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第二十一章 唇枪舌战

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    吕知府果真没再多问,可对于王公子的病情,他也没有多说,只是告诫白冉要谨慎言行。

    两下说定,即刻便要动身,知府大人出门,自然要做一些准备,白冉和李伏先骑上马,在府门外等候。

    难得有一个说话的机会,二人且在稍远的地方窃窃私语。白冉道:“李兄好手段,今日有你和清风相助,却省了我不少力气。”

    李伏道:“还得说白兄好胆识,若是那知府再多问一句,我这就里要露出马脚。”

    “我料定他不敢问,也不会问,”白冉道,“这里不是公堂,我等也不是找他来打官司的,跪不跪这一下又能怎地?他既然来求我治病,证明他信鬼神之事,却也相信我有和鬼神周旋的本事,他信我,便要怕我,他怕我,就得让我三分,他肯让我三分,这生意也就谈成了一半。”

    李伏道:“还有另一半呢?”

    白冉道:“却要看那王员外了。”

    “这位王员外也怕你么?”

    “难讲,”白冉摇摇头道,“他信佛,也信道,也信鬼神,就是不信我们术士。”

    李伏道:“术士本就是修道之人,和道士应该算得上一家。”

    “这话怕是那老儿听不进去,”白冉叹道,“什么方术繁杂,非道之正统,妖言惑众,自古为君子不齿之类云云,反正就是看不起我们术士。”

    说话之间,吕知府收拾妥当,准备启程,本以为知府出门应该有些排场,没想到只备了一个绿顶四人轿,李伏见状,低声问道:“以知府大人的身份,却该用个红顶轿吧?”白冉道:“他是想显得谦卑一些,烟翠说过,他是王员外的学生。”

    李伏道:“可按照礼制,至少应该鸣锣开道。”

    白冉摇头道:“学生去见老师,哪还敢鸣什么锣。”

    吕知府就这样毫无声势的启程了,府衙在城东,员外住在城西,一行人走了足足一个时辰,方才来到王员外的府门。之前有衙差骑快马先行报信,老员外早早的站在门前迎接,吕佐青见了王员外,赶紧吩咐落轿,几步赶上前去,俯身施礼道:“师尊,您却折煞学生!”

    员外笑道:“子元(吕知府字子元)乃四品上官,人前不可再对老朽行礼。”

    “无论何时何地,学生见了师尊都不能差了礼数。”说话间,吕知府就要下跪磕头,老员外一把拦住,彼此又客套了半天,这才进了府门。

    临进门之前,白冉俯下身子,轻轻摸了摸白马鬃毛,低声道:“好清风,却看你手段了。”白马轻轻点点头,白冉又拍了拍肩膀,道:“好娘子,你也不能懈怠。”白冉肩头跳了两下,李伏看得清楚,有一团黑气从他衣领飞了出去。

    李伏对白冉道:“哥哥,是要两位嫂夫人探路么?”

    白冉道:“探路靠她们,拿下生意却还得看我们。”

    李伏低声道:“却要弄风还是弄雨?”

    白冉道:“随机应变,看你我默契如何。”

    到了正厅,各分宾主落座,吕知府问起了公子的病情。

    “吾弟伯韵身体可见好转?”(王员外的公子姓王名齐字伯韵。)

    “唉——”员外长叹一声,半响不语,看来这公子爷的病情不容乐观。吕知府看了看白冉和李伏,又对王员外说:“学生这几日四处寻访能人异士,今日刚见其人,就立刻来向师尊引荐。”

    吕知府一挥手,白冉和李伏起身施礼,老员外也赶忙起身回礼道:“老朽为犬子之事累心,却对二位贵客失礼了,敢问二位尊姓大名,却是哪一方的名医?”

    “名医……”白冉咬了咬嘴唇,转眼看了看吕知府,吕知府干笑一声道:“这两位,医术委实高超,但也不是全凭医术治病。”

    “不凭医术治病,那却是……”自打进门到现在,王员外第一次正眼看了看白冉,这一眼倒也看的仔细,上上下下端详过一遍,老员外皱眉道:“你可是那天桥底下卖膏药的术士?”

    天桥底下!卖膏药的!这两句话都说在了要害上。白冉没有回答,吕知府刚想解释两句,不想王员外勃然大怒道:“我平生最恨术士之流,子元,你今日把这些人叫来,却是何用意?”

    吕知府不敢作声,王员外一甩袍袖,转身对管家道:“送客!”

    众人闻言一惊,白冉和吕佐青都知道王员外厌恶术士,可却没想到他的反应竟如此激烈。听到王员外吩咐送客,吕知府道:“师尊息怒,此人虽是术士,但确有真才实学,学生一心为伯韵安危所虑,斗胆向师尊引荐,还望师尊三思。”

    “子元一番心意,老朽心领了,”王员外怒气未消,“我儿病重,子元若真有心,理应寻医问药替我分忧,为何叫来这不三不四的术士之流来这里添乱?”

    吕佐青哑口无言,白冉也不知该说何是好,在万分尴尬的境地下,没想到李伏却开口了。

    “论的是天下正学,行的是三界正道,员外为何说我等不三不四?”

    想这雨陵城里,许是没人敢当面诘问王员外,李伏话一出口,吕知府的额头上立刻冒汗了。

    “放肆!”吕知府厉声斥责李伏,“不可对师尊不敬!”

    李伏道:“这位员外是吕大人的师尊,又不是李某的师尊,纵使顾及他是尊长,难道有理却还讲不得?”

    “你想说理?”王员外冷笑一声道,“好,那咱们就说一说这理,你说你论的是正学,行的是正道,我却问你,何谓正学,何谓正道?”

    李伏声色平和,一脸从容道:“阴阳五行、八卦易数、儒学道统,试问哪一般不是正学?行医问诊、治病驱邪、斩妖除怪,试问哪一般不是正道?”

    “阴阳五行,八卦易数,在尔等口中也不过是穿凿附会,”王员外冷笑道,“最荒唐的是,你等之流却还敢说儒学道统?真真大言不惭!”

    李伏道:“在下游历四方学道十余载,为何不能说道?在下乃青州蒙阴县举子,为何不能说儒?试问哪经哪卷,哪句哪段李某说不得?还望足下指教!”

    王员外闻言一惊,问道:“你是举子?”

    李伏道:“正德八年,秋试中举。”

    “既有功名在身,理应继续苦读,以争进士登科,或可踏上仕途,为国为民效力,为何不务正业,走上旁门左道?”

    “满身正气便是正途,替天行道便是正道,”李伏大义凛然道,“李某视名利如粪土,学天下之良方,习天下之妙术,行医济世,惩恶扬善,此乃天下君子共求之伟业!”

    一番话,却把王员外说的瞠目结舌,看得出来,这老员外很欣赏李伏的口才和气度,只是时才争执的激烈了些,却让他一时下不来台,白冉见状,赶忙结果话茬:“白某之前曾与员外有过些不睦,本来也不敢登员外的府门,可我们兄弟看着老员外正气浩然天地可鉴,这才应知府大人之邀,来给令郎治病,驱邪捉妖拼的是道行凭的是良心,钱财之类琐屑,某等并不在意,员外是满身福德的君子,我们兄弟顺天意而为,就是分文不取,也不敢误了令郎的病情,我等一番至诚,不想竟受到这般冷遇,员外就是对术士有万般成见,却也该以公子的安危为重。乡试就快到了,令郎若能尽早痊愈,考取功名早入仕途,为国效力为民求福,既顺天理,又遂人愿,还望员外三思。”

    一番话过后,王员外神色缓和不少,本想说句软话,却又碍于情面,开不了口,沉默许久,忽听门外一阵喧闹,但见那员外夫人不顾管家阻挠,连推带搡冲了进来。

    “你个天杀的老贼,”夫人冲着员外破口骂道,“子元好不容易把活神仙请来,你还拿五做六耍什么威风!咱儿子都成什么样了?你还想不想让咱们儿子活命了?”

    夫人连哭带喊,却把员外弄得面红耳赤。

    “一把年纪却也不懂个规矩!”员外怒道,“今有贵客登门,你这般无状却不招人耻笑。”

    “我儿子都快没了,我还怕什么耻笑!”夫人一脚踢开管家,上前对吕知府道:“子元,这两位哪个是活神仙?”

    吕知府指着白冉道:“这一位白先生,另一位是他的师弟。”

    “白先生就是神仙爷了,”夫人上前一把拉住白冉,连哭带喊道,“神仙爷,莫理那老不死的,您大人大量,大仁大义,大恩大德,求求您一定救救我儿子,您要多少钱我们都给,我们王家可就这一根独苗了……”

    夫人哭的泣不成声,王员外一把扯住夫人道:“还在这里丢人现眼,赶紧给我出去!”

    “我不出去!哪也不去!”夫人回身推开员外,瞪着血红双眼,喷了员外一脸唾沫星子,“我儿子都快没了,我还怕什么丢人!我今天就要丢光你这张老脸。”

    白冉看着这发了疯的夫人,又看了看在一旁窃喜的吕知府,难怪这知府一直这么淡定,看来是他先把消息放给了夫人,却也断定了这夫人会跟员外大闹一场。为了给公子治病,吕知府可是用足了心思,治好了公子,自然功德圆满飞黄腾达,可要是治不好公子,只怕这吕知府今后再也进不了王员外的府门。

    夫人又闹了一气,员外怒道:“你怎恁地不晓理,我这里待客抽不开身,却让你去到后厨看看。”

    夫人怒道:“让我去后厨作甚?”

    “这都什么时候了,却还不准备晚饭,别人该笑我们王家不懂待客之道了!”

    “晚饭?晚饭……是啊,晚饭!”一听说要留饭,夫人满脸欢喜,便知道这员外终于是答应下来了,且擦去泪痕,重整妆容,对众人一笑,赶忙去后厨置备饮食去了。

    员外长叹一声道:“人老则心老,心老则顽固不化,犬子身染恶疾,老朽心急如焚说话间却没注意分寸,子元,两位义士,勿罪,勿罪!”

    老员外招呼众人坐下,问道:“天色已晚,老朽备下一桌薄酒,还望诸位不弃。”

    李伏觉得刚才把话说的有点太满,心里却还惦记着公子的病情。

    “员外,”李伏拱手道,“却不忙着吃饭,先去探望公子吧。”