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第九章 各忙各的

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    长安那边战火不断,看起来即将进行权力的重新洗牌,而天下其他地区,同样开始了新一轮的争夺。

    得到刘备的粮草资助后,曹操休养生息了一个秋天加一个冬天,总算是恢复了些元气,在这个春天,他重整旗鼓,率军向自己曾经的治所定陶挺近,济阴太守吴资据城坚守,由于缺乏重型攻城器械,曹操只得挖掘壕沟,准备长期作战。

    吕布得到消息,率领部队前往定陶救援,但战马经过一个物资不怎么充裕的冬天,掉膘情况严重,根本打不出往日里行云流水、犹如艺术一般的作战方式,曹操用坚实的步兵阵型消耗敌军体力,再用苦心建设的少量精锐骑兵作为决胜力量,第一次在野战中硬碰硬地击败了不可一世的并州狼骑,全军士气大振。

    时间来到五月,曹操又出兵钜野,守将薛兰、李封二人见敌众我寡,便一面拼死抵抗,一面派人向吕布求救,兖州局势再次变得剑拔弩张起来,所有人都知道,这一仗,或许就将决定兖州的归属。

    曹操和吕布在兖州打得不可开交,而曾经的丧家之犬袁术在逃到扬州之后,面对周边一群弱鸡邻居,却骤然摇身一变,成为了择人而噬的猛虎,他凭借吴景和孙贲、孙策这几位孙坚的家人,在江淮之地横行无忌,短短一年多时间,就打下了偌大的领土。

    袁术的势力范围不断扩大,他麾下最为勇猛的小将孙策,却是越发地愤愤不平了。

    起初袁术派孙策前去攻打九江,并许诺让他担任九江太守,孙策欣然前往,可是攻克九江之后,袁术却改用自己的亲信陈纪就任此职;后来袁术又派孙策攻打江北要地庐江,并再次许诺,只要孙策此战战胜、并活捉庐江太守陆康,那庐江郡就归孙策所有。

    然而,孙策经过一番苦战,终于拿下了庐江郡,袁术却再次食言,让自己的老部下刘勋出任庐江太守,孙策有苦难言,更加愤懑不已。

    袁术不断扩张领土,令朝廷任命的扬州刺史刘繇心生警觉,他首先驱赶了在曲阿驻扎的吴景、孙贲二人,让部下樊能、于麋、张英等人扼守长江沿岸几处要塞,又与吴郡太守许贡、会稽太守王朗二人结盟,共同抵御北方而来的敌人,吴景和孙贲兵力不足,接连攻打了一年多时间都无法撼动刘繇的长江防线。

    江东久攻不下,袁术心中焦急,此时孙策再次来到寿春拜见,说是自己家族在江东有些人脉,希望袁术调拨一些部队给他,帮助舅父和兄长扫平江东,再带着部队帮助袁术平定天下,谋成大业。

    这一顿高帽子扣下来,袁术只觉得飘飘欲仙,几乎就要答应孙策的请求,将孙坚旧部全部交给这个能征善战的小子,但他第二天就清醒过来,连忙更改命令,表奏孙策为折冲校尉,代理殄寇将军,并给孙策配备了一千名士卒、五十匹战马,就急忙让他离开寿春,前往江东助战。

    孙策心中愤怒欲狂,但表面上还得装出一副感激涕零的模样,带着一千名老弱病残和数百名愿意追随自己的宾客上了路。

    新年伊始,从黄河沿岸到长江沿岸,整个天下仿佛都陷入了癫狂,除了诸侯们相互征伐、弄得百姓流离失所之外,贼寇也四处并起,趁乱搜刮财富,一时之间,官军和贼寇,成了所有人心中挥之不去的梦魇。

    其他地区打成一锅粥,而手握河北全境的刘备,却再一次没了动静。

    “按照现在的进度,等到明年年初,我们就能把用于对外作战的精锐部队数量缩减到五万,同时在冀州各地保持一万人的卫戍部队。”

    邺城州府内的议事堂早已改造成刘备习惯的模样,此时众人围坐在长桌周围,聚精会神地听取监军沮授的报告。

    沮授用了半个时辰左右,把近半年时间来整编军队的进度向一众文武官员做了报告,听到五万这个数字,刘备和关羽等人都是长长松了一口气,彼此对望两眼,脸上也露出了一丝笑容。

    其他诸侯都嫌自己手中的兵力不够多,无法起到威慑周边势力、击败周边势力的作用,而刘备坐拥幽、冀、青三州,却一门心思想着裁军,这事情要是说给别人听,人家肯定要骂一句脑子有病。

    但只有刘备这边的高层人员才知道,他手中的兵力实在是过于多了,已经超过了冀州可以承担的极限。

    河北地区全是平原,南北之间一片坦途,缺乏高山屏障,又没有巨大的河流作为天然的阻隔,为了防止被敌军抓到破绽长驱直入,刘备与袁绍双方都不断扩张边境线上的部队数量,经过两年时间的对峙,单单是关羽手中掌握的一线部队就超过了三万,再加上中线郭嘉、东线黄忠、赵云的白马义从,总军力已经接近七万。

    而袁绍那边为了弥补战斗力的劣势,只能硬着头皮向前线增添兵力,张郃、高览和文丑这三大主力的总兵力也在七万左右,另外还有清河的荀谌、魏郡的二线部队,经过清点,袁绍在鼎盛时期,麾下竟然有十万可战之士。

    这么庞大的军队数量,根本不是区区两个州可以养得起的,所以刘备在自领冀州牧之后的第一件事,就是将驻扎在冀州各地的将领们召集起来,跟他们摊明了己方面临的大问题,并且任命沮授主持进行各支部队裁撤人员、建立军屯的事宜。

    接下这个重担之后,沮授便雷厉风行地开始了工作,他是冀州本地出身、在地方当了两年太守、如今又是位高权重的监军、再加上不怕得罪人的性子,硬是顶住了四面八方的压力,把这件看似不可能的任务给圆满完成了。

    除了白马义从和陷阵营这两支对人员配备要求极高的部队之外,其余所有部队,甚至是关羽直属的精锐步卒,无一例外,被沮授痛下狠手,砍掉了半数以上的人员,几支袁绍旧部甚至减员八成以上,张郃等人一度怀疑刘备是要卸磨杀驴,直到他们亲眼看到随后成立的一处处军屯,亲眼看到被裁撤的士卒们重新过上了安稳的生活,这才卸下了心中的疑虑和不安,逐渐接受了新的职位和角色。

    “过去几年时间,冀州的元气几乎都被袁本初给抽干了,想要缓过劲来,单凭卸甲为民的十来万军士是不够的,好在我们从兖州收拢了不少灾民,又把原本依附于曹孟德的青州黄巾给挖了一大半过来,只要没什么天灾人祸,两年之内,冀州南部的农业生产就能恢复正常。”沮授踌躇满志地说完最后一段话,目光向众人扫视了一圈,“诸位,还有什么想问的吗?”

    “冀州这边底子好,没什么需要担心的,只是并州和司隶那边不太平,我们得多关注一下了。”郭嘉敲着桌面,语气轻松地说道:“赶在入冬之前拿下河内,打通去洛阳的道路,应该是个不错的主意。”

    刘备点了点头,李傕郭汜打得热闹,消息随着流民的脚步,已经传到了他的耳中,按照前世的模糊记忆,朝廷东归洛阳应该就在这几年,不管怎么对待那位素未谋面的小皇帝,但未雨绸缪总是好的。(未完待续)