了为非作歹之人了呢?
庄明宪站着没动,说:“七叔祖母,我今天的事没办,我不能走。”
七房老太太冷笑了一声,看看,她就知道庄明宪不是个好的,表面上答应的好好的,实际内里藏奸。
她站了起来,摆起了长辈的款:“今天有我在,你的事情办不了!”
“哦。”庄明宪了然:“您是要管着我了?”
她语气轻慢,七房老太太只觉得她是在嘲讽,心里的怒火越发忍不住:“我就管着你了,又如何?”
庄明宪淡淡地笑了:“七叔祖母,这里不是七房,是嫡支长房呢。”
七房老太太脸色微变,七房是偏支,早就分出去了,长房跟二房是嫡支,一直没分家。
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