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第七十三章 秉烛夜谈

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    是夜,桂王府朱常瀛房间内,正所谓人逢喜事精神爽,朱由榔的安然归来,令桂王朱常瀛的脸色看起来略有好转,已然能下地行走。

    此刻桂王朱常瀛正端坐在书桌前,手中捧着一本厚厚的书,可能读的累了,揉了揉眉心,才将厚厚的书合上,不由长叹一声。

    朱常瀛是明神宗万历皇帝的第七子,他亲眼见证了大明万历时期京城是何等盛世繁华,还有如今富庶的湖广,流民遍地,百姓衣不蔽体,食不果腹,田地荒芜的凄凉景象。大明内有流贼李自成、张献忠之流横行,外有鞑虏虎视眈眈,而对于这一切,他却只能当一个旁观者,无能为力。

    没一会儿,郑冲进来躬身禀报道:“王爷,永明王来了,正在外面候着呢!”

    朱常瀛闻言,动了动有些僵硬的脖子,道:“快让他进来吧!”

    “儿臣见过父王!”朱由榔进来后施礼道。

    朱常瀛刚想从椅子上站起来,谁料脚下一个不稳,眼看就要摔倒。

    “父王小心!”朱由榔惊叫一声,一个箭步冲上前,双手扶住了朱常瀛,关心道:“父王你无事吧?”

    朱由榔扶着朱常瀛坐到床榻上,朱常瀛刚才有些受惊,摇头感叹道:“父王真的老了,没想到才坐这么一小会儿,体力就不支了。”

    朱由榔安慰道:“父王只是大病初愈,身体还未养好,多休息时日,定会长命百岁的。”

    桂王朱常瀛闻言,哈哈一笑,宽慰的看着朱由榔,道:“四哥儿,在外几月真的变得不同了!变得胆子更大了,变得更会关心人了!变得更加懂事了!”

    朱由榔望着面色苍老的桂王,道:“儿臣不想让父王再为由榔担心!”

    “四哥儿能有如此成长,父王甚是欣慰!”朱常瀛见到朱由榔如此懂事,更加安心。现在的大明正值乱世,大明亲王接连被流贼所杀,在这乱世之中,朱由榔的成长,让他少了一分担忧。

    两人闲聊了一阵儿,朱由榔开始说出他来见朱常瀛的真正目的,道:“父王,儿臣已经想出解决府中钱财短缺的办法了!”

    “真的?”朱常瀛没想到朱由榔真的想出办法了,说起来他真没把昨天宴席上朱由榔的话当真,此刻听到朱由榔的话,不由有几分期待。

    朱由榔点点头,道:“儿臣确实想到了一个办法,解决府中钱财的问题。想要府中钱财充足,无非开源和节流,如今府中节流已经做得足够好了,那么只剩下开源之法。”

    朱常瀛见朱由榔说话有条不紊,条理清晰,鼓励道:“继续说下去,如何开源?”

    朱由榔从身上摸索一阵,拿出两个木盒,道:“父王解决之法就在这两个木盒之内。”

    “哦?”朱常瀛十分诧异,不知木盒中是何物,伸手将木盒打开,只见一个木盒内放着一块方方正正的黄色膏状物,另一只木盒放着一块粉红色的膏状物,形状和另一块一般大小,不过带着一股清香味。

    朱常瀛拿到近前,看了看,也没辨别出这是何物,道:“四哥儿,这是何物?”

    朱由榔随意编了一个谎话,道:“这块黄色的儿臣叫做肥皂,这块粉红色的儿臣唤作香皂,这是儿臣流落永州时无意中炼制出来的。”

    朱常瀛闻言更是惊讶,道:“没想到,四哥儿还有如此本事!那这肥皂和香皂有何用?如何能够为府中开源?”

    朱由榔继续说道:“儿臣在永州炼制出肥皂后,发现用肥皂洗衣服竟然比府中胰子的效果还好,后来儿臣又在其中添加各种香料炼制出了香皂,不但可以用来洗衣服,更可以用来沐浴。”

    说道这里,朱常瀛已经明白过来,朱由榔炼制出的肥皂和香皂,就和现在的胰子作用一样,沉吟片刻,才问道:“这样一块肥皂和香皂耗费几何?”

    朱由榔心中早有腹稿,道:“回禀父王,只算原料的话,肥皂儿臣能够控制在六文左右,香皂的话根据添加香料的不同,最多不过二十文。”

    听到朱由榔的回答,桂王一下明白朱由榔所说得开源之法了。

    朱常瀛早已不是当初在衡州时不知柴米油盐酱醋茶的大明桂王了,在梧州的日子,为了节省一些银两,他精打细算,知道市面上,一块上好的胰子要百文钱,便宜的皂角也要二十文。

    可是如今他儿子炼制出来的肥皂和香皂,不过耗费六文和二十文钱,这是何等的利润,一旦卖出去,府中钱财自然充盈。

    朱常瀛一想到这些,眼神中顿时神采奕奕,散发着精光,可是转眼又变得暗淡无光,无奈摇摇头道:“四哥儿的意思,父王知道了。你是想凭借肥皂和香皂耗费极低,但效果堪比胰子的优势,便宜售出,挤掉胰子和皂角的份额。”

    朱由榔点点头道:“父王说的没错,儿臣打算肥皂作价三十文,香皂根据原料不同作价大概八十文到一百文之间出售。”

    朱常瀛苦笑一声,道:“四哥儿的想法很好,只是可惜了。大明宗律规定宗室不得经商,虽然万历年间有所松动,可是也只是允许那些爵位低甚至无爵位的宗室能够自立谋生。像父王这样的亲王之爵经商,皇上是不可能允许的。”

    朱由榔当然知道大明宗律,可是如今兵荒马乱,崇祯皇帝自己都马上都要吊死煤山了,哪里有空管这些,可是他不能直说,不死心劝道:“父王时移世易,不试试怎么知道不行?况且朝廷如今连禄米都许久未发了,皇上总不能让咱们饿死吧?”

    朱常瀛想想府中的窘境,眉头紧锁,显然内心也十分挣扎,一面是朝廷的宗律,一面是王府以后温饱饱,心中不知如何决断。

    朱由榔见朱常瀛犹豫不决,一咬牙,劝道:“父王,儿臣以为还可以上书皇上,主动放弃桂王府今后的禄米,以此来换取皇上允许咱们经商之路。”(未完待续)