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第53章 第五十三章

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    马车一进泗水县,徐渊看着街边熟悉的建筑,瞬间有种回家了的感觉。一行人先去县衙报道,今年考上了四名秀才,县令格外高兴又留他们吃了顿饭。

    徐渊因为成绩优异,被额外夸奖了一番,县令还送了他两幅墨宝做为礼物,勉励他早日考上举人。

    从县衙出来,齐家的马车早已等在门外,齐铭的父母提前听到儿子考上秀才的消息,见儿子出来齐母兴奋的一个劲挥手:“阿铭!”

    齐父虽然没像妻子那般激动,也是捋着胡须微笑着点头,儿子出去这一趟看起来沉稳了许多。

    他们哪知道齐铭不是沉稳,是吓得腿都软了,因为身后跟了四个壮汉手里拿着他欠了一千多两银子的欠条。

    阿宁和长保两人也低着头如丧考妣。

    齐铭走到父母身边,怯懦的抬起头叫了声“爹,娘。”

    齐母心疼的摸摸他的头发:“我儿这阵子受苦了,脸色怎么这么难看?快回家让厨子给你煲汤补补。”

    齐铭欲言又止,倒是齐父发现了儿子的异样,这小子平日里张扬惯了,若是换作以前早就趾气高扬的跟他们显摆自己作的文章,如今倒像是做了什么错事。

    “齐铭,你是不是有什么事瞒着爹?”

    齐铭脸上血色瞬间褪尽,看着周围的考生,支支吾吾的说:“爹……咱们回去说吧。”

    齐母心咯噔一下,儿子这副模样恐怕惹得祸还不小!连忙拉了拉自己的夫君,家丑不可外扬,儿子现在好歹也是秀才身,有什么事回家再说。

    上了马车,齐父脸瞬间沉了下来问:“你在外面又干了什么好事?”

    齐铭扑通一声跪下:“爹……我错了。”

    齐母吓了一跳,连忙拽起儿子:“这是怎么了?有什么话好好说。”

    齐铭抽噎着把这些日子发生的事跟爹娘说了一遍。听到他借了一千多两银子,齐老爷两眼一黑差点昏过去!

    “老爷!”齐夫人吓得赶紧扶住夫君。

    “爹!”

    “别叫我爹!你这个孽畜!”过了半天齐老爷才缓过来,哆嗦着伸手指着齐铭恨得咬牙切齿。

    “我错了爹……”

    “你等回去再说!”

    回到府上,夫妻二人脸色都不太好,齐铭红着眼睛下了马车,那四个陌生人已经跟到他家门口。

    “齐公子,该还钱了吧。”几个壮汉拦在他们身前,为首的男人脸上有一条狰狞的刀疤斜划过脸,看着就不像好人。

    齐铭躲在母亲身后不敢出声,齐老爷挥挥手让几个人进来说话。

    “我儿子在你们那一共借了多少银子?”

    “本金八百两,利息四百两,这是欠条白纸黑字您家公子按了手印。”刀疤脸从怀里掏出欠条给齐老爷看了眼又收了回去。

    齐老爷冷笑两声,回手狠狠的给了齐铭一个耳光:“这么多银子,你都花没了?!”

    这一巴掌可谓是用了十足的力气,打的齐铭后退两步头昏眼花,嘴角浸出血来。

    齐夫人心疼的倒吸一口凉气却没敢伸手阻拦,儿子这次做的确实太过火了。

    旁边的长保吓得赶紧从怀里掏出剩下的银子,幸好少爷后面几天没敢再乱花钱,还剩下四百两整。

    齐老爷指着妻子道:“你去再拿四百两过来!”

    齐夫人不敢说什么,生怕惹他发怒,赶紧跑回后院去拿银子。

    “我儿借了你们八百两银子,你们收四百两的利息有点多吧?”

    刀疤脸眯着眼睛道:“齐老爷这是打算赖账?你可知道我们东家是谁?”

    齐岳庭冷哼一声:“我不管你东家是谁,敢把银子借给一个未成人的孩子,就该做好还不起的准备。”

    刀疤脸阴狠一笑:“还不起也没事,可以拿别的东西抵账啊,比如你儿子的一只手可以抵一百两,一条腿抵二百两。”

    齐铭吓得差点厥过去,旁边的阿宁赶紧扶住他。

    齐老爷也被他唬了一下,虽然齐家在泗水县里有些门路,还有一个远在京都当官的弟弟。但远水救不了近火,……说到底齐家都是良民,从不敢干作奸犯科的事。这群打手一看就不像好人,万一真把儿子害了怎么办?齐老爷不敢拿儿子跟他们硬碰硬。

    没过多久齐夫人拿了银子过来,他们家一年铺子出息加上田产租子,收入大概在三百多两。

    除去府上的嚼用,人情往份的花销,一年最多能攒下百八十两。这四百两银子虽不至于伤筋动骨,也足够让他们为难一段时间的。

    “老爷,要不我再回娘家拿点?”齐夫人家也是县里有名的大商户。

    “我丢不起这人!长安,去铺子里把周转的银子拿过来!”

    “哎!”身边的老仆赶紧跑去拿银子。

    银子很快拿了过来,齐老爷把银票一张张数好,忍着肉痛递给刀疤脸。

    刀疤脸把怀里的欠条还给齐老爷,笑眯眯道:“那您忙着,小的就不久留了,齐小公子下次再借银子提前说话啊~”

    齐岳庭气个仰倒,指着儿子和一同前去的长保阿宁:“你们给我滚进去!”

    三人浑身一抖,哆哆嗦嗦的进了内院。

    大门一关,三个人齐刷刷的跪在地上。

    “长保!你把齐铭这些日子干了什么事,怎么花的银子给我细细道来!”

    “哎。”

    从长保这花出去的银子都是有数的,除了平日里吃喝,就是刚去的时候买家具花了一笔钱,算下来一共花了二百三十两。

    长保一一汇报完,跪在地上低头说:“其余的钱,奴才不清楚公子怎么花的。”

    齐老爷一拍桌子怒道:“阿宁!剩下的银子是怎么花的?!”

    阿宁脸色惨白,豆大的冷汗顺着脸颊往下滴,嘴里却一句话都说不出来。

    最后没办法齐铭只好自己招了,他跟那群所谓的才子吃喝玩乐,去了妓院赌坊,最后还被人绑了,差点错过院试……

    这下连齐夫人都没办法包庇儿子,实在是他做的太过火了!特别是阿宁,陪着少爷出去一点忙帮不上,还教唆他胡乱花钱,看来是留不得了。

    “阿宁,我念在你从小跟在齐铭身边,便留你一条命,去收拾东西走吧。”

    “夫人!您别赶我走,我错了,我再也不敢了!”阿宁跪在地上梆梆的磕头,很快额头就磕破了。

    齐夫人朝家丁摆摆手,让人把他拉出去,没打死他已经是念着旧情,这种人断不能留在府里了。

    “至于长保……念在你把铭儿救出来,没耽搁了院试,我便不追究了,以后去外院打杂吧。”

    长保跪在地上俯首磕头:“奴才多谢夫人开恩!”这已经是最好的结果了。像他们这种家生的奴才,没银子没地,一但被赶出去也就没了活路。

    处置完下人只剩齐铭自己,齐老爷挽起袖子,拿起庭院里的笤帚就开始打,边打边骂:“你个败家子!看我今日不打死你!”

    齐铭吓得撒腿就跑“爹!爹我错了!”

    “站住!再跑我打断你的狗腿!”

    “啊!爹……”

    *

    >这趟镖走完了,刘灵芝归心似箭,恨不得立马飞回冀州。

    第二天一早镖队返程,回去的时候拉的空车比来时速度要快许多,四月二十八便赶回了冀州。

    车队刚入了城,刘灵芝就跳下马车,飞奔着朝之前的住所跑去。心里期盼着大郎他们兴许还没走,两人刚好一同回去。

    结果跑到地方,见住所大门紧闭,敲了半天里面才打开门。

    王伯上下打量着刘灵芝:“这位娘子,你找谁啊?”

    刘灵芝喘着粗气问:“老伯,先前住在你们这的考生走了吗?”

    王伯这才想起来,这小娘子好像是跟着那些考生一起来的。

    “昨日便走啦,娘子可是错过车马了?”

    刘灵芝失落的摇摇头转身离开,赶紧又朝着镖局跑去。

    镖局里兄弟们正在整理马车,长途跋涉一趟下来车子多少都有点受损,马匹也要好好休养生息一段时间。

    顺风镖局里养了二十多匹马,有专门的伙计伺候,除了长途押镖也跑短途,每天都有去附近县送货的马车。

    陈四海正在跟账房先生对账,马上月末了,这一趟除去花费嚼用、伙计们的月钱和车马的损耗,一共能剩下七百多两银子,很是不错。

    见刘灵芝过来,连忙朝他招手扔给他一个钱袋子:“你来的正好,这是你这一趟走镖赚的钱,收好别弄丢了。”

    钱袋里一共七十两银子,除去先前答应他的五十两工钱外,又额外给了二十两红包,这是陈四海自己掏的腰包。

    “哎!刘娘子我还找你呢,这里有你一封信,一个姓徐的小公子给你留的,他说是你夫婿。”伙计豆子从柜台下拿出一封信递给他。

    刘灵芝连忙拆开,大郎熟悉的字迹跃然纸上。

    上面写着他已经考上了秀才,还在院试中拿到了第四的好名次。刘灵芝高兴的扬起嘴角,就知道大郎肯定能考上!

    “明日我们便要启程离开,还不知你何时回来。我会在泗水县的长明客栈等你两日,客栈房钱昂贵,你若迟迟不归,我便先回去了。”

    最后下面落款写着:望盼君归,徐渊。

    刘灵芝收好信焦急道:“二当家的,我今日要回泗水县,等过些日子我再回来!”

    陈四海拍拍他的肩膀:“行,回去怎么走?有车马吗?”

    刘灵芝尴尬的摇摇头:“没有。”

    “这样,早上刚好接了一批去泗水县的货,你跟老吕他们一起跑一趟,还能省下租车马的钱。”

    “哎!”刘灵芝赶紧过去帮着装车,恨不得立马就赶回去。

    *

    马车在路上飞奔,刘灵芝甩着鞭子急的不行。

    坐在车上的老吕腰不太好,让他颠的好悬犯了病。

    “丫头,咱说能慢点不?家里有急事?”

    刘灵芝点头:“十万火急!”

    “可是遇上什么困难了?”

    刘灵芝嘴角止不住的往上翘:“我夫君考上秀才了!”

    老吕愣了一下:“那可是好事啊…你是怕他不要你了?”

    “怎么可能?”刘灵芝惊讶的回头看了他一眼。

    “那你为啥这么着急?”

    “我……我想他了。”没错,刘灵芝确实想徐渊了,出门在外的这些日子,几乎无时无刻不挂念他。特别是想起临走时,哭的眼睛鼻子红红的模样,刘灵芝心里就一阵悸动,恨不得马上回到他身边。

    老吕嘿嘿笑了两声:“年轻真好,当年我刚结完婚出去走镖的时候,也跟你差不多大,出门一趟就急的不行,晚上想媳妇想的睡不着觉。如今年纪大了,老夫老妻的也就没那么多想法了。”

    “驾!”刘灵芝心想,自己活到八十大概也离不开徐渊。

    *

    客栈里,徐渊已经住了一日,四百文一天的房钱,心疼的他龇牙咧嘴。要不是从齐铭那赚了点利息钱,他才舍不得住这里,早搭牛车回镇子上了。

    说来也巧,这次住的地方跟上次住的是同一间房,难免有些触景生情。来时还是两人一起,现在只剩下自己一个人。

    算起来灵芝哥差不多也该回来了,若是这两天他还不回来,实在不行再住几日,总不能一个人回去吓着老太太。

    这几年叔婶年纪大了,身体明显不如前几年好,徐渊总想着自己快点长大,早点赚钱养家。奈何走上科举这条路,就注定了漫长且艰辛。

    早上徐渊锁了房门,一个人出去吃饭,客栈往东走不远有家面馆,一碗阳春面只要三文钱,还有免费的咸蒜吃。

    吃过饭又去拐角处的书店转了转,县里的书籍明显比府城少许多,价格也更贵。昨日徐渊来时,看见有两个学子在这抄书,上前打探一番才知道,原来抄书也能赚钱。

    抄一本普通的千字文大概能赚二十文,前提是字迹必须规整,不能错字漏字,这活徐渊熟啊!他别的干不了,抄书写字可是他的拿手活。

    昨天下午来的太晚书店要打烊了,今日徐渊便早早过来,打算多抄几本,争取把房钱抄出来。

    书店刚开门,徐渊进来跟伙计说明来意后,书店伙计见他年轻有些信不着。“这位公子,咱们这抄书要交押金的,一本千字文只给三十张纸,若是抄错了字便废了,笔墨纸钱可都是要自己付。”

    徐渊眼睛亮晶晶的点点头:“可以,什么时候能抄?”

    伙计见他这么自信,便从柜台下抽出几张废纸:“要不公子您先写几个字看看?毕竟咱们这抄出的书要拿去卖的。”

    “好!”徐渊拿起旁边的笔便默写了起来,那几笔蝇头小楷工整的像印出来的一般,把书店伙计都惊呆了!

    “公子!您先等等,我给您拿纸去!”

    徐渊挽起袖子,坐在旁边的凳子上等着伙计拿纸过来,回头时不经意间看见外面经过一辆马车,车上的人熟悉的让他瞬间红了眼。

    徐渊猛地起身往外跑,不小心把凳子都带翻了。

    屋内的伙计闻声抱着一沓纸出来,见屋里已经没了人,挠挠头自言自语道:“这谁家来的小公子,别是逗我玩的吧。”

    外面徐渊抓着衣摆疯狂的追着马车跑,边跑边喊:“灵芝!刘灵芝!!”

    双腿哪跑得过四条腿,徐渊追了一路,汗水顺着下巴往下滴,胸口仿佛要炸开似的,眼瞅着马车转过街角不见了踪迹,急得他泪都掉下来了,嘴里喃喃道:“哥,你等等我啊……”

    马车上刘灵芝似乎有所感应:“吕大哥,刚刚你有没有听见有人在叫我?”

    老吕愣了一下点点头:“好像听见了,我还以为听错了呢。”

    刘灵芝扔下马鞭纵身跳下车,转身就往回跑。

    跑过街角,远远看见那个穿着青衣短褂的小孩蹲在路边,哭的上气不接下气。

    刘灵芝心狠狠的揪了一下,急步走过去,一把拽起徐渊抱在怀里,哑着嗓子说:“我回来了。”