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第六十五章 家宴

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    众人来到大堂,内侍、丫鬟早已桌椅布置妥当,桂王坐在最上位,桂王妃、马氏坐在桂王两侧,朱由榔等人依次坐好,桂王见众人到齐,道:“传膳吧!”

    一旁内侍高声道:“传膳!”

    丫鬟们陆陆续续端着一道道热气腾腾的菜食上了餐桌。

    在朝廷收复永州后,朱由榔运气足够好,得到了黄克财宝,之后的日子天天吃的都是珍馐美味,鼻子轻轻一嗅,吸入一股香味。

    可是朱由榔看着桌上满满的菜食,面露异色。

    他本以为王府的菜食怎么也得比他在永州吃的还要好,可是桌上的十几道菜虽然做的十分精致,看上去秀色可餐,芳香四溢,令人垂涎欲滴。但却是以素食为主,荤菜只有三道罢了,板栗烧鸡、胭脂鹅脯、鸡髓笋,其余每一道菜的确也是菜如其名,翡翠碧玉、青龙戏水、玉石青松、二龙戏珠等,做的没话说,细看的话,不难发现不过是豆腐、青菜之类做成的。

    朱由榔只以为桂王一家都是以清淡口味,也没有在意,虽然是素菜,但足以见得王府的厨师果然不是盖的,简简单单的菜食都能做成这样。

    上座的桂王朱常瀛盯着桌上的菜脸色难看,右手拿起的筷子重重拍在桌上,道:“郑冲,这就是你准备的饭菜吗?”

    郑冲不知桂王为何突然发怒,吓得跪道:“奴婢该死!”

    朱常瀛指着桌上的菜食道:“今天四哥儿安然回来,一路舟车劳顿,明知道四哥儿喜爱肉食,厨房就做了三道荤菜吗?”

    听到朱常瀛是为荤菜太少发怒,郑冲一时不知该如何回答。自来到梧州后,朱常瀛有感于经济拮据,下令减少开支,不但遣散了不少奴仆,连日常用膳都规定简简单单就好。之后,世子朱由楥、桂王先后病倒,平时吃的本就不多,府中肉食储备就更少了。

    郑冲支支吾吾,他总不能指责桂王的不是,将责任推给桂王,一时冷汗淋漓。

    朱由榔知道原因后,不想因此将好好一顿团圆饭搅黄,劝道:“父王,不碍事的,儿臣这几月在永州经常吃素菜,已经习惯了。”

    朱由榔不说还好,这一说令朱常瀛想起朱由榔受过的苦,怒气更盛,道:“来人将郑冲拉下去重打五十棍!”

    “是!”

    眼见门外两个魁梧护卫就要上前拖郑冲。

    “慢着!”坐在朱常瀛的桂王妃王氏出声阻止道,“你们先下去!”

    朱常瀛怒目瞪着王氏,不知她为何阻止。

    王氏当然知道郑冲的难言之隐,挪了挪身子,靠近朱常瀛,在他耳边轻声说了几句。

    朱常瀛本来很生气,今天难得家人齐聚一堂,没想到会被一桌饭菜坏了好心情,但听得王氏说了几句话,双目一瞪,恍然大悟,这才想起什么。

    朱常瀛看了看桌上的菜食,又看了看跪在地上的郑冲,叹了一口气,摇摇头道:“起来吧!是本王糊涂了,错怪你了!”

    郑冲磕头道:“王爷没错,都是奴婢准备不周到,令王爷动怒!”

    朱常瀛知道郑冲忠心耿耿,不想他难堪,道:“好了,本王连这点儿肚量都没有吗?赶紧起来吧!”

    “谢王爷!”郑冲颤颤悠悠站了起来。

    朱常瀛回过神来,看着一桌子饭菜,面色一暗,他没想到他一个大明堂堂亲王有一天会过得如此落魄,连一场像样的家宴都办不成,不免想起衡州的日子。

    朱常瀛越发思念衡州,道:“朝廷如今如今已收复湖广,等过些日子本王和世子的病好了,咱们就回衡州。”

    其他人听到桂王的决定,都是十分高兴,因为在梧州的日子的确不好过。

    朱由榔此时可不想再来回奔波,衡州经过张献忠祸害,百废待兴,根本不能让他安心发展,还有等到清军南下,湖广又会成为战场,哪有梧州好,情急之下,站起来,出声阻止道:“父王不可!”

    “嗯?”朱常瀛抬头望着朱由榔,疑惑道:“四哥儿,为何不可?你可知道府中库银已经不多了?在梧州王府又无经营,早晚会坐吃山空的。”

    朱由榔刚站起来并未思考太多,听到朱常瀛问话,他整理了一下思路,道:“父王容禀,儿臣亲身经历过叛贼祸害过的永州,民生凋敝,房屋毁害无数,更不用说桂王府。儿臣听说献贼将桂王府拆毁,将木料运往长沙兴建他的宫殿,桂王府早已成一片废墟。回到衡州,父王要再建一座王府吗?至于银两的问题总有办法解决的。”

    朱由榔的话让桂王陷入沉思,此次逃难,他所携带的金银丢失大半,就连朝廷的禄米都已拖欠许久未发了,以前靠着兼并购买的田地所得银两还能生活,如今王府上下四百多人只靠携带的银两度日,也不知还能撑多久。

    可是回到衡州,王府已毁,府中财物想都不要想,田地肯定早已荒掉了,再想雇人重新种植,也要时日才能有收成。

    要朝廷出银子给他重新盖一座王府,朱常瀛不是一个混吃等死的藩王,大明的局势他还是了解一些的。外有鞑虏时时寇边,内有李自成、张献忠等叛贼为患,大明财政早已枯竭,入不敷出,不停加派饷银,哪里还能拿出银子给他建造王府。

    朱常瀛一想到这些不由意兴阑珊,回衡州也不行,不回的话,留在梧州,只能坐吃山空,一时眉头紧锁。

    朱常瀛无意间抬头看到朱由榔,想到朱由榔既然能想到这些问题,不如问问他,道:“那四哥儿,你可有办法?”

    朱由榔正色道:“请父王给儿臣三日时间,儿臣必能想出办法。”

    朱常瀛见朱由榔如此肯定,道:“好!既然四哥儿有把握,那为父就静待四哥儿佳音。好了,闲话就不多说了,再说下,菜都凉了,大家都动筷子吧!”

    席间,桂王朱常瀛因朱由榔平安归来,心中甚是高兴,多饮了几杯酒。一顿家宴,吃了一个时辰,众人高兴散去,桂王喝得有些醉醺醺,在内侍服侍下回到房间休息。

    散席后,朱由榔告别马氏后,和他的妻子王氏也回到了他们的房间。(未完待续)