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第三百零四章 亲征

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    朱由榔也不是一时心血来潮做出的这个决定。

    他监国已经有一段时日了,可是瞿式耜派出的信使大多杳无音讯,要不就是带回模棱两可的消息。

    梧州至今还没将朝廷各部门完善,运作起来。

    当朱由榔得知潞王投降的消息时,他知道时间越发紧迫,要不赶在江南官绅迎立唐王之前,将他监国的消息传到,得到他们的支持,恐怕大明又要面对一场内耗。

    历史上南明政权之所以没有如南宋一般偏安一隅,大明宗室内耗是不可忽视的因素。

    瞿式耜初来广西,影响力远不如丁魁楚这个两广总督。

    朱由榔得到丁魁楚的支持,等于两广在手,等他再拿下桂林,打通云南、贵州的通道,取得这些地方的支持,大明西南一片除张献忠占据四川之外,便尽在他手,每多一分地盘,就多一分底气。

    “卿能如此,孤就放心了。”朱由榔亦是装出一副如释重负的样子,道:“两广总督丁魁楚忠于国事,孤封其为中极殿大学士,入内阁主持朝廷事宜,封广西巡抚瞿式耜为兵部尚书,广东巡抚林佳鼎为刑部尚书,从旁协助!”

    “臣谢恩!”林佳鼎闻言,也是激动不已。

    朱由榔如此做法算是暂时安了丁魁楚的心。

    散朝后,朱由榔又与丁魁楚、瞿式耜等人商议了一番关于如何取得江南官绅的支持后,这才让他们抓紧时间去办。

    丁魁楚当上了内阁首辅,自是意气风发,他急于扩大朱由榔的这个小朝廷,办事也是不遗余力。

    朱由榔此番亲征,共率一万两千兵马,包括他的四千亲军以及丁魁楚带来的八千兵马,剩余士兵则留守梧州。

    梧州是朱由榔的大本营,不容有失,所以朱由榔这次留下了刘毅防守梧州。

    因为桂林有焦琏这个内应,朱由榔对桂林的情报了如指掌,拿下桂林并不难。

    三江码头,上百艘战船云集,整装待发。

    出征仪式结束后,朱由榔登上了战船,一身盔甲在阳光的照射下,熠熠生辉,朱由榔越发显得英姿勃发。

    一声令下,上百艘战船,一字排开,遮江蔽日,浩浩荡荡朝桂林杀去。

    朱由榔站在甲板上,感受着桂江的波涛汹涌,一浪接着一浪打在战船上,望着两岸飞逝的景色,不由想起一年前,他狼狈逃往梧州的一幕,感慨万千。

    与此同时,桂林城早已没了往昔的热闹,家家关门闭户,百业萧条,街道上一片冷清之色。

    靖江王朱亨嘉征伐梧州大败而归的消息,早已传遍全城,想瞒都瞒不住。

    三万大军说是全军覆没都不为过,朱亨嘉当时急于逃命,为了以防有追兵,将停泊在码头的战船全部带走了,后面的残兵败将没了退路,要么被杀,要么投降,最后逃回桂林的兵马不足两千。

    这个结果让杨国威暴跳如雷,他的精锐之师一下子让朱亨佳弄没了大半,没了这些人,桂林的城防顿时显得空虚。不得已之下,杨国威只能急调周边卫所军队来充数。

    当朱由榔亲征的消息传到桂林,这让那些当初拥护朱亨佳的官员越发惶恐不安。

    靖江王府,朱亨嘉没了往日的神气,脸色苍白,一脸希冀望着杨国威道:“兴业伯,你一定能守住桂林,对吗?”

    杨国威恨不得将这个败家的监国从王座上拉下来,暴打一顿,强忍着怒火,回禀道:“桂林如今尚有一万兵马,有臣在,守住桂林绰绰有余!”

    “你们说,若是孤现在投降,还来不来得及?”朱亨嘉似是不放心,很没骨气道。他现在是后悔了,早知道好好当他的王爷就行了,没事做什么死。

    “不可!”在场一众文武大臣,异口同声道。

    朱亨嘉投降或许能免于一死,然而他们这些跟随者必死无疑,断无幸存的道理。

    “殿下千万莫要有此念想,自古成王败寇,落败者安能有好下场!”杨国威必须打消朱亨嘉这个危险的念头,“桂王亲征桂林看似来势汹汹,但是对于殿下来说却也是扳回局面的大好机会。”

    “兴业伯,这话是什么意思?”朱亨嘉何尝想投降,他是看不到希望,才有了投降的念头,可听杨国威的话,似乎他还没到绝路。

    杨国威高声道:“其一,殿下虽然在梧州损失了一些兵马,但桂林根基犹在;其二,臣派出的探子回报,桂王不过带了一万余兵马,且大半还是水师;其三,桂林墙高城坚,凭一万兵马想从臣手中攻下桂林,那是白日做梦。对方一旦攻城失利,臣会相机出城擒拿桂王,一旦活捉桂王,那局势将完全颠倒过来。”

    “大将军言之有理!”关守箴、余朝相、顾奕等人全部附和道,他们现在只能期望一切真如杨国威所说,如此他们方有一线生机。

    “现在正是需要殿下鼓舞士气的时候,只要桂林上下同心,臣有信心击败桂王大军!”杨国威继续道。

    朱亨嘉一时也被杨国威说动了,假若真能如此,确实他将翻盘,重新掌握局势,犹豫半晌,咬牙道:“好!孤就再拼这一把!”

    朱亨嘉知道他就算真的投降也会被囚禁高墙,过得生不如死,如今有了希望,当然要搏一把。

    两日之后,朱由榔的一万亲征大军到达漓江西岸,留下两千人看守战船,然后率领其余一万兵马杀奔桂林城。

    桂林城下,朱由榔安营扎寨,并未打算直接攻城。一来,大军一路急行军,兵困马乏,不适合攻城;二来,他在等焦琏的消息。

    杨国威虽嘴上向朱亨嘉再三保证,但是他的信心并没有如他说的那么足。他已经从范友贤口中得知梧州之战的结果,很明显桂王手下绝对有一支不弱的军队,人数不详。是以,他不敢掉以轻心,加强了城防。

    黑夜悄悄来临,杨国威在确定朱由榔的军队不会今天发动攻击后,便下去休息了,为明天的大战养精蓄锐。(未完待续)