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第二百八十三章抉择两难

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    桓石生派人把杨安玄夺取雍州的消息连夜送到姑孰,桓玄在梦中被人唤醒,看过谍报惊得睡意全无。

    前方战事不利,后方根基不稳,若是被杨安玄攻占了江陵,那一切都完了,桓玄急忙起身让人唤卞范之前来商议。

    卞范之看罢谍报亦感心旌摇曳,端起杯喝了两口水,稳了稳心神道:“主公莫慌。杨安玄麾下兵马有限,就算夺取了襄阳也无力南下,江陵留有兵马八千,固守城池足妥。”

    桓玄焦虑地道:“历阳久攻不下,刘牢之尚无答复,朝庭得知杨安玄取了襄阳信心大振,司马元显准备明日亲自率军出征。”

    卞范之紧揪着胡须道:“派人给冯将军送信,让他发动夜袭,尽快夺取历阳。只有拿下历阳城,刘牢之才会下定决心归顺。”

    桓玄点头,唤入亲随,写了封信,让他连夜前往冯该大营。

    卞范之继续道:“主公要加重许诺打动刘牢之。”

    桓玄心乱如麻,道:“敬祖,总不能将徐、扬给他,那愚情愿回师江陵。”

    卞范之道:“可以加官进爵。”

    一句话提醒了桓玄,桓玄略思片刻道:“可授刘牢之三品县侯之爵,征东将军之职。”

    卞范之笑道:“甚好。只要历阳城被冯将军攻下,愚相信刘牢之定会归降主公。”

    丑时,冯该被亲卫唤醒,用冷水擦了把脸。在油灯下看罢信,冯该让人把皇甫敷唤来,两人在灯下商议如何破城。

    两人都是沙场宿将,知道杨安玄夺取雍州、后方不稳的消息一旦被兵将所知,军心立溃,一定要在刘牢之挥军南下之前夺取历阳。

    皇甫敷骂道:“他奶奶的,居然让杨安玄这小子抄了后路,刁畅这小子真没用,居然让襄阳城轻易被夺了。”

    冯该沉声道:“不说这些。愚打算在卯时前对历阳城发动攻击,皇甫将军,你率军攻打南门吸引城中守军注意,愚转往东门看看是否有机可趁。”

    皇甫敷道:“历阳城已然残破不堪,城中守军激战多日,劳乏不堪,末将以为偷袭为上。”

    寅正时分,浓雾笼罩着历阳城,火盆只能照见丈许范围。

    城头上的守军拄着枪站在火盆边打瞌睡,听到巡逻的脚步声才强打精神睁大眼睛往城下望上一眼,四处漆黑一团,狂风呼号。

    皇甫敷带了二百人悄然接近城墙,半个月的攻城早将护城河填平。

    皇甫敷连日指挥作战,对历阳南城墙的情况十分清楚,连哪里墙碟坍塌都心中有数。

    悄无声息地潜到城下,准备好的竹梯搭上城墙,长度刚好。

    皇甫敷将刀衔在口中,轻轻地踏上竹梯向上攀去,竹梯发出“吱呀”声响,吓得他连忙停住。

    耳边风声呼啸,城头的守兵没有查觉,皇甫敷心都提到嗓子眼,走几步停一停,侧耳听一听。

    五丈高的城墙足足花了一柱香的功夫才爬到城碟口,皇甫敷手攀在垛口,轻轻探身,有轻微的鼾声,守城的兵丁睡着了。

    悄然爬上城,皇甫敷没有进攻,而是伏在暗处,等身后的兵丁攀上来。

    四只竹梯搭在城墙上,城下的兵丁源源不断地向上攀去,半刻钟,皇甫敷身旁蹲着数十人。

    此时,火把光亮从远处行来,巡逻的兵丁来了。

    皇甫敷示意攀上城的兵丁随自己朝火盆处行去,五名兵丁拄着枪头一点一点地打着瞌睡,浑不知悄然降临。

    刀光闪过,一名兵丁向前倒地,扑翻了火盆,惊醒了其他人。

    一声凄惨的“敌袭”声响起,兵器的撞击声打破历阳城头的宁静。紧接着,呼喝声、惨叫声、锣鼓声响成一团,历阳南城之上如同开了粥。

    东门,冯该带着两千兵马潜在城下,南门处的喧闹被夜风送至,冯该知道皇甫敷顺利登城了。

    登城的人数不会太多,如果不能及时支援会全功尽弃,半个月的激战曾有过数次登城的经历,最后都被城中守军赶了下来。

    十只竹梯搭向城墙,兵丁们如蚂蚁般向上攀爬,冯该眼着雾茫茫的城头,祈祷不被守军发现。

    司马休之就睡在南城下的帐蓬内,子时巡视完城墙后,倒头睡下。

    连日征日劳乏不堪,城头的激战声都没有惊醒他,亲卫入帐摇醒他,司马休之才惊闻城头喊杀声。

    匆匆披甲,司马休之提着刀顺着马道跑上城墙,此时皇甫敷所率的数十人被闻声赶来的守军困于一隅,结成圆阵苦苦支撑。

    看到局面已被控制,司马休之心中方定,正要下令放箭,只听东门处杀声起,冯该率人登上了城头。

    司马休之心头大乱,忙喝令道:“王怛,你带所部支援东城。”

    城门处,火光亮起,皇甫敷的部下搭起云梯、推着攻城车开始撞击城门,司马休之顾此失彼,皇甫敷感觉压力少了许多。

    冯该登上城头没有丝毫犹豫,带着亲卫直接往城下杀去,他身边的亲卫百余人,个个如狼似虎,城中守军哪是敌手,纷纷败逃。

    等到打开城门,外面的荆州兵马一拥而入,冯该知道大局已定。

    王怛带着三百多人赶至,看到从城门处涌入的荆州兵马,当即便投降了冯该,反过头来带着冯该扑向南门。到达南门后,冯该让人打开城门,门外的兵马涌入。

    大势已去,司马休之只得带着亲卫朝刺史府逃去,半路遇到大哥司马尚之带着四五百人往南门赶。

    “大哥,南门、东门已失,荆州军进城了,快些逃吧。”司马休之道。

    司马尚之摇头道:“愚贵为谯王,身为豫州刺史,哪有不战而逃的道理。四弟,劳你带着家眷赶紧离开,愚兄亦可无后顾之忧。”

    说罢,司马尚之大踏步向前奔去,再不回顾。司马休之无奈只得回到宅中,带了子侄家眷打开北门逃走。

    司马尚之很快与荆州兵马接战,混战一场不能抵御,被亲卫簇拥着也从北门逃走,冯该派人追拿。

    辰时,一夜未眠的桓玄接到冯该的战报,历阳已下。

    卞范之陪在桓玄身边,得知冯该夺下历阳城,笑道:“主公该再派人前往刘牢之军营了。”

    …………

    冽洲,北府军驻地,刘牢之坐卧不安。

    一夜之间,风云突变,先是杨安玄奏报夺取了雍州,司马元显决定亲征;紧接着收到历阳城破,谯王逃走的消息,刘牢之知道,留给自己决断的时间不多了。

    何穆得到桓玄的通知,带着新的条件前来求见刘牢之。得知桓玄除了青衮刺史外,还许诺出三品县侯之爵,征东将军之职,刘牢之决定投归桓玄。

    擂鼓聚将,刘裕等人以为刘牢之终于要与桓玄交战了,哪知从他嘴中说出要投靠桓玄的话。

    刘裕当即反对道:“将军受皇命征讨桓玄,若是临阵归降让世人怎样看待将军,此事万万不可,请将军三思。”

    何无忌接口道:“桓玄狼子野心,焉能轻信。将军若率北府军投靠桓玄,恐怕与虎谋皮,终受其害。”

    刘敬宣亦道:“国家乱扰,四海鼎沸,有能力安定天下的唯有大人和桓玄。桓玄靠着父叔的基业,占据荆江之势,实际上割据天下。现在大人若归顺他,桓玄必定入主建康,欺凌朝庭,孩儿担心董卓之事重演。”

    刘牢之勃然大怒,他知道归顺桓玄肯定有人反对,没想到最先跳出来的反对的居然是自己的子侄亲信。

    刘敬宣是他的儿子,何无忌是他的外甥,刘裕是他一手栽培,可以说是腹心,若连他们都压服不了,北府军岂会听命行事。

    刘牢之对着儿子怒喝道:“为父岂用你来说教,击败桓玄易如反掌,但是平定恒玄之后,你叫为父如何应对骠骑大将军?”

    众人缄不作声。刘牢之道:“刘敬宣,你立刻动身前往姑孰与南郡公商议联合之事。”

    刘敬宣无奈,只得躬身应是。

    姑孰帅府,桓玄大排筵宴,款待刘敬宣。命人取出名家字画,悬挂在大堂四周,与刘敬宣一起欣赏。

    桓玄酷爱字画,收藏颇丰,视为珍宝,只要外出这些字画必要贴身随带,说是若有战乱能立即运走,不至损毁。

    刘敬宣亦喜字画,与桓玄相谈甚欢,逐渐放下戒心。卞范之等人知道桓玄真实打算,彼此以目示意,暗自发笑。

    三月十九日,刘牢之宣布归顺桓玄,冯该大军进驻新亭。刘衷得知消息后大惊失色,带着水师往建康退走,刘牢之并没有阻拦。

    司马元显乘坐战舰沿江南下,快要抵达冽洲的时候得到消息,刘牢之投降了桓玄,桓玄大军已至新亭。

    司马元显惊得亡魂出窍,刚出京时的那些雄心壮志早丢到了爪哇国,急命回师。

    随行兵马驻扎在国子学,张法顺力谏在宣阳门外构筑阵地,集结禁军与桓玄决一死战。

    京中此时人情震恐,流言四起,军无战心。一会说桓玄大军攻占石头城,一会说刘牢之率军抵达朱雀桥,兵将纷纷逃走。

    司马元显凄惶无助,张法顺亦无计可施,等到北府军参军张顺之率军来到,一声呐喊“放仗”(1),禁军望风而降。

    司马元显弃马逃入宣阳门,不敢稍做停留,从建春门东出建康城,直奔司马道子的东府,随行唯有张法顺一人。

    亡命奔回相府的司马元显方寸大乱,见到父亲司马道子询问可有御敌之策,司马道子无言以对,父子俩相对哭泣。

    新亭,桓玄得知建康城落入己手,仰天长笑,快意至极。

    得知司马元显逃走,桓玄命新归顺的冠军将军、堂邑太山二郡太守毛泰前去抓拿司马元显。

    毛泰原是后军参军,阿附司马元显,后因琐事结仇,对司马元显怀恨在心。

    桓玄之所以让毛泰前往,还有另一层含义。毛泰之父毛安之与益州刺史毛璩、宁州刺史毛璠之父毛穆之是兄弟,俩人都是桓温府中将领,毛穆之随桓温三次北伐。

    此次桓玄东征,毛璩、毛璠兄弟并未附和,让桓玄心中不安,朝庭命杨安玄为雍州刺史,督四州军事,桓玄当然要防着一手,拉拢毛家兄弟。

    毛家在建康亦是上品门阀,毛泰由后军参军升任冠军将军、堂邑太山二郡太守,其三弟毛遂是六军之一的统率,四弟毛盾是太傅主簿,桓玄将来入主朝堂少不了要毛家人的支持。

    毛泰对司马元显怀恨在心,兴冲冲地率人冲到相府,把司马元显拿住。

    看着垂头丧气的司马元显,毛泰心花怒放,被轻辱的仇总算能报了,冲着司马元显怒斥道:“骠骑大将军、尚书令,会稽王世子,呸!给我打。”

    兵丁不管三七二十一,上去痛殴了司马元显一通,等桓玄见到绑缚的司马元显时,只见他鼻青脸肿,身上的衣服也被扯烂。

    桓玄心中痛快,指着司马元显的鼻子一条条地数落他的罪状,司马元显低着头,只是翻来覆去地重复着,“愚被王诞、张法顺所误”。

    大局已定,桓玄命人押司马元显赴廷尉,趾高气昂地率军开进建康城。

    历史的车轮因为杨安玄稍做停顿后,继续开始了前行。