129.生变
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我就想试一试
却听薛氏叹道：“相公, 你在为当年的事怨我？”
谢律手上动作一顿，下意识否认：“没有。”可他却在心里说, 有的吧，的确是怨过她吧。或许他偏袒冯姨娘, 可能也有这一点原因。那为什么不偏袒岳姨娘呢？最初在绥阳的四年，岳姨娘也在他身边的啊。
刚一想到岳姨娘, 他就看见了红着眼睛的谢蕙。老实说，他对这个女儿的感情最浅, 谢蕙非嫡非长，而且总能让他忆起一些并不开心的事情。可是, 现在看到她单薄的身影, 他竟生出一丝愧疚来。
咬了咬牙, 谢律道：“琬琬，就这样吧。明日就把她送过去, 对外就说，就说冯姨娘暴毙, 府里再没有这个人。”他面上隐隐带了恳求之色，补充道：“咱们是厚道人家，肯定不会打杀了她, 她的卖身契在老太太那里，也发卖不得。就看在那俩孩子面上，看在老太太面上, 让她青灯古佛了此一生, 也当是为咱们的孩子积福。”
这已经是他能想出的最好的结果了。冯姨娘陪他十多年, 他到底还是不忍心要她的命。
薛氏的沉默教谢律一颗心浮浮沉沉，他等待了许久，才听到妻子轻轻“嗯”了一声。谢律长舒一口气，惊觉背上已有一层冷汗。他暗道一声惭愧，心中莫名酸涩。
“爹爹教冯姨娘出家，冯姨娘肯么？”谢凌云忽然问道。她以前倒也听说过，有大魔头作恶多端，后来经高僧点化，弃恶扬善，皈依佛门。且不说这对于死在大魔头手上的无辜者是否公平，只说冯姨娘跟这并不相同。而且，冯姨娘愿意出家么？
“这就不用你担心了。”谢律道，“她若不从，唯死而已。她会好好选择的。”
“那哥哥姐姐那里呢？”谢蕙怯怯地问道，“他们姨娘被送到庵堂。他们会不会记恨父亲和母亲？会不会迁怒还没出生的弟弟？”
谢律腾地站起：“他们若真这般不孝，自有本朝律法等着他们！”
薛氏哂笑：“你这会儿倒想起律法了。”
谢律面色一红：“就这么定了，他们两个，我会好好教训。冯姨娘没了，以后就不要再提起她了。咱们一家人，好好过日子。你先歇着，我去处理一些事情。”他走得很急，以防薛氏突然反悔改变主意。
他怕迟则生变，次日一早便让人将冯姨娘的口堵了，悄悄往马车一塞，送到城西的静慈庵。
静慈庵条件简陋，香客少，衣食多靠自己动手。老尼姑见送来一个娇滴滴的美貌妇人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要说那乌油油的头发上簪着的首饰了，可是能换不少米面。当下喜滋滋地收了，声称入我佛门，会好生感化她。
冯姨娘这十多年也算养尊处优，力气哪能跟常常挑水浇菜的老尼姑比？她还在以泪洗面，筹划着怎么回去，就被两个尼姑一起按着，拔了首饰，铰了头发。原有三千青丝的头皮变得光溜溜的。她一口气上不来，直直晕了过去。
谢律这件事做得干净利落，待谢怀信兄妹知道姨娘被送走时，已经迟了。
谢怀信吵吵嚷嚷，要个说法：“父亲，那薛氏不是没事吗？为什么还要把姨娘赶出去？姨娘身体不好，若真有个万一……”
谢律勃然变色，蕙儿的话忽然浮上心头。这还是当着他的面呢，就称嫡母为薛氏？他当即斥道：“跪下！谁给你的胆子不敬嫡母？”
谢怀信的气焰一下子消失了大半，被妹妹谢萱扯着袖子跪在地上。
从昨天事发起，谢萱的眼泪就没止住过。不过，此刻她倒比兄长镇定许多：“父亲，你别怪哥哥，他只是担心姨娘。姨娘虽有错，可她对我们有生养之恩。若不闻不问，那倒真是畜生不如了。”
谢律哼了一声，心说是这么个道理，气儿顺了不少。
谢萱又道：“萱儿知道，父亲仁善，母亲大度，肯定不会跟姨娘一般见识。姨娘做错了事，是该受惩罚，只是父亲是怎么罚她的？”
叹了口气，谢律道：“我本要打杀了她，是你母亲求情，说是看在你们面上，饶她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感后悔，她不愿耽留尘世，就削发为尼。她跟咱们这些尘世之人，再无瓜葛了。”
他想，这说辞对每个人都好。他铁面无私，琬琬宽宏大量，冯姨娘也知错就改。最好以后一家和睦，不问旧事。唉，都说清官难断家务事，果真如此啊。
谢萱一怔，又哭又笑：“多谢父亲……”她强拉着兄长给父亲磕了头。
父亲离开后，谢怀信恨恨地骂了几句，说要去寻找姨娘。
谢萱却忽的冷了脸：“早知今日，何必当初？”
“你什么意思？”
“姨娘的药哪里来的？还不是你给的？”谢萱感到寒气从心底冒出，一点点蔓延到四肢，“我不信你猜不到她的目的，可你还是这么做了。她事发了，你躲到一边，她被送出去了，你倒充当孝子了。谢怀信，你真是太让人失望了。”
谢怀信眼神一闪：“你胡说八道！”
谢萱缓缓摇头：“我有没有胡说八道，你心里清楚。姨娘既然已经出了家，咱们就打听一下她在哪个庵堂，多多看顾，也算是尽了孝心。她……她不适合内院。”
她没想着接姨娘回来，冯姨娘如果性子不改，迟早会拖累他们的。
谢凌云不知道姐姐在想什么，她将冪篱拿在手中转着玩儿。阿娘说京城贵女出门必戴冪篱，若给人瞧了去面容，那就是不庄重。
不过今日公主府请的全是女客，可能用不着冪篱。可阿娘还是让她带着，说是有备无患。
突然，马车外面传来一阵喧闹声，隔着车帘，谢凌云清晰地听到“让开！让开！”的喊声由远及近，与之相伴的是马蹄声和惊恐的尖叫声。
谢凌云诧异，身体前倾，悄悄掀开了车帘。
她这一举动惊到了谢蕙，谢蕙急道：“阿芸，你在干什么？快放下车帘！”还当这里是绥阳不成？就这样大喇喇地露出半张脸！
谢凌云听到了姐姐的话，但她来不及顾忌这些。宽阔的道路中间，一辆马车疾驰而来。年青的车夫明显已经控制不住车，他站立着，手握缰绳，口中呼号：“让开，快让开！马惊了！”
街上行人纷纷躲避，然而有一个三四岁的小孩儿似是吓傻了，呆立在路中间。距离他只有数尺之遥的马车正不受控制地向他奔去。
透过车帘的缝隙，谢蕙目睹了这一场景，她“呀”的一声惊呼，紧紧闭上了眼睛。她不敢看到小孩儿惨死马蹄之下的画面。
谢凌云将手中的冪篱掷了出去。冪篱被她灌入了强劲的内力，直直飞向马头。
马发出一声悲鸣，跪倒在地，死了。马车也翻了。
此时，马距那小孩儿不到一尺！小孩儿像是才回过神，哇哇大哭。
车夫被甩下马车，就地打了个滚儿，将小孩儿抱到一边，忙去看马车里的人。
好一会儿才从翻了的马车里走出来一个小姐并一个丫鬟。那小姐华美的衣衫略显凌乱，还戴着冪篱。她刚一站稳，就扬手给了车夫一巴掌，口中喝道：“不想要命了？连辆马车都赶不好，你以前就是这样给表哥驾车的吗？小心我告诉姑丈，让他诛你九族！”
车夫跪下求饶不迭。
“你说，这样让我怎么去公主府？”那小姐的声音很娇美，但口中的话语却很不客气。
周围不少百姓远远观望，方才那一幕实在是令人惊骇。有人猜测小姐的身份，也有人庆幸疯马的突然死亡，还有人在议论马为何会受惊……
谢家的马车也早就停了下来。谢蕙深吸一口气，叹道：“好险，好险。”
谢凌云轻轻“嗯”了一声：“是很险。”现下还没人注意到冪篱，那个娇蛮的小姐应该不知道是疯马死在她手上吧？
她刚动这个念头，那小姐的目光便转到了罩在马头上的冪篱：“这是什么？”
谢凌云心说不好，果真怕什么来什么。她连忙对车夫道：“罗叔，咱们绕路走吧，这条道不安全。”
罗叔刚从那惊险的场景中回过神来。——他并不知道九姑娘掷冪篱，他只看到一条黑线掠过。他正要答应，却看到谢家的另一辆马车已与这架马车平齐。
一个纤细苗条的身影从马车缓缓走下。她戴着冪篱，罗叔猜不出这是哪个姑娘，谢凌云却一眼认出来这是姐姐谢萱。
谢萱强忍着内心的惊骇，缓步上前，冲那小姐施了一礼：“孙家妹妹可是要到公主府去？贵府的马车出了状况，不如就随我同去吧！”
“你怎么知道我姓孙？”
谢萱笑了一笑，轻声答道：“久闻英国公家的小姐，容貌绝美，风仪无双，颇有淑皇后当年的风采。我今日虽不能瞻仰玉容，但观其气度，就知道是孙小姐了。”
谢凌云诧异，这位孙小姐果真如谢萱所说么？若非如此，怎么谢萱在后面一辆马车里，就认出了她。可惜这般美貌的小姐，性子不是很好。
孙小姐“唔”了一声，指着盖在马头上的冪篱：“这是谁的？是从你们马车里飞出来的吗？是你们害死了我的马儿？你知不知道，这匹马，这匹马可是太子表哥送给我的！”
谢凌云诧异，她还真不知道这马是太子所赠，更让她意外的是，孙小姐竟一语道破了冪篱的来历。
谢萱一愣，不知该如何回答。
车夫却忽然插话：“孙小姐，此事可能有隐情。马无端发疯，想必是有人动了手脚。突然死去，大约也与此有关。否则，一个小小的冪篱怎么能杀死一匹疯马呢？”
谢凌云闻言，松了口气，嗯，这种想法也不错，至少没怀疑到她身上。
孙小姐惊呼：“动手脚？你是说有人害我？！”
谢凌云看到车夫的嘴角抽了一抽，听他说道：“也未必是害孙小姐。毕竟之前谁都没想到，孙小姐会问太子要……”
“我知道了！是有人要害太子表哥！”孙小姐喃声道，“天呐，还好今日乘坐马车的是我，否则……”像是忽然想起了什么，她连忙道，“快，你快去告诉表哥，说有人要害他。”
“那孙小姐呢？”
孙小姐瞧了谢萱一眼，努了努下巴：“我坐她家马车去。”
谢凌云默默放下了帘子。
孙小姐也不客气，直接跟着谢萱上了马车。
插曲结束，谢家的马车继续前行，那匹死去的疯马倒在地上，无人理会。看热闹的人渐渐散去，临街酒楼二楼的青年看客却蓦地轻笑出声：“去把下面收拾一下，怪不好看的。另外查一查，马车里的人是谁。”顿了一顿，他又道：“两辆马车都查。”
“是。”
谢怀礼应了，礼貌性地询问谢萱和谢蕙的意见。谢萱不想多生事端，假说身体不好，拒绝了。谢蕙不知何故，也不愿前往。
这更合谢怀礼的心思。他自小跟着祖父祖母长大，虽然早慧，但远离父母，又无手足，看别人一家和乐，羡慕不已。如今来到父母身边，却不知该怎么与他们相处。倒是这个同母的妹妹，单纯可爱，可以亲近一二。
至于那些异母的弟弟妹妹，短时间内还真没被他考虑在内。
有前车之鉴，他带妹妹外出时，常乘坐马车。在途中还能考较一下妹妹的功课。
一来二去，他挺惊讶，妹妹瞧着不大聪明，可记忆力还真不错。
他不由得夸赞了几句。祖父教导他时，甚是严厉，固然有用，但不可否认，也让当时年幼的他不开心。他推己及人，猜想妹妹可能喜欢听赞美。
谢凌云脸色发红，心里喜滋滋的。当初还在天辰派，师父没少夸她聪明，还常说假以时日，她必成大器。可惜，现下的她，即使成了绝顶高手，也不知江湖在何处啊。
思及此，她默默地叹了口气。
这兄妹俩近日常常外出，回家之后又温习功课。家里发生的一些事情，他们也不知道。
那日孙万斗与谢律谈话以后，回家将谢家退婚的事情告诉了儿子。
孙九郎面色青白，要亲自去退还庚贴。
孙万斗担心儿子胡闹，又怕一味阻拦的话，后果更加严重，也就没阻止他，只反复劝诫莫要胡闹。
谁知孙九郎退还了庚贴之后，竟然说要再见谢小姐一面，有些话要说。
谢律断然拒绝。婚事既退，庚贴也拿回来了，他没耐心再跟孙家打交道，干脆就晾着孙九郎。——没赶孙九郎出去，已经是他仁慈了。
孙九郎默默坐着冷板凳，也不起身离去。谢律去忙别的事，他就傻傻坐着。
冯姨娘知晓此事，心情复杂。虽说女儿任性，可她这做娘的，不能不替她着想。孙公子模样好，家境好，对萱儿也有意。这样的郎君，萱儿不知道珍惜，竟然以绝食相逼，让老爷把这婚事退了，还说什么以后不让人插手婚事？以萱儿自己的眼光，到底还能不能出嫁了？
自觉为女儿操碎了心的冯姨娘派心腹丫鬟去告诉孙九郎，婚约解除，小姐也很遗憾，只盼孙公子勿以此事为念，好生读书云云。
这番话说的含糊，看似有情却又无情，也不会给人留下把柄。冯姨娘不为别的，只是希望孙公子多多记挂她姑娘，最好三年五载内无心娶妻。到时候若是萱儿后悔，也多个选择不是？
可惜，她的慈母心肠不能告诉萱儿。那丫头，怪着呢。
孙九郎听了这话，重燃斗志。她果真欣赏他的才华，她也很无奈。她既让他好生读书，那他就好生读书，不负佳人期盼。
她不愿见他，那就不见吧。反正她的话，他已经听到了。孙九郎握了握拳头，大步离开了谢家。
冯姨娘的举动无他人知晓，谢律只当是孙九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心为后年的回京做准备。
他想，在政务上，他一定要做到无可挑剔。——这一点不必说，他自问是个清正廉明的好官，在绥阳十多年，政绩斐然。在人情上，京城那方面就不说了，鞭长莫及，他也无能为力。但是，绥阳这里，他可以先与陈老先生交好啊。
这陈老先生之前是太子太傅，年纪也并不十分大。如若太子登基，陈老先生也会被召回京委以重任吧？——呃，当然如若陈老先生没有回京，也没什么关系。多个朋友总是好的。何况，对陈老先生，他还是很佩服的。
谢律盘算着，他可以多去拜访陈老先生，薛氏也要多与陈二太太走动。要知道，后宅女眷之间联络好感情很重要。如此，谢律更不愿妻子回京了。
他当初连写两封信让她从京城过来是为什么？还不是想要她做个合格的贤内助？她回去了，难道要能教冯姨娘去跟人家太太们来往么？
她倒好，想跑到京城躲清闲！
见妻子似乎并不把他说的跟陈家交好放在心上。谢律耐着性子，晓之以理，动之以情，一点点给妻子分析原委。
薛氏只得道：“相公，陈家女眷并不愿跟咱们来往。”
谢律一愣，不大相信：“琬琬，你别哄我。前两天陈家姑娘还特意来拜访你呢。”
薛氏苦笑，陈谢两家不过是面子上的情分。维持现状可以，若要更进一步，可就不大容易了。
女人之间的弯弯绕绕，谢律不大清楚，不过怎么更进一步？联姻？有必要么？
听姨娘说过，这个妹妹，是个蠢的，对付她，越简单越好。
谢凌云摇了摇头：“不去，我不会作诗。”想了想，觉得该委婉一些，就续道，“你去找大姐姐和二姐姐吧，我先去找阿娘，待会儿糕点就凉了，改日咱们再说。”
“诶……”谢怀信还想再说两句，却见她风一般地远去了。
愤怒地甩了甩袖子，谢怀信大步向前走去。这个只知道吃的蠢货！
厨房做的糕点，薛氏那里自然也有，但是女儿献宝般送过来的，意义自然不同。薛氏只尝了一块儿，就笑道：“你自个儿吃吧，你不是一直饿的快么？”
谢凌云点了点头，深以为然。她就着茶水吃的香甜。
“对了，刚才怀信过来，说是他的朋友要在咱们家里办个诗会，就在这个月的十五。那天，你注意一些，不要出来。你跟你姐姐再说一声……”薛氏随口说道。
谢凌云不解：“不是咱们作诗吗？”
“谁跟你说你们作诗？”薛氏一愣，旋即反应过来，“谢怀信跟你说的？他怎么跟你说了？”
“对啊，就是他啊，刚才还问我要不要作诗，说咱们家要在园子里作诗来着……”谢凌云不傻，宁夫子念叨过无数次的规矩，她也知道，“他是想让我在人前出丑？”
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咬了咬牙, 谢律道：“琬琬，就这样吧。明日就把她送过去, 对外就说，就说冯姨娘暴毙, 府里再没有这个人。”他面上隐隐带了恳求之色，补充道：“咱们是厚道人家，肯定不会打杀了她, 她的卖身契在老太太那里，也发卖不得。就看在那俩孩子面上，看在老太太面上, 让她青灯古佛了此一生, 也当是为咱们的孩子积福。”
这已经是他能想出的最好的结果了。冯姨娘陪他十多年, 他到底还是不忍心要她的命。
薛氏的沉默教谢律一颗心浮浮沉沉，他等待了许久，才听到妻子轻轻“嗯”了一声。谢律长舒一口气，惊觉背上已有一层冷汗。他暗道一声惭愧，心中莫名酸涩。
“爹爹教冯姨娘出家，冯姨娘肯么？”谢凌云忽然问道。她以前倒也听说过，有大魔头作恶多端，后来经高僧点化，弃恶扬善，皈依佛门。且不说这对于死在大魔头手上的无辜者是否公平，只说冯姨娘跟这并不相同。而且，冯姨娘愿意出家么？
“这就不用你担心了。”谢律道，“她若不从，唯死而已。她会好好选择的。”
“那哥哥姐姐那里呢？”谢蕙怯怯地问道，“他们姨娘被送到庵堂。他们会不会记恨父亲和母亲？会不会迁怒还没出生的弟弟？”
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薛氏哂笑：“你这会儿倒想起律法了。”
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他怕迟则生变，次日一早便让人将冯姨娘的口堵了，悄悄往马车一塞，送到城西的静慈庵。
静慈庵条件简陋，香客少，衣食多靠自己动手。老尼姑见送来一个娇滴滴的美貌妇人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要说那乌油油的头发上簪着的首饰了，可是能换不少米面。当下喜滋滋地收了，声称入我佛门，会好生感化她。
冯姨娘这十多年也算养尊处优，力气哪能跟常常挑水浇菜的老尼姑比？她还在以泪洗面，筹划着怎么回去，就被两个尼姑一起按着，拔了首饰，铰了头发。原有三千青丝的头皮变得光溜溜的。她一口气上不来，直直晕了过去。
谢律这件事做得干净利落，待谢怀信兄妹知道姨娘被送走时，已经迟了。
谢怀信吵吵嚷嚷，要个说法：“父亲，那薛氏不是没事吗？为什么还要把姨娘赶出去？姨娘身体不好，若真有个万一……”
谢律勃然变色，蕙儿的话忽然浮上心头。这还是当着他的面呢，就称嫡母为薛氏？他当即斥道：“跪下！谁给你的胆子不敬嫡母？”
谢怀信的气焰一下子消失了大半，被妹妹谢萱扯着袖子跪在地上。
从昨天事发起，谢萱的眼泪就没止住过。不过，此刻她倒比兄长镇定许多：“父亲，你别怪哥哥，他只是担心姨娘。姨娘虽有错，可她对我们有生养之恩。若不闻不问，那倒真是畜生不如了。”
谢律哼了一声，心说是这么个道理，气儿顺了不少。
谢萱又道：“萱儿知道，父亲仁善，母亲大度，肯定不会跟姨娘一般见识。姨娘做错了事，是该受惩罚，只是父亲是怎么罚她的？”
叹了口气，谢律道：“我本要打杀了她，是你母亲求情，说是看在你们面上，饶她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感后悔，她不愿耽留尘世，就削发为尼。她跟咱们这些尘世之人，再无瓜葛了。”
他想，这说辞对每个人都好。他铁面无私，琬琬宽宏大量，冯姨娘也知错就改。最好以后一家和睦，不问旧事。唉，都说清官难断家务事，果真如此啊。
谢萱一怔，又哭又笑：“多谢父亲……”她强拉着兄长给父亲磕了头。
父亲离开后，谢怀信恨恨地骂了几句，说要去寻找姨娘。
谢萱却忽的冷了脸：“早知今日，何必当初？”
“你什么意思？”
“姨娘的药哪里来的？还不是你给的？”谢萱感到寒气从心底冒出，一点点蔓延到四肢，“我不信你猜不到她的目的，可你还是这么做了。她事发了，你躲到一边，她被送出去了，你倒充当孝子了。谢怀信，你真是太让人失望了。”
谢怀信眼神一闪：“你胡说八道！”
谢萱缓缓摇头：“我有没有胡说八道，你心里清楚。姨娘既然已经出了家，咱们就打听一下她在哪个庵堂，多多看顾，也算是尽了孝心。她……她不适合内院。”
她没想着接姨娘回来，冯姨娘如果性子不改，迟早会拖累他们的。
谢凌云不知道姐姐在想什么，她将冪篱拿在手中转着玩儿。阿娘说京城贵女出门必戴冪篱，若给人瞧了去面容，那就是不庄重。
不过今日公主府请的全是女客，可能用不着冪篱。可阿娘还是让她带着，说是有备无患。
突然，马车外面传来一阵喧闹声，隔着车帘，谢凌云清晰地听到“让开！让开！”的喊声由远及近，与之相伴的是马蹄声和惊恐的尖叫声。
谢凌云诧异，身体前倾，悄悄掀开了车帘。
她这一举动惊到了谢蕙，谢蕙急道：“阿芸，你在干什么？快放下车帘！”还当这里是绥阳不成？就这样大喇喇地露出半张脸！
谢凌云听到了姐姐的话，但她来不及顾忌这些。宽阔的道路中间，一辆马车疾驰而来。年青的车夫明显已经控制不住车，他站立着，手握缰绳，口中呼号：“让开，快让开！马惊了！”
街上行人纷纷躲避，然而有一个三四岁的小孩儿似是吓傻了，呆立在路中间。距离他只有数尺之遥的马车正不受控制地向他奔去。
透过车帘的缝隙，谢蕙目睹了这一场景，她“呀”的一声惊呼，紧紧闭上了眼睛。她不敢看到小孩儿惨死马蹄之下的画面。
谢凌云将手中的冪篱掷了出去。冪篱被她灌入了强劲的内力，直直飞向马头。
马发出一声悲鸣，跪倒在地，死了。马车也翻了。
此时，马距那小孩儿不到一尺！小孩儿像是才回过神，哇哇大哭。
车夫被甩下马车，就地打了个滚儿，将小孩儿抱到一边，忙去看马车里的人。
好一会儿才从翻了的马车里走出来一个小姐并一个丫鬟。那小姐华美的衣衫略显凌乱，还戴着冪篱。她刚一站稳，就扬手给了车夫一巴掌，口中喝道：“不想要命了？连辆马车都赶不好，你以前就是这样给表哥驾车的吗？小心我告诉姑丈，让他诛你九族！”
车夫跪下求饶不迭。
“你说，这样让我怎么去公主府？”那小姐的声音很娇美，但口中的话语却很不客气。
周围不少百姓远远观望，方才那一幕实在是令人惊骇。有人猜测小姐的身份，也有人庆幸疯马的突然死亡，还有人在议论马为何会受惊……
谢家的马车也早就停了下来。谢蕙深吸一口气，叹道：“好险，好险。”
谢凌云轻轻“嗯”了一声：“是很险。”现下还没人注意到冪篱，那个娇蛮的小姐应该不知道是疯马死在她手上吧？
她刚动这个念头，那小姐的目光便转到了罩在马头上的冪篱：“这是什么？”
谢凌云心说不好，果真怕什么来什么。她连忙对车夫道：“罗叔，咱们绕路走吧，这条道不安全。”
罗叔刚从那惊险的场景中回过神来。——他并不知道九姑娘掷冪篱，他只看到一条黑线掠过。他正要答应，却看到谢家的另一辆马车已与这架马车平齐。
一个纤细苗条的身影从马车缓缓走下。她戴着冪篱，罗叔猜不出这是哪个姑娘，谢凌云却一眼认出来这是姐姐谢萱。
谢萱强忍着内心的惊骇，缓步上前，冲那小姐施了一礼：“孙家妹妹可是要到公主府去？贵府的马车出了状况，不如就随我同去吧！”
“你怎么知道我姓孙？”
谢萱笑了一笑，轻声答道：“久闻英国公家的小姐，容貌绝美，风仪无双，颇有淑皇后当年的风采。我今日虽不能瞻仰玉容，但观其气度，就知道是孙小姐了。”
谢凌云诧异，这位孙小姐果真如谢萱所说么？若非如此，怎么谢萱在后面一辆马车里，就认出了她。可惜这般美貌的小姐，性子不是很好。
孙小姐“唔”了一声，指着盖在马头上的冪篱：“这是谁的？是从你们马车里飞出来的吗？是你们害死了我的马儿？你知不知道，这匹马，这匹马可是太子表哥送给我的！”
谢凌云诧异，她还真不知道这马是太子所赠，更让她意外的是，孙小姐竟一语道破了冪篱的来历。
谢萱一愣，不知该如何回答。
车夫却忽然插话：“孙小姐，此事可能有隐情。马无端发疯，想必是有人动了手脚。突然死去，大约也与此有关。否则，一个小小的冪篱怎么能杀死一匹疯马呢？”
谢凌云闻言，松了口气，嗯，这种想法也不错，至少没怀疑到她身上。
孙小姐惊呼：“动手脚？你是说有人害我？！”
谢凌云看到车夫的嘴角抽了一抽，听他说道：“也未必是害孙小姐。毕竟之前谁都没想到，孙小姐会问太子要……”
“我知道了！是有人要害太子表哥！”孙小姐喃声道，“天呐，还好今日乘坐马车的是我，否则……”像是忽然想起了什么，她连忙道，“快，你快去告诉表哥，说有人要害他。”
“那孙小姐呢？”
孙小姐瞧了谢萱一眼，努了努下巴：“我坐她家马车去。”
谢凌云默默放下了帘子。
孙小姐也不客气，直接跟着谢萱上了马车。
插曲结束，谢家的马车继续前行，那匹死去的疯马倒在地上，无人理会。看热闹的人渐渐散去，临街酒楼二楼的青年看客却蓦地轻笑出声：“去把下面收拾一下，怪不好看的。另外查一查，马车里的人是谁。”顿了一顿，他又道：“两辆马车都查。”
“是。”
谢怀礼应了，礼貌性地询问谢萱和谢蕙的意见。谢萱不想多生事端，假说身体不好，拒绝了。谢蕙不知何故，也不愿前往。
这更合谢怀礼的心思。他自小跟着祖父祖母长大，虽然早慧，但远离父母，又无手足，看别人一家和乐，羡慕不已。如今来到父母身边，却不知该怎么与他们相处。倒是这个同母的妹妹，单纯可爱，可以亲近一二。
至于那些异母的弟弟妹妹，短时间内还真没被他考虑在内。
有前车之鉴，他带妹妹外出时，常乘坐马车。在途中还能考较一下妹妹的功课。
一来二去，他挺惊讶，妹妹瞧着不大聪明，可记忆力还真不错。
他不由得夸赞了几句。祖父教导他时，甚是严厉，固然有用，但不可否认，也让当时年幼的他不开心。他推己及人，猜想妹妹可能喜欢听赞美。
谢凌云脸色发红，心里喜滋滋的。当初还在天辰派，师父没少夸她聪明，还常说假以时日，她必成大器。可惜，现下的她，即使成了绝顶高手，也不知江湖在何处啊。
思及此，她默默地叹了口气。
这兄妹俩近日常常外出，回家之后又温习功课。家里发生的一些事情，他们也不知道。
那日孙万斗与谢律谈话以后，回家将谢家退婚的事情告诉了儿子。
孙九郎面色青白，要亲自去退还庚贴。
孙万斗担心儿子胡闹，又怕一味阻拦的话，后果更加严重，也就没阻止他，只反复劝诫莫要胡闹。
谁知孙九郎退还了庚贴之后，竟然说要再见谢小姐一面，有些话要说。
谢律断然拒绝。婚事既退，庚贴也拿回来了，他没耐心再跟孙家打交道，干脆就晾着孙九郎。——没赶孙九郎出去，已经是他仁慈了。
孙九郎默默坐着冷板凳，也不起身离去。谢律去忙别的事，他就傻傻坐着。
冯姨娘知晓此事，心情复杂。虽说女儿任性，可她这做娘的，不能不替她着想。孙公子模样好，家境好，对萱儿也有意。这样的郎君，萱儿不知道珍惜，竟然以绝食相逼，让老爷把这婚事退了，还说什么以后不让人插手婚事？以萱儿自己的眼光，到底还能不能出嫁了？
自觉为女儿操碎了心的冯姨娘派心腹丫鬟去告诉孙九郎，婚约解除，小姐也很遗憾，只盼孙公子勿以此事为念，好生读书云云。
这番话说的含糊，看似有情却又无情，也不会给人留下把柄。冯姨娘不为别的，只是希望孙公子多多记挂她姑娘，最好三年五载内无心娶妻。到时候若是萱儿后悔，也多个选择不是？
可惜，她的慈母心肠不能告诉萱儿。那丫头，怪着呢。
孙九郎听了这话，重燃斗志。她果真欣赏他的才华，她也很无奈。她既让他好生读书，那他就好生读书，不负佳人期盼。
她不愿见他，那就不见吧。反正她的话，他已经听到了。孙九郎握了握拳头，大步离开了谢家。
冯姨娘的举动无他人知晓，谢律只当是孙九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心为后年的回京做准备。
他想，在政务上，他一定要做到无可挑剔。——这一点不必说，他自问是个清正廉明的好官，在绥阳十多年，政绩斐然。在人情上，京城那方面就不说了，鞭长莫及，他也无能为力。但是，绥阳这里，他可以先与陈老先生交好啊。
这陈老先生之前是太子太傅，年纪也并不十分大。如若太子登基，陈老先生也会被召回京委以重任吧？——呃，当然如若陈老先生没有回京，也没什么关系。多个朋友总是好的。何况，对陈老先生，他还是很佩服的。
谢律盘算着，他可以多去拜访陈老先生，薛氏也要多与陈二太太走动。要知道，后宅女眷之间联络好感情很重要。如此，谢律更不愿妻子回京了。
他当初连写两封信让她从京城过来是为什么？还不是想要她做个合格的贤内助？她回去了，难道要能教冯姨娘去跟人家太太们来往么？
她倒好，想跑到京城躲清闲！
见妻子似乎并不把他说的跟陈家交好放在心上。谢律耐着性子，晓之以理，动之以情，一点点给妻子分析原委。
薛氏只得道：“相公，陈家女眷并不愿跟咱们来往。”
谢律一愣，不大相信：“琬琬，你别哄我。前两天陈家姑娘还特意来拜访你呢。”
薛氏苦笑，陈谢两家不过是面子上的情分。维持现状可以，若要更进一步，可就不大容易了。
女人之间的弯弯绕绕，谢律不大清楚，不过怎么更进一步？联姻？有必要么？
听姨娘说过，这个妹妹，是个蠢的，对付她，越简单越好。
谢凌云摇了摇头：“不去，我不会作诗。”想了想，觉得该委婉一些，就续道，“你去找大姐姐和二姐姐吧，我先去找阿娘，待会儿糕点就凉了，改日咱们再说。”
“诶……”谢怀信还想再说两句，却见她风一般地远去了。
愤怒地甩了甩袖子，谢怀信大步向前走去。这个只知道吃的蠢货！
厨房做的糕点，薛氏那里自然也有，但是女儿献宝般送过来的，意义自然不同。薛氏只尝了一块儿，就笑道：“你自个儿吃吧，你不是一直饿的快么？”
谢凌云点了点头，深以为然。她就着茶水吃的香甜。
“对了，刚才怀信过来，说是他的朋友要在咱们家里办个诗会，就在这个月的十五。那天，你注意一些，不要出来。你跟你姐姐再说一声……”薛氏随口说道。
谢凌云不解：“不是咱们作诗吗？”
“谁跟你说你们作诗？”薛氏一愣，旋即反应过来，“谢怀信跟你说的？他怎么跟你说了？”
“对啊，就是他啊，刚才还问我要不要作诗，说咱们家要在园子里作诗来着……”谢凌云不傻，宁夫子念叨过无数次的规矩，她也知道，“他是想让我在人前出丑？”
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