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第二百八十章 监国

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    这可能是楚鹏他们这辈子走过最艰难的一条路。

    这些文官平时走路恨不得脚步沾地,更不要说趟着血水,有不堪的官员只是匆匆瞥见一旁穿肠肚烂的士兵,差点儿当场晕倒,还好身边有人扶住,就这样相互扶着一路跌跌撞撞终于到了承天殿。

    楚鹏也是一脸煞白,虽然他恨不得立刻换巅这一身沾血的官服,不过还是忍着恶心,大步踏入了承天殿,毕竟今天是个重要的日子,他很可能会再进一步,怎么能退缩呢。

    承天殿内,梧州知府冯元凯早早就来了,他看到楚鹏一行人狼狈不堪的样子,冷哼一声,转过身去。

    楚鹏也没心思计较冯元凯的态度,找好自己的位置,静静等待桂王的到来。

    随着时间推移,越来越多的官员到来,基本上梧州五品以上的官员全部到齐了,文臣自然以瞿式耜为首,而武将却是寥寥无几。

    “桂王到!”

    在陈进忠一嗓子唱诺下,朱由榔闪亮登场。

    朱由榔身穿朱色蟠龙袍,头戴乌纱善翼冠,腰盘玉带,缓缓坐在了大殿正坐之上。

    “叩见桂王!千岁,千岁,千千岁!”瞿式耜一众官员,撩袍跪拜道。

    “平身!”

    群臣行礼完毕起身,朱由榔一一从他们脸上扫过,半晌才开口道:“今日召集诸卿前来,是有件不幸的事,要告诉诸卿。”

    “靖江王朱亨嘉冒天下之大不韪,已于五月在桂林监国,李明忠就是受其蛊惑才胆敢犯上作乱。”

    “什么!?”

    一众官员乍听这劲爆消息,无不大惊失色。

    他们怎么也想不到靖江王会这么做,靖江王就算再特殊,也不过一郡王而已,而且他压根儿不是朱元璋的子孙,大明还有那么多亲王,何时轮到他一个郡王监国,这简直与谋反无异。

    “大逆不道!”

    “臣请派兵立刻捉拿靖江王!”

    .......

    殿内诸臣一个个义愤填膺,跳脚大骂,恨不得现在将朱亨嘉撕得粉碎,大表忠心,眼前这位才是大明正宗的皇位继承人。

    这时,瞿式耜出列,高声道:“当今圣上不幸被东虏所俘,致使宵小之徒妄自称尊,乱大明江山。然我大明不可一日无君,臣恭请桂王监国,主持大局!”

    本有些嘈杂的声音随着瞿式耜的话一出口,立刻戛然而止,纷纷跪拜道:“恭请桂王监国,主持大局!”

    朱由榔当然想一口答应,不过古代帝王的繁缛礼节,让他不得不谦虚一番,推辞道:“孤何德何能当此大任?况且圣上被俘或许是谣言,不可轻信。”

    朱由榔这话一说完,自己都觉得虚伪,不过早已板上钉钉的事,也不差演这么一会儿戏。

    瞿式耜当即道:“启禀桂王,臣已经确定圣上被俘的消息,否则臣岂敢拿这等大事开玩笑。如今殿下乃是神宗唯一嫡系子孙,监国之位非殿下不可,还望殿下念及大明百姓,担此重任,驱除鞑虏,收复两京,还我大明太平!”

    “请桂王监国!”

    ......

    “孤答应便是!”

    经过瞿式耜等人的再三劝进,朱由榔这才答应监国。

    朱由榔这一答应,底下不少大臣是心花怒放,他们仿佛看到了朱由榔大封群臣的景象,心里早已欢呼雀跃。

    可惜,这群人的幻想注定了要被朱由榔无情的打破,等待他们的不是朱由榔的封赏,而是一把屠刀。

    朱由榔沉声道:“孤既然担此监国之位,自当为以驱除鞑虏,复我大明江山为己任。不过,眼前还有一件要紧的事需要孤处置。

    虽然李明忠已被孤所擒,然而据他交代,这梧州城内还有不少人投靠了逆王朱亨嘉,有梧州的士绅,当然也有梧州的某些官员。”

    说道后面‘某些官员时’,朱由榔的眼睛赤裸裸盯着殿内诸臣,语气中毫不掩饰自己的杀意,让殿内众臣只觉得浑身一冷。

    这和他们想的不一样啊!不少大臣相互张望、对视,似乎想要看清楚是不是对方。

    这时一个小太监在陈进忠耳边低语了几句,便见陈进忠上前,躬身禀报道:“启禀监国,吴继嗣已经审问李明忠完毕,请求觐见!”

    朱由榔点头道:“让他进来吧!”

    “宣吴继嗣进殿!”

    吴继嗣在众臣的惊惧之下,大步迈入承运殿,跪道:“臣吴继嗣叩见监国!”

    “起来吧!将你审问的结果告诉诸位大人,也让他们听听!”朱由榔直接开口道。

    吴继嗣朝瞿式耜等人拱拱手道:“诸位大人,经下官审讯,李明忠招认是梧州当地的士绅蔡宝德、关海、余良三人持逆王的亲笔信说服他犯上作乱,事成之后封其为安国公。”

    “哗!”

    吴继嗣的话还未说完,群臣便是惊呼出声,在梧州谁人不知蔡、关、余几家都是有名的士绅,有钱有势,想不到他们会做出这等叛逆之事。而其中一些官员更是双腿打颤,显得惴惴不安,因为他们或多或少都与这几家有所关联。

    “肃静!”陈进忠大喝道。

    殿内诸臣顷刻间闭上了嘴巴,安静了下来。

    朱由榔淡淡道:“继续说!”

    吴继嗣从怀中掏出一封信件,双手捧着,道:“这是臣从李明忠府中搜查出来的信件,请监国过目。”

    朱由榔点了点头,陈进忠缓缓走到吴继嗣近前,接过信件,呈给朱由榔。

    朱由榔接过后,上下看了一遍,便交给陈进忠,道:“请诸位大人也看看!”

    瞿式耜一众大臣,接过信件阅览起来,只见上面清晰盖着靖江王的王印,这个是做不得假的。

    吴继嗣朝一众官员望了一眼,继续道:“另外李明忠供述,他为了能够一举控制梧州,他还联络了梧州的一些官员,这是他的供状!”

    一叠供状被吴继嗣呈上,这让殿内的官员们一个个提心吊胆,生怕上面会有自己的名字。

    楚鹏不知是不是自己的错觉,他总觉得刚才吴继嗣看他的那一眼别有深意,心里忽然开始感到不安。

    他自家人知道自家事,他绝对没有勾结李明忠,这点儿他十分清楚,可是这不安感是怎么回事。

    朱由榔接过供状后,装模作样看了一遍,这上面的名单都是他拟定的,有何人他自然清楚。

    “混账!”朱由榔佯作生气,将供状一把摔在地上,大怒道,“全部是乱臣贼子,该杀!”(未完待续)